En las zonas rurales de nuestro pas y por carecer de energa elctrica, se pintan con cal los troncos de los

rboles y algunas piedras de los caminos para indicar senderos nocturnos, aprovechando la luz de la luna. Como costumbre y mito, se le atribuye a esta prctica; repeler los insectos, evitar enfermedades y mejorar la calidad de los frutos; as como sinnimo de orden y limpieza en un jardn. Saba usted que pintar los troncos de los rboles no trae ningn beneficio? Roberto Burle Marx, reconocido arquitecto paisajista brasileo, relat que a principios del siglo XIX en los cuarteles, se realizaba la prctica de encalar los troncos de los rboles como una forma de dar trabajo a los soldados. Esta se convirti en una costumbre que pone en riesgo la salud de los rboles. Pedro Guilln, Ingeniero Forestal del Ministerio del Poder Popular para el Ambiente de Venezuela, confirm que estas actividades exponen a los rboles a enfermedades derivadas de los inconvenientes para respirar. Expres, Es como si a uno le echaran pintura en la cara. Al momento de ponerles pintura se los somete a agentes qumicos que afectan la respiracin del rbol. Se trata de un mal hbito que se hace con la intencin de adornarlos, pero es todo lo contrario. El especialista explic que la presencia de qumicos alteran a los estomas, rganos a travs de los cuales respiran la planta, aclarando su explicacin: como si a uno le taparan las fosas nasales. Diego Daz, presidente de la organizacin ambientalista Vitalis, tambin se manifest en contra de estas prcticas. Habra que sugerirle a las personas que se pinten con estas pinturas y estn varios das con la mezcla puesta. Luego podrn observar como comienzan a padecer de enfermedades en la piel, pues son seres vivos. Algo similar ocurre con los rboles, coment. Agreg que slo habra que acudir a alguna sustancia cuando la situacin los requiera. Muchas personas pintan las plantas para evitar la proliferacin de hormigas. Lo ideal es usar productos de bajo impacto que han sido creados para contrarrestar la presencia de algunos insectos sin que esto perjudique a la naturaleza. Por otra parte, hizo referencia al empleo de los rboles como separadores o testigos viales. Se les pinta de blanco o amarillo sin tener conciencia del dao que se les ocasiona, dijo. Mara Alice de Lourdes Bueno Sousa, Ingeniera Agrnoma e Ex-presidenta de la Sociedad Brasilea de Arborizacin Urbana, aclara que pintar los troncos es una prctica que rompe el aspecto natural de la vegetacin, convirtiendo a los jardines, parques y arbolado de vas pblicas, en objetos artificiales. Por esta misma razn las piedras naturales tambin no deben ser pintadas.

Comenta que las personas que se encuentran mal informadas pueden confundir la pintura de los troncos con imagen de limpieza. Esto no es verdad. Un jardn bien cuidado se consigue aplicando un conjunto de prcticas de jardinera que van desde el retiro continuo de toda la basura, cortar el csped, deshacerse de plantas invasoras (mala hierba) quitar hojas y ramas secas o en mal estado. El aspecto de limpieza y el buen estado de jardines y parques tambin incluyen la restauracin de los pisos, conservacin de muebles y el reparo del equipo existente en estas reas verdes. Agreg que pintar los troncos es costoso, utiliza cal, fijadores y mucha mano de obra. Su efecto dura poco, de dos a tres semanas, despus de algunas lluvias, la pintura se drena y cambia el PH de la tierra. Es importante destacar que para las plantas jvenes la cal es txica. Adems de ser elementos decorativos de los rboles, el color, aspecto, textura y las estructuras externas de los troncos, son caractersticas que muchas veces permiten la identificacin y la clasificacin de stas. En conclusin, adems de opacar la belleza de los rboles escondiendo su textura, color y tonalidad, las pinturas son nocivas para su corteza y acortan la existencia de muchas especies. Sin efecto curativo o protector, se debe dejar los troncos sin pintar, permitiendo que muestren el esplendor de su belleza natural. Al daar a los pulmones vegetales de la ciudad tambin se atenta contra la calidad de vida de los seres humanos.
Artculo escrito para la Revista Floral Nov-Dic 2009 JOS DE JESS PLASENCIA JAUREGUI INGENIERO AGRNOMO GRUPO DE ADMINISTRADORES AGROPECUARIOS S. C.

Hace mucho tiempo, se encontraron beneficios en el encalado de algunos rboles para prevenir el ataque de hongos y afectacin por bajas temperaturas, mermaban la produccin e incluso atentaban contra la propia existencia de la planta. Esta prctica se ha ejercido durante muchos aos y lleg a ser tan importante que incluso se convirti en el mtodo de control por excelencia. Su formulacin consista principalmente en una mezcla de cal comn con sulfato de cobre a la cual se le denomina caldo bordels. En nuestros tiempos actuales el encalado de rboles ha prevalecido como un paradigma surgido de sta prctica por costumbre ms que por necesidad. Otros argumentos son el esttico, como uso de referencia visual para automovilistas y tambin para control de insectos. Estos argumentos no cuentan con una verdadera justificacin ya que hay otros mtodos ms efectivos para llevar a cabo cada uno de ellos con mayor eficiencia. En el cultivo del manzano tiene otros propsitos como el de reducir la temperatura hasta en 5 C lo cul trae como beneficio el mayor porcentaje de rebrote de yemas puntos de crecimiento en la primavera. Fuera de los cultivos como ctricos y manzanos el encalado de rboles ha prevalecido como una costumbre un paradigma ya que en la mayora de las

especies y usos comunes carece de justificacin como lo es en los parques, plazas, reas pblicas y privadas al existir otros mtodos para controlar los problemas mencionados. En contraparte podemos enunciar que el encalado tiene ciertos efectos nocivos sobre algunas especies y sobre el suelo que sustenta dichas especies. Afecta la transpiracin del tronco, altera el ph del suelo que por efecto de lavado por lluvias y desprendimiento natural, los excesos de cal van a parar al suelo alterando la estructura, ph e intercambio qumico del suelo hacindolo ms alcalino y provocando clorosis por exceso de cal. Por lo tanto, todas las prcticas que no tengan que ver con la explotacin agrcola se convierten automticamente en prcticas en desuso que a fuerza de costumbre se van arraigando hasta perder de vista verdadera justificacin inicial. En nuestros tiempos se valora y admira ms an la belleza natural de un rbol y las formas y colores que adquieren sus estructuras como cortezas, races y ramas. Esto no surge en contraposicin a la prctica de encalado si no de una verdadera apreciacin y anlisis de los beneficios y perjuicios que esto ocasiona, sobre todo en las especies que no requieren ste tipo de prctica como en las zonas urbanas de usos comunes sin vnculos al sector agrcola.