CALCULO DE ESTRUCTURAS Y RESISTENCIA DE MATERIALES ORIGEN Y DESARROLLO HISTRICO DE LOS CONCEPTOS UTILIZADOS. TESIS DOCTORAL.

JAIME CERVERA BRAVO

Noviembre 1982 Dirigida por Ricardo Aroca.

INTRODUCCIN La teora de la resistencia de materiales y del clculo de estructuras es hoy una teora altamente elaborada, contrastada experimentalmente en sus aplicaciones, con un alto nivel de coherencia interna, y de gran utilidad prctica. En su formulacin se utilizan expresiones formales (matemticas) que ligan entre s gran nmero de trminos tericos, unos correspondientes a comportamientos observables experimentalmente (deformacin...), otros slo determinables a travs de los efectos que, siempre segn la teora, pueden producir (fuerza o momento...) La articulacin de la teora, su posibilidad de ser desarrollada, la posibilidad de pensar tericamente sobre los fenmenos que la teora pretende describir y predecir se basa en gran medida en el contenido y la precisin de los conceptos que se utilizan en ella. Sin embargo dichos contenido y precisin son productos histricos: todos los conceptos, nacidos con un apreciable margen de ambigedad han de aos, ido precisndose a lo largo mediante su utilizacin en contextos tericos diferen-

tes, al enfrentarse con xito o sin l a las necesidades tericas y prcticas aparecidas a lo largo de un amplio perodo histrico. El Desarrollo terico, en este como en otros terrenos de la ciencia se origina en el cruce de tres cuestiones diferentes que interaccionan entre s. En primer lugar, las necesidades sociales de cada poca, denominando por tales las necesidades

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que establecen como preponderantes las clases dominantes, que determinan el terreno de la investigacin indirectamente, al centrar el inters en ciertos tipos de problemas (de aplicaciones econmicas o militares...) y directamente al subvencionar la investigacin que se realiza en torno a dichos problemas. En segundo lugar los objetivos y particularidades propias de las comunidades cientficas que participan en la investigacin terica y experimental, y que gozan de una relativa autonoma (al menos a corto plazo) respecto a las consideraciones del punto anterior. Y en tercer lugar, la propia lgica interna de la teora en desarrollo, que determina su coherencia interna o las razones por las que unas ramas de investigacin terminen imponindose sobre otras, desplazndolas ms o menos definitivamente. De este modo un anlisis histrico que intente describir el desarrollo de una ciencia tendr entre sus objetivos la obtencin de conclusiones tanto respecto a las caractersticas tericas de la rama de la ciencia que se estudie, como respecto a las formas de organizacin y comunicacin cientfica en que ha germinado dicha ciencia, y respecto a las condiciones y necesidades sociales que hicieron posible su despegue, y las formas (tcnicas) que reviste la explotacin social del progreso terico. El conocimiento del desarrollo conceptual de una teo-

ra, el conocimiento con un cierto rigor de su desarrollo histrico, tiene un importante valor pedaggico: es posible comprender

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la relacin entre un producto intelectual y el desarrollo cultural de un sector de la humanidad, su relacin con la solucin de problemas prcticos de importancia. Pero adems es posible comprender con ms profundidad el papel y el contenido terico de conceptos que hoy utilizamos con sentidos que en muchos casos difieren apreciablemente de los originarios. De este modo el conocimiento de las dosis de ambigedad que ha encerrado cada trmino permite entrever tambin las dosis de creatividad utilizadas en su progresiva construccin y permite comprender en mayor medida la profunda interrelacin de todo el cuerpo terico actual. Esto exige reconstruir una historia del desarrollo terico concebida no como un ascenso escalonado hasta los conocimientos actuales, ascenso en el que cada peldao sera considerado e interpretado en tanto prefiguracin de stos, y valorado positiva o negativamente en funcin de su aproximacin mayor o menor a los significados actuales, sino ms bien como una historia autnoma en la que se intenta comprender la lgica interna a cada avance terico desde el conocimiento existente en la poca en que se produjo, y no tanto desde los conocimientos actuales. Este ha sido el objetivo con que se inici este trabajo. Para ello han sido de gran utilidad los importantsimos textos existentes de historia de las teoras de la elasticidad y de la resistencia de los materiales, de autores de innegable categora: Aunque no se citen sistemticamente en el texto debe

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indicarse aqu la deuda a las extraordinarias aportaciones histricas de Saint-Vnant ("Historique Abrg", en la edicin de 1864 del "Rsum des Lecons donnes a l'Ecole des Ponts et Chausses..." de Navier) , de Todhunter y K.Pearson ( A History " of the theory of elasticity and the strength of materials from Galilei to the present time" Cambridge, 1886-1893) y de Stephen Timoshenko ("History of the Strenghth of materials", New York 1953) entre las obras clsicas. En el texto y en la bibliografa se incluyen cantidad de aportaciones de gran importancia para este trabajo, pero sera imposible citarlas aqu adecuadamente. Entre los trabajos actuales podran citarse recientes tesis en Barcelona (Snchez Pro) Madrid (Prez Arroyo) y Pars (Delbecq), as como el importante texto italiano de Edoardo Benvenuto ("La scienza delle construzioni e il suo sviluppo storico", Firenze 1981). Las obras citadas en el texto estn reseadas en la bibliografa. Para flexibilizar la exposicin las citas a menudo son slo del autor y ao de la obra, lo que sin embargo no introduce ambigedad ninguna. En ocasiones, y por facilidad de lectura se ha incluido la resea bibliogrfica completa, ordenada de la forma siguiente: Autor, Ttulo, Lugar de edicin, Editor, Ao de edicin. Ha de aclararse finalmente que, en la medida de lo posible se ha respetado al mximo la forma original de exposicin utilizada en cada momento, como medio de fidelidad al conocimiento de cada poca, y a fin de hacer posible situarse en

la posicin desde la que se producan las innovaciones. El trabajo de investigacin de bibliografa original ha sido desarrollado en Madrid (En fondos de la Escuela TcnicaSuperior de Arquitectura y de la Biblioteca Nacional fundamentalmente) y Pars (en los fondos de la Escuela des Ponts el Chausses, Escuela Politcnica y Biblioteca Nacional), esto ltimo gracias a una beca concedida por el Gobierno francs el verano de 1982. Debe citarse finalmente el apoyo y la direccin de este trabajo por Ricardo Aroca.

CAPITULO 1: LAS BASES DE UNA NUEVA CIENCIA: LA RESISTENCIA DE LOS MATERIALES . 1) El contexto terico y filosfico

Para poder comprender el valor de Galileo al formular explcitamente la nueva ciencia que ms tarde se llamar "Resistencia de materiales", y para comprender el papel tanto innovador como sistematizador que asume, hay que tener en mente el contexto intelectual del que proceda y en el que habra de moverse. Los esfuerzos intelectuales, desde Aristteles, en el terreno de la Filosofa (y de la fsica como una de sus partes) iban orientados a buscar las causas responsables de los hechos observables por la experiencia, y a exponer las relaciones existentes entre esos hechos. Para Foucault (1) el conocimiento antiguo consista en expresar la unidad profunda existente bajo la diversa apariencia de los hechos de la naturaleza, logrado a travs del recuento de todas las relaciones, analogas y semejanzas detectadas en ellos (2). De este modo, dicho conocimiento incluye todo lo que sobre dichas semejanzas se ha dicho, toda la "capa" de signos, relatos, ... depositada sobre los hechos mismos. Si para los cientficos racionalistas, ms tarde, todo eso no ser ms que leyenda, como Foucault pone de manifiesto, para el espritu antiguo todo ello es efectivamente legenda (cosas que leer), conocimiento. Dicho en otras palabras, al final del Renacimiento se produce un salto, lo que Foucault llama del desplazamiento del conocimiento
1 Las palabras y las cosas. 2 Si por ej . el movimiento se opone al reposo, movimiento es cambio, y todo cambio es sejemante. Asi, necesitar otra causa comn (un motor) tanto el crecimiento de las plantas como el avance de la flecha a travs del aire.

de "Lo Mismo", de simi-

cuya base es la

semejanza,

( en el

sentido

litud, analoga, simpata...) al conocimiento del "Ser" en sus diferencias y su Orden, es decir el desplazamiento a una forma del saber "que no se da ya como experiencia de lo Mismo sino

como establecimiento del Orden" (p.79).

El objetivo no es,

pues, interpretar las afinidades y semejanzas sino restablecer el Orden de las cosa, Orden en el que el anlisis emprico tiene el papel de servir de base a la construccin del pensamiento, y en el que la semejanza tiene el papel de base de esta construccin miento mismo. (3) pero ya no es el centro del conociSe pasa del inters por la causa del movi-

miento (la simpata, o la bsqueda del lugar natural...) al interes por la descripcin del movimiento mismo en las diversas situaciones en que se le encuentra. El objetivo ser ya determinar las identidades y las diferencias que se encuentran en y la red ordenada de stos. As se produce Ja deslos hechos

viacin del inters por la causa de la resistencia de los mate rales (cohesin-simpata, horror-vacui-antipata) al establecimiento de la red ordenada de su comportamiento en todas las situaciones iguales o distintas en que se la encuentra, como determinacin de lo que permanece idntico y lo que vara,como establecimiento tanto de la identidad profunda subyacente a los comportamientos diversos (la resistencia absoluta (Galileo), la tensin ms tarde), como de las formas de la diversidad.(las dimensiones...). As pues, no coinciden la intencionalidad del conocimiento antiguo con la que se establecer en el Siglo XVII, que en el terreno de la fsica buscar establecer la descripcin mtrica lo ms exacta posible de los hechos observados , hecho nuevo en la fsica, por ms que en ciertas ramas cierta metodologa del saber, bsicamente Geometra y Astronoma, de indudable inters prctico, s hubiese sido utilizada una similar a la que se establece para toda la ciencia en dicho siglo.
3

La afirmacin de Aristteles de que la Fsica tras"Que el filsofo pretenda tanta precisin como quiera, me atrevo sin embargo a desafiarlo a dar un solo paso en su carrera sin ayuda de la semejanza" (Merian, "Rflexions philoaophiques sur la ressemblance" .1767, citado por Foucault).

cenda a la Matemtica implicaba, de hecho, en el trabajo de los cientficos en la fsica. no explotar los medios matemticos

Asi, mientras en la geometra (y en los orgenes de la Esttica Geomtrica) se desarrollaba una mtrica ( una forma de expresar cantidades y relaciones entre cantidades), la mayor parte de las afirmaciones en Fsica natural carecan de ella (4). Por otro lado, hasta la condena por la Iglesia de las interpretaciones deterministas (averroistas) de la filosofa aristotlica, el peso indudable de su sistema paraliz un ulterior desarrollo al dominar todo el pensamiento medieval que solo se liber, al decir de P. Duhem, con la condena de la opinin de Averroes de que "Aristteles haba dicho la ltima palabra en la metafsica y en la Ciencia Natural" (5). Las expresiones existentes que implicaban cantidades (en geometra, o en esttica...) solo podan hacer uso propiamente de las formas de proporcin clsica (los trminos de cada razn son necesariamente magnitudes del mismo tipo), limitando de este modo drsticamente la posible manipulacin conjunta de magnitudes de diverso tipo. El uso inicial de las formulaciones mtricas en la ciencia natural (y en particular en la Teora del Movimiento) ser obra de cientficos del S.XIV. En particular Toms Bradwardino, en su "Tractatus Proportionum" (1328) utiliza la formulacin mtrica de velocidad (que deba al "De Motu"(hacia 1200) de Gerardo de Bruselas) para demostrar que el anli4

El "Axioma de Aristteles", p.ej. en el que la velocidad de un mvil es proporcional a la fuerza motriz e inversamente proporcional a la resistencia encierra vaguedad al no estar definidas mtricamente sus elementos (fuerza, resistencia..)

sis de Aristteles no se corresponda con los hechos, estableciendo que si una razn dada f:r produce una velocidad dada la razn que produce doble velocidad no es el doble de f:r sino el cuadrado de f:r. Pese a que no llega a resultados correctos tiene el mrito de haber introducido expresiones relacionando magnitudes de distinto tipo, lo que est en la base del desarrollo cientfico del S.XVIII (6).

A.C. Crombie (1959) responsable de esta interpretacin. Crombie (1959)

cita

a P. Duhem como

El redescubrimiento de los clsicos, y el consiguiente inters humanstico ligado al Renacimiento hizo disminuir temporalmente la atencin sobre los problemas de la ciencia natural y a la vez hizo despreciar los avances escolsticos y de las diversas escuelas medievales frente a los sistemas cientficos clsicos (7). De este modo, a finales del S.XVI no haba habido un gran progreso terico en el campo de la ciencia natural, no habiendo sido bien asimilados ni difundidos an importantes avances previos. Prueba de ello es que en todo el S. XVII seguirn construyndose las proporciones en la forma Griega. Sin embargo estos siglos significaron un avance importante en la va de la precisin del lenguaje, asi como en el desarrollo de instrumentos de medida que haran posible el desarrollo terico posterior. Para marcar el contexto terico existente es necesario hacer algunas anotaciones sobre la Astronoma y la polmica entre los grandes sistemas. El sistema astronmico ptolemaico era el que se hallaba ampliamente aceptado, al estar de acuerdo con la base del sistema aristotlico, que requera el geocentrismo como medio de asegurar la teora del movimiento de los cuerpos hacia su lugar natural. Sin embargo su construccin
7 A.C. Crombie en (1959) dice que es significativo que incluso avances del S.XIV adoptados por tericos de los S.XVI y XVII no se reconocen explcitamente como tales, habiendo sido necesarias las obras de P. Duhem, A. Maier, y Thorndike para demostrar que las afirmaciones histricas de dichos tericos no pueden aceptarse inequvocamente como tales. 8 Las esferas se movern segn crculos excntricos, que a su vez no tendran un movimiento uniforme para lo que habra que hacer corresponder el movimiento con otro circular uniforme en torno a un nuevo centro, el ecuante.

era considerada como un me-

ro artificio matemtico necesario para salvar las apariencias de los hechos observados. Su naturaleza artificiosa (8), la falta de acuerdo entre los astrnomos en el nmero de esferas y artificios requeridos, y su incapacidad de explicar con rotundidad el movimiento de los planetas, o la existencia de fases en Mercurio y Venus y no en los otros planetas llevaron a Copernico a desarrollar el Modelo Heliocntrico (que tom de

los Griegos) y a explorar sus ventajas, en las que crea ampliamente (9). La polmica desencadenada pondr de relieve una extensa problemtica en la que est en juego, por un lado la necesidad de justificar un sistema cientfico frente a la lectura y la interpretacin de las Escrituras (10) y por otro las diferentes posiciones tericas sobre las aportaciones de la ciencia al conocimiento de la realidad del mundo. La defensa de la autonoma cientfica frente a la religin, y la defensa (aunque hoy parezca increble tener que defender tal cosa) de las conclusiones deducidas por la observacin y el razonamiento frente a la interpretacin literal de las Escrituras, situ la discusin en el terreno de la verdad como ente absoluto. De este modo, posiciones asumidas en siglos anteriores que eran capaces de conjugar voluntariamente dos exposiciones contradictorias de la realidad,(11)
9 Este es un caso significativo de lo que Kuhn (1962) llama capacidad persuasiva de un sistema cientfico revolucionario, que hace que numerosos cientficos se pasen a l a explorar sus posibilidades, an cuando en un principio sea ms dbil que el sistema rival: el sistema de Coprnico exiga asimismo artificios, y requera toda una fsica nueva al desaparecer el geocentrismo, y el lugar natural, por lo que al principio era ms dbil que su rival. 10 Ello en un mundo en el que la unidad del pensamiento cristiano haba dejado de ser tal y en el que la posicin de la Iglesia en el terreno del pensamiento era ya defensiva a ultranza: las 95 proposiciones de Lutero son de 1517, "La institucin Cristiana" de Calvino de 1536 y el Concilio de Trento de 1544 a 1563. "De Revolutionibus" de Coprnico (1542) aparece pues en un terreno espinoso. 11 Oresme 1377, Ciencia y Religin. 12 Ver Crombie (1959) ed (1979) p. 33.

no son posibles ahora Vemos posiciones en

ms que por la va de la fuerza, coaparecer una duplicidad terica en las

mo es el caso de la retractacin de Galileo. las que se van a situar los pensadores: por corresponden a (las fuerzas a distancia, por

un lado la que establece que las hiptesis la realidad de los hechos ,

E j . seran entes fsicos reales), y por otro la que expone que las afirmaciones son medios sintticos (matemticos o mentales)distintos a la realidad intangible de los hechos (12) (las fuerzas a distancia seran artificios mentales para describir la interaccin mutua de cuerpos en movimiento). La situacin real de cada pensador respecto a dicha alternativa ha sido ambigua en toda la historia de la ciencia, si bien parece haberse generalizado en este siglo una

variante de la segunda posicin en el terreno de la ciencia natural.(13) El proceso metodolgico correspondiente a esta descripcin de los hechos observados, tal y como era enunciado por los tericos medievales (mtodo de resolucin y composicin) y ms tarde por los aparecidos al final del Renacimiento, corresponde a la formulacin griega del anlisis y sntesis, es decir, la descomposicin de las cuestiones en sus componentes observables ms simples, su descripcin terica y conceptual, y su posterior composicin (14).

13 Al establecerse las teoras axiomticas: Los axiomas sern los modelos mentales(matemticos o formales) de cuya derivacin se determinarn las leyes de la teora, que se verificarn, se contrastarn, con la aplicacin de un cierto conjunto de los elementos formales a un cierto conjunto de hechos del mundo real verificando en stos por la observacin que se producen los resultados previstos por la teora. De este modo existen elementos de la teora sin contrapartida en el mundo real, o en otras palabras, elementos a los que no se les supone entes paralelos en dicho mundo real. 14 Hay que hacer constar que, sin embargo, esta posicin en general despreciaba el papel que en la posterior composicin juega el conocimiento previo de modelos abstractos (geomtricos matemticos o formales) como bien hace notar Einstein en el comentario con motivo del 3 centenario de la muerte de Kepler.

2 Los conocimientos matemticos Los mtodos matemticos ms potentes disponibles para los cientficos de los siglos XVI y XVII se hallaban fundamentalmente en la Geometra,(15) el Algebra. Los primeros conocimientos de algebra de que se tiene noticia se deben a los hinds (16), y fueron transmitiFue estudiada y utiDe este dos al mundo occidental por los rabes. y en menor medida en

lizada por los cientficos escolsticos del S.XIV.

modo, Toms Bradwardino utiliza un lgebra de palabras como medio de expresar las relaciones funcionales, consiguiendo la generalizacin mediante el empleo de letras del alfabeto en vez de nmeros para expresar las cantidades variables,
15 Tambin la aritmtica, pero merece la pena sealar que para la tradicin clsica griega las teoras de nmeros y la geometra representan dos mundos absolutamente distintos, uno el mundo caracterizado por la discontinuidad (el nmero), otro por la continuidad (la longitud) y de ahi que para el estudio de los fenmenos fsicos la aritmtica pueda ser solo una herramienta auxiliar, mientras que la geometra es un poderoso instrumento de investigacin. 16 "Aryabhata(476,-), Brahmagupta(598,-), Bhaskara(1114,-), entre otros, desarrollaron un sistema de nmeros en el que el valor de una cifra era significado por su posicin, y que originara la numeracin rabe. Conocieron el uso del cero, saban extraer races cuadradas y cbicas, entendan las fracciones, los problemas de inters, la suma de series aritmticas y geomtricas, la solucin de ecuaciones determiminadas e indeterminadas de primero y segundo grado, permutaciones y combinaciones, y otras operaciones de lgebra aritmtica elementales. Tambin desarrollaron la tcnica trigonomtrica para expresar los movimientos de los cuerpos celestes e introdujeron las tablas trigonomtricas de senos."(A.C. Crombie, ed Madrid 1979,p 55 V.I) 17 Ver A.C. Crombie 1959 18 En algunas obras, en vez de > , =, < expresiones como 3/2, 2/2, 2/3 pueden encontrarse

mientras que las operaciones pertinentes de adicin, sustraccin, multiplicacin... que se realizan con estas cantidades se describen con palabras sin utilizar simbologa formal alguna, frente a lo que hacemos en la actualidad (17) . La primer Algebra impresa (de Luca Paccioli en 1494) enunciaba ya el problema de las ecuaciones de tercer grado, que sera resuelto por Tartaglia. Hay que recordar que esta solucin le fue pirateada por Cardano que la public el primero en 1545. Ms tarde se resolveran ecuaciones de 4 grado (Ludovico Ferrari 1522-1565), y se dispondra de mtodos para obtener valores numricos de las races de polinomios, e incluso se conocera el principio de reduccin (Francisco Viela 1540-1603) . Asimismo parte de la simbologa (+,-,=,>,<,/,...)haba empezado a ser introducida en los finales del S.XV, tras titubeos (18) A pesar de ello su uso se restringa a algunos matemticos, y era ciertamente complicado para aquella poca, como puede verse por la exposicin algebraica de la fig 1 , que corresponde al libro de Mariotte de final de siglo XVII (L.l) ("Trait du movement des eaux et des autres corps fluides", 1687),publica-

19 Ver A.C. Crombie VI p. 48. 20 Vol II pag. 17 21 Yo aadira que con la perspectiva que tenemos hoy en el S. XX.

cin posterior a la Geometra de Descartes (1637) y prcticamente simultnea a los "Principia Mathematica"de Newton 1687. De este modo la disciplina matemtica con mayor grado de aceptacin, tanto por su mayor extensin y formalizacin como por sus raices clsicas fue la geometra. Las obras bsicas de los gemetras griegos eran conocidas ya desde el S. XII a travs de traducciones del rabe (19). Asi, los Elementos de Euclides (de finales del S.IV a.C.) fueron traducidos del rabe a principios del S.XII por Abelardo de Bath, Bermam de Carintia y Gerardo de Cremona, Toledo, habiendo revisiones del S.XIII. La Cnica de Apolonio se conoce en el mundo occidental desde el S.XII en que fue traducido, por Gerardo de Cremona probablemente. Asimismo la obra de Arqumedes se conoce desde 1269 (en que fue traducida por Guillermo de Moerbeck, del griego) y an antes (el "de Mensura Circuli" fue traducido por la Escuela de Toledo el siglo anterior) . Del mismo modo eran ya conocidos en el S.XII los libros"Cuestiones Mecnicas" y el"Liber Euclidis de ponderoso et Levi" , atribuidas a las escuelas de Aristteles y Euclides respectivamente. La importancia de la geometra deriva no slo del tipo de herramienta que supone, sino tambin, en gran medida, de la posicin metodolgica que representa . Dice A.C. Crombie (20) que "en la antigedad clsica aparecieron varias concepciones totalmente diferentes del mtodo cientfico dentro del esquema general de la ciencia demostrativa. El mtodo de postulados patrocinado por Euclides se convirti en el ms eficaz (21), en la aplicacin a los temas muy abstractos de la matemtica pura, y de la astronoma matemtica, esttica y ptica. En su carcter ms puro no era experimental: se derivaban largas cadenas de deducciones a partir de premisas que eran aceptadas como autoevidentes. Por ejemplo, el mayor re-

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22 An con la parte evidente de razn que tiene, creo exagerada esta afirmacin: Arqumedes se basa en varios postulados, que rezan asi (Ren Dugas 1950 p. 24). I II Dos graves iguales suspendidos a longitudes iguales estn en equilibrio. Graves iguales suspendidos a longitudes desiguales no pueden estar en equilibrio, y el que est suspendido a la longitud mayor baja. Si graves suspendidos a ciertas distancias estn en equilibrio y si se aade algo a uno de ellos, dejan de estar en equilibrio, y aquel al que se ha aadido algo baja. Anlogamente, si se quita algo de uno de esos graves, dejan de estar en equilibrio y el otro baja.

