EL SACERDOCIO Y EL PERDON DE LOS PECADOS.

Todas las iglesias cristianas, y cada una con su color diferente, hablan del arrepentimiento, del perdn de los pecados, de la conversin del corazn y del retorno a Dios. Pero solo la Iglesia Catlica habla, posee y administra el Sacramento de la Reconciliacin. Los catlicos, para confesar nuestros pecados y hallar el perdn de Dios, recurrimos al ministerio del sacerdocio, exponemos nuestras faltas ante un sacerdote y es el quien nos da la absolucin con la formula y yo te absuelvo de tus pecados en el Nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo. Tus pecados han sido perdonados, puedes ir en paz. La pregunta que muchos hermanos separados nos hacen habitualmente es por que debemos confesar a un sacerdote, que es un simple hombre como yo, quien le da autoridad para perdonar mis pecados, si es tan pecador como yo? En primer lugar es necesario aclarar que el sacerdote no perdona los pecados, sino que es un intercesor, un intermediario entre el hombre y Dios. Y entonces nos sueltan otra pregunta comn, es que Dios necesita intermediarios? Entonces vamos a tratar de discutir este punto: EL SACERDOTE COMO INTERCESOR ENTRE DIOS Y EL HOMBRE PARA EL PERDON DE LOS PECADOS. SACERDOCIO AARONICO Y EL PERDON DE LOS PECADOS DE ISRAEL. La salida de Egipto significo para el Pueblo de Israel el paso de la esclavitud a la libertad. Todos los acontecimientos de la Pascua juda, narrados en el libro del xodo muestran la determinacin de Dios de establecer una alianza irrevocable con el pueblo judo, al cual ha elegido de entre todas las naciones y al cual adopta como SU PUEBLO, para toda la eternidad. (Ex. 19,1-8) Israel acepta la Alianza propuesta por Dios y a partir de ese momento comienza una etapa de instruccin y formacin a travs de Los Diez Mandamientos, primero, y toda una serie de leyes y preceptos que paulatinamente Dios va entregando a su Pueblo a travs de Moiss. Establece Leyes inherentes al Altar y los sacrificios rituales, normas morales y de convivencia, leyes religiosas, fiestas a observar, el mandamiento del Shabat, entre otros. (Ex. 20 al 24) A partir del capitulo 25 del libro del xodo, vemos como el Pueblo de Israel comienza a organizar y codificar su vida litrgica. Dios manda a Moiss la construccin del Arca de la Alianza, o Arca del Testimonio, donde se deberan guardar celosamente las Tablas de la Ley (Ex. 25,1-16). As mismo indica la construccin de la Carpa del Encuentro, tambin llamada Morada, que es lugar donde Dios mora en medio de su Pueblo, y se encuentra con Moiss. (Ex. 26,27) Todas estas Leyes, mandatos y preceptos, deben ser cumplidos por cada israelita, pero no pueden ser llevados a la prctica de manera individual ni virtual, sino que deben tener un orden, un gua, un actor principal. El capitulo 28 del xodo relata como Dios manda a Moiss a convocar a su hermano Aarn, y a los hijos de Aarn para cumplir especficamente funciones sacerdotales. Da precisas instrucciones acerca de las vestiduras y ornamentos con que deberan estar ataviados para presentarse dignamente ante el Altar, establece los que, como y cuando de las actividades que deberan tener a su cargo.

