Alejandra Domnguez Huerta

139939 Nucleosntesis de los elementos

Este trabajo tiene como finalidad explicar la formacin de los elementos en el universo a partir de la nucleosntesis. La nucleosntesis se basa en dos teoras: y Nucleosntesis en el Big Bang y Nucleosntesis estelar La teora del Big Bang establece que a los 3 minutos de haber surgido el universo, despus de una vertiginosa explosin, su composicin era de un 75% de hidrogeno, 25% de helio y contaba con cantidades insignificantes de litio y berilio. Sin embargo, es claro que hoy en da nuestro universo tiene muchos ms elementos aparte de los antes mencionados. De dnde surgen los dems elementos? La teora de la nucleosntesis estelar permite entender la formacin de elementos ms pesados a partir de estrellas. Las estrellas se crearon conforme la expansin del universo despus de la gran explosin. Una estrella es una gigantesca bola de gas incandescente que se mantiene en equilibrio gracias a dos fuerzas: la presin del gas caliente y la gravitacin de la misma masa estelar. Una estrella obtiene energa para brillar de reacciones nucleares que se llevan a cabo en su centro, donde las temperaturas son de varios millones de grados Kelvin. Cerca del final de vida de las estrellas las condiciones dentro de ellas son adecuadas para la formacin de diferentes tomos. Antes de continuar es importante mencionar la importancia que tiene la temperatura sobre la materia. El calor es una manifestacin de la energa que poseen las molculas de un cuerpo: estas se mueven y chocan entre s con velocidades que dependen de la temperatura. Tomemos como ejemplo un gas fro, este est constituido de molculas, que, a su vez, estn formadas de tomos; si se calienta el gas las molculas se mueven ms velozmente y chocan entre s con una mayor fuerza hasta que por encima de cierta temperatura se rompen las molculas dejando tomos sueltos. Estos tomos siguen chocando, mientras que sus electrones transforman parte de su energa en fotones. Al seguir aumentando la temperatura los electrones se empiezan a desprender del tomo, creando un gas ligeramente ionizado. Si continuamos aumentando la temperatura nos encontraremos con un gas totalmente ionizado: una mezcla de ncleos desnudos y electrones libres que emiten constantemente fotones. Las nebulosas gaseosas son nubes de gas ionizado calentadas por las estrellas que se encuentran en ellas. Si en estas nebulosas la temperatura llega a ser superior a unos 5 000 millones de grados Kelvin, los fotones en ellas alcanza una energa tan grande que, al chocar entre s, crean pares de electrn-positrn; estos pares se aniquilan con otros electrones y positrones, pero los fotones producidos chocan con otros fotones para volver a crear electrones y positrones. Si la temperatura del gas es superior a unos 10 millones de millones de grados aparecen tambin protones y neutrones con sus antipartculas, todos en equilibrio con los fotones. A temperaturas an superiores se tendr todo tipo de partculas con sus respectivas antipartculas (tales como cuarks y neutrinos). Estas partculas pueden coexistir en un equilibrio crendose y aniquilndose continuamente a estas temperaturas. Sin embargo, al bajar la temperatura, las partculas y antipartculas se aniquilan mutuamente.

Se estipula que el comienzo de interacciones entre partculas tiene su origen en la Gran Explosin. Este trabajo no se centra en analizar dicha teora, por lo que tan slo se considerar que una vez empezada la expansin csmica, debido a las altsimas temperaturas, el universo estaba constituido nicamente por partculas elementales crendose y destruyndose continuamente como se ha explicado en el prrafo anterior. Al empezar un deceso de temperatura en el universo, los protones y neutrones ya no pudieron coexistir con sus respectivas antipartculas y se aniquilaron mutuamente, transformando toda su masa en energa en forma de fotones. Afortunadamente, exista un ligersimo exceso de materia sobre antimateria que sobrevivi por no tener una contraparte con la cual aniquilarse: La materia actual es el residuo de lo que qued en aquella poca. Al continuar disminuyendo la temperatura los protones, electrones y fotones continuaban interactuando entre s. Los neutrones que no se encuentran formando parte de un ncleo atmico nico no son partculas estables. Un neutrn aislado decae espontneamente en un protn, un electrn y un antineutrino. Por el contrario un protn no decae espontneamente, slo puede transformarse en un neutrn si chocha con un electrn o un antineutrino cuyas energas sean suficientes para compensar la diferencia de masa. A temperaturas de 1010 grados Kelvin, las partculas elementales tenan suficiente energa para permitir que los protones y neutrones se transformaran continuamente. Pero al ir bajando la temperatura, disminuy la abundancia de neutrones. Al llegar la temperatura a 5 000 millones de grados kelvin, los positrones se aniquilaron con electrones quedando slo el excedente dando un nmero igual de protones y electrones. Antes de que los neutrones desaparecieran por completo, las condiciones se volvieron favorables para que entraran en escena nuevos tipos de reacciones. Al chocar un protn y un neutrn, se pueden unir para formar un ncleo de deuterio. A su vez, los ncleos de deuterio chocan entre s y llegan a formar, a travs de varias reacciones nucleares, ncleos de helio y elementos ms pesados. Este proceso ocurre a una temperatura crtica de unos mil millones de grados Kelvin. Todos los clculos tericos indican que, despus de tres minutos, la masa del Universo qued compuesta aproximadamente por 75% de hidrgeno, 25% de helio y apenas una traza de otros elementos (litio y berilio). Los otros elementos que encontramos en la tierra no son primordiales, si no que fueron cocinados en el interior de las estrellas. Cuando la temperatura baj a unos 4mil grados Kelvin (aproximadamente unos mil aos despus) los electrones que haban estado libres, pudieron, combinarse con los ncleos atmicos y formar los primeros tomos. Como habamos mencionado con anterioridad, una estrella obtiene energa para brillar de las reacciones nucleares que se producen en su centro. El combustible principal es hidrogeno. ste, al fusionarse para formar helio libera grandes cantidades de energa. La transmutacin de elementos se produce naturalmente en el interior de las estrellas. El interior de una estrella tiene una temperatura suficientemente elevada para que se empiecen a desencadenar reacciones nucleares; estas temperaturas son posibles gracias a la presin extremadamente elevada a la que se encuentra sometida la regin central de la estrella. Los ncleos de nuevos elementos se generan por fusin nuclear, tal como en los primeros minutos del universo, pero la diferencia fundamental es que una estrella dispone de miles o millones de aos para fabricar estos elementos, mientras que el universo se enfri rpidamente al expandirse. Inicialmente, son los ncleos del hidrgeno (protones) los que se fusionan entre s para producir ncleos de helio. La masa de un ncleo de helio es un poco menor que la masa por

