LA PENITENCIA EN LA EDAD MEDIA D.

Jos Domingo Morales Hernndez

Buenos das Sr Obispo D. Bernardo y compaeros sacerdotes. Agradezco la presencia y la acogida y espero, y as deseo, que este tiempo que vamos a dedicar a recordar el sacramento de la Penitencia en la Edad Media nos refresque, nos revitalice y nos nutra. La conciencia de fe de la Iglesia retiene siempre en la memoria, como riqueza suya permanente, ms de lo que aparece presente en un punto del tiempo, por nosotros libremente delimitado. Le pertenece el pasado, la Tradicin. Es lo que vamos hacer hoy. COMIENZA UN NUEVO SIGNIFICADO DE LA CONFESIN. A medida que desaparece la penitencia pblica, va adquiriendo realce la confesin hasta designar con esta palabra no solo la manifestacin de las faltas, sino todo el proceso penitencial. Sigue en pi el principio antiguo, de que hay que hacer confesin siempre que se pide la penitencia eclesistica por el perdn de los pecados mortales. Como sta se puede repetir empieza a introducirse la prctica de la confesin frecuente. En la prctica se exiga la confesin antes de la comunin, aunque esto se dej despus a la conciencia de los fieles. Causas pastorales llevaron a aconsejar la confesin varias veces al ao, pero no habr ley en la Iglesia que impone la confesin hasta el IV Concilio de Letrn, ao 12151. Este auge de la confesin no llega a anteponerla en importancia a la satisfaccin, que sigue siendo la principal causa de perdn. La confesin en la penitencia tarifada es un medio de conocimiento para la imposicin de la penitencia, como en el siglo III. Al ir desapareciendo el rigor de la penitencia, la confesin, por la vergenza que le acompaa, empieza a ser considerada como autntica obra penitencial. Adquiere un valor al ser el momento mortificante como autntica obra penitencial. En el siglo XI, exista un libro llamado De la verdadera y falsa penitencia, mximo exponente del sentir
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Cap. 21. Del deber de la confesin, de no revelarla el sacerdote y de comulgar por lo menos en Pascua. Todo fiel de uno u otro sexo, despus que hubiere llegado a los aos de discrecin, confiese fielmente l solo por lo menos una vez al ao todos sus pecados al propio sacerdote, y procure cumplir segn sus fuerzas la penitencia que le impusiere, recibiendo reverentemente, por lo menos en Pascua, el sacramento de la Eucarista, a no. ser que por consejo del propio sacerdote por alguna causa razonable juzgare que debe abstenerse algn tiempo de su recepcin; de lo contrario, durante la vida, ha de prohibrsela el acceso a la Iglesia y, al morir, privrsele de cristiana sepultura. Por eso, publquese con frecuencia en las Iglesias este saludable estatuto, a fin de que nadie tome el velo de la excusa por la ceguera de su ignorancia. Mas si alguno por justa causa quiere confesar sus pecados con sacerdote ajeno, pida y obtenga primero licencia del suyo propio, como quiera que de otra manera no puede aqul absolverle o ligarle. El sacerdote, por su parte, sea discreto y cauto y, como entendido, sobrederrame vino y aceite en las heridas [cf. Lc. 10, 34], inquiriendo diligentemente las circunstancias del pecador y del pecado, por las que pueda prudentemente entender qu consejo haya de darle y qu remedio

penitencial de la poca. El autor desconocido escriba: la misma vergenza tiene parte en el perdn. Quien se sonroja por Cristo, se hace digno del perdn2. Es importante insistir que con este cambio de confesin ms individualizada que veremos a continuacin, y que se hace normalizada en la vida de la Iglesia, hace retroceder en su dimensin eclesial los elementos comunitarios: 1. La oracin de intercesin de la comunidad por el penitente, 2. la intercesin ministerial del sacerdote 3. y la reconciliacin visible con la readmisin a la Eucarista. LA CONFESIN CON UN LAICO La costumbre practicada hasta el siglo XIII, de confesarse con un laico cuando no se poda recurrir a un sacerdote, no otorgaba a los seglares la potestad de absolver, sino que responda a la idea de que la confesin de los pecados era un ejercicio saludable de humildad del pecador. Cuando Santo Toms de Aquino y sobre todo Duns Scoto pusieron el peso fundamental de la penitencia en la absolucin, desapareci esta confesin de laicos. Con las controversias de la reforma y contrarreforma, la teologa catlica termin por rechazar aquella prctica. ATAR Y DESATAR. PENITENCIA. EL MINISTRO DEL SACRAMENTO DE LA

