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Profesor: Rogelio Domnguez Goyos Materia: Entorno Socioeconmico de Mxico Alumna: Garca Felipe Laura Elena Grupo: 3IV10

Turno: Vespertino 3er. Semestre Trabajo: Ensayo (Capitalismo)

EL CAPITALISMO

Esa palabra puede tener muchos significados. Posiblemente cada persona que la usa tiene un concepto diferente de lo que es capitalismo y de sus implicaciones econmicas, polticas y ticas. Si buscamos una definicin aceptable para la mayora podramos decir que el capitalismo es el sistema econmico dominante en el mundo actual. Pero lo cierto es que esa definicin no nos proporciona mucha claridad porque Cundo empez el mundo actual? Algunos economistas entienden que el capitalismo comenz en la baja edad media, hacia los siglos XIII o XIV. Otros identifican el feudalismo con la edad media y consideran que el capitalismo es el sistema que vino despus, es decir, a partir del siglo XVI, ya que el final de la edad media suele fijarse en la cada de Constantinopla (1453) o el descubrimiento de Amrica (1492). Otros consideran que una caracterstica definitoria del capitalismo es la produccin industrial en grandes cantidades, por lo que solo consideran capitalista al sistema que surgi en Inglaterra tras el invento de la mquina de vapor y la industrializacin, en el siglo XVIII. Si se acepta el sentido ms amplio, se pueden distinguir diversas fases. Se llama capitalismo mercantil al surgido en la edad media y capitalismo industrial al surgido tras la industrializacin. Lenin utiliz la palabra imperialismo para referirse a la fase superior del capitalismo. Otros prefieren hablar de capitalismo financiero para referirse al sistema econmico dominante en los pases de occidente durante la mayor parte del siglo XX. Sea cual sea el espacio temporal que se utilice para definir el concepto de capitalismo una caracterstica que la mayora de las personas consideran distintiva del sistema capitalista es el papel preponderante de la libre iniciativa empresarial y de la libertad de contratacin. Otra posible definicin, por tanto, sera decir que el capitalismo es el sistema econmico en el que la economa de libre mercado es dominante. Pero esa definicin tambin puede ser muy insatisfactoria ya que entra en contradiccin con las que hemos ofrecido ms arriba. Al estudiar la historia encontramos multitud de perodos y pases en los que la libertad de mercado ha sido dominante. Pensemos, por ejemplo, en el Imperio Romano, en el que todos los ciudadanos podan comprar, vender y comerciar. Sabemos que tambin hubo entonces produccin en masa de muchos productos (lmparas de aceite, nforas, etc.). Tambin fue dominante el libre mercado en la Grecia clsica, en las ciudades fenicias, en los pases atravesados por la Ruta de la Seda E incluso en los imperios de Mesopotamia y Egipto, en los que haba un mayor peso del aparato poltico, militar y religioso, sabemos que los mercaderes circulaban con gran libertad: se han encontrado documentos contables y contratos mercantiles entre particulares de miles de aos de antigedad procedentes de todas las pocas de todos los imperios. No tenemos informacin suficiente para medir que proporcin del producto nacional de los

hititas, por ejemplo, estaba bajo el control del palacio, del templo o de los particulares. Ahora si podemos medir con precisin la proporcin que representa sobre el PIB los ingresos y los gastos pblicos de los estados modernos. Adems, la legislacin actual de los pases ms desarrollados controla con extraordinaria minuciosidad la actividad econmica privada. Posiblemente ms que nunca. La informacin de que disponen los gobiernos actuales y los desarrollos de la ciencia econmica y de la tcnica jurdica nos puede permitir afirmar que nunca en la historia hubo un control tan grande de los gobiernos sobre el sistema econmico como el que hay en estos momentos. Se puede seguir creyendo en la existencia de un sistema capitalista? Se puede seguir creyendo que el sistema econmico actual es esencialmente distinto del que hubo en la Babilonia de Nabucodonosor? Algunos lo dudan. Para encontrar las caractersticas distintivas del sistema econmico actual debemos mirar quiz no al papel del estado y la iniciativa privada, sino al papel de las tecnologas de la informacin. Hace mil aos, en el occidente de Europa, se inicia una lentsima recuperacin econmica y cultural. A partir de las pequeas comunidades aldeanas aisladas de las pocas ms obscuras de la edad media, empiezan a recomponerse diminutos y dbiles imperios. Aquitania, Bretaa, Inglaterra, Borgoa, Sajonia, Bohemia... no son sino sociedades de muy bajo nivel de desarrollo cultural y econmico si las comparamos con los imperios asiticos de su tiempo. Las psimas comunicaciones fluviales y terrestres prolongan durante siglos el lento proceso de aglutinamiento y reconstruccin del acervo cultural. En gran parte su desarrollo se debe a las aportaciones culturales del exterior. Algunos libros romanos y griegos son recuperados a partir de las versiones rabes. Del lejano imperio Chino empiezan a llegar nuevas tcnicas productivas textiles y grficas. Una de esas tcnicas importadas de China, la impresin mecnica sobre papel con tipografa mvil, adaptada y popularizada por Gutemberg, tiene unas consecuencias sociales y econmicas revolucionarias. El abaratamiento de los libros por la imprenta y el papel permite la transmisin y acumulacin de conocimientos de forma masiva. Hasta entonces tena muy poco sentido aprender a leer y escribir cuando poseer un libro era un lujo accesible a muy pocos. Slo los clrigos, una clase burocrtica que se reproduce a s misma, tenan acceso a grandes bibliotecas y son contratados por los gobiernos para actuar como secretarios, cronistas o contables. A partir de Gutemberg empieza a ser til al ciudadano comn aprender a leer. El que los pequeos comerciantes y artesanos tengan acceso a un medio barato de transmisin de informaciones es un fenmeno completamente nuevo sin parangn en la historia universal. Es coherente que esa nueva posibilidad de comunicacin y acumulacin de conocimientos conduzca a un sistema econmico completamente nuevo y diferente de los anteriores. Un gran nmero de ciudadanos particulares pueden acumular conocimientos y aplicarlos a sus actividades empresariales. Es lo que Karl Marx llam la burguesa, una nueva clase social culta, no sacerdotal, no aristocrtica, sino

procedente de los pequeos artesanos y comerciantes. Una clase innovadora que aplica sus conocimientos al desarrollo de nuevas tcnicas y mtodos de produccin. En el siglo XIX, como consecuencia del desarrollo de nuevos mtodos de comunicacin y transporte los cambios empiezan a acelerarse an ms. La mquina de vapor se aplica a los ferrocarriles y a los buques. Con el siguiente siglo llegan los automviles y los aviones. Bell pone en marcha el telfono. Marconi, la radio. Los imperios europeos pueden recibir informaciones y enviar tropas rpidamente a cualquier parte del mundo. El nuevo sistema econmico se expande e impone en todo el globo. Tambin por primera vez hay un esfuerzo por analizar y comprender su funcionamiento y controlar su evolucin. La ciencia econmica actual apunta al mecanismo de determinacin de precios en mercados libres como la clave del sistema capitalista. Es por ello que recibe tambin el nombre de sistema de economa de mercado. Este curso est dedicado a explicar los conocimientos actuales sobre el funcionamiento y medios de control del sistema de economa de mercado.

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