La muerte de Stalin y la lucha por la sucesin.

Joan Estruch
Artculo publicado en Siglo XX Historia Universal, tomo 27. Editorial Historia 16. Madrid 1984.

Cuando, e1 5 de marzo de 1953, se produjo la muerte de Stalin, millones de personas, en la Unin Sovitica y en todo el mundo, sintieron una enorme angustia. Sus partidarios vieron sbitamente derribado el pilar fundamental de su ideologa, personificada en el padre de los pueblos. Sus adversarios experimentaron ms temor que alegra ante las imprevisibles consecuencias que el acontecimiento poda tener para un mundo en plena guerra fra. Tanto unos como otros comprendieron que con la muerte de Stalin finalizaba toda una era, que las cosas ya no volveran a ser como antes. Nunca en la historia contempornea la muerte de un hombre haba tenido tanta trascendencia, porque nunca se haba acumulado tanto poder en una sola mano durante tanto tiempo. A lo largo de casi treinta aos, Stalin haba sido el dueo absoluto del poder poltico, econmico e ideolgico en la Unin Sovitica, la segunda potencia mundial; por medio del Komintern y la Kominform haba controlado estrechamente a millones de comunistas de todo el mundo; a partir de la Segunda Guerra Mundial su influencia se haba extendido a media Europa y gran parte de Asia. Como suele ocurrir en los regmenes absolutistas, la desaparicin del jefe supremo se recubri de rumores y misterios. De acuerdo con la versin oficial y el testimonio de su hija Svetlana, el primer ataque de la hemorragia cerebral que habra de acabar con Stalin se produjo en la noche del 1 a1 2 de marzo. Al parecer, estuvo varias horas sin recibir asistencia en su dacha de Kuntsevo, en las afueras de Mosc. Su dormitorio estaba protegido por una puerta acorazada que 1

slo poda abrirse desde dentro, y su guardia personal no se atrevi a forzarla al comprobar que no responda a sus llamadas. Su mana persecutoria, acentuada en sus ltimos aos, acab volvindose contra l. Slo el da 4, cuando su estado se consider desesperado, los atemorizados dirigentes del Kremlin se atrevieron a comunicar la retirada temporal del camarada Stalin de la direccin del Partido y del Estado. Tena paralizada la mitad derecha del cuerpo, haba perdido el habla y respiraba con dificultad. Su agona fue angustiosa. Su hija Svetlana describi as sus ltimos momentos: De improviso, en el ltimo minuto -no s si fue as en realidad, no lo recuerdo, si bien es lo que creo- abri los ojos y dirigi una mirada a todos los asistentes, una mirada extraa, furiosa, llena de temor ante la muerte, as como ante los rostros desconocidos de los mdicos que se inclinaban ante l. Su mirada se pos en todos los presentes en una fraccin de segundo y, entonces, en un gesto horroroso que an hoy no puedo comprender ni olvidar, levant la mano izquierda, la nica que poda mover, y pareci como si sealara con ella vagamente hacia arriba o como si nos amenazara a todos. El gesto resultaba incomprensible, pero haba en l algo amenazador, y no se saba a quin ni a qu se refera... Un momento despus, el alma, en un ltimo esfuerzo, abandonaba el cuerpo. Los funerales fueron apotesicos, dignos del mayor genio de la humanidad, como se deca, entre otras alabanzas, en el discurso fnebre pronunciado por Malenkov. En la Plaza Roja y sus alrededores se concentraron cientos de miles de personas, llegadas de todas partes. Algunas murieron aplastadas por la multitud, pero, en general, predominaron el orden y la disciplina habituales en la sociedad sovitica. En el comunicado oficial del da 6 se deca que Stalin haba muerto en su apartamento de Mosc y no en su dacha de Kuntsevo. La inexactitud puede obedecer a que sus asustados sucesores quisieron evitar la indignacin de las multitudes que desde el da 4 se concentraban ante el Kremlin creyendo que el idolatrado jefe se encontraba enfermo en la antigua residencia de los zares. En sus ltimos aos, Stalin apenas sala del recinto del Kremlin, y cuando se trasladaba a su dacha lo haca en secreto, de manera que todo el mundo lo situaba en Mosc. La falta de veracidad del comunicado, unida al retraso con que fue divulgada la enfermedad de Stalin, suscit enseguida rumores. Fueron muchos los que creyeron que la muerte del dictador haba sido provocada o acelerada por sus fieles colaboradores. Lo que s puede afirmarse es que la desaparicin de Stalin se produjo en el momento ms oportuno para los dirigentes soviticos, pues les libr de la sangrienta purga que Stalin les preparaba desde haca tiempo. En el XIX Congreso del PC sovitico, celebrado en octubre de 1952, a pesar de su carcter protocolario, se esbozaron ya algunos conflictos que habran de producirse despus de la muerte de Stalin. El dictador, que tena setenta y tres aos, presentaba un aspecto visiblemente envejecido y slo hizo uso de la palabra en el acto de clausura. Malenkov le sustituy en la lectura del informe del Comit Central, el discurso ms importante, adoptando as el papel de futuro sucesor. Kruschev present el segundo discurso en importancia, el relativo a los cambios organizativos en el partido. De ese modo se revel como un destacado dirigente, todava muy por debajo de Malenkov, pero en situacin de rpido ascenso. Dirase que Stalin, al dar los dos papeles ms destacados del Congreso a Malenkov y Kruschev, intua y fomentaba al mismo tiempo la rivalidad que existira despus entre ellos. Carente de novedades en el terreno poltico, el XIX Congreso adopt una serie de medidas organizativas de importancia: el Politbur, llamado ahora Presidium, experiment un masivo aumento de sus componentes. Seguramente Stalin pretenda con ello diluir la influencia de la vieja guardia en una masa de nuevas promociones de cuadros, ms dciles y manejables. En la misma lnea de acoso a la vieja guardia, en la primera reunin del nuevo Comit Central, Stalin atac a Molotov y Mikoyan, quienes haban perdido sus cargos ministeriales en 2

