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AMBIENTE
FENÓMENO Y PROBLEMÁTICA
2005
ÍNDICE
Página
2
La Sociedad Humana y la Naturaleza: Simbiosis y Divorcio
Las Ciencias Biológicas demostraron que, cada ser vivo es único e irrepetible, es decir, posee
rasgos morfológicos singulares, todos los organismos de una misma especie comparten factores a tal
punto, que les permite reproducirse y así mantener la continuidad en el tiempo de la especie. Los
individuos de una misma especie que comparten un espacio físico (hábitat o nicho espacial) y un tiempo
(nicho temporal), constituyen una población. En la naturaleza, todos los seres vivos se agrupan en
poblaciones, lo que no necesariamente significa que permanentemente vivan en el seno del grupo. El
conjunto de poblaciones en un determinado ecosistema constituye una comunidad (figura 1).
ORGANISMOS DE UNA
MISMA ESPECIE
Constituye
n
POBLACIONES
Se agrupan
en
COMUNIDADES
El ser humano surge, según las teorías evolutivas, por transformaciones morfológicas de otras
especies a lo largo del tiempo, tal como ocurre con todos los organismos, por lo tanto, el ser humano es
un producto de la naturaleza, lo que garantiza que los individuos de la especie humana también se
agrupan en poblaciones. La población humana es lo que se denomina Sociedad; el conjunto de toda la
sociedad mundial recibe el nombre de Humanidad (figura 2).
Hasta aquí no se han marcado diferencias entre seres humanos y otros seres vivos; ambos
comparten la condición de Naturaleza; la Naturaleza es lo dado, sin intervención humana de
transformación, aquello que existe sin depender de la acción transformadora de los hombres. Sin
embargo, se puede definir a la Sociedad como una Comunidad Diferenciada, pues el ser humano es el
único ser vivo conocido que posee la facultad de crear Cultura. La Cultura es un proceso dinámico en
permanente transformación, nutrido de elementos que provienen de generaciones anteriores, y de
agregados y transformaciones provenientes de generaciones presentes. La cultura es el factor
fundamental que diferencia a la sociedad del resto de las comunidades bióticas. Por lo tanto, el ser
humano es un ser natural y un ser social o cultural, mientras que el resto de los seres vivos sólo son seres
naturales, pues, aunque estén intervenidos por prácticas sociales o culturales (criaderos, manipulación
genética, etc.) dichas prácticas se originan exclusivamente en la sociedad. A diferencia de otras
comunidades, en la sociedad, además de las relaciones de origen natural, manifiestas en prácticas como
la respiración, la reproducción, la alimentación, se dan relaciones de origen cultural, manifiestas en
prácticas lingüísticas, recreativas, económicas, agrícolas, tecnológicas, políticas, conflictivas, científicas,
3
artísticas, filosóficas, humanísticas, religiosas. El producto de la naturaleza es lo natural, mientras que el
producto de la cultura es lo cultural o artificial (figura 3).
SER HUMANO
Surge por
Denominada
EVOLUCIÓN DE
OTROS ORGANISMOS
NATURALEZA
origina
SER HUMANO
crea
CULTURA
PRÁCTICAS NATURALES
reproducción, respiración, alimentación, etc.
Ingrediente
de
SOCIEDAD Caracterizada
por
PRÁCTICAS CULTURALES
lingüísticas, recreativas, económicas,
agrícolas, tecnológicas, políticas,
conflictivas, científicas, artísticas, filosóficas,
humanísticas, religiosas, etc.
Se debilita por
REVOLUCIÓN AGRÍCOLA
Intervienen
en
REVOLUCIÓN INFORMACIONAL
figura 4
Toda disciplina académica, como así también el conocimiento popular, ha influido de una u otra
forma en el descubrimiento del Ambiente como objeto de estudio científico, humanístico y filosófico.
Sin embargo, tres disciplinas académicas han contribuido, desde sus respectivos conocimientos, a la
elaboración de los conceptos que hacen al ambiente. Una de ellas es la Geografía, la Ciencia Social o
Humanidad cuyo objeto de estudio es el Espacio Geográfico.
