UNIVERSIDAD NACIONAL DEL CENTRO DEL PER Facultad de Ingeniera de Minas

CURSO: TEMA:

Ingeniera Ambiental Crisis Ambiental 2011 - I

Docente : Jos AVELLANEDA PURI avellaneda7@hotmail.com

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CRISIS AMBIENTAL Cules son las causas de la crisis ambiental? La severa crisis ambiental que enfrentamos se debe a factores concurrentes como el vertiginoso incremento de la poblacin humana, que actualmente supera los 6 000 millones, y que en slo 37 aos se duplic de 2 500 a 5 000 millones, as como a su longevidad; aunado al acelerado crecimiento de todas las actividades econmicas que ha producido impactos negativos en el ambiente, deteriorndolo y afectando la calidad de vida, amn de la sobreexplotacin de los recursos naturales. Ello se agudiza por la pobreza que sufre una gran parte de la poblacin del planeta, de hecho ms de tres mil millones de personas viven hoy con menos de dos dlares al da; y son ms de 40 000 los nios que cada da mueren por enfermedades relacionadas a la desnutricin, lo que repercu-2

te en el uso intensivo de los recursos, lo cual a su vez alimenta el crculo perverso causando ms pobreza y subsecuentemente ms degradacin de la naturaleza. Estos niveles de pobreza que alimentan los problemas ambientales se explican tambin por el desbalance de la distribucin demogrfica, ya que en los pases ms ricos reside slo el 20% de la poblacin mundial; agravndose por el desbalance mundial en los ingresos y consumo, pues este 20% ms rico representa ms del 86% del consumo privado, mientras que el 20% ms pobre de la poblacin del mundo representa menos del 2% de total del consumo privado. Es revelador, en este sentido, la disparidad que hay en el gasto anual per cpita en salud entre ricos y pobres, as, frente a los 30 a 40 dlares recomendados por la Organizacin Mundial de la Salud, los pases menos desarrollados invierten 11 y los pases de alto ingreso 1 900. Este nivel de consumo 3

concentrado explica tambin el desbalance en los niveles de emisiones contaminantes, as por ejemplo, slo cuatro pases producen casi la mitad de las emisiones globales de CO2 (Estados Unidos 22,9%, China 15,1%, Japn 5% e India 4,4%).

En el ltimo siglo el crecimiento industrial se ha multiplicado por cincuenta veces, correspondiendo las cuatro quintas partes de ese crecimiento a los ltimos cincuenta aos; por ello se suele indicar que 1950 constituye el umbral de la crisis ambiental. Tal incremento obedece al espectacular desarrollo que experiment la ciencia y la tecnologa aplicada a todo los campos del quehacer humano, esto explica el crecimiento de actividades econmicas como la minera, pesca, comercio, industria, construccin, trasporte, agricultura y ganadera; no slo como respuesta a un deseo de progreso sino al imperativo de satisfacer las necesidades de una poblacin 4

humana que crece de manera exponencial. El ser humano de la sociedad industrial se mostr arrogante respecto de la naturaleza, envanecido por su tecnologa que todo lo puede y no concibindose a s mismo como parte de ella sino como una realidad distinta, se dio a la tarea de dominarla y servirse de sus componentes. Tal concepcin, provoc que el deterioro ambiental estuviera exento de sentimientos de culpa, debido a que los daos ambientales no eran ms que los costos del progreso o desarrollo, por eso la prevencin de los impactos ambientales negativos no fueran incluidos en los costos operativos de los procesos productivos, configurndose una justa externalizacin de los mismos. Incluso se legitim hacer todo aquello de lo que fuera capaz la tecnologa, al margen del respeto al equilibrio ecolgico y favoreciendo asentamientos humanos como sistemas autnomos altamente subsidiados y ajenos al medio 5

natural. En el campo de la actividad agraria, para destacar un ejemplo con gran impacto en el ambiente, el crecimiento est dado por el paquete tecnolgico al que se llam revolucin verde; gracias al cual fue posible sembrar grandes extensiones de terreno con monocultivos de alto rendimiento y bajo costo, ello en virtud a la escala de produccin y al incremento de la productividad por el uso de las semillas genticamente mejoradas, fertilizantes sintticos, biocida, mecanizacin en el cultivo y cosecha, riego presurizado (goteo, aspersin, microaspersin y capilar); todo ello acompaado de la capacidad tcnica para ampliar la frontera agrcola, a costa de despoblamiento de bosques, irrigaciones en desiertos y la desecacin de humedales; con el consecuente impacto ambiental que todo ello origina, a saber: la sustraccin de agua fresca de su medio natural y la descompensacin ecol6

gica que ah se produce; la destruccin del hbitat de ingentes cantidades de especies dependientes del bosque natural y los humedales, la contaminacin del suelo, el agua y la atmsfera. Este crecimiento se refleja en una acelerada prdida de diversidad biolgica por el uso intensivo de pocas especies (las genticamente mejoradas) en desmedro de las tradicionales y por la destruccin de los ambientes naturales que han cedido paso a los campos agrcolas y a las praderas ganaderas, a un punto tal que se calcula que se pierden cien especies diariamente por efecto de este crecimiento y, asimismo, que en una semana se extinguen ms especies que en los ltimos 300 aos. A estos ltimos estndares tecnolgicos se agrega recientemente la creacin de los organismos genticamente modificados, cuyos impactos en el ambiente y la salud son materia de especial preocupacin.