1949. Nikita Kruschev revel posteriormente que las vidas de esos dirigentes hubieran peligrado si Stalin hubiera vivido ms tiempo. Poco despus, a finales de noviembre de 1952, estall el llamado complot de los mdicos. La plana mayor de los mdicos que atendan a los dirigentes del Kremlin, muchos de ellos judos, fueron detenidos bajo la acusacin de intentar envenenar a sus pacientes, entre los que figuraba el mismo Stalin. Al parecer, la conjura de los asesinos de la bata blanca no era ms que el inicio de una amplia y sangrienta purga dirigida contra la vieja guardia estalinista. En palabras de Kruschev, parece evidente que Stalin tena la intencin de acabar con todos los antiguos miembros del Bur Poltico. Declaraba frecuentemente que los miembros del Bur Poltico deban ser reemplazados por hombres nuevos. Tales propsitos no pudieron llevarse a cabo, pues el dictador muri justamente cuando pona en marcha la purga contra sus fieles discpulos. LA UNIN SOVITICA DESPUS DE STALIN Los numerosos cambios que se produjeron en la Unin Sovitica tras la muerte de Stalin no responden nicamente a la problemtica interna de las elites dirigentes. Al terminar la era estalinista, la sociedad sovitica era muy diferente de la de sus comienzos. En slo unas dcadas, la atrasada Rusia zarista se transformaba en la segunda potencia industrial del mundo. Grandes masas de campesinos se haban trasladado a las ciudades, convirtindose en obreros industriales. El analfabetismo haba sido prcticamente desterrado y el nivel cultural, la preparacin tcnica y las condiciones sanitarias de la poblacin haban mejorado ostensiblemente. Estas espectaculares transformaciones, realizadas bajo la frrea direccin de Stalin, haban ocultado o justificado su despotismo y su crueldad ante la opinin pblica sovitica y mundial. Pero en sus ltimos aos el rgimen estalinista, excesivamente rgido y burocrtico, se haba convertido en un obstculo para el desarrollo de la sociedad. El dogmatismo poltico e ideolgico haba conducido a numerosos errores en el campo de la agricultura, la poltica exterior o la investigacin cientfica. Los ciudadanos soviticos se haban acostumbrado a obedecer pasivamente y a evitar cualquier crtica o iniciativa. Los obreros industriales vivan sometidos a una dursima legislacin laboral que converta en sabotaje la ms leve falta. Los campesinos protestaban de su situacin trabajando al mnimo. Los intelectuales y profesionales, la intelligentsia, gozaban de ciertos privilegios, pero se veran obligados a mantenerse dentro de los lmites de una ortodoxia doctrinal basada en el culto a Stalin. La misma burocracia estatal y del partido, en sus distintos niveles, viva la angustia permanente de caer en desgracia durante una caprichosa e imprevisible purga. Nada tiene de extrao que, a la muerte de Stalin, entre gobernantes y gobernados se produjera un amplio y tcito consenso basado en la necesidad de llevar a cabo un proceso de reformas que acabara con los aspectos ms negativos del rgimen estalinista. La firmeza de este acuerdo de fondo explica que el proyecto reformista acabara imponindose sobre todas las resistencias e intentos de dar marcha atrs. Claro est que bajo este comn denominador se mantenan importantes diferencias acerca de los ritmos y los lmites de la reforma. El ms importante era que la desestalinizacin iba a ser dirigida por los sucesores de Stalin, sus colaboradores durante aos. Esta contradiccin se explica teniendo en cuenta que, ya en los aos treinta, haba sido destruida toda corriente de oposicin en el interior del partido, y la gran mayora de sus cuadros haban sido educados y ascendidos durante el perodo estalinista. Fuera del partido, la sociedad civil sovitica, completamente dominada y absorbida por la maquinaria burocrtica, careca de la vitalidad necesaria para producir cualquier clase de movimiento crtico organizado. La desaparicin del gran jefe no pudo, por s sola, desterrar dcadas de silencio, recelo y apata, en las que toda 3

iniciativa parta siempre de arriba. No existiendo, pues, en la Unin Sovitica un impulso reformador que partiera de abajo, la desestalinizacin forzosamente deba proceder de arriba y por ello iba a ser limitada y gestionada con mtodos autoritarios. No ocurri lo mismo en la periferia del bloque sovitico: en Alemania Oriental, Polonia y Hungra la desestalinizacin tendr un ritmo violento debido a la movilizacin popular. Los lmites de la reforma se sitan en el continuismo estalinista, representado por Molotov, por una parte, y la sublevacin hngara de 1956, por otra, que amenaz las bases del sistema sovitico. La burocracia dirigente comprendi que ya no poda seguir utilizando la represin como principal instrumento de gobierno, una represin que a menudo se haba vuelto contra ella misma. Pero no estaba dispuesta a que las reformas destinadas a crear un mayor grado de consenso social llegaran a poner en peligro los fundamentos del rgimen: economa estatalizada, partido nico, hegemona sovitica dentro de los pases del Este... LA DIRECCIN COLECTIVA El vaco de poder dejado por Stalin fue enorme. Despus de haber eliminado a los bolcheviques ms destacados (Trotski, Bujarin, Kamenev, Zinoviev...), el dictador se rode de mediocres segundones que se limitaron a manejar una parte de la maquinaria, cuyos ltimos resortes estaban siempre en manos del gran jefe. Adems, Stalin haba tenido especial cuidado en evitar que alguno destacara demasiado, fomentando la rivalidad entre ellos. A su muerte nadie poda, pues, ocupar su puesto. Ello provoc que durante cuatro aos (1953-1957) se produjera un interregno, un perodo en el cual los dirigentes soviticos desarrollaron una soterrada y a veces virulenta lucha por alcanzar el liderazgo. Pero ni siquiera el vencedor, Kruschev, lleg a tener un poder tan grande y slido como el de Stalin. Sin embargo, no todo lo sucedido en esos aos puede interpretarse en trminos de rivalidades personales. Se trata ms bien de enfrentamientos entre lneas polticas y, sobre todo, entre instituciones. El temor a reproducir las sangrientas purgas del perodo estalinista llev a sus sucesores a acordar tcitamente que a partir de entonces los conflictos entre ellos se resolveran de forma no violenta. Con excepcin de Beria, los dirigentes cados sern degradados, pero conservarn la vida y la libertad. Por otra parte, la ausencia de un sucesor indiscutible impuso un reparto de los poderes que hasta entonces haba acumulado Stalin. Malenkov, aparentemente el mejor situado, slo conserv durante unos das los dos cargos ms destacados: primer ministro y primer secretario del Comit Central del partido. Al renunciar a la jefatura del partido por la presin de sus compaeros dej este importante resorte en manos de Kruschev. El resto de los dirigentes (Beria, Bulganin, Molotov, Kaganovich) conservaron sus puestos de vicepresidentes del Consejo de Ministros y miembros del Presidium del partido. Pero este equilibrio inicial no iba a durar mucho tiempo. Tras la fachada de la direccin colectiva, consagrada ahora como principio poltico fundamental, se desarrollaba una sorda lucha en la que cada dirigente buscaba aumentar su influencia ms all de la esfera que le haba correspondido. A medida que el impulso reformador avanzaba se iba resquebrajando la cohesin de la cspide dirigente, dividida en tres grandes corrientes. La primera, representada por Molotov, era partidaria de mantener el rgimen estalinista, salvo pequeas concesiones y reajustes. La segunda, encabezada por Malenkov, era la ms progresista: pretenda amplias reformas econmicas y una profunda liberalizacin de la vida pblica. La tercera, la de Kruschev, era de carcter centrista y pragmtico. No se diferenciaba demasiado de la segunda en cuanto a sus objetivos, pero defenda ante todo la supremaca del partido en todos los mbitos de la vida econmica, poltica y social. La coincidencia inicial entre las tres corrientes permiti poner en marcha una serie de medidas liberalizadoras. La voluntad de marcar distancias respecto del rgimen anterior se hizo 4

