Agricultura

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Una plantacin de maz en Liechtenstein. La agricultura (del latn agricultra cultivo de la tierra,[1] [2] y ste de los trminos latinos agri campo y cultra cultivo, crianza) es el conjunto de tcnicas y conocimientos para cultivar la tierra y la parte del sector primario que se dedica a ello. En ella se engloban los diferentes trabajos de tratamiento del suelo y los cultivos de vegetales. Comprende todo un conjunto de acciones humanas que transforma el medio ambiente natural, con el fin de hacerlo ms apto para el crecimiento de las siembras. Las actividades relacionadas son las que integran el llamado sector agrcola. Todas las actividades econmicas que abarca dicho sector tienen su fundamento en la explotacin de los recursos que la tierra origina, favorecida por la accin del hombre: alimentos vegetales como cereales, frutas, hortalizas, pastos cultivados y forrajes; fibras utilizadas por la industria textil; cultivos energticos; etc. Es una actividad de gran importancia estratgica como base fundamental para el desarrollo autosuficiente y riqueza de las naciones. La ciencia que estudia la prctica de la agricultura es la agronoma.

[editar] Historia
[editar] El nacimiento de la agricultura

Campesino arando. Pintura en la tumba de Sennedyem, ca. 1200 a. C. Egipto

Inicios de la agricultura en diferentes regiones del planeta; slo se consideran las reas de desarrollo primario no las que domesticaron plantas por influjo de regiones que previametne haban desarrollado la agricultura. El inicio de la agricultura se encuentra en el perodo Neoltico, cuando la economa de las sociedades humanas evolucion desde la recoleccin, la caza y la pesca a la agricultura y la ganadera. Las primeras plantas cultivadas fueron el trigo y la cebada. Sus orgenes se pierden en la prehistoria y su desarrollo se gest en varias culturas que la practicaron de forma independiente, como las que surgieron en el denominado Creciente frtil (zona de Oriente Prximo desde Mesopotamia al Antiguo Egipto), las culturas precolombinas de Amrica Central, la cultura desarrollada por los chinos al este de Asia, etc. Se produce una transicin, generalmente gradual, desde la economa de caza y recoleccin a la agrcola. Las razones del desarrollo de la agricultura pudieron ser debidas a cambios climticos hacia temperaturas ms templadas; tambin pudieron deberse a la escasez de caza o alimentos de recoleccin, o a la desertizacin de amplias regiones. A pesar de sus ventajas, segn algunos antroplogos, la agricultura signific una reduccin de la variedad en la dieta, creando un cambio en la evolucin de la especie humana hacia individuos ms vulnerables y dependientes de un enclave que sus predecesores. La agricultura y la dedicacin de las mujeres a una maternidad intensiva[3] permitieron una mayor densidad de poblacin que la economa de caza y recoleccin por la disponibilidad de alimento para un mayor nmero de individuos. Con la agricultura las sociedades van sedentarizndose y la propiedad deja de ser un derecho slo sobre objetos mviles para trasladarse tambin a los bienes inmuebles, se ampla la divisin

del trabajo y surge una sociedad ms compleja con actividades artesanales y comerciales especializadas, los asentamientos agrcolas y los conflictos por la interpretacin de linderos de propiedad dan origen a los primeros sistema jurdicos y gubernamentales. La nueva situacin de la mujer, recluida ahora a un espacio domstico, la excluye de la economa y de la vida social dando origen al patriarcado

Ganadera
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Vacas de raza tudanca en Cantabria, Espaa.

Cerdos autctonos de Mallorca, Espaa. La ganadera es una actividad econmica de origen muy antiguo que consiste en la crianza de animales para su aprovechamiento. Dependiendo de la especie ganadera, se obtienen diversos productos derivados, como la carne, la leche, los huevos, los cueros, la lana y la miel, entre otros.[1] Los ganados ms importantes en nmero a nivel mundial son los relacionados con la ganadera bovina, la ovina y la porcina. Sin embargo, en algunas regiones del planeta otros tipos de ganado tienen mayor importancia, como el caprino y el equino, como as tambin la cunicultura, la avicultura y la apicultura.[1] La ganadera est muy relacionada con la agricultura, ya que en una granja ambas pueden estar relacionadas. En estos casos el ganado aporta el estircol, que es utilizado como abono, y los cultivos aportan el alimento para los animales.[1]

