RECURSOS NATURALES Y ECOLOGA

SEMANA 10 PRIMERA PARTE - EL AGUA COMO RECURSO NATURAL

El agua es un lquido compuesto de oxgeno (O2) e hidrgeno (H2). Su frmula es H2O. Tiene disueltos diversos minerales y materias orgnicas que le dan color, olor y sabor peculiares. Se presenta en 3 estados: lquido, gas y slido (hielo). El agua se encuentra sobre la Tierra en diversos lugares: en la atmsfera como vapor de agua (nubes); en el subsuelo como agua subterrnea, que fluye a la superficie por medio de los puquios o manantiales; en la superficie en forma de lagos, ros y glaciales o nieves perpetuas; y en el mar como agua salada. IMPORTANCIA DEL AGUA El agua es un recurso indispensable para los seres vivos y para los seres humanos. Su importancia estriba en los siguientes aspectos: 1. 2. Es fuente de vida: Sin ella no pueden vivir ni las plantas, ni los animales ni el ser humano. Es indispensable en la vida diaria: Uso domstico: en la casa para lavar, cocinar, regar, lavar ropa, etc. Uso industrial: en la industria para curtir, fabricar alimentos, limpieza, generar electricidad, etc. Uso agrcola: en la agricultura para irrigar los campos. Uso ganadero: en la ganadera para dar de beber a los animales domsticos. En la acuicultura: para criar peces y otras especies. Uso medicinal: en la medicina para curar las enfermedades. Las aguas termales y medicinales son muy abundantes en el Per. Por ejemplo: los Baos del Inca en Cajamarca; los baos de Churn en Lima; los baos de Jess en Arequipa, etc. Las aguas minerales son de consumo para bebida y contienen sustancias minerales de tipo medicinal. Las principales son las de San Mateo, Socosani, Jess, etc. Uso deportivo: en los deportes como la natacin, tabla hawaiana, esqu acutico, canotaje, etc. Uso municipal: en las ciudades para riego de parques y jardines.

En el Per la distribucin del agua es muy irregular: En la vertiente del Pacfico y algunos valles interandinos ridos el agua es escasa, aunque con abundancia temporal durante el verano (diciembre a marzo), cuando llueve en la Sierra. Otras zonas son de abundancia, como las vertientes orientales andinas y la cuenca amaznica. La distribucin irregular del agua en el Per ocasiona diversos conflictos o problemas, destacando los siguientes: Problemas originados por el exceso de agua por escurrimiento y precipitaciones. Inundaciones: durante los meses de verano se producen las precipitaciones en el territorio nacional. Por ciertas circunstancias, cuando estas precipitaciones son extraordinarias, los ros salen de su cauce e inundan zonas de produccin agropecuaria y poblados. Erosin natural: las precipitaciones y la escorrenta fluvial arrastran la capa frtil de los suelos y los empobrecen. Problemas originados por la escasez del agua. Se refiere a la aridez de una gran parte del territorio nacional, y a las sequas, que se presentan en ciertas regiones por las anomalas en las precipitaciones. Problemas originados por el mal manejo del agua, a travs de acciones negativas por las actividades humanas y que generan erosin y contaminacin. La destruccin de las cuencas y de la cobertura vegetal influye sobre la disponibilidad y el flujo del agua. CUENCAS HIDROGRFICAS Se conoce como cuenca a la regin o rea de drenaje que recorren las aguas de lluvia y que fluyen hacia quebradas, arroyos, ros, y que a su vez fluyen hacia lagos o mares. En el Per las aguas continentales se distribuyen en tres vertientes o cuencas hidrogrficas: Vertiente del Pacfico: con unos 53 ros, que nacen en los Andes y terminan en el mar. Tiene una extensin de 280 mil km, que corresponde al 21.7 % del territorio. Vertiente del Atlntico (cuenca amaznica): con 957 mil km, o sea, el 74.5% del territorio nacional. Comprende una heterogeneidad de ambientes desde ms de 6,000 msnm hasta los 80 msnm.

Vertiente del Titicaca: en el Per tiene 49 mil km y cerca de 12 ros que llevan las aguas al lago Titicaca y, por el ro Desaguadero, hasta el lago Poop, en Bolivia. Esta cuenca es cerrada, no termina en el mar.

MANEJO DE CUENCAS Por la irregularidad en la superficie terrestre, las aguas que precipitan sobre ella fluyen o drenan en distintas direcciones, siguiendo el desnivel. El lmite de una cuenca esta definido por accidentes geogrficos conocidos como divisoria de aguas, o sea, el borde superior ms all del cual las aguas fluyen en direccin opuesta, hacia otra cuenca. La cuenca hidrogrfica es un rea de la superficie terrestre cuyo desage superficial confluye en un ro principal. As hablamos de la cuenca del ro Rimac o de la cuenca del ro Amazonas. La cuenca, en estos casos, tiene subdivisiones o subcuencas. Por ejemplo: el ro Amazonas es la cuenca 1; el ro Ucayali es la subcuenca 2; el ro Tambo es la subcuenca 3; el ro Ene es la subcuenca 4; el ro Peren es la subcuenca 5; el ro Paucartambo es la subcuenca 6; el ro Entaz, que pasa por Villa Rica, es la subcuenca 7, etc. Por qu se debe manejar bien una cuenca? Una cuenca constituye un sistema interdependiente donde lo que se hace mal o bien en la parte superior influye forzosamente en la parte inferior de la misma. Si en la parte superior se destruye la vegetacin y se erosionan los suelos, las aguas de la zona inferior estarn sucias y con crecidas desastrosas. Si en la parte superior se vierten los relaves mineros, las aguas de la parte baja estarn contaminadas con sedimentos y elementos txicos para los seres vivos. La cuenca es un factor que se debe tener en cuenta en la planificacin del desarrollo integral de una regin, especialmente en los aspectos referentes al uso del agua y, en general, a la explotacin racional de los recursos naturales. El equilibrio ecolgico regional est ntimamente ligado a la estabilidad de las cuencas. El deterioro de las cuencas hidrogrficas se ha convertido en uno de los problemas ambientales, sociales y econmicos ms importantes del mundo y de nuestro pas, especialmente en la costa, en la sierra y en la selva alta. La tala de la vegetacin y la contaminacin estn deteriorando el recurso agua de cuencas enteras, ocasionando costos y prdidas importantes en infraestructura, vidas humanas y de inversin adicional. Por ejemplo, en las vertientes occidentales andinas se construyen represas para almacenar agua y abastecer a la agricultura durante las pocas de escasez. Las represas se llenan o colmatan de sedimentos y su capacidad de almacenamiento de agua disminuye. Este proceso es acelerado cuando en la parte alta no se toman medidas de control de la erosin para desacelerar el proceso de colmatacin. Por ejemplo, la represa de Poechos (en el ro Chira Piura) ha perdido en 17 aos la cuarta parte de su capacidad de almacenamiento, que ha disminuido de 1,000 a 750 millones de m. Esto significa que en 50 aos ms esa represa quedara reducida a un inmenso pantano. En consecuencia las cuencas deben ser manejadas con alta responsabilidad para evitar problemas graves en el presente y en el futuro. Este manejo responsable es de especial urgencia en aquellas reas donde la escasez de agua es uno de los factores limitantes. El Per dispone de un potencial suficiente para sus necesidades agrcolas y energticas en el muy largo plazo, y ciertas regiones tienen una alta vocacin para desarrollar su capacidad hidroenergtica. Sin embargo, desde hoy deberan tomarse algunas medidas para no comprometer este potencial en el futuro: Desde ya conservar las cuencas altas de los ros con mayor potencial. Las zonas donde se aprovecha el potencial hidroenergtico deben recibir una retribucin o ingreso para disponer de fondos para manejar las cuencas y conservar el recurso hdrico. Los costos de produccin de energa deben incluir los costos de manejo de la cuenca. LA CONSERVACIN DEL AGUA En la distribucin y el uso del agua en el Per, se presentan los siguientes problemas resaltantes, influenciados directamente por las actividades humanas, entre los que se cuentan: Destruccin de las fuentes de agua por la tala y quema de los bosques y el mal manejo de las cuencas. Contaminacin de ros, lagos y mares por desages de las ciudades, de las industrias, relaves mineros y vertimiento de productos qumicos (herbicidas, insecticidas, fertilizantes). Desperdicios: a pesar de que en muchos lugares, especialmente en las zonas ridas, el agua es muy escasa, sta se desperdicia de muchas formas. Por una parte, se pierde agua por las 2