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presentante griego de este mtodo, Arqumedes, en la mayor parte de los problemas investigados no exiga, incluso en la fsica matemtica, ningn experimento: al formular la ley de la balanza y de la palanca Arqumedes no apelaba al experimento sino a la simetra (22). Pero en asuntos ms complejos, en particular la Astronoma, las hiptesis postuladas deban probarse con la comparacin de las conclusiones cuantitativas deducidas de ellas con los resultados de la observacin... La historia del pensamiento griego sobre el mtodo cientfico puede representarse como un intento por parte de los matemticos para imponer un esquema claramente postulador, que provoc la resistencia de quienes posean, especialmente en la medicina, una mayor experiencia sobre lo enigmtico de la materia". La aceptacin del mtodo geomtrico supondr, pues, una metodologa postuladora que puede seguirse claramente en la obra de Galileo y otros autores. Hay que hacer notar aqui que el hecho de que Newton publicase sus Principia utilizando demostraciones geomtricas, a la vez que es un exponente de su posicin metodolgica, sirvio para afianzar la aceptacin de la geometra, pese a que hay que suponer que lleg a gran parte de sus conocimientos por la va del Algebra y del anlisis "fluxional" (o infinitesimal) . Existen diversas lineas de desarrollo de la geometra, al haberse utilizado en ciencias como la Astronoma y la ptica, pero lo que nos interesa primordialmente es seguir su desarrollo en el terreno de la Mecnica (como se ver ms adelante, la Esttica y la Dinmica han estado profundamente ligados en los orgenes de las teoras mecnicas. Hay que hacer constar ya (como veremos en pginas posteriores) que la unin de geometra y mecnica slo era posible

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a travs de un elemento adicional: En efecto, la Geometra se ocupa de lneas (rectas, circulos, cnicas...) superficies y volmenes, mientras que la mecnica se ocupa de movimientos (representables por lneas, pero que requieren de la magnitud adicional tiempo), y de interacciones entre cuerpos (fuerzas y momentos en la formulacin actual), difcilmente transcribibles a la geometra, en la medida en que, adems, las fuerzas son slo visibles a travs de sus efectos, y siendo el ms inmediato el movimiento. De este modo era necesario un instrumento que ligase fuerzas movimientos y distancias; La ciencia griega utilizar la balanza, y la palanca (o la balanza roma na) (23). La utilizacin de la geometra en el anlisis de la palanca, en la que pueden ponerse de manifiesto relaciones entre las tres magnitudes citadas (fuerza, tiempo, longitud), y realizado extensivamente desde los griegos, lleg a hacer de sta una herramienta central en la conceptualizacin racional de la mecnica. El intento de dotar de una base de postulados a las afirmaciones, la convertir, hasta la formulacin explcita posterior de principios ms generales (velocidades virtuales, ppio.de Torricelli etc...) en el postulado fundamental y en la herramienta primordial para el estudio de la mayor parte de los fenmenos mecnicos.

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La ciencia ha de optar a veces ante encrucijadas, y cabe preguntarse cmo se lleg a asumir el valor de la palanca, como se la utiliz por vez primera, y frente a qu alternativas se hallaba: Aunque hoy nos parece lo ms racional, tal vez hubo otras vias alternativas que no dieron resultado: la utilizacin primera de la palanca tiene ms la imagen de La explotacin de un xito que de una balbuciente investigacin en un terreno novedoso.

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3 Los orgenes de la esttica Gracias a las obras de P. Duhem (1905) y de Ren Dugas (1950), desgraciadamente difciles de localizar, es posible hacer un cierto recorrido mostrando la formacin progresiva y lenta de dicha ciencia. Con la mecnica peripattica, y por no conocerse documentos anteriores, comienza toda la historia, y en particular con el tratado "Cuestiones Mecnicas" ya citado, probablemente de un discpulo de Aristteles (384-327 a.C.), obra mecnica prctica dedicada a las mquinas simples. En l se asume la potencia del Motor capaz de mover a un cuerpo como proporcional al peso del cuerpo, y a la velocidad que es capaz de imprimirle (24). Esto permite formular el equilibrio de la palanca de brazos desiguales a travs de la destruccin de las dos potencias antagonistas que haran moverse a pesos con velocidades proporcionales a los brazos,en un movimiento en crculo en torno al apoyo . Si los pesos son inversamente proporcionales, las potencias se neutralizan. Lo ms caracterstico del libro es, sin embargo el intento de deducir todo de un nico principio: "las propiedades de la balanza se reducen a las del crculo; las propiedades de la palanca a las de la balanza, en fin, la mayor parte de las otras particularidades ofrecidas por los movimientos de los mecanismos se reducen a las propiedades de la palanca" (25).
24 No habra que hacer la transcripcin que a menudo se hace: proporcional al producto de masa por velocidad, pues ya hemos visto que la proporcin qriega slo usa magnitudes del mismo tipo por lo que la formulacin real es necesariamente ms compleja. 25 Ed. Didot tIV p. 55

Por otro lado Aristteles ya se haba ocupado de la composicin de movimientos, que estar ms tarde en la base del posterior desarrollo de la regla del paralelogramo para la composicin de fuerzas: (Aristteles, Fsica): "Si un mvil se mueve a la vez por dos movimientos tales que los espaclos recorridos en el mismo tiempo estn en una relacin in-

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variable, este mvil se mover segn la diagonal del paralelogramo que tiene por lados dos lneas cuyas longitudes estn en dicha relacin... (por el contrario)... se engendra una trayectoria curva cuando el mvil est animado por dos movimientos cuya relacin no permanece constante de un instante a otro". Asi como la Mecnica de Aristteles est integrada a una teora fsica que engloba el sistema del mundo, Arqumedes (187-212 a.JC) har de la esttica una ciencia racional autnoma. Ya hemos visto antes (pg. 9 ) los postulados en que se asienta Arqumedes para establecer el equilibrio de la palanca, ("Tratado del equilibrio de los planos o de sus centros de gravedad"), con los que adems halla los C.d G de un tringulo, paralelogramo, trapecio, o un segmento de parbola. Es importante en la obra geomtrica de Arqumedes la utilizacin del mtodo de las "exhaustiones" para demostracin por lmites superior e inferior convergentes. El mtodo se seguir usando hasta la aparicin del clculo infinitesimal (diferencial e integral), y asi La Hire en 1695 en obra que veremos ms adelante lo utiliza para demostrar el valor del volumen de la pirmide. La tradicin rabe atribuye a Euclides algn escrito sobre mecnica (lo que no consta en ningn texto de la antiguedad Griega) . El manuscrito rabe "el libro de Euclides sobre la balanza" (970) exhumado en 1851 por el Dr. Woepke (26) parece haber sido desconocido por la edad media occidental. En l se hace mencin explcita a que el efecto de un peso en el extremo de una palanca es proporcional al brazo de la palanca, lo que est implcito, pero no enunciado ni demostrado en Arqumedes, posterior a Euclides. El"liber Euclidis de ponderoso et levi", que encie-

26 Journal Asiatique 1857

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Biblioteca Nacional Pars fondos latinos MS 7378A

rra una exposicin muy precisa de la dinmica peripattica es conocido desde tiempo, habiendo diversos manuscritos del S.XIII y XIV con aadidos que ligan la ley de la palanca a dicha dinmica y mantienen teoras sobre la balanza romana. Sin embargo dichos textos se hallan probablemente ms ligados a la tradicin rabe que luego citaremos, que a la escuela de Euclides. La palanca angular, el plano inclinado y el centro de gravedad son objeto de inters en Alejandra. Hern de Alejandra (Siglo II) trata la palanca irregular ( f2) suponiendo el equilibrio de la masa de la palanca colgada en colgando pesos de y , el nuevo equilibrio se establece cuando es a como el peso en al peso en . Respecto al plano inclinado, Pappus (S.IV) parece ser el nico gemetra que se ocup de l, tal vez por la dificultad de transferir la imagen de la palanca a una esfera rodando por un plano. En el libro VIII de sus Colecciones "Entre los problemas de mecnica variados y deleitables" Pappus demuestra (f.3) (en buena dinmica peripattica) que la potencia necesaria para mover la esfera es igual a la necesaria para moverla en horizontal, mas la necesaria para mover en horizontal el peso que la sostiene supuesto el peso de la esfera en . , un peso en y supuesta la palanca apoyada en . Esta demostracin inspir a los Gemetras renacentistas. Otro libro entre las fuentes "De Canonio" (27), traduccin libre de un texto griego, no aade nada al fondo del "Liber Charastonis" La edad media conoca las "Cuestiones Mecnicas"y los tratados de Aristteles, haba recibido de la tradicin rabe el "Liber Euclidis"ya citado, y el "Liber Charastonis" (traduc-

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cin libre de un texto del Gemetra rabe Thbit ibn Kurrah (836-901), desconocindose el original grieqo, y que trata de la romana, considerando el peso del brazo) . Sin embargo no conoci ni a Arqumedes, ni a Hern ni a Pappus. La tradicin ms importante se halla ligada a la figura del desconocido Jordano Nemorario(o Jordano de Nemore) (28)
f.4

f.5
28 Gracias a P. Duhem sabemos hoy que los al menos tres tratados atribuidos a Jordano desde el S. XIII corresponden a manos diferentes. Probablemente como introduccin al libro "De Canonio" Jordano escribi el "Elementa Jordani super demostrationen ponderis"(*), tal vez hacia finales del S.XII o en el S. XIII. Los copistas asociarn ambos textos bajo el nombre "Liber Euclidis de ponderibus" ( * o el nombre "Jordanus de Nemore et Euclides *) de ponderibus". Es dicha transformacin la que se publica en Nuremberg, Peter Apian 1533 bajo el nombre "Liber Jordani Nemirarii viri clarissimi de ponderibus", texto que aade un comentario que suscit el texto primitivo, comentario al que P. Duhem llama "Comentario peripattico" (***); Existe finalmente una obra posterior "Liber Jordani de ratione Ponderis" ( * * S. XIII **) que, junto con el comentario peripattico constituiran la base de la edicin de Courtio Troyano,1565 de ttulo "Jordani Opusculum de ponderositate", gracias a un manuscrito que le transmiti Tartaglia. * B.N. Paris f. latinos MS 10252 fechada en 1464; existe la copia, fechado en el S. XIII en la B. Mazarina, Paris MS 3642. ** BNP f.l. MSS 7310 y 10260

En los "Elementa..." Jordano posee la idea clara del comportamiento de la palanca recta y angular, posee una cierta nocin anloga al momento, bien que de forma no explcita, trabaja asimismo con un principio implcito de la accin de la palanca que podemos vislumbrar como antecesor directo del principio de las velocidades virtuales. En efecto, en cierto prrafo dice (f.4). El mvil es tanto ms pesado en su descenso cuanto su movimiento hacia el centro (comn de los graves) es ms directo; tanto ms pesado en razn de su situacin, cuanto su descenso es menos oblicuo en esa situacin". (29) . De este modo un peso es ms pesado en a que en b porque al descender desde a se aproxima ms al centro (cz') que al descender desde b (b'h'). Tiene as una primera nocin de descenso sobre la vertical que desarrolla y utiliza ms adelante con gran originalidad y que merece ser citado in extenso (f.5). "Sea acb la balanza, a y b los pesos que soporta y supongamos la relacin de b a a como CA a CB. Digo que la regla no se mover; supongamos en efecto que baje del lado b a la posicin dce; b descender he y a subir fd; si se colocase en l (cl = cb) un peso iqual a b subira en este peso gm igual a he Es evidente que df es a mg como el peso e al peso a. Por lo tanto lo que baste para llevar a a d bastara para llevar e a m. Pero hemos mostrado que b y l se equilibran exactamente, por lo que el movimiento supuesto es imposi-

*** BNP f.l. MS 7378 A **** BNP f.l. MS 86B0 A 29 "Secundum situm gravius..."

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ble e igual sera con el movimiento inverso" (30). Es obvio que el principio subyacente es el que utilizar ms adelante Descartes (ver pag.117 ) y que extender el autor Desconocido del "Liber Jordani...", que lo utiliza tanto para la palanca angular como para resolver de una vez por todas el problema del plano inclinado (31)(f.6) Adems
f.6

el Desconocido aportar como clarifica-

ciones adicionales dos cuestiones de extraordinaria importan cia. En primer lugar la nocin implcita de momento se utiliza con claridad (f.7) ; "el peso soportado en e por el soporte eb ser al peso soportado en f por fb como el es a
30 Ver comentario P. Duhem 1905 T,I, p. 121 31 Si dos pesos bajan por caminos inclinados en forma distinta y los dos pesos son directamente proporcionales a las declinaciones, ambos pesos tendrn la misma virtud en su descenso. Sea ab una horizontal y bd una vertical; supongamos que de un lado y de otro de esta descienden dos oblicuas da dc, y que dc sea de una oblicuidad mayor; por relacin entre oblicuidades entiendo relacin entre declinaciones, y no relacin entre ngulos, es decir, la relacin de las longitudes de las lneas contadas hasta su interseccin con la horizontal ... En segundo lugar sea e el peso en dc, h el peso en da y supongamos que el peso e sea al h como de es a da; digo que en tal situacin los pesos tendrn igual virtud. Sea en efecto dk una lnea con igual oblicuidad que da y sobre esta lnea un peso g igual a e. Que el peso e baje a 1 si es posible, y que tire del peso h hasta m . Tomemos gn igual a hm y por consiguiente a el. Por los puntos g, h, hagamos pasar una perpendicular a db.Sea ghy; del punto 1 tracemos la perpendicular lt sobre db . Luego bajemos nr, mx, ez; la relacin de nr a ng es la de dy a dg y tambin la de db a dk. Por lo tanto mx es a nr como dk es a da, es decir, como el peso g es al peso h pero como e no podra subir g a n, no podr tampoco subir h a m, los pesos permanecern pues, en equilibrio 32 Ver P. Duhem 1905 II, p. 118

fr o como pb es a xb; El peso colocado en e en la extremidad de be pesar como si estuviera en u sobre la palanca bf"

f.7

Hay que aadir que los "Elementa ..." aportan la primera utilizacin de un movimiento infinitesimal, con la expresin "quantulunque parvi" tan pequea como queramos, referida a un movimiento en la palanca (32).

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Esta

obra es de gran importan-

cia posterior;Blasio de Parma la resumi en el S.XV, fue ampliamente utilizada por Leonardo Da Vinci, un ejemplar de Tartaglia fue dado a imprimir en 1565 y el mismo Galileo cita los "Elementa en "Le Mecaniche", 1593. El S.XIV, que sentar definitivamente las bases del derribo de la fsica aristotlica no aporta, sin embargo, avances esenciales en esttica. Juan de Buridan ( ? 1358)"Quaestioni octavi libri physicarum"(33)ataca la causa aristotlica del movimiento violento, abriendo la va a la teora del impetus, causa impresa en el mvil, que propone aplicar tambin a los astros (34). Nicols Oresme ( 1382) ("Tratado del cielo y de la tierra", indito) precede a Coprnico, afirmando que "no se poda probar por experiencia alguna que el cielo se mueve con movimiento diario y la tierra no". En Esttica, Alberto de Sajonia (Rector de la Universidad de Paris en 1353) que en otros terrenos colabora en el ataque sistemtico a Aristteles (35), aun manteniendo la tradicin rechazar la "gravitas secundum situm" de Jordano, sustituyendo una nocin que vagamente evocada tendr un cierto xito
33 B. Nacional Paris MS 14723

una resistencia mayor o

menor de los apoyos al descenso del mvil. Blasio de Parma ( , 1416)', recobrar ms tarde la nocin de situm", ligndola a la tendencia de los la cuerda ms que por el Arco, en su obra del que se conserva copia de 1476 de Ary que es bsicamente una recuperacin de Escuela de Jordano (ver p. Duhem 1905) .

34 " n o se ve en la Biblia que existan inteligencias encargadas "gravitas secundum de comunicar a los orbes celestes el movimiento que les es propio; por lo tanto est permitido mostrar que no hay necegraves a bajar por sidad alguna para suponer la existencia de tales inteligen"Trait des poids" cias; se podra decir en efecto, que Dios tras crear el mundo ha movido como ha querido cada uno de los orbes celestes; naldo de Bruselas, ha impreso en cada uno de ellos un mpetus que lo mueve desla tradicin de la de entonces" MS citado, resea de R. Dugas. 35 "Es falso y contrario a la experiencia que un cuerpo grande baje ms rpidamente que un cuerpo ms lentamente, o que diez piedras reunidas juntas se estorben mutuamente para caer".

Por dichas vas la obra de Jordano Nemorario fue ampliamente conocida en los siglos XIII, XIV y XV y "como ha demostrado Duhem, ampliamente utilizada por Leonardo de Vin-

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ci. Ms tarde se convertira en el punto de partida de alguno de los ms espectaculares progresos de la mecnica que se produjeron en los S. XVI y XVII" (36).

LA RESISTENCIA DE MATERIALES No he podido encontrar precursores a Leonardo en el tratamiento de los problemas que dominarn la posterior ciencia de la resistencia de los materiales, o del comportamiento de los mismos sometidos a fuerzas. El hecho de no haber encontrado precedentes no implica su inexistencia,; podramos ilustrar el hecho en la imagen de la bsqueda del "eslabn perdido" previo a la aparicin del hombre, eslabn inencontrable probablemente, por su misma naturaleza: se tratara de un ejemplar o de un conjunto de ejemplares de tan poca entidad cuantitativa que pueden no haber dejado sedimentos localizables. Ms tarde, la extensin del nuevo ser, su xito y su gran implantacin en ciertos territorios, permitirn su localizacin posterior por los arquelogos. En nuestro terreno la situacin es comparable: los intentos de los posibles precursores a Leonardo habran sido escasos, y orientados en lneas dispersas. Slo el xito reconocido a alguna de las lneas permitira su establecimiento definitivo, su extensin y su "sedimentacin" a travs de los textos. As, mientras que los primeros esbozos habran tenido escasas probabilidades de ser recogidos posteriormente por la historia de la ciencia, los primeros textos sistemticos (y que a su vez son los primeros disponibles) representarn ms la constatacin por alqn cient-

36 A.C. Crombie VI, p.113

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fico genial del xito de una va de investigacin que su creacin primera y totalmente original. De este modo los esbozos que se observan en los manuscritos de Leonardo da Vinci representaran un importantsimo papel dentro de una corriente emergente de problemas y preguntas cientficas frente al mundo, a la vez que en la delimitacin de los medios pertinentes para tratarlas, mientras que la genial aportacin de Galileo estarla en la opcin definitiva y clarividente por una va fecunda de tratamiento cientfico de dichos problemas, a la vez que en la exposicin de dicha va y la divulgacin de las posibilidades que abre. Asi, an con el indudable inters que hubiese supuesto la localizacin de alguno de los esbozos existentes anteriores a Leonardo, nos limitaremos ms adelante a la exposicin de los esbozos planteados por l y a la clarificacin de su figura.

