Una cala en la joven investigacin en tica Empresarial y RSE

Ral Gonzlez Fabre, S.I. Coordinador Acadmico del I Encuentro Internacional

El I Encuentro Internacional de Investigadores en tica Empresarial y RSE tuvo lugar en Cercedilla los das 15 y 16 de julio de 2008. Fue organizado por la Ctedra Javier Benjumea, dndole forma de un Taller de Doctorandos en esas reas de conocimiento. Siete profesores y once doctorandos de distintas universidades de Espaa y Portugal compartimos un par de das de encierro, examinando en detalle los proyectos de investigacin doctoral, ms o menos avanzados, que se nos presentaron. El grueso de la dinmica fue semejante a la de un congreso acadmico regular: ponencia de cada doctorando, comentario ledo por uno de sus compaeros, discusin abierta entre todos los participantes. Terminamos con dos sesiones en que los profesores miembros del Comit Cientfico ofrecieron asesora uno-a-uno a los doctorandos presentes. Los objetivos del Encuentro pueden resumirse en dos: aprender unos de otros, de manera que cada doctorando participante pudiera tomar ideas y estmulo intelectual no slo de los profesores sino tambin de sus compaeros; y establecer contactos horizontales para facilitar el entretejido de una nueva generacin de expertos en tica Empresarial y RSE, que en unos aos se encontrarn en posiciones de responsabilidad en la universidad y la empresa de Espaa y Portugal. La idea de 'generacin', tan querida a los orteguianos, cobra especial sentido cuando se trata de una comunidad cientfica. En ella, cada generacin comparte no slo un intervalo de edad, una formacin recibida de la generacin anterior, una situacin y unas aspiraciones de carrera, etc., sino ante todo y principalmente algunos 'temas' que le inquietan y a los que quiere buscarle solucin desde su propia perspectiva, porque halla que lo dicho sobre ellos en el pasado no basta. En este pequeo artculo nos proponemos leer los contenidos y las discusiones de nuestro Encuentro Internacional como una cala en la joven investigacin ibrica sobre tica empresarial y RSE, incluyendo comentarios interpretativos personales. Buscamos los temas de la siguiente generacin, la que ahora prepara sus tesis doctorales. Punto de partida: una cuestin de fondo Para ello, comenzamos declarando nuestra clave de lectura. Situamos la cuestin de la tica Empresarial y la RSE en el difcil terreno de la tica econmica, donde el siguiente enunciado resulta cuasi tautolgico: el agente econmico dispuesto a cualquier cosa con tal de ganar en la competencia, estar en mejores condiciones de hacerlo que el agente que se autoimponga algunas

limitaciones ticas. Dicho con otras palabras, la falta de escrpulos morales constituye, en principio, una ventaja competitiva. Ntese que tal ventaja no recae sobre el agente perverso, que acta mal por principio, sino sobre el inescrupuloso, que est dispuesto hacerlo slo y precisamente para obtener ventaja. Si la accin moralmente problemtica le crea desventajas competitivas (por ejemplo, empeorando su imagen pblica, dificultando su acceso a factores valiosos de produccin, o atrayendo sobre s la represin del Estado), el agente inescrupuloso la evitar, y su conducta ser en todo semejante a la del agente que mantiene un cierto estndar tico por principio. Desde el punto de vista moral, sin embargo, su conducta tendr un significado muy distinto a la del agente en verdad tico, lo que se pondr de manifiesto tan pronto como la accin por principios y la conveniencia competitiva diverjan, siquiera sea un poco. El discurso en torno a la RSE se mueve entonces entre dos polos conceptuales. Por una parte se encuentra la tica en sentido clsico, que propone ciertos valores relacionales y sociales para ser buscados por s mismos en la actividad empresarial. Si en alguna circunstancia hubiera contradiccin, esos valores relacionales y sociales deberan sostenerse incluso a costa de los valores econmicos ms inmediatamente relacionados con la competitividad (como los bajos precios que atraen compradores, o los altos beneficios que atraen inversionistas). Por otra parte, nos encontramos con un discurso RSE que enfatiza su conveniencia para la competitividad de la empresa considerada en plazos ms largos y mbitos sociales ms extensos que los inmediatos de cada situacin de decisin. Puesto que, en efecto, la incertidumbre afecta fuertemente a la toma de decisiones empresariales en contextos complejos como los de la economa globalizada, se propone la RSE como una suerte de heurstica plausible para manejar la incertidumbre y reducir el campo de las alternativas razonables de accin, facilitando de esta manera la toma de decisiones. Actuando de manera responsable con los diferentes stakeholders involucrados, la empresa gana su confianza y se construye una base social de grupos interesados en su xito, en la cual podr apoyarse en las circunstancias inciertas del futuro. La promesa de este discurso es que el ejercicio de la responsabilidad social y medioambiental constituir, a medio y largo plazo, una fuente de ventajas competitivas para la empresa, reduciendo as la contradiccin entre valores morales y valores econmicos que, eventualmente, aparece desde los enfoques ticos ms clsicos. La discusin terica entre las dos aproximaciones a la RSE no corresponde hacerla aqu. Ms bien, dirijamos ahora la mirada hacia tres grandes 'temas' en los que pueden agruparse los diversos trabajos doctorales presentados en el Taller: Primer tema: RSE y tica 2

