Cmo se cuenta la historia a los nios en el mundo entero.

Prefacio
No nos engaemos; la imagen que tenemos de otros pueblos, y hasta de nosotros mismos, est asociada a la Historia tal como se nos cont cuando ramos nios. Ella deja su huella en nosotros para toda la existencia. Sobre esta imagen, que para cada quien es un descubrimiento del mundo y del pasado de las sociedades, se incorporan de inmediato opiniones, ideas fugitivas o duraderas, como un amor al tiempo que permanecen, indelebles, las huellas de nuestras primeras curiosidades y de nuestras primeras emociones. Son esas huellas las que es preciso conocer, o reencontrar, las nuestras, las de los dems, en Trinidad, en Mosc o en Yokohama. Este viaje en el espacio tambin es, naturalmente, un viaje en el tiempo. Posee la particularidad de proyectar imgenes mviles del pasado. No solamente ese pasado no es el mismo para todos, sino que, en cada quien, el recuerdo se modifica con el tiempo: esas imgenes cambian a medida que se transforman el saber y las ideologas, a medida que cambia la funcin de la historia en las sociedades. Ya es hora de confrontar hoy todas esas representaciones, pues con el crecimiento del mundo, con su unificacin econmica pero con su estallido poltico, el pasado de las sociedades es ms que nunca uno de los motivos de las confrontaciones ente Estados, entre naciones, entre culturas y etnias. Controlar el pasado es ayudar a dominar el presente, a legitimar dominaciones e impugnaciones. Ahora bien, son las potencias dominantes Estados, Iglesias, partidos polticos o intereses privados- los que poseen y financian medios de comunicacin masiva o mecanismos de reproduccin, libros escolares o tiras cmicas, filmes o emisiones de televisin. Cada vez ms frecuentemente, entregan a todos y cada uno un pasado uniforme. La revuelta brota entre aquellos para quienes su historia est prohibida. Y despus, llegado el maana, qu nacin o qu grupo humano podr todava controlar su propia historia? Los antiguos pases, sean viejas comunidades o estados, como los khazares del Volga o del reino de Arls, ya vieron disolverse su identidad en un pasado annimo. Hace apenas muy poco, enfrentndose como a un nuevo tratado de Versalles, historiadores franceses y alemanes se reunan para rectificar una frontera: unos aceptando una matanza, los otros una violacin de territorio. En el Este, de Praga a Ulan Bator, todas las variedades tnicas y nacionales se encuentran explicadas en el mismo modelo, supuestamente concebido por Marx, pero revisado por Mosc. Vista desde esta capital, qu diferencia se establece ahora entre la historia de Georgia y la de Armenia, a pesar de que se reconozca las identidades de esas naciones?, lo que adems no es necesariamente el caso de todas ellas. En fin, en el resto del mundo el Sur- las sociedades descolonizan su 1

historia, pero a menudo con los mismos instrumentos que el colonizador, al construir una historia que es la inversa a la impuesta anteriormente. En esta forma, para casi cada nacin se sobreponen o se confrontan hoy varias historias: en Polonia, por ejemplo, la que se presenta en la escuela difiere sensiblemente de la que se cuenta en la casa. Los rusos no tienen en ella exactamente el mismo papel. La memoria colectiva y la historia oficial se enfrentan en esta forma a una verdadera prueba de fuego que da testimonio, sin duda mejor que los trabajos de los historiadores, de los problemas que plantea la historia. A condicin de no limitarse al estudio del os manuales escolares o de las tiras cmicas, la historia que se cuenta a los nios, o a los adultos, permite a la vez conocer la identidad de la sociedad y el estatus de sta a travs del tiempo. Por ejemplo, la historia del pueblo armenio, tal como se ensea en la Armenia sovitica, la que aprenden los nios de la dispora (y muchos nios de Armenia, pero en la tarde o por la noche), y la imagen que de ella presenta la vulgata histrica universal, constituyen tres versiones diferentes y no se tiene la seguridad de que la ltima tenga ms realidad o legitimidad que las otras. Independientemente de su vocacin cientfica, la historia ejerce en efecto una doble funcin, teraputica y militante. A travs del tiempo, el signo de esta misin ha cambiado, pero no el sentido: en la poca de Franco en Espaa, glorifica a Cristo Rey; en la poca de las repblicas en Francia, a la nacin y al Estado; al partido comunista en la URSS o en China, no por ello deja de ser menos misionera; el cientificismo y la metodologa sirven a lo sumo de taparrabo a la ideologa. Benedetto Croce escriba, a principios del siglo XX, que la historia plantea los problemas de su tiempo, ms que los de la poca objeto de su estudio. As, evocando uno y otro la Edad Media rusa, el Alexaner Nevski de Einsenstein y el Andrei Roublev de Tarskovski nos informan, uno sobre Rusia estaliniana y su miedo por Alemania; el otro sobre la URSS de Brejnev, su lucha por la libertad y su odio por los chinos. La historia que actualmente se ensea a los pequeos africanos nos informa tanto sobre los problemas actuales del continente negro como sobre su pasado. Los libros para nios son empleados para glorificar los grandes imperios del pasado africano, cuyo esplendor se pone en paralelo con la decadencia y el retraso de la Europa feudal, en la misma poca: la funcin teraputica est expresada claramente. O bien, igualmente por razones de actualidad, el duro litigio del conflicto con el Islam es retirado, reducido e incluso puesto en duda por el empleo del condicional En el Caribe, donde vive una poblacin desarraigada (negros, chinos, indios, etc.), la historia que se cuenta a los nios transfigura a los descendientes, de antiguos esclavos o cules, en ciudadanos del mundo que tienen la ventaja, nica, de participar en todas las culturas de la humanidad. La historia de la esclavitud se presenta en

