EL EMPODERAMIENTO: UNA ESTRATEGIA DE INTERVENCIN FAMILIAR1 Sandra Milena Franco Patio Profesional en Desarrollo Familiar Magster en Educacin y Desarrollo

Humano PRESENTACIN Los profesionales en Desarrollo Familiar contribuyen con su labor al mejoramiento de las condiciones y calidad de vida de las familias y las comunidades de este pas, en la medida que su quehacer profesional se orienta a la promocin de procesos de cambio con individuos, familias y grupos organizados, quienes se apropian de su realidad para modificarla de acuerdo con sus intereses y particularidades. Como puede apreciarse, el reto es grande, porque ello implica, de una parte, que se tenga el convencimiento en que la construccin de una sociedad democrtica y equitativa, con oportunidades para todos puede ser posible pero a su vez, que los profesionales retomen para s los postulados de la profesin y, en consecuencia con ello, modifiquen sus relaciones e interacciones en los diversos mbitos en que transcurre la vida cotidiana. Con base en lo anterior, este documento tiene como premisas o ideas centrales: Los procesos de intervencin familiar que realizan los profesionales en Desarrollo Familiar se orientan hacia la promocin de la capacidad de empoderamiento de individuos, familia y comunidad, siendo sta el medio y el fin ltimo para lograr transformacin en los diversos mbitos en que transcurre la vida cotidiana. Los principios metodolgicos de la Investigacin Accin Participativa que fundamentan el quehacer profesional, constituyen el eje central y la estrategia por medio de la cual se desarrolla la capacidad de empoderamiento de los sujetos y de los grupos familiares. Para dar sustento a tales afirmaciones, se retoma en primera instancia los principios epistemolgicos y metodolgicos de Desarrollo Familiar como proceso de formacin acadmica, para desde all evidenciar cmo se conciben los procesos de intervencin familiar y segundo, se presenta de manera general un recorrido por el concepto de empoderamiento, como aspecto central que permita comprender su esencia y desde all, el reconocimiento como medio y como fin de los procesos de intervencin familiar. 1. Desarrollo Familiar: Empoderamiento Una Agenda Poltica para promover el

El programa de Desarrollo Familiar de la Universidad de Caldas se concibe como un enfoque alternativo al desarrollo social y econmico, de un lado, porque el concepto de desarrollo trasciende la simple consideracin econmica o de bienestar, para concebirse
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Ponencia presentada en el III encuentro de Profesionales en Desarrollo Familiar. noviembre 11 al 13 del 2.004. Universidad Luis Amig. Medelln.