El Espacio Geográfico es el espacio que construye la sociedad humana reinterpretando el espacio
natural a través de su intervención sobre el mismo; el Espacio Geográfico se constituye en el resultado
de acciones concretas y abstractas del individuo humano y de la comunidad humana sobre el espacio
natural.
Dentro de la Geografía, y como extensión conceptual del Espacio Geográfico, surge el concepto
de Medio Ambiente, siendo acá Ambiente, el entorno a los asentamientos humanos, y Medio, la parte
biofísica del Espacio Geográfico. Por lo tanto, Medio Ambiente es la parte biofísica del entorno a los
asentamientos, y es precisamente allí, donde primero se identifican los problemas ambientales. El Medio
Ambiente es el conjunto de seres vivos y cosas que constituyen el espacio próximo o lejano del hombre,
5
sobre los que éste actúa, y que a la vez actúan sobre él, determinando parcial o totalmente su existencia y
modos de vida (figura 5).
ESPACIO MEDIO
GEOGRAFÍA AMBIENTE
GEOGRÁFICO
Objeto de Concepto
estudio emergente
MEDIO AMBIENTE: Conjunto de seres vivos y cosas que constituyen el espacio próximo
o lejano del hombre y que influyen en su existencia.
figura 5
Se ha tendido a confundir Medio Ambiente con Ambiente y a sinonimiar Medio y Ambiente; hoy
se disputa en los círculos ambientalistas académicos esta cuestión. Medio y Ambiente, desde el punto de
vista ambiental son sinónimos, por lo que, decir Medio Ambiente es una redundancia, pero desde el
punto de vista geográfico, de donde realmente surge el concepto, no son sinónimos, por lo que es
lingüísticamente aceptable referirse a Medio Ambiente .El Medio Ambiente, así entendido, es uno de los
ingredientes conceptuales del concepto de Ambiente.
Otra disciplina académica que concurre a elaborar conceptos ambientales es la Ecología, Ciencia
Natural o Ciencia propiamente dicha, rama de la Biología, aunque gestada de conceptos de la Geografía
Naturalista Descriptiva, cuyo objeto de estudio es el Ecosistema.
El Ecosistema se conforma a partir de la Biocenosis (elementos bióticos o seres vivos), el
Biotopo (elementos abióticos o medio físico-químico), y procesos de intercambio de materia y energía
de los seres vivos entre sí, y de éstos con el medio inerte.
Por influencia de las Ciencias Sociales o Humanidades, del concepto de Ecosistema emerge el de
Ecosistema Humano, que define las interrelaciones de una comunidad biótica diferenciada, la sociedad
humana, cuyos factores sociales y naturales interactúan entre sí, con el medio físico o hábitat (figura 6).
ECOSISTEMA
ECOLOGÍA ECOSISTEMA HUMANO
Objeto Concepto
de emergente
figura 6
A menudo, y sobre todo desde la aparición de los primeros grupos ecologistas en la década de
1960, se ha tendido a confundir la idea de ambiente con la de ecosistema; de aquí que a la acción
ambientalista se la denomine popularmente ecologista. El Ecosistema en general, y el Ecosistema
Humano, en particular, constituyen un ingrediente conceptual más de todos los que conforman en
concepto de Ambiente.
6
La Economía, los Recursos Naturales y el Ambiente Humano
RECURSOS AMBIENTE
ECONOMÍA NATURALES HUMANO
Parte de su Concept
objeto de estudio o
figura 7
Desde los conceptos emergentes de Medio Ambiente, Ecosistema Humano y Ambiente Humano,
surge un nuevo concepto operativo: Ambiente. El Ambiente es un sistema conformado por dos
subsistemas: el Subsistema Social y el Subsistema Natural, entre los cuales existen una interrelación y
una interdependencia permanentes y complejas (figura 9).
