HIGIENE Y SEGURIDAD DEL TRABAJO (HST)- TOXICOLOGA LABORAL Por el Ing. Marcelo Demara.

Algo de historia No podemos considerar el concepto de Higiene y Seguridad como acabado, como plenamente alcanzado. De hecho, a travs del tiempo, ha sido definido de muchas maneras adaptndose a la evolucin que sufren las condiciones y circunstancias en que el trabajo se desarrolla. En cada lugar y en cada momento se han ido estableciendo los objetivos de Higiene y Seguridad segn la influencia ejercida por el progreso tecnolgico, las condiciones sociales, polticas y econmicas entre otras. Un ejemplo claro de lo mencionado es que durante mucho tiempo, el nico objetivo de la proteccin de los trabajadores en caso de accidente o enfermedad profesional, consisti en la reparacin del dao causado. De aqu parte precisamente la relacin histrica con otra disciplina prevencionista: la Medicina del Trabajo en la que la Seguridad tuvo su origen cuando la primera seal su necesidad como ideal de prevencin primaria de los accidentes de trabajo. Luego, sin olvidar la reparacin del dao, se pas de la Medicina a la Seguridad, es decir, a ocuparse de evitar el siniestro, lo que se ha perfeccionado con la prevencin del riesgo laboral. En otras palabras, se va ms all de buscar evitar el siniestro y reparar sus consecuencias, se busca que las causas que puedan generar estos siniestros no se den o se reduzcan lo mximo posible. Existen antecedentes histricos en los que se aprecia que desde la aparicin del hombre y su relacin con el trabajo, ste ha tratado de defender su salud amenazada por el riesgo de las actividades que realizaba con las primeras herramientas que cre durante la Edad de Piedra y con las que es muy probable que haya sufrido lesiones al manipularlas. As mismo, pudo haber sufrido lesiones por cadas, ataque de animales, por agresiones de sus congneres o la exposicin a sustancias peligrosas, gases, minerales, vegetales o animales ponzoosos. Luego, durante la Edad de Bronce, se inici en el desarrollo de pr cticas artesanales y la agricultura donde se expuso a riesgos diferentes y adquiri conciencia de los peligros que implicaban. No obstante, es probable que en esa poca fuera importante la seguridad colectiva, mas no la individual restndole importancia a protegerse de dichas prcticas. Posteriormente, la codicia gener la lucha para obtener ms territorio, lo que conocemos como "guerra" . Esto trajo aparejado las lesiones por armas de combate y tambin la construccin de medios para defenderse de ellas convirtindose en el antecedente del equipo de proteccin personal. Grimaldi y Simonds, en su libro: "La seguridad industrial, su administracin", mencionan que probablemente el primer antecedente legal de proteccin y seguridad haya sido el Cdigo de Hammurabi del ao 2100 a C., nada ms y nada menos que 4000 aos de antigedad. En el mismo se detalla la indemnizacin por prdidas e incluso la existencia de tribunales para conciliar las demandas al respecto. Por otro lado sealan que el primer antecedente de la medicina laboral se encuentran en los escritos de Plinio "el viejo" (23-79 d.C.) quien fue el primero en describir las "enfermedades de los esclavos" , refirindose a los trabajadores de la

