Conquistadores, utopa y libros de caballera

FERNANDO CARMONA FERNNDEZ

1.

FICCIN NARRATIVA Y REALIDAD HiSTRICA

La gesta del descubrimiento de Amrica ha suscitado la sensacin de asistir a las hazaas de cantares de gesta o a las aventuras de un caballero artrico, antes que a una sucesin de hechos realmente acaecidos. No ha dejado de sorprender a los historiadores la desproporcin entre la hazaa y los medios humanos y materiales para llevarla a cabo. Los conquistadores, por su parte, parecen imitar las gestas caballerescas que conocan; las lecturas de sus aos mozos llevaron a acometer empresas extraordinarias a uno de los ms famosos capitanes de Carlos V, Fernando de Avalos, marqus de Pescara. Pero soldados ms humildes e iletrados tambin se contagiaron de esa mstica heroica2.
1. A. Leonard, Los libros del conquistador, Mxico, 1979. p. 41.
2

Leonard recoge la siguiente ancdota de un libro portugus de principios del siglo XVII:

En la milicia de la India, teniendo un capitn portugus cercada una ciudad de enemigos, ciertos soldados camaradas que albergavan juntos, traan entre las armas un libro de caballeras con que pasaran el tiempo: uno delIos, que saba menos que los dems, de aquella lectura, tena todo lo que oa leer por verdadero (que hay algunos inocentes que les parece que no puede ayer mentiras impresas). Los otros. ayudando a su simpleza, le decan que ass era; lleg la ocasion del assalto, en que el buen soldado. invidioso y animado de lo que oa leer, se encendi en desseo de mostrar su valor y hacer una cavalleria de que quedasse memoria, y asst se meti entre los enemigos con tanta furia, y los comenz a herir tan reciamente con la espada, que en poco espacio se empe de tal suerte, que con mucho trabajo y peligro de los compaeros. y de otros muchos soldados, le ampararon la vida, recogindolo con mucha honra y no pocas heridas; y reprehendindole los amig<)s aquella temeridad, resRevista dc filologa Romnica, It)
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Editorial Complutense. Madrid, 1993

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La difusin de libros de caballeras entre la tropa se facilitaba por la aparichin de la imprenta y el mantenimiento de una edicin oral, realizada en la lectura pblica, propia de la Edad Media. El Descubrimiento y la Conquista fueron simultneos al boom de los libros de cabajeras espaoles3. La distincin entre historia y ficcin narrativa era difcil en el siglo XV; un siglo lleno de verdaderos e histricos caballeros andantes4. No es extrao que se conserve la tradicin medieval de identificar la narrativa de ficcin con la crnica. Ya en el Cantar de Roldn, cuando nuestro hroe queda solo agonizando en el campo de batalla, el autor annimo hace asistir a San Gules como testigo que da fe de lo narrado5. Crnicas que en realidad son novelas histricas, como la Crnica de don Rodrigo con la destruccin de Espaa de J511. aparecen con los primeros libros dc caballeras y para satisfacer a un mismo pblico y gusto literario. Muchas novelas caballerescas incluyen la palabra crnica o historia. No faltan los relatos consagrados al Cid. Oliveros o Carlomagno y sus pares considerados como histricos y las novelas de caballeras ms fantsticas remitirn a antiguos manuscritos de testigos presenciales que dan fe de la veracidad de los hechos narrados. Esta ilusin de realidad levantar las protestas de los moralistas y la irona de Cervantes cuando nos remite a Cide Hamete Benengeli. Pero tendr lugar casi un siglo despus de la Conquista, cuanpondi: Ea, dexadme, que no hice la mitad de lo que cada noche lecis de cualquier cabaItero de vuestro libro. Y l dall adelante fue muy valeroso (o. e., pp. 41-42). El ventero de la famosa novela de Cervantes evoca el placer con que los segadores rodean al que, sabiendo leer, inicia la lectura de uno de los libros de caballera: y estamos escuchando con tanto gusto, que nos quita mil canas; a lo menos dc m s decir que cuando oyo decir aquclos furibundos y terribles golpes que los caballeros pegan, que n,e toma gana de hacer otro tanto, y que querra estar oyndolos noche y das (Primera Parte, cap. 32). Trant lo Blanc, 1490; El Caballero (iJar, 1512; Amads de Gaula, /508. En la primera mitad del siglo se publican ms de cincuenta ttulos de voluminosos libros de caballeras, frente a slo nueve en las dcadas restantes. De 157 ediciones entre 1508 y 1.650, dieciocho son del Amads. Los devotos y adictos a estas lecturas se encontraban en todas las capas y en los ms variados grupos sociales. La reina Isabel, Carlos V, Diego Hurtado de Mendoza, Juan de Valds, Ignacio de Loyola, Teresa de Jess, et Inca Garcilaso, etc. La santa, aficionada desde la infancia a estas lecturas, lleg a eomponer un libro de caballera con su hermano Rodrigo, segn su bigrafo del siglo XVI; los mismos moralistas que critican el xito de estas lecturas muestran a veces un conocimiento tan minucioso de ellas que resulta sospechoso. M. de Riquer, Caballeros andantes espaoles, Madrid, 1967, p. 13. El autor muestra la smosis entre realidad y ficcin que tiene lugar en este perodo histrico. Lo que en realidad ocurre es que la novela caballeresca (...) refleja una autntica realidad social sin desfigurarla ni exagerarla, y que las crnicas particulares del siglo XV narran los hechos histricos que llevaron a trmino caballeros que luego fueron modelos vivos para novelistas, Pero estos caballeros reales e histricos estaban, a su vez, intoxicados de literatura y actuaban de acuerdo con lo que haban ledo en los libros de caballeras~. Id. p. 12. Chanson de Roland, edic. M. de Riquer, Barcelona, 1983, vv. 2095-2098, p. 220.

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do la identificacin de realidad y ficcin haba pasado su momento de mayor auge.

2.

