(Explicacin del pirrafo IV del Titulo Praliminar del Cdigo Civil)

POR

PAULINO ALFONSO

SANTIAGO DE CHILE

JMPRENTA CERVANTES
BANDERA,

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18QS

DE LA INTERPRETACIN DE LA LEY
--%%o-

(Esplieacibn del prrafo IV del Titulo Prclirninar del COdigo Cii il)

Llmase i~rter~uetaci&~z leyes la determinacin del vera ?as ' dadero sentido de ellas, especialmente cuando su sentido es oscuro 6 se presta A. dudas. La interpretacin puede ser nut4ztz'cn doduirtal; es autntica la que procede del Poder Legislativo, que siendo el poder que forma la ley, es el nico A quien incumbe la facultad de interpretarla con fuerza generalmente obligatoria; y es doctrinal lo que procede de los jurisconsultos, jueces y abogados. Al poder judicial corresponde la facultad de interpretar las leyes de un modo particularmente obligatorio respecto de las causas que actualmente se sometan A su conocimiento, pues d e lo contrario, carecera de 1a posibilidad de administrar justicia en aquellos casos, por lo dems muy frecuentes, en que la desinteligencia de las partes recae sobre la manera como h a de ser entendido y aplicado algn texto legal. Remitesc don Andrs Bello acerca de esta materia, al articudel lo I~zter~vetaci& Xep~vtouiode Merlfn, en el cual, ddndose cuenta de la discusin que motiv el Proyecto de1 Cdigo Civil francds, en lo reIativo Ia determinacin de las facultades d e los jueces para intcrpretar las Icyes, se dice que en dicha

discusin sc hizo notar la necesidad dc no restringir demasiad o este respecto las facultades d e la judicatura, con menoscabo d e la realizacin de los fines para que ha sido instituida, por Iiuir del peligro de que se abrogue en la interpretacin d e las Icyes un papcl que slo corresponde al Podcr Legislativo; ideas qiie, aceptadas, dieron margen la dirposicin del artciilo 5.0 del referido Cdigo, qiie prohibe los juecespro~tzr?zcia~se por ?~!LZ de disposicihn getelrertrly veglnntentn?~iz, sobre las causas que se sometan A su conocimiento. Ms reconocida en los miembros de los tribunales dc justicia la facultad de interpretar las leyes de un modo particularmetite obligatorio, ha querido el legislador, fin d e prevenir en lo posible errneas interpretaciones, dictar las reglas principales qiie en esta importantsima materia han de ajustar su conducta. En la imposibilidad relativa de incluir en el Cdigo un trntaclo completo sobre el particular, circnnscribise el legislador ; la consigiiaciti de aqullas que le parecieron mAs tiles, i sea 1mr su propia importancia intrnseca, sea por la convcniencia de proscribir rigurosamcnte mximas d e interpretacin ant c s admitidas como saludables y valederas.

C u a n d o el s e n t i d o d e la ley es claro, n o se d e s a t e n ,derA s u t e n o r literal, p r e t e x t o de consultar s u espritu. P e r o bien se puede, p a r a interpretar u n a e x p r e s i n osrrrr(z de la ley, recurrir s u intencin 6 espritu, claxarnc:nte manifestados e n ella m i s m a 6 e n la historia fid e d i g n a de s u establecimiento. Inciso 1.0-Si el legislador, quien debe suponerse suficientemcrite versado en la materia sobre la cual hace recaer sus disposiciones, y en el lenguaje con que las expresa, dice algo con claridad, ser porque quiere que, as como lo dice, se entienda y s c practique; pues si otro hubiera sido su Animo, no habra dicho lo que dijo, sino una cosa diversa. Dcjar, pues, de entend e r sus disposiciones en el sentido claro que ellas ofrecen, bajo

cualquier pretexto, aunque sea en razn de las consecuencias absurdas 6 perjudiciales que ello d lugar, aunque sea so capa de consuItar su ntencin espritu, es desobedecer abiertamente su voluntad soberana, es sublevarse contra la autoridad de la ley, es convertirse de intrprete en legislador. Nunca se insistir lo bastante acerca de la necesidad de respetar cual se debe el fundamental principio de interpretacin consignado en el inciso que estudiamos. No stlo provee ese principio que sea reconocido y acatado el verdadero pensamiento del legislador; provee tambin A evitar las funestas consecue~~cias se seguiran de reconocer que los jueces la facultad peligrosisima de interpretar las leyes d e una manera Licenciosa y arbitraria. Bajo un rgimen semejante, no habra derecho alguno que pudiera considerarse seguro, aun cuando contara con el apoyo aparente de disposiciones legales cxplicitas i perentorias. Disminuirase, pues, en proporcidn considerable el beneficio queel establecimiento de las buenas leyes repo-ta las sociedades humanas. No puede negarse que, por la imposibilidad de que el legislador prevca todos los casos y por la inconveniencia de que estatuya sobre casos raros y excepcionales, puede llegar suceder que la aplicacin' de la ley resuf'te las veces absurda, inequitativa, y contraria la intencin espritu del legislador; no puede negarse tampoco que, en principio, sera tal vez preferible una regla de interpretacin, segn la cual pudiera en tales casos estarse dicha intencin espritu. Prcticamente, empero, no es lo mismo; lo seria tal vez si las leyes hubieran de ser invariablemente aplicadas por hombres de integrrima probidad y de rectsimo criterio; mas, como los magistrados pocas veces alcanzan en el hecho tan rdevantes dotes, los inconvenientes de1 sistema que el Cdigo patrocina, si bien'efcctivos, sern, con mucho, menos graves que los inconvenientes del sistema opuesto. Veamos un ejemplo. Dispone el Cdigo en su articuIo 208, que para que pueda efectuarse la legitimacion de los hijos nacidos antes del matrimonio y no recoiiocidos por 10s padres Iegitimantes corno hijos naturales de ambos, es preciso que 10s padres designen los hijos quienes confieren este beneficio, y a

estn vivos 6 muertos, en un instrumento pblico, que deber otorgarse la fecha del matrimonio, 6, en caso de impcdimento gravc, dentro de los treinta das subsiguientes ella, so pena do nulidad; restriccin que tiene por objeto dificultar el fraude que pudieran cometer los cnyuges, legitimando aparentemente un extraiio, con fines de indecoroso medro personal. Pues bien, conforme lo dispuesto en el inciso que estudiamos, no ser vlida la legitimacin si no se ha otorgado el respectivo instrumento pblico la fecha del matrimonio, 6, en caso d e impcdimento gravc, dentro d e los treinta das subsiguientes, aunque se ofrezca probar de una manera fidedigna que los presuntos legitimados son cfectivarnentc hijos d e los presuntos legitimantes. Lo dicho no es, empero, un obstculo para que pueda y deba las veces limitarse la natural amplitud de significado de alguna disposicin legal, mrito de otra disposicin d e la ley, sin perjuicio de la cual haya aqulla de entenderse. As, por ejemplo, el inciso 1.0 del articulo 180, el cual establece que el hijo que nace despus d e expirados los ciento oclicnta das subsiguientes al matrimonio, se reputa concebido en l y tiene por padre al marido, no debe considerarse aplicable al hijo que nace despus d e expirados los trescientos das subsiguientes la disolucin del matrimonio, porque, segn lo prescripto en el inciso 1.0 del artculo 185, est obligado el juez A declarar la ilegitimidad de ese hijo pcticin d e cualquiera persona que tenga inters actual en ello. E! inciso 2.0 del artculo 1069 prescribe que para conocer la voluntad del testador, se estar m&s la sustancia de sus disposiciones que las palabras de que se haya servido. As tambin, el artculo 1560 prescribe que conocida claramente la intencin de los contratantes, debe estarse ms ella que lo literal de las palabras. Como las leyes se hacen con el mayor esmero posible por personas de ordinario profundamente versadas en las respectivas materias, y hbiles en el manejo d e la letrgua d e que se sirven, es lgico, respecto de ellas, suponer que dicen siempre lo que quieren decir. Mas, como los actos testamentarios y contratos suelen ser

