REFLEXIONES SOBRE UNA PSICOLOGA COGNITIVA DE LA MSICA Dr.

Hctor Rubio

Partiendo de los trabajos de Lerdahl y Jackendorff, numerosos psiclogos de la msica han emprendido el intento de investigar por va experimental ciertas reglas, que en Una teora generativa de la msica tonal fueron formuladas por esos autores, en especial las famosas reglas de Grouping Structure (Estructura grupal). Aunque de manera bastante diferente en parte, las teoras cognitivas del lenguaje y de la msica han coincidido en estas tres tesis fundamentales: 1) Existen capacidades especficas o competencias para la lengua hablada, por un lado, y para la msica, por el otro, segn las cuales se puede describir su manera de funcionamiento como una especie de gramtica, es decir de sistemas, que estn en condiciones de generar consecuencias lingusticas y musicales independientes del proceso de aprendizaje, cada una de las cuales responde a su propia ndole. En lo que a la competencia musical se refiere, la misma se puede definir como la suma de capacidades y disposiciones innatas, cuyo funcionamiento depende en escasa medida de las condiciones de ejercitacin concreta durante la infancia y vida adulta. Nos preguntamos, si esto no implica una regresin a la psicologa del don musical o talento natural. 2) Hay universales lingusticos y musicales, que son caractersticos del pensamiento humano. Estos universales encuentran su expresin en as llamadas reglas fundamentales, que forman una gramtica bsica, que es propia de todas las lenguas, pero tambin, respectivamente, de todos los sistemas musicales. Estas reglas producen tipos de consecuencias o formaciones (Gestalten). La contraposicin de sus diferentes clases de gramticas nos lleva paulatinamente a reconocer aquellas configuraciones elementales, que se encuentran en todas las culturales musicales, que deben su estructura slo a sistemas psicolgicos, que las han producido y sobre las cuales reposa la hiptesis de que son comunes a todos los hombres. 3) Las estructuras gramaticales encontraran, segn esto y en la medida que son formalizaciones de competencias psicolgicas, su correspondencia en funciones cerebrales, lo cual significara que estas competencias corresponderan a sistemas neurolgicos bien definidos e independientes unos de los otros. Con respecto a la msica, fueron desarrolladas diferentes hiptesis, entre ellas la de los sistemas neuronales modulares, a las que luego me referir. Veamos qu supone este conjunto de afirmaciones. Una de las ms fuertes hiptesis de las teoras generativas, sea en Lingustica o en Msica, es la de la condicin innata de las competencias. Pero si uno intenta precisar esta hiptesis, cae muy rpidamente en dificultades. Uno de los argumentos ms

importantes es que lengua y msica son actividades humanas especficas, que no se encuentran en el mundo animal. Con eso, sin embargo, no se ha dicho nada todava sobre el grado de especificidad de tales competencias. O sea, sobre la pregunta por el grado de generalidad que describe algo que se dice que es una competencia universal. En el mbito del lenguaje, es posible hasta cierto punto mostrar, que las ms profundas estructuras descansan, en casi todos los casos investigados, en idnticas leyes de produccin y en idnticas funciones. En el mbito de la msica, en cambio, el nico intento realmente serio de definir estructuras, al menos en principio como generales y dependientes de capacidades innatas, es el del libro mencionado de Lerdahl y Jakendorff de 1983. Este intento se presenta como una teora de la msica tonal y, al serlo as, es apenas posible sobre tal base establecer los lmites de su mbito de validez con precisin. Es probable que lo que en ella los autores designan como grupo estructural posea un significado general, que vaya ms all de la msica tonal de occidente. Pero resulta casi imposible decidir, en qu medida estos fenmenos remiten en su generalidad a una competencia cognitiva innata. Pues, a diferencia de lo que sucede con la lengua, la falsificacin de los ejemplos que proceden de ese modelo es difcilmente realizable, es decir, de tal modo que permita conocer en qu condiciones se convierten en falsos dichos ejemplos. Qu es, pongamos por caso, una buena meloda? Cmo la podemosfalsear? Es decir, mostrar qu es una mala meloda. Eventuales modificaciones traern a lo sumo cambios en la superficie de la estructura., pero el oyente no estar en situacin de designar la serie modificada de notas como, por ejemplo, meldica o no meldica (como un hablante est en condiciones de decir, en cambio, de cualquier oracin en su lengua si es gramatical o no lo es). En el mejor de los casos, el oyente podr afirmar que es ms o menos meldico lo que ha escuchado, ms o menos inslito o ms o menos bien construido. Si uno pudiera definir de la misma manera la competencia musical que la lingustica, el oyente estara en la capacidad de decidir, al escuchar una sucesin de notas, si es msica o si no lo es. Donde se puede echar mano s a una valoracin semejante, es exclusivamente en relacin a un contexto cultural e histrico determinado y no en relacin a universales de la msica o del pensamiento musical en general. Existe una diferencia de fondo entre la lengua y la msica que ac resulta visible. Una gramtica musical como la de Lerdahl y Jackendorff o la Ursatztheorie de Schenker, en la cual aqullos se inspiraron, avanza a travs de una sucesiva reduccin, quitando capa tras capa, pero conservando el esqueleto de la frase, por as llamarlo, la forma tonal ms simple, la cual debe ser en cuanto al aspecto del sentido musical completamente correcta. Ahora bien, esta sucesin simplificada resulta inevitablemente banal y apenas provista de inters esttico (basta examinar muchos de los ejemplos proporcionados por los mismos autores). En oposicin a este resultado, las sucesivas transformaciones de la gramtica de Chomsky conducen a

