Curso:

Problemas Contemporaneos de la Teora Marxista

Clase N1: Por el necesario (y demorado) regreso al marxismo

Boron, Atilio. Por el necesario (y demorado) regreso al marxismo en el curso: Problemas Contemporneos de la Teora Marxista. (Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia. Centro Cultural de la Cooperacin Floreal Gorini, Buenos Aires, Marzo 2011).

De los autores Todos los derechos reservados. Esta publicacin puede ser reproducida grficamente hasta 1.000 palabras, citando la fuente. No puede ser reproducida, ni en todo, ni en parte, registrada en, o transmitida por, un sistema de recuperacin de informacin, en ninguna forma ni por ningn medio, sea mecnico, fotoqumico, electrnico, por fotocopiadora o cualquier otro, sin permiso previo escrito de la editorial y/o autor, autores, derechohabientes, segn el caso. Edicin electrnica para Campus Virtual CCC: MARIANO TRAVELLA

Campus Virtual: http://www.centrocultural.coop/campus

Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 1

Por el necesario (y demorado) regreso al marxismo

por Atilio A. Boron

Palabras preliminares Comenzar un curso como este requiere de algunas palabras iniciales. Cmo entender el significado de este movimiento de regreso a las fuentes del pensamiento crtico? Ciertamente, estamos convencidos que la supervivencia del marxismo como tradicin intelectual y poltica se explica por su capacidad para enriquecerse ininterrumpidamente y eso explica la creciente gravitacin que ha adquirido en nuestros das. En efecto: el regreso a Marx supone un permanente ir y venir merced al cual las teoras y los conceptos de la tradicin marxista son resignificados a la luz de la experiencia actual, es decir, a la luz de los rasgos que caracterizan a las estructuras y procesos del capitalismo contemporneo tanto en su dimensin nacional como internacional. En este sentido, la progresiva reintroduccin del marxismo en diversos programas de formacin terica constituye una saludable novedad en las ciencias sociales Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 2

latinoamericanas, sometidas durante ms de treinta aos a los dictados de la produccin acadmica neoconservadora de origen norteamericano. Ya en un texto juvenil -nos referimos a La Sagrada Familia- Marx y Engels decan que cuando la filosofa abjuraba de toda pretensin crtica y transformadora degeneraba en la expresin abstracta y trascendente del estado de cosas existente. Pocas advertencias son ms oportunas que sta a la hora de evaluar a las teoras sociales dominantes, cuando las corrientes hegemnicas no slo han renunciado a transformar el mundo sino que tambin han desistido de interpretarlo. Por eso, al renunciar a la crtica y al desentenderse de la necesidad de transformar el mundo, las construcciones hegemnicas en el campo de las ciencias sociales terminan convertidas en una subrepticia apologa del capitalismo de nuestro tiempo. En este contexto, un marxismo depurado de los vicios del dogmatismo y del sectarismo escolstico parece muy bien dotado para impedir tan deplorable final. Queda claro, entonces, que el marxismo al que nos estamos refiriendo no se agota en los estrechos lmites de la biografa de su fundador. Al legado que nos dejara la enorme (y no slo en un sentido cuantitativo) obra escrita de Karl Marx y Friedrich Engels debemos sumarle los aportes de Vladimir I. Lenin, Rosa Luxemburgo, Len Trotsky, Nicolai Bujarin, Gyorg. Lkacs, Antonio Gramsci y tantos otros pensadores que sucesivamente cultivaron y desarrollaron el legado marxista hasta nuestros das. Retornar al marxismo, entonces, es regresar al punto de partida despus de haber acumulado y metabolizado experiencias, triunfos y derrotas. Pero quien llega de regreso ya no es el mismo que se alej, porque la historia y su biografa lo han cambiado. Adems, se llega de regreso a un inicio que tampoco resulta ser el mismo lugar. Porque la obra de Marx y la tradicin que se remite a su nombre no se encuentra suspendida por encima de la historia dado que el marxismo es una tradicin viviente que reaviva su fuego en la incesante dialctica entre el pasado y el presente. Ni quienes regresamos a l somos los mismos, ni el marxismo al que regresamos es el mismo, cambi y, podemos decirlo, para bien.

Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 3

Si algunos espritus dogmticos confunden al marxismo con un libro cerrado que encierra en su seno todas las respuestas, aqul es, antes que nada como sugerira Sheldon Wolin- una riqusima tradicin de discurso en donde los interrogantes suelen ser tan iluminadores como las respuestas. Es por eso que sin recuperar la teora marxista no hay reconstruccin posible de la ciencia social, aunque tan slo recuperndola no alcanza. Si debemos recurrir al psicoanlisis, o a los estudios culturales, o a la lingstica o bien a la teora de sistemas complejos es una discusin que an no est cerrada. Pero lo que no deja lugar a dudas es la obsolescencia de la absurda pretensin del marxismo sovitico, de sintetizar en uno de aquellos patticos ladrillos, como los denominaba el Che (anti-marxistas y anti-leninistas por excelencia!) las respuestas que el marxismo supuestamente ofreca a la totalidad de los desafos tericos y prcticos del mundo actual. Tal pretensin se desvaneci con la desintegracin e implosin de la Unin Sovitica. Tiene en parte razn Imre Lakatos cuando dice que el marxismo es un programa de investigacin (porque es bastante ms que eso!) cuyo ncleo duro es irrefutable y cuyas teoras laterales -el cinturn protectivo- pueden ser alteradas sin que dicho ncleo duro se vea afectado. Me parece importante recordar este razonamiento en momentos como ste, cuando arrecian las descalificaciones hacia el marxismo como teora de la sociedad. La teora leninista sobre el surgimiento de la conciencia de clase en el proletariado (una teorizacin lateral, siguiendo a Lakatos) puede o no ser vlida pero bajo cualquiera de las dos hiptesis la teora de la plusvala, el ncleo duro del anlisis marxista, persiste inalterable. Conviene recordar que desde hace demasiado tiempo se viene diciendo que una de las razones por las cuales las ciencias sociales en la regin no progresan es la falta de investigaciones empricas. El talante fuertemente conservador de este argumento es evidente: lo que esto quiere decir, en resumen, es que la teora (predominante) est bien y que lo que pasa es que no hay suficiente investigacin en Amrica Latina como para respaldarla adecuadamente. Una simple ojeada a lo acontecido en nuestra regin en los ltimos veinte aos comprueba, contrariamente a lo que dicta el saber convencional, la existencia de un impresionante cmulo de investigaciones, Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 4

estudios y monografas en donde se examinan con gran detalle los ms diversos aspectos de nuestras sociedades. Sin embargo, tan extraordinaria acumulacin de informacin emprica difcilmente trasciende el plano de lo descriptivo o abre las puertas a nuevas y ms fecundas interpretaciones tericas. La causa de todo esto es bien fcil de entender: las debilidades de una teora no se resuelven con la acumulacin de datos empricos ni con la cuidadosa compilacin de resultados de investigacin. Las fallas de la teora slo se resuelven concibiendo nuevos argumentos que enfoquen desde otra perspectiva la realidad de la cual se pretende dar cuenta. Por eso estamos a favor de un marxismo fiel a los rasgos que lo definieron desde un primer momento: un marxismo racional y abierto, sin el cual no podemos adecuadamente interpretar, y mucho menos cambiar, el mundo, pero slo con el cual no alcanza para abarcar acabadamente la complejidad actual. Ahora bien, si no fueran suficientes estas razones de fondo para ofrecer este curso, busquemos encontrar otro camino. Supongamos, a pesar de todo lo dicho, que un conjunto de recientes investigaciones ha refutado todas y cada una de las tesis de Karl Marx, tal y como nos lo planteaba Gyorg Lkacs en su brillante Historia y Conciencia de Clase. En tal caso, un marxista ortodoxo podra aceptar tales hallazgos sin mayores problemas y abandonar sin ms las tesis de Marx sin que tal actitud cuestionara su calificacin de marxista ortodoxo. Cmo explicar semejante paradoja conocida como la paradoja de Lkacs? La respuesta que nos ofrece el terico hngaro es la siguiente: el marxismo ortodoxo (expresin que l utiliza sin las comillas que yo creo conveniente agregar) no supone la aceptacin acrtica de los resultados de las investigaciones de Marx, ni la de tal o cual tesis de su obra, as como tampoco la exgesis de un libro sagrado (aqu las comillas son de Lkacs). Por el contrario, la ortodoxia marxista se refiere exclusivamente a la concepcin epistemolgica general de Marx, el materialismo dialctico, y no a los resultados de una indagacin en particular guiada por cualesquiera propuesta metodolgica. Para Lkacs el materialismo dialctico puede expresarse a travs de numerosos y variados mtodos que pueden ser desarrollados, expandidos, profundizados en consonancia con sus grandes lineamientos epistemolgicos. A nuestro entender, de la argumentacin precedente puede inferirse la posibilidad de Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 5

