Las Metamorfosis de la Capoeira: Contribucin a una Historia de la Capoeira

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La interpretacin de la obra de los cronistas viajeros extranjeros que pasaron a visitarnos con mayor frecuencia a partir de la llegada de la familia real portuguesa en 1808 ha contribuido mucho a la reconstitucin de las costumbres y de la sociedad brasilea de ese periodo. En este sentido, parece ser de Johann Moritz Rugendas (1802-1858) la primera descripcin de la capoeira (1835):

Se debe reconocer, sin embargo, que la denicin anterior es histricamente denida. Su aplicacin indiscriminada como, por ejemplo, al juego de capoeira tal como era practicado en la poca de la Independencia (1822) o del Segundo Reinado1 constituira un ejemplo de anacronismo. La identicacin de las metamorfosis de la capoeira y de las transformaciones en la forma de su insercin en la sociedad constituye el tema que ser abordado a continuacin. 1. LAS PRIMERAS REFERENCIAS (C. 1770-1830).Hay quien se reera a la prctica de la capoeira desde los tiempos del Quilombo de los Palmares2 (siglo XVII). La asociacin de la capoeira con la historia de la resistencia negra a la esclavitud es, en efecto, instigadora: ella sera no apenas una distraccin, a travs de la cual los esclavos se olvidaban momentneamente de la dureza de su condicin, sino tambin un instrumento de lucha para la conquista de la libertad. La fase actual de la investigacin histrica no permite identicar a la prctica del juego de la capoeira entre los quilombolas3, as llamados los esclavos refugiados en quilombos (escondrijos donde se abrigaban los esclavos huidos). Es posible, cuando mucho, encontrar referencias que se remontan a la segunda mitad del siglo XVIII, y en un ambiente urbano. El memorialista Luis Edmundo describe al capoeirista de los tiempos del virreinato de Rio de Janeiro (1763 1808) como una gura lgubre, aventurera y astuta, que, sin embargo, no dejaba de reverenciar a las imgenes sacras de los oratorios pblicos, entonces muy presentes en aquel entonces en el paisaje urbano de la capital de la colonia4. En la obra de Elsio de Arajo sobre la historia de la polica en la antigua capital5, se encuentra un testimonio diferente menos literario y ms convincente. Citando al ilustrado Dr. J. M. Macedo, sin, no obstante, mencionar la obra, arma: Ya en la poca del Marqus de Lavradio, en 1770, exista en la persona de un ocial de milicias, el teniente Joo Moreira, alias el amotinado, quien, dotado de una prodigiosa fuerza, de nimo inamado, quiz fuera el ms antiguo capoeirista de Rio de Janeiro, porque, manejando perfectamente la espada, el cuchillo y el palo, daba preferencia a la cabezada y a los golpes con los pies. Esta informacin sugiere que el amotinado habra sido un antecesor del clebre mayor Vidigal, hombre de conanza del primer intendente de Polica de Brasil, consejero
(1) N. del E: El Segundo Reinado es un periodo de la historia de Brasil que comprende 49 aos. Tiene inicio con la declaracin de mayoridad de D. Pedro II, el segundo emperador del pas, y termina en 15 de noviembre de 1889 con la proclamacin de la Repblica. (2) Ver, por ejemplo, la entrevista del mestre Almir das Arenas al peridico Movimento en 13.09.1976, mencionada por Roberto Freire en Soma, uma terapia anarquista, vol. 2/Prtica da Soma e capoeira, p.160-168, Editora Guanabara-Koogan, Rio de Janeiro, 1991. De la misma forma, en la pelcula Quilombo (1983), del director Cac Diegues, aparecen escenas que sugieren la utilizacin de golpes de capoeira. (3) Cf. Memorial de Palmares, de Ivan Alves Filho, Xnon Editores, Rio de Janeiro, 1988. (4) Cf. O Rio de Janeiro no tempo dos Vice-Reis, Athena Editora, Rio de Janeiro, s/d. (5) Cf. Estudo histrico sobre a Polcia da Capital Federal de 1808 a 1831, Primeira parte, Imprensa Nacional, Rio de Janeiro, 1898, p. 56.

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San Salvador J. M. Rugendas,1802 1858

Paulo Fernandes Viana, que fue nombrado por el prncipe regente Don Joo. Vidigal fue inmortalizado como personaje de las Memorias de un Sargento de Milicias que impona a las calles de Rio de Janeiro su discrecional inquisicin policial6. La fama del mayor Vidigal se origin en su infatigable combate a los quilombos, candombls7 y capoeiras. Habra sido el creador de la temida sesin de tortura conocida como cena de las gambas8 reservada a los capoeiras y vagabundos que infernizaban la vida carioca. A pesar de que la primera codicacin criminal brasilea el Cdigo Criminal del Imperio de Brasil, de 1830 no especicara a los capoeiras, ellos estaran encuadrados en la categora de vagabundos y mendigos, de la cual trata el Artculo 295 del Captulo IV9. De hecho, el practicante de la capoeira era identicado como integrante de grupos de bandidos, sin ocupacin denida, verdaderos marginales. Resta, no obstante, conocer la forma en que ese estigma social de marginalidad se conciliara con la idea de una inocente diversin de esclavos y de negros. La interpretacin de la obra de los cronistas viajeros extranjeros que pasaron a visitarnos con mayor frecuencia a partir de la llegada de la familia real portuguesa en 1808 ha contribuido mucho a la reconstitucin de las costumbres y de la sociedad brasilea de ese periodo. En este sentido, parece ser de Johann Moritz Rugendas (1802-1858) la primera descripcin de la capoeira (1835):