Dios consagra, mas adelante, en el capitulo 29, a Aarn y a sus hijos, como los primeros Sacerdotes de Israel. De este modo queda establecido el orden sacerdotal para el Pueblo de Israel, a travs del linaje de Aarn, por lnea de sangre. Es Dios quien elige a los que deberan servirle en las funciones o ministerios sacerdotales, y esa eleccin es permanente y eterna: As el sacerdocio les pertenecer por decreto irrevocable. Vemos as que el Sacerdocio no es invento de los hombres, sino que es establecido por Dios, al igual que sus funciones. En este punto creemos que es necesario recordar un aspecto fundamental, inherente al Pueblo Elegido. El pueblo de Israel no solo es una comunidad humana con una fe, cultura y tradicin propias. Eso no la diferenciara de en nada del resto de los grupos humanos. Lo que verdaderamente marca y define a este pueblo, es la lnea de sangre. Israel no solo es un pueblo, una nacin, sino que es la raza elegida por Dios, desde el principio de los tiempos, para dar a conocer a la humanidad entera, la revelacin de la Tora, la buena noticia del Plan de Salvacin que Dios ha dispuesto para toda la creacin. Por eso no es posible concebir un concepto de Economa de la Salvacin, sin intervencin del Pueblo de Israel. Por eso el Evangelio de San Juan declara contundentemente que la Salvacin viene de los judos (Jn 4, 22) Es importante tener esto muy en cuenta cuando hablamos de la institucin del sacerdocio, pues los judos son un pueblo, por la sangre y por la fe; es decir, los identifica primero la identidad sangunea, que Dios se escoge entre las naciones y a partir de ah comienza el proceso de formacin en la fe en el Dios nico y Verdadero. Y nace el Pueblo del Primer Pacto, o Antigua Alianza. Antiguamente las fiestas litrgicas ms importantes tenan como ministrador de sus ritos al Sumo Sacerdote de Jerusalem. Dentro de estas celebraciones, uno de los das mas santo y solemne es YOM KIPUR, el Da de la Expiacin, o del Perdn. Judos israelitas y judos de la dispora llegaban a Jerusalem en peregrinacin para ofrecer sus sacrificios a Dios por el perdn de sus pecados y los de su familia. En estas ofrendas estaba representado el arrepentimiento, la penitencia y el deseo de sacrificar lo mejor de su casa para obtener la bendicin y perdn de Dios. El Talmud y el Zohar relatan de qu manera se realizaba este ritual sagrado presidido por el Sumo Sacerdote. Todos los pecados son removidosen ese da, las manchas del alma y del cuerpo Todas ese daDios hace penitencia por Israel y los purifica de todos sus pecados y no son acusados ante ElEn este da el Sacerdotehace penitencia por el y por su casa y por los Sacerdotes y por todo IsraelY saban, mediante una cierta cinta escarlata, si el Sacerdote haba tenido xitoSe sabia si el color de la cinta cambiaba a blanco, que haba jubilo en lo alto y en lo bajo. (Extracto de VAYIKRA, seccin 3). Nota breve: recomendamos recordar cada punto del prrafo anterior para su posterior anlisis. Trataremos de explorar, resumida pero un poco mas profundamente en que consista este ritual penitencial sagrado.

