MATERIALES COMPUESTOS.

APLICACIONES
(COMPOSITE MATERlALS. APPLICATIONS)
Domingo Escudero Lp ez, Dr. Ingeniero Aero nutico
Consejero-Directorde "Materiales Avanzados Jngenieray Aplicaciones"(MAJA)
ESPAA
RESUMEN
Se ha extendido en la actualidad el uso de materiales
compuestos fo rmados por resinas polim ricas o plst icos,
reforzados con fibras de vidrio. de carbono O fibra s de
aramida, que alcanzan grandes resistenci as, del mismo
orden que la de los aceros . con una densidad mucho menor,
algo ms que la de la madera,
Fecha de recepcin: 17-1-2001
SUM!vfARY
In the present lime the use of composed mate rials is very
extended, composed materials fo rmed by polymer resins or
plastics, reinforced with the high resistant fib erglass, carbon
or aramide fibers of the same nat ure of those of the steel,
but with a smoller density (a bit higer than this of the wood) .
O. Ge neralidades
La resina tiene una eleva da resist enci a a compresi n, pero
no la tiene a tracci n: al armarla confibr as de alta resistenc ia
a la tracci n, se consigue un materi al compues to de muy
buenas cualidades.
Su ut iliza cin comenz para aplicaciones aeronuticas y
se extendi enseguida su uso pa ra la automat izac in en
gen eral.
Hoy en di a, gracias al abaratamiento de est os mat erial es,
comie nza n a aplicarse en la construccin y su uso se va
ext endiendo a otros muchos campos , como el tendido
elct rico, utensi lios industri al es, etc .
La designacin de est os mat eriales, pro puest a por el
In stitut o de la In g enier a de Es p aa , es la de
"fibropl st icos" (en ingl s se les designa por " Fiber
Reinforced Pl ast ics Cornposi tes" o, abr eviad ament e,
"f, R,P, Composite") .
Vamos a definir y cl asificar los materiales compuestos en
ge nera l, para cen t rarnos, a co nt inuac in, e n los
fi broplsticos, indicando su composicin, sus propi edades
y caracter sti cas , para conocer sus apli caci ones.
MATERIALES COMPUESTOS. DEfINICIN
Se designa como Materiales Compuestos los formados
por la unin ntima de dos o ms compo nentes para
optimizar las propiedades de la combi nacin.
Los materiales compuestos as de fini dos se empl ean des
de la antige dad. Es el caso de los adobes: un in de arcilla
y fibras de paja o el yeso refor zado con crin es de caballo,
etc.
1. Clasificacin
f. I Materi ales ref orzados con partculas
Mort eros y hormi gones,
Aleaci ones ligeras con part cul as cermic as .
1.2 Materiales laminados
Lminas de distint os materiales unidos por presi n y/o
pegament os.
600-6
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Informes de la Construccin, Vol. 52 n' 472, marzo/abril 2001
Maderas contrachapadas.
1.3 Mat eriales armados con barras
Hormi gn armado o pretensado .
1.4 Mat eriales ref orzados con fibras
Adobes, Yeso fibro so, Cai zos, etc.
IA.O Matri z diversa
lA.1 Fibrocemento
(en ingl s: "F.R.C. Composite", Fiber Reinforced Cement
Composite)
Morteros y hormi gones reforzados con fibras (fib ras de
amianto, etc.)
IA.2 Fibroplsticos
(en ingl s: "F. R.P. Composite, Fiber Reinforced Pl astic
Composite)
Plsticos o polmeros reforzados con fibra s.
2. Fibroplsticos
(en ingls: "F.R.P. Composite", " Fiber Reinforced
Plastics Composite", "composites").
Dentro de la clasificacin precedent e, los mat eriales
compuestos de actu alidad, son losfibroplsticos y a ellos
se hac e referenci a, normalmente, cuando se cit an los
" materiales compuestos".
De acuerdo con su definici n, los fibroplsticos estn
compuestos de un plstico, resina o polmero, que
denominamos matr iz, reforzado con fibras.
El plsti co tiene una elevada resistencia a compresin y la
fibra , a tracci n. La combinacin de ambos componentes
hace que el material compuesto sea muy adecuado pa ra
mltipl es aplicaci ones y que pueda adapt arse a las distin
tas solicitaciones que se le exij a.
