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INVESTIGACIN-ACCIN
Resumen y versin de R. Borroto Cruz y R. Aneiros Riba de Kemmis S. Action Research. 1992. Escuela Nacional de Salud Pblica, 2002. La Investigacin-Accin (I-A), constituye una importante alternativa en los mtodos de investigacin cualitativa. Este trmino, introducido originalmente por Lewin, implica una forma de bsqueda realizada por los propios participantes en una determinada situacin social, con el objetivo primordial de mejorar el desarrollo de la propia prctica educacional o social de que se trate, su comprensin o entendimiento de estas prcticas, y el contexto situacional en el que estas prcticas se desarrollan.

En la I-A se producen un conjunto de espirales cclicas de planeamiento, accin, observacin y reflexin que son consustanciales a esta aproximacin. Lewin describi este proceso basndose en tres aspectos centrales: el planeamiento, el hallazgo de hechos (observaciones) y la ejecucin (accin). El planeamiento generalmente comienza con una idea general. Por una u otra razn parece ser deseable alcanzar cierto objetivo. Frecuentemente no queda muy claro cmo precisar este objetivo y como alcanzarlo. El primer paso, entonces, es examinar la idea cuidadosamente a la luz de los medios disponibles. Ello puede conllevar la bsqueda y hallazgo de nuevos hechos. Si este primer perodo de planeamiento es exitoso, surgen entonces dos aspectos: un plan general de como alcanzar el objetivo y una decisin con respecto al primer paso de accin a tomar. Usualmente este planeamiento ha modificado la idea original de alguna forma. El prximo perodo est dedicado a la ejecucin del primer paso del plan general. En campos muy desarrollados de la direccin de la sociedad, tales como la gerencia de una fbrica o la ejecucin de una guerra, este segundo paso es seguido por las observaciones. Por ejemplo, en el bombardeo de Alemania, se ha escogido alguna fbrica como primer objetivo, despus de considerar cuidadosamente varias prioridades y los mejores medios de alcanzar este blanco. A punto de partida de esta decisin sigue un plan de reconocimiento con el fin de determinar, en la forma ms objetiva y precisa posible, la nueva situacin. Este reconocimiento tiene cuatro funciones: debe evaluar la accin y mostrar si lo que se ha logrado est por encima o por debajo de las expectativas. Debe servir como base para planear correctamente el prximo paso. Debe servir de base para modificar el plan general y finalmente, brinda a los planeadores la posibilidad de aprender, esto es, desarrollar una nueva introspeccin, por ejemplo, en relacin a las fortalezas o debilidades de algunas armas o tcnicas de accin. El prximo paso nuevamente est conformado por un ciclo de planeamiento, ejecucin y reconocimiento con el propsito de evaluar los resultados del segundo paso, para preparar

