El Cuerpo de Cristo La Doctrina de La Iglesia T7 Instituto Bblico Reformado Por Esteban Brauning CONTENIDO Introduccin: Qu es la Iglesia? I.

La Doctrina de La Iglesia: Identidad y Definicin A. La Iglesia En La Biblia B. Smbolos Descriptivos de La Iglesia en La Biblia C. La Identidad Trinitaria de la Iglesia D. Los Aspectos de la Iglesia II. Las Marcas de La Iglesia A. Las Marcas Tradicionales B. Otras Marcas o Atributos Bblicos III. El Propsito y Obra de la Iglesia A. Hacia Dios: Alabanza y Gloria B. Hacia S Misma: Edificacin y Discipulado C. Hacia el Mundo: Testimonio y Extensin IV. La Iglesia Primitiva Como Modelo de Ministerio y Funcin A. Operaba bajo direccin del Espritu Santo B. Viva una vida de verdadera comunidad C. Personas de diversas culturas y niveles sociales D. Gobierno representativo E. Dispuesta a crecer V. La Iglesia y el Templo A. Base Bblica e Histrica B. Base Prctica CONCLUSIN

Introduccin: Qu es la Iglesia? Esta pregunta es muy importante hoy en da. Aunque la palabra, iglesia es comn, el concepto bblico de la iglesia es poco conocido entre el pblico en general, y aun entre los feligreses evanglicos. Un ejemplo de esta confusin es la calcomana que yo he visto laminada en cristales de vehculos y en puertas de casas: Yo amo mi Iglesia Catlica. Al lado de las palabras hay un dibujo de una catedral. Parece que la persona est expresando su lealtad o afecto hacia un edificio! Aun los evanglicos nos equivocamos en cuanto a la iglesia cuando hablamos de, la iglesia de pastor fulano, como si fuera posible que una persona pudiera aduearse de la iglesia! Puede ser que parte de la confusin viene del uso variado y legtimo de la palabra, Iglesia. A veces, cuando hablamos de la Iglesia, queremos decir una congregacin cristiana especfica en un local. En otras ocasiones, hablamos de la Iglesia como un concilio o denominacin cristiana, o mejor dicho una agrupacin de Iglesias. Y en otras instancias, usamos la palabra Iglesia para referir a todos los creyentes verdaderos en todo el mundo. Cualquiera de estos usos es correcto, porque todos estos ejemplos son aspectos de la Iglesia verdadera. Este estudio pretende presentar de forma clara y breve la doctrina bblica sobre la iglesia y algunos aspectos y aplicaciones prcticas basadas en esa doctrina. Aqu en este estudio, cuando referimos a la iglesia, mayormente estamos usando el sentido general de la palabra, el de la Iglesia universal. Aclaramos esta distincin ms luego. I. La Doctrina de La Iglesia: Identidad y Definicin Comenzaremos con la palabra que se usa en el idioma original del Nuevo Testamento, el griego koin, o, comn, del primer siglo. La palabra en espaol iglesia viene de la palabra griega ekklesa, la cual est compuesta de dos palabras. La primera, ek, significa, desde, o fuera de; la segunda, que viene de la raz, kaleo, significa llamado. Las dos palabras juntas conlleva una significacin de, ser llamado afuera de. Sin embargo, el uso ms comn o simple indica una asamblea o convocacin de personas. Estos llamados, la convocacin, o la asamblea, es lo que constituye la iglesia en su en su forma ms sencilla. PREGUNTAS: 1. Apunte tres diferentes sentidos la palabra Iglesia: 1)_______________________________________________

___________________________________________________ 2)_________________________________________________ ___________________________________________________ 3)_________________________________________________ ___________________________________________________ 2. La palabra Iglesia en espaol viene de qu palabra griega?___________________________________________ A. La Iglesia En La Biblia La Iglesia se presenta en la Biblia como la culminacin de la historia redentiva. La Iglesia es la meta, el producto y el resultado de toda la obra de Dios en la Biblia. Es lo que Dios quiso establecer desde el principio. Pero, no empieza as. Al contrario, la palabra iglesia no aparece en el Antiguo Testamento en espaol. Aparece solamente tres veces antes que en los Hechos, exclusivamente en el Evangelio segn Mateo. Aun en los Hechos, la Iglesia es un grupo aparentemente pequeo, precario, y limitado. Pero ya en las epstolas de Pablo, Pedro, y Juan, vemos la Iglesia madurando. Y en la visin futura del Apocalipsis, la Iglesia llega a su verdadera definicin: la gloriosa novia del Cordero, y heredera del Reino de los Cielos. 1. La Iglesia en el Antiguo Testamento A pesar de que la palabra iglesia no aparece en el Antiguo Testamento en espaol, la Iglesia tiene su principio aun antes de la creacin fsica. Dios ya haba determinado la existencia de Iglesia cuando nos escogi en Cristo antes de la fundacin del mundo, para que fusemos santos y sin mancha delante de l, en amor habindonos predestinados para ser adoptados hijos suyos por medio de Jesucristo, segn el puro afecto de su voluntad. (Efesios 1:4 y 5) En cuanto a la historia humana, la Iglesia hace sentir su presencia no solamente despus de Pentecosts, sino desde el Huerto de Edn. Adn y Eva creyeron la promesa de Dios en cuanto al salvador venidero quien herira a la serpiente en la cabeza (Gnesis 3:15). Algunos discutiran la fe y salvacin de Adn y Eva. Pero vemos por lo menos la fe de Eva cuando

declara, al dar a luz a su hijo primognito, Por voluntad de Jehov he adquirido varn (Gnesis 4:1). Ella crea la promesa de un salvador y vio a su primognito como cumplimiento parcial de ella. A travs del Antiguo Testamento, todos los que verdaderamente creyeron en la promesa de Dios fueron salvos. Entonces, forman parte de la gran comunin de los santos de todas las edades que es la Iglesia Universal. Abel, Enoc, No, Jacob, Jos, y Moiss son elogiados como hroes de la fe en Hebreos captulo 11. Abraham crey a Dios y le fue contado por justicia (Romanos 4:3). En Glatas 6:16, el apstol Pablo declara que la relacin entre Israel y la Iglesia es absoluta, no figurativa: todos los que andan conforme al evangelio son el verdadero Israel de Dios. El pueblo de Israel es un elemento especial de la Iglesia, porque form una asamblea teocrtica que tipifica la Iglesia del Nuevo Testamento. Teocrtica quiere decir, gobernada por Dios. La Iglesia hoy en da tambin es una asamblea teocrtica, porque Cristo es nuestro Seor. Tambin, Israel forma una parte integral y fundamental de la Iglesia Universal. Dios escogi, llam, rescat, y estableci la nacin juda como su propia morada(Levtico 26:11), como una nacin santa, y como su pueblo preferido(Deuteronomio 7:6, etc.). Vemos esto en el trato de Dios con el pueblo de Israel, que es igual como l trata con la Iglesia. Aqu hay una lista de ocho elementos de la relacin de Dios con Israel que tienen paralelos con la Iglesia hoy en da. 1. Eleccin: Dios escogi a la nacin de Israel : Jehov tu Dios te ha escogido para serle un pueblo especial (Deuteronomio 7:6) 2. Israel es la posesin de Dios: Porque JAH ha escogido a Jacob para s; a Israel por posesin suya.(Salmo 135:4) 3. Es un pueblo adquirido y redimido: Acurdate de tu congregacin, la que adquiriste desde tiempos antiguos, la que redimiste para hacerla la tribu de tu herencia. (Salmo 74:2) 4. Dios le dio un herencia: (vea el versculo anterior) 5. La presencia de Dios estaba con Israel: Pondr mi morada en medio de vosotros, y mi alma no os abominar; y andar entre vosotros, y yo ser vuestro Dios, y vosotros seris mi pueblo. (Levtico 26:11 y 12) 6. Es un pueblo santo: Y vosotros seris un reino de sacerdotes, y gente santa...(xodo 19:6) 7. Israel es luz de las naciones, para que seas mi salvacin hasta lo postrero de la tierra.(Isaas 49:6) 8. Es un pueblo que alaba a Dios: Este pueblo he creado para m; mis alabanzas publicar. (Isaas 43:21)

En todos estos aspectos, la nacin de Israel es ms que una tipificacin de la iglesia; forma parte de la Iglesia Universal como la fundacin, el cimiento, encima del cual Dios iba a seguir edificando. El Apstol Pablo indica la parte que Israel ha jugado en el gran esquema de redencin: ...mis parientes segn la carne, que son israelitas, de los cuales son la adopcin, la gloria, el pacto, la promulgacin de la ley, el culto y las promesas; de quienes son las patriarcas, y de los cuales, segn la carne, vino Cristo, el cual es Dios sobre todas las cosas, bendito por los siglos. Amn. (Romanos 9:3-5) El Apstol Pedro tambin considera la Iglesia como una extensin de Israel, cuando aplica el mismo vocabulario que refera a Israel, a la Iglesia: Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, pueblo adquirido por Dios, para que anunciis las virtudes de aquel que os llam de las tinieblas a su luz admirable; vosotros que en otro tiempo no erais pueblo, pero que ahora sois pueblo de Dios; que en otro tiempo no habas alcanzado misericordia; pero ahora habis alcanzado misericordia.(I Pedro 2:9 y 10) En estos dos versculos, Pedro cita no menos de seis referencias del Antiguo Testamento que, en sus contextos originales, se referan a Israel. Son: xodo 19:5 y 6; Deuteronomio 4:20; 7:6; 14:2; 26:18; y Oseas 2:23. Todos estos ahora se atribuyen a la Iglesia neotestamentaria. As vemos que Israel formaba parte de la Iglesia Universal. Pero es importante notar que ni aun en el Antiguo Testamento era el pueblo escogido exclusivamente de una sola raza. Elas fue enviado a la mujer en Sarepta cuando haba una gran hambre en la tierra(1 Reyes 17:8-16). Eliseo fue el instrumento para sanar a Naamn el sirio(2 Reyes 5:1-14). Rahab, de Jeric, se salv por su fe y se integr al pueblo de Israel, como tambin hizo Rut, la moabita. Estas dos mujeres gentiles se mencionan en la genealoga de Jesucristo en Mateo captulo 1(vea versculo 5). Dios siempre ha tenido una visin amplia de la salvacin, y siempre ha asegurado una naturaleza universal de su pueblo. En este sentido, el pueblo de Israel profetizaba la naturaleza internacional de la Iglesia neotestamentaria. Tambin, es necesario ver que no todos los que formaban parte de la nacin israelita segn la carne, fueron salvos. Desde la formacin de la Iglesia, en el Huerto de Edn, haba los que abrogaban su derecho de formar parte del pueblo. Can es un ejemplo claro: su castigo fue ser apartado de la comunidad. En los pactos de Dios con Abraham y con Moiss, siempre exista la parte de castigo y maldicin para los que no cumplan. Una de las formas ms drsticas de castigo era la de separacin de pueblo: se menciona 23 veces en los libros de xodo, Levtico y Nmeros.