En YOM KIPUR, en el Templo de Jerusalem, el Sumo Sacerdote entraba al recinto conocido como el Santo de los Santos, pues era el lugar de la presencia de Dios, para realizar los sacrificios para la expiacin. Dos cabritos eran tomados, sobre uno se cargaban los pecados del Pueblo de Israel y se perda en el Desierto, y sobre el otro caa el sacrificio concreto: era degollado y su sangre esparcida sobre el Tabernculo y el Arca de la Alianza. (Lev. 16) El Sumo Sacerdote tambin deba sacrificar un becerro joven por sus propios pecados y los de su casa, y rociar con la sangre el Trono de la Gracia, y ofrecer en holocausto un ternero cebado. Todo esto se realizaba fuera de la vista del pueblo, en absoluta reserva e intimidad entre Dios y el Sacerdote. Nadie poda estar frente al Santo de los Santos cuando el Sumo Sacerdote se postraba a orar. Solo el tenia acceso a este recinto, y all, en la profundidad de ese misterioso dialogo, se produca el milagro: los pecados de Israel eran perdonados y la cinta escarlata, amarrada en la parte de afuera de la puerta del Templo de Jerusalem, se volva blanca. Luego el Sumo Sacerdote sala afuera, junto al pueblo, rociaba el altar con la sangre del becerro, enviaba al cabrito al desierto, ofreca el holocausto y se quemaban los restos del sacrificio de la expiacin; y anunciaba formalmente y con las manos en alto que Dios haba aceptado el sacrificio y los pecados del Pueblo de Israel haban sido perdonados. EL SACERDOCIO CATOLICO Y EL PERDON DE LOS PECADOS. Los catlicos creemos firmemente que el Sacerdocio es un Sacramento instituido por Jesucristo, pero al mismo tiempo es una confirmacin del Orden Sagrado establecido por Dios Padre en la Tora para el Pueblo de Israel (Ex. 26), el Pueblo Elegido; de modo que el Sacerdocio Catlico no es una novedad, no es una invencin de la Iglesia, sino mas bien una continuacin... Si bien el ministerio de Jess, en su primera venida, estuvo dirigida exclusivamente a los israelitas (Mt. 15,24), luego de su Pasin y Resurreccin, el Evangelio deba ser anunciado a los gentiles, es decir al resto de los pueblos, al mundo entero, a fin de que, segn el Plan de Dios, todos sean salvos. Recordemos: el Sacerdocio del Primer Pacto fue instituido por Dios para todo el linaje de Aarn, por toda la eternidad. Ahora bien, este sacerdocio estaba limitado al Pueblo de Israel. Entonces, si el Evangelio deba ser proclamado y llevado tambin a los gentiles, la liturgia del Pueblo del Nuevo Pacto necesitaba tambin de Sacerdotes que pudieran dar cumplimiento y continuidad a lo decretado por Dios, que es eterno e irrevocable. El Sacerdocio no es invento de los hombres; no es Sacerdote el que quiere, sino quien Dios elige (Ex 29, 1-8). De este modo, y para dar cumplimiento a la voluntad de Dios, los Sacerdotes del Segundo Pacto o Nueva Alianza, deban tambin ser elegidos por Dios. As vemos como Jess va escogiendo a los DOCE, segn el Espritu Santo le instrua, de entre las personas que encontraba a su paso (Mc. 1, 16-20. Mc. 2, 13-14). En el capitulo 10 del Evangelio de San Mateo, vemos como al igual que en xodo 29, es el mismo Jess, el mismo Dios hecho hombre, quien elige, instituye y consagra a los

doce Apstoles como sacerdotes cristianos, dndoles instrucciones precisas sobre su ministerio (Mt. 10, 1-16). Y del mismo modo que los Sacerdotes del Primer Pacto estaban entre Dios y los israelitas, sirviendo de nexo e intermediarios, as tambin los Sacerdotes cristianos son los representantes en la tierra y los continuadores del Ministerio Sacerdotal de Jesucristo (Mt. 10,40. Lc. 10,16). Al haber ledo y estudiado en las fuentes originales judas (Tora, Talmud, Zohar) de que manera se celebraba en la antigedad la liturgia expiatoria en el sagrado YOM KIPUR, es el mismo sentido comn, el ms simple razonamiento, el que trae la respuesta a la pregunta con que inicibamos esta nota. Y para que nadie tenga dudas de que no he venido a abolir la Torasino a dar cumplimiento (Mt. 5, 17-19), Jess quiso que el nuevo pueblo que nacera por SU Sangre, perseverara en esta practica de arrepentimiento, sacrificio y perdn de los pecados, alcanzada en plenitud por la Sangre derramada por el Cordero de Dios, en un sacrificio vivo y eterno. Jess confiere a los Apstoles el ministerio que el Padre le haba confiado a El, para prolongarlo de generacin en generacin, para la salvacin de la humanidad. Se nos ha enseado: El Catecismo de la Iglesia Catlica dice:
1440 El pecado es, ante todo, ofensa a Dios, ruptura de la comunin con l. Al mismo tiempo, atenta contra la comunin con la Iglesia. Por eso la conversin implica a la vez el perdn de Dios y la reconciliacin con la Iglesia, que es lo que expresa y realiza litrgicamente el sacramento de la Penitencia y de la Reconciliacin (Cf. LG 11). Slo Dios perdona el pecado 1441 Slo Dios perdona los pecados (Cf. Mc 2,7). Porque Jess es el Hijo de Dios, dice de s mismo: "El Hijo del hombre tiene poder de perdonar los pecados en la tierra" (Mc 2,10) y ejerce ese poder divino: "Tus pecados estn perdonados" (Mc 2,5; Lc 7,48). Ms an, en virtud de su autoridad divina, Jess confiere este poder a los hombres (Cf. Jn 20,21-23) para que lo ejerzan en su nombre. 1442 Cristo quiso que toda su Iglesia, tanto en su oracin como en su vida y su obra, fuera el signo y el instrumento del perdn y de la reconciliacin que nos adquiri al precio de su sangre. Sin embargo, confi el ejercicio del poder de absolucin al ministerio apostlico, que est encargado del "ministerio de la reconciliacin" (2 Cor 5,18). El apstol es enviado "en nombre de Cristo", y "es Dios mismo" quien, a travs de l, exhorta y suplica: "Dejaos reconciliar con Dios" (2 Co 5,20). 1444 Al hacer partcipes a los apstoles de su propio poder de perdonar los pecados, el Seor les da tambin la autoridad de reconciliar a los pecadores con la Iglesia. Esta dimensin eclesial de su tarea se expresa particularmente en las palabras solemnes de Cristo a Simn Pedro: "A ti te dar las llaves del Reino de los Cielos; y lo que ates en la tierra quedar atado en los cielos, y lo que desates en la tierra quedar desatado en los cielos" (Mt 16,19). "Est claro que tambin el Colegio de los Apstoles, unido a su Cabeza (Cf. Mt 18,18; 28,16-20), recibi la funcin de atar y desatar dada a Pedro (Cf. Mt 16,19)" LG 22).