(...) Los negros tienen tambin otra diversin guerrera, mucho ms violenta, la capoeira: dos luchadones se precipitan uno contra el otro, buscando golpear con la cabeza el pecho del adversario que desean derribar. Se evita el ataque con saltos de costado y paradas igualmente hbiles; pero, lanzndose uno contra el otro, ms o menos como cabras, sucede que chocan fuertemente cabeza contra cabeza, lo que hace que el juego no raramente degenere en conicto y que los cuchillos entren en juego ensangrentndolas10. Adems de esta descripcin, el artista alemn dej dos grabados que retratan la prctica de la capoeira y que constituyen, con razonable probabilidad, los ms antiguos documentos iconogrcos sobre el tema. En la primera de ellas, denominada San Salvador, la capital del estado de Baha
(6) Cf. Memrias de um Sargento de Milcias de Manuel Antnio de Almeida, Irmos Pongetti Editores, Rio de Janeiro, 1963, prefacio de Marques Reblo, p. 28. (7) N. del E: Candombl es el local de culto de la religin de mismo nombre, introduzida en Brasil por los negros esclavos que vinieram principalmente de los atuales estados de Nigeria y Benn. (8) Cf. Almeida, Op. cit.; Waldeloir Rego, Capoeira angola: ensaio scio-etnogrco, Editora Itapu, Salvador, 1968, p. 295; y Raimundo Magalhes Jnior, Deodoro: a espada contra o Imprio, Cia. Editora Nacional, So Paulo, 1940, vol. 2, p. 183. (9) Cf. Rego, Op. cit., p. 291 (10) Johann Moritz Rugendas. Viagem pitoresca atravs do Brasil, Livraria Martins, So Paulo, 1940, p. 197.

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Vale la pena subrayar que en ninguno de esos grabados aparece el berimbau lo que permite la formulacin de la hiptesis de que dicho instrumento no estaba, en aquel momento, asociado a la prctica de la capoeira. Un detalle de tipo tcnico, del punto de vista de la lucha, merece, tambin, ser observado: los puos cerrados de los capoeiras en el segundo grabado.

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vista desde algn punto cerca de la Iglesia de Nosso Senhor do Bonm ocupa el fondo mientras en el primero plano un pequeo grupo de tres negros y cuatro negras asiste a la contienda de otros dos negros. A pesar de la ausencia de cualquier instrumento musical visible, se siente el pulsar de un ritmo por las posiciones de los adversarios y de quienes asisten. Es notable no solamente la presencia de mujeres, sino tambin el asedio de uno de los asistentes sobre una de ellas. En otro grabado, denominado Juego de la capoeira, se ve a un grupo de diez negros y negras, en semicrculo, que se entretienen asistiendo a la lucha entre dos negros. Aqu est representado el atabaque y uno de los asistentes aplaude. Excepto una negra, que sirve algo de comer a un anciano, todos parecen hipnotizados por el ritmo y por los movimientos de los capoeiristas, incluso una que trae en la cabeza una canasta de anans. Ese ltimo detalle permite inferir que el escenario es urbano. Vale la pena subrayar que en ninguno de esos grabados aparece el berimbau lo que permite la formulacin de la hiptesis de que dicho instrumento no estaba, en aquel momento, asociado a la prctica de la capoeira11. Un detalle de tipo tcnico, del punto de vista de la lucha, merece, tambin, ser observado: los puos cerrados de los capoeiras en el segundo grabado. La obra de Jean-Baptiste Debret (1768-1848), a pesar de no contener referencias explcitas a la capoeira, proporciona a travs de dos acuarelas, y de sus respectivas explicaciones, subsidios importantes para la reconstitucin histrica de la capoeira. En la descripcin de la lmina denominada Entierro del hijo de un rey negro el artista francs escribe: La procesin es abierta por el maestro de ceremonias. l sale de la casa del difunto haciendo retroceder con fuertes bastonazos a la multitud negra que obstruye el paso; se levanta el negro cohetero, soltando bombas y cohetes y tres o

Entierro del hijo de un rey negro J. B. Debret, 1768-1848

(11) Cf. O berimbau-de-barriga e seus toques, Kay Shaffer, MEC/FUNARTE/INF, Monografas folclricas, 1981.

