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mircoles, 18 de mayo del 2011 | la voz de la escuela

Proyecto Micr
El programa MetaHIT tiene como objetivo identicar las especies bacterianas que viven en el intestino humano haciendo un catlogo de sus genes. Forma parte de un consorcio internacional con un objetivo ms amplio, crear una base de datos con los genes de todas las bacterias del cuerpo. Es el Proyecto Microbioma Humano, que contribuir a analizar las funciones de estos microorganismos y su relacin con el desarrollo de enfermedades. Los intentos por rastrear las bacterias que se alojan en nuestro organismo a travs del cultivo en laboratorio han tenido poco xito. Parece que hay una compleja dependencia de las sustancias que producen las otras especies con las que conviven, lo que provoca que no puedan crecer fuera de su ecosistema humano. Por eso se ha recurrido a reconocerlas a travs de su material gentico, valindose de los avances tecnolgicos que permiten estudiar secuencias de ADN. Una vez obtenidas las secuencias, un ordenador las clasica y las compara con las guardadas en bases de datos, y se puede determinar as a qu organismo pertenece.
La bacteria Escherichia coli (sobre estas lneas) es una de las ms frecuentes y abundantes en nuestro intestino. Arriba a la derecha, una variedad de los muchos bacteroides que pueblan la flora humana. A la derecha, imagen de Staphylococcus aureus, una bacteria que se encuentra en la piel y en la mucosa nasal

> PARA SABER MS

Los objetivos, procedimientos e implicaciones sobre la salud que se esperan dilucidar a travs del Proyecto Microbioma Humano pueden consultarse en las siguientes direcciones: I http://commonfund.nih.gov/hmp/overview.aspx I http://www.hmpdacc.org/

Por nuestras bacterias nos conocern

Un estudio revela que existen tres enterotipos de flora intestinal bsicos que permiten establecer otros tantos grupos de poblacin
marca, Francia, Italia, Japn y Estados Solo una dcima parte de las clulas que componen nuestro organismo son Unidos, y se compararon los resultados humanas. Todas las dems son bacte- con bases de datos que identican esperias, de las cuales ms de un 90% viven cies bacterianas por sus genes. en el intestino. Desempean un papel Se esperaba encontrar diferencias en la composicin microbiana segn el tipo fundamental para el mantenimiento de de dieta, la edad o la procedencia, pero la salud, pues contribuyen a digerir los alimentos o a mantener a raya la proli- no fue as. Lo que se descubri fue que feracin de microorganismos nocivos, hay una distribucin de las muestras entre otras funciones. en tres grandes grupos, o enterotipos, Ahora, un estudio revela que los hu- caracterizados cada uno por un tipo manos no somos todos de bacteria dominante, iguales en cuanto a la o- Pertenecemos Bacteroides, Prevotella o Ruminococcus. Cada una ra intestinal, sino que per- a uno de tres tenecemos a uno de tres tipos bien de ellas a su vez determina tipos bien diferenciados. qu otras especies pueden diferenciados, al Es una forma de identicar coexistir con ellas. grupos de poblacin que igual que a alguno Cada una de estas comuha sido comparada a la de de los grupos nidades muestra ciertas los grupos sanguneos. Si sanguneos particularidades que las el descubrimiento de esdistinguen. As por ejemtos permiti a los mdicos plo, el tipo liderado por las aplicar las transfusiones de sangre con del gnero Bacteroides se nutre sobre mayor seguridad, el conocimiento de todo de carbohidratos y protenas, y las bacterias predominantes en el intes- fabrica en mayor proporcin vitamina tino de una persona podra en el futuro C, B2, B5 y H; los intestinos dominados condicionar un tratamiento mdico ante por Prevotella estn especializados en problemas asociados a este rgano. digerir un tipo de azcares, llamados Para llegar a estas conclusiones se ana- mucopolisacridos, y producir vitamina liz el ADN de muestras de heces de un B1 y cido flico. total de 39 individuos de Espaa, DinaEl estudio, que ha sido publicado en la revista cientca Nature, forma parte del proyecto europeo MetaHIT, en el que participan investigadores de 13 instituciones, entre ellas dos espaolas, el Vall dHebron Institut de Recerca y el Barcelona Supercomputing Center. Para conrmar que los resultados se repiten en otros grupos de personas, se continuar el estudio con la incorporacin de ms muestras y se ampliar con los de otras procedencias, como Sudamrica o Australia.