malas instalaciones urbanas y caseras, y, por otra parte, el agua es mal usada o usada sin conciencia de ahorro. Estos problemas deben ser solucionados, porque afectan tanto a las actividades como a la salud humana. Todos deben cooperar en superar estos problemas y conservar el agua: 1. Cuidar las fuentes de agua No se deben talar los bosques en las orillas de los ros y quebradas, porque la falta de cobertura vegetal aumenta la erosin y los sedimentos, y disminuye el rgimen de agua por menor infiltracin. El agua cargada de sedimentos requiere de instalaciones especiales y mayores costos para su purificacin. Proteger las fuentes de agua potable, para que no se ensucien. Evitar que se talen los bosques, que se asienten personas en dichos lugares, y que se acerquen los animales. Cerca de una fuente de agua no se debe construir letrinas u otras instalaciones a menos de 50 metros de ella. Importante Se debe manejar adecuadamente las cuencas de los ros. La cuenca es un sistema integral, donde los daos que se infieren en las partes altas repercuten en las bajas. La parte colectora de la cuenca de un ro, principalmente de los que bajan a la Costa, debe ser conservada y manejada con sumo cuidado porque de ella depende el abastecimiento de agua limpia y suficiente en la parte baja. 2. Controlar la contaminacin del agua No verter los desages de ciudades, industrias, establos, etc. en los ros, lagos y mares. En nuestro pas an subsiste la mentalidad de que el ambiente es el basurero natural y que las aguas se llevan todo y en forma muy barata. No verter los relaves mineros en los ros, en lagos y en el mar. Estos desechos de la industria minera son txicos para la vida acutica y para la salud humana. Asimismo, no echar la basura al agua de los ros, mares, lagos, etc. En este sentido los municipios tienen, incluso por ley, una alta responsabilidad en disponer de los desechos en lugares especiales. 3. Ahorrar el agua En lugares de escasez se deben evitar las prdidas desde la captacin (tanques y reservorios) hasta su distribucin en los hogares (cerrar bien los caos y arreglar los defectuosos). LA CONTAMINACIN DEL AGUA La contaminacin del agua (ros, lagos y mares) es producida, principalmente, por cuatro vas: vertimiento de aguas servidas, de basuras, de relaves mineros y de productos qumicos. 1. Vertimiento de aguas servidas. La mayor parte de los centros urbanos vierten directamente los desages (aguas negras o servidas) a los ros, a los lagos y al mar. Este problema es generalizado y afecta al mar (frente a Lima y Callao, frente a Chimbote), a muchos ros (Tumbes, Piura, Santa, Mantaro, Ucayali, Amazonas, Mayo, etc.) y a lagos (Titicaca, Junn). Los desages contienen excrementos, detergentes, residuos industriales, petrleo, aceites y otras sustancias que son txicas para las plantas y los animales acuticos. Con el vertimiento de desages, sin previo tratamiento, se dispersan agentes productores de enfermedades (bacterias, virus, hongos, huevos de parsitos, amebas, etc.). Vertimiento de basuras y desmontes a las aguas. Es costumbre generalizada en el pas el vertimiento de basuras y desmontes en las orillas del mar, los ros y los lagos, sin ningn cuidado y en forma absolutamente desordenada. Este problema se produce especialmente cerca de las ciudades e industrias. La basura contiene plsticos, vidrios, latas, y restos orgnicos que, o no se descomponen o al descomponerse producen sustancias toxicas (el fierro produce xido de fierro), de impacto negativo. Vertimiento de relaves mineros. Esta forma de contaminacin de las aguas es muy difundida y los responsables son los centros mineros y las concentradoras. Es especialmente grave en el mar frente a Tacna y Moquegua, por las minas de cobre de Toquepala; en los ros Rimac, Mantaro, Santa, el lago de Junn y en todos los ros de las ciudades cercanas a centros mineros del Per. Los relaves mineros contienen fierro, cobre, zinc, mercurio, plomo, arsnico y otras sustancias sumamente txicas para las plantas, los animales y el ser humano. Otro caso es el de los lavaderos de oro, por el vertimiento de mercurio en las aguas de ros y quebradas. Esto es de gravedad a nivel local, como en Madre de Dios y cerca de centros aurferos. Vertimiento de productos qumicos y desechos industriales. Consiste en la deposicin de productos diversos (abonos, petrleo, aceites, cidos, soda, aguas de formacin o profundas, 3

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etc) provenientes de las actividades industriales. Este problema es generalizado cerca de los centros petroleros (costa norte y selva), en las zonas de la industria de harina y aceite de pescado (Pisco - Paracas, Chimbote, Parachique, Paita), en las zonas de concentracin de industrias mineras (Oroya, Ilo), y en zonas de industrias diversas (curtiembres, textileras, etc.).

Importante La extraccin petrolera en la selva conlleva el problema de las aguas de formacin, que salen a la superficie con el petrleo. Estas aguas contienen sales diversas, compuestos sulfurosos y metales pesados. Al ser vertidas causan contaminacin de las aguas amaznicas y alteraciones en los ecosistemas acuticos, originando incluso enfermedades en las poblaciones nativas. Las fbricas de harina y aceite de pescado vierten al mar sus deshechos orgnicos y compuestos de soda. Ejemplos: Paracas, Chimbote, Paita y otros puertos. Los centros mineros vierten a las aguas diversos compuestos txicos, contenidos en los relaves. En algunas reas la situacin es crtica. Ejemplos: Lago de Junn, ro Rmac, ro Yauli (La Oroya).