Detalle So Salvador, J.B. Debret

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El negro trovador J. B Debret, 1768 1848

cuatro negros saltarines, dando saltos mortales o haciendo mil cabriolas para animar la escena. Es interesante constatar la presencia en un cortejo fnebre de esos negros saltarines, cuyos movimientos acrobticos sern incorporados, en el siglo XX, al juego de la capoeira, como oreos, para eludir al oponente, o como intimidaciones, o, tambin, como demostraciones de habilidad y destreza fsica atractivos para los turistas. En la acuarela El negro trovador, Debret representa a un anciano ciego que toca el urucungo o berimbau. Esos trovadores africanos, cuya elocuencia es frtil en historias de amor, terminan siempre sus ingenuas estrofas con algunas palabras lascivas acompaadas por gestos anlogos, medio infalible para hacer gritar de alegra a todos los espectadores negros, a cuyos aplausos se unen chiidos, gritos agudos, contorciones y saltos, pero cuya explosin es felizmente momentnea, porque rpidamente huyen en otras direcciones para evitar la represin de los soldados de la polica que los persiguen a golpes12. Corroborando la hiptesis anteriormente formulada, a partir de los grabados de Rugendas, es posible concluir, de

forma provisoria, que capoeira y berimbau no estaban asociados, por lo menos, antes de la tercera dcada del siglo XIX. Hecho sorprendente cuando consideramos la visceral relacin que prevalece entre los dos, desde, por lo menos, la dcada de 1930. En este periodo aproximado de 1770 a 1830, es posible concebir a la capoeira desde, por lo menos, dos perspectivas. Desde un punto de vista, por as decir, etnogrco, como una diversin de negros (por lo tanto, de origen africano), practicada a cielo abierto, al punto de posibilitar su reproduccin por viajeros extranjeros. Desde un punto de vista sociolgico, no se puede ignorar que la capoeira fue objeto de fuerte persecucin policial, ya que sus practicantes, en general esclavos o negros libertos, eran identicados como asaltantes y pandilleros, que hacan uso de la capoeira para perpetrar crmenes y atentar contra el orden pblico. 2. LAS CUADRILLAS: PROFESIONALISMO Y SERVICIOS POLTICOS (C. 1830-1890). A pesar de toda persecucin que sufri, la capoeira consigui sobrevivir y, a lo largo de la Regencia y del Segundo Reinado, lleg a expandirse socialmente. De alguna manera y en algn momento dej de ser una cosa exclusivamente de negros o
(12) Cf. Debret, Viagem pitoresca e histrica ao Brasil, Itatiaia, Belo Horizonte, Edusp, So Paulo, 1989, tomo II, p. 164-165.

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As, en un esquema poltico de elecciones fraudulentas, los servicios de las cuadrillas organizadas podan ser considerados profesionales: el ingreso a una de ellas representaba alternativa de sustento para los miembros de la numerosa clase de hombres libres y pobres. Era, por lo tanto, en el gran grupo de desocupados, vagabundos y personas sin ocio donde se iba buscar, de una manera general, a los contingentes de capoeiristas que integraban las cuadrillas1.

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de esclavos. Est claro que son negros y mulatos quienes integran la mayor parte de la galera de capoeiristas famosos del siglo pasado. No eran, sin embargo, los nicos conocedores del arte. De hecho, la incapacidad de la represin para acabar con la capoeira (y con otras manifestaciones de la cultura negra, como el candombl) permiti su difusin a otros sectores de la poblacin, tambin durante el Imperio. En el centro de ese contradictorio proceso de criminalizacin y difusin se encuentra la formacin de las cuadrillas de capoeira. No fue casual que cronistas como Lima Campos y Coelho Neto se rerieran al tiempo de Don Pedro II como el de la fase de apogeo de la capoeira: Durante el Segundo Imperio, la capoeira lleg al auge, fue verdaderamente, aquella poca, la de su pleno dominio y mximo desarrollo13. Por un lado, el orecimiento de las cuadrillas se relaciona con el crecimiento urbano de Rio de Janeiro en la segunda mitad del siglo XIX, que fue acompaado por un fuerte crecimiento demogrco provocado por la inmigracin, principalmente en los sectores ms pobres de la poblacin libre14. Por otro lado, lo que explica, en gran parte, la organizacin de las cuadrillas, a pesar de la persecucin, es su aprovechamiento poltico para nes electorales. Sobre este aspecto, el siguiente comentario de Melo Morais Filho es muy elocuente: (...) En su hombro tiznado se apoy hasta hace poco, el senado y la cmara, a donde, a la luz de la navaja, muchos de los que nos gobiernan, ascendieron15. Segn las informaciones de Lima Campos y de Melo Morais Filho, las cuadrillas de Rio de Janeiro posean una estructura disciplinaria interna que no dejaba de lado una estricta jerarqua y una especie de carrera funcional. Esas agrupaciones tanto podan ser formadas a partir de barrios (Gloria, Lapa, Largo do Moura, Santa Luzia etc.) como a partir de ocupaciones (Carpinteros de San Jos, Concepcin de la Marina). En un determinado momento, segn Lima Campos, ocurre la fusin de estas diferentes cuadrillas en dos grandes naciones: los guaiams y los nags. El inters poltico en la preservacin de las cuadrillas consista en su utilizacin para servicios electorales; de ah deriva la constante y audaz presencia de los capoeiras, que disfrutaban una relativa impunidad debido a la connivencia de las autoridades. Cada una de las naciones se haba asociado a uno de los partidos de la monarqua: los liberales y los conservadores. Entre los servicios posibles se incluan la disolucin de actos electorales, el robo o falsicacin de urnas electorales y la coaccin de electores, adems de venganzas personales contra polticos del partido rival. As, en un esquema poltico de elecciones fraudulentas, los servicios de las cuadrillas organizadas podan ser conside(13) Lima Campos, La Capoeira, artculo publicado en la revista Kosmos, Rio de Janeiro, 1906, apud Carlos Drummond de Andrade y Manuel Bandera, Rio de Janeiro em prosa e verso, Livraria Jos Olympio Editora, Rio de Janeiro, 1965, p. 191-194. (14) Sobre la expansin urbana de Rio de Janeiro a mediados del siglo XIX, cf. de Maurcio de Abreu, Evoluo Urbana do Rio de Janeiro, IPLANRIO/ Zahar, Rio de Janeiro, 1988. (15) Cf. Festas e tradies populares do Brasil, Editora Itatiaia, Belo Horizonte, Edusp, So Paulo, 1979, p. 257-263, apud Rego, op.cit., p. 280.