Nacemos libres de bacterias, pero en seguida somos

PERSPECTIVAS DE FUTURO Tener uno u otro tipo de ora intestinal podra relacionarse con las diferencias en la forma de asimilar los alimentos en distintas personas, su vulnerabilidad a ciertas enfermedades o la forma de reaccionar a los medicamentos. As, por ejemplo, los investigadores han encontrado una correlacin entre la abundancia de bacterias especializadas en extraer rpidamente energa de los alimentos con la propensin a la obesidad. Piensan tambin que podra haber relaciones similares con enfermedades como la de Crohn, el cncer de colon, la diabetes o incluso el asma y el eccema. > Susana Prez

Con los microbi

Billones de microscpicas bacterias seres viven en nuestro cuerpo, colaborando en muchos casos a su buen funcionamiento; en otras ocasiones su mera existencia constituye una barrera defensiva al impedir el asentamiento de especies patgenas. Tal comunidad podra considerarse como un rgano ms, sin el que no podramos vivir. Sin embargo, cuando nacemos estamos totalmente libres de ellas. Es en el momento de llegar al mundo cuando comenzamos a ser colonizados por estos microorganismos. Llegan al intestino con

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robioma Humano

Universo diminuto
Probablemente las bacterias fueron los primeros seres vivos que aparecieron en la Tierra. Se encuentran en prcticamente cualquier rincn del planeta, gracias a su verstil metabolismo que les permite aprovechar una amplia variedad de fuentes de materia y energa. Es frecuente asociarlos a enfermedades, pero forman un mundo de seres minsculos que aportan un buen nmero de benecios a la naturaleza y a nuestras propias vidas. Algunas intervienen en la descomposicin de la materia orgnica, permitiendo que los nutrientes esenciales se reciclen. En la industria se emplean en la produccin de muchos alimentos, como el yogur, el queso o el vino. Otras se utilizan como instrumento de laboratorio, para la produccin de medicamentos, por ejemplo. En nuestro cuerpo viven microbios potencialmente patgenos bajo el control del sistema inmune, pero nuestra supervivencia depende de la existencia de muchos otros.

PRADERO

Las bacterias se emplean en la produccin de muchos alimentos, como el yogur, el queso o el vino
NATIONAL HUMAN GENOME RESEARCH INSTITUTE

Las superficies del cuerpo humano en contacto directo con el exterior albergan colonias de microbios

> ACTIVIDADES
LOS HABITANTES DE TU BOCA La cavidad bucal es uno de los lugares preferidos para las bacterias. En los dientes quedan restos de azcares, sales minerales, protenas... que los microbios aprovechan para proliferar. En esta sencilla experiencia, que se puede realizar en el aula, descubrirs algunas bacterias de la boca. I Necesitars un microscopio, un portaobjetos, un cubreobjetos, cubeta para tincin, un palillo o una aguja enmangada, azul de metileno como colorante, glicerina lquida, un mechero de alcohol, cuentagotas, pinzas.
I Pasa el palillo entre los dientes, mejor por su parte interior; pon una gota de agua en el portaobjetos y extiende sobre ella la muestra del palillo. Pasa el porta tres veces por la llama del mechero, unos segundos cada vez, sujetando con las pinzas y procurando que no se queme; pon el colorante, deja que acte unos minutos y escurre el lquido sobrante con cuidado. Vierte una gota de glicerina y coloca el cubreobjetos. Ya est listo para mirar al microscopio: seguramente encontrars bacterias de diferentes formas, espirales (espiroquetas), alargadas (bacilos) y redondeadas (cocos).

PILI PROL

s colonizados por estos microorganismos. Llegan al intestino con la primera comida

ios a cuestas
la primera comida que tomamos despus del nacimiento; all van proliferando y desarrollando una colonia completa a lo largo de los primeros aos de vida. Esta comunidad microbiana ayuda a transformar los alimentos para extraer la energa y nutrientes, eliminar toxinas, digerir la bra y fabricar vitaminas, gracias a que poseen un sistema enzimtico capaz de hacer estas tareas y del que las clulas humanas carecen. Otras supercies que estn en contacto directo con el exterior, como la boca, las vas nasales o la piel, son tambin lugares donde las bacterias viven en un equilibrio con nuestro cuerpo susceptible de romperse en determinadas condiciones. En la boca es muy comn la Streptococcus mutans. Abundan estas bacterias en la placa dental, adonde se adhieren para transformar el azcar que se deposita en ella en un cido que puede daar el esmalte. La especie Staphylococcus aureus suele encontrarse en la piel y mucosa nasal, generalmente sin causar ningn perjuicio, pero si se produce una lesin y penetran en el cuerpo pueden producir una infeccin.

> RECURSOS EN LA RED

1. Preguntas y respuestas Qu son los microbios?, dnde se encuentran?, por qu hay que lavarse las manos? Para descubrir respuestas a estas cuestiones el proyecto europeo e-Bug, apoyado por la Direccin General de Salud y Consumo de la Comisin Europea, propone actividades y juegos en la pgina web: I http://www.e-bug.eu/sp_home. aspx?ss=1&cc=sp&t=Bienvenido%20a%20 e-Bug! 2. Las bacterias ms comunes Cientos de especies de bacterias colonizan las superficies del cuerpo humano. Muchas de ellas son inocuas, pero otras pueden ser patgenas cuando escapan al control del sistema inmune. En la pgina web, realizada desde la Universidad de Wisconsin (Estados Unidos), se facilita una tabla con las bacterias ms comunes en nuestro organismo. La tabla ofrece informacin sobre su abundancia en los diferentes tejidos, imgenes y datos sobre los beneficios que proporcionan e infecciones que pueden provocar: I http://textbookofbacteriology.net/themicrobialworld/NormalFlora.html