Primera guerra mundial

1. Introduccin Conflicto militar que comenz el 28 de julio de 1914 como un enfrentamiento localizado en el Imperio Austro-Hngaro y Serbia; se transform en un enfrentamiento armado a escala europea cuando la declaracin de guerra austro-hngara se extendi a Rusia el 1 de agosto de 1914; y finalmente pas a ser una guerra mundial, en la que participaron 32 naciones, finalizada en 1918. Veintiocho de ellas, denominadas aliadas o potencias asociadas y entre las que se encontraban Gran Bretaa, Francia, Rusia, Italia y Estados Unidos, lucharon contra la coalicin de los llamados Imperios Centrales, integrada por Alemania, Austria-Hungra, el Imperio otomano y Bulgaria. La causa inmediata del inicio de las hostilidades entre Austria-Hungra y Serbia fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Habsburgo, heredero del trono austro-hngaro, cometido en Sarajevo (Bosnia, entonces parte del Imperio Austro-Hngaro; en la actualidad Bosnia-Herzegovina) el 28 de junio de 1914 por el nacionalista serbio Gavrilo Princip. No obstante, las causas profundas del conflicto remiten a la historia europea del siglo XIX, concretamente a las tendencias econmicas y polticas que imperaron en Europa desde 1871, ao en el fue fundado y emergi como gran potencia el II Imperio Alemn. 2. Las causas de la guerra Los verdaderos factores que desencadenaron la I Guerra Mundial fueron el intenso espritu nacionalista que se extendi por Europa a lo largo del siglo XIX y comienzos del XX, la rivalidad econmica y poltica entre las distintas naciones y el proceso de militarizacin y de vertiginosa carrera armamentstica que caracteriz a la sociedad internacional durante el ltimo tercio del siglo XIX, a partir de la creacin de dos sistemas de alianzas enfrentadas. 3. El nacionalismo La Revolucin Francesa y las Guerras Napolenicas haban difundido por la mayor parte del continente europeo el concepto de democracia, extendindose as la idea de que las poblaciones que compartan un origen tnico, una lengua y unos mismos ideales polticos tenan derecho a formar estados independientes. Sin embargo, el principio de la autodeterminacin nacional fue totalmente ignorado por las fuerzas dinsticas y reaccionarias que decidieron el destino de los asuntos europeos en el Congreso de Viena (1815). Muchos de los pueblos que deseaban su autonoma quedaron sometidos a dinastas locales o a otras naciones. Por ejemplo, los estados alemanes, integrados en la Confederacin Germnica, quedaron divididos en numerosos ducados, principados y reinos de acuerdo con los trminos del Congreso de Viena; Italia tambin fue repartida en varias unidades polticas, algunas de las cuales estaban bajo control extranjero; los belgas flamencos y franceses de los Pases

Bajos austriacos quedaron supeditados al dominio holands por decisin del Congreso. Las revoluciones y los fuertes movimientos nacionalistas del siglo XIX consiguieron anular gran parte de las imposiciones reaccionarias acordadas en Viena. Blgica obtuvo la independencia de los Pases Bajos en 1830; la unificacin de Italia fue culminada en 1861, y la de Alemania en 1871. Sin embargo, los conflictos nacionalistas seguan sin resolverse en otras reas de Europa a comienzos del siglo XX, lo que provoc tensiones en las regiones implicadas y entre diversas naciones europeas. Una de las ms importantes corrientes nacionalistas, el paneslavismo, desempe un papel fundamental en los acontecimientos que precedieron a la guerra. 4. El imperialismo El espritu nacionalista tambin se puso de manifiesto en el terreno econmico. La Revolucin Industrial, iniciada en Gran Bretaa a finales del siglo XVIII, en Francia a comienzos del XIX y en Alemania a partir de 1870, provoc un gran incremento de productos manufacturados, por lo que estos pases se vieron obligados a buscar nuevos mercados en el exterior. El rea en la que se desarroll principalmente la poltica europea de expansin econmica fue frica, donde los respectivos intereses coloniales entraron en conflicto con cierta frecuencia. La rivalidad econmica por el dominio del territorio africano entre Francia, Alemania y Gran Bretaa estuvo a punto, desde 1898 hasta 1914, de provocar una guerra en Europa en varias ocasiones. 5. La expansin militar Como consecuencia de estas tensiones, las naciones europeas adoptaron medidas tanto en poltica interior como exterior entre 1871 y 1914 que, a su vez, aumentaron el peligro de un conflicto; mantuvieron numerosos ejrcitos permanentes, que ampliaban constantemente mediante reclutamientos realizados en tiempo de paz, y construyeron naves de guerra de mayor tamao. Gran Bretaa, influida por el desarrollo de la Armada alemana, que se inici en 1900, y por el curso de la Guerra Ruso-japonesa, moderniz su flota bajo la direccin del almirante sir John Fisher. El conflicto blico que tuvo lugar entre Rusia y Japn haba demostrado la eficacia del armamento naval de largo alcance. Los avances en otras reas de la tecnologa y organizacin militar estimularon la constitucin de estados mayores capaces de elaborar planes de movilizacin y ataque muy precisos, integrados a menudo en programas que no podan anularse una vez iniciados. Los dirigentes de todos los pases tomaron conciencia de que los crecientes gastos de armamento desembocaran con el tiempo en quiebras nacionales o en una guerra; por este motivo se intent favorecer el desarme mundial en varias ocasiones, especialmente en las Conferencias de La Haya de 1899 y 1907. Sin embargo, la rivalidad internacional haba llegado a tal punto que no fue posible alcanzar ningn acuerdo efectivo para decidir el desarme internacional. De forma paralela al proceso armamentstico, los estados europeos establecieron alianzas con otras potencias para no quedar aisladas en el caso

de que estallara una guerra. Esta actitud gener un fenmeno que, en s mismo, increment enormemente las posibilidades de un conflicto generalizado: el alineamiento de las grandes potencias europeas en dos alianzas militares hostiles, la Triple Alianza, formada por Alemania, AustriaHungra e Italia, y la Triple Entente, integrada por Gran Bretaa, Francia y Rusia. Los propios cambios que se produjeron en el seno de estas asociaciones contribuyeron a crear una atmsfera de crisis latente por la cual el periodo fue denominado de la paz armada. 6. Las crisis anteriores a la guerra (1905-1914) Al encontrarse Europa dividida en dos sistemas de alianzas hostiles, cualquier alteracin de la situacin poltica o militar en Europa, frica o en cualquier otro lugar provocara un incidente internacional. Desde 1905 hasta 1914 tuvieron lugar varias crisis internacionales y dos guerras locales, y todos ellas estuvieron a punto de desencadenar una guerra general en Europa. El primer conflicto se produjo en Marruecos, donde Alemania combati en 1905 y 1906 para apoyar al pas en su lucha por la independencia y para evitar el dominio del rea por Francia y Espaa. Francia amenaz a Alemania con declararle la guerra, pero el incidente se solucion finalmente en una conferencia internacional celebrada en Algeciras (Espaa) en 1906. Los Balcanes fueron el escenario de un nuevo enfrentamiento en 1908, motivado por la anexin de Bosnia-Herzegovina por parte de Austria-Hungra. Entre los distintos tipos de paneslavismo se encontraba el panserbianismo o movimiento para la creacin de una Gran Serbia, uno de cuyos objetivos era que esta regin adquiriera la zona meridional de Bosnia, por lo que los serbios amenazaron a Austria con declararle la guerra. No se inici ninguna campaa debido a que los serbios no podan emprender la lucha sin el apoyo de Rusia, y sta no se encontraba en condiciones de intervenir en la contienda. En 1911 estall una nueva crisis en Marruecos, cuando el gobierno alemn envi un buque de guerra a Agadir en protesta por los intentos franceses para conseguir la supremaca en esta zona. Hubo amenazas de guerra por ambas partes, pero el conflicto se solvent en la Conferencia de Agadir. Italia, aprovechando la preocupacin de las grandes potencias por la cuestin marroqu, declar la guerra al Imperio otomano en 1911, con la esperanza de poder anexionarse la regin de Tripolitania, situada al norte de frica. Dado que Alemania se haba visto obligada a entablar relaciones amistosas con el Imperio otomano a causa de su poltica de Drang nach Osten (Expansin hacia el Este), el ataque de Italia debilit a la Triple Alianza y alent a sus enemigos. Las Guerras Balcnicas de 1912-1913 aumentaron el inters de Serbia por obtener el control de las reas del Imperio Austro-Hngaro habitadas por pueblos eslavos, agudiz el recelo del Imperio Austro-Hngaro hacia los serbios y gener en Bulgaria y el Imperio otomano un deseo de revancha tras

su derrota en dichos conflictos. Alemania, irritada por el hecho de que el Imperio otomano hubiera perdido sus territorios en Europa como consecuencia del conflicto balcnico, form un Ejrcito ms numeroso. Francia respondi con la ampliacin del servicio militar obligatorio de dos a tres aos en tiempo de paz. Las dems naciones europeas siguieron el ejemplo de estas potencias y asignaron en 1913 y 1914 enormes cantidades al presupuesto destinado a gastos militares 7. Las operaciones militares El asesinato del archiduque austriaco tuvo una repercusin catastrfica en una Europa armada y desgarrada por las rivalidades nacionales. 8. Las gestiones diplomticas El gobierno austro-hngaro, que consideraba que el asesinato haba sido obra del movimiento de la Gran Serbia, decidi suprimir esta agrupacin enviando una expedicin militar a Serbia. El 23 de julio, Austria-Hungra envi un ultimtum a Serbia que contena diez condiciones concretas, la mayora de las cuales estaban relacionadas con la eliminacin de la propaganda antiaustriaca en Serbia. sta, alentada por Gran Bretaa y Rusia, acept las exigencias austro-hngaras salvo dos de ellas el 25 de julio, pero Austria replic que la respuesta serbia no era satisfactoria. Los rusos intentaron convencer a Austria para que modificara los trminos exigidos, y declararon que si los austriacos atacaban Serbia, ellos se movilizaran contra Austria. El ministro de Asuntos Exteriores britnico, sir Edward Grey, primer vizconde Grey de Fallodon, propuso el 26 de julio que Gran Bretaa, Francia, Alemania e Italia se reunieran en una conferencia para arbitrar en la disputa austro-serbia, pero Alemania declin dicha oferta. 9. Las declaraciones de guerra Austria declar la guerra a Serbia el 28 de julio, ya fuera porque crea que Rusia no llegara a unirse a Serbia o porque estaba dispuesta a correr el riesgo de un conflicto europeo general con tal de poner fin al movimiento nacionalista serbio. Rusia respondi movilizndose contra Austria. Alemania advirti a Rusia de que si persista en su actitud le declarara la guerra, y consigui que Austria accediera a discutir con Rusia una posible modificacin del ultimtum enviado a los serbios. No obstante, Alemania insisti en que los rusos retiraran sus tropas inmediatamente. Rusia se neg a hacerlo y Alemania le declar la guerra el 1 de agosto. Los franceses comenzaron la movilizacin de sus fuerzas ese mismo da; las tropas alemanas cruzaron la frontera de Luxemburgo el 2 de agosto y Alemania declar la guerra a Francia al da siguiente. El da anterior, el gobierno alemn haba informado al gobierno belga de su intencin de marchar sobre Francia cruzando Blgica, a fin de evitar que los franceses utilizaran esta ruta para atacar Alemania. Las autoridades belgas se negaron a permitir el paso por su territorio de las tropas alemanas y recurrieron a los pases firmantes del

Tratado de 1839 en el que se garantizaba la neutralidad de Blgica en el caso de un conflicto en el que estuvieran implicados Gran Bretaa, Francia y Alemania para que se cumpliera lo establecido en dicho acuerdo. Gran Bretaa, uno de los pases signatarios del Tratado de 1839, envi un ultimtum a Alemania el 4 de agosto en el que se exiga que se respetara la neutralidad de Blgica; Alemania rechaz la peticin y el gobierno britnico le declar la guerra ese mismo da. Italia permaneci neutral hasta el 23 de mayo de 1915, cuando rompi su pacto con la Triple Alianza para satisfacer sus aspiraciones territoriales y declar la guerra a Austria-Hungra. La unidad de los aliados se fortaleci en septiembre de 1914 a travs del Pacto de Londres, firmado por Francia, Gran Bretaa y Rusia. A medida que avanzaba la contienda, fueron sumndose al conflicto pases como el Imperio otomano, Japn, Estados Unidos y otras naciones del continente americano. Japn, que haba firmado una alianza con Gran Bretaa en 1902, declar la guerra a Alemania el 23 de agosto de 1914, y el 6 de abril de 1917 lo hizo Estados Unidos. 10. 1914-1915: la guerra de trincheras Las operaciones militares comenzaron a desarrollarse en Europa en tres frentes: el occidental o franco-belga, el oriental o ruso y el meridional o serbio. El Imperio otomano intervino en noviembre de 1914 como aliado de los Imperios Centrales, por lo que la lucha se extendi al estrecho de los Dardanelos y a Mesopotamia. A finales de 1915 se haban abierto dos nuevos frentes: el austro-italiano, despus de que Italia entrase en la guerra en apoyo del bando aliado (es decir, el bando enfrentado a los denominados Imperios Centrales) en mayo de 1915, y el de la frontera griega situada al norte de Salnica, tras adherirse en octubre de 1915 Bulgaria a la causa de los Imperios Centrales. 11. El frente occidental El plan inicial de la estrategia alemana era derrotar a Francia en el oeste en poco tiempo, mientras una pequea parte del Ejrcito alemn y todas las fuerzas austro-hngaras contenan la invasin rusa que se esperaba por el este. Se confiaba en vencer a Francia rpidamente gracias a la estrategia de la guerra relmpago contenida en el Plan Schlieffen, elaborado por el conde Alfred von Schlieffen, jefe del Estado Mayor alemn desde 1891 hasta 1907. El proyecto previsto era el siguiente: las tropas alemanas deban conquistar Blgica, rodear a los franceses mediante movimientos veloces y, a continuacin, cambiar de frente y derrotarlos de forma rpida y contundente. Cuando se aplic este plan en el otoo de 1914 pareca haber sido un xito. La veloz incursin de los alemanes a comienzos de agosto aniquil al Ejrcito belga, que abandon las plazas fuertes de Lieja y Namur y se refugi en la fortaleza de Amberes. Las tropas alemanas, que avanzaban a gran velocidad, derrotaron a los franceses en Charleroi y a la Fuerza Expedicionaria britnica en Mons, lo que provoc la retirada de Blgica de toda la lnea aliada. Al mismo tiempo, los alemanes expulsaron a los franceses de Lorena, que haba sido invadida, y les obligaron a retirarse de la frontera de Luxemburgo. Los

contingentes britnicos y franceses no tardaron en retroceder hasta el ro Marne, pero tres ejrcitos alemanes se dirigieron rpidamente hacia su posicin, por lo que tuvieron que cruzarlo. La cada de la capital francesa pareca tan inminente que el gobierno galo se traslad a Burdeos. Sin embargo, una vez que los alemanes haban atravesado el Marne, los franceses, dirigidos por el general Joseph Joffre, rodearon Pars y atacaron al I Ejrcito alemn, mandado por el general Alexander von Kluck, situado a la derecha de los tres ejrcitos que avanzaban hacia la capital francesa. En la primera batalla del Marne, que se desarroll desde el 6 hasta el 9 de septiembre, los franceses consiguieron detener al ejrcito de Kluck, que se haba distanciado de las otras dos fuerzas alemanas y no pudo recibir refuerzos. Adems, los alemanes haban perdido una parte de sus tropas el 25 de agosto, cuando el general Helmuth Johan von Moltke, jefe del Estado Mayor alemn, pensando que ya se haba alcanzado la victoria en el frente occidental, envi seis de estas unidades al oriental. La presin francesa sobre el flanco derecho alemn oblig al ejrcito de Kluck a retirarse, y posteriormente todas las fuerzas alemanas retrocedieron hasta el ro Aisne. Los franceses avanzaron e intentaron expulsar a los alemanes del territorio prximo a dicho ro, lo que provoc las batallas del Aisne, del Somme y la de Arras. Sin embargo, no les fue posible desalojar a los alemanes de esta posicin y stos extendieron sus lneas por el este hacia el Mosa, al norte de Verdn. Ambos contendientes intentaron entonces alcanzar el mar del Norte, donde se encontraban los puertos del canal. Los alemanes no pudieron alcanzarlo debido a que los belgas haban inundado la regin del ro Yser. La parte occidental de las lneas aliadas estaba ocupada por los britnicos, que se hallaban ya en Ypres (situado en el extremo suroccidental de Blgica) en la carrera hacia el Canal. Los alemanes, despus de tomar Amberes el 10 de octubre, intentaron atravesar las posiciones de los britnicos en Blgica, pero no pudieron cumplir su objetivo tras las denominadas batallas de Flandes. En diciembre, los aliados lanzaron una serie de ofensivas a lo largo de todo el frente, desde Niewpoort por el oeste hasta Verdn en el este, pero no consiguieron conquistas territoriales significativas. A finales de 1914, ambos bandos se encontraban atrincherados en sendas lneas que se extendan a lo largo de 800 kilmetros, desde Suiza hasta el mar del Norte. Apenas se produjeron cambios en este frente durante casi tres aos. Las batallas de Flandes representaron el final de la guerra de movimientos en el frente occidental. Desde finales de 1914 hasta casi el final de la contienda, sta se convirti en una guerra de trincheras o de desgaste. El frente estaba formado por numerosas lneas paralelas de trincheras comunicadas y protegidas por alambres de pas y cada bando intentaba atravesar las lneas enemigas espordicamente. Los britnicos intentaron romper el frente enemigo en marzo de 1915, pero slo capturaron la lnea delantera de los alemanes. stos lanzaron un asalto fallido sobre Ypres en el mes de abril empleando gas de cloro; sta fue la primera vez que la guerra qumica se practicaba a gran escala. La ofensiva conjunta lanzada por los