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5 El contexto socioeconmico Hay que significar el desarrollo de la burguesa urbana artesana que acompaa al Renacimiento. Dicho desarrollo va acompaado de un cambio importante respecto al prejuicio elitista contra el trabajo y las artes prcticas que haban cultivado los griegos, y que fu progresivamente abandonado por el desarrollo de la produccin artesana. Es muy significativo a este respecto el comienzo de la Jornada primera del "Discorsi..." de Galileo, que es como sigue:
SALVIATI:Largo campo di filosofare a gl'inteletti specolativi parmi che porga la frecuente practica dei famoso arsenale di voi, Signori Veneziani, . . : . Pienso que la frecuente actividad en vuestro famoso arsenal, Seores Venecianos, ofrece un gran campo para filosofar a los intelectos que especulan, especialmente en aquella parte que se denomina mecnica, en donde se construyen continuamente todo tipo de instrumentos y de mquina por medio de un gran nmero de artesanos, algunos de los cuales han de ser muy entendidos y con un talento muy agudizado, debido tanto a las observaciones que sus predecesores hayan hecho, como a lo que van descubriendo ellos mismos sin interrupcin.

Este ascenso de las ciudades va acompaado del desarrollo fsico de las mismas, construyndose grandes mansiones y edificios pblicos, siguiendo el estilo de los clsicos. Hay, pues un inters en la arquitectura civil que se manifestar en la edicin ya en el S.XVI de los grandes tratados de Arquitectura .(37)
37Algunos de estos tratados son: Traduccin y publicacin de Vitrubio por Jean Martin,"Architecture ou art de bien bastir", 1547. (es anterior la edicin de Como l521. La primera edicin en castellano es la correspondiente a la traduccin de Miguel de Urrea, Alcal 1582) "Nouvelles inventions pour bien bastir et a petits frais",Perrault 1561 "Architecture", Philibert de l'Orme 1567; MArchitettura", Palladio 1570.

A la experiencia medieval que haba sido capaz de resolver prcticamente los grandes problemas estticos derivados de las bvedas y arcos de las grandes catedrales, se va a aadir asi la recuperacin de la experiencia griega en la construccin adintelada y de las soluciones del arco de medio punto de la construccin romana.

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Todo ello se ve acompaado de la problemtica que resulta de las necesidades militares de la poca, es decir, de las necesidades derivadas de la ejecucin de puentes para las vas de comunicacin, o de la fortificacin de ciudades ... , (38) necesidades a las que no es ajeno prcticamente ningn personaje de la poca. Galileo mismo es autor de una "Breve instruzione all'architettura militare"y de un "Trattato di fortificazione"al comienzo de su estancia en Padua (l5921610). Ms adelante se hablar de la importancia que estos problemas tuvieron para la investigacin y resolucin de los problemas del muro de contencin y el arco.

38

La Guerra de los 30 aos empieza en 1618,...

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6 Leonardo da Vinci (1451-1519) .

Su figura.

Antes de comenzar la exposicin, es menester elogiar la labor que emprendi Charles Ravaisson-Mollien al publicar en la ltima dcada del siglo pasado los manuscritos de Leonardo da Vinci conservados en la Biblioteca del Instituto (Paris), en edicin facsimil con transcripcin del italiano y traduccin al francs ( 39) . Ms tarde se llevara a cabo una edicin similar del Cdice Atlntico(Hay ed. facsmil posterior, Florencia, 1975), publicndose finalmente los cdices de Madrid en 1974. (Madrid, Taurus, 1974). Gracias a ello es posible acceder con cierta facilidad al trabajo del hombre que, por su posicin intelectual y su desbordante pluma (an cuando fuese una pluma ocupada en escritos no destinados en principio a la divulgacin) puede mostrar el estado del conocimiento en la ms alta cota cientfica de su poca, y en todos los terrenos de la ciencia, amn de los importantes progresos que, desde su posicin genial, infundi sobre dichos conocimientos. Hay que decir que en Leonardo se anuda la ciencia de su poca, fu un punto de convergencia de todo el saber, del que, con algunas excepciones, posea la informacin, como bien ha demostrado P. Duhem (40). Leonardo escribe de aritmtica y geometra, de pintura y perspectiva, de arquitectura, esttica y mecnica, guerra, 'fortificaciones, venenos, del vuelo de pjaros y hombres y la natacin, del movimiento de las aguas y la cada de los graves, de medicina anatoma y ptica, astronoma,... y en el terreno que nos ocupa, de resistencia de mnsulas y vigas, de arcos y cimentaciones, de soportes, de deformacin.. proponiendo en todo caso experiencias y modelos mentales con

39 Pars 1890. 40 "Leonardo da Vinci los que ley y los que le leyeron",P. Duhem, Pars 1906.

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los que abordar la descripcin de los fenmenos observados (41). Su potente originalidad aborda en forma nueva problemas anteriores, y ampla el campo de los interrogantes, a la vez que aporta soluciones originales a gran cantidad de ellos. Sin embargo hay que pensar, con P. Duhem que "Ninguna inteligencia humana, cualquiera que sea su potencia y su originalidad, podra producir en todas sus piezas una doctrina absolutamente nueva" (42), y ms, no es fcil aceptar que una sola inteligencia pueda haber an siquiera planteado en su totalidad todo un conjunto nuevo de hechos que constituirn el marco de toda una rama del saber cientfico. Por ello es intrigante la falta de referencias ante riores a Leonardo a todo el cmulo de problemas planteados por ste. Si bien es cierto que hemos podido rastrear los conocimientos de mecnica que posible la formulacin matemtica del nuevo problema, la resistencia de los maferiales e incluso su deformacin, no se han encontrado traza alguna de esta problemtica anterior a Leonardo; al menos no hay traza alguna reseada por ningn autor anterior. Hemos hecho, pues, mencin del conocimiento que Leonardo tena de sus predecesores, de su manejo de las herramientas matemticas (aritmtica y geometra), y ms adelante hablaremos de su papel en el desarrollo terico de su poca. Aqui queremos hacer mencin de su aportacin ms sistemtica, de su papel como hombre puramente renacentista en la renovacin de la ciencia y en su aplicacin a la produccin artesanal: No interesa tanto el desarrollo de ingenios mecnicos de todo tipo, o su inters prctico, sino esencialmente lo que su figura nos muestra de introduccin de la humanidad en una nueva era del conocimiento, en una nueva forma de explorar y

41 En el M.A. de la B. Instituto f. 33 recto se lee: "Recordar hacer esta experiencia: experimenta, si una pequea pieza de madera suspendida entre sus extremidades en dos apoyos soporta 10 libras, que soportar una viga de iguales proporciones. Asegurarse si la regla de tres es aplicable, pues la experiencia hace buena regla".

42 P. Duhem 1905, Conclusin.

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ver el mundo. Tal vez el corte entre eras no pueda marcarse en una personalidad, por grandiosa que sea, que puede prefigurar en s la posicin de la humanidad futura, pero que no podra hacer asumir a esa humanidad ese nuevo estadio, que se producir en ella con lentitud para la vida de un hombre, pero con extrema rapidez para la duracin de la humanidad mis ma. Sin embargo Leonardo es paradigmtico de la nueva forma de ver el mundo que se inaugura en el Renacimiento, y que supone, respecto del mundo intelectual antiguo considerado en su conjunto, un importantsimo cambio de perspectiva (43). Ya no se tratar, como para el filsofo de la naturaleza medieval de considerar la investigacin fsica como parte de una nica actividad filosfica destinada a la bsqueda de la verdad y de la realidad permanente y estable que existe bajo los cambios percibidos por los sentidos: Los filsofos griegos haban despachado este problema, precediendo a los medievales en su formulacin, mediante el concepto de sustancia, de tal modo que la investigacin de los siglos XIII y XIV, persigue bsicamente descubrir las sustancias subyacentes al mundo percibido. Asi en terrenos como la mecnica, incluso desde posiciones aparentemente lejanas como podra parecer la de Jordano Nemorario, el intento se centra en validar la doctrina aristotlica en la fsica. Ya hemos citado la formulacin de Foucault de la posicin antigua: el inters resida en descubrir la revelacin dada por las cosas, explicar los signos de stas como expresin de su trasfondo comn, al que eran semejantes. Ahora bien, al ser la semejanza seora tan voluble, poda llegarse a ella tanto a travs de las cosas mismas, como a travs de lo que ya estaba escrito sobre las cosas, de modo que la ciencia, salvo ncleos limitados, tomaba la forma de Comentarios de textos ya

43 "La revolucin cientfica, en sus etapas iniciales se produjo ms por un cambio sistemtico de la concepcin intelectual, por el tipo de preguntas planteadas, que por un progreso en los medios tcnicos". A.C. Crombie VII, p. 114 Se podran aadir citas inacabables.

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escritos, y recoga todo lo existente sobre las cosas: hechos y leyendas La nueva posicin intelectual, que culminar en el cambio de era,(en el sentido de gran corte entre etapas diferentes) llevar a preguntar, no sobre la sustancia de las cosas, sustancia que ser subyacente a ellas por debajo de sus formas aparentes, volubles y cambiantes, sino a descubrir y describir el cambio mismo, en sus detalles y en su devenir. La afirmacin comn tras la obra de Newton de que si se conociese la velocidad y posicin de todas las partculas del universo se podra reconstruir su historia pasada y conocer su futuro en la eternidad, es reveladora no solo del impacto de los Principia, sino tambin, y esencialmente, del nuevo contexto intelectual. Del nuevo mundo interesa la descripcin ordenada de su diversidad, de su variedad a lo largo del tiempo, y en toda la extensin del espacio. Interesa el discurrir de los hechos y las cosas. No por casualidad la ciencia se presentar en lo sucesivo bajo la forma de Discurso. Ahora no importar ya tanto lo que tras las semejanzas del mundo haba, y lo que sobre el hubiese podido decirse en toda poca, sino el propio orden que mantiene la diversidad, importar reconstruir el orden no inmediato de las cosas, el abanico continuo de la diversidad,como en una paleta de pintor se hallan inicialmente dispuestos los colores que en el cuadro real se muestran en su diversidad absoluta (44) y eso exigir mirar de otra forma, preguntar preguntas nuevas, y no despreciar ni el menor atisbo de racionalidad. Aparecer un inters renovado en la prctica artesana que reflejar Luis Vives entre muchos, cuando en "De tradendis disciplinis" (1531) recomienda a los cientficos aprender de los artesanos los secretos de sus procedimientos (45)

44 Y tal vez por ello los textos organizados en Discurso no hagan siempre honor a los autores anteriores de quienes se tomaban partes de ese orden reconstruido: Siempre se ha dicho que Descartes no citaba sus fuentes. 45 "Desde la 'Citta del Sole' de Tomaso Campanella 1623 a la 'Nueva Atlntida' de Francis Bacon 1627 se puede apreciar el nuevo cambio de valoracin que no hace sino sancionar las orientaciones de los astistas-ingenieros de las dos centurias precedentes. Ah estaban los trabajos sobre mquinas blicas de K. Keyser (1366-1405) o de Valturio da Remini; los escritos de Brunelleschi, Ghiberti, Leonardo, Cellini; la 'Pirotechnia' de Birinquecio, (1540), el "De re metallica' de Agrcola 1546 el 'Delle Artificios Machine' de Ramelli (1588), los tratados de fortificaciones de A. Durero y Lonini 1527 y 1597, etctera. Eran hombres cuya universidad era el taller de los maestros, por lo que no resulta difcil imaginar a Georg Bauer recorriendo las minas y talleres europeos antes de redactar su tratado, siguiendo el consejo de Luis Vives". Carlos Solis, introduccin a ed. 1976 de los "Dos nuevas ciencias"de Galileo

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Leonardo es modlico en esta nueva forma de pensar, adelantndose en un siglo a las primeras manifestaciones sistemticas de la nueva ciencia que tan bien encarnarn Galileo, Wallis, Descartes, y tantos otros. Este adelanto, esta situacin de precursor de la nueva era, es lo que explica el carcter de sus manuscritos, su aparente asistematicidad. Tanto su universalidad (trata todos los temas imaginables), como su carcter desordenado, los hacen impublicables en su poca. Los manuscritos de Leonardo son una maravillosa muestra del asombro de un hombre deslumbrado ante el nuevo mundo que se despliega frente a sus ojos , un mundo absolutamente diferente al de los antiguos. Son una muestra del intento general de replantear todas las preguntas, que una tras otra, y como por destellos, se van presentando ante su mente, y del intento de dar a todas respuesta inmediata. Asi en un mismo folio pueden coexistir temas distintos, salta de unas cuestiones a otras, dejando entre medio espacios en blanco con el objeto de volver algn da sobre la cuestin, espacios que luego ocupar con preguntas y respuestas nuevas. Sus escritos son un bullir de temas, imgenes, sugerencias, ideas inacabadas sobre las que volver, preguntas con respuestas apenas esbozadas,... Cuando pueda concentrarse sobre algn tema y llegar a una gran claridad, lo abarcar desde diversas posiciones, desde diversos puntos de vista, como el escultor que se recrea observando su obra, rodendola, fijndose aqu y all. Pero adems aprovecha para verter imgenes desconcertantes o preguntas nuevas, como si esbozase en papeles sueltos las nuevas imgenes que la observacin de su obra le sugiere, y que anota para tallarlas ms tarde. Leonardo intentar siempre plantear las preguntas

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en la forma que se le aparece como ms exenta de ambigedad, en la forma ms comunicable. De ah que utilice el lenguaje matemtico (46). De acuerdo con la concepcin clsica, para los problemas fsicos que nos interesan, Leonardo intentar siempre plantear las preguntas en forma tal que la contestacin pueda ser expresada por la va de la geometra (ver ms abajo), y en forma, adems que la respuesta pueda ser intuida primero, y verificada posteriormente a su formulacin, por la va de la observacin y especialmente -de la experimentacin ad hoc-. Es decir, para Leonardo (y para quien quiera seguirle) se habrn de plantear las preguntas despojadas de toda complejidad, hasta el punto necesario para poder ser contrastadas por la experimentacin, y para en ltima instancia, poder ser contestadas mediante el lenguaje geomtrico. De este modo plantea la mayor parte de los problemas que estudiarn sus sucesores, por ms que no sea capaz en muchos casos de llegar a respuestas totalmente satisfactorias a muchas de estas preguntas y aunque no ofrezca soluciones sistemticas del tipo de las que veremos siglo y medio ms tarde, y que solo una tradicin cientfica con la geometra como herramienta hubiese podido plantear con anterioridad. 7 LOS conocimientos Mecnicos de Leonardo La base de las concepciones estticas y mecnicas de Leonardo se halla en las leyes de la palanca, y en particular en una versin del axioma de Jordano. En el Cdice de Madrid leemos: (47)"La fuerza puede ser primaria y derivada... La fuerza derivada es la que se genera en el movi-

46 Aritmtica y Geometra.

47 Ed. Facs. Madrid 1974 f. 51 verso.

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48 Hay que entender, por el uso que hace en el manuscrito del principio, y por la exposicin preliminar que las potencias son inversamente proporcionales a las longitudes de sus propios movimientos, o directamente proporcionales a las longitudes de sus movimientos inversos. Es mucho ms explcito en el folio siguiente (52 verso): "La potencia de la fuerza derivada estar en la misma proporcin con la potencia de la fuerza primaria, como el movimiento de la fuerza primaria y el de la fuerza derivada".

miento de la ya mencionada primaria, al tiempo que nace la primaria. La derivada nunca puede superar a la primaria, pero si puede llegar a ser igual que ella. Pero podr alcanzar mayor potencia cuando, con el mismo movimiento de la ya mencionada primaria, la derivada se mantenga ms tiempo. De manera que existir la misma proporcin entre la potencia de la fuerza derivada y la de su primaria que entre los tiempos en que la primaria genera a la derivada. Esto es, que si la fuerza primaria nace en un grado de tiempo, y necesita dos grados de tiempo para completar la derivada, la fuerza derivada doblar en potencia a la primaria, y asi sucesivamente la derivada crecer a una con el tiempo requerido para que la primaria la genere". Y un poco ms abajo, tal vez como si no hubiese quedado totalmente satisfecho con la exposicin anterior, escribe entre parntesis una formulacin clara del axioma: "cuando la fuerza primaria tenga el mismo movimiento que la derivada, tambin sus potencias sern iguales. Pero si el movimiento de la primaria es menor que el de la derivada, sus fuerzas estarn en las mismas proporciones en que estaban las longitudes de sus movimientos" (51 verso) (48) . Hay que entender, por el uso que hace en el manuscrito del principio, y por la exposicin preliminar, que las potencias son inversamente proporcionales a las longitudes de sus propios movimientos o directamente proporcionales a las longitudes de los movimientos inversos . Es mucho ms explcito en el folio siguiente (52 verso): "La potencia de la fuerza derivada, estar en la misma proporcin con la potencia de la fuerza primaria, como el movimiento de la fuerza primaria y el de la fuerza derivada". Se trata pues de una formulacin del axioma en los trminos del "Liber Jordanis de ratione ponderis".

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Anlogamente Leonardo conoce implcitamente la nocin de momento en forma parecida a la que usa el autor del "Liber Jordanis" (49) "Tal es la proporcin que tiene la longitud mn con la longitud nb, tal es la del peso que descienf .8

de en d con el mismo peso en la posicin b" (fig.8). Sin embargo no se trata an de nuestra nocin de momento, sino de una nocin que para el equilibrio en torno a un punto expresa la igualdad de efecto resultante de pesos distintos a distancias inversamente proporcionales a los brazos con que actan, y considerando estos brazos como la distancia trazada perpendicularmente a la recta que expresa la direccin de la fuerza. En efecto, Leonardo expresa ese principio en un primer intento de descomponer fuerzas, a travs de cuerdas cargadas (f.9): "A es el polo de la palanca angular AO y AF, y
f.9

sus apndices son DN y FC", y sigue: "mientras ms aumenta el ngulo de la cuerda que, en el centro de su longitud sostiene al peso N, ms disminuye su palanca potencial y crece la contrapalanca potencial que sostiene el peso". A travs, pues de esta nocin Leonardo est en condiciones de abordar temas ms complejos, conocindose su planteamiento del problema inverso: el peso cargando sobre dos barras en ngulo, inverso del anterior para las barras, y que exige del conocimiento del plano inclinado (desde la teora de su tiempo ) para las reacciones en los apoyos, dicho esto en trminos actuales (f10) (50) .

f.10

49 MS E fol. 72 de los manuscritos del Instituto publicados por Ravaisson-Mollien. 50 Dice Timoshenko que por el paralelogramo de puntos puede deducirse que Leonardo tena la solucin correcta.

30

f .11

Ahora bien, tambin Leonardo sabe abordar el plano inclinado (f.ll) aunque existen de su mano textos contradictorios.. "El cuerpo esfrico y pesante toma un movimiento tanto ms rpido cuanto su contacto con el lugar donde se mueve est ms lejos de la perpendicular (51) . E inmediatamente despus "Tanto ab es menor que ac tanto la esfera cae r ms lentamente por ac...". Leonardo tuvo el mrito de replantear el problema desde un nuevo e importante punto de vista (f.12) "cuando el grav descienda divide su peso en dos aspectos diferentes, segn la lnea bc y segn la lnea nm". Vemos, pues que Leonardo llega a tener en la mente las nociones mecnicas desarrolladas en su poca, pero adems intentar aplicarlas, segn veremos, para todo un cmulo de problemas que aparecen en sus manuscritos tratados por vez primera, y utilizando nociones tan importantes como la descomposicin de fuerzas, o los trabajos

f . 12

51 Recordara el planteamiento de Pappus.

31

8 La resistencia de materiales y clculo de estructuras de da Vinci. Leonardo estudi gran cantidad de los problemas que hoy se engloban en la ciencia de la resistencia de los materiales, y en el clculo de estructuras. Hay anotaciones sobre resistencia y experimentos en traccin, sobre resistencia de mnsulas, sobre resistencia y deformacin de flexin, sobre empujes de arcos (considera su comportamiento en posicin invertida anlogo al correspondiente en posicin normal) , sobre diseo y proporciones de vigas, sobre compresin y lo que hoy denominamos pandeo, sobre resistencia del suelo, incluyendo en general exposicin terica y experimento. Su posicin intelectual queda puesta de manifiesto en el consejo que se lee en el manuscrito I de la Biblioteca Nacional de Madrid: "Haz primero el experimento y luego la regla" (52). Vamos a intentar una exposicin ordenada de los diversos temas que acomete. Leonardo estudi la resistencia de los materiales sometidos a fuerzas, en las dos formas de resistencia que, ms tarde, Galileo distingue, frente a fuerzas longitudinales y frente a fuerzas transversales. En los manuscritos de la Biblioteca del Instituto se encuentra un dibujo (f.13)con una nota titulada "Ensayando la resistencia de alambres de hierro de varias longitudes", donde puede leerse, tras la descripcin del dispositivo experimental. "Debes anotar el peso de arena y la posicin de la fractura del alambre. El ensayo se repetir varias veces para comprobar el resultado. Despus ensaya un alambre de longitud mitad de la del anterior y anota el peso

f.13

52 f.51

recto

32

f .14

53 Es obvio que tal texto contiene slo un error de escritura, debiendo leerse 20 en vez de 200, pues tanto el dibujo como la continuacin del texto son inequvocos.