pensar al marxismo como una propuesta que consiste de dos componentes, separables e independientes: una parte que sera la teora, otra la metodologa. Sin embargo, como el propio Lkacs lo demuestra en sus trabajos, no hay tal escisin sino una estrecha unidad entre teora y mtodo. De donde se sigue que, (a) la refutacin de las tesis centrales de la teora difcilmente podra dejar intacta la concepcin epistemolgica y metodolgica que le es propia; y (b) que la demostracin de la inadecuacin de esta ltima afectara gravemente la validez de la primera. Hoy, podemos decir que el capitalismo en tanto sistema altamente dinmico presenta mecanismos de explotacin y, por ende, de extraccin de plusvala harto ms complejos y diversos de los que existan en tiempos de Marx y Engels. Pero, significa esto que los capitalistas dejan de comprar la fuerza de trabajo (ahora de caractersticas bien diferentes a las de antao) por el precio que tiene la reproduccin de la misma, poniendo fin a la relacin salarial examinada crticamente por Marx en El Capital? Qu hace el capitalista cuando adquiere esa fuerza de trabajo? Le retribuye al trabajador la totalidad de lo producido en su jornada laboral, o se queda con una parte? Desaparece la explotacin, la plusvala, o persiste bajo renovadas formas? Si la teora de la plusvala fuese refutada, la construccin epistemolgica y metodolgica del marxismo se vera irreparablemente daada; si se llegase a demostrar que el mtodo dialctico es un mero recurso retrico y no una estrategia vlida de reconstruccin de lo real en el plano del pensamiento, las tesis centrales de la teora marxista difcilmente podran sobrevivir. Sin embargo, an no ha ocurrido nada de esto. No podemos decir la explotacin ha muerto!, antes bien, debemos trabajar duro en favor de un marxismo racional y abierto para interpretar y abarcar acabadamente la complejidad actual. El legado hegeliano En continuidad con las observaciones respecto al mtodo referidas bajo la paradoja de Lckacs, en este apartado retomaremos algunos planteos metodolgicos de Marx, no siempre debidamente recordados y, sin embargo, sumamente esclarecedores. Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 6

Comencemos por el eplogo a la segunda edicin de El Capital, publicado en 1873 donde Marx alude explcitamente a su relacin con Hegel y a su concepcin del mtodo dialctico. En un pasaje de dicho texto Marx afirma que (M)i mtodo dialctico no slo difiere del de Hegel (...) sino que es su anttesis directa. Para Hegel el proceso del pensar, al que convierte incluso, bajo el nombre de idea, en un sujeto autnomo, es el demiurgo de lo real (aclaro, por si acaso que la expresin demiurgo significa principio activo del mundo) Y prosigue Marx diciendo que Para m, a la inversa, lo ideal no es sino lo material traspuesto y traducido en la mente humana. Hace casi treinta aos somet a crtica el aspecto mistificador de la dialctica hegeliana, en tiempos en que todava estaba de moda. Pero precisamente cuando trabajaba en la preparacin del primer tomo de El Capital los irascibles, presuntuosos y mediocres epgonos que llevan hoy la voz cantante en la Alemania culta dieron en tratar a Hegel (...) como a un perro muerto. Me declar abiertamente, pues, discpulo de aqul gran pensador y llegu incluso a coquetear aqu y all, en el captulo acerca de la teora del valor (nada menos!/AAB), con el modo de expresin que le es peculiar. La mistificacin que sufre la dialctica en manos de Hegel en modo alguno obsta para que haya sido l quien, por vez primera, expuso de manera amplia y consciente las formas generales del movimiento de aqulla. En l la dialctica est puesta al revs. Es necesario darla vuelta, para descubrir as el ncleo racional que se oculta bajo la envoltura mstica. Y termina este luminoso pasaje diciendo que (E)n su forma mistificada la dialctica estuvo en boga (...) porque pareca glorificar lo existente. En su figura racional, es escndalo y abominacin para la burguesa y sus portavoces doctrinarios, porque en la inteleccin positiva de lo existente incluye tambin, al propio tiempo, la inteligencia de su negacin, de su necesaria ruina (subrayado mo, AAB); porque concibe toda forma desarrollada en el fluir de su movimiento, y por tanto sin perder de vista su lado perecedero; porque nada la hace retroceder y es, por esencia, crtica y revolucionaria. Estas lneas permiten apreciar en toda su magnitud la importancia de la conexin Hegel-Marx y la ntima relacin entre teora y mtodo. Veamos esto con cierto detalle. Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 7

a) las formas de la dialctica. Marx nos dice que sta se presenta bajo dos formas. Una mistificada, que marcha sobre su cabeza, y que concibe a la realidad como una proyeccin fantasmagrica de la Idea (as, con maysculas). Esta se convierte, en consecuencia, en el demiurgo de lo real. Pero hay otra forma: la racional, y bajo la cual la dialctica marcha sobre sus pies. En esta visin las ideas aparecen como la proyeccin de las contradicciones sociales que son las que efectivamente mueven la historia. b) las premisas del mtodo dialctico. Este mtodo se asume como la reproduccin en el plano del intelecto del modo en que se produce el cambio histrico. Fue Hegel, dice Marx, quien descubri sus formas generales de movimiento, slo que al plasmar sus hallazgos lo hizo bajo una forma mistificada. Recuperada su figura racional la dialctica se convierte en escndalo y abominacin para la burguesa pues implica nada menos que lo siguiente:
b.1) que el conflicto social es omnipresente. La historia no es otra cosa que el

