Matrialisme dialectique

et

Matrialisme historique

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Joseph Staline 1938

ditions de lvidence 2007

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Sommaire
Matrialisme dialectique et Matrialisme historique
1- La mthode dialectique marxiste 2- Le matrialisme philosophique 3- Le matrialisme historique ________

Voir la critique de ce texte par lglise Raliste : J. Staline et sa critique, Freddy Malot janvier 2002

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Matrialisme dialectique et Matrialisme historique

Le matrialisme dialectique est la thorie gnrale du Parti marxiste-lniniste. Le matrialisme dialectique est ainsi nomm parce que sa faon de considrer les phnomnes de la nature, sa mthode dinvestigation et de connaissance est dialectique, et son interprtation, sa conception des phnomnes de la nature, sa thorie est matrialiste. Le matrialisme historique tend les principes du matrialisme dialectique ltude de la vie sociale ; il applique ces principes aux phnomnes de la vie sociale, ltude de la socit, ltude de lhistoire de la socit. En dfinissant leur mthode dialectique, Marx et Engels se rfrent habituellement Hegel, comme au philosophe qui a nonc les traits fondamentaux de la dialectique. Cela ne signifie pas, cependant, que la dialectique de Marx et dEngels soit identique celle de Hegel. Car Marx et Engels nont emprunt la dialectique de Hegel que son noyau rationnel ; ils en ont rejet lcorce idaliste et ont dvelopp la dialectique en lui imprimant un caractre scientifique moderne. Ma mthode dialectique, dit Marx, non seulement diffre par la base de la mthode hglienne ; mais elle en est mme lexact oppos. Pour Hegel, le mouvement de la pense, quil personnifie sous le nom de lIde, est le dmiurge de la ralit, laquelle nest que la forme phnomnale de lIde. Pour moi, au contraire, le mouvement de la pense nest que la rflexion du mouvement rel, transport et transpos dans le cerveau de lhomme 1 . En dfinissant leur matrialisme, Marx et Engels se rfrent habituellement Feuerbach, comme au philosophe qui a rintgr le matrialisme dans ses droits. Toutefois, cela ne signifie pas que le matrialisme de Marx et dEngels soit identique celui de Feuerbach. Marx et Engels nont en effet emprunt au matrialisme de Feuerbach que son noyau central ; ils lont dvelopp en une thorie philosophique scientifique du matrialisme, et ils en ont rejet les superpositions idalistes, thiques et religieuses. On sait que Feuerbach, tout en tant matrialiste quant au fond, sest lev contre la dnomination de matrialisme. Engels a dit maintes fois que Feuerbach

Karl Marx : Le Capital, t. I, p. 29, ditions sociales, 1947.

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resta malgr la base [matrialiste] prisonnier des liens idalistes traditionnels ; [que] le vritable idalisme de Feuerbach apparat ds que nous abordons sa philosophie de la religion et son thique 2 . Dialectique provient du mot grec dialego qui signifie sentretenir, polmiquer. Dans lantiquit, on entendait par dialectique lart datteindre la vrit en dcouvrant les contradictions renfermes dans le raisonnement de ladversaire et en les surmontant. Certains philosophes de lantiquit estimaient que la dcouverte des contradictions dans la pense et le choc des opinions contraires taient le meilleur moyen de dcouvrir la vrit. Ce mode dialectique de pense, tendu par la suite aux phnomnes de la nature, est devenu la mthode dialectique de connaissance de la nature ; daprs cette mthode, les phnomnes de la nature sont ternellement mouvants et changeants, et le dveloppement de la nature est le rsultat du dveloppement des contradictions de la nature, le rsultat de laction rciproque des forces contraires de la nature. Par son essence, la dialectique est tout loppos de la mtaphysique. ________

Fr. Engels : Ludwig Feuerbach et la fin de la philosophie classique allemande, dans K. Marx-

F. Engels : tudes philosophiques, p. 32 et p.34, ditions sociales, 1951.

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1- La mthode dialectique marxiste

est caractrise par les traits fondamentaux que voici :
a) Contrairement la mtaphysique, la dialectique regarde la nature non comme une accumulation accidentelle dobjets, de phnomnes dtachs les uns des autres, isols et indpendants les uns des autres, mais comme un tout uni, cohrent, o les objets, les phnomnes sont lis organiquement entre eux, dpendent les uns des autres et se conditionnent rciproquement. Cest pourquoi la mthode dialectique considre quaucun phnomne de la nature ne peut tre compris si on lenvisage isolment, en dehors des phnomnes environnants ; car nimporte quel phnomne, dans nimporte quel domaine de la nature, peut tre converti en non-sens, si on le considre en dehors des conditions environnantes, si on le dtache de ces conditions ; au contraire, nimporte quel phnomne peut tre compris et expliqu, si on le considre sous langle de sa liaison indissoluble avec les phnomnes environnants, si on le considre tel quil est conditionn par les phnomnes qui lenvironnent. b) Contrairement la mtaphysique, la dialectique regarde la nature non comme un tat de repos et dimmobilit, de stagnation et dimmuabilit, mais comme un tat de mouvement et de changement perptuels, de renouvellement et de dveloppement incessants, o toujours quelque chose nat et se dveloppe, quelque chose se dsagrge et disparat. Cest pourquoi la mthode dialectique veut que les phnomnes soient considrs non seulement du point de vue de leurs relations et de leurs conditionnements rciproques, mais aussi du point de vue de leur mouvement, de leur changement, de leur dveloppement, du point de vue de leur apparition et de leur disparition. Pour la mthode dialectique, ce qui importe avant tout, ce nest pas ce qui, un moment donn, parat stable, mais commence dj dprir ; ce qui importe avant tout, cest ce qui nat et se dveloppe, si mme la chose semble, un moment donn, instable, car pour la mthode dialectique, il ny a dinvincible que ce qui nat et se dveloppe. Lexistence de la nature entire, dit Engels, du plus petit au plus grand, du grain de sable aux soleils, du protiste [cellule vivante primitive] jusqu lhomme,

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consiste en une naissance et une mort ternelle, en un flux ininterrompu, en un mouvement et un changement sans rpit 3 . Cest pourquoi, dit Engels, la dialectique apprhende les choses et leurs reflets conceptuels essentiellement dans leur connexion, leur enchanement, leur mouvement, leur naissance et leur fin 4 . c) Contrairement la mtaphysique, la dialectique considre le processus du dveloppement, non comme un simple processus de croissance, o les changements quantitatifs naboutissent pas des changements qualitatifs, mais comme un dveloppement qui passe des changements quantitatifs, insignifiants et latents des changements apparents et radicaux, des changements qualitatifs ; o les changements qualitatifs sont, non pas graduels, mais rapides, soudains, et soprent par bonds, dun tat un autre ; ces changements ne sont pas contingents, mais ncessaires ; ils sont le rsultat de laccumulation de changements quantitatifs insensibles et graduels. Cest pourquoi la mthode dialectique considre que le processus du dveloppement doit tre compris, non comme un mouvement circulaire, non comme une simple rptition du chemin parcouru, mais comme un mouvement progressif, ascendant, comme le passage de ltat qualitatif ancien un nouvel tat qualitatif, comme un dveloppement qui va du simple au complexe, de linfrieur au suprieur. La nature, dit Engels, est le banc dessai de la dialectique, et nous devons dire lhonneur de la science moderne de la nature quelle a fourni pour ce banc dessai une riche moisson de faits qui saccrot tous les jours, en prouvant ainsi que dans la nature les choses se passent, en dernire analyse dialectiquement et non mtaphysiquement, que la nature ne se meut pas dans lternelle monotonie dun cycle sans cesse rpt, mais parcourt une histoire effective. Avant tout autre, il faut citer ici Darwin, qui a port le coup le plus puissant la conception mtaphysique de la nature en dmontrant que toute la nature organique actuelle, les plantes, les animaux et, par consquent, lhomme aussi, est le produit dun processus dvolution qui sest poursuivi pendant des millions dannes 5 . Engels indique que dans le dveloppement dialectique les changements quantitatifs se convertissent en changements qualitatifs : En physique... toute modification est une conversion de la quantit en qualit, une consquence dun changement quantitatif de la quantit du mouvement, quelle

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Fr. Engels : Dialectique de la Nature, p. 38, ditions sociales, 1955. Fr. Engels : Anti-Dhring, p. 54, ditions sociales, 1950. Fr. Engels : Anti-Dhring, p. 54.

