CUANDO LA VERDAD SE VOLVI UN PELIGRO

UNA HISTORIA DE LA CIENCIA DEL AMOR PARA MI HIJA, PARA NUESTROS HIJOS

INDICE Introduccin..3 Nuestra posicin en el Universo y la sinrazn de nuestra superioridad..12 Una breve introduccin al Origen de las Especies..19 La evolucin de la Teora de la Evolucin, nada se estanca en la ciencia..29 Antes del cerebro: el origen de la vida...77 La evolucin del Cerebro.84 De la rata a Dios..163 El Viaje de Vicente Una historia para nios229 Cuando la Verdad se Volvi un Peligro253

Introduccin y Dedicatoria Querido hija: Empec a escribir este ensayo antes de que nacieras, porque desde que tu mam y yo nos enteramos de tu existencia nos pusimos muy felices, nuestros cerebros experimentaron una emocin que nada ms puede describir y un nuevo amor lleno nuestras experiencias, tu existencia provoc un cambio fsico, biolgico y emocional, todos unidos, en cadena, todos son uno, y uno es todo. La vida la empec a ver ms peligrosa, cualquier cosa representaba un peligro, una dificultad, por primera vez sent miedo. Un miedo real, tangible, de no poder hacer nada ms que ser un observador del principio de la vida. Amo a tu mam, y ese amor que siento por ella te lo dar a ti, quiero que sepas que siempre estaremos contigo, siempre presentes cuando nos necesites, y siempre a tu lado, hasta que ests lista para iniciar tu propio camino, y atrs siempre estar casa, siempre estar tu origen. Pero no solo la casa familiar, la casa de tus padres sino algo mas maravilloso y efmero a la vez. Algo que me gustara contarte es sobre el miedo, la impotencia, el sentimiento de estar solo, y aqu empiezo una historia para explicarte esto, algo que sucedi cuando an estabas en el vientre de tu mam. Tuve un sentimiento que no era nuevo. Hace 20 aos cuando yo tena 12 deje de creer en Dios, si mi memoria y sus billones de conexiones neuronales an funcionan a un 70 por ciento estos datos sern lo ms cercano a la realidad. Recuerdo el dolor que causa el engao, la incertidumbre de haber credo en un mito, en una realidad alterada como las de David Lynch, pero creo que recuerdo que lo que ms me doli fue que mis padres haban sido precursores
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de tal engao. Ahora se que son personas bien intencionadas y que todo lo que hicieron fue por mi bien, pero no saban el dao que poda causar un dogma, una regla sin sentido, algo que permanece a pesar de que los hechos nos demuestran el error. Pero tal vez, sin darse cuenta me preparaban para el futuro, para este presente que se vuelve pasado tras cada letra escrita. Y recuerda eso, los hechos. Me siento solo, y este sentimiento que ahora se conforma por la intrincada biologa de mi cerebro parece no querer irse, y me recuerda tal como un flashback mi dolor de los 12 aos. En nuestro tiempo actual que a cada segundo se vuelve pasado an estamos bajo dogmas, los religiosos, los culturales, los morales, y los ms peligrosos los de la ignorancia. Esa palabra que llevan en sus genes muchos de nuestros lderes, que solo viven en el poder y por l, sin tener una formacin humana. Demostrado est que el dogma poltico ha fallado, cientos y miles de ejemplos saltan de nuestra memoria hacia nuestra conciencia, el dogma religioso ha fallado tambin, con su doble moral y su falta de compromiso social, y el dogma econmico pues no hay mejor demostracin de ser obsoleto que la precaria economa actual, y tristemente cual es el nico mtodo que no hemos utilizado, si, t lo sabes, ustedes lo han ledo y sin darse cuenta lo han llevado a cabo, el mtodo cientfico, el encontrar los hechos de una suposicin, el de poder dejar una suposicin, un mito a un lado y dar un paso hacia la realidad. Mxico es un gran ejemplo de un pas poco cientfico, y apegado a creencias irracionales, a ideas que llevan al fanatismo, al olvido de lo nuestro, de nuestro interior, se vuelve pecado el conocimiento, y se vuelve un osado, un pecador, y alguien intransigente aquel que quiere saber ms, ese que se cree mas, ese
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que sabe ms, ese debe ser detenido, y asi sucede. Y recuerdo el inicio de este escrito el sentimiento de soledad.

La belleza de las Neuronas, Nuestro Universo Interno

Soy psiquiatra, estudio la mente, estudio por lo tanto al ser humano, porque el ser, el self diran los americanos no existira sin la biologa del cerebro, como ahora lo describe Mark Harkram, el cerebro es el origen de la mente, y la mente es el origen de las ideas, de los pensamiento, y por tanto de la cultura, de lo que llamamos sociedad, del arte, del amor, de la religin, de Dios, todos ellos son procesos mentales que nos diferencan del resto de las especies. Y esta maravilla esto que hemos creado en algn modo se ha torcido, hemos vuelto leyes, lo que por naturaleza se nos dio, hemos dotado a seres imaginarios de poder y legislatura, y nos olvidamos que nosotros fuimos los creadores de un Dios, desde el principio de los tiempos el hombre trato de explicarse los fenmenos naturales como la explosin de un volcn, la lluvia, los truenos
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imponentes en el manto del cielo, pero la gran diferencia es que ellos no tenan ciencia, la cual inicio despus de Cristo, 400 aos despus aproximadamente, y an as algunas semi-ciencias intentan convencernos de que los dinosaurios convivieron con los humanos, llaman a esto ciencia del creacionismo, lo cual desde su base no es verdico, el simple hecho de que su informacin esta basada en la Biblia, informacin que no puede ser corroborada en ningn otro escrito, sin pruebas de su veracidad, ah el mtodo cientfico muere y t no debes dejarlo morir. Y ahora siendo psiquiatra me siento solo, me siento en un desierto de conocimiento, me siento ajeno a este gran planeta, pero despus volteo hacia mis maestros, hacia los cientficos que han escrito los libros que puedo leer, que escojo leer, y al expresar mis ideas, mis pensamientos, al dejar a mi mente expresarse encuentro la censura, que como base tiene el miedo, la comodidad del poco cambio, del no darse cuenta, y esta respuesta, desgraciadamente la encontr en la misma psiquiatra. Expongo mi caso, simple y te repito, no quiero que sientas miedo. Tu madre a los 2 meses de estar embarazada de t, a los pocos das de enterarnos de este hecho maravilloso present una amenaza de aborto, nuestros sentidos se avisparon, nuestros ojos se abrieron como platos, y en nuestro interior nuestra serotonina, un neurotransmisor cerebral nos activaba junto con la noradrenalina, activando nuestra amgdala, lo cual nos permiti actuar, movernos, sabernos en peligro y actuamos. Un hecho natural puso en peligro nuestra nueva emocin, y esos qumicos que solo se activan cuando alguien es padre se pusieron en marcha, en ese momento no importo el costo de la consulta ni de los medicamentos, slo la sobrevivencia. Todo sali bien,
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gracias al trabajo de los mdicos y a nuestra rpida reaccin, provocada tambin por nuestro cerebro reptil, el cual esta encargado de la supervivencia y que esta profundamente resguardado en lo profundo de nuestro cerebro, ah debajo de la corteza cerebral, lo que nos ha vuelto seres humanos, seres razonables.

La amgdala y su posicin anatmica, parte de nuestro cerebro reptil, el ncleo de las emociones.

Un mes despus y debido a que tu madre tambin es psiquiatra pero en este tiempo an en formacin, esa especie de humano que brinda 10 aos de su vida para prepararse primero para ser mdico y despus para ser especialista, debe todos los das exponerse a agentes infecciosos, a pacientes violentos, a jefes insensibles (poco humanos?), todos los das. Uno de los beneficios histricos de los cuatro aos que dura en promedio una residencia es que en el ltimo ao ya no se deben quedar en guardia, ya no deben dormir por la noche
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en el hospital. Es invierno y el frio es fuerte en nuestro estado, y tras ordenes de los jefes de enseanza y los directivos han obligado a todos los residentes de cuarto ao quedarse a dormir en el hospital, en un ambiente poco seguro, con agentes infecciosos, con pacientes peligrosos, en un hospital propiedad del estado que las autoridades de proteccin civil lo han declarado inestable y no apto para que permanezcan los seres humanos en el. Pero eso no es lo que ocasiono mi tristeza. Y aqu viene mi confusin, yo con un sentimiento de impotencia, de irritabilidad hacia las autoridades, porque de nada sirve que los residentes de cuarto ao estn por la noche en el hospital, me decid a escribir mi inconformidad en FaceBook, donde mas poda quejarme, donde mas poda exigir sensatez, con las autoridades estaba claro que no, si una vez, cuando yo era residente al exponer un caso de violacin por parte de un enfermero a una paciente la respuesta del Director fue, Tu lo vas a denunciar, pues adelante porque yo no puedo por el sindicato! Ms que una respuesta fue una amenaza, y ese hombre es psiquiatra, es un ser humano que antepuso reglas y dogmas a la razn. Y resulta que tu mam junto con todos los dems residentes fueron reprendidos, de no ponerse la camiseta del hospital, de no tener amor a la psiquiatra, y como ejemplo leyeron mi mensaje de facebook, en donde yo deca que si algo le pasaba a mi esposa, tomara acciones en contra de los que la obligaron a ir a guardia, y mi esposa se sinti agredida por las palabras de estos hombres, pero tambin por mi, porque no pens en ella, porque no pens en las repercusiones, y ella tiene razn , tiene razn teniendo la lgica de este mundo lleno de prejuicios y dogmas.
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Cundo la verdad se volvi tan peligrosa? Cuando el decir verdad nos volvi indeseables, cuando esta verdad atenta contra nuestras creencias, contra nuestras costumbres, se pierde la razn, y estos hombres estudiosos de la mente se vuelven hombres de fe, que han sucumbido ante la ignorancia, y ellos s amenazan, ellos acusan al que dice la verdad. Quiero que sepas que no hay ninguna regla que diga que no puedas hablar en contra de tu casa, de tu hogar, a la cuna que te meci cuando las cosas no se estn haciendo bien, hija, seores hay veces que la cuna esta rota y lo que ah se forma sale viciado, sale chueco, a veces hay que romper la cuna. Y te pido que me digas cuando cometa un error. Y es por eso que te escribo este ensayo, tratando de explicarte lo que s de este mundo, que lo he aprendido junto a tu madre de grandes hombres, leyendo sus libros, viendo sus conferencias, abriendo mis ojos y mis odos a los mensajes, a las enseanzas, no solo escolares, no solo de mi especialidad, sino del conocimiento humano, soy psiquiatra, pero lo que s debera saberlo cada uno de los seres humanos sobre la faz de esta tierra, como deca Carl Sagan, Nadie vendr de fuera a salvarnos de nosotros mismos, y yo tu pap quiero que ests lista, que te prepares para el futuro, que sepas amar, y sentir la felicidad de cada segundo que nos lleva a nuestras metas, y que sepas que nosotros tus padres te queremos, no s si alguien ms leer esto, pero tambin va para los hijos de la tierra, para todos nosotros, porque es nuestra responsabilidad, porque slo nosotros podemos hacer un cambio y destruir nuestros demonios.

Por qu debes creer en algo para lo cual no hay razn para creer? Esto se vuelve muy peligroso cuando empiezas a pelear con alguien que tiene una diferente fe a la tuya y que esta convencido plenamente que el esta en lo correcto y tu estas mal. Y es debido precisamente a que estas suposiciones estn basadas en la fe y no en los hechos, en la evidencia, que no hay manera de establecer un dilogo mas que tratar de matarse el uno al otro. Pero si dos cientficos estn en desacuerdo, y por medio de evidencias se demuestra el error, lo que dir el cientfico es, estaba equivocado, deje pasar esa evidencia, pero este razonamiento no lo hacen las personas basadas en la f Richard Dawkins

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Nuestra posicin en el universo y la sinrazn de nuestra superioridad

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El oxgeno que respiramos, el calcio de nuestros huesos, el hierro de nuestra sangre y el carbono de nuestras clulas se forjaron hace miles de aos en el interior de las estrellas. Ahora sabemos esto con certeza, pero hace solo 400 aos creamos que el sol giraba alrededor de la tierra, y a pesar de tener datos exactos del movimiento de rotacin y traslacin del planeta somos poco consientes de estar sobre una tierra que se mueve a 250 kilmetros por segundo y si esto les parece sorprendente les parecer an ms inverosmil que hay an gente de las creencias catlicas, judeo cristianas, y de otras ramificaciones de la f que an creen y tratan de demostrar de forma igual de inverosmil que la tierra solo tiene 6000 aos de edad, cuando en realidad se ha demostrado que nuestro querido e incomprendido planeta tiene

aproximadamente 5000 millones de aos. Y an hay gente que se cree el centro del mundo. Y de ah, de las estrellas, se formaron nubes de gases, de elementos qumicos que ahora fcilmente estudiamos en una tabla peridica, y que tanto trabajo nos cuesta aprender, vemos solo letras sin sentido, abreviaturas aburridas con signos de ms o menos, acaso no sera maravilloso que nos ensearan la verdad? Qu nos dijeran que nosotros provenimos de ah, que nuestro cuerpo esta formado de polvo estelar? Pero la verdad no siempre es interesante. Se tienen pruebas de una lluvia intensa de ms de 100 aos, y fue eso, el agua, que ahora tan escasamente protegemos, la que dio la oportunidad de la formacin de vida. Desde el punto de vista cientfico, regresar a los orgenes de la vida significa viajar a principios de la dcada de 1950. Fue entonces cuando un joven
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estudiante de 23 aos se meti en su laboratorio y llev a cabo un experimento de consecuencias incalculables. Tom dos recipientes. Uno lo lleno de agua, simulando el ocano y el otro de distintos gases: amoniaco, hidrgeno y metano. Despus comenz a jugar con ellos, simulando rayos mediante descargas elctricas y eureka! Resulta que consigui sintetizar aminocidos, los precursores orgnicos de las protenas, la frmula ms elemental de la vida. Y as las primeras formas de vida, las bacterias comenzaron su reinado, y nadando en el caldo de cultivo, en los ocanos primordiales se encontraban solas. Y ah naci el amor. Ese amor que desde un inicio fue necesario para la sobrevivencia. Y es que esas bacterias soltaron unos qumicos que mandaron una seal, una cancin que fuera escuchada por otra bacteria y as unirse, fusionarse y compartir informacin, la primera evidencia del amor. El inicio de la vida siempre ha sido incomprendido, y por lo tanto explicado por orgenes sobrenaturales, como un Dios que cre todo lo que puedes ver con tus ojos, la luz del sol, la oscuridad de la noche, cada una de los millones de especies sobre la faz de la tierra, el aroma de todo, los colores de todo, es ms, a la mujer misma, imagnate eso, la doctrina religiosa nos dice que la mujer fue creada de la costilla del hombre, por magia. Hace 500 aos podramos pensar que este pensamiento poda difundirse con ms facilidad debido a la insuficiente ciencia, a la falta de tecnologa que ahora tienes a tu disposicin, pero an ahora este tipo de pseudo conocimientos siguen proliferando, de alguna manera se han acomodado a los tiempos actuales, inventan ser una ciencia, para permanecer pese a su austeridad, y Por qu?, hay una respuesta muy sencilla, porque a las mentes dogmticas no les gusta pensar que somos muy poco, que solo somos polvo en un haz de luz. Pero
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debes saber mi hija, que eso somos, solo un pixel en el universo, solo una mota de polvo en la inmensidad del espacio, pero no por eso debemos estar tristes, ni sentirnos menos, al contrario, debemos darnos cuenta que somos parte de un todo maravilloso, que somos polvo de estrella, y esto no es mera poesa, si analizamos tu sangre, con los componentes de la estrella mas lejana humanamente explorable encontraremos los mismos componentes. Si tomamos una mosca de fruta, como las que ves en la cocina volando arriba de los pltanos, obtendramos los mismos componentes genticos que a ti te forman, los mismos, el ADN, adenina, guanina, timina, citocina, slo que en diferente orden, lo que forma otra estructura, y si nos vamos hacia la Teora cuntica, al irnos al micromundo, veramos nuestros tomos, nuestros neutrones y electrones, y dentro de ellos los quarks vibrando en diferente intensidad dependiendo que seamos, una silla, un animal, un ser humano, y esa vibracin nos da nuestra forma, pero somos la misma materia. Todo esto que parece ser confuso nos da muchas respuestas pero ms preguntas, pero acaso no deberamos ser humildes solo por saber que somos igual genticamente que una mosca, no deberamos ser mas respetuosos de nuestro ambiente si sabemos que estamos hechos todos y todo de la misma materia, que somos parte de un universo en expansin, que somos una mota de polvo en el universo, que no somos el centro del universo, que solo somos parte de esta gran existencia. Esto quiero que lo sepas bien y que nunca lo olvides, t vienes de las estrellas, ests hecho de lo mismo.

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Y como llegamos a ser lo que somos. Eso es una gran historia, pero te la tratare de explicar muy fcil. Los quarks, la materia primordial, esa materia llamada antimateria, inestable, que no la podemos ver con nuestra vista humana fue el origen del Big Bang esa gran explosin que creo los elementos qumicos, que puedes conocer en las Tablas Peridicas. Nuestro planeta no se creo de inmediato, se crearon primero nebulosas, formaciones de gas, como Saturno que an es gaseoso en su mayora, y despus nuestra tierra se fue solidificando, pero an no haba vida, no haba nada que se auto replicara, pero como te deca, hubo cien aos de lluvia, la condensacin de gases hizo caer agua sobre esta tierra y en combinacin con los gases qumicos originados por el Big Bang se formo la vida, en forma de aminocidos, que es la forma elemental de la vida. Pero cada uno de estos aminocidos por si slo no sobrevira por si slo, el ambiente en eso aos, era hostil, con lluvias de fuego, con volcanes en erupcin, y entonces estas clulas soltaron su mensaje pidiendo auxilio, llamando a otras clulas, enamorndose, unindose y formando nuevas clulas, utilizando las

habilidades de unas y otras y crecieron, evolucionaron. Y en eso grandes mares empezaron a cambiar, a generar su propia energa con la adquisicin de la mitocondria que es nuestra fuente de energa principal, es la batera de las clulas.

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V los dibujos, as te veas cuando eras un clula, y despus fuiste dos, y despus comenzaste a crecer, a dividirte, a especializarte, es maravilloso en el tero de las madres, de todas las especies, se da la evolucin en un tiempo acelerado, as como nadabas en el lquido amnitico de tu madre, como un pequeo astronauta con tu cordn umbilical, as paso hace mas de 5000 millones de aos, estando esas primeras clulas nadando en los ocanos primitivos, se unieron unas con otras, situacin que hemos olvidado o nunca conocimos, y se modificaron, fueron evolucionando, cambiando, adaptndose a los cambios geolgicos, y entonces en el mar, esa clulas fue tomando la forma de un pez, porque en el agua vivira mejor un ser vivo con aletas en vez de brazos para poder nadas, con aletas para guiar su rumbo, pero al paso de millones de aos, algunos peces empezaron a asomarse afuera, y unos se aventuraron a salir a la orilla y murieron, otros salieron por solo unos segundos y regresaron al mar, haban respirado oxigeno, y esto los hizo cambiar, debes estar conciente que estos cambios se dieron en millones de aos, no en meses, no en aos, no en cientos ni miles de aos, en millones, mas de 5000
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millones de aos. Y entonces al salir de la tierra, los seres ya no necesitaban aletas, necesitaban apoyarse en la tierra, y ah comenzaron a formarse extremidades, patas, y asi comenz la vida fuera del agua, anfibios algunos, otros se volvieron terrestres. Pero dejo aqu a Darwin explicarte el Origen de las Especies.

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Una breve Introduccin al Origen de las Especies

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La evolucin es un hecho comprobado ms all de toda duda razonable Esta frase de F.J.Ayala representa el punto de partida para entender cul es la situacin actual de nuestro conocimiento sobre la biodiversidad y la vida sobre la Tierra. Y es el punto crucial porque tal manifestacin nicamente implica una cosa: sabemos que las poblaciones cambian con el tiempo, originando nuevas especies. Sabemos que stas no permanecen inmutables a lo largo de la historia del planeta, sino que surgen y se extinguen, cambiando en mayor o menor medida a lo largo de su estancia en la Tierra. Las evidencias sobre este hecho son abrumadoras: el registro fsil constata que nunca aparecen todas las especies en el mismo tiempo geolgico, sino que se van sucediendo. Por poner un ejemplo, no encontramos fsiles de homnidos de ms de 10 millones de aos de antiguedad, de igual forma que no encontramos elefentes de hace 200 millones de aos ni en la actualidad podemos observar ejemplares vivos de apatosaurios o trilobites. Las especies se van sucediendo a lo largo de la historia de la vida. Adems, las formas fsiles evidencian un trnsito entre especies. Volviendo al caso de los homnidos, los fsiles de Homo sapiens ms antiguos tienen rasgos arcaicos, diferentes a los H.sapiens actuales (nosotros), incluso tratndose de la misma especie. En un rango ms amplio, conocemos restos fsiles de ballenas que conservan las patas, a medio camino entre los mamferos terrestres y sus sucesores acuticos, de dinosaurios con plumas y

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caracteres intermedios entre stos y las aves y cientos de otros casos de fsiles transicionales.

En la actualidad tambin podemos observar cambios evolutivos en directo, desde bacterias a plantas y vertebrados. Otras disciplinas como la gentica y la bioqumica han aportado durante las ltimas dcadas nuevas evidencias a nivel molecular sobre la herencia compartida de todos los seres vivos. La realidad es tan clara que aquellos oscurantistas que se oponen a la evolucin como si de una creencia se tratara, deben recurrir a absurdos tales como que los fsiles son falsificaciones de los cientficos, que los homnidos anteriores al ser humano son mera invencin, o que los dinosaurios no estn vivos porque no cupieron en el arca de No. Todo ello debido a que no existe ninguna prueba para ni siquiera sospechar de la aparicin simultnea de todas las especies. .

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Una cosa es el hecho y otra el mecanismo Entendemos as que con todo este volumen de evidencias, el hecho de que las especies no surgieron todas simultneamente, sino que van variando y sucedindose en el tiempo, sea reconocido como algo ms all de toda duda razonable. Y te recuerdo hija mo, lector, que la Iglesia dice que la vida solo tiene 6000 aos de vida. De hecho, no hay discrepancia alguna en la comunidad cientfica sobre la existencia de evolucin, de igual forma que no la hay sobre el hecho de que la Tierra gire alrededor del sol. La discusin, activa y enriquecedora, versa sobre cales son los mecanismos mediante los que se produce esta evolucin, algo muy diferente.

Y este es el segundo punto importante: una cosa es el hecho y otra la explicacin de cmo se produce. Por seguir con el mismo ejemplo, el giro de nuestro planeta alrededor del sol es algo comprobado, sobre lo que existe total unanimidad entre los astrnomos. Sin embargo, el mecanismo mediante el cual una enorme bola de 5.974 trillones de toneladas gira a 30 kilmetros por segundo alrededor de otra bola de gas incandescente, es algo ms complicado. La teora de la gravitacin universal, o la ms
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moderna teora relativista de la curvatura del espacio-tiempo tratan de explicar un hecho: el giro de la Tierra. De igual forma, los bilogos siguen investigando sobre cmo varan las especies y cual es su ritmo de cambio; siguen intentando mejorar la explicacin de cmo se produce el hecho evolutivo. Y aqu cabe hacer hincapi en un tercer punto importante: una teora cientfica no tiene el mismo significado que el trmino vulgar de teora. En un contexto general, una teora no es ms que una posibilidad, una elucubracin. Sin embargo, en ciencia, una teora es mucho ms, se trata de un conjunto de explicaciones y leyes basadas en resultados experimentales slidos. Esto no quiere decir que sea necesariamente cierta, pero es mucho ms que una simple ocurrencia explicativa. El resumen de los resultados de todas estas investigaciones, articuladas en teoras que pretenden explicar el hecho evolutivo, es lo que pretendemos mostrar en los prximos captulos. La seleccin natural fu propuesta en 1859 por Charles Darwin como el mecanismo mediante el cual los organismos evolucionan. Alfred Rusell Wallace alcanz independientemente las mismas conclusiones, que comunic

epistolarmente a Darwin en 1858, por lo que en justicia, deberamos hablar de la teora de Darwin y Wallace.

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Formulada originalmente en El origen de las especies, podamos leer en sus conclusiones: Existen organismos que se reproducen y la progenie hereda caractersticas de sus progenitores, existen variaciones de caractersticas si el medio ambiente no admite a todos los miembros de una poblacin en crecimiento. Entonces aquellos miembros de la poblacin con caractersticas menos adaptadas (segn lo determine su medio ambiente) morirn con mayor probabilidad. Entonces aquellos miembros con caractersticas mejor adaptadas sobrevivirn ms probablemente. Darwin, El Origen de las especies .

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La seleccin natural de Darwin y Wallace

Las condiciones del medio establecen un filtro sobre los organismos que lo habitan, de tal manera que si stos organismos presentan cierta variabilidad, aquellos que posean mejores caractersticas para sobrevivir en l tendrn ms oportunidades de reproducirse y, por lo tanto, obtener una mayor representacin en la siguiente generacin. Si estas caractersticas que les permiten adaptarse mejor al medio son heredables, sus descendientes dispondrn de ellas y, de nuevo, les permitirn sobrevivir y reproducirse ms exitosamente que aquellos que no las poseen. De esta forma, las caractersticas -llamadas adaptaciones al medio o simplemente adaptaciones- irn, generacin tras generacin, aumentando su proporcin en la poblacin, dado que sus portadores tienden a reproducirse ms que los que no las tienen. Si se da el tiempo suficiente, incluso puede que toda la poblacin acabe disponiendo de las nuevas adaptaciones, al quedar descendientes nicamente de aquellos primeros ancestros mejor constituidos.
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Si, en cualquier momento a lo largo de la existencia de la poblacin, la variabilidad entre individuos produce una nueva caracteristica que favorezca an ms la supervivencia, el proceso comienza de nuevo, hasta fijarse muy probablemente en la totalidad de la poblacin. De esta forma, las adaptaciones no se realizan de golpe, sino mediante un lentro proceso de adicin. Supongamos una poblacin de pjaros libadores que se alimentan de nctar en un medio donde abundan las flores de estrecha corola. Cualquier individuo que, por variabilidad intrnseca en la poblacin, nazca con el pico ligeramente ms largo que sus congneres, podr acceder a un mayor nmero de flores o alcanzar el nctar algo ms facilmente que ellos. Esto le permitir estar mejor alimentado, facilitando su supervivencia y dndole mayor oportunidad de reproducirse. Si la longitud del pico es un carcter heredable, sus

descendientes tendrn picos ms largos

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que los dems, y una mayor probabilidad reproductiva. A lo largo de las generaciones, cualquier aumento en la longitud del pico se seleccionar positivamente, llegando con el tiempo suficiente a individuos con picos considerablemente ms largos que los originales. Un fenmeno parecido al ejemplo que acabamos de exponer fue uno de los casos ms famosos descritos por Darwin: la fauna de pinzones de las Galpagos. En aquel archipilago, cada isla presentaba una especie diferente de pinzn, todas ellas muy prximas entre s, pero con grandes diferencias en la forma de sus picos, producto de su adaptacin a diferentes dietas en cada lugar. . Requisitos para la seleccin natural Segn puede deducirse, para que exista un procesos selectivo del medio tienen que darse tres premisas que cumplindose, hacer de la seleccin natural un proceso que podra definirse como ley:

1. Debe existir variabilidad entre los individuos de una poblacin. 2. Al menos parte de esa variabilidad debe ser heredable 3. Al menos parte de esa variabilidad heredable debe suponer una ventaja para la supervivencia y el xito reproductivo de su portador.

Otro aspecto importante, derivado de la tercera premisa, es quin determina que esa variacin es favorable y, por lo tanto se considera adaptacin. Esta no
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es una caracterstica absoluta; no podemos decir de forma generalizada tal o cual modificacin es ventajosa. Siempre depender del ambiente y el momento en el que viva el organismo. En un medio fro, un grueso pelaje puede ser una buena adaptacin, pero si el clima cambia, lo que antes era favorable ahora se torna en desventaja, produciendo el efecto contrario: la seleccin negativa y la desaparicin.

Y el medio ambiente no es precisamente esttico. A lo largo de la historia de la tierra han existido grandes cambios climticos y ecolgicos, junto a contnuos ajustes microclimticos y microecolgicos. Por ello, la evolucin no sigue un camino recto; formas muy bien adaptadas pueden verse en desventaja por cualquier modificacin repentina o gradual del medio, y extinguirse especies que otrora fueron sumamente exitosas. La colonizacin de nuevos medios puede producir curiosas curvas en la direccin evolutiva de muchas especies: ballenas y delfines modificaron sus patas hacia la forma de aletas para colonizar el medio acutico, millones de aos despus de que sus ancestros recorrieran el camino contrario; murcilagos, mariposas y aves han desarrollado alas de forma independiente para explotar el medio areo y

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mamferos, reptiles y artrpodos han perdido los ojos como adaptacin a su vida en ambientes ausentes de luz.

La evolucin de la Teora de la Evolucin, nada se estanca en la ciencia

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La nueva sntesis A pesar de tan elegante formulacin, ni Darwin ni Wallace tenan idea de como poda heredarse esa variacin. Ese era uno de los pocos puntos sin explicacin de la teora, aunque desde antiguo se saba que los hijos heredaban muchas caractersiticas de los padres, se desconoca el proceso.

Theodosius Dobzhansky Tuvieron que transcurrir ms de 40 aos para responder esta pregunta, cuando DeVriens, Correns y Tschermak redescubrieron las leyes de Mendel en 1900, abriendo paso a la teora cromosmica de la herencia. Esto dio paso, entre los aos 30 y 40 del pasado siglo, a la Nueva Sntesis o Teora Sinttica de la Evolucin (tambin denominada neodarwinismo), que integra la teora cromosmica de la herencia como base de la heredabilidad de los caracteres, la mutacin gentica aleatoria y la recombinacin cromosmica como fuentes de variacin, la gentica de poblaciones para explicar la dispersin y la seleccin natural como proceso selectivo. Nombres como Theodosius Dobzhansky, Thomas Morgan, J.B.S. Haldane, Ernst Mayr y R.A.

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Fisher, entre muchos otros, fueron algunos de los protagonistas ms importantes de aquel crisol. Segn la Teora Sinttica, la evolucin consiste en los cambios en la frecuencia de genes a lo largo de las sucesivas generaciones, resultado de la deriva gentica y la seleccin natural. La especiacin ocurrira de forma gradual, cuando una separacin entre varias poblaciones, generalmente debido a barreras geogrficas, produce su aislamiento reproductivo y permiten que cada una evolucione de forma separada. Sin embargo, aquellos cientficos de mediados del siglo XX tampoco conocan muchos mecanismos que hoy nos desvelan disciplinas en gran desarrollo como la gentica y la biologa molecular. De esta forma, y sin contar crticas sin fundamento y anticientficas tales como el creacionismo -tambin llamado Diseo Inteligente-, existen varias corrientes dentro del mbito cientfico que sostienen que la acumulacin gradual de mutaciones no es capaz de explicar la totalidad del proceso evolutivo, como es el caso de la simbiognesis o la transferencia horizontal de genes. La mayor parte se han ido incorporando al cuerpo que hoy conocemos como teora evolutiva (distngase del hecho evolutivo).

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Niles Eldredge y Stephen Jay Gould En 1972, los paleontlogos Niles Eldredge y Stephen Jay Gould formularon la teora del Equilibrio Puntuado (Punctuated Equilbrium), aunque quiz la traduccin literal del trmino no es la ms adecuada, y sera ms correcto emplear Equilibrio Intermitente; no obstante, utilizaremos la primera forma, dado que es la ms empleada en castellano. Bsicamente, Gould y Eldredge afirman que el proceso evolutivo no consiste en el cambio gradual contnuo que postulaba a la sazn la teora sinttica. Por el contrario, el Equilibrio Puntuado sostiene que las especies se mantienen en un estado de estasis, con nulos o mnimos cambios durante largos perodos de tiempo, para sufrir en determinados momentos una explosin evolutiva durante la que se producen grandes cambios en cortos periodos de tiempo. Adems, estos cambios no produciran una especiacin lineal como propone la teora sinttica, sino un tipo de evolucin en mosaico o ramificada donde los rpidos cambios morfolgicos originaran varias especies distintas partiendo de la forma original. La teora del Equilibrio Puntuado no debe confundirse con el Saltacionismo, hiptesis segn la cual un gran cambio producido por macromutacin puede
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originar una nueva especie en una nica generacin. El Saltacionismo est prcticamente abandonado como hiptesis evolutiva, salvo en algunos casos particulares como la poliploida en los vegetales. Segn la teora del Equilibrio Puntuado, una especie permanecera invariable durante la inmensa mayora de su existencia, incluso aunque el hbitat cambie. Para explicar este fenmeno, Eldredge (1995) introduce el concepto de seguimiento del hbitat (habitat tracking): ante un cambio ambiental, la especie persigue su hbitat original en lugar de adaptarse a nuevas condiciones mediante seleccin natural.

Especiacin aloptrica La especiacin se producira por el aislamiento reproductivo de una pequea sub-poblacin, cuyo limitado tamao produce una relativa inestabilidad
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evolutiva, anulando las condiciones que mantienen la estasis y sufriendo una tasa de cambio muy rpido durante el tiempo necesario para que se restablezcan estas condiciones de estasis. Esto producira una radiacin evolutiva a partir de la pequea poblacin que originar multitud de formas nuevas, mientras el grueso de la especie se mantiene esttica hasta su extincin. De esta forma, el Equilibrio Puntuado entiende la especiacin como un caso especial de especiacin aloptrica, con un perodo que puede ser tan corto, geolgicamente hablando, como 5.000 a 50.000 aos (Eldredge, 1995) hasta cientos de miles o pocos millones de aos (Gould, 1995). As pues, las modificaciones que propone el Equilibro Puntuado a la Teora Sinttica afectan fundamentalmente a dos aspectos: por un lado el ritmo evolutivo, frente al gradualismo contnuo (el EP propone largos perodos de estasis y cortos perodos de explosin evolutiva) y por otro el modo de especiacin, donde en lugar de la especiacin lineal o filogentica, se postula una especiacin ramificada que origina numerosas especies diferentes en un corto espacio de tiempo. . Que dice el registro fsil? El registro fsil muestra muy a menudo que las especies permanecen estables durante mucho tiempo, desapareciendo despus bruscamente. En muchas ocasiones, tambin muestra radiaciones evolutivas donde un elevado nmero de especies surgen repentinamente y prcticamente sin registro de formas intermedias anteriores.
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Estas peculiaridades han sido justificadas por el gradualismo, desde el propio Darwin, alegando que el registro fsil es muy incompleto y, por lo tanto, la poca representacin de formas intermedias no invalidara la teora. Sin embargo, el Equilibrio Puntuado predice exactamente el tipo de registro fsil observado (Ridley 1993), por lo que ste constituira una representacin fidedigna del proceso evolutivo, ms que una muestra incompleta de lo que realmente ocurri (Gould, 1980).

Equilibrio Puntuado vs. Teora Sinttica Durante cierto perodo (1977-1982), Eldredge y Gould adoptaron una postura ms radical de la teora, lo que ha venido a llamarse la versin fuerte (Hoffman, 1992) en la que la especiacin resultara ser un fenmeno evolutivo causado por un proceso macroevolutivo propio, irreductible a los procesos de cambio microevolutivo que operan dentro del marco del medio ambiente y la constitucin biolgicade una especie. En esos momentos, el Equilibrio Puntuado se presentaba como una alternativa a la Teora Sinttica.

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Pero en realidad, ambas teoras no resultan incompatibles. Tanto los procesos de especiacin explosiva y ramificada propios del EP, como los cambios graduales y lentos pueden estar dndose simultneamente en la historia evolutiva de la vida. Aunque en menor cantidad, tambin existen pruebas fsiles de formas intermedias que parecen obedecer a la evolucin lineal propia del gradualismo ms clsico.

Por otro lado, la especiacin del Equilibrio Puntuado no excluye la Seleccin Natural. Por rpida y diversa que resulte la especiacin, las nuevas formas se vern sometidas a la competencia por los recursos, tanto intra- como interespecficamente, moldeando el mapa final mediante la seleccin de las adaptaciones ms exitosas. De hecho, Gould (1980) seala que no pretende definir el cambio puntuacional como nico mecanismo, sino como otra alternativa al cambio evolutivo, dado que el gradualismo funciona bien en ocasiones. Dawkins (1986) opina que el Equilibrio Puntuado no representa una nueva teora, sino una modificacin al concepto neodarwinista debido a la variacin de
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la tasa de evolucin, constituyendo de esta forma una complementacin al darwinismo. Otros autores (Chacn y Barahona, 2002) llegan a sugerir que el Equilibrio puntuado es en la actualidad una teora de rango medio, en el sentido de Merton (1968): una teora a caballo entre las hiptesis de trabajo y las teoras generales (en este caso la Teora Sinttica), al ocuparse nicamente de ciertos aspectos parciales del proceso evolutivo. Segn estos autores, la Teora Sinttica habra absorbido la mayor parte de los postulados del Equilibrio Puntuado. A pesar de que en estas posturas conciliadoras quiz no se atribuya toda la importancia que tiene el establecimiento por parte del EP de la estasis como condicin normal en la evolucin de las especies (Broyles, 1997) y a la versin fuerte de la teora, realmente no existe contradiccin propiamente dicha entre las tesis centrales de la Teora Sinttica y el Equilibrio Puntuado. Sin abandonar la existencia de procesos graduales de especiacin en ciertos casos, el EP aporta una explicacin a los largos perodos sin apenas cambios y a las radiaciones evolutivas observadas en el registro fsil, manteniendo la fuentes de variacin -mutaciones- y el mecanismo selectivo -seleccin naturalcomo pilares del cambio evolutivo. La simbiognesis es un mecanismo mediante el cual dos organismos que viven en simbiosis desarrollan una asociacin permanente, de tal manera que no pueden sobrevivir uno sin el otro y se integran formando un nuevo organismo quimrico.

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Este fenmeno no es algo nuevo, desde hace mucho tiempo conocemos casos de simbiognesis en la naturaleza, como por ejemplo los lquenes, formados por la asociacin de un hongo y una cianobacteria. Por ello, su contribucin a la evolucin de nuevas especies es algo indiscutible, aunque la importancia que pueda tener como motor evolutivo contina sujeto a debate. En 1967, Lynn Margulis (entonces Lynn Sagan) public, tras muchos intentos fallidos, un revolucionario trabajo donde postulaba el origen simbitico de la clula eucariota, mediante la asociacin de varios tipos de bacterias. Esta teora, que vino a llamarse Teora de la endosimbiosis seriada es comnmente aceptada hoy para explicar el origen de algunos orgnulos celulares, como mitocondrias y plastos, aunque soporta bastantes crticas para ser aceptada, tal y como sostiene Margulis, como principal motor evolutivo. .La teora de la simbiognesis Margulis se enfrenta directamente a las bases de la Teora Sinttica de la Evolucin, criticando su motor evolutivo. Para la biloga estadounidense, la acumulacin de mutaciones no es fuente de especiacin, sino de

empobrecimiento y extincin. El verdadero motor evolutivo es la simbiognesis, y los protagonistas no son los genes, sino las bacterias. Ellas son los verdaderos artfices de la biodiversidad y complejidad biolgica. De esta forma, los metazoos no deberan entenderse como seres individuales vehculos de genes sobre los que acta la seleccin natural, sino como comunidades de clulas autoorganizadas, con total potencialidad evolutiva.

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De esta forma, la teora de la simbiognesis consiste en que los cambios evolutivos se dan mediante la asociacin de dos o ms especies diferentes para formar un nuevo organismo. Esto incluye desde la clula eucariota hasta la mayor parte de caracteres que los metazoos han adquirido a lo largo de su historia evolutiva, que habran estado producidos por la incorporacin simbitica de bacterias de vida libre. Resumiendo la teora, sera el intercambio y adquisicin de genomas -conjuntos de genes e incluso organismos completos- lo que producira el progreso evolutivo, segn afirma la propia Margulis: Los protagonistas de la historia del origen de las especies son bacterias rpidas y decididas, junto con expertos arquitectos protistas sobre una Tierra tectnicamente activa bajo un Sol energtico. Guerras, alianzas, extraos encuentros sexuales, uniones, treguas y victorias constituyen los dramas de esta historia. Mutaciones aleatorias de ADN, de consecuencias originalmente destructivas, dan cuenta tan slo de sus inicios. Los seres vivos son los verdaderos protagonistas. La saga evolutiva entera sobre cmo las especies se originaron y se extinguieron puede constituir la narracin ms grande jams contada.
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. Las evidencias

Convoluta roscoffensis, platelminto marino que vive en simbiosis con algas verdes del gnero Platymonas Ya comentamos al inicio que hay observaciones contrastadas sobre clarsimos casos de simbiosis que han originado nuevos organismos y, obviamente, esto hace imposible negar que la simbiognesis tenga un importante papel en la evolucin de las especies. Adems de los consabidos lquenes, micorrizas y orgnulos celulares como mitocondrias y plastos, se han descrito fenmenos de simbiognesis en platelmintos marinos del gnero Convoluta, los cuales incluyen al menos tres especies: C. roscoffensis, verde y fotosinttico, alberga algas verdes del gnero Platymonas en sus clulas; C. paradoxa, pardo y fotosinttico presenta diatomeas; y C. convoluta, sin color, no tiene simbiontes y es hetertrofo (Gonzlez, 2006); recientemente se han descrito fsiles de organismos similares a los lquenes con ms de 600 millones de aos de antigedad (Yuan, Xiao & Taylor, 2005) y en 2006, un equipo japons ha referido una simbiognesis incipiente entre el protista Nephroselmis y el dinoflagelado Hatena (Okamoto & Inouye, 2006).
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Otros ejemplos ms aventurados no han sido confirmados ni aceptados por la comunidad cientfica de forma generalizada, al no contar con pruebas experimentales. Es el caso del origen endosimbitico de cilios y flagelos, del esqueleto citoplasmtico eucariota o del origen del ncleo como subproducto de la primera endosimbiosis eucariota. .Crticas y controversias A pesar de que Margulis se suele declarar completamente enfrentada a la Teora Sinttica, su crtica se desva en ocasiones del rigor cientfico acercndose a teoras conspiranoicas que la hacen autopresentarse como cientfica heterodoxa en contra del stablishment neodarwinista. Prueba de ello en una de sus ms repetidas afirmaciones: la negacin de las mutaciones como motor evolutivo. Sin embargo, la Teora Sinttica no asume que las mutaciones sean el motor evolutivo, sino la fuente de variacin. El motor evolutivo es la seleccin natural, que es nunca ha sido negada por Margulis (a lo sumo ignorada); de hecho, cualquier nuevo organismo simbitico deber enfrentarse sin duda alguna a la criba selectiva del medio.