britnicos y franceses a lo largo del frente situado entre Neuve Chapelle y Arras en mayo y junio permiti que sus tropas avanzaran 4 km en el sistema de trincheras alemn, pero no se consigui atravesarlo. Los britnicos asediaron en varias ocasiones la ciudad de Lens durante el mes de septiembre, mientras los franceses atacaban la cresta de Vimy. Ese mismo mes, los franceses lanzaron un asalto a gran escala sobre un frente que se extenda desde Reims hasta la regin boscosa de Argonne y consiguieron tomar la primera lnea de trincheras alemanas, pero no pudieron avanzar hasta la segunda. En trminos generales, puede decirse que durante 1915 no se produjo ninguna modificacin en las posiciones establecidas a finales de 1914. 12. El frente oriental Los rusos asumieron la ofensiva en el frente oriental desde el comienzo de la guerra, de acuerdo con los planes de los aliados. En agosto de 1914, dos ejrcitos rusos se adentraron en Prusia oriental y otros cuatro ejrcitos invadieron la provincia austriaca de Galitzia. Tras una serie de victorias rusas, la evacuacin de Prusia oriental pareca inminente; sin embargo, las tropas de refuerzo alemanas, dirigidas por el general Paul von Hindenburg, derrotaron definitivamente a los rusos en la batalla de Tannenberg, librada del 26 al 30 de agosto de 1914. Los cuatro ejrcitos rusos que haban invadido territorio austriaco avanzaron incesantemente a travs de Galitzia; conquistaron Przemysl y Bucovina, y se encontraban en situacin de adentrarse en Hungra a finales de marzo de 1915. No obstante, una fuerza conjunta austro-alemana les hizo retirarse de la cordillera de los Crpatos. En mayo, los ejrcitos austro-alemanes iniciaron una gran ofensiva en la zona central de Polonia; hacia septiembre de 1915, haban conseguido expulsar a los rusos de Polonia y Lituania y tomado todas las fortalezas fronterizas de Rusia. Los rusos abandonaron Galitzia para hacer frente a la ofensiva; cuando sta ces, las lneas rusas se encontraban detrs del ro Dvina, entre Riga y Daugavpils, y los alemanes se dirigieron hacia el ro Dnister. Aunque los Imperios Centrales no realizaron ninguna operacin decisiva en el frente oriental entre 1914 y 1915, Rusia haba perdido tantos hombres y tal cantidad de suministros que a partir de ese momento no pudo emprender acciones importantes. Este frente fue el escenario de notables combates durante 1914 y 1915, librados concretamente en la regin de Masuria, entre los que destacan la primera (del 7 al 14 de septiembre de 1914) y la segunda (del 7 al 21 de febrero de 1915) batallas de los Lagos Masurios; ambas concluyeron con la victoria de los alemanes. 13. La guerra en serbia Los austriacos invadieron Serbia en tres ocasiones a lo largo de 1914 y fueron rechazados en todas ellas. El frente permaneci estabilizado hasta octubre de 1915, fecha en la que tropas britnicas y francesas llegaron a Salnica gracias a un acuerdo establecido con el gobierno de Grecia, que se mantena neutral; los aliados se anticiparon as a la entrada en el conflicto de Bulgaria en apoyo de los Imperios Centrales; su propsito era ayudar a Serbia, que sera el

objetivo del ataque blgaro. Cuando Bulgaria declar la guerra a Serbia el 14 de octubre de 1915, las fuerzas aliadas se internaron en Serbia. Los blgaros derrotaron al Ejrcito serbio y tambin a los britnicos y franceses procedentes de Salnica. Asimismo, el 6 de octubre, las tropas austro-alemanas, dirigidas por el general August von Mackensen, lanzaron un fuerte ataque sobre Serbia desde Austria-Hungra. A finales de 1915, los Imperios Centrales haban conquistado toda Serbia; las tropas serbias supervivientes se refugiaron en Montenegro, Albania y en la isla griega de Corf, ocupada por los franceses en enero de 1916. Las tropas britnicas y francesas que se encontraban en Serbia se retiraron a Salnica, posicin en la que permanecieron preparados para nuevas acciones. 14. El frente otomano El Imperio otomano entr en la guerra el 29 de octubre de 1914, fecha en la que sus naves colaboraron con las alemanas en el bombardeo naval de los puertos rusos del mar Negro; Rusia le declar la guerra oficialmente el 2 de noviembre, y Gran Bretaa y Francia lo hicieron a su vez el 5 de noviembre. Los turcos (otomanos) comenzaron la invasin de la zona rusa de la cordillera del Cucaso en diciembre, pero el escaso territorio que conquistaron se vio reducido considerablemente en agosto de 1915. No obstante, la presin turca en esta regin haba obligado al gobierno ruso a solicitar a comienzos de 1915 que los britnicos llevaran a cabo una maniobra de distraccin en el estrecho de los Dardanelos. En respuesta, la fuerza naval britnica, capitaneada por el general sir Ian Hamilton bombarde los fuertes turcos de los Estrechos en febrero de ese ao, y entre abril y agosto se produjeron dos desembarcos de tropas aliadas en la pennsula de Gallpoli; el primero, efectuado en abril, fue llevado a cabo por tropas britnicas, australianas y francesas; en agosto acudieron ms divisiones britnicas. El objetivo de los aliados era conquistar los Dardanelos; sin embargo, la campaa de Gallpoli result un completo fracaso para las tropas aliadas, que en diciembre de 1915 y enero de 1916 se retiraron. Mientras tanto, las fuerzas britnicas de la India derrotaron a los turcos en varias batallas libradas en el valle de Mesopotamia durante 1914 y 1915, especialmente en la de Kutal-Amara; pero los turcos frenaron el avance de los britnicos hacia Bagdad con la batalla de Ctesifonte y les obligaron a retirarse a Kutal-Amara en noviembre de 1915. Las tropas otomanas sitiaron esta ciudad el 7 de diciembre. 15. El frente italiano Italia declar la guerra a Austria-Hungra el 23 de mayo de 1915. Los principales enfrentamientos militares que tuvieron lugar en el frente austroitaliano durante ese ao fueron cuatro batallas libradas entre sus respectivos ejrcitos en el ro Isonzo. El objetivo de los ataques italianos era romper las lneas austriacas y conquistar Trieste. 16. 1916: continuacin del estancamiento

El triunfo obtenido por los alemanes en 1915 al conseguir que los rusos retrocedieran en Prusia oriental, Galitzia y Polonia les permiti centrar sus operaciones en el frente occidental para intentar concluir en 1916 la campaa en esta zona. 17. Verdn y el Somme El plan de los alemanes, concebido por Erich von Falkenhayn, jefe del Estado Mayor del Ejrcito alemn, era lanzar un ataque sobre Verdn para conseguir debilitar a las derrotadas fuerzas de los franceses causando el mayor nmero de bajas posible. El plan de los aliados en 1916, establecido por el mariscal del Ejrcito francs, Joseph Joffre, y el general del Ejrcito britnico sir Douglas Haig, consista en intentar romper las lneas de los alemanes en el oeste mediante una ofensiva masiva en la regin del ro Somme. Los alemanes iniciaron la batalla de Verdn el 21 de febrero; tras una lucha encarnizada, tomaron los fuertes de Douaumont (25 de febrero), Vaux (2 de junio) y Thiaumont (23 de junio), pero no lograron conquistar Verdn gracias a la defensa que de esta ciudad hizo el general Henri Philippe Ptain. Debido a las numerosas bajas sufridas en la batalla, los franceses redujeron su aportacin a la ofensiva aliada del Somme, que comenz el 1 de julio y se prolong hasta mediados de noviembre, y cuya responsabilidad recay sobre los britnicos. En la batalla del Somme, los britnicos utilizaron por primera vez carros de combate modernos en el ataque lanzado sobre Courcelette el 15 de septiembre. Los franceses emprendieron un contraataque sobre Verdn en octubre y reconquistaron los fuertes de Douaumont y Vaux (2 de noviembre), restableciendo la situacin existente antes de febrero. Hindenburg destituy a Falkenhayn como jefe del Estado Mayor alemn y nombr a Erich Ludendorff en agosto. El general Robert Georges Nivelle reemplaz a Joffre como comandante general de los ejrcitos franceses del Norte y del Noreste en el mes de diciembre. 18. Las bajas de los rusos y la derrota de los rumanos Por lo que respecta a la situacin del frente oriental en 1916, los rusos lanzaron una ofensiva sobre la regin del lago Narocz, al Noreste de Vilna. Esta accin, cuyo propsito era obligar a los alemanes a trasladar sus tropas de Verdn a la regin del lago Narocz, fracas estrepitosamente. La operacin que emprendieron en junio result ms satisfactoria. Los italianos solicitaron que se llevara a cabo alguna accin para aliviar la presin de la ofensiva austriaca en la regin de Trentino-Alto Adigio; los rusos, en respuesta a su peticin, atacaron a los austriacos en un frente que se extenda desde el sur de Pinsk hasta Chernovtsi. Hacia el mes de septiembre, cuando los numerosos refuerzos alemanes procedentes del frente occidental detuvieron el avance de los rusos, stos haban hecho retroceder unos 65 km a las tropas austroalemanas a lo largo de todo el frente y haban capturado alrededor de 500.000 prisioneros. Pese a no conseguir tomar sus principales objetivos, las ciudades de Kovel y Lvov, el ataque ruso persuadi a Rumania para intervenir en la guerra en apoyo del bando aliado (27 de agosto de 1916). Rumania lanz

inmediatamente una invasin sobre la provincia austro-hngara de Transilvania (agosto y septiembre), pero las fuerzas austro-alemanas expulsaron a los rumanos de la regin. Estas tropas, junto con soldados blgaros y turcos, invadieron Rumania (noviembre y diciembre), que a mediados de enero de 1917 haba sido completamente conquistada, con lo que los Imperios Centrales se haban asegurado importantes reservas de trigo y petrleo. 19. Italia y los Balcanes La actividad en el frente italiano durante 1916 se centr en la quinta batalla del ro Isonzo y en la ofensiva austriaca en el Trentino, cuyo objetivo era llegar hasta la retaguardia de la posicin italiana en el Isonzo. Los austriacos conquistaron un territorio considerable en el Trentino, pero la contraofensiva de los italianos les permiti recuperar la mayor parte del terreno cedido. Desde agosto a noviembre tuvieron lugar cuatro nuevas batallas en el Isonzo, de las que slo cabe destacar la conquista de Gorizia por parte de los italianos el 9 de agosto. En los Balcanes, las potencias aliadas interfirieron en la vida poltica de Grecia durante 1916 alegando que el gobierno griego, dirigido por el rey Constantino I, favoreca a los Imperios Centrales a pesar de su declarada neutralidad. La intervencin de los aliados provoc el establecimiento de un gobierno provisional en Salnica (29 de septiembre), presidido por Eleuterios Venizelos, que declar la guerra a Alemania y Bulgaria el 3 de noviembre. El rey Constantino segua ejerciendo el poder en Atenas y gran parte de Grecia, lo que gener conflictos con los aliados, que recurrieron al bloqueo de Grecia. Gran Bretaa reconoci oficialmente al gobierno provisional griego el 19 de diciembre. Se produjeron dos contiendas en los Balcanes durante 1916. En agosto el Ejrcito serbio, reorganizado en Corf, se traslad a Salnica, donde se uni a las tropas rusas e italianas para lanzar una ofensiva conjunta contra las fuerzas blgaras y alemanas. Tras las primeras victorias, se vieron obligados a retroceder debido a un fuerte contraataque. Los aliados lanzaron una ofensiva a gran escala sobre Macedonia a principios de octubre; sus tropas capturaron Monastir (en la actualidad Bitola) el 19 de noviembre y llegaron hasta el lago Ohrid (situado en la frontera entre Albania y Macedonia) a mediados de diciembre. 20. Los dominios otomanos Durante 1916 se despleg una considerable actividad militar en tres zonas del Imperio otomano: Mesopotamia, Arabia y Palestina. En Mesopotamia, la ciudad sitiada de Kutal-Amara fue tomada por los turcos el 29 de abril de 1916 y en febrero de 1917 los britnicos la reconquistaron. En Arabia, Husayn ibn Ali, jerife de La Meca, dirigi junto con su hijo, Abdullah ibn Husayn, la rebelin del Hiyaz (en la actualidad Arabia Saud) contra el dominio otomano en junio de 1916. Husayn ibn Ali cont con la ayuda de los britnicos, que le reconocieron como rey del Hiyaz en diciembre de 1916. A fin de favorecer la revuelta rabe, los ingleses destacados en Egipto comenzaron a avanzar hacia la pennsula

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del Sina y Palestina, y a principios de enero de 1917 haban conquistado varias fortificaciones. 21. Los intentos de negociacin En 1916, Thomas Woodrow Wilson, presidente de Estados Unidos, pas que en esos momentos era una potencia neutral, intent que las naciones beligerantes entablaran negociaciones que condujeran a la paz. Como resultado de sus esfuerzos, el gobierno alemn comunic a Estados Unidos en el mes de diciembre que los Imperios Centrales estaban dispuestos a iniciar las negociaciones de paz. Cuando Estados Unidos inform de esta noticia a los aliados, Gran Bretaa rechaz la oferta: Alemania no haba establecido clusulas concretas para la paz y en esos momentos Rumania acababa de ser conquistada por los Imperios Centrales, por lo que no era de esperar que stos aceptaran unos trminos razonables. Finalmente, Wilson consigui que cada uno de los bandos comunicara sus peticiones concretas, pero stas resultaron ser irreconciliables. 22. 1917: la entrada de Estados Unidos y la retirada de Rusia La poltica de neutralidad estadounidense qued modificada cuando Alemania anunci en enero de 1917 que a partir del 1 de febrero recurrira a la guerra submarina sin restricciones contra la flota britnica y todas las embarcaciones que se dirigieran a esta nacin. Los expertos civiles y militares alemanes haban calculado que esta estrategia provocara la derrota de Gran Bretaa en seis meses. Estados Unidos ya haba expresado su fuerte oposicin a la guerra submarina sin restricciones porque violaba sus derechos como potencia neutral, e incluso haba amenazado a Alemania con la ruptura de relaciones diplomticas si se llegaba a aplicar esta estrategia, de manera que interrumpi sus gestiones en favor de la paz. El 3 de febrero, Estados Unidos rompi relaciones diplomticas con Alemania; varias naciones latinoamericanas, entre ellas Per, Bolivia y Brasil, secundaron esta accin. Estados Unidos declar la guerra a Alemania el 6 de abril. 23. Batallas de Arras e Ypres En 1917 los aliados lanzaron dos ofensivas a gran escala para romper las lneas alemanas en el frente occidental. El primer intento tuvo lugar cerca de Arras entre el 9 de abril y el 21 de mayo. Mientras los altos mandos britnico y francs planeaban la estrategia, los alemanes se retiraron de la lnea del Aisne y se trasladaron a la denominada Lnea Hindenburg, contra la que los aliados dirigieron su ataque. En esta operacin se libraron la tercera batalla de Arras y fuertes enfrentamientos en el Aisne y en la regin de Champaa, que concluyeron con pequeas conquistas por parte de los franceses, pero a costa de tal nmero de bajas que provoc el amotinamiento de las tropas. Tras el fracaso de esta accin, el general Nivelle fue reemplazado por el general Henri Philippe Ptain el 15 de mayo. La segunda gran ofensiva comenz en junio, cuando la Fuerza Expedicionaria britnica mandada por Haig intent atravesar el flanco derecho de las

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posiciones alemanas en Flandes. La batalla de Messines y la tercera batalla de Ypres concluyeron sin ningn progreso para los aliados. 24. El empleo de los carros de combate Entre los ataques que emprendieron los aliados en el frente occidental durante 1917 destaca una batalla en Verdn, en la que los franceses consiguieron recuperar los territorios que haban perdido en los aos anteriores, y la batalla de Cambrai (del 20 de noviembre al 3 de diciembre), en la que los britnicos atacaron con 400 tanques. sta fue la primera accin de la historia militar en la que se utilizaron carros de combate a gran escala, y pudo haber concluido con la ruptura de las lneas enemigas de no ser por la falta de reservas de los atacantes, lo que provoc que los alemanes terminaran reconquistando el territorio cedido a los britnicos. Tras su entrada en la guerra el 17 de abril, Estados Unidos traslad a Europa la denominada Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF), al frente de la cual se encontraba el general John Pershing. Hacia junio de 1917, ms de 175.000 soldados estadounidenses estaban adiestrndose en Francia, y una divisin se encontraba ya en las lneas del sector aliado prximo a Belfort; las tropas de la AEF contaban en noviembre de 1918 casi con dos millones de hombres. 25. La guerra submarina Durante 1917 la guerra submarina alemana fracas en su intento de provocar la rendicin de Gran Bretaa mediante la destruccin de la flota aliada, de la que los britnicos dependan para la obtencin de alimentos y suministros. La campaa submarina alemana pareca eficaz en sus comienzos; hacia finales de 1916 los alemanes hundan mensualmente alrededor de 300 toneladas de embarcaciones britnicas y aliadas en el Atlntico norte; la cifra ascendi a 875.000 toneladas en el mes de abril, por lo que los alemanes estaban seguros de conseguir la victoria en breve. Sin embargo, Gran Bretaa consigui, desde el verano, restar eficacia a la estrategia alemana siguiendo varios mtodos: adopt un sistema de convoyes en el que las flotas mercantes eran protegidas por destructores y cazasubmarinos, utiliz hidroaviones para detectar a los submarinos y emple cargas de profundidad para destruirlos. Al llegar el otoo, los alemanes comenzaron a perder numerosos submarinos, a pesar de que seguan hundindose una gran cantidad de barcos aliados. A su vez, las naciones aliadas, especialmente Estados Unidos, construan rpidamente nuevas embarcaciones. El intento alemn de poner fin al conflicto a travs de la guerra submarina haba fracasado. 26. La retirada de Rusia En marzo de 1917 la primera fase de la Revolucin Rusa culmin con el establecimiento de un gobierno provisional y la abdicacin del zar Nicols II. El nuevo rgimen prosigui con la guerra; en julio las tropas rusas, al frente de las cuales se encontraba el general Alexi Alexievich Bruslov, avanzaron con cierto xito en el frente de Galitzia, pero posteriormente perdieron gran parte del territorio conquistado. En septiembre los alemanes tomaron Riga, defendida

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por las fuerzas rusas del general Lavr Guerguievich Kornlov, y un mes ms tarde ocuparon la mayor parte de Letonia y un gran nmero de islas rusas del mar Bltico. Uno de los puntos programticos del partido bolchevique, que tom el poder el 7 de noviembre, era la retirada de Rusia del conflicto; el 20 de noviembre el nuevo gobierno ofreci a Alemania la suspensin de las hostilidades. Los representantes de Rusia, Austria y Alemania firmaron el armisticio el 15 de diciembre, con lo que ces la lucha en el frente oriental. 27. Las derrotas italianas Los aliados sufrieron varios reveses en el frente italiano en 1917. Durante los ocho primeros meses del ao, las fuerzas italianas dirigidas por el general Luigi Cadorna siguieron intentando franquear las lneas austriacas establecidas en el ro Isonzo para llegar a Trieste, pero sus esfuerzos, tras la dcima y la undcima batalla de Isonzo, fracasaron. Lo ms destacable de los ltimos meses del ao fue la firme ofensiva austro-alemana iniciada en el curso alto del Isonzo, cerca de la ciudad de Caporetto, por la que las fuerzas italianas se vieron obligadas a retirarse a sus posiciones del ro Piave. La batalla de Caporetto result trgica para las tropas italianas; refuerzos britnicos y franceses llegaron en su auxilio en el mes de noviembre y el nuevo comandante general italiano, el general Armando Diaz, reemplaz al general Cadorna. 28. La entrada de Grecia en la guerra Por lo que respecta a la actividad en el frente de los Balcanes durante 1917, los aliados libraron diversos enfrentamientos en Monastir, en el lago Presba y en el ro Vardar que concluyeron sin la victoria de ningn bando; intentaron expulsar al rey griego Constantino I, alegando que su colaboracin con los Imperios Centrales impeda a los aliados culminar con xito las operaciones de la regin de los Balcanes. Los aliados comenzaron la invasin de Grecia en el mes de junio y presionaron al monarca griego por medios diplomticos para conseguir su abdicacin. ste renunci a la corona el 12 de junio; Venizelos se convirti en presidente del gobierno formado bajo la autoridad de Alejandro, hijo de Constantino. Tras estas transformaciones internas, Grecia declar la guerra a los Imperios Centrales el 27 de junio. 29. Oriente prximo Los britnicos intentaron conquistar Gaza (Palestina) en dos ocasiones (marzo y abril) durante 1917. Dirigidos por el general Edmund Allenby, los britnicos atravesaron las lneas turcas en Beersheba (noviembre), obligndoles a evacuar Gaza; el 9 de diciembre las tropas de Allenby tomaron Jerusaln. Fue tambin en ese ao cuando el coronel britnico Thomas Edward Lawrence (ms conocido como Lawrence de Arabia), dirigi la rebelin rabe contra los turcos; tras tomar la ciudad turca de al-Aqaba en julio, sus tropas llevaron a cabo numerosos asaltos en la red ferroviaria del Hiyaz durante el resto del ao. Tambin vencieron los britnicos en Mesopotamia; conquistaron Bagdad en marzo, y hacia septiembre haban avanzado hasta Ramadi, a orillas del ro ufrates, y Tikrit, a orillas del Tigris.