estructuras fundamentales, que ya no representan ms ninguna oracin, pero que activadas generan situaciones de produccin de oraciones a nivel de superficie. La dificultad de precisar el carcter supuestamente innato de la capacidad musical parece ser doble. 1) Las gramticas musicales llevan, al cabo de un proceso de consecutivas reducciones, a formaciones supuestamente simples y elementales, pero no a funciones. Arriban a esquemas prototpicos, que slo por medio de las operaciones de diferenciacin y ampliacin pueden abrir un espacio al desarrollo en el nivel de superficie. Toda la competencia musical se reduce entonces a la capacidad de producir variantes y derivaciones, en las cuales cada sucesin sonora puede aparecer como un aumento de complejidad o de simplificacin de cualquier otra, sin que, en cambio, puedan fijarse lmites en el intento de ir para atrs en el proceso de reduccin. 2) La tesis del innatismo de la competencia musical parte del presupuesto de la universalidad de aquellas configuraciones simples, de aquellos esquemas prototpicos, llegando a ello por va de induccin. Pero esto significa que no es lo primario la manera de generar y desarrollar propiamente lo musical como s sucede en la lengua, (donde una oracin se constituye partiendo de funciones sintcticas), sino aquellas formaciones fundamentales, que son caracterizadas como naturales y de las cuales se debe aceptar que corresponden a situaciones de estabilidad psicolgica o fisiolgica fundamentales, que por su lado, de nuevo, se postula que son funciones mentales. Intentemos precisar este punto. Uno de los supuestos esenciales de la teora cognitiva actual es que se puede estudiar la conducta humana en la medida en que se distingue cuidadosamente entre las variables del sujeto y las variables del objeto, donde las primeras influencian a las segundas, inclusive las determinan por completo. Esta posicin se acerca a la del Conductismo clsico, pero tambin a aquella concepcin de una activa interaccin entre sujeto y su entorno fsico y social. En el conductismo clsico, es la reaccin o respuesta del sujeto al estmulo de tal ndole que ella resulta determinada por la naturaleza del estmulo mismo. En el cognitivismo postchomskiano, por el contrario, no se trata de la reaccin de ningn reflejo a la excitacin exterior, si no del desempeo de un sistema adaptado, que es provocado por una informacin que procede de afuera y resulta no conforme al sistema. El programa tiene el fin entonces de adaptar el objeto a sus propias caractersticas y modificar sus variables atpicas; no son en ese caso las cualidades especiales del objeto, que desatan la reaccin del sujeto, si no solamente el hecho de que se trata de un objeto que se muestra en desacuerdo con el sistema de competencia. La creacin de nuevos programas adaptados es un rasgo fundamental del sistema humano de competencias Este presupuesto terico, formalizado a partir de modelos de inteligencia artificial, ha sido asumido por completo en