[editar] Historia de la ganadera

Esquema de las actividades ganaderas del Neoltico relacionadas con sus herramientas. Se han elegido tanto dibujos de herramientas reales (hallazgos arqueolgicos), como actividades representadas, en este caso en representaciones mesopotmicas. Un proceso esencial en la historia de las sociedades fue el paso de una economa de recoleccin (caza, recoleccin y pesca) a una economa de produccin voluntaria de ciertas plantas y de ciertos animales. En un nmero restringido de lugares de la Tierra, ciertas sociedades, sometidas a tensiones particulares, inventaron el dominio de la reproduccin de especies vegetales y animales. Para asegurar sus necesidades de alimento, cuero, huesos, y otros productos, las primitivas sociedades cazadoras-recolectoras deban seguir las migraciones de los grandes rebaos de bvidos, crvidos y otros animales. Hace unos 10.000 aos los seres humanos del neoltico descubrieron que capturar animales, domesticarlos y mantenerlos vivos para utilizarlos cuando fuera preciso, les permita reducir la incertidumbre que, en relacin con las posibilidades de alimentacin, les supona el hecho de tener que depender de la caza. El proceso debi constar de un periodo de predomesticacin en el que, en un primer momento, los seres humanos habituaron a sus presas a su presencia mientras las seguan en sus bsquedas de alimento para, posteriormente, irlas reteniendo; esto supuso que ellos mismos tenan que encargarse de suministrar alimento a los animales. As, consiguieron domesticar varias especies, encargndose de mover los rebaos de unas zonas de pasto a otras, emulando los movimientos naturales de los mismos, pero ahora bajo su control. Este sedentarismo estuvo unido al nacimiento de las prcticas agrcolas, que ligaban al hombre a la tierra y que, adems, permitan el cultivo de forraje para los animales. De ese modo, cuando el hombre inici la domesticacin de animales herbvoros como

vacas, ovejas, cabras y abandon la caza y la recoleccin de frutos, naci la ganadera, durante el neoltico y, muy probablemente, al mismo tiempo que la agricultura. Estos animales como el ganado vacuno sirvieron, adems de proporcionar carne, como animales de carga de mercancas, tiro del arado, suministro de pieles y, ms tarde, de leche y derivados. El estircol acumulado en los establos, estabulados y cuadras, debi haber servido de abono para los primeros cultivos.

Mapa del Creciente Frtil, una regin de Oriente Medio que abarcaba el Antiguo Egipto, el Levante mediterrneo, Mesopotamia y otras civilizaciones, donde se cree que naci la ganadera hace unos 10.000 aos. La domesticacin de animales permiti tambin utilizarlos para realizar trabajos agrcolas o transportar cargas. Adems, los restos de las cosechas que no eran utilizables en la alimentacin humana podan aprovecharse como alimento para el ganado.[2] La agricultura y la ganadera permitieron a las poblaciones humanas conseguir una mayor certidumbre respecto a sus posibilidades de sustento, as como reducir el esfuerzo en obtenerlo, lo que posibilit un mayor desarrollo cultural, ya que el ser humano poda entonces empezar a disponer de ms tiempo para la creacin intelectual. En este sentido, parece que el desarrollo de la ganadera tuvo lugar en Oriente Prximo, precisamente en zonas donde, a su vez, el desarrollo cultural fue ms intenso y temprano. A partir de esos lugares se difundi esta nueva relacin con la naturaleza, ya sea que las sociedades convertidas en sociedades de agricultores y/o de pastores se fueron expandiendo (en gran parte gracias al potencial demogrfico que su nuevo modo de produccin, de alimentacin y de materias primas permita), ya sea que sociedades vecinas, todava paleolticas, hayan adoptado, por su propia voluntad o por la fuerza, este nuevo modo de vida. El trmino "neolitizacin" para designar a este proceso de domesticacin, deriva de "Neoltico" o Edad de la Piedra Pulida, palabra inventada por los prehistoriadores del siglo XIX para caracterizar el tipo ms reciente, en Europa, de industria prehistrica (de produccin de instrumentos de piedra), justo antes de la Edad de los Metales.[3] Los lugares de la neolitizacin primaria son escasos y cada uno comprende slo un pequeo nmero de especies. En primer lugar, la Medialuna Frtil (hace 10.000 aos) donde se domestic el cerdo, la cabra, el asno y el carnero. El norte de la China (hace

