ndice 1. Introduccin 2. El progreso tcnico y cientfico 3. La revolucin de las comunicaciones 4. Un Mundo Global 5.

Los problemas del comienzo del nuevo milenio 6. La primera dcada del siglo XXI

1. Introduccin

Milenio, Nuevo, paso del segundo al tercer milenio de la era cristiana que ha originado reflexiones y efectos en la psicologa colectiva en muchos pases. No obstante, la llegada de un "nuevo milenio" no es ms que una convencin cronolgica propia del calendario de la cultura occidental. Tiene que ver con la llamada era cristiana, que comienza a contar desde el ao en el que se supone que naci Jesucristo. Otras culturas, como el islam, establecen un ao diferente para el comienzo de su era y, por lo tanto, segn su calendario no estn a las puertas de un nuevo milenio. El comienzo del siglo XXI, y por ende, del tercer milenio, tendr lugar en un mundo que ya vive una acelerada transformacin en todos los mbitos. Los cambios afectan a todo el orbe y sealan a un futuro cada vez ms prspero e interconectado, pero tambin amenazado por importantes retos y graves problemas. Los aspectos ms destacados son la mundializacin de las relaciones entre los pueblos, los progresos en la tcnica y la ciencia y la revolucin de las comunicaciones. Junto a ello encontramos un mundo con profundas desigualdades, con conflictos endmicos y con un crecimiento industrial que puede poner en peligro el medio ambiente si no se hace especial hincapi en la aplicacin de las teoras del desarrollo sostenible.

2. El progreso tcnico y cientfico El progreso de la ciencia y de la tecnologa ha mantenido, desde la segunda mitad del siglo XX, un ritmo espectacular. Los resultados de la investigacin cientfica y tecnolgica se han convertido en elementos normales en la vida diaria, hasta el punto de que la mitad de los productos utilizados habitualmente por la humanidad eran desconocidos al finalizar la II Guerra Mundial, en 1945. Este proceso, que algunos especialistas han calificado de revolucin cientfica y tecnolgica, no ha hecho ms que empezar y, si no se producen novedades importantes, seguir siendo una de las caractersticas de la civilizacin del nuevo milenio. Muchos son los campos en los que se pueden

centrar los avances que se prevn: las ciencias de los nuevos materiales, la robtica o la tecnologa de los alimentos seran tal vez algunos de los principales. Pero hay tres reas de la investigacin que deben ser destacadas como lneas de progreso de un futuro imparable: la electrnica, la astronutica y la ingeniera gentica. En la actualidad, los ordenadores son protagonistas de una verdadera "revolucin informtica" que afecta decisivamente a una sociedad cada vez ms digitalizada. Ello permite, y permitir cada da ms, una autntica transformacin de todos los aspectos de la vida cotidiana y de la economa, tanto de la productiva, como de la de los servicios. La investigacin aeroespacial est convirtiendo en realidad la cada vez ms cercana conquista del espacio. Es de prever que se establezcan estaciones habitadas por humanos de manera permanente en el espacio. Ya se anuncian viajes tursticos al espacio exterior y parece que, en menos de un siglo, el viajar a la Luna estar al alcance de muchos ciudadanos. En el campo de las investigaciones biolgicas, el descubrimiento del cido desoxirribonucleico (ADN), a mediados del siglo XX, y el posterior desarrollo de la llamada ingeniera gentica permitir, en los prximos lustros, avances espectaculares. Muchas de las enfermedades podrn alcanzar una explicacin en la estructura gentica de los seres humanos y ello facilitar su curacin; ser posible la creacin y modificacin de nuevos organismos vivos realizando una adecuada alteracin gentica, lo cual supondr una autntica revolucin en la agricultura y la ganadera. La nueva gentica comporta, sin duda, indudables ventajas, pero se encuentra sometida a lmites de responsabilidad tica en su desarrollo.