despliegue de las contradicciones sociales. Si en Hegel stas se situaban en el reino de las ideas, en Marx el hogar de las mismas se sita en el plano de la sociedad civil. All encontramos las clases y sus irreconciliables antagonismos y las contradicciones entre las fuerzas productivas y las relaciones sociales de produccin. Esta visin que nos ofrece la dialctica marxista cuestiona frontalmente tanto los fundamentos ideolgicos del pensamiento medieval/feudal, con su axioma indiscutible que postulaba la unidad y organicidad del cuerpo social (en donde el rey era la cabeza, y los campesinos sus piernas), como los del pensamiento burgus que se construye a partir de la premisa de la armona de intereses que se compensan en el mbito del mercado y el estado. En un caso tenemos a la gran construccin de Toms de Aquino y en el otro a Adam Smith. Ms all de sus diferencias tanto uno como otro adhieren a una perspectiva (el orden natural del universo que culmina en la figura de Dios en el caso del primero, la mano invisible en el segundo) que considera a las contradicciones y conflictos sociales como patologas, temporales desajustes o fricciones marginales, atribuibles a factores circunstanciales o ajenos a Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 8

la lgica del sistema. Huelga aclarar que tales visiones terminan por ratificar el carcter natural del status quo y su condicin de eterno e inmutable.
b.2) que la lgica de la historia no es de identidad sino de contradiccin. Un

corolario de lo anterior es que la lgica que preside el movimiento de la historia no es de identidad sino de contradiccin. Lo que es a su vez no es; es tambin su contrario y contiene en su seno las semillas de su propia negacin. Lo concreto es lo concreto porque es la sntesis de mltiples determinaciones, por lo tanto, unidad de lo diverso dice Marx, en lnea con esta tesis, en su Introduccin de 1857. Esa unidad de lo diverso expresa el carcter inevitablemente contradictorio de todo lo social, negado sistemticamente por todas las variantes del pensamiento burgus. Concebir a la historia desde la perspectiva de la lgica de la identidad, como lo hace la ideologa dominante, significa asumir (muchas veces sin percatarse de ello) que aqulla es producto de cambios acumulativos constituidos a su vez por una sucesin de pequeos incrementos cuantitativos que, en su conjunto, dan lugar a la evolucin del sistema. Desde esa perspectiva no hay lugar para discontinuidades, quiebres o rupturas. El proceso histrico es visto como una gradual acumulacin lineal de sucesos o, a lo mximo como una secuencia de etapas. Para esta visin, profundamente conservadora, la revolucin es slo concebible como una aberrante patologa que por causas exgenas la accin de agentes perversos empecinados en subvertir el orden natural del universo- vendra a interrumpir el curso normal de la historia. En el pensamiento marxista, en cambio, el proceso histrico est precisamente impulsado por la incesante dinmica que generan las contradicciones y los conflictos sociales. Obviamente que, llegados a este punto, habra que siempre tener presente la diversidad de las contradicciones y antagonismos que generan las sociedades capitalistas y, por eso mismo, la gran variedad de los sujetos que las encarnan.
b.3) el carcter socialmente corrosivo y radical del mtodo dialctico. Resulta

evidente, a esta altura de la argumentacin, las razones por las cuales una metodologa como la dialctica tiene que resultar en escndalo y abominacin para la burguesa y para sus representantes ideolgicos. Y tambin para quienes sin serlo coinciden con aquellos en condenar inapelablemente el valor del pensamiento Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 9