Lectura - Semana 10 1 parte CASOS DE CONTAMINACIN DEL AGUA EN EL PER

Caso N1. CONTAMINACIN POR LAS FBRICAS DE HARINA DE PESCADO En la costa peruana se ha desarrollado una prspera industria pesquera, orientada a la produccin de harina y aceite de pescado, y al enlatado y congelado, y que representa uno de los rubros ms importantes de la economa nacional. Sin embargo, en los lugares donde se ubican estas industrias la contaminacin del agua y del aire es un problema, especialmente en Paracas (Ica), Chimbote (Ancash), Paita (Piura) y otros puertos. La contaminacin se produce de varias formas: 4

 El manipuleo del pescado de las lanchas hacia los centros de transformacin produce aguas de succin cargadas de restos de pescado. La sanguaza es agua con contenidos slidos previos al proceso de produccin El agua de cola es un lquido con contenido de slidos que sale a unos 80C. En el proceso industrial y para la limpieza de las instalaciones se utiliza soda custica. Las aguas con este qumico y restos orgnicos son vertidos directamente al mar sin ningn tratamiento. Para la produccin de harina de pescado se utilizan procesos de secado. Los vapores de agua y gases de olor intenso son vertidos al aire, causando contaminacin en las zonas urbanas cercanas. En conclusin El problema radica en el vertimiento de los desechos directamente al mar, sin tratamiento previo, producindose una sobrecarga de restos orgnicos y qumicos. Por esto el mar manifiesta una alta contaminacin y muerte masiva de organismos marinos (peces y mariscos). La nica forma de controlar el problema es tratar los desechos (sanguaza, agua de cola y gases) antes de su vertimiento al ambiente. Caso N 2. CHIMBOTE: LA CIUDAD CONTAMINADA POR EXCELENCIA. La ciudad de Chimbote, que ha crecido desde los aos 60 a un ritmo muy acelerado (1956 = 30,000 hab.; 1993 = 265,100 hab.) puede considerarse la ciudad ms contaminada del pas. La contaminacin es causada por la industria pesquera, la siderrgica y la basura. En Chimbote se ubican cerca de 30 fbricas de harina y aceite de pescado que vierten a la baha ms de 1,3 millones de TM/ao de agua de cola, ms de 55 mil TM/ao de sanguaza, y ms de 3,4 TM/ao de gases y polvos finos. La siderrgica vierte a la atmsfera varias veces al da enormes cantidades de humos, cargados de xidos de hierro y otras sustancias, que se extienden hasta el valle del ro Santa. Estos humos forman una niebla densa de partculas. Por el desordenado crecimiento de la ciudad y la deficiente administracin municipal, las basuras urbanas no son recogidas regularmente y no son dispuestas en lugares especiales. Toda la ciudad y su entorno estn regados de basuras orgnicas y de plsticos que afectan la salud de los pobladores y al paisaje. En la parte sur de la ciudad existen pantanos con totorales, que albergaban una variada fauna acutica, y que han sido rellenados de basura y son utilizados para el lavado de vehculos.

Importante A pesar que la industria genera una intensa actividad econmica y beneficios muy destacados, la inversin de fondos para mejorar las condiciones ambientales y la calidad de vida de los pobladores es casi nula. Los beneficios econmicos no son reinvertidos, al menos en parte, en la ciudad, sino son derivados hacia otras regiones, como Lima. Chimbote es el ejemplo ms palpable del saqueo de recursos naturales con poco beneficio para los pobladores locales y con inversiones muy bajas para mantener la calidad de vida.

Caso N 3. EL RIO RIMAC: LA MUERTE DEL RIO HABLADOR El ro Rmac es uno de los ros ms importantes del pas, no por su caudal de agua ni por el tamao de su cuenca, sino porque abastece de agua y electricidad a Lima Metropolitana, donde se concentra ms del 30% de la poblacin del pas. El agua es uno de los recursos crticos para el abastecimiento de Lima y cada da es ms escasa. Se sabe que durante el prximo siglo el abastecimiento de agua a la capital ser uno de los problemas ms crticos a resolver. Lgicamente se esperara que el recurso natural ms escaso y crtico para la ciudad recibiera un tratamiento prioritario y mereciera toda la atencin del caso para garantizar un abastecimiento sostenido; sin embargo, sucede todo lo contrario. El tratamiento que se da a la cuenca del ro Rmac se puede considerar como el modelo de la improvisacin y de la falta de previsin en el largo plazo. En la cuenca se hace todo lo posible para desmejorar el abastecimiento de agua para Lima: (a) la cobertura vegetal es destruida gradualmente por tala, quema y sobrepastoreo; (b) las aguas son contaminadas intensamente por las aguas servidas y las basuras de los centros urbanos (Morococha, San Mateo, Matucana, Chosica, Chaclacayo, etc.) que son vertidas sin previo tratamiento a su cauce; y (c) los centros mineros vierten sus desechos txicos casi sin restriccin alguna a la cuenca. La causa est en que las autoridades municipales de Lima Metropolitana no consideran que la cuenca es parte de la problemtica urbana y no tienen la intencin de invertir en el mantenimiento del recurso agua, que se origina en la cuenca alta del ro Rmac. Recomendacin La ciudad de Lima debera destinar una parte de los pagos del agua para obras de conservacin en la parte alta de la cuenca (saneamiento y reforestacin). Mientras se considere que el agua es un regalo, la situacin seguir agravndose a futuro. Caso N 4. EL MERCURIO Y LA SALUD El mercurio o azogue es un metal lquido, brillante y pesado, que se obtiene generalmente a partir del cinabrio (sulfuro de mercurio). Es usado ampliamente en la industria para la fabricacin de cloro y soda, como componente de funguicidas para la industria de papel, para el tratamiento de semillas, en la industria electrnica, y en la separacin del oro en los lavaderos de ese metal.