1445 Las palabras atar y desatar significan: aquel a quien excluyis de vuestra comunin, ser excluido de la comunin con Dios; aquel a quien que recibis de nuevo en vuestra comunin, Dios lo acoger tambin en la suya. La reconciliacin con la Iglesia es inseparable de la reconciliacin con Dios. El sacramento del perdn 1446 Cristo instituy el sacramento de la Penitencia en favor de todos los miembros pecadores de su Iglesia, ante todo para los que, despus del Bautismo, hayan cado en el pecado grave y as hayan perdido la gracia bautismal y lesionado la comunin eclesial. El sacramento de la Penitencia ofrece a stos una nueva posibilidad de convertirse y de recuperar la gracia de la justificacin. Los Padres de la Iglesia presentan este sacramento como "la segunda tabla (de salvacin) despus del naufragio que es la prdida de la gracia" (Tertuliano, paen. 4,2; cf Cc. de Trento: DS 1542). 1455 La confesin de los pecados, incluso desde un punto de vista simplemente humano, nos libera y facilita nuestra reconciliacin con los dems. Por la confesin, el hombre se enfrenta a los pecados de que se siente culpable; asume su responsabilidad y, por ello, se abre de nuevo a Dios y a la comunin de la Iglesia con el fin de hacer posible un nuevo futuro. 1456 La confesin de los pecados hecha al sacerdote constituye una parte esencial del sacramento de la penitencia: "En la confesin, los penitentes deben enumerar todos los pecados mortales de que tienen conciencia tras haberse examinado seriamente, incluso si estos pecados son muy secretos y si han sido cometidos solamente contra los dos ltimos mandamientos del Declogo (cf Ex 20,17; Mt 5,28), pues, a veces, estos pecados hieren ms gravemente el alma y son ms peligrosos que los que han sido cometidos a la vista de todos" (Cc. de Trento: DS 1680): Cuando los fieles de Cristo se esfuerzan por confesar todos los pecados que recuerdan, no se puede dudar que estn presentando ante la misericordia divina para su perdn todos los pecados que han cometido. Quienes actan de otro modo y callan conscientemente algunos pecados, no estn presentando ante la bondad divina nada que pueda ser perdonado por mediacin del sacerdote. Porque `si el enfermo se avergenza de descubrir su llaga al mdico, la medicina no cura lo que ignora' (S. Jernimo, Eccl. 10,11) (Cc. de Trento: DS 1680).