Una teora generativa de la msica tonal., aunque los autores se vuelven en algunos pasajes en contra de l. Pero ha sido asumido solamente para garantizar el nivel de generalizacin de la concepcin terica. Pues sta proyecta un sistema de la msica tonal occidental que opera como el nico quizs en el que es posible desarrollar una gramtica en el sentido de funcionalidad ms all de la teora de las estructuras grupales. La teora transmite la ilusin de que la competencia musical funciona como otras competencias cognitivas del ser humano, que estn condicionadas de la misma manera y por ello con la misma medida de validez universal. En todas las teoras generativas de la capacidad humana existen implcitos modelos de argumentacin, que caen en el peligro de resultar circulares. En la obra de Lerdahl y Jackendorff, el crculo tiene la siguiente estructura: se presupone la existencia de una competencia musical innata, con ayuda de la cual el oyente puede entender un nmero prcticamente infinito de frases musicales. Puesto que el sistema tonal permite con ms facilidad desarrollar un modelo, que es absolutamente forzoso a partir de las funciones inmanentes al sistema, se deriva luego el modelo de competencia partiendo de un anlisis del sistema tonal y sobre todo por va del recurso reductivo del anlisis. De esta forma, se llega forzosamente al resultado de que el oyente reduce la frase tonal para entenderla, es decir la simplifica, sin embargo, lo que en verdad pasa, es que se han proyectado al modelo las caractersticas estructurales propias del sistema, el cual es eficiente, porque es jerrquico en gran medida. A continuacin se formula la hiptesis de que en la conducta de simplificacin y reduccin se trata de operaciones mentales (y no nicamente de la conducta del anlisis), de manera que se exhibe al modelo como una competencia musical biolgicamente determinada. Nada ms fcil despus que dar como una realidad psicolgica la gramtica tonal. Para escapar a este crculo cerrado, hay dos posibilidades. Primero, sera necesario demostrar no slo la realidad psicolgica de la conducta reductiva, si no la realidad y particularidad de su curso neuronal; segundo, uno debera intentar probar la vigencia en la msica no tonal de ciertas cualidades de los fenmenos tonales como la estructura grupal, la estructura mtrica, quizs inclusive de ciertas formas de prolongacin (por ejemplo, la relacin antecedente-consecuente en contextos ms amplios). Una y otra estrategia hoy por hoy constituyen una difcil empresa de incierto resultado en el estado actual de la investigacin. El primer intento posible est en la lnea de la teora gestltica de investigar determinados isomorfismos psicolgicos, es decir, de determinadas equivalencias fisiolgicas en relacin a sistemas psicolgicos de competencias especializadas. Se trata, por ejemplo, de la que se llama sistema modular. Por l se entiende la composicin, que poseera el sistema cognitivo humano, de subsistemas fsicamente separados, de los cuales cada uno corresponde a un corpus de conocimientos y conductas especfico. Estos subsistemas son autnomos y pueden ser modificados, sin que sistema global sea expuesto a

