En septiembre de 2005, en Bejing, destacados expertos en agricultura, el medio
ambiente y la economa llegaron a un consenso sobre la accin futura en materia de
agricultura y desarrollo rural, que aborda el problema del hambre, la pobreza y la proteccin del medio ambiente.
El Consenso de Beijing pide a los gobiernos que reconozcan la decisiva funcin de la agricultura y las zonas rurales en el crecimiento general de la economa y el desarrollo sostenible. La inversin en agricultura y desarrollo rural es esencial ya que la mayora de las personas pobres y que pasan hambre viven en las zonas rurales.
Los desafos actuales son:
la urbanizacin y sus repercusiones en los sistemas de demanda y oferta de alimentos; la liberalizacin el comercio y sus consecuencias para las personas pobres y los hogares campesinos que no son competitivos; la acelerada competencia y degradacin de los recursos naturales; y la urgente necesidad de incrementar la investigacin y el desarrollo tecnolgico.
El Consenso de 8eIjIng sobre el futuro de la agrIcultura y las zonas rurales
La produccin agrcola en los pases en desarrollo produce vigorosos efectos directos e indirectos en el crecimiento no agrcola. Lo que tal vez sea ms importante es que las repercusiones positivas del crecimiento agrcola en la reduccin de la pobreza es ms que proporcional a la importancia relativa del sector en la economa. Por este motivo llamamos a los gobiernos a dar prioridad al gasto pblico en bienes pblicos para las zonas rurales, como las carreteras, la tecnologa de la informacin y otros elementos de infraestructura, la investigacin, los servicios de extensin, la salud y la educacin primaria.
La urbanizacin conduce a una acelerada modificacin en el consumo de alimentos, por la cantidad, la calidad y la diversidad de los productos. La globalizacin y la proliferacin de los supermercados podra conducir a una desconexin del consumo de alimentos respecto de la produccin local, y crear un riesgo de excluir a los pequeos productores de las oportunidades de crecer. Es decisivo reducir los obstculos que afrontan los agricultores para integrarse en las modernas cadenas de suministro, y requiere de la intervencin tanto del sector pblico como del privado. El Consenso de 8eIjIng sobre el futuro de la agrIcultura mundIal y las zonas rurales: 0n plcn de cccon
El acelerado crecimiento de la economa rural no agrcola es decisivo para la creacin de empleos y de oportunidades de ingresos para aquellos cuyas perspectivas econmicas exclusivamente a partir de la agricultura son limitadas.
La liberalizacin del comercio puede ser un vigoroso instrumento para promover el crecimiento econmico. Con todo, los pases menos desarrollados y que son importadores netos de alimentos, a fin de beneficiarse de las reformas comerciales necesitarn incrementar su competitividad mediante reformas normativas e institucionales.
De acuerdo al programa de desarrollo de Doha, que pide el reconocimiento de la seguridad alimentaria de los pases y las necesidades de desarrollo rural, es necesario permitir a los pases de bajos ingresos la flexibilidad adecuada para afrontar importantes incrementos de las importaciones.
Ha aumentado la posibilidad de utilizar productos y desechos agrcolas como fuentes de bioenerga, en virtud de los elevados costos de la energa, y esta posibilidad debera explotarse.
La capacidad cientfica en conjunto y todos los instrumentos necesarios deben aprovecharse para incrementar la productividad agrcola. sta debe reflejar la demanda del consumidor de nuevos productos, calidad e inocuidad. La nueva investigacin y tecnologa agrcola ha de sustentar una revolucin siempre verde, que combine la reduccin de costos con la conservacin de los recursos y una mayor produccin. Una mayor productividad del agua ser decisiva para aumentar la productividad agrcola.
En muchos pases ser necesaria una profunda reforma de las instituciones de investigacin y desarrollo. La nueva tecnologa de la informacin crea un nuevo paradigma para la organizacin de la investigacin agraria, y permite que los programas pequeos eludan las limitaciones del tamao. Esta tecnologa tambin puede permitir hacer un uso eficaz del conocimiento autctono sobre los recursos agrcolas. De la misma manera, pedimos una asociacin eficaz entre los sectores pblico y privado.
Con el objetivo de que frica afronte el desafo de garantizar la seguridad alimentaria a toda su poblacin, es urgente y esencial una base vigorosa de ciencia agrcola. Tambin requiere considerables inversiones en infraestructura rural. Para casi toda frica, la agricultura tendr que ser el motor del crecimiento econmico. Como lo demuestra la experiencia de pases como la India, Brasil y
China, se requiere tiempo para crear capital humano e instituciones cientficas eficaces, y ello requiere de un apoyo poltico continuo al nivel ms alto.
Dada la importante funcin de las mujeres en la agricultura, es decisivo que cuenten con los derechos necesarios para tener acceso al conocimiento, la tecnologa y a capital material, financiero y social.
Las zonas marginales y los sectores marginados de la poblacin cuyos medios de subsistencia dependen de la agricultura siguen recibiendo insuficientes recursos pblicos. Para mejorar su nivel de vida es esencial mejorar la productividad agrcola y darles mayor acceso a los mercados. Se requiere combinar la inversin en oportunidades que produzcan ganancias con redes de proteccin social, de conformidad con los derechos humanos bsicos.
Las prcticas agrcolas son uno de los elementos que contribuyen al cambio climtico en el planeta, y los cambios previstos del mismo repercutirn negativamente en la productividad agrcola casi en todos los pases en desarrollo. Por lo tanto, se necesita crear y aplicar tecnologas, prcticas y polticas agrcolas que reduzcan las repercusiones del sector agrcola en el sistema climtico, a la vez que reduzcan la vulnerabilidad de la agricultura al cambio climtico.
Las sociedades rurales son las principales guardianas de los ecosistemas locales. La conservacin y la gestin sostenible de los ecosistemas es el mejor seguro para que prosiga el suministro de servicios del ecosistema, como la biodiversidad, la fijacin del carbono, la polinizacin y la purificacin del agua. La gestin sostenible de los ecosistemas requiere de la gestin de los recursos de agua y de tierras en las cuencas hidrogrficas o el paisaje. Se necesitan inversin pblica, reglamentacin e incentivos econmicos, asociados a instituciones fuertes y buenos sistemas de gobierno, a fin de garantizar la circulacin sostenible de los servicios proporcionados por los ecosistemas.
Dada la importancia que tiene crear una perspectiva comn para el futuro del sector agrcola entre la variedad completa de las partes interesadas, a la vez que se logra entender mejor los principales desafos que afronta el sector agrcola, suscribimos la evaluacin internacional recientemente iniciada con intervencin de las distintas partes interesadas, respecto a la ciencia y la tecnologa agrcola para el desarrollo.
Si desea ms informacin dirjase a:
Hartwig De Haen, Subdirector General, Departamento Econmico y Social Prabhu Pingali, Director, Direccin de Economa Agrcola y del Desarrollo
Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin Viale delle Terme di Caracalla 00100 Roma, Italia