1480 Como todos los sacramentos, la Penitencia es una accin litrgica. Ordinariamente los elementos de su celebracin son: saludo y bendicin del sacerdote, lectura de la Palabra de Dios para iluminar la conciencia y suscitar la contricin, y exhortacin al arrepentimiento; la confesin que reconoce los pecados y los manifiesta al sacerdote; la imposicin y la aceptacin de la penitencia; la absolucin del sacerdote; alabanza de accin de gracias y despedida con la bendicin del sacerdote. 1481 La liturgia bizantina posee expresiones diversas de absolucin, en forma deprecativa, que expresan admirablemente el misterio del perdn: "Que el Dios que por el profeta Natn perdon a David cuando confes sus pecados, y a Pedro cuando llor amargamente y a la pecadora cuando derram lgrimas sobre sus

pies, y al publicano, y al prdigo, que este mismo Dios, por medio de m, pecador, os perdone en esta vida y en la otra y que os haga comparecer sin condenaros en su temible tribunal. El que es bendito por los siglos de los siglos. Amn."

En el primer Domingo de Resurreccin (Jn. 20, 21-23), Jess instituye el Sacramento de la Penitencia para toda la Iglesia, cerrando y centrando sobre si mismo, toda la antigua liturgia de YOM KIPUR, conformando en plenitud la nueva liturgia del Pueblo de la Nueva Alianza, que traera junto a la celebracin Eucarstica, el Memorial de su pasin, muerte y resurreccin, como culmen de los antiguos sacrificios ofrecidos en el Templo. As, el holocausto de todas las anteriores victimas prescripto por la Tora es en si mismo una pre-figura de la Verdadera Victima eterna, Jesucristo, el Cordero sin mancha que quita los pecados del mundo. La pasin y muerte de Nuestro Seor marcan el fin de la eficacia de los sacrificios del Templo. La crucifixin de Jess reemplaza de manera permanente todas las ofrendas anteriores. En el momento exacto en que Jess muri, el velo del Templo tras el cual se encontraba el Santo de los Santos, se rasgo en dos (Mt 15, 28), de modo que a partir de ese momento, ningn hombre tendra impedimento para ver y acercarse a Dios, pues su presencia permanecer eternamente en la Sagrada Eucarista. Y el milagro de la cinta escarlata nunca mas se produjo, segn el mismo Talmud expresa: cuarenta aos antes de la destruccin del Templo la cinta nunca se volvi blanca, sino que permaneci roja (Rosh Hashana. 31b), pues el signo del perdn de los pecados, a partir de ese momento, seria la Cruz del Redentor.

EFECTOS DEL PERDON. Recordemos lo que decamos en la primer parte de esta nota: El Talmud y el Zohar relatan de qu manera se realizaba este ritual sagrado presidido por el Sumo Sacerdote. Todos los pecados son removidosen ese da, las manchas del alma y del cuerpo Todas ese daDios hace penitencia por Israel y los purifica de todos sus pecados y no son acusados ante ElEn este da el Sacerdotehace penitencia por el y por su casa y por los Sacerdotes y por todo IsraelY saban, mediante una cierta cinta escarlata, si el Sacerdote haba tenido xitoSe sabia si el color de la cinta cambiaba a blanco, que haba jubilo en lo alto y en lo bajo. (Extracto de VAYIKRA, seccin 3). Aqu podemos descubrir algunos de los efectos del perdn de los pecados que manifiestan los antiguos escritos judos: Todos los pecados son borrados Se restablece la salud Dios purifica No son acusados Jubilo en la tierra y en el Cielo Se nos ha enseado: el Catecismo de la Iglesia Catlica dice:
IX LOS EFECTOS DE ESTE SACRAMENTO (Penitencia-Reconciliacin)