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30. 1918: el ao final Los primeros meses de 1918 no resultaron favorables para las potencias aliadas. Rusia firm el 3 de marzo la Paz de Brest-Litovsk, por la que se pona fin oficialmente a la guerra entre esta nacin y los Imperios Centrales; el 7 de mayo Rumania firm el Tratado de Bucarest, segn el cual deba ceder la regin de Dobrudja a Bulgaria, los pasos de la cordillera de los Crpatos a Austria-Hungra y conceder a Alemania un arrendamiento a largo plazo de los pozos de petrleo rumanos. 31. La retirada de Bulgaria y Austria-Hungra Sin embargo, el resultado de la lucha en el frente de los Balcanes durante 1918 fue catastrfico para los Imperios Centrales. Una fuerza de unos 700.000 soldados aliados, compuesta por franceses, britnicos, griegos, serbios e italianos, comenz una ofensiva a gran escala contra las tropas alemanas, austriacas y blgaras en Serbia. El xito del ataque fue tal que a finales de mes los blgaros estaban completamente derrotados y firmaron un armisticio con los aliados. Rumania volvi a intervenir en el conflicto en noviembre en favor de la causa aliada, apoyada por las tropas aliadas que haban entrado en el pas tras la capitulacin de Bulgaria. Los soldados serbios del Ejrcito aliado continuaron avanzando despus de que se firmara la tregua con los blgaros y ocuparon Belgrado el 1 de noviembre; el Ejrcito italiano invadi y ocup Albania. Tras una fallida ofensiva austriaca sobre el Piave, los aliados obtuvieron la victoria definitiva en el frente italiano durante octubre y noviembre, cuando derrotaron a los austriacos en la batalla de Vittorio Veneto (del 24 de octubre al 4 de noviembre). Los italianos tomaron finalmente Trieste el 3 de noviembre y ocuparon Fiume (actual Rijeka) el 5 de noviembre. La conmocin de la derrota provoc alzamientos revolucionarios en el Imperio Austro-Hngaro. Los checos y los eslovacos ya haban constituido en octubre un Estado independiente, Checoslovaquia; los eslavos del Sur proclamaron su independencia en octubre y fundaron en diciembre el Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos, que ms tarde pasara a denominarse Yugoslavia (en la actualidad Croacia, Eslovenia, Bosnia-Herzegovina, Macedonia y Yugoslavia). Los hngaros establecieron un gobierno independiente en noviembre. Las autoridades austro-hngaras establecidas en Viena firmaron un armisticio con los aliados el 3 de noviembre y Carlos I, el ltimo emperador de los Habsburgo, abdic das despus; al da siguiente se proclam la Repblica de Austria. 32. La retirada de Turqua Los aliados tambin pusieron fin a la guerra en el frente turco de forma satisfactoria en 1918. Las fuerzas britnicas rompieron las lneas turcas en Megiddo y derrotaron a los destacamentos alemanes que las apoyaban en el mes de septiembre; los britnicos, despus de unirse a las tropas rabes lideradas por Lawrence, tomaron Lbano y Siria. En octubre conquistaron Damasco, Alepo y otros puntos estratgicos; a su vez, la Marina francesa

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ocup Beirut y el gobierno otomano solicit un armisticio que se firm el 30 de octubre. Segn las condiciones establecidas, el Imperio otomano deba retirar sus ejrcitos, romper relaciones con los Imperios Centrales y permitir a los buques de guerra aliados cruzar el estrecho de los Dardanelos. 33. El ltimo esfuerzo de los alemanes A pesar de las victorias de los alemanes sobre los rusos y los rumanos en 1917, los aliados formularon unos objetivos de guerra a comienzos de 1918 radicalmente opuestos a los expresados por los Imperios Centrales. La poltica de pacificacin del presidente estadounidense Wilson comprenda catorce puntos cuyo objetivo era alcanzar una paz justa e indujo a los Imperios Centrales a cesar las hostilidades algunos meses despus. A comienzos de 1918, los alemanes decidieron llevar a cabo un esfuerzo supremo en la primavera de ese ao para romper las lneas aliadas en el frente occidental y llegar as hasta Pars. Esta poderosa ofensiva, que comenz el 21 de marzo, fue dirigida contra el frente britnico situado al sur de Arras. El temor a que los alemanes consiguieran atravesar las lneas aliadas se fue extendiendo debido al xito de la ofensiva durante la primera semana; por este motivo, los aliados encargaron al general Ferdinand Foch la coordinacin de las operaciones aliadas, nombrndole comandante general de los ejrcitos aliados en Francia formados por franceses, belgas, britnicos y estadounidenses al mes siguiente. De abril a junio los alemanes emprendieron un segundo avance, lo que les permiti llegar hasta un punto del Marne que se hallaba tan slo a 60 km de Pars, pero las tropas francesas y la II Divisin estadounidense detuvieron el avance alemn en la batalla de Chteau-Thierry (4 de junio) y la fuerza de la ofensiva alemana decay enormemente a mediados de julio. Pese al avance logrado en la segunda batalla del Marne, sus progresos se vieron frenados inmediatamente por las tropas francesas y estadounidenses. El general Foch, que advirti que la ofensiva alemana careca de fuerza, orden un contraataque el 18 de julio. Los alemanes se vieron obligados a replegarse sobre el Marne y los aliados tomaron la iniciativa en el frente occidental y siguieron en esta lnea hasta que concluy el conflicto. 34. El final de la guerra en Europa Los aliados emprendieron una ofensiva sobre las lneas alemanas establecidas en Amiens (del 8 al 11 de agosto); los alemanes se rindieron tres meses despus. Las fuerzas britnicas y francesas ganaron la segunda batalla del Somme y la quinta batalla de Arras durante la ltima semana de agosto y los primeros das de septiembre, e hicieron retroceder a los alemanes hasta la Lnea Hindenburg. El resto de las tropas alemanas fue reducido por los estadounidenses en la batalla de Saint-Mihiel (12 y 13 de septiembre). Los britnicos avanzaron hacia Cambrai en octubre y principios de noviembre, y los estadounidenses atravesaron la boscosa regin de Argonne. El ltimo ataque logr romper las lneas alemanas establecidas entre Metz y Sedan. Como resultado de estas ofensivas, Ludendorff pidi al gobierno alemn que solicitara un armisticio al enemigo. El gobierno alemn inici las conversaciones con los

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aliados en octubre, pero stas fracasaron cuando el presidente Wilson insisti en negociar nicamente con regmenes democrticos. Mientras tanto, los britnicos realizaban importantes progresos en el norte de Francia y a lo largo de la costa belga, y las tropas francesas y estadounidenses llegaron a Sedan el 10 de noviembre. La Lnea Hindenburg haba sido completamente aniquilada a comienzos de este mes, y los alemanes se retiraban con rapidez de todo el frente occidental. La derrota del Ejrcito alemn tuvo repercusiones en el interior del pas que afectaron de forma muy negativa al gobierno establecido. La flota alemana se amotin, el rey de Baviera fue destronado por un levantamiento y el emperador Guillermo II abdic en noviembre y huy a los Pases Bajos. El da 9 de ese mismo mes se proclam la Repblica de Weimar en Alemania, cuyo gobierno envi una comisin para negociar con los aliados. A las cinco de la maana del 11 de noviembre tuvo lugar en el bosque de Compigne la firma del armisticio entre Alemania y los aliados; este documento estaba basado en las condiciones establecidas por los vencedores; esa misma maana cesaron las hostilidades en el frente occidental. 35. La guerra en las colonias Las fuerzas destacadas en las colonias alemanas de frica y el ocano Pacfico, a excepcin de las que se encontraban en frica oriental a finales de 1917 y durante 1918, lucharon a la defensiva la mayor parte del tiempo. Fueron derrotadas con rapidez en unos casos y gradualmente en otros, pero prcticamente todas se haban rendido a los aliados hacia el final de la guerra. Los territorios africanos colonizados por los alemanes en 1914 eran Togo, Camern, el frica Suroccidental Alemana (actual Namibia) y el frica Oriental Alemana. Una fuerza anglo-francesa tom posesin de Togo en agosto de 1914. En septiembre de ese ao los britnicos invadieron Camern desde Nigeria, y los franceses se internaron en el este y el sur de esta regin desde el frica Ecuatorial Francesa. Despus de muchas campaas, la resistencia alemana fue superada definitivamente en febrero de 1916. El frica Suroccidental Alemana fue conquistada entre septiembre de 1914 y julio de 1915 por tropas de la Unin Surafricana (actual Repblica de Surfrica). La ms importante de las posesiones alemanas, el frica Oriental Alemana, fue la que ofreci ms oposicin a los aliados. Los primeros ataques emprendidos por las tropas britnicas e indias (noviembre de 1914) fueron repelidos por las fuerzas alemanas dirigidas por el general Paul von LettowVorbeck. En noviembre de 1915 las unidades navales de los britnicos se apoderaron del lago Tanganica, y el general Jan Christiaan Smuts recibi el mando de las fuerzas aliadas (formadas por britnicos, surafricanos y portugueses) que se encargaran de la invasin del frica Oriental Alemana al ao siguiente. Los aliados tomaron en 1916 sus principales ciudades: Tanga, Bagamoyo, Dar es-Salaam y Tabora, por lo que las tropas de Lettow-Vorbeck se retiraron hacia el sureste de esta regin. Sin embargo, las fuerzas alemanas iniciaron una ofensiva a finales de 1917 e invadieron el frica Portuguesa. Cuando se firm el armisticio en Europa en 1918, las tropas alemanas del

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frica Occidental Alemana seguan an luchando, a pesar de que la mayor parte de la colonia se encontraba en poder de los aliados. Lettow-Vorbeck se rindi tres das despus de que se terminara la guerra en Europa. 36. El Pacfico En el Pacfico, una fuerza neozelandesa conquist la zona alemana de Samoa en agosto de 1914, y los archipilagos alemanes de Bismarck y Nueva Guinea fueron ocupados por tropas australianas en septiembre. Las fuerzas japonesas tomaron la fortaleza de Qingdao, un puerto alemn situado en la provincia china de Shandong, en noviembre de 1914, y las islas Marshall, las islas Marianas, el archipilago de Palau y las islas Carolinas entre agosto y noviembre de ese ao. Cuando la guerra termin, Japn conserv Qingdao hasta 1922 y consigui un mandato sobre las islas Marshall, Marianas, Palau y Carolinas. A comienzos de la guerra, el grueso de la flota britnica, la Gran Flota, contaba con veinte acorazados y numerosos cruceros y destructores; estaba ubicada en la base de Scapa Flow, situada en las islas Orcadas, mientras que una segunda flota protega el canal de la Mancha. La Flota de Altamar alemana estaba compuesta por trece acorazados y tena sus bases en los puertos alemanes de mar del Norte. En la batalla que tuvo lugar en la ensenada de Helgoland (1914) los britnicos atacaron la base naval alemana de la isla de Helgoland y hundieron tres naves enemigas; los submarinos alemanes hundieron el superacorazado Audacious (27 de octubre) e intentaron atacar Scapa Flow, por lo que las naves britnicas all fondeadas hubieron de zarpar en busca de refugio a la costa occidental de Escocia. Una escuadra de cruceros alemanes destacada en el Pacfico sur, al mando de la cual se hallaba el almirante Maximilian Spee, caus importantes daos en las instalaciones francesas de Papeete y en las islas Fanning (de posesin britnica) en septiembre y octubre de 1914; el 1 de noviembre derrot a una escuadra britnica en la batalla de Coronel, pero fue vencida el 8 de diciembre por una escuadra britnica a las rdenes del almirante Frederick Sturdee en la batalla de las islas Malvinas, en la que perdi cuatro de sus cinco naves. Durante 1914 y los primeros meses de 1915, los cruceros alemanes produjeron graves daos a los buques britnicos del ocano ndico y otras zonas. La accin ms destacable de 1915 fue el bloqueo submarino impuesto por Alemania a Gran Bretaa. El hundimiento del transatlntico de pasajeros Lusitania a manos de un submarino alemn el 7 de mayo cost la vida a muchos sbditos estadounidenses, lo que origin una polmica que estuvo a punto de provocar la guerra entre Estados Unidos y Alemania, modificando sta ltima sus mtodos de guerra submarina para satisfacer al gobierno estadounidense. Sin embargo, en marzo de 1916, el hundimiento por un submarino alemn del buque de vapor francs Sussex en el canal de la Mancha y la existencia de vctimas estadounidenses hizo estallar un nuevo conflicto diplomtico entre estos pases.

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El enfrentamiento naval ms importante de la guerra fue la batalla de Jutlandia, librada el 31 de mayo y el 1 de junio de 1916 entre la Gran Flota britnica y la Flota de Altamar alemana, y tras la cual Gran Bretaa pudo conservar su supremaca naval. No obstante, los alemanes consiguieron romper el bloqueo britnico y reanudaron la guerra submarina sin restricciones en 1917, persuadidos de que ste era el nico mtodo con el que podran derrotar a Gran Bretaa; esta estrategia no condujo a la rendicin de los britnicos, sino que motiv que Estados Unidos declarara la guerra a Alemania. Los ataques de los submarinos alemanes a los convoyes britnicos en el ocano Atlntico y en el mar del Norte ocasionaron la destruccin de numerosas embarcaciones. Por este motivo, los britnicos intentaron bloquear, con escaso xito, las bases submarinas alemanas de Ostende y Zeebrugge (ambas en Blgica) en abril de 1918; finalmente, las fuerzas terrestres britnicas marcharon sobre Blgica en octubre y tomaron ambas bases y otros puertos belgas. 37. El hundimiento de la flota alemana De acuerdo con los trminos del armisticio, los alemanes deban entregar a los aliados la mayor parte de su flota, compuesta por 10 acorazados, 17 cruceros, 50 lanchas torpederas y ms de 100 submarinos. Salvo estos ltimos, toda la flota, incluidos capitanes y tripulaciones, estaba retenida en Scapa Flow en noviembre de 1918. El Tratado de Versalles (1919), que puso fin a la guerra, estipulaba que todas las naves retenidas pasaban a ser propiedad de los aliados; los alemanes haban de entregar los restantes buques de guerra que se encontraran en su poder; adems, el tamao de la futura flota alemana quedaba drsticamente reducido. Como represalia ante estas condiciones, los alemanes hundieron el 21 de junio de 1919 sus propias naves de Scapa Flow. El tonelaje total de naves aliadas hundidas por los submarinos, embarcaciones y minas alemanas fue de casi 13 millones; el mayor tonelaje hundido en un solo ao (1917) alcanz los 6 millones. 38. La guerra area La I Guerra Mundial estimul enormemente la fabricacin de aeronaves, su uso con fines militares y el desarrollo de la guerra area; se construyeron dirigibles, globos y aviones. stos ltimos se utilizaban principalmente para dos tipos de misiones: la observacin y el bombardeo. La exploracin de los frentes de batalla fijos se llevaba a cabo mediante pequeos globos con cuerdas; los dirigibles servan para realizar reconocimientos en el mar, y los aeroplanos para sobrevolar las zonas costeras. Con respecto a las operaciones militares terrestres, los aeroplanos se empleaban para observar la disposicin de las tropas y defensas del enemigo y bombardear sus lneas o a sus fuerzas cuando entraban en combate. Los alemanes bombardearon por primera vez Pars desde el aire el 30 de agosto de 1914 y Dover (Gran Bretaa) el 21 de diciembre de 1914. Durante 1915 y 1916, los dirigibles alemanes, conocidos como zepelines, atacaron el este de Inglaterra y Londres en sesenta ocasiones. El primer ataque con

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aviones se produjo el 28 noviembre de 1916, y estas acciones se repitieron con frecuencia durante el resto de la guerra. Desde mediados de 1915 se hicieron frecuentes los combates areos entre aviones o escuadrones enemigos. Los alemanes disfrutaron de la supremaca area en el frente occidental desde octubre de 1915 hasta julio de 1916, ao en el que los britnicos demostraron su superioridad. Entre los ms importantes aviadores, cabe destacar al estadounidense Eddie Rickenbacker, al canadiense William Avery Bishop y al barn alemn Manfred von Richthofen. La I Guerra Mundial dur cuatro aos, tres meses y catorce das. El conflicto represent un coste de 186.000 millones de dlares para los pases beligerantes. Las bajas en los combates terrestres ascendieron a 37 millones, y casi diez millones de personas pertenecientes a la poblacin civil fallecieron indirectamente a causa de la contienda. A pesar de que todas las naciones confiaban en que los acuerdos alcanzados despus del conflicto restableceran la paz mundial sobre unas bases estables, las condiciones impuestas promovieron un conflicto an ms destructivo (que se inici en 1939 y que, no en vano, fue denominado II Guerra Mundial). Los Imperios Centrales aceptaron los catorce puntos elaborados por el presidente Wilson como fundamento del armisticio, esperando que los aliados los adoptaran como referencia bsica en los tratados de paz. Sin embargo, la mayor parte de las potencias aliadas acudieron a la Conferencia de Paz de Pars (celebrada en Versalles) con la determinacin de obtener indemnizaciones en concepto de reparaciones de guerra equivalentes al coste total de la misma y de repartirse los territorios y posesiones de las naciones derrotadas segn acuerdos secretos. Durante las negociaciones de paz, el presidente estadounidense Wilson insisti en que la Conferencia de Paz de Pars aceptara su programa completo organizado en catorce puntos, pero finalmente desisti de su propsito inicial y se centr en conseguir el apoyo de los aliados para la formacin de la Sociedad de Naciones. Las potencias vencedoras permitieron que se incumplieran ciertos trminos establecidos en los tratados de paz de Versalles, Saint-Germain-en-Laye, Trianon, Neuilly-sur-Seine y Svres, lo que provoc el resurgimiento del militarismo y de un nacionalismo agresivo en Alemania y desrdenes sociales en gran parte de Europa. Hay muchos factores que considerar en los orgenes y causas de la I Guerra Mundial: Ninguno de ellos es suficiente, y todos son contaminantes. Uno es la continuacin histrica de de los grandes conflictos de finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX en donde potencias centrales en torno a Alemania se encontraban frente a aliados en torno a Rusia, Francia y Gran Bretaa. Otro, un poco dudoso, es el enfrentamiento de democracias y autoritarismo. Un factor clave es la lucha imperialista por el reparto del Mundo, ya que en efecto, en 1914 Europa dominaba el mundo, salvo por los Estados Unidos y el