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El liquen Usnea barbata Otro de los puntos importantes de discrepancia es el ritmo evolutivo. Margulis asume que los procesos simbiticos producen una especiacin rpida totalmente contrapuesta al gradualismo darwinista. Sin embargo, la formacin de un organismo por simbiognesis difcilmente puede concebirse como un suceso repentino; nuestro conocimiento actual sobre los proceso

endosimbiticos nos indica que suele producirse una compleja coadaptacin, generalmente por etapas, entre ambos organismos. Este proceso puede ser muy largo, e incluso no llegar a completarse en millones de aos. El desacuerdo de Margulis con la Teora Sinttica va incluso ms all de la discusin sobre el proceso y el ritmo evolutivo, aceptando -aunque de forma limitada- las tesis lamarkistas. El concepto de adquisicin de genomas representa para Margulis una forma de herencia de caracteres adquiridos, tal y como menciona en su libro Captando Genomas: Lamarck estaba en lo cierto:

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los rasgos adquiridos pueden serlo no como tales, sino como genomas (Margulis & Sagan, 2002). La crtica principal a la Teora de la Simbiognesis es, sin embargo, similar a la que la propia Margulis realiza sobre la Teora Sinttica: existe una gran falta de pruebas para la mayor parte de sus hiptesis, que podran pecar as de especulativas. Muchos fenmenos de especiacin, as como innumerables diferencias interespecficas se explican convenientemente mediante la presencia de alteraciones genticas en muchos casos mnimas, sin necesidad de tener que recurrir a complejas asociaciones simbiticas de intercambio o incorporacin de genomas completos. Es ms, como afirma el bilogo evolutivo Ernst Mayr, no existe indicio alguno de que ninguna de las 10 000 especies de aves o de las 4500 especies de mamferos se hayan originado por medio de la simbiognesis En realidad, y en esto incluyo una opinin personal, gran parte de la controversia sealada se debe a un defecto comn a la mayor parte de teoras evolutivas: el empecinado inters en tratar de explicar la totalidad del hecho evolutivo mediante un nico proceso. En esto pecan tanto Margulis como buena parte de aquellos a los que critica, pareciendo que cualquier incorporacin de un modelo de motor evolutivo o fuente de variacin diferentes a los que postula cada teora deviene en la invalidacin de sta. Por el contrario, no es incompatible que mientras se estn produciendo contnuamente mutaciones aleatorias, sumndose gradualmente para producir nuevas formas, se den de forma paralela fenmenos ms rpidos que tambin generen especiacin, como en el caso de la simbiognesis -y no es el nico-.
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Unos procesos y otros no estn produciendo ms que variacin heredable, sobre la que implacablemente actuar la seleccin natural. No es necesario explicar la separacin entre osos pardos y osos polares mediante una simbiosis bacteriana, de igual forma que no es preciso limitarnos a la acumulacin gradual de mutaciones para explicar el origen de la clula eucariota. La naturaleza ahora en el ao 2010 nos ha dado una prueba de esto, lo que pareca estar separado se ha unido, y esta a punto de evolucionar, los osos polares al estar en peligro por la destruccin de su hbitat natural han comenzado a fraternizar sexualmente con los osos pardos, dos especies diferentes, pero dos especies en peligro, se han unido y darn origen a una nueva que pueda tal vez vivir en el hielo y en la tierra, dejando atrs a la especie original, la vida cambia de opinin, espero tu tengas esa capacidad.

Proceso mixto en la formacin de la clula eucariota .

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La transferencia horizontal de genes (HGT, por sus siglas en ingls) consiste en la transmisin del genoma o parte de ste de un organismo a otro que no forma parte de su descendencia. Por el contrario, el tipo de transferencia habitual, o transferencia vertical de genes, es la que se da desde un ancestro a su descendencia, como ocurre por ejemplo en la reproduccin sexual. Desde hace tiempo se conoce la importancia del proceso de HGT en procariotas, como en el caso de la conjugacin bacteriana, descubierto a mediados del siglo pasado, en la que una clula transfiere informacin gentica a otra diferente con la mediacin de plsmidos. Estos procesos son muy importantes como fuente de variacin gentica, equivalentes en cierto modo a la recombinacin cromosmica de los organismos con reproduccin sexual. Sin embargo, la HGT en bacterias ira ms all, dado que tambin se produce transferencia gentica entre especies alejadas filogenticamente, lo cual permite la formacin de genomas extraordinariamente heterogneos y dinmicos. Sin embargo, en los ltimos aos se han acumulado evidencias de que este proceso puede ser mucho ms generalizado de lo que se pensaba en un principio, no estando reducido a ciertos tipos de bacterias. La transferencia horizontal de genes parece haber tenido una gran importancia en todos los grupos de seres vivos, incluyendo plantas superiores y animales, al menos en las primeras etapas de la evolucin. Hoy sabemos que gran parte del genoma humano est constituido por ADN vrico, incorporado al material gentico de la clula.

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El papel de la HGT en la evolucin es uno de los puntos ms activos de discusin en biologa evolutiva. Desde aquellos que la consideran una fuente ms de variacin gentica, hasta algunos investigadores que creen que nos hallamos ante un nuevo paradigma biolgico, que no se limitara a completar la nueva sntesis evolutiva, sino incluso a sustituirla en buena parte. . La transferencia horizontal de genes en plantas y animales

Elysia chlorotica La transferencia de genes bacterianos a genomas de eucariotas parece estar facilitada por endosimbiontes, desde las mitocondrias y plastos (Margullis, 1967; 1970; Doolittle, 2000; Gupta, 2000), pasando por los bien conocidos procesos de transmisin bacteriana a algunos hongos como Saccharomyces o
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la bacteria Wolbachia pipientis en la lnea germinal de algunos eucariotas. Gupta (2000) tambin describe importantes parentescos entre genes implicados en la transmisin gentica en eucariotas y arqueobacterias, as como los implicados en el metabolismo celular eucariota y las eubacterias. Recientemente se ha comprobado la integracin del genoma de Wolbachia en insectos y nematodos en porciones de tamao variable, desde 500 pares de bases hasta el genoma completo de la bacteria (Hotopp et al., 2007; Nikoh et al., 2008). Tambin recientemente, ha sido referida la transferencia horizontal de genes bacterianos en rotferos (Gladyshev, Meselson & Arkhipova, 2008). Algunos de estos genes no son operativos en el organismo receptor, pero otros s son transcritos, indicando que este fenmeno representa un mecanismo real para la adquisicin de nuevos genes. Elysia chlorotica, un gasterpodo marino, es capaz de realizar la fotosntesis gracias a que ingiere cloroplastos e incorpora a su genoma ADN del alga Vaucheria litorea, que le sirve de alimento (Rumpho et al., 2008). La incorporacin de genoma vrico a las clulas procariotas y eucariotas se ha revelado tambin en los ltimos aos como un fenmeno no solo habitual, sino importantsimo en la incorporacin de genes reguladores de la expresin e incluso, codificadores de protenas muy similares en distintos grupos animales, y tan variadas como las DNA polimerasas (Villareal & DeFilippis, 2000), protenas involucradas en el desarrollo de la placenta (MI et al., 2000), en los procesos autoinmunitarios (Medstrand, 1998 ) o en la espermatognesis (Jamain et al., 2001).

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Virus de la rubeola Algunos autores afirman que la explicacin a la presencia de genes reguladores similares en diferentes grupos de organismos -como los genes HOX, implicados en el control del desarrollo embrionario (Yekta et al., 2004; John, B. et al., 2004; Ronemus y Martienssen, 2005)- podran tener un origen vrico (Sandn, 2000, 2002). Se ha llegado a calcular que entre el 60 y el 80% de los intrones -secuencias internas de un gen no codificadoras de protenasde animales contemporneos fueron adquiridos por insercin despus de la divergencia evolutiva de animales y plantas (Fedorov et al. 2003). Trabajos recientes apuntan hacia el hecho de que virus y bacterias no se limiten a transferir sus propios genes al organismo eucariota, sino que puedan servir de vectores para el intercambio gentico entre distintos huspedes, incluso alejados filogenticamente entre s. Esto podra suponer un mecanismo de recombinacin global, infintamente ms poderoso en la generacin de variacin que la tradicional recombinacin cromosmica en la meiosis (Park & Deem, 2007).

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A pesar de que la controversia sobre el origen de los virus es tan antigua como su descubrimiento, estos ltimos datos alimentan la hiptesis de que las partculas virales puedieran ser fragmentos de ADN o ARN independizados de las clulas (Lwer et al., 1996; Boeke, 2003; Hughes & Friedman, 2003), aunque otros autores opinan que los virus no solamento no proceden de estructuras celulares, sino que tienen una entidad propia vital en la evolucin (Sandn, 1998; Bannert & Kurt, 2004). En cualquier caso, los virus e incluso las bacterias podran representar un verdadero sistema de mensajera interespecfica, y no nicamente un sistema de transmisin unidireccional. Las consecuencias de esto, obviamiente, son importantsimas para la biologa evolutiva. . Es incompatible la transmisin horizontal de genes con la teora sinttica? Muchos autores asumen estos mecanismos, incluso los ms complejos, como una fuente ms de variacin (Dawkins, 1976, Kidwell & Lisch 1997), sobre la que la seleccin natural trabajara posteriormente del modo habitual, de igual forma que la endosimbiosis (Margullis, 1995).

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La transferencia horizontal de genes puede aadir una enorme cantidad de ramas transversales al "rbol filogentico" de la vida. Otros especialistas creen que si la incorporacin de genes nuevos mediante la HGT es algo tan generalizado como algunos datos parecen indicar, cuestionara la teora sinttica en sus propios cimientos, tanto en cuanto al papel de la mutacin como fuente de variacin, como al de la seleccin natural como fuerza modeladora (Sandn, 2005). Sin embargo, muchas de estas crticas se basan ms en motivos que podramos llamar ideolgicos, presentando un rechazo visceral -que habra que calificar de poco cientfico- al concepto de competencia y seleccin del ms apto sin detenerse en explicar cul sera el mecanismo alternativo de seleccin de toda esta inmensa variabilidad producida por los incansables mensajeros. Sin lugar a dudas, el intercambio horizontal de genes representa un mecanismo de variacin de proporciones considerables, pero no explica por si mismo todo el proceso evolutivo. Por ejemplo, el HGT no explica como se origina la variacin, dado que necesita que sta exista previamente para poder mezclarla. Tampoco explica los mecanismos por los que unas combinaciones

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forman nuevas poblaciones que se convierten en especies, mientras otras no lo hacen. El motivo es claro, y no resta importancia al fenmeno: el HGT es un mecanismo de recombinacin que funciona de forma parecida a como un jugador de pker baraja las cartas: el croupier necesita que existan cartas diferentes, l no puede crearlas, simplemente las mezcla. Tras el mezclado y reparto, los jugadores -lejos ya de la labor del croupier- seleccionan las que les interesan y descartan las inservibles, para recibir nuevo reparto. La mayor parte de las veces, el proyecto queda en nada, y el jugador ni siquiera puede apostar; otras, las diferentes cartas, la mezcla y la seleccin posterior, producen un poker o una escalera de color. Una misma carta puede formar parte de uno u otra, dependiendo del barajado y la seleccin posterior. Es ms, la misma carta puede no tener ningn valor en una jugada y ser imprescindible en otra distinta. Querer atribuir a la transferencia horizontal de genes toda la capacidad para desarrollar la evolucin sera el equivalente a decir que la partida de pker ha sido jugada por el croupier en solitario.

Quedan ya muy lejos aquellos tiempos en los que el concepto de un gen, una protena nos simplific considerablemente la comprensin de la gentica. Daba igual que no supiramos concretamente el gen que codificaba para determinado carcter, podamos imaginar una porcin concreta de ADN para
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explicar casi cualquier transmisin hereditaria de rasgos variables. Esto, unido a las ya conocidas mutaciones, supuso una base prctica fundamental para entender la fuente de variabilidad heredable de todos los organismos. El redescubrimiento de las leyes de Mendel en los albores del siglo XX, la subsiguiente teora cromosmica del la herencia y el posterior descubrimiento de la estructura molecular del ADN ya mediado el siglo, permitieron no solamente definir tericamente el concepto de gen, sino tambin ubicarlo material y estructuralmente.

Y eso a pesar de que no todo encajaba con aquellos primeros guisantes amarillos y verdes. Haba rasgos que no seguan la prediccin de esta gentica simplificadora. Algunos caracteres se heredaban y manifestaban de forma diferente en machos y hembras, y aprendimos los conceptos de herencia ligada al sexo. Otros no seguan una distribucin ajustada a la teora, y calificamos de herencia no mendeliana a un heterogneo conjunto de caracteres que parecan estar controlados por varios genes simultneamente. Tambin descubrimos que existan genes fuera de los cromosomas o, mejor dicho, que existan otros cromosomas adems de los
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nucleares, y el ADN mitocondrial se convirti en otro factor de variacin con unas leyes de herencia diferentes. Las consecuencias del concepto de gen para la teora evolutiva fueron inmensas, permitiendo comprender como una pequea mutacin puntual poda alterarlo y generar as una protena anmala, originando una variabilidad que poda ser seleccionada por el medio de forma muy lenta y gradual. No hay que olvidar que las bases biolgicas de esta variacin, as como su mecanismo de herencia supusieron la mayor laguna en la teora original de Charles Darwin. De hecho, el naturalista ingls lleg a adoptar la teora de la pangnesis hipocrtica para intentar superar el escollo (Darwin, 1868; Olby, 1963). Sin embargo, los desconcertantes descubrimientos de los ltimos aos y especialmente los desprendidos de la secuenciacin de los genomas completos de diferentes organismos -incluyendo el humano-, no solo han llevado a desechar definitivamente aquella cmoda idea de correspondencia biunvoca entre un gen y una protena, sino que hacen que hoy nos estemos replanteando las bases mismas de la variabilidad gentica. Intrones y variabilidad protenica Un intrn es una fraccin de ADN que no codifica protenas y se encuentra inserta en el interior de un gen codificante. El intrn debe ser eliminado del ARN transcrito para que ste pueda ser traducido en una protena. Aunque el concepto se conoce desde los aos 70 del pasado siglo, durante mucho tiempo se pens que eran porciones no funcionales, de manera que se llam exones (expressed region) a los fragmentos de ADN codificantes e intrones
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(intragenic region) a las porciones no codificantes y supuestamente sin funcin (Gilbert, 1978, 1987). De esta forma, un gen consistira en una serie de exones entre los que se intercalan uno o varios intrones no codificantes y las protenas se formaran a partir del ensamblaje de los exones (Blake, 1978). Adems, ya desde su descubrimiento, se postul la posibilidad de que los intrones representaran puntos de propensin a la recombinacin, lo que permitira el aumento de la variabilidad de genes disponible. El propio Gilbert (1987) considera la posibilidad de que los exones se correspondan con subunidades estructurales y funcionales de las protenas, que podran ser intercambiadas segn se combinaran estos exones. Hoy sabemos que cerca del 30% del ADN de los eucariotas est formado por intrones, mientras que los procariotas carecen de ellos. Este nuevo modelo establece una estructura modular para los genes de los eucariotas, abandonando la antigua concepcin de los genes como cadenas lineales e ininterrumpidas de nucletidos, a la par que se estableca la posibilidad de que un nico gen pudiera producir diferentes protenas, segn como se recombinaran sus exones.

Proceso de splicing en un ARNm

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La secuencia completa del gen se transcribe al ARNm, de tal forma que este transcrito primario no es directamente funcional, ya que primero debe sufrir un proceso de corte y empalme denominado splicing, para eliminar los intrones. Un aspecto tan importante como revolucionario para nuestros conceptos tradicionales de transcripcin es que durante el proceso de splicing pueden producirse distintas alternativas de combinacin de los exones (splicing alternativo), de tal manera que a partir del mismo pre ARNm pueden obtenerse diferentes protenas (Brett et al, 2001) -Fig. 2-. De esta forma, la cantidad y variabilidad de protenas posibles aumenta considerablemente sin que lo tenga que hacer el nmero de genes; de hecho, se calcula que en el ser humano, cerca del 50% de transcritos primarios son susceptibles de sufrir splicing alternativo. Estos descubrimientos hicieron abandonar el concepto de un gen, una protena de forma definitiva. Y es precisamente en los mecanismos de control de este proceso se encuentra otro de los descubrimientos ms importantes de los ltimos aos: la regulacin del mismo no se realiza exclusivamente mediante protenas, sino que los propios intrones pueden funcionar como ribozimas, regulando el proceso de splicing que recibe en este caso el nombre de autoesplicing (Mattick, 2004, Petit, Ruiz & Barbadilla, 2007). .

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Los interruptores genticos Los intrones no representan el nico tipo de ADN no codificante que interviene en la regulacin gentica. Otro tipo muy interesante de mecanismo de control est constituido por los interruptores genticos (Carrol, Purdhome & Gompel, 2008). Sabemos desde hace tiempo que tanto en procariotas como eucariotas, al comienzo de la secuencia codificante de un gen aparece una seccin de ADN denominada promotor, que es capaz de activar o desactivar la transcripcin del gen, proceso que suele estar mediado por protenas especficas llamadas factores de transcripcin. Sin embargo, los denominados interruptores genticos son estructuras distintas a los promotores y que estn constituidos por dos elementos: los potenciadores y los factores de transcripcin. Un potenciador o intensificador es un fragmento de ADN no codificante, que puede encontrarse a cerca del gen o alejado de ste -incluso a miles de nucletidos de distancia- y que presente unos lugares especficos de unin para los factores de transcripcin, que son un tipo determinado de protenas. Cuando los factores de transcripcin se unen al potenciador , el gen se activa, producindose la transcripcin.

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La maquinaria transcripcional de levaduras. Tomado de Cramer (2006) Lo verdaderamente importante es que muchos genes tienen ms de un potenciador y, por lo tanto, ms de un interruptor. De esta forma, un mismo gen puede expresarse en momentos diferentes y tejidos diferentes, dependiendo del interruptor activado en cada uno de ellos. Esto permite, por ejemplo, que un nico gen juegue su papel en distintos momentos y lugares del desarrollo del organismo, existiendo un control independiente para cada uno de ellos. .Regulacin gentica y evolucin A pesar de que en el apartado anterior nicamente hemos expuesto muy someramente algunos de los sistemas de regulacin gentica que hoy conocemos, se hace evidente que las consecuencias de estos descubrimientos para nuestros conceptos de cmo se produce la variabilidad y la evolucin de los organismos son de suma importancia, mxime cuando pueden ayudar a comprender -o al menos marcar el camino para comenzar a hacerlo- los ltimos interrogantes expuestos por los estudios de secuenciacin de genomas.

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Genes parlogos en Drosophila y ratn Uno de los resultados del proyecto Genoma Humano que ms choc con lo que tradicionalmente se pensaba, fue la pequea cantidad de genes funcionales encontrados. De unas estimaciones que en ciertas pocas alcanzaron los 150.000 o 250.000 genes, se ha pasado a comprobar que el nmero de genes codificantes en el ser humano parece encontrarse entre 15.000 y 20.000, es decir, diez veces menos. La comparacin de nuestro genoma con el de otras especies arroja resultados no menos sorprendentes: no nos diferenciamos tanto de ratones y moscas como pensbamos. Esto no significa que no haya diferencias, tanto en nmero como en la secuencia de estos genes, pero indiscutiblemente, tanto el nmero de genes como su estructura, se ha conservado bastante bien durante la evolucin. Pero, si no nos diferenciamos tanto en cuanto a genes estructurales, a que se deben las enormes diferencias anatmicas observables en eucariotas?.
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Muchos autores estn apuntando precisamente al ADN no codificante: a los diferentes tipos de reguladores gnicos, mucho ms variables y menos conservados evolutivamente que los genes codificantes. Comprender como puede se pude producir variacin y de que tipo cuando una mutacin afecta a un regulador es mucho ms complejo que hacerlo sobre genes codificadores de protenas, donde la alteracin de la secuencia de ADN se traduce directamente en una alteracin de la secuencia de aminocidos de la protena para la que codifica. Las pequeas mutaciones en el ADN regulador pueden producir efectos mucho ms grandes que las producidas en la secuencia codificante. Desde la ausencia o presencia de subunidades proteicas enteras, si se produce una alteracin en un intrn que regula el splicing del ARN, hasta la inhibicin total de la traduccin, si la mutacin tiene lugar en uno de los potenciadores o genes codificadores de factores de transcripcin. Dado que existen reguladores para distintos tipos de tejidos y momentos del desarrollo, una mutacin en stos puede producir la alteracin, ausencia o presencia de protenas nicamente en un momento o en una regin corporal dada, mientras que una mutacin en un gen estructural condena a la alteracin a presentarse en todo el organismo.

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Podemos finalizar con un ejemplo bastante bien estudiado para comprender la potencialidad de estas mutaciones analizando la accin del gen Yellow de Drosophila. Este gen es responsable de la coloracin oscura de estas pequeas moscas, presentando diferentes potenciadores para distintas partes del cuerpo, entre ellas alas y abdomen, con sus respectivos juegos de factores de transcripcin. A lo largo del desarrollo, el gen Yellow se expresa moderadamente en todo el organismo, dando un color gris pardo de base. En el trax y gran parte del abdomen, la coloracin es mucho ms oscura, debido a que existen interruptores especficos que se activan en estas regiones corporales. As, una forma ancestral de Drosophila presenta alas grises y abdomen con bandas oscuras. En algunas especies ha desparecido un lugar de unin para factores de transcripcin en el potenciador del gen Yellow del abdomen. Al no activarse el gen en esta regin, estas moscas presentan un abdomen claro, mientras el trax permanece oscuro. Otras especies han sufrido un cambio inverso: ha surgido un nuevo lugar de fijacin para factores de transcripcin sintetizados en las alas y estas especies presentan manchas oscuras en las mismas, independientemente de la coloracin del resto del cuerpo.
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Un ejemplo similar en el ser humano es el caso de la protena Duffy, que desempea diferentes funciones en el cerebro, bazo, riones y glbulos rojos. En estos ltimos, la protena Duffy forma parte de un receptor de membrana que es donde se fija el parsito causante de la malaria, Plasmodium. La gran mayora de la poblacin de frica occidental ha perdido la protena Duffy en los glbulos rojos, volvindose ms resistente a la malaria, mientras que sigue existiendo en el resto de los rganos. En este caso, la prdida se ha producido por una mutacin puntual que modifica de una nica base nitrogenada -convierte una Timina en una Citosina- en el intensificador del gen Duffy en los eritrocitos, lo que lo inutiliza. Tanto en el gen Yellow de Drosophila como en el gen Duffy humano, la mutacin del gen estructural producira un efecto en todo el organismo, sin embargo, la mutacin en el intensificador produce efectos en determinadas partes del cuerpo, mientras en el resto la actividad sigue siendo completamente normal. Es indiscutible que las mutaciones en el ADN regulador han jugado un papel importantsimo en la evolucin, pudiendo adems explicar fenmenos que

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resultan muy difciles de comprender mediante modificaciones graduales de los genes estructurales. .Tanto la transferencia horizontal de genes como la endosimbiosis describen sistemas para producir variabilidad complementariamente a las mutaciones al azar. Por otro lado, el equilibrio puntuado transforma el gradualismo tradicional en un ritmo evolutivo discontinuo y la existencia de genes reguladores de diferentes categoras explica como una mutacin simple en uno de ellos puede producir grandes efectos fenotpicos. Sin embargo, analizando en profundidad esta nuevas aportaciones, no podemos decir que alguna de ellas ofrezca una alternativa al principal mecanismo selector de la variabilidad, la seleccin natural.

Independientemente de como se generen las nuevas formas, que es lo que hace un genoma vrico incorporado al ADN huesped se propague por la poblacin? que marca el xito evolutivo de una u otra simbiosis? que selecciona, entre la multitud de nuevas formas que produce una inestabilidad evolutiva o entre las mltiples expresiones provocadas por la mutacin en un pequeo nmero de genes reguladores? Quiz la propuesta ms seria para desbancar a la seleccin natural como filtro principal de la variabilidad producida, aunque exclusivamente a nivel molecular, sea el neutralismo del biomatemtico japons Motoo Kimura. Sin embargo, la novedad del neutralismo no consiste en la formulacin de un nuevo proceso selectivo, sino de la justificacin matemtica de la deriva gentica como motor principal de la evolucin molecular, frente a una seleccin natural que solo actuara de forma secundaria.
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. Deriva gentica

La deriva gentica consiste en un cambio aleatorio de la frecuencia de alelos en una poblacin, producida por la reproduccin diferencial. Una mutacin que produzca un alelo inocuo (ni daino ni beneficioso) no se ver seleccionada ni positiva ni negativamente. Por lo tanto, la frecuencia del alelo en la poblacin depender nicamente del azar, es decir, de que los individuos que lo portan tengan mayor o menor descendencia, lo cual ser independiente del propio alelo. Por cuestin meramente estadstica, la deriva gentica tiende a perder los alelos menos frecuentes, inclinando a la poblacin hacia la homogeneidad gentica. Sin embargo, en poblaciones pequeas -por ejemplo poblaciones fundadoras o en perodos de cuello de botella- , los efectos son mucho ms marcados y puede conducir a la fijacin de caracteres que no sean adaptativos. La existencia de este fenmeno se conoce desde los inicios de la gentica de poblaciones, y fue incorporado por la teora sinttica como un mecanismo evolutivo complementario, mucho menos importante que la seleccin natural. .
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La teora del neutralismo De forma independiente, Kimura (1968) y KIng & Jukes (1969), formularon la teora del neutralismo en evolucin molecular. Esta teora viene a decir que la inmensa mayora del cambio molecular es adaptativamente neutro. Es decir, que la mayor parte de variaciones producen protenas que no funcionan ni peor ni mejor que sus predecesoras, por lo que no comportan una mayor o menor adaptacin del organismo.

Consecuentemente, la seleccin natural no puede trabajar sobre estas variantes, por lo que sera la deriva gentica el nico fenmeno que supondra una fuerza de cambio a nivel molecular. De esta forma, el aumento o disminucin de determinados alelos en la poblacin se debera exclusivamente al azar, en forma de deriva gentica, y no a la presin selectiva. En este punto, es importante sealar que la teora nicamente postula este fenmeno a nivel molecular, es decir, no lo ampla a nivel macroscpico (por ejemplo en variacin morfolgica), donde sigue asumiendo que la seleccin natural es el principal motor evolutivo. Por otro lado, el neutralismo tampoco niega la intervencin de la seleccin natural a nivel molecular, dado que sta actuara como filtro a las variaciones dainas, eliminndolas rpidamente. El
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nico punto en el que discrepa del seleccionismo es en que la fijacin de variantes moleculares beneficiosas sera un evento extremadamente poco frecuente. A pesar de sus 40 aos de existencia, y a la dura controversia a la que ha sido sometida por los defensores del seleccionismo a nivel molecular, la teora sigue teniendo consideracin en el mbito cientfico debido a que a lo largo de estos aos diversas pruebas parecen sustentarla. .El polimorfismo protico Segn se han ido mejorando las tcnicas analticas, especialmente las electroforticas, se ha descubierto que muchas protenas -si no todas- son polimrficas, es decir, se presentan en distintas formas debido a diferencias en su secuencia de aminocidos. Lo curioso no es tanto la existencia de diversas secuencias proteicas, algo normal si pensamos que cualquier mutacin en un gen codificante se traduce en una protena anmala, sino que muchas de esas formas son funcionalmente indistinguibles entre s. Es decir, que muy posibliemente, gran parte de nuestras protenas son en realidad un conjunto de variantes estructurales, con total funcionalidad.

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Comparacin de 73 secuencias de aminocidos de la protenas secuencias mexicanas NP de distintas cepas del virus H1N1 (los sitios conservados se representan con X). (Tomado de Becerra et. al) Evidentemente, el origen de esta variabilidad a veces limitada a un nico aminocido, son las mutaciones puntuales y aleatorias que, al producir una variante sin prdida de funcionalidad, debern ser consideradas como inocuas. Siguiendo el razonamiento, las distintas formas de una misma protena que mantengan intacta su funcin no sufrirn presin selectiva alguna, por lo que su frecuencia en la poblacin se deber nicamente al azar o, lo que es lo mismo, a la deriva gentica. Todos estos datos apoyan indudablemente la teora del neutralismo a nivel molecular, habida cuenta de que la seleccin natural no puede fijar o eliminar
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ninguna de las variantes que presentan la misma funcionalidad. Las crticas a estos aspectos vienen dirigidas a que el hecho de que haya polimorfismo proteico no adaptativo no invalida la existencia de otras mutaciones adaptativas, sujetas a seleccin natural. .Propagacin y fijacin de variantes en la poblaciones Segn Kimura, si llamamos v a la tasa de mutacin por gameto y generacin, en una poblacin de N individuos diploides tendremos, por lo tanto, 2Nv mutaciones nuevas en cada generacin. Si u es la probabilidad de que una mutacin se fije en la poblacin, la tasa evolutiva (tasa de mutaciones fijadas) ser k = 2Nvu (lgicamente, en una poblacin de N individuos haploides, k = Nvu ).

En el caso de que la mutacin sea neutra, la probabilidad de fijacin en la poblacin u es similar a la frecuencia inicial, dado que todos los alelos tienen la misma posibilidad, concretamente 1/2N. Si sustituimos en la ecuacin anterior, obtendremos que en el caso de mutaciones neutras, k = v, es decir, la tasa evolutiva es igual a la tasa de mutacin y adems es independiente del tamao de la poblacin N.

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En el caso de que la fijacin de mutaciones fuera por su valor adaptativo, la mutacin presentara una ventaja selectiva s, con lo que la probabilidad de fijacin u en poblaciones diploides se conviertira en 2s, y la tasa evolutiva obedecera a la ecuacin k = 4Nsv. Aunque no conozcamos el valor de s, es evidente que en este caso la tasa evolutiva depende, adems de la tasa de mutacin, del tamao de la poblacin y del valor adaptativo. Dado que la tasa evolutiva aparece prcticamente constante en distintos lineajes, los partidarios del neutralismo afirman que esto se explica de manera ms satisfactoria si sta solo depende de la tasa de mutacin (k = v) que si dependiera tambin del tamao de la poblacin y de la ventaja selectiva (k = 4Nsv), valores mucho ms variables en los distintos grupos de seres vivos. El propio Kimura seala (1994) que esta apreciacin deber contrastarse mediante experimentos diseados para tal fin. Por el contrario, los partidarios de la seleccin natural a nivel molecular mantienen que la teora sinttica no obliga a una tasa evolutiva patentemente irregular, dado de que los diferentes cambios en esta tasa tenderan a compensarse, dando como resultado unas tasas evolutivas globales

prcticamente constantes. El debate, como puede deducirse de lo dicho, sigue an vigente. . Teora alternativa o complementaria? De nuevo, y a la vuelta de casi medio siglo desde su formulacin, surge el dilema de si en realidad nos encontramos con una teora alternativa sobre la
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seleccin de variaciones moleculares o ms bien nos hallamos ante un mecanismo que sirve para explicar unos fenmenos determinados ms o menos frecuentes. Si, como postulan sus defensores, las mutaciones gnicas son en su prctica totalidad de carcter neutro, difcilmente puede explicarse la aparicin de nuevos caracteres mediante mutaciones aleatorias -dado que en cuanto apareciera una mutacin adaptativa, automticamente sera favorecida por la seleccin natural-, por lo que resulta necesario recurrir a otro tipo de mecanismo de adquisicin -como la incorporacin de genoma vrico o la recombinacin cromosmica-. Sin embargo, esto no hara ms que trasladar el problema un paso ms atrs, ya que habra que explicar como surgieron esos nuevos genes en los organismos o procesos que aportaron la variabilidad funcional; explicaciones que hoy por hoy solo son ofrecidas por algunos autores mediante procesos cercanos al neolamarckismo, con bases

experimentales muy cuestionadas.

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Si, por el contrario y como afirman sus detractores, la aparicin de mutaciones adaptativas no es algo tan improbable, la deriva gentica solamente tendra importancia precisamente en aquellos casos en los que pueden darse formas distintas con la misma funcionalidad, o en poblaciones con un nmero de individuos muy reducido, algo que siempre ha asumido la teora sinttica. No hay que olvidar adems que en los tiempos de la formulacin de la teora neutralista poco se conoca sobre mutaciones de genes reguladores, que como ya hemos comentado en un artculo anterior, pueden producir efectos muy patentes a partir de pequeas mutaciones. En cualquier caso, existen la evidencias suficientes como para asegurar que la deriva gentica representa el mecanismo de seleccin principal en

determinadas situaciones, al igual que la seleccin positiva tambin es algo

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demostrado en numerosas ocasiones. Las futuras investigaciones debern determinar cual es el peso relativo de ambos mecanismos y cules son los escenarios en los que se desenvuelve cada uno de ellos. .Escriba Richard Dawkins en su libro El gen egoista que debemos ensear a nuestros hijos a ser altruistas, ya que en sus genes llevan escrito todo lo contrario. El dilema sobre si el altruismo existe realmente en la naturaleza o no se trata ms que de un egosmo disfrazado es un debate que se mantiene dentro de la biologa evolutiva y de la etologa desde hace mucho tiempo. Algunos autores, como el propio Dawkins, mantienen que el altruismo biolgico no existe, mientras que otros autores no solamente postulan su existencia, sino la importancia de la cooperacin en la historia de la vida. Una nueva investigacin realizada con hormigas y que ha tenido gran repercusin meditica ha venido estos das a sumarse al debate. Los

pequeos artrpodos de la especie Temnothorax unifasciatus abandonan la colonia antes de morir, alejndose de sus congneres. Los investigadores de la Universidad de Ratisbona (Alemania) que publican estos resultados en el nmero de enero 2009 de la revista Current Biology, mantienen que este comportamiento representa una estrategia preventiva para evitar contagiar a sus congneres, en lo que sera una clara demostracin de altruismo en las sociedades de insectos.

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De hecho, muchos medios han relatado el suceso como un ejemplar sacrificio en aras del bienestar de sus congneres, llegando incluso a calificar de heronas a estas pequeas hormigas. Sin embargo, las motivaciones de este comportamiento pueden ser diferentes (e incluso contrarias) a esta interpretacin quizs demasiado teatral.

Temnothorax unifasciatus Temnothorax unifasciatus es un mirmicino que construye nidos de pequeo tamao bajo piedra o aprovechando las fisuras de las rocas, a lo largo de Europa central y del sur. Como ocurre normalmente en la naturaleza, las muerte no suele llegar por la edad, sino por algn tipo de incidente (depredacin, infecciones y parasitismo, accidentes, etc.). Por ello, un individuo enfermo suele representar un serio peligro de contagio para sus congneres, especialmente en insectos sociales donde se dan grandes concentraciones de individuos.

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Ante esta situacin, una estrategia consistente en que los individuos moribundos se alejen de la colonia, autoinflingindose una cuarentena, representa una importante ventaja para la comunidad. Sin embargo, algunos autores han apuntado que este comportamiento puede ser inducido por el agente infeccioso o el parsito, como estrategia para una mejor dispersin e incluso contagio a otras colonias.

Hongo de la especie Cordyceps lloydii parasitando a una hormiga del gnero Camponotus Para descartar este efecto inductor del patgeno, los autores del estudio compararon en condiciones de laboratorio un grupo de hormigas infectado con el hongo Metarhizium anisopliae con un segundo grupo sometido a una concentracin de CO2 al 95%, en el que el comportamiento de alejamiento no puede atribuirse a la accin de patgeno alguno.
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Los resultados fueron concluyentes: un porcentaje similar en ambos grupos (entre el 70 y el 80%) abandonaban el nido antes de morir. Parece pues coherente que el comportamiento de alejamiento previo a la muerte responde a una estrategia de proteccin de los congneres. An as, considerar el comportamiento como altruista en el sentido humano, significa conferir a las hormigas una serie de capacidades morales de las que obviamente carecen. Tampoco podemos hablar de un egoismo similar al que atribuimos a nuestra especie, dado que es un hecho el que la hormiga abandona el nido para morir sola, algo que no la beneficia aparentemente. El problema consiste en pensar en trminos humanos. En el mundo de las hormigas no cabe hablar de sacrificios conscientes, dado que dificilmente podremos mantener que la hormiga valore las distintas posibilidades y elija voluntariamente lo mejor para sus compaeros de nido, anteponindolo a su instinto de supervivencia. Una posible explicacin, aunque se trata de una hipteis realmente difcil de contrastar, es la que atribuye este comportamiento a un egoismo gentico, ms que a un altruismo estilo humano. Para entenderlo, recordemos que el instinto de supervivencia es un carcter adaptativo de gran valor, debido a que aumenta las probabilidades de mantenerse vivo hasta la reproduccin y, por lo tanto, a transmitir nuestros genes a la prxima generacin.

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Sin

embargo,

pensando

exclusivamente en trminos genticos, a un individuo le puede resultar rentable sacrificarse por los dems, si eso supone una mayor probabilidad de perpetuar sus genes. Esto, que puede parecer contradictorio, se explica valorando la similitud gentica del sacrificado y de los salvados. En organismos con reproduccin sexual como el ser humano, cada uno de nuestros descendientes portar el 50% de nuestros genes, por lo que podemos decir que la tasa de conservacin de nuestro patrimonio gentico es de 0,5. Consideremos ahora nuestros hermanos. Cada uno de ellos posee, por trmino medio, un 50% de nuestros mismos genes, aunque sta es una estimacin estadstica, nunca tan segura como el 50% de nuestro hijo. Extendiendo el parentesco, con nuestros tos compartiremos el 25% de los genes, y un 12,5% con nuestros primos. Con un simple ejercicio de clculo, podemos estimar que en ciertos casos puede resultar rentable sacrificarse (o arriesgarse a perder la vida) por otros congneres: si nos jugamos el pellejo para librar de la muerte a dos de nuestros hermanos, a cuatro de nuestros tos o a ocho primos, el riesgo puede resultar aceptable. Este fenmeno es conocido como adaptacin inclusiva (Hamilton, 1971).
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Bajo este prisma, los genes que induzcan a un sacrificio en beneficio de una buena cantidad de familiares (muchos de ellos portando precisamente esos mismos genes) sern previsiblemente seleccionados positivamente, dado que la seleccin natural no sabe de sentimientos, nicamente de nmeros. En el caso de una colonia de hormigas monoginas (con una sola reina) como en el caso de Temnothorax unifasciatus, todas las obreras son hermanas, con lo que el sacrificio por el nido es genticamente muy rentable. Una de las mximas en experimentacin es saber que el propio investigador puede influir en los resultados, y eso es lo que ocurre cuando miramos un comportamiento instintivo desde un punto de vista culturalmente humano.

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Antes del Cerebro El Origen de la Vida

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Origen evolutivo de los organismos pluricelulares El origen de la vida... Los organismos pluricelulares son todos aquellos que, por definicin, estn constituidos por ms de una clula, en contraposicin a los organismos unicelulares, que son aquellos constituidos por una nica clula, como por ejemplo, la mayora de las bacterias. Pero, cmo surgieron estos organismos pluricelulares? Parece claro que los orgenes de la vida comenzaron con formas unicelulares, como es lgico pensar desde el punto de vista de la complejidad que implica un ser pluricelular. De hecho, en el registro fsil las primeras formas de vida pluricelulares aparecen hace entre 3.000 y 3.500 millones de aos, siendo stas un tipo de cianobacterias filamentosas procariotas. Los primeros signos de diferenciacin celular surgen hace unos 2.000 millones de aos, y hace aproximadamente 1.000 millones de aos es cuando surgen los primeros organismos pluricelulares eucariotas.