7
SISTEMA
Se constituye
de
Interacción
ELEMENTOS
TANGIBLES E PROCESOS
INTANGIBLES
Interdependencia
Nutren
AMBIENTE
Conformado por
Interacción
SUSBSISTEMA SUBSISTEMA
NATURAL SOCIAL
Interdependencia
El Ambiente se presenta como un fenómeno, debido a que, por tratarse de una unidad sistémica,
se comporta como un único y nuevo objeto de estudio sobre el que, necesariamente, deben concurrir
diversas disciplinas científicas, humanísticas y filosóficas, cada una aportando sus puntos de vista y
herramientas. De esta manera no debe ni puede ser tratado, por cada disciplina en forma aislada, sino
con un enfoque interdisciplinario, en el que cada disciplina, con sus teorías y prácticas sobre su propio
objeto de estudio, aporta a la investigación y conceptualización del ambiente en forma interrelacionada
con las otras disciplinas. En el mejor de los casos, el enfoque debe ser transdisciplinario, es decir, cada
disciplina, desde su propio punto de vista, aporta teorías y prácticas de manera tal que se genere un único
objeto de estudio, siendo ese objeto de estudio, el Ambiente. El Fenómeno Ambiental se expresa en el
ámbito de una sociedad histórica y geográficamente determinada (figura 10).
FENÓMENO AMBIENTAL
Concurren
DISCIPLINAS ACADÉMICAS
Alimentando
INTERDISCIPLINARIEDAD
Tendiendo
a
TRANSDISCIPLINARIEDAD
figura 10
9
FENÓMENO
AMBIENTAL
Integrado
por
Atiende
a
FACTORES
AMBIENTALES Atiende
a
HOLISMO REDUCCIONISMO
En juego
permanent
Los factores básicos que se debería tener en cuenta en cualquier tipo de estudio ambiental son los
siguientes (figura 12):
Suelo
Medio Físico-químico Aire
Agua
MEDIO NATURAL
Flora
Medio Biológico Fauna
Ecosistemas
Yacimientos Arqueológicos
Yacimientos Paleontológicos
Medio Cultural Actividades Artísticas
Actividades Deportivas
Actividades Recreativas
Dinámica Poblacional
Medio Demográfico Estructura Poblacional
MEDIO SOCIAL Distribución Geográfica de la Población
Cuencas de Visualización
Caracteres Paisajísticos
Medio Perceptual Paisaje Natural
Paisaje Natural Antropizado
Paisaje Construido
figura 12
10
Observación: algunos estudios ambientales colocan al Paisaje o Medio Perceptual como un tercer
subsistema, fuera del Medio Social, pues contempla elementos naturales y sociales entremezclados, otros
estudios los agregan al Medio Natural, fundamentalmente cuando se trata de Paisaje Natural, pero aquí
se entiende que, por la definición de paisaje como la cuenca de visualización representada por el ser
humano a partir de lo que aprehenden sus sentidos, el Medio Perceptual es una construcción psicológica
totalmente antrópica, y por lo tanto debe estar dentro del Medio Social.
La Problemática Ambiental
El Fenómeno Ambiental existió siempre, pero recién es identificado en los ámbitos académico,
tecnológico, político y económico a partir de la problemática que manifiesta, es decir, del conjunto de
problemas ambientales que progresivamente fueron deteriorando la calidad de vida de la población
humana, consecuencia del total divorcio sociedad – naturaleza. Como problemática, el ambiente
configura la conciencia social adquirida por el hombre acerca de la responsabilidad transgeneracional
respecto de las condiciones de deterioro y degradación ambientales a que han dado lugar sus acciones,
las que comprometen, por un lado, la calidad de vida humana, como ya se dijo, y por otro, la
sostenibilidad y capacidad de autorregeneración de los ecosistemas y de todos los sistemas naturales
(figura 13).
PROBLEMÁTICA AMBIENTAL
Representa
CONCIENCIA SOCIAL
Acerca
de
RESPONSABILIDAD TRANSGENERACIONAL
Respecto
de
Comprometiend
o
figura 13
11
Son dos las formas en que se expresa la Problemática Ambiental:
- Deterioro Ambiental: por lo menos un factor ambiental ha dejado de cumplir sus funciones en
forma permanente, afectando a todo el sistema.
- Degradación Ambiental: por lo menos un factor ambiental pasa a cumplir funciones
diferentes a las originales, afectando negativamente a todo el sistema.
figura 14
1. Efecto Ambiental: por lo menos un factor ambiental sufre una modificación, permanente o
no, que no se traduce en deterioro ni degradación, y que no altera el funcionamiento del todo.
