Fatiga visual

Son muchas las peticiones de informacin acerca de la fatiga visual, preguntando por formas de tratar o prevenir eso que se llama forzar la vista. A este respecto hay mucha creencia falsa y se proponen numerosas soluciones mal encaminadas, y en algunas ocasiones se busca ms el negocio fcil a costa de las personas que el beneficio real de la salud.

Derrumbando mitos
En los libros de oftalmologa no existe tipificada una enfermedad llamada fatiga visual; lo ms parecido es la llamada vista cansada, y no siempre es lo mismo. La fatiga visual, como tal, existe como sntoma, pero puede deberse a varias causas. Mucha gente acepta como normal que el ojo se cansa de ver, que utilizar los ojos durante muchas horas es suficiente motivo para que se canse. Lo mismo que el esfuerzo fsico fatiga a los msculos, el esfuerzo visual fatiga a los ojos. No es as, para que un ojo se fatigue, tienen que darse unas circunstancias concretas, algo que diferencie su funcionamiento del normal ( en circunstancias, digamos normales desde el punto de vista de evolucin de la especie humana, el ojo sano no debe cansarse por su normal funcionamiento). Otros rganos del cuerpo humano (el hgado, el corazn) trabajan incansablemente las 24 horas del da, y casi nunca muestran signos de fatiga en el inidividuo sano. Otra expresin que se usa mucho es la de forzar la vista. Y una creencia normal es pensar que el uso continuado de los ojos, aparte de fatigarlos, puede hacer perder visin. Y como ocurre con frecuencia, se establece una confusa identificacin entre conceptos muy diferentes como son la cantidad de visin, las dioptras y el esfuerzo visual. El ojo est diseado para estar funcionando siempre que estemos despiertos, eso no supone un sobreesfuerzo. Slo se produce un sobreesfuerzo en determinadas circunstancias, y en ese momento incluso se puede percibir visin borrosa. Pero en ningn caso esa visin borrosa es permanente, ni se amenaza realmente la capacidad visual. Por ltimo, y tambin muy importante, el esfuerzo visual no produce dioptras. S que puede descompensar una graduacin previa; es decir, sacar a la luz unas dioptras que el paciente ya tena previamente, pero que el ojo las iba compensando. Pero no se generan dioptras nuevas.

Sntomas de la fatiga visual

Hay muchos sntomas diferentes, con matices tambin distintos. El porqu: primeramente porque no corresponde a una sla enfermedad, sino a diferentes problemas con sntomas parecidos. Adems, estas enfermedades se relacionan entre s, por lo que es frecuente que concurran en una misma persona. O sea, que la fatiga visual puede producirse por varias causas a la vez. Por otra parte, los sntomas son enormemente subjetivos, individuales a cada persona, y varan segn la intensidad y la naturaleza. Por eso, lo normal es que cuando dos

personas hablan de fatiga visual, aunque lo identifican como el mismo cuadro, cada uno puede tener algo diferente. De forma esquemtica, podemos dividir los sntomas en tres tipos:

Molestias subjetivas en los ojos y la cabeza

El sujeto nota diversas sensaciones en los ojos y/o el rea circundante. Se suelen percibir los ojos o los prpados como cargados, pesados. Se nota una presin, calor, hinchazn. Ms que una inflamacin que se detecte al mirarse al espejo, es una percepcin interna. Puede surgir la necesidad de frotarse los ojos. Esta sensacin de carga puede referirse a la zona que rodea al globo ocular, al puente de le nariz (tambin puede aliviarse un poco con un masaje en esa zona), a la cuenca del ojo (llamada rbita), etc. Se puede notar alivio al cerrar los ojos. A veces la sensacin es ms intensa, y puede manifestarse en forma de pinchazos o un dolor moderado. En cualquier caso, el dolor ocular franco es raro. Otra sntoma que se puede presentar es el dolor de cabeza. Estn bien definidos los cuadros de cefaleas (dolores de cabeza) de causa ocular. Son muy caractersticos de una causa concreta de fatiga visual, el factor acomodativo, que veremos ms tarde. Son dolores de cabeza que claramente se relacionan con el esfuerzo visual, suelen provenir de la zona de los ojos o la frente e irradiarse hacia atrs, y raramente se dan en un slo lado de la cabeza. Ojo, no todos los dolores de cabeza se deben al esfuerzo visual, ni mucho menos. Estn las conocidas migraas o jaquecas, las cefaleas tensionales, y un largo etctera. De hecho, existen cuadros de migraas que se desencadenan por el esfuerzo visual, pero siguen siendo migraas. La causa es vascular, como el resto de las migraas, y el esfuerzo de visin slo es el desencadenante, como lo podra ser un sonido fuerte. Por tanto, si tenemos dolores de cabeza que nos despiertan por la noche, que no se relacionan con el esfuerzo visual y pueden aparecer en cualquier momento, que son pulstiles o en un solo lado de la cabeza, lo ms normal es que no lo solucionemos con gafas. Volviendo a los ojos, los sntomas a veces son sensiblemente diferentes: sensacin de arenilla o de cuerpo extrao (como si se nos hubiera metido una pestaa, por ejemplo). Parece que nos roza el prpado sobre el ojo cada vez que parpadeamos. Notamos quemazn, y alivia un poco cuando estamos un rato con el ojo cerrado. Estos sntomas ya los hemos descrito en artculos anteriores, y se corresponden ms especficamente a sequedad ocular.