El mercurio metlico, depositado en los fondos de los ros, lagos y mares, es transformado en compuestos organometlicos por accin de una bacteria. Las sustancias que se forman (cloro-metilmercurio, hidroxi-metil-mercurio y dimetil-mercurio) son absorbidos por los seres vivos y esto permite su entrada en las cadenas trficas, su concentracin en los peces y los consecuentes daos a la salud. Los compuestos de mercurio llegan al ser humano por los alimentos y el agua, especialmente a travs del consumo de peces contaminados. Reaccionan con muchas enzimas del cuerpo humano, inhiben una serie de mecanismos metablicos esenciales, afectan seriamente al sistema nervioso y producen mutaciones genticas y la muerte, tanto a los fetos como al propio individuo. El dimetil-mercurio es particularmente venenoso y es responsable de efectos congnitos. En el Per, el mercurio es usado sin restricciones, especialmente en los lavaderos de oro. Ciertas zonas de la selva (Madre de Dios) y lugares cercanos a centros mineros manifiestan contaminacin por mercurio. Este tipo de contaminacin debe ser controlado estrictamente a fin de evitar consecuencias para la salud. En el mundo el caso histrico ms desastroso de envenenamiento ambiental por mercurio se produjo en Ninamata (Japn), entre 1963 y 1975, con 10,000 personas afectadas, 703 minusvlidos y 6

unos 100 muertos. La causa fue una fbrica que verta compuestos de mercurio al mar. Por esta razn se conoce el caso como enfermedad de Ninamata. Caso N 5. PESCA CON DINAMITA EN PARACAS Desde la playa Barlovento hasta las islas Chincha, de da y tambin de noche, un grupo de delincuentes dinamiteros ha intensificado sus operaciones en los dos ltimos aos a lo largo de estos 90 kilmetros de litoral; se desplazan impunemente por los bancos naturales y zonas de reproduccin de corvinas, cabrillas, chitas, lenguados y diversas especies marinas. Sin ningn control, estas bandas de depredadores de nuestra riqueza marina (formadas hasta por 8 conocidas familias de la caleta de San Andrs) hallan estas zonas de pesca, conocidas tambin como pozas, comeduras o de placeres, y lanzan sus cargas de dinamita, que causan no solo la muerte de ejemplares adultos, sino tambin de especies pequeas y juveniles, de larvas y crustceos, adems de destruir las praderas de algas. La explosin que causa la dinamita se compara, afirman los bilogos consultados, a un terremoto en tierra de 8 grados de magnitud, con todas las secuelas de destruccin que ello conlleva y el grave impacto ecolgico en este sensible ecosistema marino. El libre accionar de estos dinamiteros, llamados bomberos en el argot popular, ha tratado de ser erradicado por la solitaria labor de los guardaparques de la Reserva Nacional de Paracas (RNP) y por un grupo de 32 pescadores artesanales a cordel de Pisco, quienes no han tenido el respaldo del Poder Judicial, que con cuestionadas y sorprendentes decisiones permite la liberacin de estos delincuentes, a pesar del flagrante delito cometido.

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SEMANA 10 SEGUNDA PARTE - EL AIRE COMO RECURSO NATURAL

LA ATMSFERA La atmsfera es la envoltura gaseosa de la Tierra y comprende al aire. Se extiende hasta ms all de los 2,400 kms desde la superficie de la Tierra y no es uniforme: nuestra atmsfera est formada por una serie de capas que son: la troposfera, la estratosfera, la ionosfera y la exosfera. La troposfera tiene un espesor medio de 11 kilmetros. Constituye el 80% del peso de toda la atmsfera. Dentro de la troposfera existe una sub-capa, llamada biosfera, la cual va de 0 kms de altura hasta los 3 kms. La estratosfera es una capa atmosfrica que est entre los 11 y los 80 kms de altura. Entre los 30 y los 50 kms de altura est la ozonsfera, que es la parte de la estratosfera en donde el Ozono (O3) filtra los rayos ultravioleta del Sol para que no causen dao a la vida terrestre. La ionosfera se extiende desde los 80 hasta los 650 kms de altura. Contiene capas conductoras de la electricidad capaces de reflejar ondas de radio y permite la transmisin de comunicaciones a grandes distancias. La exosfera se ubica ms all de los 650 kms. A partir de los 1,000 kms contiene oxgeno atmico y a partir de los 2,400 kms son abundantes el helio y el hidrgeno. La atmsfera es un escudo antirradiaciones porque retiene la radiacin ultravioleta y la radiacin infrarroja (calor) y casi todas las radiaciones se descomponen en ella. Slo unos pocos rayos csmicos, inofensivas ondas de radio y rayos de luz visibles atraviesan la capa de gases de la atmsfera para alcanzar la superficie terrestre y a los seres vivos. La atmsfera tiene peso. A esto se llama presin atmosfrica, que a nivel del mar y a 15C es de 1033 kg por cm. La temperatura promedio de la superficie terrestre es de unos 15C. Con la altitud baja hasta alcanzar -56C en el lmite superior de la troposfera. Encima de ella la temperatura es variable. EL AIRE, RECURSO NATURAL El aire es una mezcla de gases que contiene en suspensin materias slidas finas (polvo). Nuestra atmsfera es una mezcla de gases que se encuentran en las proporciones siguientes: Nitrgeno (N2) 78.00 % Oxgeno (O2) 21.00 % Argn (Ar) 0.91 % Dixido de Carbono (CO2) 0.04 % Vapor de agua y otros gases(*) 0.05 % (*) Los otros gases, que estn en proporciones muy pequeas son: hidrgeno (H2), nen (Ne), radn (Rn), criptn (Kr), helio (He) y xenn (Xe). 7

El aire es un recurso natural renovable, que se regenera continuamente mediante dos procesos: La actividad fotosinttica de las plantas que absorben el CO2 del aire y producen O2. Este proceso descarga el exceso de dixido de carbono del aire y restablece el oxgeno necesario para la vida. El ciclo del agua, que aporta vapor de agua y lo desprende por las precipitaciones (lluvia, nieve, granizo, gara, roco). As, el agua circula y se restablece el vapor de agua en la atmsfera. Importancia del recurso natural aire Hace posible la vida, porque sin el oxgeno y el dixido de carbono no es posible la existencia de plantas, de animales y de los humanos. Toda la materia orgnica producida en la Tierra es a base de estos dos gases y de la energa solar. Es indispensable para la combustin (fuego, motores, etc.). Gracias al oxgeno del aire es posible la combustin y el funcionamiento de los motores de combustin en base a gasolina, diesel y gas. Es fuente de materias primas para las industrias, que extraen de l oxgeno, nitrgeno y otros gases (argn, nen, helio, etc). Ejemplo: fabricacin de Amoniaco con gas natural y aire. Es fuente de energa aprovechando los vientos (energa elica), la luz (energa solar) y el calor solar (energa trmica). Sabas que.....? El aire de la troposfera est en continuo movimiento, lo que se conoce como viento. Este ocano de aire es la defensa que tiene la humanidad contra muchos peligros (radiaciones letales, meteoritos) y es la condicin indispensable para la vida en nuestro planeta, porque el oxgeno es indispensable para que la gran mayora de los seres vivos puedan vivir. LA ATMSFERA: FUENTE DE ENERGA