EL CONQUISTADOR Y EL CABALLERO MEDIEVAL: IDEOLOGA Y CONDUCTA

Junto a una mimesis recproca de palabras, gestos y hazaas, entre ficcin narrativa y realidad, no es menos importante la comunin de valores: es decir, la ideologa comn6. Los valores ideolgicos de la nobleza medieval, que tienen su expresin en el roman coartois, se mantienen, a la vez que se modifican, en los libros de caballeras espaoles de finales de la Edad Media. El caballero artrico fundamentaba su aventura en una doble y simultnea direccin: por una parte, con sus triunfos extenda la pa artrica, sometiendo nuevos territorios y sbditos a aquella monarqua; por otra parte, y en esto se diferenciaba del guerrero del cantar de gesta, su esfuerzo y sus victorias le permitan su afirmacin social y tambin amorosa; su protagonismo era inseparable del orden social y los valores de la nobleza. El conquistador tiene un modelo ideal, caballeresco y medieval; la primera generacin de conquistadores se ha forjado vitalmente en la experiencia histrica de la Reconquista espaola y en las recientes guerras de Granada. Es la msma generacin que ha vivido la toma de esta ciudad, la que finaliza la cruzada pennsula, y la que inicia la Conquista7. El conquistador, a semejanza del caballero artrico y del cruzado, extiende una pax universal, y lleva a cabo una funcin evangelizadora. El conquistador al servicio de Dios y de su majestad est sometido a una monarqua doble y nica a la vez; es decir, a una monarqua terrenal ligada a la idea de otra universal y espiritual. En las primeras dcadas del siglo XVI se generaliza la expresin Monarqua catlica o Monarqua universal espaola que Toms Campanella designar como la Monarqua di Spagna universal que, procedente de oriente y pasando a los grieM. de Riquer no deja de apuntar este aspecto: la lectura de estos libros no tan slo exalta la fantasa y puede llevar a un irreal mundo de ensueo y exotismo, sino que mantiene vivo los principios de honor, valenta, fidelidad, sin los cuales, por lo menos nominalmente, el concepto mismo de caballera se resquebrajara en sus fundamentos, Caballeros andantes..., p. 168. La conquista no la llevan a cabo jvenes guerreros sino colonos-soldados de edad madura. La mayoria oscila entre los treinta y cuarenta y cinco aos. No faltan los que empiezan esta empresa con ms edad: Francisco Pizarro con cincuenta y cinco aos, Sebastin de Belalczar, tambin con ms de cincuenta, y Pedrarias Dvila, con sesenta y cinco. Cf. Francisco de Solano en Conquistadores; nmero edad, procedencia en Proceso histrico al conquistador. Madrid. 1988, Pp. 19-26.

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gos y a los romanos, llega, por ltimo, a los espaoles0. Deforma similar, Chrtien de Troyes, en las ltimas dcadas del siglo XII. seal el origen griego y romano de la caballera franca y occidental9. Teniendo conciencia el conquistador de ser continuador de aquellos caballeros, no faltarn reconocimientos explcitos en las crnicas. Cuando Corts divsa las costas de San Juan de Ulda, uno de los caballeros que le acompaa citando un romance (Cata Francia, Monlcsinos Caa Pars la ciudad,..) le insta a contemplar la riqueza de aquellas tierras y disponerse a gobernarlas bien, el coquistador de Mjico le responde: ~<DnosDios ventura en armas como al paladn Roldn; que en lo dems, teniendo a vuestra merced y a otros caballeros por seores, bien me sabr entender. Este espritu caballeresco lo querra extender el padre Las Casas a sus colonos, lo que ser ironizado por Fernndez de Oviedo1. Pero todos, guerreros conquistadores o simples colonizadores, responden a un mismo ideal. Como los caballeros artricos. desempean una doble funcin, una social extender un nuevo orden: el de la monarqua catlica espaola, y otra individual ~por su esfuerzo integrarse favorablemente en la jerarqua poltica de lo conquistado y, obviamente, en una sociedad inicialmente capitalista, el enriquecimiento personal, obteniendo el mayor beneficio. El conquistador no slo pretende imitar al caballero sino que se identifica con l, hereda su misma funcin, es su reflejo en la realidad histrica. En este sentido hay que entender el boom de libros de caballera en el perodo de la conquista y los que acompaan a los conqustadores. De la misma manera que cl caballero en su viaje ensancha el cosmos y el orden artrico, el conquistador ocupando los nuevos territorios lleva a cabo el ideal de monarqua universal catlica. De aqu que junto al clrigo que coloca la cruz, no falta el funcionario que levanta acta de la nueva posesin de la Corona. El cronista y conquistador Diaz del Castillo, en las ltimas pginas de su crnica, recuerda que de los quinientos que partieron con Corts de Cuba slo quedan cinco. muriendo los ms
E. Toms y Valiente, Las ideas polticas del conquistador Hernn Corts en Pro <-eso histrico cd con quisado<, o. c - - p. 175. Sobre los conceptos de trata/ao ~upcru. trutis/atio ecclesiae, cfI. Gil, Mitos y utopas <le Desru.brioienio: 1. Coln y su tiempo. Madrid - 992. 237-245. Ce nos orn nostre livre Opus Que (rece o de clevaleric,/i.e premier los et de elerie. !Pu,v dat checa/che a Rone/et de la clergie lo sorne, Qul <ir es cii lUYifl(C ICtIlie. (ligAs, edic. A Micha. Pars, 1957. vv. 29-34. Bernal Daz del Castillo. fl,stcrm verdaclera de la conquista de la Nueva Espaa, edie. C. Senz (le Santa Mara y L. Sinz de Medrano - Barcelona. 1992. cap. XXXVI - p. liii No sin humor, Fernndez de Oviedo seal a cmo Las Casas quera hacer a sus labradores nobles y caballeros de espuelas doradas y stos no dej iban ce estar muy llenos dc esperanza de la caballera nueva que es ava prometido. Ch. por E. I>upo-Walke:. La sociadO, l,ie,-oria del penslflienio lust<,,-co en Amrica. Madrid, 1982. PP~ 64-66.

pr.

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cruelmente en la conquista y siendo victimas de los indios por servir a Dios y a su majestad y dar luz a los que estaban en tinieblas: y tambin por haber riquezas, que todos los hombres comnmente venimos a buscar (cap. CCX) Para e! hombre medieval, que vive una especie de neoplatonismo, el arquetipo ideal preexiste y su esfuerzo consiste en hacerlo realidad. En este sentido los hroes Literarios se convierten en modelos. As, Hernn Corts se identifica con el Cid y sus panegiristas de los siglos XVI y XVII lo identifican con los hroes de la antiguedad12. Los primeros cantares de gesta Cantares de Roldn o de Guillermo, por ejemplo tienen como objetivo fundamental la exaltacin mstica de la muerte del cruzado. Ante las dificultades y el temor a morir de sus compaeros cuando se dirigen a Mjico, Hernn Corts apelar a esta mstica de Cruzada: Y Corts les respondi medio enojado que vala ms morir por buenos, como dicen Los cantares (cap. LXIX). La presencia de Santiago en los momentos difciles, a pesar del escepticismo de Daz del Castillo, garantiza esta mstica de cruzada. Sin embargo, el tipo humano y el modelo de comportamiento del conquistador se ajusta, sobre todo, a las caractersticas del personaje contemporneo de los libros de caballera, as el ardimiento, cualidad que combina valor y audacia con astucia e ingenio, caracteriza por igual a Tirante el Blanco que a Hernn Corts o Pizarro. Ingenio, astucia y engao caracterizan al hroe protagonista de la novela de Martorel. El comportamiento de nuestro hroe viene anticipado por el de su padre Guillem de Varoic: disfrazado de sarraceno, se introduce e incendia el campo enemigo con unas granadas hechas por l (cap. 12); disfrazando tambin a mujeres y doncellas con armaduras, hace creer a los emisarios moros que se tienen que enfrentar a un ejrcito mucho ms numeroso (cap. 14); y llevar al ejrcito enemigo a un terreno preparado con abrojos o espinacas (caps. 23-25). En las guerras ms vale ardid que fuer9a sentenciar este rey

ermitano Las aventuras de su hijo, Tirant, sern una sucesin de ardides: gracias a uno de ellos, se abrir paso con su embarcacin entre una multitud de naves enemigas que tienen cercada la isla de Rodas (capiflO); y con otras estratagemas y argucias lograr que se levante el cerco (caps. 105-106). En el imperio griego, con hbiles maniobras vencer al numeroso ejrcito enemigo dividindolo o desordenndolo (caps. 141 y 157); con luces simularn una gran escuadra, provocando la huida y derrota de la enemiga (cap. 164)). En Africa segui-

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Bernal Daz del Castillo. Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa, edie.

cit. Introduce. - de L. Sinz de Medrano, PP. XLVI-XLVII. ~ 77,-ante el Blanco, edie. M. de Riquer, Madrid, 1974. vol- 1, p. 73.

