Qu es la energa solar?

El Sol es prcticamente nuestro padre. Gracias a l (y a otros elementos) tenemos vida en la Tierra, y da a da nos nutre con su energa y calor para continuar naciendo y multiplicndonos a todas las formas de vida. El hombre ha ido un pasito ms all del ciclo natural, y ha aprovechado al Sol para obtener energa solar, un tipo de energa renovable que proviene de nuestro astro rey y que es bien conocida por todos nosotros. Qu es la energa solar? Pues bien, bsicamente es la radiacin solar que llega a nuestro planeta, y cuyo calor se convierte en energa con diversos propsitos a travs de paneles fotovoltaicos y otros dispositivos. La energa solar es uno de los tipos de renovables llamado energas verdes, pues no son contaminantes y no representan un problema grave en lo relativo al reciclaje. Existen varios tipos de energa solar, y entre ellos podemos encontrar la energa solar fotovoltaica, para producir electricidad, energa solar termoelctrica, para producir electricidad a travs de un fluido, energa solar trmica, para producir agua caliente de baja temperatura, etc.

Tipos de energas renovables

Con el problema del calentamiento global las energas renovables son, sin lugar a dudas, la opcin de preferencia en lo que a energa se refiere. Los Estados estn fomentando su aplicacin a diversa escala, y aunque hay algunos a los que la situacin del planeta parece no importarles mucho, lo cierto es que los esfuerzos por fomentar al uso de los diferentes tipos de energas renovables van dando sus frutos. En trminos de energas alternativas hay mucho para elegir, y a continuacin ofrecemos una lista de los distintos tipos de energas renovables que se utilizan en mayor escala. Energa solar: Sin dudas uno de los tipos ms importantes. La energa solar trmica recoge la energa del sol mediante paneles solares fotovoltaicos, y adems de utilizarse a gran escala es muy sencillo aplicarla en el hogar. Energa elica: Otro tipo de energa renovable muy conocido, la energa elica se obtiene a travs de la fuerza del viento. Utilizando molinos, sta fuerza produce energa cintica que se transmite a un generador elctrico. Energa geotrmica: La energa geotrmica es la que se obtiene mediante el calor del centro de la tierra. El centro de nuestro planeta es muy caliente, y parte de ese calor llega a la corteza terrestre (5.000) a travs de las aguas subterrneas, y se aprovecha para generar energa. Energa mareomotriz:

La energa mareomotriz es el aprovechamiento del fenmeno de mareas. En su generacin intevienen, por lo tanto, fuerzas gravitatorias entre la Luna, la Tierra y el Sol. Energa hidrulica: Finalmente, otro de los tipos de energas renovables ms populares es la energa hidrulica, que es la acumulada en los saltos de agua. Es la energa de los ros la que es aprovechada por las centrales hidroelctricas para poner en funcionamiento las turbinas que mueven al generador elctrico. Su problema es que depende del clima. Siempre se est hablando del cambio climtico y del calentamiento global, aunque reconozcmoslo: individualmente no le damos tanta importancia porque no lo vemos como algo tangible. Pensamos que el hecho de que la temperatura del planeta aumente 2 no es gran cosa, y creemos que llevando menos buzos y abrigos lo soportaremos. Sin embargo, si la temperatura del planeta aumentara 6, eso sera suficiente para borrarnos de la Tierra. Por ello, la energa renovable es fundamental, y debemos hacer todo lo que est a nuestro alcance para fomentar su uso.

Tipos de paneles solares

Tipos de paneles en funcin de los materiales
Existen diferentes tipos de paneles solares en funcin de los materiales semiconductores y los mtodos de fabricacin que se empleen. Los tipos de paneles solares que se pueden encontrar en el mercado son: - Silicio Puro monocristalino- Basados en secciones de una barra de silicio perfectamente cristalizado en una sola pieza . En laboratorio se han alcanzado rendimientos mximos del 24,7% para ste tipo de paneles siendo en los comercializados del 16%.

Panel solar monocristalino - Silicio puro policristalino- Los materiales son semejantes a los del tipo anterior aunque en este caso el proceso de cristalizacin del silicio es diferente. Los paneles policristalinos se basan en secciones de una barra de silicio que se ha estructurado desordenadamente en forma de pequeos cristales. Son visualmente muy reconocibles por presentar su superficie un aspecto granulado. Se obtiene con ellos un rendimiento inferior que con los monocristalinos (en laboratorio del 19.8% y en los mdulos comerciales del 14%) siendo su precio tambin ms bajo.