otorgados de prisa, y por personas incompetentes, que se cuidan poco de proveer la excelencia de la forma gramatical y literaria en la expresin de su pensamiento, habria sido absurdo y ocasionado torcer con frecuencia, y sabiendas, la verdadera voluntad de los testadores y contratantes, el hacer respecto d e ellos una suposicin anloga. Inciso 2.0-Entindese por osczcro lo confuso, lo falto de c1aridad, lo poco inteligible. Llmase ~ J ? Z ~ & T L lo que se presta dos 6 m6s interpretaO ciones. Aun suponiendo que la ambigedad no se comprenda en la oscuridad que en este inciso se refiere el Cddigo, parece que cabra siempre establecer por analoga que los pasajes ambiguos pueden ser interpretados recurriendo la intencin 6 espritu de la ley, claramente manifestados en ella misma, 6 en la historia fidedigna de su establecimiento. Algo anlogo cabe observar respecto de los casos no previstos por Ia Iey, pero que quepan, sin embargo, dentro de su intencin 6 espiritu. Acostumbrbase antiguamente acompafiar los preceptos legales de los motivos razones que haban inducido al legislador A establecerlos. Raras veces se observa ahora el mismo procedimiento. Mas, aun cuando la razn dc la ley no sc exprese en la ley misma, muchas veces podr, sin e m b a r g ~ desprenderse con , evidencia de su contexto. Asf, por ejemplo, de lo prescripto en el articulo I 172, que define la porcin conyugal como aquella parte del patrimonio del difunto que la ley asigna al cnyuge sobreviviente qae carece .de Lo ~lecesnvio pava SZL coiZgYttn s~ste~ztac~z,deduce que la se conveniencia de proveer sta es el fin que el legislador se h a propuesto al establecerla. Asi tambin, la disposicin del articulo 412 del Cdigo, la cual establece que, por regla general, ningn acto 6 contrato en q u e directa indirectamente tenga inters e1 tutor curador, podr ejecutarse 6 celebrarse sino con autorizacin de los otros tutores 6 curadores generales del mismo pupilo, 6 del juez en subsidio, ha sido establecido con el fin manifiesto de garantir al

pupilo contra los fraudes que en esta materia, y en su perjuicio,. pudieran cometerse por el tutor 6 curador. S e pone tambin el legislador en el caso de que la intencin 6 espritu de la ley se manifieste claramente en la historia fidedigna de su establecimiento. Entindese por histovn ~lla narracin y exposicin verdadera d e los acontecimientos y cosas memorables.t, (Diccionario d e la Lengua.) Llmase$ded&?zo (de las palabras latinas fin(, fe, y a'igtzz~~, digno) lo que es digno de fe 6 crddito. L a palabra eskzblecimie~zto estii tomada aqu en el sentido d e institucin de la ley. Segn estas definiciones, se llamar /tistorinfirteu!ig~zn(Ipd estnbleci?~zie?zio Z ley la narracin digna d e crdito d e la que de n ocurri al instituirla. Advirtase que, conforme las palabras dignn a'e cridito, no debera considerarse como fuente de interpretacin doctrinal la narracin qne hiciera alguna persona privada d e lo que oy decir al redactor d e la ley en orden su intencin 6 espritu al dictar tal 6 cual disposicii~d e la misma: sera preciso quc ello constara de documentos reconocidos como autCnticos, cuya autenticidad pudiera fehacientemente demostrarse. Forman parte, por ejemplo, de la historia fidedigna del cstablecimiento de la ley, los proyectos d e las leyes y cdigos, las actas d e sus comisiones revisoras, las discusiones habidas en las cmaras legislativas cuando fueron presentados su aprobacin, etc. Y especialmente forman parte de la historia fidedigna del establecimiento del Cdigo Civil, los proyectos sobre los libros tercero y cuarto, publicados en El Avnzicnrzo en los aos 1846 y 1847, el proyecto de todo el Cdigo presentado la Comisin Revisora en 1853, la primera rcdaccin que sta di6 al mismo proyecto, publicado no ha mucho en la edicin d e las obrascompletas d e don Andrs Bello, y el proyecto aprobado por el Congreso Nacional en 1855, que difiere en algunos puntos d e la edicin oficial del mismo CGdigo. L a Comisin Revisora del Proyecto de Cdigo Civil, que tan felizmente y con tan marcado patriotismo supo desempear l a s

tareas encomendadas su celo, omiti dejarnos constancia cscrita de sus deliberaciones, la cual habra sido preciosa para conocer en muchos casos cl vcrdadcro cspfritu del legislador, Fclizmcnte, no han incurrido en la misma omisin algunas de las dems comisiones revisoras de los proyectos de Cdigos que se han convcrtido y estn por convertirse en leyes dc la RcpbIica. Asf, por ejemplo, existen libros impresos en que se conticncn las actas de las cornisiones revisoras de los proycctos d e Cdigo Penal y de Cdigo de Etijuiciamiento Civil. Y es de esperar que en lo futuro no se descuide preparar oportunamente, respecto de los demds cdigos que sc elaboren, un medio de interpretacidn de la ley, tan fcil, tan seguro y tan eficaz, como cl que se desprende del conocimiento y estudio de las actas de sus comisiones revisoras. Prcscindicndo de las fuentes ya indicadas dc interpretacin de nuestro Cdigo Civil, merecen an llamar la atencidn estc propsito, las anotaciones con que don AndrCs Bello acompaii los proycctos de I 846 y de 1847 sobre los libros tercero y cuarto; la controversia entre cl mismo sefior Bcllo y don Miguel Mara Gemes sobre varios artculos del primero de dichos proycctos; fa enunciacin de las fuentes de algunas dc las disposiciones del proyccto de 1853, hccha continuacin de cada uno de los libros dcl mismo Proyecto, siendo de advertir que estas fuentes no deben en concecucncia atribuirse las respectivas disposiciones del Cdigo, bien que las unas y las otras suelan las vcces coincidir; las observaciones que algunos jueces de letras hicieron al Proyccto de Cdigo de 1853; el mensaje con que el de 1855 fuP presentado A la consideracin del Congreso Xacional; y, por ltimo, las breves anotaciones hechas al Cdigo por don Andrs Bcllo hasta el articulo 76, y que vieron por primera vez la luz pblica en el opdsculo Dan ArzlEvs Belfoy e l Cdd;Bo Civil, de rni distinguido amigo don Miguel Luis Amuntegui y Reyes. Fuerza lgica no escasa, tiencn tambin para la interpretacin de algunas disposiciones del Cdigo los articulas en que el scor Bello absolvi algunas dificultades que acerca de las mismas le fueron propuestas despus de la fecha en que empezaron i ser obligatorias.