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r obteniendo victorias similares: disfrazado de pastor inutilizar la artillera enemiga (cap. 304); con otra estratagema tomar la ciudad y har prisionero al rey enemigo (cap. 315). No le faltarn ingeniosos recursos, segn la circunstancia: se colocan bacinas de latn para descubrir minas (cap. 339); con una estampida de bueyes arrasar el campamento enemigo (cap. 340); vuelve a movilizar mujeres, ancianos y nios para aparentar qte se han recibido refuerzos (cap. 343); o se conquista la ciudad excavando una mina (cap. 394). No extraar que el Maestre de Rodas caracterice a Tirant as: el! s Iliberal, ardit e sav. ginys ms que tot altre4. El mismo Tirant nos dir que la virtut nc el poder no est en riqueses, mas en animo virtus e ginys5 Las palabras de un personaje vienen a compendiar el modelo de comportamiento de nuestro hroe: e si est astucis en la guerra bastes a sser senyor del mnn6. En todos los combates se encontrar con inferioridad de fuerzas. pero la victoria vendr dada por la superioridad de su astucia. Su triunfo no es debido a la ayuda sobrenatural y divina que asista al guerrero del cantar de gesta. ni a la fuerza de los altos ideales que movan al caballero artrico, Tirant es el aventurero que se labra su propia fortuna: seduce ms por sus peripecias mismas, por la forma de obtener sus xitos, que por los valores que representa y su importancia para la colectividad7. La misma combinacin de audacia, ingenio y engao caracteriza la personalidad de Hernn Corts. Daz del Castillo no deja de referirnos tretas y argucias del conquistador para superar las dificultades frente a los indios o rivales espaoles, encontrndose siempre, como Tirante, en inferioridad numrica y de recursos. As, Corts, con el ruido de una lombarda y el aparatoso eneabritamiento dc un caballo, separado prematuramente de su yegua, logra intimidar y someter a unos caciques principales (cap. XXXV). Ms adelante utilizando a un escopetero con convenidos disparos convence a los indios que es un dios (cap. XLIX). Disfrazando a sus hombres con los primeros desembarcados intentar con esta treta apoderarse de un navo (cap- LX). Logra espiar a los de Narvez haciendo creer que dos soldados suyos eran indios (cap. CXV). Utilizando su ingenio y capacidad de seduccin dar un golpe de mano consiguiendo hacer prisionero a Narvez, vencer una tropa cuatro veces superior a la suya y convertirlos en soldados suyos (caps. CXVICXXIII). La destruc-

~ Tiran lo Blanc. 1, edie. de M. de Riquer, Barcelona, 1970, p. 339; El es liberal. ardid, sabido. discreto. ingenioso ms que ningn otro, traduce la versin caslellana, o. e. vI. 1, p. 58.

d.. vi. II, p. 281. ~ Cf. F. Carmona. Narrativa romnica a finales de la Edad Media. Historia Murcia. 1982, Pp. i63-152.

tradicin.

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cin de las naves con que inicia y hace inevitable la conquista, as como la phsin de Moctezuma con que consigue el sometimiento de Mxico, slo es posible con la combinacin de audacia e ingenio de nuestro conquistador. De sagaz y maoso lo caracteriza Diaz del Castillo (cap. CXIX). Corts no dejar de amonestar a los suyos, antes del decisivo ataque a Narvez, dicindoles que en las guerras y batallas han menester ms prudencia y saber, para bien vencer los contrarios, que con osada (cap. CXXII)8. En boca del conquistador parece resonar el debate al que estn consagrados los captulos 180-186 y 328 del Tirant lo Blanc sobre la primaca entre Ardimen y SaviesatQ. La grandeza del Tirante, y la del conquistador, est en saber armonizar en su personalidad ambos elementos. Tanto uno como otro sc distancian del mareo ideal de la novela corts afirmando de manera semejante la propia individualidad. Si ardiment/saviesa nos remite al tpico fortitudo/sapientia, representado en el famoso cantar de gesta en Roldn/Oliveros; en Tirant y Corts, aparece una sabidura que, sin dejar de estar en funcin de un orden ideal de valores, se individualiza en astucia, en ingenio y engao para conseguir los propios fines. Hroes ms renacentistas que medievales, Tirant y Corts son aventureros labrando su propia fortuna. Bernal critica la parcialidad de Gmara que da un protagonismo exclusivo en los combates a Corts, ensombreciendo la importancia de los esforzados y valerosos capitanes y esforzados soldados como tena (cap. CXXIX). No deja de sealar que el relato de Gmara, hecho para sublimar a Corts y abatir a nosotros, slo se explica por oro y ddivas que tuvo que recibir a cambio. Desde este momento, se inicia un proceso desmitificador de la figura de Cortes 20 Los mejicanos empiezan a llevar la iniciativa en la utilizacin de ardides y estratagemas: estn a punto de anegar a los espaoles y aliados, confiados en su victoria (cap. CXXXVIII). Ms adelante, tienen que retirarse, no sin dificultad, de una calzada convertida en una trampa por los mejicanos; sin dejar
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8 En el cap. CCIV, Bernal consagrar unas pginas a la proporcin y condicin de Corts; junto a su carcter travieso sobre mujeres que le llev a batirse en duelos y conservar la seal de una cuchillada en su labio inferior, y su aficin a juegos de dados y naipes; el autor de la crnica destaca su devocin, su talante limosnero, y sol,re todo su carcter de esforzado capitn que sabe emplear atrevimiento y osada con maas y ardides de guerra. ~ La sentencia final del emperador dir lo siguiente. ai es sav,esa que senyoreja totes les virtuis, e resplandeix por tor lo mn, perqu s dii gran senyor. Emper. necessitar s gran a home que tinga ardiment, e si no en t no deu sser res estimat. e per ~oardiment deu sser agraduat aprs dc saviessa>~. O. e., vol. 11. p. 13. 2<) No olvidemos el inters de Bernal en dar protagonismo a la tropa que acompaa a Corts para exponer sus propios mritos, como soldado, y reivindicar una remuneracin adecuada; fin ltimo y final de su relato.