Detalle Juego de Capoeira, J. M. Rugendas

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rados profesionales: el ingreso a una de ellas representaba alternativa de sustento para los miembros de la numerosa clase de hombres libres y pobres. Era, por lo tanto, en el gran grupo de desocupados, vagabundos y personas sin ocio donde se iba buscar, de una manera general, a los contingentes de capoeiristas que integraban las cuadrillas16. No eran ellos, sin embargo, los nicos practicantes de capoeira. Hijos de buenas familias se convirtieron en valientes combatientes gracias al conocimiento adquirido en la convivencia con capoeiristas. Coelho Neto, admirador reconocido de la prctica de la capoeira, menciona a personalidades

eminentes en la poltica, en el profesorado, en el Ejrcito, en la Marina que habran aprendido los secretos de la capoeira al asociarse, de alguna forma, con las cuadrillas . La connivencia de las autoridades con las actividades de las cuadrillas de capoeira lleg al paroxismo con la creacin de la Guardia Negra, que era una especie de sociedad secreta, cuyo objetivo declarado era la defensa de la princesa Isabel. Lleg a contar con partidas presupuestales de la polica del gobierno de Joo Alfredo y actu como fuerza paramilitar haciendo oposicin contra las movilizaciones del ascendiente movimiento republicano. Aprovechando los sentimientos de simpata provocados por el nal de la esclavitud, la Guardia Negra reclut a sus miembros entre los capoeiras cuyo elevado nivel de organizacin y movilizacin se deba a la estructura interna de las cuadrillas y en el gran grupo de delincuentes y marginales, que transitaban socialmente entre la criminalidad y el orden. La Guardia Negra uno de cuyos idealizadores fue Jos do Patrocnio fue, as, la responsable de la disolucin de varios actos electorales y reuniones de los republicanos y representaba una alternativa desesperada del gobierno para preservar a la Monarqua. Durante los acontecimientos que culminaron con la proclamacin de la Repblica, la denuncia de que el cuartel del Primer Regimiento de Caballera sera atacado por la Guardia Negra habra servido como pretexto para el inicio de la insubordinacin militar17. Al analizar a la capoeira durante el Imperio, no se puede dejar de hacer una referencia especial a una fotografa de Christiano Jnior, hecha entre 1864 y 1866, que reproduce en estudio lo que sera una leccin particular de capoeira18. Un joven negro inicia a un nio negro en la capoeira, ensendole lo que parecen ser los rudimentos de la ginga. La foto sugiere la idea de que la transmisin de la tcnica de la capoeira involucraba, ya en aquel tiempo, alguna especie de metodologa y una relacin del tipo maestro/discpulo. La existencia de una estricta jerarqua dentro de las cuadrillas, en el caso de que fuera conrmada, podra contribuir a conrmar esa hiptesis. Finalmente, se debe mencionar que los capoeiras ocupaban un lugar ambiguo en el imaginario social de la poca: al mismo tiempo en que aterrorizaban a la poblacin con el desorden y las golpizas que promovan, eran admirados por las hazaas realizadas contra los representantes del orden y del poder establecido. Sobre esta discusin, vale la pena reproducir un trecho de una crnica de Machado de Assis: (...) que estoy en desacuerdo con mis contemporneos, relativamente al motivo que lleva al capoeirista a dar cuchilladas en nuestras barri-

(16) Coelho Neto cita a Juca Paranhos, el futuro Barn do Rio Branco, Ministro de Relaciones Exteriores de 1902 a 1912, y patrono de la diplomacia brasilea, que, en la mocedad, fue muy bueno y de eso se enorgulleca en las conversaciones ntimas en que era tan picaresco, apud Magalhes Jnior, Op..cit., p. 185. (17) Cf. Rego, Op.cit., p. 313-315; Magalhes Jnior, Op.cit., vol. 1, p. 326-327, 341-342, 373-376; vol. 2, 63-64, 183, 228. (18) Cf. Escravos Brasileiros do sculo XIX na fotograa de Christiano Jr., Paulo Cesar de Azevedo y Maurcio Lissovsky (orgs.), Editora Ex Libris, So Paulo, 1987, gura 71. Leccin particular de capoeiraChristiano Jnior