Las car actersticas mecni cas del material compuesto
pueden preverse, como el de cua lquier material anistro
po, conoci endo las caracteri st icas dc la matri z y de la fibra
y [a proporcin de sta en cada seccin.
En fase dc proyecto se puede decidir est a proporcin, que
pued e osc ilar entre un 45 a un 75% en peso de la fibra, para
alcanzar la resist enc ia ade cua da. Con estas prop orcione s
la resistencia puede variar de 40 a 1.000 Mpa.
Va mos a anal izar por sepa rado estos componentes.
3. Las fibras
La s fibr as empl eada s en lo s fibropl st ico s so n,
bsicamente:
Fibras de vidrio:
Tipo E (buen aislante elctrico)
Tipo A (resis tencia a los lcalis)
Tipo S (estructural , alta resi stencia)
Fibra de ca rbono
Fibra de ara mida
En la Tabl a I se presenta la composici n qumica normal
de estas fibra s y en la Tabla 2 sus caracter st icas fisicas
principales,
En la Figura 1 puede observarse el diagrama Ten sin
Deformacin de estas fibra s, donde se incluye, a ttu
lo informativo y comparativo, el del acero normal y el de
la matri z de polist er.
DIAGRAMA Uf[; (TENSiN/DEFORMACiN)
4830
4.140
(J)
a,
'"
o
Z
-O
U5
z
UJ
~
400
300
DEFORMACiN (%)
1
I
4,0 3,0 2,0 1.0
200
700 I
60T
500
Figura 1.- Diagrama Tensin-Def ormacin de lasfibra s empleadas en los
fib roplstico s.
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Informes de la Construccin, Vol. 52 n" 472, marzo/abril 2001
TABLA I
Fibras
COMPOSI CI N
Si0
2
Al
20J
Ca O MgO
~ O 3
Nap
E-vidri o 54 14 20 0,5 8 1
A-vidri o 72 1 8 4 -- 14
S- vid rio 64 25 -- lO -- 0, 3
TABLA 2
Fibras
CARA CT E RSTICAS
De nsi dad
g/c rrr'
Resiste nc ia
Gpa
Rigidez
Gpa
Ex p. T rmica
[0-
6
/ K
E-vidr io 2, 58 3, 50 72,S 5,0
A-vid rio 2 ,50 3 ,00 69 ,0 8,6
S- vid rio 2, 48 4, 60 86, 0 5, 6
Carbon o 1,75 3,3 1 228 ,0 -0,7/9,0
A ramida 1,44 2,80 133, 0 -2 ,0/60, 0
4. Las matrices
4.1 Generalida des
La matriz es el elemento que propor ciona la capacidad de
resistir los esfuerzos de compresin del fibroplstico, y
facilitando el trabajo de las fibras en los esfuerzos de
traccin.
La funcin de la matriz en el materi al compuesto, en
relacin con las fibras, es, adems de protegerlas contra
las condiciones ambientales o agentes mecnicos que
pudieran daarlas o desgastarlas, permitir la transferenci a
de tensiones entre ellas, en esfuerzos de traccin, y
soportarlas, para evitar su pandeo, a fin de que puedan
trabajar con la resina, en los esfuerzos de compresin.
Enconsecuencia, la resina es determinante en la resisten
cia a compresin del fbroplsti co y muy importante en
los esfuerzos cortantes. Los esfuerzos de traccin son
soportados, fundament almente, por las fibras, como ya
dijimos.
4.2 Clasificacin
Vamos a presentara continuacin la clasificacin gene
ral de las diferent es matrices empleadas en los materiales
compuestos para la industria, sinembargo, debemos aclarar,
que las ms usadas en los fbropl sticos de aplicaciones
industriales ordinarias, son las polirn ricas, a las que nos
seguiremos refiriendo en este artculo.
A) Polimricas
A.l Termoestable s
Polister isoftlico, ster vinlico, Resina de polister
modificado , Resina Epoxy, Resina fenlica, Poliamidas.
A. 2 Termopl sticas
Nylon, Policarbonato, Poliacetato, Poliamida, Imida,
Polister, Polisulfonato.
B) Cermicas
Almina (AIP3)' Carbo-silicona (CSi), Nitrato desilicona
(Si
3N4
)
C) Metlicas
Alumin io, Titanio, Magnesio.