54 En Leonardo el espesor variable se consigue atando en haces parejas o grupos de barra de espesor unidad, por lo que habra que decir que aunque espesor es equivalente a su comportamiento al ancho, no es traducible por la idea que hoy tenemos de ancho, que implica la absolutamente distinta de canto. Para Leonardo no es claro que exista esa diferencia radical en el tratamiento del problema, si bien es consciente del diferente papel de ambas dimensiones a la hora de dimensionar las vigas. Vase un dimensionado clsico de Leonardo en figura a la nota 64

adicional que soporta; despus un alambre cuya longitud sea la cuarta parte, y asi sucesivamente, anotando cada vez la resistencia ltima y la posicin de la fractura". Respecto a la resistencia en flexin, en el manuscrito A f.49 r. vemos acometer el problema correctamente a travs del problema de la mnsula que luego explotar Galileo con tanto xito: (f.14): "Si una barra larga de 2 brazas carga 10 libras, una braza de bastn del mismo espesor cargar 200 (sic) (53); en efecto, tanto como el bastn corto entre en el largo, tantas veces sostendr ms peso que el largo. Es ya conocido como trata el problema de la resistencia de las vigas apoyadas, llegando a la conclusin de que su resistencia varia inversamente con su longitud y directamente con el espesor (54)t Sin embargo es bastante menos conocido como plantea el problema de la deformacin en vigas, identificndolo a la de las mquinas de guerra como la ballesta, de donde procede el nombre de flecha (sagita en Leonardo) para la amplitud de la deformacin. Y a pesar de haber sido pasado por alto por todos los autores anteriores que han trabajado en la historia del clculo de estructuras, dicho problema tiene gran importancia en Leonardo, y su tratamiento es muy extenso. Como ya hemos visto al citar la concepcin de Forza de Leonardo existe una reciprocidad entre fuerzas("toda cosa constreida constrie"), de modo que las barras cargadas se deforman debido a esa carga, pero a su vez generan internamente una fuerza ,que es ciertamente la que sostiene a la carga que acta sobre ellas, y que es , "...la fuerza que se crea en los cuerpos plegados y torcidos contra su naturaleza, como la ballesta u otras mquinas parecidas que no se dejan plegar voluntariamente, y que cuando estn cargadas desean volver a levantarse , y expulsan con furor,

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f .15

f . 16 55 Manuscrito A, Bibl. Instituto, f.34,v. 56 Ms. A, Bibl. Instituto, f 33,r 57 Ms. M, Bibl Instituto

tan pronto como les es dada la libertad de hacerlo, lo que se opona a su carrera. "(55). Hemos visto tambin que para Leonardo fuerza y deformacin se hallan ligadas ("...obliga a todas las cosas creadas a cambiar de forma y lugar..."), por lo que se extiende en analizar dicha ligazn. En primer lugar intentar caracterizar la deformacin de las vigas : "Si un cuerpo tiene un grosor uniforme, la parte ms alejada de los extremos se doblar con ms facilidad que cualquier otra. Si quieres doblar dos cosas de igual grosor ... doblars la ms larga con una fuerza menor que la ms corta."(56) Y plantea el problema :" Recordar hacer esta experiencia: Experimenta si una pieza de madera delgada suspendida entre sus extremidades en dos apoyos soporta 10 libras,que soportar una viga de iguales proporciones. Asegurate si la regla de tres es aplicable, pues la experiencia hace buena regla". De este modo Leonardo liga implcitamente el problema de la resistencia con el problema de la flexin. En los manuscritos de la biblioteca del Instituto slo podemos ver una alusin ms al tema ( 57) por la que vemos que ha sido capaz de resolver el problema de la flecha para carga puntual en el centro (fl5). En l se dice: "Haz que las flechas sean iguales, y que los tringulos hechos por las cuerdas sean semejantes". En efecto, los cdices de Madrid contienen una solucin por las vas terica y experimental a los problemas de la deformacin en piezas prismticas apoyadas en los extremos y sometidas a diversas formas de carga vertical. Leonardo acomete el problema desde la perspectiva de la mecnica conocida en su momento: las leyes de la palanca. (Cdice 1, pg 135 y siguientes). (f16) "n o tiene el doble de fuerza que m o por ser la mitad

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de corto. Y la distancia a n , por haber aumentado en un subduplo su primitiva longitud, a m , adquiere tambin un subduplo de debilidad. De ah que al colgar el peso m en n el brazo n o, por su naturaleza, debiera resistir a 8 al bajar hasta x Pero la mitad de ese peso es suficiente para bajarlo al mismo punto si se suspende en m. Parece por tanto que si en el centro de la viga se forma una flecha de un codo con cuatro libras, al poner estas mismas libras en el cuarto de la viga, la viga formar una flecha exactamente de medio codo." Esta es la forma de hacerse la primera pregunta sobre deformacin. Como vemos, utiliza como mecanismo de razonamiento el principio de equilibrio de la palanca, asimilando en un primer momento la fuerza de la viga a la de los dos brazos en que se apoya el peso. Pero, a la vez,conocedor del principio de los desplazamientos como ley que rige el comportamiento de la palanca, (en el equilibrio, fuerzas y desplazamientos se hallan en proporcin inversa)se ve tentado en aplicarlo, identificando as el desplazamiento utilizado en el anlisis (virtual o infinitesimal segn nuestras concepciones, pero finito segn los gemetras hasta la aportacin de Descartes, ver ms abajo)con el desplazamiento real de la pieza bajo la carga. Esto le va a permitir interrogarse sobre la linealidad de las relaciones entre las magnitudes responsables de la deformacin, y a intentar verificar por la va experimental las reglas que describen su comportamiento. El manuscrito, en efecto, muestra que dedica un tiempo a otros temas, tiempo que le permite madurar el problema planteado, sobre el que vuelve ms tarde para darle una solucin. Para ello imagina una serie de problemas experimentales diversos, hasta que logra centrarse en un conjunto clave de ellos, (Cd. I f. 137 r.) (f.18)

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f.18, Copia

y transcripcin del f. 137

Deseo colgar un peso en distintas partes de una viga horizontal. Y que, al cambiar de sitio el peso sobre la viga, la viga conserve siempre la misma curvatura. La pregunta es: cul ha de ser el peso y cunto habr que aumentarlo o disminuirlo segn el sitio? Aqu el mismo peso cambia de sitio a lo largo de una misma viga y se desea saber cul ser la curvatura. Deseo colocar varios pesos en el centro de una viga horizontal. Los pesos sern progresivamente el doble del anterior. Y deseo saber cmo variar la curvatura de la viga con los diversos pesos. Pienso que si se hace la prueba con pesos que sigan siendo el doble uno que otro, las curvaturas seguirn en esa misma relacin.

Cuatro vigas de 4 codos, atadas juntas en un haz, se doblarn tanto como una viga de un codo, cuando estn cargadas en el centro con el mismo peso.

Tomar 3 vigas del mismo espesor, y cada viga doblar a la otra en longitud. Y quiero cargar en el centro de cada una el peso necesario para que el arco de sus curvaturas tenga, en todos,la misma sagita.

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En los cinco problemas que se plantea, Leonardo abre una importante va de anlisis, que, al parecer, no va a ser recorrida abiertamente por nadie. En el primer problema replantea el del folio 135 r., que, segn todos los indicios, y de acuerdo con su vocacin experimental, ha abordado tanto terica como experimentalmente. (58). El primer problema trata de hallar la relacin entre los pesos que, situados en puntos distintos de la viga, producen igual curvatura. Cabe pensar que Leonardo interpreta curvatura por curvatura media, por aspecto de la curva completa, por curvatura del arco de crculo de igual flecha, sin que pueda afirmarse nada cierto sobre su grado de percepcin de los distintos valores de la curvatura en los distintos puntos de la pieza. As, parece medir la curvatura por la flecha mxima, aunque no habla de flecha, cuestin que deja para ms adelante, sino de curvatura! De este modo queda clara la distincin entre ambos temas, de gran importancia terica, y de la que Leonardo sabr extraer importantes consecuencias. El cuadro establece la comparacin entre los valores a los que llega Leonardo (Cargas que producen igual Curvatura), y dos valores comparativos,deducidos a travs del anlisis elstico actual, de cargas que producen igual "curvatura media". Los primeros valores corresponden a las cargas 58 En efecto, si observamos que a la vista del planteamiento que producen igual flecha mxima, los segundos valores a las con que aborda el tercero de los problemas y de la solucin que cargas que producen idntica curvatura media, todos ellos para le da los problemas primero y segundo son problemas inversos , el hecho de que no llegue a resultados concordantes en dichos dos las distintas posiciones sobre la pieza que aparecen indicadas.
problemas permite afirmar que la solucin a los mismos se ha buscado experimentalmente, y que las dificultades de medida que encierra el segundo de dichos problemas explican dicha discordancia. Esta impresin queda ratificada por la anotacin de la esquina superior derecha del manuscrito :Experimentado!

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Posicin (fraccin de 1) Cargas segn Leonardo Cargas para igual flecha Cargas igual curv. media

2 2 2 2

4 3 2.86 2.67

8 16 32 64 5 10 18 36 5.33 10.46 20.8 41.5 4.57 8.53 16.5 32.5

Puede observarse una importante precisin en los resultados a los que llega Leonardo: Diferencia respecto a la carga que produce igual flecha mx. - +5% -6% - 4 % -13% -13% Diferencia respecto a la carga que produce igual curvatura media (1/1 Mdx/EI) _ +12% +9% +17% +9% +11%

El diferente sentido del error correspondiente al primero de los nmeros cabe explicarlo por el intento de Leonardo, de expresar sus resultados por medio de series de nmeros naturales o de sus inversos, de modo que, ya llegase a las soluciones por experimentacin o por deduccin, la representacin de stas por series de nmeros expresan las leyes subyacentes siendo stos los naturales o sus inversos,aun cuando sus conocimientos de aritmtica no le impedan en absoluto el uso de nmeros compuestos, entero ms fraccionario. Cabe aadir que el nmero natural encierra un cierto simbolismo de perfeccin, condicin de la que carecen los dems. De los resultados de este problema se deduce que Leonardo ha replanteado experimentalmente el problema del f.135 y que sus resultados le han llevado a replantear las relaciones lineales que all haba abordado. Si all la proporcionalidad (la relacin lineal) se estableca entre fuerza y debilidad de la barra respecto a la carga (esfuerzo en nuestro vocabulario)

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y deformacin, medida en trminos de flecha (o de descenso, de deformacin total), aqu la relacin pasa a estar entre dicho esfuerzo y la curvatura (o deformacin local), relacionndose esta deformacin local con el descenso por las leyes de la geometra, como vemos ms adelante. El segundo problema de la pgina plantea el problema inverso, a saber, cual es la relacin entre las curvaturas producidas por una misma carga situada en posiciones distintas sobre la viga. Como sabemos hoy, en la fase elstica de comportamiento del material, o a partir de hiptesis que supongan la linealidad d e l comportamiento esfuerzo-deformacin, la cadena de valores para este problema debera ser exactamente la inversa de la correspondiente el problema anterior. Sin embargo, Leonardo, pese a expresar la linealidad en el problema tercero, da una sucesin de nmeros que no corresponde a la planteada en el primer problema. 2 3 5 10 18 36 pasar a la serie 1/2 1 4 1/8 1/16 1/32 . . . que se encuentra bas/ tante ms alejada que los anteriores de los correspondientes a la teora elstica. Todo indica que en este caso se han sumado a favor de esa serie,que crece ms rpidamente de lo que debera, tres efectos: En primer lugar, la medicin de flechas lleva a una imprecisin creciente segn se acerca la carga al apoyo, habida cuenta de los medios de medida de que poda disponer Leonardo. En segundo lugar, las deformaciones locales (la curvatura) decrece en la realidad ms deprisa que las solicitaciones, habida cuenta del comportamiento no lineal de la madera que pudo haber utilizado para el ensayo, y del hecho de estar trabajando inicialmente con pesos mayores que en el ensayo antede

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rior. En tercer lugar, y fundamentalmente, la idea subyacente a la investigacin de Leonardo es la existencia de leyes naturales que deben cumplirse, y que deben ser de la mayor sencillez, de modo que Leonardo se vi impulsado a adoptar una secuencia realmente sencilla de las potencias de 2. En el tercer problema Leonardo plantea y da una solucin al problema clave de la proporcionalidad, de la relacin lineal entre accin y deformacin, entre carga y curvatura. Para iguales condiciones de luz y seccin, doble peso supone doble curvatura. Leonardo trata pues el tema ms de un siglo antes de la aparicin de los "Discorsi" de Galileo, y casi doscientos aos antes de que Robert Hooke por un lado y Mariotte por otro aborden nuevamente el problema de la deformacin, aungue desde una perspectiva nueva (59). Pero son los dos ltimos problemas los gue muestran la fecundidad del tratamiento de Leonardo, y la importancia de haber trabajado con curvaturas hasta el momento, y no con flechas como en el intento previo citado del f.135. En el cuarto afirma la igualdad de curvatura (doblaf.18' rn tanto, con un dibujo inequvoco) entre cuatro vigas de cuatro codos y una de un codo cargadas: La curvatura depende en la misma medida de la carga que de la luz, es decir, depende del momento. Hay que recordar aqu que la agrupacin de piezas que hace Leonardo es atando haces de piezas menores como se ve en la figura (f18') del f.135 rb del Cdice Atlntico. De este modo es indiferente para l yuxtaponer en el sentido del ancho 59 Desde la observacin del comportamiento de los pequeos elementos (fibras o tomos) constitutivos de la materia. que en el sentido del canto: La agrupacin es yuxtaposicin, pe60 Sorprende el resultado por su precocidad, no por el resul- ro no solidificacin de las piezas constituyentes. tado en si o la capacidad de Leonardo de lleqar a l, capacidad que tena desde que plante la deformacin en trminos de curvatu- Por fin plantea el mismo problema de distintas relaciones de ra, pues una vez que est resuelta la relacin "solicitacin-cur- carga y luz, pero ya no busca la misma curvatura, sino la vatura", siendo correcta la evaluacin de la solicitacin, el misma flecha. Sorprendentemente (60) llega a la solucin coresto del problema es puramente geomtrico, por lo que Leonardo era capaz de solucionarlo. rrecta, que es la que luego aparece reproducida en el manus-

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crito M de la Biblioteca del Instituto, y que ya hemos citado. La luz y la flecha estn en una relacin cbica: En efecto, puesto que por los resultados del problema 3o las cargas y las flechas (para una misma pieza) estn en relacin lineal, el aumento cbico de la carga al reducir la luz necesario para mantener la misma flecha exige que la flecha dependa del cubo de la luz. Leonardo sabe, pues dar los tres pasos: Esfuerzo-Curvatura (o radio de giro), dependiendo el esfuerzo en igual medida de la luz que de la carga (dependiendo linealmente de ambos); Curvatura-ngulo del arco (proporcional a la longitud del arco, es decir a la longitud de la barra), hoy diramos :giro relativo entre los extremos de la barra; y por ltimo giro-flecha . Vemos, pues que se abre una va fecunda de exploracin del problema hoy denominado de flexin, y el problema de la deformacin en flexin, postulando la linealidad con ms de un siglo de antelacin, y delimitando claramente los trminos del problema (carga-luz, o implcitamente esfuerzo, curvatura, arco o implcitamente giros, y flecha) y sus relaciones mutuas. Tras el importante trabajo de Ravaisson-Mollien que publica los manuscritos acompaados de una historia de los 61 Por testamento de Leonardo de 23 de abril de 1518, ste lega mismos, y de Duhem , que establece los paralelismos existentes sus manuscritos a Francisco Melzi con todos sus papeles. Melzi entre la obra de Leonardo y autores posteriores, sabemos que los llev a Miln donde los guard hasta su muerte en 1570. Parece ser que en su casa pudieron ser vistos por amigos de los manuscritos de Leonardo, o al menos gran parte de ellos, Melzi, entre los que pudo hallarse Cardano, que viva no lejos de fueron ampliamente conocidos en su poca (e incluso plagiados; all, abrindose una tradicin oral sobre su contenido y riqueza. Fue heredero de Francisco su hijo Horacio que hizo poco aprecio Cardano sera uno de los "seguidores" del genial renacentista)del valor de lo que tena: Lelio Gavardi que sustrajo 13 libros (61) . Como dice P. Duhem (62)" por la tradicin oral que haba de notas intent devolverlos ms tarde, pero no se los acept, inicindose de esta manera la dispersin fsica de los papeles. nacido durante su vida, por la dispersin de sus manuscritos Ver la introduccin de la ed. facs. de C. Ravaisson-Mollien de tras su muerte, sus pensamientos fueron lanzados a los cuatro 1881. Para la historia de los Cdices de Madrid, ver el estudio de Ladislao Retti en la ed. facs. de los Cdices de Madrid, 1974 vientos del cielo, y algunos encontraron un terreno propicio para su desarrollo". Sin embargo parece que el trabajo que 62 "Origines de la Statique". Paris 1905. Conclusin, Vol II p.282 acabamos de comentar fue de los que no encontraron dicho te-

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rreno propicio: as como el problema de la rotura de la mnsula tendr una solucin sistemtica aportada por Galileo 100 aos ms tarde, el problema de la flexin (de la deformacin) de la viga cargada no se abordar hasta ms de 200 aos ms tarde, y a partir de enunciados distintos. Estos, como ya hemos anotado ms arriba,corresponden a lneas de pensamiento que proceden ms de la crtica a la labor de Galileo desde la perspectiva del comportamiento de los elementos constitutivos de la materia, que del desarrollo de las ideas puestas a punto por Leonardo. Abunda en la idea de que el manuscrito no fuese conocido por quienes podan desarrollar sus ideas su misma historia: Segn parece, los cdices de Madrid proceden de la coleccin de escritos y carpetas con que se hizo Pompeo Leoni (que fu escultor de Felipe II entre 1582-1590) y que trajo a Espaa, escritos que conservaba al morir en 1608.Estos pasaron a Gian Battista Leoni, que ofreci su venta al Duque Cossimo II de Medicis. En 1614 el "experto" Giovani Francesco Cantagallina dio un informe desfavorable al agente del duque, Giovani Altoritti, por lo que la venta no se llev a cabo. En 1623 pretende su compra el prncipe de Gales, no siendo atendida su peticin. Hay noticia de que en 1628 se halla la coleccin en poder de Juan de Espina que los lega al Rey de Espaa en 1639, pasando a palacio a su muerte en 1642. Desde entonces permanecern en la biblioteca de Palacio hasta que hacia 1830 pasan a la Biblioteca Nacional, siendo publicados en edicin facsmil slo en 1974. Vemos pues, que por dos veces fracasa la posibilidad de poner los manuscritos en manos de quienes hubiesen podido dar acceso a los mismos a los cientficos ms importantes del siglo XVII, pues cabe suponer que de otro modo Galileo o la Royal Society de Londres, habran tenido acceso temprano a dichas obras.

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f .19

f.20

f.21

f.22

De entre el resto de temas que nos interesa que trata Leonardo, cabe anotar la descripcin de una experiencia de resistencia del suelo(63)t recomendaciones constructivas (64) etc., adems de su investigacin en dos temas centrales: La resistencia de los arcos, y la resistencia de piezas a compresin. En el Cdice de Madrid se lee (ver f 19, Ms I f.l77v.) " El soporte del peso forzosamente se dobla o se comprime en aquella parte que se encuentra debajo del peso que lo oprime. Y sea cual sea la posicin en que est colocado el centro del peso sobre el soporte, ste siempre se doblar de modo que la mitad de su altura cerchar hacia dentro. Cualquier parte del soporte que se encuentre debajo del centro del soporte estar sujeta a esta torsin (aquesta tortura) salvo el centro del soporte.Cuando ste se encuentre debajo del centro del peso jams ser posible que el soporte se doble hacia ningn lado. En toda otra parte que esos pesos se encuentren, harn que se tuerza o doble el soporte por el lado contrario, como aqu debajo se demuestra."(f20) El mismo tema se trata en el Ms A de la Bibl. del Instituto (f. 3 . 4 v ) pero en este manuscrito vuelve sobre el v,5. tema desde un nuevo punto de vista (f46r.) :" Todo soporte hace tanta ms resistencia al peso superpuesto cuanto sus partes estn ms unidas y son ms slidas. Y toda parte que se encuentre separada en toda la altura del soporte de un espesor uniforme se hace ms dbil de lo que era estando unida, tanto como su dimetro entre ms veces en su altura que lo que lo haca el dimetro de la suma entera del soporte unido". (f21)De este modo las resistencias de cada parte (de cada elemento de rea unidad)son como la inversa de las esbelteces geomtricas, lo que desarrolla seguidamente con ejemplos (f22)En ellos queda claro que el problema se manifiesta, adems de en funcin del rea, en funcin de la mayor esbeltez de la pieza.

63

Ms, A, Biblioteca del Instituto, el el que aade la recomendacin de colocar cimentaciones proporcionales a los pesos que deben ser soportados para evitar descensos desiguales.

64 p. ej. plantea la siguiente figura como modelo de proporciones de las vigas, en el Ms. A, Bibl. Inst.