palpable inmediatamente despus de los funerales de Stalin. Su nombre cay en un repentino silencio, que contrastaba notablemente con las cotidianas y exageradas alabanzas prodigadas por los medios de comunicacin en vida del dictador. Por otra parte, el nfasis puesto en la direccin colectiva implcitamente descalificaba el gobierno unipersonal de Stalin. Apenas unas horas despus de su muerte se anunci una amplia reorganizacin del partido y del Gobierno que vulneraba los acuerdos tomados solemnemente unos meses antes en el XIX Congreso del partido. Los 45 ministerios se fusionaron hasta quedar en 14 y el Presidium elegido en el mismo Congreso qued reducido a un tercio de su tamao. Las medidas destinadas a ganarse la confianza de los ciudadanos se sucedieron con rapidez: el 27 de marzo se anunci una amnista que beneficiaba a la mayor parte de los condenados a menos de cinco aos y reduca las penas de los dems, las madres con hijos, los enfermos y ancianos, as como los menores de dieciocho aos fueron liberados independientemente de la naturaleza de su delito y de la duracin de su condena. Era un duro golpe moral contra el estalinismo. La amnista representaba una voluntad de superar el pasado y al mismo tiempo constitua una denuncia implcita del rgimen anterior, responsable del encarcelamiento de nios, enfermos y ancianos. E1 31 de marzo se decret una importante reduccin de los precios de los productos bsicos. En materia econmica, Malenkov proclam la necesidad de mejorar el nivel de vida de la poblacin dando prioridad a la industria de bienes de consumo. Se atacaba con ello la tradicional hegemona de la industria pesada, uno de los dogmas econmicos del estalinismo. LA CADA DE BERIA Aunque no tan espectaculares, las reformas ms decisivas afectaron a la columna vertebral del rgimen estalinista, el aparato represivo. La principal preocupacin de los sucesores de Stalin fue desde el primer momento limitar los poderes de la Polica poltica y someterla a su direccin, acabando con la autonoma de que haban gozado en la poca estalinista. Aprovechando la reorganizacin ministerial, el ministerio de Seguridad del Estado fue fusionado con el del Interior. Beria fue colocado al frente del nuevo departamento. Poco despus fueron liberados y rehabilitados los mdicos del Kremlin. Beria anunci que el complot de los mdicos haba sido un engao y que las confesiones de los acusados haban sido arrancadas mediante tortura. Se trataba de una denuncia pblica de los mtodos usuales en el perodo estalinista. Ignatiev, ex ministro de Seguridad y organizador de las falsas acusaciones contra los mdicos, fue destituido de sus cargos. Algunos de sus subordinados terminaron siendo detenidos y posteriormente ejecutados. Pero el principal golpe contra el aparato represivo se produjo semanas despus, cuando el l0de julio la prensa sovitica public un comunicado que anunciaba la destitucin y detencin de Beria bajo la acusacin de manejos criminales a favor del capitalismo extranjero. La sorpresa fue enorme en todo el mundo, y an hoy no estn suficientemente aclarados los mviles y el desarrollo del caso. Es probable que el desencadenante de la cada de Beria fuera la sublevacin obrera de Berln, sofocada por tropas soviticas das antes. Su destitucin sirvi a los dirigentes del Kremlin para presentarlo como el principal responsable de la poltica estalinista, muy impopular en los pases del Este. Lavrenti Beria haba nacido en 1899 en Georgia, como Stalin. Desde su ingreso en 1917 en el partido bolchevique se haba dedicado a tareas represivas. Sustituy a Yezov, en 1939, al frente de la Polica poltica, acabando con la gran purga iniciada en 1936 y depurando a los que la haban comenzado. Ello proporcion su fama de liberal, a pesar de su cargo. En sus ltimos tiempos, Stalin no lo miraba con buenos ojos. Parece ser que la purga desencadenada en 1951 contra los partidarios de Beria en Georgia estaba destinada a socavar su poder antes de lanzarse contra l mismo. Despus 5