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de sealar el cronista el gran atrevimiento y mala consideracin de Corts por haber entrado en la calzada (cap. CXLI). En la segunda mitad de la crnica, las victorias en los combates se hacen ms costosas; se incrementa el nmero de soldados heridos en las escaramuzas y las retiradas a posiciones anteriores. Un viento repentino, que mueve los bergantines espaoles y permite embestir la flota de canoas mejicanas, da una victoria inesperada a Corts (cap. CL). Los mejicanos pasan a una lucha activa basando su estrategia en la utilizacin de defensas que protegen sus embarcaciones, encerrando a los espaoles en las caJzadas en donde les era difcil combatir y llevndolos al agotamiento, al obligarles a luchar sin descanso con oleadas sucesivas de atacantes. Los indios saben llevar a cabo un art/id para apoderarse de un bergantn y tender tales trampas a los que avanzan por tierra que estn a punto de perecer todos los espaoles; el mismo Bernal cae prisionero unos instantes, cuando, por el esfuerzo y las heridas recibidas, sufre un desvanecimiento (cap. CLI). En el captulo siguiente, la situacin se hace an ms crtica: sesenta y seis soldados caen prisioneros, y Corts es salvado en el ltimo momento; los indios no dejan de desalentar a los espaoles proclamando las muertes de sus jefes y, para hacerles caer en este engao, arrojndoles las cabezas de algunos prisioneros. El patetismo se incrementa, cuando la retirada de los espaoles y sus aliados va acompaada del horrible estruendo que forman todo ripo dc instrumentos con que los mejicanos tocan desde sus templos, mientras sacrifican a los espaoles apresados. Corts desmaya y llora creyendo que Alvarado y sus mejores capitanes han sido tambin sacrificados; y no faltan reproches a Corts por la temeridad de su avance que ha ocasionado tal derrota. Los espaoles no dejarn de ser acosados, mientras a su vista en las alturas del templo son sacrificados a los dioses sus compaeros:
Y vimos que llevaban por fuerza las gradas arriba a nuestros compaeros que haban tc,mado en la derroto que dieron a Corts, que los llevaban a sacrificar; 1.~~) luego lo,s prmnn de espaldas encima de unas piedra.s que tenan hechas pal-a sacrificar, y con nos navajo/es de pedernal les aserraban por los pechos y es sacaba,, los corazones bullendo, y se los ofrecan a su,s dolos que a/li presentes tenan. y a los cuerpos dba,,lcs con los pes por las gradas abajo y estaban aguardando otros indio.s carniceros, que les tarjaban b,-azo,s y pus la caras desc,lIaban y., las adobaban como cuerrs de guantes, s, con sus barbas las guardaba para hacer fiestas con ellas cuanto haca,, borracheras, y sc c o,u,an las carnes c,or chilmole, y desta manera sacrificaron a lot/dr los ch Anas lts comieron piertas y brazos, y los corazones y sangre ofrecan a sus dolos

La descripcin de los sacrificios humanos. hecha a travs de los ojos de los espaoles que estn a punto de ser derrotados, con el dolor de ver la muc-te
Edie, cit. -

p. 547.

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de los compafieros y el terror de lo que les va a suceder tambin a ellos si caen prisioneros, difcilmente puede conseguir mayor patetismo en la narracin. Los mejicanos no dejarn de insultar e intimidar a los espaoles que, acorralados, heridos los ms, incluso Corts, y habiendo empezado a ser abandonados por los indios aliados, poco podan hacer. Curiosamente, los consejos que da un indio aliado a Corts levantan el nimo de los espaoles y sealan la estrategia ms eficaz para el asedio dc la ciudad (cap. CLIII). El protagonismo de Corts, y el rasgo caracterizador que lo hermana con Tirant, es decir, el ardid, va quedando en segundo lugar. Gonzalo de Sandoval pasa a representarlo y llevarlo a la prctica (cap. CLXII) y Pedro de Alvarado a continuacin (cap. CLXIV). Por una parte, las expediciones con xito las llevan a cabo los capitanes de Corts, mientras que las realizadas por ste, encallan en mltiples dificultades y penas. La imprevisin de Corts lleva a un comportamiento degradante de los espaoles, a causa del hambre, y del que no se libra el mismo capitn (cap. CLXXVI). Corts, temiendo, a causa de las penalidades de la expedicin, la insubordinacin de sus aliados mejicanos, manda ahorcar muy injustamente en expresin de Bernal a sus jefes. La mala conciencia por la injusticia cometida y las penalidades y cl hambre que diezman la tropa, lo mantienen en vigilia; al intentar pasear para tranquilizarse, sufre una cada descalabrndose la cabeza (CLXXVII). A esta expedicin no le seguirn faltando penalidades: cuando desaparece el sol que ocasiona fuertes calenturas a nuestro cronista, es para dar paso a unas lluvias torrenciales que duran varios das; a pesar de ellas, los espaoles no pueden detener su marcha ya que tienen que encontrar provisiones para sobrevivir; el avance se ve an mas dificultado por un terreno de piedras afiladas en las que los caballos quedan heridos y muertos. Cuando se acercan a un poblado en el que esperan obtener algn alimento, las lluvias les obligan a pasar tres das haciendo un puente para poder acceder, con lo que los indios naturales del pueblo tuvieron lugar de esconder el maz y todo el bastimento. Cuando finalmente encuentran comida en abundancia como estaban de antes en tanta necesidad y debilitados, y se hartaron de la carne salada, dio a muchos delIos cmaras de que murieron catorce (caps. CLXXIII CLXXX). Tras pasar tantas penalidades y recibir malas noticias de la Habana, Corts tom tanta tristeza, que luego comenz al parecer a sollozar en su aposento; tras dar a conocer la carta. leyndola pblicamente, se vuelve a retirar a llorar, cayendo en tanta tristeza que tiene que ser reanimado por sus soldados (cap. CLXXXV). El grupo de soldados que se ha quedado al mando de Sandoval, acaba por desobedecer las rdenes de Corts ya que harto conquistados y perdidos los traa (cap.

CLXXXVII).
A una primera parte en la que predomina el protagonismo de Corts. su-

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cede una segunda desmitificadora de su personalidad, y en la que las penalidades y miserias de aquellas expediciones pasan a primer plano. Hacia el final de su relacin no dejar de hablarnos de lo que llama desastres de capitanes contndonos las desventuras y muertes de los capitanes Barrios, Figueroa y Sandoval (caps. CXCIV-CXCV). Se puede pensar que Bernal orienta la ltima parte dc su crnica a poner de relieve los esfuerzos y penalidades de la tropa que acompaaba a Corts, que es la forma de agrandar los mritos del cronista CO~() integrante de aqulla, finalidad ltima de su relato22; sin embargo, en la crnica subyace una duplicidad de elementos autobiogrficos. Bernal la escribe al final de su vida siendo ya sexagenario; reproduciendo las ilusiones y fantasas del joven conquistador, mezcladas con los desengaos del anciano superviviente. Es la doble vivencia de los descubridores: entusiasmo y desengao. En las primeras dcadas del siglo, coincidiendo con el boom sealado de los libros de caballeras, tiene lugar la primera; conforme finaliza el siglo, la decepcin y el desencanto disminuye aquellas lecturas y prepara el estado de nimo que origina la famosa novela dc Cervantes.

3.