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f.23

Leonardo trata tambin el tema del arco, varias veces. Hemos visto que es capaz de resolver la descomposicin de fuerzas para dos barras en ngulo, y que puede llegar a conocer los empujes como base de la resistencia del arco : "El arco no es ms que una fuerza causada por dos debilidades: en efecto, el arco en los edificios est compuesto por dos cuartos de crculo, y cada uno de los dos cuartos de crculo, dbil por s mismo, desea caer, pero oponindose cada uno a la ruina del otro, las dos debilidades se transforman en una sola fuerza... los dos cuartos se empujan mutuamente...". (Para ello aade que debern ser iguales. ).(Ms.A Bibl. Inst. f.50r.). Ms adelante (f.51v.) aade que el arco es igual, trabaja en forma anloga puesto del derecho que puesto del revs. S i n embargo lo ms interesante son las vas por las que intenta acometer el anlisis del comportamiento del arco, los medios por los que intenta construir un modelo matemtico para analizarlo. Para ello trabaja con poleas, en forma que no ser seguida por nadie. (65)

Hasta aqu los conocimientos de Leonardo, que, como ya hemos anotado corresponden al estado del inters terico de su poca a los problemas que se planteaban, y a los avances f.. 2 4 que el genio de Leonardo fu capaz de realizar. Si nos hemos extendido en su estudio, se debe a que no hemos encontrado referencias anteriores suficientes para resaltar en todo su valor los hallazgos de Leonardo en el terreno del comportamiento de las estructuras. La obra de 65 La (f24)procede de M,A citado, y la (f23) del Cdice I de Madrid. Todhunter (Cambridge 1886) no lo cita en absoluto, y Timoshenko (New York 1953) slo cita alguno de los temas sobre los que 66 A pie de la p. 3, Timoshenko cita a la enciclopedia britnica, as como los textos "Leonardo da Vinci's Notebooks" de se ocup Leonardo, cuyos manuscritos parece conocer slo por Edward Mc Curdy, y "Engineers and Engineering in the Renaissance" referencias (66 ). Por otro lado las referencias de Edoardo BenveW,B, Parsons, 1939, de quien torna las figuras y las citas.

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nuto en su 1981 (67)son slo las obtenidas de Duhem y alguna propia correspondiente al Cdice Atlntico.

67

"La Scienza delle Construzioni e il suo sviluppo storico", Firenze, Sansoni,1981

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9 Los autores del siglo XVI P. Duhem dice en su conclusin a su obra de 1905: " Cardano, uno de los espritus ms universales , y uno de los hombres ms extraos que haya producido el siglo XVI, Tartaglia, matemtico de genio, pero plagiario impdico, restituyeron a la esttica del Renacimiento varios de los descubrimientos hechos por la Escuela de Jordano, pero a menudo los restituyeron en la forma ms rica y fecunda que les haba dado Leonardo da Vinci." "Los escritos de Tartaglia y Cardano expanden, en pleno siglo XVI, un flujo de la Mecnica de la Edad Media. Pero en ese momento, nace y se vigoriza una corriente en sentido contrario, en los tratados de Guido Ubaldo y de Juan Bautista Benedetti. Acaban de ser exhumadas las obras de Pappus y de Arqumedes; se estudian con pasin y se comentan con talento; son ellas quienes dan a los mecnicos el gusto por ese rigor implacable en el que se sitan los gemetras desde Euclides. Esta admiracin entusiasta y exclusiva por los monumentos de la ciencia helena hace rechazar con desprecio los descubrimientos profundos, aunque an confusos y con mezcla de error, que han producido las Escuelas del s. XIII. Las intuiciones ms penetrantes de Jordano y sus discpulos son ignoradas por la nueva Escuela que, bajo el pretexto de hacerla ms pura, empobrece la esttica." "A finales del s.XVI pues, no subsista casi nada de lo que haba producido el genio de Occidente espontneamente en Esttica. Haba que rehacer el trabajo. Era necesario retomar las demostraciones de las verdades que los doctores de la edad media haban percibido, y asegurarles toda la claridad, toda la precisin, todo el rigor de las teoras legadas por los Griegos. A esta restauracin se consagrarn, hasta media-

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dos del s. XVII los gemetras ms poderosos de Flandes, Italia y Francia. " Podemos ilustrar las dos corrientes que Duhem detecta en el siglo XVI mediante el anlisis de las posiciones respectivas de Cardano y de Guido Ubaldo respecto a la nocin de momento, o ms exactamente la llamada "gravitas secundum situm" Para Cardano (f25) (68) "es manifiesto a las balanzas y los que elevan pesos, que mientras ms lejos se halla el peso del apoyo, tanto ms pesa. Ahora bien, el peso en C est alejado en la cantidad de la lnea CB, y en F por la cantidad de la lnea FP"
f .25

f .26

68 69

"Opus

Novum"

Propositio Liber" 1577

XCII

"Mechanicorum

Guido Ubaldo (f26) (69) critica la gravedad "secundum situm": " El espritu no podra reposar hasta que no se haya asignado a las variaciones de gravedad otra causa diferente: parece en efecto que ella sea un signo, ms que una verdadera razn." "La lnea CD resiste menos al peso colocado en D que lo que la lnea CL resiste al peso colocado en L... As pues, un mismo peso puede, por el efecto de la situacin que ocupa, ser ms pesado o ms ligero, no que por el hecho mismo de esa situacin adquiera realmente una gravedad nueva,o que pierda de su gravedad inicial, pues guarda siempre la misma gravedad sea cual fuere el lugar que ocupa, sino porque pesa ms o menos sobre la circunferencia." Dentro, pues, de esta bsqueda de precisin y de rigor en la ciencia mecnica clsica, en la Esttica, haba escasas posibilidades de desarrollo de las intuiciones de Leonardo en el nuevo terreno cientfico que nos ocupa, por ms que haya que pensar que, al menos parte de estas intuiciones seguiran en la mente y en el trabajo puntual de alguno de los cientficos italianos, pues de otro modo sera difcil explicar la repentina emergencia de una extensa y sistemtica solucin al problema de la mnsula enunciado en forma

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anloga a la que lo habla hecho Leonardo, por manos de Galileo, y sin que esta afirmacin suponga en absoluto un menoscabo al importantsimo papel de ste en la creacin y propagacin (70)de la nueva ciencia. Sin embargo no tenemos rastro de esa probable conexin entre las obras de Leonardo y Galileo, rastro que probablemente slo podra encontrarse en anotaciones sueltas sobre manuscritos originales de los autores ya citados, a los que podramos aadir tal vez los nombres de Villalpando y de Bernardino Baldi; este ltimo, que sigue a Leonardo en la afirmacin de que la resistencia de un arco se dobla al doblar su espesor (71) era familiar de Guidobaldo del Monte, o Guido Ubaldo, que fu uno de los primeros maestros de Galileo. Bajo su influencia Baldi compuso los comentarios a las cuestiones mecnicas de Galileo (72)

70 Toda ciencia emergente toda nueva teora que pretende hacerse con el dominio cientfico de un conjunto de hechos explicados hasta entonces de otra forma, debe jugar un papel de sugestin lo suficientemente fuerte como para que se embarquen por la va abierta el nmero suficiente de exploradores que puedan asentar y desarrollar sus posibilidades. Ver Thomas S. Kuhn, "La estructura de las revoluciones cientficas" 1962 71 V2 Ver Leonardo, Manuscrito A Bibl. Inst. , f 48 y ss., y Bernardino Baldi 1621, pp 106 y ss. Pierre Duhem 1906, vol,I p 214

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CAP

2:

LA CREACIN DE LA CIENCIA DE LA RESISTENCIA DE LOS MATERIALES.

1- Galileo (1564-1642) (73) "Galileo Galilei, acadmico lnceo, mrtir de la ciencia y de su implacable capacidad polmica, adulador, terco como una mula, propagandista chapucero de su doctrina, dueo de una inteligencia aguda y desbordante, capaz de atraer sobre s, gracias a su inhabilidad, los odios de sus enemigos, de despertar la admiracin de los ms lcidos de sus contemporneos y de ser un soberbio amigo de sus amigos, veleidoso amante de Marina Gamba, con quien tuvo tres hijos, y, sin duda, esplndido catador de los clidos caldos de su tierra, rene en s todos los buenos y orgullosos vicios de un renacentista, junto con una visin filosfica de la naturaleza capaz de sentar las bases de una nueva ciencia relativa a un tema muy antiguo: El movimiento local"(Carlos Solis 1976) Nacido en Pisa, estudi en la Universidad de esta ciudad, donde, pese a que estaba para estudiar Medicina, dedic su energa a estudiar el trabajo de los gemetras griegos, Euclides y Arqumedes. En Florencia dio lecciones privadas de matemticas y mecnica, y desarroll sus propias investigaciones que le hicieron conocido, volviendo a Pisa como profesor de Matemticas en 1589, donde se gan la enemistad de los aristotlicos en sus continuas disputas, en las que jug un papel importante su "De Motu Gravium". Tuvo finalmente que dejar Pisa, consiguiendo ms tarde la Ctedra vacante de matemticas de Moletti en Padua. 1592. Sus clases seran tan populares que lleg a usar aulas con capacidad para 2000 alumnos, muchos llegados de otros pases, en 1594 escribi el tratado "Della Scienza Meccanica" que sera conocido mediante copias

73

Para biografas de Galileo, ver J.J. Fahie, "Galileo, su vida y obra", Nueva York 1903, o la introduccin de Carlos Sols a la ed. 1976 de los "Discorsi... " . Hay tambin nota biogrfica en Timoshenko 1953, Ver asimismo Fr. Arago, "Notices Biografiques", 1854-1855, que en el Vol III incluye la nota de J.B. Biot "Galileo, la verdad sobre su proceso".Igualmente A.Banfi "Vida de Galileo Galilei" (hay ed. Madrid 1967), A.C. Crombie 1959 ; Ludovico Geymonat ,"Galileo Galilei" (ed Barcelona 1969); A.Koyr "Estudios galileanos" 1966

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manuscritas, pues no se public hasta mucho ms tarde. Es en Padua donde, pese a ensear en sus primeros aos el sistema ptolemaico, llega a ser un convencido del sistema de Coprnico, donde construir su telescopio de 32 aumentos y comenzar la exploracin del cielo. Esta actividad, y su defensa del sistema de Coprnico (de 1542) que sera condenado por la Iglesia en 1616 atrajo sobre l la atencin de la Inquisicin, que termin juzgndole y prohibiendo el "Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo" (1632) , a la vez que decretaba su prisin, viviendo recluido en la villa de Arcetri donde no puede ni recibir ni escribir a nadie sin permiso. A pesar de ello publicar en 1638 los"Discorsi ..." sin permiso, mediante un ejemplar que hizo llegar a los Elzevires. Es esta obra la que contendr la primera exposicin formal de la ciencia nueva de la resistencia de materiales.(74) Galileo conoci la tradicin de la escuela medieval de Jordano Nemorario, y los progresos de Leonardo de Vinci a travs de la obra de Cardano entre otras fuentes. A su vez tena amplios conocimientos de la ciencia y los investigadores de su poca. En efecto, a pesar de la inexistencia de amplias organizaciones cientficas en Europa como sern poco ms tarde las Academias (75), la figura del P. Mersenne(1588-1648) permitir un amplio contacto cientfico a travs tanto de conferencias y reuniones, como especialmente de su extensa correspondencia. Se ha dicho ya que esta importante correpondencia cubre el papel de las publicaciones peridicas cientficas que aparecern en la segunda mitad del siglo XVII,(76) manteniendo el contacto con personas como Gassendi, Descartes, Pascal... Galileo una a su conocimiento un espritu crtico y una demostrada capacidad de observacin que le terminaran llevando a comprender la importancia de las anomalas (77) que

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"Discorsi e dimostrazioni matematiche intorno a due nuove scienze attenenti alla Mechanica & i Movimenti Locali",Leida Ezelvirii, mdcxxxviii. Existe edicin traducida al castellano, Madrid, Editora Nacional 1976, por C. Sols y J. Sdaba . A dicha edicin corresponden las citas que se incluyen aqu, correpondiendo la paginacin a la del texto original de 1638. La Accademia dei Lincei fundada en Roma en 1603 as como la Accademia Secretorum Naturae de Npoles 1560 corresponden a un movimiento emergente en Italia, pero que slo se generalizar en el resto de Europa en 1662 (Royal Society, Londres)-1666 (Academie des Sciences, Paris) P Duhem 1905 En el sentido de Kuhn 1962 : las anomalas son los fenmenos que se encuentran en contradiccin con las explicaciones oficiales de la teora vigente, son hechos que no pueden ser explicados correctamente por sta, que, o bien los ignora, o bien necesita recurrir a explicaciones "ad hoc", explicaciones diseadas exclusivamente para dichos hechos, y fuera del marco del resto de la teora, a la que, por lo tanto, desvirtan.

75

76 77

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rodeaban a las explicaciones que se daban, tanto para su cuanta.

jus-

tificar la resistencia de los materiales, como para determinar As pues, ser capaz de rechazar de plano como causa de la resistencia de los materiales el "horror vacui" comn en su poca, basndose en la anomala que para dicha causa supone el que las bombas aspirantes no funcionasen sistemticamente a partir de las 18 brazas de altura, e independientemente del dimetro y otras caractersticas de las bombas. (78) Pese a ello, (y probablemente tambin para quitarse de encima las crticas que se hiciesen a su trabajo por no haber dado una explicacin de la resistencia que luego se va a empear en describir) reintroduce la resistencia por el horror vacui hacindola corresponder a la existencia de infinitos puntos de vaco,correspondientes a los infinitos espacios que separan los infinitos puntos indivisibles que forman su descripcin geomtrica de la materia , pues "de la unin de un gran nmero de intensidades (momenti) insignificantes resulta una fuerza inmensa". (Galileo 1638 p.67) (79) Del mismo modo a travs de su capacidad de encontrar ejemplos contradictorios en la observacin, rechaza la apreciacin de que la resistencia sea una caracterstica simplemente geomtrica de comportamiento de los materiales, es decir, rechaza el pensamiento de que las relaciones de resistencia, etc. vendran dadas slo por las formas geomtricas utilizadas (para cada material dado) pero no por su tamao, no por su escala. Galileo es capaz de comprender y de explotar las diferencias que existen entre el problema de la proporcin y el problema de la escala en el comportamiento resistente. Esto supone una importante aportacin, en la medida que hasta este momento, la mecnica es una extensin de la geometra, es una ciencia en que todos los temas son problemas que no dependen de la escala del dibujo sino slo de las pro-

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"... Y puesto que esta altura de dieciocho brazas resulta ser el lmite de la altura en la que puede mantenerse cualquier cantidad de agua, siendo indiferente que las bombas sean todo lo anchas o estrechas que se quiera, desde el momento en que pesemos el agua contenida en un conducto de 18 brazas - sea ste ancho o estrecho - tendremos la medida de la resistencia del vaco en los cilindros de cualquier materia slida y con un grosor como el de los tubos al que nos hemos referido". (Galileo 1638 p.64, inmediatamente despus de haber afirmado, en la pgina 59): "La cohesin de las partes de aquellos resulta, segn mi punto de vista de otras causas que se reducen principalmente a dos. Una es la tan trada y llevada repugnancia de la naturaleza a admitir el vaco; la otra, (al no bastar sta del vaco) hay que buscarla en algn aglutinante, cola o viscosidad que une fuertemente las partculas de las que se componen dichos cuerpos". "...si un milln de oro trado de Espaa cada ao no fuese suficiente para pagar al ejrcito, habra que encontrar otros recursos para pagar los sueldos de la tropa... (pagando) a cada uno de los soldados individualmente con dinero de los impuestos generales recogido cntimo a cntimo" p. 61 y 66 Galileo 1638

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porciones de ste, por lo que la constatacin de un nuevo tipo de problemas ligados a la escala no se hara sin dificultad. Esta constatacin supone un nuevo paso en la superacin de la idea de Semejanza como eje central del pensamiento, para ocupar un papel de simple herramienta de trabajo en la bsqueda del Orden y el Discurso de las cosas de la Naturaleza. Galileo se muestra consciente de la dificultad que, sin duda, va a suponer ese paso, por lo que se extiende en la exposicin de las anomalas que lo justifican, y en la descripcin de sus consecuencias (80),dedicando a este tema precisamente las primeras pginas de los "Discorsi..."
f.27

Tal vez habra que sealar que, probablemente, la dificultad en superar el carcter no simplemente geomtrico de los problemas de resistencia, la dificultad en asumir tericamente el problema de escala fuese, unido a la ya comentada prctica de Leonardo da Vinci de utilizar haces como que hiciese que Leonardo no llegase a establemodelos experimentales para las exploraciones en secciones distintas, lo cer relacin ninguna entre las resistencias de vigas de distintos cantos y s lo hubiese hecho para anchos distintos.

80

Galileo 1638 pp. 49 a 54, y 169 a 172: "(una mquina) cuanto ms grande sea tanto ms dbil ha de ser... hay un lmite que se impone con necesidad no slo a las mquinas, sino a las naturales incluso, y ms all del cual no puede pasar ni el arte ni la naturaleza, ni siquiera en el caso de que las proporciones permanezcan invariables y la materia idntica... del mismo modo que los animales ms pequeos son proporcionalmente ms fuertes y robustos que los ms grandes, as tambin se sostienen los arbustos que son ms pequeos... sera imposible construir estructuras seas de hombres .. que pudiesen mantenerse y . realizar sus propios menesteres, a no ser que se utilizase un material ms duro y resistente que el normal, en caso de que no se les agrandaran tales huesos de modo tan desproporcionado..."(f27)

En todo caso hay que rechazar como falsa la sugerencia de H. J. Cowan ("The Masters Builders", Sidney 1977 p.87) de que Leonardo no lleg a tal resultado porque "probablemente fue incapaz de expresar una relacin cuadrtica."(81) hemos visto ms arriba que expresa relaciones cbicas cuando es necesario. De este modo Galileo supera dos dificultades bsicas para poder acometer la obra de fundar la resistencia de Materiales como ciencia (y por lo tanto como conjunto riguroso de permitir su ulterior fundamentos y derivaciones), y gracias a su dominio de la geometra puede darle una forma que desarrollo.

81 Citado por Salvador Prez Arroyo en su tesis doctoral "La moral constructiva" Madrid 1980 p. 159, ej, fotocopiado

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El inters de Galileo en la Resistencia de Materiales como nueva ciencia de importante utilidad prctica queda de Manifiesto si se considera que constituye la primera jornada de los "Discorsi...", en cuya segunda jornada se introducen las grandes aportaciones de Galileo al problema del Movimiento local, y que constituyen la base de la Cinemtica moderna. Galileo parte de la constatacin de la resistencia frente a solicitaciones, frente a fuerzas, tanto planteadas longitudinalmente como transversalmente, a las piezas. Sin embargo, para calibrar su concepcin hay que hacer notar que distingue dos tipos de materiales, unos fibrosos y filamentosos, otros no ; "en la madera hay que distinguir fibras y filamentos extendidos a lo largo,que la hacen mucho ms resistente a la ruptura de lo que sera cualquier cuerda del mismo grosor; slo que en un cilindro de piedra o metal la cohesin (que parece todava mayor) de sus partes, depende de una sustancia aglutinante, y no de filamentos o de fibras;" (82) Esta distincin perdurar durante dos siglos, como veremos ms adelante, si bien autores posteriores incluirn los metales entre los materiales "filamentosos", que pasarn a ser los materiales deformables (o elsticos) mientras que el resto agrupar los materiales frgiles (que incluyen a la fundicin). La distincin ser asimismo la base del mantenimiento de la teora tal y como Galileo la va a enunciar para lante sobre ello. " Diremos que cualquiera que sea la resistencia que oponen los cuerpos slidos, bajo la accin de una fuerza, a la fractura, no hay, al menos, duda alguna de que se da tal resis82 83 Galileo Galileo 1638 p.55 1638 p.151

los materiales

frgiles, hasta principios del siglo XIX. Volveremos ms ade-

tencia; y aunque esta resistencia es muy grande aplicada longitudinalmente, es normalmente menor si se trata de una fuerza que acta transversalmente".(83)

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f.28

f.29

84

La duda la plantea Simplicio (p 161), resolvindola Salviati inmediatamente (f28) mediante un experimento mental en traccin. 156

A partir de esta afirmacin, y tras una exposicin en forma nueva de los principios de la palanca, el objetivo de Galileo ser establecer las relaciones entre la resistencia que llama absoluta (a fuerzas longitudinales de traccin) y la resistencia relativa (frente a fuerzas transversales), para lo cual debe deshacer en primer lugar la idea (presente incluso en Leonardo como hemos visto) de que la resistencia a fuerzas longitudinales dependa de la longitud de la pieza, demostrando que slo depende de la base. (84) La primera gran aportacin de Galileo est en establecer por vez primera una relacin en trminos matemticos de esas dos resistencias, absoluta y relativa, que a primera vista son tan diferentes, y especialmente desde la ptica de principios del s XVII. Es ampliamente conocida la figura en la que se apoya (f29), pero nunca se har suficiente hincapi en lo que supone su utilizacin por Galileo para establecer un lazo terico, susceptible de ulterior verificacin y desarrollo, entre dos comportamientos resistentes que muy bien poda haber mantenido aislados, al ser cualitativamente diferentes. El paso ha sido slo posible mediante la asignacin de la resistencia a la seccin, a la base en que se produce la rotura, al superar la concepcin de que la resistencia es algo ligado a la totalidad de la pieza, y dependiente de todas sus dimensiones, a la vez que no localizada en ningn punto especfico. Para ello es clave la utilizacin de la mnsula, estableciendo un modelo de rotura nico :"la separacin que ha de hacerse de la parte del slido BD que est fuera del muro y la parte que est dentro". (85) Con ello sita implcitamente la resistencia distribuida uniformemente en la seccin. Utiliza la palanca como modelo fsico, con el punto de apoyo situado en el punto de contacto de la pieza con el muro en su cara inferior.

85 p.