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La constante presencia de los capoeiras en la crnica policial de las ltimas dcadas del Imperio hizo que recibieran un tratamiento diferenciado por parte de la legislacin penal brasilea.

gas. Se dice que es el placer de hacer el mal, de mostrar agilidad y valor, opinin unnime y respetada como dogma. Nadie ve que es simplemente absurda19. Coelho Neto, por su parte, idealizaba al capoeirista, con nostalgia y romanticismo, al atribuirle una elevada dignidad moral ya que no usaba navaja (sic), no golpeaba a un hombre cado y, en el caso de que defendiese causas nobles, como el abolicionismo, lo haca por idealismo y no como mercenario (sic). Exaltando la valenta de los capoeiras, Coelho Neto relata el terror que producan en la propia polica20. 3. AOS DE REPRESIN Y OLVIDO (C. 1890-1930). La constante presencia de los capoeiras en la crnica policial de las ltimas dcadas del Imperio hizo que recibieran un tratamiento diferenciado por parte de la legislacin penal brasilea. En efecto, el Cdigo Penal de la Repblica de los Estados Unidos de Brasil, de 1890, estableca en su Captulo XIII: De los Vagabundos y Capoeiristas / Artculo 402: Hacer en las calles y plazas pblicas ejercicios de agilidad y destreza corporal conocidos con la denominacin de prctica de la capoeira; correras con armas o instrumentos capaces de producir una lesin corporal, provocando tumulto o desrdenes, amenazando a personas ciertas o inciertas, o provocando temor de algn mal: / Pena: de prisin de dos a seis meses. / Prrafo nico: es considerada circunstancia agravante pertenecer a algn bando o cuadrilla. A los jefes o cabezas se les impondr la pena en doble (...)21. As es jurdicamente tipicada la criminalizacin de la capoeira una capoeira ntimamente vinculada a la marginalidad y que estaba caracterizada tanto como una tcnica de lucha corporal como por el manejo de armas tales como navajas, cuchillos y cachiporras. Antes de la entrada en vigor, por decreto, del Cdigo Penal, la capoeira fue objeto de una frrea persecucin ocial. En la atmsfera de inestabilidad poltica que caracterizaba a los primeros momentos de la Repblica, el mariscal Deodoro da Fonseca nombr para la jefatura de Polica al doctor Sampaio Ferraz, que ejerci el cargo de scal pblico y fue, como periodista, un violento opositor de la Monarqua. Al entregarle el cargo, el Presidente le otorg amplios poderes para erradicar de la capital a todos los provocadores de desrdenes, comenzando por los bandos de capoeiristas.
(19) Machado de Assis, Crnicas (1878-1888), W. M. Jackson Inc. Editores, 1938, vol.. IV, p. 227-228, apud Rego, op.cit., p.280-281. (20) Cf. Coelho Neto, crnica O nosso jogo, in Bazar, Livraria Chandron, de Lello e Irmos Ltda., Porto, 1928, apud Magalhes Jnior, op.cit., p. 136-138. (21) Cdigo Penal Brasileiro, por el Doctor Manuel Clementino de Oliva Escorel, Tipograa de la Cia. Ind. de So Paulo, 1893, apud Luiz Renato Vieira, Da vadiao capoeira regional, tesis de Maestra para el Departamento de Sociologa de la UnB, 1991.

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Detalle Juego de Capoeira, J. M. Rugendas

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As, Sampaio Ferraz inici la formidable campaa contra las cuadrillas de capoeira. Para que la ciudad efectivamente se librase de aquellos bandos, la pena aplicada fue la de la deportacin. Segn Jos Murilo de Carvalho, esta prctica fue iniciada hacia nes del Imperio, con la deportacin de capoeiristas al Estado de Mato Grosso. Sampaio Ferraz habra arrestado y desterrado a la isla de Fernando de Noronha, sin proceso, a alrededor de 600 capoeiristas. Ese mismo autor observa que haba muchos blancos e incluso extranjeros entre los capoeiras: de las 28 personas presas, en abril de 1890, bajo la acusacin de prctica de la capoeira, cinco eran negras y diez eran blancas, de las cuales siete eran extranjeras. Era comn que aparecieran portugueses e italianos entre los presos por prctica de la capoeira. Y no solamente blancos pobres se involucraban22. De hecho, en aquel mes de abril de 1890 una crisis ministerial fue casi desencadenada a partir de la prisin del famoso capoeirista y pandillero Juca Reis, muchacho de rica familia portuguesa, propietaria del peridico El Paiz, que haba sido dirigido por Quintino Bocayuva, en aquel entonces Ministro de Relaciones Exteriores. Frente a la prisin y la inminente deportacin del burgus valentn, Quintino amenaz renunciar al cargo: o libertaban al hijo de su expatrn, lo que implicaba la renuncia de Sampaio Ferraz, o l