manufactura y la minera, por los efectos producidos por el plomo en mineros y metalrgicos. Otro antecedente es la proteccin de los trabajadores contra el ambiente pulverulento citado por Hipcrates en el siglo II d C. En ellas se hace referencia expresa a enfermedades profesionales y a sus tcnicas de prevencin. La Higiene del Trabajo como disciplina tcnica y la Medicina del Trabajo como disciplina mdica, marcaron en cierto sentido el comienzo de toda una temtica que adquiri mltiples acepciones hasta nuestros das. En el siglo XVI se produjeron textos como los de Georgius Agrcola y Paracelsus (1493-1541) que describen en su obra "La tisis y otras enfermedades de los mineros" enfermedades profesionales y sistemas de proteccin. A Paracelsus (Philippus Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim) se le atribuye la frase: "Toda sustancia es txica, no hay nada que no sea txico. Slo la dosis diferencia un txico de un medicamento ("dosis sola facit " venenum") , por lo cual se lo conoce como el creador de la farmacopea y la toxicologa moderna y, posteriormente al siglo XVII, cuando Bernardino Ramazzini, luego de convivir veinte aos con los artesanos de su pas, publica su famoso tratado sobre enfermedades De morbis artificium diatribe sobre un elevado nmero de profesiones de la poca y las condiciones higinicas recomendables tales como ventilacin, temperatura, ropa de proteccin, etc. lo que le vali ser considerado como el padre de la Medicina del Trabajo. No obstante estos ejemplos, desde el siglo II hasta el siglo XVIII el desarrollo de la seguridad permaneci ms o menos estancado, debido a que los patronos se preocuparon en escasas ocasiones por proteger a los trabajadores. Era una prctica muy comn utilizar nios y mujeres en el trabajo, pues representaban una mano de obra ms barata y, adems, no hab leyes que a los protegieran. Esto ocasion innumerables abusos y la explotacin de ese segmento de la poblacin. El verdadero concepto sobre Higiene y Seguridad puede considerarse nacido con la Revolucin Industrial, iniciada en 1744 en Inglaterra con la invencin por parte de James Watt de la mquina de vapor, origen de las grandes industrias y fbricas en las cuales se multiplicaron considerablemente los accidentes pero no as las medidas tcnicas para evitarlos. La necesidad de cubrir la gran demanda de mano de obra que produjo la aparicin de notables inventos como la lanzadera volante, las hiladoras, el telar, etc. en la industria textil, que satisfaca la pobreza en la ms tierna infancia pero a cambio de lo que dijo un escritor en 1795: "estos nios trabajan ignorados, desamparados y olvidados en condiciones insalubres, unas 14 15 horas diarias" y segn Engels en 1844 cuando describi la situacin de la ciudad de Manchester donde las mquinas aumentaban sin cesar su potencia y velocidad, creando cada vez mayores peligros: "haba tantos lisiados que pareca un ejercito que regresaba de la guerra". Tambin Heinrich la describi: "la poblacin de Manchester creci hasta doscientos mil habitantes, sin que la ciudad tuviese parques ni terrenos de esparcimi nto. No existan e sistemas de distribucin de aguas y los trabajadores se vean obligados, despus de sus jornadas de trabajo, a cubrir grandes distancias para conseguirla No haba escuelas El cretinismo y las deformaciones corporales eran comunes. El ndice de mortalidad se multiplic" y respecto de las minas, se las consideraba "convertidas con demasiado frecuencia en trampas mortales". Por otro lado Karl Marx, en su libro El Capital , hace referencia a la insalubridad de la naciente industria del fsforo que en 1845 se desarrolla en los suburbios de Londres y luego se extiende a Manchester, Birmingham, Liverpool, Bristol, Norwick, Newcastle, Glasgow y otros importantes centros, donde se generaba Trismo (calambre de mandbula) en trabajadores,

ente los cuales la mayora eran nios de 6 a 18 aos, expuestos a la atmsfera contaminada por las emanaciones de esta sustancia durante largas jornadas. Tanto fue as que concluye manifestando que: Dante encontrara que una fbrica de este tipo supera todos los horrores que ha acumulado su infierno . En la euforia de la Revolucin Industrial se consideraba al hombre como el nico culpable del accidente y se responsabilizaba al patrono slo cuando existiese negligencia absoluta y probada. Recin en el siglo XIX se comenzaron a tomar medidas eficaces como el establecimiento de inspecciones en fbricas, como en Inglaterra con la Ley de Fbricas, extendida a otros pases y el nacimiento de asociaciones en diferentes naciones con la finalidad de prevenir los accidentes. No obstante todo lo visto, recin a principio del siguiente siglo el concepto de Higiene y Seguridad comienza a obtener importancia, ya que se llevaba estadsticas sobre accidentes de automviles pero recin en 1932 se comenz el control de riesgos de tabajo en Estados r Unidos. Esto luego fue utilizado como base para desarrollar estrategias con el fin de prevenir accidentes y posteriormente, motivado por la creacin de la Oficina Internacional del Trabajo (OIT) en 1918, al final de la Primera Guerra Mundial, con su Servicio de Seguridad y Prevencin de Accidentes en 1921 y el gran aporte de la denominada Escuela Americana de Seguridad del Trabajo con sus grandes representantes, Heinrich, Simonds, Grimaldi, Bird, etc. autores de toda una filosofa de la seguridad que ha constituido la base de la actual concepcin de esta materia. En 1953 se emite la recomendacin nmero 97 que aconseja adoptar en forma obligatoria servicios de medicina ocupacional en las empresas. En 1959 se emite la recomendacin 112 describiendo las caractersticas de un servicio de salud ocupacional empresarial. En resumen, la higiene ocupacional es una disciplina relativamente nueva. Aparece a partir de la Segunda Guerra Mundial y alcanza un gran desarrollo en los aos ochenta. Como podemos apreciar, es en el siglo XX cuando gobiernos de muchos pases se preocuparon por desarrollar, gradualmente, legislacin al respecto. En el continente americano encontramos los siguientes antecedentes: AO Estados Unidos El Salvador y Per Uruguay Argentina Chile, Colombia y Panam Brasil Ecuador Venezuela PAIS 1924 Costa Rica y Bolivia 1927 Paraguay 1930 Nicaragua 1931 Mxico 1932 Repblica Dominicana y Espaa 1946 Guatemala 1952 Honduras

1910 1911 1914 1915 1916 1919 1921 1923