Enrojecimiento del ojo y prpados hinchados

El enrojecimiento de los ojos se encuentra con frecuencia en los casos de fatiga visual. Ocurre en los dos ojos, y se suele acompaar de sensacin de calor y de ojos hinchados. Aunque el sujeto se pueda sentir alarmado, son enrojecimientos moderados en comparacin con otros cuadros (como las conjuntivitis). A veces tambin hay algo de lagrimeo.

Puede acompaarse a veces de un acmulo de agua en el tejido de los prpados, con lo que da la imagen de que estn hinchados. Lo mismo que antes, se trata de una hinchazn leve e indolora (aunque el paciente lo acuse como un cambio grande). No se puede comparar con cuadros infecciosos del prpado donde s hay una inflamacin dolorosa e intensa. A veces aumentan las ojeras y las bolsas bajo el prpado inferior.

Sntomas visuales
Muchas veces no hay sntoma visual alguno, slo son molestias subjetivas y enrojecimiento de los ojos. Cuando s hay sntomas en la visin, suelen presentarse como una borrosidad transitoria de la imagen, una prdida de nitidez, a veces fluctuante. Lo normal es que remita rpidamente con el reposo.

Causas
Como deca ms arriba, no hay una sla causa para la fatiga visual. Esta fatiga es un sntoma que lo dan multitud de cuadros. Esquematizaremos las causas:

Esfuerzo acomodativo
Normalmente la fatiga visual aparece durante el esfuerzo mantenido de cerca. El ojo normal, que no tiene defectos de graduacin, en reposo est enfocado para lejos. Cuando enfoca un objeto cercano, necesita que un msculo de dentro del ojo (el msculo ciliar) est trabajando activamente. El esfuerzo de mantener el enfoque de cerca durante mucho tiempo puede dar lugar a lo que se llama astenopia acomodativa (astenopia significa fatiga visual, y acomodativo hace referencia a la acomodacin, que es el proceso de enfocar de cerca). La astenopia acomodativa, a pesar de lo que pueda parecer, no suele ocurrir en ojos sanos y jvenes. Hay dos causas principales para que aparezca este problema: - Presbicia o vista cansada . A partir de los 40-45 aos el mecanismo de la acomodacin comienza a ser insuficiente, y aparece los sntomas de fatiga visual, que aqu se identifican directamente con un cuadro bien definido, del que hemos hablado anteriormente, que se llama vista cansada. - Defecto refractivo. Muy frecuente en jvenes. Cuando aparecen signos de astenopia (visin borrosa, dolor de cabeza y de ojos, etc) en menores de 40 aos, es lo primero que hay que pensar. De los tres defectos de refraccin, la miopa es la que da mala visin (de lejos) desde el principio. Para el astigmatismo y sobre todo para la hipermetropa, cuando el defecto es leve, el ojo es capaz de compensarlo. Es decir, que el paciente ve bien a todas las distancias y no necesita gafas. En la mayora de los casos, ni se entera que tiene el defecto de refraccin. Pero esta compensacin de la graduacin es realizada activamente por el musculo ciliar. Si adems de compensar la graduacin lo sometemos a un enfoque cercano mantenido, se produce el sobreesfuerzo. Las hipermetropas leves suelen estar sin gafas, se pueden corregir solas hasta 2-3 dioptras (aunque tambin hay personas que llevan gafas con menos graduacin). Los astigamtismos de hasta 1 dioptras les pasa algo parecido. Para estas graduaciones bajas, en personas que nunca han llevado gafas, el sobreesfuerzo que les supone lel enfoque cercano mantenido pueden producirle sntomas.