EL ESPACIO UTPICO DE LAS AMAZONAS Y EL DORADO

En el trascurso del siglo ha tenido lugar un profundo cambio. La concepcin medieval del mundo que rebrotaba con esplendor en las primeras dcadas entra en su crisis definitiva en las ltimas. El Descubrimiento proporcion el espacio que necesitaba la mentalidad medieval. El hombre medieval, impregnado de una visin neoplatnica, tiene un sentido distinto de lo que nosotros entendemos por fantasa; toda idea parece reclamar su existencia, como manifiesta el largo debate medieval sobre el problema de los universales. De la misma manera que un caballero artrico, cruzando el vado de un ro o introducindose en un bosque, puede encontrar un espacio maravilloso poblado de hadas, enanos, magos o gigantes, la cartografa de la poca medieval bordea el espacio conocido de otro, poblado por seres fantsticos. Los viajeros y nave~ Bernal no dejar de hacer una detallada numeracin de sus mritos (cap. CCXII) sin dejar de insistir en la desproporcin entre sus hazaas y la remuneracin recibida. Anteriormente (cap. CCX), lo haba resumido as: En ningunas escrituras en el mundo, ni en hechos hazaosos humanos, ha habido hombres que ms reinos y seoros hayan ganado, como nosotros los verdaderos conquistadores, (.3; y digo otra vez que yo, yo, yo lo digo tantas veces, que yo soy el ms antiguo y he servido como muy buen soldado a su majestad y dgolo con tristeza de mi corazn, porque me veo pobre y muy viejo, una hija por casar, y los hijos varones ya grandes y con barbas, y otros por criar (.3.

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gantes traen noticias de islas misteriosas habitadas por hidras, gorgonas, amazonas, sirenas o calibanes. El Descubrimiento tuvo un primer efecto inmediato: ofrecer, de pronto, un nuevo espacio, un nuevo horizonte de lo mgico y extraordinario de la narrativa medieval, para una generacin que, curtida en la ltima fase de la Reconquista espaola, se haba forjado en los valores caballerescos y de las cruzadas medievales. El nuevo mundo descubierto es, ante todo, un espacio que permite el nacimiento de un nuevo tipo de caballero: el conquistador; pero tambin, en su dilatado horizonte, se puede encontrar lo mtico y fabuloso que poblaba los elementos de ficcin. La realidad mtica encontraba, por fin, su espacio. Se ha sealado que Amrica, antes de ser una realidad, fue una prefiguracin fabulosa de la cultura europea23. Se ofreca al hombre de finales del medievo el espacio en donde tena que encontrarse los lugares de los que hablan los libros sagrados y la patrstica. Era algo conocido y por descubrir a la vez; lo fabuloso, que inevitablemente tena que existir, encontraba su realidad24. Amrica fue inmediatamente poblada de leyendas y utopas que haba que descubrir. El espacio ms importante a recuperar es el Paraso Terrenal en cuyos confines se encuentra el pas de las Amazonas y el Dorado. Espoleados por alcanzar estos descubrimientos nuestros conquistadores, en muy poco tiempo, exploraron el continente descubierto. Cristbal Coln y Amrico Vespucio afirmaron encontrarse en sus cercanas. Coln, en su tercer viaje de 1498, conforme se acercaba al Orinoco, segn los clculos que iba haciendo, cree que va subiendo y, por tanto, acercndose al Paraso que tena que situarse en el punto ms alto de la tierra, pues no se haba visto afectado por el diluvio. Lo vio confirmado por la impetuosidad con que desembocaban los cuatro ros en que se divida el Orinoco, del mismo nmero que los del Edn, y por la presencia de los indgenas desnudos y amables y adornados con oro y piedras preciosas. Creyendo encontrarse al pie de la montaa sagrada se retir del lugar atemorizado. El pas de las Amazonas se ubicaba entre el Dorado y el Paraso. El afn
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E. Pupo-Walker, oc., p. 38.

~ ~<Amricae representaba, en la mente de muchos europeos, como un vasto espacio s imaginario, verificado y a la vez incgnito; fue una realidad observada, al mismo tiempo, con rigor excepcional, pero tambin con espanto y fascinacin. Unos vieron lo que haba en aquellas tierras, y otros contemplaran libremente lo que deseaban encontrar. Pero, por encima de las noticias y de las transposiciones legendarias, Amrica se vio, cada vez ms, como la realizacin de un gran sueo que durante siglos haba acariciado la cultura occidental. d., pp. 47-48.

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por descubrirlas est presente en las instrucciones de los jefes militares y en los contratos de los conquistadores con los financiadores de los viajes y en crnicas y documentos que se extienden hasta el siglo XVIII. Ya las divis en su primer viaje Coln y no faltaron en los escritos de Pedro Mrtir, Oviedo y Herrera; Carvajal narra su belicosa presencia en el ro que haba de tomar el nombre de ellas en vez del nombre de su descubridor, Orellana. Pigafetta tambin las descubre en la travesa de Magallanes. Las Amazonas haban desarrollado en los aos precedentes una importante presencia literaria, sobre todo por uno de los libros ms ledos dc los conquistadores, el Amads de Gaula; en la continuacin de Garci Rodriguez de Montalvo, las Sergas de Esplandin, se intercala un largo episodio sobre estas especiales mujeres. A la llamada del rey de Persia, que quiere arrebatar Constantinopla a los cristianos, acude la reina de las Amazonas, Calafia, que gobierna en las islas de California. Los captulos 157 a 178 estn consagrados a sus combates y xitos sobre los caballeros cristianos. Ser finalmente vencida por la habilidad de Amads y seducida por el joven Esplandin; enamorada, abraza el cristianismo; y, as, el temible enemigo sc convierte en el decisivo aliado que permite la salvacin de Constantinopla. Se ha sugerido que Montalvo desarroll este episodio al llegarle la noticia del descubrimiento de estas mujeres por parte de Coln2>. En todo caso, es evidente la interrelacin entre la leyenda literaria y el Descubrimiento. Los conquistadores buscarn a las Amazonas del reino de California tal como aparecen en la novela de Montalvo, que dice asi:
Sabed que a la diestra ma/u, de las Indias hubo una isla llatuada Cahi/brnia, muy llegada a la parte del Paraso fl,rrenal. la cual fue poblada de mugeres legras, sin que algn varn entre ellas hubiese, que casi co/no las amazonas e,a su estilo de vivir. Estas era, de valientes cuerpos 5 esforzados y ardiente.s corazones y de grandes fuerzas; ha nsula en s ha ms fuerte de riscos y 1> javas lic/as que en el mundo se hallaba; las sus arpas eran tochas ce ort. y tambin los guan,c,ones de las bestias fieras, en que. despus de haher amansado, cabalgaban: cue en toda la isla no haba otro metal alguno (ca,. 157).

Podemos observar que, por primera vez, aparecen localizadas en las Indias, recin descubiertas, y, dentro de la concepcin geogrtica de Coln, podan acceder fcilmente a Constantinopla: en segundo lugar, da el nombre de Califorma a su isla; y, por ltimo, la afirmacin de que el nico metal que utilizan por no haber otro en su isla es el oro. identifica este luuar con cl del Dorado y cuyo descubrimiento garantizara una fabulosa fortuna. Estas belicosas damas volvern a aparecer en las novelas consagradas a los descendientes de Ama1. A. Leonard. o. e.. p. 54.