Cianobacterias filamentosas Tambin cabe destacar que la aparicin de estos organismos pluricelulares a partir de organismos unicelulares se ha producido en diversas ocasiones a lo
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largo de la historia de forma independiente. Abundar en esta cuestin en un artculo futuro que trate este asunto ms en profundidad. De momento, voy a centrarme en un artculo que, si bien es de hace ms de 10 aos (1998), me ha sorprendido tanto por el planteamiento del experimento como por el relevante resultado que, a mi juicio, obtienen. En el artculo en cuestin proponen como un posible origen evolutivo de los organismos pluricelulares un fenmeno denominado fagotrofia. Este palabro no debe asustar porque no es ms que el mecanismo utilizado por un organismo para la obtencin de nutrientes mediante la ingestin de una presa completa. En contraposicin, tenemos a la osmotrofia, mediante la cual los organismos obtienen los nutrientes por absorcin osmtica de las sustancias disueltas en el medio. Pues bien, el razonamiento seguido por estos cientficos (y otros antes que ellos) es el siguiente: los organismos unicelulares del Precmbrico se fueron diversificando y expandiendo hasta un punto en el que los recursos comenzaron a escasear. En este ambiente donde todos los organismos eran osmtrofos, la presin de seleccin a la que se vean sometidos se relacionaba principalmente con la eficiencia a la hora de obtener nutrientes del medio (como incrementar la relacin superficie-volumen, aumentar la movilidad, etc.). Pero la escasez de recursos pudo dar lugar a la aparicin de organismos fagtrofos, capaces de fagocitar clulas enteras, con lo que las reglas del juego cambiaban drsticamente. En esta tesitura, los organismos osmtrofos se vean sometidos a una nueva presin selectiva, la cual pudo dar lugar a la asociacin de grupos de clulas que impedan la fagocitosis por parte de los
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fagtrofos, apareciendo de este modo los primeros rudimentos de organismos pluricelulares. En este nuevo contexto, los depredadores (fagtrofos) y las posibles presas (osmtrofos) evolucionaron conjuntamente, refinando en cada caso los mecanismos implicados en el proceso de comer o de evitar se comido.

Chlorella vulgaris

Ochromonas vallescia

Con el fin de aportar sustento experimental a toda esta hiptesis, los autores del artculo en cuestin disearon un experimento utilizando un alga verde eucariota unicelular denominada Chlorella vulgaris y un protozoo flagelado fagtrofo denominado Ochromonas vallescia. El alga C. vulgaris, tal y como explican en el artculo, es unicelular y se ha mantenido como tal a lo largo de miles de generaciones en el laboratorio donde se llev a cabo el experimento, sin observarse en ningn momento un comportamiento gregario de dichas clulas. El protozoo O. vallescia tambin es unicelular y acta como predador del alga, fagocitando clulas enteras como fagtrofo que es. De este modo, se procedi a cultivar Chlorella (presa) en presencia del Ochromonas (predador). En menos de 100 generaciones de la presa se pudo observar que en el cultivo predominaba una forma pluricelular del alga. De
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hecho, analizando el proceso en detalle, se pudo comprobar que inicialmente, despus de unas pocas generaciones tras la introduccin del predador, las clulas de Chlorella se asociaban en agrupaciones de entre decenas y cientos de clulas. Sin embargo, despus de unas 10-20 generaciones, comenzaban a predominar aquellas agrupaciones o colonias constituidas por 8 clulas de Chlorella, las cuales se mantenan de forma indefinida en el cultivo. Pareca por tanto, que estas colonias de 8 clulas lograban una situacin de compromiso en la cual eran prcticamente inmunes al predador Ochromonas y a su vez, presentaban un tamao lo suficientemente pequeo como para que cada una de las 8 clulas de la colonia tuviera un acceso directo a los nutrientes del medio de cultivo.

Clulas de una colonia de Chlorella (a la derecha) y una clula de Ochromonas (a la izquierda). Con este elegante experimento quedaba demostrado, por tanto, que el paso evolutivo de organismos unicelulares a pluricelulares por medio de la fagotrofia

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era empricamente posible (si bien pudo ser de otros modos), lo que apoyaba la hiptesis inicialmente expuesta. As cerramos este tema, el del Origen de la Vida, el de tu origen y el de cada uno de los seres vivos que habitan nuestro gran planeta azul. Acaso esto no es una maravilla que nos une a nuestro entorno, para vivir con respeto y admiracin ante la naturaleza y su misterio?

Representacin de cmo los creacionistas dicen que la humanidad tiene entre 6000 y 10,000 aos de antigedad, a pesar de la contundente informacin que acaban de leer, siempre mantn los hechos por encima de las creencias y los mitos.

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La evolucin del cerebro

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Ya que hemos establecido el punto de partida empezaremos a hablar de solo no de estos puntos de polvo estelar que nos definen como humanos. El Cerebro Humano, formado a travs de divisin celular tiene como base fundamental a las neuronas, clulas especializadas del sistema nervioso central, y as como la evolucin nos demuestra nuestro origen comn tambin las neuronas en las diferentes especies animales tienen caractersticas similares.

Esta maravilla aqu a la izquierda es nuestra caja de Pandora, porque an tiene muchos secretos que no descubrimos, pero que nos ha brindado las respuestas mas asombrosas. La investigacin ,la ciencia nos ha demostrado que en nuestro cerebro humano convergen los cerebros evolutivos. El cerebro reptil que domina nuestros instintos, nuestra supervivencia, el que nos permite respirar sin ser esto un acto consiente, imagnense que tuviramos que estar pensando en cada respiracin que damos, pues no tenemos que
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hacerlo porque el cerebro reptil que tenemos debajo de las capas de la corteza cerebral nos ahorra ese trabajo. Despues el cerebro emocional, la amgdala, esa rea que el da del accidente de tu mam respondi de maravilla, es el rea que esta conectada con nuestra memoria, con nuestras neuronas que retienen los detalles generales, y los detalles exactos de una hecho, de un evento, aunque debo decirles que esto no es muy cierto, o mas bien, no es muy exacta la forma en que nuestra memoria funciona, somos muy malos para la memoria de hechos exactos. La ultima capa de cerebro en desarrollarse es el cerebro racional, el desarrollo de la capa neuronal ltima, la corteza cerebral, en donde estn las neuronas que desarrollan el lenguaje, el habla, el entendimiento de cada palabra que decimos, el movimiento fino, el movimiento de nuestros miembros superiores inferiores, el razonar, el altruismo, la bondad, asi es, lo adelanto, estos valores, entre ellos la moral, no fueron instituidos por la religin, somos altruistas por naturaleza (De Wall 2009).

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Este esquema demuestra como el crneo de nuestros antecesores tuvo que ir aumentando de tamao para permitir el crecimiento del cerebro humano, el desarrollo de la corteza cerebral, rodeando a nuestro cerebro primitivo, al cerebro de las emociones. As junto con la evolucin del ser, del hombre, evoluciono su masa cerebral, permitindole realizar funciones ms avanzadas, mas complejas y an insuficientes para descubrir todos los misterios, pero a pasos agigantados vamos hacia un mejor conocimiento del cerebro del origen de la cultura, del origen de la moral humana, del origen de las ideas, del pensamiento, de Dios, primero fue el cerebro, despus las ideas.

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Esquema del aumento del tamao del crneo en los diferentes homnidos.

Pero porque nos debe interesar esto, porque debemos ser seres consientes del desarrollo de nuestro cerebro, porque debemos saber esto? Tal vez la fotografa de la pagina siguiente les haga pensar en una respuesta, recordemos solo antes de dar la vuelta a la pgina que venimos del polvo estelar, del universo.
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SIN PALABRAS La imagen de la izquierda es una neurona obtenida de tejido cerebral de un ratn, la imagen de la derecha es una fotografa del Universo con el telescopio Hobble, la similitud en ambas es extraordinaria, o mejor dicho es razonable, pensando en que lo que nos forma, es lo que forma el espacio. Esto es lo que somos, un universo dentro de un universo, cada maana al levantarnos y estirar los brazos hacia el cielo, nos dejamos de dar cuenta que al ver el sol, estamos viendo a un astro que emite rayo de luz que viajan hasta nuestra retina, que esa luz ha viajado millones de kilmetros hasta llegar a nosotros y a toda la tierra, estamos siempre en contacto con el todo, y esa distancia de miles de millones de aos de distancia nos pone en perspectiva

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realmente mis problemas son tan grandes? somos el centro del universo? Todos los problemas son por m? Estoy realmente solo? No hija no estamos solos, somos parte del universo, somos muy importantes, pero tambin somos polvo estelar, somos parte de un todo, somos una de las especies animales ms inteligentes, pero nuestro ADN es el mismo que el de una mosca de fruta, estamos hechos de lo mismo, provenimos del mismo lugar, hemos evolucionado de formas diversas, hija mo entonces nunca estas solo, ni nunca lo estars.

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EL CEREBRO Y SU EVOLUCIN Los seres humanos son la especie dominante de los vertebrados en el planeta. La cuestin de cmo llegaron a ser una especie ha preocupado al pensamiento humano a travs de la historia

registrada y, sin duda, aun antes de este periodo. Cada cultura ha producido su propia historia de la creacin, apoyada generalmente en el misticismo, la magia y el simbolismo. De la misma manera en que han surgido explicaciones religiosas y mticas para la explicacin de la aparicin del hombre, como es el caso de la Biblia, que describe la creacin del mundo en seis das y la aparicin del hombre en el ltimo de ellos, creado a imagen y semejanza de Dios, como se nos dice, tambin ha habido un gran nmero de cientficos que se han preocupado por buscar una explicacin racional al origen del hombre y su evolucin durante su estancia en el planeta. Este es el caso de personajes como Aristteles, Darwin, Lamarck, Dobzhansky, Kelvin, Redi, Mendel, etc., quienes se preocuparon por descubrir el misterio que supone el origen del hombre. Dnde comienza la historia de la evolucin humana? Podramos empezar con una combinacin azarosa de sustancias qumicas en algn mar clido durante el perodo precmbrico, e incluso con la formacin de un pequeo planeta a 150 millones de kilmetros de una estrella. Tambin pudo haber comenzado ms de 4 500 millones de aos ms tarde, cuando una pequea tribu de
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homnidos descubri que poda afilar un palo para excavar o pulir el borde plano de una piedra. De todas maneras, es una historia muy larga, medida en trminos humanos, y es probable que muchos de sus detalles se hayan perdido para siempre. Debido a lo amplio que es el tema de la evolucin humana, nosotros decidimos enfocar este trabajo hacia la evolucin

paulatina del cerebro y la mano humana, exclusivamente. Elegimos adems estos temas, ya que pensamos que son elementos que contribuyeron en gran parte en el desarrollo del ser humano. La diferencia fundamental entre el hombre y otros animales es su cerebro, tanto en su peso como en su estructura y funcionamiento, ya que, por ejemplo, la relacin de peso promedio entre el cerebro y el cuerpo es de 1:47, mientras que en el gorila es de 1:420. La capacidad craneana del hombre le permite alojar un cerebro de 1,250 gr. o ms. Este rgano es el coordinador de infinidad de mensajes interiores y exteriores. El crecimiento del cerebro determina la supremaca del hombre sobre todos los animales. Los crneos del hombre del pasado revelan la evolucin de este rgano. A continuacin se incluyen la capacidad cerebral junto con la antigedad y forma del crneo conforme a la evolucin que han presentado. El cerebro del antecesor del hombre, era mucho ms pequeo que el cerebro del hombre moderno. Las similitudes de la estructura
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esencial del cerebro del antropoide en muchos detalles son sorprendentemente precisas. Se ha encontrado que estas

semejanzas anatmicas del cerebro estn correlacionadas con similitudes psicolgicas. Tambin, los mecanismos sensoriales y motrices casi llegan a reproducir con exactitud las funciones del cerebro humano. De la misma manera, varias funciones del crneo y el esqueleto de los antropoides se aproximan mucho a aquellas de los homnidos. El tamao y la complejidad del cerebro humano se deben en gran parte, a la actividad desarrollada con sus manos en los primeros periodos de su evolucin, en la cual tuvo un importante papel el dedo pulgar, que le permiti tomar objetos con facilidad y fabricar herramientas complejas, estimulando con ello la creacin de muchas interconexiones nerviosas, lo cual a su vez permiti otras actividades de mayor grado de dificultad. La interaccin entre la mano y el cerebro fue determinante para la evolucin del hombre. Las manos de otros primates, aun cuando son prensiles, estn adaptadas a una sola actividad, mientras que la mano del hombre est adaptada a mltiples actividades. En el transcurso de su evolucin a travs de los siglos durante el desarrollo individual, el hombre aprendi a utilizar sus manos; el medio ambiente permiti la supervivencia de los individuos ms aptos por medio de la seleccin natural.

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Gracias al cambio en la forma de husos como la pelvis, el fmur y la columna vertebral, el hombre adquiri una posicin erecta. Estos cambios permiten soportar mejor el peso del cuerpo en posicin vertical, sin necesidad de apoyarse en las extremidades anteriores. Esta ltima caracterstica parece haber sido fundamental en la evolucin del hombre ya que dej las manos libres para ser empleadas en otros usos. Una vez en la sabana, las manos dejaron de tener las funciones de locomocin que desempeaban fundamentalmente en los rboles por lo que los primeros a homnidos darles (Ramapithecus usos y sus

descendientes) objetos.

empezaron

otros

manipulando

Desde luego que la mano sufri tambin cambios anatmicos; el ms importante de ellos consiste en que el pulgar es oponible a todos los dems dedos. La mano ya no es un rgano tosco que permite simplemente sujetar los objetos, sino un instrumento que permite manipularlos con precisin. El significado de esto es muy grande, pues los cambios en la anatoma de la mano convirtieron a los homnidos en algo totalmente nuevo.

Los orgenes: Funciones pseudocerebrales en organismos unicelulares

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Las bacterias son capaces de percibir, recordar y desplazarse. Algunas bacterias coliformes, como la Escherichia Coli habitan en nuestro tracto intestinal y poseen en su superficie ms de una docena de receptores con diferentes funciones pseudocerebrales: memoria, toma de decisiones o control de la conducta. Por ejemplo, la E.Coli puede detectar en el intestino un incremento en la concentracin de un nutriente o de una toxina. En consecuencia, se desplaza acercndose al nutriente o alejndose de la toxina. Para ello, precisa recordar su actuacin anterior. En otros casos, nos encontramos con organismos unicelulares con sistemas visuales que se asemejan a los nuestros. Este es el caso del Halobacterium salinarium que vive en aguas saladas y posee un pigmento fotosensible que tiene una estructura molecular parecida a la de la rodopsina, el pigmento fotoreceptor de los vertebrados. El control de la informacin Las celulas, como las personas, estn inmersas en un torrente de informacin que deben evaluar para generar una respuesta adaptativa. Incluso E. Coli debe integrar informacin procedente de ms de una docena de receptores distintos para tomar la decisin, simple y binaria, de girar sus motores flagelares en un sentido o en otro, de las agujas del reloj. Los sistemas nerviosos son como ordenadores hbridos que utilizan seales tanto analgicas como digitales, con lo que disfrutan de las ventajas ofrecidas

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por ambos sistemas. La fuerza de las seales analgicas varan a lo largo de un continuum mientras que las digitales son todo o nada. En las medusas, que son los organismos ms simples que tienen sistema nervioso, tambin existen potenciales de accin y canales de sodio controlados por voltaje. La comunicacin entre neuronas mediante potenciales de accin y su mecanismo subyacente, el canal de sodio controlado por voltaje, fueron esenciales para la evolucin de los sistemas nerviosos, sin los cuales no existiran los animales complejos. El desarrollo de este mecanismo neuronal bsico prepar las condiciones para la gran proliferacin de la vida animal que se produjo en el periodo cmbrico, hace ms de quinientos millones de aos. Entre los animales menos espectaculares del periodo cmbrico se cuentan los cordados tempranos que posean cerebros muy sencillos. A partir de este comienzo evolucionaron los primeros vertebrados que eran depredadores muy pequeos con un agudo sentido del olfato y una mayor capacidad para recordar olores. Algunos de estos primeros peces desarrollaron un mtodo extraordinario para aislar sus axones al envolverlos en una materia grasa denominada mielina, que facilit mucho la transmisin axonal y la evolucin de los cerebros de mayor tamao. Algunos de los descendientes de los peces se arrastraron por las orillas cenagosas y finalmente fijaron su residencia en tierra seca. Puestos a prueba por los bruscos cambios de temperatura, algunos hicieron el experimento de volverse de sangre caliente, y los que tuvieron ms xito se convirtieron en los antepasados de aves y mamferos. Los cambios en el cerebro y en el cuidado

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parental de las cras fueron elementos clave en el conjunto de los mecanismos que permitieron a esos animales mantener una temperatura corporal constante. Nuestros antepasados, los primates tempranos, tambin eran pequeos depredadores, con grandes ojos de enfoque frontal, manos prensiles y cerebros agrandados. Finalmente, surgieron los animales con cerebros grandes. stos son infrecuentes, dado que el cerebro tiene que disputar la energa disponible a otros rganos del cuerpo. A su vez, los cerebros grandes tambin precisan bastante tiempo para madurar, y en consecuencia, las cras requieren de cuidadados durante mucho tiempo, lo que reduce muchsimo el ritmo al que pueden reproducirse. Morgan piensa que la evolucin de los cerebros grandes en los seres humanos dependi crticamente del establecimiento de la familia ampliada.

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Estructuras cerebrales antiguas y modernas En los enunciados anteriores Morgan se ha referido a la aparicin de las estructuras responsables de la transmisin nerviosa (potenciales de accin y canales de sodio) y a la mejora en la transmisin gracias al recubrimiento de los axones con vainas de mielina. Estos mecanismos se encuentran en los orgenes del sistema nervioso en las medusas y en los primeros peces del periodo cmbrico. El crecimiento del peso del cerebro se ha considerado tambin un indicador del desarrollo, aunque este es relativo y no es exclusivo de los mamferos. Sin embargo, si parece estar vinculado a los depredadores. Hay dos estructuras que han tenido gran importancia en la evolucin y funcionalidad del cerebro. Una situada en la parte inferior y otra en la superior.
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La inferior es la red de neuronas serotonrgicas del tronco del encfalo que ya estaba presente en los vertebrados ms tempranos y que est presente en el ser humano. La estructura superior, la neocorteza, ha evolucionado mucho ms recientemente y es muy variable en su organizacin anatmica. La neocorteza se encuentra slo en mamferos, aunque est relacionada con estructuras prosenceflicas observadas en otros vertebrados. El estabilizador serotonrgico La serotonina es un neurotransmisor que en general no estimula directamente a otras neuronas sino que, a menudo, modula la respuesta suscitada por otros neurotransmisores. Se compone del aminocido triptfano que abunda en la carne y en las aves de corral. El triptfano se obtiene mediante la ingestin de protenas en el intestino y es transportado en el plasma sanguneo hasta el cerebro, donde se transforma en serotonina. sta es liberada desde terminales axnicos y se une a receptores especiales de la membrana de la neurona diana. La serotoniana tambin es absorbida de la hendidura sinptica por un mecanismo especial de recaptacin de transportadores. El sistema serotonrgico se encuentran en el stano del cerebro y acta como un termostato destinado a mantener un equilibrio adecuado del organismo con las variaciones del exterior. Est presente en la evolucin desde hace ms de quinientos millones de aos y un participa en los aspectos complejos de nuestras emociones y pensamientos. Los axones de las neuronas serotonrgicas se proyectan en gran cantidad a todas las partes del sistema nervioso central (encfalo y mdula espinal)
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influyendo prcticamente en la actividad de todas las neuronas, estabilizando los circuitos neurales. De este modo cumplen un papel fundamental en la integracin de la conducta, en nuestro sentido del bienestar y en la capacidad para organizar nuestra vida. En el cerebro humano hay slo unos cuantos cientos de miles de neuronas serotonrgicas. No obstante, los receptores de serotonina en las neuronas diana son muy diversos. Hasta ahora, se han descubierto catorce tipos de receptores de serotonina. Algunos de estos receptores tienen una historia evolutiva de ms de 800 millones de aos, lo que supera en 300 millones de aos los cerebros ms antiguos. Los receptores de serotonina estn presentes en seres animales tan distanciados como el ser humano o la mosca de la fruta. A su vez, son miembros de una familia ms amplia denominada receptores acoplados a la protena G, que estn presentes incluso en la levadura y en el moho. Algunos receptores de serotonina estn situados en el intestino o en las paredes de los vasos sanguneos y participan en la regulacin de los procesos fisiolgicos bsicos de la digestin y la presin sangunea. Sin embargo, la mayora de los tipos de receptores estn ubicados en el cerebro y parecen regular las respuestas de las neuronas a otros neurotransmisores. La aparicin de diferentes tipos de receptores de serotonina se debi a una serie de duplicaciones genticas. El sistema serotonrgico est asociado a la capacidad adaptativa del individuo. Entre diferentes ejemplos, nos encontramos que en los trastornos del estado de nimo se presentan con frecuencia niveles bajos de serotonina, que se suelen tratar con frmacos, como el Prozac, que incrementan la concentracin
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de serotonina sinptica. Entre los trastornos del estado de nimo, son frecuentes los estados de ansiedad en los que se produce una disminucin de la fuerza de la modulacin serotonrgica, lo que provoca, a su vez, un incremento del impulso motivacional y de la sensibilidad al riesgo o a las recompensas. Esto que sera adaptativo en determinadas circunstancias ambientales (ej: situacin de caza) se ha tornado desadaptativo en la sociedad moderna dando lugar a un fenmeno anmico como es el stress.

La neocorteza La corteza cerebral es una capa plegada de tejido neural de un par de milimetros de grosor que cubre gran parte del cerebro. En contraste con el
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sistema serotonrgico que es similar en todos los vertebrados, la neocorteza es una parte de la corteza cerebral que est presente slo en los mamferos. Su tamao est relacionado con la masa corporal. La neocorteza humana desplegada tiene una superficie de 200.000 milmetros cuadrados. Est doblada con el fin de reducir el nmero de cables necesarios para conectar las distintas partes de la capa y quiz para encajar en un crneo de beb que pueda atravesar el conducto de parto. Despus de diversas aproximaciones, en 1861 el anatomista francs Paul Broca, determin la primera localizacin clara de la funcin de la neocorteza por medio del estudio de una lesin de un paciente en el lbulo frontal. Es la conocida como rea del habla (produccin) o de Broca. El primera rea de la corteza de la que se hicieron mapas topogrficos fue el rea implicada en el control de los msculos del cuerpo. En la dcada de 1860, el neurlogo britnico, John Hughlings, a partir de las observaciones clnicas de reacciones epilpticas lleg a la conclusin de que los msculos estaban representados en algn lugar de la corteza. De estos estudios se deducen tres propiedades de la neocorteza. La primera es que sta contiene mapas topogrficos; la segunda, que las partes ms utilizadas de esos mapas tienen las representaciones mayores; y la tercera, que la neocorteza tiene un papel clave en la gnesis de la epilepsia. Posteriormente en 1870, fue descubierta la corteza motora y ms recientemente Randolph Nudo y sus colegas descubrieron que el tamao de la representacin motora de los dedos depende de la experiencia. Esto se ha descubierto en monos, en humanos lectores de Braille y en instrumentistas de cuerda.
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Mapas de la corteza visual El oftalmlogo japons Inouye, estudiando a soldados heridos de bala en el conflicto ruso-japons de 1905 descubri que la representacin cortical de la parte central de la retina es mayor que la perifrica. Esto es debido a que es la parte ms utilizada y que presenta una mayor agudeza. En las ltimas dcadas, mediante tcnicas de electrodos y resonancia magntica se han logrado trazar mapas bastante precisos de la corteza visual. Por qu hay mapas en la neocorteza? Una razn de la existencia de mapas neocorticales puede ser la economa de cableado. Las representaciones no topogrficas de espacios sensoriales requeriran conexiones con fibras ms largas y densas que las

representaciones topogrficas. Asi pues, cabra suponer que la mayor conectividad se produzca entre partes topogrficamente contiguas del campo visual. La expansin evolutiva del tamao, la organizacin y el nmero de mapas corticales parece estar relacionada con la elaboracin de capacidades conductuales. As por ejemplo, las zarigeyas y los erizos, cercanos a los mamferos tempranos que vivieron hace 60 millones de aos, tienes capacidades visuales bastante limitadas y en consecuencia pocas reas corticales visuales. Sin embargo, los primates exhiben capacidades visuales limitadas y tienen un gran nmero de mapas corticales dedicados a la memoria y la percepcin visual. Fundamentos del pasado
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Un mecanismo importante de la evolucin ha sido la copia de partes corporales debido a una mutacin gentica en una generacin individual, a la que despus sigui, en posteriores generaciones, la divergencia gradual de estructura y funciones de las partes reproducidas. Por qu en la evolucin se conservan reas corticales distintas?. Aproximacin El cerebro nunca puede cerrarse y reconfigurarse esencialmente, ni siquiera entre generaciones. Todos los viejos sistemas de control han de seguir en su sitio, y otros nuevos con capacidades adicionales se aaden y se integran de tal manera que refuercen la supervivencia. En la evolucin biolgica, las mutaciones genticas provocan la formacin de nuevas reas corticales que son como los nuevos sistemas de control que se incorporan a una central elctrica. Mientras que las reas antiguas siguen realizando las funciones bsicas para la supervivencia del animal, los viejos sistemas de control continan preservando algunas de las funciones bsicas del organismo como sucede en una central elctrica. La analoga con la central elctrica tambin es aplicable a la evolucin de los receptores mltiples de serotonina. Los receptores mltiples con funciones diferentes son el resultado de nuevos genes producidos por la duplicacin de genes receptores preexistentes durante todo el periodo evolutivo. Duplicacin gentica y desarrollo cerebral Algunos de los descubrimientos ms importantes de la biologa moderna han sido los genes dominantes reguladores que controlan la forma y el ritmo del
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desarrollo corporal tanto en vertebrados como en invertebrados. Estos reguladores dominantes son conjuntos de genes primordiales copiados. Los procesos de copia y diversificacin de funcin en los genes replicados constituyen el mecanismo principal mediante el cual se produce el cambio evolutivo. Estructuras de repeticin y arquetipos Estos grandes descubrimientos fueron adelantados por algunos filsofos y biolgos de los siglos XVIII y XIX. Este es el caso de J.W. Goethe, filsofo y naturalista del S.XVIII, que observ como los organismos se componen de estructuras repetidas que comparten el mismo patrn anatmico bsico. Otro caso muy relevantes es el de Owen quien en 1846 deca lo siguiente: La ciencia anatmica general revela la unidad que impregna la diversidad y demuestra que el esqueleto entero del hombre es la suma armonizada de un conjunto de segmentos esencialmente semejantes, si bien cada uno es distinto del otro, y todos se diferencian de su arquetipo. Este planteamiento fue, pocos aos ms tarde complementado con la Teora de la Evolucin y de la Seleccin Natural de Darwin - Wallace. Esta sugera que nuevas especies de animales surgieron de formas variantes naturales que fueron capaces de producir ms descendencia. Variaciones, transformaciones y evolucin Una de las principales dificultades de la teora de la seleccin natural era cmo explicar cambios importantes en la estructura anatmica en el curso de la evolucin, como por ejemplo, la aparicin de nuevas especies de animales. En
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1894 William Bateson acumul datos de todo el reino animal sobre la transformacin de estructuras de repeticin que, segn l, podan ser la base de la aparicin de especies nuevas. Para ello acuo el trmino de homeosis, para expresar el proceso de formacin de cosas similares. Bateson sugera un medio por el cual se producan cambios evolutivos grandes: La discontinuidad de las especies resulta de la discontinuidad de la variacin. La discontinuidad deriva del hecho de que los cuerpos de cosas vivas se componen de partes repetidas.la variacin en el nmero de partes es a menudo integral y discontinua. Los principales ejemplos de estructuras de repeticin son las vrtebras. Bateson seal que los diferentes tipos de vrtebras experimentaron transformacin hometica. Bateson obtuvo pruebas de que las vrtebras cervicales se pueden transformar en torcicas o viceversa. El concepto de evolucin a travs de la transformacin de elementos copiados es aplicable tanto a genes duplicados como a reas corticales duplicadas. Posteriormente, investigadores genetistas han descubierto los genes

responsables de las transfomacines hometicas. Duplicaciones genticas y genes hometicos A principios de la dcada de 1900, Thomas Hunt Morgan y sus colegas realizaron los primeros mapas fsicos de un gen en una ubicacin especfica en los cromosomas. Morgan utiliz las moscas de la fruta por su rapidez reproductiva y por poseer cromosomas gigantes. En 1915, Calvin Bridges, colega de Morgan en la Universidad de Columbia, descubri la primera
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mutacin gentica hometica en la mosca de la fruta. Esta mutacin transformaba el tercer segmento torcico en el segundo de manera anloga a las transformaciones hometicas de las vrtebras descritas por Bateson. De este modo, se consegua una mosca con dos alas ms. En 1918, Bridges inform de series repetidas de patrones de bandas en el mapa cromosmico que probablemente contena conjuntos repetidos de genes. Estos genes eran idnticos y podran sufrir posteriormente mutaciones por separado. El genetista E.B. Lewis ampli la idea de Bridges al sugerir que el gen duplicado elude las presiones de la seleccin natural sobre el gen original, por lo que puede acumular mutaciones que permiten al gen o genes nuevos ejecutar funciones que antes no existan, mientras el gen viejo sigue desempeando su papel esencial en la vida del organismo. Por lo tanto, la duplicacin cromosmica implica la formacin de una reserva de genes adicionales que pueden mutar para realizar funciones ms adaptativas sin poner en peligro los genes viejos que van a seguir realizando las funciones clsicas. En animales muy antiguos probablemente ha habido una serie de duplicaciones de un gen primordial que controla el desarrollo de todo el cuerpo. Con el tiempo, cada miembro de la serie replicada acaba especializado en el control del desarrollo de una parte concreta del cuerpo. Lewis descubri que los genes que controlan el desarrollo de los segmentos torcicos y abdominales estaban colocados en el cromosoma en el mismo orden que en el mapa topogrfico de las partes del cuerpo cuyo desarrollo regularon. En 1984 McGinnis y sus colegas, por un lado, y Scott y Weiner por el otro, descubrieron de manera independiente el homeobox, una secuencia de ADN de 180 pares de bases comn a los genes hometicos de la
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mosca de la fruta. El homeobox codifica una secuencia de 60 aminocidos, denomidada homeodominio, que constituye la parte de protenas que se unen a secuencias especficas de ADN. Esta clase general de protenas de unin a ADN reciben el nombre de factores de transcripcin. Estos mecanismos especficos de ligamento regulan dnde y cundo se conectan los genes en el embrin en desarrollo. Pronto se hallaron secuencias de homeobox en genes de todo el reino animal: hidras, planarias, erizos de mar, nematodos, escarabajosTodos estos genes eran productos de duplicaciones genticas en diferentes momentos del pasado evolutivo y derivaron en ltima instancia de un gen primordial del antepasado comn de todos esos animales que contena la secuencia de ADN del homeobox. Formacin del sistema nervioso a partir del tubo neural Los agrandamientos diferenciales de las diferentes partes del tubo neural en la embriognesis son factores importantes de la evolucin cerebral, y estos efectos diferenciales probablemente derivan de las acciones de genes hometicos. Formacin de los segmentos del rombencfalo En el rombencfalo es donde mejor se ha establecido el papel de los genes hometicos en la formacin de las estructuras cerebrales y sus conexiones. El rombencfalo de los vertebrados est organizado como una serie de elementos de repeticin, los rombmeros. Despus de una gran controversia los rombmeros estan confirmados como elementos de repeticin bien

determinados. Su identidad segmentada est vinculada a los patrones de

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expresin de los genes homeobox en el orden lneal en que se encuentran en los cromosomas. En el animal adulto, cada rombmero tiene una estructura bien definida y un patrn de conexiones. Por ejemplo, el cuarto rombmero contiene la raz del octavo nervio craneal, el cual conecta los organos sensoriales de la audicin y el equilibrio con el cerebro. Por ltimo sealar que la expresin de los genes homeobox en el rombencfalo y en la mdula espinal est controlada por la concentracin de una seal qumica, el cido retinoico. El gen homeobox expresado de manera ms anterior en el rombencfalo es el ms sensible al cido retinoico, sensibilidad que disminuye de manera ms escalonada hacia la mdula espinal. As pues, los genes son conectados de anterior a posterior de forma gradual mientras se incrementa la concentracin de cido retinoico.

La formacin de la cabeza Uno de los descubrimientos recientes ms singulares es que los genes que controlan la formacin de la cabeza y el cerebro en la mosca de la fruta estn estrechamente relacionados con los que controlan las partes ms anteriores del cerebro de los mamferos. Uno de los genes ms notables es el empty spiracles que regula la formacin de parte del cerebro de la mosca de la fruta. En los mamferos este gen es replicado y las copias reciben reciben el nombre de Emx-1 y Emx-2. Estos genes regulan la formacin de la corteza cerebral, por lo que la parte ms progresiva del cerebro de los mamferos es controlada
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por genes con antecedentes muy antiguos que se remontan al menos a 500 millones de aos atrs. Cerebros e intestinos En la mayora de los animales, el cerebro est situado cerca de la entrada del intestino. En los vertebrados se encuentra inmediatamente encima de la boca. La ubicacin del cerebro cerca de la entrada del intestino sugiere que su aparicin es un medio para que el intestino controlar su ingesta al captar los alimentos nutritivos y rechazar las toxinas. De este modo, existen varias familias de genes que dirigen tanto el desarrollo del cerebro como del intestino; genes que, tal vez, reflejen la antigua relacin entre cerebro e intestino. Un ejemplo, lo tenemos en los mamferos, donde los genes terminales que tenan la antigua funcin de controlar la formacin del intestino, se encargan actualmente de regular el crecimiento del prosencfalo.

Copias malas Las duplicaciones genticas proporcionan la materia prima del cambio evolutivo. No obstante, muchas mutaciones de genes duplicados tienen consecuencias negativas para el organismo. Julie Korenberf ha sugerido que muchas enfermedades tienen su origen en duplicaciones de genes mutados; ste es un ejemplo en el que el precio de la capacidad del cambio evolutivo es una mayor vulnerabilidad a la enfermedad. Regulacin del desarrollo en el espacio y en el tiempo
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El ordenamiento espacial del principal conjunto de genes hometicos se ha conservado durante ms de 500 millones de aos. La evolucin conjunta del prosencfalo, las mandbulas y los dientes es el rasgo ms distintivo de las principales transformaciones evolutivas que se produjeron en los primeros mamferos, en los primates tempranos y tambin en los seres humanos tempranos. Tanto las estructuras replicadas como los genes replicados poseen la capacidad de experimentar, a lo largo de generaciones, cambios que les permiten ejecutar nuevas funciones mientras el gen o estructura original sigue realizando su cometido bsico para la supervivencia del organismo. As pues, las duplicaciones suministran la materia prima de la evolucin. El historial de linajes de replicacin de los genes para formar familias y subfamilias se puede rastrear comparando sus secuencias de ADN. As por ejemplo, los genes duplicados BF-1 y BF-2 controlan actualmente el crecimiento y la proliferacin de neuronas que forman el prosencfalo dorsal y ventral. Estos genes tienen su origen entre los genes que controlaban la formacin del intestino en los organismos antiguos. Antiguos asesinos Las estructuras cerebrales estn tambin moldeadas por genes que destruyen las neuronas y sus progenitores. Un claro ejemplo de la funcin de muerte programada es la formacin del gradiente de clulas glanglionares en la retina humana. En las fases tempranas del desarrollo, la densidad de clulas ganglionares retinianas es uniformemente elevada en toda la retina, pero a
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medida que avanza el desarrollo, mueren muchas de las celulares ganglionares perifricas, con lo que se crea el gradiente. La muerte celular se produce debido a que despiertan unos asesinos activos, que empiezan a partir de protenas y hacen estragos dentro de las clulas. Los asesinos integran una antigua familia de enzimas denominadas caspasas, que son producto de duplicaciones genticas. Adems de su papel en el moldeado del cerebro en desarrollo y otros rganos. Recientemente se ha implicado a las caspasas en la destruccin de neuronas corticales en la enfermedad de Alzheimer. Hace poco, Migiacco y sus colegas han descubierto en experimentos con ratones que la eliminacin de un iniciador de las caspasas puede prolongar la vida de los animales en un 30%.

Ojos, narices y cerebro La evolucin del axn y del potencial de accin permiti a las neuronas comunicarse a distancias de muchos centmetros, lo que a su vez posibilit la evolucin de animales grandes y complejos. Esos animales aparecieron durante un periodo de la historia de la tierra que ha recibido el nombre de explosin cmbrica, debido a la repentina abundancia y diversidad de fsiles (De 500 a 550 millones de aos). Muchos de estos animales eran predadores y estaban dotados de armaduras, lo que los distingue de los animales de cuerpo blando, caractersticos del periodo anterior.

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Desde Cuvier se ha admitido que los principales grupos de animales, los filos, se diferencian por variaciones en la estructura bsica del sistema nervioso. Por ejemplo, el patrn bilateralmente simtrico de los cordados, como los peces, contrasta con el radialmente simtrico de los equinodermos, como las estrellas de mar. Esta diveresificacin de filos puede considerarse como una serie de experimentos naturales con distintos patrones de circuitos neurales. Los predecesores de la mayor parte de los filos vivos del reino animal surgieron durante el cmbrico temprano. An no haba animales terrestres, pero en las aguas cmbricas nadaban los primeros artrpodos, antepasados de los insectos, araas y cangrejos de nuestra poca; los primeros moluscos, antecesores de los caracoles, las almejas y los calamares; los primeros gusanos anlidos, ancestros de las lombrices que conocemos; y nuestros propios antepasados, los cordados, en forma de pez. Por qu se produjo esta explosin de vida?. Una de los hiptesis ms verosmiles es que fue debida a una mejora climtica. Evolucin temprana de los ojos Hace ms de 500 millones de aos se duplic el gen de la protena de los fotorreceptores y las copias divergieron con respecto a la funcin. Un gen produjo un fotorreceptor que era sensible a niveles bajos de iluminacin: el antecedente de los fotorreceptores tipo bastn que nos permiten ver bajo luz dbil. El segundo gen produjo un fotorreceptor que requera una mayor iluminacin: el antecedente de nuestro fotorreceptor, tipo cono. En el curso de la evolucin, el gen del fotorreceptor tipo cono experiment nuevas duplicaciones que produjeron protenas dispares respecto a la sensibilidad a
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distintas partes del espectro visible. sta es la base de la evolucin del color, que evolucion por separado en grupos diferentes de animales. Rebeca Quiring y sus colegas pusieron de manifiesto que el gen homlogo Pax-6 controla la formacin del ojo en la mosca de la fruta, los ratones y los seres humanos. Se sugiere tambin que el gen Pax-6 ya estaba presente en el antepasado comn de moscas y mamferos del cmbrico, hace ms de 500 millones de aos. La existencia del Pax-6 sugiere que los ojos de las moscas y los seres humanos, pese a diferir en cuanto a su estructura, tienen un origen evolutivo comn. No obstante, tambin hallamos el Pax-6 en los nematodos que ni siquiera tienen fotorreceptores, y no digamos ojos.

Ojos y cerebro en un cordado Lo seres humanos somos miembros del filo de los cordados, que se distinguen por la presencia, durante el desarrollo embrionario, de la notocorda, un cordn largo y fibroso que se extiende a lo largo de todo el animal. El sistema nervioso mejor estudiado de los no vertebrados es el del anfioxo larvario, que nada libremente y vive libremente filtrando microoorganismos en el agua. La posicin dorsal del sistema nervioso en los cordados contrasta con su posicin ventral en los artrpodos. La arquitectura del sistema nervioso en el anfioxo puede revelar el origen evolutivo de los vertebrados y partes del cerebro. De este modo, nos encontramos que en el anfioxo estn presentes estructuras que corresponden
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a tres componentes fundamentales del prosencfalo de los vertebrados (ojos frontales, ojos parietales o glndula pineal y sistema neurosecretor del hipotlamo), pero no hay pruebas de la presencia del telencfalo que contiene las estructuras cerebrales que favorecen el olfato y la corteza cerebral. En el anfioxo, los indicios de la existencia de un rombencfalo se basan en los patrones de expresin de los genes homeobox y la ubicacin de neuronas serotonrgicas en el cordon nervioso dorsal. Esas neuronas serotonrgicas parecen corresponder a las neuronas del rombencfalo de los vertebrados descritas en el captulo 2. Esta extraordinaria invariabilidad en la localizacin de las neuronas serotonrgicas en el anfioxo y los vertebrados apunta a la naturaleza fundamental del sistema serotonrgico y su estabilidad en la evolucin. Tomados en conjunto, estos hallazgos revelan la presencia, en los cordados, de estructuras que corresponden a partes del prosencfalo y el rombencfalo de los vetebrados, mientras que el telencfalo y el mesencfalo parecen tener su origen en los vertebrados ms tempranos. Aparicin de los vertebrados Los vertebrados ms tempranos, los peces sin mandbula, aparecieron hace aproximadamente 470 millones de aos, poco despus del final de periodo cmbrico. Encima de la boca tenan un par de ojos frontales y ventanillas de la nariz para detectar presas, y en la parte superior de la cabeza un par de ojos parietales que regulaban sus ciclos diarios de actividad. Eran pequeos depredadores, al igual que los primeros anfibios, los primeros mamferos y los primeros primates.