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De este modo establece que las resistencias absoluta (A) y relativa (R) estn en la proporcin del canto'. A partir de aqu d e d i c a toda su exposicin al estudio de la resistencia relativa : "Es este segundo tipo de resistencia el que hemos de considerar, intentando descubrir en que proporcin se encuentra en los prismas y cilindros, iguales o no en figura y tamao, siendo sin embargo del mismo material"(86) Y lo hace en forma exhaustiva (87) , utilizando razonamientos geomtricos, y estableciendo sus resultados en trminos de proporciones clsicas : Prop.VI, por ej. ;"En el caso de cilindros y prismas semejantes, los momentos compuestos, es decir, lo que resulta de sus pesos y longitudes actuando stas como palancas, tienen entre s la proporcin sesquialtera de la
86 87 p. 152 Resistencia de canto o de plano, Resistencia al peso propio, "momento" del peso al "momento" de la Resistencia, Resistencia al peso propio para igual luz y forma de la base, a partir de volmenes distintos, Resistencia de piezas no semejantes, Resistencia de piezas semejantes y establecimiento de la existencia de un lmite nico al tamao de la forma a partir del cual no se resiste a s misma, clculo de la base de la pieza que se halla en ese lmite para una longitud dada, conocida una pieza en la situacin lmite ("entre romperse y no romperse"), determinacin de formas con relaciones entre "momento" (de fuerza de rotura) a "momento" de resistencia iguales ( o piezas de igual seguridad, segn la terminologa actual), resistencia a peso propio y fuerza aplicada conjuntamente, pieza doblemente apoyada y resistencia para la carga aplicada en un punto cualquiera de sta, Mnsula de seccin variable equirresistente para una carga aplicada en el extremo, relacin de resistencias de cilindro macizo a cilindro hueco a igualdad de peso y longitud. Utilizar la palanca con la potencia igual a la suma de las fuerzas actuando en su centro de gravedad, la resistencia (uniforme segn el modelo) en el centro de gravedad de la seccin y el punto de apoyo en el lugar ms verosmil, de tal modo que doscientos aos ms tarde se le continuar usando como centro de rotacin a pesar de conocerse la existencia de fibras traccionadas y comprimidas. Volveremos ms tarde sobre ello.

A:R::'vuelo':'mitad

que se da entre las resistencias de sus bases respectivas". Los trminos de cada razn son,pues, siempre magnitudes del mismo tipo. En su desarrollo, Galileo va a utilizar en modo sistemtico el mtodo matemtico de Euclides, (postulados, demostracin geomtrica de propiedades, y utilizacin de los resultados de un paso en el siguiente, de forma a ir resolviendo cada vez cuestiones ms complejas).De este modo, en la eleccin del modelo de resistencia ya citado, y en la eleccin del modelo fsico susceptible de un tratamiento matemtico (88)se contenan todos los posibles resultados, que as la , son admirablemente explorados, abriendo va a una nueva ciencia.

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Valoracin de la aportacin

de Galileo

Cabe establecer una valoracin desde dos puntos de vista: En primer lugar desde el papel que supone su trabajo (los modelos y mtodos utilizados)de cara a la creacin de un nuevo campo cientfico, en segundo lugar desde la adecuacin de sus resultados a los hechos experimentales que intenta describir. Desde el primer punto de vista, ya hemos anotado a lo largo de las lneas anteriores cmo establece una manera de pensar nica sobre resistencia absoluta y relativa, cmo establece un modelo matemtico para abordar el problema, lo que lo deja exento de ambigedad, y cmo su preocupacin central ser describir los hechos, ms que explicar las causas ltimas de los mismos, correspondiendo al deslizamiento en el inters terico que se produce en su poca y que ya hemos descrito. Hay que anotar adems que Galileo restringe su especulacin terica al campo que puede dominar basado en las anteriores premisas, de modo que, aunque podemos pensar que tambin estuviese interesado, como antes Leonardo, en otros temas como la deformacin, los aparta conscientemente del camino para permitir una fundamentacin rigurosa del campo elegido. (89) En este sentido es Galileo el fundador de la ciencia de la Resistencia de los Materiales, aun cuando el campo experimental que esta ciencia va a abordar es un campo de inters sobre el que ya han trabajado pensadores anteriores. Desde el segundo punto de vista hay que hacer notar que, dejando a parte la relacin de resistencia absoluta a relativa, que tratamos ms adelante, los resultados obtenidos sobre las proporciones que guardan entre s las resistencias rela89 De los dibujos utilizados por Galileo se deduce sin duda que trabaj con piezas de madera en las que la flexin en el tipo tivas de piezas de distinto volumen, longitud o seccin, son de ensayo que propone es evidente, aun tratndose de experimentos idnticos a los que se consiguen con la utilizacin de las teomentales apoyados en la observacin cotidiana.

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ras actuales, que pasan por mantener un acuerdo muy estricto con los hechos. Respecto a la relacin entre la resistencia a una fuerza en traccin (resistencia absoluta) y la resistencia a una fuerza transversal, ya apuntada (90) , sobreestima la resistencia frente a fuerza transversal, aun cuando no tanto como podra hacer pensar la actual expresin de resistencia por modelo elstico, segn la cual el valor deducido de la de Galileo sera tres veces el real: En efecto, la rotura en materiales dctiles se produce plsticamente dando resultados de resistencia ltima mayores a los obtenidos mediante anlisis elstico; igualmente en materiales frgiles las tensiones de rotura en flexin llegan a ser mayores que las correspondientes a traccin simple, pues en dichos materiales el gradiente de la tensin a lo largo del canto de la pieza es fundamental en la rotura. De este modo si tomamos por ejemplo los nmeros que corresponden a una experiencia de Mariotte, el valor de la resistencia relativa de Galileo est sobreestimado en, no un 200%,sino
90 Algunos autores han querido transcribir La expresin de Galileo relacionando las resistencia absoluta y relativa de piezas en la actual forma Resistencia = 1/2 fbd2 (Salvador Prez Arroyo, siguiendo a Timoshenko 1953 dice textualmente en su tesis : " Galileo dedujo que la capacidad portante de la misma era proporcional al ancho, al cuadrado del canto e inversamente proporcional a la luz o al vuelo, y expres estas relaciones con la frmula M=1/2 fbd2" (p160)) Hay que ponerse en guardia contra estas transcripciones que nos alejan ms de lo que nos acercan a la comprensin de los conocimientos cientficos de pocas pasadas. En efecto, y dejando aparte el hecho de que Galileo no usase nunca el lgebra, nunca dio una definicin mtrica aislada de la resistencia de una seccin, sino que se limit a establecer relaciones (proporciones) entre dichas resistencias absoluta y relativa en la forma de la proporcin clsica. Las citadas transcripciones nos permiten la comparacin en forma sencilla entre los resultados numricos de los modelos anti-

un 72%. Es precisamente este hecho el que va a permitir la

crtica posterior a Galileo, que se hace desde la consideracin de la deformacin local de la seccin, lo que, a su vez, ms tarde, permitir acometer el problema de la deformacin desde la misma base matemtica utilizada para el anlisis de la resistencia, superando de este modo en forma definitiva las posibilidades que se hallaban implcitas en el tratamiento de la deformacin que hizo Leonardo. Slo queda insistir en la importancia que reviste la obra de Galileo en el sentido "persuasivo" de Kuhn que hemos citado ms arriba: tanto los problemas tratados como la forma en que lo hace seducirn a pensadores posteriores, que

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guos y las modernos, pero nos desvan al hacernos pensar en los conceptos antiguos en base a los actuales. As por ejemplo la expresin M=1/2 fbd2 nos hace pensar en la ciencia de Galileo en relacin a nuestro 1/6 fbd2 , persuadindonos insidiosamente a pensar en el "momento" de Galileo en la forma en que entendemos el momento hoy, cuando el concepto de "momento" de Galileo; la resultante total de un sistema mecnico en un punto dado, y el momento-par actual, no son en absoluto el mismo concepto. Esa actitud intelectual puede dificultarnos la comprensin de los textos antiguos, y podemos an citar un nuevo ejemplo tambin extrado de Galileo 1638: A pesar del detallado tratamiento que utiliza para resolver cada uno de los nuevos problemas que plantea, en un momento dado, p.173, al pasar del problema de la mnsula al de la viga apoyada da un salto aparentemente excesivo: "Digo en primer lugar que el cilindro que soporta slo su propio peso, y que se alarga hasta el mximo de longitud que pueda alcanzar, ms all del cual se parte, que se mantiene por un solo punto de apoyo colocado en el centro, o tambin por dos que se sitan en los puntos extremos,... podr tener una longitud doble que la que tendra si estuviera sujeto en una pared en un solo extremo. Esto es bastante claro por s mismo, ya que si en el cilindro ABC suponemos que su mitad AB es la longitud mayor capaz de sostenerse teniendo sujeto su extremo en B, del mismo modo podr sostenerse si apoyado en el punto de apoyo G (bajo B) la otra mitad le hace contrapeso. Del mismo modo, si el cilindro DEF es tal que solamente su mitad puede mantenerse fija en el extremo F, es evidente que colocados los puntos de apoyo H e I bajo los extremos D, y F, cualquier momento de fuerza o de peso que se aada en E producir ah la ruptura". Parece que esta ltima frase no est demostrada, pero si consideramos la utilizacin mental del modelo de la palanca, los problemas son equivalentes, como se ve en las figuras que se aaden a las de Galileo.

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reemprendern la va abierta. Galileo se apunta tambin ese xito, al que no llegan algunos innovadores posteriores que a veces permanecen ignorados durante largos aos. Es tal vez el problema de la viga equirresistente uno de los responsables parciales de esta capacidad persuasiva, por las importantes posibilidades que abre, que se manifiestan en el inmenso desarrollo que se le dar posteriormente. Cabe citar como ancdota que el primer texto posterior a Galileo sobre la ciencia que nos ocupa entra en dicho problema, achacando un falso error a Galileo, y originando una larga polmica.(91)

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Podramos decir que an no est cerrada. Blondel en su carta a Wurtzius comienza" In qua celebris Galilaei propositio discutitur circa naturam linae qui trabes securi debent secundum altitudinem, ut sit aequalis ubique resistentiae & in qua lineam illam non quidem parabolicam, ut ipse Galileus arbitratus est sed ellipticam esse, demonstratur" . Ms tarde atribuirn a Galileo el mismo error La Hire, o Tredgold... Sin embargo, como hace notar Carlos Sols en (1976), edicin madrilea de los "Discorsi... " (p 248),Galileo plantea un problema, y resuelve otro. Desgraciadamente el misino Sols es impreciso, y yerra al intentar reescribir la formulacin de ambos problemas. En el Dilogo, Sagredo plantea el problema de hallar la ley de las secciones de la viga apoyada que dara la misma resistencia para una carga (puntual) aplicada en un punto arbitrario de la misma, mientras que Salviati resuelve el problema de la ley de las secciones de la mnsula para la que todas son igualmente seguras frente a una carga en el extremo. Aunque los mtodos geomtricos de los que dispone Galileo permiten llegar a la solucin del primer problema, como logra ms tarde Blondel, Galileo tal vez no lleg a dicha solucin, sustituyendo el problema por otro sin que por lo que parece los lectores fuesen capaces de advertir el cambio efectuado.

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Leonardo y Galileo La aportacin bsica de ambos, coincidente con la lnea de pensamiento que se abre en los siglos en que viven, corresponde al cambio de ptica en los problemas que se plantean y en el tipo de respuesta que se espera obtener de ellos, como ya se ha dicho antes. Tambin por el intento de descripcin de stos a travs de los modelos exentos de ambigedad que aporta la matemtica: slo queda ya lugar para la ambigedad al establecer la relacin entre los hechos fsicos observables y los correspondientes elementos del modelo matemtico que trata de describirlos, por lo que se va a suscitar un importante esfuerzo de precisin en el lenguaje, un esfuerzo por definir previamente los trminos que se utilizan de modo que se limite en lo posible la confusin sobre lo que se habla. (Galileo comienza su libro"Della Scienza Meccanica"(1584) con las definiciones necesarias : Gravit, Momento, Centro del la gravit; e inicia los Discorsi suponiendo aceptada la Mecnica e introduciendo sus definiciones de resistencia, "sea cual fuere su causa") La metodologa que tratan de adoptar, Leonardo en forma balbuciente, Galileo en forma precisa, est orientada a lograr ese rigor. Por ello parten de problemas simples que luego de ser resueltos complicarn progresivamente. Hasta aqu se trata de los modelos de la Matemtica clsica. Pero adems esto les permite concentrar el pensamiento en la bsqueda, en la eleccin del modelo fsico en el que basar sus especulaciones: Leonardo intenta las vas de la palanca y la polea; Galileo elegir la palanca. As Leonardo es el exponente del inters cientfico en torno a un campo de la ciencia emergente gracias a la actividad real de los artesanos y de la burguesa.

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Galileo es el decantador de la ciencia, el creador del modelo "definitivo"de tratamiento de los problemas, y por lo tanto el que delimita de hecho los hechos de observacin que a partir de entonces quedarn dentro del objetivo, dentro del punto de mira, de la ciencia, separndolos de los que dejan de serlo. Son en definitiva dos exponentes complementarios de la actividad cientfica fecunda; Uno formula los problemas, los acota y los observa desde diversas perspectivas. El otro idea un modelo con el que abordarlos y resolverlos. (Puede verse en el anexo final el significado de los trminos utilizados por Galileo , Leonardo y otros)

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La expansin de la teora de Galileo: A travs de la introduccin de Girard a su obra de 1798 (92) conocemos la actividad de los primeros seguidores de la lnea abierta por Galileo. El primer experimentador que se basa en sus hiptesis ser un sueco llamado P. Wurtzius,con quien F. Blondel tendr un amplio contacto, que se deduce de la correspondencia que mantienen. En efecto en una carta de Blondel de 1657 (93) dirigida a Wurtzius se citan dichas experiencias. Ms tarde la correspondencia tratar de rectificar el falso error de Galileo (94) , en la que adems informa al sueco de que ya en 1649 haba escrito un opsculo que an no haba publicado titulado "Galilaeus promotus".
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El inters de Blondel, arquitecto francs, se hallaba en la manera de plantear reglas geomtricas para el trazado de "Trait analytique de la rsistance des solides", Paris 1798 las dimensiones y formas de las construcciones, y de ah que Citada en una recopilacin de tratados de matemticas de los se interesase por el problema del slido equirresistente, que miembros de la Academia (1676-in fol) pasara de este modo a convertirse en un problema tpico. Se trata de la carta de 1661 citada en nota anterior, y que Alexandre Marchetti, profesor de filosofa en Pisa, se encuentra reproducida en la edicin de la obra de Blondel de hizo aparecer en 1669 un tratado sobre la resistencia de los Amsterdam 1976 del que afirmaba que dicho "error" haba sido la Vicente Viviani haba emprendido en 1644 el proyecto de pu- slidos blicar una edicin de las obras completas de Galileo, enriquecida, causa, con lo que di origen a una querella cientfica de las y aumentada por sus propios comentarios y teoremas, entre los que que no anda escasa la historia de la ciencia.(95) se hallaba un desarrollo de la teora de la resistencia de los slidos. Al conocer que Marchetti estaba a punto de publicar su Ese mismo ao, en Lyon Honor Fabri publica un tratado, hizo intervenir a Leopoldo de Mdicis para impedir esta Tratado de Fsica en el que incluye un Vo libro bajo el ttulo publicacin. Slo consigui un aplazamiento de seis meses, no loqrando adelantarse a Marchetti. De resistencia corporum, adoptando la hiptesis de Galileo,y En 1700 Guido Grandi fu llamado a Roma, y su reputacin donde trata por vez primera sobre la resistencia de los cuerpos comenz a hacer sombra a Marchetti que temi tener en l al sucesor en una plaza que deseaba para su hijo. As pues intent desacargados oblicuamente. creditarle, a lo que Grandi respondi acusndole de haber firmaLa tradicin italiana continuar con la obra de do el trabajo de Borelli, y de haber pretendido ser el primero en tratar del "error" de Galileo a sabiendas de que ya Blondel lo Grandi, iniciada en su querella con Marchetti, que en 1712 haba resuelto y publicado ocho aos antes, hecho que era del publica una teora de slidos de igual resistencia:"Riposta dominio pblico.

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apologetica del maestro Guido Grandi camaldolese..."Lucae 1712, extractado en el tomo VI de las Supplementa Actorum eruditorum. Dice Girard de esta obra que "es notable por la elegancia de las construcciones por medio de las que determina sus formas".(96) Grandi acabar la obra iniciada por Viviani, componiendo el tratado de la resistencia de los slidos incluido en la edicin de las obras completas de Galileo de Bolonia 1655. Sin embargo esta tradicin no osar revisar las hiptesis de Galileo, criticadas en Francia desde que en 1680 Mariotte reemprendi la experimentacin sobre la resistencia de los slidos para determinar las dimensiones correctas que deba dar a las tuberas de conduccin de agua.

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Girard 1798 p. xxiij

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EL COMPORTAMIENTO ELSTICO DE LOS SOLIDOS. El problema elstica rra, de la deformacin

aparece ligado a la construccin de resortes y a o las ballestas.

su utilizacin sistemtica en relojes (97),y en armas de guelas catapultas Ya hemos visto los intentos de proporcionar una descripcin de la fuerza de las barras curvadas , de las ballestas, de Leonardo de Vinci. El mismo se interroga sobre la fuerza de los resortes (98), y en su exposicin comprobamos que existe un inters extendido sobre la cuestin. Es probablemente Leonardo el primer investigador que se plantea de forma consciente la relacin entre fuerza y deformacin, y ya hemos descrito ms arriba cmo llega a establecer la proporcionalidad. Sin embargo su trabajo no es recogido, y en el siglo siguiente se volver a abordar el problema desde dos vas nuevas: la elasticidad de los fluidos compresibles es la primera de ellas al centrarse una importante proporcin de la atencin de la ciencia en el comportamiento del aire. Este estudio, en efecto, haba sido propiciado por la construccin de los primeros termmetros, de aire, (Ver A.C.Crombie ed Madrid 1979 V.2 pp.221,222), as como por las investigaciones sobre la presin atmosfrica y el vaco iniciadas por Galileo, y que, ampliamente desarrolladas por Torricelli y Pascal se apoyaron en
97 98 Los relojes de Carilln se usan masivamente desde finales del S. XV "Muchos han credo que los resortes del mismo grueso y ancho doblan su fuerza si se dobla su longitud, siempre que tengan la misma curvatura; sin embargo esto es una gran equivocacin... Me pregunto si resortes del mismo grueso y longitud, pero de anchura duplicada tendrn el mismo poder, a paridad de curvatura o plegadura". Cdice I de Madrid f. 4v.

la construccin

del barmetro. Esto har que la elasticidad de los slidos aparezca, desde el punto de vista de su anlisis terico, relacionada desde pronto a la elasticidad del aire. P. V. Musschembroeck en 1729 (Ensayo de Fsica) comenta, para criticarla, la opinin de que el comportamiento de los cuerpos slidos elsticos se debera a la existencia en ellos

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de algo as como un "aire sutil".

Es buena imagen libro co-

del estado de los conocimientos, y de la importancia relativa de los mismos, en su poca, el hecho de que este to elstico. Los primeros anlisis sistemticos de la deformacin en los slidos, y los primeros experimentos rigurosos sobre deformacin bajo carga, se harn en el marco de la Royal Society, de Londres. Estos experimentos, llevados a cabo por Robert Hooke, junto con la enunciacin por Hooke de su ley, inician la segunda va, que ser ampliamente abierta por Mariotte. ROBERT HOOKE (1635-1703) (99) Nacido en Freschwater, isla de Wight, estudi en Westminster desde los 13 aos, trasladndose a Oxford en 1653. All continu sus estudios, trabajando con Boyle (hacia 1658), y obteniendo el Master of Arts en 1662. Ese mismo ao, fecha de la fundacin de la Royal Society, es nombrado encargado de la misma por recomendacin de Boyle, al objeto de proporcionar "cada da tres o cuatro experimentos de consideracin" a las reuniones de los cientficos de la sociedad. Tras el incendio de Londres de 1666, trabaj activamente como arquitecto en las tareas de reconstruccin de la ciudad, diseando varios edificios. Sin embargo su actividad estar siempre ligada a la actividad cientfica de la Royal Society.
99 Ver "The life of Dr. Robert Hooke" de Richard Waller 1705; "The Life and Work of Robert Hooke" R.T. Gunter en "Early Science in Oxford" v. VI-VIII e "Histoire des Sciences", M. Marie v. V-VI. Sobre la influencia de Roger Bacon en Hooke y Boyle, ver A.C. Crombie, ed Madrid 1979 vol.2 p. 262

mienza con un captulo que se dedica al aire y a su comportamien-

Sus trabajos con resortes comienzan poco despus de trabajar en la mejora de relojes de pndulo para las observaciones astronmicas, hacia 1658. Sus resultados le llevaron pronto a utilizar resortes en vez de la gravedad para permitir vibraciones en cualquier posicin. De este modo, hacia

65

1660, segn sus propias palabras(100), estableci la ley que lleva su nombre, pero no la public "buscando aplicarla en algn uso particular". En 1676 publicar la ley en forma de anagrama (101), descifrndolo en 1678 ("Lectures de Potentia Restitutiva, or of Spring",Londres) : "ut tensio sic vis" , "esto es, la Fuerza de cualquier Cuerpo elstico (spring,pero no slo el resorte!) est en la misma proporcin con la tensin(102) que resulta : Esto es, que si una fuerza lo alarga o dobla un espacio, dos lo doblarn dos, y tres lo doblarn tres, y as sucesivamente." A continuacin relata los experimentos que apoyan su ley (f31). Estn realizados el primero con un helicoide metlico, el segundo con un muelle de reloj, y el tercero con un largo alambre, encontrndose que "existen siempre las mismas proporciones entre los alargamientos que la de los pesos que se han colocado". Hooke aade claramente que ca que flectar y recuperar su posicin tremo permanece en posicin "lo mismo se puede primitiva, si un exestablecer si se realiza el ensayo con una pieza de madera sehorizontal, y en el otro se sus-

penden pesos". Hace notar adems, que en este ltimo experimento las fibras superiores se extienden mientras que las inferiores se alargan. Con todo ello concluye que "Es muy evidente que la Regla o Ley de la Naturaleza en todo cuerpo elstico es que la fuerza o potencia necesaria para restaurar la posicin original es siempre porporcional a la distancia o espacio con
100 Hooke 1678

que se le aparta de ella, sea por Rarefaccin o por separacin de sus partes una de la otra, sea por Condensacin, o agrupamiento de dichas partes ms juntas entre s." Hooke generaliza ampliamente esta ley aplicndola a metales, madera, piedra, tierra compactada, cabello, huesos, vidrio...