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quen soit la forme, qui est inhrent au corps ou qui lui est communiqu. Ainsi par exemple, le degr de temprature de leau est tout dabord indiffrent relativement sa liquidit ; mais si lon augmente ou diminue la temprature de leau liquide, il survient un point o cet tat de cohsion se modifie et o leau se change dune part en vapeur et dautre part en glace. 6 Ainsi, il faut une intensit minimum dtermine du courant pour porter lincandescence le fil de platine [de la lampe lectrique] ; ainsi, chaque mtal a sa temprature dincandescence et de fusion, chaque liquide son point de conglation et son point dbullition, fixes pour une pression connue dans la mesure o nos moyens nous permettent de raliser la temprature en question ; ainsi, enfin, chaque gaz a lui aussi son point critique o la pression et le refroidissement le rendent liquide. En un mot, les soidisant constantes de la physique ne sont en majeur partie pas autre chose que la dsignation de points nodaux, auxquels un apport ou un retrait quantitatifs de mouvement entranent dans ltat du corps en question une modification qualitative, donc o la quantit se convertit en qualit 7 . Et propos de la chimie : On peut dfinir la chimie comme la science des changements qualitatifs des corps qui se produisent par suite dune composition quantitative modifie. Soit loxygne : si, au lieu des deux atomes habituels, trois atomes sunissent pour former une molcule, nous avons lozone, corps qui par son odeur et ses effets se distingue dune faon bien dtermine de loxygne ordinaire. Et que dire des proportions diffrentes dans lesquelles loxygne se combine lazote ou au soufre et dont chacune donne un corps qualitativement diffrent de tous les autres 8 . Enfin, Engels critique Dhring qui invective Hegel tout en lui empruntant en sous main sa clbre thse daprs laquelle le passage du rgne du monde insensible celui de la sensation, du rgne du monde inorganique celui de la vie organique, est un saut un nouvel tat : Voici tout fait la ligne nodale hglienne des rapports de mesure sur laquelle une augmentation ou une diminution purement quantitative, certains points nodaux dtermins, provoque un bond qualitatif, par exemple pour leau rchauffe ou refroidie, le point dbullition et le point de conglation tant les nuds o se produit sous pression normale le bond un nouvel tat dagrgation, o donc la quantit se convertit en qualit 9 .
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Hegel : Encycl., dition complte, t. VI, p. 217. Fr. Engels : Dialectique de la Nature, p. 71-72. Fr. Engels : Dialectique de la Nature, p. 72. Fr. Engels : Anti-Dhring, p. 76.

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d) Contrairement la mtaphysique, la dialectique part du point de vue que les objets et les phnomnes de la nature impliquent des contradictions internes, car ils ont tous un ct ngatif et un ct positif ; un pass et un avenir, tous ont des lments qui disparaissent ou qui se dveloppent ; la lutte de ces contraires, la lutte entre lancien et le nouveau, entre ce qui meurt et ce qui nat, entre ce qui dprit et ce qui se dveloppe, est le contenu interne du processus de dveloppement, de la conversion des changements quantitatifs en changements qualitatifs. Cest pourquoi la mthode dialectique considre que le processus de dveloppement de linfrieur au suprieur ne seffectue pas sur le plan dune volution harmonieuse des phnomnes, mais sur celui de la mise jour des contradictions inhrentes aux objets, aux phnomnes, sur le plan dune lutte des tendances contraires qui agissent sur la base de ces contradictions. Au sens propre, la dialectique, dit Lnine, est ltude de la contradiction dans lessence mme des choses 10 . Et plus loin : Le dveloppement est une lutte des contraires 11 . Tels sont, en bref, les traits fondamentaux de la mthode dialectique marxiste. Il nest pas difficile de comprendre quelle importance considrable prend lextension des principes de la mthode dialectique ltude de la vie sociale, ltude de lhistoire de la socit, quelle importance considrable prend lapplication de ces principes lhistoire de la socit, lactivit pratique du parti du proltariat. Sil est vrai quil ny a pas dans le monde de phnomnes isols, sil est vrai que tous les phnomnes sont lis entre eux et se conditionnent rciproquement, il est clair que tout rgime social et tout mouvement social dans lhistoire doivent tre jugs, non du point de vue de la justice ternelle ou de quelque autre ide prconue, comme le font souvent les historiens, mais du point de vue des conditions qui ont engendr ce rgime et ce mouvement social et avec lesquelles ils sont lis. Le rgime de lesclavage dans les conditions actuelles serait un non-sens, une absurdit contre nature. Mais le rgime de lesclavage dans les conditions du rgime de la communaut primitive en dcomposition est un phnomne parfaitement comprhensible et logique, car il signifie un pas en avant par comparaison avec le rgime de la communaut primitive. Revendiquer linstitution de la rpublique dmocratique bourgeoise dans les conditions du tsarisme et de la socit bourgeoise, par exemple dans la Russie de

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V. I. Lnine : Cahiers philosophiques, p. 211, ditions sociales, 1955. V. I. Lnine : Cahiers philosophiques, p. 279.

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1905, tait parfaitement comprhensible, juste et rvolutionnaire, car la rpublique bourgeoise signifiait alors un pas en avant. Mais revendiquer linstitution de la rpublique dmocratique bourgeoise dans les conditions actuelles de lU.R.S.S. serait un non-sens, serait contre-rvolutionnaire, car la rpublique bourgeoise par comparaison avec la rpublique sovitique est un pas en arrire. Tout dpend des conditions, du lieu et du temps. Il est vident que sans cette conception historique des phnomnes sociaux, lexistence et le dveloppement de la science historique sont impossibles : seule une telle conception empche la science historique de devenir un chaos de contingences et un amas derreurs absurdes. Poursuivons. Sil est vrai que le monde se meut et se dveloppe perptuellement, sil est vrai que la disparition de lancien et la naissance du nouveau sont une loi du dveloppement, il est clair quil nest plus de rgimes sociaux immuables, de principes ternels de proprit prive et dexploitation ; quil nest plus dides ternelles de soumission des paysans aux propritaires fonciers, des ouvriers aux capitalistes. Par consquent, le rgime capitaliste peut tre remplac par le rgime socialiste, de mme que le rgime capitaliste a remplac, en son temps, le rgime fodal. Par consquent, il faut fonder son action non pas sur les couches sociales qui ne se dveloppent plus, mme si elles reprsentent, pour le moment, la force dominante, mais sur les couches sociales qui se dveloppent et qui ont de lavenir, mme si elles ne reprsentent pas pour le moment la force dominante. En 1880-1890, lpoque de la lutte des marxistes contre les populistes, le proltariat de Russie tait une infime minorit par rapport la masse des paysans individuels qui formaient limmense majorit de la population. Mais le proltariat se dveloppait comme classe, tandis que la paysannerie comme classe se dsagrgeait. Et cest justement parce que le proltariat se dveloppait comme classe, que les marxistes ont fond leur action sur lui. En quoi ils ne se sont pas tromps, puisquon sait que le proltariat, qui ntait quune force peu importante, est devenu par la suite une force historique et politique de premier ordre. Par consquent, pour ne pas se tromper en politique, il faut regarder en avant, et non en arrire. Poursuivons. Sil est vrai que le passage des changements quantitatifs lents des changements qualitatifs rapides et brusques est une loi du dveloppement, il est clair que les rvolutions accomplies par les classes opprimes constituent un phnomne absolument naturel, invitable. Par consquent, le passage du capitalisme au socialisme et laffranchissement de la classe ouvrire du joug capitaliste peuvent tre raliss, non par des changements 9

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lents, non par des rformes, mais uniquement par un changement qualitatif du rgime capitaliste, par la rvolution. Par consquent, pour ne pas se tromper en politique, il faut tre un rvolutionnaire, et non un rformiste. Poursuivons. Sil est vrai que le dveloppement se fait par la mise jour des contradictions internes, par le conflit des forces contraires sur la base de ces contradictions, conflit destin les surmonter, il est clair que la lutte de classe du proltariat est un phnomne parfaitement naturel, invitable. Par consquent, il ne faut pas dissimuler les contradictions du rgime capitaliste, mais les mettre jour et les taler, ne pas touffer la lutte de classes, mais la mener jusquau bout. Par consquent, pour ne pas se tromper en politique, il faut suivre une politique proltarienne de classe, intransigeante, et non une politique rformiste dharmonie des intrts du proltariat et de la bourgeoisie, non une politique conciliatrice dintgration du capitalisme dans le socialisme. Voil ce quenseigne la mthode dialectique marxiste applique la vie sociale, lhistoire de la socit. son tour, le matrialisme philosophique marxiste est par sa base lexact oppos de lidalisme philosophique. ________