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Otra innovacin clave que se produjo aproximadamente en la poca del origen de los vertebrados fue la formacin de la cresta neural y sus derivados. La cresta neural es un grupo de clulas, exclusivas de los vertebrados, que tienen su origen en los labios del surco neural de los embriones tempranos. Muchos de los vertebrados tempranos posean una armadura corporal formada de placas de dentina que eran derivados de la cresta neural, prueba de una de las ventajas selectivas otorgadas por esta innovacin. Las nuevas partes de las cabezas de los vertebrados tempranos incluan dos conjuntos de rasgos nuevos relacionados con el intercambio y las distribucin de gases respiratorios y la deteccin y captura de presas. El aparato branquial y msculos especializados en la respiracin planteaban las mayores demandas metablicas del estilo de vida ms activo. El asimiento de presas fue potenciado por el desarrollo de msculos farngeos y, con el tiempo, por la formacin de mandbulas en peces posteriores. La deteccin de presas se increment gracias el desarrollo de los sistemas olfatorio y visual junto con sus estructuras cerebrales asociadas, el telncefalo y el tctum ptico. La formacin del sistema vestibular y el cerebelo tuvo lugar simultneamente con el sistema visual; su funcin bsica es la de mantener la estabilidad de la imagen retiniana en el ojo durante movimientos activos del animal. Otra innovacin clave que se produjo en fases tempranas de la evolucin de los vertebrados fue la cudruple replicacin del gen que especifica la cadena de aminocidos de la hemoglobina primitiva. Las cuatro cadenas actan de manera cooperativa para ligar y liberar con ms eficacia que la variante de
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cadena nica. Dado que el cerebro depende de un suministro fiable de oxgeno, este cambio puede haber facilitado la evolucin cerebral de los vertebrados con mandbula. Las duplicaciones genticas crean un agudo sentido del olfato Los vertebrados tempranos se guiaron por un sentido agudo del olfato para detectar sustancias qumicas en su entorno acuoso. Esta nueva capacidad fue consecuencia de un impresionante proceso de duplicacin gentica en el que se replicaron muchas veces los genes de los receptores olfatorios. Los estudios de Helmut Wicht y Glen Northcutt respaldan la hiptesis olor-cerebro para el origen del telencfalo. La capacidad fuertemente evocadora de los olores para suscitar recuerdos de nuestras experiencias pasadas, en especial con respecto al apetito y la procreacin, es el residuo de ese desarrollo filogenticamente antiguo de los vertebrados tempranos. Por consiguiente, el telncefalo, la parte del cerebro que ha experimentado el mayor agrandamiento en aves y mamferos, comenz como estructura dedicada principalmente al

procesamiento de la informacin olfatoria y al almacenamiento de recuerdos olfatorios. Un mapa antiguo A diferencia de la experiencia olfatoria, que no est estrechamente vinculada al espacio geomtrico que rodea al individuo, el espacio visual reflejado en la retina exhibe un alto grado de orden topogrfico. Nuestro cerebro contiene un almacn de viejos mapas, y uno de los ms viejos es la representacin de la retina en el techo del mesencfalo, que est en todos los vertebrados. La retina
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de cada ojo enva sus axones a concluir en un mapa topogrfico en el tctum ptico, en el lado opuesto del cerebro. El gen BF-1 se expresa en fases tempranas del desarrollo embrionario en la mitad nasal de la retina de cada ojo. Su copia, BF-2 se expresa en la mitad temporal de cada retina. Estos genes son responsables, en parte, del orden topogrfico de los mapas retinianos en los tectums. Debajo del mapa topogrfico de la retina, en el techo del mesencfalo, hay inputs procedentes de los otros sentidos, por lo que el mesencfalo es un centro importante para la integracin de la informacin espacial derivada de los distintos sentidos de los vertebrados.

El origen del cerebelo Para que produzca resultados satisfactorios, la depredacin requiere movimientos rpidos tras la presa. Para poder ver con claridad mientras se mueven, los depredadores deben tener un mecanismo que estabilice la imagen retiniana para que el movimiento no la vuelva borrosa. La estabilidad retiniana se logra mediante el sistema vestibular, que percibe el movimiento de la cabeza y enva seales al rombencfalo. Este transmite rpidamente las seales a los msculos extraoculares del ojo para que se mueva en direccin opuesta y compense as los movimientos de la cabeza. Tal vez, la funcin ms bsica del cerebelo es comparar las velocidades del ojo y de la cabeza y ajustar la seal enviada a los msculos oculares para que se estabilice la imagen retiniana.
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Mielina: una innovacin crucial en los vertebrados La mielina es la materia que aisla los axones y es fundamental para el funcionamiento del cerebro de los vertebrados superiores. No se ha observado la existencia de mielina en ningn invertebrado ni en los vertebrados sin mandbula, los peces sin mandbula o las lampreas. Sin embargo, s hay oligodendrogla y axones mielinizados en todos los vertebrados con mandbula. La innovacin de la mielina quiz permiti a los primeros vertebrados asumir una conducta depredadora ms activa en comparacin con el estilo de vida carroero o parasitario de los peces sin mandbula o lampreas. Al igual que sucede con otros progresos evolutivos, la mielina lleva consigo la vulnerabilidad a la enfermedad. En este caso, el riesgo a su degeneracin, como sucede en la esclerosis mltiple. Cefalpodos: la segunda gran cspide de la evolucin cerebral El otro grupo de animales que han desarrollado ojos y cerebros grandes son los cefalpodos: el nautilo, el calamar, el pulpo y la jibia. La evolucin de los sistemas sensoriales y el cerebro de los cefalpodos presenta notables analogas con los vertebrados, si bien su antepasado comn debi de ser muy primitivo con un cerebro y fotorreceptores muy simples. Los cefalpodos primitivos aparecieron en el cmbrico, hace aproximadamente 500 millones de aos. Los cefalpos ms avanzados pulpos, calamares y jibias- tienen ojos muy desarrollados, lo que les vuelve especialmente aptos como depredadores. No poseen mielina y por este motivo sus axones ocupan ms espacio y absorben ms energa. A su vez, su sangre, de color verde por su composicin en cobre, transporta una cuarta parte del oxgeno que la hemoglobina de los
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vertebrados, basada en el hierro. De este modo, el cerebro de los vertebrados dispone de ms oxgeno para realizar su actividad. Cerebros de sangre caliente Los cerebros de sangre caliente, mamferos y aves, suelen ser de mayor tamao que los de los vertebrados de sangre fra del mismo peso corporal. El mayor cerebro de las aves y mamferos es un elemento clave de un amplio conjunto de mecanismos para mantener constante la temperatura corporal. Dado que todas las reacciones qumicas dependen de la temperatura, una temperatura corporal constante produce estabilidad en las reacciones qumicas y la capacidad para regular y coordinar con precisin sistemas qumicos complejos. No obstante, mantener una temperatura corporal constante requiere que el gasto de energa se duplique. El gran incremento en el metabolismo energtico plantea elevadas exigencias a la capacidad sensorial, cognitiva y memorstica del cerebro de los vertebrados de sangre caliente porque han de acceder a una mayor cantidad de comida que los animales de sangre fra. Por qu un costo tan alto result ventajoso?. Qu cambios se introdujeron en el cerebro?. La invasin de la tierra: los depredadores muestran el camino Los primeros anfibios, lejanos antecesores de los mamferos y las aves, salieron a rastras del agua hace unos 370 millones de aos. Se encontraron con las grandes fluctuaciones de la temperatura ambiental. Desarrollaron un segundo conjunto de receptores olfatorios en el cielo de la boca. Hace 300 millones de aos, aparecieron los primeros reptiles. Su novedad evolutiva fue la
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de poner huevos en la tierra. De este modo, los reptiles no necesitaban estar cerca de una masa de agua para reproducirse y podan introducirse tierra adentro. Los reptiles ms tempranos eran depredadores pequeos de unos 20 centmetros de longitud y se alimentaban de insectos. Los incipientes mamferos y probablemente los primeros primates ms tempranos eran tambin depredadores de insectos. Muy poco tiempo despus de que surgieran los reptiles, se produjo una divisin bsica en tres linajes distintos: los sinpsidos que dieron lugar a los mamferos; los anpsidos que condujeron a las actuales tortugas vivas; y los dipsidos, que dieron lugar a los dinosaurios, las aves y otros reptiles vivos distintos a las tortugas. Las distinciones bsicas entre los tres grandes linajes tiene que ver con la forma del crneo y la disposicin de los msculos que cierran la mandbula, depredadora. Los integrantes ms pequeos del linaje que desemboc en los mamferos fueron los pelicosaurios. Los primeros eran depredadores pequeos, de unos 60 cm de largo. Su rasgo nuevo fue el desarrollo de un mecanismo de masticacin ms eficaz y colmillos largos y afilados con los que desgarrar sus presas. Este cambio fue el inicio de la especializacin de los dientes, aspecto distintivo de los mamferos frente a los reptiles. Un pelicosaurio de xito fue el dimetrodn. Los pelicosaurios llegaron a un punto muerto evolutivo despus de 50 millones de aos. No obstante, dieron lugar a los terpsidos, de los cuales los sujetos ms antiguos fueron nuevamente depredadores pequeos con colmillos muy alargados. Los terpsidos experimentaron otra gran difusin
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ambas

especializaciones

relacionadas

con

la

conducta

adaptativa de la que derivaron gigantescos herbvoros y depredadores, pero casi todos desaparecieron al final del periodo prmico. Se produjo una gran extincin masiva hace 248 millones de aos. A finales de este periodo hubo en Siberia una serie de erupciones volcnicas que cubrieron de basalto un milln de kilmetros cuadrados. El polvo y los gases generados en esas erupciones, tal vez, provocaron un enfriamiento global de la superficie de la tierra causando las extinciones de, al menos, el 95% de los animales. Entre los pocos tetrpodos que sobrevivieron a las extinciones prmicas se hallaba un terpsido herbvoro gigante, el litrosaurio que fue muy abundante en los primeros aos del trisico. En esta fauna empobrecida haba tambin dos depredadores. Uno era un teoconte, que origin las aves y los dinosaurios que reemplazaron a los terpsidos de gran tamao. El otro era un terpsido pequeo, un cinodonte, llamado as por sus colmillos similares a los perros que dio origen a los mamferos. Permanecer caliente y mantenerse fro La mayora de los mamferos y las aves se protegen de las oscilaciones de la temperatura exterior, viviendo a una temperatura corporal relativamente constante. El mantenimiento de una temperatura corporal constante

-homeostasis trmica-, condicin indispensable para las reacciones qumicas, es muy costoso. Los mamferos y las aves en reposo gastan una cantidad de energa entre cinco y diez veces superior a la de los reptiles de tamao equivalente, y la mayor parte de este aumento del gasto energtico se dedica a mantener la homeostasis trmica. Esto significa que han sido capaces de encontrar la comida necesaria para este proceso. Adems, para sostener el
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progreso de la homeostasis hace falta que se produzca, tanto un aumento de la energa procedente de los alimentos como cambios en el cerebro, el cuerpo y la conducta. Estos cambios, producidos a lo largo de millones de aos han sido aspectos decisivos en la historia evolutiva de los mamferos y las aves y han supuesto variaciones en la cantidad de comida consumida y en la manera de masticarla, en la respiracin, la locomocin, la conducta parental, los sentidos, la memoria y el agrandamiento del prosencfalo. En el linaje de los mamferos los cambios se han producido en fases distintas. En los miembros ms tempranos del linaje que condujo a los mamferos, el ojo parietal estaba bien desarrollado y seguramente participaba, mediante conexiones con el cerebro, en la conducta de regulacin trmica relacionada con el ciclo diario de cambios en la luz y la temperatura; sta es la funcin del ojo parietal en los reptiles vivos. Algunos integrantes tempranos de este linaje, los pelicosaurios, pusieron en prctica un mtodo nuevo para la termorregulacin: la aleta dorsal. Miembros posteriores del linaje que desemboc en los mamferos, los cinodontes, desarrollaron rasgos de un estilo de vida ms activo. Los primeros mamferos eran probablemente ms nocturnos y, por tanto, ms inactivos durante las ms elevadas temperaturas diurnas. La restriccin de la actividad a la noche -ms fra- habra facilitado el desarrollo de la homeostasis trmica en los mamferos tempranos, pues desde el punto de vista energtico es menos costoso calentar el cuerpo que enfriarlo. No obstante, los primeros mamferos probablemente mantenan su temperatura corporal en un nivel slo ligeramente superior a la nocturna. En la actualidad, la temperatura corporal de los mamferos se sita entre 37 y 39 C. , que suele coincidir con el extremo superior de la escala de temperatura. La temperatura corporal y la tasa
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metablica son mayores en las aves que en los mamferos aunque hay muchos menos registros fsiles. No est claro cuando se realiz la transicin desde los reptiles de sangre fra a las aves de sangre caliente, si bien sabemos que algunas de las primeras aves tenan plumas que servan de aislante. Los cinodontes se vuelven ms activos Los cinodontes eran depredadores cuyo tamao variaba entre un hurn y un lobo actual. Animales de gran xito evolutivo se conocen gracias a muchos fsiles conservados. Adems de una estructura anatomca y fisiolgica ms compleja, de su mayor actividad y tasa metablica se sabe que los cinodontes desarrollaron conducta parental. ste es un rasgo generalizado en los vertebrados de sangre caliente y ocasional en los de sangre fra. Esto significa la produccin de oxitocina por el hipotlamo que activa la produccin de la leche en la glndulas mamarias, que han derivado de antiguas glndulas sudorparas. La oxitocina tambin estimula el cuidado materno en los mamferos. En los mamferos pequeos, la lactancia triplica la cantidad de alimento que debe comer una hembra. Los primeros mamferos Los primeros mamferos verdaderos aparecieron en la era de los dinosaurios, al final del periodo trisico, hace unos 220 millones de aos. Eran mucho ms pequeos que sus antepasados cinodontes, que pesaban ms de un kilogramo. Los primeros mamferos pesaban menos de 30 gramos y se parecan a las musaraas actuales. Eran depredadores muy activos, de hbitos

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nocturnos y no tenan los ojos grandes protegidos por un soporte seo, como les suceda a los cinodontes. En los primeros mamferos se produjo una importante transformacin del aparato auditivo, especialmente en la innovacin de clulas ciliadas externas. Esta mejora en la estructura sea y en del odo y en la fisiologa de la audicin les ha otorgado a los mamferos una ventaja funcional. En los no mamferos, la audicin est limitada a menos de 10.000 ciclos mientras algunos mamferos pueden oir frecuencias superiores a los 100.000 ciclos. Esto les permita detectar a sus presas, fundamentalmente insectos, o sonidos de llamada de sus cras. Todas las cras de los mamferos lloran o gritan cuando tienen hambre o fro o se las deja solas. En los mamferos pequeos, los gritos son generalmente de frecuencia muy elevada. Algunos de estos sonidos, como los de los ratones, son de naturaleza ultrasnica. De este modo, las cras podan llamar a la madre sin despertar la atencin de los depredadores. Los primeros mamferos presentaban tambin, en comparacin con los cinodontes, otra ventaja evolutiva relacionada con la denticin. Esta, como en los mamferos actuales consista en poseer slo dos tipos de denticin a lo largo de su vida, en oposicin a los cinodontes que los adquiran y perdan continuamente. sta estaba ms perfeccionada y permita el desarrollo de muelas alineadas, lo que mejoraba la capacidad para desgarrar y triturar los alimentos. De esta manera, la digestin era ms rpida y se incrementaba la tasa metablica. Las primeras aves

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El otro grupo de pequeos depredadores que sobrevivieron a las grandes extinciones de finales del periodo prmico fueron los teocontes, que dieron lugar a los dinosaurios y las aves. Un candidato de las aves ms tempranas, el protoavis, vivi en el periodo trisico tardo, aproximadamente en la misma poca que los primeros mamferos. El protoavis pesaba unos 600 gramos y era ms o menos del mismo tamao que un faisn. En contraste con los mamferos tempranos, el protoavis tena ojos muy grandes y un sistema olfatorio poco desarrollado. Al igual que los mamferos, las primeras aves tenan un cerebro ms evolucionado y un sistema de cuidado parental de las cras, aunque en las aves los dos miembros de la pareja soportaban la carga energtica del cuidado de la prole. Finalmente indicar que algunos de los ltimos dinosaurios voladores coincidan con las aves en su capacidad homeosttica, la presencia de plumas y el cuidado parental de las cras. Exclusiva de los mamferos: la neocorteza En la transicin de los cinodontes a los mamferos se agrando el tamao relativo del prosencfalo. La neocorteza, como especializacin del telencfalo, es una estructura parecida a una lmina en seis capas situada en el techo del prosencfalo y que se halla en todos los mamferos y slo en ellos. sta estaba seguramente presente en los verdaderos mamferos ms tempranos y es posible que evolucionara realmente antes, en algn momento, tras la separacin del linaje que dio origen a los mamferos a partir de los reptiles y las aves. La neocorteza es un rasgo definitorio exclusivo de los mamferos, al igual que las glndulas mamarias o el martillo y el yunque en el odo medio. Al igual que otras estructuras, es posible que evolucionara por las adaptaciones
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relacionadas con la homeostasis trmica. La neocorteza permite almacenar informacin y desarrollar estrategias para obtener alimento. En la neocorteza de los mamferos primitivos se presentaban ya mapas organizados de manera topogrfica. Por ejemplo, el ncleo geniculado lateral, estructura del tlamo, recibe un input topogrfico de la retina y enva una serie topogrfica de fibras que terminan en la corteza visual primaria. Uno de los misterios relativos a la neocorteza es el modo en que se especifican las reas corticales en la embriognesis. Entre diferentes aproximaciones, recientemente Michel Cohen-Tannoudji y sus colegas han hallado un gen que quiz especifique el desarrollo de la corteza somatosensorial. Este gen forma parte del sistema que especifica la identidad celular en todo el cuerpo, una familia de genes denominada complejo principal de histocompatibilidad, que se expresa en la superficie de las clulas. El gen se expresa abundantemente en la capa 4 de la corteza somatosensorial en desarrollo y slo en unas cuantas clulas muy dispersas en alguna otra parte del cerebro. Cohen-Tannoudji y sus colegas eliminaron en embriones la corteza que contena el lugar de expresin gentica antes de que aqulla recibiera en la capa 4 input procedente del tlamo. Transplantaron esos trozos de corteza a otras partes del cerebro y observaron que la corteza transplantada expresaba el gen. Por tanto, el gen no dependa del entorno local para su expresin antes del nacimiento y se convierte en un buen candidato para ser el responsable de especificar la corteza somatosensorial en la embriognesis. La boca seala el camino en el desarrollo cortical

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En el feto, la primera regin de la neocorteza en desarrollarse es la parte que se transformar en la representacin de la boca y la lengua en las cortezas somatosensorial y motora. El desarrollo temprano de estas representaciones probablemente tiene que ver con la necesidad de las cras de los mamferos de mamar en cuanto nacen. Asi pues, la representacin de la boca puede ser el germen en torno al cual se forman las otras partes de la corteza durante la embriognesis. A su vez, imgenes ultrasnicas del tero, muestran a menudo a los fetos chupndose el pulgar. Esta accin, tal vez estimule la formacin de mapas corticales de la boca y la mano en el feto de los primates mientras las conexiones se constituyen en fases posteriores del desarrollo fetal. Adems podr favorecer la preferencia por una mano. Patrones divergentes en el telencfalo de mamferos, reptiles y aves El coste del cableado en la neocorteza en expansin Puede medirse el coste de la neocorteza en expansin al comparar la sustancia gris neocortical, que contiene los elementos activos de los clculos neurales, con las sustancia blanca neocortical subyacente, que contiene "el cable", las fibras axonales que conectan las distintas partes de la neocorteza. El volumen de la sustancia blanca neocortical aumenta 1,318 veces ms que la sustancia gris. As pues, mientras la neocorteza se agranda debe dedicarse una parte cada vez mayor del cerebro a los cables que la conectan. Agrandamiento del prosencfalo y la memoria

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El prosencfalo agrandado y el cuidado parental brindan los mecanismos para la transmisin gentica de informacin de una generacin a otra. La experiencia infantil se almacena en la memoria y estimula el desarrollo del prosencfalo. La interaccin ldica de la cra con su entorno puede servir para procurar el entrenamiento inicial de las redes prosencfalicas que le perimitirn adaptarse al entorno. Aunque la formacin y la modificacin sinptica en el prosencfalo se produce en toda la vida, es durante la infancia cuando estos procesos son ms activos. En la actualidad se estaba investigando sobre protenas, como la telencefalina, que pueden participar en el telencfalo, desde justo antes del nacimiento, en los mecanismos de adhesin celular que sirven para establecer conexiones entre clulas. La telencefalina est situada en las membranas de dendritas y cuerpos celulares, pero no de axones, por lo que corresponde a los lugares donde las neuronas reciben contactos sinpticos. Las molculas vinculadas a los mecanismos de adhesin celular estn codificados por genes. En la medida que se descubran dichos genes podemos conocer mecanismos fundamentales de la formacin y prdida de procesos como la memoria. Paradojas de sangre caliente Las innovaciones de los animales de sangre caliente, mamferos y aves, no supusieron un xito evolutivo inmediato; de hecho los mamferos tenan una vida muy corta y eran muy pequeos en un principio, tal vez debido al enorme esfuerzo que tenan que realizar para obtener el alimento necesario. El xito evolutivo de estos animales no empieza hasta el final del periodo
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cretcico, hace 65 millones de aos, coincidiendo con la desaparicin de los dinosaurios y otros muchos animales. Cerebros de los primates El meteorito de 9 kilmetros de ancho que cay sobre Yucatn hace 65 millones de aos provoc que la tierra quedara cubierta por una enorme nube de polvo y detritos que bloquearon la luz del sol durante varios meses. Este hecho destruy los dinosaurios y muchos otros grupos de animales. Sin embargo, los mamferos estaban bien dotados para sobrevivir a este periodo fro porque desarrollaban su actividad durante el crepsculo o la noche, eran de sangre caliente y estaban aislados por medio del pelo. Cuando por fin el polvo se disip, los mamferos se encontraron con un mundo en el que la mayora de los vertebrados mayores que ellos estaban muertos: los mansos haban heredado la tierra. En cuanto el polvo se hubo desvanecido, el mundo se volvi mucho ms caliente de lo que es el mundo actual, y las selvas tropicales cubran una porcin del planeta mayor que la actual. Entre los mamferos, los primates fueron ocupando diferentes nichos. Ojos, manos y cerebros Los primates tempranos vivieron en los bosques y selvas tropicales y empezaron a ser abundantes hace 55 millones de aos. Dejaron muchos fsiles y estn estrechamente emparentados con el grupo de primates actuales denominados prosimios, lo que significa antes que los monos. Entre los prosimios se encuentran los lorises y los lmures.

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Los primates tempranos pesaban slo unas decenas de gramos y con sus diminutas manos se agarraban a las finas ramas terminales de los rboles de la selva tropical. Sus ojos grandes miraban hacia delante y su capacidad de resolucin visual mejor mucho gracias a un aumento en la densidad de los fotorreceptores del centro de la retina.

Ventajas e inconvenientes de los ojos de encaramiento frontal Los ojos frontales y el aumento del tamao y el nmero de reas visuales son rasgos distintivos de los primates y estn relacionados con las capacidades de stos para la visin aguda y la coordinacin ojo-mano. Se supone que esta capacidad fue desarrollada para mejorar su habilidad depredadora y para moverse por las ramas de los rboles en las que haba ms frutos e insectos. Qu ventajas suponen los ojos frontales? Proporcionan una mxima calidad de la imagen retiniana para la parte central del campo visual. Ah es donde est situada la presa en los momentos cruciales, justo antes del ataque definitivo. Los ojos frontales tambin incrementan el tamao del campo visual binocular, potenciando las capacidades visuales, al menos, de tres maneras. La primera es mediante el agrandamiento del campo visual estereoscpico. Los objetos proyectan imgenes ligeramente distintas en cada ojo. La corteza visual es sensible a esas pequeas diferencias, que interpreta como diferencias relativas en profundidad. En segundo lugar, la percepcin estereoscpica de la profundidad proporciona una medida relativa de la distancia que puede guiar a un
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depredador en la captura de una presa, especialmente, si sta se ha camuflado. Por ltimo, en condiciones de poca luz, la suma binocular de los dos ojos puede facilitar la deteccin de la presa.

El tectum ptico:un antiguo sistema visual transformado En los primates, la funcin del tectum ptico est ms especializada que en los no primates, y consiste en guiar los ojos hacia los objetos seleccionados, de tal modo que las imgenes de un objeto de mayor inters se hallen exactamente en la retina central de la regin de mxima agudeza visual, que slo es una parte muy pequea del rea retiniana total. Ver el movimiento y la forma El anlisis de imgenes requiere la localizacin e identificacin de objetos. El gran desarrollo del sistema visual en los primates se produjo en el prosencfalo, donde para ver el movimiento y la forma de los objetos evolucionaron dos sistemas distintos. En los primates, el principal output procedente de la retina se desplaza por el nervio ptico al ncleo (agregacin de neuronas) geniculado (forma de rodilla) lateral del tlamo, que a su vez conecta con la corteza visual. El ncleo geniculado lateral consta de varias series de capas, cada una de las cuales recibe fibras del ojo del mismo lado o del ojo del lado opuesto de la cabeza. Las capas estn adems especializadas en la funcin. As, por ejemplo las capas magnocelulares son sensibles a
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movimientos rpidos y contrastes mnimos en la intensidad de luz. El segundo grupo, las capas parvocelulares contienen neuronas ms pequeas que detectan detalles ms sutiles, pero son menos sensibles que las

magnocelulares al movimiento y al contraste. Las capas magnocelulares se proyectan a una capa distinta de la corteza visual primaria y desde all, a travs de axones de conduccin rpida al rea visual temporal intermedia, denominada MT, donde las neuronas son muy sensibles a la direccin del movimiento visual. A su vez, MT se proyecta a reas corticales superiores del lbulo parietal posterior, y ste utiliza el input visual como parte de un sistema para planificar movimientos de los ojos y de las manos. Adems se producen diversas conexiones , con la cuarta rea visual (V4) donde las neuronas son muy sensibles al tamao y la forma de los estmulos visuales. A su vez, el V4 se proyecta a la corteza visual inferotemporal que es decisiva en la memoria visual de los objetos. Ver puntos, lneas y curvas En 1958, Hubel y Wiesel descubrieron que la mayora de las neuronas de la corteza visual primaria son exquisitamente sensibles a la orientacin de lneas y bordes rectos en sus campos receptores. Adems descubrieron neuronas que respondan a los extremos de lneas y ngulos definidos. stos son seguramente los fundamentos de la deteccin de la curvatura de las lneas y el reconocimiento de formas. rea MT y la percepcin del movimiento

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El rea MT, presente en todos los primates, est dedica al anlisis del movimiento de imgenes visuales y constituye uno de los ejemplos ms claros de especializacin de la funcin en la neocorteza. Ver el contexto visual, ver el tamao y la distancia La percepcin de cualidades de objetos depende muchsimo del contexto visual circundante. Apreciar el tamao de un animal y la distancia a la que se encuentra es fundamental para la supervivencia. Hace ms de 300 aos, Descartes sugiri que la percepcin del tamao de los objetos cercanos est relacionado con la accin motora de fijarse en ellos, mientras que la de objetos ms lejanos depende de lo que el observador sabe del objeto y de su contexto visual. A ms de un metro, las lneas de visin se volvern casi paralelas y no cambiarn mucho cuando el objeto se retire ms. As pues, hay cambios acusados en el ngulo de convergencia entre los ojos cuando stos se fijan en objetos situados en el campo cercano, pero pequeo cuando se fijan en objetos ms alejados. A una distancia superior a un metro, los seres humanos infravaloran los tamaos verdaderos. Esto supone que hacen faltan otros indicadores para calcular el tamao y la distancia de los objetos. Si disponen de todo el contexto visual, los adultos pueden discriminar el verdadero tamao de los objetos a una distancia de al menos 30 metros, si bien los nios de 8 aos pueden evaluar con precisin los tamaos de objetos situados a una distancia de slo 3 metros. A distancia mayores subestiman el tamao de los objetos. Progresivamente y a travs de la experiencia sern capaces de evaluar adecuadamente distancias y tamaos, utilizando para ello los indicadores del contexto y las propiedades de la visin estereoscpica.
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Adems, puede que en la corteza visual haya reas especializadas relacionadas con la visin tridimensional. Evolucin de la visin del color La mayora de los mamferos son dicromados, y el antepasado de los primates tambin lo era. Hace unos 40 millones de aos, en un antecesor de los actuales monos, simios y seres humanos, se produjo una duplicacin del gen para el pigmento del cono sensible a la longitud de onda ms larga que dio como resultado primates con tres pigmentos de conos. Estos primates son tricromados y perciben el color igual que nosotros. Esta nueva adquisicin permiti a los primates distinguir los frutos maduros de los verdes y de las hojas. Algunos autores sugieren que la capacidad de los animales para percibir el color evolucion simultneamente con la capacidad de las plantas para producir flores y frutos de variados colores. Las plantas que dan flores, las angiospermas, aparecieron hace 120 millones de aos y su gran xito corre pareja con la aparicin de los mamferos. Los mamferos participaban en la propagacin de semillas al comerse los frutos, aportando una dosis de fertilizante. El principal rasgo distintivo de los circuitos de color son las neuronas espectralmente oponentes. Por ejemplo, algunas resultan excitadas por la luz verde e inhibidas por la roja, y otras excitadas por la luz azul e inhibidas por la amarilla. Hacer muecas y ver caras Los primates cuentan con la expresin facial para expresar sus emociones. En la evolucin de los primates, aument la importancia de la expresin facial
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mientras el sistema olfatorio experimentaba una regresin. De esta manera, encontramos una gran cantidad de corteza dedicada a los msculos, que retraen las comisuras de la boca y alisan o arrugan la piel de los ojos, que son importantes para producir las expresiones de miedo, amenaza y juego. Charles Gross y otros autores han puesto en evidencia que algunas neuronas de partes de la corteza inferotemporal son especialmente sensibles a las imgenes de las caras. Es especialmente destacable el papel de la amgdala en la capacidad para discriminar el contenido emocional en las expresiones faciales de miedo y clera. Las lesiones en la amgdala impiden discriminar el contenido emocional de las expresiones faciales e incluso alteran la capacidad para percibir el contenido emocional de la entonacin del habla (lo que hace suponer el vnculo funcional en la comunicacin no verbal entre expresin gestual y expresin sonora altura, intensidad, ritmo, duracin-). Establecer prioridades Uno de los problemas fundamentales afrontado por todos los sistemas nerviosos es el modo de seleccionar, del inmenso flujo de informacin que llega, qu partes son importantes y cules pueden ser ignoradas sin temor. En los primates el lbulo frontal desempea un papel fundamental en el establecimiento de prioridades y la planificacin. En concreto, la superficie inferior del lbulo frontal, de nominada corteza orbitofrontal, es especialmente importante para estas funciones (la corteza orbitofrontal tambin interviene en el control de los impulsos procedentes del sistema lmbico). Los individuos con lesiones en esta regin de la corteza no muestran
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reaccin

fisiolgica

alguna

ante

situaciones

emocionales.

Esto

tiene

repercusiones especialmente negativas en situaciones de peligro o de supervivencia. Exclusivo de los primates: un centro para la coordinacin visomotora En los primates, la orientacin visual de movimientos corporales es especialmente importante. En consecuencia ha evolucionado un rea cortical para el control de los msculos del cuerpo. A su vez, el perfeccionamiento del control motor es proporcional al poder de procesamiento de la corteza en su totalidad. Ahorrando conexiones: formacin de cisuras y mapas corticales La corteza cerebral est diseada para ahorrar y minimizar los tamaos de las conexiones. Evolucin de reas corticales mltiples La neocorteza de los primates comprende entre 50 y 100 reas distintas definidas por criterios funcionales y anatmicos. Este nmero crecer a medida que aumente nuestro conocimiento de su anatoma funcional. Evolucin de cerebros grandes Lazos sociales fuertes, altos niveles de inteligencia, intensa conducta parental y largos periodos de aprendizaje se cuentan entre los factores utilizados por los primates superiores para reducir la mortalidad inducida por el ambiente. Tiene cierto inters que tales factores requieran tambin una mayor longevidad (para
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el desarrollo cerebral, el aprendizaje, la adquisicin de destrezas sociales y parentales) y que integren los lazos recprocos que den origen a una longevidad ms prolongada (Lovejoy, O. (1981) The origin of Man). Los animales con cerebro grandes son infrecuentes. Esto es debido, tal vez, a que el cerebro grande es muy costoso en trminos de tiempo, energa y complejidad anatmica. Adems, estos cerebros tardan mucho en madurar lo que nos hace enormemente dependientes de nuestros padres. En

consecuencia, se limita la capacidad reproductiva. A su vez, deben competir por la energa con otros rganos, lo que limita su evolucin. La pregunta fundamental es: Cmo los escasos animales con cerebro grande soportan estos costes adicionales? Cuerpos, cerebros y energa El cerebro de los primates tiende a ser unas 2,3 veces mayor que el de los no primates del mismo peso corporal. Esta ratio es vlida tambin para los fetos. La nica excepcin son las ballenas dentadas. El incremento del peso corporal est relacionado con el tamao y el peso del cerebro. No obstante, est relacionado tambin con un mayor consumo de energa, con la tasa metablica, el tiempo necesario para llegar a la madurez sexual e incluso la duracin de la vida. A su vez, nos encontramos que individuos de pesos similares, como son los seres humanos y los chimpancs tienen cerebros de tamaos distintos (el humano es tres veces mayor que el simio). No obstante la comparacin entre tamaos cerebrales entre sujetos de diferentes especies debe corregirse por medio de una regresin lneal que
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permita compensar el efecto de las masas corporales distintas. A partir de aplicar este procedimiento, (Morgan, pp 170-171) se pueden comparar los tamaos cerebrales entre especies diferentes. Desde esta perspectiva, los primates que se alimentan sobre todo de frutas suelen tener el cerebro ms grande que los que comen principalmente hojas. Este principio es vlido tambin para otros animales como algunas especies de murcilagos y loros. A su vez, los animales frugvoros frente a los que comen hojas deben desarrollar complejas estrategias para buscar las frutas, distinguir el color (signo de madurez) y competir por ellas, lo que desarrolla su cerebro. En contrapartida, la bsqueda de hojas es fcil, pero su digestin requiere ms energa, lo que va en detrimento del cerebro, como vimos en captulos anteriores. En general, los humanos nos caracterizamos por comer alimentos muy energticos (carnes, cereales y frutas) que son fciles de digerir directamente o a travs de diferentes procedimientos y que nos otorgan una gran ventaja evolutiva al ofrecernos una gran cantidad de energa. Cerebros y tiempo La magnitud de la correlacin entre el cerebro y la longevidad aumenta con la afinidad filogentica a los seres humanos. Es dbil entre los prosimios, ms fuerte entre los monos y ms fuerte en el grupo compuesto por los grandes simios y los seres humanos. De este modo, todos los primates que comen principalmente hojas exhiben un cerebro ms pequeo y una vida ms breve que las otras especies de primates. La hiptesis socio-cerebral
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En El origen del hombre, Darwin sugiri que la evolucin de la inteligencia est vinculada al hecho de vivir en grupos sociales. Los datos ideales pare verificar la hiptesis socio-cerebral seran una medida de la complejidad de las interacciones sociales en las diferentes especies. Por desagracia, no existe una medida de este tipo pero si tenemos indicadores como el tamao del grupo social de muchas especies. Hakeem, Hasenstaub y Morgan han analizado la hiptesis sociocerebral examinando las relaciones entre tamaos de grupos y los tamaos relativos del cerebro y sus estructuras integrantes en diferentes especies. No han encontrado una relacin significativa entre tamao del grupo y peso del cerebro. Sin embargo, Dunbar si encontr una relacin significativa entre tamao del grupo y la proporcin de volumen de la neocorteza con respecto al resto del cerebro. Cerebros grandes y conducta parental Los animales con cerebros grandes tienen mayores posibilidades de sobrevivir. Sin embargo un cerebro grande tiene unos costes altos en crecimiento y mantenimiento. En consecuencia no hay muchos animales con cerebros grandes. En un ser humano recin nacido, el cerebro absorbe casi dos tercios de la energa metablica consumida. Esta enorme carga deriva del grandsimo tamao relativo del cerebro en los bebs y de la energa adicional necesaria para el crecimiento dendrtico, la formacin sinptica y la mielinizacin, que es mucho mayor incluso que la considerable cantidad requerida para mantener el cerebro adulto.

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En consecuencia, alimentar a una cra de cerebro grande impone a la madre unos enormes costes energticos debido a la carga de la lactancia, que es mucho ms costosa que la gestacin. En los mamferos pequeos la lactancia puede triplicar las necesidades alimenticias de la madre. En los estudios actuales se calcula una diferencia de 10 puntos en el CI, a la edad de 8 aos, a favor de los nios alimentados con leche materna. A su vez, los cerebros grandes evolucionan ms lentamente, lo que requiere de mayores cuidados parentales. Por medio de estudios de resonancia magntica, Tomas Paus y sus colegas han observado, que algunas partes del

prosencfalo siguen mielinizndose hasta los 17 aos. Adems las zonas corticales adquieren su mielinizacin ms tarde que las zonas subcorticales y las reas corticales superiores de los lbulos temporal, parietal y frontal ms tarde que las reas sensoriales primarias. Adems hay mltiples conexiones neuronales, as como el crecimiento de las dendiritas, que dependen de la experiencia del individuo. De este modo, el desarrollo del cerebro depende en gran medida del feedback exterior. En consecuencia, los padres deben vivir bastante ms all de su madurez sexual para asegurar la reproduccin. En consecuencia, Morgan sostiene la hiptesis que en cerebros grandes el sexo que soporte la mayor carga en la nutricin de las cras tender a sobrevivir ms. En consecuencia la probabilidad de supervivencia de la cra es mayor si el padre cuidador es ms longevo que el padre no cuidador. As pues, la seleccin natural favorecer a los genes que potencien la supervivencia del padre cuidador, pues stos

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tendrn ms posibilidades de ser transmitidos a la siguiente generacin que los que pudieran incrementar la supervivencia del no cuidador. Segn esta hiptesis las hembras deberan vivir ms que los machos en aquellas especies en los que cargan con la mayor parte del cuidado de las cras y al contrario en las especies donde es el macho. A partir de estudios sobre mortalidad en grandes simios, Morgan establece que los chimpancs, gorilas y orangutanes siempren paren una nica cra, y de un nacimiento al siguiente pueden pasar entre 4 y 8 aos. En datos obtenidos tanto en cautividad como en poblaciones salvajes, las hembras presentan una gran ventaja en supervivencia con respecto a los machos. Por ejemplo, el chimpanc hembra, en cautividad, vive un 42% ms que el macho. Las ventajas de las madres gorilas aun siendo significativas no lo son tanto como en los chimpancs y orangutanes. De las tres especies, slo los machos gorilas protegen y juegan con las cras de manera habitual. En el caso de los chimpancs se sabe de algunos casos de machos que se han ocupado de cras hurfanas. Pero aunque parece que estn capacitados no estn dispuestos a ello. Los simios inferiores son nuestros parientes ms cercanos. Los gibones y los siamang viven en pareja y tienen una nica cra aproximadamente cada 3 aos. Las madres gibn proporcionan casi todo el cuidado a sus cras. Sin embargo, las madres siamang llevan a cuestas a sus cras durante el primer ao, pero durante el segundo son los machos quienes acarrean al pequeo que crece. Los machos siamang son entre los simios, los nicos que llevan a cuestas a sus cras y mantienen un estrecho vnculo con stas.
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Los gibones hembra mantienen una ventaja de supervivencia con respecto a los machos (viven de promedio un 20% ms), pero en los siamang la situacin se invierte: los machos exhiben una pequea ventaja (viven un 9% ms que las hembras). Los machos siamang son los nicos simios en los que los machos acarrean a sus pequeos y los nicos que viven ms que las hembras. Adems de los siamang, nos encontramos con una situacin parecida en los monos buho y los tites. En estos dos casos viven en pareja. Los padres acarrean a las cras desde poco despus del nacimiento, salvo durante el amamantamiento y pequeos paseos a cargo de hermanos mayores. Adems, en una colonia concreta, Morgan ha observado que si muere el padre, la madre no lleva a cuestas a la cra, por lo que la superviviencia de sta depende del padre. Tanto en los monos bhos como en los tits, los machos y las hembras mueren en la misma proporcin hasta la madurez, pero despus de sta los machos presentan una ventaja de supervivencia con respecto a las hembras. As pues, desde un punto de vista temporal la supervivencia masculina corresponde al periodo de su vida en que acarrean a sus cras. A su vez, en los monos Goeldi, ambos sexos aportan aproximadamente la misma cantidad de cuidado y no hay diferencias en la supervivencia. En el caso de las poblaciones humanas los censos ms antiguos corresponden a Suecia y datan de 1780. La ventaja femenina est presente en todas las edades y en todos los censos desde 1780. En la poblacin sueca, las mujeres viven entre un 5% y un 8% ms que los hombres. Tambin se obtienen datos similares en Francia e Inglaterra en el S. XIX y en
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la sociedad Ach, de cazadores recolectores, ubicada en bosques al este de Paraguay. No obstante, sealar que en los seres humanos, la ventaja evolutiva de las hembras no es tan grande como en los simios superiores. La mortalidad diferencial entre cuidadores y no cuidadores quiz se deba en parte a que los primeros rechazan el riesgo y los segundos tienden a buscarlo. A su vez, parece que la seleccin natural favorecer la evolucin, en los cuidadores, de genes que los protejan de lesiones inducidas por el estrs. La proporcin entre los ndices de mortalidad de machos y hembras vara a lo largo de la vida. En los seres humanos, la ventaja de supervivencia femenina comienza poco despus de la concepcin y prosigue durante toda la existencia, con la mxima ventaja en trminos de la proporcin entre ndices de mortalidad masculina y femenina especfica de la edad- en torno a los 25 aos. En muchos paises, en fases ms tardas de la vida aparece un segundo valor mximo en las proporciones masculino-femenino. El pico en la edad adulta temprana corresponde ms o menos al periodo de mxima responsabilidad de las mujeres en la atencin a sus hijos. El segundo valor mximo parece estar relacionado en los hombres, con un mayor riesgo de enfermedad cardiaca y otras dolencias. En la poblacin contempornea de los Estados Unidos, las mujeres presentan menores riesgos que los hombres de morir de 13 causas predominantes de muerte, lo que indica que la ventaja de supervivencia femenina tiene una base sumamente amplia. A su vez, en la actualidad, las mujeres post-menopasicas que siguen una terapia de sustitucin de estrgenos presentan un menor riesgo de muerte que las que no lo reciben. La explicacin reside en que los
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estrgenos potencian las acciones de la serotonina, por lo que pueden ser responsables de la disminucin de conductas de asuncin de riesgos. Por lo tanto, los estrgenos actan igual que algunos frmacos, que como el Prozac, inhibe la eliminacin de serotonina de la hendidura sinptica y en consecuencia incrementa la concentracin de serotonina. Quiz otra base posible de la supervivencia diferencial tenga que ver con las hormonas del estrs: los corticoesteroides. Robert Spotlasky descubri que los monos macho brevet perdan ms neuronas del hipocampo que las hembras. Las neuronas hipocampales estn muy bien abastecidas de receptores para las hormonas corticoespinales, producidas por la corteza suprearrenal para movilizar las defensas del cuerpo cuando ste sufre estrs. Otro factor que se ha estudiado es la influencia del estatus en la supervivencia. De este modo, aparecen algunos estudios en los que se pone de manifiesto que un estatus alto favorece la supervivencia e incluso el xito reproductor. Se piensa que los monos de estatus bajo tienen ms tendencia al estrs como sucede en los humanos. Evolucin cerebral en los homnidos (consultar resumen sobre evolucin de los simios en pgina web, Prieto 2004) Los homnidos ms tempranos, los australopitecus, aparacen a partir del linaje ancestral de los simios hace aproximadamente 4 millones de aos. Su cerebro tena el mismo tamao, unos 400 gramos, que el de los primitivos simios, pero, a diferencia de los anteriores, eran bpedos.

