Professional Documents
Culture Documents
Preparado por Ana Maria Sanchez, monitora, bajo la direccin de Marcela Castro, profesora de obligaciones en la Facultad de Derecho, Universidad de los Andes. Material para uso exclusivo en el curso de obligaciones II en la Facultad de Derecho de la Universidad de los Andes. Se prohbe su reproduccin por cualquier medio sin permiso expreso de la Profesora. Marzo de 2006.
1
En este sentido, la Corte Suprema de Justicia ha definido la herencia como una comunidad sui generis sobre la universalidad de los bienes del causante, cuya representacin en estado de indivisin corresponde a todos los herederos, y dividida, a cada uno de los herederos adjudicatarios, respecto de los bienes que haya recibido por la particin y respecto de la cuota que le quepa. (CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, Sala de Casacin Civil, Sentencia Junio 19 de 1950, M.P.: Manuel Jos Vargas). 2 En efecto, la Corte Suprema de Justicia ha sealado que si la sucesin mortis causa es el fenmeno por medio del cual se sustituye al causante a titulo universal o singular en un conjunto de relaciones patrimoniales de distinta ndole que se denomina herencia, relaciones en las cuales, no obstante el cambio de titular se mantiene su continuidad, es claro que por derechos sucesorales debe entenderse los que de manera concreta conciernen con esa aptitud para sustituir al de cujus. (CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, Sala de Casacin Civil, Sentencia Mayo 28 de 1996, M.P.: Jorge Antonio Castillo Rugeles). 3 CLARO SOLAR, Lus, Explicaciones de derecho civil chileno y comparado, Tomo XIII, Santiago, Editorial Nacimiento (1945), pp. 1920. En: SUREZ FRANCO, Roberto, Derecho de sucesiones, Bogot, Editorial Temis (2003), p. 25. 4 Ibd. 5 CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, Sala de Casacin Civil, Sentencia Agosto 13 de 1940, M.P.: Daniel Anzola
6 7
CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, Sala de Casacin Civil, Sentencia Septiembre 30 de 1955, M.P.: Jos Hernndez Arbelez CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, Sala de Casacin Civil, Sentencia Enero 30 de 1970, M.P.: Guillermo Ospina Fernndez
1. Es real, dado que se ejerce sobre la masa herencial (Articulo 665, inc. 2 C.C.). 2. Es incorporal, por cuanto se proyecta sobre una universalidad de bienes o una cuota de ellos.
Sin embargo, el derecho solo se determina hasta cuando se efecta la particin.
3. Es perpetuo, ya que perdura en cabeza del heredero, por un mnimo de diez aos, al cabo de
los cuales prescribe si no se ha ejercido (Articulo 1, Ley 791 de 2002).
1.1.
Los derechos susceptibles de trasmisin son aquellos que se integran en unidad, formando la universalidad jurdica denominada herencia.9 En trminos generales, los derechos patrimoniales tienen la cualidad de ser trasmisibles. Estos derechos se clasifican en cuatro grupos:
1. Reales. Los derechos reales integran el contenido principal de las sucesiones por causa de
muerte. Sin embargo, los derechos cuya duracin se encuentra condicionada a la vida del causante (usufructo, uso o habitacin), son exceptuados de este grupo. 2. Personales o de crdito. Los sucesores pasan a ser acreedores de los deudores que tuviera el causante al momento de morir; de igual forma estos debern cancelar las deudas del causante. 3. Inmateriales. Dentro de los derechos inmateriales encontramos los derechos de autor y los derechos industriales. En cuanto los primeros, es importante sealar que el derecho de disfrute o goce del derecho en si es trasmisible a los herederos, sin embargo, el denominado derecho moral de autor, referente a la autora o paternidad de la obra es intrasmisible. En cuanto a los segundos, son susceptibles de ser trasmitidos en lo que corresponda a su explotacin. 4. Universales. Estos son los que recaen sobre ciertas universalidades jurdicas, y son igualmente trasmisibles por causa de muerte. Adicionalmente, pueden trasmitirse:
8 9
SUREZ FRANCO, Roberto, Op.cit., p. 26. VALENCIA ZEA, Arturo, Derecho Civil, Tomo VI, De las sucesiones, Bogota, Editorial Temis (1988), p. 9.
1.2.