dialctico para el anlisis de la realidad social. Esto se percibe claramente como uno de los rasgos distintivos de la corriente mal llamada pos-marxista, mejor caracterizada como ex-marxista, y que incluye a figuras como Ernesto Laclau, Chantal Mouffe, Regis Debray, Ludolfo Paramio y Michael Hardt y Antonio Negri (que, por ejemplo, en Imperio se solazan estpidamente en una crtica tan impiadosa como superficial y burlona nada menos que de la dialctica!) que terminan produciendo discursos tericos que, inexorablemente, terminan abonando las tesis fundamentales del pensamiento de la derecha. Tal es el caso de la famosa radicalizacin de la democracia (burguesa) en Laclau y Mouffe, que supone la existencia de un capitalismo capaz de democratizarse ad infinitum, y la valiossima (para la derecha) nueva teorizacin sobre el imperialismo desarrollada por Hardt y Negri en donde se postula, para deleite de los halcones de Washington, que ahora el imperio ya no es ms imperialista. El nexo subterrneo que unifica a todos estos autores es su comn rechazo de la dialctica, la misma que, en su figura racional provoca las ms furiosas reacciones de las clases dominantes y sus epgonos. Por qu? Porque, como lo notaba Marx, en su argumentacin junto a la inteleccin positiva de lo existente incluye tambin, al propio tiempo, la inteligencia de su negacin, de su necesaria ruina. Es decir, la dialctica proclama la inevitable historicidad de todo lo social, y al hacerlo condena a las instituciones y prcticas sociales fundamentales de la sociedad burguesa: la propiedad privada de los medios de produccin y la democracia liberal, entre las ms importantes, a su irremisible desaparicin. La metodologa dialctica es irreconciliable con la aspiracin capitalista de eternizar a su sociedad y sus instituciones, de hacerlas aparecer como dira Francis Fukuyama, como el fin de la historia. Bajo su luz la propiedad privada de los medios de produccin y la relacin salarial tanto como el carcter mercantil de toda la vida social aparecen como lo que realmente son: fenmenos histricos y, por ende, pasajeros, susceptibles de ser trascendidos por la accin de las clases y capas subalternas. Las contradicciones que se agitan en su seno provocarn, tarde o temprano, su ocaso definitivo. Por eso, como recordaba Marx, la dialctica es, por esencia, crtica y revolucionaria. Y por eso mismo en las ciencias sociales dominadas por las concepciones filosficas propias de la burguesa la Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 10

batalla en contra de la epistemologa dialctica es una lucha sin cuartel y sin concesin alguna. No hay otra concepcin que contenga premisas semejantes, y que cuestione tan radical y intransigentemente el orden social existente. Por eso mismo, sin pensamiento dialctico no hay pensamiento crtico, y sin pensamiento crtico las luchas revolucionarias pueden ser ahogadas en la intrascendencia de una abnegacin ejemplar pero sin saber contra que se lucha y qu es lo que se quiere construir. Para usar una frase remanida, es como el esclavo que se rebela contra su amo pero no contra la esclavitud. Sin un planteamiento que obligue permanentemente a identificar las contradicciones y las tensiones de un sistema, y que haga de esta operacin el principio metodolgico fundamental de cualquier anlisis social, no hay posibilidades de alimentar el pensamiento crtico tan necesario para promover las transformaciones revolucionarias que nuestras sociedades reclaman. La falacia del determinismo economicista Ya desde los tiempos en que Marx haca su aparicin en el escenario poltico e intelectual europeo (segunda mitad del siglo XIX) se acusaba al materialismo histrico de explicar la complejidad de la vida social por su reduccin a los factores econmicos. Con relacin a ellas conviene recordar lo expresado por Engels en una carta a J. Bloch, del mes de septiembre de 1890. El amigo de Marx sostiene que segn la concepcin materialista de la historia, el factor que en ltima instancia (Ntese bien: nfasis en el original/AAB) determina la historia es la produccin y la reproduccin de la vida real. Ni Marx ni yo hemos afirmado nunca ms que esto. Si alguien lo tergiversa diciendo que el factor econmico es el nico determinante (nfasis en el original/AAB) convertir aquella tesis en una frase vacua, abstracta y absurda. La situacin econmica es la base, pero los diversos factores de la superestructura que sobre ella se levanta las formas polticas de la lucha de clases y sus resultados, las Constituciones, (...), las formas jurdicas, (...), las teoras polticas, jurdicas, filosficas, las ideas religiosas(...), -ejercen tambin su influencia sobre el curso de las luchas histricas y determinan, predominantemente en Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 11