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Morgan plantea que el sistema de control neural humano para la produccin de sonidos del habla en el rea de Broca puede que derive de un sistema ms antiguo para la gua observacional de movimientos y gestos (que podemos encontrar en los grandes simios). Ralph Halloway oberv que las impresiones superficiales dejadas por el cerebro del homo habilis muestran un agrandamiento de la parte del lbulo frontal que corresponde, en cuanto a la ubicacin, al rea de Broca de los humanos actuales. Estos hallazgos indican que existe un rea del lbulo frontal de los primates no humanos que puede estar involucrada en la imitacin de gestos orales y manuales, y que sta rea se agrand en los seres humanos ms tempranos. Joseph Rauschecker y sus colegas hallaron que parte de la regin anloga del lbulo temporal de los monos macaco contienen poblaciones especializadas de neuronas implicadas en la comunicacin social. En las reas auditivas laterales de la circunvolucin temporal superior, la mayora de las neuronas son muy sensibles a vocalizaciones tpicas de la especie. Patricia Kuhl y Dense Paden observaron que los macacos han aumentado su capacidad de discriminacin en los lmites acsticos entre sonidos del habla, como la transicin entre ba y ga ms o menos igual que los seres humanos. Asi pues, la corteza auditiva de los primates no humanos est organizada para discriminar fonemas del habla, aunque estos animales no puedan producir sonidos del habla. Robert Desimone sugiri que algunas partes del lbulo temporal que tienen que ver con la comunicacin social multimodal en los monos puede estar relacionada con el rea de Wernicke en los seres humanos. En otro estudio de
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diversos autores (Kay, Catmill y Ballow) se estim que el tamao del nervio que controla los msculos de la lengua est relacionado con la capacidad de sta para pronunciar distintos sonidos del habla. A su vez, el nervio pasa por el canal hipoglosal del crneo y ste es 1,8 veces mayor en los seres humanos que en los simios. Adems en los Australopitiecus, el canal mide igual que en los simios, pero hace 300.000 aos alcanz el tamao que hoy se advierte en los seres humanos, lo que da a entender que el habla humana tiene al menos esta antigedad. Tomados en conjunto, los estudios de lenguaje en simios y los estudios neurobiolgicos con monos indican que los Australopiecus tenan cierta capacidad para comprender el lenguaje as como circuitos neuronales necesarios para imitar gestos vocales. Adems, la red de apoyo familiar permiti a los hominidos reproducirse a una edad ms temprana de lo que cabra esperar por su tamao cerebral. Es probable que sin la familia ampliada no hubiera evolucionado el lenguaje y el cerebro grande. El lenguaje como medio de comunicacin simblica permiti a los humanos comunicarse con ms eficacia: transmitir informacin sobre el entorno (recursos alimenticios, peligros, herramientas), y ensear rpidamente a las generaciones siguientes. Adems, la estructura neuronal se enriqueca en crecimiento y conexiones gracias al aprendizaje lingstico. A partir de estas fuentes Morgan sostiene la tesis siguiente: La historia del xito evolutivo humano depende de dos grandes amortiguadores del infortunio, los cerebros grandes y la familia ampliada, de modo que cada uno refuerza y potencia el valor adaptativo del otro.
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Adems, es interesante indicar que los cerebros han sufrido cambios evolutivos muy importantes cuando los homnidos han tenido que hacer frente a retos climticos. Dos han sido de especial inters: El primero hace dos millones de aos coincidiendo con la colonizacin de hbitats ms secos y variables. Este periodo coincide con las migraciones desde Africa a Eurasia. El segundo agrandamiento del cerebro, coincide con los cambios climticos de los periodos glacial e interglacial del pleistoceno iniciados hace aproximadamente 700.000 aos y estuvo asociado a la migracin de seres humanos a climas fros. Otro rasgo, exclusivamente humano que nos diferencia de los otros primates es nuestra capacidad para participar en una gran variedad de diferentes redes sociales, cada una de las cuales comporta sus propios derechos y obligaciones. En los seres humanos, la importancia adaptativa del

conocimiento de uno mismo, equivale a la capacidad de navegar por estas redes distintas con la conducta adecuada a la situacin concreta. Aunque probablemente muchas partes del cerebro contribuyen a desarrollar la capacidad de participar en redes sociales mltiples, parece que la corteza cingulada anterior y partes conectadas del lbulo frontal estn especialmente implicadas en el autocontrol y la conciencia social. Bailando con lobos Los lobos y los seres humanos tenan mucho en comn. Unos y otros eran depredadores cooperativos, muy mviles, que cuando podan cazaban ungulados, mamferos con pezuas como las ovejas, pero tambin piezas ms pequeas o incluso robaban piezas que haban sido cazadas por otros
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animales, sin hacer ascos a la carroa. Ambos vivan en familias ampliadas muy ruidosas en las que tanto machos como hembras cuidaban de las cras y les proporcionaban alimento. Estudio comparados de ADN indican que los seres humanos contemporneos procedan de Africa, hace unos 140.000 aos. stos sustituyeron con xito a las especies preexistentes en Europa y Asia, como eran los Neardentales. Su xito, puede deberse, entre otros factores, a la capacidad para domesticar animales, y muy especialmente, el lobo. En la actualidad, a travs de estudios de ADN se ha constatado que la domesticacin inicial de los perros se inicio hace 135.000 aos, dato que se apoya tambin en la gran variedad de razas de perros. El hecho de que los seres humanos y los lobos compartieran conductas de caza cooperativas similares facilit mucho esta domesticacin. De este modo, los lobos y los seres humanos estaban preadaptados para encajar en los ecosistemas y familias recprocas. En consecuencia, los perros habran ayudado a sus compaeros humanos a conseguir comida gracias a su fuerza, su resistencia, olfato y odo, lo que habra completado la aguda visin de los seres humanos. Adems, por la noche, los perros eran unos vigilantes extraordinarios frente a los depredadores nocturnos. A su vez, los lobos obtuvieron ventajas en la proteccin y cra de sus cachorros, lo que implic que pudieran tener dos camadas al ao, frente a una de los lobos. Adems y a lo largo de miles de aos, los perros han sido seleccionados para diferentes fines y han sido especialmente tiles en la domesticacin y proteccin de otros animales como las ovejas (hace 8000 aos se produjo una mutacin en las ovejas que origin su capa lanuda). Los perros tienen un cerebro cuyo tamao es aproximadamente tres cuartas partes del de los lobos de su mismo peso. Es
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decir, la domesticacin ha provocado una reduccin del tamao cerebral. Tal vez, porque los humanos se han ocupado de la alimentacin de los perros. Se han encontrado parecidas disminuciones en otros animales domesticados que han sido comparados con sus homlogos en estado salvaje. Tal y como seala Robert Martn, el tamao del cerebro humano tambin ha disminuido en los ltimos 35000 aos. De 1450 a 1300 gramos. No obstante, esta reduccin ha venido asociada a una reduccin, a su vez, del peso corporal, aunque se ha incrementado en los ltimos 100 aos. Como dice Morgan, tal vez los seres humanos se han domesticado a s mismos.

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Evolucin de la mente y el cerebro La teora de la evolucin biolgica ayudada por la evolucin cultural establece que los genes son factores importantes a la hora de explicar la relacin entre experiencia y conducta, ya que su constante actividad permite mantener la capacidad de los procesos moleculares que hacen posible el aprendizaje. El lenguaje, un factor importante para el conocimiento de la transmisin de contenidos cognitivos, es una especie de unin comunicativa entre dos computadoras biolgicas. Los estudios biopsicolgicos demuestran que los estados de conducta estn sometidos a dos procesos evolutivos: la filogenia y la ontogenia. En el caso de la filogenia, Charles Darwin apunt las implicaciones que tienen el origen y la evolucin posterior de las especies en la psicologa. Este aspecto, que ha sido desarrollado en los ltimos aos, ha permitido desarrollar la teora de la evolucin biolgica ayudada por la psicologa. En el segundo caso, el mecanismo basado en la ontogenia, consiste en la existencia de genes que aseguran el desarrollo del sistema nervioso y que mantienen la capacidad de los procesos moleculares que hacen posible el aprendizaje. Dentro de la evolucin del cerebro se da un aumento del cerebro relativamente pequeo entre unas especies respecto a otras (reptiles, aves y mamferos). Estructurar genticamente un cerebro, por ejemplo el de las abejas, que contiene 10 000 neuronas, es distinto que estructurar otro que posee entre 10 y 12 neuronas. Un problema de las redes de mayor tamao consiste en

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garantizar que se realice un desarrollo estable. Es decir, evitar que descarrilen y se produzcan comportamientos catastrficos. La teora de la evolucin biolgica ayudada de la evolucin cultural establece que los genes son factores importantes a la hora de explicar la relacin entre experiencia y conducta. Aunque cada especie, incluida la humana, tiene una constitucin gentica caracterstica, los individuos de cada especie desarrollan una determinada variabilidad gentica y van sufriendo mutaciones que facilitan los mecanismos para adaptarse a los diferentes procesos de seleccin. La constante actividad de los genes permite mantener la capacidad de los procesos moleculares que hacen posible el aprendizaje. Comunicacin y lenguaje En los seres humanos, la actividad relacionada con el aprendizaje del lenguaje no se limita slo a la creacin de ste, sino tambin a la capacidad de leer y escribir. Estas actividades se realizan a travs del medio auditivo y del medio visual (como ocurre en este ltimo caso con el lenguaje de los sordomudos). La capacidad del lenguaje en los humanos se hace posible gracias a la presencia de dos reas corticales: el rea de Broca, que corresponde a la parte productiva y el rea de Wernicke. Estas reas se localizan en el hemisferio izquierdo del cerebro y a escala microscpica estn estructuradas de una manera muy especial, lo que da lugar a una intensa intercomunicacin entre ambas. La expresin de los genes que forman estas reas en monos macacos est siendo til en el estudio experimental de la recepcin y produccin de
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conductas lingsticas comenzado en chimpancs. Tambin podran servir para el esclarecimiento de los trastornos cognitivos que sufren los esquizofrnicos, aplicando a las palomas los genes responsables de la predisposicin que existe en algunos humanos hacia esta enfermedad. En relacin con la posibilidad de crear un modelo animal de la psicosis se estn realizando estudios con palomas. Los estudios se basan en la administracin de una droga, la apomorfina, que activa los receptores sinpticos

dopaminrgicos y causa en las palomas el desarrollo de la enfermedad. La droga desencadena en estos animales una serie de alucinaciones que generan respuestas no guiadas por estmulos reales externos sino por activaciones patolgicas de la percepcin. Este argumento, basado en la generacin de palomas esquizofrnicas artificialmente, est pendiente de nuevos estudios que clarifiquen las complejidades de los mecanismos que participan en este proceso. Las dos reas corticales contienen unas 1012 neuronas cada una y se comunican entre s por medio de contactos sinpticos. La conexin sinptica entre las neuronas de cada una de las reas del cerebro hace posible la produccin y percepcin del lenguaje. A partir de esto surge una pregunta clave: de dnde proceden las estructuras que permiten el manejo del lenguaje? Pero todava hay que hallar la explicacin de cmo se realizan las conexiones estructuradas de las aproximadamente 1012 neuronas, a travs de 1015 sinapsis, del sistema nervioso humano adulto.

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El proceso de aprendizaje pasa por la capacidad que tienen las molculas del cido desoxirribonucleico cromosmico de instruir el desarrollo del sistema nervioso por medio de la sntesis proteica. La capacidad activa de los procesos moleculares hace posible el aprendizaje, que se ve influenciado tambin por el medio ambiente. Estas molculas transmiten informacin de una generacin a otra (ontogenia) y estn sujetas al proceso de seleccin. En este sentido, podemos ejemplificar de manera prctica hasta qu punto pueden influir los cambios naturales en el desarrollo de ciertas prcticas de comunicacin. En el pasado se dio entre los primates una seleccin de comunicacin muy sofisticada, seleccin que se gener cuando se produjeron cambios en los bosques del frica oriental. Los bosques fueron sustituidos progresivamente por sabanas, terrenos poco arbolados. La comida de la selva desapareci y los homnidos se especializaron en la caza, de modo que tuvieron que adaptarse a nuevos cambios y, acostumbrados a un tipo de recoleccin distinto, se encontraron con una cierta desventaja en relacin al resto de depredadores. Esto les llev a aumentar su cohesin y organizacin social, que dependa de una conmutacin eficiente. As pues, un cambio de clima en la historia explicara el desarrollo de estructuras especiales en el cerebro de los primates. Podemos concluir que el gnero Homo guarda en la prehistoria filogentica coincidencias con todas las especies de mamferos, que se extiende a unos cinco mil millones de aos y comparte con su pariente primate ms cercano, el chimpanc Pan, ms del 99 % de sus aproximadamente 40 000 genes. Algo similar ocurre con las aves y las abejas, que poseen una estructura telenceflica maciza, equivalente a la neocorteza cerebral de los mamferos y
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que se debe a los orgenes que comparten aves y mamferos, ambos descendientes de los reptiles gigantes del mesozoico, cuando aparecieron las primeras aves y mamferos, hace de ello unos 230 millones de aos.

Capacidad cognitiva no humana Las abejas son un interesante ejemplo de la capacidad de comunicacin (relacionada con la sintaxis y la gramtica) de ciertas especies no humanas. Existen estudios que demuestran que tienen un cerebro que ocupa un milmetro cbico y contiene unas diez mil neuronas. Una de sus principales caractersticas es que se trata de una especie altamente social, que opera con un sistema de comunicacin denominado lenguaje de las abejas, que les permite intercambiar informaciones

danzando. En la colmena realizan una especie de danza comunicativa con la que determinan la situacin de las flores en relacin a la posicin del sol, siendo capaces, adems, de transmitir informacin sobre objetos alejados en el espacio y en el tiempo. Las abejas trabajan a partir de estmulos visuales y tienen un importante componente cognitivo que les capacita para distinguir entre lo que conocemos con los conceptos de igualdad y diferencia, una clasificacin universal muy importante a la hora de dividir el mundo en categoras tiles. Las aves tambin son capaces de distinguir lo que es igual de lo que es diferente a travs de estmulos visuales. Y es que, a pesar de tener un nivel bsico en trminos de desarrollo evolutivo del cerebro, son capaces de
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desarrollar funciones cognitivas sorprendentes. Tambin poseen un importante repertorio de conductas, con algn tipo de aprendizaje, como la capacidad de categorizar smbolos prelingsticos, numricos y de ordenacin, entre otros. En relacin con una de las capacidades de manipulacin del prjimo a travs del lenguaje, es decir, la mentira, nos podemos preguntar hasta qu punto las abejas son capaces de pasar informacin falsa de manera consciente. Desde el punto de vista psicolgico, mentir es un proceso muy complejo que dominan los humanos y que requiere una capacidad de aprendizaje muy refinado. Es lo que se denomina metacognicin o capacidad de poseer una teora de la mente. Los estudios realizados hasta ahora demuestran que las abejas no pueden mentir en el sentido estricto de la palabra, tal como se entiende en el mbito humano, aunque pueden ser sometidas a ilusiones pticas a travs de un flujo ptico, que es la danza. De hecho, la existencia de especies de animales capaces de mentir es un aspecto muy discutido y la existencia de especies no humanas capaces de manipular la informacin de manera consciente no se ha demostrado. Se podra mencionar un tipo de grito de alarma que usan los monos con el objetivo de que sus prjimos se alejen y de este modo aprovecharse mejor de un hallazgo de alimentos. Sin embargo, el grito voluntario para generar alarma es un hecho difcil de demostrar, ya que puede ser que los monos estn convencidos de que han dicho la verdad, como pasa con los nios. La mentira es, pues, una habilidad de adaptacin del ser humano.

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Una de las mayores contribuciones de estudios recientes de psicologa comparada ha sido demostrar que las habilidades cognitivas no son exclusivas de la especie humana. Tambin se extienden a otras especies de animales como, por ejemplo, las palomas. Estudios recientes realizados con estos animales han demostrado que son capaces de dominar tareas no verbales de tipo transitivo. Los mismos estudios han establecido que el cerebro de las aves presenta cierta analoga con el cerebro de los mamferos y, por tanto, podramos hablar tambin de zonas de Broca y Wernicke en estos animales. Un ejemplo de operaciones cognitivas y de la capacidad de conceptuar se realiz con un grupo de objetos esfricos y no esfricos en palomas entrenadas para distinguir un determinado tipo de objetos y palomas entrenadas para distinguir otro. Cuando aprendieron a identificar los ya conocidos se les ensearon nuevos objetos. El porcentaje de aciertos fue muy elevado, lo que demuestra la gran habilidad de las palomas a la hora de reconocer objetos desconocidos. Durante el estudio, las palomas fracasaron cuando los objetos eran totalmente transparentes. El estudio pone de relieve que estos animales pueden responder a diferentes estmulos. As, los experimentos no verbales que condicionan una respuesta de transitividad requieren un determinado picoteo, que selecciona al menos cinco estmulos presentados y condicionados en cinco situaciones distintas. Se ha comprobado que durante el picoteo condicionado por un solo estmulo visual se activan aproximadamente un tercio de las 10 9 neuronas que poseen estas aves. De este modo se demuestra que algunos animales, en este caso las palomas, poseen la capacidad de contar un reducido nmero de objetos,
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as como de identificar el estmulo correspondiente al nmero de objetos que se les presentan. Otros de los logros obtenidos con estos animales se refiere a la capacidad de ordenar determinadas cantidades de forma adecuada. Las redes neuronales de las palomas les permiten, en la mayora de los casos, llegar a conclusiones vlidas una vez que han conseguido identificar las premisas, adems de establecer numerosas posibilidades para desarrollar funciones cognitivas. Son capaces de codificar complejas representaciones que se asocian a determinadas operaciones cognitivas. Comunicacin y chimpancs En cuanto a la capacidad de lenguaje de los chimpancs se ha demostrado que estos animales no disponen de capacidad de aprendizaje vocal. Pueden producir sonidos para manifestar algn tipo de estado anmico, pero no estn sujetos a ninguna clase de aprendizaje vocal, lo que se refleja en las estructuras neuronales que controlan las vocalizaciones. Un psiclogo americano aplic a los chimpancs algo parecido al lenguaje de los sordomudos. Gracias al mismo, fueron capaces de establecer una serie de signos capaces de designar diferentes situaciones y objetos. Tambin se demostr que la capacidad de aprendizaje de smbolos era superior en chimpancs educados que en chimpancs que no haban sido educados. Esto revela que el trabajo educativo facilita y potencia la capacidad de cognicin. Sin embargo, se presenta una duda ante el estudio del lenguaje en primates: son capaces de dominar las operaciones de reconocimiento de una serie de objetos y smbolos de una manera similar a los procesos que se siguen en la gramtica
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o en la sintaxis? Los estudios sobre esta cuestin realizados hasta ahora con primates demuestran que estos animales son bastante deficientes en cuanto a la organizacin sintctica de la concepcin y percepcin del lenguaje y, ms an, en la produccin. Hay poca evidencia de que la mayora de los monos utilice la gramtica en sus comunicaciones, aunque estudios recientes realizados con chimpancs pigmeos demuestran que son capaces de captar relaciones sintcticas en las frases. Incluso pueden llegar a comprender determinadas estructuras lxicas. El principal problema que reflejan los estudios relacionados con las capacidades cognitivas y lingsticas de especies no humanas, en este caso los chimpancs, es que no son capaces de desarrollar una produccin vocal. Esta evidencia condujo a estudiar a los delfines, que poseen una capacidad de produccin vocal mucho mayor que los chimpancs. Los delfines son capaces de entender la gramtica de las minifrases formadas con cuatro elementos bsicos de la lengua: adjetivos, verbos, sustantivos y preposiciones. Una de las principales cuestiones pendientes de determinar con los estudios con delfines y chimpancs consiste en demostrar que sus habilidades sintcticas pueden aplicarse tambin en el proceso de produccin y no, como se ha hecho hasta ahora, slo en el de percepcin. Queda por demostrar que pueden estructurar de manera eficiente su produccin vocal de acuerdo con modelos sintcticos. Sin embargo, se ha demostrado que con un entrenamiento especfico pueden transferir los smbolos aprendidos de una manera u otra y, despus, desarrollan esta capacidad con smbolos nuevos.

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Algunos expertos afirman que el rol de la evolucin cultural debe separarse de la evolucin gentica, de la plasticidad de estructuras corticales. Segn estos cientficos, queda por descubrir cuntas mutaciones ha sufrido el cerebro en su evolucin y por qu la corteza humana es mayor que la del chimpanc. Parece obvio, por otra parte, que las capacidades mentales superiores de los humanos no han aparecido de manera espontnea: se cree que se basan en capacidades preexistentes en las especies inferiores. Si estudiamos los antecedentes evolutivos de las capacidades de otras especies sabremos ms sobre el conocimiento, la inteligencia y la mente humana.

DE LA RATA A DIOS El cerebro humano es la estructura ms compleja de la evolucin, es la exceltitud de ese proceso evolutivo, el fnix de la naturaleza en su continuum csmico y a su vez el ms social de nuestros rganos. En esa eternidad de tiempo, lo biolgico y social produjeron la compleja conducta humana, en ese arco iris que va de lo divino, la bondad, a lo diablico, la maldad. Creacin de l han sido, en su desarrollo sociohistrico milenario, la avaricia y la codicia, entre otros; en nuestros predecesores, no haba espacio para estas caractersticas.

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Un inmenso estruendo oscureci el planeta, haba cado un enorme meteorito en nuestro cercano y bello Caribe, ahogados haban muerto por el polvo, en ese devastador impacto, dicen unos; otros la explosin de una supernova cercana enmudeci la vida, partculas de alta energa cayeron sobre nuestro planeta, dicen que fueron las primeras vctimas de la destruccin de la capa de ozono, una radiacin letal acab con ellos; otros agregan, la extincin de una planta laxante hizo que fenecieran de estreimiento, con hilaridad algunos la aceptan; los astutos pequeos mamferos se coman en las noches los huevos que durante el da haban puesto con dificultad, agregaron otros; grandes cambios climticos sucedidos hace alrededor de 80 millones de aos hicieron que de la clida lnea ecuatorial, su morada continental, migrara al norte donde el fri y los cambios en la flora los hizo perecer, la ms verosmil de todas: Los dinosaurios haban lentamente desaparecido, dejndonos como descendientes el majestuoso y envidiable vuelo de las gaviotas. "Hace 180 millones aos, esos animales del tamao de ratas eran los nicos supervivientes de la hasta entonces poderosa tribu de los Terpsidos, esas furtivas criaturas, parecidas a las ratas, ya no eran reptiles con rasgos de mamfero, sino los primeros autnticos mamferos. Eran pequeos, pero la semilla de la grandeza estaba en ellos.'' (Robert Jastrow. El Telar Mgico) S, de las ratas venimos camino hacia la divinidad, si no destruimos antes la hlice que nos dio origen, el ADN, dentro de la evolucin de la naturalezaEn lo ms profundo del cerebro humano est la violencia, la agresividad, el instinto, tambin la bondad as como el majestuoso vuelo de la gaviota. Pero no estaba la maldad, ni la avaricia, tampoco la codicia; stas se desarrollaron en su devenir sociohistrico,social e individual.
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.En los 1600, el Padre Vanni en Toulouse haba sido llevado a la hoguera por haberse atrevido a decir que el ser humano provena del mono. Tambin Giordano Bruno sucumbi a la intolerancia, al defender valientemente con su vida, su verdad csmica. Dos siglos despus, en 1809, Lamarck, con Justeza el padre de la evolucin, en suFilosofa Zoolgica, escribi: "a travs de generaciones una raza de cuadrumanos se transform en bimanos"; Huxiey y Darwin concretaron nuestro parentezco, no tan lejano, con los primates. Todava hoy, la idea, en algunas latitudes, produce miedo y se habla con prudencia de nuestros ancestros comunes. Haeckel, contemporneo de Darwin, tan importante como l en el origen de ideas transformadoras del pensamiento humano, haba comprendido la relacin entre la evolucin de los organismos (filogenia) y el desarrollo embrionario (ontogenia), "la conexin entre las dos no es superficial, sino profunda, intrnseca y causal". Una es la causa de la otra, haba escrito. Sus ideas dieron paso a la gentica molecular, en su conexin entre desarrollo y evolucin. La expresin de los genes en el curso de la ontogenia, en plena ebullicin. "La embriognesis es una corta recapitulacin de la evolucin de las especies", escribi. La gran diferencia entre el embrin y el adulto, y el estrecho parecido entre los embriones de una misma clase, haba sido sealado por ellos y Von Baer, ya en 1828. El gran parecido de fetos de tortuga, pollo, perro y ser humano durante las primeras semanas de gestacin, llam su atencin. Las diferencias aparecan en las etapas finales del desarrollo, la legtima hiptesis de la evolucin de los vertebrados superiores por adicin de etapas suplementarias en el curso ontogentico, iniciaba su camino. En la medida en que las etapas
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iniciales persistieron, una recapitulacin de la evolucin se produce a travs del desarrollo embrionario de los organismos ms evolucionados. De esta forma el embrin de los mamferos pasar en su evolucin de pez, anfibio, reptil,...s, hasta nosotros: que sin vergenza nos llamamos Sapiens Sapiens. Pal MacLean, muy cerca de nosotros, ha elaborado un atractivo modelo de la estructura y evolucin cerebral que llama cerebro trino: "Estamos obligados a examinamos a nosotros mismos y al mundo en general a travs de tres mentalidades muy distintas". La primera que correspondera a las estructuras de lo que llamamos tronco cerebral o cerebro reptlico; la etapa siguiente, la aparicin de una corteza rudimentaria, cerebro lmbico y la ltima etapa, la aparicin del neoencfalo, la corteza cerebral con sus hemisferios cerebrales. La conducta humana est hecha de tres niveles y dos lados, derecho e izquierdo, los hemisferios cerebrales, con una evolucin sociohistrica multibillonaria; 20.000 millones de aos, s, desde el lejansimo bigbang. El cerebro humano ha sido construido por aportes evolutivos sucesivos. En cada uno de esos estados evolutivos, la parte ms antigua sigue existiendo y debe irse adaptando a la nueva estructura superpuesta a ella y dotada de nuevas funciones, producindose una transformacin en su funcionalidad. Se reconoce la existencia de tres niveles de organizacin o de tres cerebros, cada uno corresponde a un estado esencial del proceso evolutivo. El ms remoto, perdido en la historia del tiempo, el archicerebro que inici su caminar har unos 350 millones de aos con los crosopterigios, los primeros peces que salieron del mar, tambin precursores no tan lejanos de los anfibios y reptiles. Llevamos en lo profundo de nuestro ser la huella de todos ellos, somos ese continuum evolutivo queno ha cesado de fluir en ese reloj csmico.
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Ese proceso evolutivo no se traduce exactamente como el rbol de la vida animal, sino como la red del ADN que constituye el hilo director, y antes de ste los elementos disgregados en la inmensidad: hidrgeno, oxgeno, helio, carbono y lodos los dems hoy conocidos, cuyo desarrollo sociohistrico billonario dio origen al gran suceso del caminode la vida: la bacteria. Invertebrados y vertebrados tuvimos, entonces, un ancestro comn. Como vemos, el mundo sin neuronas ha evolucionado muy lentamente,... desde la eternidad. Aquel pez primigenio nos hered lo que hoy conocemos como tallo cerebral, un engrosamiento a partir del extremo proximal de la mdula espinal, que comprende bulbo,protuberancia, cerebelo mesncefalo o pednculo cerebral y parte del dincefalo, albergando los mecanismos neuronales bsicos de la reproduccin y autoconservacin, incluyendo en ellos las estructuras bsicas de homeostasis interna: el mantenimiento de la vigilia sueo, ritmo cardaco, respiracin, metabolismo interno, secreciones internas, etc. Presiden

igualmente los mecanismos instintivos y del comportamiento innato cuya finalidad es la conservacin del individuo y de la especie, tan caros al proceso evolutivo individual y social. Ese Crosopterigio que se atrevi a dejar las aguas, dio origen a aquel primer anfibio conocido como Ictiostega, que en sus aletas delanteras y traseras llevaba el futuro de nuestras extremidades: manos y pies. Pianistas y gimnastas nacan. Despus les toc el tumo evolutivo a los "lagartos terribles": los dinosaurios, que nos heredaron otra panel de las estructuras dienceflicas: tlamo, hipotlamo, los ncleos bsales que corresponden al telencfalo; el cerebro reptlico conocido como Complejo R haba nacido.
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Coronando estas estructuras apareci una corteza rudimentaria, el sistema lmbico: la posibilidad de almacenar la experiencia haba nacido: la memoria comenz su caminar evolutivo. Germinaba el aprendizaje, crecera en los mamferos, hasta llegar a nosotros. MacLean ha demostrado que el Complejo R desempea un papel esencial en la conducta agresiva, la territorialidad, ios actos rituales y el establecimiento de las jerarquas sociales. Ser por eso que a veces hablamos de asesinos que matan "a sangre fra"? Hipcritas, eso somos, no nos ha hecho falta tenerla con esa caracterstica para cometer todas las atrocidades que hemos perpetrado. Aquella rata lejana, llamada Morganucodon, del grupo de los terpsidos, que en las noches, malignamente, como algunos dicen, se coma los huevos de aquellos grandes lagartos, aparece recolectando todos esos brtulos lejanosRecordando a R. Jastrow, la grandeza comenzaba su devenir. Se iniciaba el camino del Neocortex, prosencfalo o simplemente corteza cerebral, en lo ms elevado del proceso evolutivo. El ser humano, al igual que los mamferos superiores y los restantes primates, lo poseen en grados diferentes de tamao y de funcionalidad. Los delfines y las ballenas nos anteceden, la perfeccin llega a nosotros. Sin lugar a dudas el cerebro humano es el fnix del proceso evolutivo de la naturaleza. En el cerebro humano, las estructuras nuevas se superponen a las remotas que persisten, conservando stas una cierta autonoma pero bajo la autoridad de las recin llegadas en ese continuum csmico. El cerebro reptlico preside los mecanismos instintivos y del comportamiento innato, cuyo objetivo esencial
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ser la preservacin del individuo y de la especie. El sistema lmbico, o paleoencfalo, lo ser en la vida emotiva, en la regulacin del estado general, la modificacin del tono y el control sobre las inclinaciones y emociones; llamado por algunos el cerebro visceral, responsable ser de la

direccionabilidad de todo lo que llamamos sistema neurovegetatvo: simptico y parasimptico. La corteza cerebral o prosencfalo ser responsable, por sus funciones perceptivas e intelectuales, de la organizacin de la actividad cerebral compleja y superior: lenguaje, pensamiento, creatividad, bellas artes; msica, pintura, sntesis, conducta, etc. "La armona entre las estructuras del cerebro humano superpuestas en el curso de la evolucin como estratos sucesivos no es perfecta. Los conflictos pueden estallar, cuando el neoencfalo, responsable de la razn y la lgica, no pueda controlar las pulsiones instintivas y emocionales de las estructuras profundas ancestrales. Inversamente, el neoencfalo, alterado o perturbado, por el mismo o por el medio ambiente o entorno, puede ocasionar un desajuste o descontrol del carcter o del humor". (Guy Lazorthes. Le Cerveau et lEsprit) Muchos autores ven en el carcter integrado de estas partes de niveles diferentes un yerro de organizacin, "una negligencia de 'a evolucin" (MacLean y Koestier). "De la coexistencia difcil, del desacuerdo mismo, entre las estructuras ancestrales, de donde emergen los comportamientos instintivos y emocionales, y las estructuras recientes, que son el substratum del pensamiento racional y lgico, nacern los conflictos". (HLaborit) Lo divino (la bondad) y lo diablico (la maldad), se encuentran entonces en ese

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proceso biolgico y de socializacin de los hemisferios cerebrales, como criaturas creadas por el proceso evolutivo en ese desarrollo sociohistrico relativamente reciente. Hoy palpamos en nuestra sociedad un desarrollo de un hemisferio izquierdo llamado a la eficiencia y una minusvala de lo que corresponde al derecho, para decirlo quizs "reductiblemente". Algo de verdad se esconde dentro de este achicamiento. En eso que sin vergenza se llama Homo Sapiens se encuentra, pues, todo lo ms hermoso y lo ms detestable de la naturaleza, de ese proceso evolutivo que miles de millones de aos han desarrollado. Si desde la primera piedra que funcion como hacha, usada como herramienta y como arma homicida, hasta las termonucleares, como energa de vida y de muerte, ese ha sido su devenir. Para hablar de lo ms cercano a nosotros, la primera guerra de nuestro siglo moviliz 65 millones de combatientes y mat a 8.5 millones, en algunas batallas cuerpo a cuerpo, s, bayoneta en mano y con "sangre muy caliente"; la ltima guerra moviliz 92 millones y mat entre 50 a 60 millones, un gran progreso se haba hecho, la atrocidad en su fnix. Un botn borr Hiroschima y Nagasaki. En Vietnam se dejaron caer ms explosivos que en toda la segunda guerra mundial, devastado qued. Recientemente vimos en vivo y a todo color como se bombardeaban las ciudades que dieron origen a nuestro pensamiento occidental, entre el Tigris y el Eufrates, all en la Mesopotamia. Hoy igualmente sigue matando, sin mirar edades ni sexos, arrasando pueblos enteros. S, somos el morganucodn "civilizado". Me pregunto cules han sido las
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diferencias entre la Gestapo, la KGB y la CIA? Una, quizs, geogrfica; eso s, tienen un comn denominador, la "cientificacin" de la crueldad. S, capaces igualmente de crear en su seno evolutivo seres como Thales, Scrates, Miguel ngel, Vivaldi, Bah, Mar, Darwin, Monee, Einstein, Neruda, y por ventura muchos miles ms. Nuestro siglo, ya en su ocaso, ha estremecido al planeta con las ms profundas y sangrientas convulsiones, con un saldo de enormes devastaciones y unos cien millones de muertos. Una Guerra Fra, al final de la cual se llegaron a acumular arsenales con un potencial 26.000 veces ms destructivo que todos los explosivos utilizados en la II Guerra Mundial, capaces de exterminar catorce veces a todo el gnero humano, gastando unos $1500 millones diarios y produciendo una bomba atmica todos los das, con 500.000 cientficos dedicados al "arte" del exterminio. No tiene discusin la cientificacin de la maldad lograda por nuestra civilizacin. La conducta humana tiene un desarrollo histricosocial individual que est en ntima relacin con el desarrollo histricosocial de la sociedad entera. Vamos siendo lo que vamos cargando de todas las sociedades anteriores en un continuum evolutivo, tanto biolgico como social, que ser el responsable de nuestro ser. Ese sustrato biolgico igualmente ser gentico y social. La conducta humana ser entonces biolgica y social. Recibimos una serie de estmulos del mundo exterior, los nutrientes del cerebro humano: visuales, auditivos, sensitivos, olfativos y gustativos, los digerimos, creamos nuestras respuestas, que ser nuestra conducta formada a todo lo largo de nuestra vida. Nuestras maneras de ser, nuestra conducta variar para decirlo concretamente cada "continuamente". Aquel memorable pensador
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haba escrito, en la orilla Norte del Mare Nostrum, "No nos baaremos dos veces en el mismo ro". El lenguaje, esa maravilla, que en unos pocos milenios, en relacin con el ao csmico, nos ha llevado de ruidos, sonidos, garabatos (apenas hace unos seis mil aos aprendimos a escribir, en aquella lejana y bombardeada

Mesopotamia), hasta la hermosa poesa, la msica , la pintura. Hoy hemos llegado a las maravillas de la comunicacin, autopistas hoy terrenas, maana espaciales. Este ha sido el continuum evolutivo nuestro. Hemos sembrado vida, destruccin y muerte, hemos creado la bondad, lo divino y la maldad, lo diablico; no hemos tenido respeto por nuestra progenitura, la naturaleza evolutiva, hoy quizs tardamente tratamos de protegerla, pero la seguimos destruyendo... y quizs ya sea demasiado tarde. Hoy el ser humano est en una severa crisis existencial, natura obliga a ser optimista, pero la disyuntiva est en el desarrollo holstico del cerebro. En tanto logre ir desplegando todas sus infinitas posibilidades, sus niveles evolutivos y ambos hemisferios conjuntamente, ms humano ser. Disyuntiva ser igualmente humanizar la ciencia y tecnologa, y no cientificar y tecnificar el humanismo, respetando, casi idolatrando la naturaleza. "Nuestras creencias estn en la raz misma de nuestra actividad cognitiva. Este hecho impresionante, me da la esperanza que descubriendo la naturaleza de nuestro cerebro, llegaremos a comprender los mecanismos de formacin de nuestras creencias y de esta manera seremos ms tolerantes frente a la diversidad de las convicciones humanas". (Michael S. Gazaniga. The Social Brain).