las bases racionales del tercer paso y quiz para modificar nuevamente el plan general (Lewis, 1952). Lewin document el papel que juegan las decisiones grupales para facilitar y mantener los cambios en la conducta social y enfatiz el valor que tiene la inclusin de todos los participantes en cada fase de la I-A. Consider la I-A como esencial para el progreso de la investigacin social bsica. Destac que con el fin de desarrollar interiorizaciones mas profundas en las leyes que gobiernan la vida social, se requerira un anlisis terico de problemas matemticos y conceptuales y de forma importante, que la investigacin social bsica tendra que incluir investigacin de campo y en el laboratorio. Previ tres caractersticas importantes de la I-A moderna: su carcter participativo, su impulso democrtico y su contribucin simultnea tanto a la ciencia como al cambio social. En la dcada de los aos 80 los investigadores dedicados a la I-A, reanalizaron la formulacin de Lewin relativa a la significacin de la I-A. En primer lugar, valoraron el papel de las decisiones grupales como un elemento conceptual de principio ms que un hecho meramente tcnico, es decir, no slo como un medio efectivo en la facilitacin y mantenimiento del cambio social sino tambin como factor esencial para lograr un compromiso de accin social. En segundo lugar estimaron que la I-A no debe considerarse como una receta o tcnica democratizante, sino ms bien como un cuerpo de principios democrticos en el trabajo investigativo y finalmente, objetaron el lenguaje en el que Lewin describe los propsitos tericos y mtodos de la ciencia social (desarrollar interiorizaciones ms profundas en las leyes que gobiernan la vida social a travs de anlisis conceptuales y matemticos e investigaciones de campo y de laboratorio); este lenguaje se describira ahora como perteneciente a la ciencia positivista (determinista, tecnicista) e incompatible con los propsitos y mtodos de una visin adecuada y coherente de la ciencia social, especialmente la educacional. Carr y Kemmis (1983) consideran cinco requerimientos formales para una ciencia educacional adecuada y coherente: 1. rechazar las nociones positivistas de racionalidad, objetividad y verdad; 2. emplear las categoras interpretativas de los educadores (participantes directos de las prcticas bajo estudio); 3. suministrar vas para distinguir ideas e interpretaciones que sistemticamente son distorsionadas por la ideologa de aquellas que no lo son; 4. identificar y exponer aquellos aspectos del orden social existente que frustran el cambio y ser capaz de ofrecer basamentos tericos que permitan a los educadores (y otros participantes) estar alertas de cmo pueden ser superadas y, 5. basarse en el reconocimiento explcito de que es prctica, en el sentido de que el cuestionamiento de su verdad ser determinado por la forma en que se relacione con la prctica. Los ltimos 50 aos Los trabajos iniciales de Lewin en la dcada del 40 en el campo de la investigacin-accin se relacionaron con cambios en actitudes y conductas en varias reas de preocupacin social. Sus ideas fueron llevadas tempranamente al campo educacional cuando sus colaboradores, e incluso en ocasiones l mismo, comenzaron a trabajar en aspectos tales como la construccin curricular y el desarrollo profesional de los educadores. Despus de una dcada de crecimiento, la I-A educacional declin en los EEUU en las postrimeras de los 50.

Sanford (1970) consider que este declinar poda atribuirse a la separacin creciente de la investigacin y la accin (o como podramos decir hoy da, de la teora y la prctica). En la medida en que los investigadores acadmicos comenzaron a disfrutar de apoyo econmico, comenzaron a diferenciar el trabajo (y el status) del investigador-terico de aquel del ingeniero responsable de llevar a la prctica los principios tericos. El modelo de relaciones entre la investigacin y la prctica basado en la investigacin-desarrollo-difusin legitim y sustent esta separacin. A mediados de los 60 este modelo se estableci de forma preeminente. Probablemente el resurgimiento del inters actual en la I-A educacional comenz con los trabajos desarrollados entre 1973 y 1976 en el Reino Unido, bajo la direccin de Elliot y Adelman. Este proyecto incluy a los educadores en su propia prctica, particularmente en el rea de las aproximaciones bsqueda/descubrimiento en el aprendizaje y la enseanza. Esta nocin del educador auto-monitoreado se bas en los puntos de vista de Stenhouse que conceptualizaba al educador como un investigador. Elliot ha continuado desarrollando la teora y prctica de la I-A y el inters en la I-A ha continuado creciendo en los ltimos aos. Como razones para este nuevo inters por la I-A se pueden considerar las siguientes:

Existe una demanda por parte de un nmero creciente de educadores de jugar un papel en la investigacin, basndose en el hecho de que cada vez ms se est efectuando investigacin sobre su propia prctica profesional. Hay una preocupacin en los educadores en torno a la posible irrelevancia de parte de la investigacin que en el campo educacional se efecta contemporneamente. Se ha producido una revitalizacin de lo prctico en los problemas curriculares, habindose legitimado en los ltimos aos el razonamiento prctico (en contraposicin al tecnolgico o al instrumental) como la base para la toma de decisiones sobre la prctica educacional. La investigacin-accin se ha visto apoyada por el surgimiento de nuevos mtodos en la investigacin educacional, entre ellos las aproximaciones interpretativas, incluyendo la evaluacin iluminativa, los mtodos de estudio de casos, la investigacin de campo y la etnografa. Se est tomando conciencia de que la I-A permite una aproximacin ms real al perfeccionamiento de la prctica educacional por medio de la autorreflexin crtica.

