La orfebrera gtica: preciosismo insuperable!

Las lujosas piezas manufacturadas a finales de la Edad Media, ms que admirarse por su utilidad, se les atesora por la demostracin de riqueza y buen gusto de sus propietarios, as como por el refinamiento que demostraron los talleres de orfebrera. Aqu presentamos una seleccin de piezas famosas.
Por Prometeo Snchez Islas

Es imposible hablar de la orfebrera medieval sin referirse a su objeto ms representativo: el relicario para la corona de espinas de Cristo. La pieza no slo era inmensa, de ms de un metro de ancho por dos de largo y casi dos de altura, sino que contena tantas piedras preciosas y metales preciosos, que hubo necesidad de construir un edificio especial en Pars, conocido como la Sainte-Chapelle, adjunta al Palacio Real de la Isla de la Ciudad donde tambin se asienta Notre-Dame. La importancia de tal reliquia mereca el majestuoso edificio que se levant -con tcnicas muy modernas para la poca- en slo cinco aos, adems del magnfico relicario, el cual desapareci sin dejar rastro hasta la fecha. Para darnos una idea de cmo era ese portento, habra que observar otro relicario famoso, el de Santa Isabel en Marburgo (Alemania), que aunque es muy grande, tiene acaso la mitad del tamao del de la Santa Corona de Espinas. Cabe recordar que el rey Balduino II de Constantinopla, cuando quebr financieramente en 1237, empe ante Luis IX de Francia la trascendental reliquia, lo cual le vino de maravilla al monarca francs pues con ello testimoniara su carcter sacro y la calidad de esa nacin como pueblo escogido. De ah que se haya construido la mencionada Santa-Capilla a un costo de 40 mil libras, ms otras 100 mil para el relicario, el cual se instal sobre un podio, cubierto por un baldaquino, en el respaldo del altar principal, consagrando el conjunto en 1248. El telogo Jean de Jandun nos dej la siguiente descripcin: Los selectos colores de la pintura, los ricos dorados de las esculturas, la grcil transparencia de las vidrieras, con su tenue luz rojiza, los bellos frontales del altar, las fuerzas milagrosas de las santas reliquias, la belleza de los relicarios que brillan con sus piedras preciosas, dan a este templo tal sublimidad que quien entra en l se cree transportado al cielo, a uno de los ms bellos lugares del Paraso. No hay duda que los refulgentes metales preciosos, el oro y la plata, as como a la radiante profusin de piedras preciosas a las que se les atribua una virtus propia, confirmaron en la mente de sus observadores la fuerza sanadora de tales materiales, al relacionarlos con la Jerusaln Celestial, es decir, la Ciudad-Paraso que se menciona en el Apocalipsis. Precisamente de esa Jerusaln mtica se deca que su brillo era semejante a la piedra ms preciosa, como la piedra de jaspe pulimentado, claro como el cristal, mientras que su muralla tambin era de piedra. La ciudad era de oro puro; las hiladas del muro, de todo gnero de piedras preciosas, y las puertas eran perlas. Para tener una idea ms clara retornaremos al Relicario de Santa Isabel, condesa de Turingia, en cuya fotografa podemos apreciar que tiene forma de edificio, con medidas 63 x 135 x 187 centmetros, manufacturada en cobre dorado y pedrera de altsima calidad. El centro de la nave semeja un transepto con arco triangular que presenta a Cristo sedente y a Cristo crucificado en sus fachadas, as como a los doce apstoles bajo arcos o tmpanos triangulares, sostenidos por columnas pareadas de estilo salomnico, es decir, en pareja y con fuste atornillado. En la techumbre hay 8 escenas de la vida de la