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Japn, y las riquezas estaban irregularmente distribuidas. Adems, algunos pases vean en la guerra la posibilidad de resolver sus conflictos internos. Sus principales protagonistas: el emperador de Austria Francisco Jos, el zar Nicols II de Rusia y el Kaiser Guillermo II de Alemania La Gran Guerra dur cuatro aos, que los tratadistas militares dividen en tres perodos: En los primeros meses, guerra de movimientos; en los tres aos siguientes guerra de posiciones o trincheras y el perodo de ofensiva alemana y contraofensiva aliada que en un plazo de catorce semanas y gracias a la intervencin de los Estados Unidos, termin con las potencias centrales y las redujo a un estado de postracin. De este estado de postracin y de los tratados de paz subsiguientes iba a salir el fenmeno del nazismo. Los tratados de paz no fueron fciles: las potencias vencedoras no estaban de acuerdo entre s sobre el reparto de los territorios de los perdedores y sobre el destino de Alemania. Francia pretenda el desmembramiento de su enemiga y por su parte Gran Bretaa y Estados Unidos vean ya la necesidad de conservarla como nacin fuerte para el comunismo, tesis que se repetira al final de la II Guerra Mundial Finalmente el Tratado de Versalles decidi el reparto de territorios y colonias de Alemania, la reduccin de su ejrcito a 10.000 hombres y la obligacin germana de pagar indemnizaciones de guerra por las reparaciones a los daos hechos a los aliados. Los cambios que produjo esta guerra fueron: la revolucin bolchevique (comunista) en Rusia, la entrada de los Estados Unidos en Europa y, por supuesto, las bases para la II Guerra Mundial. Una vez ms, una guerra de enorme envergadura no haba acabado las contradicciones, sino que, adems de aumentarlas, cre otras nuevas. 39. La segunda guerra mundial De forma activa o pasiva, pases de todos los continentes se vieron implicados o afectados por la segunda guerra mundial, una contienda en la que naciones con siglos de civilizacin se enfrentaron en una escala destructiva sin precedentes. La segunda guerra mundial fue un conflicto armado que se extendi prcticamente por todo el mundo entre los aos 1939 y 1945. Los principales beligerantes fueron, de un lado, Alemania, Italia y Japn, llamadas las potencias del eje, y del otro, las potencias aliadas, Francia, el Reino Unido, los Estados Unidos, la Unin Sovitica y, en menor medida, China. La guerra fue en muchos aspectos una consecuencia, tras un difcil parntesis de veinte aos, de las graves disputas que la primera guerra mundial haba dejado sin resolver. La frustracin alemana despus de la derrota y los duros trminos del

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Tratado de Versalles, junto con la intranquilidad poltica y la inestabilidad social que afectaron crecientemente a la repblica de Weimar, tuvieron como resultado una radicalizacin del nacionalismo alemn. De esta forma se produjo el advenimiento al poder de Adolf Hitler, jefe del Partido Obrero Alemn Nacional Socialista (NSDAP), o partido nazi, de ideologa totalitaria, ultranacionalista y antisemita. Despus de haberse otorgado plenos poderes en 1933, Hitler, que haba asumido el ttulo de Fuhrer o caudillo del Tercer Reich, impuls el rearme secreto de Alemania. Aprovech la falta de decisin de las potencias europeas para oponerse activamente a sus designios y orden la ocupacin militar de Renania en marzo de 1936, decisin que contravena unilateralmente el Tratado de Versalles. En ese mismo ao, Benito Mussolini, el dictador fascista de Italia, que ya se haba embarcado en una agresin a Abisinia (Etiopa), firm con Hitler un acuerdo secreto germano-italiano que dara lugar al establecimiento del Eje Romano-Berln. Al ao siguiente, Italia se uni al pacto que Alemania y Japn haban firmado en 1936. Fue el llamado pacto tripartito. Alemania e Italia intervinieron, en nombre del anticomunismo, en la guerra civil espaola iniciada en 1936. 40. La ofensiva alemana En marzo de 1938, Hitler envi tropas alemanas para ocupar Austria, que pronto fue incorporada por plebiscito al Tercer Reich (el Anschluss). En una hbil combinacin de presiones internas y externas, logr la anexin o neutralizacin del territorio checoslovaco en marzo de 1939. En abril del mismo ao, Italia se anexion Albania. En agosto se firm un pacto de no-agresin entre Alemania y la Unin Sovitica, en el que se estableca una clusula secreta sobre la divisin de Polonia y el establecimiento de esferas de influencia sovitica y alemanas en los estados blticos y en Finlandia. Tras este atrevido acuerdo, que dej atnitos a los gobernantes del resto de Europa, Hitler orden iniciar la invasin de Polonia el 1 de septiembre de 1939. El Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania dos das despus. El 17 de septiembre, tropas soviticas penetraron en la parte oriental de Polonia, que de esta forma qued dividida entre Alemania y la Unin Sovitica. A finales de 1939 se firm un nuevo pacto por el que Alemania reciba toda la parte situada al oeste del ro Bug y los soviticos obtenan Lituania dentro de su esfera de influencia. La Unin Sovitica, aprovechando su entendimiento con Alemania, oblig a Estonia, Letonia y Lituania a admitir guarniciones militares en su territorio. Finlandia se neg a obedecer y fue atacada por tropas soviticas en noviembre de 1939. Inicialmente, el pequeo pas fins contuvo el ataque sovitico, lo que despert las simpatas de todo el mundo. La Unin Sovitica no haba valorado en su justa medida la voluntad de Finlandia para resistir ni los obstculos naturales constituidos por los numerosos lagos y bosques del pas. No obstante, en marzo de 1940 Finlandia hubo de pedir la paz, despus de un

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ataque que oblig masivo de las fuerzas soviticas que oblig a los finlandeses a replegarse. Durante el inicio de 1939, las principales actividades alemanas se desarrollaron en el mar, incluyendo una campaa submarina muy activa contra buques mercantes con rumbo al Reino Unido. En cambio, en la guerra naval de superficie los britnicos fueron en conjunto ms afortunados que los alemanes. En abril de 1940, Hitler puso en prctica la tctica de la "guerra relmpago" al ordenar la invasin de Noruega y la ocupacin de sus principales campos de aviacin de Oslo y Stavanger. Al mismo tiempo, los alemanes enviaron barcos de guerra al puerto de Copenhague y se introdujeron en la pennsula de Jutlandia. La ocupacin de Dinamarca era necesaria para la seguridad de las comunicaciones alemanas con Noruega. Los acontecimientos en los pases nrdicos se convirtieron en un problema de menor importancia para las potencias en los pases nrdicos se convirtieron en un problema de menor importancia para las potencias occidentales cuando el 10 de mayo de 1040 se vieron sorprendidas ante el ataque fulminante de Hitler a travs de los Pases Bajos y de Blgica. En este ltimo pas, la cooperacin de la Luftwaffe o fuerza area alemana con las lneas de defensa. El 12 de mayo, los alemanes cruzaron la frontera franco-belga, y el 22 de junio, tres quintas partes de Francia, incluyendo Pars, estaban ocupadas. Sin embargo, buena parte de las tropas britnicas en Francia, as como otros grupos de diversas nacionalidades, lograron escapar por el puerto de Dunquerque. Se firm entonces un armisticio entre Alemania y Francia, representada sta por el mariscal Philippe Ptain, hroe francs de la primera guerra mundial. A partir de entonces, los alemanes ocuparon todo el norte de Francia, desde la frontera suiza al canal de la Mancha y el Atlntico, y una franja de la costa atlntica desde el bajo Loira al extremo oriental de los Pirineos. El gobierno francs, con sede en Vichy, conservaba el control de dos quintas partes de Francia y de la armada y la fuerza area, que, sin embargo, haban de mantenerse neutrales. Mientras tanto, el general Charles de Gaulle, desde Londres, radiaba proclamas invitando a los franceses a continuar la resistencia contra los invasores alemanes. Durante agosto y septiembre de 1940, la Luftwaffe alemana lanz un bombardero areo masivo sobre el Reino Unido en un intento de debilitar al pas para una invasin posterior a travs del canal. Los britnicos tenan a su favor un sistema de deteccin por radar y un tipo de caza, el "Spitfire", superior a cualquier avin alemn. En la batalla de Inglaterra se fue imponiendo fundamentalmente la Royal Air Force britnica, y Hitler pospuso indefinidamente la invasin. Por primera vez, el avance alemn haba sido frenado, lo que tuvo un enorme valor simblico. Despus del fracaso intento de invasin de Grecia por parte de Italia en noviembre de 1940, Hitler incorpor sucesivamente a Hungra, Rumania y Eslovaquia al Eje. Bulgaria se uni en marzo de 1941. En abril, Alemania atac a Yugoslavia y Grecia, que fueron invadidas a finales de mes. El estado yugoslavo se disolvi completamente, y Grecia fue ocupada por los italianos,

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excepto Atenas, Tesalnica y Demtica, en Tracia, as como las islas de Quos, Lesbos, Santos, Melos y Creta, que se reservaron los alemanes para s. En junio de 1941, Hitler rompi el pacto de no-agresin de 1939 y atac a la Unin Sovitica. La amistad de este pas, sin la que las victorias de 1939-1940 hubieran sido imposibles, ya no le era necesaria a Alemania. Unidas armadas alemanas entraron en territorio sovitico y en diciembre haban llegado a los alrededores de Mosc, antes de que los contraataques y los rigores del invierno paralizaran la ofensiva. 41. La guerra en el pacfico y las primeras victorias aliadas Cuando la guerra se inici en Europa en septiembre de 1939, los japoneses, a pesar de su continuado avance en China, no vean el final de un conflicto que se les antojaba largo y estril. La declaracin de guerra del Reino Unido y Francia contra Alemania abri al Japn la perspectiva de apoderarse de colonias europeas en el sudeste de Asia y en el Pacfico. A finales de 1940, Japn haba decidido que en caso de iniciar una ofensiva, sta tendra como objetivo las posiciones de los Estados Unidos, su principal adversario en el Pacfico. Entre el 7 y el 8 de diciembre de 1941, los japoneses bombardearon las instalaciones estadounidenses en el Pearl Harbor, Hawaii, y en las Filipinas. A continuacin, los Estados Unidos declararon la guerra a las potencias del Eje. A pesar de la ventaja inicial obtenida por medio del ataque sorpresa, Japn perdi las batallas navales decisivas del mar del Coral y de Midway en mayo y junio de 1942. En este momento, la guerra en el Pacfico cambi de signo. Japn haba perdido sus portaaviones de primera lnea y la mayora de sus mejores pilotos. En lo sucesivo, las fuerzas navales de los japoneses y de los aliados quedaron igualadas. La estrategia estadounidense en el Pacfico consista en utilizar fuerzas navales u anfibias para avanzar por las cadenas de islas hacia Japn, mientras que fuerzas terrestres en menor escala cooperaban con los chinos y los britnicos en el continente asitico. En el norte de frica, los britnicos, que en 1940-1941 haban eliminado fuerzas italianas mucho mayores, entablaron batalla con el Afrika Korps alemn dirigido por el mariscal Erwin Rommel. En julio de 1942, la ofensiva alemana contra Egipto fue detenida en la batalla de El-Alamein. En ese momento terminaron las esperanzas de Alemania de conseguir una victoria rpida en frica. Las tropas de Rommel se encontraban exhaustas y sometidas adems al acoso de los britnicos. A mediados de octubre de 1942 llegaron refuerzos aliados al norte de frica. La superioridad numrica sobre las tropas alemanas fue en aquel momento tan fuerte que en noviembre Rommel careca de fuerza para resistir y orden la retirada. Las tropas alemanas se replegaron gradualmente hacia Tnez, hasta que capitularon en mayo de 1943. En julio de aquel ao, fuerzas aliadas desembarcaron en Sicilia desde el norte de frica. La invasin representaba una amenaza directa para Italia. Cuando Mussolini revel al Gran Consejo Fascista que los alemanes estaban proyectando la evacuacin de la mitad sur de Italia, la mayora del consejo vot

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una resolucin en contra de Mussolini, que dimiti y fue arrestado el 25 de julio. El rey Vctor Manuel III orden entonces la formacin de un nuevo gobierno, a cuyo frente se puso Pietro Badoglio. Desde Sicilia, los aliados pasaron a Italia con el desembarco en Salerno en septiembre de 1943. El gobierno italiano, en cumplimiento de una pacto firmado con los Estados Unidos, declar la guerra a Alemania en octubre de 1943. Los alemanes reforzaron sus defensas en el norte u centro de Italia y continuaron luchando duramente contra las tropas aliadas durante el resto de la guerra. En el frente oriental, desde agosto de 1942 a febrero de 1943, los alemanes llevaron a cabo un asedio de Stalingrado (posteriormente Volgogrado) que choc con una dura oposicin y que finalmente no tuvo xito. Las fuerzas alemanas en la Unin Sovitica perdieron mpetu. Mientras las bajas humanas y de equipo obligaban a los alemanes a abandonar su proyectada ofensiva, el ejrcito rojo mejoraba continuamente la calidad de su mando y aumentaba su fuerza recurriendo a sus enormes reservas de hombres. En el verano de 1943 tena una superioridad numrica de cuatro a uno sobre los alemanes, que comenzaron a retroceder. A partir de 1944, las fuerzas alemanas haban iniciado una retirada parcial del este con fin de prepararse para contener la invasin aliada que se esperaba en el oeste de Europa. No se saba, sin embargo, dnde tendra lugar. La misin haba sido confiada al general Dwight Eisenhower, y recibi el nombre de "operacin Overlord". EL 6 de junio de 1944 (que se conocera como da D), 156.000 hombres desembarcaron en las playas de Normanda, procedentes del sur de a Gran Bretaa. Las fuerzas invasoras estaban compuestas por soldados britnicos, canadienses y estadounidenses, y pequeos grupos de otras nacionalidades. Los aliados hicieron rpidos progresos en el norte de Francia gracias a su fuerza area, capaz de interferir decisivamente el movimiento de las reservas alemanas. Comenzaron tambin en este momento las dudas y las disensiones por parte de los mismos alemanes. Aparte del progreso de los aliados, un acontecimiento desmoraliz a los mandos alemanes: el fracaso y las consecuencias de una conspiracin contra Hitler. El curso desastroso que haba tomado la guerra y la alarma ante los crmenes del rgimen nazi, llevaron a cierto nmero de civiles y de oficiales a formar una oposicin secreta que decidi finalmente matar al Fuhrer. El complot fracas y la reaccin nazi fue salvaje: 200 conspiradores implicados y otras cinco mil personas ms remotamente relacionadas con el complot fueron condenados a muerte. Hitler y sus fanticos partidarios, cada vez ms alejados de su pueblo, tenan todava la esperanza de inclinar la balanza a su favor mediante el empleo de armas nuevas que los cientficos alemanes estaban perfeccionando. Pero la realidad era que la superioridad aliada haca ya completamente infructuosos los esfuerzos de Alemania. Los aliados consolidaron rpidamente su dominio de Francia y comenzaron un avance hacia el este que finalizara con la ocupacin de Alemania entre marzo y abril de 1945. Hitler orden la movilizacin de todos los hombres de edades comprendidas entre los 16 y 60 aos en un intento desesperado a defender el

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Tercer Reich. Mientras tanto, el ejrcito sovitico avanz hacia el oeste y ocup la mitad oriental de Alemania. Antes de que sus tropas estuviesen listas para el asalto final, los aliados intensificaron sus bombardeos areos. Esta ofensiva culmin el 13 de febrero de 1945 con una serie de cinco ataques sobre Dresde, que qued completamente destruida. En el momento ms crtico del colapso alemn, con Berln rodeado de tropas soviticas, Hitler, aislado y presa de la desesperacin se suicido el 30 de abril de 1945. La rendicin definitiva de las fuerzas alemanas se firm el 8 de mayo. La guerra haba terminado oficialmente en Europa. En el Pacfico, el general estadounidense Douglas MacArhur aniquil prcticamente a la armada japonesa en la batalla naval del golfo de Leyte y abri el camino a los Estados Unidos para la ocupacin de la Filipinas, objetivo primordial de la campaa. En marzo de 1944, Manila se rindi, y en marzo y junio del ao siguiente los Estados Unidos capturaron las islas de Iwo Jima y Okinawa despus de una encarnizada lucha con los japoneses. Quedaba entonces libre el camino para un bombardero masivo del Japn e incluso una posible invasin. Se estaba preparando, sin embargo, algo mucho ms contundente. En efecto, los Estados Unidos, a partir de experimentos alemanes, haban elaborado una bomba atmica. Harry S. Truman, quien asumi la presidencia estadounidense tras la muerte de Franklin D. Roosevelt, haba estimado que la bomba atmica poda utilizarse para derrotar a Japn de tal forma que costara menos bajas a los Estados Unidos que una invasin tradicional. El 6 de agosto fue lanzada la primera bomba atmica sobre la ciudad de Hiroshima. Ochenta mil personas murieron abrasadas o a consecuencia de la radiacin, y otras setenta mil quedaron gravemente afectadas. Dos das despus, la Unin Sovitica declar la guerra a Japn, y el 9 de agosto, los estadounidenses lanzaron la segunda bomba nuclear sobre Nagasaki. Los japoneses, ante esta demostracin de fuerza, se rindieron formalmente el 2 de septiembre de 1945. La segunda guerra mundial arroj un balance de entre 35 y 60 millones de muertos, de ellos gran nmero de civiles. Los bombarderos masivos de ciudades e instalaciones industriales generaron asimismo enormes prdidas materiales. La capacidad ofensiva de las nuevas armas y tcticas de guerra (transportes y bombardeos areos, portaaviones, unidades de paracadas, tanques con potentes caones, bombas autopropulsadas -como los cohetes V1 y V-2 que lanzaron los alemanes sobre Londres- y bombas atmicas) explica las grandes destrucciones y matanzas producidas, sobre todo, en la Unin Sovitica, Alemania, Japn, Francia y el Reino Unido. Las conferencias de paz de Tehern (1943), Yalta y Potsdam (ambas en 1945) cambiaron el mapa del mundo y sentaron las bases de un nuevo perodo histrico en el que la vieja Europa cedi su hegemona a las dos nuevas superpotencias que se consolidaron durante y tras la guerra: los Estados Unidos y la Unin Sovitica. 42. Acontecimientos de la II guerra mundial.