Los objetos de la I-A Los objetos de la I-A educacional son las propias prcticas educativas. La prctica tal como se entiende en la I-A es la accin comprometida: la praxis. La prctica no debe ser entendida como una mera conducta, sino como una accin estratgica realizada comprometidamente en respuesta a un contexto presente, inmediato y problmico. Los problemas prcticos, en definitiva, son problemas acerca de qu hacer y su solucin slo se encuentra haciendo algo. De este modo la accin es al propio tiempo una comprobacin del compromiso y de las vas a travs de las cuales los practicantes pueden determinar lo adecuado de su comprensin y de las situaciones en que tiene lugar la prctica. De lo anterior se desprende que al ser el ejecutor la persona que tiene acceso a la prctica, slo l puede estudiar la praxis. La I-A, como estudio de la praxis, debe ser por tanto la investigacin sobre la prctica y puede ser slo investigada por el propio actor.

Mtodos, tcnicas y evaluacin de la I-A La I-A no se distingue por el empleo de un conjunto particular de tcnicas de investigacin. Es cierto, sin embargo, que en general las tcnicas para la generacin y acumulacin de evidencias sobre la prctica, as como las tcnicas para el anlisis e interpretacin de estas evidencias se asemejan ms a las empleadas por los etngrafos e historiadores, entre otros, que las empleadas por investigadores emprico-analticos. Lo que distingue la I-A son los mtodos ms que las tcnicas. El mtodo se basa en la nocin de una espiral de autorreflexin -una espiral de ciclos de planeamiento, accin, observacin y reflexin-. Expresa un compromiso al perfeccionamiento de las prcticas y es colaborativa. Su rigor no deriva del empleo de formas particulares de observacin o de anlisis, o el uso de tcnicas particulares de medicin. Deriva de la coherencia lgica, emprica y poltica de la interpretacin en los momentos reconstructivos de la auto-reflexin (observar y reflexionar) as como de los momentos constructivos y prospectivos (planear y actuar).

En la I-A deben considerarse tres aspectos en la interrelacin de la teora la y prctica. En primer lugar, a nivel del discurso cientfico, los investigadores estn implicados en la formacin y extensin de teoremas crticos relativos a sus prcticas, es decir, en la formulacin y articulacin de sus propias teoras.

En segundo lugar, a nivel del esclarecimiento de aquellos implicados en el proceso autoreflexivo, ellos estn implicados en la aplicacin de sus teoras prcticas en su propia accin y situaciones particulares. Finalmente en la organizacin de las acciones deben seleccionar las estrategias y la solucin de cuestiones tcticas. La evaluacin de la calidad de la I-A requiere del anlisis de estos tres niveles. Facilitando la Investigacin-Accin Como la I-A es una investigacin en la prctica de uno mismo, queda claro que los nicos que pueden desarrollarla son aquellos que estn involucrados en ese contexto. Es frecuente sin embargo, que personas externas se vean envueltos en estas investigaciones, suministrando apoyo material, organizativo, emocional o intelectual. La intervencin de este personal puede introducir distorsiones significativas en cada una de las tres caractersticas principales de la I-A: el grado en que ella es prctica, colaborativa y auto-reflexiva. De hecho, puede argumentarse que algunas cuestiones que hoy pasan como I-A, no lo son como tal, sino ms bien un tipo de experimentacin de campo o aplicada realizada por investigadores acadmicos o de servicio, que cooptan a los practicantes en la adquisicin de datos sobre las prcticas educacionales. Este punto necesita ser enfatizado, ya que la popularidad creciente de la I-A ha estimulado a muchos investigadores educacionales que aspiran a la relevancia a ir al trabajo de campo con practicantes en la investigacin de las prcticas educacionales. Olvidando los orgenes de la I-A, se han apropiado del trmino y realizado estudios paradigmticos opuestos a la naturaleza y espritu de la I-A. En ocasiones y, peor aun, estos facilitadores han llevado a los practicantes a trabajar en preguntas formuladas externamente y en cuestiones que no estn basadas en las preocupaciones bsicas de estos ltimos. Ello pudiera ser descrito como instigacin accin tcnica. Investigacin accin, investigacin de polticas y el control de la educacin La seleccin de los mtodos de investigacin depende del carcter del objeto de la investigacin. La investigacin educacional est generalmente justificada en referencia a su contribucin a la reforma educacional. En este sentido, casi toda la investigacin educacional es investigacin sobre polticas, es decir, tiene el propsito de influenciar las prcticas educacionales a travs de las polticas locales o generales sobre el currculom y a pedagoga. Este nexo entre investigacin y reforma requiere de que los investigadores comprendan: (a) la naturaleza de la educacin como un objeto de investigacin; b) la naturaleza social y las consecuencias de la reforma educacional y, (c) que ella es en s un fenmeno social y poltico, es decir, una actividad de tipo ideolgico. Las diferentes aproximaciones a la investigacin educacional tienen distintas perspectivas sobre cmo la reforma se relaciona con la investigacin. Estas teoras de cambio educacional incorporan diferentes criterios sobre el control de la educacin.