La Corte ha sealado que as como hay derechos esencialmente personales, que no pueden transmitirse a los herederos, porque muerto el sujeto investido de ellos no pueden subsistir, tales como el derecho de goce que el padre de familia tiene sobre los bienes del hijo no emancipado; el usufructo no convencional; el derecho de uso y habitacin; las acreencias y deudas alimenticias y otros varios, as tambin existen condiciones legales, positivas unas, como las calidades jurdicas de marido, esposa, hijo, tutor, etc.; negativas otras, como las relativas a la incapacidades legales, que son intransmisibles a los herederos11. En este sentido, encontramos que no son trasmisibles:
1. Por sucesin por causa de muerte (Art. 1008 y ss. C.C.). La sucesin por causa de muerte es
originada por el fallecimiento del causante, y mediante esta el heredero adquiere, ipso jure, el derecho real de herencia. Sin embargo, ste deber aceptar o rechazar el derecho de herencia que ya adquiri.12 2. Por la tradicin o cesin de derechos hereditarios (Artculos 1967 y 1968 C.C.). Es la enajenacin hecha por el heredero de los derechos hereditarios que adquiri debido a la muerte del causante. Es importante sealar que el objeto del acto de disposicin es la atribucin patrimonial que, a titulo testamentario o ab intestato, ha de corresponderle al
10
Vase Corte Suprema de Justicia. Gaceta Judicial XX. No.990 y 991. Pginas 1 a 11. Sala de Negocios Civiles. Junio 19 de 1911. Magistrado Ponente: Dr. Ferrero; Corte Suprema de Justicia. Gaceta Judicial XXXV. Pginas 52 a 58. Sala de Casacin Civil. Noviembre 2 de 1927. Magistrado Ponente: Juan N. Mndez.; Corte Suprema de Justicia. Gaceta Judicial CLXXXVIII. No. 2427. Pginas 228 a 236. Sala de Casacin Civil. Mayo 20 de 1987. Magistrado Ponente: Alberto Ospina Botero; Corte Suprema de Justicia. Gaceta Judicial CCXL. No. 2479. Pginas 655 a 671. Sala de Casacin Civil. Mayo 28 de 1996. Magistrado Ponente: Jorge Antonio Castillo Rugeles. 11 Corte Suprema de Justicia, Sala de Casacin Civil, Sentencia Noviembre 2 de 1927. M.P.: Juan N. Mndez. 12 AGUADO MONTAO, Eustorgio Mariano, Derecho de sucesiones, Bogot, Editorial Leyer (2000), p. 45.
2.
La Corte Suprema de Justicia ha sealado que sucesin quiere decir tanto la trasmisin de los bienes, derechos y cargas del difunto, en las personas de sus herederos, como tambin la universalidad o conjunto de dichos bienes que deja el difunto. Este ultimo concepto lo toma el articulo 2324 del Cdigo Civil al llamarla herencia, en la cual representan los herederos al causante en todos sus derechos y obligaciones14. En esta medida, la sucesin, al ser una masa de bienes que forman el activo y el pasivo del causante, no es una persona jurdica y, por lo mismo, no es propiamente el sujeto de los derechos y obligaciones, ni la entidad que pueda comparecer en juicio con capacidad para ser parte y litigar. Son los herederos los sujetos del derecho de herencia, radicado en su cabeza al morir el causante, los llamados a responder de las obligaciones dejadas por ste, o a reclamar los derechos del patrimonio sucesoral del mismo15. A partir de la anterior definicin es posible afirmar que en cualquier sucesin por causa de muerte deben configurarse tres presupuestos fundamentales, a saber: 1. Que haya existido causante. 2. Que haya un causahabiente o asignatario. 3. Que se haya configurado un patrimonio en cabeza del causante. 4. Que entre el causante y el heredero haya existido una relacin jurdica. a. El causahabiente o asignatario El causahabiente es aquel que resulta beneficiado con la asignacin. De conformidad con el artculo 1008 de C.C., el asignatario puede ser a titulo universal o a titulo singular. Cuando el asignatario es llamado a suceder en el todo, en una cuota parte, o en el remanente, su titulo es universal, porque su vocacin hereditaria tiende, no a cosas singulares del activo, sino al conjunto de derechos y obligaciones que forman el patrimonio del difunto, es decir a la universalidad de la herencia; y cuando el asignatario es llamado a suceder en una o mas especies o cuerpos ciertos, o en una o mas especies indeterminadas de cierto genero, su titulo es singular, precisamente porque el llamamiento solo le da derecho a esas precisas cosas o cantidades singularmente consideradas16. En este sentido, quien sucede a titulo universal es heredero, y se llama legatario quien sucede a titulo singular17 (articulo 1011 C.C.).
13 14
CARDONA HERNANDEZ, Guillermo, Tratado de sucesiones, Pereira, Ediciones Abogados Librera (1992), p. 35. SUREZ FRANCO, Roberto, Op.cit., pp. 5-6. 15 CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, Sala de Casacin Civil, Sentencia Abril 23 de 1961. Vase. CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, Sala de Casacin Civil y Agraria, Sentencia Febrero 2 de 2000, M.P.: Manuel Ardila Velsquez. 16 CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, Sala de Casacin Civil, Sentencia Octubre 4 de 1977, M.P: German Giraldo Zuluaga. 17 Ibd.
2.1.
La sucesin por causa de muerte, en lo que al patrimonio herencial se refiere, se encuentra basada por regla general en las disposiciones que el causante haya consagrado en su testamento. Por lo que puede afirmarse que solo en caso de faltar testamento, la sucesin de regir por las disposiciones legales que reglan la sucesin intestada. En esta medida, las normas de la sucesin intestada tienen un carcter subsidiario, al solo poder aplicarse cuando el difunto no haya dispuesto expresamente de los bienes, o si lo dispuso no lo hizo conforme a derecho, o no han tenido efecto sus disposiciones. El artculo 1037 del C.C. expone cuatro casos en los cuales la sucesin se regir por los preceptos legales:
CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, Sala de Casacin Civil, Sentencia Agosto 13 de 1951, M.P.: Manuel Jos Vargas. CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, Sala de Casacin Civil, Sentencia de Marzo 11 De 1991, M.P.: Carlos Esteban Jaramillo Schloss. SUREZ FRANCO, Roberto, Op.cit., p. 109.