El efecto ambiental siempre es neutro (figura 15).
figura 15
12
2. Impacto Ambiental: por lo menos un factor ambiental sufre una modificación, permanente o
no, que puede o no traducirse en términos de degradación o deterioro, y que altera el
funcionamiento del todo. El impacto ambiental puede ser positivo o negativo, según mejore o
empeore las condiciones ambientales, respectivamente (figura 16).
figura 16
3. Riesgo Ambiental: es una construcción social y tiene que ver con el deterioro o degradación
de, por lo menos, un factor ambiental de modo que afecta negativamente la calidad de vida de
la población humana. El riesgo puede provenir de actividades sociales (industrias, guerras,
etc.), o de acciones naturales (tormentas, volcanes, sismos, etc.). La definición más precisa de
Riesgo Ambiental es la existencia de una amenaza claramente identificada sobre una
población humana en situación de vulnerabilidad, siendo, la amenaza, la fuente de la acción
natural o la actividad antrópica susceptible de generar alteraciones violentas, y la
vulnerabilidad, la capacidad de respuesta de la población humana ante la existencia de la
amenaza (figura 17).
figura 17
Gestión Ambiental
GESTIÓN AMBIENTAL
- Legislación Ambiental
- Administración Ambiental.
- Política Ambiental.
figura 18
El lema de la Gestión Ambiental es: pensar globalmente y actuar localmente. Esto significa que
el estudio y el tratamiento del ambiente requieren una visión del todo, como un sistema holístico, y una
acción sobre la parte, bien sea un factor particular, o un conjunto de factores circunscriptos a un espacio
geográfico determinado (cuenca, bioma, localidad, etc.). Esta exigencia surge a partir de la propia
concepción de ambiente como sistema, que alude a que la modificación de una parte significará la
modificación del todo, y la alteración en el todo incidirá en la parte (figura 19).
13
LEMA DE LA GESTIÓN AMBIENTAL
“PENSAR GLOBALMENTE Y ACTUAR LOCALMENTE”
figura 19
Ambiente y Desarrollo
Desde el momento en que el hombre hace usos indebidos de la naturaleza y de la cultura, surgen
los problemas ambientales. Actualmente, el fundamento filosófico de la vida social gira en torno a la
maximización de la ganancia económica minimizando la inversión de dinero, cultura, tiempo y esfuerzo.
Este es el principio del capitalismo, hoy completamente exacerbado por la doctrina neoliberal y las
políticas globalizadoras. Dentro de este marco conceptual se considera a la naturaleza como una fuente
inagotable de recursos y como un vertedero permanente de deshechos, y si algún factor ambiental tiende
a colapsar, “la tecnología sabrá como solucionar dicha situación”. Con esta postura, el capitalismo se
manifiesta como continuo depredador de los recursos naturales y humanos, ya que, para maximizar las
ganancias, aniquila la naturaleza y la fuerza del trabajo (figura 20).
14
PARADIGMA SOCIAL ACTUAL
CAPITALISMO
Exacerbado
por
NEOLIBERALISMO GLOBALIZACIÓN
Considera
a
E NATURALEZA
s
C
omo
DEPREDADOR
De
Ahora bien, ¿qué es el desarrollo?. Tanto desde el Liberalismo Capitalista, cuanto desde el
Materialismo Marxista, la idea de desarrollo viene de la mano del tener, de la capacidad de compra y
del consumo. Sin embargo, cuanto más tenemos, cuanto mayor es nuestra capacidad de compra y mayor
15
es nuestro consumo, más recursos extraemos de la naturaleza y de la sociedad, y producimos más
deshechos, es decir, generamos más problemas ambientales; por lo tanto, los sectores sociales más
pobres, los que menos consumen, son, precisamente, los que menos problemas ambientales generan
(figura 21).
SOCIEDAD HUMANA
Se polariza
en
INEQUIDAD
Manifiesta
es
Basado
en
Llevados al
extremo
PROBLEMAS AMBIENTALES
figura 21
AMBIENTALISMO
Promuev
e
Fundamentado
en
Conceptual izado
como
Atiende Atiende
a a
figura 22
17
Problemas Ambientales
Como ya se dijo, los problemas ambientales son consecuencias del mal uso de los recursos
ambientales por parte de la sociedad. A continuación, se provee de un listado de los principales
problemas ambientales (figura 23):
PROBLEMAS AMBIENTALES
Urbanización e Industrialización.