Todo esto lo explico tambin aqu. Aunque la miopa es ms agradecida en este sentido, una mala correccin de sta tambin puede afectar a la visin de cerca. Las miopas por encima de 3 dioptras tambin afectan a la distancia normal de lectura (si hablamos de un enfoque no tan cercano, como el monitor de un ordenador, el lmite es ms bajo). Y cuando la miopa no es totalmente simtrica, el esfuerzo de acomodacin es desigual y tambin puede producir cansancio. Aunque ya digo, aunque en miopes es ms raro, no es imposible. Tanto si tenemos vista cansada como si hay un defecto de gr aduacin no corregido, las condiciones empeoran con la mala iluminacin. No es que el ojo se canse ms en la oscuridad: dar un paseo de noche mirando a las estrellas es de lo ms relajante, tambin para los ojos. Pero lo que pasa es que en condiciones de buena iluminacin la pupila se cierra, y cuando enfocamos de cerca el cierre pupilar aumenta lo que se denomina profundidad de foco (al igual que ocurre en las cmaras fotogrficas cuando se reduce la apertura del diafragma). Este aumento en la profundidad de foco facilita el enfoque de cerca, por lo que es esfuerzo del msculo ciliar es menor. Tambin la luz aumenta el contraste de lo que estamos mirando (por ejemplo, aumenta el contraste entre el fondo blanco y las letras negras cuando leemos). Una disminu cin de contraste induce al ojo a que trabaje ms la acomodacin, en un vano esfuerzo de ofrecer la imagen con mayor calidad. Por tanto, la oscuridad en s misma no es mala (hay muchos animales que son nocturnos, y sus ojos son esencialmente igual a los nuestros), pero para realizar esfuerzos mantenidos en visin cercana conviene una buena iluminacin.

Sequedad ocular
Cuando estamos concentrados en una tarea visual (lectura, ordenador, etc) ocurre un suceso que nos pasa desapercibido pero que altera mucho la dinmica del ojo: parpadeamos menos. Al disminuir el parpadeo, no se produce ni ms ni menos que un cuadro de ojo seco, que expliqu hace poco en tres artculos (primero, segundo y tercero). Este ojo seco a veces se llama funcional, debido a que lo desencadena el dficit de parpadeo. Existe algn matiz ms, que explicar en el siguiente artculo. Por eso he dejado a propsito los artculos de la fatiga visual para despueś de explicar el ojo seco, porque ahora esta causa est suficientemente explicada. Hay que tener en cuenta, que el dficit de parpadeo puede ser un factor ms en el contexto de usa sequedad de origen multifactorial. Un ejemplo prctico: en personas jvenes y sanas, en las que en principio quedan descartadas las causas degenerativas, hormonales y las secundarias a enfermedades, es bastante frecuente encontran blefaritis en personas que no tienen sntomas en circunstancias normales. Slo cuando se someten a un esfuerzo visual mantenido, es el dficit del parpadeo el que, junto con la blefaritis producen un ojo seco sintomtico. Por eso es muy importante la exploracin individual de las personas. No todos l os sntomas de fatiga son iguales; pero hilando ms fino, no todos los ojos secos que se manifiestan durante el esfuerzo visual mantenido son iguales. En casos de blefaritis intensa, al tratar la blefaritis pueden mejorar o incluso desaparecer los sntomas durante el esfuerzo visual.

Estrabismo latente
Esta causa es rara, pero prefiero ponerla si quiero hablar de la fatiga visual con un poco de exhaustividad. Ms que explicarlo en profundidad, voy a mencionarlo, ya que no he hablado de lo que son los estrabismos. Un estrabismo manifiesto significa que un ojo est torcido, que los ejes visuales no estn alineados. Un estrabismo latente (denominado heteroforia o simplemente foria) significa que hay una tendencia a que se separen los ejes visuales, pero el cerebro inconscientemente contrarresta esta tendencia. Esto supone un esfuerzo mantenido (no del msculo ciliar del que hemos hablado anteriormente, sino de otros msculos que estn fuera del ojo, y de unos mecanismos cerebrales que dependen de nuestra atencin visual). Muchas personas tienen un estrabismo latente en alguna distancia de enfoque, y no pasa nada. Pero cuando este estrabismo latente es muy fuerte, el esfuerzo involuntario de controlarlo es grande, y puede aparecer cansancio visual. Nuevamente, la distancia a la que enfocamos es importante. Algunos estrabismos latentes mejoran de cerca, y otros empeoran (uno de los caractersticos de este ltimo grupo es la insuficiencia de convergencia). Si empeoran de cerca, eso significara que un esfuerzo mantenido de enfoque cercano puede producir sntomas como dolor de cabeza o visin borrosa. Hay otros elementos que pueden descompensar estas forias: el efecto estroboscpico. Este efecto se produce cuando nos sometemos a fuentes de luz que no son continuas. Por ejemplo, las luces de los fluorescentes, televisiones o monitores de ordenador. Aunque nosotros percibimos una luz continua, estos aparatos emiten flashes de luces (como en las discotecas) a una velocidad tan grande que no nos damos cuenta conscientemente. Sin embargo, esta discontinuidad empeora nuestra capacidad de compensar las forias. El mecanismo es complejo, y creo que no es adecuado explicarlo ahora.

