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(Del lat. formca). 1. f. Insecto himenptero, de color negro por lo comn, cuyo cuerpo tiene dos estrechamientos, uno en la unin de la cabeza con el trax y otro en la de este con el abdomen, antenas acodadas y patas largas. Vive en sociedad, en hormigueros donde pasa recluido el invierno. Las hembras fecundas y los machos llegan a tener un centmetro de largo y llevan alas, de que carecen las hembras estriles o neutras. Hay diversas especies que se diferencian por el tamao, coloracin y manera de construir los hormigueros.

POSICIN TAXONMICA
Reino, Animal; Flum, Artrpodo (Von Siebold, 1845); Subfilo, Mandibulata (Snodgrass, 1938); Superclase, Insecta (Linnaeus, 1758); Clase, Euentomata (Berlese, 1909); Subclase, Pterygogenea (Brauer, 1885); Infraclase, Neopterata (Boudreaux, 1979); Superrden, Oligoneoptera (Martynov, 1925); rden, Himenptero (Linnaeus, 1758); Subrden, Apocrit; Infrarden, Aculeata (Gauld y Bolton, 1988); Superfamilia, Vespoidea (Richards, 1962); Familia, Formicidae (Latreille, 1802)

CARACTERSTICAS DE IDENTIFICACIN
Morfologa Como todos los insectos, los Formicidae (hormigas de ahora en adelante) poseen el cuerpo dividido en tres unidades funcionales (cabeza, trax y abdomen), tres pares de patas y dos pares de alas. O no?. Realmente la mayora de las hormigas no tienen alas, sino que slo las tienen los sexuados (Sexuados? es que hay hormigas sin sexo?) y no siempre. Que es lo que hace que una hormiga sea una hormiga y no una mariposa? O una avispa?. Existe un carcter definitorio para el grupo de las hormigas? Este carcter existe, y es fcil de distinguir. Tiene que ver con el hecho de que en las hormigas, el abdomen no es realmente el abdomen, y el trax tampoco es realmente el trax. Por partes. Un insecto normal tendra el trax dividido en tres partes. El protrax es la parte ms cercana a la cabeza seguido del mesotorax y el metatrax. Cada una de estas partes tienen asociada un par de patas, y el meso y metatrax un par de alas cada uno. A continuacin vendra el abdomen, compuesto de 11 segmentos, si bien a veces aparecen reducidos en nmero, como en nuestro caso, con 7 segmentos. Los Hymenoptera (abejas, avispas y hormigas), se diferencian del resto de insectos en que entre el trax y el abdomen existe una constriccin, un estrechamiento que los separa (la famosa "cintura de avispa"). En realidad, lo que sucede no es que la separacin est entre el trax y el abdomen, sino que el primer segmento abdominal se fusiona con el trax y la cintura aparece entre el primer y el segundo segmento abdominales. En las hormigas, adems, existe una segunda constriccin, entre el segundo y el tercer segmento abdominales, lo que hace que realmente el cuerpo de las hormigas parezca que tiene cuatro partes claramente diferenciables:

1. 2. 3.

La cabeza, con los ojos, antenas y aparato masticador.

El mesosoma, conjunto de trax y primer segmento abdominal o propodeo (a veces se le llama tambin epinoto, aunque es un nombre en desuso). El peciolo, o segundo segmento abdominal, aislado del resto del cuerpo (aunque a veces no demasiado claramente). Este peciolo puede a veces venir acompaado de una tercera constriccin entre el tercer y el cuarto segmentos abdominales, y se le denomina pospeciolo. El gastro, formado por el resto de segmentos abdominales, esto es, a veces del tercero al sptimo, a veces del cuarto al sptimo.
4.

Es la existencia del peciolo lo que hace que las hormigas sean hormigas, y no avispas o mariposas.

Para saber mas: www.hormigas.org

Las hormigas son insectos sociales que viven en colonias que tienen una o ms reinas y muchas obreras. La reina generalmente se queda al fondo del nido a salvo. La mayora de las hormigas que uno ve son las obreras que son todas hembras. Dependiendo de las especies, las obreras tienen tamaos similares o hay variacin de tamao.