Fuente til d e consulta son, asimismo, los manuscritos en q u e se contienen los borradores del Cdigo, hechos frecucntemente de puo y letra de don Andrs Bello. Por desgracia, pocos se conservan, sin que se sepa absolutamente el paradero d e los dems. Mas, por satisfactcrio y decisivo que sea el arbitrio de interprctacidn derivado d e la historia fidedigna del establecimiento d e la ley, es preciso no olvidar que l constituye slo un arbitrio subsidiario, del cual no es lcito echar mano cuando el caso d e que se trata est resuelto claramente por la ley, an cuando esta resolucin sea absurda y parezca contrariar abiertamente la intencin 6 espiritu del legislador, manifestados en la ley misma, en la historia fidedigna de su establecimiento. A mrito de estas mismas consideraciones, parece, por lo menos, dudosa la oportunidad con que don Andrs Bello hizo valer la historia fidedigna del establecimiento de la ley, derivndola d e sus propios recuerdos, y d e los recuerdos de don Jos Gabriel Ocampo, miembro quefu de la Comisin Revisora, cuando consultado sobre la mejor manera de interpretar el ninero 1.0 del artculo 1618 del Cdigo, di8 de l una interpretacin incompatible con el principio d e que cuando el sentido d e la ley es claro, no se desatender su tenor literal, pretexto de consultar su espritu. L a disposicin de ese nmero aparece en el Cdigo con algn sentido, absurdo, si se quiere, pero verdadero. Agrega don Andrs Bello que es una parte precisa de la hermenutica la restaiiracin del texto legal cuando est manifiestamente viciado; pero iqu ley confiere los tribunales la facultad de restaurar el texto de las leyes, variando la forma en q u e han sido promulgadas por el Presidente de la Repblica, con audiencia del Consejo de Estado, cuando, r su juicio, esa forma se encuentra viciada? Y si esa ley no existe, es el caso d e aplicar lo dispuesto en el artculo 150 de la Constitucin, en virtud del cual tininguna magistratura, ninguna persona, ni reunin de personas, puede arrogarse, ni aun pretexto de circunstancias extraordinarias, otra autoridad derechos que aqullos que expresamente les hayan conferido las leyes, so pena d e nulidad L o que conviene hacer en semejantes casos, es solicitar una

disposicin legislativa que autorizadamente restablezca el texto Iegal, arbitrio que de preferencia indicaba don Andrs Bello e n el artculo de que se ha habladc.

Las palabras de la ley se entendern en su sentido natural y obvio, segn el uso genera1 de las mismas paBabras; pero cuando el Iegislador las haya definido expresamente para ci~ertas materias, se les dar en stas su significado legal.
llLas palabras de la ley se entendern en su sentido natural y obvio, segn el uso general de las mismas palabra.;.tt Entiendese por xntr~rnl lo perteneciente la naturaleza, 6 conforme la calidad 6 propiedad de las cosas. Scntido natural de las palabras ser, pues, el que le corresponda de suyo, por lo que buenamente suenan, sin violencia d e ninguna especie. Es obnlio lo que se encuentra pone delante de los ojos, y en sentido figurado, lo muy claro y que no tiene dificultad. Por f~sogenerrtd las palabras no ha de entenderse aqu eI de uso vicioso, aunque est muy generalizado, y a que ha de discurrirse sobre la base de que el legislador conoce el Ienguaje d e que se sirve, y lo emplea correctamente. Asi, por ejemplo, la palabra cobrar est tomada en el Cdigo (artculo 647, inciso 2.0) en el sentido de percibir, que es el que genuinamente I c corresponde, y n en el dc recZaiiznr, que cs el que vulgar y ordinariamente se le atribuye. Para conocer el sentido natural y obvio de las palabras, segn el uso general de las mismas, conviene echar mano de un diccionario de la lengua; y parece natural preferir el de la Real Academia Espafola, la cual, por tcito y casi general asentimiento de todos los paises en que se habla el castellano, se reconoce el supremo derecho' de legislar, con fuerza moral obligatoria, en materias de Ienguaje.

Prescindiendo d e la exposicin de las dems razones en queestc asentimiento se apoya, cabe observar que las resoluciones d e la Real Academia tienen, cuando menos, el prestigio que les d a la sabidura de este alto cuerpo, en el que figuran muchas d e las personas que ms han descollado en el conocimiento y manejo de nuestra lengua. 11Perocuando el legislador las haya definido expresamente para ciertas materias, se les dar en stas su significado legal.1, i Dueo es, en efecto, el legislador de atribuir las p a l' b ras la significacin quc quiera; lo que no obsta para que deba proceder discretaincnte en el ejercicio de csta facultad. Mas, desde el momento en que el legislador, haciendo uso de ella, dcfina ciertas palabras, no podremos, sin rcbelarnos contra su autoridad soberana, atribuirles diverso significado, aun cuando las definiciones de la ley no guarden armona con el sentido natural y obvio de las palabras, segn el uso gencral cle las mismas. As, por ejcmplo, dice el inciso 2.0 del artculo 36 del Cdigo Civil, que se llaman hijos natztvaZes en estc Cdigo, los q u c han obtcnido el reconocimiento de su padre madre, 6 ambos, ot>rgacio por instrumento pblico; siendo as que ordinariamente se llaman hijos natzwnles los que lo son s610 por la naturaliza, esto es, los que han resultado de una unin sexual no sanciotiada por la ley. As, tambin, dice el inciso 2.0 del artculo 702, que se llama posesin regztlnr la que procede de justo ttulo, y ha sido adquino de rida de buena fe, artrzqrie la hz~enafe szrbsista LEesfrt~rS adquirida ZLzposesiiz;y que, por consiguiente, se puede ser posecdor regular y posecdor de mala fe, tdrminos que en el lenguaje natural, obvio, currientc, habran sonado como incompatibles. Puedc, empero, que el legislador se valga d e trminos definidos por la ley en sentidos diversos de sus acepciones legales. Mas, evidentemente, no ser lcito atribuirles dichos sentidos, sino cuando del contexto de las disposiciones de que se trat e se deduzca con toda claridad que cl legislador quiso atriburselos. As, por ejemplo, cuando una ley hable d e poseedoues, mencionando entre ellos los arrendatarios y usiifructuarios, no de-

ber entenderse que toma la palabra en su sentido Icgal, sino en sil acepcin ordinaria 6 equivalente tenedores. Algo anlogo cabe observar de los casos en que las leyes califican de nizos personas mayores de siete afios.