3. La revolucin de las comunicaciones El extraordinario progreso en las tcnicas de comunicacin e informacin puede ser comparado al nacimiento de la escritura o de la imprenta. Como en estos dos acontecimientos, la revolucin de las comunicaciones lleva a la formacin de una particular cultura que tiene, en esta ocasin, un carcter universal que se convertir en un signo del inicio del nuevo milenio. La revolucin de las comunicaciones hace posible presenciar, en tiempo real, guerras, acontecimientos deportivos y culturales, y todo tipo de eventos. Millones de personas, que viven en lugares muy alejados entre s, pueden escuchar una cancin y una conferencia al mismo tiempo. El acceso a la informacin hace que, a travs de Internet u otras redes informticas, sea posible obtener rpidamente ms informacin de cualquier mbito de la ciencia o la cultura de la que, hasta hace no muchos aos, hubiese sido imposible imaginar. El perfeccionamiento de estas redes planetarias, fruto de la denominada revolucin de la informacin, har que en pocos aos se pueda disponer en cada domicilio de acceso a las principales filmotecas, bibliotecas, hemerotecas e incluso puntos de venta. El progreso de las comunicaciones y el auge de la sociedad de la informacin ha provocado una carrera tecnolgica sin precedentes, motivada por el deseo de dominar el mundo de la comunicacin. El ganador de esta carrera est siendo Estados Unidos, pero todos los pases desarrollados siguen invirtiendo enormes sumas en este campo.

4. Un Mundo Global En los ltimos aos del siglo XX ha tenido lugar una serie de fenmenos de carcter "global" que habran sido impensables unos decenios antes. Un conjunto de comportamientos, gustos y valores son compartidos en la actualidad por millones de personas que pertenecen a culturas muy diferentes. Los medios de comunicacin han reducido las distancias fsicas y han hecho que tiempos diferentes sean vividos al unsono ante las pantallas de televisin o ante un determinado producto de consumo. La globalizacin es un fenmeno nuevo y an resulta difcil calcular sus consecuencias para el siglo XXI. Sin embargo, hay tres campos en los que su influencia se acenta notablemente: la economa, la poltica y la cultura. La globalizacin tiene su mbito ms preciso en el mundo de la economa, sobre todo en los niveles comercial, financiero y organizativo, donde funciona ya de un modo eficaz. La globalizacin econmica supone una absoluta libertad de intercambio. Con ella, la produccin de mercancas slo se encuentra limitada por ventajas fsicas o geogrficas; las empresas se encuentran organizadas de un modo muy flexible para que tengan mejor acceso a los mercados globales; al tiempo que el mercado financiero se halla descentralizado, tiene un carcter instantneo y escapa a la influencia de los gobiernos. En el mbito de la poltica, la globalizacin afecta a la estructura de los gobiernos y de las decisiones polticas. En un mundo global, la soberana de los estados parece debilitarse, se crean mltiples centros de poder y las organizaciones internacionales ven incrementada de forma notable su importancia. La cultura se ve afectada de mltiples formas por el proceso de globalizacin. La creacin de grandes smbolos tiene un carcter mundial. Hay una tendencia a la diversidad cultural y al triunfo de un cosmopolitismo que va ms all de los propios estados. La informacin no tiene un nico origen local y se ve difunde de un modo muy veloz a todo el mundo. El ocio y el turismo crecen hasta niveles insospechados. Los instrumentos de universalizacin y conexin cultural, como Internet (uno de los ms importantes fenmenos del final del siglo XX), se multiplican y obligan a idear nuevas formas de aprendizaje. La globalizacin es un fenmeno nuevo, que afecta a la estructura de las sociedades, los gobiernos y las formaciones culturales: se encuentra llena de interesantes cuestiones y de respuestas todava inciertas. El nuevo milenio ir configurando el nuevo mundo globalizado que ya percibimos.

5. Los problemas del comienzo del nuevo milenio No obstante, ante este nuevo mundo tecnolgicamente desarrollado y con ms capacidad de produccin por habitante de la que haya existido en cualquier otro momento histrico, la humanidad ha de enfrentarse a graves problemas, los ms destacados de los cuales son los que siguen. La existencia de un mundo dual: por un lado, la diferencia entre pases ricos y pobres, por otro, la desigualdad de riqueza en el seno de las sociedades de los pases ricos. Ms de las tres cuartas partes de la humanidad vive en pases que no han alcanzado un grado de desarrollo suficiente y la mayora de sus habitantes apenas puede sobrevivir. Estos pases se encuentran en Sudamrica, Asia