tal forma que el nio negro de Jamaica se apiada menos de la suerte de sus antepasados que de los desaventurados ingleses que, en la historia, fueron primero esclavos enviados a Italia en tiempos del Csar. Para la historia militante, se piensa antes que nada naturalmente en las manipulaciones practicadas en la URSS: durante mucho tiempo, Trotsky fue condenado al olvido y no se hablaba sino de Stalin; despus de 10 aos, Stalin ha desaparecido, o casi, y se cita frecuentemente a Trotsky para condenarlo. Pero en los Estados Unidos ala evolucin de la enseanza es todava ms radical: expresa el paso de la ideologa del melting-pot (la Amrica crisol de los pueblos) a la del salad-bowl (variado), en la que las culturas conservan su identidad. A pesar de esos cambios, persiste un modelo de la historia en cada pas: es la dominante que moldea la conciencia colectiva de cada sociedad. Por ello es importante conocer los elementos de ese modelo. Los relatos y las creencias que lo constituyen ya se trate de elevadas acciones del hroe que combate a Shivaji en la India, o la desventuras de Yoshitsune en Japn, las aventuras de Chaka, rey de los zules, o de Jeanne Hachette en Francia- tiene un sabor mucho ms fuerte que todos los anlisis: es la recompensa del historiador como del lector. De manera que no busco aqu enunciar una verdad histrica valedera para todos y que sera tan absurda como imaginaria; quisiera restituir las diversas imgenes de ese pasado tal como lo viven las mltiples sociedades de nuestro mundo. Ciertamente, puede muy bien ser que esas imgenes representan exactamente el reverso de otras imgenes o bien de contraverdades: en ese caso, debe perdonrseme: cada vez que sea necesario me ver obligado a restituir la verdad, por simple deformacin profesional. Sin duda, a travs de ese periplo, a travs de las primeras imgenes de la historia, no repetir jada vez la integridad de la historia que se cuenta a los jvenes soviticos o a los nios de Trinidad. Intentar, sin embargo, en el caso de cada colectividad o nacin, ofrecer una representacin global tan fiel como me sea posible, ya que esta visin de conjunto constituye la base de la imagen de los otros y de nosotros mismos. Si llega el caso, no me privar de confrontar diversas interpretaciones de un mismo problema, pero no abusar de semejante prctica, pues en este libro me interesa la identidad de cada historia nacional, la visin del pasado que es la de cada cultura. Se trata entonces de una impugnacin del concepto tradicional de historia universal. No empiezo con los faraones para terminar con Jomeini o con los estremecimientos de Polonia, pues ese dispositivo de inscribira, sin decirlo, en una visin teleolgica de la historia, ya fuera de signo cristiano, marxista o meramente ligado a la idea de Progreso. Este dispositivo iba a ser, sin decirlo, europeo-cntrico, ya que los pueblos no entran a la historia sino tras su descubrimiento por los europeos En este libro no habr nada de eso. Se trata de la historia vista desde Europa, como veremos varias veces, pero en relacin con el resto del mundo. De los otros 3