En Romanos captulo 9, Pablo vuelve a este punto cuando dice, no todos los que descienden de Israel son israelitas(versculo 6) porque no son los que son hijos segn la carne que son hijos de Dios, sino los que son hijos segn la promesa(versculo 8). Los hijos segn la carne, Israel, tambin tenan y tienen que ser salvos segn la promesa. Y la promesa se refiere a la salvacin que es por gracia por medio de la fe. El nmero de estos hijos segn la promesa incluye a todos los que a travs de los siglos y milenios hemos credo: los de Israel y los del resto de las naciones. Entonces, vemos la Iglesia como el cumplimiento de Israel, como dice Romanos 11:26: y luego todo Israel ser salvo. Esto es porque, los que son de la fe, stos son hijos de Abraham (Glatas 3:7). Pablo confirma esto cuando dice, A todos los que andan conforme a esta regla, paz y misericordia sea a ellos, y al Israel de Dios (Glatas 6:16). La comprobacin final de la realidad de la incorporacin de Israel en la Iglesia se encuentra en el libro del Apocalipsis. Uno de los elementos constantes en las visiones del Apstol Juan, son los veinticuatro ancianos: aparecen doce veces en el libro, desde captulo cuatro hasta el captulo diecinueve. Haba doce tribus de Israel y doce apstoles: el nmero veinticuatro indica la acumulacin de estos representantes de los dos pactos o pocas, en un solo cuerpo. Esta agrupacin est claramente especificada en Apocalipsis 21, en la descripcin de la nueva ciudad Jerusaln, que descenda del cielo, de Dios, hasta la tierra. Tena doce puertas, inscritas con los nombres de las doce tribus de Israel (versculo 12). Y tena doce cimientos, y sobre ellos los nombres de los doce apstoles(versculo 14). Alguien dira que Israel no puede formar parte de la Iglesia, porque Cristo no haba venido. Pero, si son salvos los hroes de la fe, no es acaso por fe en Cristo? Claro que s! Ellos tenan fe en el Mesas prometido, el Cristo de la profeca. Entonces, ellos fueron salvos igual como nosotros hoy: por fe en Jesucristo. Estos santos pre-Cristianos tenan que contentarse con la esperanza de las cosas que habran de venir. Y su fe ha sido comprobada y confirmada con los sucesos histricos. Entonces, forman tambin parte del gran esquema de Dios, la redencin de un pueblo para si mismo. Son los pies y las piernas del Cuerpo de Cristo. 3. Cmo es que el pueblo de Israel tipifica la Iglesia de hoy en da?______________________________________________ __________________________________________________ ___________________________________________________ 4. Cules son algunas de las formas que Dios trat con el pueblo de Israel, que son iguales en su trato con la Iglesia hoy en da? (Mencione por lo menos cuatro)

1.

2.

3.

4.

5. Fueron las bendiciones de los pactos de Dios con el pueblo de Israel limitadas exclusivamente a una sola raza? (Si O No) Cmo lo sabemos?

6. Cmo fueron salvos los grandes hroes de la fe del Antiguo Testamento?

7. Cmo confirma Apocalipsis que Israel forma parte de la Iglesia Universal?

2. La Iglesia en el Nuevo Testamento Ahora, en el Nuevo Testamento, tenemos el cumplimiento de la obra redentora de Dios y de la agrupacin de su pueblo. La Iglesia figura en el centro de esto. A. Jess y la Iglesia Jess, aunque no form lo que nosotros llamaramos una iglesia con cultos, plpito, msicos, bancos, oficiales, letreros, programas, etctera; s form de verdad la base para el cumplimiento de la Iglesia. Al llamar los apstoles, predicar las buenas nuevas, sanar a los enfermos, ensear sobre el Reino de Dios, enviar misioneros, y al final, obtener la salvacin y la vida eterna para todos los suyos, Jesucristo hizo todo lo necesario para que la Iglesia llegara a ser lo que ha sido su destino desde el principio: el verdadero pueblo de Dios sobre toda la tierra. Jess es nuestro ejemplo; es nuestro Seor; es nuestro Salvador. l hizo todo posible. Bendito sea el nombre de Jess. Las enseanzas de Jess contienen una base para la definicin y establecimiento de la Iglesia. En los cuatro Evangelios, la palabra Iglesia aparece solamente tres veces: una vez en Mateo 16:18, y dos veces en Mateo 18:17. En la primera mencin, Mateo 16:18, encontramos la gran declaracin de Jess: edificar mi iglesia. Esta pequea frase abarca la totalidad de la obra divina en la iglesia, incluyendo su servicio, salvacin, santificacin y seoro en cuanto a su pueblo. Vamos a enfocar con mayor detalle estos cuatro elementos de la obra y enseanza de Jess en cuanto a la Iglesia: 1. Servicio: Este versculo indica que Jess es quien trabaja verdaderamente en la Iglesia para su edificacin. Todo lo que ocurre para lograr crecimiento y expansin de la Iglesia, es obra de Jesucristo. l nos ense y dej un ejemplo de servicio para lograr esta meta. l vino para servir, y no para ser servido(Mateo 20: 28). Con este tipo de servicio, la Iglesia va a crecer de verdad dentro de un mundo lleno de necesidad, pero que carece del servicio verdadero. 2. Salvacin: la obra principal de su servicio consiste en su obra salvadora: para dar mi vida en rescate por muchos (Mateo 20:28). Esta es lo que permite la existencia de una Iglesia, y tambin su edificacin, porque provee la base espiritual para ella: la redencin de un pueblo apartado por Dios. Con esto vemos que Jess no est hablando de edificacin en ser el sentido de una construccin material de piedras, paredes, y techos. Sino de lo que tiene mayor importancia: la edificacin espiritual de una comunidad. 3. Santificacin: la edificacin implica crecimiento externo, es decir un tamao; pero tambin significa crecimiento interno, o sea, madurez. La santificacin es la perfeccin de la Iglesia, preparndola como una Novia para su matrimonio eterno con Jesucristo, el Novio, en el

cielo(Apocalipsis 19:7). La Iglesia crece en todo aspecto: ministerio, madurez(Efesios 3:12 y 13); en gracia y conocimiento(2 Pedro 3:18).

unidad

4. Seoro: Mi iglesia, dice Jess. Con esto es claro que l es el Seor de su pueblo. La Iglesia pertenece a l, porque l la compr y la construy. l es el dueo. Jess sigue en el mismo versculo de Mateo 16:18 para decir que las puertas del Hades no prevalecern contra ella. Jess ya en este momento importante habla sobre el carcter victorioso de la Iglesia. Es una promesa divina que la Iglesia vencer. Es interesante ver la disposicin de la Iglesia en esta frase. Muchos han tomado esta idea para poner la Iglesia en una postura defensiva. Es decir, mucha gente cree que la Iglesia est luchando para protegerse de los ataques de Satans y las fuerzas de mal. Pero, al ver el vocabulario de Jess, tenemos que concluir en lo opuesto: es LA IGLESIA la que est atacando, y el enemigo es el que est a la defensiva. Las puertas del Hades significa los lugares espirituales y fsicos donde todava Satans predomina. La Iglesia est marchando a la ofensiva, derrumbando fortalezas y conquistando terrenos. Estas puertas no pueden resistir cuando la Iglesia viene marchando, porque viene en el nombre de Jess. Despus de estas referencias, la palabra Iglesia no aparece ms hasta el libro de los Hechos. Pero esto no es decir que el concepto desaparece. La Iglesia est claramente presente en todo lo que Jess dice y hace, porque es la meta que Jess tiene en todo lo que l hace. Vemos esto en su oracin sumosacerdotal en Juan 17. Jess ora especficamente por los hombres que del mundo me diste(versculo 6). Este es el grupo de los discpulos. Pero Jess no estaba contento de orar solamente por este pequeo grupo: No ruego solamente por stos, sino tambin por los que han de creer en m por la palabra de ellos...(versculo 20). As vemos que la preocupacin de Jess era por la Iglesia en general. B. Los Apstoles: prcticas y escritos En los Hechos, esta preocupacin toma races ms profundas. La promesa de la venida del Espritu Santo se cumple en el da de Pentecosts, y la Iglesia recibe su mayor impulso. Se establece una asamblea que verdaderamente refleja el modelo que Dios tena previsto para su pueblo. Hay varios elementos que merecen mencin acerca de la Iglesia Primitiva, y cmo sirve de modelo para la Iglesia de hoy. Vea ste en captulo IV. de este libro. Pablo es quien humanamente hizo ms para el establecimiento de Iglesia a nivel global que cualquier otra persona en toda la historia, excepto Cristo mismo. Su trabajo misionero registrado en los Hechos lleg desde las costas de Palestina hasta la misma Roma. Pudo, por la gracia de Dios, establecer iglesias en casi todas las ciudades principales de Asia y Grecia. Fue activo o responsable indirectamente de otras iglesias tambin, como las de Antioqua y Alejandra. Sus escritos tambin son un gran aporte a la Iglesia, principalmente en cuanto a doctrina, pero tambin en el rea del gobierno y el ministerio de la Iglesia. Como haba dedicado tanto trabajo al establecimiento de iglesias, Pablo quera asegurar que estas congregaciones se