El primero de los grandes temas consiste precisamente en la relacin entre RSE y tica empresarial. Segn acabamos de notar, en el discurso de la RSE se percibe una tensin entre motivacin por principios ticos, y motivacin por promesa de mayor competitividad en el largo plazo. Esta ltima llevara a una prctica instrumental de la RSE, contingente respecto a los resultados obtenidos, mientras en la primera la RSE sera asumida por principio. Esta cuestin apareci en varias de las discusiones del Taller, bien en el ncleo de algunos de los trabajos doctorales presentados, bien como requirimiento de aclaracin antes de proseguir hacia intereses de investigacin ms empricos. En particular, Mnica Gassent (Univ. Jaume I de Castelln) present la categora 'confianza', tomada de Garca-Marz, como un vnculo posible entre tica y RSE. Por su parte, Alfonso Benito (Univ. Deusto) formul una original intuicin para desarrollar un esquema evolutivo del desarrollo de la RSE. Este esquema, anlogo a los utilizados en la psicologa moral evolutiva (p.e., Kohlberg), permitira reconciliar los dos enfoques de la RSE en un slo proceso de maduracin tica de la empresa. Segundo tema: Cuantificando la RSE y sus beneficios Si la aproximacin predominante a la RSE enfatiza sus ventajas competitivas considerados plazos ms largos y mbitos sociales ms amplios que los inmediatos, esta afirmacin debe ser sustanciada empricamente. Desde metodologas diferentes, que van del estudio en profundidad de uno o pocos casos al anlisis estadstico de sectores completos, tal sustanciacin emprica fue el tema que concentr un nmero mayor de los trabajos presentados por los doctorandos. As, Pablo Esteban (Univ. Complutense) estudia estadsticamente la relacin entre RSE y rentabilidad econmica y financiera de la empresa espaola. Sonia Lpez (Univ. Rey Juan Carlos) est analizando el decurso comparativo de la inversin socialmente responsable (ISR) en Espaa y Francia, buscando las claves de su diferente desarrollo comparativo a partir de un estudio de los determinantes de rentabilidad de los fondos SR. Joaquim Pinto (Univ. vora) intenta verificar la idea de que la RSE, y la cultura tica que la sostiene, constituyen un factor de atraccin de trabajadores de alto potencial hacia el sector hotelero del Algarve. Mara Isabel Gonzlez (Univ. Castilla-La Mancha) se hace la pregunta por el impacto de la RSE en los objetivos y los resultados de las empresas castellano-manchegas. Cludia Amaral (Univ. Vigo) busca las ventajas competitivas que se siguen de entender la RSE como marketing relacional, estudiando casos en el norte de Portugal. Fernando Miguel Seabra (Univ. vora) estudia la gestin de las cadenas internacionales de suministro de una mediana empresa cafetera, como ejemplo de rentabilidad de la RSE. Finalmente, en otra lnea, Mercedes Valcrcel (UNED) busca una metodologa para medir el impacto de la obra social de las cajas de ahorro en trminos conmensurables con los resultados econmico-financieros de las mismas cajas. 3