muchos casos, su forma. Y poco ms adelante, en esa misma carta, concluye que el que los discpulos hagan a veces ms hincapi del debido en el aspecto econmica es cosa de la que, en parte, tenemos la culpa Marx y yo mismo. Frente a los adversarios tenamos que subrayar este principio cardinal que se negaba, y no siempre disponamos de tiempo, espacio y ocasin para dar la debida importancia a los dems factores que intervienen en el juego de las acciones y reacciones. En otra carta, dirigida en esta ocasin a K. Schmidt pocas semanas ms tarde, en Octubre de 1890, Engels ratificaba lo dicho anteriormente y sealaba que (D)e lo que adolecen todos estos seores (sus crticos, obviamente. AAB) es de falta de dialctica. No ven ms que causas aqu y efectos all. Que esto es una vacua abstraccin, que en el mundo real estas anttesis polares metafsicas no existen ms que en momentos de crisis y que la gran trayectoria de las cosas discurre toda ella bajo formas de acciones y reacciones aunque de fuerzas muy desiguales, la ms fuerte, ms primaria y ms decisiva de las cuales es el movimiento econmico- , que aqu no hay nada absoluto y todo es relativo, es cosa que ellos no ven; para ellos, no ha existido Hegel. No obstante, sus crticos persistieron en denunciar al determinismo econmico que, segn ellos, caracterizaba irremediablemente al materialismo histrico. En el clebre Prlogo a la Contribucin a la Crtica de la Economa Poltica , de 1859, leemos que (T)anto las relaciones jurdicas como las formas de Estado no pueden comprenderse por s mismas ni por la llamada evolucin general del espritu humano, sino que radican, por el contrario, en las condiciones materiales de vida cuyo conjunto resume Hegel, siguiendo el precedente de los ingleses y franceses del Siglo XVIII, bajo el nombre de sociedad civil, y que la anatoma de la sociedad civil hay que buscarla en la economa poltica. Primer comentario: pese a que hoy nos parezca extrao, de hecho antes de la verdadera revolucin copernicana llevada a cabo por Marx en las ciencias sociales y las humanidades las relaciones jurdicas y las formas de Estado, para no hablar de la cultura y la ideologa, eran de hecho comprendidas como producto de la evolucin general del espritu humano y sin conexin alguna con las luchas sociales y las condiciones materiales de vida de las sociedades. Es cierto que, como hace tiempo lo observara Jacques Barzum, luego de Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 12

Marx las ciencias sociales jams volveran a ser lo mismo. Pero, en momentos en que Marx y Engels daban a conocer sus ideas el sentido comn de su tiempo, construido sobre las premisas silenciosas del pensamiento burgus, era irreductiblemente antagnico a sus concepciones y requera, por lo tanto, de la aclaracin que estamos comentando. Prosigamos. Marx explcitamente dice que todo aquello que se subsume bajo el nombre de superestructura hunde sus races en las condiciones materiales de existencia de los hombres. Esto quiere decir que todo ese conjunto de elementos, desde la ideologa, la filosofa y la religin hasta la poltica y el derecho, remiten a una base material sobre la cual inevitablemente deben apoyarse. Si el derecho romano afirma taxativamente la propiedad privada y el derecho chino, como lo observara Max Weber, le asigna apenas un carcter precario y circunstancial esto no se debe a otra cosa que al vigoroso desarrollo de prcticas de apropiacin privada existente desde los tiempos de la repblica en el caso de Roma y a la extraordinaria fortaleza que la propiedad comunal exhiba en la China de los albores del siglo veinte, que obstaculizaba enormemente la instauracin de la propiedad privada. Pero Marx de ninguna manera deca que el complejsimo universo de la superestructura era un simple reflejo de las condiciones materiales de existencia de una sociedad. Por eso prosigue, en la cita que estamos analizando, diciendo que el conjunto de estas relaciones de produccin forma la estructura econmica de la sociedad, la base real sobre la que se eleva un edificio (Uberbau) jurdico y poltico y a la que corresponden determinadas formas de conciencia social. El modo de produccin de la vida material determina (bedingen en alemn. AAB) el proceso de la vida social, poltica y espiritual en general. No es la conciencia del hombre la que determina su ser sino, por el contrario, el ser social es lo que determina su conciencia. Una muestra harto significativa de la ligereza con que a menudo se fundamenta la acusacin de determinismo economicista la provee, por ejemplo, la reproduccin de la extensa cita de Marx que acabamos de plantear y que se reproduce en uno de los textos de Ernesto Laclau, Nuevas Reflexiones sobre la Revolucin de Nuestro Tiempo as como en numerosos trabajos de otros autores dedicados a examinar este Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 13

