ALGUNAS OBSERVACIONES A LAS TCNICAS DE MEDICIN DE RIQUEZA SINTCTICA

Antonio Manjn-Cabeza Cruz Universidad de Granada

1. Introduccin 1.1. Presentacin El principal objetivo de la enseanza de la lengua materna es el desarrollo de la competencia comunicativa del alumnado. Esa competencia est formada por muchos factores, uno de los cuales es el de la madurez sintctica de los escritos de los alumnos. No menos cierta que la anterior afirmacin es la constatacin de que la evaluacin de la madurez sintctica en el mbito escolar en las escasas veces que es medida- se hace de manera impresionista, con desconocimiento de anlisis cuantitativos mnimamente fiables. Los esfuerzos por subsanar esta situacin, liderados en el mbito hispnico por el profesor Lpez Morales (1984), se han centrado en la explicacin y difusin del mtodo ideado por K.W. Hunt (1964, 1970, 1977). En el caso del anlisis de la madurez sintctica de los escolares de lengua espaola, contamos con trabajos dispersos por la geografa hispnica, pero los ms influyentes pertenecen a tres mbitos territoriales: a) Chile, con las aportaciones de Vliz (1988 y 1999), Muoz y Vliz (1983) o Muoz Rigollet (1993). b) Puerto Rico, donde se pueden citar los estudios de Rodrguez Fonseca (1991) o Espinet de Jess (1996), entre otros. c) En Espaa fueron pioneros los trabajos de Torres Gonzlez (1994, 1996 y 1997) a los que siguieron Torres Lpez (2000 y 2003) y Checa Garca (2004). Estos trabajos tienen el indudable mrito de haber adaptado una tcnica originariamente encaminada al anlisis del ingls a la lengua espaola.

1.2. El mtodo de Hunt El mtodo propuesto por Hunt es relativamente simple, quiz con la excepcin de la escasa nueva terminologa con la que hemos de enfrentarnos. Se trata de hallar ndices cuantitativos, divididos entre ndices primarios y secundarios. Los ndices primarios son originariamente cinco: longitud de la clusula (LC), longitud de la unidad terminal (LUT), ndice de subordinacin (IS), longitud de la oracin e ndice de coordinacin. Como seala Checa (2004: 96), los dos ltimos apenas se tienen en cuenta dada su negativa correlacin con la edad, segn distintos estudios empricos. Los ndices secundarios se dividen en clausales y no clausales. Entre los primeros estn el ndice de clasulas adverbiales por unidad terminal, el ndice de clasulas relativas por UT y el ndice de clasulas sustantivas por UT. El cuarto indicador de este subgrupo, el ndice de profundidad, es inoperativo dada su poca frecuencia y lo costoso de su recuento. Los ndices secundarios no clausales han llegado a ser variadsimos, pero, quiz, los ms operativos, desde mi punto de vista, son el nmero de modificadores nominales y la extensin del sintagma verbal. En la propuesta de Hunt, que siguen los estudios anteriormente citados, son fundamentales los ndices primarios, por lo que me detengo algo en ellos. Antes de explicar el procedimiento para hallar esos ndices, hay que hacer algunas consideraciones terminolgicas: a) Una unidad terminal (UT) est constituida por una oracin o clusula principal ms todas las posibles proposiciones o clusulas subordinadas que pueden estar adjuntas. En la prctica se trata de unidades delimitadas por un punto, con la excepcin de la yuxtaposicin y la coordinacin copulativa y disyuntiva, puesto que cada uno de sus miembros es considerado unidad terminal. As, por ejemplo: (1) Pilar lleg demasiado tarde, tiene una unidad terminal. (2) Pilar lleg demasiado tarde porque estuvo preparando el baile que le haba encargado el director del programa, tambin presenta una UT. (3) Pilar lleg demasiado tarde y estuvo slo cinco minutos en el programa, consta de dos unidades terminales. b) La clusula es una oracin simple o proposicin, entre las que hay que incluir las llamadas proposiciones degradadas, es decir, aquellas que tienen como ncleo una forma no personal por supuesto, que no forme perfrasis-. As:

(1) Pilar lleg demasiado tarde, tiene una unidad terminal con una clusula. (2) Pilar lleg demasiado tarde porque estuvo preparando el baile que le haba encargado el director del programa, presenta una UT con tres clusulas. (3) Pilar lleg demasiado tarde y estuvo slo cinco minutos en el programa, consta de dos unidades terminales, cada una de ellas con una clusula. (4) Pilar fue al programa, aun estando enferma, tienen una unidad terminal con dos clusulas. Una vez aclarada la terminologa, los ndices primarios se pueden definir del siguiente modo: a) La longitud de la unidad terminal (LUT) es el promedio de palabras por unidades terminales que presente el texto analizado. b) La longitud de la clusula (LC) es el promedio de palabras por clusula. c) El ndice de subordinacin (IS) es el promedio de clusulas por unidad terminal. Segn distintos estudios -Torres Gonzlez (1994 y 1996), Checa Garca (2004)-, el ndice de subordinacin es el mejor exponente del nivel de riqueza sintctica del individuo. Parece no contradecir nuestra intuicin que cuanto mayor sea la proporcin de clusulas por UT mayor ser el grado de subordinacin y, por tanto, mayor ser el grado de desarrollo sintctico alcanzado por el sujeto, partiendo de la consideracin de que la construccin de estructuras oracionales subordinadas supone una mayor complejidad y, por consiguiente, un mayor esfuerzo cognitivo por parte del alumno. Por ejemplo, si analizamos el siguiente texto de una alumna de bachillerato: El da de ms risa fue el da de Carnavales porque estuvimos todos los amigos y ayer en clase. El da de ms miedo fue hace mucho tiempo cuando me perd en un pueblo ya que era muy pequea. Deslindamos dos unidades terminales delimitadas, en este caso, por los puntos; y cinco clasulas: - El da de ms risa fue el da de Carnavales [] y ayer en clase1. - porque estuvimos todos los amigos - El da de ms miedo fue hace mucho tiempo - cuando me perd en un pueblo
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Por supuesto, antes de hacer un estudio emprico, conviene establecer opciones metodolgicas ante los puntos discutidos. En este caso los partidarios de una consideracin amplia de la elipsis veran dos unidades terminales. Est claro que soy partidario de restringir esa consideracin.

- ya que era muy pequea. Seguidamente, hallamos la longitud de las unidades terminales, dividiendo el nmero total de palabras por UT halladas, es decir, 39/2= 19,5; la longitud de la clusula (39/5=7,8); y el ndice de subordinacin que, para este texto, es 5/2=2,5. Por supuesto, estos ndices hay que ponerlos en relacin con referencias previas que pueden ser de escritores profesionales Torres Gonzlez (1997)- o de otros estudios con alumnos de distintas edades. Otro modo de proceder, por supuesto, es establecer mediciones para un mismo sujeto a lo largo de su proceso educativo. 1.3. Crticas al procedimiento de Hunt El procedimiento ideado por Hunt est basado en las ideas de las primeras propuestas de la gramtica generativa (Chomsky, 1957 y 1965), que intentaron ser apoyadas por la psicologa con la teora de la complejidad derivativa (Miller, 1962), que, entre otras cosas, vino a sostener que los hablantes operamos con una serie de oraciones bsicas mentales que sufren procesos de transformaciones hasta llegar a la superficie en este caso el texto escrito-. Parece obvio, por lo tanto, que a mayor nmero de transformaciones, mayor complejidad sintctica. No obstante, pasado el impulso inicial, la teora ha sido fuertemente criticada. Ha habido tanto crticas externas como internas. Las crticas externas han venido sobre todo desde el mbito de la psicolingstica. As, se ha demostrado que oraciones con la mismas transformaciones pueden tener distinto grado de dificultad de procesamiento (Slobin, 1966) o que la memoria lingstica es preferentemente semntica y no sintctica -Bransford y Johnson (1990)-. Las crticas internas tienen que ver con las posteriores reformulaciones de la gramtica generativa (Chomsky, 1981 y 1995), en las que poco queda de las propuestas originarias, de modo que el apoyo terico de estos ndices ha desaparecido. Un buen ejemplo de lo que vengo comentando son las palabras de Checa y Lozano (2002: 348-349): Las derivaciones tpicas de la gramtica generativo-transformacional de la dcada de los 60 y 70 ya no forman parte de la teora generativa actual y tampoco pueden dar una explicacin de los ndices tal como fueron concebidos originariamente. Por lo que, desde parmetros generativos, postulan sustituir los ndices ordinales por una escala de implicaciones.