mayores cambios. Un tal modelo modular es ms econmico y efectivo que uno no modular con subsistemas dependientes entre s. Tambin se corresponde ese concepto muy bien a la hiptesis bsica del cognitivismo de que existen competencias especficas, que estn biolgicamente determinadas y son relativamente independientes entre s. Pareciera como que se pudiera encontrar una confirmacin para esta hiptesis modular tanto en el terreno de las patologas como en la observacin de las percepciones y de los actos de habla. Howard Gardner y Ray Jackendorff han aceptado la existencia de sistemas modulares para las situaciones de percepcin y entendimiento musicales. Fodor habla, en cambio, de mecanismos modulares diferenciados para la elaboracin de alturas, es decir meloda, y para la elaboracin de organizaciones temporal, es decir ritmo. Me parece que el problema es, en verdad, todava ms complejo. Si uno sigue los trabajos de Peretz y Morais, llama la atencin, antes que todo, la respuesta a la pregunta acerca de en qu nivel de la elaboracin de la informacin musical el fenmeno de la percepcin ocurre. En el nivel inferior, la captacin inteligente de alturas y duraciones resulta todava diferenciada, pero a un nivel ms alto, no obstante esa diferenciacin, ella pasa a ser dependiente de mecanismos de coordinacin centrales. Cabe entonces interrogarse en qu medida debe ser mantenida la tesis modular, si uno pasa a tener que vrselas con sucesiones de sonidos musicales trabajadas con cierta complejidad y altamente desarrolladas por relacin a su entendimiento y memorizacin. De hecho, se da en la mayora de .los sistemas musicales una dependencia entre la estructura de las alturas y de las duraciones. Es como si se partiera del hecho de que la tonalidad en s, ella misma, pudiera ser definida como un sistema modular, es decir, por relacin a la existencia de una escala de valores referida a tonos e intervalo fijados. Precisamente aqu entramos en el terreno de las presunciones y de las analogas como metforas del lenguaje. En realidad, las funciones modulares, como ellas fueron descritas por Fodor, por ejemplo, afectan solamente a algunos aspectos de la msica y posiblemente los menos musicales: notas aisladas, simples sucesiones de sonidos. As la especializacin de ambos hemisferios cerebrales (una hiptesis que serva para el desarrollo de modelos modulares) ha resultado ser respecto a la msica mucho menos marcada que en el caso del lenguaje. Bever y Chiarello han mostrado que msicos y no msicos descifran melodas en hemisferios cerebrales opuestos. La idea de que la percepcin y el entendimiento de la msica descansan en mecanismos muy generales y no dependen de limitados caminos y recorridos de nuestro sistema nervioso permanece una afirmacin muy plausible, especialmente, si uno se interesa por el grado de integracin de una frase musical suficientemente extensa a travs de la percepcin y la memoria o inclusive la captacin y retencin de toda una pieza. Pero, si eso es as, entonces la teora de la competencia musical en la sucesin de la teora generativa de Chomsky resulta puesta en duda. Sera lo mismo, pues, si uno considerara la gramtica misma como un sistema modular. Y, sin duda, Una teora generativa de la

msica tonal de Lerdahl y Jackendorff se presenta tambin como un sistema modular en parte, por lo menos como el posible modelo de un sistema, cuyo correlato existira en las vas neuronales del cerebro. Esto nos lleva a preguntarnos si la idea de una estructura fundamental que est detrs de todo no sera un raciocinio sofstico, una construccin artificial, quizs inclusive una que busca conjurar una preestablecida armona profunda. Qu es si no el concepto schenkeriano del Ursatz?. Aceptando que la msica atonal y sobre todo el serialismo ya hace mucho han intentado desatar los nudos que la gramtica tonal mantena bien atados, no puede dejar de advertirse que la tonalidad, a pesar de su persistencia en el tiempo y en los hbito auditivos de tantos oyentes, defiende una organizacin de la percepcin dependiente de principios jerrquicos, sustentados en el funcionamiento de una estructura bsica tradicional y esquemticamente simplificada. En cambio, las nuevas experiencias sonoras (las del siglo XX) han dejado claro que lo propiamente importante de la percepcin musical radica en la apreciacin de un proceso que est en el tiempo y es por excelencia dinmico. No es slo que no hay ninguna clase de demostracin de una estructura neurolgica en el cerebro humano, en la que pudiera asentarse una teora de la competencia musical de tipo generativo, si no que, fuera del modelo de la msica tonal, existen otras msicas en el mundo, cuyas formaciones pueden ser objeto de comprensin y que muchos pueden encontrar bellas bajo otros puntos de vista estticos que el dominante en cierta poca de la cultura occidental. T. Bever/R. Chiarello: Crbral dominance in musicians et non musicians, en Science 185, 1974 I. Deliege: Lorganisation psychologique de lcoute de la musique, These de Doctorat en Psychologie, Universit de Lille, 1991 Howard Gardner, Estructuras de la mente. La teora de las inteligencias mltiples, Santaf de Bogot, Fondo de Cultura Econmico, 1994 (Original: Frames of Mind. The Theory of Multiple Inteligences, New York, Basic Books,1993) J. Fodor: The Modularity of Mind, Cambridge (M. A.), M I T Press, 1983 Fred Lerdahl y Jackendorff, Ray: A Generative Theory of Tonal Music, Cambridge, Massachusetts, MIT Press, 1983 I. Peretz/J. Morais: La musique et la modularit, en S. McAdams/I. Deliege (Ed.), La musique et les sciences cognitives, Bruxelles, Mardaga, 1989

Hctor E. Rubio