L a s palabras tcnicas de toda ciencia 6 a r t e se tomapn e n el sentido q u e les d e n los q u e profesan la misma ciencia 6 arte, menos q u e aparezca claramente q u e se h a n tomado e n un sentido diverso. Llmansepala~ns tdcizicas las que slo se emplean en alguna ciencia 6 arte. Llmanse tambidn pnlabvns tdcizicns las que, cmplendoce en cierto sentido en el lenguaje ordinario, se emplean en un sentido diverso en el de alguna ciencia arte. Rcspccto de las palabras de esta scgucda ecpecic, slo sc entenderfi que e\ iegislador les atribuye su sentido tcnico, cuando ello se deduzca con claridad de la naturaleza de la disposicin, 6 del contexto de la doctrina legal. i A mcnos 1 que aparezca claramente quc se han tomado en sentido diverso.ll !luna palabra tcnica, dice don Andrs Rcllo, puede emplezrse impropiamcnte en una ,ley por falta de conocimientos especiales en sus autores. Seria racional tomarla en diferente sentido que e1 legislador?lt Hay ciertas palabras que son propias de la jurisprudencia, 6 tCcnicas de derecho. Cuando el legislador no las defina, d e b e d atriburseles el sentido que los jurisconsultos comunmente les atribuyen.

1iEl contexto d e la ley servir para ilustrar e1 sentido d e cada u n a de s u s partes, d e manera q u e h a y a e n t r e t o d a s ellas la debida correspondencia y arrnonia. L o s pasajes oscuros de u n a ley pueden s e r ilustrados

p o r m e d i o de o t r a s leyes, particiilarmente si versan sobre el m i s m o asunto.^^ Inciso 1.0-La palabra cotztexto significa en su sentido recto clorden d e composicin 6 tejido de ciertas obras^^, y en su sentido figurado llserie del discurso, tejido de la narracich, hilo d e la historia,,. (Diccionario de la Lengua.) Fndase esta disposicin en que es natural suponer que el legislador haya querido ser lgico y corisecuente consigo mismo en toda la trama de sus disposiciones. Si, pues, del contexto de la ley se deduce claramente el pcnsamiento del legislador, y existe una disposicin ambigua L'I oscura que as puede interpretarse en un sentido conforme dicho pensamiento, como contrario l, es obvio que deber ser preferida la primera de estas interpretaciones. L a disposicin de este inciso no es, empero, aplicable al case en que haya dos ms disposiciones claramente contradictorias, ni al caso en que una disposicidn clara sea incompatible G poco armonizable con el contexto de la ley. E l legislador puede indudablemente incurrir en estos defectos. Vcreinos despus qu arbitrio cabe tocar cuando ocurre el caso de contradiccin en las leyes. S i existe alguna disposicin clara, incompatible poco arrnonizable con el contexto de la ley, deber aplicrsele de preferencia, en razn de su especialidad, aun cuando dicho contexto haya de ser consiguientetnente sacrificado. Refirindose el Cdigo en este inciso al contexto de la ley, e s evidente que en l se trata del contexto d e una ley deterrninada, mxiine cuando el inciso segundo tiene por objeto prescribir que los pasajes oscuros d e una ley pueden ser ilustrados por medio de otras leyes, particularmente si versan sobre e1 mismo asunto. Y ello es lgico, supuesto que slo en el caso d e tratarse d e una ley determinada, cabe discurrir sobre la base en que se fund a la disposicin de este inciso. Como las varias partes de una ley se entrelazan y relacionan .entre s, de la misma manera que las mallas d e una trama, los

liilos de un tejido, y crit-;io de aqui resulta naturalmente quc I a significacin y alcance delas unas se subordina con frccuencia 4 la significacin y alcance de las otras, itnpdnese la necesidad de estudiarlas todas para penetrarse del verdadero pensamiento del legislador, y darse cucnta cabal del contexto de su doctrina, Inciso 2.0-No se rcficrc el Cdigo en cste inciso los pasajes claros, porque ellos han dc interpretarse conforme su tenor literal, sin quc sea lcito recurrir para interpretarlos otra fucnte alguna de interpretacin. No dice el Cdigo que los pasajes oscuros de una ley deberdn ser iZzistrados, se ilzrstrnrn'n por medio de otras leyes, diferencia de lo que dice cn el inciso precedente sobrc que el contexto de la ley serzrivd para ilustrar el sentido de cada una de sus partes, dc manera que haya entre todas eIlas la debida correspondencia y armonia. Dice slo que los referidos pasajes podrn'n ser ilustrados, c t c Y esto se debe que si cs posible y probable que los redactores de las distintas leyes hayan procurado armonizar entre s las disposiciones de las mismas, cabe tambiCn la posibilidad de que sus pensamientos hayan sido diversos y aun contradictorios. Dice el Cdigo ilparticularmente si versan sobrc el mismo asunto~t, porquc, en tal caso, cs ms probable que en la rcdaccin dc la ley lcyes dictadas con posterioridad se hayan tcnido prescntcs las disposiciones de la ley 6 leyes anteriores sobre la misma materia. Con mayor razn cabr ilustrar los pasajes oscuros de una ley por medio de otras leyes, si consta que la una y las otras han sido redactadas por una misma persona, porque, en tal caso, sube de punto la probabilidad de que se haya querido cstablecer, entre sus rcspectivas disposiciones, la debida correspondencia y armonia.

Lo favorable h odioso cle una disposicin no se tomar en cuenta para ampliar restringir su interpretacin. La extensin que deba darse toda ley se determinar.

por s u g e n u i n o s e n t i d o y s ~ g n reglas d e interpretalas ciGn precedentes.

13%sido regla casi constante de la jurisprudencia, que establecic el Derecho Romano, y sigui el Espaol, que lo favorable odioso de una disposicin deba tomarse en cuenta para ampliar 6 restringir su interpretacin. Entendase por fnz~ornblelo que, sin perjudicar nadie, aprovechaba uno ms. U se entenda por odioso lo que alguno algunos irrogaba perjuicio, y especialmente lo relativo las disposiciones penales. Fundbase esta regla en que debiendo entenderse dictadas las leyes para el bien de los individuos que componen la comunidad, pareca lgico discurrir sobre la base de que el legislador hubicra querido atribuir la mayor amplitud posible las disposicioi~es favorables, y la menor posible las odiosas. Y, aun cuando segn la buena doctrina, slo caba ampliar 6 restringir el sentido de algn precepto legal, virtud de la aplicacin de este arbitrio de hermenutica, en el caso de haber duda plausible sobrc su verdadera inteligencia, nuestro Cdigo, siguiendo en esto al de Luisiana, ha querido proscribir rigorosamente el empleo de dicha rcgla, que sin ser en manera alguria indispensab!e, se prestaba los ms graves y fiecuentcs abusos en la interpretacin d e las leyes. Lo dispuesto en cste artculo no es un obstculo para que, disciirrindose por analoga, pueda las veces resolverse un caso no previsto por el legislador, con el criterio de una disposicin relativa un caso anlogo. As, por ejemplo, trattidose de dcterrninar si las donaciones cntre vivos, que son actos juridicos que la ley no califica d c contratos, se rigen por las leyes vigentes la fecha de su ejecucin, por las vigentes la poca de su cumplimiento, puede sostenerse lo primero, por haber establecido la ley d e 7 de octubre de 1861 que en todo contrato se entiendan incorporadas las leyes vigentes la poca de su celebracin. Advirtase que no debe discutirse por analoga, tomando por base disposiciones excepcionales, supuesto que en todo