En la actividad minera hay tecnologas que han dejado prcti7

camente en el pasado a la pequea y mediana minera, basadas en la galera y el socavn que conducen a la veta. Estas han cedido paso a los mega proyectos mineros que alteran radicalmente los ecosistemas, pues explotan a tajo abierto las menas que contienen los metales, moliendo masivamente el mineral y separando por lixiviacin las molculas de mineral gracias a la atraccin que ejerce el cianuro de sodio. Antes el minero iba tras las pepitas de oro o la veta, hoy debe separar las molculas del metal contenido en el suelo. La minera informal, sin embargo, resulta hoy una de las ms perversas agresiones ambientales debido a una notoria ausencia del Estado para impedir esta ilegal actividad. Un fenmeno antrpico producto de la sociedad industrial, que tambin ha contribuido a la crisis ambiental, es la pauta urbana. Efectivamente, hoy casi tres mil millones de personas viven en las zonas urbanas y para el ao 2030 ms del 60% 8

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de la poblacin vivir en ellas, lo cual tiene implicancias ambientales negativas que se expresan en grandes cantidades concentradas de residuos slidos, aguas servidas y contaminacin del aire; as como la gran demanda de energa, alimentos y otros recursos que deben ser trasvasados de otras regiones, con el consecuente desbalance ambiental para stas. El aspecto positivo de la pauta urbana es la menor presin ejercida sobre los ecosistemas naturales de las zonas rurales y la disminucin de la natalidad, porque las mujeres que viven en zonas urbanas tienen, por lo comn, un nmero menor de hijos que aquellas de las zonas rurales. Estas consideraciones evidencian que la base de los recursos naturales no soportara 50 aos ms con los patrones de produccin y consumo imperantes en la ltima mitad del fenecido siglo. Efectivamente, segn la quinta edici14

n del informe Living Planet del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), los seres humanos consumen un 20% ms de las reservas naturales que la Tierra puede producir. A los impactos producidos por la humanidad el mismo informe los denomina la huella ecolgica, advirtiendo que sta ha aumentado dos veces y media desde 1961 y destacando que la huella dejada por un estadounidense comn es dos veces ms grande que la de un europeo y siete veces ms que la de un asitico o africano; mientras que la huella latinoamericana ocupa el cuarto lugar, despus de Europa occidental y Europa central y oriental.

La huella estadounidense se explica porque siendo que Estados Unidos representa slo el 5% de la poblacin mundial, consume el 26 del petrleo del mundo, emite el 26% de los xidos de nitrgeno (NOx), el 22% del dixido de carbono (CO2) y genera 290 millones de toneladas de dese- 15

chos txicos cada ao, entonces qu sucedera con el planeta si el 95% restante de su poblacin adoptara los mismos patrones de produccin y consumo? mxime cuando en los pases desarrollados existen ya ms de 200 millones de personas en situacin de pobreza y cuando los pases de economas emergentes como China e India cada vez ms consumen ms materias primas para posibilitar sus vertiginosos crecimientos. Las consecuencias directas de este estilo de desarrollo aplicado en este perodo, ha trado como consecuencia graves problemas ambientales de carcter mundial, puesto que afectan a la biosfera en su conjunto, tal es el caso de la lluvia cida, al adelgazamiento y el agujero de la capa de ozono, el calentamiento global, la prdida de diversidad biolgica, la desertificacin, la introduccin de sustancias txicas en la cadena alimentaria, la contaminacin de mares, 16

ros, lagos; entre otros. Las actividades econmicas en nuestro pas son fundamentalmente primarias, por lo tanto dependen del aprovechamiento sostenible de los recursos naturales, lo que debe ser un imperativo para el Per; ms an cuando los indicadores muestran que por mucho tiempo ms deberemos depender de estos recursos, a causa de que no invertimos suficientemente en investigacin y desarrollo a efectos de hacer competitivas nuestras ventajas comparativas. El Per invierte slo el 0,16% de su PBI en estos rubros, que representa 3,69 dlares por habitante al ao; mientras que otros pases de la regin como Brasil destinan el 0,82% del PBI (39,58 dlares por habitante), Chile el 0,68% (39,37 dlares por habitante) y Argentina 0,46% (22,36 dlares por habitante); en tanto que Estados Unidos destina el 2,60% (1091 dlares por habitante) y Canad 1,98% (695 dlares 17

por habitante. La situacin actual demanda, ms que nunca, un tratamiento jurdico acuciosos de la regulacin de los recursos naturales y la proteccin del ambiente en general, a efectos de que nuestra existencia en un ambiente equilibrado y adecuado al desarrollo de la vida sea posible en el planeta en las prximas dcadas. No debe perderse de vista que el el costo econmico de la degradacin ambiental, reduccin de los recursos naturales, desastres naturales, servicios ambientales inadecuados (tales como sanidad inadecuada) suman 8,2 billones de soles, equivalente al 3,9% del producto bruto interno en 2003. El anlisis muestra que los problemas asociados con la degradacin ambiental de mayor costo son, en orden decreciente: el inadecuado abastecimiento de agua; la sani- 18

dad e higiene; la contaminacin atmosfrica urbana; los desastres naturales; la contaminacin por plomo; contaminacin de aire en locales cerrados y la degradacin del suelo agrcola.

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