Linieros

La aplicacin generalizada de la corriente alterna, a partir de mediados de la ltima dcada del siglo XIX y su aptitud de ser transformada a altas tensiones (voltajes), posibilit el transporte de la electricidad a grandes distancias, con reducidas prdidas, lo que supuso un cambio fundamental, contribuyendo de forma muy importante al desarrollo industrial y tecnolgico. Sin embargo, transcurrido medio siglo la disponibilidad de energa elctrica en nuestro pas dejaba mucho que desear, como puso de manifiesto en 1935 (sesin celebrada el 13 de abril), el concejal comisionado de luz y agua del Ayuntamiento de Bergara, al manifestar "con ser desolador el cuadro que ofrecen las instalaciones del servicio municipal de agua, no es menos lamentable y entristecedor las del fluido elctrico para el alumbrado publico y particular". En el medio rural hay que separar a los primeros aos setenta del siglo pasado (planes de electrificacin) para que se registraran avances sustanciales. Una de las nuevas actividades de relativa poca entidad econmica, pero que requera trabajadores expertos que desempearan su oficio, muchas veces en adversas condiciones medio-ambientales, fue la de los montadores de tendidos elctricos, "los linieros".

El montaje de las lineas

Una vez que la empresa especializada en el suministro de energa elctrica tomaba la decisin de unir un centro de produccin con otro de consumo, eran sus equipos tcnicos los que decidan el trazado concreto de la lnea y los lugares de apoyo (postes) de la misma, lo que hacan sobre el terreno, pues la documentacin cartogrfica disponible, no ofreca todas las informaciones necesarias. Siempre procuraban seguir la lnea recta con objeto de utilizar el menor nmero de postes y cables (de elevado precio comparativo en la poca), an a costa de una mayor necesidad de mano de obra (de menos coste), para su montaje, lo que supona que el trazado lineal del tendido obviaba cualquier accidente del terreno (montes, ros, barrancos, etc.) con tal de no realizar cambios

Transportando postes (Dibujos Julen Zabaleta) . de direccin que requeran apoyos ms robustos y por lo tanto ms caros. Por esta razn, las cuadrillas de linieros tuvieron que hacer lo mismo de porteadores que de leadores o desbrozadores, para abrir paso a las reatas de mulas que venan por detrs. Hasta mediados del siglo XIX la mayora de los postes utilizados, que deban acoplarse a los relieves del terreno, eran de madera, preferentemente de pino del Pirineo, y del centro y norte de Europa en el caso de precisarse alturas que podan llegar hasta los 17 metros e iban impregnados en creosota (lo que les dotaba de un desagradable y caracterstico olor), con objeto de evitar su pudricin. Tambin se utilizaban, aunque con menos frecuencia, la acacia y el casta-o del Pas, cuyos extremos inferiores se carbonizaban superficialmente en la parte que se prevea introducir bajo tierra. En las lneas de mayor importancia los apoyos ya eran de entramado metlico, entre los que destacaban el conocido como "tipo gilda" (obviamente por sus formas) empezando a utilizarse los de hormign, para conformar los cimientos de apoyo (bancadas).

El acopio de los materiales

El transporte de los postes hasta el lugar donde deban ser implantados revesta habitualmente notables dificultades, por el difcil y abrupto relieve de nuestros montes, constituyendo esta labor una parte del trabajo de los "linieros". Hasta la dcada de los aos sesenta del siglo XIX, el transporte de los postes en el monte se haca por caminos de carros y por senderos que frecuentemente los trabajadores deban abrir en terrenos frondosos. En el primer caso se utilizaban carros de bueyes especialmente adaptados para el transporte de largos troncos, que se apoyaban en uno de sus extremos, sujetos con cadenas, mientras otro iba arrastrado por el suelo. Cuando los postes eran metlicos se transportaban desmontados, asimismo en carros, s como la cabeza o parte alta, que iba en una sola pieza. Para los de hormign, de ms peso, se precisaban frecuentemente dos carros, el delantero era arrastrado por una o ms parejas de bueyes, hasta tres en algn caso, y el