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2- Le matrialisme philosophique
marxiste est caractris par les traits fondamentaux que voici :
a) Contrairement lidalisme qui considre le monde comme lincarnation de lide absolue, de lesprit universel, de la conscience, le matrialisme philosophique de Marx part de ce principe que le monde, de par sa nature, est matriel, que les multiples phnomnes de lunivers sont les diffrents aspects de la matire en mouvement ; que les relations et le conditionnement rciproques des phnomnes, tablis par la mthode dialectique, constituent les lois ncessaires du dveloppement de la matire en mouvement ; que le monde se dveloppe suivant les lois du mouvement de la matire, et na besoin daucun esprit universel. La conception matrialiste du monde, dit Engels, ne signifie rien dautre quune simple intelligence de la nature telle quelle se prsente sans aucune adjonction trangre 12 . propos de la conception matrialiste du philosophe de lantiquit, Hraclite, pour qui le monde na t cr par aucun des dieux, ni par aucun des hommes, mais il est et sera le feu vivant ternellement. Lnine crit : Trs bon expos des principes du matrialisme dialectique 13 . b) Contrairement lidalisme affirmant que seule notre conscience existe rellement, que le monde matriel, ltre, la nature, nexiste que dans notre conscience, dans nos sensations, reprsentations, concepts, le matrialisme philosophique marxiste part de ce principe que la matire, la nature, ltre est une ralit objective existant en dehors et indpendamment de la conscience ; que la matire est une donne premire, car elle est la source des sensations, des reprsentations, de la conscience, tandis que la conscience est une donne seconde, drive, car elle est le reflet de la matire, le reflet de ltre ; que la pense est un produit de la matire, quand celle-ci a atteint dans son dveloppement un haut degr
Fr. Engels : Fragments non publis du Feuerbach, tudes philosophiques, p. 68. V. I. Lnine : Cahiers philosophiques, p. 269 et 271.

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de perfection ; plus prcisment, la pense est le produit du cerveau, et le cerveau, lorgane de la pense ; on ne saurait, par consquent, sparer la pense de la matire sous peine de tomber dans une erreur grossire. La question du rapport de la pense ltre, de lesprit la nature, dit Engels, est la question suprme de toute philosophie. Selon la faon dont ils rpondaient cette question, les philosophes se divisaient en deux grands camps. Ceux qui affirmaient lantriorit de lesprit par rapport la nature formaient le camp de lidalisme. Les autres, qui considraient la nature comme antrieure, appartenaient aux diffrentes coles du matrialisme 14 . Et plus loin : Le monde matriel, perceptible par les sens, auquel nous appartenons nousmmes, est la seule ralit Notre conscience et notre pense, si transcendantes quelles paraissent, ne sont que le produit dun organe matriel, corporel, le cerveau. La matire nest pas un produit de lesprit, mais lesprit nest lui-mme que le produit le plus lev de la matire 15 . propos du problme de la matire et de la pense, Marx crit : On ne saurait sparer la pense de la matire pensante. Cette matire est le substratum de tous les changements qui soprent 16 . Dans sa dfinition du matrialisme philosophique marxiste, Lnine sexprime en ces termes : Le matrialisme admet dune faon gnrale que ltre rel objectif (la matire) est indpendant de la conscience, des sensations, de lexprience La conscience nest que le reflet de ltre, dans le meilleur des cas un reflet approximativement exact (adquat, dune prcision idale) 17 . Et plus loin : La matire est ce qui, en agissant sur nos organes des sens, produit les sensations ; la matire est une ralit objective qui nous est donne dans les sensations La matire, la nature, ltre, le physique est la donne premire,

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Fr. Engels : Ludwig Feuerbach et la fin de la philosophie classique allemande, tudes

philosophiques, p. 24 et p. 25.
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Fr. Engels : Ludwig Feuerbach et la fin de la philosophie classique allemande, tudes

philosophiques, p. 28.
16

Marx-Engels : La Sainte Famille, uvres philosophiques, t. II, p. 229-232, Costes, 1927. Cit par

Engels : Socialisme utopique et socialisme scientifique, introduction, p. 17, ditions sociales, 1948.
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V. I. Lnine : Matrialisme et empiriocriticisme, p. 379, d. en langues trangres, Moscou,

1952.

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tandis que lesprit, la conscience, les sensations, le psychique est la donne seconde 18 . Le tableau du monde est un tableau qui montre comment la matire se meut et comment la matire pense 19 . Le cerveau est lorgane de la pense 20 . c) Contrairement lidalisme qui conteste la possibilit de connatre le monde et ses lois ; qui ne croit pas la valeur de nos connaissances ; qui ne reconnat pas la vrit objective et considre que le monde est rempli de choses en soi qui ne pourront jamais tre connues de la science, le matrialisme philosophique marxiste part de ce principe que le monde et ses lois sont parfaitement connaissables, que notre connaissance des lois de la nature, vrifie par lexprience, par la pratique, est une connaissance valable, quelle a la signification dune vrit objective ; quil nest point dans le monde de choses inconnaissables, mais uniquement des choses encore inconnues, lesquelles seront dcouvertes et connues par les moyens de la science et de la pratique. Engels critique la thse de Kant et des autres idalistes, suivant laquelle le monde et les choses en soi sont inconnaissables, et il dfend la thse matrialiste bien connue, suivant laquelle nos connaissances sont valables. Il crit ce sujet : La rfutation la plus frappante de cette lubie philosophique, comme dailleurs de toutes les autres, est la pratique, notamment lexprimentation et lindustrie. Si nous pouvons prouver la justesse de notre conception dun phnomne naturel en le crant nous-mmes, en le produisant laide de ses conditions, et, qui plus est, en le faisant servir nos fins, cen est fini de la chose en soi insaisissable de Kant. Les substances chimiques produites dans les organismes vgtaux et animaux restrent de telles choses en soi jusqu ce que la chimie organique se ft mise les prparer lune aprs lautre ; par l, la chose en soi devint une chose pour nous, comme, par exemple, la matire colorante de la garance, lalizarine, que nous ne faisons plus pousser dans les champs sous forme de racines de garance, mais que nous tirons bien plus simplement et meilleur march du goudron de houille. Le systme solaire de Copernic fut, pendant trois cents ans, une hypothse sur laquelle on pouvait parier cent, mille, dix mille contre un, mais ctait malgr tout une hypothse ; or lorsque Leverrier, laide des donnes dcoulant de ce systme, calcula non seulement la ncessit de lexistence dune plante inconnue, mais aussi lendroit o cette plante devait se
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V. I. Lnine : Matrialisme et empiriocriticisme, p. 160 et p. 161. V. I. Lnine : Matrialisme et empiriocriticisme, p. 413. V. I. Lnine : Matrialisme et empiriocriticisme, p. 168.

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trouver dans le ciel et lorsque Galle la dcouvrit ensuite effectivement, le systme de Copernic tait prouv 21 . Lnine accuse de fidisme (thorie ractionnaire qui fait passer la foi avant la science) Bogdanov, Bazarov, Iouchkvitch et les autres partisans de Mach ; il dfend la thse matrialiste bien connue daprs laquelle nos connaissances scientifiques sur les lois de la nature sont valables, et les lois scientifiques sont des vrits objectives ; il dit ce sujet : Le fidisme contemporain ne rpudie nullement la science ; il nen rpudie que les prtentions excessives, savoir la prtention de dcouvrir la vrit objective. Sil existe une vrit objective (comme le pensent les matrialistes), si les sciences de la nature, refltant le monde extrieur dans lexprience humaine, sont seules capables de nous donner la vrit objective, tout fidisme doit tre absolument rejet 22 . Tels sont, en bref, les traits distinctifs du matrialisme philosophique marxiste. On conoit aisment limportance considrable que prend lextension des principes du matrialisme philosophique ltude de la vie sociale, ltude de lhistoire de la socit ; on comprend limportance considrable de lapplication de ces principes lhistoire de la socit, lactivit pratique du parti du proltariat. Sil est vrai que la liaison des phnomnes de la nature et leur conditionnement rciproque sont des lois ncessaires du dveloppement de la nature, il sensuit que la liaison et le conditionnement rciproque des phnomnes de la vie sociale, eux aussi, sont non pas des contingences, mais des lois ncessaires du dveloppement social. Par consquent, la vie sociale, lhistoire de la socit cesse dtre une accumulation de contingences, car lhistoire de la socit devient un dveloppement ncessaire de la socit et ltude de lhistoire sociale devient une science. Par consquent, lactivit pratique du parti du proltariat doit tre fonde, non pas sur les dsirs louables des individualits dlite, sur les exigences de la raison, de la morale universelle, etc., mais sur les lois du dveloppement social, sur ltude de ces lois. Poursuivons. Sil est vrai que le monde est connaissable et que notre connaissance des lois du dveloppement de la nature est une connaissance valable, qui a la signification dune vrit objective, il sensuit que la vie sociale, que le dveloppement social est galement connaissable et que les donnes de la science sur les lois du

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Fr. Engels : Ludwig Feuerbach et la fin de la philosophie classique allemande, tudes

philosophiques, p. 27.
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V. I. Lnine : Matrialisme et empiriocriticisme, p. 135.