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- 1939: invasin alemana de Polonia tras la invasin de la parte oriental por el Ejrcito Rojo, el territorio polaco se reparte entre el III Reich y la Unin Sovitica en virtud del Pacto Germano-Sovitico. Como consecuencia de la invasin de Polonia, Francia y Gran Bretaa declaran la guerra a Alemania. Ataque de la URSS contra Finlandia. - 1940: los alemanes invaden Dinamarca. Se inicia la invasin de Noruega. Hay una campaa alemana invadiendo Holanda, Blgica y el norte de Francia. Gran parte de las tropas britnicas y francesas consiguen reembarcar en Dunquerque y trasladarse a Inglaterra. Los alemanes continan la ofensiva hacia el Sur de Francia, hasta la rendicin de sta. Comienza la batalla de Inglaterra: Alemania lanza continuos ataques areos contra el Sur de Inglaterra, para preparar la invasin de la isla; pero los cazas britnicos y las instalaciones de radar inclinan el control del espacio areo de parte de Inglaterra, haciendo a Alemania desistir de la invasin. Italia entra en la guerra junto a Alemania. Ataque italiano desde Libia contra el Egipto britnico, abriendo as un nuevo escenario de guerra en el norte de frica. Desde Albania, los italianos atacan Grecia, pero son rechazados por fuerzas britnicas. - 1941: Alemania enva tropas a Libia bajo el mando de Romel ("Afrikakorps"), que consiguen penetrar en Egipto. Comienza la campaa alemana en los Balcanes, lanzada desde Hungra, Rumania y Bulgaria (aliadas de Reich); en menos de un mes se produce la ocupacin de Yugoslavia y Grecia, con lo que Inglaterra pierde sus ltimas bases en el continente. Alemania ataca a la URSS sin declaracin de guerra. Stalin firma una alianza militar con Gran Bretaa y organiza el traslado de la industria sovitica al este de los Urales, para evitar que caiga en manos de los alemanes. Estados Unidos empieza a suministrar material blico a la URSS. Carta del Atlntico, declaracin conjunta, de Churchill y Roosevelt, que marca el final de la neutralidad de Estados Unidos. Las tropas soviticas detienen el avance alemn a las puertas de Mosc y de Leningrado. Ataque areo japons contra la base americana de Pearl Harbour (Hawai), que provoca la declaracin de guerra de Estados Unidos y Gran Bretaa contra

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Japn; los Estados Unidos entran tambin en la guerra contra Alemania e Italia. Japn realiza una rpida expansin en Asia y el Pacfico. - 1942: con el ataque areo anglo-americano sobre Colonia comienza el bombardeo masivo de las ciudades alemanas. Nueva ofensiva alemana en Stalingrado. La victoria americana en la batalla aeronaval de Midway y el posterior desembarco en Guadalcanal hacen pasar la iniciativa a manos de los aliados en el Pacfico. Desembarco de tropas anglo-norteamericanas en Marruecos y Argelia, bajo el mando de Eisenhower. El ejrcito britnico en Egipto, bajo el mando de Montgomery, detiene a los alemanes en El Alamein. El ejrcito sovitico cerca a los alemanes en Stalingrado y les hace capitular; comienza el avance de la URSS hacia el oeste: los alemanes se retiran de la zona del Cucaso. - 1943: capitulacin de las tropas del Eje en el norte de frica. Los aliados desembarcan en Sicilia, desde donde inician la conquista. Mussolini cae del poder y es sustituido por Badoglio, quien disuelve el Partido fascista y firma un armisticio con los aliados. En respuesta, los alemanes ocupan el norte y centro de Italia, y organizan la resistencia al avance angloamericano. Conferencia de Tehern; los aliados acuerdan un desembarco en Normanda para abrir un frente occidental en Europa. - 1944: capitulacin de las fuerzas alemanas en Italia. Tropas britnicas, norteamericanas y chinas lanzan una ofensiva en Birmania, que har retroceder a los japoneses hasta la frontera Tailandesa. El ejrcito sovitico lanza una nueva ofensiva, hasta las afueras de Varsovia y rompe el frente alemn en los Balcanes. Rumania, Bulgaria, Hungra y Finlandia firman armisticios con la URSS. Yugoslavia y Albania son liberadas. Desembarco de Normanda: tras dos meses de lucha en Normanda, los aliados consolidan sus posiciones y avanzan hacia el interior, reconquistando Pars, el norte de Francia, Blgica y Holanda. Fracasa un ltimo intento alemn de tomar la iniciativa en el frente occidental lanzando un ataque en las Ardenas.

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- 1945: La ofensiva lanzada por los soviticos provoca el hundimiento del frente oriental alemn y deja Polonia en manos de la URSS. Primer desembarco americano en suelo japons (Iwo Jima). Conferencia de Yalta: los aliados elaboran el diseo poltico de Europa y definen las zonas de ocupacin de Alemania. Los soviticos lanzan la ofensiva final, toman Berln y se renen en Elba con las tropas angloamericanas que haban conquistado Alemania occidental. Capitulacin de Wehrmacht. En el Pacfico, los americanos establecen una base area en Okinawa, desde donde bombardearn las ciudades e industrias japonesas. Conferencia de Postdam: los aliados discuten la organizacin del mundo tras la victoria, y acuerdan la declaracin de la guerra contra Japn por parte de la URSS. Lanzamiento de dos bombas atmicas sobre Hiroshima y Nagasaki, que determinan la capitulacin del Japn (septiembre). Consecuencias de las dos guerras mundiales Si hay dos eventos que dieron forma al siglo que ya termina, fueron las dos guerras mundiales (1914-1918 y 1939-1945). Ambas conflagraciones no slo causaron decenas de millones de muertos, sino que adems pusieron los fundamentos para muchos de los problemas no resueltos con los que la sociedad internacional ingresa al nuevo milenio. 43. La primera guerra mundial Entre fines del siglo XIX y comienzos del XX, Europa vivi una era de gran apogeo. Con su poderoso desarrollo industrial y capitalista, Europa se haba impuesto al resto del mundo, excepto a EE.UU. y Japn.. Sus fuerzas armadas dominaban en Africa, Oceana y gran parte de Asia. Pero la Europa superior ante los ojos del mundo no era una unidad: profundas desigualdades entre pases y rivalidades entre potencias desataron una guerra que gobernantes y militares creyeron ganar fcil y rpidamente, mas no fue as y cuando termin, concluy tambin la supremaca europea. La Primera Guerra Mundial dur cuatro aos (1914 1918) y se debi bsicamente a la superproduccin industrial europea y al nacionalismo extremo El desarrollo industrial y la competencia neocolonialista generaron tensiones y rivalidades en un mundo en el cual ya no quedaba nada por repartir al nivel de mercados y colonias.

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El nacionalismo se viva en las grandes potencias y tambin en los pequeos pases sometidos a los grandes. En las potencias, los partidos y la prensa exaltaban la superioridad de su pas frente a los dems y la opinin pblica comparta estos sentimientos, los que se expresaron en propaganda blica y una carrera armamentista por superar a sus rivales en ejrcitos, flotas y mejores armas. Por ello, al perodo de 1885 a 1914 se le llam la Paz Armada: aunque no hubo guerras entre las grandes potencias, todas parecan prepararse para ella. Por su parte, las pequeas naciones eslavas necesitaban arrojar a Austria y Turqua de los Balcanes para lograr la total independencia y unidad de sus pueblos. Para ello contaban con el apoyo de Rusia, algo que se ha mantenido hasta los actuales tiempos. Como resultado de estas tensiones, las potencias formaron dos grandes bloques rivales de un lado Alemania apoyando a Austria-Hungra en sus pretensiones sobre los Balcanes, y del otro Gran Bretaa y Francia, que recelaban de Alemania y pactaron con Rusia la Triple Entente. La causa inmediata de la guerra fue el asesinato del archiduque Francisco Ferdinando, heredero del trono de Austria y su esposa, a manos de un estudiante serbio en Sarajevo. Las vctimas visitaban las posesiones austracas de los Balcanes. Aunque el asesino fue capturado, el emperador Francisco Jos exigi permiso de Serbia para que la polica austraca investigara y capturara a los autores intelectuales. Como Serbia se neg, el imperio de Austria-Hungra le declar la guerra el 28 de julio de 1914. Cuando Rusia moviliz sus fuerzas en ayuda de Serbia, Alemania y Austria le declararon la guerra y el sistema de alianzas envolvi a los dos bloques armados. Junto a la Entente participaron a lo largo de la guerra otros pases como EE.UU. y Japn. Este ltimo para aduearse de las colonias alemanas en el Pacfico. Puede decirse que con la llamada Gran Guerra finaliz una poca, acabando gran parte de lo que el siglo XIX haba construido. Durante esta guerra se transform el arte blico. La lucha en las trincheras oblig a transformar las tcticas, apareca el tanque, que elimin a la caballera, y los aviones militares. Adems se emplearon granadas, bombas y gases txicos. En los mares se generaliz el uso de los submarinos. El tratado de Versalles: los representantes de los vencedores se reunieron en esa ciudad para discutir la paz con Alemania. El presidente Wilson de los EE.UU. llev un programa de catorce puntos para restablecer el orden internacional sobre la libre determinacin de los pueblos y lograr una "paz sin victoria" para evitar venganzas y nuevos odios. Sin embargo, el primer ministro francs Clemenceau, el primer ministro britnico Lloyd George y el ministro italiano Orlando lograron imponer su criterio de castigar a Alemania y dems pases vencidos. Alemania fue declarada culpable del conflicto y obligada a devolver Alsacia y Lorena perdidas en 1870- a Francia, entregar todas sus colonias, reducir sus FFAA y pagar una fuerte indemnizacin. Los EE.UU. no aceptaron el tratado y firmaron tratados por separado con cada nacin vencida.

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Otros tratados de paz se firmaron con los dems pases derrotados. El imperio austro-hngaro fue desmembrado y reducido a dos pequeos Estados: Austria y Hungra. Bulgaria perdi su acceso al mar Egeo. El imperio turco fue desmembrado y reducido a la pennsula de Asia Menor y un pequeo territorio europeo (Constantinopla y la Tracia). Surgieron nuevos Estados: Yugoslavia, por la unin de Serbia, Montenegro y los territorios eslavos quitados a Austria-Hungra; Checoslovaquia, integrada por los territorios de Bohemia, Eslovenia y otros tambin desmembrados del imperio austro-hngaro; Polonia resurgi, reuniendo su territorio repartido por siglos entre Alemania, Austria y Rusia. En los territorios que Rusia perdi a manos de Alemania, al retirarse de la guerra en 1917, se form una cadena de nuevas repblicas: Finlandia, Estonia, Letonia y Lituania, con lo cual Rusia quedaba nuevamente alejada de Occidente. Los vencedores se repartieron las posesiones de los vencidos. Italia se anex la pennsula de Istria, antes austraca, mientras Gran Bretaa y Francia pasaban a administrar las colonias alemanas de Africa y las regiones desmembradas del imperio turco en el Cercano Oriente, como Siria, Palestina e Iraq. Las posesiones alemanas en el Lejano Oriente y el Pacfico pasaron a poder de Japn, EE.UU. y Gran Bretaa. Desaparecieron las viejas y poderosas dinastas europeas: diversas revoluciones internas derrocaron a los Romanov de Rusia, los Hohenzollern de Alemania y los Habsburgo de Austria. En Turqua tambin fue destronado el sultn y el pas se convirti en repblica. EE.UU. se afianzaron como gran potencia mundial. Gran Bretaa conserv la supremaca martima y Francia aument su poder luego de ver aniquilada a su tradicional enemiga. Muerte y ruina: el conflicto cost la vida de cerca de 13 millones de personas, dej invlidos, mutilados y enfermos a unos quince millones y un nmero igual de viudas y hurfanos. Cambios sociales: durante la guerra las mujeres tuvieron que reemplazar a los hombres en las oficinas y en las fbricas, por lo cual se les concedi el derecho al voto y a ser elegidas en Gran Bretaa y otros pases. Desde entonces la mujer comenz a participar en los estudios, las profesiones y la poltica. Los obreros de los pases vencidos y vencedores obtuvieron el reconocimiento de sus derechos y notables mejoras en salarios y condiciones de trabajo, como la inamovilidad en el empleo o el despido con indemnizacin, medidas de seguridad social y reduccin de la jornada de trabajo. Incluso se cre la Organizacin Mundial del Trabajo (OIT) para elevar en todo el mundo el nivel de vida del proletariado.

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En la Alemania devastada surgieron las peligrosas ideas comunistas importadas de Rusia, adems de tempranos sentimientos revanchistas. La crisis mundial de 1929 favorecera el surgimiento del nazismo. En Italia surgira el fascismo encabezado por Benito Mussolini. En Rusia se consolid el rgimen comunista, el cual a travs del Comintern trat de propagar esa ideologa. Tal como lo mencionamos, la crisis de 1929, la consolidacin de ideologas y regmenes totalitarios en Rusia, Alemania e Italia, as como un extremo militarismo en el Japn, fueron poniendo las bases de la segunda conflagracin mundial. El nazismo, con Hitler a la cabeza, supo canalizar las frustraciones y deseos revanchistas del pueblo alemn, en los hechos violando el tratado de Versalles e iniciando un pronto y gigantesco rearme. Imbuido de una concepcin racista y expansionista, el rgimen nazi poco a poco fue apoderndose de la Renania en 1936 cedida a Francia y Blgica luego de la derrota de 1918-, anex Austria y Checoslovaquia, y cuando pretendi hacer lo mismo con Polonia, Gran Bretaa y Francia se aprestaron a combatirlo. El 1 de septiembre de 1939 Alemania invade Polonia y dos das ms tarde los ingleses les declaran la guerra. En el Lejano Oriente, el expansionismo japons en China e Indochina hizo que los EE.UU. le impusieran fuertes sanciones econmicas en la forma de un embargo. Japn, que en 1940 se haba aliado a Alemania e Italia en el llamado Pacto de Acero, atac a los EE.UU. en diciembre de 1941, propiciando su ingreso a la guerra mundial. Las estadsticas fundamentales de la Segunda Guerra Mundial la convierten en el mayor conflicto de la historia en cuanto a los recursos humanos y materiales empleados. En total, tomaron parte en esta contienda 61 pases con una poblacin total de 1,700 millones de personas. Se reclut a 110 millones de ciudadanos, ms de la mitad de los cuales procedan de tres pases: la URSS (22-30 millones), Alemania (17 millones) y EE.UU. (16 millones). En las prdidas humanas tenemos a la URSS encabezando la lista, ya que sus bajas entre personal militar y poblacin civil se cree que superaron los 28 millones. Las vctimas militares y civiles de los aliados fueron de 44 millones, en tanto que las potencias del Eje perdieron 11 millones de personas. Las vctimas de la guerra contra Japn llegaron a 6 millones. Estados Unidos, que apenas sufri bajas entre la poblacin civil, perdi a unos 400,000 ciudadanos. Cabe mencionar el hecho del horroroso exterminio de los judos en Europa, cuyas vctimas sumaron unos 6 millones. Se estima que el costo econmico rebas el billn de dlares estadounidenses - de esa poca -, lo que la hace ms onerosa que todas las anteriores guerras en conjunto.

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EE.UU. fue el pas que ms dinero destin a la guerra; el gasto aproximado fue de 341,000 millones de dlares, incluidos 50,000 millones asignados a prstamos y arriendos. La segunda nacin fue Alemania, que dedic 272,000 millones de dlares; le sigue la URSS con 192,000 millones; Gran Bretaa, con 120,000 millones; Italia, con 94,000 millones; y Japn con 56,000 millones. El gobierno sovitico calcul que su pas perdi el 30% de su riqueza nacional. Como consecuencia de estas ingentes prdidas humanas y econmicas, se alter el equilibrio poltico. Gran Bretaa, Francia y Alemania dejaron de ser grandes potencias desde el punto de vista militar, posicin que fue ocupada por los EE.UU. y la URSS. Desde el punto de vista estratgico y militar, se da inicio a la era nuclear y al denominado "equilibrio del terror" entre Washington y Mosc a partir de 1949, cuando estos ltimos detonan su primera bomba atmica. El mundo se divide en dos grandes bloques ideolgicos, los que a su vez se traducen en una serie de alianzas militares como la OTAN, el Pacto de Varsovia, el SEATO, el CENTO, etc. La Guerra Fra se haba iniciado. Esta aument en 1949 y 1950, cuando los soviticos ingresan a la era nuclear y los comunistas toman el poder en China, respectivamente. Japn, entonces bajo ocupacin norteamericana, aceler su desarrollo econmico para luchar contra el comunismo asitico. Cuando la comunista Corea del Norte invadi Corea del Sur en 1950, provoc el primer gran conflicto armado de la Guerra Fra. Esta guerra dur hasta 1953 y sus efectos hasta ahora se hacen sentir, al ser la pennsula coreana uno de los focos de tensin ms graves del planeta. La derrota francesa en Indochina (1954) dio inicio a la intervencin norteamericana que dur hasta 1975, ao en el que retir en total derrota. Se dio inicio al proceso de descolonizacin, el cual fue aprovechado por los pases comunistas para imponer regmenes afines, bajo la sombrilla de las "guerras de liberacin nacional", en el Tercer Mundo, ms especficamente en Africa y Asia. Alemania fue dividida hasta 1990, ao en el que bajo la conduccin de Helmut Kohl logr la ansiada reunificacin. Se dio origen a los organismos internacionales de alcance mundial y regional, tal fue el caso de la ONU.. Fue fundada el 26 de junio de 1945 por 50 pases, enemigos del Eje, en la Conferencia de San Francisco, como resultado de las resoluciones de las conferencias de Mosc y Yalta. Su finalidad es la preservacin de la paz mundial por medio de la mediacin, el arbitraje, el envo de fuerzas militares pacificadoras, sanciones diplomticas y econmicas; e implemento de medidas de desarme. La ONU se concibi y naci del idealismo y las esperanzas de paz que surgieron a raz del final de la guerra.