de la muerte del dictador se aline con Malenkov, apoyando las medidas liberalizadoras del nuevo Gobierno. Su cada no parece ser, pues, la derrota de una lnea poltica conservadora, sino un golpe contra el aparato represivo. Durante la poca de Stalin, los Servicios de Seguridad gozaron de un poder y una autonoma enormes, pues dependan directamente del dictador y actuaban prcticamente sin control judicial. Beria, aunque defenda la poltica liberalizadora, pretenda mantener la autonoma del aparato represivo. Su liquidacin supuso el retroceso definitivo del poder policial y su subordinacin al Gobierno y al partido. Por otra parte, supuso tambin un debilitamiento de Malenkov, privado de uno de sus principales apoyos, en beneficio de Kruschev. El asunto Beria puede ser considerado como la ltima purga de estilo estalinista. Como en los viejos tiempos, se le acus de ser un espa imperialista que haba comenzado sus actividades nada menos que en 1919. Segn la versin oficial, fue juzgado a puerta cerrada a mediados del mes de diciembre. El da 24 la prensa comunic que haba sido condenado a muerte y ejecutado el mismo da. Antes haba firmado una confesin reconociendo todos los crmenes que se le imputaban. Sin embargo, versiones oficiosas aseguraron que ya haba sido fusilado mucho antes de su enjuiciamiento. No faltan rumores que afirman que fue asesinado por algunos de sus colegas durante una reunin del Presidium. Persiste an la oscuridad que rode todo lo relacionado con el caso. EL ENFRENTAMIENTO MALENKOV-KRUSCHEV La progresiva confrontacin entre Malenkov y Kruschev no representa, como puede parecer a simple vista, el choque entre el ala conservadora y el ala progresista del partido. Se trata ms bien de la tradicional competencia entre el aparato estatal y el del partido. Durante el perodo estalinista, el partido haba sido duramente golpeado por las purgas y debilitado en beneficio de la burocracia estatal y los rganos de seguridad. Kruschev acaudillaba la opcin de los defensores de la hegemona del partido sobre las dems instituciones y aparatos del Estado. Siendo sta la razn profunda del enfrentamiento, nada tiene de extrao que Malenkov defendiera opciones a veces ms progresistas que las de Kruschev o que ste se aliara con los estalinistas para debilitar a su rival. En ms de una ocasin los desacuerdos entre ambos respondieron ms a una necesidad de diferenciacin y confrontacin que a slidas diferencias estratgicas. La poltica econmica de Malenkov se basaba en dar prioridad a la industria ligera, destinada a la produccin de bienes de consumo. Es difcil precisar hasta qu punto se trataba de una opcin programtica o de una medida coyuntural, dirigida a ganarse la simpata de la poblacin. Aunque esta poltica no se tradujo en grandes transformaciones del aparato productivo, pronto provoc recelos. A finales de 1954 se produjo una campaa orientada a alertar al Ejrcito de los riesgos que provocara una disminucin del tradicional peso de la industria pesada, de la que dependa la produccin de armamentos. Poco despus, a principios de 1955, Kruschev realiz un llamamiento en favor de la industria pesada, consiguiendo la mayora en el Presidium gracias al apoyo de la vieja guardia estalinista. Sin embargo, una vez derrocado su rival, Kruschev volvera a hacer concesiones a los consumidores, lo cual demuestra su pragmatismo y su gran capacidad de maniobra. La poltica agrcola pronto se convirti en otro de los caballos de batalla en la lucha por el poder. A la muerte de Stalin, la agricultura sovitica se encontraba en una situacin lamentable. Todava se arrastraban las consecuencias de la colectivizacin forzosa (1929-1934) y de la devastacin provocada por la Segunda Guerra Mundial. Adems, la poltica autoritaria de Stalin respecto del campesinado impeda un aumento de la produccin. Tanto Malenkov como Kruschev 6

coincidan en sealar que haba que dar mayores incentivos a los campesinos y flexibilizar la rgida planificacin agraria. Con este fin se tomaron una serie de medidas, como el aumento de los precios en las entregas obligatorias al Estado, la reduccin de los impuestos a las parcelas o cabezas de ganado privadas, la condonacin de las deudas de las granjas colectivas al Estado, etctera. En el terreno administrativo, Kruschev, principal responsable en materia agrcola, impuls una serie de reformas que recortaron la capacidad de decisin de los planificadores vinculados a la maquinaria estatal central. Al mismo tiempo, los rganos del partido a nivel regional y local aumentaron su grado de intervencin en las granjas colectivas. Sin embargo, el acuerdo inicial entre Malenkov y Kruschev sobre poltica agraria se rompi cuando ste, en febrero de 1954, plante un ambicioso plan dirigido a cultivar extensas reas de tierras vrgenes en las repblicas asiticas. Malenkov se opuso al proyecto insistiendo en la necesidad de intensificar la produccin de las zonas ya cultivadas. Es probable que en esta oposicin influyera el recelo ante el creciente protagonismo de Kruschev. Los planificadores econmicos, descontentos con la reduccin de sus atribuciones, y la vieja guardia estalinista, que miraba con desconfianza las innovaciones radicales, se opusieron igualmente a Kruschev, que perdi as la mayora en el Presidium. Pudo salvarse providencialmente gracias a que las reformas emprendidas, ayudadas por un buen ao agrcola, redundaron en un aumento importante de la produccin, del orden del 200 por 100 en las zonas recientemente colonizadas. Este xito inicial convirti el proyecto de Kruschev en una de las iniciativas prioritarias de la economa sovitica. Con ayuda de miles de jvenes voluntarios, en slo tres aos, entre 1953 y 1956, la superficie cultivada aument en casi 36 millones de hectreas, extensin equivalente al total de la tierra cultivada entonces en Canad. Aunque ms tarde apareceran numerosos inconvenientes derivados de la precipitacin y la ambicin excesivas, no cabe duda de que se trata de la empresa agrcola ms importante de la Historia universal. La poltica exterior sovitica del perodo postestalinista experiment tambin espectaculares cambios. Pero en este terreno no se produjo confrontacin entre Malenkov y Kruschev, que estaban de acuerdo en impulsar la distensin en todos los frentes. La resistencia provino de Molotov, que desde su puesto de ministro de Asuntos Exteriores trataba de mantener la poltica de dureza de los aos de la guerra fra. A pesar de ello, en un tiempo extraordinariamente breve se abordaron los principales contenciosos legados por Stalin. Semanas despus de su muerte se reanudaron las negociaciones para lograr un armisticio en Corea, que se firm el 27 de julio del ao 1953, poniendo fin a un conflicto que amenazaba la paz mundial. Un ao despus se firm el armisticio en Indochina, con lo que, al menos temporalmente, se produjo la pacificacin de Asia. Al mismo tiempo se inici un acercamiento a los pases neutralistas (India) y al mundo rabe. El nuevo rumbo de la poltica exterior sovitica choc con mayores obstculos en su rea de influencia. El temor ante los disturbios de Berln y algunas zonas de Polonia y Checoslovaquia favoreci el mantenimiento en sus puestos de los pequeos Stalinde las democracias populares (el alemn Ulbricht, el romano Dej, el blgaro Chervenkov, el polaco Bierut), quienes trataron de adaptarse a las nuevas orientaciones de la poltica sovitica. En los dos aos siguientes a la muerte de Stalin, mientras el poder de Malenkov iba debilitndose, el de Kruschev creca sin cesar. Su ascenso puede seguirse observando los distintos tratamientos protocolarios que fue recibiendo, cuestin de gran importancia poltica en la Unin Sovitica. A la muerte de Stalin, Kruschev era slo uno de los secretarios del Comit Central del partido; a partir de septiembre de 1953 se le empieza a llamar primer secretario y luego Primer secretario: leves, pero significativos indicios de su creciente importancia. A principios de 1955, Kruschev haba socabado ya el poder de Malenkov y se encontraba en condiciones para desembarazarse de l. Su cada, en forma de dimisin, se produjo e1 8 de febrero a 7