dirigan de una forma correcta, conforme a la voluntad de Dios y lo conveniente para ellos mismos. Todas las cartas contienen algo sobre la Iglesia. Algunas son verdaderos manuales de instrucciones sobre el tema(especialmente I Corintios y Efesios). Vamos a desarrollar de los escritos de Pablo algunos de los temas principales relacionados a la Iglesia : 1. La Identidad de la Iglesia: Pablo enfatiza este punto en las epstolas. Quiere dejar claro que la Iglesia es el verdadero pueblo de Dios. Por esto usa los smbolos descriptivos como, el Cuerpo de Cristo, la Casa de Dios, y la Novia de Cristo(vea letra B abajo, sobre los smbolos descriptivos). Tambin, cuando Pablo habla del establecimiento de la Iglesia, aclara que es por obra de Dios. La divina eleccin de los verdaderos creyentes es un tema repetido en muchos pasajes paulinos(Romanos 8:29, 30; Efesios 1:4, 5, 11; 2 Tesalonicenses 2:13, por ejemplo). 2. La Naturaleza de la Iglesia: La santidad es unas de las caractersticas naturales de la Iglesia. Por eso, Pablo se dirige a los Romanos como los que eran llamados a ser santos(Romanos 1:7). Pero no deja solamente la santidad dentro del rengln de lo esperado; aun la corrupta iglesia de Corinto es identificada como santificados(1 Corintios 1:2), y santos(2 Cor. 1:1). Cmo es que podemos ser llamados santos? Porque Dios habita en nosotros. El templo de Dios, el cual sois vosotros, santo es(1 Cor. 3:17). Esto es porque ...ya habis sido lavados, ya habis sido santificados, ya habis sido justificados en el nombre del Seor Jess, y por el Espritu de nuestro Dios.(1 Cor. 6:11) La unidad es otro elemento fundamental en la Iglesia. Efesios 4:1-6 establece nuestro unidad en la unidad de Dios y la unidad de nuestra salvacin. Ya hemos visto que la Iglesia es un solo cuerpo - el Cuerpo de Cristo - con una sola cabeza, quien es Cristo tambin. Entonces, como Dios es uno, la Iglesia es una. Como Cristo es uno, la Iglesia es una. No puede haber una divisin definitiva. La Iglesia es UNA. 3. El Ministerio de la Iglesia: Pablo era un verdadero ministro de la Iglesia, y l recalcaba la necesidad de un ministerio autntico en la Iglesia. Los dones espirituales figuran como cntricos en todas sus enseanzas sobre el ministerio. Haba dos reas generales hacia la que Pablo diriga la Iglesia para ministerio: primero, el ministerio de edificacin de los miembros; y segundo, la expansin de la Iglesia para incorporar nuevos miembro. Con esta visin balanceada, Pablo asegur que la Iglesia llevara a cabo un ministerio completo. 4. El Gobierno de la Iglesia: Pablo trata en varios pasajes problemas relativos a la organizacin y disciplina de la Iglesia, y a travs de estos, podemos ver un patrn del gobierno de la Iglesia. Generalmente el gobierno es funcional, es decir, prctico, con el fin de cumplir el trabajo. Pero es divino en carcter tambin, porque es dirigido por el Espritu Santo con la funcin de los dones espirituales. Tambin el gobierno es flexible, no rgido. Vemos esto en la variacin de las formas que Pabl us. 1 Corintios 9:22 aclara su poltica en asuntos de formas de trabajar: a todos me he hecho de todo, para que de todos modos salve a algunos. El gobierno es local, no centralizado. En cada iglesia, Pablo estableci

ancianos de la misma congregacin para la gobernacin local. A estos l se diriga para asuntos de la congregacin local. El Apstol Pedro tambin es claro sobre la Iglesia: particularmente en lo relativo a su identidad como el pueblo de Dios. Esto ya hemos estudiado brevemente. Tambin Pedro demuestra un verdadero corazn de pastor en sus palabras de consejo a los dems pastores, en el captulo 5 de su primera carta. Apacentad la grey de Dios, palabras reminiscentes de las palabras de Jess en la restauracin del Apstol (Juan 21:15-17). Juan, en el Apocalipsis, nos relata los mensajes a las siete iglesias. Cada uno es un mensaje para nosotros hoy da tambin. Los temas predominantes son: la fidelidad a la fe, el sufrimiento por la obra, el amor hacia Dios y a los dems, y la lucha contra Satans y los profetas falsos. Las amenazas concurrentes son casi idnticas: si guarda la verdad, prevalecer; si no, perder su lugar. Tambin, el Apocalipsis deja claro que la victoria es segura. A pesar de las amenazas, debilidades, y problemas evidentes en los primeros tres captulos, varias veces, en varias formas, hay una gran visin de la gloriosa culminacin de la Iglesia en el cielo. Esto demuestra que Dios es fiel, y que va a llevar a cabo su propsito para con la Iglesia. Veamos estas presentaciones: 1. Captulo 7:1 - 8 demuestra el nmero 144,000 sellados: este nmero, en vez de ser literal, es un nmero simblico indicando cumplimiento: doce multiplicado por doce, multiplicado por mil. Este grupo es representativo de la Iglesia Universal de todos los siglos, en su cumplimiento perfecto y final. Tambin, estn indicados como de las tribus de Israel, demostrando la parte integral del pueblo de Israel en la historia de la redencin. 2. Captulo 7:9-17 - la gran innumerable multitud de redimidos, tambin es una visin gloriosa del futuro de la Iglesia. Aqu est su identidad universal: de todas naciones, tribus, pueblos y lenguas. 3. Captulos 19:9,10 y 21:9 - la boda del Cordero, y la novia ataviada (vase abajo en los smbolos) 4. Captulo 21:1 hasta el captulo 22:5 - La Nueva Jerusaln representa la Iglesia glorificada. (Vase abajo en los smbolos). Los otros Apstoles tambin contribuyeron a la extensin de la Iglesia. Existen historias sobre Toms en la India, donde existe una iglesia hasta hoy da que sostiene al Apstol dudoso como fundador. Marcos supuestamente fue misionero en Egipto, y varios otros cumplieron labores misioneras en otras partes del mundo antiguo, segn tradiciones locales y generales.

Aunque no estn confirmadas en las Escrituras, estas historias nos indican la base apostlica de la Iglesia, por lo menos al principio. Este libro no es sobre la historia completa de la Iglesia, tal estudio abarcara muchsimo ms tiempo y espacio para desarrollarse. El estudio P1, La Historia de la Iglesia Reformada, le da un tratamiento breve al tema. Pero basta decir que a partir de Pentecosts, la Iglesia comenz un desarrollo y expansin - como Jess lo haba dicho, edificacin - que ha continuado hasta la fecha. 8. Explique cmo Jess edifica la Iglesia (mencione 3 aspectos) 1) 2) 3) 9. Por qu Pablo puede llamar a los Corintios santos?

Cmo se aplica esto a nosotros?

10. Cmo es que el Apocalipsis deja claro que la victoria es segura para la Iglesia?

B. Smbolos Descriptivos de La Iglesia en La Biblia Como muchos otros temas bblicos, el tema de la Iglesia se desarrolla en la Biblia a travs de enseanzas directas, pero tambin con el uso de simbologa. Es decir, que muchos detalles estn presentados con smbolos. Un smbolo es una figura con la que es representado un concepto o cosa, por alguna semejanza percibida entre ambos(diccionario Cumbre de la Lengua Espaola, Everest). Los smbolos son muy tiles para la enseanza porque ayudan como dibujos a presentar conceptos intelectuales en forma visual. Las comparaciones que exhiben los smbolos ensean claramente muchos detalles que seran difciles de describir de otra manera. Pero estos smbolos que estudiaremos aqu son ms que simples comparaciones. Cada uno de los que la Biblia usa contiene elementos descriptivos muy directamente aplicables a la Iglesia. Es decir, que los smbolos exhiben caractersticas de la Iglesia. Por eso, los llamamos smbolos descriptivos. Pero aun ms importante es que los smbolos son ms

que representativos, son realidades en trminos espirituales tambin. Vamos a estudiar algunos de los smbolos bblicos sobre la Iglesia, para ver con mayor claridad la naturaleza e identidad de la Iglesia, a dems de ver descripciones y caractersticas de misma. Segn Paul Minear, hay por lo menos treinta y seis de estas imgenes de la iglesia en el Nuevo Testamento (en su libro Images of the Church in the New Testament). Nos contentaremos con apenas cinco de ellas. 1. El Cuerpo: Este es el smbolo ms usado y conocido de la Iglesia en la Biblia. Aparece en las epstolas de Pablo en los siguientes captulos: Romanos 12, 1 Corintios 12, Efesios 1, 2, 3, y 4, Colosenses 1, 2 y 3. Pablo lo usa como un simple smbolo cuando dice que la iglesia es como un cuerpo(Romanos 12:5, y 1 Corintios 12:14-26). De esta imagen, tenemos varias lecciones sobre las caractersticas del cuerpo humano que se aplican a la Iglesia: la unidad del cuerpo, la diversidad de los miembros, y la interdependencia de los miembros, entre otras. Pero adems de ser un simple smbolo, como ejemplo o imagen, el cuerpo provee ms: Pablo dice, no solamente que la Iglesia es COMO un cuerpo, tambin dice que la Iglesia ES el Cuerpo de Cristo. Con esto tenemos una identidad, una identificacin, y una relacin MS vinculada con Dios el Hijo. Somos su representacin y su presencia aqu en la tierra. Se ha dicho que somos las manos y los pies de Cristo aqu en la tierra, porque l funciona a travs de nosotros, su pueblo. Un elemento importante de este smbolo es la identificacin de Cristo como la Cabeza del cuerpo(Efesios 1:22; Colosenses 1:18). Es claro que l es la NICA cabeza, porque no hay otro comparable con l. Como el cuerpo depende totalmente de la cabeza para su direccin, tambin la Iglesia depende total y nicamente de Cristo para todo tipo de autoridad, guia, orientacin, administracin, gobierno y supervisin. El es el soberano jefe de la Iglesia, quien como el cerebro del cuerpo humano, ordena todas sus funciones para que cumpla todos sus perfectos propsitos. Es importante ver que Cristo sigue siendo la cabeza gobernante del cuerpo, y no ha cedido su autoridad a nadie. Nadie es la representacin de Cristo, porque no es necesario tener un representante cuando el autntico y original est funcionando! Cristo sigue reinando como la Cabeza de la Iglesia. Claro, como medios de su direccin, tenemos la Palabra de Dios, y al Espritu Santo. Y delegados de su autoridad, hay lderes y oficiales en la Iglesia. Pero sustituto no tenemos, ni requerimos. Tambin la cabeza provee vida para el cuerpo. Como los nervios impulsan toda la actividad orgnica del cuerpo fsico, tambin Cristo provee vida para el cuerpo. 2. El Edificio o el Templo de Dios: Este smbolo se encuentra desde el Antiguo Testamento hasta el libro de Apocalipsis. Primero, el mismo templo de Salomn como centro espiritual del pueblo de Israel, puede servir como un smbolo para el nuevo Israel. Vea captulo VI de este libro para una aclaracin de este punto. Ezequiel captulos 40 hasta el 48 detallan una visin de un templo enorme con muchos detalles. Es claro que representa al pueblo de Dios restaurado. Esta visin es comparable con la del apstol Juan en Apocalipsis 21 y 22 de la nueva Jerusaln. Muchos elementos