8.500 aos) donde, de modo independiente, tambin se domestic el cerdo. Mxico (hace 8.000 aos) en donde se domestic el pavo y Los Andes (hace 6000 aos) donde se domestic la llama y el cerdo de la India.[4] La produccin crnica se comenz a desarrollar a finales del siglo XV, como una produccin precaria, de escasos recursos, escasa comercializacin y escaso consumo. Luego fue desarrollndose a gran escala, generando alta ganancia, y produccin en creces. Durante los siglos XIX y XX, con la colonizacin europea de Amrica, tuvo un desarrollo intensivo, que agotaba los recursos naturales.[5] En la actualidad, el rea de extensin de la ganadera es superior que la de la agricultura, ya que el ganado puede ser criado en reas donde el duro clima imposibilita el crecimiento de los cultivos, como en las altas montaas o las zonas con una aridez extrema. La estabulacin del ganado y el desarrollo de nuevas tcnicas de alimentacin han contribuido para disminuir la dependencia de las condiciones del medio.[1]

[editar] Especies de ganado

Se distinguen varios tipos de ganadera en funcin de las especies, por otra parte variadas, objeto de explotacin. As, adems de la ya conocida cra de ganado vacuno, ovino o caprino, se puede distinguir la cra de conejos (cunicultura), la de aves (avicultura), etc. Casos peculiares los constituyen la apicultura, ya que se trata de la cra extensiva de un insecto, o la lombricultura, que se desarrolla para la obtencin de mantillos. En la actualidad existen incluso explotaciones dedicadas a la cra de grillos para su uso en la alimentacin de animales de compaa tan peculiares como los reptiles. Otras ganaderas son las desarrolladas con destino a la industria peletera, siendo su mximo exponente la cra de visones.[6]

[editar] Ganado bovino

Archivo:Lascaux-aurochs.jpg Aurochs en pinturas rupestres, cueva de Lascaux, Francia. La vaca domstica desciende de un grupo de razas de Aurochso o Uros, Bos taurus primigenius, hoy desaparecidos. Los Aurochs, de los cuales el ltimo espcimen muri en un parque polaco en 1627, fueron en otras pocas muy comunes en Europa y su territorio se extenda a travs de frica del norte y el Medio Oriente hasta el sudeste asitico y la China.[7] Hay dos tipos principales de bovinos domsticos, los cebes (Bos taurus indicus) que tienen una joroba marcada a nivel de las espaldas, y los taurinos (Bos taurus taurus) que no tienen joroba . Los dos tipos, debido a su total interfertilidad, son habitualmente considerados como subespecies. Adems, se ha comprobado a nivel molecular que todas las razas europeas y africanas de bovinos domsticos, ya sean de origen cebuino o taurino, son de una misma lnea mitocondrial, en tanto que las razas indias son de otra. Estudios similares utilizando el ADN del cromosoma Y muestran los antecedentes ceb de las poblaciones de bovinos africanos con cuernos. La interpretacin de estos resultados es que los ceb africanos se han desarrollado a partir de un origen hbrido siendo la introduccin de la sangre ceb principalmente hecha a travs de los machos. Hay entonces algunas pruebas de dos domesticaciones separadas, sin dudas de dos subespecies diferentes de Aurochs.

El ganado bovino se cra a lo largo y ancho del planeta por su carne, su leche y su cuero. Tambin se siguen empleando en los espectculos taurinos en algunos pases. La hembra es la vaca y el macho, el toro (si ha sido castrado se le llama buey). Las cras de la vaca son los terneros o becerros y los ejemplares jvenes son conocidos como aojos cuando cumplen un ao, erales cuando tienen ms de un ao y no llegan a los dos, y novillos hasta la edad adulta (los animales de ms de dos aos y menos de tres se les llama tambin utreros, y cuatreos cuando tienen cuatro). La cra y utilizacin de estos animales por parte del hombre se conoce como ganadera bovina. Estados Unidos de Amrica es el pas donde se localiza la mayor parte de la produccin de carne y leche. Este pas tiene una gran diferencia con sus escoltas, entre los que se encuentran Brasil, China, India, Argentina y Australia en la produccin de carne, y la India, Rusia, Alemania y Francia en la produccin lechera.[1] Existen centenares de razas en todo el mundo con caractersticas particulares que las hacen ms adecuadas para un uso particular o ms adaptadas para ser criadas en determinadas regiones.[8]