se retirara del Gobierno. Se lleg, nalmente, a una solucin de compromiso por la cual al capoeirista de la elite sera facultado al embarque hacia el exterior tan luego llegara a la isla de Fernando de Noronha. El episodio muestra el grado de difusin social alcanzado por la capoeira. En la prctica de la capoeira, en efecto, era posible la convivencia entre clases sociales diferentes. Carvalho argumenta que esta posibilidad de mezcla social presente en la capoeira ocurra tradicionalmente en las hermandades religiosas y en las organizaciones asistencialistas de auxilio mutuo. Eran ocasiones de auto-reconocimiento de la poblacin de Rio de Janeiro, que viva la transicin desde un espacio urbano tpico de una ciudad colonial y esclavista hacia el de una moderna metrpolis capitalista. Como ejemplos de movimientos que simbolizan la construccin de espacios de confraternizacin, menciona a la popularizacin de la esta de la Pea, la participacin de polticos conocidos en los centros de candombl, la gradual ascensin social de la samba y la difusin del ftbol entre las clases ms pobres. En el mbito poltico, sin embargo, la ausencia de ciudadana engendraba la indiferencia y el
(22) Cf. Jos Murilo de Carvalho, Os bestializados/ O Rio de Janeiro e a Repblica que no foi, Cia. das Letras, So Paulo, 1987, p. 179, nota 25 y p.. 155.

Juego de Capoeira J. M. Rugendas, 1802 1858

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A partir de los aos 1930, comienza un largo proceso en direccin a la gradual desvinculacin de la capoeira de la criminalidad y del mundo del crimen. Se trata de la lenta ascensin y aceptacin social de la capoeira.

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cinismo y, adems, la tendencia hacia la carnavalizacin del poder y de las relaciones sociales23. Estas consideraciones ayudan a problematizar el tema de la tarda aceptacin social de la capoeira. La represin emprendida por Sampaio Ferraz puede ser considerada un xito en la medida en que provoc la virtual desaparicin de la capoeira. Segn un viajero francs, que residi en la capital durante algunos meses, en 1883, las estadsticas policiales computaran a aproximadamente 20.000 capoeiristas entre la poblacin de la ciudad de Rio de Janeiro. Alrededor de veinte aos despus, en el prefacio del libro Educacin Fsica Japonesa, el teniente capitn Santos Porto armaba: Entre nosotros, en tiempos remotos, los ejercicios de agilidad conocidos como capoeira orecieron incluso entre los hijos de familias ms distinguidas. El anteriormente mencionado Lima Campos lamentaba, en 1906, la prdida de un supuesto espritu autntico de la capoeira al armar que los capoeiristas de esa poca no hacen [del juego] verdaderamente un arte, una profesin, una institucin. (...) son ms bien, perturbadores, navajeros, cuchilleros, revoltosos, y no propiamente capoeiristas exclusivos, profesionales y reglamentados24. Carvalho menciona la versin del jefe de Polica en 1904 sobre la prisin de vagabundos despus de la Revolta da Vacina25: de las ms de 2.000 personas detenidas por vagancia, solamente 73 lo fueron por prctica de la capoeira. Despus de la gritera y el alarido exaltado de las cuadrillas se produjo un silencio casi total sobre la capoeira. Sin embargo, es necesario profundizar la investigacin para corroborar la idea segn la cual la capoeira casi desapareci a partir de la ltima dcada del siglo pasado. En Baha, la persecucin llega hasta la dcada de 1920, cuando se volvieron famosas las incursiones del delegado Pedro de Azevedo Gordilho, Pedrinho, contra los candombls y los capoeiras. Es necesario sealar que la estraticacin social en Salvador era ms radicalmente caracterizada por la oposicin seor/esclavo (o blanco/negro) que en Rio de Janeiro. De todas formas, mayores estudios debern ser conducidos para determinar el nivel de penetracin social de la capoeira a lo largo del siglo XIX en Baha. Hasta ahora no fue posible detectar la presencia de cuadrillas en la Baha del siglo pasado. Rego menciona al capoeirista-capanga asalariado de potentados, probablemente rerindose a los integrantes de las cuadrillas cariocas26. Wetherell, Vicecnsul britnico en Baha de 1842 a 1857, describe una lucha comn en la Ciudad Baja en la cual (...) [los negros] son puro movimiento, saltando y sacudiendo brazos y piernas sin parar, iguales a monos cuando pelean (...)27.

(23) Carvalho, Op..cit., p. 156-160. (24) Cf. Santos Porto, prefacio del libro Educao fsica japonesa, Cia. Topogrca Brasileira, Rio de Janeiro, 1905; Lima Campos, apud Drummond y Bandera, Op..cit., p.193. (25) N. del E: Revolta da Vacina (Rebelin de la Vacuna). En virtud de la obligatoriedad de la vacunacin contra viruela por parte del gobierno federal, la mal informada poblacin de la ciudad de Rio de Janeiro, ya inconformada con otras imposiciones del poder pblico, consider ese ato el estopn para la deagracin de una rebelin de cuo popular. (26) Cf. Rego, Op.cit., p. 315. (27) Cf. James Wetherell, Brasil: apontamentos sobre a Bahia 1842-1857, Ed. do Banco da Bahia. El tradutor identica la capoeira en esta descripcin. Detalle Juego de Capoeira, J. M. Rugendas