raz de una reunin del Presidium del Soviet Supremo. Las razones aducidas para el cese hacan referencia a la inexperiencia de Malenkov en la gestin de la economa: se le atribuan errores en la poltica agrcola y haber pretendido anteponer la industria ligera a la pesada. La dimisin de Malenkov estableci un importante precedente: no hubo violencia y se mostr especial cuidado en dar una apariencia de normalidad legal e institucional. No se le encarcel ni se le oblig a confesar delitos inverosmiles del tipo espa, agente imperialista, etctera, como en tiempos de Stalin, se le nombr ministro de centrales elctricas y mantuvo su puesto en el Presidium del partido. A partir de entonces, las sangrientas purgas del perodo estalinista quedaron convertidas en un triste recuerdo. Malenkov fue sustituido por Nikolai Bulganin, mariscal y ministro de Defensa en 1948-49, aunque proceda de las filas del partido. Durante la discusin sobre la poltica industrial haba prestado a Kruschev el apoyo de las Fuerzas Armadas, que obtuvieron tambin el cargo de ministro de Defensa para el mariscal Zukov, el conquistador de Berln. Los militares, tradicionalmente marginados por Stalin, el generalsimo, obtuvieron as un protagonismo poltico poco duradero, como resultado de su alianza coyuntural con Kruschev. Sin embargo, la institucin que sali ms beneficiada fue el partido, que con la cada de Malenkov haba hecho retroceder el peso en la burocracia estatal. Pero la posicin de Kruschev todava no era muy slida. Careca de apoyos duraderos en el Presidium, el cual permaneca sin grandes cambios desde la muerte de Stalin. Si sus miembros se hubieran puesto de acuerdo en una plataforma de oposicin, hubieran podido deshacerse de l cuando su poder todava no era muy grande. Pero no exista una oposicin estable a Kruschev, pues sus rivales presentaban demasiadas diferencias entre s y esto le daba mayor margen de maniobra. De hecho, entre 1953 y 1957, ninguno de los sectores pudo lograr un dominio slido del Presidium. Las mayoras y minoras resultantes tendran un carcter coyuntural. Esta situacin inestable hizo que Nikita Kruschev tratara de arrinconar a sus oponentes mediante un golpe de efecto que le permitiera alzarse con el liderazgo. EL XX CONGRESO Este congreso, celebrado del 14 al 25 de febrero de 1956, es justamente clebre por la enorme trascendencia que tendra en los pases socialistas y en el movimiento comunista. En l se formularon nuevas y audaces propuestas que transformaron la lnea poltica de los partidos comunistas y consagraron la desestalinizacin emprendida en la Unin Sovitica. La poltica interna liberalizadora necesitaba desarrollarse en un contexto internacional estable y pacfico. El sistema estalinista haba legitimado la represin y el despotismo apelando a la necesidad de mantener a la poblacin en constante tensin ante el acoso del enemigo interior y sus agentes en el interior. El clima de guerra fra haba, indudablemente, favorecido el mantenimiento del rgimen autoritario de Stalin. Por el contrario, la teora de la coexistencia pacfica entre el sistema capitalista y el socialista trataba de disminuir la tensin poltico-militar internacional reconociendo las respectivas reas de influencia sovitica y norteamericana y canalizando la competencia hacia el terreno econmico. La distensin internacional permitira a la Unin Sovitica sustraer recursos econmicos de la industria de guerra y dedicarlos a un rpido desarrollo que en poco tiempo alcanzara y superara el nivel de los Estados Unidos. El objetivo era nada menos que alcanzar el comunismo a medio plazo, realizando el sueo de los pensadores utpicos de todos los tiempos. Derivada de esta tesis era la posibilidad de que los partidos comunistas llegaran al poder e instauraran el socialismo de manera pacfica; es decir, mediante un triunfo electoral. Aunque ya en la tctica de Frente Popular se encontraban implcitas las premisas de esta propuesta, su 8