La investigacin emprico - analtica considera los eventos y prcticas educacionales como fenmenos que son susceptible de ser tratados objetivamente. Su forma de razonar es tcnica, instrumental. Su inters se centra en el control tcnico de los sistemas educacionales. La investigacin interpretativa valora la educacin como un proceso histrico y como una experiencia vivida por aquellos implicados en los procesos educacionales. Su forma de razonamiento es prctica; desea transforma la conciencia de los practicantes y, al hacerlo, brindarles el terreno sobre el cual reformar sus propias prcticas. Su inters est en transformar la educacin al educar a los educadores. Asume una relacin entre los investigadores y los educadores basada en la confianza mutua que deja a estos ltimos en libertad de decidir cmo cambiar sus prcticas. La investigacin social crtica, incluyendo la investigacin accin emancipativa, considera la educacin como un proceso histrico e ideolgico. Su forma de razonamiento, al igual que la investigacin interpretativa, es prctica, pero tambin crtica. Est moldeada por el intento emancipatorio de transformar las organizaciones educacionales y sus prcticas para lograr racionalidad y justicia social. La I-A educacional es una forma de investigacin educacional que ubica el control de los procesos de la reforma educacional en las manos de los que estn implicados en la accin. En principio, este control pude ser compartido en forma colaborativa por las comunidades de educadores, estudiantes, administradores y familiares, entre otros. En la prctica la mayor parte de los proyectos de I-A slo han incluido uno o dos de ellos. Sera una exageracin considerar la investigacin accin emancipadora como la nica forma defendible de investigacin educacional, o como la nica capaz de desarrollar transformaciones estables de la prctica educacional encaminadas hacia una mayor racionalidad y justicia en la sociedad contempornea. COMO PLANIFICAR LA INVESTIGACIN-ACCIN Resumen y versin de R. Borroto Cruz y R. Aneiros Riba de Kemmis S. Action Research. 1992. NATURALEZA DE LA INVESTIGACION- ACCIN UNA DEFINICION La investigacin-accin es una forma de indagacin introspectiva colectiva emprendida por participantes en situaciones sociales con objeto de mejorar la racionalidad y la justicia de sus prcticas sociales o educativas, as como su comprensin de esas prcticas y de las situaciones en que stas tienen lugar. Consideramos que la investigacin-accin tan slo existe cuando es colaboradora, aunque es importante dejar claro que la investigacin-accin del grupo se logra a travs de la accin examinada crticamente de los miembros individuales del grupo. La vinculacin de los trminos accin e investigacin pone de relieve el rasgo esencial del enfoque: el sometimiento a la prueba de la prctica de las ideas como medio de mejorar y de lograr un aumento del conocimiento acerca de los planes de estudio, la enseanza y el