[editar] Ganado ovino y caprino

Cabra bezoar, ancestro de las razas actuales de cabra. Las cabras (Capra aegagrus hircus), junto con las ovejas (Ovis aries), fueron una de las primeras especies en ser domesticadas. Existen restos de cabras en sitios arqueolgicos distribuidos por todo el Creciente Frtil, lo que permite datar la domesticacin de ambas entre los 6.000 a 7.000 aos a. C. y las convierte en el primer animal para pastoreo domesticado en el mundo (Zohary, Tchernov y Kolska Horwitz, 1998, p. 130). El antepasado de la oveja se considera el mufln del oeste asitico (Ovis orientalis), que es el nico congnere de la oveja en esa rea con el que puede producir individuos frtiles, pues tienen el mismo nmero cromosmico (2n=54). En el caso de la cabra, el principal ancestro de las razas modernas se considera la cabra bezoar (Capra aegagrus aegagrus) la cual se distribuye desde las montaas de Asia Menor a travs del Medio Este hasta el Sind (Zohary, Tchernov y Kolska Horwitz, 1998, p. 130). Sin embrago, a diferencia de la oveja, la cabra revierte a la condicin silvestre o feral con facilidad si se le da la oportunidad. Existen actualmente decenas de razas de cabras en todo el mundo.[9] En el caso de los ovinos, a la hembra se la denomina oveja y al macho carnero (que generalmente presenta grandes cuernos, normalmente largos y en espiral). Las cras de la oveja son los corderos y los ejemplares jvenes son conocidos como moruecos. Un grupo de ovejas conforman un rebao, piara o majada (Argentina), y al cercado donde

se meten se le denomina aprisco, brete o corral. La cra y utilizacin de estos animales por parte del hombre se conoce como ganadera ovina. En los caprinos, la hembra se denomina cabra, el macho se llama cabro, chivato, macho cabro o cabrn, y a las cras cabrito, chivo o chivito. De los ganados ovino y caprino, especies que se encuentran emparentadas, se utilizan su carne; su leche, con la que se elaboran quesos, destacndose los de cabra; la piel, y la lana y otras fibras del pelo del animal. China es el principal productor de carne y lana de estos animales, seguido por Nueva Zelanda y Espaa. Turqua y Siria se destacan en la produccin de leche de oveja, mientras que la India, Bangladesh y Sudn lo hacen en la de cabra.[1]

[editar] Ganado porcino

Jabal, ancestro de los porcinos actuales. El ancestro salvaje de la mayora de las razas domsticas de cerdos es el jabal (Sus scrofa). Se considera que fue domesticado independientemente en varios lugares muy alejados geogrfica y temporalmente, utilizando diferentes bases fundadoras desde el comienzo segn las subespecies y razas locales. El cerdo salvaje de Sulawesi, Sus celebensis, ha sido domesticado en la isla de Sulawesi, probablemente al comienzo del Holoceno.[10] Del ganado porcino se aprovecha su carne; su grasa, la cual es comestible; su piel, para la elaboracin de cuero, y las cerdas, para la fabricacin de cepillos, entre otros productos. China es el principal productor del mundo, con una amplia diferencia con sus escoltas, entre los que se destacan Estados Unidos, Alemania, Espaa y Francia.[1]

[editar] Aves

Macho y hembra de avestruz criados en una granja de Nueva Zelanda. Artculo principal: Avicultura Gallinas, patos, gansos, pintadas, codornices, palomas y pavos ayudan a satisfacer las necesidades proteicas de los ms pobres en el mundo y contribuyen de forma importante a los regmenes alimenticios del mundo desarrollado a travs de la industria avcola. Estas aves son a menudo criadas en libertad, es decir que encuentran el alimento por si mismas, a menor costo, en zonas donde los bovinos no pueden sobrevivir tales como aquellas infestadas con la mosca tse tse (Glossina spp.). Avestruces, emes, andes y casuarios estn en grados diversos de domesticacin por su piel, su carne o para otras producciones. La gallina roja de la jungla y sus parientes prximos del gnero Gallus son los ancestros de la gallina domstica, G. domesticus. Muchas especies de patos se adaptan fcilmente a la cautividad y varias especies salvajes tropicales pareceran tener un buen potencial para la semidomesticacin en los pases del Tercer Mundo de los cuales son originarios. El nade real salvaje (Anas platyrhyncos), especie muy difundida, es el ancestro de las razas de patos domsticos modernos. Los patos domsticos tienen una gran importancia como fuente de alimentos en Asia, especialmente en el sudeste. All sus huevos son lo ms importante, en tanto que hacia el norte la produccin de carne toma mayor significacin. Por el contrario, los patos son por el momento de importancia menor en frica, Amrica Latina y Cercano Oriente.[11] Los gansos domsticos de hoy da descienden todos de dos especies: las razas del oeste Europa del ganso cenizo, Anser anser, y las razas asiticas del ganso cigea, Anser cygnoides. Estos dos parientes salvajes de los gansos domsticos son originarios de las zonas templadas del hemisferio norte. El ganso cenizo, el ms meridional de los "gansos grises" que se reproducen en Europa, ha sido conservado por el hombre desde la poca del neoltico. Es el ancestro de la mayor parte de las razas europeas de gansos. El ganso cisne es originario de China y Mongolia. A pesar que fue domesticado bajo el nombre de "ganso chino" desde hace unos 3000 aos, en estado salvaje sigue siendo una de las especies de aves acuticas subrticas menos estudiadas. A diferencia de las gallinas, los gansos tienen la gran ventaja de poder ser criados nicamente a partir de protenas provistas por la hierba. Los gansos tienen tendencia a consumir ms de lo que les es necesario, tendencia que ha sido explotada durante largo tiempo tanto para su engorde como para hacerlos demasiado pesados para volar. Puesto que los gansos amansados se