cuadran: el ro que fluye desde el trono, los rboles a los lados del ro, la cantidad de puertas de la ciudad, los nombres inscritos sobre las puertas. Estas visiones apocalpticas representan la Iglesia gloriosa, pero en el sentido amplio, forman parte del modelo bblico de la Iglesia. El apstol Pablo desarrolla el smbolo del edificio y templo de Dios en varias de sus epstolas. En I Corintios 3: 9-17, vemos que somos el edificio de Dios, y la morada del Espritu Santo. Parte de esta descripcin es la participacin de los que laboran en la Iglesia. Pablo se presenta como l que puso el fundamento de Jesucristo, y advierte a los dems de tener cuidado cmo sobreedifican. En Efesios 2:20 - 22, observamos este tema de nuevo. Vemos que la Iglesia es un edificio espiritual edificado sobre Jesucristo y por Jesucristo, bien coordinado, santo, y siempre creciendo. En I Pedro 2:5, vemos que nosotros somos las piedras vivas de este edificio. El edificio es espiritual y vivo. Jesucristo es la piedra angular, sobre la cual todo el edificio es cuadrado. Un aspecto maravilloso de este smbolo es que Dios ha permitido que nosotros como humanos imperfectos sirvamos como su morada. Nos ha santificado para ser para los anfitriones para siempre. Gracias sean a Dios por su gran misericordia para con nosotros. 3. La Familia de Dios: Mirad cual amor nos a dado el Padre para que seamos llamados hijos de Dios! (I Juan 3:1) Dios nos ha llamado para formar su propia familia (Efesios 2:19), nosotros siendo los hijos y l siendo el Padre. Entonces, todos nosotros somos hermanos los unos con los otros. 4. La Novia de Cristo: Desde el tiempo de los profetas del Antiguo Testamento, que establecen a Dios como el marido (Isaas 54:5, entre otros), hasta la gloriosa visin de las bodas del Cordero (Apocalipsis 19:6,7), Dios se ha complacido de escoger a un pueblo como su propia novia y esposa. Vemos la intimidad, amor, compromiso, y afecto de Dios para con su prometida. El se entreg hasta la muerte por ella(Efesios 5:25)! Alguien preguntara, cmo puede una institucin humana ser esposa de Dios? Con todos sus defectos, no podra calificar para este honor. El mensaje del profeta Oseas presenta a su esposa como representativa de Israel. Ella era infiel y adultera. Pero a pesar de esto, Dios muestra su gracia y misericordia en volver con ella para siempre. Para poder cumplirse este matrimonio, la Iglesia est en un proceso de preparacin para el da del cumplimiento definitivo. Este proceso es a travs de la obra de Dios mismo, quien santifica y purifica a la Iglesia, a fin de presentrsela a s mismo, una iglesia gloriosa, que no tuviese mancha ni arruga ni cosa semejante, sino que fuese santa y sin mancha(Efesios 5: 26,27). Apocalipsis 21:2 dice que la iglesia estar dispuesta como una esposa ataviada para su marido. Esta disposicin, que se representa como la novia vestida de lino fino, limpio y resplandeciente, se identifica con las acciones justas de los santos (Apocalipsis 19:8). Estas acciones demuestran el carcter santo que Dios infunde en la Iglesia, pues, somos

hechura suya, creados en Cristo Jess para buenas obras, las cuales Dios prepar de antemano para que anduvisemos en ellas (Efesios 2:10). Pero aun ms bsico, es que Dios ha justificado su iglesia(Romanos 5:1), al imputarle la misma justicia de Cristo. "El significado de 'justificar', es pronunciar, aceptar, y tratar como justo... y con derecho a todos los privilegios que se les debe a aquellos que han guardado la ley." (Diccionario de Teologa, E. Harrison. TELL, pg. 305) Esto es lo que dice Romanos 5:19: "Porque como por la desobediencia de un hombre los muchos fueron constitudos pecadores, as por la obediencia de uno los muchos sern constitudos justos." Somos CONSTITUIDOS justos, por medio de la fe en Jesucristo, gloria sea a Su Nombre! As, llegamos a ser aceptables como "santos y sin mancha", dignos de ser la esposa del Cordero, no al fin y al cabo por nuestras obras, sino, por la justicia de Cristo dada a nosotros por la gracia de Dios. 5. Las Ovejas del Redil: Desde que el joven David escribi el Salmo 23, el pueblo de Dios ha sido simbolizado por ovejas. Este tema fue desarrollado por Jess en Juan captulo 10: l es el buen pastor, y nosotros el rebao. Pero como ovejas, solemos descarriarnos y apartarnos cada cual por nuestro propio camino(Isaas 53:6). Hay una tendencia de perderse. No obstante, el Buen Pastor no deja ninguno perderse. Va tras ella hasta encontrarla(Lucas 15:1-7).

11. Por qu decimos que los smbolos representativos de la Iglesia no son simples comparaciones?

12. De la imagen del cuerpo, apunte varias lecciones sobre las caractersticas del cuerpo humano que se aplican a la Iglesia:

13. Por qu decimos que la Iglesia no necesita un representante de Cristo aqu en la tierra?

14. Cmo puede la iglesia ser esposa de Dios, con todos sus defectos? (Dos aspectos) 1.

C. La Identidad Trinitaria de la Iglesia La Iglesia tiene una identidad directamente relacionada con Dios. Esto lo vimos en los smbolos descriptivos de la Iglesia, pero tambin lo podemos ver en relacin que la Iglesia tiene con las tres personas de la Trinidad. Es esta relacin la que determina la existencia y la identidad de la Iglesia. 1. El Pueblo del Pacto de Dios el Padre: Esta relacin es la principal, es la que tiene su comienzo antes de la fundacin del mundo, cuando l nos escogi para ser su propio pueblo particular(Efesios 1:4; Colosenses 3:12; 1 Pedro 2:9). La eleccin divina es el inicio de este pueblo. El pacto es lo que determina su relacin. Y el pacto tambin viene de Dios, porque Dios determina las condiciones, y asegura el cumplimiento del pacto. Los profetas hablaron de un pacto nuevo y eterno que Dios iba hacer con Israel (Isaas 55:3; tambin 61:8; Jeremas 31:31; 32:40; 50:5; Ezequiel 16:60; 37:26). 2. La Asamblea Mesinica: Este nuevo pacto se cumpli en la persona y obra del Mesas, Jesucristo, quien es la garanta del nuevo pacto(Hebreos 7:22), y cuya sangre fija para siempre la relacin entre el pueblo y Dios(Lucas 22:44; Hebreos 9:14). El efecta la redencin e instituye a un grupo de personas como partcipes. Eran los discpulos, (palabra que significa seguidores.) Estos mismos fueron ordenados apstoles, (palabra que significa enviados). Esto result en la Iglesia. Como vimos en las enseanzas de Jess, l es quien edifica su iglesia. Los que se renen en la formacin de la Iglesia lo hacen en su nombre. 3. El Compaerismo del Espritu Santo: Podemos detallar brevemente la relacin del Espritu Santo y la Iglesia: *El Espritu aplica la salvacin de manera directa y personal, regenerando el corazn del hombre. (Romanos 8:14) *l inspir la Palabra de Dios. (II Pedro 1:21) *Revela la persona de Dios. (I Cor. 2:10-13)

*Dirige y gua a la Iglesia en toda verdad. (Juan 16:13,14) *Da poder para el ministerio. (Hechos 1:8) *Dio evidencia del carcter divino de la Iglesia(Hechos 2) *Imparte el fruto del Espritu. (Glatas 5:22,23) *Reparte los dones para la obra de la Iglesia.(I Cor. 12) *Santifica la Iglesia y da gozo. (I Pedro 1:2) *Une a la Iglesia. (Efesios 4:1-6) Vamos a concentrarnos en un solo de estos elementos: el de la gua por el Espritu de la Iglesia. Jess prometi que el Espritu Santo iba a proveer direccin para sus discpulos despus de su ida. En Juan 14:26, vemos que el Espritu iba a ensear y recordar lo que Jess haba hecho y dicho. En Juan 16: 13, guiar a la iglesia en toda verdad: esta funcin es clave para la Iglesia. Vemos que el enfoque de la gua prometida es la Palabra. Es decir, que el Espritu gua la Iglesia principalmente a travs de la Biblia. D. Los Aspectos Fundamentales de la Iglesia Cada uno de los siguientes cinco puntos de la Iglesia contiene dos partes distintas. As se forma un balance de las caractersticas diferentes de la Iglesia. Aunque son diferentes, no son opuestas, sino complementarias, porque la Iglesia es una institucin polifactica. Es decir que tiene muchas caractersticas distintas pero juntas forman una unin. Vamos a considerar los distintos aspectos de la Iglesia con el entendimiento de que es un balance. 1. Organizacin - Organismo La Iglesia se puede definir de dos maneras en cuanto a su carcter general. Primeramente, vemos que la Iglesia es una organizacin, o sea, una institucin organizada. Tiene estructuras, oficiales, reglas, polticas, etc. Estos elementos de la Iglesia tienen su base en la Biblia, pero en muchas instancias han sido desarrollados a travs de la historia. Esto es importante para el buen funcionamiento de la institucin, siempre y cuando sea bajo direccin divina. Al otro lado, vemos que la Iglesia es un organismo, o sea, un ser viviente. Es el cuerpo de Cristo que respira, se mueve, se alimenta, y crece. Tiene sentimientos y tiene un alma. La Iglesia tiene vida! No es solamente una institucin humana, sino tambin un organismo de origen divino. 2. Militante - Triunfante La Iglesia vive en dos dimensiones: aqu en la tierra, es un grupo activamente luchando como el ejrcito de Dios. Por esto se llama la Iglesia Militante. Est marchando hacia la victoria, pero est todava en la batalla. Tambin la Iglesia est descansando ya, porque Cristo ya gan la victoria. Todos los santos que han pasado ya a la gloria celestial son nuestros animadores, como una nube de testigos, orando por nosotros. Esta parte de la Iglesia ya goza de la perfeccin eterna. Esta es la Iglesia Triunfante, y ninguno de nosotros estamos muy lejos de all.