aprendizaje. El resultado es una mejora en aquello que ocurre en la clase y la escuela, y una articulacin y justificacin mejores de la argumentacin educacional aplicada a aquello que sucede. La investigacin-accin proporciona un medio para trabajar que vincula la teora y la prctica en un todo nico: ideas en accin. Hasta qu punto es nueva la investigacin? Un rasgo distintivo de la investigacin-accin es que aquellas personas que estn afectadas por los cambios planificados tienen una responsabilidad primaria en cuanto a decidir acerca de la orientacin de una accin crticamente informada que parece susceptible de conducir a una mejora y en cuanto a valorar los resultados de las estrategias sometidas a prueba prctica. La investigacin-accin es una actividad de grupo. Es un modo de gestionar crtica y prcticamente situaciones complejas. El enfoque que desarroll Lewin fue sometido a prueba y mejorado en situaciones sociales extremadamente difciles y a veces presididas por conflictos. En su forma desarrollada, ofrece a todos los participantes en la tarea de la educacin un enfoque flexible de la mejora escolar a travs de una accin y una reflexin crticamente informadas, apropiadas para las circunstancias y las limitaciones reales, complejas y a menudo desorientadoras, de la escuela moderna. Proporciona, por una parte, un marco para identificar ideales en el trabajo real de las ideas en accin en la escuela y, por otra parte, un procedimiento concreto para traducir ideas en desarrollo en una accin crticamente informada y para lograr un aumento de la armona entre las ideas y la accin educativa EL ENFOQUE DE LEWIN DE LA INVESTIGACION ACCIN Lewin describi la investigacin-accin como un proceso de peldaos en espiral, cada uno de los cuales se compone de planificacin, accin y evaluacin del resultado de la accin. En la prctica, el proceso empieza con la idea general de que es deseable alguna clase de mejora o cambio. Al decidir el punto exacto donde deben empezar las mejoras, un grupo identifica un rea en la que los miembros perciben un amasijo de problemas constituidos por preocupaciones e influencias mutuas. El grupo decide trabajar conjuntamente sobre una preocupacin temtica. Los miembros del grupo deciden dnde afrontarn, en un momento determinado, la lucha por un cambio educativo. Se trata de una decisin relativa al punto en que es posible hacer impacto. La idea general urge a una exploracin de las circunstancias sobre el terreno mismo y a un establecimiento de hechos acerca de dichas circunstancias. Una vez se ha tomado una decisin sobre el terreno y se ha realizado una exploracin preliminar, el grupo de investigacin-accin decide un plan de accin general. Los investigadores, tras dividir el plan general en peldaos alcanzables, abordan el primer peldao de la accin, un cambio estratgico que apunta no slo a la mejora sino tambin a una mejor comprensin acerca de qu ser posible lograr posteriormente. Antes de dar este primer paso, el grupo de investigacin-accin adopta mayores precauciones e idea un modo de controlar los efectos del primer peldao de accin, las circunstancias en que tiene lugar, y el aire que empieza a adquirir la estrategia una vez puesta en prctica. Cuando es posible mantener la obtencin de datos a travs del control de la accin, se ha dado ya el primer paso. Una vez completado el primer paso empiezan a aparecer nuevos datos, y el grupo puede descubrir y valorar sus circunstancias, su accin y sus efectos. La accin de grupo y la accin de los miembros individuales del grupo es sometida a una reflexin crtica. Esta fase de valoracin equivale a una nueva exploracin que puede preparar el camino para una