Resumen de causas
En cualquier caso, el estrabismo latente no es lo ms frecuente: lo normal en la fatiga visual es el ojo seco y el esfuerzo acomodativo, con mucha frecuencia una combinacin de ambos. Por ltimo, nombrar como causa de fatiga visual ver la tele a oscuras (enfoque mantenido de un objeto luminoso cuando el entorno est mal iluminado).

El sndrome del ordenador o de forma ms amplia, sndrome de las pantallas de visualizacin, es un caso muy concreto de fatiga visual: ocurre por el trabajo continuado delante de una pantalla televisin o de ordenador. Pongo estas denominaciones entre comillas porque realmente no es un sndrome como tal. Aunque se habla de ello en muchas pginas de internet, y es un trmino que se usa en las revistas normales e incluso alguna especialidad mdica ms general (medicina laboral o de atencin primaria), realmente los oftalmlogos apenas usan esa denominacin. Como deca en el artculo anterior, la fatiga visual no es una enfermedad, es un sntoma. Y la fatiga visual delante de una pantalla es tambin un sntoma, que puede deberse a diferentes causas. Bueno, y puntualizar que slo voy a referirme a la parte ocular: aparte estn las alteraciones posturales de la espalda, la mano, etc. Bien, entremos en materia. Respecto a los sntomas oculares (cansancio, ojos rojos, lagrimeo, visin borrosa, etc) producido por las pantallas de TV, hay que contar con el contraste de iluminacin entre una pantalla y el entorno. Y ms arriba se repasan las causas de fatiga visual. Entonces, en qu se diferencia la fatiga del ordenador de lo mencionado en la primera parte de esta serie?. En nada. Por tanto, vamos a reutilizar lo ya est explicado previamente, para aplicarlo a una situacin muy frecuente: los usuarios de ordenador. Los internautas, es ms probable que se sometan a este tipo de actividad visual mantenida con el ordenador. As que consideramos que este tema tiene suficiente inters como para repetir los conceptos.

Signos y sntomas
Lo dicho en el primer artculo de esta serie: - Sntomas subjetivos en la zona de los ojos: pesadez en prpados y ojos, ganas de parpadear y de tener los ojos cerrados, quemazn, a veces pinchazos.

- Alteraciones de la visin: prdida de nitidez (a veces fluctuante), visin borrosa, o de nube. En raras ocasiones se notan cambios extraos a la hora de percibir la intensidad de los colores.

- Signos objetivos: enrojecimiento de los ojos, leve aumento de tamao de los prpados, lagrimeo.

Todo esto se suele presentar de forma bilateral, pero tampoco es excepcional que sea tan asimtrico que el sujeto lo refiera en un slo ojo.

Causas
Estn expuestas, como digo, en la entrega anterior. Vamos a intentar particularizar en el caso del trabajo continuado delante de una pantalla. Defecto de graduacin Aparte de la vista cansada, que es esperable en cualquier persona a partir de los 40-45 aos, existe un grupo de personas que no van a atribuir sus sntomas

delante del ordenador a un problema de dioptras.