Superaleaci ones de Nquel, Acero inoxidabl e.
En este artculo nos estamos centrando en los f ibropl sti
cos con matrices polimricas, que son las de apl icaciones
tcnicas ms frecuentes.
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Informe s de la Construcc in, Vol. 52 n 472, mar zo/ab ril 200 I
Como hemos visto en la clas ificacin, stas se subdividen
en termoestables y termopl sticas.
Estas ltimas, las tennoplsticas, se vuelven plsticas y
defo rrnab les con la t emperatur a, co mo son [os
policarbonatos, poliace tatos, poliarnida-imida , poli ter
ter ketona , polisulfonatos, etc.
Son emplea das para aplicaciones concretas, por su fcil
cambio de forma, reparaciones senc illas y posibilidad de
reciclado. Tienen una alta deformac i n lmite y resisten
cia al impacto y a la fractura.
Las termoestables presentan, en cambio, estabili dad
t rmica y mayor resistencia a agentes qu micos.
Presentan un comportamiento elstico, con poca fluencia
y poca relajacin por tensin. Tienen amplios campos de
aplicacin en la indust ria, por ser materiales muy
res istentes y ligeros y a ellos vamos a refe rirnos,
preferentemente, de aqu en adelante.
Las caractersticas normales de las resinas ms empleadas:
pol ister, ster vinlico y resina epoxy, se presentan en la
Tabla3 .
5. Los aditi vos
Distin tos aditivos en las matrices permiten mejorar
determi nadas caractersticas fsicas, como la resistenci a
al fuego o a determinados agentes qumicos, aislamiento
elctrico o colorantes para cambiar su aspecto o el acaba
do superficial.
Silicato alumnico (caoln) : Resist encia qumica,
aislamiento, acabad o superficial , opacidad.
Carbonat o clc ico: reduce coste , blanquea y mejora la
superficie.
Trixido de antimono e hidrxido alumnico: retardantes
del fuego.
6. Fabricacin y aplicaci ones de pi ezas y el emento s de
fibroplstico
6.0 Sistemas generales de aplicacin de fibra
Los sistem as ms comunes de incorporacin de la fi
bra (premezclado: por proyeccin, por gunitado o bien
como pulpa, en los fibrocernentos) no son tan eficaces
como la disposicin ordenada en hilos , en tejidos de fibra,
oen entretejidos desordenadamente, pero formado mantas
de fibra, como en el caso de los perfiles o piezas de
fibroplstico.
La fabricacin de elementos se realiza mediante dos
procedimientos fundamentales : por moldeo o por
tractrusin :
6.1Moldeo
Preparacin y armado de las piezas, segn la convenien
cia de la aplicacin.
Aplicaciones: aeronutica, automocin, fabricacin de
avionetas, yates, cabi nas de coche s o camiones , etc.
Industria en general.
El coste, evidentemente, es elevado, tanto por el preciode
las materias primas como por la mano de obra necesaria
para la completa operacin de moldeo; sin embargo, es
competi tivo respecto de otros materia les, por su elevada
resistencia y menor densidad.
6.2 Tractrusion
6.2.1 Proceso
La tractrusin es un proceso de trefi lado o extrusin
mediante traccin. Una fabricacin anlogaa ladel trefilado
metlico, que permite fabricar perfiles , tubos o elementos
cilndricos, tirando de los hilos hechos con las fibras de
refuerzo.
TABLA 3
Carac tersticas de mat rices polimrica s
Exp . T rmica
10" mm /OC
Densidad
g/cnr'
Resiste nc ia
Mpa
Rig idez
Gpa
El ongac in
%
Curado
%
Epoxy 50-liO 1.2-1 ,3 55- 130 2,7-4. 1 2,0-3 .2 1.0-5,0
Poli ster 60- 205 1. 1- 1,4 35- 103 2,1 -4 , I 1,0-5.0 5.0,1 2-0
ster Vinlico 93-1 35 1,1- 1,3 73-81 3,0-3 .5 3,5-5 .5 5.4 -10. 3
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lnfonnes de la Cons trucc in, Vol. 52 n" 472, marzo/abril200 I
(Este sistema se denomina en ingls " pultrus ion", palabra
de rivada en ese idioma de " pull", tirar o tracc ionar y
"extrus ion") .