El poder de las llaves se sigue entendiendo como poder de atar y desatar. Atar, cuando la excomunin cay en desuso, era imponer la penitencia. Administrar justicia. En relacin con los que no hacen penitencia, atar es condenar. Desatar significa levantar la excomunin en la penitencia pblica y la obligacin de hacer penitencia. Es administrar misericordia y admitirlos a la Eucarista.. Al verdadero penitente el sacerdote le libra del temor de la muerte. El perdn eclesial es la absolucin. El ministro ordinario es el obispo y con su permiso el sacerdote, tanto en la penitencia pblica como en la privada. En los Capitula Herardi canon 59 dice: los presbteros reconcilien a los penitentes con el mandato del obispo. En los snodos de Clermont y Pacencia de 1085 se decreta que ningn presbtero sin licencia del obispo admita a algunos a la penitencia. Por este tiempo comienzan a aparecer los reservados. El primer pecado reservado al obispo es de sodoma en el Concilio de Londres de 1102 canon 20. Aos ms tarde se le reserva al papa en el concilio de Clermont del ao 1130 en su canon en su canon 10 el maltratar a un monje o a un clrigo. El II Concilio de Letrn del ao 1139 repeta esta misma reserva.

Atribuido a san Agustn por los autores medievales de esta poca.

Pedro Lombardo nos explica acerca del poder de atar y desatar (retener y perdonar). El elemento y punto de apoyo es la satisfaccin que el sacerdote impone al penitente de acuerdo con la gravedad de sus faltas y en orden a una verdadera conversin. El sacerdote hace ostensible ante la Iglesia la situacin del penitente. Est atado por sus pecados, separado de la comunidad eclesial e impedido para participar en la Eucarista. La absolucin es la forma visible y manifiesta ante la Iglesia que el penitente queda desatado de sus pecados, reintegrado en la comunin eclesial y admitido a la comunin eucarstica. TRES FORMAS DE PENITENCIA Hacia el final del siglo XII una nueva reorganizacin de la Iglesia latina hace surgir otra forma de penitencia. Si despus de la reforma carolingia existan dos maneras de penitencia ahora sern tres: 1. La penitencia solemne. 2. La penitencia pblica no solemne. 3. La penitencia privada sacramental. La primera era impuesta por pecados pblicos especialmente escandaloso, por ejemplos parricidas y formas especiales de lujuria y sacrilegios. Su administracin est reservada al obispo y sigue el proceso de la antigua penitencia cannica con sus caractersticas y sus consecuencias. La segunda est reservada a pecados pblicos menos escandalosos, cometidos por laicos, hombres o mujeres, los pecados escandalosos de clrigos mayores, obispo, sacerdotes y diconos, que no podan ser sometidos a la penitencia solemne. Generalmente consista en peregrinaciones a los lugares santos. El ministro de estas penitencias era el prroco. Impona la penitencia a la puerta de la Iglesia entregando al penitente las insignias de su peregrinacin. Los peregrinos partan hacia el trmino de su viaje, donde eran reconciliados. Esto se prest a grandes abusos. No siempre los pecadores, arrepentidos al comienzo del camino, dieron muestras de ese verdadero arrepentimiento en la peregrinacin y se cometan los mayores escndalos y atropellos. El clrigo vagabundo surgi en estas peregrinaciones. La tercera forma de penitencia recibe el nombre porque no lleva consigo ningn tipo de publicidad y se administra en el caso de los pecados mortales ocultos de cualquier naturaleza posible. Tambin se fue introduciendo el confesar los pecados veniales. Cuando eran estos ltimos los pecados del penitente, se llamaban confesiones piadosas. A ella podan acudir cuantas veces lo necesitasen tanto clrigos como laicos.