Obligaciones 2- Prof. Marcela Castro Transmisin mortis causa 4. Si otorgado el testamento, sus instituciones no llegan a tener efecto (tal seria el caso en que el
testador ha designado un heredero universal, el cual repudia la herencia. En este caso, la vocacin hereditaria se traspasa a otros herederos conforme a las leyes que regulan esas situaciones). 2.1.1. Principales aspectos de la sucesin intestada 1. Igualdad sucesoral En la sucesin intestada no se atiende al sexo ni a la primogenitura (Articulo 1039 C.C.). 2. Sociedad conyugal Muerta una persona con sociedad conyugal vigente (comunidad de bienes entre esposos), sta se disuelve y debe liquidarse. Corresponde 50% de los bienes como gananciales al cnyuge sobreviviente, salvo que opte por porcin conyugal.
3. Ordenes hereditarios (Ley 29 de 1982). El orden hereditario implica aquellas personas que tienen el privilegio de heredar con exclusin de otras llamadas en sentido general por tener un vnculo de parentesco ms cercano con el causante. En la sucesin intestada, el parentesco de consanguinidad, el de parentesco civil, el matrimonio y la ley son factores determinantes para precisar la vocacin hereditaria particular21.
Primer orden: Hijos legtimos, adoptivos y extramatrimoniales. Segundo orden: ascendientes de grado ms prximo, padres adoptantes y cnyuge. Tercer orden: Hermanos Cuarto orden: Hijos de los hermanos. Quinto orden: Instituto Colombiano de Bienestar Familiar.
4. Derecho de representacin Segn el inciso 1 del articulo 1041 del C.C. se sucede abinstestato, ya por derecho personal, ya por derecho de representacin. Siendo la representacin una institucin legal por la cual una o mas personas ocupan el lugar y como consecuencia el grado de parentesco que tendra su padre o su madre, si esta o aquel no quisiera o no pudiera suceder22. Es decir, por medio de esta institucin jurdica se le permite a los hijos recoger la cuota herencial que corresponda a su padre o a su madre23. (Sucesin por cabezas y por estirpes, Articulo 1042 C.C.). Caractersticas: 1. El representante debe ser siempre descendiente del representado (La representacin no se da sino en relacin con la descendencia de los hijos y con la descendencia de los hermanos). 2. El representante adquiere el carcter de heredero (este carcter proviene directamente de la ley o del testamento).
21 22
2.2.
2.2.1. El testamento La palabra testamento trae su origen en la frase latina testatio mentis, o sea, testimonio de la voluntad. Segn el articulo 1055 del C.C., el testamento es un acto ms o menos solemne, en que una persona dispone del todo o de una parte de sus bienes para que tenga pleno efecto despus de sus das, conservando la facultad de revocar las disposiciones contenidas en el mientras viva. Segn el artculo 1059 del mismo Cdigo, el testamento es un acto de una sola persona, y agrega en su inciso 2, que sern nulas todas las disposiciones contenidas en el testamento otorgado por dos o ms personas a un tiempo, ya sea en beneficio recproco de los otorgantes o de una tercera persona24. En este sentido, puede afirmarse que el testamento es un acto jurdico unilateral, esto es, solamente necesita la voluntad de una sola persona para producir los efectos que le son propios, su finalidad dispositiva de bienes para despus de la muerte del testador25. Esto explica que el testamento sea un acto esencialmente revocable por la sola voluntad que lo crea, y lo nico que le comunica irrevocabilidad es la muerte del otorgante26. 2.2.1.1. Caractersticas del testamento27
2. Es unilateral. Basta la voluntad del testador para que sea jurdicamente viable. 3. Es un acto de una sola persona. Se prohbe otorgar testamentos mancomunados (otorgados
por dos o ms personas simultneamente), recprocos (por medio del mismo acto dos o mas
24
25
CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, sala de casacin civil, sentencia mayo 4 de 1949, M.P.: Manuel Jos Vargas. Ibd. 26 Ibd. 27 SUREZ FRANCO, Roberto, Op.cit., pp. 165-167.
6.
7.
8.
1. Requisitos de fondo. Son los sealados en el articulo 1502 C.C., a saber, el testador debe ser
capaz, debe dar su consentimiento libre de vicios, y el objeto y la causa que lo inspiran deben ser lcitos. 2. Presuncin de autenticidad. La capacidad y el estado de normalidad mental del testador se presumen y lo amparan, de modo que cuando esa presuncin se destruye plenamente () es cuando no tiene eficacia legal. () Adems de la presuncin sobre la capacidad y estado sano mental del testador existe otra de carcter general y es la que siendo los notarios depositarios de la fe publica, sus declaraciones llevan una presuncin de veracidad que no puede destruirse sino en virtud de factores probatorios que plenamente eliminen aquella. Cuando el notario declara que el testador se halle en su entero y cabal juicio y en el pleno uso de sus facultades mentales, esa aseveracin rige y prima, mientras no sea desvirtuada30. 3. Requisitos de forma. Depende de la clase de testamento. As, las formalidades variaran dependiendo que sea un testamento solemne (abierto o cerrado) o menos solemne o privilegiado (verbal, martimo o militar).
2.2.2. Asignaciones Testamentarias El articulo 1010 del C.C. seala que se llaman asignaciones por causa de muerte las que hace la ley o el testamento de una persona difunta, para suceder en sus bienes. Con la palabra asignaciones se significan en este libro las asignaciones por causa de muerte, ya las haga el hombre o la ley.