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dveloppement social, sont des donnes valables ayant la signification de vrits objectives. Par consquent, la science de lhistoire de la socit, malgr toute la complexit des phnomnes de la vie sociale, peut devenir une science aussi exacte que la biologie, par exemple, et capable de faire servir les lois du dveloppement social des applications pratiques. Par consquent, le parti du proltariat, dans son activit pratique, ne doit pas sinspirer de quelque motif fortuit que ce soit, mais des lois du dveloppement social et des conclusions pratiques qui dcoulent de ces lois. Par consquent, le socialisme, de rve dun avenir meilleur pour lhumanit quil tait autrefois, devient une science. Par consquent, la liaison entre la science et lactivit pratique, entre la thorie et la pratique, leur unit, doit devenir ltoile conductrice du parti du proltariat. Poursuivons. Sil est vrai que la nature, ltre, le monde matriel est la donne premire, tandis que la conscience, la pense est la donne seconde, drive ; sil est vrai que le monde matriel est une ralit objective existant indpendamment de la conscience des hommes, tandis que la conscience est un reflet de cette ralit objective, il suit de l que la vie matrielle de la socit, son tat, est galement la donne premire, tandis que sa vie spirituelle est une donne seconde, drive ; que la vie matrielle de la socit est une ralit objective existant indpendamment de la volont de lhomme, tandis que la vie spirituelle de la socit est un reflet de cette ralit objective, un reflet de ltre. Par consquent, il faut chercher la source de la vie spirituelle de la socit, lorigine des ides sociales, des thories sociales, des opinions politiques, des institutions politiques, non pas dans les ides, thories, opinions et institutions politiques ellesmmes, mais dans les conditions de la vie matrielle de la socit, dans ltat social dont ces ides, thories, opinions, etc., sont le reflet. Par consquent, si aux diffrentes priodes de lhistoire de la socit on observe diffrentes ides et thories sociales, diffrentes opinions et institutions politiques, si nous rencontrons sous le rgime de lesclavage telles ides et thories sociales, telles opinions et institutions politiques, tandis que sous le fodalisme nous en rencontrons dautres, et sous le capitalisme, dautres encore, cela sexplique non par la nature, ni par les proprits des ides, thories, opinions et institutions politiques ellesmmes, mais par les conditions diverses de la vie matrielle de la socit aux diffrentes priodes du dveloppement social. Ltat de la socit, les conditions de la vie matrielle de la socit, voil ce qui dtermine ses ides, ses thories, ses opinions politiques, ses institutions politiques. ce propos, Marx a crit : 15

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Ce nest pas la conscience des hommes qui dtermine leur tre, cest inversement leur tre social qui dtermine leur conscience 23 . Par consquent, pour ne pas se tromper en politique, pour ne pas sabandonner des rves creux, le parti du proltariat doit fonder son action non pas sur les abstraits principes de la raison humaine, mais sur les conditions concrtes de la vie matrielle de la socit, force dcisive du dveloppement social ; non pas sur les dsirs louables des grands hommes, mais sur les besoins rels du dveloppement de la vie matrielle de la socit. La dchance des utopistes, y compris les populistes, les anarchistes, les socialistes-rvolutionnaires, sexplique entre autres par le fait quils ne reconnaissaient pas le rle primordial des conditions de la vie matrielle de la socit dans le dveloppement de la socit ; tombs dans lidalisme, ils fondaient leur activit pratique, non pas sur les besoins du dveloppement de la vie matrielle de la socit, mais indpendamment et en dpit de ces besoins, sur les plans idaux et projets universels dtachs de la vie relle de la socit. Ce qui fait la force et la vitalit du marxisme-lninisme, cest quil sappuie dans son activit pratique prcisment sur les besoins du dveloppement de la vie matrielle de la socit, sans se dtacher jamais de la vie relle de la socit. De ce qua dit Marx, il ne suit pas, cependant, que les ides et les thories sociales, les opinions et les institutions politiques naient pas dimportance dans la vie sociale ; quelles nexercent pas une action en retour sur lexistence sociale, sur le dveloppement des conditions matrielles de la vie sociale. Nous navons parl jusquici que de lorigine des ides et des thories sociales, des opinions et des institutions politiques, de leur apparition ; nous avons dit que la vie spirituelle de la socit est un reflet des conditions de sa vie matrielle. Mais pour ce qui est de limportance de ces ides et thories sociales, de ces opinions et institutions politiques, de leur rle dans lhistoire, le matrialisme historique, loin de les nier, souligne au contraire leur rle et leur importance considrables dans la vie sociale, dans lhistoire de la socit. Les ides et les thories sociales diffrent. Il est de vieilles ides et thories, qui ont fait leur temps et qui servent les intrts des forces dprissantes de la socit. Leur importance, cest quelles freinent le dveloppement de la socit, son progrs. Il est des ides et des thories nouvelles, davant-garde, qui servent les intrts des forces davant-garde de la socit. Leur importance, cest quelles facilitent le dveloppement de la socit, son progrs ; et, qui plus est, elles acquirent dautant
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K. Marx : Prface la Contribution la critique de lconomie politique, tudes philosophiques,

p. 73.

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plus dimportance quelles refltent plus fidlement les besoins du dveloppement de la vie matrielle de la socit. Les nouvelles ides et thorie sociales ne surgissent que lorsque le dveloppement de la vie matrielle de la socit a pos devant la socit des tches nouvelles. Mais une fois surgies, elles deviennent une force de la plus haute importance qui facilite laccomplissement des nouvelles tches poses par le dveloppement de la vie matrielle de la socit ; elles facilitent le progrs de la socit. Cest alors quapparat prcisment toute limportance du rle organisateur, mobilisateur et transformateur des ides et thories nouvelles, des opinions et institutions politiques nouvelles. vrai dire, si de nouvelles ides et thories sociales surgissent, cest prcisment parce quelles sont ncessaires la socit, parce que sans leur action organisatrice, mobilisatrice et transformatrice, la solution des problmes pressants que comporte le dveloppement de la vie matrielle de la socit est impossible. Suscites par les nouvelles tches que pose le dveloppement de la vie matrielle de la socit, les ides et thories sociales nouvelles se frayent un chemin, deviennent le patrimoine des masses populaires quelles mobilisent et quelles organisent contre les forces dprissantes de la socit, facilitant par l le renversement de ces forces qui freinent le dveloppement de la vie matrielle de la socit. Cest ainsi que, suscites par les tches pressantes du dveloppement de la vie matrielle de la socit, du dveloppement de lexistence sociale, les ides et les thories sociales, les institutions politiques agissent elles-mmes, par la suite, sur lexistence sociale, sur la vie matrielle de la socit, en crant les conditions ncessaires pour faire aboutir la solution des problmes pressants de la vie matrielle de la socit, et rendre possible son dveloppement ultrieur. Marx a dit ce propos : La thorie devient une force matrielle ds quelle pntre les masses 24 . Par consquent, pour avoir la possibilit dagir sur les conditions de la vie matrielle de la socit et pour hter leur dveloppement, leur amlioration, le parti du proltariat doit sappuyer sur une thorie sociale, sur une ide sociale qui traduise exactement les besoins du dveloppement de la vie matrielle de la socit, et soit capable, par suite, de mettre en mouvement les grandes masses populaires, capable de les mobiliser et de les organiser dans la grande arme du parti du proltariat, prte briser les forces ractionnaires et frayer la voie aux forces avances de la socit. La dchance des conomistes et des menchviks sexplique, entre autres, par le fait quils ne reconnaissaient pas le rle mobilisateur, organisateur et transformateur
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K. Marx : uvres philosophiques, Critique de la philosophie du droit de Hegel, t. I, p. 96, dit.

Costes, 1937 (Traduction revue et corrige).

