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CACAO (Teobroma cacao L.) IMPORTANCIA El cacao es una especie perenne, con frutos de aproximadamente 15 a 30 cm de largo, carnosos y ovalados.

Los tipos de climas favorables para su desarrollo son clidos y hmedos. Actualmente se cultiva principalmente en fricadel Oeste, Amrica Central, Sudamrica y Asia. Con base en la produccin, los principales productores de caco en el mundo son: Costa de Marfil, Ghana, Indonesia, Nigeria, Brasil, Camern, Ecuador, Repblica Dominicana, Colombia y Malasia. Estos pases representan el 91.53% de la produccin mundial. A nivel internacional Mxico ocupa el 11 lugar en produccin mientras que Chiapas ocupa el 2 lugar en produccin nacional. CLASIFICACIN TAXONMICA Nombre cientfico: Teobroma cacao L. Familia: ESTERCULICEAS (Sterculiaceae) Genero: Teobroma Especie: cacao L. REQUERIMIENTOS EDAFOCLIMTICOS Clima: Tropical Altitud: Desde el nivel del mar hasta los 800 metros de altitud Precipitacin: La precipitacin ptima para el cacao es de 1,600 a 2,500 mm distribuidos durante todo el ao. Precipitaciones que excedan los 2,600 mm pueden afectar la produccin del cultivo de cacao. Temperatura: La temperatura para el cultivo de cacao debe estar entre los valores siguientes: Mnima de 23C Mxima de 32C ptima de 25C Humedad relativa: 6. a 6.5 %. Tipo de suelo: textura suelta, arcillosos agregados, franco arenosos, y franco-limosos. pH: 5.5 y 7 CULTIVARES COMERCIALES Forastero, Trinitario, Guayaquil y Criollo. PROPIEDADES NUTRIMENTALES Glucosa, sacarosa, trazas de almidn, Fe2O3, salesminerales, potasio, sodio, calcio y magnesio. TECNOLOGA DE PRODUCCIN Establecimiento del Cultivo La distancia de siembra recomendada es de 3X3 m bajo el sistema de marco real, obteniendo una poblacin de 1,040 plantas por hectrea. Cuidados en el Establecimiento 1. Realizar cepas con dimensiones de 40 cm de dimetro y 40 cm de profundidad. 2. Aplicar al fondo de la cepa 100 g de las siguiente formula 10-30-10, 12-24-12 8-32-8 y cubrir con tierra. 3. Retirar la planta de la bolsa, podar las races que estn dobladas y colocarla en la cepa. 4. Compactar la tierra alrededor de la planta para evitar bolsas de aire y aplicar un riego inmediatamente despus de la siembra, en superficie con sistema de riego. 5. Dos semanas despus de sembrada la planta aplicar una fertilizacin foliar con la frmula 20-30- 10, 100 ml en 20 lt de agua. Manejo del cultivo Poda de formacin Se realiza a partir del cuarto mes del trasplante. Si la planta no viene formada, ser necesario despuntarla, retirando los primeros 10 cm, para promover el brote de ramas laterales. De las que resulten se toman tres o cuatro que estn bien distribuidas; cuidando que exista una separacinentre ellas de 4 a 8 cm. Cuando estas ramastengan 20 cm, se seleccionan 2 3 ramas y se despuntan. Se pretende que el rbol tenga de 6 a 12 ramas bien distribuidas al finalizar su formacin. Cuidados en el primer ao Fertilizacin: realizar tres aplicaciones durante el ao con 100 g de 185-15-6-2 18-10-6-5 por planta Poda de formacin: Eliminar chupones y ramas entrecruzadas, hacer despuntes de ramas laterales y copa. Control de maleza: realizar de 1 a 3 veces al ao con machete y garabato. Cuidados en el segundo ao Fertilizacin: aplicar 400 g/planta de 18-5-15-6-2, 18-10-6-5, la cual se divide en 3 4 aplicaciones durante el ao. Control de maleza: de 1 a 3 veces al ao con machete y garabato. Cuidados en el tercer ao Fertilizacin: aplicar 600 g/planta de 18-5-15-6-2, 18-10-6-5, la cual se divide en 3 4 aplicaciones durante el ao. Poda: eliminar ramas enfermas o quebradas, chupones, plantas parsitas, nidos de hormigas y comejenes. Cosecha Las mazorcas de cacao tardan en madurar de 5 a 6 meses despus de su fecundacin; es necesario que la cosecha se haga cuando las mazorcas empiecen a tener tonalidades caractersticas de la madurez, esto es del verde al amarillo o de rojo al naranja, dependiendo de la variedad. En la cosecha se debe tener machete, navaja, cuchilla o tijera para podar y cortar las mazorcas, cuidando de no daar el cojn floral que dio origen a la flor.