explicitacin supona la ruptura definitiva con la tctica bolchevique de tipo insurreccional, considerada hasta entonces como un dogma en el movimiento comunista internacional y una de sus seas de identidad que le diferenciaban de los socialistas y los socialdemcratas. El papel de los partidos comunistas del rea occidental sufri una importante transformacin como resultado de la nueva poltica sovitica. Hasta entonces, su papel se haba reducido al de guardianes de la fortaleza sovitica, una vez que se abandonaron los intentos de revolucin mundial. Durante la guerra fra su alineamiento incondicional les haba hecho perder credibilidad nacional. El precio que haban pagado era enorme: con excepcin del PC italiano, dirigido por Togliatti, los partidos comunistas de Europa occidental haban perdido casi la mitad de su militancia y de su influencia electoral. A pesar de esta crtica situacin, sus dirigentes estaban paradjicamente menos predispuestos a la renovacin que los soviticos. Estos posean a Beria y a Stalin como chivos expiatorios sobre los que descargar todo el peso del pasado. En cambio, los pequeos Stalin de los partidos comunistas occidentales, comprometidos a fondo con la poltica estalinista, se encontraban evidentemente incmodos frente a una revisin a fondo del pasado. Expresin de esta actitud es la de Thorez, el dirigente del PC francs, que se aline con el ala ms dura del PC sovitico opuesta a Kruschev. La Unin Sovitica no necesitaba ya, como en tiempos de la guerra fra, de partidos fieles que en cada pas defendieran a ultranza su poltica exterior. Cada partido, aunque compartiera el modelo de sociedad vigente en la Unin Sovitica y apoyara las iniciativas generales de su poltica, deba encontrar su propio camino, el ms adecuado a las particulares condiciones nacionales. Ello no significaba el fin del liderazgo del PC sovitico sobre los dems partidos comunistas, sino una relativizacin de su papel internacional. El policentrismo del movimiento comunista, es decir, la mayor autonoma de los partidos comunistas respecto del partido gua, ms que una conquista de esos partidos fue una consecuencia no buscada de los nuevos planteamientos del XX Congreso. Quedaba as consagrada la que hasta entonces haba sido la hereja yugoslava: la diversidad de vas para llegar y construir el socialismo. Los partidos comunistas de todo el mundo se encontraron, pues, con una mayora de edad que nunca hasta entonces se les haba ocurrido reclamar por considerarla una desviacin del internacionalismo proletario, entendido como la fidelidad incondicional a la Unin Sovitica. Algunos partidos comunistas, especialmente el italiano, asimilaron rpidamente la nueva orientacin. Slo unos meses despus del XX Congreso, Togliatti se atrevi a declarar pblicamente que el modelo sovitico no puede y no debe ser ya obligatorio y que en el movimiento comunista no puede hablarse de una gua nica, sino ms bien de un progreso que se realiza siguiendo caminos a menudo diferentes. Estaban ya puestos los fundamentos de lo que ms adelante se denominara eurocomunismo. El INFORME SECRETO SOBRE STALlN Como lgica consecuencia de todos estos cambios, en abril de 1956 fue disuelta la Kominform, fundada en 1947 para coordinar la accin de los partidos comunistas de las democracias populares y de los dos ms importantes de Europa occidental, el PC francs y el PC italiano. Esta organizacin, que desde la muerte de Stalin arrastraba una vida lnguida, no tena ya razn de ser despus del XX Congreso. El hecho ms espectacular del XX Congreso se produjo en la tarde del 24 de febrero de 1956, cuando Kruschev ley a puerta cerrada su Informe secreto sobre Stalin a los delegados soviticos. Pocas veces en la Historia contempornea un documento ha tenido tanta trascendencia. El origen y el proceso de elaboracin del Informe secreto nos es bastante bien conocido gracias a las Memorias de Kruschev, publicadas en Occidente a principios de los aos setenta. De 9

acuerdo con ellas, el Informe se gest en la fase preparatoria del XX Congreso, en cuyo orden del da oficial no figuraba ningn punto referente a Stalin. Sin que entonces trascendiera al exterior, Kruschev llev al Presidium del partido la propuesta de formar una comisin que investigara la actuacin de Stalin y elaborara un informe sobre este asunto. La propuesta choc con la resistencia de la vieja guardia estalinista (Molotov, Vorochilov, Kaganovich), pero pudo ser aprobada gracias al apoyo de otros miembros del Presidium no tan vinculados con el pasado (Bulganin, Saburov, Pervulin, Kirichenko, Suslov). Hay que sealar que este resultado no significa que Kruschev dispusiera ya de una mayora slida en el Presidium, pues un ao ms tarde varios de los que le haban apoyado en la cuestin del Informe se aliaran con los estalinistas para intentar destituirlo. Las informaciones recogidas por la comisin investigadora constituyeron un material escandaloso. Cuando se plante la conveniencia de presentar al Congreso los resultados de la investigacin, la discusin en el interior del Presidium adquiri un tono ms agrio. El grupo estalinista consideraba que el Informe acabara perjudicndoles por su vinculacin con Stalin y que las consecuencias polticas podan ser muy negativas. Alegaban tambin que no haba ninguna necesidad de airear los crmenes de Stalin. Vencidas por escaso margen estas posiciones, se encarg al presidente de la comisin, Pospelov, que redactara el Informe que iba a ser difundido en el Congreso. Ironas de la historia: Pospelov haba sido un destacado estalinista, uno de los autores de la Biografa abreviada de Stalin, tpico ejemplo de culto a la personalidad. Cabe preguntarse por qu Kruschev presion tanto para llevar adelante el Informe, jugndose el todo por el todo en una iniciativa tremendamente conflictiva y de resultados imprevisibles. Por otra parte, Kruschev siempre se haba caracterizado por su pragmatismo, por su escaso inters por las cuestiones ideolgicas. Si se arriesg tanto arremetiendo contra la memoria de Stalin fue para asestar un golpe definitivo a la vieja guardia estalinista. Atacar a Stalin significaba atacar a sus ms caracterizados colaboradores, que seguan teniendo hasta buena parte del poder. Hay que reconocer, sin embargo, el mrito histrico de Kruschev. Sin su decidida intervencin, el Informe nunca hubiera visto la luz y, en consecuencia, la desestalinizacin hubiera sido mucho ms limitada. Las circunstancias que rodearon la difusin del Informe secreto le rodearon de una aureola de misterio. El carcter secreto del documento hizo que se prohibiera a los 1.436 delegados soviticos del Congreso hablar de su existencia o divulgar su contenido. Al finalizar su lectura, Kruschev advirti: Ninguna informacin deber filtrarse al exterior; la prensa no podr ser informada. Por eso examinaremos a puerta cerrada este problema en el Congreso. No debemos proporcionar municiones al enemigo; no debemos lavar nuestra ropa sucia ante sus ojos. Los delegados de los principales partidos comunistas del mundo conocieron el Informe de una manera no menos misteriosa: dos funcionarios del partido sovitico se presentaban en la habitacin del jefe de la delegacin y le entregaban un ejemplar del Informe, en ruso, para que lo leyera y lo entregara a la maana siguiente. Era libre de informar o no al resto de los delegados. Resulta sintomtica la actitud de Togliatti. Tras leer el Informe directamente, gracias a su conocimiento de la lengua rusa, opt por no informar a sus compaeros de la delegacin del PC italiano. Cuando stos le interrogaron acerca de lo que haba ledo, respondi que se trataba de cuestiones sin importancia. El lder italiano haba percibido enseguida el carcter explosivo del documento y prefiri esperar con cautela el desarrollo de los acontecimientos. Despus del XX Congreso, el Informe fue dado a conocer a las organizaciones del PC de la Unin Sovitica. A pesar de las precauciones y prohibiciones, una difusin tan amplia hizo inevitables las filtraciones. La primera informacin, bastante inexacta, sobre el documento apareci en el New York Times el 16 de marzo. Despus fueron apareciendo informaciones y resmenes ms o menos amplios en la prensa occidental y en la del Este. 10