santa y en las fachadas (que no se ven en esta foto), la Virgen Mara entronizada y Santa Isabel entrando a la Jerusaln Celestial. Todo el conjunto est profusamente decorado al estilo de principios del siglo XIII francs, con influencia de modelos turingios1 y sajones. Para aquellos pueblos, al igual que muchos del pasado y del presente, el oro y las piedras, por ser incorruptibles, representan lo eterno y lo bello, que son caractersticas idealizadas del Paraso. Otro objeto que nos auxilia para imaginar la riqueza material y conceptual de esos aos, es el pequeo relicario en forma de mariposa del Museo del Tesoro de Ratisbona (Baviera, Alemania), de principios del siglo XIV, de solo 4 centmetros de largo y medio de grueso, que se conserv muy bien gracias a que estuvo dentro de un crucifijo-relicario de madera por seis cientos aos. Su exquisito trabajo muestra cmo trabajaban los talleres franceses la plata dorada y el esmalte translcido en bajorrelieve, conocido como mail translucide en baisse taille, que consista en la superposicin de varias capas de esmalte transparente. Su simbolismo proviene de la efmera belleza de las mariposas, que recuerdan la fugacidad de la vida, as como la estilizacin de la Cruz sobre el cuerpo de la mariposa, cuyos destellos y reflejos producidos por el virtuosismo de la pintura y del esmalte, obligar a reflexionar sobre la luz que nos aporta la crucifixin, muerte y resurreccin de Cristo, es decir, lo luminoso de la redencin de la humanidad. Igualmente simblico es el Cristal del Juramento del Museo Staatliche de Berln, realizado en el siglo XV en plata dorada, por el artesano Hans von Lafferde, en forma de edificio-cofre de slo 25 centmetros de largo. Esta pieza fue labrada para el Consejo de la ciudad de Luneburgo, para que sobre su cilindro de cristal se pusiera la mano durante la prestacin de juramentos. En la portada, que no puede verse en la foto, se ilustra el juicio Final como un recordatorio de las penas por cometer perjurio. En la fachada lateral vemos a Cristo entronizado y a sus lados San Juan y la Virgen arrodillados, siempre intercediendo por la humanidad, acompaados de ngeles en posicin orante. El orfebre complement su obra con pinculos, contrafuertes, animales mticos y piedras engastadas, siguiendo la famosa escuela de Colonia. Tambin el bculo episcopal de la catedral de Colonia es una pieza notable, ejecutada a principios del siglo XIV en plata pintada y dorada. La gran curva de su remate est sostenida por un ngel (tpico de la escuela de Colonia) y en su vano se muestra a un obispo de rodillas ante la Virgen y el Nio Jess. En este objeto se utiliz tambin el esmalte translcido y fue parte de las fiestas de consagracin, en 1322, del coro de aquella famosa catedral. Otra curiosidad es la hebilla de una capa pluvial de slo 20 centmetros, labrada en plata dorada, para la catedral de Aquisgrn2. Tiene forma de trbol de cuatro hojas o tetrafolio- saturado de perlas y esmaltado en azul translcido. En su cuadro central se representa a Mara con un libro devocional, sorprendida por el anuncio del arcngel Miguel, quien se arrodilla ante ella y una azucena, smbolo de la virginidad y la pureza. En la parte baja se enmarcan a San Cristbal, San Cornelio y un cannigo. Tambin es notorio el escudo de la familia Schnaternell aadido posteriormente.
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Los turingios vivieron en la zona germana entre los siglos V y VI d.C. Se aliaron con los hunos para invadir la Galia (actual Francia), pero despus, actuando solos, crearon un reino aliado de los ostrogodos, acabando por anexarse al reino franco. Por su parte los sajones tambin eran de origen germnico pero su cobertura geogrfica fue mucho mayor, cubriendo desde Britania y Blgica hasta Italia y los Balcanes.
2

Aquisgrn fue la sede del imperio de Carlo Magno en el siglo VIII. Se ubica al oeste de la actual Alemania, en la regin de Renania.

El trabajo de orfebrera, a pesar de su finura y riqueza, ha sido menos estudiado que la arquitectura, la escultura y la pintura. Por eso al trabajo de los metales preciosos se le llama equivocadamente arte menor. Una dificultad para conocer estas obras es su portabilidad y su gran valor monetario, lo que las hace objeto de expolio, de almacenamiento codicioso y de re-fundicin. Las que conocemos se encuentran en museos civiles y religiosos, lo que obliga a imaginar su contexto, uso y fuerza social, fuera de sus vitrinas y en pleno uso como parte de los rituales medievales. En otra ocasin describiremos custodias monumentales, clices litrgicos, cruces-relicario, cofrecillos eucarsticos, jarros, cubiertas de libros, patenas (platones), incensarios, joyeros, maquetas navales y otros objetos de envidiable belleza y una maestra en su realizacin que sigue admirndonos por su excelente fbrica y por su mensaje esttico-espiritual sin igual.

FOTOGRAFAS: Ojo. Favor de poner las fotos lo ms grandes posible para que se vean los detalles. La del relicario de Santa Isabel debe ser la mayor. Los pies de foto pueden ir con letra pequea al lado o debajo de las ilustraciones. Relicario de Santa Isabel, Marburgo, 1235. Relicario mariposa, Ratisbona, siglo XIV. Cristal del Juramento, Berln, 1443. Hebilla, Aquisgrn, siglo XIV. Bculo episcopal, Colonia, 1322.