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de la thorie davant-garde, de lide davant-garde ; tombs dans le matrialisme vulgaire, ils rduisaient ce rle presque zro ; cest pourquoi ils condamnaient le parti rester passif, vgter. Ce qui fait la force et la vitalit du marxisme-lninisme, cest quil sappuie sur une thorie davant-garde qui reflte exactement les besoins du dveloppement de la vie matrielle de la socit, cest quil place la thorie au rang lev qui lui revient, et considre comme son devoir dutiliser fond sa force mobilisatrice, organisatrice et transformatrice. Cest ainsi que le matrialisme historique rsout le problme des rapports entre ltre social et la conscience sociale, entre les conditions du dveloppement de la vie matrielle et le dveloppement de la vie spirituelle de la socit. ________

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3- Le matrialisme historique
Une question reste lucider : que faut-il entendre, du point de vue du matrialisme historique, par ces conditions de la vie matrielle de la socit, qui dterminent, en dernire analyse, la physionomie de la socit, ses ides, ses opinions, ses institutions politiques, etc. ? Quest-ce que ces conditions de la vie matrielle de la socit ? Quels en sont les traits distinctifs ? Il est certain que la notion de conditions de la vie matrielle de la socit comprend avant tout la nature qui environne la socit, le milieu gographique qui est une des conditions ncessaires et permanentes de la vie matrielle de la socit et qui, videmment, influe sur le dveloppement de la socit. Quel est le rle du milieu gographique dans le dveloppement social ? Le milieu gographique ne serait-il pas la force principale qui dtermine la physionomie de la socit, le caractre du rgime social des hommes, le passage dun rgime un autre ? cette question, le matrialisme historique rpond par la ngative. Le milieu gographique est incontestablement une des conditions permanentes et ncessaires du dveloppement de la socit, et il est vident quil influe sur ce dveloppement : il acclre ou il ralentit le cours du dveloppement social. Mais cette influence nest pas dterminante, car les changements et le dveloppement de la socit seffectuent incomparablement plus vite que les changements et le dveloppement du milieu gographique. En trois mille ans, lEurope a vu disparatre trois rgimes sociaux diffrents : la commune primitive, lesclavage, le rgime fodal ; et lest de lEurope, sur le territoire de lU.R.S.S., il y en a mme quatre qui ont disparu. Or, dans la mme priode, les conditions gographiques de lEurope, ou bien nont pas chang du tout, ou bien ont chang si peu que les gographes sabstiennent mme den parler. Et cela se conoit. Pour que des changements tant soit peu importants du milieu gographique se produisent, il faut des millions dannes, tandis quil suffit de quelques centaines dannes ou de quelque deux mille ans pour que des changements, mme trs importants interviennent dans le rgime social des hommes. Il suit de l que le milieu gographique ne peut tre la cause principale, la cause dterminante du dveloppement social, car ce qui demeure presque inchang pendant des dizaines de milliers dannes, ne peut tre la cause principale du dveloppement de ce qui est sujet des changements radicaux en lespace de quelques centaines dannes.

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Poursuivons. Il est certain que la croissance et la densit de la population, elles aussi, sont comprises dans la notion de conditions de la vie matrielle de la socit, car les hommes sont un lment indispensable des conditions de la vie matrielle de la socit, et, sans un minimum dhommes il ne saurait y avoir aucune vie matrielle de la socit. La croissance de la population ne serait-elle pas la force principale qui dtermine le caractre du rgime social des hommes ? cette question, le matrialisme historique rpond aussi par la ngative. Certes, la croissance de la population exerce une influence sur le dveloppement social, quelle facilite ou ralentit ; mais elle ne peut tre la force principale du dveloppement social, et linfluence quelle exerce sur lui ne peut tre dterminante, car la croissance de la population, par elle-mme, ne nous donne pas la cl de ce problme ; pourquoi tel rgime social succde prcisment tel rgime social nouveau, et non un autre ? pourquoi la commune primitive succde prcisment lesclavage ? lesclavage, le rgime fodal ? au rgime fodal, le rgime bourgeois et non quelque autre rgime ? Si la croissance de la population tait la force dterminante du dveloppement social, une plus grande densit de la population devrait ncessairement engendrer un type de rgime social suprieur. Mais, en ralit, il nen est rien. La densit de la population en Chine est quatre fois plus leve quaux tats-Unis ; cependant les tats-Unis sont un niveau plus lev que la Chine au point de vue du dveloppement social : en Chine domine toujours un rgime semi-fodal, alors que les tats-Unis ont depuis longtemps atteint le stade suprieur du dveloppement capitaliste. La densit de la population en Belgique est dix-neuf fois plus leve quaux tats-Unis et vingt-six fois plus leve quen U.R.S.S. ; cependant les tatsUnis sont un niveau plus lev que la Belgique au point de vue du dveloppement social ; et par rapport lU.R.S.S., la Belgique retarde de toute une poque historique ; en Belgique domine le rgime capitaliste, alors que lU.R.S.S. en a dj fini avec le capitalisme ; elle a institu chez elle le rgime socialiste. Il suit de l que la croissance de la population nest pas et ne peut pas tre la force principale du dveloppement de la socit, la force qui dtermine le caractre du rgime social, la physionomie de la socit. a) Mais alors, quelle est donc, dans le systme des conditions de la vie matrielle de la socit, la force principale qui dtermine la physionomie de la socit, le caractre du rgime social, le dveloppement de la socit dun rgime un autre ? Le matrialisme historique considre que cette force est le mode dobtention des moyens dexistence ncessaires la vie des hommes, le mode de production des biens matriels ; nourriture, vtements, chaussures, logement, combustible, instruments de production, etc., ncessaires pour que la socit puisse vivre et se dvelopper.

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Pour vivre, il faut avoir de la nourriture, des vtements, des chaussures, un logement, du combustible, etc. ; pour avoir ces biens matriels il faut les produire et, pour les produire, il faut avoir les instruments de production laide desquels les hommes produisent la nourriture, les vtements, les chaussures, le logement, le combustible, etc. ; il faut savoir produire ces instruments, il faut savoir sen servir. Les instruments de production laide desquels les biens matriels sont produits, les hommes qui manient ces instruments de production et produisent les biens matriels grce une certaine exprience de la production et des habitudes de travail, voil les lments qui, pris tous ensemble, constituent les forces productives de la socit. Mais les forces productives ne sont quun aspect de la production, un aspect du mode de production, celui qui exprime le comportement des hommes lgard des objets et des forces de la nature dont ils se servent pour produire des biens matriels. Lautre aspect de la production, lautre aspect du mode de production, ce sont les rapports des hommes entre eux dans le processus de la production, les rapports de production entre les hommes. Dans leur lutte avec la nature quils exploitent pour produire les biens matriels, les hommes ne sont pas isols les uns des autres, ne sont pas des individus dtachs les uns des autres ; ils produisent en commun, par groupes, par associations. Cest pourquoi la production est toujours, et quelles que soient les conditions, une production sociale. Dans la production des biens matriels, les hommes tablissent entre eux tels ou tels rapports lintrieur de la production, ils tablissent tels ou tels rapports de production. Ces derniers peuvent tre des rapports de collaboration et dentraide parmi des hommes libres de toute exploitation ; ils peuvent tre des rapports de domination et de soumission ; ils peuvent tre enfin des rapports de transition dune forme de rapports de production une autre. Mais quel que soit le caractre que revtent les rapports de production, ceux-ci sont toujours, sous tous les rgimes, un lment indispensable de la production, lgal des forces productives de la socit. Dans la production, dit Marx, les hommes nagissent pas seulement sur la nature, mais aussi les uns sur les autres. Ils ne produisent quen collaborant dune manire dtermine et en changeant entre eux leurs activits. Pour produire, ils entrent en relations et en rapports dtermins les uns avec les autres, et ce nest que dans les limites de ces relations et de ces rapports sociaux que stablit leur action sur la nature, que se fait la production 25 . Il suit de l que la production, le mode de production englobe tout aussi bien les forces productives de la socit que les rapports de production entre les hommes, et
K. Marx : Travail salari et capital, suivi de Salaire, prix et profit, p. 31, ditions sociales, 1952.

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est ainsi lincarnation de leur unit dans le processus de production des biens matriels. b) La premire particularit de la production, cest que jamais elle ne sarrte un point donn pour une longue priode ; elle est toujours en voie de changement et de dveloppement ; de plus, le changement du mode de production provoque invitablement le changement du rgime social tout entier, des ides sociales, des opinions et institutions politiques ; le changement du mode de production provoque la refonte de tout le systme social et politique. Aux diffrents degrs du dveloppement, les hommes se servent de diffrents moyens de production ou, plus simplement, les hommes mnent un genre de vie diffrent. Dans la commune primitive, il existe un mode de production ; sous lesclavage, il en existe un autre ; sous le fodalisme, un troisime, et ainsi de suite. Le rgime social des hommes, leur vie spirituelle, leurs opinions, leurs institutions politiques diffrent selon ces modes de production. Au mode de production de la socit correspondent, pour lessentiel, la socit ellemme, ses ides et ses thories, ses opinions et institutions politiques. Ou, plus simplement : tel genre de vie, tel genre de pense. Cela veut dire que lhistoire du dveloppement de la socit est, avant tout, lhistoire du dveloppement de la production, lhistoire des modes de production qui se succdent travers les sicles, lhistoire du dveloppement des forces productives et des rapports de production entre les hommes. Par consquent, lhistoire du dveloppement social est, en mme temps, lhistoire des producteurs des biens matriels, lhistoire des masses laborieuses qui sont les forces fondamentales du processus de production et produisent les biens matriels ncessaires lexistence de la socit. Par consquent, la science historique, si elle veut tre une science vritable, ne peut plus rduire lhistoire du dveloppement social aux actes des rois et des chefs darmes, aux actes des conqurants et des asservisseurs dtats ; la science historique doit avant tout soccuper de lhistoire des producteurs des biens matriels, de lhistoire des masses laborieuses, de lhistoire des peuples. Par consquent, la cl qui permet de dcouvrir les lois de lhistoire de la socit, doit tre cherche non dans le cerveau des hommes, non dans les opinions et les ides de la socit, mais dans le mode de production pratiqu par la socit chaque priode donne de lhistoire, dans lconomique de la socit. Par consquent, la tche primordiale de la science historique est ltude et la dcouverte des lois de la production, des lois du dveloppement des forces productives et des rapports de production, des lois du dveloppement conomique de la socit. 22