El diagrama del fibropl sti co y el proceso de fabricaci n,
se repr esent an, esquemticamente , en las Figuras 2 y 3.
6.2 .2 Productos y aplicaciones
Con este sistema la fabricaci n de perfiles se ha podido
abara tar sens iblemente, permitiendo su apl icacin, en
det erminados casos, a temas de ingeniera civil.
En la Figura 4 se present an algunas de las formas ms
empleadas.
En genera l se puede decir que est n normali zados y en
produ cci n perfiles de formas anl ogas a los de los aceros ,
per o que la flexibilidad de la fabr icaci n permite int rodu
ci r fcil ment e nuevos perfil es para cie rtas aplicaci ones.
En la Tabla 4 se indican las ca ractersticas medias obteni
das con perfiles trefilados con matriz de polister isoftlico
(P.E.!.) ycon matr izde st ervin lico (E.V.). Se indican las
caracter sticas mecn icas y fisic as principale s.

VELOSU1'ERFlClAL
Figura 2.- Diagrama del fib ropl stico.
Figura 3.- Proceso de tractrusion.
TABLA 4
Pri ncipales ca ractersticas de los perfil es fribr opl sticos
CARACTE RST ICAS UN IDA D SERI ES
M ECN ICAS P.E .!. E.V .
Resistencia tracci n (long .)
Resiste ncia tracci n (tra nsv .)
Md ulo elast . tracc in (Iong .)
M d . clast . traccin (tra nsv .)
Resiste ncia compres i n (long .)
Resistencia co m presi n (tra nsv. )
Mdulo compresin (long .)
Mdulo compresi n (tra nsv .)
Resistencia a corta nte
Mdulo elas ticidad transv ersa l
Resistencia cn flexi n (long .)
Resistencia en fl exi n (transv .)
M d . elas t . e n flexi n (loug .)
Mcd . elast . c n fl exi n (tra nsv .)
Deformaci n a la rotura (long.)
Deformaci n a la rotura (transv .)
N/nun
2
N/nun
2
kN /nun
2
k N/nun
2
N/mm
2
N/nun
2
kNzrnm'
k N/mrn
2
N/ nun
2
kNzrnm!
Nzrrun?
Nzrnm?
kN /nun
2
kN/rnm?
%
%
227
52
17,2
5,5
227
11 3,7
17.2
6,9
37,9
2,9
227
75,8
11
5,5
1,8
1.65
258
55
20,7
6,9
258
137.8
19. 3
lU
41,3
2.9
258
86
13,8
6,9
FSI CAS
Dur eza Barco!
Abso rci n de agua
Densi dad
% max .
45
0,6
1.66
45
0,5
1,93
50
Informes de la Construccin, Vol. 52 n"472, marzo/abril 200 I
Figura 4.- Perfi les obtenidos par tractrus ion.
6.2.3 Comparacin de materiales
En las Fi guras 5 y 6 se presentan grficos comparati vos de
distintos materiales.
En la Figura 5 se manifi esta que la resistencia por unidad
de peso del fribropl stico trefil ado , por tractru sin, es
mayor que el de los dems materi ales indicados.
En la Figura 6se compara el coste por unidad de volumen.
Se muestra que el perfil de tractru sin tiene un coste
anlogo al del tubo de acero soldado y es menor que el del
acero estirado.
7. Ventajas de ese tipo de materiales
l. Much a mayor resistencia a igualdad de peso. Unmaterial
con una resistencia prxima a la del acero y con una
densidad poco may or que la madera.
2. Es inoxidable e inalterable. No necesita pint arse y est
exento de mantenimiento.
3. Su ligere za favorece y abarata el transporte y los medios
de ejecu cin de obra .
4. Es poco duro, lo que permite trabajarlo como la madera,
aunque la herramienta se des gasta mucho ms.
5. Es aisl ante para la electricidad y transparente a las on
das de radio . Lo que permite amplias aplicaciones en
instalaciones radi oelctricas.
6. Permite ensamblar, con facilid ad, varios elementos por
pegado para favorecer el montaje en obra.
8. Inconvenientes
l . Es mucho ms flexible que el acero, por lo que presenta
mayores deformaciones a igualdad de carga.
2. A igualdad de resistencia es ms caro que el acero
ordinario, pero ms barat o que el inoxidable y algo ms
econmico que el aluminio.