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ds, como en la titulada Lsuarte de Grecia, en la que la reina Calafia aparece ya aliada de los cristianos. Las reimpresiones del Amads (Toledo, 1521; Salamanca, 1525; Toledo y Sevilla, 1526) se suceden en las mismas fechas en que tiene lugar la conquista de Mxico; Corts no dejaba de enviar expediciones en bsqueda de las Amazonas, ni de informar a Carlos V de los rumores de su existencia. S, en la redaccin del episodio de Las Sergas de Esplandin prolongacin del Amads de Rodrguez de Montalvo, pudo influir la noticia de Coln; en la expedicin de Hernn Corts, es el Amads el texto que sirve de referencia para explicar el sorprendente mundo que van descubriendo. As, al divisar la capital azteca: nos quedamos admirados escribe Daz del Castillo, y decamos que pareca a las cosas y encantamiento que cuentan en el libro de
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Amads En las primeras expediciones a Yucatn se descubren unas torres acabadas en punta que identifican pertenecientes a las Amazonas. En el convenio de Velzquez con Hernn Corts, se destaca el inters del descubrimiento del pas de estas mujeres; y, en su cuarta carta al emperador, le da noticia de lo cerca que haba llegado a slo diez jornadas una de sus expediciones que haba partido en busca de las Amazonas. Envi una segunda expedicin al frente de su pariente Francisco Corts, animado por las noticias de la anterior y queriendo confirmarlas, sobre todo para saber si ese pueblo de mujeres tienen nos dice en la generacin aquella manera que en las istorias antiguas describen que tenan las amazonas21 No deja de ser significativo este intento dc confirmar istorias antiguas. Una tercera expedicin de Nuo Guzmn, de entre los acompaantes de Corts, intent descubrirlas. Ms tarde en 1542, cuando su fama literaria estaba bien extendida, Juan Rodrguez Cabrillo hizo un viaje por la costa del Pacfico, dndole el nombre de California28 El testimonio, por fin, de su existencia en el ro que tom su nombre lo da el cronista Gaspar de Carvajal que formaba parte de la expedicin de Francis-

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2<,
27 28

Edie. cit. de L. Sinz de Medrano. p. 248. Cit, por 1. A. Leonard, p. 63. La expectacin y casi certeza del descubrimiento del reino de las amazonas ocasion

un incidente en Valladolid en 4533 y que comenta epistolarmente e funcionario Martn dc Salinas a un secretario de Carlos Y. Le dice que se ha extendido la noticia y creda por letrados y titras muchas personas calificad-as de que haban aportado en los puertos de Santander y Laredo setenta naos gruesas y en ellas lt)OOtl amazonas, las cuales venan a llevar generacin desta nuestra nacin a tania de valientes hombres. Y e] medio para ello era que cualquiera que saliese preada dara al garan quince ducados por su trabajo. y que aguardaran a parir: y si fuesen machos, los dexaran ac, y si hembras las llevaran consigo. 1-lan sido estas nuevas causa de abaxar la carne, digo, e precio della en esta villa, con venir tanto nmero y tanta suma de hacienda y pagar tan bien el trabajo. 1. A. Leonard, d., p. 70.

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co Orellana, en 1541. Hernando de Ribera (1543) encabez otra expedicin en bsqueda de las mujeres guerreras; el alemn que le acompaa, Ulrich Schrnidt, tambin relat las noticias que reciben de aqullas. En el mismo ao y al otro lado de los Andes, en Chile, Agustn de Zrate, que preparaba una cronlea sobre la conquista del Per, tiene noticia por los indios de una gran provincia poblada de Amazonas cuya reina se llama Gaboimilla que quiere decir cielo de oro por la cantidad de oro que se cra en su tierra. Walter Raleigh las saca del interior y las devuelve a unas islas a unas sesenta leguas de la desembocadura dcl Orinoco. No faltaron tampoco misioneros que dan testimonio de haber visto a tales mujeres, como el jesuita Gonvalo de Lema. Y no dejaron de sealar su origen: descendientes de las antiguas de Escitia, desplazadas a Africa y despus a las orillas del ro de su nombre. Tampoco faltaron clrigos empeados en dar con ellas, como cl primer obispo de la Asuncin que lleg a predicar una especie de cruzada exploradora para encontrarlas y que no dej de encabezar; pero vctima de una emboscada de los indios chiriguanes, su mitra, casulla, alba y dems ornamentos acabaron en manos de los salvajes que utilizaron inmediatamente para adorno propio y regocijo y risa de los nnsmos expedicionarios29. Leyendo tantos testimonios sobre las mujeres guerreras rodeadas de riquezas, se puede pensar en unos indios conocedores de las ficciones de los libros de caballeras o, ms bien, dispuestos a dar testimonio de la existencia de lo que buscan en otro lugar, con tal de alejar todo lo posible a aquellos temibles conquistadores. 1. A. Leonaed lo ha resumido as:
Para los espaoles, todos ld/.5 informes que respondan a sus deseos s Sus preconcebidas nociones eran dignos de creerse; as, don IdA intagindicid?n inflamada por los libros ce caballera, y convencido,s por la aparente corra bo,-ac,on que los nativos daha, a la esustencia die los lugares encantados en el Nuevo Mundo, los rudos aventureros se insuflaban nbrzo.s y se crec:an basta sent,rse itnpulsados a sobrepasar los hechos estupendlos de los cabalcrd>s dAndantes. Los sedentario.s novelisas de Espaa, Portugal y Francia no calcularon hasta qu extret,,o seran respansah le.s de la conquista ddl Nuevt> 34 un dlo~<>

Al entusiasmo descubridor y conquistador de las primeras dcadas del siglo, sucede, en la segunda mitad, el desengao ante una realidad que traiciona aquellas ilusiones. Podemos tomar la familia de los Quesadas como representativa de los avatares y vicisitudes vividos por tantos conquistadores. Gonzalo jimnez de Quesada culmin sus expediciones y conquistas fundando la ciudad de Santa Fe. Al regresar a Espaa dej al frente de las tierras conquistadas a su hermano
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Cf. C. Bavle, o. e., PP 239-241.