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Par consquent, le parti du proltariat, sil veut tre un parti vritable, doit avant tout acqurir la science des lois du dveloppement de la production, des lois du dveloppement conomique de la socit. Par consquent, pour ne pas se tromper en politique, le parti du proltariat, dans ltablissement de son programme aussi bien que dans son activit pratique, doit avant tout sinspirer des lois du dveloppement de la production, des lois du dveloppement conomique de la socit. c) La deuxime particularit de la production, cest que ses changements et son dveloppement commencent toujours par le changement et le dveloppement des forces productives et, avant tout, des instruments de production. Les forces productives sont, par consquent, llment le plus mobile et le plus rvolutionnaire de la production. Dabord se modifient et se dveloppent les forces productives de la socit ; ensuite, en fonction et en conformit de ces modifications, se modifient les rapports de production entre les hommes, leurs rapports conomiques. Cela ne signifie pas cependant que les rapports de production ninfluent pas sur le dveloppement des forces productives et que ces dernires ne dpendent pas des premiers. Les rapports de production, dont le dveloppement dpend de celui des forces productives, agissent leur tour sur le dveloppement des forces productives, quils acclrent ou ralentissent. De plus, il importe de noter que les rapports de production ne sauraient trop longtemps retarder sur la croissance des forces productives et se trouver en contradiction avec cette croissance, car les forces productives ne peuvent se dvelopper pleinement que si les rapports de production correspondent au caractre, ltat des forces productives et donnent libre cours au dveloppement de ces dernires. Cest pourquoi, quel que soit le retard des rapports de production sur le dveloppement des forces productives, ils doivent, tt ou tard, finir par correspondre et cest ce quils font effectivement au niveau du dveloppement des forces productives, au caractre de ces forces productives. Dans le cas contraire, lunit des forces productives et des rapports de production dans le systme de la production serait compromise fond, il y aurait une rupture dans lensemble de la production, une crise de la production, la destruction des forces productives. Les crises conomiques dans les pays capitalistes, o la proprit prive capitaliste des moyens de production est en contradiction flagrante avec le caractre social du processus de production, avec le caractre des forces productives, sont un exemple du dsaccord entre les rapports de production et le caractre des forces productives, un exemple du conflit qui les met aux prises. Les crises conomiques qui mnent la destruction des forces productives sont le rsultat de ce dsaccord ; de plus, ce dsaccord lui-mme est la base conomique de la rvolution sociale appele

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dtruire les rapports de production actuels et crer de nouveaux rapports conformes au caractre des forces productives. Au contraire, lconomie socialiste en U.R.S.S., o la proprit sociale des moyens de production est en parfait accord avec le caractre social du processus de production, et o, par suite, il ny a ni crises conomiques, ni destruction des forces productives, est un exemple de laccord parfait entre les rapports de production et le caractre des forces productives. Par consquent, les forces productives ne sont pas seulement llment le plus mobile et le plus rvolutionnaire de la production. Elles sont aussi llment dterminant du dveloppement de la production. Telles sont les forces productives, tels doivent tre les rapports de production. Si ltat des forces productives indique avec quels instruments de production les hommes produisent les biens matriels qui leur sont ncessaires, ltat des rapports de production, lui, montre en la possession de qui se trouvent les moyens de production (la terre, les forts, les eaux, le sous-sol, les matires premires, les instruments de production, les btiments dexploitation, les moyens de transport et de communication, etc.) ; la disposition de qui se trouvent les moyens de production, la disposition de la socit entire, ou la disposition dindividus, de groupes ou de classes qui sen servent pour exploiter dautres individus, groupes ou classes. Voici le tableau schmatique du dveloppement des forces productives depuis les temps les plus reculs jusqu nos jours : transition des grossiers outils de pierre larc et aux flches et, par suite, passage de la chasse la domestication des animaux et llevage primitif ; transition des outils de pierre aux outils de mtal (hache de fer, araire muni dun soc en fer, etc.) et, par suite, passage la culture des plantes, lagriculture ; nouveau perfectionnement des outils de mtal pour le travail des matriaux, apparition de la forge soufflet et de la poterie et, par suite, dveloppement des mtiers, sparation des mtiers et de lagriculture, dveloppement des mtiers indpendants et puis de la manufacture ; transition des instruments de production artisanale la machine et transformation de la production artisanale-manufacturire en industrie mcanise ; transition, au systme des machines et apparition de la grande industrie mcanique moderne : tel est le tableau densemble, trs incomplet, du dveloppement des forces productives de la socit tout au long de lhistoire de lhumanit. Et il va de soi que le dveloppement et le perfectionnement des instruments de production ont t accomplis par les hommes, qui ont un rapport la production, et non pas indpendamment des hommes. Par consquent, en mme temps que les instruments de production changent et se dveloppent, les hommes, lment essentiel des forces productives, changent et

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se dveloppent galement ; leur exprience de production, leurs habitudes de travail, leur aptitude manier les instruments de production ont chang et se sont dveloppes. Cest en accord avec ces changements et avec ce dveloppement des forces productives de la socit au cours de lhistoire quont chang et se sont dvelopps les rapports de production entre les hommes, leurs rapports conomiques. Lhistoire connat cinq types fondamentaux de rapports de production : la commune primitive, lesclavage, le rgime fodal, le rgime capitaliste et le rgime socialiste. Sous le rgime de la commune primitive, la proprit collective des moyens de production forme la base des rapports de production. Ce qui correspond, pour lessentiel, au caractre des forces productives dans cette priode. Les outils de pierre, ainsi que larc et les flches apparus plus tard, ne permettaient pas aux hommes de lutter isolment contre les forces de la nature et les btes de proie. Pour cueillir les fruits dans les forts, pour pcher le poisson, pour construire une habitation quelconque, les hommes taient obligs de travailler en commun sils ne voulaient pas mourir de faim ou devenir la proie des btes froces ou des tribus voisines. Le travail en commun conduit la proprit commune des moyens de production, de mme que des produits. Ici, on na pas encore la notion de la proprit prive des moyens de production, sauf la proprit individuelle de quelques instruments de production qui sont en mme temps des armes de dfense contre les btes de proie. Ici, il ny a ni exploitation ni classes. Sous le rgime de lesclavage, cest la proprit du matre des esclaves, sur les moyens de production ainsi que sur le travailleur, lesclave quil peut vendre, acheter, tuer comme du btail, qui forme la base des rapports de production. De tels rapports de production correspondent, pour lessentiel, ltat des forces productives dans cette priode. la place des outils de pierre, les hommes disposent maintenant dinstruments de mtal ; la place dune conomie rduite une chasse primitive et misrable, qui ignore llevage et lagriculture, on voit apparatre llevage, lagriculture, les mtiers, la division du travail entre ces diffrentes branches de la production ; on voit apparatre la possibilit dchanger les produits entre individus et groupes, la possibilit dune accumulation de richesse entre les mains dun petit nombre, laccumulation relle des moyens de production entre les mains dune minorit, la possibilit que la majorit soit soumise la minorit et la transformation des membres de la majorit en esclaves. Ici, il ny a plus de travail commun et libre de tous les membres de la socit dans le processus de la production ; ici, domine le travail forc des esclaves exploits par des matres oisifs. Cest pourquoi il ny a pas non plus de proprit commune des moyens de production,