reproducen libremente con los individuos salvajes cuando se encuentran, la domesticacin no ha resultado en la creacin de razas identificadas.[11]

Gallo y gallina, ambos del gnero Gallus gallus. La pintada domstica ( Numida meleagris) desciende de una sola de las siete subespecies salvajes (Numida meleagris galeata). Las pintadas fueron domesticadas en Egipto y en Grecia aproximadamente en los aos 1745 AJC y 400 AJC respectivamente.[11] Los pavos domsticos indgenas de Amrica Latina, fueron domesticados a partir de Meleagris gallopavo gallopavo, la especie salvaje de Mxico. Estos se han difundido en Amrica Central y del Sur y subsisten como pavos domsticos "indgenas". Su plumaje es mayormente negro. Algunos pavos de Amrica Latina fueron llevados a Europa en el siglo XVI y despus a Amrica del Norte en los siglos XVIII y XIX. All se cruzaron con otra subespecie salvaje, Meleagris gallopavo sylvestris, para dar lugar al pavo bronce, precursor de todos los pavos comerciales de los pases desarrollados.[11] Enormes aves caminadoras y las ms grandes existentes en nuestros das, el avestruz (Struthio camelus) es actualmente endmico solamente en frica, pero en otras pocas estaba difundido hasta la pennsula Arbiga de donde desapareci hacia 1968. El avestruz est actualmente difundido en toda frica oriental y central, desde el sur del Sahara a la provincia del Cabo. Se encuentra tambin en el sur de Marruecos, en el norte de Sudn y en el sur de Egipto. Los avestruces se reproducen sin problemas en cautividad, cuando estn bien alimentados y mantenidos. La domesticacin, que comenz en Argelia hacia 1860, est en curso en Sudfrica desde hace ms de 100 aos. Las pieles de avestruces son procesadas en Sudfrica y en Alemania y son utilizadas en la fabricacin de carteras para damas, zapatos y portafolios en Francia y en Italia. La mayor demanda por estos artculos proviene de Japn. Casi nada de lo producido por el avestruz es descartado. Hay un buen mercado para sus plumas y por el plumn, la carne se vende para el consumo humano (fresca o desecada) y tambin, con el hueso y

desecada y esterilizada, es utilizada como un alimento complementario en la dieta de los avestruces. An las cascaras de los huevos pueden ser utilizadas para la confeccin de collares y brazaletes. El producto de mayor valor es sin embrago la piel, que se obtiene a los 14 meses de edad.[11] Los andes (Rhea americana) son grandes aves caminadoras de Amrica del Sur. En toda su rea de expansin la especie ha sido desde siempre explotada por su carne, sus huevos, sus plumas, su piel y su aceite con diversas aplicaciones en las culturas aborgenes y criollas. En Argentina, la piel del and es utilizada para fabricar artculos de cuero y las plumas sirven para hacer plumeros. La carne, especialmente la de los muslos llamada "picana", es consumida localmente a lo largo de la costa Argentina y en el sur del Brasil. Los huevos son tambin consumidos.[11] Del ganado avcola se obtienen principalmente su carne y los huevos, aunque en algunas especies se extraen su piel y sus plumas. Los productores ms destacados son los Estados Unidos y China, mientras que en la Unin Europea sobresalen Francia, el Reino Unido, Italia y Espaa.[1]