y frica. Entre ellos hay grandes diferencias: algunos se encuentran en vas de desarrollo, pero otros viven sumidos en la pobreza. El hambre, la enfermedad y el analfabetismo son graves carencias sociales que afectan a buena parte de los habitantes de estos pases. En el mundo inmediatamente anterior al comienzo del tercer milenio, ms de 800 millones de personas pasan hambre y 500 millones se alimentan de modo insuficiente. Las enfermedades degenerativas, provocadas por la malnutricin, siguen haciendo estragos. En los pases ms pobres de la Tierra, el analfabetismo alcanza, como media, a un 60% de la poblacin. Ello supone que la mayora de los seres humanos se ve privada de instruccin. Las sociedades de los pases ricos ven surgir en su seno un conjunto de graves problemas entre los que destaca la marginacin social. En las sociedades desarrolladas la pobreza afecta fundamentalmente a los parados de larga duracin, que ya no cobran el seguro de desempleo. Junto a stos, los inmigrantes (sobre todo los procedentes de los pases del Tercer Mundo) y las mujeres son los principales protagonistas de la pobreza en el cambio de siglo. Hay una forma ms trgica de pobreza, la de los ms pobres de entre los pobres: las personas "sin techo", los marginados por la droga y muchos de los inmigrantes extranjeros; las ciudades del mundo industrial ven aumentar sin cesar el nmero de estas personas. Paradjicamente, un elevado nmero de emigrantes se agolpa en las fronteras de los pases ricos, en busca de mejores condiciones de vida. El aumento de la intolerancia y del racismo en los pases desarrollados convierte a muchos extranjeros que consiguen entrar procedentes de pases pobres en grupos marginados y, en ocasiones, perseguidos. El derrumbamiento desde 1991 de la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS), as como el de los gobiernos de los pases de la rbita de sta, ha supuesto un nuevo reto para el siglo XXI. Los antiguos pases comunistas han visto caer sus sistemas econmicos y se enfrentan a difciles transiciones hacia formas distintas de economa y de gestin poltica. Esta transformacin comporta graves problemas sociales, que sumen en la miseria a gran parte de sus habitantes. El grave problema del consumo y el trfico de drogas est alcanzado cotas inimaginables entre los sectores jvenes de muchos pases desarrollados. Junto a ello existe el temor a enfermedades nuevas, como es el caso del sndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), que afecta de forma brutal a los pases pobres, pero no slo a stos. Estas nuevas epidemias vienen a sumarse a otras tradicionales, como la malaria, que produce todava casi tres millones de muertos cada ao en las poblaciones africanas, asiticas y sudamericanas. El peligro de un desarrollo industrial desenfrenado, que ya ha provocado graves problemas ecolgicos, sigue siendo en este nuevo siglo un riesgo que amenaza con una degradacin irreparable del medio ambiente. Los conflictos blicos son todava una experiencia habitual en determinados lugares del mundo. Las guerras entre pases o las que pueden considerarse guerras civiles ocasionan el sufrimiento y la muerte de muchos miles de personas. Entre las zonas de permanente conflicto se encuentran Oriente Prximo, la pennsula de los Balcanes y muchos pases africanos. Por ltimo, aunque la democracia ha dado en ser considerada como el "menos malo" de los sistemas polticos, los pases que disfrutan de ella se encuentran lejos de colmar las aspiraciones de sus ciudadanos. Las crticas que este hecho suscita, realizadas en gran medida por destacados

