Litiasis biliar

La litiasis biliar, comnmente conocida como clculos biliares o colelitiasis son acrecencias de materias slidas que se forman en la vescula biliar. Pueden ser tan pequeos como granos de arenilla o, en ocasiones excepcionales, tan grandes que ocupan toda la vescula. La mayor parte, sin embargo, suelen ser de tamao intermedio, es decir de menos de 20 mm, aproximadamente una pulgada. Hay dos clases principales de clculos biliares: 1. Los de colesterol, compuestos en su mayor parte por esa sustancia, que representan alrededor del 80% de todos los casos diagnosticados en los Estados Unidos. 2. Los pigmentarios, constituidos en su mayor parte por sales clcicas de pigmentos biliares y otros compuestos, a los que corresponde el 20% restante de los casos diagnosticados. Puesto que la mayora de los pacientes tienen clculos de colesterol, es posible tratarlos sin recurrir a intervencin quirrgica. La clase de clculo es importante, ya que slo los clculos de colesterol pueden tratarse por mtodos no quirrgicos.

Contenido
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1 Complicaciones 2 Sntomas 3 Diagnstico 4 Tratamiento 5 Vase tambin

Complicaciones
En muchos pacientes, los clculos permanecen "mudos," es decir asintomticos y plantean pocos problemas de importancia. No obstante, cuanto ms tiempo hayan estado presentes, mayor ser la probabilidad de que causen complicaciones. En un paciente determinado, la probabilidad de que un clculo mudo produzca malestar es de aproximadamente el 3% por ao. As pues, al cabo de 20 aos la mayor parte de las personas que tienen clculos asintomticos acabarn por experimentar sntomas. Una vez aparecidos, los sntomas persisten. Y si el problema afecta a personas mayores, el tratamiento puede hacerse mucho ms difcil, sobre todo si la persona tiene otros problemas mdicos.

A medida que aumentan de tamao, los clculos pueden obstruir el orificio de salida de la vescula biliar y con ello dar lugar a trastornos de carcter serio. La obstruccin puede comenzar en forma gradual u ocasional, acompaada de inflamacin de la vescula (colecistitis crnica), y terminar en obstruccin total, con inflamacin aguda de la vescula (colecistitis), cuadro que exige intervencin quirrgica. Pueden producirse otras complicaciones cuando los clculos obstruyen el conducto biliar comn (coldoco) que conduce al intestino. Es tambin posible la infeccin de los conductos biliares (colangitis aguda), que se acompaa de escalofros y fiebre. Los pigmentos biliares se acumulan a veces en la sangre, produciendo ictericia, que se manifiesta por una coloracin amarillenta de la piel. Puede asimismo ocurrir una inflamacin aguda del pncreas (pancreatitis). Si el conducto biliar permanece obstruido durante un perodo prolongado, el hgado se daa, pudiendo sobrevenir la insuficiencia heptica e incluso la muerte. En raras ocasiones, pasan al intestino delgado clculos grandes, que forman obstrucciones cerca de la unin entre el intestino delgado y el grueso.

Sntomas
Son muchas las personas que, teniendo clculos biliares, carecen de sntomas. Cuando los sntomas se hacen evidentes, la persona portadora de clculos biliares puede experimentar:
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Dolor fuerte y seguido en el abdomen superior (Hipocondrio Derecho); este dolor puede propagarse al trax, hombros y espalda y se confunde a veces con los sntoma de un ataque al corazn. Indigestin, nuseas o vmito. colangitis pancreatitis fistulas perforacion Dolor intenso de abdomen y sensibilidad al tacto en el lado derecho del abdomen cuando la vescula biliar est inflamada. Ictericia, escalofros y fiebre cuando los clculos biliares impiden el paso de la bilis.

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Se observa que cuando el liquido queda obstruido puede haber un ataque de dolor. Este dolor en el abdomen, va en aumento, durando de una media hora hasta varias horas.