101 "Descriptions of Helioscopes and some other instruments", Londres 1676.E1 anagrama que descifra en 1678 se halla en la p.31; "La verdadera teora de la elasticidad o de la fuerza elstica(Elasticity or Springiness),y una explicacin particular

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aplicable en varios temas en los que se la encuentra; y la manera de calcular la velocidad de los cuerpos movidos por ellas: ceiiinosssttuu". Reproducido por Juan Luis Snchez Pro, tesis, Barcelona. 102 Tensin-'tensio', extensin, frente a Power-vis, Fuerza. No debe pues interpretarse aqu tensin en el sentido actual.

De este modo asegura que puede calcularse alguna resistencia de los arcos , como de las Ballestas y Catapultas de los Antiguos, dar la razn del movimiento iscrono de un muelle y del sonido uniforme de las vibraciones suficientemente rpidas para dar un sonido audible. Propone asimismo la construccin de una Escala Filosfica para la determinacin de los pesos sin que sea necesaria la comparacin directa con otros, lo que, a su entender, permitir examinar si la tendencia gravitatoria de los cuerpos vara con la distancia al centro de la Tierra. Hooke aprovecha para exponer su concepcin de los cuerpos formados por partculas en vibracin, que le parece necesario para poder explicar la simetra del problema en traccin y compresin, como paso previo a dar cuenta de lo que sucede en la flexin de las barras rectas. (f32) Como se ve, Hooke no desarrolla en el campo de la Mecnica las derivaciones de su ley, pero sugiere un amplio conjunto de fenmenos que pueden ser resueltos por medio de sta.De ste modo, no slo abre la segunda va necesaria para el establecimiento de la teora de la resistencia de Materiales y del clculo de estructuras posterior, sino que marca ejes de investigacin cientfica adecuados al desarrollo de las implicaciones de la elasticidad de los materiales, pero que tienen relacin slo parcial con las necesidades prcticas asociadas a la construccin (103).As pues,el desarrollo terico posterior a Hooke se presenta preado por dos perspectivas simultneas: por un lado la diversificacin del campo de inters asociado a la teora naciente, lo que redundar en una divergencia creciente entre tericos, y prcticos de la construccin; por otro la unificacin en un solo cuerpo terico de los hechos asociados a la rotura y a la deformacin: la creacin de la moderna resistencia de materiales, gracias al potente avance

f .32

103

El mas sugerente para posteriores generaciones de cientficos est ligado a las leyes que dan cuenta del sonido. De este modo, gran parte de los desarrollos posteriores de las teoras elsticas estn muy lejos del campo de ingenieros y arquitectos, lo que en parte explica el gran retraso en las aplicaciones que stos hacen de los hallazgos y construcciones de los matemticos y fsicos de cada poca.

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que supone esta unificacin. En efecto, toda la teora se basa en los importantes pilares: 1o El Equilibrio; 2o La relacin Accin-Deformacin, siendo la rotura un punto en esta relacin. De dichos pilares, el primero estaba esbozado desde las iniciales preguntas de Leonardo, y abierto y orientado por el anlisis de Galileo: en s las leyes de la palanca son susceptibles de dar cuenta de cualquier situacin de equilibrio, y veremos en otra parte que la enunciacin del principio de los trabajos virtuales para la formulacin del equilibrio en su forma ms general constituye una cumbre en un desarrollo gradual en la aplicacin de dichas leyes, y en la progresiva precisin de lenguaje. A su vez, como demuestra la postura de Galileo, y el posterior desarrollo de su va de ataque por los ingenieros, era posible desarrollar toda la teora de la rotura desde su posicin (corresponde a un anlisis del equilibrio ltimo en rotura, es decir, se tratara de una creacin de algo parecido a lo que hoy llamamos clculo en rotura) (104).Es decir, de no haber mediado el segundo pilar, habramos asistido al desarrollo en el origen de los clculos en rotura, aunque la crtica al modelo (posicin del "punto de apoyo") de Galileo habra sido ms complicada de hacer. El segundo gran pilar, la relacin accin-deformacin, que permitir la crtica a Galileo por Mariotte, y todo el desarrollo anejo a la creacin de la teora de las curvas elsticas, as como la posterior teora de la elasticidad, haba sido tambin esbozado por Leonardo. Sin embargo su esbozo no tena gran generalidad, y pecaba de ambigedad en la medida en que hablaba de curvatura (nica) para una pieza,sometida a esfuerzos variables a lo largo de sus secciones. Ello unido a su escasa o nula difusin limit las posibilidades esboza-

104

Como ejemplo, vase Gorard 1798 p.26 : "Apreciacin (de la resistencia de los slidos) cuando estn sostenidos por varios apoyos y la rotura debe hacerse al mismo tiempo en varios puntos de su longitud" .

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das, de modo que la nueva aportacin de Hooke es un punto de partida original.El afn generalizador de los cientficos del siglo XVII permite que esta nueva salida tenga un carcter ms general que se vislumbra en el catlogo de los materiales a los que Hooke aplica su ley, y en las aplicaciones prcticas que sugiere. Este segundo pilar permitir, mediante el anlisis de la deformacin de zonas del material, adentrarse en la exposicin de su comportamiento interno y en su integracin para describir el de amplias zonas de la pieza (particiones), el de piezas enteras, y el de agrupaciones de piezas en estructuras. Por ello la formulacin de la ley de Hooke ha sido central en la creacin y posterior desarrollo de la teora que estudiamos. La unificacin de la metodologa de Galileo por un lado, y de la ley de la proporcionalidad accin-deformacin de Hooke, por otro, es el gran paso que permite que todas las posibilidades abiertas por Hooke lleguen a ser realidad y no meras intenciones. Corresponde a Mariotte haber dado ese paso, al introducir el tratamiento de la deformacin de la seccin en el anlisis del equilibrio de sta en la situacin de rotura. MARIOTTE (1620-1684)(105) Mariotte tuvo que disear las tuberas que llevaran agua al Palacio de Versalles(106) por lo que se interes en la resistencia en flexin de vigas y tuberas, as como por la resistencia de stas a presin interior. (107) Sus experimentos con madera 106 A partir del ao 1680 comenzara su trabajo experimental. y vidrio le proporcionaron resultados de relaciones entre las Ver Girard 1798 p. xxiv resistencias absoluta y relativa que daban valores para 107 "Es necesario evitar el empleo de demasiado cobre o plomo la resistencia relativa (o resistencia en flexin) menores de para dar grandes espesores a las tuberas, cuando con menores espesores sera suficiente", del "Trait du mouvement des eaux" 1686 lo que prevean las afirmaciones de Galileo. De este modo se ve
105 Nacido en Dijon, donde sera prior de St-Martin-sous-Beaume. Miembro de la Academia de Ciencias de Francia desde su creacin en 1666 bajo Luis XIV, Es el introductor de los mtodos experimentales en Francia. De sus experimentos con aire result la conocida ley de Boyle-Mariotte.

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obligado a considerar el comportamiento de los materiales, recurriendo a describir este comportamiento en cada parte del material y no ya en la seccin completa. (108) Esto le obliga tanto a plantear un modelo de rotura distinto al expuesto por Galileo (no se trata ya de la separacin violenta y nica de la seccin del plano en que se empotra, sino de la rotura individualizada fibra a fibra al irse superando los alargamientos mximos que admite el material), y a considerar el comportamiento elstico que precede a la rotura. Sus investigaciones se encuentran publicadas en el "Trait du mouvement des eaux et des autres corps fluides" Paris 1686, publicado por La Hire dos aos despus de la muerte de Mariotte. Mariotte conoce ampliamente la mecnica cartesiana. 108 "Supongo que la madera, el hierro & los dems cuerpos tiePara su obra, fundamentalmente de hidrosttica e hidrodinmica, nen fibras .. que no pueden separarse ms que por una cierta fuer. parte como postulado bsico, no ya del equilibrio evidente de za, .. que estas partes pueden extenderse ms o menos por los . diferentes pesos & que finalmente, hay una extensin que no pueden la palanca simtrica como Arqumedes, Galileo, o LaHire,..., sufrir sin romperse... Cada extensin har equilibrio con un cierto sino de la conservacin de la cantidad de movimiento, postulado peso" Mariotte 1686. que considera como autoevidente. De este modo la mecnica y la 109 Ver la exposicin de Galileo en los "Discorsi...", necefsica Aristotlica ha quedado absolutamente superada (marginasaria para eliminar esta idea, y para permitir pasar a una concepcin continua del movimiento que engloba el reposo. Galileo da: no slo no se comenta, sino que tampoco se critica ni se l638, p. 199 y ss. hacen ya referencias implcitas a la misma). Este principio da 110 Newton, en los "principia Matemtica" 1687, pone en claro imagen de la superacin de la cosmologa de Aristteles: El lo que tantos trataban de manifestar con ms o menos eficacia: El mundo ya no es un conjunto de cuerpos sometidos a movimientos mismo Hooke en una reunin de la Royal Society (3 mayo 1666) deca "Explicar un sistema del mundo muy diferente a cualquiera "naturales" y "violentos", donde el movimiento es una entidad concebido hasta ahora y fundado en las tres proposiciones siguienabsolutamente contrapuesta al reposo(109) que requiere una causa para tes: I. Que todos los cuerpos celestes no slo tienen gravitacin sus ser explicado. El mundo que imagina Mariotte, siguiendo a Despartes a su propio centro, sino que dichas partes se atraen entre cartes, pero sobre todo siguiendo el espritu que empezaba a s dentro de sus respectivas esferas de accin. II. Que todos los cuerpos que tienen un movimiento nico continuadominar entre los cientficos de la poca(110) es el mundo de ran movindose en lnea recta, excepto si son apartados continualas leyes que hoy llamaramos de la inercia,un mundo de cuerpos mente de ella por una fuerza extraa... III. Que la atraccin es tanto mayor cuanto ms prximos estn los en reposo o movimiento constante (caracterizando el movimiento
cuerpos entre s (sin que pueda precisar la proporcin)

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tanto por la masa que se mueve como por la velocidad con que lo hace), en donde cada cuerpo slo cambia su estado por interaccin con otros cuerpos, y, donde, de todos modos,cada conjunto aislado de cuerpos mantiene al conjunto, de conserva.(111) En menos de cincuenta aos el ambiente cientfico ha cambiado, pues, sustancialmente. Para Mariotte, la evidente conservacin de la cantidad de movimiento permite deducir las leyes de la palanca sin dificultad considerando los movimientos (virtuales)(112) en torno al punto de apoyo, y siendo obviamente las velocidades proporcionales a los brazos. Volviendo pues al planteamiento por Mariotte de sus
f.33

su situacin global de

movimiento independientemente de las interacciones internas modo que la cantidad de movimiento total se

diferencias con Galileo, basa sus razonamientos en el modelo fsico del slido elstico con la ley de Hooke como forma de relacin entre accin y deformacin, o en sus propios

trminos, entre peso o fuerza de traccin y alargamiento total. (f33) La figura corresponde a los experimentos propios de Mariotte. Su anlisis seguir los medios empleados por Galileo: se trata de analizar la rotura de la mnsula, y asimilar la situacin en el lmite antes de romper al equilibrio de una palanca.
111 Habr, una importante polmica entre loa que afirman que lo que se conserva es la cantidad de movimiento M x V , y los que afirmarn que lo que se conserva es la fuerza viva 1/2 MV2 . Como bien hace notar Ren Dugas, la base de la polmica se halla en no considerar con claridad que la cantidad de movimiento es una magnitud vectorial, lo que hace que se trate finalmente de una falsa polmica. Para ver detalles de la misma, ver Ren Dugas 1950 Ver la parte dedicada a exponer el desarrollo del principio de los trabajos virtuales. Captulo 4.

Sin embargo necesita mostrar previamente que dicha situacin de equilibrio es diferente de la prevista por Galileo que asimilaba la resistencia total de la seccin a la resistencia absoluta.Desde su posicin Mariotte muestra que no es igual una palanca sostenida en uno de sus brazos por tres pesos a distancias diversas, que esa misma palanca sostenida por tres hilos en el instante previo a la rotura, puesto que aunque los

112

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tres hilos

tuviesen resistencias iguales no colaboran de forestar alargados en forma distinta,

ma igual al equilibrio, al

de modo que la resistencia es menor, y depende de sus distancias al punto de apoyo.(113)(f34) As pues, aplicando el mismo razonamiento a la mnsula girando en torno al punto de apoyo propuesto por Galileo (al que cita explcitamente), Mariotte demuestra que la resisf.34

tencia que opone cada fibra es proporcional al cuadrado de su distancia al punto de apoyo, una vez por la fuerza que resulta proporcional al alargamiento a su vez proporcional a dicha distancia, y otra por ser la distancia el brazo que se opone al giro, de modo que la suma de todas las resistencias es como la suma de los "cuadrados de la serie" de los nmeros enteros, de modo que, en definitiva, la resistencia relativa, o la carga de rotura en flexin no ser como la mitad del canto a la luz, sino como el tercio del canto a la luz. Ahora bien, una vez mostrado que los resultados no son como Galileo los prev, Mariotte va ms lejos al hacer notar que en las fibras de la mitad superior hay traccin, mientras que en las de la mitad inferior hay compresin.(114) Por ello, para calcular la carga necesaria para superar, en primer lugar, la resistencia que oponen las fibras en traccin, considera la rotacin alrededor del punto medio

113

Supuestos los pesos de 12 libras para las distancias AC = 4 DC = 2, EC = 1, los pesos equilibran 7 libras si CB = 12, mientras que los correspondientes hilos slo resisten 5 1/4, habida cuenta adems, de que tras la rotura del primero, los dems no son capaces de mantener el mismo peso en equilibrio. "porque la experiencia hace ver que un pequeo bastn al que se dobla para romperlo, cerrndose hacia la concavidad de su curvatura se extiende necesariamente hacia su convexidad,... (de modo que) las partculas cercanas a D (fibra exterior), se aproximan ms que las situadas en I (fibra en el tercio de la seccin)". Mariotte 1686 p. 379

de la seccin. De este modo, al ser el brazo medio la mitad que en el caso anterior, Mariotte afirma que las fibras en traccin ofrecen resistencia mitad que antes,y por lo tanto ofrecen una resistencia en la proporcin h/6 : 1 con la resistencia de no percibir que, puesto absoluta. Mariotte comete el error

114

que la parte de seccin implicada es la mitad que en el caso anterior, debera considerar mitad de resistencia total en fibras y mitad de canto, o lo que es igual, cuarta parte de resistencia que en el caso anterior. Por ltimo considera las fibras

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115

"& comme il est trs vray-semblable que ces pressements resistent autant que les extensions &, qu'il faut un mme poids pour les faire, ces extensions et ces compressions partageront la force du poids L .. d'o il s'ensuivra la mme chose que si . toutes les parties s'tendoient" Mariotte 1696 p. 380 Interpretaciones que centran el error en la supuesta incapacidad de situar correctamente la "lnea neutra", ms que en su carcter numrico. Esta aplicacin experimental y su interpretacin por Mariotte es un claro ejemplo de cmo una determinada visin terica de los hechos los adapta para hacerlos ajustarse a la misma: Son los hechos los que estn mal, o los ejemplares del ensayo, o el ensayo mismo no son lo suficientemente perfectos como para ajustarse a lo requerido por la teora! Pero esa imperfeccin de los hechos se observa con una ptica interesada: tambin el efecto del tiempo podra significar que una barra en flexin rompiese a 5 y no a 6, acentuando de este modo la discordancia de los resultados experimentales con las previsiones de la teora.

en compresin, de las que muestra que se comportan como las de traccin en el sentido de que son mximas en el exterior y disminuyen al disminuir el acortamiento. Y aade que "como es muy verosmil que estas compresiones resistan tanto como las tracciones", el total de resistencia es el doble que el de las solas fibras en traccin, y por lo tanto "como si" estuviesen todas las fibras en traccin (115). De este modo aparece un error numrico (que no de concepcin, ni de inadecuacin con los hechos experimentales) que se mantendr largo tiempo, al ser remachado posteriormente por personajes como Leibnitz y Jaime Bernouilli. Ms adelante haremos una valoracin de las formas que tom dicho error, y de las, a nuestro juicio, errneas interpretaciones que a veces se han publicado sobre el mismo (l16). Para la verificacin de su teora, Mariotte aporta los resultados de sus experimentos, que realiza con barras de madera de forma cilindrica! (La tesis de Galileo es independiente de la seccin rectangular o circular; no as la de Mariotte, pero har falta que Parent lo demuestre en una memoria, la primera de las dos publicadas en 1713 y que comentaremos ms adelante.) Para una barra de longitud 4' y canto 1/4' la resistencia en traccin (resistencia absoluta) dio 330 lb, con lo que la resistencia relativa debera haber sido, aceptando la expresin de Galileo del orden de 10 (RA : RR :: 4:1/8 :: 32 : 1) mientras que result ser de 6 (como 55 : 1), mientras que la expresin de Mariotte prev una proporcin de 48 : 1.Mariotte justifica la pequea discordancia atribuyndola a un efecto de tiempo, "la muestra en traccin podra bien romper a 300 lb si la carga se mantiene tiempo suficiente". (117) Su expresin sobreestima la resistencia slo en un

11b

117

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15% frente al 72% de Galileo, e incluso menos an si se tiene en cuenta la correccin de Parent para seccin circular en que se sustituye la proporcin RA : RR :: h/3 : 1 por la RA : RR :: 5h/16 : 1. Asi, contando con la facilidad de "ver" que los alargamientos existen, su modelo tena grandes posibilidades de triunfar frente al de Galileo. De hecho, su crtica al italiano incitar a ms cientficos a pensar en el problema, a Leibnitz en particular. Segn Girard (1798) Leibnitz (118) fue el primero en considerar la hiptesis de la resistencia de las fibras porporcional a su alargamiento tras Mariotte. En efecto, el hecho de que ste contradijese eficazmente la autoridad de Galileo, llam poderosamente su atencin, dedicando al problema una memoria publicada en las actas de Leipzig de 1684 (119). Leibnitz admite la suposicin de Mariotte de que toda fuerza ejercida sobre un slido produce un alargamiento (o acortamiento) en ste, por imperceptible que parezca ser, dado que la rotura de un cuerpo cualquiera siempre se halla precedida de una cierta inflexin. De este modo todos los cuerpos estaran efectivamente compuestos de fibras extensibles. Utilizando, pues el resto del modelo de Mariotte, a saber,la proporcionalidad entre resistencia y alargamiento, y la posicin del punto de apoyo de la palanca ficticia en la misma posicin que Galileo, concluye de acuerdo con los resultados de Mariotte. "La memoria de Leibnitz ... prueba suficientemente que hubiese podido ilustrar esta materia si hubiese querido tratarla ms a fondo. Pero prefiri dedicar su genio a especulaciones ms sublimes, y aunque supo la cantidad de teoremas tiles que quedaban por encontrar sobre este tema, dej a otros, como l mismo dice, el cuidado de ocuparse de ello y de descubrirlos"(120).

118 119

Leipzig 1646,Hannover 1716 "Demostratione novae de resistentia solidorum" Acta Eruditorum Lipsiae Julio 1684 p. 319, publicando una nueva versin en la publicacin de la Academia de ciencias de Pars, (Mem. Acad. Sci.) de 1705. Ver tambin las Obras completas, Ginebra 1768 vol III Girard 1798 p xxv

120

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El apoyo prestado por Leibnitz a la hiptesis de Mariotte har que en lo sucesivo sta se conocer por hiptesis de Mariotte-Leibnitz, y ser la aceptada en adelante fuera de Italia por los cientficos. Los constructores, sin embargo extendern el uso de ambas hiptesis. La aportacin de Mariotte al unificar en un mismo modelo de pensamiento la metodologa aplicada por Galileo al problema de la rotura y las leyes de la deformacin, desde el enunciado de la ley de Hooke, debe resaltarse en forma fundamental: Al unificar en uno dos cuerpos de contenido terico y experimental distinto, no slo simplifica la visin de las cosas, que ya no har falta mirar con instrumentos tericos y lingsticos separados, sino que incluso ampla el campo terico y experimental que puede ser contemplado por la teora en cuestin: en efecto, la teora de las curvas elsticas que interesar a los matemticos inmediatamente a partir de la aceptacin del modelo propuesto por Mariotte es uno de los ejemplos. Dicha teora, unida a los conocimientos de dinmica que propicia la investigacin abierta por la obra de Newton, y en el campo de los slidos por la Ley de Hooke, permitir ulteriores desarrollos en el campo nuevo de las superficies elsticas, etc. Es Mariotte quien unifica en un solo cuerpo terico los dos pilares que basan la teora clsica de la resistencia de materiales; aun cuando con dificultades de precisin y errores de utilizacin, tanto el equilibrio como las relaciones accin deformacin (y relaciones proporcionales), estn ya aqu. Lo que se presenta en adelante es toda una larga poca de clarificacin de los trminos utilizados y de la exposicin matemtica de los hechos, pero sin innovaciones fundamentales en los conceptos bsicos o en los modos de pensar la realidad.

