Jacques Godechot, Europa y Amrica en la Epoca Napolenica (1800-1815), Barcelona, Labor, 1969.

Aporte del texto: Entrega una visin de conjunto del panorama europeo y en parte americano de la poca tratada, antes, durante y despus de la actuacin de Napolen. Detalla por regiones los hechos y las ideas polticas, religiosas y militares ms destacables, que surgieron por y en contra del Gran Imperio. Incluye en el desarrollo de la era revolucionaria a Amrica Latina, enunciando cmo las mismas ideas que haban iniciado el proceso en Francia y otros pases europeos, haban estado en la mente de las lites criollas, que conocan a los filsofos y aspiraban desde haca mucho la independencia de sus pases, citando el caso de Nario, Espejo y Miranda y cmo este ltimo se vali de la sempiterna enemistad comercial entre Espaa e Inglaterra para instar a sta ltima a intervenir, sin mayor xito.1 Le otorga, por tanto, participacin en el proceso a Amrica Latina, en la cual centra las esperanzas de la Inglaterra afectada por el bloqueo continental, y en la cual ve perderse los imperios coloniales de Espaa y Portugal, como parte de las enormes modificaciones fronterizas de la poca. Debilidades: Entrega una base ms bien estrecha al desarrollo ideolgico que motiv la Revolucin y que continu durante el Imperio. Es decir, no le atribuye ms antecedentes que los filsofos de la Ilustracin, asunto bastante discutido en la actualidad y discutido con buenos argumentos. No hay que olvidar que el propio Napolen ley y coment a Maquiavelo. Es ms: su visin de la era revolucionaria corresponde al marco temporal del siglo XVIII, abarcando adems el Imperio de Napolen como una prolongacin y a las Independencias Latinoamericanas como un efecto de aqul. Su era de las revoluciones parece comenzar con la Independencia de Estados Unidos y terminar con las revueltas nacionalistas de los aos 20 del siglo XIX europeo, pasando por Latinoamrica. Imagino -desgraciadamente no he podido ubicar otros textos de Godechot- que sta es la visin alternativa a la de los ltimos 20 aos que l representa: las revoluciones anteriores al siglo de las luces no comparten demasiado con las de fines del XVIII y por ello no habra un momento maquiavlico que durara al menos hasta la Independencia de EE.UU., sino fuentes ideolgicas y fines a perseguir diferentes para cada era revolucionaria. De esta manera, centra el anlisis de la Revolucin Francesa en los cambios socioeconmicos que gener, citando como sus principales conquistas la abolicin del feudalismo y el surgimiento de la sociedad de clases como reemplazo de la sociedad estamental o de rdenes.
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Jacques Godechot, Europa y Amrica en la Epoca Napolenica (1800-1815), Barcelona, Labor, 1969, pp. 75-76

Considerando la poca en que escribi, sus intereses se centran en lo social y no en lo poltico, de manera que no destaca el cambio en la concepcin de la poltica (de divina a humana) como un logro de primer orden de la revolucin. Adolece tambin del defecto que han denunciado los estudios ms recientes: tendencia a tomar la democracia como el objetivo y orientar la crtica histrica hacia ella. El autor muestra argumentos teleolgicos, es decir, la democracia es el fin y hay una carrera de obstculos para lograrla, dentro de los cuales, en Francia, encontramos al Consulado y al Imperio.2 Hablando de los Estados Unidos, regresa el tono teleolgico: (...) Los Estados Unidos slo lentamente progresaron por el camino de la democracia. En numerosos Estados, especialmente en el Sur, subsisti un censo electoral elevado. El censo de elegibilidad era ms elevado an, y a menudo se basaba exclusivamente en la renta territorial. De hecho, hasta 1815 dirigieron la poltica americana los grandes propietarios y algunos ricos comerciantes3 Por lo que se refiere a la justicia, si Napolen era partidario de la jerarqua de los tribunales y de la publicidad de los debates, no le gustaba el jurado, al que consideraba demasiado democrtico (...)4. Ahora bien, cabe la pregunta si podemos hablar de democracia como un fin para los revolucionarios franceses o para la gente que vio en Napolen a su continuador. Habr dicho Napolen el jurado me parece demasiado democrtico, y eso es malo, eliminmoslo? Lo dudo, la palabra democracia no parece muy usada en esta poca y, por lo dems, no significaba exactamente lo que significa ahora. Tena de por s, y no slo en la mente de Napolen, algo de peligroso, pues representaba el poder de los que nunca lo haban tenido y, por lo tanto, no saban cmo usarlo.

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Cf. Jacques Godechot, Europa y Amrica en la Epoca Napolenica (1800-1815), Barcelona, Labor, 1969, p. V. Jacques Godechot, Europa y Amrica en la Epoca Napolenica (1800-1815), Barcelona, Labor, 1969, pp. 73-74. Jacques Godechot, Europa y Amrica en la Epoca Napolenica (1800-1815), Barcelona, Labor, 1969, p. 137.