1468 "Toda la virtud de la penitencia reside en que nos restituye a la gracia de Dios y nos une con l con profunda amistad" (Catech. R. 2, 5, 18). El fin y el efecto de este sacramento son, pues, la reconciliacin con Dios. En los que reciben el sacramento de la Penitencia con un corazn contrito y con una disposicin religiosa, "tiene como resultado la paz y la tranquilidad de la conciencia, a las que acompaa un profundo consuelo espiritual" (Cc. de Trento: DS 1674). En efecto, el sacramento de la reconciliacin con Dios produce una verdadera "resurreccin espiritual", una restitucin de la dignidad y de los bienes de la vida de los hijos de Dios, el ms precioso de los cuales es la amistad de Dios (Lc 15,32). 1469 Este sacramento reconcilia con la Iglesia al penitente. El pecado menoscaba o rompe la comunin fraterna. El sacramento de la Penitencia la repara o la restaura. En este sentido, no cura solamente al que se reintegra en la comunin eclesial, tiene tambin un efecto vivificante sobre la vida de la Iglesia que ha sufrido por el pecado de uno de sus miembros (cf 1 Co 12,26). Restablecido o afirmado en la comunin de los santos, el pecador es fortalecido por el intercambio de los bienes espirituales entre todos los miembros vivos del Cuerpo de Cristo, estn todava en situacin de peregrinos o que se hallen ya en la patria celestial (cf LG 48-50): Pero hay que aadir que tal reconciliacin con Dios tiene como consecuencia, por as decir, otras reconciliaciones que reparan las rupturas causadas por el pecado: el penitente perdonado se reconcilia consigo mismo en el fondo ms ntimo de su propio ser, en el que recupera la propia verdad interior; se reconcilia con los hermanos, agredidos y lesionados por l de algn modo; se reconcilia con la Iglesia, se reconcilia con toda la creacin (RP 31). 1470 En este sacramento, el pecador, confindose al juicio misericordioso de Dios, anticipa en cierta manera el juicio al que ser sometido al fin de esta vida terrena. Porque es ahora, en esta vida, cuando nos es ofrecida la eleccin entre la vida y la muerte, y slo por el camino de la conversin podemos entrar en el Reino del que el pecado grave nos aparta (cf 1 Co 5,11; Ga 5,19-21; Ap 22,15). Convirtindose a Cristo por la penitencia y la fe, el pecador pasa de la muerte a la vida "y no incurre en juicio" (Jn 5,24) En resumen los efectos del sacramento de la Penitencia son: La reconciliacin con Dios y con la Iglesia Restaura la salud Remisin de la pena eterna y temporal Consuelo espiritual, paz y serenidad No son acusados: El acusador de nuestros hermanos ha sido lanzado fuera. Los acusaba da y noche delante de nuestro Dios. Y nuestros hermanos le vencieron por la Sangre del Cordero y la palabra de su testimonio (Ap. 12, 10-11) Jubilo en la tierra y en el Cielo: Habr mas alegra en el cielo por un solo pecador que se convierta, que por noventa y nueve justos que no necesitan convertirse (Lc. 15, 3-7)

CONCLUSION. La correspondencia casi exacta entre la antigua liturgia de Israel y la nueva liturgia de la Iglesia demuestra la absoluta raigambre hebrea de la tradicin apostlica en la Iglesia Catlica.

Como el pueblo judo peregrinaba a Jerusalem a entregar sus ofrendas ante Dios a travs del Sumo Sacerdote, as el fiel catlico peregrino en la tierra presenta su corazn contrito ante Jesucristo, a travs del Sacerdote Como los pecados del pueblo eran cargados sobre el cabrito, liberado y perdido en el desierto, as los pecados del fiel catlico son recibidos por el Sacerdote y perdidos en la inmensidad de la Misericordia Divina Como el Sumo Sacerdote realizaba el sacrificio expiatorio y esparca la sangre de las victimas sobre el Altar de la Gracia, as el Sacerdote Catlico recrea en el Altar, en cada Eucarista, al Cordero de Dios inmolado como Victima perpetua y sin mancha Como la cinta escarlata se tornaba blanca, indicando la eficacia de la oracin del Sumo Sacerdote y el perdn de los pecados de Israel, as el Sacerdote Catlico pronuncia la alegra de la formula absolutoria confirmando, como en la antigedad, que Dios ha aceptado nuestro sacrificio de arrepentimiento y ha perdonado nuestros pecados.

Dios, Padre misericordioso, que reconcili consigo al mundo por la muerte y la resurreccin de su Hijo y derram el Espritu Santo para la remisin de los pecados, te conceda, por el ministerio de la Iglesia, el perdn y la paz. Y yo te absuelvo de tus pecados en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo (OP 102).
Gabriela Galantti.