tema. Veamos un poco: este pasaje de Marx fue tomado de una traduccin al espaol de un texto originalmente escrito en alemn y a partir del cual se certificara cientficamente el carcter determinista del marxismo con las pruebas que ofrece un verbo - bedingen - torpemente traducido, por razones varias y acerca de las cuales es preferible no abundar, como determinar. Sin embargo, de acuerdo al Diccionario Langenscheidts Alemn-Espaol los verbos bedingen y bestimmen tienen significados muy diferentes. Mientras que traduce al primero como condicionar (admitiendo tambin otras acepciones como requerir, presuponer, implicar, etc.), el verbo bestimmen es traducido como determinar, decidir, o disponer. En el famoso pasaje del Prlogo Marx utiliz el primer vocablo, bedingen, y no el segundo, pese a lo cual la crtica tradicional al supuesto reduccionismo economicista de Marx ha insistido en subrayar la afinidad del pensamiento terico de Marx con una palabra, determinar, que ste prefiri omitir utilizando condicionar en su lugar. Habida cuenta de la maestra con que Marx se expresaba y escriba en su lengua materna y del cuidado que pona en el manejo de sus trminos, la sustitucin de un vocablo por el otro difcilmente podra ser considerada como una inocente travesura del traductor o como un desinteresado desliz de los crticos de su teora. Esta sesgada interpretacin de la palabrita en cuestin reaparece nuevamente en otro pasaje de Nuevas Reflexiones, en el contexto de una polmica con el marxista britnico Norman Geras, y que impulsa a Ernesto Laclau a afirmar que el modelo base/superestructura afirma que la base no slo limita sino que determina la superestructura, del mismo modo que los movimientos de una mano determinan los de su sombra en una pared. Para no extender demasiado esta discusin, digamos en resumen que tal como lo vimos ms arriba, Marx emple la palabra condicionar y no determinar. Por lo tanto, no estamos aqu en presencia de una discusin hermenutica acerca de la interpretacin correcta de lo que Marx realmente dijo sino de algo mucho ms elemental: de la tergiversacin de lo que fuera explcitamente escrito por Marx, de la resistencia a admitir que utiliz la palabra condicionar en vez de determinar, y que esta opcin terminolgica no fue un mero descuido ni un capricho sino producto de una eleccin tericamente fundada. Sea por ignorancia o por un Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 14

arraigado prejuicio, lo cierto es que la flagrante deformacin de lo que Marx dej prolijamente escrito en buen alemn ha potenciado los gruesos errores interpretativos de una legin de crticos de la teora marxista. Concluimos, entonces, con una nueva cita del libro de Lkacs, en este caso extrada de su captulo dedicado al marxismo de Rosa Luxemburgo. All el terico hngaro dice, con razn, que (N)o es la primaca de los motivos econmicos en la explicacin histrica lo que constituye la diferencia decisiva entre el marxismo y el pensamiento burgus, sino el punto de vista de la totalidad. La categora de totalidad, la penetrante supremaca del todo sobre las partes, es la esencia del mtodo que Marx tom de Hegel y brillantemente lo transform en los cimientos de una nueva ciencia. Esta primaca del principio de la totalidad es tanto ms relevante si se recuerda la fragmentacin y reificacin de las relaciones sociales caractersticas del pensamiento burgus. El fetichismo propio de la sociedad capitalista tiene como resultado, en el plano terico, la construccin de un conjunto de saberes disciplinarios como la economa, la sociologa, la ciencia poltica, la antropologa cultural y la sociedad que pretenden dar cuenta, en su esplndido aislamiento, de la supuesta separacin y fragmentacin que existen, en la sociedad burguesa, entre la vida econmica, la sociedad, la poltica y la cultura, concebidas como esferas separadas y distintas de la vida social, cada una reclamando un saber propio y especfico e independiente de los dems. En contra de esta operacin, sostiene Lukcs, la dialctica afirma la unidad concreta del todo, lo cual no significa, sin embargo, hacer tabula rasa con sus componentes o reducir sus varios elementos a una uniformidad indiferenciada, a la identidad. Lkacs est en lo cierto cuando afirma que los determinantes sociales y los elementos en operacin en cualquier formacin social concreta son muchos, pero la independencia y autonoma que aparentan tener es una ilusin puesto que todos se encuentran dialcticamente relacionados entre s. De ah que nuestro autor concluya que tales elementos slo pueden ser adecuadamente pensados como los aspectos dinmicos y dialcticos de un todo igualmente dinmico y dialctico. El terico marxista checo Karel Kosik escribi hace ya unos aos un notable libro sobre este tema, titulado Dialctica de lo Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 15

Concreto, y al cual remitimos para un examen detallado de la nocin marxista de totalidad. Tres aportes centrales del marxismo Vamos a concluir esta primera clase de nuestro curso sealando tres aportes centrales del marxismo al pensamiento crtico de nuestro tiempo. En primer lugar, la importancia decisiva de la nocin de totalidad, superadora en el plano del pensamiento de la fragmentacin y reificacin de las relaciones sociales caractersticas de la ideologa burguesa. Tal como Marx lo expresara en su famosa Introduccin de 1857 a los Grundrisse: lo concreto es lo concreto porque es la sntesis de mltiples determinaciones, por lo tanto unidad de lo diverso. A diferencia de otras corrientes tericas, en el marxismo la bsqueda de la totalidad no suprime o niega la existencia de las partes que lo componen, de lo diverso, sino que seala la necesidad de hallar los trminos exactos de la relacin que mantienen ente s y con la totalidad, entendida como un todo estructurado y en permanente movimiento. A lo anterior sumamos un segundo aporte: una aproximacin a la complejidad e historicidad de lo social. Ante un clima de poca proclive a exitismos de todo tipo, conviene tomar debida nota de algunos de los rasgos distintivos que el materialismo histrico tradicionalmente le hiciera a la tradicin positivista en las ciencias sociales desde sus orgenes y que hoy parecen ser descubiertos por orientaciones innovadoras del pensamiento cientfico de avanzada. En efecto, nos referimos a la crtica a la linealidad de la lgica positivista, a la simplificacin de los anlisis tradicionales que reducan la enorme complejidad de las formaciones sociales a unas pocas variables cuantitativamente definidas y mensuradas, a la insensata pretensin empirista de un observador completamente separado del objeto de estudio. Como muy bien se observa en el Informe Gulbenkian, coordinado por Immanuel Wallerstein, las nuevas tendencias imperantes han subrayado la nolinealidad sobre la linealidad, la complejidad sobre la simplificacin y la imposibilidad de remover al observador del proceso de medicin y la superioridad de Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 16

