INFECCIONES INTRAHOSPITALARIAS Cada ao fallecen aproximadamente 70 mil mexicanos a causa de infecciones bacterianas o virales adquiridas dentro de unidades de salud,

por lo que todava falta mucho para erradicar este tipo de contagios. Rafael Meja Los hospitales son centros dedicados al diagnstico y tratamiento de todo tipo de enfermedades, adems de que buscan generar el ambiente propicio para reestablecer la salud de los pacientes. Como es de suponer, esta labor no es sencilla ni est exenta de riesgos, ms aun porque, por contraproducente que parezca, tambin se debe hacer frente a aquellos problemas que surgen de manera secundaria a la atencin mdica. Ejemplo de esto son las infecciones intrahospitalarias o nosocomiales, es decir, aquellas que los pacientes adquieren durante su estancia en un hospital o unidad de salud y que surgen como consecuencia de los tratamientos a que son sometidos, ante todo cuando son muy prolongados y agresivos. La importancia de este problema no slo ha despertado inquietud entre los especialistas, sino en la poblacin civil, que se muestra cada vez ms interesada en cuanto a la calidad de los servicios que recibe. saludymedicinas.com.mx tuvo la oportunidad de hablar sobre este tema con el Dr. Samuel Ponce de Len Rosales, subdirector de Epidemiologa Hospitalaria y Control de Calidad de la Atencin Mdica del Instituto Nacional de Ciencias Mdicas y Nutricin Salvador Zubirn (INNSZ), quien explica que a estas enfermedades se les conoce desde antao y que los primeros pasos para combatirlas fueron descritos incluso antes de que el francs Luis Pasteur (1822-1895) demostrara que las infecciones surgen como consecuencia de la accin de microorganismos. "En particular, me refiero al trabajo del hngaro Ignaz Philipp Semmelweis (1818-1865), quien durante su estancia en Viena demostr que cuando los mdicos se lavaban las manos antes de atender un parto era posible disminuir el riesgo de que las mujeres presentaran fiebre puerperal", es decir, padecimiento que se puede presentar despus del alumbramiento y en el que la falta de higiene favorece que la regin genital sea invadida por bacterias que se extienden al tero y trompas de Falopio, causando infertilidad, o hacia la sangre, ocasionando la muerte. Asimismo, el especialista del INNSZ, coautor del libro Infecciones nosocomiales y de varios artculos sobre el tema, aclara que la relevancia de estos padecimientos ha exigido la creacin de sistemas de vigilancia especiales que han ayudado a disminuir su incidencia, pero tambin subraya que es imposible que un sistema de salud erradique el problema por completo, ya que depende, en gran medida, de la gravedad de las enfermedades que se atienen y no de deficiencias durante la aplicacin de tratamientos. Causas y frecuencia

El Dr. Ponce de Len Rosales, quien tiene estudios de medicina interna y enfermedades infecciosas acreditados por la Universidad de Virginia, en Estados Unidos, aclara que las complicaciones intrahospitalarias ocasionadas por bacterias se incluyen dentro de la "epidemiologa de los eventos adversos relacionados a la atencin en salud", categora relativamente reciente que tambin incluye a aquellas complicaciones no infecciosas que se generan durante el tratamiento mdico, adems de los problemas que surgen en otros centros de cuidado, como consultorios y clnicas pequeas. Por otra parte, aclara que las infecciones nosocomiales ms frecuentes son cuatro, mismas que en conjunto representan entre el 50 y 60% de los reportes, y que tienen relacin directa con procedimientos habituales en el tratamiento de enfermedades: Infecciones en vas urinarias. Se generan por la colocacin de sondas que facilitan el desalojo de orina. Neumonas. Se presentan cuando las bacterias atacan los pulmones, y se deben a que algunos pacientes requieren el uso de sistemas especiales para mantener su respiracin correcta. Infecciones en el sitio quirrgico. Son las que se originan en heridas o incisiones que se realizan en una operacin, sobre todo cuando se trata de cirugas muy agresivas. Bacteriemias. Con este trmino se designan aquellos casos en los que microorganismos invaden el torrente sanguneo; se da por la colocacin de catteres (agujas) para administrar soluciones y medicamentos. El porcentaje restante incluye diarreas, sinusitis (congestionamiento de los senos paranasales, que son cavidades localizadas en el crneo), otitis (inflamacin de los odos) e infecciones en nariz y garganta. De acuerdo con estudios internacionales, el pas donde se mantiene una vigilancia ms estricta de estas enfermedades es Estados Unidos, donde se reconoce que del 5 al 10% de todos los pacientes que se hospitalizan adquieren una infeccin nosocomial. En Mxico se calcula una tasa del 10 al 15%, lo cual se debe "a que nuestro sistema de salud es ms reducido con respecto al tamao de la poblacin, y como nuestra capacidad nos obliga a atender menos pacientes le damos preferencia a enfermos ms graves, quienes requieren intervenciones complejas que afectan a mltiples sistemas de su organismo y les hacen ms vulnerables a microorganismos. Tambin hay que considerar problemas de infraestructura, y no hablo slo de los edificios, sino de preparacin del personal, disposicin de medicamentos y otros factores", expone el Dr. Samuel Ponce de Len. Ahonda al respecto: "Si estimamos que en Mxico hay cerca de siete millones de hospitalizaciones al ao, y calculamos que por lo menos 1 de cada 10 pacientes presentan una infeccin nosocomial, deben ocurrir en dicho perodo 700 mil episodios, aproximadamente. Pero adems de esto, se sabe que la mortalidad asociada a dichos padecimientos es cercana al 10%, de modo que unas 70 mil personas mueren anualmente en nuestro pas por esta causa". Tambin revela que entre los grupos con mayor riesgo de sufrir complicaciones dentro de los hospitales se encuentran los nios recin nacidos (sobre todo si