TECNOLOGA POSTCOSECHA Una vez cosechadas las mazorcas se acarrean a los lugares en donde se extraern las semillas o granos. Posteriormente se recomienda separar las mazorcas por tamaos, en seguida se procede a quebrar la mazorca para extraer los granos; stos se encuentran cubiertos por una capa mucilaginosa agridulce y con buen sabor. Fermentacin La fermentacin se lleva a cabo por microorganismos del gnero Sacharomicesteobromae, que son las levaduras que actan sobre los azcares que estn en el muclago y se desarrolla una fermentacin alcohlica de reaccin exotrmica, cuyo desprendimiento de calor hace que se origine otra transformacin interna, la que es enzimtica y con ello se formen precursores del buen sabor. El proceso consiste en colocar las almendras en bandejas de madera de 120 X 80, los tamaos de las cajas pueden variar, pero lo ms importante es que no contengan metal. En el fondo de las cajas se dejan perforaciones o pequeas separaciones para un buen drenaje del lquido de la pulpa. En este proceso es necesario mantener la temperatura homognea y esto se logra haciendo traslapes del cacao, buscando una aireacin de los granos, pues las levaduras son aerbicas y tambin para homogenizar el calor de los granos ya que los del centro se encuentran a mayor temperatura. Secado Se hace al sol y se utilizan plataformas de madera o en patios de cemento; en las primeras horas se coloca sobre yute o petate, para que no se manche la almendra. Conforme pasan los das se deben de aumentar las horas de sol y moverlo para que su secado sea homogneo. Cuando las cscaras de las almendras se rompen con facilidad significa que estn secas (Arias, 2007). RENTABILIDAD Tomando en cuenta un costo de produccin (el control de malezas, podas, desmolineada, cosecha, transporte y beneficio) de $ 3, 110 por ha de cacao ya establecida, actualmente tiene una rentabilidad de $ 7,390 por ha. INDUSTRIALIZACIN El chocolate es el producto de la semilla del cacao, despus de ser secado y asado. Se utiliza tambin para productos farmacuticos ycosmticos COMERCIALIZACIN En la comercializacin interna, los pequeos productores venden por lo general a los intermediarios y, en las zonas donde existen, a las cooperativas. Por su parte, los intermediarios venden a los mayoristas, quienes finalmente comercializan con los industriales.Un rubro de creciente importancia a nivel nacional es la exportacin de cacao. Hasta antes del 2001, las estadsticas nacionales generalmente registraban volmenes exportados de manteca, licor y cocoa. Sin embargo, a partir de ese ao se reporta la exportacin de grano de cacao principalmente amercados europeos. (Paredes Arce, 2004). Tecnologa de cacao PLAGAS Y ENFERMEDADES I. INSECTOS PLAGAS DEL CACAO