Panel solar policristalino Por las caractersticas fsicas del silicio cristalizado, los paneles fabricados siguiendo esta tecnologa presentan un grosor considerable. Mediante el empleo del silicio con otra estructura o de otros materiales semiconductores es posible conseguir paneles ms finos y verstiles que permiten incluso en algn caso su adaptacin a superficies irregulares. Son los denominados paneles de lmina delgada As pues, los tipos de paneles de lmina delgada son: - Silicio amorfo. (TFS) Basados tambin en el silicio, pero a diferencia de los dos anteriores, este material no sigue aqu estructura cristalina alguna. Paneles de este tipo son habitualmente empleados para pequeos dispositivos electrnicos ( Calculadoras, relojes) y en pequeos paneles porttiles. Su rendimiento mximo alcanzado en laboratorio ha sido del 13% siendo el de los mdulos comerciales del 8%. - Teluro de cadmio, Rendimiento en laboratorio 16% y en mdulos comerciales 8% - Arseniuro de Galio- Uno de los materiales ms eficientes. presenta unos rendimientos en laboratorio del 25.7% siendo los comerciales del 20% - Diseleniuro de cobre en indio- con rendimientos en laboratorio prximos al 17% y en mdulos comerciales del 9% Existen tambin los llamados paneles Tndem que combinan dos tipos de materiales semiconductores distintos. Debido a que cada tipo de material aprovecha slo una parte del espectro electromagntico de la radiacin solar, mediante la combinacin de dos o tres tipos de materiales es posible aprovechar una mayor parte del mismo. Con este tipo de paneles se ha llegado a lograr rendimientos del

35%. Tericamente con uniones de 3 materiales podra llegarse hasta rendimientos del 50%

(1) Clula con material semiconductor 1, solo aprovecha una parte del espectro electromagntico de que est compuesta la luz solar(2) La clula con el material semiconductor 2 aprovecha otra parte del espectro electromagntico de la luz diferente al del material semiconductor 1 (3) en la clula Tandem se combinan ambos tipos de materiales, con lo que se aprovecha la parte del espectro electromagnetico de ambos tipos de materiales son capaces de tranformar en energa electrica. El rendimiento total ser en teora la suma de los rendimientos de ambos tipos de clulas por separado

La mayora de los mdulos comercializados actualmente estn realizados de silicio monocristalino, policristalino y amorfo. El resto de materiales se emplean para aplicaciones ms especficas y son ms difciles de encontrar en el mercado. Mencin especial merece una nueva tecnologa que esta llamada a revolucionar el mundo de la energa solar fotovoltaica. Se trata de un nuevo tipo de panel solar muy fino, muy barato de producir y que segn dicen sus desarrolladores presenta el mayor nivel de eficiencia de todos los materiales. Este nuevo tipo de panel esta basado en el Cobre Indio Galio Diselenido (CIGS) y se prev que en un futuro no muy lejano, debido a su competitiva relacin entre produccin de energa/costo pueda llegar a sustituir a los combustibles fsiles en la produccin de energa.

Tipos de paneles en funcin de la forma

Tambin es posible clasificar los tipos de paneles en funcin de su forma. Emplendose cualquiera de los materiales antes comentados se fabrican paneles en distintos formatos para adaptarse a una aplicacin en concreto o bien para lograr un mayor rendimiento .Algunos ejemplos de formas de paneles distintos del clsico plano son: Paneles con sistemas de concentracin. Un ejemplo de ellos es el modelo desarrollado por una marca espaola, el cual mediante una serie de superficies reflectantes concentra la luz sobre los paneles fotovoltaicos. Aunque el porcentaje de conversin no varie, una misma superficie de panel producir ms electricidad ya que recibe una cantidad concentrada de fotones. Actualmente se investiga en sistemas que concentran la radiacin solar por medio de lentes. La concentracin de la luz sobre los paneles solares es una de las vas que estn desarrollando los fabricantes para lograr aumentar la efectividad de las clulas fotovoltaicas y bajar los costes.

Paneles de formato teja o baldosa. Estos paneles son de pequeo tamao y estn pensados para combinarse en gran nmero para as cubrir las grandes superficies que ofrecen los tejados de las viviendas. Aptos para cubrir grandes demandas energticas en los que se necesita una elevada superficie de captacin.

