Monografa Argumentar en ciencias

Salmones o sardinas? Una unidad para favorecer el uso de pruebas y la argumentacin en ecologa*

Beatriz Bravo M. Pilar Jimnez Aleixandre

Universidad de Santiago de Compostela

El uso de pruebas como parte de la competencia cientfica est cobrando relevancia en Europa, tanto en el plano institucional (recomendacin de la UE de 2006) como entre el profesorado. En este artculo se presenta una unidad didctica sobre ecologa, cuyo objetivo es promover las prcticas cientficas de: a) argumentacin, en particular el uso de pruebas en el aula; b) modelizacin, entendida como construccin, uso, revisin y evaluacin de modelos. Palabras clave: uso de pruebas, argumentacin, problemas autnticos, ecologa, competencia. Salmon or sardines? A teaching sequence to promote the use of evidence and argumentation about ecology The use of evidence as part of science competence is becoming increasingly relevant in Europe, both at institutional level (such as the EU recommendation in 2006) and amongst teachers. In this article we look at a teaching sequence on ecology that aims to promote scientific practices in: a) argumentation, particularly the use of evidence in class; b) modelling, understood as building, using, revising and assessing models. Keywords: use of evidence, argumentation, authentic problems, ecology, competence.

Argumentacin y uso de pruebas en problemas autnticos

En la actualidad, la argumentacin, entendida como el proceso de evaluacin de enunciados a la luz de las pruebas disponibles (Jimnez Aleixandre, 2010), aparece como una parte integral de la enseanza de las ciencias, tanto en el currculo espaol como en las pruebas PISA, formando parte de lo que conocemos como competencia cientfica. Pero el uso de pruebas por el alumnado no es una prctica que se adquiera de forma espontnea, sino que es necesario disear tareas para desarrollarla. La mayora de los estudiantes tiene dificultades al relacionar datos con conclusiones (Puig y Jimnez Aleixandre, 2009). Estos problemas pueden deberse a distintos factores, por ejemplo que el alumnado no identifique las pruebas relevantes, que no sepa seleccionarlas o que no reconozca el modelo o explicacin que emerge de las pruebas disponibles (Bravo Torija y Jimnez Aleixandre, 2009). Para ejercitar el uso de pruebas es necesario disear actividades en las que se promueva la construccin de justificaciones a partir de pruebas y no se d como vlida una simple opinin. A su vez, este proceso de construccin de argumentos, ya sea en forma de explicaciones, toma de decisiones o crtica de un enunciado, favorece la construccin por el alumnado de las explicaciones cientficas.
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Para crear en el aula ambientes de aprendizaje donde se ponga en prctica el uso de pruebas, es necesario contextualizar los conceptos que se estn aprendiendo en problemas autnticos, cercanos al alumnado, para favorecer que establezcan conexiones entre lo aprendido en el aula y la vida real. La nocin de competencia supone la aplicacin de lo aprendido a otras situaciones. Entendemos por problema autntico aquel que: Es un problema cuya respuesta no sea obvia. Implique una situacin contextualizada en la vida cotidiana, que el alumnado reconozca como interesante. Cuyo proceso de resolucin tiene tanta importancia como la solucin final y requiere utilizar datos y elaborar conclusiones.

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Principios de diseo de una unidad didctica sobre ecologa en 4. de ESO

Nuestro punto de partida es la consideracin del aula como una comunidad de aprendizaje, es decir, clases en las que los estudiantes discuten, plantean problemas e intentan resolverlos. Hay que tener en cuenta que las aulas son sistemas complejos, en los que la enseanza, el aprendizaje, el papel del profesorado y del alumnado interaccionan entre s. Para elaborar la unidad didctica nos basamos en unos principios de diseo o lneas maestras que ponen de manifiesto en primer lugar los objetivos, abordados en este apartado, y en segundo lugar el modo en que se van a llevar a cabo, que abordamos en el siguiente apartado.

Qu pretendemos que aprenda el alumnado?

Los objetivos que se persiguen con esta unidad de ecologa son: Desde el punto de vista del currculo (BOE, 2007), que el alumnado sea capaz de relacionar las prdidas energticas en cada nivel trfico con el aprovechamiento de los recursos alimentarios del planeta desde un punto de vista sostenible (consumo de alimentos pertenecientes a los ltimos niveles trficos). Desde el punto de vista de las competencias cientficas, que desarrolle la competencia en argumentacin, que sea capaz de usar pruebas y construir modelos sobre el flujo de energa.

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Los principios seguidos para conseguir estos objetivos se resumen en el cuadro 1 y se detallan a continuacin:
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Argumentar en ciencias Cuadro 1. Resumen de los principios de diseo seguidos en la unidad didctica TEMA Problema autntico Conceptos (seleccin) Ideas ECOLOGA, GESTIN DE RECURSOS MARINOS De qu especies de peces sera mejor alimentar a los habitantes de un pueblo para que los recursos duren el mayor tiempo posible? Productor, consumidor, cadena trfica, pirmide trfica, flujo de energa.