desde una dimensin social y humana que contemple los principios de equidad social como componentes centrales que ayuden a disminuir los procesos de exclusin de los grupos poblaciones ms vulnerables y de otra parte, porque considera la familia como grupo potencial de cambio de las estructuras ideolgicas y culturales sobre las que se fundamenta esta sociedad. La familia como grupo social primario adquiere un papel preponderante por ser el mbito de construccin de las identidades individuales y sociales, de aprendizaje de los derechos y principios democrticos as como del desarrollo de las capacidades y potencialidades de sus integrantes2. Con base en ello, Desarrollo Familiar tiene el propsito de crear una teora y una praxis de cambio familiar, que de respuesta a la pregunta Cmo generar desarrollo a partir de la familia?, desde una doble connotacin. La primera, referida a las posibilidades de desarrollo de la familia propiamente dicha y la segunda, respecto a la capacidad de cambio que posee la familia como grupo social capaz de incidir en los procesos de desarrollo a nivel global. Reconocer estas interrelaciones entre la familia y el desarrollo significa reconocer que la modificacin de las estructuras sociales slo ser posible cuando los principios democrticos, el respeto a la valoracin de los derechos y el reconocimiento del y los otros sean parte vital de la experiencia de vida diaria de las personas. En este sentido, las familias se convierten en facilitadoras de condiciones para que hombres y mujeres puedan realizar mejor sus potencialidades tanto dentro como fuera del grupo familiar. El supuesto articulador es que las familias pueden adquirir la capacidad de desarrollarse y son capaces de ejercer un mayor control sobre sus propios ambientes, para ser agentes activos de su propio desarrollo. En consecuencia, lo que subyace a tal postulado es la pretensin de que la familia como grupo y los miembros que la conforman adquieran el control sobre sus vidas y lo que acontece y desde all ejerzan un nuevo rol en procura de unas mejores condiciones de vida; luego, el papel de los profesionales en Desarrollo Familiar es desarrollar estrategias que conduzcan al logro de tal propsito. 2. El Empoderamiento: Medio y fin de los procesos de intervencin familiar. El trmino de empoderamiento (empowerment) tiene diferentes significados de acuerdo al contexto social y poltico en que se defina y a la orientacin disciplinar que retome el concepto. Para el caso que nos ocupa, la ubicacin del concepto se hace desde los postulados bsicos del movimiento feminista, que buscaba recuperar el poder que les haba sido negado especialmente a las mujeres, como sujetos de derechos. De all que, el trmino comprende decisiones ideolgicas y compromisos polticos de gran envergadura. Empoderarse significa que las personas adquieren control sobre sus vidas, aumentan la capacidad para acceder a recursos y para tomar decisiones que afectan su vida; empoderarse significa acceder al logro de mayor poder que haga posible satisfacer las necesidades humanas acordes con las particularidades de su desarrollo, acceso a bienes, servicios y recursos del Estado y a incidir en los procesos de mejoramiento de su realidad individual, familiar y social.
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RESTREPO RAMREZ, Dalia. GIRALDO Z. Luisa Fernanda. Una estrategia para la participacin de la Familia en el Desarrollo. 1996. mimeo. p.3

El concepto Empoderamiento puede entenderse como Poder; como control de la vida individual y desarrollo autnomo y como emancipacin para alcanzar los procesos de concientizacin. Desde la perspectiva de poder, Foucault indica que las relaciones sociales estn basadas en procesos de dominacin, desafo y resistencia, razn por la cual las relaciones que se configuran en los diferentes niveles de la sociedad se basan en ejercicio de poder que van desde las relaciones interpersonales hasta las relaciones institucionales y Estatales. El Estado y las instituciones son estructuras portadoras de poder cuyas concepciones se confunden en la compleja red de relaciones de fuerza. El empoderamiento como emancipacin es el proceso por medio del cual los oprimidos se liberan de las restricciones estructurales que limitan la participacin social, intelectual y poltica. Para ello Paulo Freire plantea la educacin como el eje central para que los grupos excluidos logren emanciparse, en la medida que promueve la concientizacin como ejercicio reflexivo y crtico que realizan los individuos sobre lo que acontece, la conciencia crtica se caracteriza por el encuentro con la realidad para tomar decisiones y transformarla... quien tiene conciencia crtica es una persona sujeto, hacedora de historia y de cultura.3 El empoderamiento se entiende como el proceso continuado que fortalece la confianza en s mismo de los grupos y de las familias ms vulnerables de la poblacin que han sido excluidas de los procesos de desarrollo, los prepara para tomar parte en los procesos de cambio de la comunidades de tal forma que puedan acceder a recursos y control sobre ellos. El empoderamiento puede considerarse como fin y como medio. Es un fin en tanto el propsito fundamental desde el quehacer profesional es promover procesos de transformacin y cambio de las condiciones individuales, familiares y comunitarias, de manera tal que los individuos puedan desarrollar plenamente sus potencialidades. Es un medio, en tanto se busca promover un desarrollo inclusivo (acceso a bienes y servicios, en equidad de oportunidades) que reconozca las capacidades humanas de los sujetos y los grupos familiares o de base. Desde all, la promocin de procesos de educacin4, organizacin y participacin son ejes centrales para alcanzar la capacidad de empoderamiento y es aqu donde los postulados centrales de la IAP orientan el papel y la labor profesional en familia.

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FREIRE; Paulo. Pedagoga del Oprimido. Entendida sta como el proceso de formacin permanente de los sujetos que se da a lo largo de la vida.