Panel de formato teja Paneles bifaciales: Basados en un tipo de panel capaz de transformar en electricidad la radiacin solar que le recibe por cualquiera de sus dos caras. Para aprovechar convenientemente esta cualidad se coloca sobre dos superficies blancas que reflejan la luz solar hacia el reverso del panel.

Sistemas de seguimiento solar

En los sistemas solares fotovoltaicos existe la posibilidad de emplear elementos seguidores del movimiento del Sol que favorezcan y aumenten la captacin de la radiacin solar. Existen tres tipos de soporte para los colectores solares: - Colocacin sobre soporte esttico- Soporte sencillo sin movimiento. Dependiendo de la latitud de la instalacin y de la aplicacin que se quiera dar se dotan a los paneles de la inclinacin ms adecuada para captar la mayor radiacin solar posible. Es el sistema ms habitual que se encuentra en las instalaciones

- Sistemas de seguimiento solar de 1 eje. Estos soportes realizan un cierto seguimiento solar. La rotacin del soporte se hace por medio de un solo eje, ya sea horizontal, vertical u oblicuo. Este tipo de seguimiento es el ms sencillo y el ms econmico resultando sin embargo incompleto ya que slo podr seguir o la inclinacin o el azimut del Sol, pero no ambas a la vez. - Sistemas de seguimiento solar de dos ejes. Con este sistema ya es

posible realizar un seguimiento total del sol en altitud y en azimut y siempre se conseguir que la radiacin solar incida perpendicularmente obteniendose la mayor captacin posible. Existen tres sistemas bsicos de regulacin del seguimiento del sol por dos ejes: - Sistemas mecnicos- El seguimiento se realiza por medio de un motor y de un sistema de engranajes. Dado que la inclinacin del Sol varia a lo largo del ao es necesario realizar ajustes peridicos, para adaptar el movimiento del soporte - Mediante dispositivos de ajuste automtico-. El ajuste se realiza por medio de sensores que detectan cuando la radiacin no incide perpendicular al panel corrigiedose la posicin por medio de motores.

- Dispositivos sin motor- Sistemas que mediante la dilatacin de determinados gases, su evaporacin y el juego de equilibrios logran un seguimiento del Sol. Se estima que con estos sistemas se puede lograr un aumento de entre el 30% y el 40% de la energa captada.. Se hace necesario evaluar el costo del sistema de seguimiento y la ganancia derivada del aumento de la energa para determinar su rentabilidad.

captar la energa del sol y de transformarla en energa elctrica que se pueda ser usada. Asociado los paneles existen otros componentes que se utilizan en las instalaciones como elementos de seguridad o que amplan las posibilidades del uso de la instalacin. Los componentes esenciales de una instalacin fotovoltaica son: -Regulador: Es el elemento que regula la inyeccin de corriente desde los paneles a la batera. El regulador interrumpe el paso de energa cuando la batera se halla totalmente cargada evitando as los negativos efectos derivados de una sobrecarga.. En todo momento el regulador controla el estado de carga de la batera para permitir el paso de energa elctrica proveniente de los paneles cuando esta empieza a bajar. - Batera- Almacena la energa de los paneles para los momentos en que no hay sol, o para los momentos en que las caractersticas de la energa proporcionada por los paneles no es suficiente o adecuada para satisfacer la demanda (falta de potencia al atardecer ,amanecer, das nublados). La naturaleza de la radiacin solar es variable a lo largo del da y del ao, la batera es el elemento que solventa este problema ofreciendo una disponibilidad de energa de manera uniforme durante todo el ao -Inversores- El elemento que transforma las caractersticas de la corriente de continua a alterna. La mayora de los aparatos elctricos funcionan con corriente alterna y tanto los paneles como las bateras suministran energa elctrica en forma de corriente continua. Es por ello que se hace necesario este elemento que modifique la naturaleza de la corriente y la haga apta para su consumo por muchos aparatos

Otros elementos asociados a los paneles solares fotovoltaicos El panel solar es el elemento encargado de

Funcionamiento panel solar

Un panel solar es un mdulo que aprovecha la energa de la radiacin solar. Normalmente se refiere a los dispositivos para producir agua caliente (usualmente domstica) y a los paneles fotovoltaicos utilizados para generar electricidad.