separado de los dos protones y los dos neutrones que lo componen, y la diferencia de masa es justamente la que se convierte en la energa que hace brillar a la estrella. Eventualmente, el hidrogeno en el ncleo puede llegar a agotarse, dando paso a nuevas reacciones. Si la temperatura central excede de unos doscientos millones de grados, los ncleos de helio se fusionan entre s y terminan produciendo ncleos de carbono y oxgenos. A temperaturas an mayores, el carbono produce oxgeno, nen, sodio y magnesio. Y as sucesivamente: Si la temperatura central excede unos 3x109 grados, se pueden formar todos los elementos qumicos cuyo peso atmico es menor que el del fierro. Los elementos ms pesados que el fierro no pueden fabricarse por la fusin de ncleos ms ligeros si no se les suministra energa adicional. Esta energa adicional puede venir al trmino de la evolucin de una estrella, cundo esta sufre una explosin catastrfica llamada supernova. Esta explosin genera energa suficiente para fabricar por fusin nuclear todos los elementos ms pesados que el hierroi y, adems, arrojarlos violentamente al espacio para enriquecer el gas interestelar con nuevo material. A continuacin se muestran las reacciones referentes a la nucleosntesis encontradas en la literatura en orden como fueron mencionadas: Aniquilacin de positrones:


Formacin de neutrones:
   

Decadencia de un neutrn:
 

Formacin de deuterio:


Formacin de tritio:
  

Formacin de 3He y 4He:

   



   

Formacin de tritio a partir de 3He:

 

Formacin de Berilio:
 

Formacin de Carbono:
 

Formacin de Oxgeno a partir de carbono:

 

Fusin del Carbono:

(The Astrophysics Spectator, 2005)

Fusin del Oxgeno:

(The Astrophysics Spectator, 2005)

No fue posible encontrar una reaccin qumica para la formacin del resto de los elementos; sin embargo, podemos observar en la siguiente imagen la continuidad de las capas dentro de las estrellas (cerca del final de su vida) y un diagrama, muy breve, sobre la manera en que se va quemando cada capa formando diferentes elementos:

(Banu, 2008)

Hasta aqu podemos explicar la creacin de elementos hasta el Hierro. Como habamos mencionado antes, el resto de los elementos pesados se forman a partir de una supernova. En una explosin de supernova la nucleosntesis puede ocurrir mediante dos procesos: y y Una captura rpida de electrones Una captura lenta de electrones

Una captura rpida de neutrones, tomando como base los tomos de hierro, es un proceso esquemtico que ocurre hasta que la fuerza nuclear es incapaz de unir un neutrn extra. Entonces, una decadencia beta ocurre y en la nueva cadena la captura de neutrones contina.

(Banu, 2008) Por otra parte la captura lenta de neutrones refiere a un proceso que ocurre mientras se quema el Helio. Esto representa una fuente de neutrones para 13C( ,n)16O y 22Ne( ,n)25Mg Despus de haber analizado los procesos por los cules se crean ncleos nuevos a partir de la nucleosntesis; podemos decir que esta teora explica de manera adecuada los porcentajes relativos de existencia de cada elemento y da una lgica concreta a la forma en que se crearon todos los elementos que se conocen hoy en da.

Referencias:

Banu, A. (23 de Febrero de 2008). Recuperado el 14 de Agosto de 2010, de http://cyclotron.tamu.edu/nuctheo/smp08-talks/talk-banu-1x2.pdf Battaner, E. (s.f.). Universidad de Granada. Recuperado el 13 de Agosto de 2010, de http://www.ugr.es/~battaner/ficheros/Nucleosintesis.pdfr GeoFrik. (25 de Enero de 2009). Recuperado el 13 de Agosto de 2010, de http://geofrik.wordpress.com/2009/01/25/origen-elementos-quimicos/ Haro, G. (1993). El Descubrimiento Del Universo. Mxico: Fondo de Cultura Econmica . The Astrophysics Spectator. (21 de Septiembre de 2005). Recuperado el 14 de Agosto de 2010, de http://www.astrophysicsspectator.com/topics/stars/FusionCarbonOxygen.html

Todos los elementos transurnicos son preparados artificialmente mediante aceleradores de partculas.