Delvincoiirt, cii SLI curso de Cdigo Civil, sostieiie qtie las succsiories se abren por I;L muerte civil, natural y presunta. E s igual al jwincipio reconocido por el legislador cbileilo. M. FsBc16ric Bfourlori, ~splicarido Cdigo FrancBs, se expresa el asi, al trnt;rr de esta materia: t{La declnrncin de amseiicia no abre l i t s~cesin.Aunque los presuntos lierecieros entr~tii poseen siGu cie los bienes, uo existe eu ellos siiio un ttulo presuntivo. Pues si se descubre el da del fi~lleciri.iientodel ausente sern sus l~crcderos que lo eran en ese c l a ~ . los Cnrca Goyena cleclara que In sncesiii se abre por In miierte natural y, comentaiido esta ciisposiciii de sil obra, aincle qiie cn ellii va sobreiiteiidi(la la rntlerte l~resii~ita declarnda cori arreglo la ley. Ei inciso 1." del artcnlo terniirin salraildo los casos expresamente exceptitadi~s.Supc)iie, en consecirericia, +ue hay excepciones, t:iilto al precepttt dc (irle la sucesin se abre en el momento tle la muerte del difunto, como a1 qiie dispoiie que la ~~1cesin se nlire eri sn iltirno doruicilio. Sin embargo, la ttiica exce!1ci6n se refiere & Itt poca de la riiuertc, coriio Irit, veretnos, ><$o E11 prinier Itigar, segiii el Seiior Cu~ci, hay escepciii algtina no It la regla de qiie la apertura de la eiicesin se verifica eri el iltitno tloi3icilio del de cujzcs. P a r a estiirli~i caso del clesapareel ciclo y declarado rituerto presiintivamente, con arreglo lo preceptrinclo en el prrafo 3.*, tttilo 2 . O del libro 1.O del Cdigo Civil, La sucesi6n del desapnrccido se :lbre por una resoluci6ri judicial que lo declara iiiiierto. No se abre en el iltin~o don~icilio que haya tenido el desapnrecdo, siiio eu cl iltinio domicilio qoe tiivo eii CIiilc. Pero colno la ley lo finge n ~ u e r t o Cliile, eii su tltiriio cloriiicilio civil cliileno, en es i6gco cine la sucesin se abra en el liignr en qiie se le Jeclar niaerto prcsuntivnmente. El jurisconsiilto cliileuo 1tiiiia:nente citado, eostieiie en sil c i tedro de Cfigo Civil, que no I i t i ~ cucepciil algniia y que lo estudiado en el p6rrafi) anterior es slo aparente, no reviste todos Ios caracteres nccee:trios para coiisi~lernrlnconlo tal. Siii embargo de t:in autorizada opiuiii, lo legislndo en el art. 15 dcl C6iiigo Civil, establece una: en el caso de que rin cliileno muera ctomiciliado en el extraiijero, la siicesiti se abririi en Cliile, eii el iiltiruo domicilio qiic tuvo en este pas. Ilespecto dcl rnompnto de la muerte existe la escepcin del

muerto prestintivaniente, en el caso que la feclia declarada (le su muerte sea anterior (j posterior ti la miierte iiat,ural, como es inuy posible que suc-ilu. L a regla del inciso 2." de este articulo es universal: se halla en todas las legislaciones, por ser regla de ilereclio internacional. Los romanos antiguos y a la 1iabf:rn establecido. Se funtlo en la voluiitail del cle c?ljus, liie, !1or Iinberse lieclio rnienibro cle la sociednrl en cuyo seno miiere, rrianifiest,a rilarcndil prefereiicitt por las instituciones y leyes q ~ i c rigen. Si alandoli la sil anterior douiici!io, es natural suponer que su deseo fii que la (li~tribiicinde sns bienes se reglara por las leyes ti que 41 sc someti libre y espoiit8nenmente. Lns excepcioiies legales que sc rcfiere et,e inciso, u o son riis que dos. 1 % expresa y fundada en la disl)osicin de dereclio in1 ya ternacional que se encierra en el refeiido art. 15 del Cdigo Civil. La otra se contiene en el art. 998 del rnisrilo c6digo. Eii el csso de un extranjero que miiere domiciliado fuera del territorio chileno, cuya siicesicin en lo referente 5 los bienes situados en Chile y respecto su c i i ~ t ~ jye parientes cliilenos, se regla por las leyes chilenas. Y es as ain en el caso de que esa sucesin se abra faera de Cliile. E l art. 998 citado, Iiabla s610 [le la siicesicn legtima; pero siendo un olvido, h todas luces nianifiesto, el profesor Setior Cood sostuvo que la regla se exteii(1a ti toda clase de sacesiones.

Art. 356. La delctcih de nnn nsigiin'ciii cs el a c t u a l llariiailiieiito d e l a ley ; aceptarla repucliarla. i La liereilcia 6 legaclo sc defiere al Ileredero 6 Iegat,ario en cl i~ioiiieiito e fallecer In llcl.sona de c u y a sucesin s e d t r a t a , si el Ileredero 6 legatario no e s llailiado coiic1ic:ioiialiiieiit~e;6 cri el iiioiiieuto de cuiiiplirae la coiidicili, si cl Ilniiiail~ieiitoe s conclicional, S a l v o si 1 coildiciii cs de no linccr a l g o qtlc de11ci)dn n clo la sola volunt,acl del asigriatnrio, p u c i e 1 1 e s t e caso l a