Muchas de las plagas del cacao no constituyen un problema grave o no se conoce exactamente qu gravedad pueden alcanzar, pero un descuido en su combate puede motivar que lleguen a constituir un problema muy serio. Por esa razn, siempre se debe cuidar que los insectos dainos no se extiendan y multipliquen hasta convertirse en una plaga seria. El cacao es una de las plantas econmicas que, al mismo tiempo que pueden sufrir daos considerables a causa de los insectos, tambin necesita de algunos de ellos en ciertos procesos reproductivos; por ello, un abuso en el uso indiscriminado de insecticidas puede conducir a posteriores fracasos econmicos. Adems de los insectos dainos en los cacaotales, existen insectos beneficiosos como los polinizadores, predadores y parsitos de otros insectos nocivos. Los insectos dainos son muchos, pero son combatidos por sus predadores. Existen tambin insectos que transmiten enfermedades; tal es el caso de los pequeos abejones (Xyleborus), que pueden transmitir o propagar la enfermedad llamada "Mal de Machete". En Africa, algunos de los chinches harinosos (Pseudococcus) o cochinillas transmiten algunos tipos de virus. El combate de los insectos se debe hacer intensamente en el semillero y en el vivero, pues en estos lugares los insectos tiles tienen poca importancia y como el rea de aplicacin es restringida, no se afectan las zonas de produccin. La principal razn es que las plantas deben salir al campo lo mas sanas y robustas posible. No debe sembrarse plantas dbiles o afectadas por enfermedades o insectos plagas. Todo insecticida es venenoso y, por lo tanto, es peligroso para el hombre; en algunos casos el insecticida se acumula en el organismo y las consecuencias pueden aparecer despus de un largo tiempo. Estas sustancias deben tratarse con mucho cuidado, usando siempre botas de hule lo ms altas que se pueda, ropa gruesa, camisa de manga larga, protector para la

respiracin y guantes. En general los productos qumicos no deben tocarse con las manos ni con ninguna parte del cuerpo. Es mejor no fumar mientras se estn aplicando, ni comer o tomar bebidas. Al terminar el trabajo es necesario baarse y cambiarse de ropa, y la ropa sucia debe lavarse cuidadosamente con abundante jabn. No se deben mezclar productos insecticidas con herbicidas. sense siempre diferentes bombas de atomizar y una vez terminada la aspersin lvese bien la bomba con jabn, por lo menos tres veces. sense boquillas adecuadas para cada caso. Las plagas ms importantes son: fidos caros Cpsidos de Cacao o Monalonion(Monalonionbraconoides) Salivazo (Clastoptera globosa) Chinches Barrenador del tallo (Cerambycidae) Gusanos medidores o gusanos defoliadores Zompopas y hormigas Trips Barrenadores del fruto del grupo Marmara Crisomlidos Escolitidos Joboto(Phyllophagasp.) 1. FIDOS Insectos pequeos de color oscuro, siempre agrupados en colonias; atacan los brotes, las hojas y las flores; tambin atacan los frutos jvenes los cuales, cuando no tienen semillas, pueden haberse desarrollado por estmulo del ataque de los insectos a la flor (partenocrpicos). Es muy comn encontrarlos en plantas jvenes hasta los 6 y 7 aos de edad. Estos insectos generalmente estn atendidos por hormigas de los gneros Crematogaster, Camponotus y Ectatoma. Hay varias especies que atacan al cacao; la ms corriente y que ataca ms rganos, es la especie Toxopteraaurantii. La especie que ataca principalmente a los pednculos de las flores es el Aphysgossypii, especie bastante cosmopolita. Se pueden combatir con Thiodan o Metasystox R. La aplicacin slo se debe repetir cuando sea necesario.

2. CAROS Araitas, habitualmente de color rojo o caf, que se localizan en el envs de la hoja. Atacan los brotes jvenes, especialmente en el vivero. Producen atrofia, malformacin y defoliacin de los brotes terminales, daos que se pueden combatir con Kelthane, Metasystox-R o con Tedion. Antes de hacer las aspersiones es recomendable podar y quemar los brotes afectados. La aplicacin de cualquiera de los productos debe hacerse humedeciendo bien los brotes nuevos de la planta.