Uso de Insumos de Alta Tecnología en el Agro.
Contaminación:
Aire
Agua
Suelo
Casos Especiales Contaminación:
Sonora
Visual
Alimentaria
Domiciliaria
Psíquica
Espacial o Cósmica
Problemas Ambientales Específicos:
Pobreza
Pérdida de Biodiversidad
Pérdida de Suelo
Desertización
Desertificación
Pérdida de Acuíferos
Lluvia Ácida
Cambio Climático
Adelgazamiento de la Capa de
Ozono
Residuos
Pérdida de Diversidad Cultural
figura 23
• Uso de insumos de alta tecnología en el agro: si bien el medio rural también es una
artificialización de medio natural impuesta por la sociedad, las prácticas agropecuarias
tradicionales siempre mantuvieron la sostenibilidad del suelo y otros recursos. Sin embargo,
la aplicación de altas tecnologías en el campo, de la mano de maquinaria pesada, fertilizantes
y plaguicidas químicos, producción de semilla híbrida, manipulación genética, cría intensiva
de animales exóticos, etc., no sólo dañan considerablemente al ambiente sino también a la
salud humana. Además, la Agroindustrialización conlleva la pérdida de mano de obra en el
campo, y por lo tanto, el deterioro de los recursos humanos rurales.
18
• Contaminación: La contaminación es el proceso por el cual un elemento ajeno a un
determinado medio ingresa en el mismo, alterando completa o parcialmente sus funciones
originales. Básicamente, la contaminación se manifiesta en:
o Agua: se refiere tanto al agua superficial (marítima, fluvial, lacustre), cuanto al agua
subterránea (acuíferos freáticos y artesianos). También hay dos tipos de
contaminación del agua:
19
- Radiaciones y Radiactividad: provenientes de fuentes emisoras de ondas
electromagnéticas y de residuos radiactivos sumergidos.
- Calor: proveniente del calentamiento del agua para uso industrial, que luego se
deshecha.
o Contaminación Sonora: los niveles de ruido en las ciudades superan ampliamente los
niveles biológicamente permitidos, trayendo como consecuencia, disfunciones auditivas y
alteraciones de índole psicológica. Además, un recital de música rock en una plaza, o
ruidos de bocinas de automotores en sus inmediaciones, aleja los pájaros, reduce la vida
de las plantas; otro caso trascendente, como ya se dijo, es la inhibición del sistema de
comunicaciones de ballenas debido a los ruidos de los motores de barcos.
o Contaminación Domiciliaria: a menudo se piensa que el hogar está aislado del resto del
mundo. Sin embargo, la contaminación dentro de los hogares urbanos es mayor que
afuera. Muchas substancias de uso doméstico, que en general tienen efectos residuales
que se mantienen en el tiempo y tardan en atenuarse y desaparecer, contaminan el
ambiente hogareño, y son causantes silenciosos de muchos y serios problemas de salud y
temperamento. Entre estos elementos se pueden citar: cigarrillos, bebidas alcohólicas,
insecticidas químicos, productos de limpieza (clorados, detergentes, ceras), productos
aromatizantes del ambiente (desodorantes, sahumerios), productos de estética corporal
(champúes, cremas, lociones y perfumes alcoholados, fijadores de cabello), pinturas al
solvente, espumas de plástico que permanentemente despiden gases clorados (goma
pluma, goma eva, poliestireno expandido), medicamentos para plantas ornamentales,
músicas estridentes y otros ruidos molestos, teléfonos celulares, televisores,
computadoras, etc.. Cabe destacar que muchos productos de uso corporal y de limpieza,
en su etapa de experimentación en laboratorios, son probados en organismos vivos, donde
se observan las reacciones provocadas por su consumo; no siempre estos organismos son
animales, pues suele usarse personas, principalmente niños del África, en los que se
observa el grado de ulceración provocado y la capacidad de respuesta del organismo. Por
lo tanto, el uso de esos productos, además de generar problemas ambientales, conlleva
una profunda connotación moral.
