EL PROCEDIMIENTO PREPARATORIO: LA INVESTIGACIN CONSIDERACIONES GENERALES El cdigo procesal penal de 1973, siguiendo el sistema inquisitivo heredado de la colonia, pona

en manos del juez la persecucin penal y la decisin sobre la sentencia. Es decir, la misma persona que reuna la informacin, investigaba, controlaba la investigacin y acusaba es la que juzgaba. Esta concentracin de funciones hace peligrar la imparcialidad del juez ya que est absolutamente condicionado por lo practicado durante la investigacin. La situacin mejor en 1987, cuando en algunos departamentos se separaron las funciones de investigacin, control de la investigacin y acusacin que quedaron a manos del juez de instruccin, de la de juzgar que quedaba a cargo del juez de sentencia. Sin embargo, la etapa de investigacin segua estando a cargo de un rgano quien, a la vez, deba controlar el respeto a los derechos y garantas constitucionales. En un procedimiento penal democrtico no es posible que en una sola persona recaiga el ejercicio del poder de persecucin penal y el control de ese ejercicio. Inevitablemente, o no ser un buen investigador o no ser un buen contralor de garantas fundamentales. Por otra parte, es lgico que la persona que investiga sea la que plantee la acusacin, por cuanto conoce los pormenores del caso. Por todo ello, es indispensable que un rgano sea el encargado de investigar y acusar y otro rgano jurisdiccional sea el encargado de controlar la investigacin. Finalmente un tercer rgano jurisdiccional ha de ser el encargado de dictar sentencia. Esta forma de organizacin se adapta mucho mejor a un sistema democrtico, que tiene entre sus pilares la separacin de poderes y el control interrganos. No tenemos que olvidar que el mayor poder que tiene el estado frente a los ciudadanos es el poder de imponer una sancin penal, razn por la cual deben crearse mecanismos para hacer plenamente efectivos los principios democrticos y las garantas constitucionales. El actual cdigo procesal penal acoge este sistema, manifestacin del principio acusatorio. El Ministerio Pblico es el rgano encargado de ejercer la accin penal y realizar la investigacin. El juez de primera instancia controla la investigacin cuidando que no se afecten garantas constitucionales y decide la situacin personal del imputado. Finalmente el defensor, aboga por su patrocinado y controla, a travs de los recursos el actuar de fiscal y juez. La otra gran diferencia con respecto al sistema anterior es el objetivo de la etapa preparatoria. En los sistemas de corte inquisitivo la etapa instructora tiene como meta recoger y practicar todos los medios probatorios con el fin de que el juez, en base a los elementos de prueba que se hubiesen reunido en el expediente, dictase la sentencia. Sin embargo, en la etapa preparatoria del cdigo actual la investigacin tiene como fin fundamentar la acusacin del Ministerio Pblico.

Por ello, el expediente ha perdido la importancia que antiguamente tena por cuanto exceptuando los casos de prueba anticipada, el material reunido durante la investigacin no va a poder fundamentar la sentencia. Este material tendr que ser introducido en el debate para all ser sometido a discusin por las partes. El Tribunal de Sentencia tendr que basarse en lo practicado en la sala y no en el montn de papel acumulado en la investigacin. El procedimiento preparatorio es la fase inicial del proceso penal. Cuando los fiscales o la polica tienen noticia de un hecho delictivo, generalmente reciben una informacin muy limitada. Obviamente, an cuando hubiese un imputado conocido y presente, no sera posible juzgarlo por faltar demasiados elementos. Por ello y por la exigencia de averiguar la verdad como uno de los fines del procedimiento, se hace necesaria una investigacin.