Estudios anteriores

. Las cadenas trficas son representaciones de transferencias de energa entre niveles. . De un nivel a otro slo pasa un 10% de la energa; se pierde la mayor parte. . La energa y la produccin disminuyen segn se avanza en la cadena trfica. . Dificultades en uso de conceptos relevantes para la tarea. . Dificultades en la transferencia de conocimiento a contextos reales. . Dificultades en la identificacin de las pruebas suministradas en la tarea. . Dificultades en la conexin entre pruebas y modelo terico.
Tareas variadas que impliquen al alumnado en la construccin de modelos, uso de datos y pruebas para justificar opciones y aplicacin de conocimientos a situaciones reales.

Tipo de tareas

. Uso de un problema autntico enmarcado en la gestin de recursos naturales, tema que provoca una gran controversia social. Por ejemplo, dar prioridad a la regeneracin de las poblaciones de peces es decir, establecer vedas y tallas mnimas, impedir que puedan pescarse en un tiempo determinado o antes de alcanzar un tamao es una medida que entra en conflicto con el modelo de consumo y es percibido como un contratiempo por diversos sectores sociales, incluido el de los pescadores. Entender los fundamentos de una gestin sostenible es de gran importancia para desarrollar un pensamiento crtico, para ser capaz de evaluar y, en caso necesario, criticar medidas que se proponen como solucin al agotamiento de recursos pesqueros, por ejemplo el cultivo de peces supercarnvoros, como el salmn, que consume de tres a cinco kilos de otros peces por cada kilo producido. Seleccin de conceptos e ideas que el alumnado ha de apropiarse y utilizar para la resolucin del problema. En este caso se trata no slo de conceptos discretos como productor, fotosntesis, carnvoro, energa, respiracin, sino tambin de sus interrelaciones, lo que implica la elaboracin de modelos de gran complejidad, como el flujo de energa. Uso de informacin didctica proporcionada por estudios anteriores (Bravo Torija y Jimnez Aleixandre, 2009) en los que se
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identifican dificultades, por ejemplo las del alumnado universitario de biologa al tratar un problema de acuicultura y de 2. de bachillerato en la prueba de selectividad al tener que justificar la limitacin en el nmero de eslabones. Se comprob que los alumnos tenan dificultades en: Reconocer las pruebas empricas que se les proporcionaban, por lo que en la mayora de los casos no eran capaces de conectarlas con el modelo terico. Usar el conocimiento conceptual, en el sentido de no slo mencionar los conceptos, sino tambin de ser capaz de relacionarlos para poder construir una justificacin. Variedad de tareas (detalladas en el siguiente apartado): actividades de creacin de modelos de cadenas trficas, construccin de pirmides trficas (energa, produccin) y su aplicacin a problemas reales, juego de simulacin sobre la gestin de una baha y elaboracin de un informe sobre el proyecto de gestin.

Cmo lo llevamos a cabo? Secuencia y actividades en la unidad

Esta unidad se lleva a cabo en colaboracin con el profesorado que lo pone en prctica en el aula. Las actividades estn integradas en la unidad de ecologa, lo que convierte el aula en una comunidad de aprendizaje, sea trabajando en pequeo grupo o en gran grupo. La unidad integra las explicaciones y las actividades con las aclaraciones conceptuales necesarias por parte del profesor. Cada actividad pone nfasis en un concepto o idea concreta, como cadena trfica, pirmide trfica o gestin de recursos, pero todo est conectado en un modelo global: la existencia de un flujo de energa en el ecosistema. Esta energa no es algo abstracto, sino que est contenida en los organismos de los que nos alimentamos y es necesaria para la vida. En primer lugar se aborda la idea de cadena trfica desde el punto de vista de la energa, ya que una de las dificultades encontradas en la construccin de una cadena trfica es que los alumnos slo se basan en las relaciones depredador-presa, y no consideran, por ejemplo, que un vegetal forma parte de la cadena. Se propone construir un modelo de cadena trfica mediante la simulacin de niveles trficos con botellas de agua de distintos tamaos, en las que el paso de una a otra representa las prdidas de energa. A partir de esta observacin, el alumnado construye en