21
• Problemas Ambientales Específicos: aquí se alude a situaciones ambientales que surgen
como consecuencia de problemas ambientales o exclusivamente sociales, pero que además
contribuyen a la problemática ambiental:
o Pobreza: ya se dijo que el pobre es el que menos residuos genera, pero también, el pobre
es el actor social más vulnerable a las amenazas de los productos de los sectores sociales
mejor acomodados: el pobre vive en terrenos inundables, en inmediaciones a fuentes de
ruidos insalubres, en cercanías a fuentes de gases tóxicos y vertederos de residuos a cielo
abierto, vive de la basura, está mucho más expuesto que el resto de la población a
enfermedades por deficiencias alimentarias y sanitarias, no dispone de las cantidades
necesarias de agua potable, sus votos se compran por un plato de comida, sus servicios
sexuales se compran o intercambian para que pueda satisfacer necesidades mínimas, etc..
El pobre y su ambiente están en riesgo permanente por la alta vulnerabilidad y le
existencia permanente de amenazas; por lo tanto, no es la pobreza una causa de
problemas ambientales, sino que, la pobreza en sí misma es un problema ambiental,
provocado por la inequidad social.
o Pérdida de Acuíferos: los acuíferos son masas de agua subterránea mezcladas con el
suelo; históricamente, el hombre siempre recurrió a estas fuentes de agua para su uso.
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Existen dos tipos de acuíferos: artesiano, cuya masa de agua está sometida a presión
atmosférica y se encuentra a escasa profundidad, y acuíferos artesianos, sometidos a
presiones mayores a la atmosférica y se encuentran a mayor profundidad. La extracción
de agua subterránea para beber no ha causado mayores problemas en los acuíferos, pero
la extracción del líquido para uso industrial los está llevando al agotamiento. A esto se
suma la contaminación por el vertido (ilegal en muchos casos) de residuos líquidos con
sólidos disueltos de origen industrial directamente sin tratamiento al acuífero, y la
infiltración de aguas servidas provenientes de pozos negros y cámaras sépticas. El
deterioro de los acuíferos contribuye a deteriorar el suelo y a poner en riesgo la salud
vegetal, animal y humana, y, por supuesto, la calidad de vida.
o Lluvia Ácida: La lluvia ácida presenta un pH menor (más ácido) que la lluvia normal o
limpia. Constituye un serio problema ambiental ocasionado principalmente por la
contaminación de hidrocarburos fósiles. Estos contaminantes son liberados al quemar
carbón y aceite cuando se usan como combustible para producir calor, calefacción o
movimiento (gasolina y diesel). El humo del cigarro es una fuente secundaria de esta
contaminación, formada principalmente por dióxido de azufre (SO2) y óxidos de
nitrógeno (NOx). Las erupciones volcánicas y los géiseres contribuyen con una pequeña
cantidad de estos contaminantes a la atmósfera. La lluvia ácida se forma generalmente en
las nubes altas donde el SO2 y los NOx reaccionan con el agua y el oxígeno, formando
una solución diluida de ácido sulfúrico y ácido nítrico. La radiación solar aumenta la
velocidad de esta reacción. La lluvia, la nieve, la niebla y otras formas de precipitación
arrastran estos contaminantes hacia las partes bajas de la atmósfera, depositándolos sobre
las hojas de las plantas, los edificios, los monumentos y el suelo. A través del ciclo
hidrológico, el agua se mueve en plantas y animales, ríos, lagos y océanos, evaporándose
a la atmósfera y formando nubes que viajan empujadas por el viento, de tal modo que si
transportan contaminantes, éstos pueden alcanzar casi cualquier lugar sobre la superficie
terrestre. Los contaminantes pueden depositarse también en forma seca, como gas o en
forma de pequeñas partículas. De hecho, casi la mitad de la acidez de la atmósfera se
debe a este tipo de deposición. El viento se encarga de empujar estos contaminantes sobre
los edificios, el suelo, el campo y aún, hacia nuestro interior con el aire que respiramos.