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S, la grandeza vino de aquellas ratas lejanas; la bondad y la maldad, lo divino y lo diablico, se fueron desarrollando en ese continuum csmico. Ese desarrollo progresivo biolgicosocial de esos tres niveles perdidos en la lejana del Ejempo, y esos dos hemisferios derecho e izquierdo, lejanos pero ms cercanos, son los responsables de la conducta humana social e individual, de ese arcoiris que es nuestro pensamiento y nuestra conducta. Para un creyente la trascendencia, por definicin, transciende el propio yo y todo lo terrenal. Los sentimientos de fe, de paz interior y espiritualidad los viven de verdad, pero se supone que vendran dados por el ms all. Qu pasara si esas sensaciones fueran producidas por el propio cerebro o por una parte especfica de l? De ser as, esos sentimientos seran un mero subproducto de nuestros cerebros, una sensacin inducida fsicamente. Pues al parecer esto es precisamente lo que se ha demostrado recientemente. En un estudio reciente sobre pacientes con tumores cerebrales se pone de manifiesto que parte del crtex parietal regula estos aspectos religiosos. A estos pacientes se les tuvo que quitar parte de esa regin cerebral y despus de la operacin se vieron an ms atrados hacia las experiencias trascendentes. Durante los ltimos aos los cientficos se han ido interesando sobre el origen neurolgico del pensamiento religioso, producindose diversas teoras sobre su origen y utilidad biolgica. Sin embargo, los estudios de resonancia magntica nuclear en creyentes y no creyentes no han demostrado hasta ahora que existiera una regin especfica que regulase este aspecto. Por tanto, se supona que los aspectos religiosos deban de estar regulados por el cerebro
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en su conjunto y no por un rea especfica. El estudio de Cosimo Urgesi, de la Universidad de Udina en Italia, y sus colaboradores contradice esta conclusin; estudio que se ha publicado en Neuron recientemente. Este grupo de cientficos someti a 88 pacientes aquejados de cncer cerebral a un cuestionario que cubra diversos aspectos de la trascendencia antes y despus de someterlos a la operacin quirrgica que extirpara su tumor. La segunda ronda de preguntas se efectu entre 3 y 7 das despus de la operacin. El cuestionario se centraba en aspectos y componentes de la autotrascendecia: creencia en un poder superior, capacidad de perderse uno mismo por unos instantes, sentirse conectado espiritualmente de una manera profunda con otras personas o con la Naturaleza. Tambin se les preguntaba si crean en la percepcin extrasensorial, los milagros y otros fenmenos metafsicos. Estos pacientes sufran dos clases de cncer: gliomas, que afectan a las clulas que rodean las neuronas y meningiomas que afectan solamente a la membrana que envuelve al cerebro. Debido a la naturaleza de estas dos clases de tumores, los mdicos tuvieron que eliminar neuronas de 48 pacientes del primer caso porque el tumor se haba extendido, mientras que los del segundo caso no sufrieron prdidas de neuronas. Aquellos pacientes aquejados de gliomas y que tenan el tumor situado en la parte posterior de sus cerebros, que incluan el lbulo parietal inferior, crtex temporal y circunvalacin angular derecha, puntuaron ms alto en la escala espiritual que aquellos aquejados del mismo tipo de cncer que lo tenan en la
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parte frontal. Una vez pasados por el quirfano la diferencia en puntuacin entre unos y otros se acentuaba. Adems, pudieron comprobar que aquellos que perdan ciertas reas del crtex parietal debido a la operacin mostraban la puntuacin ms alta. En pacientes con tumores situados en otras regiones cerebrales, o afectados por meningiomas, no se observ cambio alguno o un especial sentimiento religioso o trascendente. Los investigadores concluyen que estas regiones normalmente inhiben el pensamiento trascendente y el dao causado en ellas por el tumor o por la ciruga dispara este tipo de sentimientos. El crtex parietal posterior est relacionado con la capacidad de proporcionar la ubicacin y posicin del cuerpo humano en el espacio, as que su dao podra afectar esta sensacin y hacer creer a la persona afectada que su yo trasciende la realidad del aqu y ahora. El resultado apoyara la idea de que la experiencia mstica surge a partir del sentimiento de verse desconectado espacialmente del propio cuerpo. Este podra ser el primer resultado significativo en este campo de la espiritualidad, fenmeno que por otra parte es muy complejo y esencial en el ser humano. Al parecer, aunque anteriormente muchos pacientes que haban sido sometidos a este tipo de operaciones sufran cambios emocionales de este tipo, ningn investigador se haba tomado la molestia de evaluarlo, ya que se considera que era algo perteneciente a la esfera personal de la gente. Segn Urguesi, el resultado muestra que algunas caractersticas complejas de la personalidad son ms maleables de lo que previamente se crea. Especula
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que la baja actividad de las regiones parietales en personas con daos cerebrales podra predisponerles a los sentimientos de trascendencia y, quizs, a religiones como el budismo que enfatizan ese tipo de experiencias. Uffe Schjdt, de la Universidad Aahus de Dinamarca y no implicado en este estudio, dice que, efectivamente, se ha comprobado una mayor actividad de esta regin cerebral en aquellos que estn rezando o meditando, pero crtica la oportunidad perdida a la hora de poder haber preguntado ms cosas a los pacientes antes y despus de la operacin, sobre todo respecto a sus experiencias religiosas. En estudios futuros este grupo de investigadores pretende medir otros aspectos de la espiritualidad para determinar cunto duran estos sentimientos espirituales en los pacientes, as como inducir este estado en pacientes sanos mediante tcnicas no invasivas basadas en la estimulacin magntica transcraneal. Con esta tcnica se puede "apagar" temporalmente una regin cerebral especfica y ver los efectos que produce. As se podra delimitar mejor las regiones implicadas en el sentimiento religioso. En todo caso, no deja de ser inquietante que un aspecto tan particular como el de la trascendencia dependa de una mera actividad neurolgica. Una pesadilla para el religioso, pero tambin para el ateo que en un momento dado puede caer en ese tipo de sentimientos sin poderlo evitar. De acuerdo con Boyer, Atran, Guthrie, Barrett, Bloom y otros investigadores, la religin emerge de la activacin de un sistema de conceptos intuitivos e innatos destinados originalmente para actividades cotidianas como el entendimiento del
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mundo externo y la interaccin social (Teora de la Mente, agencia, deteccin de meta, sistema de precaucin, sistema de inferencias teleolgicas, reconocimiento de rostros). De acuerdo con tales autores, ms all del factor sociocultural implicado en la formacin de la doctrina religiosa especfica de acuerdo al contexto ambiental, los humanos nacemos con un limitado juego de capacidades cuyo fin es elaborar conceptos sobre el mundo en la medida en que interactuamos con l (sin estimulacin no hay desarrollo de las mismas), tales capacidades cognitivas aparecen tempranamente en la infancia (no son aprendidas), y son conceptos, o "teoras intuitivas", que abarcan lo animado, los objetos inanimados, las personas, el reconocimiento de patrones y detectar metas e intenciones en los objetos y las personas.

Todas estas funciones implican una capacidad fundamental para, a modo interpretativo, "proyectarse fuera de s mismo", esto es, elaborar

metarrepresentaciones de objetos, eventos y circunstancias que estn en un espacio y tiempo real fuera del cerebro. As pues, el pensamiento mgicoreligioso y csmico-trascendental (comn denominador de las religiones2) es uno de los resultados, encontrados en toda sociocultura (Atran y Norenzayan 2005 p. 713, Previc 2006 p. 500), de tal capacidad funcional. Cabe aclarar que, aunque la religiosidad no es la funcin final de tales sistemas cognitivosproyectivos, en cambio tampoco es resultado de un funcionamiento anormal de los mismos. Se trata del subproducto natural (predecible aunque no inevitable segn Boyer) de funciones destinadas evolutivamente para otros fines.

Entre tanto Previc postula que el cerebro humano tiene un espacio virtual (en el
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que se encuentran los objetos y eventos externos) mediante el cual puede crear metarrepresentaciones y enfocarse hacia l en metas conductuales. Aunque puede resultar ficticio, lo que interesa es que significa que el cerebromente puede "proyectarse" (concepto que se tiene desde hace mucho en psicologa y filosofa) hacia el tiempo y el espacio reales externos, y cmo explica el pensamiento religioso, pero no slo esto sino tambin explica la cognicin social, la creatividad, las fantasas, las alucinaciones, los sueos y la inteligencia misma (en tanto que planificacin de soluciones). Dejando lo "metafrico", se trata de un sistema de activacin de reas cerebrales especficas que comprende sobretodo el rea ventral del lbulo frontal (cognicin social, control emocional, orientacin hacia el futuro,

creencia/descreencia -Harris) y el lbulo temporal (asociacin visuoespacial, emociones, memoria, lenguaje). El lbulo temporal directamente se asocia visuoespacialmente al lbulo parietal (sentido de ubicacin en el espacio), a estructuras lmbicas (emociones), as como el rea prefrontal ventromedial est directamente vinculada a los ganglios basales (recompensa, ritual, aprendizaje) y tambin al sistema lmbico (amgdala). La activacin dopaminrgica (DA) regula tal sistema ventromedial, y as DA se presenta como el neurotransmisor clave en los procesos y funciones mediados por este sistema. De hecho hay evidencia de que DA propicia el pensamiento mgico-religioso en individuos escpticos (Brugger 2002). Niveles anormalmente altos de DA sobre-excitan este sistema, lo que resulta implicado en trastornos mentales y alteracin del pensamiento religioso (hiperreligiosidad, delirios msticos). En esto tambin coinciden las

observaciones separadas de Boyer y Previc sobre una sobre-activacin del

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sistema de precaucin (Boyer) o de la metarrepresentacin extrapersonal (Previc 2006).] Al presentarse dopamina como regulador clave del sistema, ste funciona entonces dirigido por el placer de la motivacin y la bsqueda de recompensa (justamente las metas conductuales que estn sobre-activadas en los trastornos de ansiedad y las adicciones). Por mi parte agrego otros datos que resultan relevantes: una relacin de sustratos neurales de expectativarecompensa entre 1) la religiosidad (xtasis mstico: caudado, cngulo anterior, nsula), 2) el efecto placebo (cngulo anterior, prefrontal medial, nsula) y 3) el sistema creencia/descreencia (caudado, cngulo anterior). Aqu las

estructuras gangliobasales y frontolmbicas resultan fundamentales en lo que respecta a expectativa/recompensa, quedando estos resultados enmarcados en la hiptesis de Previc, al ser la metarrepresentacin (~ proyeccin extrapersonal) un eje fundamental en los procesos implicados aqu. Por otro lado, tambin agrego datos del registro fsil (paleoneurologa) que convergen con Previc al evidenciar un mayor desarrollo en las ltimas etapas de la hominizacin y encefalizacin, de los lbulos parietal, temporal y frontolmbico3. Diversas reas del lbulo parietal conforman los substratos nerurales de capacidades como abstraccin simblica y metarepresentacin, implicados en capacidades congitivas nucleares del pensamiento mgico-religioso (Boyer 2003, Boyer & Barrett 2006), tal como la agencia sobrenatural.

A modo de conclusin. Se tiene por un lado un 'sistema' sentado en la va

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frontoventral-lmbica del sistema visual, que est mayormente modulado por el sistema de recompensa/expectativa (dopamina). En este 'sistema' tambin estn los mdulos de cognicin social y regulacin emocional. Por otro lado se tiene un 'sistema' formado por diversas reas y funciones parietales y temporales (conciencia visuoespacial, abstraccin, simbolismo, proyeccin, metarepresentacin, memoria, emociones) que a su vez integran las vas dorsal y medial visuales. El dominio religioso (Boyer 2008), que consiste fundamentalmente en representaciones mentales 'sobrenaturales' y artefactos y ritual asociados, intuicin moral asociada, experiencias msticas/espirituales asociadas, y cohesin endosocial asociada; est integrado por un set de capacidades y procesos susceptible a varias formas de manipulacin cultural (Atran & Norenzayan 2005 p. 720), asentados en todas stas grandes reas cerebrales (sobre todo parietales y temporales), y sera, en trminos neurobiolgicos, un subproducto de la integracin funcional de las vas visuales y la cognicin emocional-social. Tambin se ha descubierto que daos puntuales en alguna zona particular del cerebro destruyen funciones mentales especficas de la persona. Por ejemplo, una apopleja en el hemisferio cerebral derecho, aparte de paralizar el lado izquierdo del cuerpo, a veces puede generar heminegligencia: un trastorno en el cual el paciente deja de prestar atencin a su lado izquierdo del universo: estos pacientes dejan totalmente descuidado medio lado de su cuerpo, comen la mitad del plato, o se maquillan la mitad del rostro, al cruzar una calle no son conscientes del trnsito por un lado de ella; en palabras simples, para ellos
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medio universo no importa. En casos extremos puede darse anosognosia, que es una negacin de la parlisis a pesar de ser evidente. Un paciente con anosognosia puede llegar a extremos de confabulacin tales que cuando se le pide que aplauda, puede decir que lo est haciendo y que oye las palmadas, a pesar de slo estar aleteando con su mano derecha mientras su brazo izquierdo cuelga inerte. Un dao en el lbulo temporal del cerebro puede incapacitar a las personas para reconocer rostros. Pueden ver, analizar figuras, moverse en el espacio, pero quedan incapacitados para reconocer rostros y reacciones faciales. Este trastorno, conocido como prosopagnosia fue inmortalizado en el libro de Oliver Sacks "El hombre que confundi a su mujer con un sombrero".Por otra parte, una persona que sufra una lesin en el lbulo parietal del cerebro puede terminar con la comprensin y percepcin espacial deteriorada hasta el punto de no ser capaz de dirigir su vista adecuadamente. No obstante, podr reconocer rostros, si caen en el centro de su campo visual. Uno de los peores daos que puede sufrir el cerebro son las lesiones en el hipocampo. Cuando esto ocurre, se puede generar amnesia antergrada, que imposibilita la creacin de nuevos recuerdos. Para efectos prcticos, estas personas quedan congeladas para siempre en el instante en que recibieron la lesin. Alguien con este tipo de amnesia puede leer eternamente el mismo peridico todos los das, y todos los das ser una novedad. Se le puede contar un chiste mil veces y las mil veces reir a carcajadas como si lo hubiera escuchado por primera vez.

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Que daos especficos en el cerebro generen daos especficos en la persona, muestra que no es una mtica alma lo que nos dota de pensamiento, sentimientos y voluntad, porque si as fuera, ningn dao en el cerebro podra causar daos localizados en estas funciones. A lo sumo, se podra deteriorar el control del alma sobre el cuerpo, pero la consciencia inmortal e indivisible, la chispa divina en el hombre, no podra verse afectada por lo que sufriera el intercomunicador biolgico. Hay otros aspectos teolgicos interesantes que ha descubierto la neurologa. En particular, se ha establecido que ataques de epilepsia del lbulo temporal del cerebro pueden generar alucinaciones, or voces, experimentar ceguera temporal, tener sensaciones numinosas y todo tipo de manifestaciones religiosas. Ms an, al estimular elctricamente estas zonas de la corteza cerebral, los pacientes terminan describiendo experiencias msticas

prcticamente indistinguibles de las que se encuentran en las descripciones de los visionarios, profetas y santones orientales. Pero el impacto de la neurologa sobre la teologa no para aqu. Tal vez el aspecto ms maravilloso y que establece fuera de toda duda cul es la base de la persona, viene de una ciruga contra la epilepsia que se realizaba a mediados del siglo XX: la callotoma cerebral. Se cercenaba el haz de fibras que une los hemisferios (el cuerpo calloso) para evitar que los impulsos sinpticos de la epilepsia pasaran de un hemisferio al otro. Tras la operacin, los pacientes parecan comportarse normalmente pero al examinarlos en detalle se encontr que los hemisferios quedaban aislados entre s.

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En una prueba clsica, se le mostraba al paciente una figura en el campo visual izquierdo (que es examinado por el hemisferio derecho) y no se le presentaba nada al campo visual derecho (examinado por el hemisferio izquierdo). Al preguntrsele qu haba visto, responda que nada (el habla es controlada por el rea de Broca en el hemisferio izquierdo) pero al entregarle un lpiz a la mano izquierda (controlada por el hemisferio derecho) y pedrsele que dibujara lo que vio, invariablemente dibujaba la figura presentada. El hemisferio izquierdo ignoraba lo que saba el derecho y viceversa. El fenmeno es tan asombroso, que el mismo paciente (su hemisferio izquierdo) expresaba verbalmente su asombro al ver el dibujo realizado, despus de haber dicho que no haba visto nada. En palabras simples, la callotoma cerebral divida mentalmente al paciente en dos personas independientes e inconexas. Este es el golpe de gracia al concepto de "alma". Si el alma fuera la sede de la conciencia, y el cerebro slo un mecanismo de comunicacin, la integracin de informacin debera darse en el alma inmortal e indivisible. No importara que no hubiera puente entre los hemisferios: el alma sera el puente entre ellos, ya que la consciencia y el pensamiento -la integracin de la persona- se daran en ella. El que la callotoma genere dos personas distintas con aspectos mentales complementarios y pensamientos aislados es la demostracin cientfica de que el alma no es ms que un embeleco metafsico intil e inexistente. Pero los golpes a la teologa no acaban: se ha descubierto que con el tiempo, el hemisferio cerebral derecho de los pacientes con callotoma termina aprendiendo algunas nociones bsicas de lectura que permiten hacerle
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preguntas simples tipo S/NO/NO S. Para preguntas como "Estamos en Estados Unidos?", "Su nombre es Michael?", "Su sexo es masculino?", se obtenan respuestas correctas e idnticas de ambos hemisferios, pero Vilayanur Ramachandran report un resultado impactante: al preguntarle al hemisferio derecho (el artista, el creativo, el fantasioso, el irracional) si crea en Dios, responda "s". Al hacerle la misma pregunta al hemisferio cerebral izquierdo (el analtico, el racional, el matemtico, el lgico, el cientfico), la respuesta era asombrosa: NO. Este es el golpe ms contundente para las nociones religiosas ingenuas que creen que somos personas por un alma de fantasa nica e indivisible que alguna divinidad mtica infunde en el cuerpo. Los pacientes con callotoma cerebral demuestran que un tajo en un manojo de nervios puede dividir a una persona tan abruptamente que media de ella queda creyente, y la otra media, atea. Ramachandran seala humorsticamente el problema teolgico que esto engendra: al morir el paciente, un hemisferio se va al infierno y otro al cielo? La pregunta, que pondr a cavilar a cualquier creyente, muestra el absurdo del animismo y el espiritualismo desde el punto de vista cientfico. Como si no bastara, un ltimo golpe a la explicacin espiritualista de la persona humana viene del campo de la neurocomputacin y las redes neuronales artificiales. Si el dogma espiritualista fuera cierto, para que hubiera procesos equiparables a los mentales, se requerira un alma. Ningn artilugio electrnico inanimado podra llegar a recordar, reconocer patrones, imitar fenmenos, o aprender. Por el contrario, si la teora materialista de la conciencia fuera

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correcta, sera concebible imitar la arquitectura del cerebro para fabricar mquinas que exhibieran procesamiento cerebral anlogo al de los seres vivos. Cul ha sido el resultado? La neurocomputacin, inspirada en la arquitectura neuronal de los cerebros, ha diseado redes neuronales artificiales, basadas en microelectrnica, que exhiben las mismas propiedades de las redes neuronales de cerebros biolgicos. Estos circuitos "sin alma" pueden APRENDER a reconocer patrones (como detectar visualmente clulas cancerosas con ms eficiencia que un onclogo), a imitar otro fenmeno fsico (como modelar automticamente un proceso industrial para hacer control sobre l), a auto-organizarse y reconocer patrones ocultos en datos aparentemente aleatorios (mapas autoorganizantes que discriminan elementos de un contexto sin entrenamiento previo), etc. El hecho de que los sistemas neuronales artificiales exhiban los mismos atributos de sus contrapartes biolgicas demuestra que stos no se deben a un alma inmortal e inmaterial, sino que son el resultado del funcionamiento del sistema de cmputo neuronal. La irrelevancia del alma ha sido expuesta por todos los campos posibles del conocimiento cientfico. Slo la ignorancia de estos ltimos avances humanos y el pavor a la muerte, hacen que buena parte de la humanidad recurra a estas creencias infantiles tranquilizantes. No somos un alma encarnada en un cuerpo. Las personas no somos ms que la actividad de nuestro cerebro. Esto lo vive dolorosamente cualquier persona que tenga un pariente con Alzheimer: minsculos daos vasculares que van acabando el cerebro, a la vez van destruyendo funciones mentales especficas; la persona amada se va diluyendo gradualmente como una pintura en acuarela sumergida en un balde
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de agua. Cuando se destruye el cerebro, se destruye la vida intelectiva y por tanto, la persona. Sin cerebro, no hay persona

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LAS RAICES CEREBRALES DE LA RELIGION NUEVOS AVANCES CIENTFICOS PORQUE LA RELIGIN HACE FELIZ A LA GENTE?

Las personas religiosas estn ms satisfechas con sus vidas que las no creyentes, pero un nuevo estudio encuentra que no es una relacin con Dios lo que hace felices a los devotos. En lugar de ello, el estmulo de la satisfaccin puede venir de los ms estrechos vnculos con vecinos terrenales. Segn un estudio publicado el 07 de diciembre en la revista American Sociological Review, la gente religiosa aumenta la satisfaccin con la vida gracias a las redes sociales que construyen al asistir a servicios religiosos. Los resultados se aplican a los catlicos, evanglicos y protestantes. El nmero de judos, mormones, musulmanes y personas de otras religiones entrevistadas fue demasiado pequeo como para sacar conclusiones sobre estos grupos, de acuerdo con el investigador del estudio Chaeyoon Lim, un socilogo de la Universidad de Wisconsin-Madison. Mostramos que [la satisfaccin con la vida] es casi en su totalidad sobre el aspecto social de la religin, ms que el aspecto teolgico o espiritual de la religin, dijo Lim a LiveScience. Hemos encontrado que las personas estn ms satisfechas con sus vidas cuando van a la iglesia, porque construyen una red social dentro de su congregacin.

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La felicidad es una banca llena de gente Muchos estudios han descubierto una relacin entre la religin y la satisfaccin con la vida, pero todas las investigaciones enfrentaron un problema del huevo y la gallina, dijo Lim. La religin hace feliz a la gente, o la gente feliz se hace religiosa? Y si la religin es la causa de la satisfaccin con la vida, qu es lo responsable la espiritualidad, las relaciones sociales, o algn otro aspecto de la religin? Lim y su colega, el investigador de Harvard, Robert Putnam, abordaron ambas cuestiones con su estudio. En 2006, se pusieron en contacto una muestra representativa nacionalmente de 3,108 adultos estadounidenses va telefnica y les hicieron preguntas acerca de sus actividades religiosas, creencias y redes sociales. En 2007, llamaron al mismo grupo de nuevo y obtuvieron 1,915 de ellos para responder el mismo lote de preguntas otra vez. Las encuestas mostraron que a travs de todos los credos, las personas religiosas se mostraron ms satisfechas que las no religiosas. De acuerdo a los datos, un 28% de las personas que asistieron a un servicio religioso semanal estaban extremadamente satisfechas con sus vidas, en comparacin con el 19.6% de personas que nunca asistieron a los servicios. Pero la satisfaccin no poda ser atribuida a factores como la oracin individual, la fuerza de la creencia o la sensacin subjetiva del amor de Dios o su presencia. En su lugar, la satisfaccin estuvo ligada a la cantidad de amigos cercanos que dijeron tenan en su congregacin religiosa. Las personas con ms de 10 amigos en su congregacin estuvieron casi dos veces ms satisfechas con su vida que las personas sin amigos en su congregacin.
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Son especiales los amigos de la iglesia? Importantemente, dijo Lim, el estudio sugiere una relacin causal entre la religin y la satisfaccin con la vida: la gente que haba comenzado a asistir a la iglesia con ms frecuencia entre los aos 2006 y 2007 en las encuestas se volvi ms feliz. Una vez ms, la felicidad fue explicada en su totalidad por un aumento en las amistades cercanas en la iglesia.

Creemos que tiene algo que ver con el hecho de que te encuentras con un grupo de amigos cercanos sobre una base regular, juntos como un grupo, y participan en ciertas actividades que son significativas para el grupo, dijo Lim. Al mismo tiempo, comparten cierta identidad social, un sentido de pertenencia a una comunidad de fe moral. El sentido de pertenencia parece ser la clave para la relacin entre asistencia a la iglesia y la satisfaccin con la vida.

Mientras que un mayor nmero de amistades ntimas seculares tambin se asociaron a la satisfaccin con la vida, las amistades de la iglesia parecen implicar algo que eleva an ms la satisfaccin, dijo Lim. Investigacin adicional por Lim y Putnam, publicada en el libro American Grace: How Religion Divides Us and Unites Us (Simon & Schuster, 2010) ha encontrado que, tambin, la propensin religiosa hacia la caridad y el voluntariado se asociaron con la amistad cercana en la iglesia.

Tericamente, dijo Lim, la pertenencia a un grupo secular de amigos que se involucran en actividades significativas y comparten una identidad social
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tambin puede aumentar la satisfaccin con la vida. Los investigadores planean llevar a cabo una tercera ronda de encuestas con el mismo grupo de participantes en 2011 en la que esperan reunir datos sobre los grupos de amistades seculares. Gradualmente la neurociencia ha ido elucidando la forma en que nuestro cerebro construye aquello que llamamos mente. En el fondo la "mentalidad" son fundamentalemente modelos dinmicos, cambiantes, que simulan

aspectos de realidad externa y de los procesos cognitivos internos. Algunos de estos modelos son auto-representaciones, es decir, procesos que mapean elementos del organismo y que son identificados como "propiedad", elementos que pudisemos llamar egosintnicos y que son admitidos como parte del yo (self). Se pudiera entonces decir que hay varias formas de consciencia, por ejemplo, la consciencia social (Teora de la Mente) que tiene que ver con el procesamiento de las intenciones y motivaciones de los dems, o la consciencia de uno mismo (autorepresentaciones, en la forma de sentimientos, cogniciones, intenciones y motivaciones propias).

Pocas

especies

parecen

capaces

de

generar verdaderas

auto-

representaciones, y por lo tanto de desarrollar al menos una rudimentaria

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consciencia de s mismo. Una forma experimental de contestar esta pregunta es mediante la prueba del espejo, es decir colocando una marca en alguna parte del cuerpo y ver si el organismo reacciona ante ella. Cinco primates pasan la prueba: los seres humanos mayores de 18 meses, los bonobos, chimpancs, gorilas y orangutanes. Los elefantes y ciertos cetces (orcas y delfines) tambin la superan. A pesar de que existen una serie de crticas en tanto que la reaccin del organismo puede estar limitada por el grado de especializacin del rgano visual, existen ciertas desarrollos anatmicos macroscpicos y microscpicos que correlacionan con la prueba positiva del espejo. Se especula que los organismos capaces de generar este tipo de autorepresentaciones estn posibilitados para capturar el componente consciente de las emociones: el sentimiento. Las tcnicas por Resonancia Magntica Nuclear han identificado una zona cerebral: la nsula anterior.

Las sentimientos, que se teoriza son procesados por la nsula, van desde reacciones bsicas tales como el hambre, la ansiedad o el asco, hasta sentimientos ms complejos como lo es el rechazo social. Tal como

comentaba ms arriba, la investigacion aporta nuevos datos en favor de la hiptesis que los organismos que pasan la prueba del espejo son precisamente aquellos mejor dotados para experimentar "sentimientos": el aumento progresivo del rea insular anterior, y una tambin progresiva presencia de un nuevo tipo neuronal en la nsula (las neuronas de Von Economo). Estas neuronas se localizan tanto en las reas que manejan los componentes motrices de las emociones, como en las que procesan el aspecto interoceptivo (sentimientos), respectivamente en la corteza del cngulo anterior y en la nsula
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anterior. Como sera de esperar, aquellas especies que mejor pueden formar modelos conscientes de las emociones, es decir los sentimientos, y que muestran una mayor presencia y organizacin de las neuronas de Von Economo son precisamente las que pueden "vivir" ms empticamente aspectos de la conducta de los dems. Muy posiblemente la red de las llamadas neuronas espejo, que se activan al observar la conducta de otros, alimentan estas regiones cerebrales. Sin embargo, la consciencia del yo como agente volitivo, pudiera depender del mismo mecanismo diseado para detectar agentes externos. Un mecanismo que segn algunos autores es lo suficiente hipersensible para crear la percepcin de sofisticados (ej. agentes Dios). El ajenos cerebro a cualquier humano viene

posible experiencia natural

innatamente equipado con este mecanismo que procesa diferencialmente los objetos (agentes) animados de los inanimados, un sistema que est inmerso en las porciones laterales de la divisin ventral del sistema visual (occipitoparieto-temporal). Este sistema detecta agentes volitivos (ej. potenciales

depredadores), que se supone tienen intencionalidades, propsitos y metas. Tal como menciona Steven Novella en el Skepticblog: Los psiclogos y neurocientficos en aos recientes han demostrado que nuestro cerebro est cableado para distinguir en nuestro ambiente las cosas que estn vivas de aquellas que no lo estn. Pero "estar vivo" (desde un punto de vista psicolgico) no es acerca de biologa, sino de agencia - de algo que puede actuar en el mundo, que tiene su propia voluntad y puede hacer que pasen cosas. Claro, esta es una propiedad de las cosas vivientes, pero as no
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es como nuestro cerebro distribuye las cosas. Podemos percibir la agencia en cosas no-vivientes, si es que estn actuando como agentes. Claro, el yo no se va desplazar en el espacio fsico como lo hacen los objetos biolgicos, y que son las detectar categoras para las que estn los

evolutivamente diseados a

las porciones

ventrolaterales de

lbulos temporales. Sin embargo, tampoco lo hace Dios, el alma, la mente, los espritus, o los agentes ocultos que creemos adivinar detrs de un

supuesto plan siniestro, y an as en cierta forma todos son tratados por la circuitera cerebral como si fuesen objetos biolgicos con intenciones. Eso quiere decir que el yo puede ser entendido como un agente intencional que se ha internalizado, la ilusin del "homnculo" que habita en nuestra cabeza y que gobierna la conducta. Excepto en el caso de la enfermedad mental (ideas, sentimientos, impulsos o memorias que son indeseables), todas las autorepresentaciones son sentidas como propias, como si emanaran y estuviesen bajo control de este agente oculto. Posiblemente la activacin simultnea del sistema de agencia (via ventral de la visin) y del sistema insular, que crea la ilusin de propiedad y familiaridad en las autorepresentaciones, son dos de los componentes ms importantes para la gnesis del yo . An y cuando podemos asumir que todos los organismos biolgicos tienen de alguna forma "intenciones" y "metas", hay en la evaluacin de tales contenidos un considerable factor ilusorio. Esto es particularmente cierto cuando evaluamos la agencia que localizamos en nuestro propio interior (el

yo/self). Por ejemplo, tenemos la poderosa impresin que el yo es el motor de todas nuestras intencionalidades, lo cul refuerza la percepcin de que el libre
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albedro es determinante, an y cuando la realidad es que el yo parece recibir ms bien un "memorndun" de cortesa de procesos que son decididos de manera inconsciente. La llamada cognicin online, es decir las

representaciones que estn ancladas directamente a la percepcin del mundo externo, tiene a su disposicin elementos para auto-corregir la deformacin que imprimen los sentidos. En cambio la cognicin off-line, las representaciones imaginarias de agentes inexistentes (sensorialmente) en el entorno

inmediato, son ms afectadas por las ilusiones. Aqu encontramos esferas en donde se derivan cogniciones cada vez ms fantsticas: el yo interno, explicaciones conspiracionistas de sucesos polticos o sociales, el animismo, o la teleologa universal.

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CRTEX

PREFRONTAL

VENTROMEDIAL

DORSOLATERAL:

SUSTRATOS DE LOS PROCESOS EMOCIONALES Un nuevo estudio sobre las emociones en cerebros con daos focales en el lbulo frontal arroja luz sobre las bases neurales de la Inteligencia Emocional. Krueger et al. (2009): La inteligencia emocional (IE) se refiere a un conjunto de capacidades que son rasgos esenciales de la vida social humana. Aunque los sustratos neurales de la IE son virtualmente desconocidos, es bien sabido que la corteza prefrontal (CPF) desempea un papel crucial en el comportamiento social-emocional humano. Estudiamos una muestra nica de veteranos de combate del Vietnam Head Injury Study, que es un estudio prospectivo, de seguimiento a largo plazo de los veteranos con lesiones penetrantes en la cabeza. Administramos el Mayer-Salovey-Caruso Emotional Intelligence Test como una vlida medida psicomtrica estandarizada de comportamiento de la IE para examinar dos capacidades claves de la IE: (i) IE Estratgica como la capacidad para entender la informacin emocional y aplicarla para el manejo de uno mismo y de los dems y (ii) IE Experiencial como la capacidad para percibir la informacin emocional y aplicarla para la integracin en el pensamiento. Los resultados revelaron que las capacidades claves que subyacen a la IE dependen de diferentes sustratos neurales en el CPF. En primer lugar, el dao en el CPF ventromedial disminuye la IE Estratgica, y por lo tanto, dificulta la comprensin y el manejo de la informacin emocional. En segundo lugar, el dao en el CPF dorsolateral disminuye la IE Experiencial, y por lo tanto, dificulta la percepcin y la integracin de la informacin emocional. En
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conclusin, la IE debera considerarse como complementaria a la inteligencia cognitiva y, cuando se consideran en conjunto, proporcionan una comprensin ms completa de la inteligencia humana. En la misma lnea de investigacin realizada p.ej. sobre el histrico accidente de Phineas Gage (que sirvi a Antonio Damasio para sentar una visin neurocientfica que integra razn y emocin -en concreto: la primera deriva de la segunda-, que ya apuntaba al rea ventromedial frontal), estos nuevos datos sobre la emocin y el CPF, son de inters para la ciencia cognitiva de la religin. Como se ha visto previamente, el CPF juega un papel importante en el pensamiento mgico. Las diversas regiones dentro del lbulo prefrontal funcionan como un sistema integrador cognitivo/emocional que genera una interpretacin narrativa de los procesos de los crtex temporal y parietal, confiriendo as un significado socioemocional al procesamiento visual y espaciotemporal. Neuroanatmicamente, el rea dorsolateral (CPFDL) tiene mutuas conexiones exclusivas con los lbulos temporal/parietal del cerebro y a su vez con todas las regiones prefrontales: orbital (CPFO), ventromedial (CPFVM) y medial (CPFM) (Estvez-Gonzlez et al. 2000, p. 575 Tabla VIII; Krueger et al. 2009, p. 22488), por tanto la idea de conferencia prefrontal de significado socio-emocional a la percepcin es bastante consistente con estos hallazgos de Krueger et al. sobre el CPFDL para percibir informacin emocional e integrarla en el pensamiento. La agencia, aspecto de identificacin perceptual iniciado en las zonas temporal/parietal, adquiere una dimensin socio-emocional al finalizarse en el CPF: aqu se procesan las creencias sobre mundo que nos rodea. Precisamente, CPFDL y CPFVM juegan papeles fundamentales en la
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evaluacin de conceptos y creencias religiosas, tal como se vi previamente, y de creencias en general (Harris et al. 2007). Ms especficamente, el CPFVM est implicado en la afirmacin de creencias, lo que, como notan Harris et al. debe asociarse a la expectativa de recompensa. Como se trat antes, el sistema dopaminrgico es un importante modulador funcional aqu, por lo que es evidente que est implicado en la convergencia cognicin/emocin, seguramente de modo decisivo. Las creencias sobrenaturales ciertamente encajan con el modelo IE Estratgica - CPFVM / IE Experiencial - CPFDL estudiado por Krueger et al. Los procesos perceptuales asociados a la agencia sobrenatural (intencin, causalidad, que como se ha visto es eminentemente temporo/parietofrontodorsal) convergen todos en el CPFDL donde, precisamente, se da la integracin cognicin/emocin; mientras que el CPFVM procesa el contenido emocional de las relaciones interpersonales. En tanto que las conductas repetitivas (que remiten a la conducta obsesiva o adictiva: Boyer & Lienard 2006; 2008) estructuran algo como el ritual religioso, parece que el aspecto especficamente conductual dentro de ello implica la expectativa de recompensa dopaminrgica (Alcorta & Sosis 2005) y por tanto al CPFVM (los autores enfocan el CPFO). De acuerdo con Alcorta & Sosis los aspectos religiosos socioculturales (p.ej. smbolos religiosos de alto contenido emocional, ritos de cambio social) modulan la expectativa de recompensa y as la conducta entre los individuos, siendo esto consistente con la IE Estratgica ventromedial.

En tanto que la identificacin percepto-emocional se asocia al CPFDL (p.ej. atribucin de agencia y atribucin de contenido emocional) y lo socio192

emocionalmente estratgico se asocia al CPFVM (p.ej. el valor emocional del ritual religioso como transaccin social), esto puede corresponderse con un sistema tambin dual ritual/agencia estructurando la religin, siendo ambos aspectos, similarmente, ms o menos independientes. Sera la propia interaccin CPFDL-CPFVM, que se integra en el CPFDL mismo, lo que unifica la conducta ritual y la agencia sobrenatural.

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EL

HEMISFERIO

IZQUIERDO:

PATRONES,

HIPTESIS

IDEAS

DELIRANTES Una nota en Science daily (enero 2009), da cuenta de una nueva teora neurocognitiva sobre cmo surgen las ideas delirantes y por qu persisten. Orrin Devinsky, neurlogo investigador en el New York University Langone Medical Center, realiz una profunda revisin de datos de pacientes con ciertos delirios y desrdenes del cerebro que revela un cuadro persistente de lesiones en el lbulo frontal y el hemisferio derecho. Los dficit cognitivos causados por estas lesiones en el hemisferio derecho, dan lugar a la sobre-activacin del hemisferio izquierdo, propiciando elucubraciones y creencias engaosas. Los efectos negativos de las lesiones del hemisferio derecho perjudican el automonitoreo, los lmites del yo, y la asignacin de valor emocional y familiaridad a los estmulos. El descontrolado hemisferio izquierdo desata una narracin creativa del automonitoreo, la memoria y la realidad de las reas frontales y el hemisferio derecho, conduciendo a explicaciones excesivas y falsas. Adems, el estilo cognitivo del hemisferio izquierdo de clasificacin, a menudo de categorizacin dual, lo lleva a inventar un duplicado o impostor para resolver la informacin conflictiva. Los delirios resultan de lesiones del hemisferio derecho. Pero es el hemisferio izquierdo el que es engaado [deluded].1 Tal como comenta el autor en Science daily, la sobre-activacin del lenguaje, funcin predominantemente del hemisferio izquierdo, conduce a exageradas interpretaciones narrativas de la percepcin de la realidad elaborada contralateralmente, en este caso menguada. Devinsky explica as el sndrome
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de Capgras por ejemplo. Vilayanur Ramachandran, en su libro Phantoms in the Brain: Probing the Mysteries of the Human Mind, tambin enfoc tal trastorno y otros similares implicando el reconocimiento facial y su asignacin de emociones, hipotetizando un dao entre la conexin del lbulo temporal hacia el sistema lmbico como la causa (Hirstein & Ramachandran 1997; cf. Antrion et al. 2008). A travs de esto Ramachandran nos conduce a su hiptesis del mdulo de Dios temporo-lmbico, donde se conjugan aspectos de reconocimiento facial o auditivo y emocionales muy profundos. Diversos estudios relacionados apuntan a la sobre-actividad del hemisferio derecho en esto.2 Mientras tanto, tal como enfocadas, la creencia en Dios y la experiencia mstica resultan similares a delirios. Luego retomar tal comparacin. Devinsky encuentra que alrededor de la mitad de los casos revisados muestran dao derecho del cerebro, otro tanto similar sobre dao bilateral y un bajo porcentaje izquierdo, siendo tpico el dao frontal derecho. Por otro lado, se ha asociado la disfuncin frontal bilateral y del hemisferio derecho con las identificaciones errneas de la paranoia (Lykouras et al. 2008) y, en estudios con cerebro dividido, se ha identificado al hemisferio izquierdo con la formacin de hiptesis (Woldorf et al. 2000), sin embargo el intrprete, un mecanismo para hacer interpretaciones y formar hiptesis involucra tambin al hemisferio derecho en tareas de probabilidades (Miller & Valsangkar-Smyth 2005). Estudiando el cerebro de personas normales en tales ejercicios, consistentes en predecir la ocurrencia de un estmulo y detectar la localizacin de un estmulo presentado, los resultados apuntan a que el hemisferio derecho tiende a maximizar mientras que el izquierdo a igualar la frecuencia de la identificacin de patrones, siendo claro que las activaciones del hemisferio
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derecho asociadas con tareas de prediccin son el resultado de los procesos de la memoria de trabajo al servicio de tal tarea, ms que el resultado de necesariamente buscar patrones (Miller et al. 2005). Es decir que predecir eventos se funda en procesos mnmicos, p.ej. en vista de la recurrencia de previos patrones, que como vemos son igualados por el cerebro izquierdo. Entre tanto, los autores registraron mediante neuroimgenes una predominante actividad lateralizada hacia la derecha

frontodorsolateral/frontomedial/inferoparietal.

Har notar la consistencia de los estudios sobre experiencias religiosas identificando un circuito parieto-frontal, y an de un mayor modelo temporoparieto-frontal sugerido para integrar creencias y experiencias religiosas en cuanto a aspectos visuo-espaciales (y espacio-agentivos), con los datos aqu presentandos de Devinsky, Woldorf, Miller. Inversamente a la predominancia derecha y posterior en el cerebro en cuanto a los aspectos visuo-espaciales asociados a la agencia sobrenatural, el hemisferio izquierdo/derecho y anterior funciona como un intrprete que elabora hiptesis y sienta creencias. A primera vista, esto parece el sustrato de las creencias religiosas, es decir, la asociacin de la agencia sobrenatural y las construcciones lgico-gramaticales que permiten elaborar creencias y evaluarlas. Entre tanto, mientras que la bilateralidad mostrada en el lbulo frontal sustenta la capacidad de predecir e identificar patrones, su hiperactividad izquierda e hipoactividad derecha implican una anormal elaboracin de narrativas exageradas e ideas errneas, delirantes, que tpicamente persisten a pesar de enfrentarse con evidencia clara de que estn equivocadas. Hasta aqu parece sencillo definir una
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creencia religiosa, en tanto que contracientfica, como un delirio.3 Pero el asunto no es tan simple: es sabido que las personas normales (con cerebros sanos) tienen supersticiones, creencias mgicas y religiosas4 que se sostienen a pesar de la educacin cientfica o la exposicin deliberada a evidencia crtica. Y esto es algo masivo y bastante comn. Por otro lado, hay bastante evidencia de que un natural desbalance hiperdopaminrgico lateralizado derecho sustenta la espontnea inclinacin al pensamiento mgico (Brugger & Graves 1997; Nalaci et al. 2000; Taylor et al. 2002; Mohr et al. 2003; Brugger et al. 2007; Krummenacher et al. 2009), hecho que necesariamente debe vincularse al complejo sistema de recompensa.5 Todo esto, entre lo aqu expuesto y lo previamente visto en diversos artculos, sugiere una inusual y altamente compleja combinacin de aspectos neurocognitivos predispositivos de predicciones, creencias, hiptesis naf, no necesariamente ajustadas a evidencia (un rango normal de un espectro cognitivo/emocional que se extiende hasta lo delirante y lo psictico asociado a anormalidades antomo-fisiolgicas ms o menos distinguibles), incluyendo para ello la sistematizacin del reconocimiento de patrones, atribucin causal sobre tales patrones + atribucin de intencin/cara/cuerpo. En el lbulo prefrontal este torrente multi-categorial es integrado con la asignacin de emociones, se asocia con la memoria y an con la bsqueda de recompensa y estmulo gratificante. El proceso descrito no tiene un nico sentido de actividad posterioranterior en el crtex cerebral, sino que, en tanto se sabe que la circuitera es bidireccional, quizs ocurra lo que Gerald Edelman denomina reentrada e indudablemente, pero an no explorado debidamente, diversos sistemas
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subcorticales deben influir en el proceso, probablemente (y esto tambin nos remite a Edelman) determinando los inicios y los finales de los bucles retroalimentativos corticales. El asunto es que, como parte final del proceso, el lbulo prefrontal elabora un output comprensible de modo narrativo-lingstico.