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Hernn Prez. Este, con la crdula certeza dc la cercana de las Amazonas y el Dorado organiz una expedicin a la que respondi con entusiasmo gran parte de la poblacin. No tardaron en aparecer las dificultades: un temporal mata a un buen nmero de indios y quedan tan mal parados que tienen que detenerse veinte das. Hay que atravesar espesuras en donde no penetra el sol, abrindose paso a golpe de hacha; terrenos abruptos que obligan a hacer puentes; para vadear una cinaga, necesitan veinticuatro das. Los vveres escasean y se pudren, y al hambre y al agotamiento se une las enfermedades: hinchazones, fiebres, disenteras. A diario entierros, cuando no mueren rezagados y solitarios. Por fin llegan a donde esperaban encontrar la frontera del Dorado. Pero, tras aquella cordillera, el mismo paisaje y mayores fatigas. Se plantean volver antes que seguir a ciegas. Pero detrs slo han dejado un largo sendero de hambre ya que no ha quedado nada en las pocas chozas de indios que han encontrado. De los cinco mil indios, cargados de provisiones al partir la expedicin, no queda casi ninguno. Faltan muchos espaoles; los caballos han servido de alimento; el escribano, no pudiendo soportar el hambre, se ahorca. Cuando tienen la alegra de dar con un valle poblado, sta dura poco: los indios no tardan en descuartizar y comerse a seis espaoks que apenas se pudieron defender por lo desfallecidos que estaban. En 1549, regresa su hermano de Espaa, Gonzalo Jimnez, que tampoco deja de sotar en el Dorado, y en 1568 organiza una nueva expedicin. Se suceden las montaas despobladas, las lluvias, el hambre, las enfermedades; cunde el desnimo y la desesperacin, las deserciones, las revueltas y el ahorcamiento de los revoltosos. Gracias a algunos caseros que descubren logran sobrevivir. Se echa el invierno y aumentan las penalidades, las muertes y las deserciones. Encuentran un poblado aparentemente abandonado y los indios atacan por sorpresa. Nuevas enfermedades. Un da amanece loco un soldado, por la noche ya eran cuatro y a la maana siguiente cuarenta. Sanaron pronto de la locura; pero las ms variadas enfermedades hacan mella en casi todos: unos ciegos, otros sordos, algunos cubiertos de lceras o verrugas o vctimas de la fiebre. Las bestias tambin moran entre violentas convulsiones. Al final del invierno, y tercero de expedicin, slo quedaba una maltrecha tropa de veinticinco de los trescientos espaoles que la haban comenzado. Lejos de escarmentar, intent repetir en dos ocasiones la bsqueda del Dorado, ofendindose por los obstculos administrativos que encontr; al capitn Antonio de Berro, casado con una sobrina suya y su heredero, le haba hecho jurar que continuara su empresa. Berro no tard en proseguir la conquista del Dorado. En una expedicin de 1584, los indios le dan noticia de Manoa que se encuentra al otro lado de la cordillera cercana. En 1591, organiza otra expedicin de ms envergadura y pas un ao entero perdido por el Orinoco

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guerreando con los indios y finalmente se retir creyndo que haba estado cerca del Dorado. Necesitando recursos, enva, en 1594. a Espaa a su maestre de campo, Domingo de Vera; de gran inventiva y no menos labia, seduce con alagadoras descripciones de exticos y frtiles paisajes, indios sumisos, dispuestos a entregar sus bienes y su oro y ensear los lugares de donde lo obtienen. La tierra es sana afirma en su declaracin al Consejo de Indias, templada, apacible, frtil de los frutos de Indias, y sobre todo amensima y que parece una perpetua floresta. Tiene mucha caza, mucha pesca, y. entre todas las que he visto, la mas aparejada para recreacin y deleites. Es muy rica de oro, y los naturales me queran mostrar el lugar de donde lo sacan; mas yo, por no mostrarme codicioso, no lo quise ver, diciendo que mi jornada no era buscar oro, sino hacer amistad con la gente de aquella tierra: slo tome diez y siete piezas de oro labrado, que traje a 5. M.3. Una especie de proclama, que imprime y difunde, encuentra una multitudinaria respuesta. El maestre de campo enviado para reclutar 300 soldados veteranos regresa con unas embarcaciones cargadas de dos mil personas: familias enteras, matrimonios cargados de nios. Al desembarcar, no encuentran ricas ciudades con acogedores nativos, sino unas cuantas casuchas de palo que no podan ni alojarlos ni alimentarlos: era la capital, San Jos. Se disponen unas flotillas de canoas para el traslado a Santo Tom. A una de ellas la dispers el temporal. Tres canoas se pegan a la orilla esperando que escampe, pero su cargamento de mujeres y nios fue fcil botn de los indios caribes que los sacrifican en una horrible carnicera para ser devorados por ellos y por los tiburones. En Santo Tom, un pobre villorrio de treinta o cuarenta vecinos, Herrio, que esperaba trescientos hombres, se encontr con familias enteras que tuvo que distribuir entre los mseros poblados indgenas de los alrededores. Por fin, parte la expedicin; de nuevo penalidades, enfermedades, muertes y ataques de los indios. De 300 regresaron treinta, y buen nmero dc ellos moribundos. En Santo Tom y la Trinidad, los desembarcados que no moran de enfermedades, desfallecan de hambre. Al amanecer, el mismo gobernador los despertaba a voces gritando: Vamos a enterrar muertos!. El entusiasmo y las ilusiones de encontrar El Dorado se transforman en rencor y odio hacia Berro, de manera que un grupo de mujeres estuvo a punto de acuchillarlo. Para completar el fracaso de esta expedicin, las cinco embarcaciones tradas de Espaa, en el siguiente viaje, desaparecieron en el mar. El cronista nos dice: Fueron los fines que tuvo esta campanuda jornada del Dorado, y los mismos que
Memorial del Descubrimiento del Dorado, por el Maestre ce Campo Domingo Ibargo-

yen Vera; cit. por C. Bayle, oc.. pp. 275-276.

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hemos dicho que tuvieron otras con el mismo ttulo (.): y ojal llegue el escarmiento y desengao de stas a tiempo que no sucedan adelante otras mayores desgracias a ttulo del Dorado32. Lope de Aguirre, el enloquecido ms famoso de la bsqueda del Dorado, descendiendo por el Amazonas, hacia escribir lo siguiente al rey de Espaa:
Avsote, Rey y seor, no proveas n consientas que se haga ninguna armada para este ro tan mal afortunado; por que en fe de ebristiano te juro, Rey y seflor, que. si viniesen cien mill hombres, ninguno escape; porque las relaciones falsas, y no hay en el ro otra cosa que desesperar <.<.

En la mismas fechas que Lope de Aguirre nos habla de su desesperar (1561), Bernal Daz del Castillo est escribiendo su Historia verdadera; la evocacin del entusiasmo de las primeras dcadas del descubrimiento difcilmente puede separarse del desengao que vive nuestro cronista en la segunda mitad del siglo. El final del Tirant resulta, en este sentido, premonitorio: cuando Tirant, gracias a sus hazaas y victorias y a su matrimonio con la futura emperatriz, se ha hecho merecedor de la corona imperial, entonces muere, arrastrando al mismo desenlace a la enamorada princesa. El trono ser ocupado por la vieja y lbrica emperatriz e Hiplito, su joven amante; esta pareja de adlteros ocupa inesperadamente el lugar de honor que corresponda a nuestros protagonistas, cuyos cuerpos, mientras tanto, viajan a la mtica Bretaa. Parece que Martorel quiere hacernos despertar, al final de su obra, de un sueo ideal; la muerte de Tirant escrib en otra ocasin es la muerte del ltimo eco nostlgico de la caballera ideal, y el regreso de los cuerpos a Bretaa es todo un smbolo de su reintegracin a su mundo mitico, mientras que la presencia definitiva de Hiplito, casado con la vieja emperatriz, es la forma de hacernos despertar definitivamente del viejo sueo ideal34. Cervantes hizo morir a su loco caballero volvindolo a la cordura, es decir al desengao de la imposibilidad de sus sueos. Alonso Quijano al final reconoce que no existe la geografa caballeresca, que no hay espacio para poder ser el caballero don Quijote o el feliz pastor Quijotiz. Los dos mitos de la literatura el del caballero que triunfa y se enriquece con la expansin de una monarqua universal y cristiana y el de una arcadia pastoril y feliz son imposibles. De la misma manera que la ficcin caballeresca aliment el espritu de conquista, quiz al empezar el siglo XVII, el desengao del Dorado y el pas de
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Sobre esta expedicin cf. el cap. IX La familia de los Quesadas, del libro cit. de C.