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4. ESCOLARIZACIN, ACEPTACIN SOCIAL Y UN NUEVO PROFESIONALISMO (C. 1930 - ). A partir de los aos 1930, comienza un largo proceso en direccin a la gradual desvinculacin de la capoeira de la criminalidad y del mundo del crimen. Se trata de la lenta ascensin y aceptacin social de la capoeira. En el transcurso de esta tercera metamorfosis, la capoeira se exhibir en recepciones ociales, ser reconocida como autntica manifestacin de la cultura popular nacional, y, sobre todo, comenzar a ser enseada en escuelas especializadas, los gimnasios. El desarrollo de una capoeira acadmica a partir de la introduccin de una metodologa de enseanza fue posibilitada por una coyuntura poltico-ideolgica en la cual la cuestin de la identicacin y de la construccin de una cultura nacional se encontraba en el centro del debate intelectual. De hecho, en las dcadas de 1920 y 1930, intelectuales seguidores de diversas tendencias estticas y polticas se preocupaban con la construccin de una brasilidad ideal, de un referencial de valores culturales autnticamente nacionales. En el centro de esta discusin estaba la bsqueda de conciliacin entre la necesidad de modernizacin y, al mismo tiempo, la preservacin de las tradiciones. Fue, por lo tanto, en el conjunto de las transformaciones sociales y polticas relacionadas con el proceso de industrializacin que se plasmaron las condiciones para el surgimiento de una capoeira renovada. As, la Revolucin de 193028 seala el establecimiento de nuevas relaciones entre el Estado y las clases sociales. Con discurso y prcticas populistas, la nueva elite detentadora del poder poltico busca legitimar la tutela del Estado sobre la sociedad y forja una ideologa estatal, con la participacin de intelectuales modernistas, comprometidos con el proyecto de construccin simblica de la nacionalidad. Las Fuerzas Armadas, imbuidas de la creencia en su misin de puricadoras de la poltica, pasan a identicar en la educacin un instrumento de movilizacin social, imprescindible para la (re)construccin de la nacionalidad. Intentan, de esta forma, conciliar a la educacin de masa y los principios militares de disciplina y jerarqua. As, promueven la institucionalizacin de la Educacin Fsica como materia escolar. En este sentido, el Estado, como agente y promotor de la cultura, se apropia de manifestaciones de la cultura popular. Es muy signicativa la inclusin de la capoeira en el programa curricular de la Polica Especial, creada en 1932, sirviendo a dos objetivos pragmticos: como tcnica de lucha, considerada necesaria para la formacin profesional del polica, y como valor cultural, armador de la nacionalidad.29 En este contexto surge una nueva forma de capoeira, que tiene como base programtica la nocin de ecacia, cuyo hito inicial puede ser simbolizado por la creacin, por Mestre Bimba, del primero gimnasio en 1932, denominado Centro de Cultura Fsica y Capoeira Regional de Baha. Es importante sealar que antes de aquel momento y a

pesar de las consideraciones suscitadas por la fotografa de Christiano Jnior la capoeira era aprendida en la calle; la rueda se haca en espacio pblico y el aprendizaje tcnico exclua la idea de entrenamiento formal. Es decir, se aprenda jugando, y no entrenando, como sucede actualmente. Al fundar su nuevo estilo en el criterio de ecacia de la lucha, Bimba implcitamente consideraba que la capoeira existente era dbil desde el punto de vista marcial. Partiendo de esta perspectiva, elabora un mtodo de enseanza que, al priorizar la formacin del capoeirista como luchador, tiende a menospreciar el componente ldico del arte. Comienza, de esta manera, un proceso de escolarizacin de la capoeira, con la prdida de su aspecto de holgazanera y la gradual desaparicin de las ruedas callejeras. Adems de supervalorizar a la capoeira en su dimensin marcial, privilegiando a la tcnica e incluso introduciendo movimientos originarios de otras luchas, Bimba buscaba desvincularla del estigma de la marginalidad. Como observa Vieira, para ingresar a las clases de regional, el alumno (de ah deriva la escolarizacin) debera ser estudiante o trabajador, excluyndose a los vagabundos (o desempleados?). Al lado de esta segregacin, Bimba asimil aspectos formales propios de la cultura erudita y, por lo tanto, ajenos al ambiente de la cultura popular: examen de ingreso, curso bsico, ceremonia de graduacin y curso de especializacin. Buscaba as la legitimacin de su capoeira como actividad educativa e incorporaba los principios militares de jerarqua y disciplina. La participacin de Bimba y de sus alumnos en el desle ocial del Dos de Julio de 1936, la autorizacin legal para el funcionamiento de su gimnasio en 1937 (en la prctica, descriminalizando a la capoeira), su actuacin como profesor en el Centro de Formacin de Ociales de la Reserva del Ejrcito, de Salvador, entre 1939 y 1942, y la exhibicin ante Getlio Vargas, en 1953, constituyen hechos emblemticos de la aceptacin y de la ascensin social de la capoeira. En efecto, hubo un contacto del mestre con grupos de universitarios interesados en aprender capoeira, y, ms an, muchos de sus alumnos eran miembros de la elite social de Salvador. Consiguientemente, parece ser verdadera la armacin de que la regional habra sido orientada hacia las clases ms privilegiadas de la sociedad30. Una de las consecuencias del surgimiento de la llamada capoeira regional fue la falsa distincin entre dos estilos: la angola, considerada como ms antigua y tradicional, y la regional, considerada, por los puristas, como una descaracterizacin. En realidad, el concepto de capoeira angola surge como respuesta al advenimiento de la regional de Bimba, a partir de la iniciativa de Mestre Pastinha (Vicente