3. CPSIDOS DE CACAO O MONALONION (Monalonionbraconoides)

Daan las mazorcas y las yemas terminales; provocan deformaciones en las mazorcas, al atacarlas y poner sus huevos. Si el ataque es muy severo o en un extremo, y cuando el fruto es bastante joven, se puede perder la mazorca pero por lo general el dao no alcanza la parte interna del fruto; en consecuencia, las semillas no se daan. El dao principal es la muerte regresiva de las ramitas. Esta plaga est relacionada con la escasez de sombra. Los frutos pueden ser atacados por las ninfas y los adultos, causando un dao bastante caracterstico que puede ser fcilmente reconocible. Es una plaga muy estacional y en ocasiones puede aparecer con caracteres alarmantes, para luego casi desaparecer; esto aparentemente se debe a que al multiplicarse abundantemente, sus enemigos naturales tambin aumentan en proporcin. El combate debe hacerse en forma muy cuidadosa y oportuna. No se conoce muy bien el combate biolgico de estos insectos. Se puede combatir con Sevin y diazinon.

4. SALIVAZO (Clastoptera globosa) Es un insecto que ataca principalmente a las flores y puede secarlas. Cuando hay un ataque fuerte puede haber mucha destruccin de flores y cojines florales; ataca tambin los brotes terminales. Se combate con Metasystox-R.

5. CHINCHES Hay varios tipos de chinches. Pueden transmitir enfermedades y en algunos lugares se los considera como transmisores de la Moniliasis. Viven en colonias, en el pednculo de la mazorca, provocando lesiones parecidas a chancros o llagas oscuras de poca profundidad. Se pueden combatir con Metasystox-R.

6. BARRENADOR DEL TALLO (Cerambycidae) Hay dos tipos. El ataque de la mayora de estos insectos es un ataque secundario. Algunas especies pueden matar las plantitas cuando stas son jvenes (menores de un ao de edad). La hembra raspa la corteza tierna en la parte terminal y pone sus huevos. Al desarrollarse las larvas, penetran en el tallito y se alimentan internamente, formando pequeas galeras; alcanzan su estado de pupas despus de varios meses, provocando la muerte de las plantitas o las ramas afectadas. Se combate con Thiodan.

7. GUSANOS MEDIDORES O GUSANOS DEFOLIADORES Son larvas de Lepidpteros que atacan generalmente el follaje tierno y causan mucha destruccin en ste. Su dao es parecido al de la hormiga, pero se puede identificar por la forma del corte. El dao es ms acentuado en la parte intervenalde la hoja. Tambin se pueden incluir aqu los gusanos esqueletizadores que perforan las reas intervenales y solamente dejan secas las venas de las hojas. Pueden causar daos graves estacionalmente, pero en general no constituyen un problema grave y pueden vivir en un rea por mucho tiempo sin causar mucho dao. Se les combate con Sevin.

8. ZOMPOPAS U HORMIGAS Defolian las plantas cortando porciones semicirculares tpicas, fcilmente identificables; una planta joven puede ser completamente defoliada en poco tiempo. Las hormigas se pueden combatir atacando los nidos y destruyendo los sitios de alimentacin que ellas producen en los lugares de habitacin.Las aplicaciones deben hacerse durante das secos para evitar prdidas de material.

9. TRIPS Se les considera como insectos beneficiosos que ayudan a la polinizacin del cacao, aunque en forma poco eficiente. Cuando se localizan en las hojas y su ataque es fuerte, stas dan la apariencia de secas o quemadas y caen fcilmente. Cuando atacan los frutos, stos presentan un matiz herrumbroso, lo que impide la identificacin de la madurez de las mazorcas. Se pueden combatir con Metasystox cuando se nota que los insectos estn formando colonias. Si el ataque es a mazorcas bien jvenes el resultado puede ser la muerte de la mazorquita.

10. BARRENADORES DEL FRUTO DEL GRUPO MARMARA Las hembras ponen los huevos en los frutos inmaduros y las larvas hacen galeras dentro de ellos, provocando una coloracin pardo oscuro o caf oscuro que invade parcial o totalmente la mazorca. Se combate con Lannate.

11. CRISOMELIDOS Pequeos colepteros de colores brillantes. Existen muchas especies que atacan al cacao. La mayora son plagas nocturnas de las hojas tiernas, a las que hacen unos pequeos huecos. Tambin pueden causar dao en los frutos, formando lesiones superficiales, que pueden servir como puertas de entrada para algunas enfermedades, aunque por s mismas no causan prdidas de mazorcas. Se combaten con Sevin y Thiodan.