28 29
El testamento solemne puede ser abierto (artculos 1070 a 1077 C.C.) o cerrado (artculos 1078 a 1082 C.C.). Segn el artculo 1087 del C.C., los testamentos privilegiados son de tres clases: testamento militar (Artculos 1096 1104 C.C.), testamento verbal (artculos 1090 a1097 C.C.) Y testamento martimo (artculos 1105 a 1112 C.C.). 30 CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, Sala de Casacin Civil, Sentencia junio 22 de 1963.
2.2.4. Asignaciones Forzosas El articulo 1226 del C.C. establece que asignaciones forzosas son las que el testador es obligado a hacer, y que se suplen cuando no las ha hecho, aun con perjuicio de sus disposiciones testamentarias expresadas. As, las asignaciones forzosas se presentan como una limitacin a la libertad absoluta de testar, ya que sealan los confines hasta donde llega la libertad de disponer por testamento, que consagra el articulo 1037 del C.C31. Quienes tiene derecho a una asignacin forzosa se llaman asignatarios forzosos (o asignatarios legales), y el capital o porcin de bienes que es necesario destinar para las asignaciones forzosas se denomina patrimonio de forzosa disposicin32. El artculo 1226 antes citado establece cuatro asignaciones forzosas, a saber, los alimentos que se deben por la ley a ciertas personas, la porcin conyugal 33, las legtimas34 y la cuarta mejoras35 en la sucesin de los descendientes.
31 32
CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, Sala De Casacin Civil, Sentencia Julio 14 de 1950, M.P.: Manuel Jos Vargas VALENCIA ZEA, Arturo, Op.cit., p. 304. 33 La porcin conyugal es la parte que le corresponde al cnyuge sobreviviente que carece de lo necesario para su subsistencia. (CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, Sala De Casacin Civil, Sentencia Julio 14 de 1950, M.P.: Manuel Jos Vargas). 34 El articulo 1239 del C.C. expresa que la legitima es aquella cuota de los bienes de un difunto que la ley asigna a ciertas personas llamadas legitimarios. La ley ordena que el testador que tenga asignatarios forzosos calificados de legitimarios, debe destinar la mitad de su patrimonio para distribuirlo por cabezas o estirpes entre stos segn el orden y reglas de la sucesin intestada (artculo 1242 C.C.). Esta mitad del patrimonio es denominada mitad legitimara, la cual, dividida entre los distintos legitimarios arroja la legitima rigorosa (asignacin particular del legitimario). 35 La cuarta de mejoras es una asignacin forzosa que la ley permite que el padre o la madre de familia asigne a sus hijos legtimos, adoptivos o extramatrimoniales o hijos naturales, a descendientes legtimos de stos, sean o no legitimarios. (Artculo 1242, inciso 3 C.C.).
2.2.6. Apertura, aceptacin y repudiacin de la herencia 2.2.6.1. Apertura (Articulo 1012 C.C.)
Se llama apertura de la sucesin el hecho que marca la transmisin de un patrimonio por causa de muerte. Este hecho, segn la ley, es la muerte de la persona de cuya sucesin se trata36. La apertura coincide, por tanto, con el fallecimiento del individuo, momento en el cual queda sin sujeto el patrimonio, se extinguen todos los derechos intransmisibles y se fija el derecho de herencia de manera definitiva en la persona de los sucesores37. Con la apertura se determina quienes son los herederos y su calidad para heredar, nace entre stos la comunidad a titulo universal cuyo objeto es la herencia, se establece la ley que ha de regir la sucesin misma, se califica la validez de las disposiciones testamentarias en cuestiones de fondo y pueden los herederos y quienes tengan inters en la herencia, solicitar la prctica de medidas preventivas y la guarda de los bienes del causante (Articulo 575 y ss. CPC; 1279 y ss. C.C.).38 2.2.6.2. Aceptacin (Artculo 1282 a1303 C.C.)
Desde el momento en el que por el fallecimiento de la persona de cuya sucesin se trata se abre su sucesin, el heredero o legatario es llamado a aceptar o repudiar la asignacin que se le difiere. En este caso no basta la delacin39 de la asignacin para que adquiera el dominio de la cosa asignada. Son dos los elementos de que depende el perfeccionamiento del hecho legal de la sucesin por causa de muerte, a saber, la delacin de la asignacin, ya sea sta hecha por disposicin de la ley o
36 37
CARDONA HERNANDEZ, Guillermo, Op.cit., p. 41. Ibd. 38 Ibd., p. 42. 39 La delacin es la designacin de la persona a quien corresponde o que es favorecida con la asignacin; es la oferta que se le hace de la asignacin a que es llamada la persona al abrirse la sucesin con la muerte del de cujus. (CLARO SOLAR, Lus, Op.cit., p. 25).
10
Claro Solar seala que aceptar o adir una sucesin no es otra cosa que atestiguar la voluntad que se tiene de ser heredero o legatario de una persona difunta cuya asignacin se defiere (Ibd., p. 35). 41 Ibd., p. 25. 42 Ibd., p. 26. 43 Ibd., p. 36. 44 CDIGO CIVIL, Articulo 1301. 45 CLARO SOLAR, Lus, Op.cit., p. 38. 46 Ibd., p. 39.