asigiiaciii sc defiere en el ilioiiiciito dc la muerte del tcstador, liiililo~e por el ~zsigilatario cauciil suficiente de restituir la cosa asigriada con sus acccsioncs y frntos, eii caso de ~oiit~raveiiirseIa condici6n. . L o cual, sin ciiibargo, iio tendrS lugar cuando el testad o liubicre dispuesto qnc i~licntrns ~ peiidn Ia condiciii dc no hacer algo, perteiiezca otro la cosa asignada.
L a voz delacin era irsada y a por la iegislacibn roniaila: se (?erion (le cleferir y sil significado est enrgicamente expresado en el ~'riinerinciso de este artculo. P u r su origen roiiiano esta palnbra ha sido y es eniples~daen todos los cdigos y conlentadores antiguos y i~ioderiins. Los ntitores que hati tratado est:i niatcria, ennmeran los cuatro efectos priricpnles de la delacin de la Iierericia: l." rtdquiere iiimediatamerite el asiguatario los dereclios p obligaciones del difiinto; 2." entra en posesili de sus lrienes sin nitigiin l~eclio material; 3.@ adquiere igualmente el dercclio de t~*aiisniisiii, 4." contina p la persona del difiirtto en todo lo transmisible. L a delacin no va sienlpre unida 118 apertura de la sucesidn, como en e1 caso de una asigrtacin coiidiciorial. No son, pues, iguales. Ln diferencia, sin embargo, se reitliza sIo cuando no se verifican eii la misma Epoca. La ley exige que el llaiiiamietito que se hace al asigtlatario h a (fe ser actuai, es decir, del n~omerlto (le que se trata. No hay deIttcidn si el llnmnmieuto es eventual 6 futuro, Eii el inciso segundo se dispone que si 1% asignacin cs pura g simple, se difiere en el 1nowento iilismo del fflllecirnieuto del de cujus, esto es, juntarneate con In xpertnra de la socesiCn. Si la aaignaci6n es condicional se defiere en el niomeuto de ciimplirse la condiciri. E n este inciso el legislador no emplea las palabras asignacin y asigiiatario que Iia definido en el art. 953, notndose por ello repeticin de las vcces heredero y legatario, repeticin que aunque no oscurece el sentido de la ley, quita slgo 6 l a Iiinpieza del estilo lisado en el cbdigo. E n el inciso 3." se trata ctc una condicili potestativa especia1 puesta a1 asignatario: la de no Iiacer algo que ctepend:r de su gola volui~ttld.Segin el inciso l." del art. 1478 la condicin potestativa que c o n ~ i ~ t en la mera volrint,,zci del obliga,ztio, cs i~riln. E s la n
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condici6n llamada asi voZo por los autores y que por ser un acto interno de volicin, como si quiero no quiero, carece del vnciilo del derecho, de la necesidad de la persona que se obliga. Pero si consiste en un hecho voIuntario del obligado, vale, y por ello el cdigo, en el artculo de que nos ocupanlos, se refiere al hecho de hacer 6 no algo que dependa de l a mera voluntad del asignatario. Como la ley slo exige caucin en trminos geriricos, es iiatn1-81que con cualquiera de las tres cauciones que el art. 46 establece-fianza-hipoteca y prenda, cumple el asignatario. Si falta la condicin, tendr que devolver los frutos de la cosa asignada, porque su falta 10 liace poseedor de mala f%. Debe, pues, hacer todas las restituciones que las leyes ordenan i esa clase de poseedoree. E l 4." inciso no tiene importancia ninguna, porque si, segin la ley, la voluntad del testador clarariente manifestada es la ley suprema en eutas materias, carece de objeto la disposicibn en l coiitenida. Este articrilo iio concuerda con el dereclio antiguo y moderno; segiin Iae prescripcioiies de algiinos cdigos, la asignacihn no se defiere por la ley tk todos los asignatarios, pues exigen 6 los que especialmente enurneraii pidan la posesin de ella 6 la justicia. El cdigo frances dice as: (los hijos natarales, el cnyuge sobreviviente y el Estado, deben tiacerse poner en posesi6n por la justicia. Con algunas modificacioues disponen lo mismo los cdidigos sardo, holandks y de Luisiana. E l austriaco ea rns tertuinante y disl~oiietodo lo contrario del uiiestro. (Nadie)) dice, (((lileda en posesin de pleno derecho de una herencia. 110s herederos deben hacerse poner en posesi611 por el trihiinal)). Por quB tanta divergencia? No se coniprende, pero se conoce primera vista la superioridad de la disposicin (le niiestro ci>tiigo. En primer lugar, el asignatario es continuadur de In persoiia del difunto, le afectan los hechos del (JE C Z ~ U Sle gravan Ins mis, mas cargas de l y le sucede en todos sus bieneg. Es justo entonces que inmediatamente se le considere en posesin de lo que constituye la sucesi6n. Por otra parte, si estas consideraciones se aplican tanto unos como otros asignatarios, es lgico colocarlos en la misiiia conilici6n y abandonar ciistinciones odiosas que no tienen razGn de ser.

XII

Art. 957. Si cl licrcdcro legatario cuyos dcreclios 6, la succsi,n no 11311 prescrito, ~:LIICCC antes de Iiabcr aceptudo 6 rcpncliado la licrertcia 6 legado qtie se lc lia clcferido, transmite sus liorcderoa cl dereclio dc aceptar rcpucliar dicha haiiencia 6 legado, a ~ n cuando fit11~zcasin sabcr que se lc lis deferido. No sc pucdc cjcrccr este derecho sin aceptar Ia hcre~icia de la lxrsolia que lo trailsi~iitc.
Si no se tratara en este artciilo (le un caso enteramente nuevo szci generis no tendria razn e ser el art. 957. E l dereclio que en 61 se establece es el tle trarlsrnisidn, que no es ni real ni personnl: es dereclio especialsiruo. Entre los bieues de uila persona se liallan todos los ciereclios reales y personales que le pertenezcan. Pero no que el de t~*ans;misin cousiste en el derecho de aceptar repudiar lo qne an no perteneca nl de cujus, pues todava no haba aceptntlo Itl, asignacin, Entre esos derechos, si no lo estableciera e s presan~nte este nrtculo, no 0e comprendera el de decir asi 6 no aceptou. Es tina facilidad para que los heredercis vea,n si les conviene ficepfar repudiar.. ctereclios Zt In siicesi6n no tian prescrito)), carece La frase gcuyo~ de objeto. Si cada vez que se liablfira de algo en las leyes, hubiera de agregarse es%fzase, tenilrinrnos una legidacin sin base y lleun de recluiidancias. Es claro y evideute que cada articulo dispone en correlaciri y armona cou las dems del riiismo ctidigo. Si los derecl~os la sucesin han prescrito, es evidente que, aunque este de articulo nnda liubiere agregado, el heredero que ya careca de accin la liereiicia no trnnsrrbite la faciiltad de aceptar repudiar, ya que el msriio no la tiene por haberln perdido por prescrjpcio. E l Altitno inciso es consecuencia natiiral del primero. Sera initiorsll que Pedro aceptara 1% Iieiencia del to de Antonio y repurtinra la (le ste.

Art. 358. Si clos iii:s personas Ilamnclas 9 suceder iiiia d otra se l-iallaii cii el caso clel art. 79, iiiiigiina cle ellas succdcrti cri los Lieiies dc la otra.
L a clisposicin copiada es peculiar de niiestro cbdigo. Desde el clereclio romano los ctligos antigiios y niocternos contienen niaii(latos enternmente opuestos los del art. 958. Sin embargo, segin Goyena y Dalloz, los crjtligos sueco, prnsiano y 8i;striaco no admiten pres~inciories de haber sobrevivitlo alg11no dc ellos: no se traiisniiteii B 1s sucesiii eiitre s. Los roriiatios dabaii algiinas reglns pnra deteruiiriar cul de dos 6 ~ 6 personas IlamatIas suceder unas otras, fallecidas en uri s mismo acontecimiento, coino terremoto, ruina, iucendio, naiifra$0, etc., Iia sobreviviilo y lia Iieredacto, en coneecuencin, al muerto O tiiiiertos. El c6dig0 francs estudi estas reglas y establece i i i i verdadeyo sistema para la determinacin del sobreviviente. Priiiieramente estudia las circunstancias del acoiitecitniento y en defecto de estas la edad y el sesos de las personas. E l tlerecllo espafiol tambien establece sus reglns tendentes al inismo fin. D e tado esto se desprende que el legislador cliileno, para precaver pleiiio~y cuestiones diflciles de solucionar, cort el ~iiido vordiano declarando que ninguno de los que se halle11 en esas cirD cuiistan&s heredarti t los otros. D e uiado que, In ritilidad (le la disposicitjn ss B todos luces niaiiifiesta. Ella se estableci en vista de la infinidad (le abiisos que todos los (las se cometan nl amparo del sinnfimero (le conificiones y psesnncioues que los ccligos exti.anjcros y leyes pat,rins anteriores al nuestro establecian.