12. ESCOLITIDOS Hay muchas especies que atacan los troncos de cacao haciendo tneles. Algunas especies han sido relacionadas con la enfermedad llamada Mal de machete, la mayora pertenece al gnero Xyleborus. Casi todos son insectos perforadores secundarios, que atacan troncos previamente afectados. Se puede notar acumulacin de aserrn al pie de los rboles atacados por alguna especie de estos insectos. Se combaten con Sevin y Thiodan.

13. JOBOTO (Phyllophagasp.) Las larvas de estos escarabajos pueden presentar un problema, especialmente cuando se hace un vivero en el suelo y el lugar estuvo anteriormente cultivado con maz u otras gramneas. Provocan daos a las races. Se conoce poco de estos insectos en las reas tropicales. Se puede combatir con algunos insecticidas organofosforados.

COMBATE DE PLAGAS El combate de los insectos se debe hacer especialmente y con severidad en el semillero y en el vivero, pues en estos lugares tienen poca importancia los insectos beneficiosos y, como el rea de aplicacin es restringida, no afecta las zonas de produccin. Las plantitas deben salir al campo libres de insectos o daos ocasionados por ellos. Para combatir las plagas en el vivero es recomendable establecer un programa preventivo de sanidad. Quizs lo ms prctico es hacer tratamientos semanales y, si no hay problemas severos, pueden distanciarse los tratamientos a dos o tres semanas. Los problemas con defoliadores, escoltidos, fidos y trips se pueden combatir aplicando qumicos de amplio espectro, tales como methomyl (Lannate), endosulfan (Thiodan), oxydemeton-methyl (Metasystox-R) u otros productos. Se debe tomar la precaucin de alternar productos de vez en cuando, para no favorecer el aumento de una plaga menos susceptible a uno de los productos y para disminuir la posibilidad de crear resistencia. Si aparecen problemas con araitas, es recomendable incluir un acaricida como dicofol (Kelthane) tetradifon (Tedion) u otro producto especifico para Tetranychidae. Del mismo modo si aparecen problemas graves de cortadores y otras plagas en el suelo, hay que aplicar insecticida al suelo alrededor de las plantas. Los productos utilizados para combatir cortadores son: phoxim (Volaton), carbofuran (Furadan), methomyl (Lannate) y otros insecticidas usados para combatir este tipo de plagas. Las mismas plagas pueden atacar plantas jvenes en el campo y a veces es necesario combatirlas especialmente durante las primeras etapas de establecimiento. Pueden ser utilizados los mismos productos y mtodos anteriormente descritos. En las plantaciones en produccin no es recomendable, normalmente, aplicar insecticidas. Todava falta la suficiente comprensin de los factores biolgicos y ecolgicos sobre los cuales se basa un buen programa de manejo de plagas. Sin embargo, hay casosespecialmente en las plagas que dependen del climaen los cuales s amerita el combate con sustancias qumicas, como por ejemplo tratndose de algunas especies de Monalonion, trips(Selenotripsrubrocintus) y ocasionalmente otros. Los productos BHC y Metasystox-R han sido tradicionalmente utilizados para combatir estos insectos. Existen otros productos que podran servir para efectuar un combate adecuado. Sin embargo, debe recordarse siempre que cualquier aplicacin que se haga, debe ser muy localizada, es decir solamente los rboles afectados y sus vecinos, por ningn concepto debe hacerse una aplicacin a toda la plantacin, este es un error muy comn entre los agricultores, las consecuencias siempre son desastrosas y la recuperacin de los insectos beneficiosos muchas veces es muy lenta o no se alcanza y las plagas pueden convertirse en problemas serios econmicos. Se debe recordar que todos los productos qumicos son venenosos para el hombre y para varios animales, en mayor o menor grado. Para su utilizacin se debe seguir normas estrictas de vigilancia.