nueva planificacin. El plan general es revisado a la luz de esta nueva informacin, y puede prepararse el segundo paso de la accin sobre la base del primero, utilizando procedimientos de control adecuados. Entonces se pone en obra el segundo paso de la accin, se controla y se valora; y prosigue la espiral de la accin, el control, la valoracin y la replanificacin. La naturaleza cclica del enfoque de Lewin reconoce la necesidad de que los planes de accin sean flexibles y dctiles. Reconoce que, dada la complejidad de las situaciones sociales reales, jams es posible, en la prctica, prever todo lo que debe hacerse. La superposicin deliberada, por parte de Lewin, de la accin y la reflexin apuntaba a permitir cambios en los planes de accin a medida que las personas implicadas aprendan de su propia experiencia. Dicho sencillamente, la investigacin-accin es el modo en que grupos de personas pueden organizar las condiciones en las que pueden aprender de su propia experiencia y hacer que esta experiencia sea accesible a otros. UNA PREOCUPACION TEMATICA Y CUATRO MOMENTOS DE LA INVESTIGACIONACCION Antes de proceder al examen de un ejemplo prctico de investigacin-accin, detengmonos para reflexionar acerca de la naturaleza de una preocupacin temtica. Los cuatro aspectos fundamentales de la investigacin-accin entran en juego en torno a una preocupacin temtica determinada (o a una cuestin educativa, o a un problema educativo amplio). La investigacin-accin es una investigacin participativa, colaboradora, que surge tpicamente de la clarificacin de preocupaciones generalmente compartidas en un grupo. La gente describe sus preocupaciones, explora qu piensan los dems, e intenta descubrir qu puede hacerse. En el curso de la discusin, deciden sobre qu cosa podra operarse; adoptan un proyecto de grupo. El grupo identifica una preocupacin temtica. La preocupacin temtica define el rea sustantiva en la que el grupo decide centrar su estrategia de mejora. Los miembros del grupo planifican la accin conjunta, actan y observan individual o colectivamente y reflexionan juntos. Reformulan ms crticamente planes informados mientras el grupo edifica conscientemente su propia comprensin y su propia historia. La preocupacin temtica no debe confundirse con un mtodo utilizable para mejorar las cosas. Debe intentar la formulacin de la naturaleza problemtica de una determinada preocupacin educativa, y no aceptar o proponer acrticamente un mtodo o medio educativo supuestamente mejor. Podemos ilustrar con algunos ejemplos la distincin entre un mtodo y la sustancia educativa de una preocupacin temtica: 1. Preocupacin temtica. Desarrollo de la sensibilidad a los planes de estudio, enseanza del aprendizaje en los hogares de los estudiantes. Mtodo: Aumento de la eficacia educativa de la participacin de los padres. 2. Preocupacin temtica: Desarrollo en los estudiantes de una conciencia profunda y ms activa de qu significa el pensamiento cientfico. Mtodo: Aumento de la actividad en el aprendizaje cientfico. 3. Preocupacin temtica: Desarrollo y mantenimiento de una herencia bicultural en una comunidad tnica a travs de la educacin.

Mtodo: Un plan de estudio bilinge, bicultural, con los miembros de la comunidad dedicados activamente a las actividades de idioma y cultura en las clases.

el desarrollo de un plan de accin crticamente informada para mejorar aquello que ya est ocurriendo; una actuacin para poner el plan en prctica; la observacin de los efectos de la accin crticamente informada en el contexto en que tiene lugar, y la reflexin en torno a esos efectos como base para una nueva planificacin, una accin crticamente informada posterior, etc., a travs de ciclos sucesivos.

Pero, acaso no es eso lo que hacen todos los profesionales? Hasta cierto punto, naturalmente, as es; pero la investigacin-accin significa planificar, actuar, observar y reflexionar ms cuidadosamente, ms sistemticamente y ms rigurosamente de lo que suele hacerse en la vida cotidiana; y significa utilizar las relaciones entre esos momentos distintos del proceso como fuente tanto de mejora como de conocimiento. 1. El plan es de accin organizada y, por definicin, debe anticipar la accin: debe mirar hacia delante. Debe reconocer que toda accin social es, hasta cierto punto, impredecible y, en consecuencia, un tanto arriesgada. El plan general debe ser lo bastante flexible para adaptarse a efectos imprevistos y a limitaciones anteriormente indiscernibles. La accin prescrita por el plan debe estar informada crticamente en dos sentidos. En primer lugar debe tomar en consideracin los riesgos que implica un cambio social y reconocer las limitaciones reales, materiales y polticas, de la situacin. En segundo lugar, la accin crticamente informada debe ser elegida de tal modo que permita a los profesionales actuar ms eficazmente sobre un abanico ms amplio de circunstancias, y hacerlo ms sabia y prudentemente. Debe ayudar a los profesionales a llegar ms all de las limitaciones actuales (al menos en alguna medida) y capacitarlos para actuar ms adecuadamente en la situacin dada y resultar ms efectivos como educadores. Debe ayudarles a comprender un nuevo potencial para la accin educativa. Deben colaborar, como parte integrante del proceso de planificacin, en una discusin (que ser un discurso al mismo tiempo terico y prctico) orientada a formar un lenguaje mediante el cual podrn analizar y mejorar su comprensin y su accin. 2. La accin, en el sentido en que aqu se entiende, es deliberada y est controlada: es una variacin cuidadosa y reflexiva de la prctica, y est informada crticamente. Reconoce en la prctica ideas en accin y utiliza la accin como plataforma para un nuevo desarrollo en la accin posterior, una accin con un propsito educativo crticamente informado. La accin est guiada por la planificacin en el sentido de que mira hacia atrs para planificar su racionalidad. Pero la accin crticamente informada no est completamente controlada por planes. En lo esencial, es arriesgada. Tiene lugar en el tiempo real y se enfrenta a limitaciones polticas y materiales reales (algunas de las cuales surgen repentina e impredeciblemente a consecuencia de cambios en la vida social y poltica dentro del marco de accin). En consecuencia, los planes de accin deben poseer siempre una cualidad tentativa y provisional; deben ser flexibles y estar abiertos al cambio, respondiendo a las circunstancias. La accin crticamente informada reconoce tambin que, en cierta medida, est vinculada a una prctica anterior (aquello que antes se ha hecho, modos previos de actuar); pero la prctica anterior, por su parte, slo abarca tentativamente las realidades del presente. la accin es, pues, fluda y dinmica y exige decisiones instantneas, acerca de qu debe hacerse, as como el

