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Economa (de , "casa" en el sentido de patrimonio, y , "administrar") es la ciencia social que estudia el comportamiento econmico de agentes individuales produccin, intercambio, distribucin y consumo de bienes y servicios, entendidos estos como medios de necesidad humana y resultado individual o colectivo de la sociedad. Otras doctrinas ayudan a avanzar en este estudio: la psicologa y la filosofa intentan explicar cmo se determinan los objetivos, la historia registra el cambio de objetivos en el tiempo, la sociologa interpreta el comportamiento humano en un contexto social y la ciencia poltica explica las relaciones de poder que intervienen en los procesos econmicos. La literatura econmica puede dividirse en dos grandes campos: la microeconoma y la macroeconoma. La microeconoma estudia el comportamiento individual de los agentes econmicos, principalmente las empresas y los consumidores. La microeconoma explica cmo se determinan variables como los precios de bienes y servicios, el nivel de salarios, el margen de beneficios y las variaciones de las rentas. Los agentes tomarn decisiones intentando obtener la mxima satisfaccin posible, es decir, maximizar su utilidad. La macroeconoma analiza las variables agregadas, como la produccin nacional total, la produccin, el desempleo, la balanza de pagos, la tasa de inflacin y los salarios, comprendiendo los problemas relativos al nivel de empleo y al ndice de produccin o renta de un pas. Objetivo de estudio de la economa El objetivo de la Economa es estudiar la correcta distribucin de los recursos escasos para satisfacer las necesidades del ser humano. En otras palabras, analiza la relacin entre los recursos de los que se dispone, que son de carcter limitado y las necesidades, que son de carcter ilimitado, aunque jerarquizadas. El objeto de la economa es muy amplio, abarcando el estudio y anlisis de los siguientes hechos:1
La forma en que se fijan los precios de los bienes y de los factores productivos como el trabajo, el capital y la tierra y como se utilizan para asignar los recursos. El comportamiento de los mercados financieros y la forma en que se asignan el capital en la sociedad. Las consecuencias de la intervencin del Estado en la sociedad y su influencia en la eficiencia del mercado. La distribucin de la renta y propone los mejores mtodos de ayuda a la pobreza sin alterar los resultados econmicos. La influencia del gasto pblico, los impuestos y el dficit presupuestario del Estado en el crecimiento de los pases. Como se desarrollan los ciclos econmicos, sus causas, las oscilaciones del desempleo y la produccin, as como las medidas necesarias para mejorar el crecimiento econmico a corto y a largo plazo. El funcionamiento del comercio internacional y las consecuencias del establecimiento de barreras al librecomercio. El crecimiento de los pases en vas de desarrollo.
Segundo Principio: El coste de una cosa es aquello a lo que se renuncia por obtenerla.
Para tomar decisiones se deben comparar los costes y beneficios de las diferentes posibilidades. A veces los costes no son tan evidentes, ya que estos se componen de aquellas cosas a las que renunciamos. Por ejemplo, el coste principal de estudiar en la universidad es la renuncia al tiempo y al trabajo. La manutencin y el alojamiento por ejemplo, son necesarios se vaya a la universidad o no.
Sexto Principio: Los mercados normalmente constituyen un buen mecanismo para organizar la actividad econmica.
La economa de mercado es el principal sistema econmico, luego de la cada del comunismo en la Unin Sovitica. La caracterstica principal de este sistema es que la toma de decisiones esta descentralizada. De acuerdo con Adam Smith, los hogares y empresas interactan en los mercados como si estuvieran guiados por una mano invisible. Colorarlo: cuando un gobierno impide que los precios se ajusten a las condiciones naturales de la oferta y de la demanda, impide que la mano invisible coordine el mercado. Esto explica el fracaso del comunismo y lo daino de los impuestos.
Stimo Principio: El Estado puede mejorar a veces los resultados del mercado.
En algunas ocasiones resulta adecuado que el gobierno intervenga en la actividad econmica. La labor del gobierno es la de fomentar la eficiencia y la equidad; cuando el mercado no pueda hacerlo adecuadamente. La externalidad y el poder de mercado pueden afectar la mano invisible del mercado. El gobierno adquiere especial importancia a la hora de la reparticin equitativa de la riqueza. Sin embargo muchas veces los gobiernos intervienen para favorecer a algunos grupos y a ellos mismos; de modo que la intervencin Estatal no implica que la economa mejore.
Noveno Principio: Los precios suben cuando el gobierno imprime demasiado dinero.
La inflacin impone costes para la sociedad, por lo que hay que tenerla lo ms bajo posible. Por lo general la inflacin se debe al crecimiento en la cantidad de dinero. Cuando un gobierno crea grandes cantidades de dinero, su valor disminuye.