II. ENFERMEDADES DEL CACAO Por lo general las enfermedades del cacao causan ms prdidas al agricultor que los insectos. Algunas de ellas pueden destruir las mazorcas de una plantacin en un momento dado. Otras enfermedades pueden destruir o matar las plantas susceptibles. Habitualmente, los mayores problemas del agricultor estn ligados a las enfermedades y a su combate. Las enfermedades ms importantes en Centroamrica son: La Mazorca Negra Mal de Machete Las Bubas La Moniliasis LA MAZORCA NEGRA

Esta es la enfermedad ms importante del cacao en todas las reas cacaoteras del mundo; causada por hongos del complejo Phytophthora, es responsable de ms prdidas en las cosechas que cualquier otra enfermedad existente en la regin. Por ejemplo, un promedio de 22 % o ms de las mazorcas producidas anualmente por algunos de los cultivares ms susceptibles de La Lola, finca experimental de cacao del CATIE estn infectadas. En algunos aos ciertos cultivares presentan infecciones de las mazorcas que pueden llegar al 80 % o ms. Aunque el hongo puede atacar plntulas y diferentes partes del rbol de cacao, como cojines florales, chupones, brotes, hojas, ramas, tronco y races, el principal dao lo sufren las mazorcas.En el fruto la infeccin aparece bajo la forma demanchas pardas, oscuras aproximadamente circulares, que rpidamente se agrandan y extienden por toda la superficie a travs de la mazorca. Las almendras se infectan, resultan inservibles y en un plazo de 10 a 15 das la mazorca est totalmente podrida. La enfermedad puede ser combatida por la combinacin de tres enfoques: cultural, el uso de fungicidas y el uso de cultivares resistentes. Las prcticas culturales solas no combaten totalmente la enfermedad, aunque son importantes para reducir la cantidad de prdidas en un cacaotal, las cuales aumentan la eficiencia de otras medidas de combate. La reduccin de la cantidad de sombra de una plantacin puede ser una medida eficaz para mermar la incidencia de la enfermedad. Se deben seguir las siguientes recomendaciones: 1. Recoleccin de las mazorcas maduras cada 8-15 das. 2. Tumba de las Mazorcas negras durante la cosecha. 3. Tratamiento de los montones de cscaras con un fungicida, para prevenir el aumento de la enfermedad. 4. Aspersin de fungicidas cpricos (Kocide-101 en concentracin de 2 % con 0,05 % de adherente, a razn de 140-160 litros por hectrea) en los picos de produccin para proteger las mazorcas. Tambin se pueden hacer aspersiones cuando hay ataque fuerte al follaje. Las aspersiones se deben espaciar de 21 30 das. Estudiar cuidadosamente si es econmico. 5. El uso de hbridos resistentes es quizs el mtodo ms barato. Si en la zona la enfermedad es abundante, se recomienda sembrar hbridos que tengan por lo menos un padre resistente, o en las mezclas de hbridos deben asegurarse que algunos tengan los padres resistentes. Algunos clones padres detectados como resistentes en La Lola son: SCA 6', ' SCA 12 ', ' Catongo', ' CC 42 ', ' UF 613 ', ' Pound 7 ' y 'EET 59'. 6. El uso de hbridos con padres que escapen a la infeccin, debido a que su produccin est fuera de la poca de mayor incidencia a la enfermedad, aunque bsicamente sean susceptibles como el 'UF 29' y el 'CC 41'. Es posible sembrar algunos clones resistentes, pero el riesgo al mal del machete es muy alto como veremos luego. Es indudable que slo con un combate integrado, es decir, aplicando el mayor nmero de prcticas posibles, se pueden obtener los mejores resultados.

MAL DE MACHETE

Otra enfermedad grave del cacao es el Mal de Machete causada por el hongo Ceratocystisfimbriata. Esta enfermedad destruye rboles enteros y, por lo tanto, las prdidas pueden ser muy altas. Por ejemplo, nueve cultivares muy susceptibles sufrieron en La Lola una mortalidad del 57 al 73 % durante los 12 aos comprendidos entre 1960 y 1971.