EL PROBLEMA TEOLGICO. Adquirida ya la estructura de la penitencia sacramental, se le presenta a la naciente escolstica las siguientes preguntas: 1. Cmo se relaciona en orden al perdn de los pecados, los actos del penitente y la accin de la Iglesia? 2. Cmo se integran en el concepto de sacramento? La relacin entre los dos aspectos fundamentales de la penitencia es el factor subjetivo, es decir, la actitud del pecador, y el factor objetivo, es decir, la absolucin, y se concret de una manera especial en la relacin contricin y absolucin. Fue debido al desplazamiento de la satisfaccin para despus de la absolucin, ya que pareca que la satisfaccin no poda influir en el perdn, porque se cumpla despus de haberlo conseguido. Fue entonces cuando la contricin empez a ocupar un puesto ms importante. Este desplazamiento de la satisfaccin motiv tambin a un cambio en la concepcin del perdn. Se distingui entre pena eterna y pena temporal. La absolucin juntamente con los actos que le preceden perdona la pena eterna o la cambia en temporal. A la satisfaccin que se cumple, obtenido ya el perdn, perdona la pena temporal. EFECTO DE LA ABSOLUCIN Existen tres teoras: 1. Teora declaratoria. La absolucin es una declaracin autorizada de que Dios ya ha concedido el perdn al pecador arrepentido. San Anselmo de Canterbury, San Alberto Magno. 2. Teora perdonadora. La absolucin tiene alcance en el ms all. Garantiza el perdn de las penas eternas o hace que Dios transforme el perdn condicionado de la culpa en absoluto. 3. Teora clsica. El efecto de la absolucin sacerdotal es el perdn de Dios. Santo Toms de Aquino y San Buenaventura. EL SIGNO SACRAMENTAL. Con Pedro Lombardo aparece ya la penitencia como sacramento en la lista septenaria, ocupando el cuarto lugar. Con esto quedaban integradas en el signo sacramental todas las partes de la penitencia. Haba que determinar la influencia de cada una de ellas. Pedro Lombardo consider como parte del sacramento no solo la penitencia exterior, sino tambin la contricin del corazn con lo cual daba un paso en la compresin del signo sacramental. En esta concepcin, los actos visibles son seales de la contricin interior, es decir, sacramentum tantum (solo signo), la penitencia interior
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es sacramentum et res (signo y efecto) porque es seal y causa de perdn; el perdn es res tantum (solo el efecto) Para la preescolstica no hay contricin sino la que es efecto de la fe y la caridad consideradas como virtudes teologales. La contricin sin amor es imposible. El temor no vale para la salvacin, si no se convierte en temor filial. El perdn de los pecados est unido infaliblemente a la contricin. Surge una pregunta cmo influye la absolucin en el perdn de los pecados? Distingua cuatro momentos en la justificacin. 1. 2. 3. 4. La infusin de la gracia. Los movimientos de la libertad. Contricin. El perdn de los pecados.

En la comunicacin de la gracia se incluye las virtudes teologales y de aqu surge la gran dificultad cmo puede influir la absolucin en el acto, hbito de la fe y en la misma contricin si son anteriores a ella? Responde Guillermo de Auxerre y san Buenaventura entre otros que la absolucin cambia en contricin. Pero el poder de la absolucin queda reducido a una splica que concede a la attritus la gracia de la contricin San Alberto Magno hace un principio de actividad con la contricin, confesin y satisfaccin. La contricin justifica y las otras son manifestaciones externas de la contricin. La materia del sacramento es la contricin en su manifestacin exterior y la forma es la gracia que informa la contricin. Define el sacramento: dolor informado por la gracia manifestado por los signos exteriores3. La absolucin entra en el perdn en el deseo de la confesin, que lleva consigo la contricin verdadera. El efecto de la absolucin es perdonar parte de la pena. Santo Tomas de Aquino aplica a la penitencia la nocin de sacramento, que en su concepcin hilemrfica se compone de materia y forma. La materia del sacramento de la penitencia son: 1. Contricin. 2. Confesin. 3. Satisfaccin. La forma es la absolucin. En relacin a la eficacia la ms importante es la absolucin. En razn de signo tienen ms importancia las disposiciones del penitente. Materia y forma como una sola causa producen el efecto.