ejercicio de un raciocinio prctico. La puesta en obra de los planes de accin adquirir el carcter de una lucha material, social y poltica por el logro de la mejora. Quiz sean necesarias la negociacin y el compromiso, pero los compromisos deben contemplarse tambin en su contexto estratgico. Uno de los modos en que la investigacin-accin difiere de la accin en las situaciones usuales es que se trata de una accin observada. Los actores intentan recoger datos acerca de su accin con objeto de poder valorarla a fondo. 3. La observacin es necesaria porque la accin se ver siempre recortada por limitaciones de la realidad, y no siempre se conocer anticipadamente la existencia de todas esas limitaciones. La observacin debe planificarse de tal modo que se constituya una base documental para la reflexin posterior, pero no debe ser demasiado estrecha de miras. La observacin, igual que la accin misma, debe ser suficientemente flexible y abierta para registrar lo inesperado. Las personas dedicadas a la investigacin-accin deberan registrar siempre en un diario observaciones adicionales a aquellas que encajan en las categoras planificadas de la observacin. La observacin anticipa los logros de la reflexin. De ese modo, puede contribuir a mejorar la prctica a travs de un grado ms alto de comprensin y de una accin estratgica ms crtica. 4. La reflexin rememora la accin tal como ha quedado registrada a travs de la observacin, pero es tambin un elemento activo. La reflexin pretende hallar el sentido de los procesos, los problemas y las restricciones que se han manifestado en la accin estratgica. Toma en consideracin la gran variedad de perspectivas que pueden darse en la situacin social y permite entender las cuestiones y las circunstancias en que surgen. La reflexin se ve ayudada, habitualmente, por la discusin entre los participantes. La investigacin-accin es un proceso dinmico en el que esos cuatro momentos no deben ser entendidos como pasos estticos, completos en s mismos, sino como momentos en la espiral de investigacin-accin constituida por la planificacin, la accin, la observacin y la reflexin. Las mejoras en la comprensin se mostrarn, al comienzo, en forma de una argumentacin mejor orientada hacia la prctica. A largo plazo, esas propuestas se desarrollarn en una perspectiva crtica referida a la prctica y a la educacin misma y se convertirn en una teora crtica que incluir la toma en consideracin de temas tales como el del modo en que aprenden los estudiantes y el modo en que los sistemas de mensaje de las escuela (planes de estudio, organizacin de la escuela, actividades de enseanza y aprendizaje y prcticas de evaluacin) generan significados para los estudiantes. No cabe exageracin cuando se pone nfasis en la importancia del grupo en la investigacin-accin. Aquellas actividades en las que un individuo pasa por ciclos de planificacin, accin, observacin y reflexin no pueden ser consideradas como investigacin-accin. La investigacin-accin no es individualista. Caer en el individualismo equivale a destruir la dinmica crtica del grupo y a correr el riesgo de ser vctima de la falaz

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