3. Visible - Invisible La Iglesia tiene dos aspectos en cuanto a la forma en que se conoce. Primeramente, podemos decir que el mundo sabe lo que es la Iglesia. Pregunte a cualquier persona, y contestar algo sobre lo que cree que es la Iglesia. Entonces, la Iglesia es visible, hablando materialmente. Se ven las edificaciones que la Iglesia tiene, la gente que participa, las instituciones y organizaciones que abarca, y la obra que hace. Esta es la Iglesia Visible. Pero tambin, la Iglesia tiene un aspecto invisible que solamente Dios sabe. El tiene el punto de vista espiritual para conocer exactamente qu elemento y cules personas son verdaderamente parte de la Iglesia. 4. Universal - Local En cuanto a su definicin especfica, la Iglesia tiene dos aspectos opuestos: uno es universal. Es decir, que la Iglesia es una sola unidad sobre todo el mundo y de todas las edades de la historia. Abarca todos lo verdaderos salvados. Es tan amplia que no se la puede reducir a una sola institucin, una poca, o una geografa. Donde quiera que haya personas redimidas por Dios, ah est la Iglesia Universal. Pero la Iglesia tiene tambin su definicin local. Cada comunidad de creyentes es una iglesia en particular y representante autntica de la Iglesia. De hecho, podemos decir que la Iglesia Local es la base sobre la cual Dios edifica la Iglesia Universal. No existira la Iglesia Universal, sin la Iglesia Local. 5. Unidad - Diversidad Ya mencionamos una vez la unidad, y vamos a tocar el punto otra vez. Pues, la Biblia repite muchas veces la importancia de la unidad del pueblo de Dios. Y luego este punto aparecer en el captulo siguiente sobre las marcas de la Iglesia. Merece tal consideracin. Ahora queremos considerar la unidad de la Iglesia balanceada con su diversidad. Sabemos que la Iglesia es UNA. Dios la considera como una unidad, como vimos bajo los puntos de la Iglesia Invisible. Existe una unidad entre todas las ramas de la verdadera Iglesia, como vimos en el punto de la Iglesia Universal. Y podemos afirmar que como la Iglesia es el Cuerpo de Cristo, es un solo cuerpo. A pesar de esta unidad, en la Iglesia existe mucha diversidad. Es decir, que hay muchas diferencias entre las distintas ramas de la Iglesia. Esto no es malo, porque Dios mismo la hizo as. Como hay diferentes razas, culturas e idiomas en el mundo, tambin en la Iglesia hay lugar para cada uno. En el libro de los Hechos exista tanto una Iglesia juda y una iglesia griega, y los apstoles no trataron de eliminar la distincin, sino trabajaron para mantener la unidad en la diversidad. Por eso hoy en da en todas partes del mundo hay diferentes iglesias que reflejan la cultura local. Como hay diferentes dones y ministerios dados a la Iglesia, tambin hay lugar para distintas expresiones de la misma obra de Dios. El apstol Pablo habla de la diversidad de dones y de puestos en la Iglesia (I Cor. 12: 27-29). No todos tenemos el mismo llamado, el mismo don, ni el mismo ministerio. As la Iglesia puede tener un ministerio amplio y diverso que cubre todas las necesidades que se presentan.

Entonces, vemos un balance entre la Unidad y la Diversidad de la Iglesia. Como dice el apstol Pablo en I Corintios 12:12-14: Porque as como el cuerpo es uno, y tiene muchos miembros, pero todos son miembros del cuerpo, siendo muchos, son un solo cuerpo, as tambin Cristo. Porque por un solo Espritu fuimos todos bautizados en un cuerpo, sean judos o griegos, sean esclavos o libres; y todos se nos dio a beber de un mismo Espritu. Adems, el cuerpo no es un solo miembro, sino muchos. Es importante ver que diversidad es buena, pero la divisin no. Todava hay mucho trabajo aqu en la Iglesia Visible y Militante para superar la divisin que existe. Por eso la oracin de Jess es tan impactante hoy: porque todava no se ha cumplido su deseo que la Iglesia sea unida en verdad. Con estos cinco aspectos balanceados, podemos tener un concepto amplio y completo de lo que la Iglesia es. No es suficiente enfocarnos en una sola caracterstica de la Iglesia, tenemos que contemplar en su totalidad la gloriosa y maravillosa Iglesia que Dios ha instituido para la redencin de su pueblo. Al ver cun amplia es en sus muchas formas, tendremos una imagen adecuada de ella. 15. Cul es la accin que dio inicio a la Iglesia y cundo ocurri?

16. Cmo es que el Espritu Santo gua la Iglesia?

17. De qu manera es la Iglesia un organismo?

18. De qu manera es triunfante?

19. Explique cmo la Iglesia puede tener Unidad y Diversidad a la vez.

II. Las Marcas de La Iglesia Cmo se identifica la verdadera Iglesia? Es una pregunta importante hoy en da, cuando hay tantas sectas, llamadas iglesias y organizaciones que pretenden ser de origen cristiana o espiritual. Adems, a travs de la historia de la Iglesia, se han observado muchos desvos y errores de parte de la Iglesia. Entonces, para cuidarnos del peligro de perder el verdadero camino, debemos tener seales o puntos de referencia para mantenernos en la verdad. Es posible verificar la iglesia a travs de las marcas con que Dios mismo verifica e identifica la verdadera Iglesia. Hay marcas tradicionales que histricamente han sido usadas para hacer esto. Pero la Biblia es la mejor fuente para indentificar la verdadera Iglesia. A. Las Marcas Tradicionales: En la Reforma se desarrollaron tres marcas para poder identificar la iglesia verdadera. Tres parecen muy pocas, pero son temas amplios que abarcan muchas cosas. Pero se puede decir que es una reduccin a los elementos MS importantes para poder constituir una verdadera Iglesia Cristiana. Las tres son: 1. La Predicacin Verdadera de la Palabra de Dios 2. La Fiel Administracin de los Sacramentos 3. El Fiel Ejercicio de la Disciplina Aun estas tres se pueden reducir, como hace la Confesin Belga en Artculo XXIX, diciendo: En resumen, si todas las cosas se manejan segn la Palabra pura de Dios. Vamos a estudiar cada una de estas marcas en su debido orden. 1. La Predicacin Verdadera de la Palabra de Dios Para poder ser una verdadera Iglesia, debe haber un compromiso con la Palabra de Dios. Primeramente en creencia: la Biblia debe ser la base de la fe de la Iglesia. Glatas 1:8 es un texto claro sobre esto: Mas si aun nosotros, o un ngel del cielo, os anunciare otro evangelio diferente del que os hemos anunciado, sea anatema. Segundo, en prctica: la Iglesia debe basar sus acciones en la Biblia, como dice Santiago 1:22:

sed hacedor de la palabra, y no tan solamente oidores, engandoos a vosotros mismos. Finalmente, la Iglesia debe dedicarse a ensear y proclamar la Palabra de Dios, como el apstol Pablo instruye a Timoteo (II Tim. 4:2). La definicin de predicacin debe ser muy amplia, y no limitada al formato del sermn tradicional. Incluye todas las maneras que la Iglesia utiliza para diseminar la Palabra de Dios: evangelismo personal, literatura, radio, testimonios, estudios bblicos, etc. Lo que es imprescindible es que todo sea basado en la Biblia. 2. La Administracin Correcta de los Sacramentos: En la Reforma se establecieron la Santa Cena y el Bautismo como los dos nicos sacramentos(Vea estudio T9). Debido a los errores de Iglesia Catlica Romana en cuanto a los sacramentos, las Iglesias Reformadas tambin establecieron este punto para identificar la verdadera Iglesia. Ligaron este punto con el primero, en el sentido de que tiene que ser de acuerdo con la enseanza bblica. Los dos sacramentos son una predicacin visible de la Palabra de Dios, y con la correcta administracin de ellos, la Iglesia est a la vez anunciando y obedeciendo la Palabra. 3. El Fiel Ejercicio de la Disciplina: El fiel ejercicio de disciplina bblica en la Iglesia es imprescindible para una Iglesia verdadera. As la Iglesia puede mantenerse limpia, pura y sana. La iglesia que es floja en su disciplina, est expuesta a todo tipo de abuso de la libertad que tenemos en Cristo, porque no corrige esta tendencia que existe en cada uno. Corre el riesgo de desviarse del verdadero Evangelio, porque permitir falsas enseanzas. Sufrir daos en cuanto a su testimonio y ministerio pblico, porque el mundo ver inconsistencias entre su llamado y su prctica. En sntesis, la Iglesia que no ejerce fielmente la disciplina bblica, dejar de ser una Iglesia verdadera. La disciplina eclesistica, segn la Biblia, tiene el propsito general de mantener la santidad y sanidad de la Iglesia. Pero lo hace no en desechar o destruir a todos los que fracasan, caen en error o en tentacin, o descarran. Sino que tiene como propsito directo corregir y restaurar. Esto vemos en Santiago 5:19,20: Hermanos, si alguno de entre vosotros se ha extraviado de la verdad, y alguno le hace volver, sepa que el que haga volver al pecador del error de su camino, salvar de muerte un alma, y cubrir multitud de pecados. La discipina eclesistica bblica no es para castigar, sino para salvar. Tambin, segn Mateo 18:15-17, Jess llama a la iglesia a proceder con amor cristiano, siempre buscando ganar al ofensor usando varios pasos y medidas para apaciguar en vez de ofender.