A. La energa solar
El Sol, la estrella de nuestro sistema, es una inmensa fuente de energa por la combustin continua de hidrgeno y cuya forma de degradacin es el helio. El Sol es una bomba gigantesca de hidrgeno. La energa solar es la energa radiante emitida por el Sol al espacio. Una pequea parte es recibida por la Tierra en forma de ondas electromagnticas. Nuestro planeta es un gran colector de energa solar, que a su vez permite el proceso de la fotosntesis y la vida. La energa solar, antes de llegar a la superficie terrestre, tiene que atravesar la atmsfera, donde se ve afectada tanto en su direccin como en su densidad, debido a la interaccin de la radiacin con la materia. La direccin con la cual incide la radiacin solar depende tanto de la localizacin geogrfica del lugar como la poca del ao. Adems tambin depende de la orientacin de la superficie expuesta. En la zona tropical, o sea, cerca de la lnea ecuatorial la energa es ms abundante. Parte de la radiacin solar directa, que incide en la atmsfera terrestre, se transforma en difusa (o radiacin sin ninguna direccin preferencial) debido al fenmeno de la dispersin, el cual se debe a la presencia en la atmsfera de vapor de agua, de las molculas que componen el aire, y de las partculas de polvo. Otra parte de la radiacin solar es absorbida en la atmsfera. La absorcin del ultravioleta de debe al ozono (03); la del infrarrojo al vapor de agua, y la del visible tambin al ozono. Entonces, como resultado de la absorcin, la radiacin se atena. Importante La energa solar es directa o indirectamente el origen de todas las fuentes de energa que hoy disponemos, con excepcin de la energa nuclear (del tomo), geotrmica (del calor del interior de la Tierra) y maremotriz (de las mareas). La energa solar tiene una serie de ventajas, porque es inagotable, mientras que los combustibles fsiles (petrleo, gas, carbn) se agotarn en el futuro. La energa solar no es contaminante, porque es una energa limpia. Sabas que.....? La energa solar puede aprovecharse de varias formas: para secar (ropa, frutas); para calentar (agua, viviendas, invernaderos), y para producir corriente elctrica. La Terma Solar La terma o calentador solar es un dispositivo que sirve para calentar agua aprovechando la energa del sol. Consta de las siguientes partes (ver terma dinmica en www.peruecologico.com.pe):

1.

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El colector constituido por la placa absorbente y la caja trmica. La placa absorbente es la unidad receptora de la radiacin solar y que calienta el agua. Est formada por una plancha de fierro a la cual se adhieren una serie de tubos paralelos dentro de los cuales circula el agua. La caja trmica lleva en su interior la placa absorbente con un colchn de aislamiento. El tanque de almacenamiento almacena el agua caliente hasta su utilizacin y est aislado para conservar el calor. Las conexiones para la circulacin del agua entre el colector y el tanque, durante las horas de sol, y de ste hacia la tubera de uso.

El agua fra ingresa por la parte inferior al colector y se calienta por efecto de la radiacin solar a medida que asciende por la placa absorbente. El agua caliente, que sale del colector, ingresa al tanque por la parte superior, mientras que por la parte inferior sale el agua ms fra hacia el colector, para circular continuamente durante las horas de sol. La construccin de la terma es bastante sencilla y se presta a adaptaciones segn los materiales disponibles. Se ubica en el techo de la casa, al igual que el tanque. Si la casa tiene un techo a dos aguas el tanque puede esta debajo del techo, siempre que est unos 60 cms ms alto que la terma. La energa solar fuente de electricidad PANELES SOLARES La radiacin solar puede transformarse en electricidad, mediante el sistema fotovoltaico (SFV), donde las celdas solares transforman la energa solar directamente en electricidad. Un equipo SFV consta de (1) paneles solares; (2) el regulador de carga; (3) el banco de bateras; (4) el acondicionador de potencia; y (5) los elementos de montaje. (ver panel solar dinmico en www.peruecologico.com.pe): 1. Las clulas y paneles solares. Las clulas que transforman la energa solar en corriente elctrica, son hechas a base de silicio (Si), y son montadas en paneles especiales, que se pueden ampliar en forma modular, dejando la posibilidad de incrementar la energa disponible, segn las necesidades. El conjunto de paneles se denomina la estacin central fotovoltaica. Los reguladores de carga. Los SFV pueden producir ms electricidad de la que las bateras pueden almacenar, y la sobrecarga de las bateras disminuye su vida til. Para esto se instalan los reguladores de carga entre los paneles y las bateras. El sistema de almacenamiento de la electricidad se hace en base a bateras, para usar la corriente durante las horas de falta de sol, especialmente en la noche. Las bateras aumentan los costos y requieren de espacio adicional. De las bateras la corriente es distribuida a la unidad usuaria, mediante la instalacin de sistemas especiales para hacer posible el uso de la misma por los aparatos requeridos.

2. 3.

Este sistema es especialmente adecuado para lugares donde existe abundante radiacin solar y donde es difcil obtener electricidad de la red pblica o con motores de combustin. La inversin inicial para la instalacin es alta, pero el tiempo de uso es largo (15 a 20 aos). En pases con deficiencia de combustible fsil (petrleo, gas) puede contribuir al ahorro de dicho combustible. Los SFV se compran en el mercado segn las necesidades del usuario. En el Per, con una geografa tan compleja y con poblados aislados, que no tienen posibilidades de instalaciones hidroelctricas, los SFV podran contribuir a mejorar las comunicaciones y el abastecimiento de energa en amplias zonas de la Costa, Sierra y de la Amazona.

B. La energa elica
La energa del viento o elica (eolos = viento) ha sido utilizada desde muy antiguo para mover barcos a vela, moler granos (molinos de viento) y bombear agua. A partir de 1930 se desarrollaron los rotores para generar electricidad. En la actualidad existen varios tipos de rotores para captar la energa del viento. Los principales son los que se usan para bombear agua y para generar electricidad: a) Rotores para bombeo de agua: Extraer agua del subsuelo o de pozos es un trabajo tedioso en muchos lugares desrticos. Donde existe viento suficiente se puede instalar una bomba de agua accionada por un rotor y un tanque de almacenamiento de agua, conectado a una red o con cao para uso pblico. b) Rotores para generacin elctrica (Energa Elica): Existen varios tipos de rotores que mueven un generador de electricidad o dinamo. Sus componentes son el rotor; el generador; el conductor; el panel de control para proteger las bateras de la sobrecarga; las bateras de almacenamiento; el interruptor de circuito; el convertidor de corriente y la red de distribucin. Lo ms notable en estos molinos es la dimensin de las aspas, que llegan a superar los 100 metros de largo y el poste que las sostiene es ms grande an. 9

Energa Elica en el Per En el Per estos sistemas de generacin elctrica pueden ser instalados en zonas con viento suficiente en la Costa, en los valles interandinos y en las vertientes andinas occidentales y orientales (selva alta). Un estudio reciente efectuado por la consultora Meteosim TLBB, a pedido del Ministerio de Energa y Minas, recomend tomar en cuenta las siguientes limitaciones: altitud mxima: 3000 msnm; pendiente mxima: 20%; no instalar en centros poblados; no instalar en zonas protegidas ni arqueolgicas; no colocar en ros, quebradas o lagunas para no afectar flora y fauna. Con estas limitaciones y tomando en cuenta la velocidad del viento existente en las diferentes zonas del pas, la potencia elica aprovechable es de ms de 22,000 MW en todo el Per, distribuida de la siguiente forma por Departamentos: N 1 2 3 4 5 6 7 8 9 Departamento Ica Piura Cajamarca Arequipa Lambayeque La Libertad Lima Ancash Amazonas Total Potencia aprovechable (MW) 9,144 7,554 3,450 1,158 564 282 156 138 6 22,452

Como se observa los departamentos de la costa como Ica y Piura son los que tienen las mayores potencias aprovechables de energa elica en el Per. Los departamentos que no aparecen en este cuadro no tienen velocidad de viento suficiente o tienen muy altas limitaciones para desarrollar este tipo de aplicacin. En el Per ya se estn desarrollando proyectos de energa elica: el 29/09/2010 el diario La Repblica inform que desde el 2012 se producir unos 200 megavatios de electricidad mediante 3 plantas elicas y 4 solares. Un aerogenerador de 20 MW de capacidad tiene un costo aproximado de 4 millones US$. Fuente: Semana Econmica 12.08.07. El parque elico ms grande del mundo est en Gran Bretaa: desde setiembre del 2010 funcionan 100 turbinas elicas de 115 metros de alto cada una.