El hongo siempre infecta al cacao por medio de lesiones en los troncosy ramas principales y puede matar a un rbol rpidamente.Los primeros sntomas visibles son marchitez y amarillamiento de las hojas yen ese momento el rbol en realidad ya est muerto. En un plazo de dos a cuatro semanas la copa entera se seca, permaneciendo las hojas muertas adheridas al rbol por un tiempo. Las lesiones por medio de las cuales penetra el hongo pueden ser causadas en forma natural, como las producidas por ramas de rboles de sombra al caer; tambin las puede ocasionar el trabajador con instrumentos cortantes, como machetes al podar, cosechar y deshierbar. El Mal de Machete se disemina fcilmente por medio de herramientas contaminadas, durante la poda y la recoleccin, de manera que cuando se realizan estas operaciones en zonas donde existe la enfermedad, todas las herramientas deben desinfectarse al pasar de un rbol a otro. Esto se logra fcilmente limpiando las herramientas con una solucin de formalina al 10 %. Es tambin importante evitar dao innecesario a los rboles durante las labores de limpieza, poda y remocin de chupones. Las ramas infectadas o los rboles enteros, muertos por la enfermedad, deben retirarse del cacaotal y quemarse. Hasta la fecha, el combate del Mal de Machete por medio de aplicaciones de fungicidas no ha tenido xito; la forma ms eficaz para combatir la enfermedad es usar cultivares o hbridos resistentes. Algunos de los cultivares de Turrialba y La Lola que tienen muy alta resistencia son 'UF 29', 'UF 296', 'UF 613', 'CC 41', 'CC 38' y 'CC 42'. Pruebas de laboratorio han indicado que los cultivares IMC 67, PA 121, SPA 9, EET 339, EET 400 y Pound 12, y los hbridos formados por estos padres, son tambin resistentes. LAS BUBAS

Las bubas se caracterizan por un abultamiento y crecimiento anormal de los cojines florales; posiblemente ocasionan prdidas significativas de cacao en Costa Rica. Aunque se han identificado cinco tipos diferentes de bubas, solamente dos son importantes: la buba de puntos verdes, causada por el hongo Calonectria (Fusarium) rigidiuscula, y la buba floral, cuyo agente causal se desconoce. Las prdidas ocasionadas por las bubas son difciles de evaluar, pero pueden ser grandes debido a que los cojines florales atacados por la enfermedad no forman flores ni mazorcas. Las bubas pueden ser la causa de la lenta pero persistente declinacin en la produccin en muchas regiones cacaoteras. La nica forma de combate conocida es el uso de cultivares resistentes. Existen datos de por lo menos tres cultivares con alta resistencia a la buba de puntos verdes e inmunes a la buba floral: 'UF 29', 'UF 242' y 'UF 273'.

LA MONILIASIS

La enfermedad, conocida con los nombres de Monilia, Pudricinacuosa, Helada, Mancha Ceniza o Enfermedad de Quevedo, es causada por el hongo Monilia (Moniliophthora) roreri E. (C. y P.). Se cree que esta enfermedad se origin en Ecuador y que de ah pas a Colombia, Per, Bolivia y a algunos lugares de Venezuela. En Panam se la ha encontrado recientemente al sur del Canal. En 1978 se la descubri en Costa Rica, en donde se ha tratado de combatirla por varios medios. Actualmente (1999) se sabe que est en Panam, en Nicaragua y al Este en Honduras (zona de la Mosquitia). a) Importancia econmica La enfermedad ataca solamente los frutos del cacao. Sin embargo, su ataque es con frecuencia tan severo que se considera que la enfermedad constituye uno de los factores limitantes de mayor importancia en la produccin de esa planta. De Ecuador y Colombia se ha informado sobre prdidas que van desde el 16 hasta el 80% y an ms, con promedios que fluctan del 20 al 22 % anual. Su efecto daino en la produccin, es por lo tanto, comparable al de la Mazorca negra. La severidad del ataque de la Monilia vara de lugar a lugar y de ao a ao, de acuerdo con las condiciones del clima. El hecho de que en Ecuador la Monilia sea una de las enfermedades ms severas del cacao, mientras que la Phytophthora es relativamente de poca importancia, sugiere que las condiciones de clima que favorecen a la una y a la otra son diferentes. Aparentemente las temperaturas altas son ms favorables para la diseminacin de la Monilia. b) Sntomas La evidencia indica que la infeccin de Monilia ocurre principalmente en las primeras etapas del crecimiento de las mazorcas y que stas se vuelven progresivamente ms resistentes a medida que avanza su desarrollo.