Art. 959. Eii toda sucesi6n por causa de mncrte para llevar irl efcco las disposiciones del difunto de la ley, sc

deducirkn dcl acervo masa de bieiles que el difunto lia dcjado, ir~cluso crditos hereditarios: los 1.0 Las cost,as de le publicacii~del tcstai-riento, si 10 liubiere, y las cleilida anexas Li la apertura dc la succsidii; 2. Las deudas Iiereditarias; 3." Los iil~puestos fiscales que gravarcii toda la masa I-icrcditaria; 4." Las asignacio~ics aliilienticias forzosas; 5.0 La porcin conyugal A que liubierc lugar, en todos los rdenes de sucesin, nietios cil el de los descclidientes legtiiiios. El rcsto es el ctcei1voIiyttido de que dispoilc cl tcstador la ley.
No pudi6ildose considerar bienes: sitio lo qtie existe (le1 difiiiito, descontadas las cteiidas y cargas de esos bieries, se comprende perfectaiiiente el alcalice y significado de las disposiciones colitenidns en el articulo de que nos ocuparnos, Ni 1s ley ni el testador p e den disponer de lo que se debe, que es cosa ajetia. Dluy coiiocido es el principio de ilereclio segn el cual ({rlonde liay deudas no I ~ a y herencia)). Previas estas lijeras consideraciones es de necesidad concluir que el objeto del artciilo consiste eu determinar el acervo lqtiido de los bienes partibles de la siicesibi;. Aunque para hacer esta detertninaci6a, la ley fija ms adelniite, tlrt. 1185, ciertas agregacioiles que debe hacerse li la niasa <te Ltieiies, lo qiie se Ilnnin cofacio~iar,el prophsito cfel artic.olo es dar conocer el acervo Ifqiiiilo. Y bien sabemos que para practicar uiia liqiridnei0u es necesario tlediicir y agregar todo Io que la ley orderta. Eii la prSctica del fro se llama cuerpo comzn bienes, In masa de los del de czljus antes de que sean li~cliaslas deducciones y agcgaciones legales. Las deduccioties se Ilarnnn bajas ilel ctcerpo conbin de bienes. l." Aunqiie las costu que se refiere el nm. 1 . O del artictito son reducidas, Iiay casos en que siiberi de algiinos centei)nres de pesos. E n efecto, si B los gastos de pnltlicacin del testanlento, agregarnos los de la apertura (le la sucesi611, 1legamos gastos no peqi~cfios.Por el ~ r t 122 f tiel rnisriio c6(ligo,-costns cle guarda, . nposiciijn (le sellos y facci6n de iuvciitario de los bienes de la sti-

ceein,-se ve que la deduccin primera puede llegar en algiiiias ocasiones centenares de pesos. 2." Deudas hereditarias son las contraitla3 por el tlifunto. Se contraponeii A deudas testamentarias que son las coiitratlas en el testaulento: se llaman legados. 3.0 Cuando se protnulg el C6digo Civil, en 1855, no exista iinpuesto fiscal qiie gravara los bienes de la sucesi6n; pero Iiiibo necesidad de establecer la ded~iccindel niin. 3 . O en previsin dc lo que tarde 6 tenipraiio haba de siiceder. E u 1878 se dict la ley que grava las herencias y donaciones irrevocables. Wo grava toda la masa sino que grava cada asignacin separadamente, si llega dos mil pesos. 4." LBSasignaciones alimenticias forzosas que el testador dcba por la ley t ciertas personas, es natural que se Iiajen de la inam de bienes. Son deudas qiie la iiatiiraleza impone al hombre en favor de personas quienes di6 6 dehe el s<r, 6 qiie le estn allegndas por los lazos de la sangre 6 de la gratit~;d. 5.0 L a porcin conyiignl es iiiia delicia 5 fiavor del cGnyiige pobre. E s la cuarta parte (le los Sienes en los casos qiie no concurra con descendientes legtimos (art. 1178). Cuando coucurre con ellos, la porcin conyugal es la legtirna rigiirosa de uno de loe descendientes con quienes conciirrc. E n concl~isin:todas estas baj:ts son verdaderas deudas 3- conio tales deben deducirse de la mnsa de bienes. E1 iiltimo inciso del articiilo manifiesta que la ley reconoce tres acervos: 1." el acervo bruto, ilquido, qiie son los bienes liereditarios antes de hacer las dediiccioiies y agregaciones yn diclias; 2." el acervo liquido, Ilaniado asi por el artculo desde que se verifican las deducciones en l designadas, i 3 . O el acervo imaginario, que consiste en el acervo qrie el cdigo califica de liquido con ms las agregaciones colacionndas segii las disposicioiies de los artculos 1185, 1186 y 1187 del ccidigo. pesar de que el legislador ltania imaginario este acervo, nada tiene de imaginario J- en realidad es el ms positivo J- cuantioso de los acervos. Nada se dispone en el c6digo sobre los gastos de funerale~.En el proyecto de cdigo aprobado por el Congreso ocupaban el segundo Ii~qar. Se siiprirnieron al piihlicar la edicin oficial del ctligo, indudal~lemelitepor ser natiirul que se ciihran antes que toda otra cosa. E s la deuda mtis sagrada que los liereileros clelieii

a l difuutu. La naturalezti misma clama por el perfecto cumplimiento de ese deber. Por lo demts, en todas las Iegislacioues de los pueblos civilizados as se practica p es de regla. E u Espafia, segn una l e y de Toro, se sacaban los gastos de fuuerales de la quinta parte de que el testador poda disponer su arbitrio.

Ait. 960. Los iiiipuestos qiic gravaii toda la iuasa, se esticndcn 6 las donaciolles revocables que se confiriilari por la muerte. Los inipuestos fiscales sobre ciertas cuotas 6 legaclos xc cargardii S, los rcspcctivos asignatarios.
Donacin revocable, art. 1136, es lo :mismo que donacibti por causa (te muerte. Luego no es otra cosa que u n legado anticipado, es decir, legado que produce efectos en vida del testador. Segn el precepto contenido eii el art. 1144, las donaciones revocables se hacen irrevocables por el mero liecho de morir el donante sin haberlas revocacto. Este es el caso del articulo de que nos ramos ocupando. E s lgico que los gravrnenes que se hacen efectivos en bieues deterniinados sGlo sus aeiguatnrios los cubran. De lo cual se desprende que si el testador asigna alguua cosa libre de todo gravamen, es claro que sil voluntad ha sido gravar fi los dems asignatarios con el. pago de los inipuestos correspondientes al bien libre de gravamen asignado.