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ni des produits. Elle est remplace par la proprit prive. Ici, le matre des esclaves est le premier et le principal propritaire, le propritaire absolu. Des riches et des pauvres, des exploiteurs et des exploits, des gens qui ont tous les droits et des gens qui nen ont aucun, une pre lutte de classes entre les uns et les autres : tel est le tableau du rgime de lesclavage. Sous le rgime fodal, cest la proprit du seigneur fodal sur les moyens de production et sa proprit limite sur le travailleur, le serf que le fodal ne peut plus tuer, mais quil peut vendre et acheter, qui forment la base des rapports de production. La proprit fodale coexiste avec la proprit individuelle du paysan et de lartisan sur les instruments de production et sur son conomie prive, fonde sur le travail personnel. Ces rapports de production correspondent, pour lessentiel, ltat des forces productives dans cette priode. Perfectionnement de la fonte et du traitement du fer, emploi gnralis de la charrue et du mtier tisser, dveloppement continu de lagriculture, du jardinage, de lindustrie vinicole, de la fabrication de lhuile ; apparition des manufactures ct des ateliers dartisans : tels sont les traits caractristiques de ltat des forces productives. Les nouvelles forces productives exigent du travailleur quil fasse preuve dune certaine initiative dans la production, de got louvrage, dintrt au travail. Cest pourquoi le seigneur fodal, renonant un esclave qui na pas dintrt au travail et est absolument dpourvu dinitiative, aime mieux avoir affaire un serf qui possde sa propre exploitation, ses instruments de production et qui a quelque intrt au travail, intrt indispensable pour quil cultive la terre et paye sur sa rcolte une redevance en nature au fodal. Ici, la proprit prive continue voluer. Lexploitation est presque aussi dure que sous lesclavage ; elle est peine adoucie. La lutte de classes entre les exploiteurs et les exploits est le trait essentiel du rgime fodal. Sous le rgime capitaliste, cest la proprit capitaliste des moyens de production qui forme la base des rapports de production : la proprit sur les producteurs, les ouvriers salaris, nexiste plus ; le capitaliste ne peut ni les tuer ni les vendre, car ils sont affranchis de toute dpendance personnelle ; mais ils sont privs des moyens de production et pour ne pas mourir de faim, ils sont obligs de vendre leur force de travail au capitaliste et de subir le joug de lexploitation. ct de la proprit capitaliste des moyens de production existe, largement rpandue dans les premiers temps, la proprit prive du paysan et de lartisan affranchis du servage, sur les moyens de production, proprit base sur le travail personnel. Les ateliers dartisans et les manufactures ont fait place dimmenses fabriques et usines outilles de machines. Les domaines seigneuriaux qui taient cultivs avec les instruments

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primitifs des paysans, ont fait place de puissantes exploitations capitalistes gres sur la base de la science agronomique et pourvues de machines agricoles. Les nouvelles forces productives exigent des travailleurs quils soient plus cultivs et plus intelligents que les serfs ignorants et abrutis ; quils soient capables de comprendre la machine et sachent la manier convenablement. Aussi les capitalistes prfrent-ils avoir affaire des ouvriers salaris affranchis des entraves du servage, suffisamment cultivs pour manier les machines convenablement. Mais, pour avoir dvelopp les forces productives dans des proportions gigantesques, le capitalisme sest emptr dans des contradictions insolubles pour lui. En produisant des quantits de plus en plus grandes de marchandises et en en diminuant les prix, le capitalisme aggrave la concurrence, ruine la masse des petits et moyens propritaires privs, les rduit ltat de proltaires et diminue leur pouvoir dachat ; le rsultat est que lcoulement des marchandises fabriques devient impossible. En largissant la production et en groupant dans dimmenses fabriques et usines des millions douvriers, le capitalisme confre au processus de production un caractre social et mine par l mme sa propre base ; car le caractre social du processus de production exige la proprit sociale des moyens de production ; or, la proprit des moyens de production demeure une proprit prive, capitaliste, incompatible avec le caractre social du processus de production. Ce sont ces contradictions irrconciliables entre le caractre des forces productives et les rapports de production qui se manifestent dans les crises priodiques de surproduction ; les capitalistes, faute de disposer dacheteurs solvables cause de la ruine des masses dont ils sont responsables eux-mmes, sont obligs de brler des denres, danantir des marchandises toutes prtes, darrter la production, de dtruire les forces productives, et cela alors que des millions dhommes souffrent du chmage et de la faim, non parce quon manque de marchandises, mais parce quon en a trop produit. Cela signifie que les rapports de production capitalistes ne correspondent plus ltat des forces productives de la socit et sont entrs en contradiction insoluble avec elles. Cela signifie que le capitalisme est gros dune rvolution, appele remplacer lactuelle proprit capitaliste des moyens de production, par la proprit socialiste. Cela signifie quune lutte de classes des plus aigus entre exploiteurs et exploits est le trait essentiel du rgime capitaliste. Sous le rgime socialiste qui, pour le moment, nest ralis quen U.R.S.S., cest la proprit sociale des moyens de production qui forme la base des rapports de production. Ici, il ny a plus ni exploiteurs ni exploits. Les produits sont rpartis daprs le travail fourni et suivant le principe : Qui ne travaille pas, ne mange pas.

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Les rapports entre les hommes dans le processus de production sont des rapports de collaboration fraternelle et dentraide socialiste des travailleurs affranchis de lexploitation. Les rapports de production sont parfaitement conformes ltat des forces productives, car le caractre social du processus de production est tay par la proprit sociale des moyens de production. Cest ce qui fait que la production socialiste en U.R.S.S. ignore les crises priodiques de surproduction et toutes les absurdits qui sy rattachent. Cest ce qui fait quici les forces productives se dveloppent un rythme acclr, car les rapports de production qui leur sont conformes donnent libre cours ce dveloppement. Tel est le tableau du dveloppement des rapports de production entre les hommes tout au long de lhistoire de lhumanit. Telle est la dpendance du dveloppement des rapports de production lgard du dveloppement des forces productives de la socit, et, avant tout, du dveloppement des instruments de production, dpendance qui fait que les changements et le dveloppement des forces productives aboutissent, tt ou tard, un changement et un dveloppement correspondants des rapports de production. Lemploi et la cration des moyens de travail 26 , quoiquils se trouvent en germe chez quelques espces animales, caractrisent minemment le travail humain. Aussi Franklin donne-t-il cette dfinition de lhomme : lhomme est un animal fabricant doutils (a toolmaking animal). Les dbris des anciens moyens de travail ont, pour ltude des formes conomiques des socits disparues, la mme importance que la structure des os fossiles pour la connaissance de lorganisation des races teintes. Ce qui distingue une poque conomique dune autre, cest moins ce que lon fabrique, que la manire de fabriquer Les moyens de travail sont les gradimtres du dveloppement du travailleur, et les exposants des rapports sociaux dans lesquels il travaille 27 . Et plus loin : Les rapports sociaux sont intimement lis aux forces productives. En acqurant de nouvelles forces productives, les hommes changent leur mode de production, et en changeant le mode de production, la manire de gagner leur vie, ils changent tous leurs rapports sociaux. Le moulin bras vous donnera la socit avec le

26 27

Par moyens de travail, Marx entend principalement les instruments de production (J. Staline). K. Marx : Le Capital, livre 1er, t. I, p. 182-183, ditions sociales, 1947.

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suzerain [le seigneur fodal. J. Staline] ; le moulin vapeur, la socit avec le capitaliste industriel 28 . Il y a un mouvement continuel daccroissement dans les forces productives, de destruction dans les rapports sociaux, de formation dans les ides ; il ny a dimmuable que labstraction du mouvement 29 . Dans la prface au Manifeste du Parti communiste, Engels donne du matrialisme historique la dfinition suivante : La production conomique et la structure sociale qui en rsulte ncessairement forment, chaque poque historique, la base de lhistoire politique et intellectuelle de cette poque ; par suite (depuis la dissolution de la primitive proprit commune du sol), toute lhistoire a t une histoire de luttes de classes, de luttes entre classes exploites et classes exploitantes, entre classes domines et classes dominantes, aux diffrentes tapes de leur dveloppement social ; cette lutte a actuellement atteint une tape o la classe exploite et opprime (le proltariat) ne peut plus se librer de la classe qui lexploite et lopprime (la bourgeoisie) sans librer en mme temps, et pour toujours, la socit tout entire de lexploitation, de loppression et des luttes de classes 30 . d) Troisime particularit de la production : les nouvelles forces productives et les rapports de production qui leur correspondent napparaissent pas en dehors du rgime ancien aprs sa disparition ; ils apparaissent au sein mme du vieux rgime ; ils ne sont pas leffet dune action consciente, prmdite des hommes. Ils surgissent spontanment, indpendamment de la conscience et de la volont des hommes, et cela pour deux raisons : Tout dabord, parce que les hommes ne sont pas libres dans le choix du mode de production ; chaque nouvelle gnration, son entre dans la vie, trouve des forces productives et des rapports de production tout prts, crs par le travail des gnrations prcdentes ; aussi chaque gnration nouvelle est-elle oblige daccepter au dbut tout ce quelle trouve de prt dans le domaine de la production et de sy accommoder pour pouvoir produire des biens matriels. En second lieu, parce quen perfectionnant tel ou tel instrument de production, tel ou tel lment des forces productives, les hommes nont pas conscience des rsultats sociaux auxquels ces perfectionnements doivent aboutir ; ils ne le comprennent pas

28

K. Marx : Misre de la philosophie, Rponse la Philosophie de la misre de M. Proudhon, p. 88,

ditions sociales, 1946.

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Idem. K. Marx et Fr. Engels : Manifeste du Parti communiste, p. 6, ditions sociales, 1947.