son prematuros), ancianos, pacientes cuyo sistema de defensas (inmunolgico) se encuentra limitado, as como quienes padecen diabetes (elevacin de azcar en sangre por baja produccin de hormona insulina), cirrosis (destruccin del tejido heptico normal que se sustituye por cicatrices incapaces de desarrollar las mismas funciones), cncer (proliferacin de clulas anormales que generan tumores) o han recibido un trasplante (se les administran medicamentos que reducen el riesgo de rechazo o inmunosupresores, pero que disminuyen la capacidad de respuesta de las defensa del organismo), as como personas que son sometidas a ciruga y procedimientos invasivos, pues "tienen que permanecer internados ms tiempo y a veces se les ponen sondas o necesitan de un sistema de apoyo para respirar cuando se les anestesia. Queda claro que a mayor nmero de procedimientos hay ms riesgo de que se presenten complicaciones". Medidas de control Los avances en la prevencin de infecciones nosocomiales en Mxico han sido notables, afirma el Dr. Ponce de Len Rosales, ya que a pesar de que el tema era prcticamente desconocido durante el decenio 1980-90, el trabajo en la materia ha sido tan intenso que ahora contamos con una norma oficial a la que deben apegarse todos los hospitales y cuya versin revisada est a punto de entrar en vigor. Asimismo, Ponce de Len reconoce que en estos aos de camino tambin ha sido muy importante dar nuevo enfoque a la educacin de los especialistas en salud, lo cual ha tenido sus complicaciones. La formacin con que contamos los mdicos, no slo en Mxico, sino en todo el mundo, nos lleva a estar familiarizados con la elaboracin de diagnsticos o la prescripcin de tratamientos, y no le damos tanta importancia a la prevencin de complicaciones. Para ello, asegura, ha sido importante el establecimiento de programas de educacin continua, diplomados, cursos y congresos dirigidos a enfermeras, mdicos y personal administrativo, los cuales son organizados por los centros hospitalarios o coordinados por las asociaciones mexicanas para el Estudio de Infecciones Nosocomiales (AMEIN) y de Infectologa y Microbiologa Clnica (AMIMC). La labor ha consistido en sensibilizar a la comunidad mdica sobre la eleccin de los mtodos de tratamiento ms convenientes para cada paciente, as como destacar la importancia de lograr la pronta identificacin de complicaciones dentro de los hospitales. "Por ejemplo explica, debemos estar concientes de que colocar una aguja en una vena a un recin nacido le expone a sufrir una infeccin en la sangre, que es potencialmente mortal, y que por ello este tipo de decisiones no se pueden tomar a la ligera. Tambin es importante prestar atencin a ciertos indicadores que ocurren dentro del centro de salud, como cuando se descubre que hay ligero aumento en la frecuencia de infecciones urinarias, ya que esto puede ser seal de que hay que reforzar el trabajo en algunas reas y cerciorarse de que los procedimientos se llevan a cabo de manera correcta".

Para que esto sea posible, afirma el Dr. Samuel Ponce de Len, es indispensable que las unidades mdicas cuenten con un programa de control de infecciones intrahospitalarias, que debe estar a cargo de personal dedicado especficamente a la vigilancia de dichos padecimientos, realizacin de informes y planeacin de estrategias, adems de que debe ser un equipo de trabajo independiente de otras reas de servicio, a fin de evitar problemas en cuanto a la veracidad de los resultados de sus investigaciones. Aunque contar con este grupo de trabajo podra representar en primera instancia gasto extra para los hospitales, el especialista asegura que diversos estudios han demostrado que al reducir el nmero de infecciones nosocomiales se genera tambin una disminucin de costos en cuanto a que se requieren menos tiempo de hospitalizacin, medicamentos, aplicacin de terapias y realizacin de anlisis clnicos, sin olvidar que el nmero de defunciones se reduce y el servicio se optimiza. Ahonda sobre este punto que "quizs en sistemas hospitalarios como el de la Secretara de Salud o el Instituto Mexicano del Seguro Social no hay propiamente un ahorro de dinero como puede ocurrir en instituciones privadas, pero es evidente que en todo caso se brinda mejor atencin y que al tener una buena administracin de recursos se puede ofrecer el servicio a un volumen mayor de pacientes". Ejemplo de los resultados favorables de esta estrategia es el sistema de control que se ha establecido desde mediados de la dcada de 1980 en el INNSZ, que adems de ser pionero en Mxico y modelo a seguir por otras instituciones mdicas, ha reducido la frecuencia de infecciones nosocomiales en aproximadamente 60% de los casos. Finalmente, el Dr. Ponce de Len enfatiza en que si bien es cierto que el tratamiento de algunas infecciones intrahospitalarias es ms difcil porque las bacterias que las generan llegan a ser ms agresivas que las que hay en el ambiente, su aparicin no es sinnimo de mal manejo mdico. Por ello, concluye: "Est claro que tenemos la obligacin de evitar el surgimiento de infecciones nosocomiales, pero me gustara que la poblacin tenga en cuenta que todo sistema de salud, an el ms eficiente, presenta estas complicaciones. Ello se debe a que damos atencin a casos graves, en los que el paciente est muy debilitado y requiere tratamientos prolongados. En las unidades de cuidados intensivos tenemos, por ejemplo, pacientes con respiracin artificial que permanecen inconscientes durante semanas; requieren de mltiples intervenciones y, aunque se haga todo lo posible, mantienen el riesgo de contraer una neumona. Es cierto que los sistemas de salud deben contar con procedimientos de control que reduzcan esto a su mnima expresin, pero si ocurre un episodio infeccioso no necesariamente quiere decir que hubo negligencia o mala atencin".
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