(28) N. del E: La llamada Revolucin de 1930 fue un golpe de las lites regionales contra la hegemona de las tradicionales oligarquas cafetaleras con el objetivo declarado de moralizar las instituciones polticas brasileas. El resultado de ese proceso fue la ascensin de Getlio Vargas al poder y la instauracin del periodo conocido como Estado Novo (1937-1945). (29) Cf. Vieira, Op.cit., captulo II. (30) Cf. Vieira, Op.cit., p. 175.

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Foto: Lilia Menezes

Ministerio de Relaciones Exteriores Revista Textos de Brasil

La participacin de Mestre Pastinha y de su grupo en el Festival de Arte Negro realizado en Dakar, Senegal, en 1966, puede haber sido la primera demostracin, ocial, de capoeira en el exterior. Desde los aos 1970 y, principalmente, desde los aos 1980, una cantidad cada da mayor de capoeiristas ha viajado a Europa o los EE.UU., impartiendo cursos e incluso establecindose y desarrollando trabajos de largo plazo en el exterior.

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Ferreira) de crear su Centro Deportivo de Capoeira Angola, en 1941, en Baha. Ocurre, con frecuencia, una confusin entre el toque de berimbau conocido como toque de angola (es decir, un determinado ritmo que implica determinado tipo de juego) y un supuesto estilo angola de juego. Se debe aclarar, primeramente, que existen diversos toques que determinan diversas formas de juego, sin que esa variedad de ritmos implique, necesariamente, la cristalizacin de diferentes estilos o escuelas de capoeira. Uno de los efectos de la diseminacin de los gimnasios fue, por un lado, la denitiva ruptura del eslabn que asociaba la prctica de la capoeira con la marginalidad. As, el estigma de cosa de vagabundo o de marginal gradualmente se desintegra por la realidad de quienes pertenecen al mundo de la capoeira en los das de hoy. Por otro lado, la difusin social provocada por los gimnasios tuvo su contrapartida tanto en la proliferacin desenfrenada de mestres como en la consiguiente vulgarizacin, muchas veces deformada, del sentido original de esta categora. De todos modos, la capoeira se convirti en un medio de vida: con los gimnasios, la profesionalizacin de los mestres (o de los profesores/instructores) se convirti en una realidad. La utilizacin, repetida a lo largo de los aos, de mtodos de enseanza tuvo tambin consecuencias ambiguas. La sistematizacin del entrenamiento, basada en la repeticin de movimientos, y el continuo intercambio entre los diversos grupos en Brasil y en el exterior permitieron, de

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Foto: Lilia Menezes

hecho, un perfeccionamiento tcnico y atltico inimaginable. El nfasis en la repeticin, sin embargo, produjo cierta mecanizacin o automatizacin de los movimientos, tendiente a la estandarizacin de las formas de juego y de los estilos personales. Otro aspecto relevante de la capoeira en los das de hoy se reere a su difusin por el mundo. La participacin de Mestre Pastinha y de su grupo en el Festival de Arte Negro realizado en Dakar, Senegal, en 1966, puede haber sido la primera demostracin, ocial, de capoeira en el exterior. Desde los aos 1970 y, principalmente, desde los aos 1980, una cantidad cada da mayor de capoeiristas ha viajado a Europa o los EE.UU., impartiendo cursos e incluso establecindose y desarrollando trabajos de largo plazo en el exterior31. En sntesis, la capoeira conoci diversas formas histricas y sobrevivi a prejuicios y persecuciones. En el mundo globalizado del inicio del siglo XXI, podr sonar extrao que hace alrededor de un siglo, en plena belle poque, en la era clsica del imperialismo, haya corrido riesgo de desaparicin. Hoy, la capoeira prospera en el mundo. La tradicin y la especicidad propias de la capoeira, no obstante, deben ser respetadas y, en este sentido, se debe dar especial atencin a la preservacin de los diferentes toques tradicionales de berimbau, que, en ltimo anlisis, constituyen el ms fuerte vnculo con la tradicin de los tiempos posteriores a las cuadrillas.

Guilherme Frazo Conduru. Diplomtico de carrera y capoeirista, fue alumno, en Rio de Janeiro, de los Mestres Sorriso y Garrincha, ambos del Grupo Senzala, creado en 1966, en Rio de Janeiro.

(31) Es el caso, por ejemplo, de Mestre Acordeo, bahiano, discpulo de Mestre Bimba, que se estableci en San Francisco, California, y de all trajo, en 1983, a un grupo signicativo de alumnos norteamericanos para conocer la capoeira en Brasil. Incontables y cada vez ms frecuentes ejemplos podran ser mencionados.

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