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et ny songent pas ; ils ne pensent qu leurs intrts quotidiens, ils ne pensent qu rendre leur travail plus facile et obtenir un avantage immdiat et tangible. Quand quelques membres de la commune primitive ont commenc, peu peu et comme ttons, passer des outils en pierre aux outils en fer, ils ignoraient videmment les rsultats sociaux auxquels cette innovation aboutirait ; ils ny pensaient pas ; ils navaient pas conscience, ils ne comprenaient pas que ladoption des outils en mtal signifiait une rvolution dans la production, quelle aboutirait finalement au rgime de lesclavage. Ce quils voulaient, ctait simplement rendre leur travail plus facile et obtenir un avantage immdiat et palpable ; leur activit consciente se bornait au cadre troit de cet avantage personnel, quotidien. Quand, sous le rgime fodal, la jeune bourgeoisie dEurope a commenc construire, ct des petits ateliers dartisans, de grandes manufactures, faisant ainsi progresser les forces productives de la socit, elle ignorait videmment les consquences sociales auxquelles cette innovation aboutirait, elle ny pensait pas ; elle navait pas conscience, elle ne comprenait pas que cette petite innovation aboutirait un regroupement des forces sociales, qui devait se terminer par une rvolution contre le pouvoir royal dont elle prisait si fort la bienveillance, aussi bien que contre la noblesse dans laquelle rvaient souvent dentrer les meilleurs reprsentants de cette bourgeoisie ; ce quelle voulait, ctait simplement diminuer le cot de la production des marchandises, jeter une plus grande quantit de marchandises sur les marchs de lAsie et sur ceux de lAmrique, qui venait dtre dcouverte, et raliser de plus grands profits ; son activit consciente se bornait au cadre troit de ces intrts pratiques, quotidiens. Quand les capitalistes russes, de concert avec les capitalistes trangers, ont implant activement en Russie la grande industrie mcanise moderne, sans toucher au tsarisme et en jetant les paysans en pture aux propritaires fonciers, ils ignoraient videmment les consquences sociales auxquelles aboutirait ce considrable accroissement des forces productives, ils ny pensaient pas ; ils navaient pas conscience, ils ne comprenaient pas que ce bond considrable des forces productives de la socit aboutirait un regroupement des forces sociales, qui permettrait au proltariat de sunir la paysannerie et de faire triompher la rvolution socialiste. Ce quils voulaient, ctait simplement largir lextrme la production industrielle, se rendre matres dun march intrieur immense, monopoliser la production et drainer de lconomie nationale le plus de profit possible ; leur activit consciente nallait pas au del de leurs intrts quotidiens purement pratiques. Marx a dit ce sujet :

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Dans la production sociale de leur existence, cest--dire dans la production des biens matriels ncessaires la vie des hommes, les hommes entrent en des rapports dtermins, ncessaires, indpendants 31 de leur volont ; ces rapports de production correspondent un degr de dveloppement donn de leurs forces productives matrielles 32 . Cela ne signifie pas cependant que le changement des rapports de production et le passage des anciens rapports de production aux nouveaux seffectuent uniment, sans conflits ni secousses. Tout au contraire, ce passage sopre habituellement par le renversement rvolutionnaire des anciens rapports de production et par linstitution de rapports nouveaux. Jusqu une certaine priode, le dveloppement des forces productives et les changements dans le domaine des rapports de production seffectuent spontanment, indpendamment de la volont des hommes. Mais il nen est ainsi que jusqu un certain moment, jusquau moment o les forces productives, qui ont dj surgi et se dveloppent, seront suffisamment mres. Quand les forces productives nouvelles sont venues maturit, les rapports de production existants et les classes dominantes qui les personnifient, se transforment en une barrire insurmontable, qui ne peut tre carte de la route que par lactivit consciente de classes nouvelles, par laction violente de ces classes, par la rvolution. Cest alors quapparat dune faon saisissante le rle immense des nouvelles ides sociales, des nouvelles institutions politiques, du nouveau pouvoir politique, appels supprimer par la force les rapports de production anciens. Le conflit entre les forces productives nouvelles et les rapports de production anciens, les besoins conomiques nouveaux de la socit donnent naissance de nouvelles ides sociales ; ces nouvelles ides organisent et mobilisent les masses, celles-ci sunissent dans une nouvelle arme politique, crent un nouveau pouvoir rvolutionnaire et sen servent pour supprimer par la force lancien ordre de choses dans le domaine des rapports de production, pour y instituer un rgime nouveau. Le processus spontan de dveloppement cde la place lactivit consciente des hommes ; le dveloppement pacifique, un bouleversement violent : lvolution, la rvolution. Le proltariat, dit Marx, dans sa lutte contre la bourgeoisie, se constitue forcment en classe il srige par une rvolution en classe dominante et, comme classe dominante, dtruit violemment les anciens rapports de production 33 . Et plus loin :
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Soulign par moi, J. Staline. K. Marx : Contribution la critique de lconomie politique, p. 4-7, dit. Giard, 1928. Cf. K. Marx

et Fr. Engels : tudes philosophiques, p. 68, ditions sociales, 1947.

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K. Marx et Fr. Engels : Manifeste du Parti communiste, p. 27, ditions sociales, 1947.

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Le proltariat se servira de sa suprmatie politique pour arracher petit petit tout le capital la bourgeoisie, pour centraliser tous les instruments de production dans les mains de ltat, cest--dire du proltariat organis en classe dominante, et pour augmenter au plus vite la quantit des forces productives 34 . La force est laccoucheuse de toute vieille socit en travail 35 . Dans la prface historique de son clbre ouvrage Contribution la critique de lconomie politique (1859), Marx donne une dfinition gniale de lessence mme du matrialisme historique : Dans la production sociale de leur existence, les hommes entrent en des rapports dtermins, ncessaires, indpendants de leur volont ; ces rapports de production correspondent un degr de dveloppement donn de leurs forces productives matrielles. Lensemble de ces rapports de production constitue la structure conomique de la socit, la base relle sur quoi slve une superstructure juridique et politique, et laquelle correspondent des formes de conscience sociale dtermines. Le mode de production de la vie matrielle conditionne le procs de vie social, politique et intellectuel en gnral. Ce nest pas la conscience des hommes qui dtermine leur existence ; cest, au contraire, leur existence sociale qui dtermine leur conscience. un certain degr de leur dveloppement, les forces productives matrielles de la socit entrent en contradiction avec les rapports de production existants, ou, ce qui nen est que lexpression juridique, avec les rapports de proprit, au sein desquels elles staient mues jusqualors. De formes de dveloppement des forces productives quils taient, ces rapports deviennent des entraves pour ces forces. Alors souvre une poque de rvolutions sociales. Le changement de la base conomique bouleverse plus ou moins lentement ou rapidement toute la formidable superstructure. Lorsquon tudie ces bouleversements, il faut toujours distinguer entre le bouleversement matriel constat avec une prcision propre aux sciences naturelles des conditions conomiques de la production, et les formes juridiques, politiques, religieuses, artistiques ou philosophiques, bref, les formes idologiques dans lesquelles les hommes conoivent ce conflit et le combattent. De mme quon ne peut juger un individu sur lide quil a de lui-mme, on ne peut juger une semblable poque de bouleversements sur sa conscience ; mais il faut expliquer cette conscience par les contradictions de la vie matrielle, par le conflit qui oppose les forces productives de la socit et les rapports de production. Une formation sociale ne meurt jamais avant que soient dveloppes toutes les forces
K. Marx et Fr. Engels : Manifeste du Parti communiste, p. 26. K. Marx : Le Capital, livre 1er, t. III, p. 193, ditions sociales, 1950.

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productives auxquelles elle peut donner libre cours ; de nouveaux rapports de production, suprieurs aux anciens, napparaissent jamais avant que leurs conditions matrielles dexistence aient mri au sein de la vieille socit. Cest pourquoi lhumanit ne se pose jamais que des problmes quelle peut rsoudre ; car, mieux considrer les choses, il savrera toujours que le problme lui-mme ne surgit que lorsque les conditions matrielles de sa solution existent dj ou tout au moins sont en formation 36 . Voil ce quenseigne le matrialisme marxiste appliqu la vie sociale, lhistoire de la socit. Tels sont les traits fondamentaux du matrialisme dialectique et historique. ________

36

K. Marx : Contribution la critique de lconomie politique, p. 4, 7, dit. Giard, 1928.

(Traduction revue et corrige.) Cf. K. Marx et Fr. Engels : tudes philosophiques, p. 68-69, ditions sociales, 1947.

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Table
Sommaire ............................................................................................................ 2 Matrialisme dialectique et Matrialisme historique ........................................ 3 1- La mthode dialectique marxiste ................................................................... 5 2- Le matrialisme philosophique .................................................................... 11 3- Le matrialisme historique...........................................................................19 Table.................................................................................................................. 34 ________

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