STALlN, RESPONSABLE Sin embargo, el texto autntico y completo no se conoci hasta el da 4 de junio, cuando el New York Times lo reprodujo ntegramente. Al parecer, haba sido comprado por la CIA en Varsovia, donde circulaban algunas copias obtenidas del ejemplar enviado por los soviticos a la direccin del PC polaco. Hay que sealar que las autoridades norteamericanas vacilaron sobre la conveniencia de publicar el Informe. El embajador estadounidense en Mosc desaconsej su publicacin, porque consideraba que ello favorecera a los dirigentes soviticos. Por qu tanto misterio? Qu deca el Informe secreto? En sustancia, se trata de una virulenta requisitoria contra Stalin. Kruschev comienza su ataque contrastando la modestia de Lenin con el endiosamiento de Stalin. De esta forma, el rechazo de Stalin iba acompaado de una compensatoria recuperacin de Lenin. Stalin siempre se haba presentado como el ms fiel continuador de Lenin, pero ahora Kruschev los converta en dos figuras contrapuestas y antagnicas. Seguidamente, el Informe pone al descubierto la intolerancia, la brutalidad y el abuso de poder de Stalin a partir de 1934, cuando se puso en marcha la gran purga que diezm la vieja guardia bolchevique. Kruschev reconoce que la mayora de las vctimas no eran espas ni saboteadores ni enemigos, sino comunistas ntegros y que sus confesiones les fueron arrancadas mediante brbaras torturas. Luego ataca otro de los puntales de la gloria de Stalin, el capitn ms grande de la historia, acusndole de ser el principal responsable de los devastadores efectos del ataque por sorpresa de los alemanes en junio de 1941. Segn Kruschev, Stalin desoy todos los avisos que desde distintos puntos le fueron enviados anuncindole la inminencia de la invasin alemana. En otro apartado, Stalin es considerado autor de genocidios, de masivas deportaciones de pueblos enteros. El culto a la personalidad de que fue objeto es atribuido a su soberbia sin lmites. Termina Kruschev alegando que los dirigentes del partido, entre los que se encontraba l mismo, no pudieron actuar contra tantos abusos y crmenes por hallarse amenazados y porque Stalin actuaba sin informarles ni consultarles. Aunque Beria es el nico colaborador de Stalin sealado como cmplice de sus acciones criminales, es evidente que el Informe desprestigiaba ampliamente a lderes que, como Molotov, se haban destacado en el rgimen anterior. En slo unas horas, Stalin, la encarnacin de unos ideales a los que millones de personas de todo el mundo haban consagrado sus vidas, se haba convertido en un tirano lleno de soberbia, en un dspota sanguinario. No es que los crmenes de Stalin no fueran conocidos hasta entonces. Trotski y sus seguidores no haban cesado de denunciarlos, pero no haban encontrado mucho eco en grandes sectores de la opinin pblica occidental, ni tampoco entre la izquierda no estalinista. El desconocimiento de la realidad sovitica y la labor de propaganda de los partidos comunistas haban conseguido extender el mito Stalin a Occidente, donde, en general, se le consideraba un gobernante enrgico y eficaz, que haba contribuido decisivamente a la derrota de Hitler. El Informe secreto tuvo un efecto demoledor mucho mayor que la suma de todos los ataques lanzados hasta entonces contra Stalin. El hecho de que se autor fuera el propio jefe del PC sovitico no dejaba ningn resquicio para defender la memoria del dictador. Claro est que Kruschev realiz su ataque cuidando de situarlo dentro de unos lmites muy precisos. La cronologa se haba ajustado a sus conveniencias: al colocar el comienzo de las fechoras de Stalin en 1934, Kruschev trataba de evitar la rehabilitacin de los lderes antiestalinistas derrotados con anterioridad a ese ao: Trotski, Bujarin, etctera. Para Kruschev, Stalin haba actuado correctamente al enfrentarse con ellos. Tampoco resulta muy verosmil su pretensin de que los dirigentes del partido desconocan las actuaciones de Stalin o no podan hacer nada por evitarlo. 11