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LA PSEUDOCIENCIA- CUIDADO NO TODO ES VERDAD. SOBRE CIERTO MAPA CEREBRAL DE LA ESPIRITUALIDAD:

IMPLICACIONES PSEUDOCIENTFICAS

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En una nota publicada en la web de la NPR (National Public Radio), Is This Your Brain On God?, se muestra la ilustracin de un mapa del cerebro durante la experiencia mstica o divina, tal como podemos ver en la imagen de
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la izquierda. Segn informa la revista electrnica Tendencias21, este mapa fue elaborado por el IONS, Institute of Noetic Sciences. El mapa tiene diversos enlaces a sendos artculos periodsticos referenciales, para verlos hay que ir a la pgina de la nota en NPR y pinchar en las partes del mapa. Citando investigadores de diversos campos (cientficos) y otros personajes, los textos tienen un formato de artculo de opinin consistente en presentar una perspectiva escptica y otra, de mente abierta como propugna el IONS. Sin embargo, es precisamente en la lectura ms detenida de este mapa donde identifico ciertos argumentos discutibles o abiertamente controvertidos, ms que abiertos, por sus connotaciones pseudocientficas. Para empezar, el IONS investiga el potencial humano, concentrndose para tal cometido en las capacidades de la conciencia, con especial inters en la meditacin y la espiritualidad, como tambin en la parapsicologa: los poderes psquicos. Entre sus integrantes cuentan p.ej. Deepak Chopra, Rupert Sheldrake y Dean Radin. No har un extenso anlisis aqu: un factor comn entre todos estos autores, que de hecho integra la visin del IONS, es abrazar el misticismo cuntico o bien alguna entidad o circunstancia holstica (es decir, algo que implica que todo -en el universo- est conectado, predominantemente asociado a una filosofa mecanocuntica) que afecta aspectos fsicos, como la actividad neuronal en el cerebro.1

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Sobre las notas en cuestin, la primera parte, The God Chemical: Brain Chemistry And Mysticism, nos habla de ciertas sustancias qumicas como el LSD y su efecto en el cerebro, anlogo, sino lo mismo, que la experiencia mstica, en lo que se asocia fuertemente la serotonina. Y, mientras para el neurocientfico Solomon Snyder saber que las drogas psicodlicas inducen estados de conciencia anlogos a la experiencia mstica, significa que entonces podemos saber qu ocurre en los cerebros de los msticos, para el neurofarmaclogo Roland Griffiths sin embargo (...) todos los estudios en el mundo no pueden responder a su pregunta central acerca de la espiritualidad: Por qu ocurre eso? Por qu el organismo humano ha sido diseado, si se quiere, para esta experiencia?. Ntese pues el formato advertido.

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La segunda parte, sobre el lbulo temporal Are Spiritual Encounters All In Your Head?, resulta ms claramente controvertida en tanto nos remite al concepto del punto Dios.2 Estimulando

electromagnticamente con su casco de Dios las reas temporal y parietal del cerebro, Michael Persinger, de la Universidad Laurentian, induce la percepcin ilusoria de una imagen o una cara, para quien estos resultados son evidencia de que Dios y toda experiencia espiritual son un producto del cerebro. Dios es la ilusin de un absoluto que existe independiente del cerebro humano de acuerdo con Persinger. En cambio, Orrin Devinsky, profesor en la Universidad de Nueva York, responde con un sencillo no a la cuestin de si trazar las experiencias espirituales signifique que nada espiritual est ocurriendo, haciendo una comparacin con el innegablemente existente amor que hay entre un hombre y una mujer enamorados.

En la tercera parte se comenta sobre el lbulo parietal, Prayer May Reshape Your Brain... And Your Reality, y las experiencias de meditacin estudiadas por Andrew Newberg,3 neurocientfico de la Universidad de Pensilvania, quien tambin estudi a monjes franciscanos en estado de profunda oracin y el fenmeno de hablar en lenguas. l opina que no puede probar que una persona religiosa est en comunin con Dios.4 Fundndose en estudios que muestran que la meditacin puede afinar algunas reas cerebrales (de hecho,
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se ha mostrado una correlacin entre mayor experiencia en meditacin y el grosor cortical en precisas reas prefrontales, parietales y temporales: Lazar et al. 2002), el artculo sugiere que la conexin con lo espiritual finalmente puede modelar fsicamente el cerebro. Evidentemente sugerido, lo espiritual, de hecho definido en trminos puramente espirituales, es algo preconceptuadamente externo al cerebro. La cuarta parte, respecto al cerebro entero y la biologa de la creencia, titulada Can Positive Thoughts Help Heal Another Person?, resulta abiertamente pseudocientfica. Se dice que en el National Institutes of Health ahora se est estudiando si los pensamientos de una persona pueden afectar el cuerpo de otra persona, partiendo de investigaciones sobre cmo la fe puede afectar el curso de una enfermedad, o an curarla, supuestamente. Bien, mientras esto podra explicarse en trminos psico-neuro-inmunes, a lo primero Richard Sloan, del Behavioral Medicine at Columbia University Medical Center, responde que inequvocamente no es posible. Como l comenta, an el hecho de que la oracin mejore la salud es algo no demostrado, ya que los experimentos al respecto o bien han sido fraudes, o estuvieron mal diseados o bien otros ms rigurosos arrojan resultados significativamente negativos.

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Extraamente, la respuesta a esto termina buscndose en el estudio de lo que no es sino algo teleptico: cmo entre dos personas que se aman los pensamientos de una sobre la otra pueden causar en ella efectos fsicos (cambios en la presin arterial). Para el parapsiclogo Dean Radin, del IONS, dado que la ocurrencia casual aqu es de 1 en 11000, cmo se explica esto? Nadie sabe realmente. Pero Radin y algunos otros piensan que una teora conocida como entrelazamiento cuntico (quantum entanglement) puede ofrecer algunas pistas. He aqu cmo funciona. Una vez que dos partculas han interactuado, si las separamos, incluso por millas, se comportan como si estuvieran todava conectadas. Hasta ahora, esto slo ha sido demostrado en el nivel subatmico. Y a pesar de esto, se elabora semejante explicacin5 y, claro, Sloan dice que la idea subyacente es errnea (...) el entrelazamiento simplemente no funciona de esta manera. Los fsicos estn muy claros que la relacin es puramente de correlacin y no causal. Est bien ser de mente abierta, pero no tan de mente abierta para que sus sesos se caigan..

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Por ltimo, la quinta parte Decoding The Mystery Of Near-Death Experiences, toca el asunto de las experiencias cercanas a la muerte (ECM). Enfocando la discutible ECM de una cantante durante una ciruga cerebral, para el cardilogo Michael Sabom, captar una serie de detalles audibles alrededor en tales circunstancias, se trat de percepcin paranormal en vista de que las entradas sensoriales estuvieron, supuestamente, bloqueadas: su percepcin sensorial fsica estuvo fuera de la mesa; para l esto plantea la posibilidad de que la conciencia pueda funcionar an cuando el cerebro est desconectado. Mientras para el anestesilogo Gerald Woerlee, quien tambin estudi el caso, este reporte provee absolutamente ninguna evidencia de supervivencia de cualquier tipo de conciencia fuera del cuerpo durante ECM o cualquier otra de tales experiencias aludiendo a respuestas ms sencillas, como que los tapones de los odos pudieron no estar bien ajustados o la propia transmisin de sonido a travs de la mesa de operaciones. Sin embargo, se insiste con Sabom y luego asociando los trabajos de Mario Beauregard6 en la posibilidad de conciencia sin cerebro y entonces si la hay, significa eso que hay un alma o espritu?. Esto a pesar de que, ciertamente, no hay ninguna evidencia que sugiera ello y an cuando
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se pongan como conclusiones opuestas los comentarios de Woerlee y Beauregard.

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NEUROCIENCIA DE LA RELIGIN : EL PAPEL DEL LBULO TEMPORAL

El lbulo temporal est ampliamente correlacionado con la memoria, las emociones y la audicin, compartiendo un papel fundamental junto con el lbulo parietal (rea de Wernicke en el hemisferio izquierdo) en el lenguaje. En el hemisferio derecho procesa la informacin visual (tracto ventral de la visin, constituyndose en el qu) estructurando la objetivacin de lo que percibimos, es decir, es la base de las conceptualizaciones: detecta e identifica caras, cuerpos, gestos, intenciones, escenas, objetos;

simultneamente adjuntando significado emocional al proceso (a travs de su directa conexin con la amgdala y el crtex prefrontal orbitoventral) y codificndolo como memoria en sus regiones ms profundas (hipocampo). Se asocia estrechamente al lbulo parietal para elaborar nuestra conciencia del

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espacio que nos rodea, haciendo en principio posible que atribuyamos al mundo un sentido emocional y emptico. Previamente se apunt la importancia de las reas parietal/temporal en cuanto a la religin respecta. De modo ms especfico ambos lbulos, dadas algunas de sus funciones resumidas en Neurociencia de la religin (V)..., sostienen las ms inusuales experiencias como la sensacin de prdida de los lmites entre el propio cuerpo y el entorno, la alteracin de la percepcin espaciotemporal, visin de rostros, audicin de voces, o la sensacin de que hay una presencia cercana. Todas estas experiencias y otras ms conforman los llamados estados alterados de conciencia, que aunque pueden ser puramente recreacionales y carentes de significado religioso, integran aspectos de la religin ms o menos diferentes de las creencias masivas y de menor dimensin respecto a stas, pero seguramente ms notorios, tales como el xtasis mstico, la oracin profunda, algunos tipos de meditacin, la hierofana, la revelacin divina, las sbitas conversiones religiosas, el trance chamnico, o la posesin. La pareidolia tambin estara en este grupo (aunque es mucho ms concurrente) y hemos visto cmo depende fuertemente de la zona ventral del lbulo temporal, el crtex fusiforme. Entre tanto, las experiencias y sensaciones subyacentes en todo esto no necesariamente corresponden a estados patolgicos a pesar de las notorias equivalencias neurales/cognitivas implicadas (p.ej. entre la experiencia religiosa y los episodios psicticos: Peters et al. 1999; Bhugra, Psychiatry and Religion: Context, Consensus and Controversies, Routledge, 1997, pp. 173-174) y a pesar de los el casos en que de s Dios hay y tal la correspondencia.1 presencia sentida
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Neuroteologa:

Casco

Neuroteologa es como se denomina al reciente estudio estrictamente neurocientfico de ciertos aspectos religiosos, de modo especfico, las experiencias religiosas. Ciertamente, se trata de un trmino controvertido2, sin embargo, por encima de cualquier polmica filosfica, teolgica y de alguna opinin personal sobre resultados obtenidos3, en este campo se han hecho interesantes hallazgos y progresos, que en promedio se correlacionan positivamente (cf. Mohandas 2008 p. 65-67).

En trminos neurocientficos, podramos remontarnos a los aos 60s cuando se empez a vincular el lbulo temporal derecho con la hiperreligiosidad (un inters exagerado en asuntos religiosos y/o concurrencia de experiencias religiosas), precisamente por el estudio de los efectos de la epilepsia en esta regin del cerebro (Devinskya & Schachter 2009). Posteriormente, el neurocientfico Michael Persinger se enfoc durante ms de dos dcadas al estudio de tal vnculo4 (Persinger 1984; Cook & Persinger 1997; Tsang, Koren & Persinger 2004), llegando a estimular con dbiles descargas electromagnticas tal regin y el adyacente lbulo parietal mediante un casco
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de motocicleta modificado (bautizado por un periodista como el Casco de Dios), induciendo la sensacin de una presencia extraa que Persinger denomina la presencia sentida, entre otras experiencias, aunque no todas de significado religioso. La sensacin de una presencia, la cual puede ser la base fenomenolgica comn de la que se derivan las experiencias de dioses, espritus, ngeles y otras entidades, es un homlogo hemisfrico derecho del sentido del yo del hemisferio izquierdo (Cook & Persinger 1997). Es decir, el agente sobrenatural en la experiencia religiosa no es sino un yo que el cerebro derecho no logra representar de modo adecuado, sino que resulta en una presencia espacialmente externa. Aqu pues es preciso e ilustrativo recordar que el lbulo temporal derecho, junto con el parietal, son el sustrato de la conciencia espacial. Persinger tambin hipotetiz que el propio electromagnetismo de la corteza terrestre podra afectar al lbulo temporal y as causar las experiencias inusuales. Aunque la idea, en principio una hiptesis de los avistamientos de OVNIs, es controversial, hay cierta evidencia que sugiere que los fenmenos cultural e histricamente ubicuos de presencias sentidas sean generados por procesos hemisfricos derechos que una vez realzados por una variedad de estmulos, incluyendo complejos campos magnticos dbiles, pueden ser reforzados por la actividad geomagntica global aumentada (Booth, Koren & Persinger 2005).5 Pesinger tambin ha aplicado campos magnticos al crtex prefrontal izquierdo de 50 sujetos mientras evaluaban diversas sentencias como verdaderas o falsas. Lo que obtuvo es que durante el proceso de refutacin de lo dicho o escuchado, bajo el efecto del campo magntico
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aplicado, aument la probabilidad de aceptar una sentencia falsa como verdadera (Ross, Koren & Persinger 2008). Los experimentos con el Casco de Dios adquirieron cierta popularidad y hasta el famoso ateo militante Richard Dawkins se someti a la prueba, aunque infructferamente: segn l, no se produjo ningn tipo de experiencia mstica o inusual. Persinger explic el fracaso del experimento en Dawkins debido a su bajo puntaje en una escala psicolgica que mide la sensibilidad del lbulo temporal (nota de prensa en Telegraph, 2003). Sin embargo, un equipo de investigadores de la Universidad de Uppsala en Suecia, en 2005, replic independientemente este tipo de experimento y no encontr resultados congruentes con los previos de Persinger.6 Varios meses despus l respondi que, haciendo un re-anlisis de 19 experimentos con 407 sujetos en total realizados durante 15 aos, las configuraciones magnticas, no las creencias extraas o la sugestibilidad de los sujetos, fueron responsables de la facilitacin emprica de la sensacin de presencia, enfatizando la importancia del lapso y los parmetros adecuados al aplicar el estmulo magntico (StPierre & Persinger 2006). Tal parece, al menos segn Persinger, que el experimento de Uppsala no fue adecuadamente realizado. Posteriormente diversificado en nuevos diseos, el casco mstico se ha pretendido convertir en una herramienta metodolgica para la investigacin (neurocientfica) del misticismo y la espiritualidad, aunque ms bien resulte en un recurso meramente recreacional y de connotaciones pseudocientficas.

Del punto Dios a un modelo neurocognitivo ms extenso de la experiencia religiosa

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Vilayanur Ramachandran, un eminente neurocientfico de la Universidad de California, tambin considera al lbulo temporal el centro del contacto con Dios o de la experiencia de unirse al cosmos; nuevamente, considerando la relacin entre la hiperreligiosidad y la epilepsia del lbulo temporal, especialmente la epilepsia temporolmbica las (McKay 2004 pp. de 3-4). tales De acuerdo con

Ramachandran,

tormentas

elctricas

ataques

inducen

neuroconexiones entre el crtex temporal inferior y la amgdala, hecho que provoca la asignacin de significado emocional a objetos y eventos. Entonces, cualquier objeto o evento puede imbuirse subjetivamente de profundo sentido, pudindose ver un mundo en un grano de arena (ibid p. 4). Esto es un tanto diferente de la hiptesis de Persinger: para Ramachandran, la asignacin de significado emocional mediada por la amgdala es la base neural de la religiosidad. A partir de los trabajos de Persinger y Ramachandran, entre 1997 y 1999 se populariz periodsticamente el concepto del mdulo o punto Dios. El rpido avance de la neuroteologa, sin embargo, acumul nuevos datos de experiencias en distintas tradiciones religiosas que no encontraron al lbulo temporal derecho como un nico centro o punto cerebral activo, sino una ms amplia red prcticamente por todo el cerebro. Ya en 1998 Newberg declaraba que (p.ej. en esta entrevista) no encontr resultados consistentes con un modelo predictivo de actividad en el lbulo temporal en sus estudios sobre la meditacin. Al fin y al cabo, los mismos autores que hemos visto han rechazado el trmino periodstico por reduccionista a pesar de que, bien para Persinger Dios no es ms que cierta actividad elctrica en las neuronas y para
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Ramachandran, un fenmeno neurofisiolgico en gran parte protoplasmtico. Por otro lado, Nina Azari, una especialista en neurociencia cognitiva y psicologa de la religin, advierte que el solo estudio mediante neuroimgenes de las experiencias religiosas no explica a la religin en s misma 7, poniendo en entredicho la nocin de un origen evolutivo de la religin elaborada a partir de las bases neurales de la experiencia religiosa (Azari et al. 2007). Como fuere, este pequeo campo de estudios y datos ha seguido popularizndose, p.ej. mediante el documental de la BBC (2003) God on the Brain, que rene a los investigadores ms reconocidos aqu. Entre tanto, el punto Dios contina siendo un atractivo recurso meditico (cf. Belief and the brains God spot, The Independient, 2009) a pesar de que el desarrollo reciente del estudio cientfico de la religin a travs de otras disciplinas como la Ciencia Cognitiva o la Psicologa del Desarrollo, sumada a los propios resultados empricos dentro de la neuroteologa, lo descreditan.

As, un estudio de Beauregard & Paquette (2006) con neuroimgenes del xtasis mstico de 15 monjas carmelitas, mientras ellas estuvieron subjetivamente en un estado de unin con Dios, encontr alrededor de una docena de regiones cerebrales activas durante esta experiencia, comparando tal condicin mstica con otra de control que consisti en la evocacin del ms intenso sentimiento de unin con una persona.8 Esto corrobora una visin cientfica ms amplia de la experiencia divina, vinculada ahora ampliamente a las redes del cerebro social por ejemplo, mientras hecha por tierra el concepto del punto Dios, en tanto que al fin y al cabo no es un trmino neurocientfico sino periodstico.

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Figura 1. Mapa de activacin durante la Condicin mstica. LACC: crtex cingulado anterior izquierdo; L/R MOG: giro occipital medio izquierdo/derecho; RGTM: giro temporal medio derecho; RSPL: lbulo parietal superior derecho; L/R IPL: lbulo parietal inferior izquierdo/derecho (Beauregard & Paquette 2006).

De todos modos estos resultados se han tomado como inconsistentes con los de Persinger y junto con la rplica fallida de la Universidad de Uppsala, son referidos para criticar su trabajo. Sin embargo, a pesar de la controversia (aunque respondida por Persinger) y a travs de los datos de sus investigaciones, stos nuevos con monjas carmelitas y otras investigaciones similares, hay una notoria congruencia respecto al papel de las regiones temporal y parietal del hemisferio derecho. En las monjas carmelitas la activacin del lbulo temporal derecho no ocurri en su regin ventral, pero s en el giro temporal medio derecho (RGTM, como rotulado en la Fig. 1), hecho
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que los autores asumen como relacionado con la impresin subjetiva de contacto con una realidad espiritual (Beauregard & Paquette 2006 p. 189). El RGTM, junto con el giro temporal inferior derecho, tambin fue registrado activo en cuanto a las creencias sobre el involucramiento de Dios en el mundo y en la vida de una persona (Kapogiannis et al. 2009). Segn este estudio, la coactivacin de ambas reas incrementa la comprensin emocional

precisamente al identificar las emociones negativas. Simultneamente, el RGTM, junto con el crtex prefrontal medial izquierdo/derecho y el lbulo parietal inferior derecho, funcionan para la agencia autorreferencial, es decir, para aspectos de la cognicin social consistentes en el entendimiento de lo que otra persona o agente piensa sobre uno (Ruby & Decety 2003). Esto significa que el entendimiento de Dios (p.ej. conceptos como la voluntad de Dios dirige mis actos o Dios castiga) implica procesos propios de la Teora de la Mente (ToM) (Kapogiannis et al. 2009 p. 3) y como vemos en Beauregard & Paquette, esto tambin estructura de modo importante la sensacin de contacto divino.

Entre tanto, el RGTM es el rea inmediata, hacia abajo, al surco temporal superior (agencia, sensibilidad al movimiento biolgico, reconocimiento facial) y hacia arriba, al giro temporal inferior (reconocimiento facial). De hecho, se ha registrado especficamente actividad del RGTM implicada en el reconocimiento facial (Phillips et al. 1998; Gazzaniga, The new cognitive neurosciences, MIT Press, 2000, p. 404). Resumiendo, tanto las creencias religiosas comunes como la experiencia de contacto divino involucran al sistema de percepcin facial y de agencia: los pensamientos respecto a Dios o las sensaciones inusuales de cercana a l
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correlacionan con tales sistemas. Una consecuencia de este anlisis de datos es que al considerar la dimensin cognitiva de las diferentes reas temporales y parietales involucradas, podemos apuntar a un modelo explicativo menos reduccionista, que permite correlacionar los datos aparentemente

contradictorios que hemos visto. Lbulo temporal derecho: cognicin espacial Hans-Otto Karnath, director del Center of Neurology & Hertie-Institute for Clinical Brain Research, de la Universidad de Tubinga, Alemania, ha encabezado y participado en una considerable cantidad de estudios investigando la conciencia espacial y sus bases neurocognitivas. Tal como se adelant arriba y previamente, en efecto, se ha mostrado que parte del lbulo temporal tiene un papel importante en la orientacin y exploracin espacial, siendo de relevancia el estudio del trastorno de la atencin visuoespacial en humanos y la cognicin espacial normal en monos. Nature en 2001 public un estudio de este autor titulado explcitamente La conciencia espacial es una funcin del lbulo temporal, no del lbulo parietal posterior.9

Segn Karnath, en humanos la inatencin o negligencia espacial est demostradamente correlacionada con daos en el lbulo parietal inferior y la juncin temporo-parieto-occipital (JTPO). Entre tanto, por un lado

progresivamente se han descubierto otras reas corticales y an subcorticales implicadas y por otro, las lesiones restringidas al lbulo parietal raras veces son asociadas con la inatencin espacial (Karnath 2001). De acuerdo con el autor, es posible que la visin clsica del lbulo parietal como asiento de la conciencia espacial, deducida fundamentalmente del estudio de la inatencin, est sesgada por el hecho de que este lbulo se vincule a los defectos del
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sistema

de

direccionamiento

ocular

parieto-frontal,

hecho

finalmente

confundido como inatencin espacial. Tal es as que, cuando Karnath analiz los estudios habidos excluyendo los casos con defectos adicionales en el campo visual, no encontr implicacin del crtex parietal inferior ni de la JTPO en la inatencin. En cambio, el centro de la lesin apunta al giro temporal superior derecho (GTSd). (ibid. p. 570). Sin embargo, el papel del GTSd parece discutible. A diferencia de Karnath et al. (2001) y refirindose a una serie de desventajas que tuvo su investigacin, otro estudio concluy que las regiones crticas asociadas a la inatencin son el giro angular en el lbulo parietal inferior y el giro parahipocmpico en el lbulo temporal medio (Mort et al. 2003). Aqu el GTSd result de importancia secundaria en la mitad de los 35 pacientes estudiados. Como los autores discuten, el giro parahipocmpico se vincula a la navegacin y la memoria espacial, en tanto que esta regin tiene una rica conexin con el crtex parietal y el hipocampo (ibid. p. 1994) respecto a su papel simultneo en el reconocimiento del contexto social y visual, o en el Neuromapa 2 (referencias 13, 14, 15) respecto a la vinculacin parieto-hipocmpica con el sustrato neural propuesto para la creencia sobrenatural.

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An as se ha acumulado evidencia que asocia una red fronto-temporal, rodeando la cisura de Silvio (perisilviana), con la inatencin espacial (Zopf et al. 2009). Sumado esto a la evidencia de inatencin asociada a las reas temporo-parietal, dicha red abarca el crtex temporal superior/medio, parietal inferior y frontal dorsolateral en el hemisferio derecho, que Karnath propone (a diferencia de antes) como representando la base neural de la orientacin espacial, agregando que se trata de una red homloga a su contraparte izquierda, diferencialmente dedicada al lenguaje (Karnath 2009). Un denso cableado neural, incluyendo el fascculo arqueado, interconecta sta red10, tal como puede verse en el grfico de la izquierda (ntese la directa conexin entre el lbulo temporal superior/medio y el lbulo parietal inferior, indicada como segmento posterior en amarillo; Gharabaghi et al. 2009). En vista de los datos a la fecha, el lbulo temporal superior/medio derecho parece tener un papel relevante en la cognicin espacial, an siendo controvertido que sea exclusivamente su base neural y no el lbulo parietal, como mayormente reconocido. En tanto que la conciencia espacial implicara entonces una interaccin temporal/parietal en el hemisferio derecho, esto se relaciona con las bases neurocognitivas de la ideacin religiosa tanto en experiencias msticas como en creencias comunes, tal como vimos arriba que
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estn directamente relacionadas, redundando en la importancia de las simultneas funciones visuoespaciales, agentivas y emocionales que sostienen tales regiones. Adicionalmente, Karnath enfoca filogenticamente las especializaciones hemisfricas que estamos viendo: esta lateralizacin de la orientacin espacial hacia el hemisferio derecho es paralela a la emergencia de una elaborada representacin para el lenguaje en la red perisilviana izquierda. Mientras en humanos la inatencin espacial tiende a ser especfica de daos a travs de esta red perisilviana en el lado derecho, en monos ambos lados se asocian a las distorsiones de la exploracin/orientacin espacial (Karnath 2009 p. 12). En este punto es sugestivo recordar la expansin volumtrica temporo-parietal y frontolmbica hacia la derecha (ver Neurociencia de la religin (III): paleoneurologa, matemticas y creencia sobrenatural), hecho propuesto como rasgo distintivo de la encefalizacin humana, en tanto que este patrn neuroevolutivamente reciente se asocia a una mayor conectividad y especializacin funcional dentro de tales lbulos. En consecuencia, es plausible ver la especializacin temporo-parieto-frontal perisilviana del hemisferio derecho en cognicin espacial e hipersensibilidad agentivo-emocional (mientras que su homlogo izquierdo en lenguaje) como el sustrato primario de la automtica propensin del cerebro humano por representar el mundo externo con un sentido fuertemente social. Una de las consecuencias es que un espacio externo donde las relaciones entre los objetos que lo componen pueden ser mecnicamente aprehendidas como continentes de mensajes y an de significado emocional, es la raz del pensamiento mgico y la ideacin sobrenatural.
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Conclusin: un derrame cerebral mstico

Se ha mostrado el papel crtico del lbulo temporal derecho en cuanto al aspecto agentivo-emocional de la religin, comprendiendo creencias populares especficas y experiencias inusuales. Entre tanto es necesario notar que el lbulo temporal superior derecho es tambin el basamento de la cognicin espacial. Por otro lado, el aspecto emocional implicado en las experiencias religiosas es modulable por un amplio y diverso nmero de estmulos, p.ej. la msica (Miller & Strongman 2002), la danza (LaMothe 2005), y sobretodo el ritual (Boyer 2003 p. 121 Box 1), que muchas veces aglutina todos los estmulos mencionados. Evidentemente, existe un complejo componente contextual/ambiental con el cual el cerebro interacta, siendo tal interaccin lo que elicita los estados alterados de conciencia cuando no hablamos de factores patolgicos sobre-determinando los mismos. Es decir, los ya de por s diversos cuadros neurocognitivos disfuncionales aqu asociados, p.ej. epilepsia del lbulo temporal/psicosis ya vistos, depresin (Cavenar & Spaulding 1977; Raab 2007) o derrame cerebral (el caso de la neuroanatomista J.B. Taylor, ver videoconferencia subtitulada abajo), conforman juntos uno de varios factores causales, en este caso estrictamente neural, de tales estados cerebromentales, siendo que en personas normales y sanas, religiosas e incluso irreligiosas, se pueden inducir experiencias religiosas empleado los otros estmulos. El caso de la desconexin del hemisferio izquierdo de la Dra. J.B. Taylor debido a un derrame cerebral en el rea del lenguaje es elocuente, sobretodo en el notorio parecido de los efectos de la liberacin de su hemisferio
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derecho, como sus extraas sensaciones espaciotemporales y profunda emotividad, con las experiencias religiosas ms intensas. Ms all de posible exageracin o confusin narrativa (Mitchell 2009) y viendo la cicatriz de su ciruga, el rea de dao en el lbulo temporal izquierdo y sobretodo el subsecuente funcionamiento del lbulo temporal derecho como sustrato nico de la conciencia en esta parte del cerebro, coincide con los datos neuroteolgicos. El progresivo deterioro del habla y la lectura evidencia el dao en reas adyacentes vinculadas al lenguaje en los lbulos temporal, parietal y frontal. En consecuencia y como era de esperarse, al aislarse las funciones de reas como la juncin temporoparietal (cf. Arzy et al. 2006), se produjo adems una percepcin anmala del yo, como hipotetizado por Persinger. Simultneamente, el aislamiento funcional del lbulo temporal derecho de su contraparte izquierda, condujo a un fuerte sentido emocional de la experiencia, hecho que apoya la hiptesis de Ramachandran.

Los datos neuroteolgicos de Persinger, Ramachandran y Beauregard & Paquette pueden alinearse respecto al papel del lbulo temporal inferior y medial del hemisferio derecho, en la experiencia religiosa. Un marco de anlisis cognitivo, como el empleado por Kapogiannis et al. (o como el hipotetizado por Boyer 2003) para explorar las bases neurales de las creencias religiosas comunes respecto a Dios, permite elaborar un modelo neurocognitivo que explique de modo global tanto las creencias religiosas comunes como las experiencias msticas estudiadas por la neuroteologa. De hecho, ambos aspectos de la religin interactan para formar y hacer prevalecer las tradiciones religiosas (Boyer 2003 p. 121 Box 1); o bien las experiencias
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msticas consituiran un continuum con las experiencias diarias (McNamara, The Neurology of religious experience, Volumen 1, Greenwood Publishing Group, 2006, p. 89, citando a Newberg et al. 2001 y discutiendo al respecto). Este modelo se basa en el funcionamiento de una amplia red de circuitos del cerebro social, en detrimento de la sugerencia de un rea cerebral exclusiva, el punto Dios. An as, la sensacin de presencia extraa inducida por Persinger resulta ser especfica a los sistemas de agencia, reconocimiento corporal/facial y cognicin espacial, en reas precisas en los lbulos temporal y parietal del cerebro. Qu le ocurri a aquel antepasado humano que comenz a creer en los dioses? Por qu nuestra especie tiene esa especial tendencia a la fe religiosa? La ciencia, especialmente la neurologa, ha entrado de lleno en la bsqueda de respuestas dentro del cerebro, que por el momento son muy complejas. Mucho se ha avanzado desde que el anatomista Franz Gall, a principios del siglo XIX, dijera que haba encontrado el rgano de Dios en el cuerpo, lo que le vali la condenacin eterna. Ahora, muchos investigadores prestigiosos estn convencidos de que las redes neuronales estn detrs de esa tendencia a la espiritualidad, que es innata y que se ha repetido en todas la culturas y civilizaciones. Si hace unos aos, el bilogo americano Dean Hamer aseguraba haber hallado el gen de Dios, ahora investigadores del Instituto Nacional de Desrdenes Neurolgicos en Bethesda (EEUU) han revelado las zonas del cerebro que se activan con la fe religiosa, que son las mismas que los humanos empleamos
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para comprender las emociones, los sentimientos y los pensamientos de los dems. Este ltimo trabajo, publicado recientemente en la revista Proceedings of the National Academy of Science (PNAS), sita el rea religiosa en el lbulo temporal y en el frontal, lo que indicara, segn el neurlogo Jordan Grafman, que juzgamos a Dios utilizando los mismos mecanismos que a otras personas y que, como creencias que se transmiten entre generaciones, entraran en la memoria, la imaginacin y la empata. El cerebro creyente Ahora bien, por qu se cree en algo de lo que no existe constatacin? Algunos cientficos apuestan por la idea de que el cerebro est organizado para que podamos creer. Otras hiptesis defienden que la religin surgi como una adaptacin evolutiva que hizo que los genes que la facilitaban se transmitieran y prosperaran: habra ayudado a formar grupos sociales cohesionados y a proporcionar consuelo en las desgracias. As lo cree el psiquiatra Francisco J. Rubia, autor del libro 'La conexin divina'. El origen de la espiritualidad, que no de Dios, fue multifactorial. Influyeron los sueos, en los que el individuo viajaba sin mover el cuerpo, dando lugar a la idea del alma, y tambin la predisposicin a la dualidad, porque el cerebro est organizado para ver el contraste, como es la luz y la oscuridad, lo finito y lo eterno, lo real y lo imaginario. Todo ello una al grupo, argumenta.

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Sin embargo, algunos antroplogos, como Scott Atran, de Michigan, consideran que religiones que hablan de parasos tras la muerte no hacen mucho por la supervivencia en el aqu y ahora. Paul Bloom, psiclogo de Yale, busca la explicacin fisiolgica. Argumenta que el cerebro tiene dos sistemas cognoscitivos: uno se encarga de las cosas vivas y otro de las muertas, uno se ocupa de la mente y otra de los aspectos fsicos (el dualismo del que habla Rubia). Sera la explicacin de por qu abandonamos el cuerpo en los sueos o en proyecciones astrales. Es la misma dualidad que prepara al cerebro para conceptos como la eternidad, la vida despus de la muerte. Y aade que pensar en experiencias al margen del cuerpo, espirituales, est a un paso de la creacin de los dioses. La bsqueda de causas Pero, bastan esos dioses para dar lugar a la religin? Deborah Kelemen, de la Universidad de Arizona, aade a este cctel el sentido de la causa-efecto, es decir, buscar un propsito o un diseo para todo, algo que surgi por mera supervivencia (un ruido puede ser un depredador) y que el cerebro extrapola a lo dems: todo tiene un porqu.

La religin es un artefacto ineludible del cableado de nuestro cerebro, asegura Bloom en la revista 'New Scientist'. Incluso los ateos y agnsticos tendran tendencia a pensar en lo sobrenatural. Segn Rubia, en estos casos la espiritualidad innata se deriva hacia otras cuestiones, como la naturaleza. Siempre se buscar porque produce endorfinas, y por tanto placer, pero las experiencias msticas pueden no ser religiosas, asegura.
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De hecho, Atran lo llama la tragedia de la cognicin: Los seres humanos pueden anticipar el futuro y concebir su propia muerte. Cuando los procesos naturales del cerebro nos dan una salida, la cogemos, claro, argumenta.

Luego, la religin es un subproducto de la evolucin del cerebro humano o fue seleccionada para la supervivencia del grupo? El evolucionista Richard Dawkins considera correctas ambas premisas. Por un lado estara el
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adoctrinamiento que se recibe del grupo, y que se acepta para no ser rechazado, pero por otro la predisposicin cerebral a creer en seres invisibles, que se concretan en los de los padres.

La relacin religin y cerebro va, incluso, ms lejos. El psiquiatra espaol Rubia recuerda que hay una epilepsia que afecta al lbulo temporal y activa la religiosidad por una descarga de neuronas. Los chamanes eran personas que entraban en xtasis y algunos sufran esa enfermedad. Desde antiguo eran quienes hablaban con los muertos y curaban, seguramente por poderes psicosomticos ms que otra cosa.

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EL VIAJE DE VICENTE

LAS NEURONAS Escrito por Antonio Ortiz Lpez

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Para Vicente todo est bien. Tiene ocho aos y todas las maanas antes de acabar de ponerse los calcetines ya ha prendido la televisin. Los sonidos y los dibujos de sus caricaturas favoritas, sus sentidos de la vista y la audicin atrapan todas esas luces y risas. En la cocina su mam ya tiene lista su lonchera, con sus frituras y su juguito de botecito que tanto le gusta a Vicente. -Que ya es tarde Vicente! Le grita su mam con angustia, toda la semana se les ha hecho tarde. El calcetn derecho de Vicente se queda hecho bola dentro del zapato. -Dejaste de nuevo la tele prendida verdad?- Le dice su mam. Pero Vicente solo se re y dice: Todo est bien! Vicente lleg quince minutos tarde, pero lleg. Los nios estn sentados unos atrs de otros, y otros al lado de otros. Nios y nias ponen atencin a los que el profesor apunta en el pizarrn. Pero saben quien no? VICENTE! Le grita el profesor, y a travs de sus gruesos lentes ve al nio mirando por la ventana. Y Vicente esta volando por las nubes moradas, a su derecha esta su soldado preferido y a su izquierda el personaje de su caricatura favorita, pero entonces, el soldado le dice: Vicente tu profesor te habla! Vicente voltea hacia su profesor, le sonre y le dice: Todo esta bien! Como pueden ver a Vicente no le va muy bien en la escuela, anda muy distrado, y a mitad de las clases le gusta levantarse de su asiento, parece que le ponen tachuelas en las pompas, porque sale corriendo a platicar con sus
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compaeros, a veces se tropieza y se lastima sus rodillas, pero ni le duele, y solo piensa que: Todo esta bien! A este nio, a Vicente le gusta mucho jugar, pero a sus amigos ya no les gusta mucho jugar con Vicente, es que el es muy atrabancado!, es muy latoso!, no espera su turno!, dicen sus compaeros, y cada da que pasa se va quedando ms solo. Parece que ahora ya no todo esta tan bien. Hace unos das que Vicente no se siente bien, la semana pasada su pap se puso tan morado como las nubes de su imaginacin, y en vez de su pap pareca un guajolote enojado. Su mam se preocupa mucho, y le dice que es un cabezn muy distrado. Los paps de Vicente no saben que pasa con l, aunque recuerdan que desde que era mas chiquito, pareca un remolino, un tornado, NO!, un huracn. Siempre corriendo de un lado a otro, jalndole la cola al gato, llevando los juguetes a la mesa. Ese nio era un problema, pero todo lo arreglaba con una sonrisa y estas palabritas: Todo esta bien! Muy dentro del cerebro de Vicente, ah dentro de su cabeza, estaban sus neuronas, muchas muy aceleradas, y otras muy dormidas. Todas estaban trabajando, cada una tena una tarea, cada una de ellas era muy importante. Pero esas que estaban aceleradas mandaban chispas a travs de sus largos brazos, as se hablan las neuronas, uniendo sus brazos largos con la otra neurona que esta a su lado. Parecan enojadas. Se llamaban las Neuronas Dopamina

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-No estamos haciendo bien nuestro trabajo, creo que estamos trabajando de ms, deca una, mientras una descarga de energa pasaba a travs de sus brazos. - Y la otra le contesto: Si ya le dije a las otras que dejen de mandar tanta informacin que este nio no se puede concentrar pero no me hacen caso! Y las que estaban dormidas, se parecan a Vicente, Qu creen que decan?. As es, que todo estaba bien, unas estaban dormidas arriba de otras, apenas si lanzaban chispitas de informacin unas con otras, las Serotoninas, as se llaman, estaban de flojas, haciendo que Vicente no pusiera atencin y que las Dopaminas, las que estaban trabajando como locas se quisieran fijar en todo, pero no lograba concentrarse en nada. Pero las Neuronas Dopaminas a veces se cansaban y hacan que Vicente perdiera energa y Vicente empez a estar triste, tanto que ya no tena ganas de correr, ahora slo se senta enojado, y hasta le pegaba al gato del vecino. Su mam se preocupo, su pap enojado estaba, y Vicente deca que todo estaba bien. Las cosas se complicaban cuando haca la tarea, apenas llevaba un rengln escrito y las luces que entraban por la ventana lo distraan, y despus la televisin, y tambin su hermanito pequeo que jugaba a un lado de la mesa. Toda esa informacin entraba al mismo tiempo en su cerebro, por sus ojos, sus odos. Esa noche, malhumorado porque ahora si haba deseado acabar la tarea tuvo un sueo, un sueo que nunca olvidara.