3. Presenta rotura frgil , lo que condiciona un coeficiente
de seguridad ms alto .
4. No es recic1able .
ACERO ALUMINIO MADERA CONTRACH. TRACTRU.
Figura 5.- Comparacin de materiales. Resistencia por unidad de peso.
51
Informes de la onstruccin, Vol. 52 n"472, marzo/abril 2001
1,8
1,4
1
0,6
02 ,
ALUMINIO TRACTRUS .
9. El proyecto de elementos o estructuras con
fibroplsticos
Para el proyecto se pueden aplicar las frmul as habituales
de resistencia de materiales, con las caractersticas
mecnicas dad as en las tabl as.
Las diferencia s bsi cas son las s iguientes:
Las estru cturas deben proyectarse atornilladas o con
pegamento adec uado, por este orden: resinas epoxy,
acr licas, poli ster (orden de preferencia).
La deformacin suele ser determinant e en aquellos
elementos sometidos a flexi n, en los cuale s tiene tam
bin import ancia la deformaci n a cortante.
La estabilidad els tica est tambi n ms afectada por el
bajo mdulo el stico.
Los coeficientes de seguridad varan de 2 a 10, segn las
aplicaciones . Normalmente, 3 a cortante y 2 a flexin .
10. Aplicaciones y futuro de estos materiales
Construccin Industrial :
Estructuras en ambiente corros ivo.
Estructuras en la industri a qumica y petroqumica.
Construcci one s en plantas de depuracin o tratamiento
de aguas residuales.
Paneles de control.
Marcos de puertas y vent anas. Paneles.
TUBO ACERO
STIRADO
Figura 6.- Comparacin de materiales. Coste por unidad de volumen.
TUBO ACERO
SOLDADO
Automocin
Elementos de carro era.
Clulas de aeronave o embarcaciones.
Industria elctrica y radioelctrica
Estructuras aislante y transparentes a las ondas de ra
dio.
Bandejas de cables.
Utillaje industrial
Mangos y accesorio ' para herramientas.
Escaleras aislantes.
tiles deportivos
Esques, raquetas, ju guet er a.
11. Conclusiones
Los fibropl sticos en perfiles fabricados por tractrusin,
representan un nuevo aterial , resistente como el acero y
ligero como la made a. Que se trabaj a tambi n con la
mi sma facilidad que e hace con la madera, ya que su
dureza es anloga, po lo que se puede serrar y cortar con
el mismo ut illaje, aune ue evidentemente el desgaste de la
herramient a ser mue o ma yor.
Sus uni one s se reali zan atorni lladas o pegada s y permiten
reali zar estruc turas ar og"alos do! amo.

52
Informes de la Construccin, Vol. 52 n" 472, marzo/abril 2001
costes de pintura y mantenimiento del acero, este material
Como es un material que no se oxida, ni tiene corrosin
resulta muy competitivo en los ambientes indicados.
alguna, su mantenimiento es nulo, por lo que est
especialmente indicado en ambientes agresivos, medios
Su poco peso exige medios auxiliares ms sencillos, lo
marinos, industria qumica, etc.
que supone tambin una economa en los montajes.
Aunque es ms caro que el acero, si se tienen en cuenta los
Publicaciones del Instituto Eduardo Torroja-CSIC
..uUER1'A?
~
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. ~ . , '
. -. -,
. .
ALOJAMIENTO Y TECNOLOGIA:
ll NDUSTRIALlZACION ABIERTA?
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Un volumen de 160 pginas, 109 figuras y 16 tablas. Ta
mao 240 x 168 mm. Encuadernado en rstica.
SUMARIO:
Prlogo Prof. G. Ciribini .
Introduccin
Captulo 1. - La industrializacin en las proclamas y ma
nifiestos de arquitectura.
Captulo 2.-Rquiem por la construccin industriali
zada?
Captulo 3. -Algunos conceptos bsicos.
Captulo 4. - Proyecto tradicional, construccin indus
trializada?
Captulo 5. - Componentes.
Captulo 6. - La coordinacin dimensional hoy.
Captulo 7. - Flexibilidad, intercambiabilidad y catlogos.
Captulo 8. -Industrializacin, normativa y calidad.
Captulo 9. - Reflexiones finales.
publicacin del
INSTITUTO EDUARDO TORROJA