posterior, vuelto hacia atrs, era dirigido por varios componentes de la cuadrilla, quienes sujetando y girando a mano la lanza, hacan las maniobras necesarias para que el conjunto pudiera salvar las estrechas curvas de los caminos de monte. En los casos en los que no podan utilizarse carros, se cargaban los postes, con un peso medio de 200 kgs., uno o dos, segn los casos, a lomos de mulos (machos), que los suban por fuertes pendientes guiados por tres trabajadores, uno con el animal y los otros dos, uno en cada extremo de la carga, haciendo la maniobra convenientemente. Cuentan los viejos "linieros" que algunos mulos experimentados en este trabajo, maniobraban solos, sin ayuda de sus conductores, buscando el camino idneo para que los extremos de los postes que transportaban, de hasta 11 y 13 metros de longitud avanzaran por los estrechos senderos. Frecuentemente se terminaba el transporte trasladando los postes a hombros de cuatro o cinco trabajadores, hasta el lugar de su colocacin. En estas condiciones y en terrenos difciles, una cuadrilla no realizaba ms que un limitado nmero de viajes diarios. El transporte del cemento, agua y grava necesarios para fabricar el hormign de las bases de los postes metlicos se realizaba tambin con machos, colocando sobre su lomo dos cajones de madera, en cuyo interior se acondicionaba la carga, pudiendo transportar cada caballera del orden de 250 a 300 y en algunos casos, 400 Kgs de material, entre ridos y agua.

El montaje

Perforando la tierra para colocar los postes. Julen Zabaleta)

Levantando los postes. (Dibujos

El transporte de material elctrico hasta los lugares de su ubicacin ha sido tarea dura hasta pocas recientes . Los postes de madera se fijaban en agujeros de 1 a 1,5 metros de profundidad, que los trabajadores hacan en el suelo utilizando picos, palas, barras y cazos provistos de un mango para extraer la tierra. En caso de salir roca, se perforaba a mano con puntero y maceta, barras y porra. Los viejos trabajadores recuerdan esta labor como la ms dura de cuantas realizaban. Para introducir el poste en su agujero efectuaban a ste un chafln y colocaban sobre el mismo, el extremo inferior del madero, de forma que quedara embocado, y seguidamente iban levantando el otro extremo a mano entre varios trabajadores, lo que les permitiera su altura. A intervalos, descansaban, para lo que apoyaban en una especie de horquilla con un largo mango, "la macharra", con la que tambin, empujaban hacia arriba la punta. A medida que esto se iba llevando a cabo, la base del tronco iba introducindose en el agujero, y finalmente, tirando, toda la cuadrilla, de dos cuerdas (vientos), se terminaba de levantarlo, dejndolo vertical (aplomado). A continuacin se introducan en el agujero piedras, golpendolas con las herramientas manuales (retacar), y se aada tierra dejando los postes firmemente erguidos, de forma que pudieran aguantar fuertes tensiones. Los postes de hormign se levantaban de la misma forma, pero exigiendo mayor esfuerzo por parte de los trabajadores. Los metlicos se iban montando por piezas, que se unan con remaches, trabajo que tambin se llevaba a cabo a pie de obra.

El tendido
La siguiente fase del proceso era la colocacin de los aisladores, en la parte superior de los postes, sujetndolos a rosca en agujeros que realizaban con barreno de mano, para lo que tenan que subir a lo alto del poste, utilizando trepadores, especie de arco metlico con pas, que se ataba con correas a cada uno de los pies y que al ascender el "liniero" se clavaban sobre en la madera. Los trabajadores se aseguraban con cinturones sujetos al poste. La imagen de estos especialistas encaramados en lo alto de un poste, ha sido siempre muy representativa de este trabajo.

Subiendo a un poste con la ayuda de trepadores y asegurndose con un cinturn. Al hombro el cable. (Dibujo Julen Zabaleta). Una vez colocados los postes en todo el recorrido, la misma cuadrilla proceda a instalar los cables, que venan enrollados en grandes carretes o bobinas, transportados por camiones hasta la carretera ms prxima a la lnea, desde donde se acercaban en carros de bueyes o a lomos de machos si era preciso. Seguidamente los hilos se desenrollaban tirando a mano de ellos entre varios trabajadores, quienes con el cable pasado sobre sus hombros, iban extendindolo a lo largo de la lnea. Cada dos postes, el extremo se suba a uno de ellos (por el mismo sistema que los aisladores) y se haca pasar por una polea colocada en la parte superior, tras lo cual se segua extendindolo. Hasta mediados del siglo XX y en el caso de cables gruesos, se utilizaban mulos para tirar de los mismos e incluso hasta los bueyes. Cuatro o cinco trabajadores podan "tirar" de hasta 1 Km de cable de cobre bajando por una ladera.