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Bretton Woods: en esta reunin de 1946 se dio origen a organismos multilaterales de crdito como el FMI y el Banco Mundial. De la conferencia tambin surgi un nuevo sistema monetario internacional que tena que lograr la estabilidad de los tipos de cambio entre las diversas monedas; adems se estableci el patrn oro (35 dlares por onza). Este sistema logr la estabilidad monetaria hasta que se derrumb bajo las presiones especulativas que siguieron a la crisis del petrleo de 1973. Una de las principales conclusiones que podemos extraer del significado de ambas guerras mundiales, es que dejaron problemas no resueltos o sino el germen de otros en el futuro. Por ejemplo, creada artificialmente en 1918, Yugoslavia desde 1991 es un problema de seguridad internacional para Europa y bien puede dar inicio a, por lo menos, una nueva guerra balcnica. Es decir, a ms de ochenta aos de terminada esa guerra mundial (11 de noviembre de 1918), seguimos padeciendo algunos problemas de esa poca. La URSS ha desaparecido y las ideas marxistas estn en franca retirada. Sin embargo a la Guerra Fra no la sucedi un mundo de paz, democracia y armona, sino todo lo contrario: el caos, la violencia y el desorden amenazan a todos por igual porque el actual sistema internacional no termina de resolver problemas que provocaron o que fueron consecuencia directa de las grandes conflagraciones mundiales de 1914 y 1939. Aun est por verse cul es la clase de mundo que surgir de este, aparentemente transitorio, caos global. Lo importante es que el ser humano mire hacia atrs y vea los horrores de ambas guerras mundiales para que comprenda la inutilidad y la futilidad de polticas agresivas y expansionistas entre las naciones, y que la paz, la cooperacin y la armona son las nicas bases verdaderas del progreso. 44. Qu es lo que hay detrs de la ampliacion de la otan? En los tiempos de la Guerra Fra, Polonia, Hungra y la Repblica Checa (entonces formaban parte de Checoslovaquia) eran piezas importantes dentro de la alianza defensiva presidida por la ex URSS, conocida como el "Pacto de Varsovia". Obedeca a la lgica de enfrentamiento ideolgico y eventualmente militar entre el bloque occidental y el oriental. Con el fin de la Guerra Fra y el derrumbe del socialismo en Europa Oriental entre 1989 y 1990, y la desaparicin de la misma URSS a fines de 1991, surgi en algunos de los antiguos miembros del fenecido Pacto de Varsovia, la intencin de incorporarse a la alianza defensiva occidental, es decir, a la Organizacin del Tratado del Atlntico Norte (OTAN). Cules eran sus motivos? El primero era un ancestral temor al expansionismo ruso, el cual haban padecido desde los tiempos de los zares, pasando por los jerarcas comunistas. Desaparecida la amenaza comunista, consideraban que Rusia seguira manteniendo su inters de influir y tal vez intervenir en una zona que siempre consideraron como parte de su zona de influencia, en especial cuando el caos y la anarqua dominaban su poltica interna , desconociendose si los

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ultranacionalistas como Zhirinovsky o los comunistas como Zyuganov podran acceder al poder. El temor fue, que ambos coincidieron en una "recuperacin de las antiguas fronteras", las que coincidentemente incluyen a esos pases. Desde el inicio, Mosc se opuso a la posibilidad de una ampliacin de la OTAN que incluyera a ex aliados suyos. No obstante sus objeciones y despus de largas negociaciones con Washington, a regaadientes aceptaron en mayo de 1998 la ampliacin en mencin, eso s, con las debidas seguridades del caso y dentro de un nuevo marco de cooperacin estratgica con la OTAN. El problema para aceptar a cabalidad esta lgica es que el ejrcito ruso simplemente est cayndose a pedazos, est colapsando por la grave crisis econmica que sufre el pas en su doloroso trnsito hacia el capitalismo y la democracia, por lo que sera casi imposible que pudiera conducir grandes operaciones en direccin oeste. Ni siquiera fueron capaces de vencer, ni qu decir actuar decorosamente, en Chechenia. Por el lado occidental tambin se han alzado voces oponindose a la ampliacin de la OTAN por no slo razones estratgicas, sino sobre todo por su costo econmico, ya que se calcula que seran unos 125,000 millones de dlares a ser gastados en un perodo de 15 aos, correspondindoles a los Estados Unidos aproximadamente una sexta parte de esa suma. Y en los mismos nuevos miembros hay oposicin interna a su incorporacin a la OTAN, tambin por razones econmicas: les supondr aumentar el gasto militar a costa de rubros como salud o educacin. Varsovia, Budapest y Praga esperan as ingresar despus a la Unin Europea(UE), lo que es una gran contradiccin, porque si el ingreso a la alianza militar les supone un agravamiento de sus ya de por s delicadas economas, es obvio que no podrn ingresar a la UE. No obstante estas razones, siguen las justificaciones y racionalizaciones para que se haga efectiva la ampliacin, estando detrs de ellas el llamado complejo militar-industrial norteamericano, fuertemente golpeado por el fin de la Guerra Fra. Por ejemplo, el presidente del Comit Norteamericano pro Ampliacin de la OTAN es nada menos que el director de planificacin estratgica de la Lockheed Martin, una de las ms grandes productoras de armamentos. Estas quieren que los nuevos miembros, no importa a un altsimo costo, les compren las armas que les servirn para compatibilizarse militarmente con los equipos de sus nuevos aliados. Tal vez consigan lograr esa compatibilizacin, pero el costo econmico y financiero ser tan alto, que al final las amenazas a su seguridad no vendrn de Mosc, sino de la inestabilidad interna que provocarn. Polonia, Hungra y la Repblica Checa tendrn que paulatinamente cambiar su equipamiento militar que provena del bloque oriental, por uno occidental. Eso cuesta mucho dinero y es lo que realmente est detrs de la ampliacin de la OTAN: la recuperacin econmica de los grandes fabricantes de armas. Es necesario resaltar las diferencias con lo que sucede en nuestro continente, en el que los pases de la regin, como lo estn demostrando Per y Ecuador, en la consolidacin del histrico proceso de paz iniciado el pasado 26 de

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octubre pasado, estn disminuyendo sus gastos militares para destinarlos a vencer al principal y verdadero enemigo de nuestro pueblos: el subdesarrollo. 45. Tratados de paz Tratado de trianon Ninguno de los tratados de paz de Pars fueron ms drsticos en sus trminos que el tratado de Trianon. Por este Hungra no slo fue mutilada sino tambin desmembrada. Incluso si excluimos a Croacia, que haba estado unida solamente en un lazo federal a las otras tierras de la Santa corona de San Esteban - aunque permaneci uno de los ochocientos aos Las propiedades Hngaras fueron reducidas a menos de un tercio de su rea de preguerra, y a un poco ms de los 2/5 de su poblacin. Los territorios y personas exhngaros fueron distribuidos a travs de al menos 7 distintos estados. Rumania solamente asegur, con el costo de Hungra, un rea ms grande que eso a la izquierda de Hungra. http://babelfish.altavista.digital.com/cgi-bin/ - _1 Estas prdidas fueron proporcionalmente menores a las infligidas a Alemania o Bulgaria. La Austria de 1920 era, de hecho, una fraccin incluso ms pequea del estado que haba llevado su nombre en 1918, pero la vieja Austria no haba sido un estado unitario, sino solamente una federacin de reinos, ducados y provincias, los estados hereditarios de una dinasta sper-nacional. El tratado de St. Germain dividi simplemente esta federacin en sus elementos constitutivos. Turqua conserv casi intacta la base turca de su imperio, perdiendo solamente porciones perifricas. El estado hngaro, por otra parte, haba existido por mil aos dentro de las fronteras que haban mostrado un grado muy notable de estabilidad. El estado poltico incluido dentro de esos lmites haba sido unitario mucho antes de que la mayora de los estados de hoy. Por otra parte, su estructura geogrfica haba impuesto ante ella tambin una coherencia econmica muy cercana, obviamente beneficiosa a casi todos sus habitantes. La unidad de Hungra era as algo de una orden enteramente diversa de la del imperio austriaco o del imperio otomano. Era incluso ms firme que la establecida por Alemania. Estos asuntos nunca fueron seriamente negados. Pero la razn verdadera de la particin de Hungra era, por supuesto, que la diversidad racial de su poblacin era por lo menos tan innegable como su unidad histrica o geogrfica. La mayora de la poblacin de la periferia era alemana en el oeste, Eslovaca en el norte, Rutenos en noreste, y rumanos en el este, mientras que en el sur haba un gran contingente de Serbios, mezclado con el Maguiares y con otras colonias alemanas. Era, ampliamente discutido, el principio de la autodeterminacin que fue invocado en 1919 para causar la desmembracin de Hungra. El rea alemana en el oeste fue asignada a Austria; el norte, ambos Eslovaco y Rutenos, a Checoslovaquia; el este a Rumania, y el sur a Yugoslavia, con Italia tomando el acceso del puerto de Fiume; Polonia consigui algo en el norte lejano, mientras que el centro segua perteneciendo a Hungra.

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Los lmites etnogrficos, sin embargo, no fueron seguidos exactamente. Los estados sucesores y sus abogados tomaron su soporte en el simple derecho de la autodeterminacin de los pueblos, los cuales, segn ellos, automticamente justificaban que los no-Maguiares salieran de Hungra para formar su propio Estado nacional. Este derecho pareca tan obvio que apenas fue discutido en Trianon. La doctrina de la autodeterminacin fue utilizada para separar no solamente a los rumanos y al Serbios de Hungra, sino tambin a los Eslovacos. Los Rutenos fueron asignados a Checoslovaquia como hogar ms natural para ellos que Hungra. Pero el argumento fue llevado ms all. Se supuso que las minoras neutrales o de tercera persona, tales como los alemanes en la Hungra nortea, del este, y meridional, tambin tenan que ser reconocidos como los campos no-Maguiares. As en Hungra meridional, por ejemplo, agregaron a los alemanes a los Serbios; mientras que, si hubieran agregado a los alemanes a los Maguiares, habra sido los Serbios quienes hubieran demandado por parecer ms dbiles. Por otra parte, la evidencia fue presentada para mostrar que la regla de Maguiar en Hungra haba sido injusta, opresiva, y tirnica. Debido a esta regla opresiva de Maguiar, fue discutido que los nuevos estados nacionales fueron automticamente justificados, y que incluso donde era necesario asignarles minoras, esto hiciera poco dao, porque eran ms democrticas y socialmente ms avanzadas que Hungra. Adems, debido a consideraciones econmicas y estratgicas, tres millones y medio de hngaros, un tercio de la gente de habla hngara, fueron transferidos a los estados sucesores, y muchos de stos vivan en bloques compactos contiguos a las nuevas fronteras. Hungra no neg en conjunto los derechos de la autodeterminacin nacional, pero si protest fuertemente contra las conclusiones derivadas de esta. Hungra admiti como vlida solamente la decisin tomada por la dieta de Croacia. Para el resto, ella cuestion el carcter representativo de las reuniones populares locales, y mantuvo valientemente que las nacionalidades realmente nunca deseaban desmembrarse. El punto era incierto, podra ser preguntado en los plebiscitos, que ella solicit, pero fue intil. Hungra era confidente que su resultado sera favorable a ella pero afirm que las nacionalidades no tenan ninguna razn de ser, como fue probado por la cohesin notablemente mostrada por el estado hngaro a travs de la historia. Y aunque la nacin de Maguiar haba predominado en Hungra, nunca se sinti oprimida por los no Maguiares. El postulado de los Maguiares solamente haba sido la unidad poltica del estado. Un no Maguiar haba sido dejado enteramente libre de gozar de su propia cultura nacional en asuntos privados y locales. Por lo tanto hablar de opresin era absurdo, y empaquetar encima de la vieja unidad histrica y econmica de Hungra era infligir no simplemente injusticia sino tambin el desastre para lo que la gente acord. Es de hacerse notar que el tratado no fue negociado sino dictado. Hungra incluso no fue invitada a Trianon hasta que los aliados haban convenido entre s mismos, y la masa de mapas, de ensayos histricos, y de estadsticas que sus delegados trajeron con ellos represent, desde el punto de vista de la conferencia, tanto trabajo perdido.

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Aunque en la mayora de los respectos haba poca diferencia entre el tratado de Trianon y los otros tratados de paz, haba por lo menos una particularidad. El tratado no se poda presentar en Hungra hasta 1920. En aquella poca muchos de los que participaron en el trabajo de la conferencia de paz admitieron sin reserva que los errores cometidos por la conferencia y los defectos de sus conclusiones. Uno tena que referirse solamente al Senado de los Estados Unidos, cuya actitud hacia los tratados era bien sabido. El 19 de noviembre de 1919, el Senado, despus de meses de discusin, rechaz el tratado de Versalles. Como consecuencia de esto, cuando William C. Bullitt, experto geogrfico y econmico de la delegacin americana en Pars, vio los primeros borradores del Tratado de paz con Hungra, l dej la conferencia para expresar en Estados Unidos su oposicin por lo que suceda en Paris. En Inglaterra varios miembros de la Cmara de los Lores y la Cmara de los Comunes hablaron abiertamente para la revisin del tratado de Trianon. En 1919, John M. Keynes public un libro en Londres titulado Las Consecuencias Econmicas de la Paz. Aunque l se ocup del tratado alemn, l concluy que los tratados deban ser revisados. El movimiento para la revisin alcanz una etapa ms significativa cuando Signor Nitti, antiguo Primer Ministro de Italia, apareci en la escena. Cuando Nitti dimiti de su cargo, recuperando su libertad, precis que los aliados se habran horrorizado si cualquier persona hubiera utilizado el tono que haban adoptado hacia las naciones derrotadas. El artculo en el cual estas opiniones fueron dispuestas y pensadas originalmente para la publicacin en los Estados Unidos pero fue impreso en ltima instancia en peridicos italianos. Pronto despus, Nitti levant su voz en una reunin de la Unin para el Control Democrtico en Londres urgiendo la revisin del Tratado de Versalles. Lord Newton estableci en la Cmara de los Lores que el Tratado de Trianon era un escndalo para la civilizacin. Senador de Monzie, miembro del senado francs, lleg a la conclusin que Europa central haba sido balcanizada por el tratado de Trianon, que sta cre una nueva zona peligrosa para Europa, y que la revisin de este tratado era imprescindible en propio inters de Francia. M. Danielou estableci en la Cmara de Diputados que los franceses estaban extremadamente mal informados sobre la situacin en los estados Danubienses, que no debe aprobar el parlamento francs este tratado riguroso y que hay que encontrar una manera para remediar esta injusticia. En 1920 muchos artculos fueron publicados en los peridicos franceses, britnicos, e italianos que abogaron la revisin del tratado en el inters general de la humanidad. El 1 de mayo de 1920, el New York Herald publica que Europa se acerca rpidamente a una gran destruccin debido a los tratados de paz. Aqu aparece un artculo que es probable reestablecer la paz en el mundo, nueve pases an estn en guerra, las Fuerzas Armadas an ocupan diecinueve frentes, cuatro estados son amenazas con inminente peligro de hostilidad, y en siete pases hay inminentes guerras civiles. Adems, Turqua luchaba con toda su fuerza contra el tratado. En un artculo del New York Herald escrito por Poincare, el cual fue publicado en Revue des deux Mondes, se caracteriza el tratado turco de paz como "roto Sevres china".

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Hubo muchas discusiones acerca de la revisin, pero el tratado segua siendo igual. Millerand, el nuevo primer ministro francs, declarado que el tratado de Trianon podra ser validado o ser rechazado solamente porque todos los tratados de la paz constituyeron una sola estructura orgnica que sera deteriorada por cualquier cambio. La delegacin hngara de paz, dirigida por el gran viejo de Hungra Conde Albert Apponyi, lleg a Pars el 5 de enero de 1920. Fue alojado en el hotel Chateau de Madrid, en Neuilly, uno de los suburbios de Pars, aislados perfectamente. No permitieron a los miembros de la misin comunicarse con ningn diplomtico extranjero o embajada en Pars. Apponyi inform al gobierno hngaro en su primer telegrama a Budapest del hecho de que internaron a la delegacin hngara. Este aislamiento estaba tan cerca del total que cuando el embajador japons en Pars expres el deseo que la delegacin hngara se contactara con l, le informaron que era imposible. El Coronel Paul Henry, representante del gobierno francs, declar que el contacto personal con los diplomticos aliados era imposible hasta despus de firmar el tratado de paz. Aunque Hungra no tena ningn aliado en 1920, ella todava tena algunos amigos personales. Entre ellos estaban algunos miembros influyentes del parlamento britnico. Antes de que la delegacin de la paz se fuera para Pars, Lord Bryce aconsej al gobierno hngaro que fue su contacto ms importante tena que ser con el Gobierno de los Estados Unidos. Los Estados Unidos no fueron limitados por el tratado secreto del tiempo de guerra rumano; por lo tanto, ellos podran tomar una posicin contra la anexin de Transilvania por los rumanos y podra exigir que la decisin final en esta materia est condicionada sobre los resultados de una comisin designada al arreglo de este problema. Tal demanda por parte de los Estados Unidos sera utilizada por numerosos miembros del parlamento britnico. El ministro hngaro para asuntos exteriores plante esta pregunta al representante de los Estados Unidos en Budapest. El Ministro de Asuntos Exteriores acentu a Grant-Smith que el embajador de los Estados Unidos en Pars no participaba en las negociaciones preliminares referentes al tratado de la paz con Hungra y que, por lo tanto, las condiciones de la paz eran determinadas sin el conocimiento y la aprobacin de los Estados Unidos. El Ministro de Asuntos Exteriores indic: "No sabemos si, bajo estas circunstancias, los Estados Unidos se sentirn encuadernados por ese tratado. Sera ms importante tener al embajador americano en Pars participando en las discusiones de las condiciones de paz y para tener su ayuda a nombre de nuestra demanda justificable para un plebiscito basado en la idea de la autodeterminacin. En respuesta a esta peticin, Grant-Smith sugiri que el gobierno hngaro deba inducir al Departamento de Estado en Washington para que participe en la discusin de la paz hngara. l sugiri esto porque era evidente que si l (Grant-Smith) emprenda por s mismo los pasos de progresin oficiales a tal efecto, inmediatamente despertara a los Yugoslavos y a los checos que contrariaran sin duda alguna con eficacia su movimiento. En base de esta