Pero, sobre todo, la principal limitacin del Informe consiste en que Stalin queda como el nico responsable de una serie de hechos cuya amplitud y persistencia haban marcado profundamente la sociedad sovitica. Sin embargo, de creer a Kruschev, resultara que nicamente Stalin y Beria eran los responsables de todo. El partido, la maquinaria estatal, el conjunto de la sociedad, habran salido milagrosamente incontaminados despus de treinta aos de estalinismo. Ntese que Kruschev habla siempre de Stalin individualmente, no como cabeza visible de un sistema poltico-social. Con gran lucidez, Togliatti seal poco despus del XX Congreso: Lo que hoy ms importa es responder correctamente con un criterio marxista a la pregunta acerca de cmo se entrelazaron los errores que hoy se denuncian con el desarrollo de la sociedad socialista. FIN DEL INTERREGNO Los efectos de la destruccin del mito de Stalin no se hicieron esperar. El ttulo de una novela publicada en este perodo, El deshielo, de Ilia Ehrenburg, puede servir para expresar el nuevo clima moral, lleno de esperanza. Uno de los personajes de la novela se pregunta: Quin puede imaginarse, en invierno, lo que hay debajo de la nieve? Y, en efecto, la sociedad sovitica vivi unos momentos de libertad desconocida hasta entonces, inimaginable en el perodo estalinista. Numerosos prisioneros fueron liberados, suprimindose los campos de concentracin. Se rehabilit pstumamente a muchas vctimas del estalinismo. La historia del PC sovitico y de la URSS fue revisada y numerosos textos literarios e histricos, hasta entonces censurados, vieron la luz. Entre ellos, el denominado testamento de Lenin, en el que el lder bolchevique adverta, poco antes de morir, sobre la peligrosidad de Stalin. Pero si la sociedad sovitica respir aliviada tras treinta aos de silencio y de miedo, el Informe secreto dio lugar a una enorme efervescencia en las democracias populares. En Polonia las movilizaciones fueron canalizadas pacficamente por Gomulka, que al asumir la jefatura del PC polaco logr, gracias a su popularidad, un precario equilibrio entre las demandas populares y las exigencias soviticas. Pero en Hungra la presin de las masas se desbord convirtindose en una insurreccin que fue sofocada violentamente por las tropas soviticas a principios de noviembre. Estos acontecimientos favorecieron a los sectores estalinistas, que achacaron lo sucedido a la poltica liberalizadora de Kruschev. De manera inevitable se produjo un endurecimiento poltico e ideolgico. Por un momento, pareci que el fantasma de Stalin se cerna sobre las conquistas de la poltica liberalizadora. El momento fue aprovechado por los estalinistas para lanzar una ofensiva en toda regla contra Kruschev. Gracias al impacto psicolgico provocado por el Informe secreto, Kruschev haba conseguido mejorar su posicin en los rganos dirigentes del partido. Los cinco nuevos miembros del Presidium elegidos en el XX Congreso eran en aquel momento partidarios suyos. En junio, Molotov perdi su cargo de ministro de Asuntos Exteriores. Pero el enfrentamiento definitivo entre Kruschev y sus oponentes, latente desde 1953, no estall hasta mediados de 1957. El tema en discusin era de carcter econmico. Kruschev propona una amplia descentralizacin de la economa, dando mayor autonoma a las regiones en cuanto planificacin y gestin. Era una forma de reducir el poder de la maquinaria estatal centralizada en Mosc en favor de las organizaciones locales y regionales del partido. Para dar idea de la magnitud de la reforma baste decir que afectaba a la mitad de la poblacin activa de la URSS. De un plumazo, Kruschev pretenda acabar con las estructuras econmicas rgidamente verticales de la poca estalinista y sustituiras por otras de tipo horizontal. La planificacin econmica desde arriba iba a ceder su poder en beneficio de la iniciativa desde abajo. La propuesta iba acompaada de un ambicioso plan para superar en cuatro aos la produccin de carne y 12

productos lcteos de los Estados Unidos. Con este plan Kruschev recuperaba las consignas de Malenkov, orientadas a aumentar el nivel de consumo de la poblacin. La trascendencia de las medidas propuestas hizo que el ncleo de los estalinistas se viera reforzado en su oposicin a Kruschev por otros sectores descontentos: los planificadores econmicos, la burocracia estatal, directores de empresa, etctera, que vean en peligro su posicin. Hay que tener en cuenta que desde 1953 unos 900.000 burcratas haban perdido su puesto. Al aunar sus fuerzas, la oposicin logr una amplia mayora en el Presidium del partido. De sus once miembros, slo dos apoyaban a Kruschev: Mikoyan y Kirichenko. Suslov se mantena neutral y el resto le era desfavorable. El Consejo de Ministros estaba tambin ampliamente dominado por la oposicin. En las reuniones del Presidium celebradas del 18 a1 22 de junio, Kruschev estuvo en franca minora y a punto de ser destituido. La alternativa de la oposicin era colocar a Molotov al frente del partido y a Malenkov en la jefatura del Estado. Cuando ms apurada era su situacin, Kruschev contraatac consiguiendo llevar la discusin al Comit Central, rgano en el que tena amplia mayora gracias al apoyo de los dirigentes locales y regionales. El mariscal Zukov vino en ayuda de Kruschev poniendo aviones militares a disposicin de los miembros del Comit Central que residan en regiones alejadas para que pudieran desplazarse rpidamente a la capital. Cuando el da 22 de junio se reuni el Comit Central, 380 de los 390 asistentes apoyaron a Kruschev y condenaron a la oposicin. La resolucin aprobada calificaba a los oponentes de prisioneros de ideas y mtodos antiguos, de dogmticos y sectarios, afirmando que la poltica de Kruschev era la nica en consonancia con el XX Congreso. Kruschev pudo por fin desembarazarse de sus rivales, aunque de forma incruenta. El llamado grupo antipartido (Molotov, Malenkov, Kaganovich y Saburov) fue apartado del Presidium y del Comit Central. Molotov fue enviado como embajador a Mongolia; Malenkov, nombrado director de una central hidroelctrica en Kazajstn, y Kaganovich, director de una fbrica de cementos en los Urales. Ms adelante, Kruschev se deshara del primer ministro, Bulganin, y del mariscal Zukov, acentuando as la hegemona absoluta del partido sobre todas las instituciones del Estado. En febrero del ao 1958 se convertira en primer ministro, conservando su cargo de primer secretario del partido. Terminaba as el interregno abierto con la muerte de Stalin. Las luchas entre sus sucesores haban sido expresin de la competencia entre distintos aparatos e instituciones provocada por la desaparicin del dictador, el nico elemento que las cohesionaba. El triunfo de Kruschev supuso la consolidacin y la reafirmacin de la hegemona del partido. Su poltica pragmtica y centrista le permiti maniobrar e imponerse sobre sus adversarios. Pero, a un nivel ms profundo, el resultado final de las luchas producidas durante el interregno fue la superacin, no exenta de traumas e insuficiencias, de todo un perodo histrico marcado por el miedo y el dogmatismo. BIBLIOGRAFA P. Brou, El Partido bolchevique, Madrid, 1974. E. Crankshaw, Kruschev, Barcelona, 1969.I. Deutscher, Rusia, China y Occidente, Mxico, W70. La dcada de Krushev, Madrid, 1971. Rusia despus de Stalin, Barcelona, 1972. F. Fetja, Historia de las democracias populares, Barcelona, 1971. N. Kruschev, Souvenirs, Pars, 1971. Informe secreto sobre Stalin, Madrid, 1977. B. Lazitch, Le rapport Khrouchtchev et son histoire, Pars, 1976. A. Nove, Stalinism and after, Londres, 1975. R. W Pethybridge, Historia de Rusia en la postguerra, Madrid, 1968. Svetlana Stalin, Rusia, mi padre y yo, Barcelona, 1967. P. Togliatti, Escritos polticos, Mxico, 1971. A. B. Ulam, Stalin, Barcelona, 1975.

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