11
47 48
Ibd., pp. 48-49. Ibd., p. 70. 49 CARDONA HERNANDEZ, Guillermo, Op.cit., p. 57. 50 CLARO SOLAR, Lus, Op.cit., p. 74. 51 CARDONA HERNANDEZ, Guillermo, Op.cit.
12
1. Las herencias del fisco y de todas las corporaciones y establecimientos pblicos (artculo
1307, inc. 1 C.C.).
2. Las herencias que recaigan en personas que no pueden aceptar o repudiar, sino por el
ministerio, o con la autorizacin de otras (es decir, las asignaciones a personas absoluta o relativamente incapaces) (artculo 1307, inc. 2 C.C.). 3. Los herederos fiduciarios (artculo 1308 C.C.). Adicionalmente, el artculo 1305 del C.C. establece que si de muchos coherederos, los unos quieren aceptar con beneficio de inventario y los otros no, todos ellos sern obligados a aceptar con beneficio de inventario. Cuando debe o puede aceptarse la herencia con beneficio de inventario . Para que esta aceptacin pueda tener lugar el heredero no debe haber aceptado llanamente la herencia ni debe haber hecho algn acto de heredero. En importante aclarar en este punto que la aceptacin con beneficio de inventario requiere la existencia de un inventario; pero no supone o exige que el inventario se halle confeccionado cuando el heredero la acepta con dicho beneficio. La ley no ha sealado tampoco un plazo determinado para la faccin del inventario; de modo que el inventario puede hallarse confeccionado en el momento de la aceptacin con beneficio de inventario o confeccionarse despus de la aceptacin52. Formalidades del beneficio de inventario. Para que se produzca la aceptacin con beneficio de inventario se requiere que el heredero declare que desea tomar esta calidad bajo el mencionado beneficio y, adicionalmente, se necesita efectuar el inventario de los bienes y cargas de la sucesin en la forma que lo seala la ley (artculo 1310 C.C.). Efectos. Con el beneficio de inventario el heredero beneficiario no se hace responsable de las deudas hereditarias y testamentarias, sino hasta la concurrencia del valor total de los bienes que ha heredado (artculo 1314 C.C.); conserva en su integridad el patrimonio del difunto, sin que las deudas y crditos del heredero beneficiario se confundan con las deudas y crditos de la sucesin (artculo 1316 C.C.); hace del heredero beneficiario un administrador de la herencia con las responsabilidades consiguientes (artculo 1317 C.C.); obliga al heredero a rendir cuenta de su administracin (artculo 1319 C.C.); y hace cesar la responsabilidad del heredero con la inversin de los bienes en el pago de deudas hereditarias o el abandono de los bienes (artculo 1318 C.C.). 2.2.6.3. Repudiacin (Artculo 1282 a 1296 C.C.)
La repudiacin es el acto mediante el cual el asignatario desecha o rechaza la herencia o legado que se la ha deferido, es decir, se despoja del derecho que esta calidad le confiere.53
52 53
CLARO SOLAR, Lus, Op.cit., p. 88. CARDONA HERNANDEZ, Guillermo, Op.cit., p. 61.
13
2.2.7. El beneficio de separacin El beneficio de separacin, al igual que el beneficio de inventario, constituye una excepcin al principio de que las deudas hereditarias, al fallecimiento del causante, se transmiten a los herederos a prorrata de la parte o cuota en que cada uno de ellos participa en la sucesin, confundindose su patrimonio son el patrimonio del causante, y respondiendo el heredero ilimitadamente, tanto con los bienes heredados como con los bienes propios56. El articulo 1435 del C.C. establece que con el beneficio de separacin los acreedores hereditarios y los acreedores testamentarios podrn pedir que no se confundan los bienes del difunto con los bienes del heredero; y en virtud de este beneficio de separacin tendrn derecho a que de los bienes del difunto se les cumplan las obligaciones hereditarias o testamentarias, con preferencia a las deudas propias del heredero. Por tanto, es evidente que este beneficio esta dirigido a la proteccin de los acreedores del causante que pueden ver desmejorado su derecho de prenda general a causa de la confusin de patrimonios del causante y el heredero.57 2.2.7.1. Elementos esenciales
1. Es una facultad de los acreedores del causante para que no se confundan los patrimonios del
causante y el heredero. 2. Se busca mantener intacto el derecho de prenda general de los acreedores del causante.
54 55
Ibd. Ibd., p. 63. 56 RODRGUEZ GREZ, Pablo, Instituciones de derecho sucesorio. Prdida, defensa y pago de las asignaciones. Ejecutores testamentarios. Particin, Volumen 2, Santiago de Chile, Editorial Jurdica de Chile (1994), p. 166. 57 Ibd., p. 167.