[editar] Asnos
Hasta la poca de los romanos, parecen haber existido tres razas salvajes. Una de ellas, Equus asinus asinus, de la cual deriva probablemente el asno domstico, exista al noroeste de frica y desapareci del estado salvaje en la poca romana. Un segundo tipo de asnos salvajes viva en los desiertos montaosos de Nubia y en el este de Sudn, entre el Nilo y el Mar Rojo. Esta subespecie, E. africanus africanus, que contribuy igualmente a la creacin del asno domstico, se supone que actualmente ha desaparecido del estado salvaje. La tercera especie, y la nica sobreviviente, es el asno salvaje de Somalia, E. africanus somalicus.[12]

[editar] Civetas
La civeta africana, Viverra viveta, ha sido criada en cautividad en Etiopa desde hace varios siglos. El almizcle de la civeta, un producto de olor infecto de las glndulas anales del macho, posee un marcado poder fijativo de fragancias y es utilizado en la fabricacin de perfumes costosos. Las granjas se encuentran en su mayor parte en la zona baja de las montaas occidentales y en la regin de Sidamo. Las civetas son alimentadas con una mezcla de frutas, legumbres, harinas de maz y carne. Etiopa tiene prcticamente el monopolio mundial de la produccin de almizcle y exporta cada ao alrededor de 2000 kg La pequea civeta hind, Viverricula indica, es criada en India y Tailandia. El almizcle es exportado a China para la industria farmacutica. Los criaderos de civeta tailandeses son conducidos en asociaciones con incubadoras de pollos y las civetas son alimentados con huevos hervidos con pollos muertos en su interior. Las pequeas civetas son tambin criadas en jaulas en muchos hogares en el Estado de Kerala, al sur de la India, para la recuperacin del almizcle que es producido por las glndulas anales. El amizcle y el compuesto cetnico "civetona" son vendidos a los mdicos Ayurvedicos para uso medicinal.[13]

[editar] Conejo

Se piensa hoy que la forma ancestral del conejo domstico era Oryctolagus cuniculus huxleyi , que existe solamente en Espaa y Portugal as como en algunas islas del Mediterrneo. Todos los otros conejos salvajes en Europa pertenecen a la subespecie tpica y descenderan de conejos semidomsticos introducidos por los romanos que apreciaban mucho comer los fetos y los conejos recin nacidos que ellos llamaban "laurines". En este sentido, O. c. cuniculus debera sin duda ser considerado como vuelto al estado salvaje. La diferenciacin entre las dos subespecies est confirmada por estudios morfomtricos y del ADN. Los monjes de la Edad Media tenan el hbito de comer "laurines" durante la Cuaresma, ya que estos animales estaban clasificados dentro de los "platos acuticos". La cra controlada del conejo as como su domesticacin, comenz en el siglo XVI y, probablemente, fue principalmente debido a la obra de los monjes.[14]

[editar] Elefante
Domesticado desde hace millares de aos, el elefante de Asia (Elephas maximus) es siempre de gran utilidad para la industria maderera en muchos pases de Asia donde permite hacer cortes selectivos ms que dar golpes en blanco. El corte selectivo es una forma mucho ms sustentable de explotar los bosques y es mucho menos daino para el ambiente. Las ventajas econmicas y ambientales de la utilizacin del elefante en la explotacin forestal son numerosas. Los elefantes entrenados son buenos para el ambiente y para el usuario. Su empleo evita de trazar costosas rutas en los bosques, indispensables para el pasaje de las mquinas pesadas. Los elefantes pueden trabajar en relieves difciles, accidentados donde ninguna mquina puede ir. Al contrario de las mquinas, el elefante no se oxida, no se corroe ni contamina el ambiente. No tienen necesidades de repuestos costosos y su deshechos sirven a la vez como abono y como medio de diseminacin de granos en la selva. El empleo de elefantes para el desmonte reduce mayormente los daos al ambiente causados por las mquinas pesadas y por tal razn se reduce la erosin y la compactacin de los suelos. Los elefantes de Asia son cada vez ms utilizados como plataformas de observacin para los turistas en los parques nacionales y se transforman en un elemento esencial de numerosas empresas de turismo ecolgico.