LA CONTAMINACIN DEL AIRE

Se produce por la emisin de humos, aerosoles, ruidos, malos olores y radiacin atmica. 1. Emisin de humos. Los vehculos motorizados, las industrias, especialmente las fundiciones y procesadoras de pescado, y la quema de bosques, pajonales y basuras emiten al aire ingentes cantidades de humo, que no slo constituyen un contaminante visual, enturbiando la atmsfera, sino que tambin contienen sustancias txicas y partculas que afectan a la salud humana. El humo de los vehculos motorizados contiene monxido de carbono (CO), dixido de carbono (CO2) y otros gases. El CO es altamente txico para los animales y el ser humano, porque al ser inhalado bloquea el transporte de oxgeno en la sangre y produce anemia. Importante Los humos de las industrias contienen compuestos de azufre, que al contacto con el agua atmosfrica forman la lluvia cida, letal para las plantas. Este problema es muy grave en La Oroya (Junn), en la fundicin de cobre de Ilo (Moquegua) y en la siderrgica de Chimbote, donde los humos txicos estn aniquilando la vegetacin y afectan la agricultura y la salud humana. En la sierra y selva alta se queman pajonales y bosques, emitindose grandes cantidades de humo que enturbian la atmsfera. En varias ocasiones el aeropuerto del Cusco ha tenido que ser cerrado por la escasa visibilidad en la zona. Emisin de aerosoles. Los aerosoles son partculas slidas, lquidas o gaseosas de tamao muy pequeo y de velocidad de cada despreciable, por lo que permanecen suspendidas en la atmsfera por perodos muy largos. El humo, el polvo, la ceniza volcnica, los freones, los SOX, los NOX y otras sustancias, son aerosoles. Las partculas ms grandes (ms de 5) son retenidas por la nariz y los bronquios. Las partculas ms pequeas penetran en los pulmones y all pueden quedarse generando afecciones pulmonares. La actividad industrial produce enormes cantidades de diversos aerosoles que afectan la salud de las personas y los ecosistemas, porque modifican la constitucin de la atmsfera. Un ejemplo es el caso de la Capa de Ozono. Un pequeo grupo de aerosoles, como el cloruro de metilo (CH 3Cl), los freones, los halones, el tetracloruro de carbono (CCl4) y el tricloroetano (CH3CCl3), se descomponen en la estratosfera debido a la energa solar liberando cloro. Este halgeno destruye al ozono y disminuyen la proteccin que tenemos en la Tierra contra los peligrosos rayos ultravioleta.

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Malos olores. Las basuras, las deposiciones y ciertas fbricas, como las de harina de pescado, emiten sustancias pestilentes, que constituyen la contaminacin por malos olores. Radiacin atmica. Las explosiones atmicas y fallas en los reactores contaminan el aire con partculas radioactivas, que se depositan en las plantas y en el agua, y con los alimentos pasan al ser humano y producen cncer y alteraciones genticas. Por ejemplo, la falla de un reactor nuclear produjo en Chernobil-Ucrania una explosin que an tiene secuelas porque los champignones de la zona tienen una radioactividad por encima del lmite mximo permisible. Emisin de ruidos. Los ruidos (msica a todo volumen, bocinas, escapes de vehculos, aviones, etc.), producen alteraciones psquicas en el ser humano (nerviosismo) y fsicas (sordera). Est demostrado que las personas expuestas a ruidos muy intensos pierden gradualmente la capacidad auditiva. Esto es especialmente comn en jvenes que gustan or continuamente msica a volumen alto en las discotecas o mediante audfonos. Adems de distraerlos, les ocasiona sordera.

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Principales contaminantes del aire

Contaminante Monxido de carbono (CO) xidos de Azufre (SOX) Efectos Disminuye la oxigenacin de Vehculos mal regulados y la sangre. Produce anemia y motores de alta compresin. afecciones al sistema nervioso. Emitidos por los motores y Muy txicos. Irritan las vas las plantas industriales. respiratorias y afectan a los pulmones. Se forma en la baja Destruye las plantas. Mata atmsfera en presencia de las clulas de los pulmones xidos de S y de y provoca lesiones. Genera compuestos orgnicos. Irritaciones oculares. Producidos por residuos de El benceno es cancergeno. hidrocarburos no quemados Su olor produce mareos y en motores y fbricas dolor de cabeza. qumicas. Muy diverso. Obstruyen o cierran las vas Los ms peligrosos son los respiratorias. que contienen Cr, Pb, Cd, Afectan el intercambio de amianto y asbesto. oxgeno. Proviene de combustibles Irritaciones respiratorias. En fsiles (carbn, petrleo). altas concentraciones puede destruir el tejido pulmonar. Origen Control Circulacin vehicular ms fluida. Regular la combustin. Usar catalizadores. Ordenar la circulacin vehicular. Usar catalizadores. Reducir la circulacin vehicular en las ciudades. Regular la combustin. Evitar el uso de productos voltiles. Instalar filtros en los motores. Limitar el uso de sustancias que generan polvos. Usar combustibles con bajo contenido de azufre.

Ozono (O3) Compuestos Orgnicos Voltiles (COV) Polvos Dixido de Azufre (SO2)

Lectura N 1 - Semana 10, 2 parte EL EFECTO INVERNADERO Y EL DETERIORO DE LA CAPA DE OZONO

1. El Efecto Invernadero. La humanidad produce en la actualidad ingentes cantidades de dixido de carbono (CO2), que crea un desbalance en la atmsfera porque dicho gas no puede ser fijado totalmente a travs de la fotosntesis. El incremento del CO2 esta ocurriendo desde el siglo pasado, debido a la industrializacin, el consumo de grandes cantidades de combustibles fsiles (petrleo, gas, carbn) y por descomposicin de la inmensa cantidad de materia orgnica contenida en los bosques, que han sido destruidos (mediante tala y quema), sobre todo en las ltimas dcadas. La atmsfera terrestre en general acumula el calor, reteniendo la radiacin solar. El CO 2 y el vapor de agua, que representa una fraccin muy pequea en la composicin de la atmsfera, ejercen una influencia muy importante en el balance de calor entre la atmsfera y la tierra. Ambas sustancias dejan pasar la radiacin solar de onda corta, pero absorben las longitudes de ondas reflejadas o emitidas desde la tierra hacia el espacio. Es por eso que producen un efecto de entibiamiento de la atmsfera, conocido como efecto invernadero, parecido a las instalaciones cubiertas de vidrio para cultivar plantas en los climas fros.