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pequeos grupos un modelo que represente lo mejor posible lo observado. En la puesta en comn se discute la representacin de cada modelo y las diferencias que hay entre ellos. Construccin de pirmides trficas de biomasa, produccin y energa a partir de tablas de datos de organismos de distintos niveles trficos. Primero se construye la cadena trfica correspondiente, para relacionar cada organismo con su nivel trfico, y se transforman las cadenas en pirmides, explicando cada paso y justificando las decisiones tomadas. Problema de aplicacin, solucin de un problema real: la responsabilidad como agricultores de obtener el mayor rendimiento a un terreno de una hectrea optando entre cultivar cereales o criar vacas o conejos. Los alumnos manejan datos de distinto tipo, como los proporcionadas por las tablas o las pirmides construidas. Esto tiene como objetivo constatar la disminucin de individuos, biomasa y produccin segn se asciende de nivel y su relacin con la disminucin de energa, lo que conlleva consecuencias en la gestin de recursos. Juego de simulacin, en el que el alumnado debe relacionar y poner en prctica lo aprendido en la unidad. El objetivo es valorar si son capaces de determinar las consecuencias del flujo de energa en la gestin de recursos teniendo en cuenta que al ir ascendiendo en la cadena trfica, de productores a consumidores primarios y de stos a secundarios, se produce una prdida de energa (90%), debido al mantenimiento de los organismos, con lo que slo una pequea parte (10%) pasa al nivel siguiente, lo que se refleja en la disminucin en el nmero de organismos y en su biomasa. Para que la gestin fuera ms eficaz deberan alimentarse en los niveles cercanos a los productores. La simulacin parte de una pequea localidad que, tras sufrir el paso de un huracn, se ha quedado sin recursos agrcolas para alimentarse; lo nico que les queda es una baha donde hay varias poblaciones de peces, como sardinas, caballas (carnvoros secundarios) y salmones (carnvoros terciarios). El alumnado representa el papel de una ONG que tiene la misin de ayudar a los habitantes a gestionar la baha para que les proporcione el alimento suficiente durante el mayor tiempo posible. Su objetivo ser decidir de qu especies es mejor alimentarse. Se presentan tres opciones: Alimentar a la poblacin de salmones. Alimentar a la poblacin de sardinas y arenques. Alimentarla de ambas especies.
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Se proporciona un conjunto de datos empricos como los que se resumen en el cuadro 2. Con lo aprendido en la unidad y con la informacin proporcionada, han de elegir una de las opciones y justificar su eleccin. Este trabajo se realiza en pequeos grupos y luego se debate la opcin elegida con toda la clase. Problema La poblacin de un pequeo pueblo ha sufrido el paso de un huracn, que ha echado a perder su cosecha y ha matado al ganado. Durante una temporada, el nico recurso que tiene para alimentarse sern los peces de una pequea baha prxima al lugar. Para poder alimentar a la mxima poblacin durante el mayor tiempo posible, sera mejor alimentarse de arenques y sardinas que se alimentan de pequeos crustceos o de salmn? Justifica tu respuesta. Los problemas reales presentan una complejidad que requiere integrar conocimientos tericos, como el relativo al flujo de energa, con competencias, como el uso de pruebas, la seleccin de datos o la construccin de explicaciones. Aunque puede parecer ms complicado trabajar de este modo que explicar las nociones tericas, creemos que la aplicacin a casos reales es necesaria para formar ciudadanos que utilicen las ideas cientficas y que sean capaces de ejercer el pensamiento

Cuadro 2. Esquema del problema planteado y las pruebas necesarias para resolverlo PROBLEMA La poblacin de un pequeo pueblo ha sufrido el paso de un huracn, que ha echado a perder su cosecha y ha matado al ganado. Durante una temporada, el nico recurso que tiene para alimentarse sern los peces de una pequea baha prxima al lugar. Para poder alimentar a la mxima poblacin durante el mayor tiempo posible, sera mejor alimentarse de arenques y sardinas que se alimentan de pequeos crustceos o de salmn? Justifica tu respuesta. DATOS EMPRICOS NOCIONES TERICAS

. Para producir un kilo de salmn son . Flujo de energa. necesarios de tres a cinco kilos de . Regla del 10%. sardinas y arenques (Powell, 2003). . Procesos biolgicos de los organismos (respiracin, fotosntesis, excre. Dieta del salmn. cin). . Dieta de las sardinas. . Pirmide de produccin.
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Nota

*A GRADECIMIENTOS : Proyecto EDU2009-13890-C02-01 (subprograma EDUC) financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovacin. El trabajo de Beatriz Bravo est financiado por una beca FPI del MEC, cdigo BES-2007-15075. BRAVO TORIJA, B.; JIMNEZ ALEIXANDRE, M.P. (2009): Criaramos leones en granjas? Uso de pruebas y conocimiento conceptual en un problema de acuicultura. Congreso de Enseanza de las Ciencias (Barcelona, 2009). JIMNEZ ALEIXANDRE, M.P. (en prensa): 10 Ideas clave: Competencias en argumentacin y uso de pruebas. Barcelona. Gra. PUIG, B.; JIMNEZ ALEIXANDRE. M.P. (2009): Qu considera el alumnado que son pruebas de la evolucin?. Alambique, nm. 62, pp. 43-50. Beatriz Bravo, M. Pilar Jimnez Aleixandre Universidad de Santiago de Compostela beatriz.bravo@rai.usc.es; marilarj.aleixandre@usc.es Este artculo fue solicitado por A LAMBIQUE . D IDCTICA DE LAS C IENCIAS E XPERIMENTALES en junio de 2009 y aceptado para su publicacin en octubre de 2009.

Referencias bibliogrficas

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