[editar] Clasificacin de la industria ganadera

La industria ganadera clasifica al ganado de acuerdo al fin de ste:

Ganado pie de cra Ganado de engorde Ganado lechero Ganado de doble propsito Ganadera extensiva e intensiva

[editar] Formas de explotacin

[editar] Ganadera intensiva

Cra intensiva de pollos en una granja. En la ganadera intensiva el ganado se encuentra estabulado, generalmente bajo condiciones de temperatura, luz y humedad que han sido creadas en forma artificial, con el objetivo de incrementar la produccin en el menor lapso de tiempo; los animales se alimentan, principalmente, de alimentos enriquecidos. Es por esto que requiere grandes inversiones en aspectos de instalaciones, tecnologa, mano de obra y alimento, entre otros.[15] Entre sus ventajas se destaca una elevada productividad, que tiene como contraparte la gran contaminacin que genera.[15] La ganadera intensiva se practica principalmente en el centro y oeste de los Estados Unidos, en Canad y en Europa occidental. Con el correr de los aos se han instalado en las cercanas de las ciudades granjas, las cuales se encuentran muy industrializadas. En ellas se cran principalmente porcinos, aves y conejos, con el objetivo de abastecer a las ciudades de su carne.[15] Es la aplicacin de mltiples tecnologas y las formas de pensamiento surgidas del capitalismo, que nacen con la revolucin industrial, a la ganadera. Esta aplicacin ocurri en el siglo XX y en Espaa a partir de la dcada de 1960. Los principios de la ganadera intensiva son la de obtener el mximo beneficio, en el menor tiempo posible, concentrando los medios de produccin y mecanizando y racionalizando los procesos, para incrementar constantemente el rendimiento productivo. El ejemplo de ganadera intensiva es la avicultura, en la que existe una seleccin artificial de gallinas, bien sea para la produccin de huevos o carne. Estas aves se cran en enormes naves no siempre acondicionadas, con los animales hacinados en bateras, en un ambiente regulado en temperatura, luz y humedad, mecanizado al mximo, donde por una parte entra el agua y el pienso y por otra salen huevos y deyecciones (excrementos). La ganadera intensiva se rige pues por las leyes de la produccin industrial.

Ventajas de la ganadera intensiva:

1. Eficiencia: La ganadera intensiva obtiene la mxima produccin con el dinero invertido en el menor tiempo posible. 2. Adaptacin a la demanda del mercado: Se ajusta a la demanda de los consumidores.

3. Homogeneidad: Es la obtencin de productos homogneos o de caractersticas iguales, para satisfacer las necesidades de la distribucin y comercializacin a gran escala.

Inconvenientes de la ganadera intensiva:

1. Gran consumo de energa, generalmente de procedencia energa fsil, en ocasiones hasta 20 kilojulios por kilojulio en el alimento obtenido. 2. Extremadamente contaminantes, debido a la acumulacin de enormes masas de deyecciones, que no pueden ser recicladas en los agrosistemas convencionales y que provocan la contaminacin atmosfrica, la contaminacin del suelo y de las aguas con metales pesados, frmacos etc. 3. Efmero: La ganadera intensiva no es perdurable, es decir, "insostenible", que implica que no puede mantenerse indefinidamente en el tiempo.

[editar] Ganadera extensiva

Ejemplo de ganadera extensiva en la comarca de Tierra del Pan, Zamora. Los sistemas extensivos, tradicionales o convencionales de produccin animal se caracterizan esencialmente por formar parte de un ecosistema natural modificado por el hombre, es decir, un agroecosistema, y tienen como objetivo la utilizacin del territorio de una manera perdurable, o sea, estn sometidos a los ciclos naturales, mantienen siempre una relacin amplia con la produccin vegetal del agroecosistema de que forman parte y tienen, como ley no escrita, la necesidad de legar a la generacin siguiente los elementos del sistema tanto inanimados como animados e incluso los construidos por el hombre, en un estado igual o superior que los que se recibieron de la generacin precedente. Dentro de la ganadera extensiva podramos incluir a la ganadera sostenible que es la ganadera perdurable en el tiempo y que mantiene un nivel de produccin sin perjudicar al medio ambiente o al ecosistema. La ganadera sostenible se incluye dentro del concepto de desarrollo sostenible. Se considera extensiva la explotacin ganadera que para la alimentacin del ganado utiliza los aprovechamientos a diente de los pastos procedentes de prados, pastizales, hierbas y rastrojos; propios, ajenos o comunales, de forma permanente o temporal.