14
Obligaciones 2- Prof. Marcela Castro Transmisin mortis causa 3. Su principal efecto es conseguir que los acreedores del causante se paguen, en relacin a los
bienes hereditarios, con preferencia a los acreedores de los herederos. 2.2.7.2. Caractersticas
58 59
15
61 62
Ibd., p. 125. AGUADO MONTAO, Eustorgio Mariano, Op.cit., p. 326. 63 Ibd. 64 RODRGUEZ GREZ, Pablo, Op.cit., p. 126. 65 CARDONA HERNANDEZ, Guillermo, Op.cit., p. 301. 66 De ah que la demanda intentada en contra de un heredero interrumpe la prescripcin slo a su respecto, no respecto de los dems herederos del causante (situacin que denota la independencia de cada uno de ellos y su autonoma para enfrentar al acreedor): la insolvencia de un heredero no grava a los dems; el pago que hace uno de los herederos slo extingue su obligacin y no tiene efecto alguno en lo tocante a las deudas de los dems herederos; la obligacin solidaria contrada por el causante se transmite a los herederos pero cada heredero ser responsable de la parte o cuota que le corresponde, ms, en relacin a la totalidad de la deuda que pesaba sobre el causante. (RODRGUEZ GREZ, Pablo, Op.cit., pp. 141-143).
16
Obligaciones 2- Prof. Marcela Castro Transmisin mortis causa 5. El testador puede distribuir entre sus herederos las obligaciones en la forma que estime
conveniente, pero no puede lesionar las asignaciones forzosas, ni perjudicar los derechos del acreedor.67 6. Al operar la sucesin por causa de muerte se confunde el patrimonio del causante con el de sus herederos, por lo que los acreedores conservan sus derechos para perseguir el patrimonio del causante, pero limitado a la parte o cuota del mismo que a cada heredero corresponda en la sucesin. Sin embargo, de la confusin de ambos patrimonios puede resultar un provecho o un perjuicio para los acreedores del causante o para los acreedores del heredero. Esto obedece a que la confusin de patrimonios puede incrementar el activo del patrimonio del heredero o disminuirlo ()68. Este efecto puede empero ser neutralizado tanto por los acreedores del causante mediante el beneficio de separacin, o por el heredero mismo mediante el beneficio de inventario. 7. Como ya se dijo, en trminos generales, ninguna deuda hereditaria escapa a la regla de divisibilidad entre herederos. Pero en relacin con las garantizadas con hipoteca, es preciso hacer una distincin entre la deuda en si misma y el derecho de hipoteca, ya que la deuda es divisible, ms no la hipoteca. El acreedor hipotecario, con base en la simple accin personal de su crdito slo puede perseguir a cada heredero por la parte que le corresponda pagar; y si bien es cierto que puede exigir toda la deuda, para ello necesita demandar conjuntamente a todos los obligados. Distinta es la solucin si ejerce la accin hipotecaria, ya que sta debe dirigirse contra el actual poseedor del inmueble hipotecado. El acreedor hipotecario persigue el inmueble en manos de quien se encuentre: de la comunidad hereditaria, si no se ha realizado la particin y adjudicacin, o del heredero o herederos a quien se haya adjudicado. En este caso la comunidad o el heredero son en parte terceros poseedores, y si se ven obligados a cancelar la deuda en su totalidad para evitar el remate en pblica subasta del inmueble, tienen un recurso contra los otros obligados por lo que les toc pagar en exceso. Esta solucin la da el artculo 1422. Igual tratamiento debe darse para las deudas del causante que estaban aseguradas con prenda o alguna otra seguridad, como la fianza o la solidaridad.69 2.2.9. Cesin del derecho de herencia La cesin del derecho real de herencia es la enajenacin efectuada por el heredero de los derechos hereditarios adquiridos por l con ocasin de la muerte del causante. La cesin del derecho de herencia no es un contrato, es un acto jurdico que se cumple mediante la celebracin de un contrato traslaticio del derecho, como una venta, permuta, una sociedad, una donacin, etc. 70 Es fundamental tener en cuenta que lo que es objeto del acto de disposicin es la atribucin patrimonial que, a titulo testamentario o ab intestato, ha de corresponderle al cedente de los bines relictos, no la calidad personal del heredero dado que sta es intransferible.71 Por tanto, los requisitos para la cesin del derecho de herencia son:
1. La tradicin del derecho debe efectuarse una vez fallecido el causante (la cesin anterior a la
muerte del causante es jurdicamente imposible, ya que la ley sanciona con nulidad absoluta por objeto ilcito los pactos sobre sucesin futura).72
67 68
Ibd., 127. Ibd., p. 128. 69 AGUADO MONTAO, Eustorgio Mariano, Op.cit., p. 327. 70 CARDONA HERNANDEZ, Guillermo, Op.cit., p. 35. 71 Ibd. 72 AGUADO MONTAO, Eustorgio Mariano, Op.cit., p. 48.