B. Otras Marcas o Atributos Bblicos Para poder perfeccionar nuestra bsqueda de la Iglesia verdadera, debemos ampliar las marcas para incluir otros elementos bblicos imprescindibles para la Iglesia. Como fuente, utilizamos la oracin sacerdotal de Jesucristo en Juan 17:13-26, cuando Jess or por la Iglesia. 1. Gozo (versculo 13) Jess pide al Padre que el gozo suyo sea cumplido en la iglesia. El gozo es un elemento del fruto del Espritu y es algo propio del Cristiano verdadero. La Iglesia verdadera muestra gozo debido a la gracia de Dios. Con gratitud podemos regocijarnos en las grandes bendiciones que Dios nos ha proporcionado, espirituales como materiales. 2. Santidad (vv. 15-17, y 19) Esta marca es una de las ms bsicas tambin. Jess ora al Padre en estos versculos para que la Iglesia sea santificada. Es interesante ver que Jess no ora para que la Iglesia sea santa, sino para que sea santificada por Dios a travs de la verdad. Esto es porque la santidad no es un producto de nosotros, sino una obra divina efectuada en nosotros. Es Dios quien imparte santidad, primeramente por la imputacin de la justicia de Jesucristo a cada cristiano, segundo, a travs del proceso de santificacin. Entonces, el resultado de la obra de Dios es lo que vemos en I Pedro 2:9: la Iglesia es una nacin santa. Esta es una marca y una caracterstica de la Iglesia. Debemos aclarar que santidad significa separado o apartado lo contrario de lo que mucha gente cree que significa, perfecto. Somos separados del mundo y del pecado y apartados para servir a Dios. 3. Apostlica (v.18) Jess dice, Como t me enviaste al mundo, as yo los he enviado al mundo. La Iglesia es el embajador de Cristo al mundo. Hemos sido enviados para hacer lo que l mismo hizo: extender la gracia de Dios y abrir paso para todos. 4. Unidad(vv. 11, 21-23) Cinco veces en estos cuatro versculos, Jess repite que quiere que la Iglesia reflejara unidad. La base de nuestra unidad en estos versculos es la misma unidad del Padre y el Hijo: como t, oh Padre, en m, y yo en t, que tambin ellos sean uno en nosotros...(v. 21). Es decir, que la Iglesia debe ser una porque Dios es uno. La naturaleza de la fe cristiana implica unidad: veamos Efesios capitulo 4:4-6: *un cuerpo - Como Cristo es uno, y somos su cuerpo *un Espritu - hay un solo Espritu *una misma esperanza - hay un solo cielo hacia donde vamos *un Seor - hay un solo Seor *una fe -no importa cual iglesia, la fe en Cristo es la misma *un bautismo - aunque hay varios modos, es el mismo *un Dios y Padre - hay un solo Dios La Biblia enfatiza una unidad espiritual, no tanto una unin o unificacin estructural. Jess mismo no estableci una estructura como monopolio o hegemona. Tampoco la Iglesia tiene

que forzarse en ser una sola organizacin mundial, ni la Iglesia Universal debe pretender ser igual a una iglesia local. La unidad bblica se expresa de otras maneras: en servicio, buscando la paz, en compartir recursos para la extensin del Reino de Dios, en apoyar ministerios y misiones bblicas, etc.. La unidad de la Iglesia no puede ser al costo de la verdad. Es decir, que no debemos sacrificar lo que creemos para poder unirnos con otros. Hay muchas diferencias en interpretacin de doctrinas y prcticas entre iglesias individuales. Pero esto no impide la unidad. Podemos buscar un terreno comn sobre el cual podemos colaborar y participar juntos. Por ejemplo, si varios concilios e iglesias locales quieren formar una confraternidad o asociacin a un nivel regional, puede ser con el requisito de que sean iglesias evanglicas que utilicen la Biblia como nica regla de fe y prctica. As se puede tener una base comn que no contradiga la creencia de ninguna iglesia partcipe. Esto es importante para demostrar pblicamente la unidad de la Iglesia Universal. Tambin como Jess dice en este texto, que esta unidad hay que hacer al mundo conocer, porque es as que el mundo conoce que Jess es el Seor(vea versculo 23). Esto nos dirige a la ltima marca: 5. El Amor(v.24-26) Para que el amor con que me has amado est en ellos... Jess aclara aqu lo que desde el principio Dios haba demostrado hacia su creacin: el amor sacrificial (vea Estudio M1). Esta marca debe ser visible al mundo, porque es as que otros conocern que somos verdaderamente los seguidores de Jess: si nos amamos los unos a los otros(Juan 13:35). Es decir, que esta marca, junta con la marca anterior, la unidad, es clave para la Iglesia mantener un testimonio como luz y sal en el mundo. El amor que debemos demostrar es el amor sacrificial. No es una emocin o sentimiento, como querer o gustar. Sino que el verdadero amor que la Iglesia tiene es un amor que da sin pedir, que sirve sin cobrar, que ama sin exigir recompensa. Para concluir la parte de las marcas : No son puntos adicionales para poder condenar a otros que consideramos que no estn cumpliendo lo que nosotros creemos que deben cumplir. Este no es el propsito de las marcas, aunque a veces las marcas tienen esta funcin y son empleadas as. No, las marcas deben servir como auto-estmulo para la perfeccin de la misma Iglesia verdadera. O sea, que pueden ser utilizadas como una meta para nosotros anhelar. 20. Por qu es importante tener marcas o seales para identificar y verificar la verdadera Iglesia?

21. Cules son las tres marcas tradicionales de la Iglesia? 1)

2) 3) 22. Cules son los tres aspectos de la primera marca, la predicacin de la Palabra? 1) 2) 3) 23. En su juicio, cul es la ms importante de estas marcas, y por qu?

III. El Propsito y la Obra de la Iglesia Establecimos anteriormente que es Jesucristo quien edifica la Iglesia. La Iglesia existe y crece por actividad Divina principal y primeramente. Pero, tambin, la Iglesia es partcipe de la obra de Dios. Somos todos colaboradores de Dios(I Corintios 3:9 y 2 Cor. 6:1). Cul es, entonces, la labor que la Iglesia tiene que cumplir? Lamentablemente, muchas veces en la historia la Iglesia se extrava en cuanto a su propsito y labor. A veces no es por desobediencia directa, o de ir en contra del plan de Dios, sino cuando la Iglesia sobreenfatiza una parte de su labor, y es negligente en cuanto a otra parte. Una iglesia obediente tiene que tener un balance en su labor. Generalmente son tres reas las que constituyen el propsito y la obra de la Iglesia: hacia Dios, hacia s misma, y hacia el mundo. Las tres son necesarias para poder ser una Iglesia balanceada y completa. Vamos a estudiar las tres reas generales del propsito y la labor de la Iglesia. A. Hacia Dios: Alabanza y Gloria La labor primordial de Iglesia es hacia Dios mismo. Somos creados para glorificar a Dios, y la Iglesia como cumbre de la obra redentiva de Dios, tambin fue creada para este fin. Desde la formacin del pueblo de Israel, hasta la visin gloriosa de Apocalipsis de la Iglesia triunfante, la alabanza, adoracin, y glorificacin corporal (es decir, unida) ha sido parte clave de la expresin espiritual del pueblo de Dios.

Los salmos estn repletos de expresiones de alabanza del pueblo hacia Dios. Esto sigue en el Nuevo Testamento donde el apstol Pablo lo declara en II Tesalonicenses 1:10, hablando de Jesucristo: cuando venga en aquel da para ser glorificado en sus santos y ser admirado en todos los que creyeron, por cuanto nuestro testimonio ha sido creido entre vosotros. Entonces, en el versculo 12, sigue diciendo: para que el nombre de nuestro Seor Jesucristo sea glorificado en vosotros... Glorificar a Dios no es solamente cantar alabanzas a l. Abarca todas las partes de la vida. Alabamos a Dios cuando le obedecemos y servimos. Glorificamos a Dios con nuestros bienes. Todo lo que somos, tenemos y hacemos debe contribuir a la gloria de Dios. Un tema importante del libro de Isaas es cmo Israel serva como luz a las naciones, para que la gloria de Dios se extendiera por medio de l. En el captulo 42:10 hasta 12 el profeta pide a Israel declarar las alabanzas de Dios entre las naciones, en las costas y lugares lejanos. Segn Jess, este es el porqu de nuestras buenas obras: As alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que est en los cielos. (Mateo 5:16) B. Hacia S Misma: Edificacin y Discipulado La Iglesia tiene otra rea de labor que se dirige hacia su propio ser: la edificacin y el discipulado. Este es el segundo propsito de la Iglesia. Los sacramentos, la disciplina y los dones son principalmente para cumplir con este propsito. Claro que tambin apuntan hacia afuera de la Iglesia, pero generalmente este es secundario. La enseanza y la predicacin tambin son mayormente para edificacin, aunque tienen, segn el contexto y tema, frecuentemente un propsito evangelstico. Vemos este propsito y labor claramente iluminado por Pablo en su epstola a la iglesia de feso: Y l mismo constituy a unos apstoles, a otros profetas, a otros evangelistas, a otros pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificacin del cuerpo de Cristo, hasta que lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varn perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo; para que ya no seamos nios fluctua-ntes, llevados por doquiera de todo viento de doctrina,... sino que siguiendo la verdad en amor, crezcamos en todo en aquel que es la cabeza, esto es Cristo, de quien todo el cuerpo, bien concertado y unido entre s por todas las coyunturas que se ayudan mutuamente, segn la actividad propia de cada miembro, recibe su crecimiento para ir edificndose en amor.(4:11-16)

Algunas iglesias enfatizan tanto el evangelismo que descuidan este propsito tan importante. Si siempre se predican mensajes evangelsticos, cmo es que los cristianos se van a alimentar? Si todo el esfuerzo se dirige en campaas, cundo es que los hijos de padres cristianos van a aprender la fe de sus padres? Es igual a un padre que siempre sale para ayudar a otros, pero que nunca ayuda a sus propios hijos. Es un descuido. La Iglesia tiene que criar a sus miembros, igual como un ejrcito entrena bien a sus soldados antes de lanzarlos a la batalla. La Iglesia nunca debe descuidar esta labor tan importante de procurar edificarse en la verdad. Debe conscientemente comprometerse con proveer el ambiente y material necesarios para que sus feligreses puedan crecer en la gracia y el conocimiento del Seor Jesucristo(II Pedro 3:18). C. Hacia el Mundo: Testimonio y Extensin Este tercer propsito y obra es un mandato para la Iglesia. Tiene que ver con la relacin de la Iglesia con el mundo. La Iglesia ha sido llamada para ser luz y sal en el mundo (vea Mateo 5:14-16). Como luz, refleja el resplandor de Cristo quien es la luz del mundo. La Iglesia brilla la luz del evangelio para traer a los que andan en tinieblas. Como sal, la Iglesia produce una transformacin en el mundo. Trae justicia y rectitud a un mundo corrupto e injusto. Jess mismo nos encarg la tarea de la evangelizacin. No podemos descansar hasta que hayamos alcanzado al mundo entero. Jess nos mand: Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura. El que creyere y fuere bautizado, ser salvo; mas l que no creyere, ser condenado (Marcos 16:16). Esta denominada Gran Comisin se repite en diferentes formas en los cuatro evanglios (Mateo 28:19,20; Marcos 16:16; Lucas 24:46-49; Juan 20:19-23), y tambin en el libro de los Hechos(1:8). Se ve como el trabajo permanente y continuo de Jesucristo a travz de sus seguidores. Jess envi a sus discpulos y junto con ellos a toda la Iglesia para cumplir esta tarea. Pero no podemos reducir la tarea a la de ganar almas. Dios quiere que la Iglesia tenga un impacto profundo y amplio en la vida de cada persona y aun en las sociedades en las cuales vivimos. Hay muchas iglesias que se han dejado caer en este punto tan importante. Puede ser porque enfatizan demasiado el primer o el segundo punto, que ya no hay inters o preocupacin para este. Puede ser que no cree que puede hacer algo. Pero si alguno no obedeciere este mandato directo de Cristo, no est cumpliendo con su deber cristiano. La Iglesia que descuida este propsito y obra no est desempeando su propio propsito; no est cumpliendo uno de los objetivos con el cual Dios la estableci. 24. Cul es el propsito o labor principal de la Iglesia?