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En conclusin Un aumento en el contenido de CO2 en la atmsfera, variando la concentracin normal de este gas, podra hacer que la temperatura media de la tierra se eleve, lo que producira cambios climticos, cuyas consecuencias seran catastrficas: deshielo de los polos, elevacin del nivel de los ocanos, inundaciones de zonas costeras, fenmenos del Nio ms frecuentes y ms fuertes, prdida de hielo en cordilleras, etc. Si la concentracin del CO2 aumentara al doble de su actual concentracin, se calcula que la temperatura del planeta aumentara hasta en 3,6C. Hoy existen iniciativas para reducir las emisiones de CO2 y para recapturarlo a travs de la reforestacin. Es necesario conservar los bosques, y aumentar la capacidad fotosinttica, porque las plantas captan y fijan dicho gas. 2. La capa de ozono. Los clorofluorocarbonos (CFC) son sustancias orgnicas sintticas derivadas de los hidrocarburos de bajo peso molecular. A stos se les ha sustituido varios o todos los hidrgenos por tomos de flor, cloro, bromo o yodo. Estos productos son fciles de fabricar, baratos, muy estables al calor, qumicamente inertes y pueden permanecer en el ambiente por muchos aos. Generalmente la estructura de los CFC contiene varios tomos de flor y cloro, y los ms utilizados comercialmente son los freones como refrigerantes y los halones como extintores de incendios. El problema de los CFC es que no se degradan en la troposfera, permanecen inalterados por largo tiempo (ms de 10 aos) y se difunden hasta la estratosfera. Cuando llegan a una altura entre los 20 y 50 kms son descompuestos por la energa solar con una reaccin fotoqumica, produciendo tomos de cloro, que reaccionan con las molculas de ozono (O3), destruyndolas y, por lo tanto, reduciendo su concentracin, reduciendo la capa de ozono, que es la capa protectora de la atmsfera contra los temibles rayos ultravioleta provenientes del sol. Como se mencion anteriormente, otros compuestos que atacan la Capa de Ozono son el cloruro de metilo (CH3Cl), el tetracloruro de carbono (CCl4) y el tricloroetano (CH3CCl3). Este fenmeno es conocido como la destruccin de la capa de ozono o el agujero de ozono, y est en aumento sobre la Antartida. Al destruirse o disminuir la capa de ozono, los rayos ultravioleta pueden pasar hasta la superficie de la Tierra y producir alteraciones en los ecosistemas (agua, organismos acuticos, organismos terrestres) y originar irritaciones en los ojos y cncer a la piel. En conclusin Este problema es de gravedad para el futuro de la humanidad y de la vida sobre la tierra. Se debe evitar el uso de productos que atacan al ozono, y que estn contenidos en los desodorantes, insecticidas, espumas plsticas, lacas, gas de refrigeradoras y de aire acondicionado. Las industrias deben sustituir los CFC en la produccin de espumas plsticas. La Convencin de Viena (1985) y el Protocolo de Montreal (1987) han acordado reducir paulatinamente la emisin y el uso de CFC.
Ver estos temas con animacin en www.peruecologico.com.pe. Fuente: A. Brack y Cecilia Mendiola, Ecologa del Per, Editorial Bruo, 2004.

Lectura N 2 - Semana 10, 2 parte

LOS NIOS DE PLOMO DE LA OROYA
Se dice que cada nio nace con un pan bajo el brazo. Este antiguo proverbio lamentablemente no se aplica en la Oroya, donde viven ocho mil nios, todos con elevados niveles de plomo en la sangre. En la Oroya el plomo, cadmio, dixido de azufre y otros materiales txicos causantes de la lluvia cida anidan en el organismo de las treinta tres mil personas que la habitan. Un humo amarillento cubre los cielos de la Oroya. Es Junio de 2007 y el bus nos ha dejado justo frente a las chimeneas de la planta que maneja Doe Run Co., la productora de plomo ms grande de Norteamrica. El panorama no puede ser ms escalofriante: humos negros y cobrizos con olor a muerte emanan por las chimeneas de la fundidora. A tan slo 200 metros del complejo metalrgico, los nios juegan al ftbol despreocupadamente y a cada paso tragan el polvo txico que viaja por el aire. Escuelas, calles, el hospital y las casas estn cubiertas por el polvo metlico; los pinos no crecen, las flores son escasas. La belleza que antes exista ahora es ceniza. La Oroya es la quinta ciudad ms contaminada del planeta segn el Instituto Blacksmith, una organizacin conservacionista con sede en Nueva York. En la lista de los 10 pueblos ms contaminados tambin figura Chernobyl, lugar donde ocurri el accidente nuclear ms grave de la historia. Vemos que algunas personas transitan con mscaras y otras utilizan pauelos. La gran masa se cubre con las manos la nariz y la boca para no ingerir el aire sulfuroso. Antes era por horas; ahora todo el da botan los gases nos dice Julia Solano, una amable seora que tiene un puesto de dulces en las afueras de la fbrica.