Cierta parte de estos contaminantes pueden ser ingeridos con los alimentos a los que ha
llegado polvo y gas. La lluvia ácida huele, se ve y se siente igual que la lluvia normal, y
se podría decir que podemos bañarnos con ella sin sentir un efecto inmediato especial. El
daño que produce a las personas no es directo, es más inmediato el efecto de los
contaminantes que producen esta lluvia y que llegan al organismo cuando éste los
respira, afectando su salud. Los productos del hombre, monumentos y edificios, son más
susceptibles a la acción de la lluvia ácida. Muchas ruinas han desaparecido o están en vías
de hacerlo, a causa de este factor. En los bosques la situación es un tanto distinta. Aunque
los científicos no se han puesto de acuerdo con respecto a los efectos inmediatos
concretos, todos estiman que la lluvia ácida no mata directamente a plantas y árboles,
sino que actúa a través de ciertos mecanismos que los debilitan, haciéndolos más
vulnerables a la acción del viento, el frío, la sequía, las enfermedades y los parásitos. La
lluvia ácida afecta directamente las hojas de los vegetales, despojándolas de su cubierta
cerosa y provocando pequeñas lesiones que alteran la acción fotosintética.
o Cambio Climático: en la naturaleza existe un fenómeno que permite que parte del calor
proveniente del sol que ingresa en la atmósfera terrestre permanezca en ella través de
procesos de reflexión gracias a la presencia de ciertos gases como el dióxido de carbono
(CO2); el rebote de esta energía sobre la superficie terrestre y debajo de la superficie de
estos gases permite que la atmósfera alcance las temperaturas adecuadas para la vida; este
proceso se denomina Efecto Invernadero. Ahora bien; un exceso de gases que generan
efecto invernadero lo incrementará, y como consecuencia aumentará paulatinamente la
temperatura atmosférica lo que recibe el nombre de Calentamiento Global o Cambio
23
Climático Global. Los gases que provocan efecto invernadero son dióxido y monóxido de
carbono, dióxido de azufre, ozono, entre otros, y su emisión por parte del hombre
aumentan dicho efecto y contribuyen al calentamiento global. Dichos gases provienen de
la combustión de combustibles fósiles (dióxido y monóxido de carbono, dióxido de
azufre), de la quema de residuos, de la ganadería intensiva (genera grandes cantidades de
gas metano que produce ozono en las capas bajas de la atmósfera), de la calefacción
domiciliaria, de la generación de energía eléctrica por medios térmicos y nucleares, etc.
Las figuras 24, 25 y 26 dan cuenta de la variación de temperatura global desde fines del
siglo XIX hasta el año 2000, de la contribución diferenciada de los países a la emisión
atmosférica de dióxido de carbono, y las emisiones por región comparando los años 1950
y 1996, respectivamente.
figura 24
24
figura 25
figura 26
25
desequilibrios en ecosistemas acuáticos, afecciones del sistema inmunológico, derretimiento
de hielos perennes, etc..Desde 1974, los científicos nos han advertido acerca de una potencial
crisis global como resultado de la progresiva destrucción de la capa de ozono causada por
sustancias químicas hechas por el hombre, tales como los clorofluorocarbonos (CFCs) usados
en la fabricación de espumas de plástico y como propelente de aerosoles. Una sola molécula
de cloro destruye muchísimas moléculas de ozono agregando sus átomos a otros compuestos
químicos que no absorben la radiación ultravioleta. Le tomó al mundo demasiado tiempo
entender estas advertencias tempranas. Si bien hay adelgazamiento en la capa de ozono en
toda la estratosfera, principalmente afecta, por sus inmensas dimensiones, en la zona
antártica. Las figuras 26 y 27 muestran imágenes del agujero provocado por el
adelgazamiento de la capa de ozono en la Antártida, en distintos momentos del año 1995, el
agujero de ozono de la Antártida en la actualidad, respectivamente..
figura 26
figura 27
26
Cuando comenzó adelgazar la capada ozono estratosférica de la zona antártica, sólo
afectaba a países periféricos del hemisferio sur, razón por la cual, los países centrales no
tomaron en cuenta este problema, y continuaron con la producción y el uso de gases
contaminantes destructores del ozono. Recién en la década de 1980, cuando las
dimensiones del agujero antártico fueron tales que afectaron a Australia (país central del
hemisferio sur), los países centrales tomaron este problema ambiental en consideración.