25. Qu peligro existe cuando una iglesia siempre monta campaas y cultos evangelsticos en vez de otras actividades?

26. Qu peligro existe cuando una iglesia descuida su obra misionera y evangelstica?

IV. La Iglesia Primitiva Como Modelo de Ministerio y Funcin Tenemos en la iglesia primitiva, la de la poca de los apstoles, un modelo para la Iglesia de hoy en da. Aunque muchas cosas han cambiado, los tiempos no son los mismos, y hemos adelantado mucho, todava podemos aprender mucho de la iglesia primitiva. Vamos a ver algunas caractersticas de ella en el Nuevo Testamento, principalmente en el libro de los Hechos. A. Fue Basada en La Palabra de Dios y la Persona y Obra de Jesucristo Observamos como los apstoles predicaron: siempre con amplia base del Antiguo Testamento. Considere la predicacin de Pedro en Pentecosts: cita directamente la Escrituras Hebreas un mnimo de cinco veces. Y tambin, refiere a Jesucristo, especialmente su muerte y resurreccin como elemento central. Y a travs de las enseanzas, mensajes y prcticas, esta naciente comunidad mantuvo su base firmamente en la Palabra de Dios y en la persona y obra de Jesucristo. B. Operaba bajo la direccin del Espritu Santo En un sentido, la iglesia primitiva no tena ninguna idea de cmo dirigir sus asuntos, porque no tena el Nuevo Testamento escrito, no tena aos de experiencia y tradicin, y no haba desarrollado estructuras para gobernarse. Pero aparentemente, esto no impeda que la iglesia funcionara. Al contrario, vemos la iglesia primitiva actuando, ministrando, extendiendo, tomando decisiones y en poco tiempo haciendo todo lo que tena que hacer. Cmo poda hacer todo esto? Pues, tena la direccin del Espritu Santo.

Vemos que desde el momento en que el Espritu descendi en el da de Pentecosts, la Iglesia funcionaba bien. Cuando se convirtieron los tres mil la iglesia saba que tena que bautizarlos. Cmo saba esto? Pues los apstoles se acordaron de las palabras de Jess antes de su ascensin: bautizndolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo.(Mateo 28: 19). Jess les haba dicho que el Espritu les iba a recordar todo lo que les haba dicho(Juan 14:26). Vemos tambin que cuando apareci un caso de disciplina, el Espritu Santo figur, porque Ananas y Safira haban mentido a l (Hechos 5:3 y 9). Cuando escogieron a los siete diconos en el captulo seis, eran hombres llenos del Espritu Santo. El Espritu envi a Felipe al desierto para predicar al etope(8:29); abri el paso para que los gentiles entraran(10:47); les dio aviso a travs de los profetas sobre sucesos y necesidades(11:28); apart a los misioneros en Antioqua(13:2); y cuando era necesario tomar decisiones difciles, fue el Espritu Santo quien dirigi la asamblea en Jerusaln para que pudieran resolver los problemas(15:28). Todo esto es la direccin del Espritu Santo, quien personalmente tom la Iglesia por la mano y la gui en este perodo formativo. Hoy da la iglesia tambin tiene que estr bajo la direccin del Espritu Santo. Igual como los apstoles, el Espritu nos recuerda las palabras de Jess, es decir, nos dirige hacia y a travs de la Palabra de Dios. Nunca trabajamos prescindiendo de la Biblia. Sino que el Espritu nos ayuda a aplicar las enseanzas bblicas correctamente. Tenemos que estar dispuestos a seguir su direccin. C. Viva una vida de verdadera comunidad La Iglesia Primitiva experimentaba una verdadera koinona - compaerismo y comunidad espiritual. Vemos que aun antes de que descendiera el Espritu, todos perseveraban unnimes en oracin y ruego(Hechos 1:14). Despus cuando haba aumentado en nmero, siguieron esta unidad. Todos los que haban credo estaban juntos, y tenan en comn todas las cosas; y vendan sus propiedades y sus bienes, y repartan a todos segn la necesidad de cada uno. Y perseverando unnimes cada da en el templo, y partiendo el pan en las casas, coman juntos con alegra y sencillez de corazn, alabando a Dios y teniendo favor con todo el pueblo.(Hechos 2:44-47) Esta es una demostracin de la comunidad que Dios quiere establecer. No existe orgullo ni egosmo, sino hay una disposicin de servir, apoyar, ayudar, y compartir. Es notable la forma en que compartieron sus bienes materiales; tambin la forma en que compartieron su tiempo. Cada da se reunieron en el templo y en las casas. No haba barreras entre los creyentes. Algunos diran que hoy en da hay que instituir otra vez este tipo de comunin. Pero no sera correcto exigir, por ejemplo, que todos los cristianos vendan todos sus bienes y repartan el dinero. Pues, en la Iglesia primitiva no era algo compulsivo, sino voluntario. Los hermanos lo

hacan, pero era por decisin propia. Hechos 4:32 repite el tema diciendo, ninguno deca ser suyo nada de lo que posea. Esto es por volicin personal, no por obligacin. Cuando Ananas trajo parte del precio del terreno que haba vendido, Pedro le dice claramente que Retenindola, no se te quedaba a ti? Y vendida, no estaba en tu poder? (5:4) Vemos que el hecho de vender sus bienes y repartir el dinero era, y hoy sigue siendo, algo de decisin personal. D. Personas de diversas culturas y niveles sociales Desde el primer grupo de doce discpulos, hubo una gran diversidad entre los integrantes del rebao del Seor. Entre los doce figuraban pescadores desempleados, guerrilleros antigubermentales(Simn el Zelote), y un miembro de la elite de las finanzas del estado(Mateo el publicano). Pero a pesar de sus diferencias, estaban unidos por y con Jess. En el da de Pentecosts se convertieron tres mil, entre ellos judos de la dispora representantes de aproximadamente 15 distintas naciones(vea Hechos 2:9-11). Aunque hablaban diferentes idiomas y tenan distintas tradiciones, pudieron ser unidos en una sola iglesia. En Hechos captulo seis vemos que surgi un problema administrativo entre los judos hebraicos y los judos griegos. Primeramente este suceso nos alerta la existencia de estos dos grupos dentro de la misma iglesia. Cuando se present la disconformidad de uno de los dos grupos, se reunieron todos para resolver el conflicto. O sea, que a pesar de las diferencias, podan seguir en comunin y trabajar unidos. Este mismo proceso sigui despus de la integracin de gentiles en la iglesia. Haba diferencias, pero siguieron como un solo cuerpo en Cristo. Hoy en da las variaciones y diversidad en la iglesia universal es algo maravilloso. A nivel mundial hay iglesia de casi todos los idiomas y razas y culturas, con expresiones muy variadas. Aqu mismo en Santo Domingo hay iglesias evanglicas que hablan chino, ingls, coreano, haitiano, filipino, y, por supuesto, espaol. Probablemente hay otros idiomas representados tambin que yo no sepa. Pero todos somos uno en Cristo. Tambin debemos tratar de superar las diferencias para poder trabajar unidos como hizo la iglesia primitiva. E. Un gobierno representativo y demcrata Jess haba planteado la forma de ministerio que la iglesia iba a tener cuando dijo, los gobernantes de las naciones se enseorean de ellas, y los que son grandes ejercen sobre ellas potestad. Mas entre vosotros no ser as, sino que el que quiera hacerse grande entre vosotros ser vuestro servidor, y el que quiera ser el primero entre vosotros ser vuestro siervo.(Mateo 20:25-27) Los apstoles aprendieron esto y cuando fue necesario poner en prctica un gobierno para la iglesia, siguieron estos principios. Vemos que en Hechos captulo seis, la seleccin de lderes

fue por una asamblea que escogi entre ellos mismos a quines iban a servir. No fue por decreto ni decisin jerrquica, sino por eleccin democrtica con todos los interesados presentes. Despus, cuando surgi el gran problema de la circuncisin, se reunieron todas las personas representantes de los distintos puntos de vista(vemos Hechos 15:1-6). Entonces, tomaron tiempo para or la opinin de cada uno(v. 7). Al final de los informes y discusiones, se tom una decisin unnime para resolver el conflicto: Entonces pareci bien a los apstoles y a los ancianos, con toda la iglesia, elegir entre ellos varones y enviaros...(v. 23). Otra vez vemos que utilizaron un sistema representativo y democrtico para gobernar la iglesia. Esto debe servir como patrn para la iglesia de hoy en da: ya no ms dictadura y jerarqua en la iglesia. Debemos retornar a los principios de Jess y la prctica de los apstoles en lo relativo al gobierno de la iglesia. F. Una disposicin y estructura que permite crecimiento Cuando se convirtieron los tres mil en un solo da, la iglesia estaba preparada con los brazos abiertos para recibirlos. Y mientras que el Seor aada cada da a la iglesia los que haban de ser salvos(Hechos 2:47), y los que crean en el Seor aumentaban ms, gran nmero as de hombres como de mujeres...(5:14), la iglesia segua recibindolos. Es interesante el vocabulario que describe este crecimiento: en 2:41 y 47, es aadir. El nmero es tres mil. 4:4 indica que haba crecido a cinco mil. En 5:15 es aumentar, sin dar el nmero. Puede ser que ya haban dejado de llevar una suma. Y en el captulo 6, versculo 7 se dice que el nmero de los discpulos se MULTIPLICABA GRANDEMENTE!!! Gloria a Dios, ya no estn sumando, sino multiplicando! Posiblemente el reto ms difcil para la iglesia primitiva fue la recepcin de los gentiles. Antes, todos eran cristianos judos. Pero cuando Dios comenz a convertir a los gentiles como a Cornelio el centurin y los griegos de Antioqua, los viejos miembros, los judos, y aun los lderes, los apstoles y ancianos, sintieron un poco de amenaza. Algunos del partido de los fariseos que tambin haban credo, queran ponerles una barrera: circuncidarlos y mandarlos que guardasen la ley de Moiss(Hechos 15:5). Esto iba a reducir el crecimiento entre los gentiles drsticamente. Pero gracias a Dios, no se permiti tal cosa, y el paso qued abierto para ms crecimiento. Parece obvio y natural que la iglesia recibiera este crecimiento, pero no es algo fcil. Hoy en da, si una iglesia tendra tal crecimiento, tendra problemas porque no iba a caber toda esta gente en el templo. O, tal vez, no tuviera suficientes hermanos para discipular y doctrinar a tantos nuevos convertidos. Hoy en da algunos pastores creen que si la iglesia recibe mucha gente, ellos tendrn que compartir el ministerio con otros. Entonces, se oponen al crecimiento. O, a veces, los viejos miembros se sienten marginados o excluidos, como que los nuevos convertidos les estn quitando la iglesia. Pero la iglesia primitiva no tena este problema. Estaban dispuestos a recibir a todos los que el Seor les haba enviado. Pero la iglesia primitiva tena una disposicin y estructura gil que pudo integrar a todos los que venan. Esto es porque haba un disposicin positiva hacia el crecimiento. Los apstoles no se sintieron amenazados por el crecimiento.