Hay bastante gente joven con buena visin espontnea, que no necesitan gafas y que tienen agudezas visuales del 100% (o muy prximas). Incluso es habitual que nunca hayan visitado al oftalmlogo o al optometrista, por lo que no van a sospechar que la causa de estos sntomas est en su ojo, y le echar la culpa a otros factores (la calidad de la pantalla, por ejemplo). El ojo perfecto no existe, no hay ninguno con un cero absoluto de dioptras o de otras aberraciones visuales. Los pequeos astigmatismos son bastante frecuentes, y hasta media dioptra se considera incluso normal. El astigmatismo es algo complejo, porque adems de las dioptras tienen un eje y varios subtipos; pero baste decir que en circunstancias ptimas, un astgmata de poca graduacin no necesita gafas para ver el 100%. Con los hipermtropes pasa algo parecido: si la graduacin no es alta se alcanza buena visin (de hecho, los hipermtropes soportan ms graduacin sin corregir). Pero coseguimos esta b uena visin a costa de un sobreesfuerzo a la hora de enfocar la imagen. Las diferencias de graduacin de un ojo y el otro (aunque sean por miopa) tambin implican un sobreesfuerzo. La principal actividad que hacemos delante del ordenador es leer. Depende de la resolucin de la pantalla, las letras son ms pequeas o ms grandes. Obviamente, cuanto ms pequeas sean las letras, ms nitidez estamos requiriendo a nuestros ojos, y si tienen un pequeo defecto de graduacin, ms sobreesforzamos el mecanismo de enfoque. La tendencia generalizada es poner la mxima resolucin posible que nos permita el monitor, y eso implica que la letra sea ms pequea. Algunos sistemas operativos, como GNU/Linux, tienen esto en cuenta y no reducen el tamao de la letra de forma linealmente inversa a la resolucin, de forma que las maquetaciones de pginas las fotografas aprovechan la resolucin de la pantalla, pero la tipografa de las letras se mantiene ms estable para que no suponga una dificultad de lectura con grandes resoluciones (por ejemplo, a partir de los 12001024 puntos). Incluso hay opciones explcitas para que la tipografa no baje de un tamao mnimo, tanto en el sistema operativo como en el navegador. Por desgracia, los sistemas operativos de Microsoft no tienen en cuenta esto, y Windows reduce mucho el tamao de letra al aumentar la resolucin. Lo que significa ms esfuerzo para leer y a veces acercarse ms a la pantalla (que como veremos ahora mismo, tampoco es positivo). Hay otro detalle a tener en cuenta: el mecanismo enfoque tiene que estar trabajando activamente en la visin de cerca. La pantalla de ordenador se sita cerca de los ojos, con lo que ya tenemos un esfuerzo de base. A esto hay que aadir el sobreesfuerzo de una pequea graduacin no corregida. Por eso, el

gesto inconsciente que tenemos de acercarnos al monitor cuando la letra es muy pequea, a veces es contraproducente, porque cuanto ms cerca enfocamos, ms se esfuerza el ojo. Condiciones de iluminacin En el artculo ver la tele a oscuras, se habla de lo que ocurre cuando vemos la televisin a oscuras.

Un caso ms extremo es ver la televisin con condiciones de muy baja iluminacin. El caso ms habitual del sndrome del ordenador suele ser ms moderado: los monitores modernos no ofrecen la misma intensidad que las televisiones. Y por otra parte se suele respetar las condiciones adecuadas de iluminacin para no estar en penumbre delante del ordenador (por lo menos en el medio laboral). A pesar de eso, tenemos varios factores en contra: - El nmero de horas que nos pasamos delante del ordenador es muy alto. Delante de una televisin no se suele estar ms de 2-4 horas seguidas, pero con el ordenador se pueden estar 8-10 horas tranquilamente. Tanto en el trabajo como en casa, es un instrumento cada vez ms presente en nuestras vidas. - Distancia: la televisin suele situarse entre 2 y 3 metros de distancia, y si es una pantalla grande, ms. Sin embargo, el monitor del ordenador suele estar a 50-60 centmetros. Al estar la pantalla ms cerca, la radiacin luminosa afecta ms al ojo. El que sea un monitor mayor (por ejemplo, uno de 19 pulgadas en vez de uno de 15) no es que ayude mucho en este sentido, porque eso implica ms rea de iluminacin directa sobre el ojo. Si pusiramos en el monitor de 19 pulgadas la misma resolucin que tenamos en el de 15 pulgadas, la letra sera ms grande y podramos alejar la pantalla, lo que nos favorecera tanto por el tema de la acomodacin (enfoque de cerca) como por alejar la fuente de luz. Pero no solemos hacer eso, sino que subimos la resolucin de forma que la letra no la vemos ms grande, por lo que el monitor grande lo solemos poner a la misma distancia que el pequeo.