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La fundicin arroja a la atmsfera ms de 800 toneladas de dixido de azufre diariamente, excediendo cinco veces los lmites establecidos por las leyes peruanas. Es imposible caminar por las angostas calles de la Oroya, la picazn en la garganta y la irritacin en los ojos son inevitables. No comprendemos cmo la gente puede vivir de esta manera. Maribel Velarde, responsable de realizar el primer anlisis en la sangre de los nios, nos dice que uno termina acostumbrndose, mientras nos muestra los resultados de los estudios efectuados por el Ministerio de Salud a 788 nios menores de siete aos. La cifra es indignante: el 99.9 % dieron plomo en el organismo, en promedio 41 microgramos por decilitro de sangre, cuatro veces ms que el lmite mximo permisible de la Organizacin Mundial de la Salud. Los nios pequeos y las madres gestantes son los ms afectados. Lo aterrador de la contaminacin por plomo es que inicialmente no presenta signos visibles, pues su accin es lenta. Se sabe que afecta al sistema nervioso, produce agresividad, cansancio, anemia, deficiencia en el aprendizaje y el crecimiento y, en altas dosis, puede causar la muerte. Dengel es un nio de 9 aos, pero por su estatura y peso parece tener 6. Su hermano Reiner no es diferente: tiene 7 aos, mide apenas un metro y pesa 18 kilos. Su padre, Melitn Rivera, nos comenta que sus hijos tosen todo el tiempo y su estmago les duele mucho. Cuando viene el humo cerramos las ventanas y la puerta; los ojos y la garganta nos pican como aj. Nadie nos va a sacar el plomo del cuerpo. Lo que buscamos es que nos trasladen y nos indemnicen. Dengel corre hacia nosotros y con la libertad de los nios nos dice: Yo y mis amigos queremos que hagan caer la chimenea. Es muy feo y malo ese humo. Las miradas de Reiner y Dengel son sombras. No es habitual ver a un nio de La Oroya sonrer, el plomo les ha arrebatado la inocencia y la alegra de la infancia. Reiner suea con algn da ser un buen mdico, para curar a sus padres y a sus compaeros. Desde 1997, ao en que Doe Run se hizo propietario del complejo metalrgico, los niveles de intoxicacin por plomo han aumentado. Doe Run forma parte de Renco Group, cuyo principal accionista es el controversial multimillonario Ira Rennert. Las empresas de Rennert enfrentan en los Estados Unidos un centenar de juicios por daar al medio ambiente y atentar contra la salud pblica. Su empresa productora de magnesio en Utah se declar en bancarrota luego de que funcionarios federales lo acusaran de desechar ilegalmente residuos peligrosos. La empresa matriz de Rennert es la fundicin de plomo de Herculaneum, Missouri, empresa denunciada por contaminar a una poblacin. Debido a que las leyes son ms enrgicas en Estados Unidos, la empresa se vio obligada a indemnizar y trasladar a las 2800 personas que vivan junto a la fundicin. Por desgracia en nuestro pas las cosas son muy diferentes, pues las leyes figuran en el papel ms no en la prctica. La coima generalizada y la ausencia de una conciencia civil contribuyen a que estos megaconsorcios hagan lo que quieran. As, el Ministerio de Energa y Minas ha aceptado por novena vez el pedido de Doe Run de aplazar hasta el 2009 el cumplimiento de su PAMA, programa que prometi cumplir cuando se le entreg la planta metalrgica de La Oroya por parte de Centromn. Actualmente Doe Run no paga Impuesto a la Renta al Estado, ni Impuesto Predial a la Municipalidad, ni utilidades a los ms de 3,000 trabajadores que laboran en sus plantas. Frente a todo esto, el dirigente social Miguel Curi ha congregado a varias familias para demandar ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos a la empresa y al Estado por indemnizacin. Ya no creemos en Doe Run. Cuando vino nos prometi reducir las emisiones. Yo vivo hace 22 aos en la Oroya, pero desde hace 6, cuando me enter de que mi hijo tena plomo en la sangre, recin supe los daos irreversibles que provoca ste en la salud. La empresa el ao pasado ha quintuplicado sus ganancias y no quiere construir las dos plantas de cido sulfrico que disminuiran en un 85% la emisin de gases y metales a la atmsfera. El dirigente nos sirve de gua y nos conduce a varios hogares donde la gente ha decidido romper su silencio, debido a que los que se atreven a hablar sobre el tema son tildados en el pueblo como traidores. Subimos las empinadas escaleras hasta llegar a Gloriapata y Picuypata, los barrios ms contaminados de La Oroya antigua. Las casas son de adobe, de una sola habitacin y las paredes y las ventanas estn llenas de holln. La gente no cuenta con agua potable o saneamiento bsico. Las seoras tienen que lavar su ropa en la calle, en piletas comunales. Ninguna quiere que sus hijos salgan de sus casas porque el polvo gris est en todas partes y se lo pueden llevar a la boca. Visitamos a la familia Ynga. Dos de sus tres hijos han fallecido por exposicin al plomo y otros metales cancergenos. Mi hija muri a los 17 aos tras padecer 9 de ellos con 82 microgramos de arsnico en el organismo. Tena manchas en la piel, fiebre por las noches y los doctores del hospital Almenara, sobornados por la empresa, no decan lo que tena. Mi otro hijo falleci cuando tena un ao y tres meses. l naci con un tumor maligno en el cerebro. Mercedes ahora va de casa en casa para aconsejar a las mujeres. No quiere que ninguna madre sufra lo que ella sufri. Ya no hay miedo, poco a poco estamos concientizando a la gente. Recorremos los labernticos barrios de La Oroya y las historias se repiten. La Oroya es una ciudad cubierta por un velo oscuro, rara vez asoman los rayos del Sol. Por las noches no se divisan las estrellas. Parece que hubiera pasado un meteorito e incendiado los rboles, los pjaros y la ilusin de sus habitantes de respirar aire puro a su paso. Las laderas de los cerros, donde se aglomera catica la ciudad, se encuentran calcinadas. La vida que revoloteaba en los ros Mantaro y Yauli ha desaparecido. Los abuelos nos cuentan que por esos das los pastos eran extensos, los cerros verdes y se poda pescar truchas en los ros. Agustn Mamani es un ingeniero qumico que trabaj 30 aos en la Oroya. Nos dice que la fundicin utiliza petrleo residual y la chatarra y concentrado txico que otros pases no aceptan. Nos advierte, adems, que el caso de La Oroya ya no es un problema local sino nacional. El agua para consumo domstico tiene plomo, zinc, arsnico, y otros materiales contaminantes, as como lo tiene el suelo y el aire. Las alcachofas, el maz y los diversos alimentos que salen de la zona central y se comercializan en los principales mercados de la capital estn contaminados.

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Luego de escuchar estos testimonios solicitamos una reunin con el jefe del rea ambiental de Doe Run, Ing Jorge Miranda, quien accede a entrevistarse con nosotros temprano al da siguiente. Llegado el momento lo esperamos en el hall de la empresa con miles de preguntas en la cabeza. Pasaron varias horas y Miranda inexplicablemente no autoriz nuestro ingreso a la fbrica. Tras varias llamadas a su celular contesta slo para cancelar la cita, aduciendo que tiene mucho trabajo acumulado. Nos invita entonces a una nueva reunin, pero en la tarde la escena se repite: celular apagado y la secretaria afirma no saber dnde est. El jefe ambiental de Doe Run literalmente se esfum. Resulta angustiante ver los profundos niveles de desigualdad que existen en el mundo. Mientras Rennert vive con sus hijos en una mansin en Long Island que es ms grande que La Oroya y dobla en tamao a la Casa Blanca, todo un pueblo muere lentamente en los Andes peruanos. Es urgente que Doe Run reduzca su produccin como lo hizo en su planta de Missouri. El Estado debe desarrollar un plan integral de salud que declare La Oroya en estado de emergencia. No se debera esperar dos aos ms para que se construyan las dos plantas de cido sulfrico. Los nios no entienden de leyes ni de intereses mezquinos, ellos slo quieren crecer y correr libremente sintiendo cmo el viento acaricia sus rostros. Hagamos que este derecho universal sea posible, levantemos mil veces nuestras voces, no permitamos que la vida y los sueos de Dengel, Reiner, Mirella y de toda una nueva generacin se hagan plomo
Por Roger Neyra (www.lassumasvoces.com)

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