Tenemos que mantener esta disposicin tambin, recibamos a todos los que Dios nos enve. Aunque no quepan en el templo, aunque sean diferentes a nosotros, y aunque nos sintamos un poco amenazados o intimidados, debemos abrir el paso para que entren al rebao del Seor. l tiene muchas ovejas que no son de este redil, pero todava pertenecen a l. Recibmoslas con los brazos abiertos. 27. En su propio juicio, cul de estos principios y prcticas de la iglesia primitiva sera ms preciso para ser aplicada en la iglesia de hoy en da?

28. Cmo puede la iglesia hoy en da estar preparada para recibir los nuevos convertidos que Dios le envia?

V. La Iglesia y El Templo Quisiramos investigar el tema de la iglesia y el templo para poder aclarar algunos conceptos errneos que existen hoy en d. Debemos entender la relacin bblica e histrica entre el pueblo de Dios y el lugar de reunin, y examinar algunos aspectos prcticos. A. Base Bblica e Histrica Cuando Jehov llam al pueblo de Israel de Egipto, estableci un lugar para estar fsicamente presente entre su pueblo. En el desierto, era el tabernculo(vea Levtico 26:11). Con Salomn, era el gran templo en Jerusaln(2 Crnicas 5:13, 14, y 7:1-3). En los dos casos, haba una representacin del cielo del trono de Jehov, donde su presencia, la gloria shekaina, en la forma de una nube luminosa, habit. De est forma, Dios moraba en medio de su pueblo. Pero, en Ezequiel 10:1-22, leemos de la salida de la gloria de Dios del templo, debido a la infidelidad del pueblo que profan el lugar santo: ya Jehov no pudo habitar en un lugar desolado y contaminado. Despus de la salida de la gloria de Dios del templo, la Biblia no habla ms de la presencia de Dios en un lugar terrestre especfico. No encontramos evidencia, ni aun en el gran templo de Herodes durante la poca de Jess, de un lugar santo como habitacin de Dios. Entonces, cul es la sustitucin de la gloria shekaina del Antiguo Testamento para nosotros como pueblo de Dios de la poca del Nuevo Testamento? Est Dios ausente ahora? Dnde encontramos su presencia?

Jess mismo, quien es Emanuel (Dios con nosotros), nos provee la respuesta: l mismo dijo que estara presente con nosotros hasta el fin del mundo(Mateo 28:20). Pero, l se fue! Cmo que estara con nosotros? Su presencia es con la persona del Espritu Santo, el prometido consolador que estar siempre con ustedes(Juan 16:14). Y esta presencia es permanente, y omnipresente con cada cristiano, porque l habita dentro de cada uno. Jess tambin aclar en Juan captulo cuatro que tampoco importa en qu lugar uno alaba a Dios. Ni en este monte ni en Jerusaln adoraris al Padre...(Juan 4:21). Lo que importa es que sea en espritu y en verdad(versculos 23 y 24). Ahora es la persona de Jesucristo que autentiza la alabanza, no es el lugar. Podemos concluir de esto que ningn templo es un santuario como la morada de Dios del pacto antiguo. Ningn edificio es la casa o la habitacin de Dios. De hecho, esta declaracin aparece dos veces en el libro de los Hechos: Una vez de la boca de Esteban, en 7:48, y otra vez en el mensaje de Pablo en 17:24: Dios no habita en casas hechas por manos humanas (Los dos estaban citando las palabras de Salomn, pronunciadas durante la dedicacin del gran templo - 2 Crnicas 6:18). En el Nuevo Testamento no existe un lugar santsimo. De hecho, no hay ningn lugar ms santo que algn otro sitio. Sino que la santidad es algo que lo porta cada verdadero creyente. Pablo afirma esto al hablar con los hermanos en Corinto, la primera vez en I de Corintios 6:19: O ignoris que vuestro cuerpo es templo del Espritu Santo, el cual est en vosotros?. Y otra vez en II Cor. 6:16: Porque vosotros sois el templo del Dios viviente, como Dios dijo: Habitar y andar entre ellos, y ser su Dios, y ellos sern mi pueblo.

29. En el Antiguo Testamento, dnde estaba la morada de Dios con su pueblo? (mencione dos lugares) 1. 2. 30. Por qu Dios no qued presente all por todos los tiempos?

31. Ahora, dnde est la morada de Dios?

B. La Base Prctica Inmediatamente despus de la muerte de Jesucristo, encontramos a los cristianos reunidos juntos(Lucas 24:33; Juan 20:19). Tambin despus de la ascensin de Jess, estaban reunidos en el aposento alto (Hechos 1:13) . Este aposento, el mismo que usaron para la ltima cena con el Seor, era el lugar acostumbrado de reunin. Parece que perteneca a un seguidor de Jess, segn la forma que lo consiguieron. Despus de Pentecosts, los cristianos asistieron al Templo de Herodes en Jerusaln, igual que los judos, segn lo que vemos en Hechos 2:46 y 3:1. Note que cuando dice que se reunieron en el templo, no era un templo cristiano, sino el mismo templo judo. Esto sigui HASTA QUE los judos rechazaron el evangelio. Despus que encontraron oposicin de parte de los judos, encontramos que los apstoles y la nueva iglesia comenzaron a reunirse en casas. Vemos que, cuando Pedro fue encarcelado, los hermanos se reunieron en la casa de Mara la madre de Juan(Marcos). Ya no podan reunirse ms en el templo por temor a los lderes religiosos judos. Usaron las sinagogas de los judos tambin en los varios sitios a donde la iglesia extendi(Hechos 14:1, entre otros), pero tambin solamente hasta que los judos opusieron(lo cual pas en casi todos los sitios). Despus, la iglesia usaba LAS CASAS de creyentes para sus reuniones. Vemos esto en las epstolas de Pablo cuando identifica iglesias segn las casa donde se reunan: Romanos 16:5 ..."la iglesia que est en su casa..." I Corintios 16:19 ... " " " " " Colosenses 4:15 ... " " " " Filemn 2 ... " " " As la iglesia creci sin denominaciones, sin cleros profesionales, sin programas de construccin. No fue hasta el ao 323 cuando el emperador Constantino construye la ciudad de Constantinopla, que se estableci la practica de edificar templos, y aun identificar "Iglesias" por sus templos. l hizo templos para la iglesia en la forma de los templos paganos. Y fue en el mismo tiempo que la iglesia se institucionaliz, comenz a unirse con el imperio, el poder, y tambin con una corriente del paganismo. Esto vemos en el uso de un vocabulario pagano dentro de la iglesia. Ejemplos: *"clero"-la palabra viene del nombre del sacerdote pagano *"plpito" era un altar pagano, de sacrificios paganos *"dies solis", una fiesta pagana al sol, el da del sol, se convirti en "domingo". se se los las

Es lamentable que la Iglesia Catlica Romana adopt tambin este patrn de prctica, tradicin, y doctrina. La Iglesia Romana se identifica ms por sus LUGARES que por su GENTE. Pero como vimos en este libro, la iglesia verdadera es la gente, no el lugar. Hoy en da, tambin los evanglicos hemos perpetuado este error, no tanto en nuestra doctrina, sino en nuestra prctica, y en nuestro vocabulario. Todava se habla de la iglesia como si fuera un lugar. Vamos a la iglesia, decimos. O, esta es la iglesia de fulano. Pero, en realidad, estamos hablando del templo. Aunque este punto parece muy insignificante, este error tiene implicaciones importantes. Si llegamos a creer que la iglesia es nada ms que un lugar, entonces, perderemos nuestra identidad como el templo del Espritu Santo. Tambin habr una decadencia de compromiso y actividad en la iglesia. Debemos ensear claramente que la Iglesia es el Pueblo de Dios. Adems, podemos aprender mucho al librarnos de un concepto esttico de la Iglesia. Esta liberacin intelectual implica una liberacin prctica, cuando nos libramos del templo como nico punto de actividad eclesistica. Ya podremos celebrar cultos en las casas. Estaremos libres para hacer actividades menos formales como estudios bblicos, o encuentros juveniles que no sean estrictamente en el modelo de un servicio religioso. Abriremos nuestra iglesia para incluir a los que estn en las franjas de la Iglesia: los buscadores de Dios; los interesados; los parientes inconversos; y los nuevos convertidos. Para saber ms como tener una iglesia ms dinmica e impactante, lea el libro M4, Clulas, del Instituto Bblico Reformado. 32. Durante el tiempo de los apstoles, dnde se reunieron las iglesias, segn la evidencia bblica?

33. Cmo puede un concepto correcto de la Iglesia y el templo ayudarnos a cumplir mejor la obra de la Iglesia?

CONCLUSIN: Hemos tratado de contestar la pregunta, qu es la Iglesia?. Ojal que no ha sido solamente un respuesta teortica, sino, tambin una respuesta prctica. Esperamos que a travs de este y los dems estudios del Instituto Bblico Reformado, la Iglesia llegara a tener una identidad, una base, y un ministerio bblico, adecuado, y completo, segn la voluntad de Dios, para poder llevar a cabo todo lo que debe ser y hacer..., para la gloria de Dios!

NOTAS: ___________________________________________________________________________ ___________________________________________________________________________ ___________________________________________________________________________ ___________________________________________________________________________ ___________________________________________________________________________ ___________________________________________________________________________ ___________________________________________________________________________ ___________________________________________________________________________ ___________________________________________________________________________ ___________________________________________________________________________ ___________________________________________________________________________ ___________________________________________________________________________ ___________________________________________________________________________ ___________________________________________________________________________ ___________________________________________________________________________ ___________________________________________________________________________ ___________________________________________________________________________ ___________________________________________________________________________