representantes de la poltica y por muchos de los militantes en los nuevos movimientos sociales, se basan en el deseo de redefinir los principios de la participacin poltica, de la gestin de los asuntos del Estado y de la construccin de sociedades ms justas. No es de extraar que el comienzo del nuevo milenio genere en ocasiones un juicio pesimista sobre el futuro. Sin embargo, cabe sealar la presencia de algunos motivos para la esperanza: el desarrollo tecnolgico ha permitido la mejora de las condiciones de vida de millones de hombres y mujeres, al mismo tiempo que los derechos democrticos se estn extendiendo y permitiendo mayores cotas de igualdad y libertad en muchas naciones. Pero, sobre todo ello, cabe destacar el progresivo aumento de la solidaridad humanitaria que surge de forma espontnea y que se hace necesaria ante la presencia de los graves problemas que afectan al mundo contemporneo. Ser la combinacin entre una verdadera actitud solidaria e igualitaria y la constante crtica ante todo exceso de poder y ante la injusticia la que permita construir un mejor siglo XXI. Y en esa tarea se encuentran empeados, afortunadamente, millones de hombres y mujeres, muchos de ellos activistas de las llamadas organizaciones no gubernamentales. 6. La primera dcada del siglo XXI La primera dcada del siglo XXI est marcada por los lentos cambios dentro del panorama internacional en la esfera econmica y poltica. El mundo bipolar de la Guerra Fra que feneci con la cada del Muro de Berln a finales de la dcada de 1980 transit a un mundo unipolar que lider EE UU en la dcada de 1990 hasta el 11 de setiembre del 2001. Casi al iniciar el nuevo siglo, los estadounidenses se dieron cuenta deque no eran inmunes en su territorio cuando Osama bin Laden organiz un grupo de 19 jvenes radicales para asaltar y estrellar aviones comerciales contra el centro neurlgico del poder econmico y militar de la primera potencia mundial: las Torres Gemelas de Nueva York y el Pentgono. Antes del ataque, menos del 5% de los estadounidenses haba escuchado hablar de los talibanes y menos de Osama bin Laden. Como paradojas del destino, el jefe terrorista saud de Al Qaeda, quien era antiguo aliado de la CIA, fue sealado como el autor intelectual de los atentados que dejaron cerca de 3 mil muertos. Desde aquella fecha, el grupo terrorista utiliz las grandes ventajas que dan la tecnologa y el uso de redes para operar en gran parte del mundo. As, Al Qaeda y sus grupos aparentados ideolgicamente colocan bombas ms tarde en una discoteca de la isla de Bali, la embajada australiana de Yakarta, el centro de Londres, las lneas de transporte de Madrid, entre otros.

Seguridad nacional El ataque del 11-Septiembre marc un antes y un despus en la era internacional. El presidente George W. Bush lanz una nueva doctrina de seguridad nacional, en la cual el ataque preventivo se justificaba si es que EE UU se senta amenazado y dejaba de lado la aprobacin de la comunidad internacional. La administracin demcrata apost por el aislacionismo y unilateralismo para resolver sus problemas mundiales y amenaz a tres pases considerados del "imperio del mal": Irak, Irn y Corea del Norte.

Solo pasaron algunos meses desde el 11-S en 2001 para que pusiera en prctica dicha doctrina al lanzar una ofensiva contra las fuerzas del talibn en Afganistn. Han pasado ms de nueve aos y las fuerzas estadounidenses parecen empantanadas en este indomable pas. La segunda vctima fue el gobierno de Saddam Hussein. La polmica invasin de Estados Unidos junto con su aliado, Gran Bretaa, sin aprobacin de la ONU dividi la opinin pblica mundial. Ms an, gran parte de la poblacin rechaz la medida cuando aos despus se descubri que era falso el argumento del secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, que sealaba al gobierno de Saddam Hussein como portador de armas de destruccin masiva. La accin militar contra Irak solo sirvi para traer una inestable democracia en Irak y para que el gobierno iran de Mahmud Ahmadineyad y el norcoreano de Kim Jong II buscaran la bomba atmica para contrarrestar una eventual invasin.

Conflictos mundiales As, en esta dcada, con las contadas excepciones sealadas, los enemigos ya dejaron de ser gobiernos o pases para transformarse en grupos. Estados Unidos ha ingresado en la era de la guerra asimtrica. Sus enemigos ya dejaron de ser pases para convertirse en grupos que actan en redes en cualquier parte del mundo. Washington ha tenido que rehacer sus planes estratgicos para atacar a este escurridizo enemigo, para lo cual, poco o nada sirven los tanques, aviones o cohetes. En forma indirecta, la confrontacin entre Estados Unidos e Irak ha servido como combustible de otros conflictos. El ms conocido es del Medio Oriente. La muerte de Yasser Arafat acab con el factor aglutinador palestino. El camino elegido por el presidente palestino, Mahmud Abbas que domina Cisjordania, y Hamas, que domina la Franja de Gaza, parecen cada vez ms irreconciliables. El primero acepta negociar con Israel, mientras que Hamas se niega a aceptar el derecho de la existencia de un Estado israel. Al terminar la dcada, siguen las negociaciones de paz, sin resultados tangibles. En frica, los grupos fundamentalistas se sintieron inspirados por Al Qaeda para lanzar ofensivas destinadas a tomar el poder o desplazar a gobiernos dominados por otros grupos religiosos, como el caso de Somalia, Sudn, Chad y Nigeria. En Asia, la dcada termina con la "frontera caliente" entre Corea del Norte y Corea del Sur, el ltimo conflicto de la Guerra Fra que se niega a desaparecer. Nuevamente, junto con Europa, Amrica aparece como el continente ms pacfico del mundo. Sin embargo, debemos hacer un repaso de los conflictos que ha originado roces entre los pases de la regin. El conflicto de los zapatistas de Chiapas sigue latente, aunque sin mayores tensiones. En Centroamrica, Nicaragua y Costa Rica continan su disputa por la soberana de por un territorio de 151 kilmetros cuadrados en el delta del ro San Juan.