En todos estos casos, que suman siete de los once trabajos discutidos en el Encuentro, se trata de una manera o de otra de probar que la RSE constituye una heurstica efectiva para encontrar estrategias competitivas de largo plazo. Este parece un tema central del momento: pasar del razonamiento conceptual a la verificacin emprica, cuantitativa donde sea posible, sobre la contribucin de la RSE al desempeo empresarial en entornos competitivos. La RSE como fuente de ventajas competitivas implica dejar atrs, en cierta medida, la idea de Milton Friedman de que cualquier concesin de la empresa por encima de lo mandado por la ley a todos, slo sera sostenible en entornos no competitivos, por tanto socialmente indeseables ellos mismos. Tercer tema: Extendiendo la RSE (o su lenguaje) El lenguaje de la RSE parece haber cobrado vida propia, en cuanto que busca nuevas aplicaciones fuera del territorio de la empresa privada, para el que fue concebido inicialmente. En el Encuentro se presentaron dos trabajos al respecto: Beatriz Dueas (Univ. Complutense) estudia la traslacin de los valores de la RSE a la comunicacin institucional de las administraciones municipales. Y Humberto Isaac Fuentes (Univ. Valencia) se aproxima al tema de la responsabilidad social universitaria (RSU), que las universidades jesuitas de Amrica Latina (AUSJAL) vienen tratando sistemticamente desde hace unos aos. Desde el punto de vista conceptual, estas extensiones pueden parecer osadas. En efecto, la idea de una 'responsabilidad social' aadida cobra su sentido propio en el contexto de la empresa privada, cuya motivacin primera consiste en obtener ganancias para los particulares. La RSE viene entonces a enriquecer esta primera motivacin, rebasando lo legalmente exigido para dar una respuesta mejor a los requerimientos sociales y obtener mejor aceptacin social. Pero tanto las administraciones pblicas como las universidades pblicas o privadas sin fines de lucro, son organizaciones cuya razn primera de ser consiste precisamente en el servicio directo a la sociedad. Podra pensarse que la responsabilidad social de una administracin pblica coincide con su responsabilidad poltica por las funciones que le son legalmente atribudas. De manera anloga, podra pensarse que la responsabilidad social de una universidad consiste en realizar eficazmente su triple misin nuclear de docencia, investigacin y extensin. La aparicin de estas proyecciones del concepto de 'responsabilidad social' a terrenos donde cobra significados necesariamente distintos al original, quizs constituya en ltimo trmino un grito desde la conciencia tica a la fosilizacin burocrtica de las instituciones de servicio pblico. Llamarles a revisar lo que hacen desde la referencia del compromiso tico que caracteriza a cierta visin de la RSE, podra ser una manera de circunvenir defensas bien establecidas, y plantear de nuevo, dentro de ellas, la pregunta por el servicio a la sociedad que legitima a esas instituciones.

Conclusin: Del discurso a la realidad En las ltimas dcadas, el discurso de la RSE ha sido articulado y ha hecho considerable camino tanto en la Academia como en la Empresa, e incluso en instancias del Estado. El Taller que reseamos aqu muestra que el tema de la siguiente generacin de investigadores quizs haya que buscarlo en la pregunta por la realidad de ese discurso, en dos niveles: qu decimos en realidad cuando utilizamos 'Responsabilidad Social de la Empresa'? qu resultados se siguen, en realidad, para la empresa y para la comunidad, del compromiso sostenido con la RSE? Si esta inquietud por la realidad de la RSE evita que el discurso se estanque en una retrica colofn de prcticas de poca sustancia, el esfuerzo de la prxima generacin de expertos en la materia, a la que nos acercamos en este Encuentro, habr valido la pena.