Las hormigas suelen ser de colores obscuros o colores de la tierra. Unas especies son negras, otras color tierra-rojizo, otras marrn claro y otras marrones.

Machos y Hembras Adultos Cuando las colonias de hormigas se reproducen, las nuevas reinas y los machos, se pueden encontrar dentro de la colonia. Estas son "hormigas voladoras" y tiene un par de alas. Los machos

generalmente tiene la cabeza pequea, ojos grandes, un gran trax y un par de claspers al final del gster. Despus de volar (y aparearse), los machos no viven mucho tiempo. Despus de aparearse, las nuevas reinas rompen sus alas y nunca vuelven a volar. Sin las alas, las reinas se pueden distinguir de las obreras por el gran tamao de su cuerpo, con un trax grande y un abdomen grande. Todas las obreras son hembras. Inmaduros (diferentes etapas)

Las larvas de las hormigas son blancas y con apariencia de gusano. No tienen patas y no se pueden mover mucho por s solas. Se puede ver el estmago grande y oscuro a travs de la cutcula. Las pupas de las hormigas se parecen a las hormigas adultas, con las cabezas y las antenas comprimidas cerca del cuerpo. En algunas especies, las larvas hilan seda y las pupas estn dentro de un capullo. Las adultos recin emergidos tienen a menudo un color ms plido que los ms viejos. Puede que tarden unos das en tener su coloracin final.

Historia natural
Ambiente Natural

La mayora de las especies viven en el suelo. Algunas, como las hormigas carpinteras tambin viven en la madera (excavan la madera pero no se la comen). Algunas hormigas viven en cavidades que hacen en las plantas tales como bellotas, ramitas y agallas.

Depredadores

Una variedad de reptiles y anfibios (especialmente los lagartos y los sapos), araas y otros insectos como las chinches asesinas y otras hormigas pueden comerse a las obreras. Murcilagos, pjaros y a veces machos que estn volando. Comportamientos Interesantes Porque las hormigas son sociales, tienen muchos comportamientos que nos recuerdan a los comportamientos de nuestras familias y de nuestra sociedad. Por ejemplo, las hormigas obreras cuidan a las larvas, las alimentan y las lavan. Las hormigas pueden comunicarse entre ellas. Pueden comunicar, entre otras cosas, direcciones (dnde se halla la comida) y dar alarmas.

Impacto en el Ecosistema
Positivo A travs del mundo, las hormigas son uno de los depredadores ms importantes de los invertebrados pequeos, incluyendo otros insectos. Las hormigas desfoliadoras en los trpicos americanos son los herbvoros (consumidores de plantas) ms importantes, superando a los mamferos de pastoreo. En muchos ecosistemas, las hormigas son importantes dispersores de las semillas que ellas recogen. En las zonas desrticas, son uno de las principales consumidores de semillas. En dondequiera que vivan, ellas trabajan y area el suelo tanto como las lombrices de tierra (dependiendo de las especificaciones del ecosistema). Negativo

Algunas especies de hormigas se les considera pestes, porque viven y protegen un territorio que consideramos nuestro o porque ellas quieren consumir productos que nosotros necesitamos. Por ejemplo, la hormiga lasius neglectus distribuidas por toda Europa, reducen el numero de hormigas de otras especies y en habitat urbanos causan grabes daos a instalaciones elctricas. las hormigas desfoliadoras (ver la seccin "Positivo" arriba) compiten con nosotros por cultivos en los

trpicos Americanos. Las hormigas bravas colonizan pastizales hmedos (incluyendo jardines) con una

facilidad alarmante. Las hormigas carpinteras que estn adaptadas a vivir en madera muerta consideran la madera muerta de las casas un sitio apropiado, especialmente si est mojada. Diversas especies de hormigas oportunistas pueden infestar cocinas, despensas y reas con comida para los animales en busca de alimentos apropiados. Tambin, algunas hormigas (como sus familiares las avispas y las abejas) tienen un potente aguijn. Como con las abejas, algunas personas pueden tener hipersensibilidad a los picotazos de hormigas.