Sudamrica En Sudamrica, el conflicto por el territorio martimo entre el Per y Chile se encuentra en manos de la Corte Internacional de Justicia de La Haya. Bolivia insiste en una solucin a su reclamo de salida al

mar. Argentina y Uruguay se disputan por la instalacin de unas papeleras sobre un ro limtrofe. Finalmente, en julio de este ao llegaron a un acuerdo para monitorear los efectos de la contaminacin de dicha planta de celulosa en ro Uruguay. Por lejos, el conflicto que ms influy en la regin fue la guerra interna en Colombia. Las guerrillas autodenominadas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, (FARC) y Ejrcito de Liberacin Nacional (ELN) no solo han desestabilizado a la democracia colombiana, sino que tambin la relacin de Colombia con los pases vecinos. Las fricciones entre Colombia y Ecuador obligaron a la intervencin de la comunidad internacional. En general, lo ms preocupante, segn datos de la Universidad de Uppsala, es que los conflictos armados han aumentado en la dcada. Si en 2003 haba 29 conflictos activos, en 2008 se incrementaron a 37. Por ltimo, las dos mayores potencias militares ante el avance de China, como son Estados Unidos y Rusia, han tenido altos y bajos en la dcada. La agresiva poltica de seguridad de Bush origin desconfianza en el gobierno de Vladimir Putin. Los tratados de limitacin de armas nucleares START se congelaron por aos. Hace unas semanas, el gobierno del presidente Demetri Medvedev firm con Washington una renovacin de dicho acuerdo nuclear.

Cambios polticos Dos hechos polticos marcaron tambin la dcada. En Estados Unidos, la asuncin del primer presidente afroamericano, Barack Obama, en 2008 al poder y el nuevo rol que tiene Brasil en la comunidad internacional al mando del presidente Lula. El demcrata Obama trajo una nueva visin de la poltica y promesas que van desde la salida de las tropas estadounidenses en Irak y Afganistn hasta superar la ms grave crisis financiera desde 1929. Los coletazos de la crisis que se desat en 2008 an los sienten los estadounidenses, que observan solo una lenta recuperacin de empleos. La "luna de miel" de Obama termin este ao, como lo demuestra la prdida de la mayora demcrata en la Cmara de Representantes. Lula es un caso especial porque se convirti en un referente en la poltica exterior. Brasil se convirti en un activo miembro en la comunidad internacional en los principales foros como la ONU, el G-20, el BRIC (Brasil, Rusia, India y China). En la regin, fue un activo impulsor de la Unin de Naciones Suramericanas (Unasur). Otro caso especial fue la creacin de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra Amrica (Alba) para oponerse a los acuerdos de libre comercio en la regin. Cuba, Venezuela, Bolivia, Ecuador, Nicaragua, Honduras, Dominica y Antigua y Barbuda integran dicho bloque. El presidente Hugo Chvez, quien mezcla un estilo nacionalista y populista, es el gran promotor de este bloque que se opone a EE UU. Por otra parte, a finales de la dcada, comenzaron las conversaciones para formar otro bloque denominada Arco del Pacfico, entre pases que tienen o buscan acuerdos de libre comercio con EE UU y que desean coordinar para impulsar el comercio con los pases asiticos. Participan Mxico, Chile, Colombia y Per. Adems, Ecuador tambin ha sido invitado.

En resumen, la primera dcada del siglo XXI mostr a un mundo ms fragmentado y de diversificacin de intereses, pese a que todava no se puede discutir la hegemona estadounidense en el planeta.