Art. 96 1. Scr6 capaz y digna de suceder toda persona

,2 quien la ley no haya declarado incapaz indigna.

iQni8nes pueden suceder por causa de muerte? El art,culo recientemente copiado nos lo dice (le una manera general. Corno la

regla es primero que la escepcin, primerameiite la establece: todos piieden heredar. L a exccpciri l a foruia,u aquellos que l a ley h a y a declarado incaytaces indignos. E l legislador, tomando la materia de las sucesiones por cniisa de muerte en su sentido filosfico 3- por el lado de la natiiraleza de Ias afecciones liumanas, h a sefialado con todo esmero las reglas que consiilera necesarias para la adqiiisicin y para conservar, una vez adquirida, una asignacin. El que posee las cualidades para adquirirla, es capaz; el qiie posee las necesarias p r a conservar esa nsig;nacin, es (ligrio. Cules son entonces los iiicapaces 6 indignos? L o s que carecen respectivumerite de las cualidades exigidas p:ira adquirir 6 conservar l a asignacin. En est,e artciilo se coiuprende tanto lns perfioiias natiirnles coino las jurdicas, y a que el legislador 1 1 0 iiistingue entre unas y otras. L o s ronianos decan que tenia testamentificacin pasiva el que era capaz y digno de suceder. L a testnnientificncin activa perteneca 6 los que podan testar. E s t o se explica por el sisteiiia de sucesin por caiisa de inucrte establecido entre ellos. E r a el testamento el qiie institua lierederos sin liiiiitaciii algunn. Asi lo dispona l a ley de las Doce T a Llna. Desde el dereclio romano liasta los cdigos y comentadores uiodernos, se reconocian la incapacidad $ la indignidad conlo motivos que impiden suceder por causa de niiierte. E s algo que no se contesta sino que se tilira c o ~ u onecesario en las legislaciones. Aiirique el cdigo coloca e n este ttulo slo cuatro capacidades, articiilos 962, 963, 964 y 065, existen en el riiisrno cdigo algiirins otras y se eiiciieiitran en los nrticnlos 206 y 1061. D e la indignidad trata desde el nrt. 968 1)ar;i ailelniite, csistiendo tuiiibiii las iiidiguitlades de los artciilos 114, 127 1300. P a r a couservar el orden (le1 cjdigo, tratarenius eu cada artculo de los ef'eclo.~y caracteres (le unas y otras.

Art. 962. I'aiaa ser capaz de suceder cs necesario esistir iititiiral y civililleiitu al tieiiilw clt: al>r.irse la, silcesicil: sal\-()cjut; sc s u c t ~ l 1)oi.clci~ccl~u truiisiliisiii, 3ugfiil cl :~ tlu

art. '33'7, pues entonccs bastar%existir al abrirse la sucosin dc la persona por qiiicn se tranetliitc la licroncia b lcgado. Si la hereiicia 6 legado se deja bajo concliciii suspcnsiva, serd tallibili preciso existir en el ~iloilientodc culill?lirsc la conclicin. Coti todo, las asigriacioncs 6 personas quc al tiempo de abrirse la sucesin iio esistoii, pero se espera quc esistaii, no se invalidarrlti por esta causa, si csistieren cliclias personas antes de espirar los treinta nilos subsiguientes h la apertura dc la succsidn. ValdrLii con las misinas liini$acio~ieslas asigilaciones ofrecidas en premio los que 1)rcstctl un servicio importante auiiqiie cl quc lo presta no haya esisticlo al liioilielit o dc la ziiucrtc del tostador.
Los dereclics Q 1% suceain quedan fijos y determinarlos en el momento misiuo cte Ia muerte del de cujus, De ah iiace que en ese momento se deben reuiiir las c~ialiciadesnecesarias para suceder. Sietido la no existencia, es decir, la nada, 1% wnyoi incapacidad pnra ser objeto de todo dereclio, es lgico qile la ley exija la existeuca p:ira ser capaz de siiceder. No basta la existertcia nntural: ee necesario que tarnlin coticirrra la civil. El iniierto civilmente, ark. 95, pierde su personali(lad relativamente ti la propieclnit tic los bienea y oltlignciories que furm:in 1% siicesiil. Es sabido qne no se existe por no haber nacilo n i estnr cu el vierit.re materuo c11 ca1id:id de feto, 6 por liaber muerto dcspiis dc nacido. L Hay gran dlvergeilcia entre los juiisooiisultos sobre el niedio de selislar con precisibn el principio dc In existencia humana. Citaremos solamente las legislaciones espaliola y francesa. La ley S.", tit. S.", libro 10 (le la Nov. Bec. exige la condicin de vivir veinticuatro lloras des~tnbs nacido. Es una disposicibii de que se presta abusos J - que por Ias c~iestiones que puede dar origen no se adoptS eii Cliilc. Los aiitctres franceses 6 este respecto esigcn que 1n cri~ttira nazcn cn cst:ido de vivir (vinbie). Itepirta qiic no cii~i~ltle reqiiisieste

to el sr que nace constituido de tal manera que su viciosa organizacidn no lo dejarti vivir sino pocos monientos. Entre los romanos el feto era considerado conio ser incierto, deduciendo de ello qiie era incapaz de heredar. El sal~io Andrs Bello para concluir con todas Ins cavilaciodon nes (le cdigos y conientadores, estableci de tina manera cierta y determinada el principio de la existencia de las personas. Esta, dijo, principia al nacer (art. 74), afiadiendo al separarse conipletaniente de la madre. Basta nacer vivo, aunque se muera inmediatamente despus de nacido. L a importancia de esta disposicin se comprende en el caso de que ese peqnefio s6r sobreviva d la niadise 6 al padre: si sobrevive transmitir6 6 sus Iierederos lo que hered al padre 6 madre premuerto. La criat,ura que muera en el vientre se considera como si no hubiera existido (art. 77). Con estas disposiciorics coiicluyi, la clada y quedaron fijos los derechos que se adquieren con la existencia. Alguiios autores franceses dicen qiie el feto debe ser considern(10 como incapaz, porque el naciuiiento constituye el principio de la existencia legal de las personas. Pero la ley vela por el ser existente en el vientre materno, ya que la concepcin es el principio y origen de la vida. Si la concepcibn le da vida, es naturctl que el feto tenga derecho las medios de conservar esa vida. Por eso la ley lo coiisir?eia nacido para todo lo qiie le favorece. Xriestra legislacin establece tres clases (le muerte, de lo cual el muerto naturalmente; se despreniie que son incapaces:-l." 2." el muerto civilmente, y 3." el declarado muerto por desapare. cimiento. E n Cfiile slo esiste la muerte civii originada por la profesibn religiosa. H a y muerte civil acarreada por va de pena. Nuestro Cdigo Penal no establece penas que la lleven consigo. E n Francia el Cdigo Napolen reconoce la muerte civil, pero una ley poste~ior,como ya lo lienios heclio notar, c~ncluy con esa disposicin. Y como Deuioloinbe sostiene que no es incapaz el muerto por desaparecimiento, llega la conclusin de que para existe la incapacidad de la no existencia natural los fraiiceses ~610 al tiempo de la apertura de la sucesiti. Otros aiitores franceses, segn lo liemos niafiifest,ado, admiten la incnpncitlntl por In tleclnrncin (te iniiert,e presunta. E n cciant,o 6, los extranjeros, en Francia, que en el dereclio au-

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