Bayle, pp. 244-287, del que tomo estos datos.

ss F. Vzquez, 1 Dorado: Crnica de la expedicin de Pedro de Ursa y Lope de Aguirre,

~ E Carmona, o. e.. p. 182.

Madrid, 1987, pp. 142-143.

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las Amazonas hace posible la ficcin cervantina. La literatura contribuy a la exaltacin y mstica de conquista; la dura realidad de la conquista, alimentando sueos para negarlos siempre, hace posible el desengao cervantino: Ama35. ds y Don Quijote son dos relatos de ficcin y dos caras de la realidad histrica 4. EL DESCUBRIMIENTO Y LA UTOPIA

Los libros de caballera, con la ideologa peculiar que conleva su tradicin artrica, y los nuevos y exticos espacios del Descubrimiento constituyen un campo perfectamente abonado que permite germinar la flor de la utopa. Y ella fue el motor de la Conquista. El Paraso terrenal, lindando con el Dorado y las Amazonas, expresa el nuevo sueo utpico del conquistador. Conquistando el jardn del Edn recupera para la Cristiandad el segundo espacio mtico por excelencia. El primero era Jerusaln, lugar del nacimiento y muerte de Cristo, cuya reconquista da sentido a las cruzadas de los ltimos siglos medievales. Ambos espacios estaban unidos por el rbol de la cruz; segn la tradicin medieval la cruz del Calvario proceda de un rbol del Paraso36. Incluso, la bsqueda del Santo Graal se reaciona con la del Paraso. El conquistador del siglo XVI, al recuperar el espacio sagrado, hace realidad una doble utopia, sobrenatural y humana, a la vez. Nuestros conquistadores no buscan slo la gloria eterna, sino tambin el paraso terrestre. Es decir, el cielo en la tierra: la utopia moderna. Un marinero portugus del XV, que conoca la obra de Toms Moro, des~ Esta contraposicin que sealamos (libros de caballeras/Don Quijote) fue sentida como tal desde la aparicin de la obra cervantina. En 1611. Sebastin Vizcano visita, como embajador del virrey de la Nueva Espaa, el Japn, escribiendo en su Relacin del viaje. segn se va haciendo y viendo cosas as de edificios como de gentes y otras cosas, que me parece se puede dar algn crdito a los libros antiguos de caballeras y a sus grandezas y encantamientos, y decir al que compuso a Don Quijote que no tuvo razn, (.). Cit. por J. Oil, o. e., p. 47. Curiosamente de la misma manera que el Amads se difundi rpidamente por Amrica, el Quijote lo hacia el ao mismo de su primera edicin gozando de tanto xito que en las siguientes fiestas, ao 1607, de una pequea comunidad andina tuvo lugar una presentacin en la plaza del pueblo de Don Quijote y Sancho, acompaados de los personajes ms importantes de la primera parte de la novela~, nuestro caballero no dej de correr lanzas y su escudero de echar coplas que el cronista no refiere por pudor. Cf. cap. XIX y XX: Don Quijote invade las Indias espaolas> y Don Quijote en la tierra de los Incas en 1. A. Leonard, Los libros del conquistador, Mxico, 1979, Pp. 265-299. 3<, Uno de los primeros descubrimientos que se intentan llevar a cabo es cl dc las minas del rey Salomn que permitiran financiar la reconquista de los santos lugares y restaurarlos en su primitivo esplendor. Cf. J. Gil, oc., PP. 50-52.

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cubri Utopa37. El mundo feliz se encontraba siempre ms all, en el horizonte por descubrir, en este mundo y en un espacio al que se puede llegar. En este sentido es un paraso secularizado, una utopia en sentido moderno, que se ha definido como paraso-en-la-tierra hecho por el hombre, una especie de usurpacin de la omnipotencia divina38. Simultneamente a la conquista de la parte occidental del Continente, llegaba una tribu guaran que se haba desplazado del extremo occidental atravesndolo por su parte ms ancha en busca del pas-sin-mal, un paraso en donde pueden satisfacer sus necesidades y gustos sin esfuerzos ni penalidades, con ausencia de enfermedades y viviendo en perenne juventud, en una especie de mito de la Edad de Oro. Estos indios brasiles, al entrar en contacto con los espaoles, inflamaron ms la imaginacion y la decisisin de la expedicin en busea del Dorado que inici Pedro de Ursa por el Amazonas, aunque el encuentro de ambos grupos ha permitido tambin sealar la distancia entre las dos formas de utopa39. La amplitud de los nuevos horizontes del Descubrimiento favoreci el desarrollo de una utopia espacial, sobre la utopa temporal, milenarista y joaquinista del mundo que ha de venir. Cuando pasado el siglo XVIII sea conocida la geografa del planeta y no se encuentre en ella el lugar del Paraso, de nuevo rebrotar la utopa temporal; se temporalizar el ms all utpico, secularizndose el reino del Espritu Santo de Joaqun de Fiore en el tercer estado de Augusto Comte, la fase comunista del socialismo de Marx o la Noosfera de Teilbard de Chardin. La conquista de Amrica es la representacin de la mayor exaltacin de la utopa espacial de Occidente. Con el Paraso de Coln, el Dorado y el pas de las Amazonas asistimos a un rpido proceso de secularizacin. El ideal utpico pasar de los libros de caballera al ensayo, al tratado filosfico, al cuerpo sistemtico de doctrinas sociales y polticas. Una utopa, a la vez medieval y moderna, tan rica y sorprendentemente fecunda, que consigue introducir definitivamente en la concienciencia del hombre oecidenai que Ja ilusin y lo ideal pueden encontrarse o hacerse realidad.
~ El hecho de que Toms Moro coloque Utopa en el mundo que se acababa de descubrir y el marinero la descubra, expresa significativamente este viaje, de la ficcin a la realidad y de la realidad a la ficcin, que caracteriza la utopa de los conquistadores. ~< E. E. Manuel-E. P. Manuel, El pensamiento utpico en el mundo occidental. 1. Antecedentes y nacimiento de la utopa (hasta el siglo XVI). Madrid, 1984, p. 161. ~ M. Eliade, Paraso y Utopa: Geografa Mtica y Escatologa en Utopas y Perna,niento Utpico (com. de E E. Manuel), Madrid. 1982, p. 324.