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sugerencia, el ministro de asuntos externos mand a la legacin hngara en el Hague a iniciar tal accin inmediatamente a travs del cnsul Janos Perenyi. Tambin una nota especial fue enviada al consejo supremo que precisaba que debido al hecho de que los Estados Unidos no estaran ms representados en el consejo supremo, la posicin de Hungra era diferente de la de las potencias con las cuales la paz haba sido concluida hasta ahora. Hungra no podra dejar su posicin hacia los Estados Unidos sin resolver, especialmente pues haba muchos millares de hngaros en los Estados Unidos cuyos intereses deban ser protegidos. La respuesta de Clemenceau a la carta de la delegacin hngara fue escrita en un tono muy precipitado. Concluy que si la delegacin hngara deseaba causar retardo por un cierto pretexto, no haba necesidad para que permaneciera en Paris. La primera reunin de la delegacin hngara con los delegados del consejo supremo ocurri en la oficina de Coronel Henry en el Chateau de Madrid el 14 enero de 1920. M. Jules Cambon present las credenciales de los plenipotenciarios aliados. Cuando l ley la lista de nombres, no haba representante de los Estados Unidos entre ellos. El Conde Apponyi pregunt a Cambon si los Estados Unidos estaban representados, y Cambon contest que no. La ceremonia entera era algo frgida. Cambon se present as como a los representantes aliados, con lo cual el Conde Apponyi se present y a los otros delegados hngaros. Aparte de lo relacionado arriba, ninguna conversacin ocurri. El Conde Apponyi valid las credenciales y se termin la ceremonia. No hubo apretn de manos. El Conde Apponyi escribi despus de eso una carta a Clemenceau. l indic en esta carta: "Tomando la nota, con las comunicaciones hechas por M. Jules Cambon, del hecho de que los Estados Unidos de Amrica no estn representados en la conferencia a la cual nuestro gobierno nos envi, confiado con la misin de preparar la paz con todos los beligerantes, nosotros le pedimos, Sr. presidente, que encuentre la manera para que entremos en relacin directa con el gobierno en Washington y su representante acreditado en Pars. Los aliados no pueden coartar de ninguna manera nuestro deseo de concluir la paz con los Estados Unidos". La carta indic adems que no trataron a los miembros de la delegacin hngara como diplomticos porque no podran comunicarse con los otros diplomticos en Pars. Por lo tanto, los miembros no podran negociar como generalmente lo hacan entre diplomticos. En tales circunstancias la delegacin hngara no podra permanecer en Pars, aunque su deseo era negociar con las potencias aliadas. El da siguiente, quizs debido a otras razones polticas, el gobierno francs se aplac. El nuevo gobierno francs permiti la libre comunicacin a la delegacin y Clemenceau prometi mediar entre la delegacin de paz de los hngaros y los Estados Unidos. El 15 de enero de 1920, los aliados dieron sus condiciones de paz al Conde Albert Apponyi, presidente de la delegacin hngara. El da siguiente, en el nombre del pueblo de Hungra, Apponyi apel al consejo supremo. l se refiri al gran principio expresado tan felizmente por presidente Wilson; es decir, que ningn grupo de personas, ninguna poblacin puede ser transferida a partir de un estado a otro sin primero ser consultado. En el nombre de este gran principio, l dijo: "Exigimos un plebiscito en esas partes de Hungra que ahora

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estn ahora en el punto de la separacin de nosotros; Yo declar que estoy dispuesto a aceptar cualquier decisin que plebiscito arroje, cualquiera que esta sea". Alexandre Millerand. El presidente del consejo supremo, argument que la consulta al pueblo no ofreca un resultado distinto al conocido por lo aliados, por lo tanto el plebiscito esta considerado innecesario. El tratado de paz fue firmado entre Hungra y las potencias de la Entente el 4 de julio de 1920. Firmado en Versalles en el palacio de Trianon, se conoce como el tratado de Trianon. Fue ratificado por el parlamento hngaro el 15 de noviembre de 1920, pero ningn Hngaro podra aceptarlo y ningn funcionario hngaro o polticas no oficiales podan tomarlo como la lucha contra Trianon durante el periodo entre guerras. Durante estos aos era la aspiracin de casi cada Maguiar para terminar la triste situacin impuesta ante ellos por el establecimiento de la paz. No es ninguna maravilla entonces que el revisionismo, como fue llamado el movimiento para la alteracin de los trminos del tratado de Trianon, se convirti en un factor muy importante en poltica hngara. Tambin se convirti en una declaracin de fe, una barra que mide el patriotismo y lealtad de cada Maguiar. Para servir como instrumento de esta causa; organizaron la Liga Hngara para la Revisin; la liga colabor con el influyente poltico britnico y magnate de los peridicos, Lord Rothermere, y con otras personas influyentes, que condujeron una campaa personal para la revisin pacfica del tratado de Trianon. La campaa, sin embargo, conducida a poco, no tuvo un xito visible. De acuerdo con el Tratado, Hungra perda dos tercios de su superficie y la mitad de su poblacin mediante la cesin de los siguientes territorios: Eslovaquia y Rutenia a Checoslovaquia; Transilvania y el Banato de Temesvr a Rumania; Croacia, la regin de Batchka, el Banato occidental (al norte y este de Belgrado) y Eslovenia al Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos (que ms tarde recibi el nombre de Yugoslavia); la regin de Burgenland a Austria, y pequeas extensiones de tierra a Italia (entre ellas, la ciudad de Fiume, actual Rijeka-Susak, en Croacia) y Polonia. El ejrcito hngaro fue reducido a 35.000 hombres. Adems, el Tratado estableca que Hungra deba proporcionar ganado a los pases devastados, y que el reino yugoslavo recibira, durante cinco aos y sin coste alguno, asignaciones anuales de carbn procedente de Hungra. Deba realizarse un pago como indemnizacin, cuyo importe total sera fijado por la comisin de reparaciones; la primera parte deba ser abonada antes del 1 de mayo de 1921 y el resto en 66 pagos semestrales. El tratado de saint germain-en-laye El tratado de Saint Germain-en-Laye fue firmado el 10 de septiembre de 1919, por los aliados victoriosos de la guerra mundial por una parte y por la nueva repblica de Austria por la otra. Como el tratado de Versalles con Alemania, contuvo el convenio de la liga de naciones y consecuentemente no fue ratificada por los Estados Unidos. El tratado declar que la monarqua AustroHngara estaba disuelta. La nueva repblica de Austria, era en su mayora de habla alemana del imperio austraco, reconoca la independencia de Hungra, Checoslovaquia, Polonia, y Yugoslavia (entonces llamada el Reino de Serbios,

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de Croatas, y de Eslovenos). Austria fue reducida no solamente por la prdida de las tierras de la corona incorporados en Checoslovaquia, Polonia, y Yugoslavia, sino tambin por la cesin de Tyrol, Trieste, Istria, varias islas de Dalmatas, y Friuli a Italia y la cesin de Bukovina a Rumania. Burgenland, entonces una parte de Hungra, fue concedido a Austria. Austria asumi la responsabilidad del gobierno imperial austraco de haber causado la guerra, pero sus pagos de las reparaciones a los aliados nunca fueron exigidos realmente debido a la obvia insolvencia del estado austraco. Un artculo importante del tratado (88) requiri que Austria se abstuviera de comprometer directamente o indirectamente su independencia, que signific que Austria no podra entrar en unin poltica o econmica con Alemania sin el acuerdo del Consejo de la Liga de Naciones, lo cual trajo como consecuencia las tensiones austro-germanas durante la dcada de 1930. Limitaron al ejrcito austraco a una fuerza de 30.000 voluntarios y prohibieron la tenencia de una armada, as como de Fuerza area. Haba las provisiones numerosas que se ocupaban de la navegacin del Danubio, la transferencia de ferrocarriles, y otro detalla implicado en la desintegracin de un gran imperio en varios estados independientes pequeos. El tratado de Trianon en 1920 entre Hungra y los aliados termin la disposicin de la anterior monarqua dual. El tratado de versalles Acuerdo de paz firmado al concluir la I Guerra Mundial entre Alemania y las potencias aliadas vencedoras. Fue negociado durante la Conferencia de Paz celebrada en Versalles, que comenz el 18 de enero de 1919. En ella se hallaban representados Estados Unidos, Gran Bretaa, Francia e Italia; Alemania, que haba adoptado un rgimen republicano tras la disolucin del Imperio al final de la guerra, qued excluida de las conversaciones. La primera seccin del Tratado recoga el Pacto de la Sociedad de Naciones, cuyo objetivo era garantizar el cumplimiento de los trminos de varios convenios acordados despus de la I Guerra Mundial con el fin de lograr una paz duradera. El Tratado se firm en la Galera de los Espejos del Palacio de Versalles, prximo a Pars, el 28 de junio de 1919. Estados Unidos no lo ratific, pero firm con Alemania por separado el 2 de julio de 1921 el Tratado de Berln. El Desarme Y Las Reparaciones De Guerra Segn lo estipulado en el Tratado de Versalles, y siguindose en lo bsico los Catorce Puntos, o directrices pautadas por el presidente estadounidense, Woodrow Wilson, Alemania tuvo que suprimir el servicio militar obligatorio, reducir su Ejrcito a 100.000 hombres, desmilitarizar todos los territorios situados en la orilla izquierda del ro Rin y los del margen derecho en una franja de 50 km de ancho, dejar de importar, exportar y prcticamente producir material de guerra, limitar sus fuerzas navales a 36 buques de superficie (no se le permiti mantener submarinos) y el personal naval a 15.000, quedndole prohibida la aviacin militar. Alemania tambin acept que el antiguo emperador Guillermo II fuera juzgado por un tribunal internacional bajo la

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acusacin de haber cometido "un delito supremo contra la moralidad internacional", pero el juicio nunca lleg a celebrarse. Los alemanes deban hacer frente a una cuantiosa indemnizacin por reparaciones de guerra para resarcir a las potencias aliadas por los daos causados durante el conflicto. Adems de las reparaciones en metlico, se entregaron naves, trenes, ganado y valiosos recursos naturales. Surgieron dificultades con la recaudacin de los pagos y la modalidad y cuanta de los mismos no qued ajustada definitivamente hasta la Conferencia de Lausana de 1932. Modificaciones Territoriales Alemania reconoci la soberana incondicional de Blgica, Polonia, Checoslovaquia (en la actualidad Repblica Checa y Eslovaquia), y Austria, y abrog los tratados de Brest-Litovsk y Bucarest. Asimismo, perdi aproximadamente 71.000 Km.2 de territorio, algo ms de un 13% de sus dominios europeos. Alsacia y Lorena fueron restituidas a Francia, y la regin del Sarre qued bajo la administracin de una comisin de la Sociedad de Naciones durante quince aos. Blgica recibi los pequeos distritos de Eupenet-Malmedy y Moresnet. Se celebraron plebiscitos en 1920 para determinar la situacin poltica de la zona norte y central de Schleswig-Holstein: la primera, que comprenda 3.981 Km.2 fue cedida a Dinamarca, mientras que Alemania conserv la segunda. Grandes reas de las provincias de Posen (actual Pozna, Polonia) y Prusia Occidental pasaron a manos de Polonia. Los plebiscitos celebrados en Prusia y Marienwerder (un distrito del sureste) en 1920 permitieron su permanencia a Alemania. El convocado en la Alta Silesia en 1921 tambin otorg la mayora a Alemania, pero el Consejo de la Sociedad de Naciones, que haba sido invitado a mediar en la disputa, asign la parte ms rica de esta regin a Polonia. Una parte de la Alta Silesia (en la actualidad la Repblica Checa) fue cedida a Checoslovaquia en 1920. El puerto de Memel y su territorio adyacente fue entregado finalmente a Lituania. El puerto de Danzig qued bajo el control de las principales potencias aliadas y sus asociadas, que reconocieron a Danzig (en la actualidad Gdask) como una ciudad libre administrada por la Sociedad de Naciones, pero supeditada al dominio de Polonia en lo que se refera a sus aduanas y representacin en el extranjero. Alemania tambin perdi todo su imperio colonial. Las duras condiciones del Tratado, en especial la prdida de los territorios del este, levantaron duras crticas en Alemania que calific el Tratado de paz como diktat o pualada por la espalda, y dio lugar a la aparicin de numerosos grupos nacionalistas que demandaban la revisin del mismo, y que serviran de soporte para el ascenso al poder en la dcada de 1930 del Partido Nacional Socialista Alemn. Tratado de paz entre Turqua y las potencias aliadas (a excepcin de la Unin Sovitica y de Estados Unidos) posterior a la I Guerra Mundial. El acuerdo se firm el 10 de agosto de 1920 en Svres (Francia). Desintegraba el Imperio

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otomano y limitaba Turqua a la ciudad de Constantinopla y sus territorios circundantes, y a parte de Asia Menor. Turqua tuvo que ceder a Grecia la Tracia Oriental, Imbros, Tenedos y Esmirna; Armenia logr la independencia y el Kurdistn su autonoma; Arabia, Palestina, Siria, Mesopotamia y Egipto se separaron tambin de Turqua, y se estableci la libertad de navegacin por los Estrechos, que quedaban bajo control de una comisin internacional. Tambin se acordaba el establecimiento de zonas de influencia italiana y francesa. El Tratado, que fue aceptado por Mohammed VI, sultn de Turqua, y el gobierno turco, no fue reconocido por el lder nacionalista Mustaf Kemal Atatrk. Como jefe de la Gran Asamblea Nacional Turca, encabez la oposicin al Tratado, derroc al gobierno de Estambul y estableci la Repblica de Turqua, con Angora (hoy Ankara) como capital. Sus victorias frente a los ejrcitos franceses, italianos y griegos, que haban ocupado Turqua a finales de la guerra, condujeron a la firma de nuevos acuerdos. La Conferencia de Lausana (1923) permiti a los turcos recuperar territorios de las zonas de influencia francesa e italiana, la mayor parte de Armenia y Tracia Oriental, configurando el territorio, aproximadamente de la actual Turqua. Tratado de neully Acuerdo de paz firmado en Neuilly-sur-Seine (Francia) el 27 de noviembre de 1919 entre los pases vencedores de la I Guerra Mundial y Bulgaria, que haba sido derrotada. Segn los trminos de este tratado, Bulgaria deba ceder pequeas reas de su territorio al Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos (rebautizado ms tarde como Yugoslavia), cuya independencia reconoca, y entregar a Grecia la Tracia occidental, con lo cual perda su salida al mar Egeo. Asimismo, Dobruja fue restituida a Rumania. Por otra parte, reduca el ejrcito a 20000 hombres, prohiba que el pas tuviera una armada, as como una Fuerza area. Hay que agregar que la estructura de estos tratados, pretendan regular casi toda la sociedad de los pases vencidos; desde el modo en que deban disponer su ejrcito, hasta el uso de telgrafos; bsicamente todo esto condujo a que el periodo entre guerras fuera bastante tenso, coadyuv al surgimiento del Corporativismo Nacionalista o Fascismo, en sus diferentes expresiones a travs del mundo; y prcticamente desencaden en lo que se conoci como la Segunda Guerra Mundial. Adems, todas estas imposiciones trajeron el descalabro financiero de la mayora de los pases, la mayora de las deudas de guerra nunca fueron saldadas, lo cual trajo un empobrecimiento mayor y descontento general entre la poblacin europea, vctimas de la guerra. 46. El perodo entre guerras Las frustraciones ocurridas despus de la Gran Guerra, sumadas a los profundos problemas sociales y econmicos, destruyeron las frgiles

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democracias de algunos pases europeos, sustituyndolas por regmenes totalitarios de extrema derecha como el fascismo italiano y el nazismo alemn. En la Unin Sovitica se desarroll una dictadura de extrema izquierda representada por el stalinismo. En el plano econmico, tuvo lugar una profunda crisis que puso a prueba el sistema capitalista: la crisis de 1929 que, iniciada en los Estados Unidos, se extendi prcticamente por todo el mundo. Se puede dividir la etapa que separa el final de la primera guerra mundial del comienzo de la segunda en dos grandes perodos: entre 1919 y 1929, tras unos pocos aos de crisis y reordenamientos, las relaciones entre las potencias europeas y la situacin general mejoraron considerablemente; a partir de 1929 una crisis econmica gener nuevos conflictos y se entr en una etapa que condujo a un nuevo estallido blico. La Sociedad de las Naciones, creada por el tratado de Versalles, era una entidad que tena su sede en Ginebra (Suiza). En su estructura pronto aparecieron fisuras: los Estados Unidos no participaron en ella, pues el Senado norteamericano no acept los compromisos adquiridos por el presidente Wilson y el nuevo gobierno, encabezado por el presidente Harding inici una poltica de aislamiento. Alemania fue aceptada como estado miembro en 1925, pero -a igual que Japn e Italia- se retir de ella al iniciar una poltica expansionista en la dcada siguiente. La Sociedad de las Naciones no pudo evitar el estallido de nuevos conflictos internacionales ni cumplir la misin pacificadora para la que haba sido concebida. 47. Los estallidos totalitarios Ideologas totalitarias de distinto signo se impusieron en tres naciones europeas: Rusia, Italia y Alemania. Con profundas diferencias entre ellos, estos sistemas tuvieron como denominador comn la supresin de la libertad poltica y el papel de preponderante del Estado controlado por un solo partido. 48. Revolucin rusa Conjunto de acontecimientos que tuvieron lugar en la Rusia imperial y culminaron en 1917 con la proclamacin de un Estado sovitico, denominado desde 1922 Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS). El trmino Revolucin Rusa hace referencia a las dos revoluciones que triunfaron en 1917. La primera, que comenz con la rebelin ocurrida entre el 8 y el 12 de marzo de 1917 (del 23 al 27 de febrero del calendario juliano, empleado entonces en Rusia), derroc a la monarqua autocrtica imperial; suele ser denominada Revolucin de febrero. La segunda, que se inici con una insurreccin armada el 6 y 7 de noviembre (24 y 25 de octubre), fue organizada por el partido bolchevique en contra del Gobierno Provisional instaurado tras la primera fase revolucionaria y oper una transformacin en las relaciones econmicas, polticas y sociales de la sociedad rusa; se denomina Revolucin Bolchevique o Revolucin de Octubre. (El calendario gregoriano fue adoptado

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por el gobierno sovitico el 31 de enero de 1918; todas las fechas que aparecen en el artculo corresponden al nuevo calendario). Antecedentes Las reformas emprendidas por el zar Alejandro II (1855-1881) haban generado una corriente en favor del cambio constitucional. Los gobiernos locales (zemstvo) eran considerados como el embrin de un gobierno parlamentario y la liberalizacin en materia legal estimul la elaboracin de una legislacin tambin a escala nacional. La abolicin de la servidumbre promovi el deseo y la necesidad de una reforma agraria de mayor alcance; con el nuevo plan de educacin instituido por el zar, que permiti el acceso de los jvenes que no pertenecan a la nobleza a la enseanza secundaria y las universidades, surgi un gran colectivo de estudiantes que se convertiran en la vanguardia revolucionaria. El primer paso fue la organizacin de un partido que protagonizara el proceso de lucha; en 1898, en Minsk, qued fundado el Partido Obrero Socialdemcrata Ruso (POSDR) que en su II Congreso (1903) ya contaba con dos facciones enfrentadas: mencheviques y bolcheviques. 49. La revolucin de marzo El esfuerzo de la I Guerra Mundial un conflicto para el que Rusia no estaba preparada, la presin de los partidos de la oposicin, que desprestigiaban constantemente a la familia imperial por el trato ntimo que sta dispensaba al monje Grgori Yefmovich Rasputn y denunciaban la ineficacia del gobierno, as como la propia incompetencia de la dinasta gobernante se convirtieron en un lastre demasiado pesado para el rgimen absolutista. En marzo de 1917 se celebr una manifestacin en Petrogrado (en la actualidad, San Petersburgo), con motivo del Da Internacional de la Mujer, que se convirti en una protesta contra la escasez de alimentos a la que se unieron tropas amotinadas; el gobierno no consigui restablecer el orden y el poder qued en manos de un Gobierno Provisional formado por los miembros ms destacados de la Duma estatal. El zar Nicols II, que no contaba con el apoyo de ninguna fuerza, abdic. Su hijo qued excluido de la sucesin debido a su frgil salud, y el hermano del zar, el gran duque Miguel, declin la corona salvo que sta le fuera ofrecida por la Asamblea Constituyente recin reunida; dado que esto no fue posible, la dinasta de los Romanov, despus de tres siglos de reinado en Rusia, fue derrocada. El Gobierno Provisional aplic inmediatamente diversas reformas liberales y aboli el cuerpo de polica, sustituyndolo por una milicia popular. La libertad de expresin permiti a los socialistas proclamar finalmente su oposicin a la guerra y reclamar una paz democrtica sin reparaciones ni anexiones. Imperaba una atmsfera de jbilo y reconciliacin que afectaba incluso al partido ms beligerante, el bolchevique, cuyos lderes regresaron de su exilio en Siberia para dirigir la poltica de la organizacin en ausencia de su verdadero jefe, Lenin, que se encontraba an en Suiza. Liev Kmenev y Isiv Stalin, redactores del peridico bolchevique Pravda (La Verdad), siguieron la lnea general mantenida por el Soviet de Diputados de Obreros y Soldados de Petrogrado, y reclamaron apoyo para el nuevo rgimen siempre y cuando su poltica no entrara en conflicto con los fines de la revolucin. A la formacin del Soviet de Petrogrado sigui la de otros muchos en distintas ciudades rusas,