En ver la tele a oscuras, se explica que mirar a una fuente de luz directa con el entorno menos iluminado conduce a una mala adaptacin de nuestro ojo a las condiciones de luminosidad. Pero adems de este factor, que se soluciona aumentando la luz ambiental, hay otros fenmenos ms sutil es que tienen que ver con mantener durante mucho tiempo la fijacin visual en una fuente de luz. Me explico: nuestro sistema visual est diseado para ver mediante luz indirecta. De forma natural, la luz solar ilumina nuestro entorno, y nosotros recibimos esta luz reflejada en los objetos. Las fuentes de luz artificiales estn pensadas de la misma manera, la idea es iluminar el entorno y que recibamos la luz reflejada. Mirar directamente una fuente de luz causa en general un disconfort en nuestros ojos. En casos extremos, como mirar directamente al sol, o a un foco potente, slo aguantamos unos segundos y la sensacin es hasta dolorosa (no hagis el experimento). Si la fuente de luz es tenue, como una vela, no resulta tan molesto, y aunque la visin es menos ntida, nos suele pasar desapercibido. Incluso la sensacin que producen estas alteraciones de inestabilidad de enfoque, y la dificultad que tiene el ojo para dar imangen con nitidez, puede ser hipnotizante. Es como cuando miramos fijamente una hoguera: puede ser hasta relajante. Pero al mirar al fuego no necesitamos nitidez de imagen, no tenemos que leer letras pequeas en la hoguera. As que nos podemos dejar arrobar por la luz directa. En el monitor la situacin es diferente. A pesar de las mejoras en cuanto a pantallas de baja radiacin, sigue siendo una fuente de luz directa hacia el ojo, a la que nos sometemos durante muchas horas. Y le pedimos al ojo que obtenga un grado de nitidez que nos permita ver letras pequeas. Esta circunsancia en s misma raramente produce sntomas de fatiga visual, pero al unirse con otros factores (un defecto de graduacin no corregido o un ojo seco, por ejemplo) terminan por producir los sntomas de cansancio visual. Esto es algo en lo que siempre tendr ventajas el papel impreso sobre la pantalla. En una hoja de papel, la distancia de lectura es igual o menor que para el monitor, as que el esfuerzo para enfocar sobre papel es igual o mayor que para enfocar la pantalla. Y la letra impresa puede ser tan pequea como la del monitor. Pero la hoja de papel tiene una gran ventaja: no es una fuente de luz directa. En este sentido, siempre ser ms relajante leer sobre papel que leer un monitor. Es curioso darse cuenta que, en personas con la edad cercana a la vista cansada, este detalle lo tienen bien aprendido, y cuando tienen un texto largo que leer en el ordenador, prefieren imprimirselo. De alguna manera, a pesar de que aumenten el tamao de la letra y se ajusten la distancia al monitor, saben que no es lo mismo. Ojo seco Tanto arriba (fatiga visual), como en artculos anteriores (uno, dos y tres) que versan en exclusiva del ojo seco, se trata el tema. Intentaremos no repetir mucho y enfocarnos a los matices que puede haber en el ojo seco producido delante de una pantalla.

- Todas las causas tradicionales del ojo seco (asociado a la edad, a factores hormonales, etc) debern tenerse en cuenta. - La blefaritis es muy prevalente en jvenes: (ya digo, no me voy a repetir as que no entrar en explicarla) - Muy importante en este caso destacar lo que se ha venido a llamar ojo seco funcional, en el que ms que alteraciones estructurales del ojo, es un problema en la dinmica ocular delante de la pantalla. Se debe a dos circunstancias: la disminucin del parpadeo y la apertura de los prpados. Disminucin del parpadeo: Es una reaccin inconsciente; cuando estamos fijando la vista, parpadeamos menos. Si en circunstancias normales parpadeamos 12-18 veces por minuto, al prestar atencin a un objeto cercano parpadeamos menos, en torno a 4-6 veces por minuto. Y la lectura, los videojuegos, etc, requieren mucha atencin. A veces, decimos a los pacientes que cuando estn trabajando, se acuerden de parpadear. O sea, que se fijen voluntariamente en realizar este movimiento. Apertura de los prpados: Este es un aspecto en el que me voy a detener un poco. Es una causa de bastante especfica del uso de pantallas de visualizacin, algo que no aparece, por ejemplo, con la lectura de un libro (en donde s se presenta la disminucin de parpadeo, por ejempl o). Retomemos un poco los conceptos de este primer artculo del ojo seco. La lgrima se reparte en forma de capa sobre la superficie ocular. La superficie ocular expuesta al aire est sometida al proceso de evaporacin, y cuanta ms evaporacin haya, ms posibilidades hay de ojo seco. Ya hemos hablado de diversos factores que aceleran la evaporacin (alteracin en la composicin de la lgrima, como en las blefaritis, o factores externos como el viento o el calor). Hay otro detalles, que es

la superficie ocular expuesta al aire: cuanto ms abiertos tengamos los ojos, ms se evapora la lgrima. Pongamos un smil: si tenemos cierta cantidad de agua en un cubo de agua, tarda das o semanas en evaporarse. Si usamos esta misma cantidad de agua para fregar el suelo,tarda en evaporarse unas horas como mucho. En el ojo pasa lo mismo: si suponemos la produccin de lgrima ms o menos constante, cuando ms abiertos tenemos los prpados, la misma lgrima se tendr que repartir por ms superficie. Cuando estamos leyendo sobre papel, ste lo sostenemos sobre nuestras manos o sobre una mesa, de forma que tenemos que mirar hacia abajo para leer. El prpado superior acompaa al ojo cuando ste mira hacia abajo, por lo que en esta posicin la superficie ocular expuesta es poca. Algo favorable en la lectura, que ya de por s parpadeamos poco. La pantalla de ordenador est enfrente nuestro, no debajo. Y pequeos cambios en la apertura de los prpados suponen grandes cambios en la evaporacin de la lgrima. Es por eso que siempre se aconseja que el monitor est a la altura de los ojos, o mejor un poco por debajo, pero no por encima.