aspectos de esta historia que conocemos de cerca slo se abordarn, en el marco de este libro, alguno u otro rasgo. Por lo que toca a la sustancia y contenido de esta historia vista desde Europa, basta recordar que son los mismo, o muy semejantes, en Pars y en Miln, en Berln y Barcelona, en Lisboa e incluso en Zagreb. La historia se identifica con la historia de Occidente y en ella encontramos la misma manifestacin etnocentrista en varios mbitos: el de Europa, que acta respecto de los pueblos de Asia y frica, pero tambin en el interior de la Europa misma, en sentido de que, por ejemplo, se estudia la historia rusa sobre todos despus de Pedro el Grande, es decir, a partir del momento en que un pas se europeiza; as, Europa se identifica esencialmente a la vez con la cristiandad y con el progreso tcnico. El segundo mbito de este etnocentrismo se manifiesta en cada nacin en su relacin con sus vecinos. Por ejemplo, en Francia, una vez que se menciona el nombre de Carlomagno, ya casi no se habla del Sacro Imperio Romano Germnico, que sin embargo dur nueve siglos; se evoca ms bien su fin, en 1806, o, para ser ms exactos, la parte que en dicho fin tom Napolen. Del mismo modo, los franceses subestiman la importancia del movimiento romntico que se desarroll en Alemania e influy sobre toda Europa, insistiendo en cambio en los efectos que tuvo en Alemania la Revolucin de 1789. Este etnocentrismo del segundo tipo es particularmente activo en Francia, Espaa, Alemania e Inglaterra; lo es menos en Italia, donde el Estado-nacin se desarroll ms tarde. En cambio, la historia en Italia practica un etnocentrismo del tercer tipo (como Francia), que valora las regiones septentrionales italianas y francesas en su relacin con sus provincias meridionales. En la Gran Bretaa, esta caracterstica se corrigi desde hace mucho tiempo: Gales, Escocia e Irlanda se analizan desde la perspectiva de sus propias historias, y no slo a partir de su relacin con Londres, con el gobierno ingls. Las distintas formas de este etnocentrismo se ocultan detrs de una historia general que se asemeja a la de Malet e Isaac en Francia, La Storia dellUomo en Italia y en otros lugares. La historia comienza con el Egipto antiguo, Caldea e Israel; avanza con la grandeza de Grecia y Roma. La Edad Media empieza con la cada del Imperio Romano de Occidente, en 476, y las grandes invasiones; termina con la cada del Imperio Romano de Oriente, en 1453, y la conquista turca. Los grandes descubrimientos, el humanismo y la reforma protestante inauguran los Tiempos modernos que permiten el trnsito a la poca contempornea, abierta con la Revolucin de 1789. El itinerario que he escogido, ya lo veremos, tiene su propia lgica. No me obstinar en justificarlo, pero deseara que el lector se dejara tomar de la mano y lo siguiera Pero cmo podra impedirle, si as lo desea, leer primer el captulo sobre el Islam o sobre Japn? Como s que vagabundear, le he preparado, lo ms a menudo, referencias cronolgicas. Es cierto que he escrito antes de que debe desconfiarse, muy

frecuentemente, de este tipo de recursos; sin embargo, resolv colocarlas a lo largo de los captulos: constituirn un simple prontuario Una palabra ms de explicacin para el lector. El proyecto de este libro es de tal manera gigantesco y megalmano, que debo confesar y justificar sus insuficiencias. Seleccionar 15 o 20 sociedades que en l figuran implicaba una investigacin sobre una cantidad todava mayor de manuales, filmes, tiras cmicas novelas histricas, etc., en no s cuantas lenguas extranjeras, sin mencionar el estudio de cada una des esas culturas, de las eventualidades histricas de cada nacin, de las variaciones de la historiografa. No desist en el camino, sino que desist de la idea de que cada uno de esos captulos fuese una tesis de doctorado: una vida entera no habra sido suficiente, y totalmente en vano, pues, por una especie de cuadratura, apenas hubiese llegado al final de mi camino cuando hubiera sido necesario volver a tomar los libros, los filmes o las dems cosas producidas durante esta generacin, esta gnesis. Hay as muy serias desigualdades de tratamiento entre los captulos, y s muy bien que ciertos anlisis son ms ligeros que otros, ciertas secciones nicamente descriptivas y los problemas pedaggicos no se abordan tanto como es deseable; pero al menos logr concluir este panorama sin lagunas graves (eso espero) y podra, para prximas ediciones, transformar en captulos lo que aqu nicamente se propone bajo las ms modesta forma de una nota. Que el lector tan slo sepa que experiment alegra y verdadera pasin al emprender y al escribir este libro. Ojal te ayude, amigo, como a m, para comprender mejor a tu prjimo.

En: Marc Ferro. (2007). Cmo se cuenta la historia a los nios en el mundo entero. Mxico D.F.: Fondo de Cultura Econmica. [Primera edicin en francs, 1981], pp.19-27.