Diagnstico

La mayora de los clculos biliares pueden describirse mediante tcnicas sencillas e indoloras. Los pacientes que se quejan de dolor abdominal o de malestar gastrointestinal reciben a menudo anlisis especficos destinados a diagnosticar la presencia de clculos. Con frecuencia, basta una radiografa ordinaria del abdomen para descubrir los clculos, sobre todo si son ricos en calcio. Hay otra tcnica ms sensible, denominada, ultrasonografa, con la que se produce una imagen o fotografa de la vescula y de los conductos biliares, permitiendo al mdico determinar si hay algn clculo presente, cualquiera que sea su clase. Este mtodo es el que ms se emplea, por no emitir radiaciones. Una tercera tcnica se denomina colecistografa y requiere la deglucin previa de unas pastillas que contienen colorantes. El colorante pasa del torrente sanguneo a la vescula y pone de relieve el contorno de sta de manera que puedan detectarse los clculos mediante radiografa. Cuando se sospecha la presencia de clculos en los conductos biliares son necesarios procedimientos ms complicados. En la CPER (colangiopancreatografa endoscpica retrgrada) se introduce en el intestino delgado un tubo flexible que se pasa al conducto biliar; seguidamente se inyecta en los conductos un colorante y se toma una radiografa. Cuando se emplea la tcnica llamada CPT (colangiografa percutnea transheptica), se atraviesa el abdomen con una aguja muy delgada que se hace pasar hasta la red de conductos del hgado. Seguidamente se inyecta colorante y se toma una radiografa.

Tratamiento
Aunque la vescula biliar es un rgano importante, no es esencial para la vida. Muchos pacientes con clculos biliares - o con complicaciones resultantes de tales clculos - se someten a la extirpacin quirrgica de la vescula (colecistectoma), operacin sin grave peligro que es una de las practicadas con mayor frecuencia en todo el mundo. En los Estados Unidos, se hace ms de 500.000 veces al ao. El riesgo quirrgico aumenta con la edad y si el paciente padece otras enfermedades. Extrada la vescula, la bilis fluye directamente del hgado al intestino delgado. El efecto sobre la digestin puede ser escaso o nulo. Sin embargo, en algunos pacientes es posible que no desaparezcan los sntomas de flatosidad, dolor, distensin por gases del abdomen, o nuseas. Hay un medicamento oral, el cido ursodesoxiclico, que disuelve los clculos de colesterol y en muchos casos puede usarse con seguridad y eficacia como substituto de la extirpacin quirrgica de la vescula. El cido ursodesoxiclico es un cido biliar natural que reduce la concentracin de colesterol en la bilis y que en mucho casos disuelve lentamente los clculos, segn el tamao de stos, en el plazo de 6 a 24 meses.

Numerosas personas que presentan clculos de colesterol y en quienes no hay obstruccin alguna de los conductos de entrada o salida de la bilis en la vescula, son susceptibles de tratamiento con ursodesoxiclico. El frmaco se tolera sumamente bien, siendo raros los casos observados de diarrea, que suele ser leve y pasajera. Ha sido ampliamente utilizado y ensayado en Europa, Asia y los Estados Unidos. Otra posibilidad de sustituir la ciruga es la de valerse de la exploracin con fines de investigacin. La litotricia extracorprea por ondas de choque es una nueva tcnica que utiliza ondas sonoras de origen externo para fragmentar finamente los clculos biliares. Los fragmentos se disuelven despus con el cido ursodesoxiclico administrado por va oral, si bien es posible que algunos clculos pasen al exterior en forma espontnea. Nada menos que la mitad de los pacientes que se sometieron a estos procedimientos no quirrgicos - que dejan intacta la vescula - no experimentaron reincidencia de clculos al cabo de 5 aos de observacin. Entre los que s tuvieron recidiva, slo un pequeo porcentaje manifiesta sintomatologa, segn se desprende de un estudio reciente. Y para estos ltimos, la repeticin del tratamiento proporciona alivio.