Para evitar que los postes fueran tumbados por la presin de los cables cuando se tendan, se arriostraban con varios tirantes sujetos al suelo por una pica (pistolos). Frecuentemente el cable, al ser arrastrado, se introduca en la tierra, aumentando mucho su resistencia, lo que se evitaba colocando ramas cruzadas y extendindolo sobre las mismas. Terminado de tender el cable, ataban firmemente el extremo y volvan al inicio, desde donde utilizando trcolas manuales, lo atirantaban, dndole la tensin necesaria para que entre poste y poste, la flecha fuera la establecida en las tablas que manejaban.

Los linieros
Hasta mediados del siglo XX, los componentes de las cuadrillas o brigadas, que eran de unos cinco trabajadores pudiendo llegar a tener hasta veinte en algunos casos, eran trabajadores eventuales de las empresas elctricas, excepto el capataz y su ayudante, que eran fijos, siendo mayoritariamente originarios del pas, destacando por su nmero, los navarros.

Los primeros aos noventa del siglo XX, el montaje y reparacin de los tendidos elctricos, segua teniendo caractersticas propias (Fotos Javier Carballo, 1992).

Terminada la instalacin de una lnea, era frecuente que los trabajadores ms cualificados quedaran contratados indefinidamente y asignados a su conservacin y revisin, lo que hacan peridicamente caminando a lo largo del trayecto que tenan asignado para comprobar su estado, lo que actualmente se sigue llevando a cabo. Disponan de casetas que servan de almacn de herramientas e incluso de vivienda. Posteriormente, los trabajos de instalacin de lneas se adjudicaban a contratas que disponan de carros, bueyes y mulos conducidos por macheros, uno por cada cuatro caballeras, para efectuar el transporte, siendo numerosos los trabajadores, procedentes de Zamora y Burgos, entre otras. Los "linieros" se hospedaban en alguna poblacin cercana al lugar de trabajo y se desplazaban sentados sobre bancos corridos, colocados en la parte posterior de camiones cubiertos por un toldo. De la misma forma volvan al acabar la jornada (e incluso al medioda). En invierno, la duracin de la jornada habitual de 8 horas diarias, estaba limitada por la luz solar y se trabajaba incluso, con muy mal tiempo, y slo se interrumpan las labores, en caso de fuerte tormenta, no solo por el barrizal que poda producirse, sino por el peligro de los rayos que pudieran caer, en cualquier punto lejano, sobre el cable que estaban manipulando. Se retiraban a algn casero cercano, para, una vez mejorada la situacin, volver al trabajo. Para estos casos, solo disponan de trajes de agua los integrados en las plantillas de las empresas elctricas, debiendo equiparse los dems por su cuenta. Los trabajadores tenan sus categoras profesionales y correspondientes salarios y dentro de cada una de ellas se utilizaba el llamado "mrito", que se valoraba de 1 a 4

puntos y que asignaba el encargado, supona un complemento econmico que poda ser importante. En 1953, reciban una dieta diaria de 35 ptas. en concepto de alojamiento y manutencin, que solo les costaba del orden de 20 ptas. Las condiciones laborales de los trabajadores de las contratas, eran algo peores, pernoctando frecuentemente en barracones junto a la lnea en construccin, y a veces en tiendas de campaa, haciendo uno de ellos, el ranchero, las funciones de cocinero. Aunque en nuestros das las caractersticas esenciales del trabajo del liniero son las mismas, las tareas son ms fciles pues en los trazados no se busca la lnea recta, sino que se aprovecha la orografa para que el impacto ambiental (visual) sea menor, los accesos para la construccin y el mantenimiento son ms fciles, etc., es decir se optimizan valores distintos a los del pasado. Pero la caracterstica del liniero como hombre avezado y de grandes recursos que los mismo tiene que defenderse en nuestros montes de un perro celoso que de ganado montaraz, que ve perturbada su tranquilidad, sigue vigente.