17
Obligaciones 2- Prof. Marcela Castro Transmisin mortis causa 2. La cesin de derechos hereditarios supone la existencia de un titulo traslaticio de dominio. El
contrato que se celebre, mediante el cual se haga la cesin del derecho de herencia, tal como lo dispone el inciso 2 del articulo 1857 C.C., debe hacerse por escritura publica, pues es un acto solemne. 3. La doctrina ha sealado que solo deben cederse bienes indeterminados, ya que los derechos del heredero no estn vinculados a un bien especifico de la herencia, por lo cual, la cesin del derecho de herencia se refiere a la cuota o parte proporcional que el derecho hereditario cedido representa dentro de esa universalidad. No obstante, nada impide que un heredero por medio del contrato de compraventa, por ejemplo, ceda su derecho de herencia vinculado a un bien inmueble del patrimonio herencial.73 Efectos de la cesin de derechos El principal efecto de la cesin de derechos herenciales es que el cesionario ocupa el lugar del cedente en la relacin sustancial hereditaria, pero no adquiere la calidad de heredero 74. Por tanto, el cesionario puede solicitar la posesin efectiva de la herencia, intervenir en la administracin de los bienes relictos, solicitar la apertura de la sucesin, intervenir en la particin de los bienes y que se le adjudiquen los que le correspondan en el acervo liquido en proporcin al derecho herencial cedido etc., y adems debe responder de las cargas que corresponderan al heredero. En trminos generales puede afirmarse que est legitimado para intervenir en todos aquellos asuntos que puedan afectar el acervo patrimonial del causante. Sin embargo no puede sostenerse que tambin est legitimado para intervenir en representacin de la persona del difunto en aquellos que suponen la intransferible calidad de heredero75. . Responsabilidad del cedente La Corte Suprema de Justicia ha sealado que el derecho de herencia, como todo derecho patrimonial, es cesible a cualquier titulo, pero con resultados y consecuencias diferentes segn la manera de cederlo y segn sea gratuita u onerosa la cesin, por lo que toca a la responsabilidad del cedente76. La herencia puede cederse contractualmente como una universalidad comprensiva de especies determinadas, cuando el cedente especifica detalladamente los efectos de que se compone la herencia, lo cual equivale a ceder determinadamente los bienes que se enumeran con todas las consecuencias que a un acto semejante sealan las reglas generales, tales como responder de la entrega de cada una de las cosas y de su obligacin de saneamiento77.
73
Sin embargo, en sta hiptesis la Corte ha sealado que el cesionario no adquiere de inmediato el dominio en esa forma singularizado, pero tiene la capacidad plena para intervenir en la liquidacin de la herencia, en defensa del inters que le permita alcanzar que se le adjudiquen aquellas cosas a que se dijo estar vinculado el derecho hereditario. Y tiene el cesionario, por encima de todo, el derecho perfecto a que su cedente le respete y resguarde la titularidad que l mismo le ha dado. Es para el cesionario una capacidad de actuar en defensa de sus intereses conforme a derecho, aunque en definitiva no haya de lograr que la adjudicacin sobrevenga, como seria, vrg. en el caso muy claro de que el pasivo absorba en su integridad el activo hereditario. (CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, Sala de Casacin Civil, Sentencia Septiembre 30 de 1955, M.P.: Jos Hernndez Arbelez). 74 En efecto, por mandato del articulo 1155 del Cdigo Civil, los asignatarios a titulo universal, sean llamados por el total o una cuota de la universalidad, son herederos y como tales representan la persona del testador para sucederle en todos sus derechos y obligaciones transmisibles, siendo lgico que tal representacin corresponda al heredero y no al cesionario dada la circunstancia que ste es causahabiente del cedente y no del causante. El de cujus, ha sostenido la jurisprudencia de la Corte, es causante; quienes dependen directamente de l y lo heredan, son sus causahabientes, El causahabiente deriva su derecho rectamente del causante. De esta suerte, slo los herederos y los legatarios son causahabientes del de cujus. (CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, Sala de Casacin Civil, Sentencia Septiembre 29 de 1984, M.P.: Horacio Montoya Gil). 75 Ibd. 76 CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, Sala de Casacin Civil, Sentencia Marzo 11 de 1942, M.P.: Hernn Salamanca. 77 Ibd.
18
3.1.
La sucesin judicial (Cdigo de Procedimiento Civil, Libro Tercero, Titulo XXIX, Artculos 571 a 624)
Si bien al fallecer el causante se difiere su patrimonio a las personas llamadas a recogerlos, estas solo tienen un derecho a la universalidad, pues para disponer de los bines en particular es necesario que se produzca la correspondiente adjudicacin, que constituye el titulo traslaticio y viene a complementar la eficacia del modo de adquirir, el cual se obtiene mediante el correspondiente proceso.82 Por tanto, el proceso de sucesin tiene una doble funcin consistente por un lado en determinar el patrimonio del causante, es decir, los bienes que lo integran (activo) y las deudas que lo afectan (pasivo), y por otro, en establecer las personas llamadas a recogerlo y la manera como debe distribuirse entre estas los bienes. 83
78 79
Ibd. En efecto, la accin rescisoria de lesin enorme no es procedente en tratndose de contratos onerosos de cesin de derechos de herencia sin determinacin de especie, porque estando en estos casos legalmente restringida la responsabilidad del cedente a su calidad de heredero, no podra deducirse accin por lesin del comprador (). (Ibd.). 80 CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, Sala de Casacin Civil, Sentencia Febrero 22 de 1967, M.P.: Enrique Lpez De La Pava. 81 Ibd. 82 AZULA CAMACHO, Jaime, Manual de derecho procesal civil, Tomo V, Bogot, Editorial Temis (1998), p. 3. 83 Ibd.
19
1. Especial, ya que posee un trmite propio. 2. Universal, dado que recae sobre la totalidad del patrimonio del causante. 3. De liquidacin, porque se concreta a cancelar el pasivo y distribuir el activo liquido entre las
personas llamadas por la ley o el testamento a recogerlo en la forma indicada en uno u otro caso. Partes del proceso de sucesin86
2.
3.
4.
5. 6.
7. 8.