San Alberto Magno. IV Sentencia. 16, a. 1.

El genio de Santo Toms, que en su teologa se muestra conservador y equilibrador, no poda ni siquiera rehusar la tesis de la teologa de su tiempo, tradicional desde haca siglo medio, segn la cual los actos del penitente son el signo sacramental de la Penitencia. Gracias al binomio materia y forma que he dicho anteriormente, Santo Tomas puede armonizar en una sntesis las tesis tradicional y la nueva conviccin. Los actos del penitente pertenecen al signo sacramental4, conforme a la antigua opinin y que hemos escuchado en las exposiciones anteriores y al principio de la ma. Son su materia, el elemento del signo sacramental que ha de recibir una determinacin ms precisa en este signo sacramental que indica y opera el perdn divino. La absolucin sacerdotal, es la forma, el elemento determinante y definitivo en el signo sacramental y lo que da el significado ltimo a los actos del penitente5. La unidad de sentido de la penitencia del hombre, penitencia perceptible ante la Iglesia visible, y de la absolucin reconciliadora, autoritativa por parte de la Iglesia, forma una unidad de signo, que manifiesta la reconciliacin divina, y al manifestarla la crea. Hace que sea un acontecimiento. Para Santo Toms de Aquino y su profundo instinto teolgico le impulsa a hacer que se compenetren lo ms ntimamente posible el momento personal y el sacramental en la justificacin y a no admitir dos caminos de la justificacin completamente distintos. Son dos fases de un mismo hecho, lo personal y lo sacramental y -ambos en la Iglesia y ante la Iglesia- que se reclaman y condicionan mutuamente. A comienzos del siglo XIV, el franciscano de origen escocs Juan Duns Scoto introduce en la doctrina escolstica sobre el sacramento de la Penitencia una nueva explicacin. En su comentario a las Sentencias de Pedro Lombardo se distancia de las explicaciones de santo Toms de Aquino. Parte de una nocin distinta de pecado habitual. El pecado habitual es una relacin de razn, es decir, ordenacin a la pena o lo que es lo mismo reato de la pena. Consiguientemente, la remisin del pecado es quitar la pena. Dios podra perdonar sin cooperacin del pecador, pero es voluntad suya que toda culpa se perdone por el cumplimiento de la pena. La penitencia es querer la pena. Penitencia es odiar el pecado cometido. Lo importante en la penitencia es la contricin. La atricin es la contricin no informada por la gracia, pero verdaderamente arrepentimiento y basta para la conversin. Dispone a la justificacin y la merece de congruo. Para Duns escoto hay dos vas de perdn: 1. La contricin es la ms difcil. Un camino extrasacramental, ms difcil, porque requiere un dolor ms perfecto, la attritio superior.
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Santo Toms de Aquino In IV Sent, disc 22, q 2 sol 2. Santo Toms de Aquino III, q 86 a. 6

2. El sacramento que perdona ms fcilmente ex opere operato. Dins Scoto justificaba la necesidad del sacramento de la penitencia sobre la base del principio Pero afirma Duns Scoto que toda contricin lleva consigo la voluntad de confesarse ex voluntate Dei, es decir, por voluntad de Dios. El sacramento de la penitencia es la absolucin. Los actos del penitente son slo condiciones necesarias. Santo Tomas y Duns Scoto insisten en la eficacia de la accin sacramental. Realmente ellos y en general los telogos medievales nos presentan dos aspectos interesantes: 1. Nadie duda de la esencialidad de los elementos que componen el signo sacramental: actos del penitente (contricin, confesin, satisfaccin) y la intervencin de la Iglesia. 2. Estos elementos son inalienables. El telogo tiene la labor de aceptar el dato de fe e intentar comprenderlo y exponerlo. Gracias por la invitacin y pido disculpa por no estar aqu con ustedes. Gracias. Jos Domingo.