Posibles remedios
Las soluciones se pueden deducir fcilmente de las causas explicadas: gafas en caso de graduaciones no corregidas, lgrimas artificiales si hay ojo seco, etc. Lo que es general para las fatigas visuales lo explicar en el siguiente artculo, y ahora repasamos los remedios especficos para el sndrome de las pantallas de visualizacin. - Pausas cada 1-2 horas. Con 5 minutos puede ser suficiente, pero conviene apartar la mirada de la pantalla durante un rato, a ser posible enfocando de lejos. As dejamos que el msculo del ojo se mueva y se relaje, para que no est tantas horas fijo en la misma posicin. Adems, con estas pausas parpadeamos ms (y esas pequeas sequedades del ojo que no percibimos se solventan). - Utilizar una resolucin de pantalla adecuada. Si las letras no estn muy pequeas, no nos tenemos que esforzar tanto ni tenemos que acercarnos tanto al monitor. - Colocar el monitor en la posicin adecuada. Ni muy cerca para no tener que acomodar demasiado (y que no nos fatigue tanto la fuente de luz) ni muy lejos y que no veamos bien las letras. Lo tendencia natural es a acercarse much o el monitor, as que en general tendremos que alejarlo un poco. Y en cuanto a altura, esto es muy importante: un poco por debajo de los ojos, a poder ser. Slo nos queda aclarar que estas actitudes (pausas, distancia correcta, iluminacin, etc) se pueden aplicar al trabajo con ordenador y al trabajo de cerca en general y se denominan medidas de higiene visual, no slo vienen bien para la fatiga visual que hemos explicado, sino para otro problema (muy frecuente y tambin relacionado con la fatiga visual) llamado espasmos de acomodacin, que bien merecera un artculo en un futuro.

Soluciones a la fatiga visual En esta entrada (que cierra la serie) vamos a repasar los remedios que podemos poner a la fatiga visual. Ms arriba descubramos que lo que llamamos fatiga visual se debe a mltiples causas, por lo que el remedio pasar por que tratar dichas causas. Despus nos concentrbamos en el sndrome del ordenador y hablbamos explcitamente de algunas formas de reducir el cansancio que nos produce el monitor. El fin de este artculo es repasar rpidamente lo que se puede hacer cuando notamos cansancio visual, para darle a esta mini-serie de entradas un final prctico.

Higiene visual
Sea cual sea la causa o causas que originen la fatiga visual, hay unas medidas generales que siempre ayudan a disminuir el problema. Tienen como ventaja que son remedios a nuestro alcance, no necesitamos un diagnstico ms concreto ni la colaboracin del mdico para llevarlos a cabo. Como inconveniente, es eficaz slo en los casos leves o cuando se utilizan junto a medidas ms enfocadas a la causa.
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Iluminacin correcta: Tiene que haber buena luz en el ambiente, evitando reflejos (sobre el papel o sobre la pantalla) Postura adecuada: A veces el cansancio visual est en relacin con una fatiga general derivada de una mala postura. Realizar pausas: Haciendo descansos peridicos (cada 1-2 horas), apartando la vista y llevndola a la lejana.

Medidas concretas
Dependiendo de la causa hay un tratamiento especfico. Son remedios muy eficaces, el problema es que hace falta que un profesional lo diagnostique, y normalmente necesitamos adems que l nos facilite la solucin.
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Sequedad ocular: Como expliqu en esta entrada sobre el ojo seco, el tratamiento bsico son las lgrimas artificiales. No hay que olvidarse de otras medidas como tratar otros factores que producen sequedad (como la blefaritis), medidas ambientales como un humidificador, y algo tan sencillo como acordarse de parpadear. Tambin quera volver a recordar una causa poco conocida de sequed ocular producida por el ordenador: la altura de ste con respecto a los ojos. Defectos de refraccin: En casos de fatiga visual, tenemos que llevar bien corregida la graduacin que tengamos. Aqu l as gafas cumplen la funcin, no slo de permitirnos ver bien, sino de prevenir el cansancio de los ojos. El problema que tienen algunos astgmatas leves y algunos hipermtropes es que normalmente tienen buena visin y no saben que tienen algo de graduacin.

Estrabismo latente: La solucin en estos casos es ms compleja. Como es una causa poco frecuente, creo que no merece la pena hablar de ella ahora.