las interpretaciones cualitativas sobre la precisin de los anlisis cuantitativos. Por todo lo dicho debera celebrarse tambin la favorable recepcin que ha tenido la insistencia de Ilya Prigogine, uno de los redactores del mencionado informe, al sealar el carcter abierto y no pre-determinado de la historia. Su reclamo es un til recordatorio para los dogmticos de distinto signo: tanto para los que desde una postura supuestamente marxista en realidad anti-marxista y no dialctica creen en la inevitabilidad de la revolucin y el advenimiento del socialismo, como para los que con el mismo empecinamiento celebran el fin de la historia y el triunfo de los mercados y la democracia liberal. Ninguna de estas dos afirmaciones es verdadera. Segn el marxismo la historia implica la sucesiva constitucin de coyunturas. Claro que, a diferencia de lo que proponen los posmodernos, stas no son el producto de la ilimitada capacidad de combinacin contingente que tienen los infinitos fragmentos de lo real. Existe una relacin dialctica y no mecnica entre agentes sociales, estructura y coyuntura: el carcter y las posibilidades de esta ltima se encuentran condicionados por ciertos lmites histrico-estructurales que posibilitan la apertura de ciertas oportunidades a la vez que clausuran otras. Marx sintetiz su visin no determinista del proceso histrico cuando pronostic que en algn momento de su devenir las sociedades capitalistas deberan enfrentarse al dilema de hierro por s mismas engendrado. No hay lugar en su teora para fatalidades histricas o necesidades ineluctables portadoras del socialismo con independencia de la voluntad y de las iniciativas de los hombres y mujeres que constituyen una sociedad. Tal como lo dijera Rosa Luxemburgo, el final feliz de la historia social no es un desenlace necesario. Puede ser el socialismo, pero tambin la barbarie. Finalmente, la relacin entre la teora y la praxis ocupa un tercer lugar clave en la recuperacin de la vitalidad que el marxismo puede insuflar a las ciencias sociales. No desconocemos aquello que Perry Anderson denominara el marxismo occidental caracterizado precisamente por el divorcio estructural entre esa especial nocin del marxismo y la prctica poltica. Este divorcio entre teora y prctica y entre reflexin terica e insurgencia popular, que tan importante fuera en el marxismo Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 17

clsico, tuvo consecuencias que nos resultan demasiado familiares en nuestro tiempo. El golpe decisivo para volver a reconstituir el nexo teora/praxis slo podr aportarlo la contribucin de un marxismo ya recuperado de su extravo occidental y reencontrado con lo mejor de su gran tradicin terica que la impulsa a vincularse estrechamente con la praxis transformadora encarnada en las fuerzas y los sujetos del campo popular. Este es el sentido del curso que estamos impartiendo. Las causas de la desercin de los intelectuales del campo de la crtica y la revolucin son muchas, y no pueden ser exploradas en toda su complejidad en una nica clase. En todo caso, digamos que dos de los factores ms importantes que la explican se relacionan con la formidable hegemona ideolgico-poltica del neoliberalismo y el afianzamiento de la sensibilidad posmoderna. Ante los estragos hechos por ambas corrientes de pensamiento debemos recordar, todas las veces que resulte necesario, que Marx se senta urgido por trascender el rgimen social capitalista y no estaba interesado en develar sus ms recnditos secretos como consecuencia de una mera curiosidad intelectual. De ah que la reintroduccin del marxismo en el debate filosfico-poltico contemporneo as como en la agenda de los grandes movimientos sociales y fuerzas polticas de nuestro tiempo- sea una de las tareas ms urgentes de la hora. Esperamos poder contribuir cotidianamente a esa empresa con nuestro modesto aporte.

Programa Latinoamericano de Educacin a Distancia en Ciencias Sociales PLED-CCC 18