84
En efecto, la Corte Suprema de Justicia ha sealado que solo cuando todos los partcipes son personas plenamente capaces y actan de comn acuerdo, puede entenderse que es por jurisdiccin voluntaria como interviene el juez en el procedimiento destinado a partir la herencia. (Ibd., pp. 5-6). 85 Ibd., p. 6. 86 Ibd., pp. 6-13.
20
1. Fase de medidas preparatorias. Esta constituida por todas las diligencias tendentes a preparar
el proceso. Dichas actuaciones se centran, por tanto, en lograr que el testamento dejado por el causante est en condiciones de ser cumplido mediante el proceso sucesoral. En este sentido, esta fase comprende la apertura del testamento cerrado, la publicacin del otorgado ante cinco testigos y la reduccin a escrito del verbal. 2. Fase de medidas preparatorias. Estas medidas buscan asegurar los bienes dejados por el causante y son de tres clases, a saber, la guarda y aposicin de sellos88, el embargo y secuestro previo89 y el secuestro definitivo90. 3. El proceso propiamente dicho. Se divide en dos periodos, que son, en primer lugar, el de los inventarios y avalos, que se inicia con la demanda y el auto de apertura y termina con la
87 88
Ver. Ibd., pp. 21-87. Es un medio de asegurar los bienes muebles, los papeles y documentos del causante, consistente en depositarlos en sitios cerrados y protegidos mediante chapas y sellos del funcionario que lleva a cabo la diligencia. La competencia para la guarda y aposicin de sellos corresponde de manera preventiva al juez competente para conocer del proceso de sucesin y al juez municipal del lugar en donde se encuentren los elementos objeto de la medida, por tanto, sta puede ser llevada a cabo por varios jueces cuando los bienes materia de la diligencia se hallan en diferentes lugares. De acuerdo con el articulo 575 del C.P.C la guarda y aposicin de sellos puede ser solicitada por cualquiera que tenga inters efectivo o presunto en la sucesin mediante una peticin en la cual indique con precisin los bienes y el lugar donde se encuentran, acompaada de la partida de defuncin del causante y prueba siquiera sumaria para establecer el inters que tiene. (Ibd., pp. 27-32). 89 Existen dos modalidades de secuestro provisional de acuerdo con la oportunidad en que se soliciten: el preprocesal o previo, antes de abrirse la sucesin, y el procesal, ya en el curso del proceso. En trminos generales los dos se rigen por las mimas reglas, pero existen algunos aspectos que tienen su reglamentacin particular en uno y otro caso. (Ibd., p. 32). 90 Este secuestro es el que se practica en el proceso como consecuencia del desacuerdo entre los herederos o entre estos y el cnyuge, o entre ste y el albacea entorno a la administracin de los bienes relictos o de la sociedad conyugal, segn el caso. Por tanto, es un secuestro de carcter procesal, por cuanto solo opera en el proceso. Adems, no se trata de una medida conservatoria, para proteger los bienes, sino para garantizar su imparcial administracin. (Ibd., p. 36).
21
22
Esta sucesin no tiene carcter jurisdiccional y tampoco administrativo, porque se concreta a la escritura publica con la cual se protocoliza la actuacin y su correspondiente autorizacin por el notario. Es un acto de naturaleza esencialmente civil, al igual que cualquier otro que requiere de escritura pblica, con la diferencia que previamente se debe observar ciertas formalidades. Requisitos
1. Mutuo acuerdo de los interesados. Es importante mencionar que si bien el decreto 902 de
1988 que consagr ste tramite requera capacidad de todos los interesados, el decreto 2651 de 1991 permite obtener el acuerdo aun con intervencin de incapaces, sin necesidad de obtener licencia judicial, pero supeditado a los siguientes requisitos: a. Que por lo menos alguno de los interesados sea mayor de edad (descartndose la sucesin notarial cuando todos los interesados son incapaces). b. Que los interesados que sean menores o incapaces estn representados legalmente por quien corresponda, es decir, por lo padres y, a falta de ellos, por el curador debidamente designado. 2. Apoderado. Es necesario constituir apoderado, el cual debe ser aboga titulado, salvo que los bienes tengan una valor inferior a cien mil pesos, caso en e cual los interesados pueden actuar directamente. 3. Presentacin personal de la solicitud. Quien formule la peticin debe efectuar la presentacin personal, ante la misma o diferente notaria. Si se acta por conducto de apoderado, los correspondientes poderes deben otorgarse, igualmente, mediante presentacin personal. Tramite
Peticin: Es una solicitud que guarda cierta similitud con la demanda del proceso sucesoral judicial. Anexos: La solicitud debe ir acompaada por los documentos enunciados en el artculo 588 del C.P.C., a las cuales se remite el articulo 3 del decreto 902 de 1988, a saber, las pruebas para establecer el inters de las partes, el testamento, y adems la diligencia de inventario y avalo y el trabajo de particin. Acta: El notario acepta la solicitud y las pruebas allegadas mediante acta, en la cual, adems, ordena la citacin de las personas que tengan derecho a concurrir a la liquidacin, dar aviso a la Oficina de Cobranzas de la Administracin de Impuestos Nacionales que corresponda cuando los bienes tiene un valor en la actualidad igual o superior a cinco millones cuatrocientos mil pesos y a la Superintendencia de Notariado y Registro, la iniciacin del tramite, el nombre y apellidos del causante y el numero de su documento de identidad, cedula o tarjeta de identidad (articulo 3, decreto 902 de 1988).
91
23
24