Ventajas de la ganadera extensiva:

1. Requieren un escaso aporte de energa fsil, en ocasiones se requiere 0,1 kilojulio o menos para obtener 1 kilojulio de alimento en la mesa del consumidor. 2. Contribuyen a mantener los agroecosistemas de los que forman una parte esencial, manteniendo los agroecosistemas naturales del entorno, como la biodiversidad. 3. En climas ridos o semiridos como la mitad de Espaa, contribuyen al mantenimiento de la cubierta vegetal, es decir, evitar la erosin. 4. Prevenir los incendios forestales mediante el control arbustivo, la reduccin de biomasa combustible, etc.

Inconvenientes de la ganadera extensiva:

1. Menor eficiencia. 2. No pueden ajustarse fcilmente a la demanda de los consumidores. 3. No pueden proporcionar productos tan homogneos como solicita la distribucin y el mercado de las grandes superficies comerciales.

[editar] Ganadera trashumante

La trashumancia se define como un tipo de ganadera que es mvil, adaptndose en el espacio a zonas de productividad cambiante. Se diferencia del nomadismo, en el que los lugares de pastoreo en cada estacin son fijos. Se calcula que esta actividad, sumada a la de la ganadera nmada, ocupa a unos 100-200 millones de personas en el mundo;[16] los terrenos explotados bajo estos sistemas representan aproximadamente 30 millones de km, el doble de las tierras dedicadas a la agricultura.[17] [18] Este tipo de ganadera tiene grandes ventajas, como el aumento de la fertilidad de los suelos, que se benefician con la incorporacin de estircol y otros vegetales. En Espaa, por ejemplo, muchos bosques se han conservado gracias al paso del ganado, como los pinares en Guadarrama y en la Serrana de Cuenca; los hayedos y robledales en la Cornisa Cantbrica y los encinares y los alcoronocales en Andaluca y Extremadura. Los animales tambin contribuyen a la lucha contra los incendios, ya que tienen como alimentos materiales muy combustibles.[19]

[editar] Pastoreo nmada

El pastoreo nmada es, an en la actualidad, la forma de subsistencia de diversos pueblos que se encuentran marginados, como los tuareg, que habitan en el desierto del Sahara; los masi, que ocupan las zonas montaosas de Kenya y Tanzania; y los lapones, tambin llamados saamis, que se encuentran en norte de la pennsula Escandinava y de Rusia.[15] En la actualidad, el futuro de estos grupos humanos y de su actividad econmica se encuentra amenazado por normas que prohben el libre movimiento del ganado y ocupan los territorios nmadas con fines agrcolas, industriales y urbanos.[20] Desde el siglo XII existe en Espaa una ley que protege unos 125.000 kilmetros de caminos ganaderos, que equivalen a unas 400.000 hectreas. Estos caminos permiten el movimiento de los rebaos por todo el pas[20] en rgimen de trashumancia.

[editar] Produccin de huevos

Su finalidad es la produccin del huevo comercial para el consumo, bien sea blanco (aquellos producidos por gallinas de raza Leghorn) o de color (los obtenidos de gallinas marrones, con base en las razas New Hampshire y Rhode Island Red, por lo general). Al no desearse huevos fecundados, esas gallinas estn sin gallos. Tpicamente, este produccin intensiva est basada en sistemas de grandes bateras, donde las gallinas se hallan confinadas en un reducido espacio. Este sistema, utilizado en casi todo el mundo, est siendo modificadao en algunos pases, especialemnete en la Unin Europea, debido a la presin ejercida por grupos ecologistas. La modificacin alternativa productiva es la crianza de las gallinas sobre yacija y/o con salida al campo. Con ello se obtienen unos huevos idnticos a los "industriales" pero que satisfacen a los consumidores que buscan unos productos ms "naturales", pese al inconveniente de resultar de un costo mayor.[21]

[editar] Produccin de carne

Tiene como finalidad la formacin de animales que posean una apropiada cantidad y calidad de tejido muscular al momento de la faena, el cual es conocido con el nombre de carne; estos requisitos debern ser acordes al mercado que consumir el producto. En la produccin se distinguen dos etapas, la cra y el engorde.[22] La etapa de cra tiene como principal objetivo la generacin de terneros, obteniendo terneros destetados. En cambio, la etapa de engorde es realizada para llevar a los animales a las mejores condiciones posibles para la faena. Si los animales obtienen su alimento a travs del pastoreo y a campo abierto, el proceso es denominado invernada, mientras que si se realiza en corrales y el alimento es balanceado, se lo llama feedlot. El producto final de ambos procesos es un novillo gordo, en condiciones de ser faenado