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Caminaba entre nubes moradas, como la cara de guajolote enojado que pona su pap con sus boletas, su amigo el soldado estaba a su lado-Vicente creo que tienes que hablar con el General Raf, yo soy tu amigo, pero slo soy un soldado, y no tengo todas las respuestas. Cmo sabas que te iba a preguntar algo? Le dijo sorprendido Vicente a su amigo verde. -Ya lo sabrs cuando hables con el General. El soldadito de plstico tom de la mano a Vicente y le seal un baln de futbol que estaba a lo lejos, las nubes moradas se movan por todos lados, y avioncitos de papel atravesaban ese cielo color amarillo, y los barquitos de piratas a lo lejos navegaban. -Tengo que concentrarme, se dijo Vicente, tengo que llegar al baln. Cuando se volte para preguntarle a su amigo el soldado si haba un camino ms corto, ste ya se haba ido. Antes de dar un paso ms Vicente vio una ladera, una bajadita como les deca l. Camin a travs de ella, todo se iba poniendo ms oscuro, le daba algo de miedo, pero recuerden, l es muy valiente. Pero al dar dos pasos ms, empez a sentir cosquillitas en su cuerpo, y vio como unas araitas, o eso parecan se le pegaban a su cuerpo, primero le dio miedo, luego quiso correr, pero despus se dio cuenta que no le hacan nada, lo cubrieron por completo, se unieron unas con otras, y disfrazaron a Vicente como una Neurona, tena muchos brazos, unos largos y otros cortos y una gran cola, por donde se vea una luz, que iba y vena.
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-Hola Vicente, le dijo una Neurona Dopamina, veo que te ha quedado bien tu traje, Sabes donde ests? Le pregunt. Vicente pens que no, no tenia ni idea de donde estaba, ni porque le haban puesto ese traje tan extrao. -Estas en tu cerebro, y ese traje que te pusimos es para que veas todo lo que hacemos, nos llamamos Neuronas, y somos muchas, millones, y formamos tu cerebro, nosotras no hablamos con palabras, somos una gran familia, con esos brazos que tiene tu traje, nos mandamos mensajitos, como chispitas, Ya viste! Ahorita que estamos hablando nuestros brazos se llenan de energa que pasa de m hacia ti, as es como nos comunicamos. Y hay Neuronas nios! Pregunt Vicente. La Neurona sonri y dijo: Todo esta bien! Todo esta muy bonito aqu, dijo Vicente, todo lleno de luces, de sonidos, de dibujos, Mira! Ah esta mi caricatura favorita, y mira ah esta la tachuela que le puse a la maestra el ao pasado. -Si eso que esta ah se llama Hipocampo, es medio presumido porque parece un caballito de mar, pero l guarda mucha informacin, es tu memoria, ah estn muchos de tus recuerdos. AHHH!. Grit Vicente, ese Hipocampo mo no esta trabajando muy bien, a m se me olvida todo. El Hipocampo se volvi hacia el, enojado. Yo s hago mi trabajo, pero esto es un equipo, pregntale a esa Neurona Dopamina porque estn trabajando de ms, ellas tienen la culpa, te dan demasiada energa, hacen que te pares de tu

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asiento, y que ests pensando en nubes moradas y avioncitos y en tu pap guajolote y esas cosas!. Vyanse y djenme seguir trabajando! La Neurona Dopamina dio dos pasos hacia atrs, encogi sus brazos y sigui adelante junto a Vicente. -Oye Neurona Dopamina a m me dijo mi amigo el soldado que tena que hablar con el General Raf. -Eso te dijo, mmm, dijo dudando la Neurona Dopamina, l es el jefe de la casa de las Neuronas Serotoninas, esas que andan de flojas y te hacen sentir cansado y triste, no tiene caso que vayamos con l, ven mejor vamos a divertirnos. La Neurona Dopamina abri una puerta en donde todos los personajes de las caricaturas que le gustaban a Vicente brincaban y jugaban, Imagnate eso! Todas las caricaturas que te gustan en un solo lugar y todo el tiempo que quieras. Vicente iba a entrar cuando alguien lo tomo de uno de sus brazos de su traje. -Te esta portando muy mal Neurona Dopamina, no es momento de distraer a este muchacho. Vicente volteo a ver de quien era esa voz tierna pero vieja, se oa como su abuelito. -Hola Vicente, yo soy Gla, y soy una gua y un sostn para todas las Neuronas que viven en tu cerebro, a veces se salen de control, y yo tengo que poner orden, como ahorita verdad Neurona Dopamina, le dijo con voz de regao.

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-Mira Vicente vamos a ir con el anciano, uno ms viejo que yo, l ha estado aqu desde antes que nacieras, es muy viejo, el es nuestro lder, le decimos el orquestador, se llama Cerebelo pero le gusta ese apodo, y es que si, controla muchas cosas. Despus de viajar por autopistas de luz, en solo unos microsegundos, algo ms rpido que un segundo llegaron con el Orquestador, estaba sentado en una silla enorme, estaba tranquilo sereno, el tena ms brazos que todas las neuronas que haba visto en su viaje. -Hola Vicente, que bueno que has venido, Te has sentido mal verdad? - Cmo sabes eso? -Yo lo se todo Vicente. Se que eres muy inquieto, que te cuesta mucho trabajo concentrarte, aunque quieres hacerlo no puedes, se que a veces haces cosas sin querer, y que muchas veces te has metido en problemas Vicente se puso rojo como tomate. Pero sabes que ms se Vicente, se que quieres mucho a tus paps, y que no haces nada apropsito, y que tu quieres estudiar y hacer tus tareas pero algo no te deja hacerlo. -Es que soy un cabezn dijo Vicente soltando una lgrima. -No pequeo, no, si estas un poco cabezn pero nada de esto es tu culpa, tus Neuronas que andan de peleoneras son las que tienen un problema, ellas se echan la culpa, pero ninguna de ellas esta trabajando bien.
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-Y entonces quien tiene la culpa? El gran Orquestador, sonri, mir con ternura a Vicente, le dio dos palmaditas en su cabeza, y le dijo: DE NADIE! -Cmo que de nadie? Dijo Vicente confundido rascndose la cabeza. -Mira Vicente, todos los seres humanos, todas las personas que ves a tu alrededor, tus paps, tu hermanito, tus maestros, los vecinos, los nios de otros pases, todos, tenemos un cerebro, muy parecido al tuyo, pero cada uno funciona de manera muy diferente, el tuyo es muy juguetn, muy inquieto, como ese hurn que viste en la veterinaria de la esquina, cerca de tu casa, no para de correr y de moverse, salta de un lado a otro, se cae, y ni siente, sigue jugando, y casi no obedece, te hace caso cuando quiere. Digamos que tu cerebro es as, muy inquieto, y te gusta pensar en muchas cosas, en mundos fantsticos, corres y juegas con mucha energa, pero eso a veces causa problemas. -Si, no puedo estudiar, y de verdad que si quiero, pero siento que no puedo. Pues mira Vicente tenemos dos soluciones, una es que te convirtamos en un hurn, o en un gatito, tambin son muy inquietos. -NOOOO!, grit Vicente. Yo no quiero ser un animalito de esos. Pero Vicente, todos somos animalitos, sabes, tu vienes de la misma familia de los monos, pero tienes razn convertirte en un hurn no es buena idea, ni en un gatito, y la diferencia es que ellos no deben estudiar y tu s.
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Y en realidad quieres estudiar Vicente? -S, s, s! -Entonces tendrs que ir con nuestro amigo el Doctor Psiquiatra, el nos quiere mucho y nos cuida, y nos entiende, a veces hasta creo que nos oye hablar, le dijo el gran Orquestador a Vicente.

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-Pero a mi no me gustan los doctores, adems esos doctorcitos psiqui, psiqui, que, bueno, esos, siempre estn medio deschavetados. -No, no , no, dijo rindose el gran Orquestador, eso es lo que has aprendido viendo tanta televisin, ellos son doctores como cualquiera, pero se dedican a estudiarnos, a saber como comunicarnos, ellos nos conocen muy bien, a todas las Neuronas. -AHHHH, yo crea que me iban a poner en una plancha de hospital, me iban a lanzar rayos del cielo y me iba a volver como ese Frankenstein que sale en las pelculas de la noche. - Hay Vicente demasiada televisin demasiada. A la maana siguiente Vicente le cont a su mam su sueo, ella primero no le crey, pero la psicloga de la escuela ya le haba dicho algo parecido pero no le haba hecho caso. Ese da Vicente estuvo muy tranquilo, pero slo por un rato, el gato de la casa no tuvo descanso desde que Vicente lleg de la escuela, lo correteaba de un lado a otro. Cansado, Vicente se acerc a su mam, y con urgencia le record: Mam tenemos que ir con el Doctor Psiquiatra, no creo que Sobritas me dure mucho ms tiempo. Y fueron al Psiquiatra, el lugar era bonito, Vicente vio a otros nios que tambin jugaban y corran como l, el Doctor Psiquiatra tambin jug con l , patearon la pelota, lo hizo correr de un lado a otro afuera del consultorio, probaron su equilibrio, lo pusieron a dibujar y a escribir.

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-Esto no me da miedo, usted no es el Doctor de los Monstruos como sale en la televisin, dijo Vicente. - As es amigo, yo solo te voy a ayudar, y te digo un secreto, yo conozco al gran Orquestados, y a las Neuronas Dopaminas y Serotoninas, y me contaron sobre ti, necesitan una ayudadita, y esta pastillita va a hacer que puedas estudiar, concentrarte, y controlar tu energa, y quien sabe que ms, igual despus tambin te vuelves un doctor como yo. Vicente sonri, abri la puerta del consultorio para dejar entrar a su mam, se vea un poco preocupada, pero Vicente le sonri, la tomo de la mano y que creen que le dijo:

TODO ESTAR MUY BIEN!

FIN.

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CUANDO LA VERDAD SE VOLVIO UN PELIGRO El humano tiene miedo. Tiene miedo a que se le revele su verdad, la cual es a veces muy simple, muy sin sentido, muy poco milagrosa. El humano tiene miedo de enfrentar su realidad, de abrazarla, porque las aristas de ella lo lastiman, lo hieren, le recuerdan las heridas, los gritos, las vejaciones y los malos tratos, los desamores, los enojos, la irritabilidad y entonces, prefieren viajar a una fantasa, para algunos esto significa entrar en psicosis, separarse por completo de la realidad, han dejado de funcionar en esta sociedad y se crean una propia donde solo ellos son, pero otros se crean muletas, como la religin, se crean sociedades y establecimientos de fe ciega, y ellos, las iglesias, las doctrinas lucran con la incapacidad de la gente, saben que a la gente no le gusta abrazar su verdad, entonces los dominan a travs de una fantasa, de un mundo alterno en donde se promete un fin comn, dejar a un lado la responsabilidad propia y dejar todo en manos de Dios. Pero Cul Dios? Thor?, Zeuz? Mithra? Jess? Jehova? Yavhe? La Virgen Mara? Juan Diego? Juju el de las montaas? Horus? Cal? A cual le debo mis plegarias para garantizar mi entrada al cielo?. Todos ellos, listados aqu arriba son dioses, son parte de la mitologa humana, de una era de preciencia, antes de que existiera el mtodo cientfico, los humanos trataron de explicarse su origen, su propsito de estar sobre esta tierra, pero an no poda ver la maravilla que eran ellos mismo, no poda ver ni siquiera su interior e imaginaban que haba engranes que nos movan por

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ejemplo, e imaginaron un alma que nos animaba, que nos daba la vida divina, pero ahora sabemos que no hay tal cosa. Pero son una preciencia, porque fue un intento de explicarse fenmenos naturales, como el da y la noche, la lluvia, los truenos, pensaron y creyeron en dioses de cada uno de los meteoros naturales que ahora sabemos firmemente como ocurren, ya no podemos seguir confiando en Zeus, o en Thor, para que no nos manden rayos, o para que nos protejan, pero tampoco en Jess, el dios hebreo, porque tambin es un Dios, un mito, creado a nuestra imagen y semejanza. Y ni siquiera original, Horus, nombrado en la lista de arriba, es un dios de la mitologa egipcia, y no ahondare mucho en esto, pero deben saberlo, naci en un 25 de diciembre, de una virgen, un ngel anuncio a esta virgen de su embarazo, este nio que naci posteriormente fue visitado por magos, el creci e hizo milagros, y muri en la cruz y resucito a los 3 dias. HORUS, se llama, no Jess. Es la misma historia que posteriormente fue usada para la Biblia. Y an as debemos creer en la Iglesia, en un Dios? Por esto es que la verdad se vuelve un peligro, porque la Iglesia no se puede permitir el perder su forma de ingreso, el engao mas grande del mundo, la religin Los rasgos tpicos de TODOS los dioses "salvadores" anteriores a Cristo son: Nacimiento de una virgen Nacimiento el 25 de diciembre Lo anuncia una estrella al Este

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Se rodea de doce discpulos

Realiza milagros Est muerto durante 3 das Resucita. Alguna vez se ha preguntado el creyente pensador y el crdulo consentidor el por qu de talas coincidencias? Ser capaz alguna vez de preguntarse por qu lo que se sabe de ellos es lo mismo que aplican a Cristo? Las explicaciones pueden ser muchas y todas remiten a la astronoma. Todas. Por ms que lo intentemos, las explicaciones poco o nada dirn a una mente cerrada, que jams podr abrirse a otra consideracin distinta a la de "Cristo es mi luz; me llena; inunda los poros de mi ser; absorbe mi vida... y eso me basta". El cielo, el Firmamento, el Universo, las Estrellas, las Constelaciones han estado siempre ah, llenos de misterios todava hoy sin resolver y muchsimo menos en la antigedad. De da, el sol; de noche, la luna, all detrs las estrellas formando constelaciones. Y haba que dar una explicacin a todo eso! EL SOL. Cuntos grabados y escritos reflejando el respeto y adoracin de los pueblos por este astro que, segn dicen, comenz su vida activa har unos 10 mil millones de aos!
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El por qu de buscar una explicacin es bien simple de entender: el sol sale cada maana trayendo luz, calor y seguridad; salva al hombre del fro; lo libera de la oscuridad llena de monstruos, espritus y predadores nocturnos. Las culturas agrarias, y durante milenios lo fueron todas, reflejaron el hecho de la renovacin anual de la tierra gracias a su poder; padecan, gozaban y sentan que sin l o con exceso de l los cultivos, semillas, simientes y rboles se agostan; que sin su benfico influjo no existira vida en el planeta. Estas realidades hicieron del sol el objeto ms venerado y adorado de todos los tiempos. El Sol era "dios". El refinamiento cultural tradujo la veneracin basta del sol a deidades que lo personificaban: Horus, Buda, Krishna, Prometeo, Adonis, Tammuz, Mitra, Cristo. Citar referencias evanglicas sobre Cristo como sol sera prolijo. Estn en la mente de todos. Y citar similitudes de esos otros dioses salvadores con Cristo, sera hasta escandaloso.

De Mitra: Su nombre en snscrito significa amigo, amigo de Dios y de los hombres; naci de una madre virgen, llamada Madre de Dios; naci de un rayo que abri una roca, el 25 de diciembre; naci en una cueva oscura y los pastores fueron los primeros que le encontraron y admiraron su nacimiento; le trajeron regalos, oro y esencias; en su vida juvenil y adulta fue considerado como profesor o maestro viajero; entre sus apelativos estaban los de Buen Pastor, Luz del mundo, Verdad, Camino, Redentor, Salvador, Mesas.
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Hasta dnde llegarn las similitudes que Zaratustra, sacerdote o profeta persa del Dios Uno dice de Mitra: "Aquel que coma de mi cuerpo y beba de mi sangre, se har uno conmigo y yo con l..." Parece que el evangelista Juan conoca a fondo el mitraismo. Pero dado que estamos en las luminarias navideas, veamos algunas "curiosidades" y algunos porqus que nunca admitirn los besadores del Nio. ESTRELLAS. Los antiguos se preocuparon mucho por conocer la situacin y el curso de las estrellas. Seguirlas les permita reconocer y anticipar eventos que ocurran en periodos largos de tiempo como los eclipses y las lunas llenas. Les guiaban tambin en sus viajes y en los periplos. Eran faros en la oscuridad de la noche. En su momento catalogaron grupos celestes que hoy denominamos constelaciones. Haba algunas que el sol recorra en su curso anual, lo llamaron Zodiaco. Situemos esto en un contexto religioso: 1) A partir del 22 de junio, disminuye en 1 minuto el tiempo de luz del Sol a la vez que parece caminar hacia el Sur: cada da su salida en el horizonte se produce en un punto ms cercano a la constelacin del Sur, la Cruz del Sur; al llegar al 22 de diciembre parece que va a desaparecer. El acortamiento de los das, la cada total de las hojas, el helarse las plantas cerca del solsticio de invierno... simbolizaba el proceso de la muerte para los antiguos. La muerte del sol se daba por hecha. Descenso a los infiernos Pero no! Durante tres das ---22, 23, 24 de diciembre-- el Sol permanece esttico (de ah, "solsticio"), no vara su lugar de salida, y el 25 camina un
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grado hacia el Norte. Ha renacido de nuevo. El Sol ha nacido de su propia muerte! 2) En el hemisferio N hay una estrella que se ve en una noche clara, claro mirando hacia el Sur, Sirio. Es la ms brillante. Justamente el da 24 de diciembre, tras ella, se alinean otras tres estrellas brillantes del cinturn de Orin, llamadas desde siempre "Los tres reyes". Tal alineacin seala el punto por donde saldr el Sol en el horizonte, es decir, "guan" hacia ese punto, hacia el sol naciente.. 3) El sol sigue ascendiendo cada da 1hasta el equinoccio y es en este tiempo cuando vence definitivamente a su propia muerte, cuando se produce el "paso", un "paso" gracias al cual y al fin, los das son ms largos que las noches. Es la pascua de los antiguos! Y con l renace la primavera, viene la salvacin, la victoria sobre las tinieblas y sobre el mal; es la luz del mundo, la verdad... 4) LA VIRGEN. No es otra que la Constelacin de Virgo. El smbolo de virgo es una M mayscula en letras gticas con un aadido a la derecha que cierra la M. Por qu ser que tanto Maria como otras madres virgenes --Myrra,la madre de Adonis, Meri la madre de Horus o Maya,la madre de Buda--, comienzan con "m"? Hubo un tiempo en que el ao comenzaba en la constelacin de Virgo. De hecho hoy da el "curso" comienza en septiembre, generando un ao distinto al "natural". 5) La constelacin de Virgo tambin era conocida como "La casa del pan". Su representacin es una "virgen sosteniendo un puado de trigo". Virgo aparece
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a finales de agosto y permanece todo septiembre, el tiempo de la cosecha. Por qu ser que Beln se conoce o se traduce literalmente como "casa del pan"?. Beln es, pues, una referencia a la constelacin de Virgo, un lugar en el cielo, no en la tierra.

6) EL ZODACO es la representacin grfica de un conjunto astronmico: es el paso de la tierra por las doce constelaciones; el Sol girando alrededor de la Tierra durante doce meses (teora geocntrica dominante). Asimismo el Zodiaco seala tambin las cuatro estaciones que dividen en forma de cruz los doce meses. Suena algo eso de "doce" alrededor del Sol? Un doce omnipresente en la Biblia: 12 tribus, 12 hijos de Jacob, 12 apstoles... Este sol reluciente, en el centro, con sus rayos semejando una corona ("corona de espinas"), est en el centro de la cruz zodiacal. Alrededor de l, los doce meses y los doce signos del Zodiaco. Una bella representacin que ha durado hasta nuestros das, pero que proviene de bastantes siglos antes de Cristo. Y que se encuentra en culturas totalmente ajenas a la generada por el cristianismo.

DE TODO ELLO, EL MITO: el Sol --o como quiera ser personificado, Horus, Mitra y muchos otros dioses solares acabando en Jess --, comienza a renacer el 25 de diciembre despus de morir
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en la "cruz del sur" zodiacal y despus de estar tres das en el "infierno" invernal. Todos esos "dioses" comparten el mismo simbolismo astral: la crucifixin, la muerte de tres das y el concepto de resurreccin tras su nacimiento. Tras conocer estos hechos, debes siempre preguntarte que lo que te enseen, lo que yo te ensee, debe ser puesto en duda.

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Las cinco dificultades para decir la verdad Bertolt Brecht Berln (Alemania), 1934 De qu sirve escribir valientemente que nos hundimos en la barbarie si no se dice claramente por qu?, se pregunta Bertolt Brecht en el texto que hoy les presentamos. Sirva entonces como homenaje de La Insignia a un hombre que busc respuestas. Y que a veces, las encontr. El que quiera luchar hoy contra la mentira y la ignorancia y escribir la verdad tendr que vencer por lo menos cinco dificultades. Tendr que tener el valor de escribir la verdad aunque se la desfigure por doquier; la inteligencia necesaria para descubrirla; el arte de hacerla manejable como un arma; el discernimiento indispensable para difundirla. Tales dificultades son enormes para los que escriben bajo el fascismo, pero tambin para los exiliados y los expulsados, y para los que viven en las democracias burguesas.

I. El valor de escribir la verdad Para mucha gente es evidente que el escritor debe escribir la verdad; es decir, no debe rechazarla ni ocultarla, ni deformarla. No debe doblegarse ante los poderosos; no debe engaar a los dbiles. Pero es difcil resistir a los poderosos y muy provechoso engaar a los dbiles. Incurrir en la desgracia ante los poderosos equivale a la renuncia, y renunciar al trabajo es renunciar al

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salario. Renunciar a la gloria de los poderosos significa frecuentemente renunciar a la gloria en general. Para todo ello se necesita mucho valor. Cuando impera la represin ms feroz gusta hablar de cosas grandes y nobles. Es entonces cuando se necesita valor para hablar de las cosas pequeas y vulgares, como la alimentacin y la vivienda de los obreros. Por doquier aparece la consigna: No hay pasin ms noble que el amor al sacrificio. En lugar de entonar ditirambos sobre el campesino hay que hablar de mquinas y de abonos que facilitaran el trabajo que se ensalza. Cuando se clama por todas las antenas que el hombre inculto e ignorante es mejor que el hombre cultivado e instruido, hay que tener valor para plantearse el interrogante: Mejor para quin? Cuando se habla de razas perfectas y razas imperfectas, el valor est en decir: Es que el hambre, la ignorancia y la guerra no crean taras? Tambin se necesita valor para decir la verdad sobre s mismo cuando se es un vencido. Muchos perseguidos pierden la facultad de reconocer sus errores, la persecucin les parece la injusticia suprema; los verdugos persiguen, luego son malos; las vctimas se consideran perseguidas por su bondad. En realidad esa bondad ha sido vencida. Por consiguiente, era una bondad dbil e impropia, una bondad incierta, pues no es justo pensar que la bondad implica la debilidad, como la lluvia la humedad. Decir que los buenos fueron vencidos no porque eran buenos sino porque eran dbiles requiere cierto valor. Escribir la verdad es luchar contra la mentira, pero la verdad no debe ser algo general, elevado y ambiguo, pues son estas las brechas por donde se desliza
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la mentira. El mentiroso se reconoce por su aficin a las generalidades, como el hombre verdico por su vocacin a las cosas prcticas, reales, tangibles. No se necesita un gran valor para deplorar en general la maldad del mundo y el triunfo de la brutalidad, ni para anunciar con estruendo el triunfo del espritu en pases donde ste es todava concebible. Muchos se creen apuntados por caones cuando solamente gemelos de teatro se orientan hacia ellos. Formulan reclamaciones generales en un mundo de amigos inofensivos y reclaman una justicia general por la que no han combatido nunca. Tambin reclaman una libertad general: la de seguir percibiendo su parte habitual del botn. En sntesis slo admiten una verdad: la que les suena bien. Pero si la verdad se presenta bajo una forma seca, en cifras y en hechos, y exige ser confirmada, ya no sabrn qu hacer. Tal verdad no les exalta. Del hombre veraz slo tienen la apariencia. Su gran desgracia es que no conocen la verdad. II. La inteligencia necesaria para descubrir la verdad Tampoco es fcil descubrir la verdad. Por lo menos la que es fecunda. As, segn opinin general, los grandes Estados caen uno tras otro en la barbarie extrema. Y una guerra intestina que se desarrolla implacablemente puede degenerar en cualquier momento en un conflicto generalizado que convertira nuestro continente en un montn de ruinas. Evidentemente, se trata de verdades. No se puede negar que llueve hacia abajo: numerosos poetas escriben verdades de este gnero. Son como el pintor que cubra de frescos las paredes de un barco que se estaba hundiendo. El haber resuelto nuestra primera dificultad les procura una cierta dificultad de conciencia. Es cierto que
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no se dejan engaar por los poderosos, pero escuchan los gritos de los torturados? No; pintan imgenes. Esta actitud absurda les sume en un profundo desconcierto, del que no dejan de sacar provecho; en su lugar otros buscaran las causas. No creis que sea cosa fcil distinguir sus verdades de las vulgaridades referentes a la lluvia; al principio parecen importantes, pues la operacin artstica consiste precisamente en dar importancia a algo. Pero mirad la cosa de cerca: os daris cuenta que no dejan de decir: no se puede impedir que llueva hacia abajo. Tambin estn los que por falta de conocimientos no llegan a la verdad. Y, sin embargo, distinguen las tareas urgentes y no temen a los poderosos ni a la miseria. Pero viven de antiguas supersticiones, de axiomas clebres a veces muy bellos. Para ellos el mundo es demasiado complicado: se contentan con conocer los hechos e ignorar las relaciones que existen entre ellos. Me permito decir a todos los escritores de esta poca confusa y rica en transformaciones que hay que conocer el materialismo dialctico, la economa y la historia. Tales conocimientos se adquieren en los libros y en la prctica si no falta la necesaria aplicacin. Es muy sencillo descubrir fragmentos de verdad, e incluso verdades enteras. El que busca necesita un mtodo, pero se puede encontrar sin mtodo, e incluso sin objeto que buscar. Sin embargo, ciertos procedimientos pueden dificultar la explicacin de la verdad: los que la lean sern incapaces de transformar esa verdad en accin. Los escritores que se contentan con acumular pequeos hechos no sirven para hacer manejables las cosas de este mundo. Pues bien, la verdad no tiene otra ambicin. Por consiguiente esos escritores no estn a la altura de su misin.
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III. El arte de hacer la verdad manejable como arma La verdad debe decirse pensando en sus consecuencias sobre la conducta de los que la reciben. Hay verdades sin consecuencias prcticas. Por ejemplo, esa opinin tan extendida sobre la barbarie: el fascismo sera debido a una oleada de barbarie que se ha abatido sobre varios pases, como una plaga natural. As, al lado y por encima del capitalismo y del socialismo habra nacido una tercera fuerza: el fascismo. Para mi, el fascismo es una fase histrica del capitalismo, y, por consiguiente, algo muy nuevo y muy viejo. En un pas fascista el capitalismo existe solamente como fascismo. Combatirlo es combatir el capitalismo, y bajo su forma ms cruda, ms insolente, ms opresiva, ms engaosa. Entonces, de qu sirve decir la verdad sobre el fascismo que se condena si no se dice nada contra el capitalismo que lo origina? Una verdad de este gnero no reporta ninguna utilidad prctica. Estar contra el fascismo sin estar contra el capitalismo, rebelarse contra la barbarie que nace de la barbarie, equivale a reclamar una parte del ternero y oponerse a sacrificarlo. Los demcratas burgueses condenan con nfasis los mtodos brbaros de sus vecinos, y sus acusaciones impresionan tanto a sus auditorios que stos olvidan que tales mtodos se practican tambin en sus propios pases. Ciertos pases logran todava conservar sus formas de propiedad gracias a medios menos violentos que otros. Sin embargo, los monopolios capitalistas
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originan por doquier condiciones brbaras en las fbricas, en las minas y en los campos. Pero mientras que las democracias burguesas garantizan a los capitalistas, sin recurso a la violencia, la posesin de los medios de produccin, la barbarie se reconoce en que los monopolios slo pueden ser defendidos por la violencia declarada. Ciertos pases no tienen necesidad, para mantener sus monopolios brbaros, de destruir la legalidad instituida, ni su confort cultural (filosofa, arte, literatura); de ah que acepten perfectamente oir a los exiliados alemanes estigmatizar su propio rgimen por haber destruido esas comodidades. A sus ojos es un argumento suplementario en favor de la guerra. Puede decirse que respetan la verdad los que gritan: Guerra sin cuartel a Alemania, que es hoy la verdadera patria del mal, la oficina del infierno, el trono del anticristo? No. Los que as gritan son tontos, impotentes gentes peligrosas. Sus discursos tienden a la destruccin de un pas, de un pas entero con todos sus habitantes, pues los gases asfixiantes no perdonan a los inocentes. Los que ignoran la verdad se expresan de un modo superficial, general e impreciso. Peroran sobre el alemn, estigmatizan el mal, y sus auditorios se interrogan: Debemos dejar de ser alemanes? Bastar con que seamos buenos para que el infierno desaparezca? Cuando manejan sus tpicos sobre la barbarie salida de la barbarie resultan impotentes para suscitar la accin. En realidad no se dirigen a nadie. Para terminar con la barbarie se contentan con predicar la mejora de las costumbres mediante el desarrollo de la cultura. Eso equivale a limitarse a aislar algunos eslabones en la cadena de las causas y a
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considerar como potencias irremediables ciertas fuerzas determinantes, mientras que se dejan en la oscuridad las fuerzas que preparan las catstrofes. Un poco de luz y los verdaderos responsables de las catstrofes aparecen claramente: los hombres. Vivimos una poca en que el destino del hombre es el hombre. El fascismo no es una plaga que tendra su origen en la naturaleza del hombre. Por lo dems, es un modo de presentar las catstrofes naturales que restituyen al hombre su dignidad porque se dirigen a su fuerza combativa. El que quiera describir el fascismo y la guerra grandes desgracias, pero no calamidades naturales debe hablar un lenguaje prctico: mostrar que esas desgracias son un efecto de la lucha de clases; poseedores de medios de produccin contra masas obreras. Para presentar verdicamente un estado de cosas nefasto, mostrad que tiene causas remediables. Cuando se sabe que la desgracia tiene un remedio, es posible combatirla. IV. Cmo saber a quin confiar la verdad Un hbito secular, propio del comercio de la cosa escrita, hace que el escritor no se ocupe de la difusin de sus obras. Se figura que su editor, u otro intermediario, las distribuye a todo el mundo. Y se dice: yo hablo, y los que quieren entenderme, me entienden. En la realidad, el escritor habla, y los que pueden pagar, le entienden. Sus palabras jams llegan a todos, y los que las escuchan no quieren entenderlo todo. Sobre esto se ha dicho ya muchas cosas, pero no las suficientes. Transformar la accin de escribir a alguien en acto de escribir es algo que me parece
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grave y nocivo. La verdad no puede ser simplemente escrita; hay que escribirla a alguien. A alguien que sepa utilizarla. Los escritores y los lectores descubren la verdad juntos. Para ser revelado, el bien slo necesita ser bien escuchado, pero la verdad debe ser dicha con astucia y comprendida del mismo modo. Para nosotros, escritores, es importante saber a quin la decimos y quin nos la dice; a los que viven en condiciones intolerables debemos decirles la verdad sobre esas condiciones, y esa verdad debe venirnos de ellos. No nos dirijamos solamente a las gentes de un solo sector: hay otros que evolucionan y se hacen susceptibles de entendernos. Hasta los verdugos son accesibles, con tal que comiencen a temer por sus vidas. Los campesinos de Baviera, que se oponan a todo cambio de rgimen, se hicieron permeables a las ideas revolucionarias cuando vieron que sus hijos, al volver de una larga guerra, quedaban reducidos al paro forzoso. La verdad tiene un tono. Nuestro deber es encontrarlo. Ordinariamente se adopta un tono suave y dolorido: yo soy incapaz de hacer dao a una mosca. Esto tiene la virtud de hundir en la miseria a quien lo escucha. No trataremos como enemigos a quienes emplean este tono, pero no podrn ser nuestros compaeros de lucha. La verdad es de naturaleza guerrera, y no slo es enemiga de la mentira, sino de los embusteros. V. Proceder con astucia para difundir la verdad Orgullosos de su valor para escribir la verdad, contentos de haberla descubierto, cansados sin duda de los esfuerzos que supone el hacerla
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operante, algunos esperan impacientes que sus lectores la disciernan. De ah que les parezca vano proceder con astucia para difundir la verdad. Confucio alter el texto de un viejo almanaque popular cambiando algunas palabras: en lugar de escribir el maestro Kun hizo matar al filsofo Wan, escribi: el maestro Kun hizo asesinar al filsofo Wan. En el pasaje donde se hablaba de la muerte del tirano Sundso, muerto en un atentado, reemplaz la palabra muerto por ejecutado, abriendo la va a una nueva concepcin de la historia. El que en la actualidad reemplaza pueblo por poblacin, y tierra por propiedad rural, se niega ya a acreditar algunas mentiras, privando a algunas palabras de su magia. La palabra pueblo implica una unidad fundada en intereses comunes; slo habra que emplearla en plural, puesto que nicamente existen intereses comunes entre varios pueblos. La poblacin de una misma regin tiene intereses diversos e incluso antagnicos. Esta verdad no debe ser olvidada. Del mismo modo, el que dice la tierra, personificando sus encantos, extasindose ante su perfume y su colorido, favorece las mentiras de la clase dominante. Al fin y al cabo, qu importa la fecundidad de la tierra, el amor del hombre por ella y su infatigable ardor al trabajarla!: lo que importa es el precio del trigo y el precio del trabajo. El que saca provecho de la tierra no es nunca el que recoge el trigo, y el gesto augusto del sembrador no se cotiza en Bolsa. El trmino justo es propiedad rural. Cuando reina la opresin, no hablemos de disciplina, sino de sumisin pues la disciplina excluye la existencia de una clase dominante. Del mismo
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modo, el vocablo dignidad vale ms que la palabra honor, pues tiene ms en cuenta al hombre. Todos sabemos qu clase de gente se precipita para tener la ventaja de defender el honor de un pueblo, y con qu liberalidad los ricos distribuyen el honor a los que trabajan para enriquecerlos. La astucia de Confucio es utilizable tambin en nuestros das. Tambin la de Toms Moro. Este ltimo describi un pas utpico idntico a la Inglaterra de aquella poca, pero en el que las injusticias se presentaban como costumbres admitidas por todo el mundo. Cuando Lenin, perseguido por la polica del Zar, quiso dar una idea de la explotacin de Sajaln por la burguesa rusa, sustituy Rusia por el Japn y Sajaln por Corea. La identidad de las dos burguesas era evidente, pero como Rusia estaba en guerra con el Japn la censura dej pasar el trabajo de Lenin. Hay una infinidad de astucias posibles para engaar a un Estado receloso. Voltaire luch contra las supersticiones religiosas de su tiempo escribiendo la historia galante de La Doncella de Orleans: describiendo en un bello estilo aventuras galantes sacadas de la vida de los grandes. Voltaire llev a stos a abandonar la religin (que hasta entonces tenan por caucin de su vida disoluta). De repente se hicieron los propagadores celosos de las obras de Voltaire y ridiculizaron a la polica que defenda sus privilegios. La actitud de los grandes permiti la difusin ilcita de las ideas del escritor entre el pblico burgus, hacia el que precisamente apuntaba Voltaire. Deca Lucrecio que contaba con la belleza de sus versos para la propagacin de su atesmo epicreo. Las virtudes literarias de una obra pueden favorecer su
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difusin clandestina. Pero hay que reconocer que a veces suscitan mltiples sospechas. De ah la necesidad de descuidarlas deliberadamente en ciertas ocasiones. Tal sera el caso, por ejemplo, si se introdujera en una novela policaca -gnero literario desacreditado- la descripcin de condiciones sociales intolerables. A mi modo de ver, esto justificara completamente la novela policaca. En la obra de Shakespeare se puede encontrar un modelo de verdad propagada por la astucia: el discurso de Antonio ante el cadver de Csar. Afirmando constantemente la respetabilidad de Bruto, cuenta su crimen, y la pintura que hace de l es mucho ms aleccionadora que la del criminal. Dejndose dominar por los hechos, Antonio saca de ellos su fuerza de conviccin mucho ms que de su propio juicio. Jonathan Swift propuso en un panfleto que los nios de los pobres fueran puestos a la venta en las carniceras para que reinara la abundancia en el pas. Despus de efectuar clculos minuciosos, el clebre escritor prob que se podran realizar economas importantes llevando la lgica hasta el fin. Swift jugaba al monstruo. Defenda con pasin absolutista algo que odiaba. Era una manera de denunciar la ignominia. Cualquiera poda encontrar una solucin ms sensata que la suya, o al menos ms humana; sobre todo, aquellos que no haban comprendido a dnde conduca este tipo de razonamiento. Militar a favor del pensamiento, sea cual fuere la forma que ste adopte, sirve la causa de los oprimidos. En efecto, los gobernantes al servicio de los explotadores consideran el pensamiento como algo despreciable. Para ellos lo que es til para los pobres es pobre. La obsesin que estos ltimos tienen por
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comer, por satisfacer su hambre, es baja. Es bajo menospreciar los honores militares cuando se goza de este favor inestimable: batirse por un pas cuando se muere de hambre. Es bajo dudar de un jefe que os conduce a la desgracia. El horror al trabajo que no alimenta al que lo efecta es asimismo una cosa baja, y baja tambin la protesta contra la locura que se impone y la indiferencia por una familia que no aporta nada. Se suele tratar a los hambrientos como gentes voraces y sin ideal, de cobardes a los que no tienen confianza en sus opresores, de derrotistas a los que no creen en la fuerza, de vagos a los que pretenden ser pagados por trabajar, etc. Bajo semejante rgimen, pensar es una actividad sospechosa y desacreditada. Dnde ir para aprender a pensar? A todos los lugares donde impera la represin. Sin embargo, el pensamiento triunfa todava en ciertos dominios en que resulta indispensable para la dictadura. En el arte de la guerra, por ejemplo, y en la utilizacin de las tcnicas. Resulta indispensable pensar para remediar, mediante la invencin de tejidos ersatz, la penuria de lana. Para explicar la mala calidad de los productos alimenticios o la militarizacin de la juventud no es posible renunciar al pensamiento. Pero recurriendo a la astucia se puede evitar el elogio de la guerra, al que nos incitan los nuevos maestros del pensamiento. As, la cuestin cmo orientar la guerra? lleva a la pregunta: vale la pena hacer la guerra? Lo que equivale a preguntar: cmo evitar la guerra intil? Evidentemente, no es fcil plantear esta cuestin en pblico hoy. Pero quiere decir esto que haya que renunciar a dar eficacia a la verdad? Evidentemente no.

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Si en nuestra poca es posible que un sistema de opresin permita a una minora explotar a la mayora, la razn reside en una cierta complicidad de la poblacin, complicidad que se extiende a todos los dominios. Una complicidad anloga, pero orientada en sentido contrario, puede arruinar el sistema. Por ejemplo, los descubrimientos biolgicos de Darwin eran susceptibles de poner en peligro todo el sistema, pero solamente la Iglesia se inquiet. La polica no vea en ello nada nocivo. Los ltimos descubrimientos fsicos implican consecuencias de orden filosfico que podran poner en tela de juicio los dogmas irracionales que utiliza la opresin. Las investigaciones de Hegel en el dominio de la lgica facilitaron a los clsicos de la revolucin proletaria, Marx y Lenin, mtodos de un valor inestimable. Las ciencias son solidarias entre s, pero su desarrollo es desigual segn los dominios; el Estado es incapaz de controlarlos todos. As, los pioneros de la verdad pueden encontrar terrenos de investigacin relativamente poco vigilados. Lo importante es ensear el buen mtodo, que exige que se interrogue a toda cosa a propsito de sus caracteres transitorios y variables. Los dirigentes odian las transformaciones: desearan que todo permaneciese inmvil, a ser posible durante un milenio: que la Luna se detuviese y el Sol interrumpiese su carrera. Entonces nadie tendra hambre ni reclamara alimentos. Nadie respondera cuando ellos abriesen fuego; su salva sera necesariamente la ltima. Subrayar el carcter transitorio de las cosas equivale a ayudar a los oprimidos. No olvidemos jams recordar al vencedor que toda situacin contiene una contradiccin susceptible de tomar vastas proporciones. Semejante mtodo -la dialctica, ciencia del movimiento de las cosas- puede ser aplicado al examen de materias como la biologa y la qumica, que escapan al control de los
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poderosos, pero nada impide que se aplique al estudio de la familia; no se corre el riesgo de suscitar la atencin. Cada cosa depende de una infinidad de otras que cambian sin cesar; esta verdad es peligrosa para las dictaduras. Pues bien, hay mil maneras de utilizarla en las mismas narices de la polica. Los gobernantes que conducen a los hombres a la miseria quieren evitar a todo precio que, en la miseria, se piense en el Gobierno. De ah que hablen de destino. Es al destino, y no al Gobierno, al que atribuyen la responsabilidad de las deficiencias del rgimen. Y si alguien pretende llegar a las causas de estas insuficiencias, se le detiene antes de que llegue al Gobierno. Pero en general es posible reclinar los lugares comunes sobre el destino y demostrar que el hombre se forja su propio destino. Ah tenis el ejemplo de esa granja islandesa sobre la que pesaba una maldicin. La mujer se haba arrojado al agua, el hombre se haba ahorcado. Un da, el hijo se cas con una joven que aportaba como dote algunas hectreas de tierra. De golpe, se acab la maldicin. En la aldea se interpret el acontecimiento de diversos modos. Unos lo atribuyeron al natural alegre de la joven; otros a la dote, que permita, al fin, a los propietarios de la granja comenzar sobre nuevas bases. Incluso un poeta que describe un paisaje puede servir a la causa de los oprimidos si incluye en la descripcin algn detalle relacionado con el trabajo de los hombres. En resumen: importa emplear la astucia para difundir la verdad.

De qu sirve escribir valientemente que nos hundimos en la barbarie si no se dice claramente por qu?,
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