Desmintiendo errores
Para entender lo expuesto a continuacin conviene leer este artculo sobre la acomodacin. Por internet se pueden encontrar anunciadas unas gafas para la fatiga visual, intentando atribuir a la acomodacin (el esfuerzo que hace el ojo para enfocar de cerca) los sntomas de la fatiga. Y son simplemente unas gafas anlogas a las de presbicia. Es bsicamente una forma de timar al pobre incauto que se crea lo que pone. Sin embargo, la creencia de que es positivo evitar que el ojo acomode para que no se fatigue, sale del mbito de las estafas de la red y algunos profesionales de la visin (mal informados, tengo que decirlo) realizan algunas actividades que no ayudan al paciente (aunque sea esa la intencin). Estas actividades pueden ser: poner a un miope menos graduacin a propsito (se han puesto incluso gafas bifocales a miopes jvenes); o poner una lente esfrica positiva, que es la que se usa para corregir la hipermetropa o la presbicia (vista cansada), en una persona que realmente no la necesita. El concepto errneo es el siguiente: la acomodacin que es necesaria para enfocar un objeto de cerca es un proceso activo, hay un msculo que est contrado y ajustando constantemente el enfoque mientas miramos a un objeto cercano. Si evitamos que ese msculo trabaje, disminuimos su esfuerzo y por tanto reducimos los sntomas visuales. Cmo lo conseguimos?. En aquellos que no tienen defectos de graduacin, mediante lentes positivas. Estas lentes son igual que lupas, nos permiten ver de cerca pero reduciendo el esfuerzo de los ojos. Cuando tenemos a un miope, reducimos o incluso eliminamos la graduacin. Dnde est el error?. Bueno, son varios. Primero: la acomodacin normal no produce fatiga. A pesar de que la fatiga visual es algo muy comn, lo ms normal es que la gente utilice su enfoque cercano durante muchas horas, y no se producen sntomas. Si el problema fuera la acomodacin sana, todos tendramos sntomas. Lo que pasa es que muchas veces la causa es difcil de diagnosticar (ojos secos que slo se manifiestan al concentrar la vista con el dficit de parpadeo, defectos refractivos tan leves que el paciente ve el 100%, etc). El msculo ciliar, que es el que se encarga de realizar la acomodacin, slo deja de funcionar mal a partir de los 40 -45 aos, momento en el cual s que estn indicadas las lentes positivas, que en este caso se llaman gafas de vista cansada. En el paciente joven su msculo est sano. Si se est sobreesforzando, por ejemplo por una hipermetropa o un astigmatismo, entonces tenemos que corregir esa hipermetropa o astigmatismo, no impedir toda la acomodacin con unas gafas que no se adecan al problema.

En todo esto hay flotando un concepto, ms o menos implcito, que tambin es falso: como las actividades actuales exigen cada vez ms la visin cercana, el ojo se sufre, y tenemos que preservar el msculo ciliar para no sobreesforzarlo. Si pensamos un poquito en que el msculo ciliar sigue siendo un msculo, con un funcionamiento similar a los dems, veremos lo errneo que es el argumento. Primeramente, la distancia de enfoque en s no supone un problema si estamos situando el objeto de lectura a la distancia adecuada (3040 centmetros, o ms). Si nos acercamos un objeto a menos de 30 centmetros, s que supondra un sobreesfuerzo para el msculo ciliar (y para la convergencia de los ojos, que se tienen que aproximar mucho), por eso ciertas actividades (como un relojero o un aficionado a la numismtica) utilizan lupas o sistemas de lentes. Aqu s que est justificado el uso de estas ayudas, porque s es un sobreesfuerzo. Pero si leemos a la distancia adecuada, no estamos sometiendo el msculo ciliar a una sobrecarga. Otra cosa es que leamos a la distancia adecuada, pero sean muchas horas. La solucin sera lo que he mencionado ms arriba, hacer pausas espordicas. Lo que no debemos hacer es poner unas gafas para que el msculo no trabaje, porque es bueno que ste trabaje a un ritmo adecuado. El msculo ciliar, como todos los dems, est ah para trabajar, y as conservamos su salud y buen funcionamiento. No es bueno sobrecargarlo (leer a 15 centmetros) ni tampoco dejar de usarlo (ponerse unas gafas de vista cansada cuando no tenemos presbicia). Un ejemplo muy ilustrativo: sera como aconsejar que las personas con las piernas sanas utilizaran una silla de ruedas para ir por la calle. Para preservar las piernas y que no se fatiguen andando. As no conseguimos tener unas piernas sanas, lo nico que hacemos es que se atrofien y no funcionen bien.