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con lo que en Rusia qued establecido lo que la historiografa posterior definira como doble poder: el Gobierno Provisional y los Soviets. El 16 de abril de 1917, Lenin consigui llegar a Petrogrado. Su viaje haba sido organizado por el Estado Mayor alemn, que saba que Lenin era un elocuente orador que defendera la retirada rusa de la contienda que se vena desarrollando en Europa. Parti en un tren especial que cruz Alemania con destino a Suecia, y desde all se dirigi Rusia a travs de Finlandia. Tras su llegada, Lenin expuso las llamadas Tesis de Abril, en las que declar que los bolcheviques no apoyaran al Gobierno Provisional, y pidi la confraternizacin de los soldados de los diversos estados en el frente para poner fin a la guerra imperialista e iniciar la revolucin a escala internacional. Su partido repudi estas tcticas inicialmente alegando que desembocaran en un aislacionismo suicida para los bolcheviques; sin embargo, al cabo de un mes, Lenin les haba persuadido de que la nica forma de que triunfara la revolucin socialista era que Rusia abandonara la lucha en Europa y los bolcheviques se mantuvieran independientes, evitando alianzas con otros partidos, especialmente con la mayora menchevique del Soviet de Petrogrado. Durante los meses siguientes, la propaganda de los bolcheviques, fortalecidos tras el regreso del exilio en Europa y Estados Unidos de Liev Trotski, promovi constantemente esta idea, por lo que fueron el Soviet de Petrogrado y el Gobierno Provisional los que quedaron aislados a mediados del verano, frente a las fuerzas que reclamaban el fin de la lucha en Europa. Mientras el gobierno intentaba seguir fiel a su poltica de continuar la guerra hasta su conclusin satisfactoria y mantener sus pactos con las potencias aliadas actitud que le supuso el desprecio del pueblo, que le consideraba el heredero poltico del zar y los socialistas moderados del Soviet se afanaban en vano por perfilar un programa sencillo que las masas pudieran entender y respaldar, los bolcheviques continuaban su campaa derrotista en defensa de la fraternizacin. Hacia mediados de mayo, la desintegracin del Ejrcito era tal que, cuando el ministro de Guerra y el ministro de Asuntos Exteriores dimitieron debido a que ste ltimo hizo pblicos los objetivos blicos del gobierno, Alexandr Kerenski, un miembro del grupo socialista, decidi que podra desempear el cargo de ministro de Guerra para intentar frenar el deterioro de la situacin. Recorri el frente pronunciando discursos alentadores y pidi a las tropas que entregaran su vida por un pas democrtico, no que acudieran al campo de batalla obligados por los ltigos y las armas de los superiores, como haba sido su situacin cuando combata a las rdenes del zar. La moral de las tropas se restableci temporalmente. En esos momentos, haba cuatro ministros socialistas en el gobierno, lo cual sirvi nicamente para moderar las crticas y la oposicin del Soviet. Sin embargo, Lenin continu reclamando "todo el poder para los Soviets", a la vez que atacaba a los socialistas que haban sido seducidos por el poder. En el Congreso de Soviets de toda Rusia, que se celebr el 16 de junio, un delegado menchevique afirm enrgicamente que ningn partido podra gobernar en

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solitario ante tales circunstancias, a lo que Lenin replic que los bolcheviques s eran capaces de hacerlo. Sus palabras fueron recibidas con abucheos y burlas. En este I Congreso de Soviets, se cre un rgano central para la organizacin de los mismos: el Comit Ejecutivo Central de Soviets de toda Rusia (VTsIK). El Gobierno Provisional, incapaz de solucionar los problemas internos y anhelando poner fin a sus compromisos con los aliados occidentales, lanz una ofensiva a finales de julio que fracas y provoc la desorganizacin del Ejrcito. Pareca que la propaganda bolchevique estaba justificada y los soldados, en palabras de Lenin, "votaron con los pies" cuando desertaron del frente. La situacin en Petrogrado era tal que el Congreso de Soviets se vio obligado a reclamar la abolicin de la Duma y la convocatoria de una asamblea constituyente para el 30 de septiembre. La gran influencia de los bolcheviques qued demostrada en una manifestacin organizada por el Soviet, a la que acudieron 400.000 trabajadores de Petrogrado, y a la que sigui una marcha armada de 500.000 trabajadores, soldados y tropas procedentes de la fortaleza insular de Kronstadt los das 16, 17 y 18 de julio. Las fuerzas de los bolcheviques se encontraban en el ncleo ms beligerante de esta gran masa armada, formada por tropas de guarnicin poco dispuestas a poner en prctica el plan del Gobierno Provisional; ste consista en enviar a los soldados al frente siguiendo un sistema rotativo, mientras que los bolcheviques deseaban mantenerlos en la capital para hacerse con el poder. 50. El aumento del poder de los bolcheviques Pareca que haba llegado el momento de que los bolcheviques asumieran el mando, pero Lenin no confiaba an en que su partido contara con suficiente apoyo fuera de la capital o en que el Gobierno Provisional hubiera perdido el respaldo del Ejrcito; por ello, trat de convencer al Soviet de que sus intenciones eran pacficas. A su vez, el gobierno estaba preparando un proceso contra Lenin, al que se acusaba de ser un agente al servicio de Alemania. Sin embargo, Lenin fue puesto sobre aviso y pudo huir a Finlandia. En Petrogrado, los bolcheviques tuvieron que hacer frente a una prensa hostil, y a la opinin pblica, que les acusaba de intentar traicionar al Ejrcito y de estar preparando un golpe de Estado. Resulta paradjico que los bolcheviques acabaran salvndose gracias al propio gobierno. Mientras Lenin y su partido atacaban al gobierno por su lamentable administracin en todos los campos, un ansia de revanchismo se haba apoderado de los oficiales del Ejrcito, liderados por su comandante en jefe, el general Lavr Kornlov. El lema "democracia sovitica" impeda a los oficiales cumplir con su deber militar tanto en el frente como en la retaguardia, y la ola de indignacin se materializ en un plan de accin. Kornlov apremi a Kerenski, que se haba convertido en primer ministro el 20 de julio, para que le permitiera dirigirse a la capital con una divisin de tropas leales, eliminar a la oposicin e implantar una dictadura militar. Kerenski accedi en un principio, pero revoc la orden ms tarde ante el temor de ser l mismo uno de los objetivos de Kornlov. ste ignor la anulacin de la orden y avanz hacia la capital. Kerenski mand que fuera arrestado y solicit al Soviet y los bolcheviques, a los que suministr armas, que defendieran Petrogrado.

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Mientras tanto, los soldados y trabajadores que haban de hacer frente a las tropas de Kornlov consiguieron convencerlas de que no avanzaran, con lo que concluy el golpe de Estado. Sin embargo, estos acontecimientos tuvieron dos importantes consecuencias: la accin del gobierno fue considerada como una traicin por el cuerpo de oficiales, por lo que el gabinete de Kerenski perdi prcticamente todo el apoyo militar, mientras que sus ms acrrimos enemigos, los bolcheviques, tenan a su disposicin en esos momentos a 40.000 soldados disciplinados y armados, la Guardia Roja. Lenin comenz a preparar la campaa para llevar a cabo una rebelin armada. Desde su refugio fins, envi numerosos artculos al diario Pravda y dirigi diversas cartas al comit del partido bolchevique; haba llegado el momento de que el Soviet se hiciera con el poder. A pesar del fervor con el que haba alentado a sus seguidores, Lenin no estaba seguro de que la revolucin pudiera triunfar ni de que sta fuera acogida favorablemente en todo el pas. Fue Trotski, entonces presidente del Soviet de Petrogrado, quien encontr la solucin; tras formar el Comit Militar Revolucionario, convenci a Lenin de que hiciera coincidir el alzamiento con el II Congreso de los Soviets, convocado para el 7 de noviembre, y declarara que el poder haba sido transferido a los Soviets de Diputados de Obreros, Soldados y Campesinos, con lo que disminuira el riesgo de que se le acusara de haber usurpado el poder en nombre de la clase trabajadora. En la noche del 6 de noviembre, la Guardia Roja ocup los emplazamientos claves de la capital y tom el Palacio de Invierno, en donde fueron arrestados los ministros del Gobierno Provisional (Kerenski consigui escapar). Al da siguiente, Trotski anunci, segn lo previsto, el traspaso del poder a los Soviets. 51. El nuevo gobierno El Congreso de Soviets de toda Rusia se reserv para s el poder supremo en la nueva estructura gubernamental. El cumplimiento de las decisiones aprobadas en el Congreso se encarg al Soviet (Consejo) de Comisarios del Pueblo (o Sovnarkom), que constitua el primer Gobierno Obrero y Campesino, y tena un carcter provisional hasta que fuese convocada una Asamblea Constituyente. Su autoridad estaba supeditada al Congreso de los Soviets y a su Comit Ejecutivo Central. Cada uno de los comisarios presida una comisin, el equivalente de los ministerios de otros regmenes. Lenin fue elegido presidente del primer Sovnarkom, gabinete en el que tambin ingresaron Trotski (como comisario del pueblo ministro para las Relaciones Exteriores) y Stalin (comisario del pueblo para las Nacionalidades). Los Decretos sobre la Paz (para iniciar rpidamente negociaciones que condujeran a la misma) y sobre la Tierra (nacionalizacin de sta y abolicin de los grandes latifundios sin indemnizacin), adoptados por el II Congreso de Soviets de toda Rusia antes de su disolucin, recibieron un amplio apoyo por parte del nuevo gobierno, y fueron decisivas a la hora de garantizar la victoria de los bolcheviques en otras ciudades y provincias. El 15 de noviembre, el Consejo de Comisarios del Pueblo proclam, mediante la Declaracin de los Derechos de los Pueblos de Rusia, el derecho a la autodeterminacin de stos,

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sobre la base de la plena igualdad y soberana, lo que abra la posibilidad de que las nacionalidades que haban sido integradas por la fuerza en el Imperio zarista pudieran separarse voluntariamente; no obstante, esta cmara expres su confianza en que los trabajadores de distintos pueblos nacionales decidieran permanecer en Rusia. Se nacionalizaron los bancos y se concedi el control de la produccin a los trabajadores. La industria se fue nacionalizando gradualmente. La Asamblea Constituyente, que se reuni en Petrogrado en enero de 1918, y en la que los bolcheviques eran nicamente una pequea minora, fue disuelta por el nuevo gobierno, alegndose que, en tanto que representaba la fase burguesa de la revolucin por haber sido convocada por el Gobierno Provisional, deba ser sustituida por una autntica institucin revolucionaria, como sucedi de hecho cuando en su lugar fue reunido el III Congreso de Soviets de toda Rusia, que aprob la Declaracin de los Derechos del Pueblo Trabajador y Explotado, como prembulo de la Constitucin por la que qued proclamada la Repblica Socialista Sovitica Federada de Rusia. Una vez que los bolcheviques se hicieron con el control, el nuevo gobierno puso fin a la participacin de Rusia en la I Guerra Mundial a travs de la firma de la Paz de Brest-Litovsk el 3 de marzo de 1918. De acuerdo con lo establecido en este tratado, los rusos se vieron obligados a entregar los estados blticos, Finlandia, Polonia y Ucrania. El pueblo se indign por la prdida de estos territorios, y la oposicin al partido bolchevique provoc una guerra civil que se inici en 1918 y concluy en 1920. El gobierno de Lenin, establecido en Mosc la nueva capital, adopt medidas para eliminar a sus rivales polticos. Aunque el campesinado no era seguidor de los comunistas, decidi apoyarles ante el temor de que una victoria de los blancos acarreara la restauracin de la monarqua. El Ejrcito Blanco, desorganizado y con escasos apoyos, fue derrotado en 1920 por el Ejrcito Rojo. Lenin y el Partido Comunista Ruso (nombre que recibi en 1918 la formacin poltica integrada por los bolcheviques del antiguo POSDR) se hicieron con el control del pas. Las huelgas de los trabajadores, las revueltas campesinas y la rebelin de la guarnicin de Kronstadt, que reclamaba un gobierno formado exclusivamente por socialistas, fueron reprimidos en poco tiempo. En 1921, Lenin estableci la Nueva Poltica Econmica para fortalecer al nuevo Estado, empobrecido tras siete aos de desrdenes y declive econmico. El 30 de diciembre de 1922 se constituy oficialmente la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas, en la que los territorios tnicos del antiguo Imperio Ruso se unieron a la Repblica Socialista Sovitica Federada de Rusia. 52. Revolucin china Convulsin social y poltica que tuvo lugar en China en 1911 y 1912, puso fin a siglos de gobierno imperial y llev a la implantacin de un sistema poltico republicano. En China, este movimiento se conoce generalmente como la Revolucin Xinhai porque ocurri durante el ao xinhai del calendario chino, basado en periodos de 60 aos.

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Cuando dio comienzo el proceso de la Revolucin republicana, la dinasta Qing, liderada desde 1644 por los manches, procedentes de Dongbei Pingyuan (Manchuria), en el noroeste de China, atravesaba un notable declive desde haca ms de un siglo. Haba sufrido varias derrotas humillantes por parte de las potencias extranjeras: desde los conflictos de la primera guerra del Opio (1839-1843) hasta la ocupacin de Pekn por fuerzas internacionales, una vez sofocada la rebelin Bxer (1900). China haba quedado endeudada con estos conflictos, su soberana estaba amenazada, las ciudades costeras se hallaban bajo control extranjero y los ros estaban abiertos a la navegacin de embarcaciones de guerra de otros pases. Adems, las masivas rebeliones internas del siglo XIX (como la rebelin Taiping de 1850 a 1864) desestabilizaron la sociedad rural china y debilitaron la infraestructura del Estado. Ante la necesidad apremiante de obtener fondos, los Qing vendieron certificados del cuerpo de funcionarios chino, lo que min la credibilidad del sistema de exmenes confucianista, base de la organizacin administrativa. Durante este tiempo, haba comenzado a fraguarse un movimiento revolucionario. Uno de sus ms destacados dirigentes, Sun Yat-sen, culpaba a la dinasta Qing de la situacin de China e hizo un llamamiento a la revolucin. Sun Yat-sen huy del pas para evitar su encarcelamiento en 1895 pero, infatigable, prosigui con su campaa en el extranjero. Tras la rebelin Bxer de 1900, la dinasta Qing (bajo la regencia de la emperatriz viuda Ci Xi) realiz un ltimo pero sustancial esfuerzo para reformar el sistema imperial chino. El Estado aboli el sistema de exmenes confucianista, se crearon academias militares similares a las de Occidente y se concedieron becas para cursar estudios en universidades extranjeras. La corte, con el objeto de reformar el sistema poltico, estableci asambleas provinciales y se comprometi a redactar una constitucin. Las reformas alentaron an ms el espritu revolucionario. Los estudiantes chinos que se hallaban en Japn se unieron al grupo de Sun Yat-sen para formar la Tung-meng Hui (Liga Revolucionaria Unida). Los militares de las academias chinas adoptaron una posicin ultranacionalista y culparon a los manches de la situacin del pas. A su vez, las nuevas asambleas provinciales comenzaron a demandar ms autonoma y la promulgacin inmediata de una constitucin. A pesar de la situacin, el gobierno Qing permaneci aferrado al poder hasta que la emperatriz Ci Xi y el emperador Guangxu fallecieron en noviembre 1908. El prncipe Chun, que gobernaba como regente en lugar de su hijo de dos aos, Puyi, careca completamente de aptitudes para la poltica. Con l se redujeron los apoyos a un gobierno imperial ya dbil e impopular. A medida que pasaba el tiempo, eran ms los estudiantes, comerciantes, militares de nuevas promociones e incluso nobles que vean el movimiento revolucionario como la nica salvacin de China.

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En esta poca, las fuerzas de la Tung-meng Hui provocaron una serie de incidentes para desestabilizar el pas. El 10 de octubre de 1911, un grupo de soldados revolucionarios pertenecientes a las fuerzas destacadas en Wuchang (en la actualidad, Wuhan) se amotin y derrot a las tropas progubernamentales enviadas para sofocar la revuelta. A continuacin, fuerzas de otras provincias del sur y el centro de China proclamaron su independencia de la dinasta Qing. El 2 de diciembre, el comandante manch destacado en la importante ciudad suroriental de Nanjing se rindi a los rebeldes. A finales de ese ao, la mayora de las provincias de la China central y meridional se haban unido a la rebelin y enviaron representantes a Nanjing. El 29 de diciembre, los delegados all reunidos eligieron a Sun Yat-sen como presidente provisional de la Repblica de China, proclamada el 1 de enero de 1912. En noviembre de 1911, el prncipe regente Chun haba convencido al comandante Yuan Shikai, al que haba relevado anteriormente, para que volviera a aceptar su antiguo puesto y dirigiera al contingente militar establecido en el norte para defender a la dinasta Qing. Yuan acept la misin, pero no tard en hacerse con el poder; destituy al prncipe Chun y comenz las negociaciones con los revolucionarios del sur. Finalmente, Yuan accedi a obligar al emperador Puyi a abdicar a cambio de ser nombrado presidente de la Repblica de China. Sun Yat-sen renunci voluntariamente a su puesto en febrero de 1912 y el comandante fue elegido presidente por la asamblea reunida en Nanjing. Yuan traslad el gobierno a Pekn, donde tom posesin de su cargo el 12 de marzo de 1912. Aunque la Revolucin republicana puso fin al rgimen imperial chino, no consigui sustituirlo por un sistema de gobierno eficaz. En las dcadas posteriores, la poblacin china padeci el acoso de jefes militares, guerras civiles, golpes de Estado e incursiones de enemigos extranjeros. Finalmente, la Repblica instaurada por Sun Yat-sen fue sustituida en 1949 por la nueva Repblica Popular China gobernada por el revolucionario comunista Mao Zedong.

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