Los paneles fotovoltaicos estn formados por numerosas celdas (llamadas clulas fotovoltaicas) que captan la radiacin luminosa (fotones procedente de la radiacin solar). Estos fotones impactan sobre la superficie de la clula y all son absorbidos por materiales semiconductores, tales como el silicio, golpeando a los electrones liberndolos de los tomos a los que pertenecan, as los electrones comienzan a circular por el material produciendo la electricidad en forma de corriente continua a baja tensin. La estructura de los paneles solares est compuesta, entre otras cosas, por: un generador solar, un acumulador, un regulador de carga y un inversor (opcional). Los acumuladores son los que almacenan la energa producida por el generador y nos da la posibilidad de utilizar dicha energa almacenada en los das en donde existe una radiacin muy bajo o directamente no se hace presente el sol. El regulador de carga, como su nombre lo indica, se encarga de evitar que se produzcan sobrecargas o descargas excesivas en el acumulador, si esto ocurriese se produciran daos irreversibles. Como el tipo corriente elctrica que proporcionan los paneles solares es corriente continua, muchas veces se usa un inversor y/o convertidor de potencia para transformar la corriente continua en corriente alterna, que es la que utilizamos habitualmente en nuestras casas, trabajos y comercios.

Aunque cada celda solar provee una cantidad relativamente pequea de energa, muchas de estas repartidas en un rea grande (formando el panel solar) pueden proveer suficiente energa como para ser tiles. Estas clulas se conectan entre s como un circuito en serie para as aumentar la tensin de salida de la electricidad, al mismo tiempo varias redes de circuito paralelo se conectan para aumentar la capacidad de produccin elctrica que podr proporcionar el panel. Para obtener la mayor cantidad de energa las celdas solares deben apuntar directamente al sol. En 2005 el problema ms importante con los paneles fotovoltaicos era el coste, que ha estado bajando hasta 3 o 4 dlares por vatio. El precio del silicio usado para la mayor parte de los paneles ahora est tendiendo a subir. Esto ha hecho que los fabricantes comiencen a utilizar otros materiales y paneles de silicio ms delgados para bajar los costes de produccin. Debido a economas de escala, los paneles solares se hacen menos costosos segn se usen y fabriquen ms. A medida que se aumenta la produccin los precios continuarn bajando en los prximos aos.

Uno de los principales usos conocidos es para el calentamiento del agua, en este los paneles tienen una placa receptora y tubos por los que circula lquido adheridos a sta. El receptor (generalmente recubierto con una capa selectiva oscura) asegura la transformacin de radiacin solar en calor, mientras que el lquido que circula por los tubos transporta el calor hacia donde puede ser utilizado o almacenado. El lquido calentado es bombeado hacia un aparto intercambiador de energa (una bobina dentro del compartimento de almacenado o un aparato externo) donde deja el calor y luego circula de vuelta hacia el panel para ser recalentado. Teora y Construccin Silicio cristalino y Arseniuro de galio son la eleccin tpica de materiales para fabricar las celdas solares. Los cristales de Arseniuro de galio son creados especialmente para uso fotovoltaico, mientras que los cristales de Silicio estn disponibles en lingotes estndar ms baratos producidos principalmente para el consumo de la industria microelectrnica. El Silicio policristalino tiene una menor eficacia de conversin pero tambin menor coste por lo que al final su rentabilidad se justifica. Cuando es expuesto a luz solar directa, una celda de Silicio de 6cm de dimetro puede producir una corriente de alrededor 0,5 amperios a 0,5 voltios (dependiendo del brillo solar y la eficacia de la celda).

Los lingotes cristalinos son cortados en discos finos como una oblea, pulidos para eliminar posibles daos causados por el corte. Se introducen dopantes (impurezas aadidas para modificar las propiedades conductoras) dentro de las obleas, y se depositan conductores metlicos en cada superficie: una fina rejilla en el lado donde da la luz solar y usualmente una hoja plana en el otro. Los paneles solares son construidos con estas celdas cortadas en forma apropiada. Para protegerlos de daos en la superficie frontal causados por radiacin o por el mismo manejo de stos se los enlaza en una cubierta de vidrio y se cimentan sobre un sustrato (el cual puede ser un panel rgido o una manta blanda). Se realizan conexiones elctricas en serieparalelo para determinar el voltaje de salida total. La cimentacin y el sustrato deben ser conductores trmicos, ya que las celdas se calientan al absorber la energa infrarroja que no es convertida en electricidad. Debido a que el calentamiento de las celdas reduce la eficacia de operacin es deseable minimizarlo. Los ensamblajes resultantes son llamados paneles solares o grupos solares. Si un cuarto de los pavimentos y edificios de las ciudades fueran convertidos en paneles solares, estos proveeran suficiente energa para la ciudad. Compartir