Claro est que el acercamiento a la cuestin no tiene porqu hacerse desde la teora de los principios y parmetros o desde el minimalismo chomskyano. Se pueden buscar alternativas tericas en la sintaxis funcional que nos sigan permitiendo contar con ndices de madurez sintctica que puedan ser de utilidad en la evaluacin de la competencia lingstica. 2. Propuesta 2.1. Premisas En el replanteamiento de la cuestin no debemos perder de vista una serie de premisas bsicas. La primera de ellas consiste en mantener lo mejor del mtodo de Hunt, en especial, si queremos que la medicin se lleve a la prctica, utilizar una tcnica que permita minimizar las cuestiones terminolgicas y, en lo posible, manejar pocos ndices para hacer operativo el trabajo. As, aunque no dejo de reconocer lo interesante de la propuesta, debo mostrarme escptico con la viabilidad prctica de la metodologa funcional preconizada por Molina Hurtado (2002), quien propone estudiar trece ndices diferentes, sin adems, discriminar primarios o secundarios. La segunda estriba en que, a estas alturas, no debemos olvidar algunas ideas bsicas de la psicolingstica, especialmente las ms asentadas. As, independientemente de diferencias menores (Garret, 1990; Levelt, 1989), se acepta que a la hora de producir oraciones hay procesos de macroplanificacin y microplanificacin y que se producen solapamientos entre ambos. De este modo, se distinguien dos niveles: 1) Nivel funcional, con dominio de la semntica sobre la sintaxis, donde efectuamos la seleccin lxica, escogemos la estructura argumental especificada casi siempre por un verbo y los papeles temticos o casos. 2) Nivel posicional, con primaca de la sintaxis sobre la semntica, en la que escogemos las formas lxicas, los marcos de planificacin que vienen a coincidir con las distintas construcciones diatticas de la primitiva estructura argumental- y los marcadores puramente gramaticales, como, por ejemplo, los ndices funcionales. La tercera premisa tiene que ver con que el apoyo terico escogido debe ser compatible con las dos premisas anteriores. As, la teora debe ser de (relativa) fcil aplicacin prctica y

debe dar especial importancia a la estructura argumental y, por tanto, contribuir a deslindar lo obligatorio de lo optativo. De este modo, debe permitir decidir que una oracin como (5) La guapa presentadora apareci. Presenta, aunque sea mnimamente, una mayor complejidad que, por ejemplo: (6) La presentadora reparti el guin a los invitados. Puesto que en el segundo caso la estructura argumental de repartir exige todo lo que aparece en la oracin, mientras, en el primer caso, el adjetivo guapa no es exigido por, en este caso, la presentadora. Sin, claro est, desdear otros acercamientos, dentro del amplio marco funcional, la sintaxis de dependencias cumple estos requisitos. Sabido es que de las ideas de Tesnire (1959) han surgido diversas propuestas ms o menos alejadas de la inicial (Hudson, 2007 y 2010, Melcuk, 1988 etc.), pero considero que en los primeros acercamientos debemos partir de los orgenes. La gramtica de dependencias o de valencias es, en su forma moderna, esencialmente una creacin de Lucien Tesnire (1893-1954), el cual formul su teora en la obra de publicacin pstuma de 1959 Elments de syntaxe structurale, aunque con anterioridad haba elaborado varios anticipos de diversa ndole. No es este el lugar para repasar las ideas principales de Tesnire, pero, para lo que aqu nos interesa, debo recordar dos de ellas. La primera es que la conexin -o relacin entre palabras- es la base de la sintaxis y un buen estudio sintctico de una oracin debe dar cuenta de la jerarqua de esas conexiones, que se estructura en trminos de nudos y elementos subordinados. Por ejemplo, la representacin grfica de esa jerarqua de conexiones para una oracin como (7) Esas presentadoras lucen escote. queda como sigue:

lucen

presentadoras

escote

Esas

La segunda idea bsica tiene que ver con el concepto de nudo o ncleo. Recuerdo que, segn el autor de Mont St. Aignan, las palabras llenas pueden formar nudos, y el nudo ms importante es el que est en lo ms alto del stemma2, o sea, el nudo verbal. De modo que una oracin se puede comparar con una obra dramtica, donde tenemos una situacin o historia principal, cuyo papel es desempeado por un verbo, unos actores protagonistas o actantes y unas circunstancias como el decorado o actores secundarios, cuyo papel es desempeado por los circunstantes. Queda, pues, apuntado que una oracin consta de tres elementos: verbo, actantes y circunstantes. Los actantes son elementos obligatorios, exigidos por el verbo, normalmente sustantivos; mientras que los circunstantes son optativos, no exigidos por el verbo, normalmente adverbios3. Es evidente que he apuntado estas dos ideas bsicas para intentar demostrar que los postulados de la sintaxis dependencial cumplen las dos primeras premisas: sencillez y presencia terica de la estructura argumental. 2.2. Medicin de la complejidad sintctica Aunque, como veremos, puede haber otros parmetros secundarios, desde posturas dependenciales, debemos valorar primordialmente las conexiones optativas entre palabras. As, si razonamos con dos de los textos aducidos por Lpez Morales y otros (2003: 9) como los siguientes: TEXTO 1. El tica es una regin griega y antigua. Es una pennsula triangular. Est situada al este del Golfo de Corinto. El tica tiene montaas escarpadas. De esas montaas los helenos extraan mrmol. El mrmol era un material muy preciado y con l los helenos construan fastuosos monumentos. Estos monumentos perduran hasta hoy y muestran que la Grecia clsica fue grande. TEXTO 2. El tica, antigua regin griega, es una pennsula triangular situada al este del Golfo de Corinto, de cuyas escarpadas montaas los helenos extrajeron el mrmol; con
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Trmino que se refiere a la representacin grfica del orden estructural de la oracin.

Conviene recordar que el propio Tesnire seal los problemas que acarrea esta divisin tajante, por lo que muchos seguidores prefieren hablar de gradacin en el rgimen, postura no discreta que tambin se aplica, claro est, a los distintos tipos de actantes.

este material tan preciado construyeron fastuosos monumentos que perduran hasta hoy, mostrando la grandeza de la Grecia clsica. Podemos observar que aportan una informacin similar, pero que hay diferencias evidentes de complejidad sintctica. Esas divergencias se pueden cuantificar del siguiente modo: 1) Hacemos los anlisis sintcticos de las oraciones de los textos. En el caso del Texto 1, el anlisis de la primera oracin es:

En este anlisis hemos sealado con lneas discontinuas las conexiones optativas, en este caso tenemos dos, correspondientes a las adjetivaciones de regin. Si seguimos analizando obtendremos resultados como los siguientes: Unidades Terminales El tica es una regin griega y antigua Es una pennsula triangular Est situada al este del Golfo de Corinto4 El tica tiene montaas escarpadas De esas montaas los helenos extraan mrmol El mrmol era un material muy preciado Y con l los helenos construan fastuosos monumentos Esos monumentos perduran hasta hoy Y muestran que la Grecia clsica fue grande Nmero de conexiones optativas 2 1 2 1 1 2 2 0 1

2) Sumamos el nmero total de conexiones optativas doce- y dividimos por el nmero de unidades terminales nueve- y obtenemos un ndice de 1,3.

Con esta oracin hemos sido generosos puesto que podramos decir que las conexiones optativas son an ms escasas si consideramos a Golfo de Corinto como unidad lxica. Lo mismo sucede con De esas montaas los helenos extraan mrmol puesto que podramos considerar el valor actancial de De esas montaas con respecto a extraer. Algo similar ocurre con hasta hoy, sintagma que he considerado obligatorio. De todas maneras, aplicaremos los mismos criterios para el texto siguiente.

3) Hacemos lo mismo para el Texto 2. En este caso, slo tenemos dos unidades terminales. A la primera de ellas le podemos aplicar el siguiente anlisis dependencial:

Si continuamos el anlisis los resultados son: Unidades Terminales Nmero de conexiones optativas El Atica, antigua regin griega, es una pennsula 9 triangular situada al este del Golfo de Corinto, de cuyas escarpadas montaas los helenos extrajeron el mrmol Con este material tan preciado construyeron 7 fastuosos monumentos que perduran hasta hoy, mostrando la grandeza de la Grecia clsica 4) Se aprecia que, para este segundo texto, el ndice obtenido es de 8. Debe observarse en este punto que los resultados segn el mtodo clsico de Hunt para el ndice ms importante que, recordemos, es el ndice de subordinacin son 1,2 y 3,5, respectivamente. Tambin merece la pena sealar que en los estudios empricos raramente los valores encontrados superan el ndice 3, por lo que, si se tiene en cuenta que el valor mnimo es 1, los datos numricos abarcan una franja estrecha. Con esta nueva propuesta el valor mnimo puede llegar a 0 y hemos observado que el valor mximo se puede alargar considerablemente, por lo que el valor discriminador, en estudios concretos, puede aumentar. Asimismo, este modo de proceder evita la caracterizacin contradictoria de determinados textos, ya que no parece de recibo que un texto tan elaborado como el comienzo del conocido poema de Antonio Machado El maana efmero: La Espaa de charanga y pandereta,

cerrado y sacrista, devota de Frascuelo y de Mara, de espritu burln y alma inquieta, ha de tener su marmol y su da, su infalible maana y su poeta. El vano ayer engendrar un maana vaco y por ventura pasajero. Ser un joven lechuzo y tarambana, un sayn con hechuras de bolero,... Sea caracterizado con un ndice de subordinacin de 1,35 (similar al texto ejemplo de pobreza sintctica presentado ms arriba), mientras que el ndice de palabras por unidad terminal (LUT) se dispara hasta 19,3. El ndice primario propuesto segn el tipo de conexin para el texto de Machado, arroja un valor de 6,6, ms en consonancia con la riqueza sintctica del poema. Como ndices secundarios se pueden proponer muchos, algunos presentes en la metodologa de Hunt, otros aducidos en propuestas funcionales como la de Molina Hurtado (2002 :254-255) como el ndice oracional, que tiene en cuenta el nmero de enunciados con estructura oracional dentro del total de enunciados. Pero creo que habra que incluir uno fcil de hallar y que puede discriminar riqueza sintctica, siempre de modo secundario. Me refiero al nmero de verbos por unidad terminal puesto que permitira distinguir oraciones como (8) Me gusta la minifalda sin ninguna conexin optativa, de otras del tipo (9) Me gusta que lleves minifalda, tambin con ndice cero, pero con algo ms de complejidad sintctica que (8). 3. Conclusiones Creo que la tcnica para medir la riqueza sintctica desde propuestas dependenciales presenta ventajas evidentes. As, parece claro que se trata de una tcnica relativamente sencilla ya que, por un lado, no hace falta contar el nmero de palabras y, por otro, no es necesaria para la prctica evaluadora apenas terminologa; por ejemplo, al operar con nudos lxicos no es necesario el dominio de terminologa obligatoria si trabajamos con nudos no terminales.
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Puesto que presenta tres unidades terminales con cuatro clusulas, siempre que, forzadamente, consideremos a devota de Frascuelo y de Mara como proposicin degradada.

Otra virtud del anlisis dependencial estriba en que permite dar cuenta de los mejores predictores de riqueza sintctica sealados por diversos autores. Desde postulados funcionalistas, por ejemplo, Moya Corral (2002, 77) se ha sealado que la inclusin es una funcin considerablemente simple que se complica cuando se amalgama con otras funciones, en especial en las proposiciones de relativo donde confluyen las funciones de inclusin, subordinacin y pronominalizacin. En efecto, si comparamos dos oraciones como: (10) Me gusta que a los toros lleves minifalda. (11) Me gusta la minifalda que llevas a los toros. Observamos que en la primera, con proposicin argumental o sustantiva, si se prefiereslo podemos anotar una conexin optativa: la de a los toros con lleves. En cambio, en la segunda con proposicin complementaria del sustantivo o de relativo- debemos sumar a la conexin anterior la que se establece entre toda la proposicin que llevas a los toros y el sustantivo minifalda. Entre los inconvenientes, aparte de casos concretos de anlisis discutibles y discutidos inconveniente que, por otra parte, est irremediablemente ligado a cualquier aplicacin de cualquier teora sintctica-, deben sealarse dos que estn, a mi juicio, relacionados: 1) La escasa difusin de la teora dependencial y 2) La carencia de ejercicios escolares basados en estos planteamientos, a diferencia de la metodologa de Hunt que ha dado obras utilsimas en la prctica docente como Lpez Morales, Samper y Hernndez (2003). BIBLIOGRAFA CITADA
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