El ambiente reacciona ante las agresiones que la sociedad y la naturaleza le imprimen; esta
respuesta se denomina Capacidad de Inmisión Ambiental, que alude a la posibilidad de un sistema de
reaccionar ante un estímulo sin incurrir en deterioro o degradación. Si se sobrepasa la Capacidad de
Inmisión Ambiental, el factor o el sistema se deteriora o degrada. La Inmisión Ambiental es de dos tipos
(figura 28):
figura 28
Ética Ambiental
Para algunos filósofos, como Kant, sólo los hombres son sujetos de ética por poseer lenguaje y
conciencia social; así, el resto de los seres vivos no merecen ser objeto de la moral humana, mucho
menos los espacios inertes. En estos principios éticos y morales han fundamentado su acción muchas
instituciones hegemónicas como las grandes religiones teocéntricas y dualistas (un ser sobrenatural
llamado Dios, creador del universo, pero distinto de su creación es el centro), y los grandes centros del
poder capitalista, demonizando a la naturaleza, las primeras, o transformándola en un mero recurso
económico, los segundos.
- Ecocentrismo: aquí, los procesos ecológicos son centrales, tienen valor intrínseco,
independiente de la valoración humana. Aquí no importa la desaparición de un
individuo, mientras el ecosistema conserve su equilibrio. Es el fundamento del
Conservacionismo.
ÉTICA AMBIENTAL
- Antropocentrismo: fundamento del Preservacionismo
- Ecocentrismo: fundamento del Conservacionismo
- Biocentrismo o Fisiocentrismo: fundamento del
Proteccionismo
- Bio-Ecocentrismo: fundamento del Proteccionismo Extendido
figura 30
Consideraciones Finales
Ya conocemos, a grandes rasgos, qué es el ambiente, cómo se conceptualiza, cómo se actúa sobre
él, y cómo se piensa acerca de él. Ahora debemos reflexionar acerca de cómo nos conectamos con
nuestro ambiente, cuánto contribuimos a la generación de problemas ambientales y a su solución, y
sobre todo, en qué lugar ético nos posicionamos.
Los Vedas, antiguos escritos hindúes dicen: “Así como es adentro, es afuera; así como es afuera,
es adentro”. El ambiente externo es un reflejo del ambiente interno; en la medida que no equilibremos
nuestros pensamientos, actitudes, intenciones y deseos, la situación ambiental externa no cambiará. Sin
duda, la corrección de los problemas ambientales comienza corrigiéndonos a nosotros mismos y a
nuestra conducta.
Bibliografía
29
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Latinoamericana de Población – INEGI-IISUNAM-PROLAP- México
- Benayes, J. y Marcen, C. (Sin indicación de año) – La Educación Ambiental como Desencadenante del Cambio
de Actitudes Ambientales – Universidad Autónoma de Madrd
- UNESCO (Sin indicación de Año) – Enfoque Interdisciplinario en la Educación Ambiental – Ed. Los Libros de
la Catarata – México
- Martínez Alier, J. (Sin indicación de año) – De la Economía Ecológica al Ecologismo Popular - Ed. Icara –
Montevideo
- Durán, D (1992) – El Desarrollo Sustentable: ¿Un Nuevo Modelo?, en Convivir en la Tierra – Fundación
Educambiente – Buenos Aires
- Sejenovich, H. y Panario, D. (Sin indicación de año) – Hacia Otro Desarrollo-Una Perspectiva Ambiental – Ed.
Redes – Buenos Aires
- Leff, E. – Sobre la Construcción de Una Racionalidad Ambiental – (Sin indicación de año, editorial ni lugar)
- CEPAL (1989) – El Medio Ambiente como Factor de Desarrollo – Organización de las Naciones Unidas –
Santiago de Chile
- Rinaldi, S. (1996) – Ecología Aplicada – Fundación UNIDA – Buenos Aires
- Tarbuck, E. y Lutgens, F. (1999) – Ciencias de la Tierra – Una Introducción a la Geología Física – Ed. Pearson-
Pentice Hall - Madrid
- Apuntes de clases de las siguientes cátedras de la Universidad Nacional de Luján:
Ecología General – 1999
Geografía Ambiental – 1999
Gestión Ambiental – 2000
Política Económica Ambiental – 2000
Sistemas de Información Ambiental – 2001
Evaluación Ambiental de Proyectos – 2001
Historia Ambiental – 2001
Ética Ambiental – 2001
Evaluación de Riesgo Ambiental – 2001
Derecho Ambiental – 2001
Derecho Ambiental Internacional - 2002
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