Cuando logra entrar en las etapas iniciales del crecimiento, el hongo parece capaz de invadir el interior de la mazorca mientras sta contina su crecimiento, sin que en su exterior aparezca ningn sntoma de la enfermedad. A menudo hay mazorcas con esas infecciones ocultas que casi han alcanzado su desarrollo completo, dando la impresin de estar sanas, pero repentinamente aparecen en su superficie las manchas caractersticas de la enfermedad. La primera seal de la infeccin; es la aparicin de puntos o pequeas manchas de un color que sugiere una maduracin prematura en mazorcas que an no han alcanzado su desarrollo completo; por ejemplo, manchas amarillas en mazorcas verdes y manchas anaranjadas en mazorcas rojas. Las mazorcas con infecciones ocultas con frecuencia presentan tumefacciones. Cuando tales mazorcas se abren se encuentran ms o menos podridas en su interior y parecen ms pesadas que las mazorcas sanas de igual tamao. Con el tiempo aparece en la superficie de la mazorca, una mancha parda rodeada por una zona de transicin de color amarillento. Tal mancha puede crecer hasta llegar a cubrir una parte considerable o la totalidad de la superficie de la mazorca. Bajo condiciones hmedas crece sobre la superficie de la mancha una especie de felpa dura y blanca de micelios de Monilia que puede cubrir la totalidad de la mancha, y sobre el micelio se produce gran cantidad de esporas que dan a la masa un color crema o caf claro.

c) Combate de la Moniliasis Para el combate de la enfermedad se han recomendado los siguientes pasos: 1. Regulacin de la sombra definitiva del cacaotal, para que permita mayor paso de luz y aire (30-40%). 2. Levantar la sombra con relacin a la planta de cacao para reducir la humedad en su ambiente. 3. Podar el cacao moderadamente cuantas veces sea necesario, para mantener el rbol aireado y con poca humedad ambiental. 4. Cosechar las mazorcas maduras cada dos semanas para no tener infecciones en las etapas finales de la maduracin. Si la extensin de la finca lo justifica, cosechar semanalmente. 5. No permitir que el agua se empoce o forme charcos, los cuales favorecen el desarrollo de la enfermedad. Regular, abrir y limpiar los drenajes. 6. Revisar la plantacin en forma permanente, de tal manera que las mazorcas afectadas por monilia sean destruidas antes de que produzcan esporas, que transmiten la enfermedad a otros frutos. La recoleccin debe hacerse cada 5-7 das o antes; es decir, regresar al mismo rbol a los 5 das o menos, de esta manera se puede detectar las mazorcas enfermas en el inicio de los sntomas y retirarlas a tiempo antes de que esporulen. 7. Es conveniente no mover mucho las mazorcas del lugar, pues esto aumenta la dispersin de las esporas y aumenta el costo de la operacin. Lo ms recomendable es dejar la mazorca en el punto donde cae, sin tocarla. La mazorca enferma detectada debe ser retirada del rbol sin ningn dao, si quedan trozos o partes de las mazorcas, estas pueden esporular lo mismo que las mazorcas que caen al suelo, lo mejor es no tocarlas ni lastimarlas, slo as no habr esporulacin. 8. Como medida adicional se pueden hacer aspersiones con productos qumicos, para proteger las mazorquitas durante los meses de mayor produccin. Se puede usar un producto a base de cobre o clorotalonil, haciendo las aspersiones de acuerdo con las recomendaciones de las casas comerciales. Conviene hacer una buena estimacin del costo de las aplicaciones, antes de iniciar las aspersiones, pues se estima que stas no son econmicas.

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