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Por ello, Si Galileo y Hooke son, por mritos y razones diferentes, los padres de esta ciencia, es Mariotte el primer vstago de esta familia cientfica, y la hiptesis Mariotte-Leibnitz su primer producto con vocacin de amplio progreso. Su trabajo se divulgara rpidamente. LaHire, discpulo de Mariotte, publica en su Trait de Mcanique 1695 una parte dedicada a exponer y desarrollar las tesis de Mariotte a travs de la metodologa aportada por Galileo.

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CAPITULO III, El desarrollo cientfico y tcnico en la primera mitad del siglo XVIII. La emergencia de los ingenieros. En primer lugar debemos considerar el papel de la comunicacin cientfica, y particularmente la importancia adquirida por la existencia de las Academias de Ciencias y sus publicaciones, como primeras formas institucionalizadas de comunicacin y de reunin cientfica. Estas haban aparecido coincidiendo con el inicio de las nuevas corrientes de pensamiento y de investigacin cientfica, y con la creacin de los mtodos terico-experimentales. El rpido desarrollo de los conocimientos matemticos, fsicos y astronmicos impuls,la creacin de sociedades ms o menos informales de cientficos en varios pases, que aceleraran dicho desarrollo. Sus objetivos eran permitir la reunin de personas con anlogos intereses cientficos, y posibilitar el trabajo experimental que permitiese aportar vas de investigacin, y formas de verificacin o validacin de los resultados de la actividad intelectual. En efecto, en dichos aos, el control de las Universidades que podan haber cumplido dicho papel, estaba a manos de la Iglesia en su mayor parte, lo que haca imposible el progreso en ellas. El movimiento se inici en Italia (121). En 1560 se haba creado en aples la Accademia Secretorum Naturae, y an antes exista la Accademia Leonardo da Vinci en Miln, que cita P. Duhem en su obra. La famosa Accademia dei Lincei de la que Galileo fu miembro fu fundada en Roma en 1603. Tras la muerte de Galileo se organiza en Florencia la Accademia del Cimento, que contar con el apoyo de los Mdicis,

121

Ver

Timoshenko

1953

p.15

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el duque Fernando y su hermano Leopoldo. Dicha academia, que ya empieza a prodigar las publicaciones (122), contar entre sus miembros con Torricelli y Viviani, discpulos de Galileo. Por aquella misma poca, en Inglaterra, el inters cientfico llev a un grupo de personas a encontrarse cuando tena oportunidad (123). Wallis, el matemtico, describe estas reuniones informales: "Hacia el ao 1645, mientras yo viva en Londres,...tuve la oportunidad de encontrarme con diversas personas con curiosidad, interesadas en filosofa natural, y en otras partes del conocimiento,y particularmente en lo que haba sido llamado "Nueva Filosofa" o "Filosofa Experimental". Algunos de nosotros acordamos encontrarnos semanalmente en Londres en da y hora fijados, so pena de sancin, y con una contribucin semanal para el coste de experimentos, con ciertas reglas acordadas entre nosotros para tratar y discutir tales temas... Nuestro objetivo era (excluyendo los temas de teologa y de estado) la consideracin y la discusin de temas de investigacin filosfica, tales como los siguientes: Fsica, Anatoma,Geometra, Astronoma, Navegacin, Esttica, Magnetismo, Qumica, Mecnica, y Experimentos Naturales, con el estado de tales estudios tal como se cultivaban entonces hechos tanto en casa como en el extranjero...Algunos de dichos

no eran entonces sino descubrimientos nuevos, y otros no eran tan ampliamente conocidos y aceptados como lo son hoy da, y otros temas perteneca a lo que haba sido llamado Nueva Filosofa, que, desde los tiempos de Galileo en Florencia y de Sir Francis Bacon (Lord Verulam)en Inglaterra, haba sido cultivada en Inglaterra, Francia, Alemania y otros lugares... Esas reuniones en Londres continuaron... y fueron ms tarde institucionalizadas bajo el nombre de la Royal
122 "Saggi 1691 "The di Naturali Esperienze" Royal Society, la 2.ed es de Florencia Sir Henry Lion,1944

Society..., como continan hasta hoy". Como fecha de fundacin de la Royal Society suele tomarse la de su primer acta (15 Julio 1662), y entre sus

123 Ver

1660-1940",

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124 Ver J.I.F. Bertrand: "L'Acadmie des Sciences et les Acadmiciens, de 1666 1793", Paris 1896; ver "Le premier sicle de l'Institut de France (25 oct 1795-25 oct l895))" Cte. de Franqueville, Paris Rothschild 1896 125 126 1588-1648 Un hermoso ejemplo se encuentra en la clarificacin por Descartes del valor que da al trmino Force, no equivalente al de sus contemporneos, y que corresponde a nuestra actual concepcin de trabajo. Ver cartas de Descartes a Mersenne de 12 sept. 1638 y 15 Nov. 1638, citadas ms abajo. Aunque la inmensa obra publicada por la Academia corresponde bsicamente a tres publicaciones peridicas, a saber, las "Memorias" (Mm. Acad. S c i . ) , los "Comptes rendus...", y las "Memorias de los 'Savants trangers'", las vicisitudes de la Academia ligadas a los cambios de rgimen poltico en Francia hacen aparecer dichas publicaciones bajo nombres diferentes. Las memorias se conocen bajo los nombre siguientes: "Histoire de l'Acadmie Royale des Sciences depuis 1666 jusqu'a 1699" (1666-1699) "Histoire de l'Acadmie (royale) des sciences avec les mmoires de mathmatiques et de physique" (1699-1790) "Mmoires de l'Institut National des Sciences et Arts . . Sciences . Mathmatiques et Physiques" (desde 1796) "Mmoires de la Classe des Sciences Mathmatiques et Physiques de l'Institut National (imperial) de France" (desde 1806) "Mmoires de l'Acadmie (royale) de l'Institut (imperial) de France" (desde 1816) Las memorias de los "Savants trangers" aparecen bajo los nombres: "Mmoires de Mathmatiques et de Physique prsents a l'Acadmie royale de France par divers savants . . (Savants trangers)" . 1745/56-1786 "Mmoirs presentes a l'Institut des Sciences et arts par divers savants . . Sciences Math. et Phys...." (1806-1811) . "Mmoirs prsents par divers savants l'Acadmie (royale) des Sciences de l'Institut (royal, imprial) de France" (1827-1914) (extrado de los ficheros de la biblioteca Ste. Genevive, Paris) 128 Turn, desde 1759, Bruselas, Leipzig, Viena, Praga . . .

primeros miembros se encuentran Robert Boyle, el arquitecto Cristopher Wren, o John Wallis, contando con Robert Hooke como encargado. La Academia de Ciencias Francesa (124)tuvo un origen anlogo en reuniones informales de cientficos. Ya hemos citado el papel del P. Mersenne(125) y de su correspondencia en la comunicacin cientfica de su poca. A sus reuniones asistieron personas como Descartes, Gassendi o Pascal, y su correspondencia cubrira un amplio papel de divulgacin interna y de clarificacin de ideas(126), pues la mantiene con todos los matemticos y fsicos contemporneos. Ms tarde dichas reuniones tendrn lugar en casa de Habert de Montmor , hasta que en 1666 el ministro de LuisXIV, Colbert di los pasos necesarios para la creacin oficial de la Academia de Ciencias, cuyos miembros seran especialistas de diversos campos cientficos. Entre los primeros miembros se cuentan el matemtico Roberval, el astrnomo Cassini, o el fsico Rmer (dans, primero en medir la velocidad de la luz). as como Mariotte. Dicha Academia ser prdiga en publicaciones, por lo que la consulta de las memoria que publica a lo largo de su existencia es obligada para la reconstruccin de la historia de la ciencia en todos los terrenos (127) Ms tarde se crean las academias de ciencias en Rusia (1725 en S. Petersburgo) y en Berln (1710). Anlogamente se crearn academias en otras ciudades, publicando todas ellas peridicamente sus memorias (128). La gran influencia de dichas academias deriva de la importancia de sus publicaciones y sus reuniones como medios de comunicacin entre los cientficos. En particular mediante la introduccin de la prctica de presentar memorias

127

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escritas a las reuniones de la Academia, para su aprobacin y publicacin, se poda publicar cualquier pequea aportacin, se poda presentar a toda la comunidad cientfica el estado de los pensamientos de cualquiera de sus miembros y el estado de sus investigaciones, sin las exigencias de formalizacin y acabado que habra exigido la publicacin en forma de libros. Esta posibilidad, unida al inters personal de los cientficos en demostrar ser los primeros en aportar algn avance significativo, alentaba la publicacin de sugerencias nuevas, ideas tal vez no acabadas por completo, pero que circulaban de este modo con rapidez, permitiendo su crtica, afinamiento y decantacin progresivas. De este modo, en ltima instancia, se estaba favoreciendo a la vez la publicacin creciente de obras acabadas (libros) sobre los temas ms claramente decantados. Por otro lado se facilitaba la ardua tarea de precisar al mximo el lenguaje, y por lo tanto de eliminar las dosis de ambigedad con que cuenta la introduccin de todo trmino nuevo, o su utilizacin en un contexto o con objetivos diferentes. Es claro el tema con las palabras Fuerza, Potencia, Trabajo, y con tantas otras.

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LOS PROGRESOS MATEMTICOS Y FSICOS. Es menester anotar los progresos hechos desde el final del siglo XVII en el terreno de la Fsica y de la Matemtica, y que se hallan ligados a los esfuerzos por construir una cosmologa capaz de sustituir a la de Aristteles desde las posiciones de Coprnico en Astronoma y Galileo en cinemtica. En este sentido son fundamentales los progresos en Matemticas, con la creacin del anlisis como herramienta capaz de describir adecuadamente el movimiento, desde la Cinemtica primero, desde la Dinmica ms tarde. Galileo, para poder describir el movimiento acelerado base de su teora del movimiento local,haba necesitado recurrir al concepto de punto de velocidad o punto de movimiento, intensidad de velocidad, como concepto DIFERENTE del concepto de velocidad o de movimiento finitos (129), teniendo que utilizar una primera forma de concepcin infinitesimal de las magnitudes fsicas consideradas finitas para poder dar cuenta de la continuidad. Por ello, en la primera parte de los discorsi necesita hacer un importante esfuerzo para hacer comprender cmo pueden estar relacionadas las magnitudes finitas con los infinitos puntos indivisibles que contienen. Es evidente que, aunque consciente del problema, su formulacin no es fcilmente utilizable. Galileo la utiliza bsicamente para poder demostrar que el tiempo empleado en recorrer un cierto
129 "In oltre, perche la velocit con la cuale el mobile e venuto da a in de composta di tutti i gradi di velocit auti in tutti i punti della linea ad . . (puesto que la velocidad con . que ha pasado de a a d est compuesta por todos los grados de velocidad que ha adquirido en todos los puntos de la lnea ad . . .) Galileo, Opere v III, "Frammenti attenenti ai Discorsi...", citado por A.Koyr, 1966, ed Madrid 1980 p. 93 Ver Galileo 1638 p. 208 ss. 1638 p. 208 Teorema I prop. I

espacio en un movimiento uniformemente acelerado es igual al tiempo empleado en recorrer el mismo espacio con una velocidad uniforme igual a la mitad de la mxima adquirida en el movimiento acelerado (130), utilizando posteriormente esta proposicin, ms fcil de entender para sucesivos desarrollos. El gran avance ser posible gracias a los esfuerzos de Newton y Leibnitz al desarrollar los mtodos (de fluxiones

130 Galileo

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y de variaciones)que abrieron las puertas al clculo infinitesimal y al anlisis en su versin clsica.(131) De este modo las investigaciones en Dinmica son inseparables de la creacin de dicha herramienta matemtica. A partir de ese momento se desarrollar una poderosa lnea de investigacin, tanto por el objeto mismo de la investigacin como por el nmero y cualidad de los cientficos embarcados en ella. Dicha lnea de investigacin explorar las posibilidades de la nueva herramienta en todos los terrenos, lo que va a hacer posible entre otras cosas el desarrollo de la teora de las curvas elsticas. Por otro lado, la poderosa imagen de la mecnica de partculas de Newton que haca caer la barrera milenaria entre el movimiento local y el movimiento celeste, llev a crear 131 Newton publica sus "Principia Matemtica" en 1687. Esta importantsima obra influy no tanto en introducir el anlisis una potente lnea de investigacin dirigida a reducir toda cuanto, como se ha dicho ms arriba, en ampliar la ilusin en el la ciencia a ciencia del movimiento, y ms exactamente a papel preponderante de la Geometra. Por otro lado la formulacin y la simbologa de Leibnitz ser la adoptada finalmente, aun cuan- ciencia del movimiento e interaccin de partculas y de cuerdo en Inglaterra, an a principios del s.XIX, cientficos como pos formados por partculas. (132) Es esta va la que dar Young utilizasen las fluxiones en su trabajo. pie ms tarde a la creacin de la teora de la elasticidad, 132 Es conocida la tendencia de los investigadores a aplicar pero de ello trataremos ms adelante.
los modelos que han tenido xito en un campo cientfico en campos nuevos, a veces totalmente dispares, como se ilustra comprobando los intentos de descripcin de los animales por la mecnica, (Des---tes) , o los intentos de aplicacin de la Lingstica (Gramticas y Semiologas) en terrenos como la arquitectura, o la tendencia a describir hoy da gran cantidad de fenmenos (tambin la Psicologa) en trminos informticos... En muchos casos dicha actitud tiene poco de cientfica, pues por ms que se intenta describir racionalmente dominios an no claramente dominados por la ciencia, se mitifica el valor de las categoras con que se intenta proceder a su explicacin, desligando la descripcin de los hechos de toda verificacin experimental. Sin embargo en otros casos, como el que nos ocupa, en la medida en que la introduccin del nuevo modelo permite precisar el campo experimental que se pretende tratar, dichas nuevas ideas son indudable fuente de progreso.

133

en 1934)

Para acabar de centrar el papel de Newton en la mutacin del conjunto de ideas y mtodos cientficos, as como en las perspectivas a mucho ms largo plazo que abri su mecnica,es interesante citar dos textos de Einstein en los que se pone de manifiesto con claridad la evolucin de la concepcin del espacio que se origina , y el papel a ms largo plazo en la alteracin de la posicin filosfica de los cientficos que se opera desde finales del siglo pasado y principios de ste. (133):"El concepto de espacio como un algo real "Sobre el mtodo de la ciencia", Einstein 1933 (publicado ya exista como un algo real extracientfico. Sin embargo

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la matemtica de Euclides no tena conocimiento de este concepto como tal, y se limitaba a los conceptos de objeto y de relaciones espaciales entre objetos. El punto, el plano, la recta son objetos slidos idealizados. Todas las relaciones espaciales se originan a partir del concepto de contacto... El espacio como un continuo no aparece en ningn momento dentro del sistema conceptual. El concepto de espacio fue introducido por Descartes, al describir un punto en el espacio mediante sus coordenadas. Aqu, por primera vez, aparecen las figuras geomtricas como partes de un espacio infinito que es concebido como un continuo de tres dimensiones. En las ecuaciones Newtonianas del movimiento, el concepto de aceleracin desempea un papel fundamental, que no puede ser definido slo por las distancias variables con el tiempo entre los puntos. La aceleracin de Newton slo puede concebirse o definirse en relacin con el espacio como un todo. As hubo de agregarse a la realidad geomtrica del concepto de espacio una nueva funcin determinadora de la inercia del espacio. Cuando Newton describa el espacio como absoluto, sin duda se refera a esta significacin real del espacio, que le oblig a atribuirle un estado de movimiento definido, que todava no estaba por completo determinado por los fenmenos de la mecnica. Este espacio era tambin concebido como autnomo en otro sentido: Su efecto inercial era concebido como autnomo, o sea como no influenciable por ninguna clase de circunstancia fsica; el espacio, pues, afectaba a las masas, pero por su parte, no era afectado por nada. En las mentes de los fsicos el espacio ha seguido siendo hasta tiempos muy recientes el receptculo pasivo de todos los fenmenos, y que por s mismo no participaba en hechos fsicos."

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(134):"Es caracterstico de esta clase de fsica (fenomenolgica) el hecho de que utilice en la mayor medida posible conceptos que estn cercanos a la experiencia, aunque esto la ha llevado a renunciar en gran parte a la unidad de sus fundamentos. El calor, la electricidad, y la luz son descritos por distintas variables de estado y por constantes materiales distintas de las cantidades mecnicas. Determinar todas estas variables en su dependencia mutua y funcional constitua una tarea que, en general, slo poda ser resuelta por la va emprica. Muchos contemporneos de Maxwell vieron en esta forma de presentacin el objetivo ltimo de la fsica, al que creyeron poder llegar de una manera puramente inductiva a partir de la experiencia, dada la relativa cercana de los conceptos utilizados con respecto a ella. ( . ) El mayor logro de la mecnica de Newton estri.. ba en que su aplicacin consistente nos ha llevado ms all de ese punto de vista fenomenolgico, en particular dentro del mbito de los fenmenos trmicos. As ha sucedido en la teora cintica de los gases, y en la mecnica estadstica en general.".

134 Einstein, "Sobre el mtodo de la fsica terica", Disertacin Oxford 10 de Junio 1933 (pub. "Mein Weltbild", Amsterdam Querido Verlag,1934)

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LA EMERGENCIA DE LOS INGENIEROS (135) El dominio por parte del Estado de todo lo que concierne a la defensa territorial, al desarrollo del territorio (mediante la creacin de las infraestructuras necesarias,entre otras prcticas), o la organizacin de la produccin industrial, es una caracterstica constante de la Poltica de Francia, nacida en el antiguo rgimen, pero adoptada por los diferentes regmenes revolucionarios posteriores a l. Esta importancia del Poder absoluto, y las necesidades del mismo de contar con personas altamente capacitadas para el desarrollo de los proyectos y el control de las grandes obras emprendidas, est en la base de la creacin de los Cuerpos de ingenieros primero, y de las Escuelas de Ingenieros ms tarde. Esta caracterstica de la organizacin poltica francesa, y de su proyeccin social se imitar en otros, pases, con la notable excepcin de Inglaterra. Para comprender el hecho , bastara recordar los sucesos histricos de la segunda mitad del Siglo XVII, y el comienzo del XVIII,poca en la que se crean las bases para la aparicin e implantacin de dichas nuevas profesiones. Mientras la guerra civil inglesa se produce en 1642, dando paso a Cromwell ya en 1640, en Francia reina Luis XIII. Su Ministro Richelieu haba ascendido a su posicin prepotente en 1624. Ms tarde, Luis XIV y su conocido ministro Colbert rigen los asuntos de Francia (y no slo de ella), mientras que en Inglaterra se produce la segunda revolucin que llevar a la formulacin de la declaracin de los derechos en la dcada de los 1680. De este modo en Inglaterra no existen las condiciones polticas

135

Ver artculo de Jean Michel "The genealogy of the 'Grandes Ecoles' :Origins and development of the French system for the training of engineers", 1981; Para la historia de l'Ecole des Ponts et Chausses, artculo de De Dartein. Anuales des Ponts et Chausses 1905. y D. Gazier,"Apperu sur l'volution de l'Ecole des Ponts et Chausses depuis sa cration jusqu'a nos jours", Pars, Regards sur la France 1961. Ver tambin T.Shinn, "Des corps de l'Etat au secteur industriel: gense de la profession d'ingnieur 1750-1920", Revue franaise de sociologie, XIX 1978 p 39-71 B.Gille,"Histoire des techniques", Pars La Pleiade 1978 E.N.. Suleiman, "Les haut fonctionnaires et la politique",Pars Seuil 1976; J.C, Thoenig,"L're des technocrates le cas des Ponts et Chausses",Pars, Editions d'organisation,1973

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136 Corps

des

Officiers

du

Gnie

Militaire

que basadas en la prepotencia del Estado dan lugar a la aparicin de los Cuerpos al servicio del mismo. Al contrario, en el resto de Europa las condiciones se asemejarn ms a las del Estado francs: baste recordar que tanto Federico I de Prusia como el zar Pedro el grande de Rusia dominan sus respectivos territorios en la ltima dcada del siglo (desde 1688 y 1689 respectivamente). Son las prcticas de Luis XIV las que propician ms tarde la aparicin de las Grandes Escuelas,que empiezan a aparecer desde 1747, y que se implantan a partir de la revolucin. En efecto, ya en 1690 Vauban crea el Cuerpo de Oficiales del Genio Militar (o de ingenieros Militares)(136) que ser el modelo para los posteriores cuerpos de ingenieros (Ponts et Chausses, Minas,...) El objetivo de Vauban ser la exigencia a los agentes del Estado de una formacin profesional elevada, de modo que propone la organizacin de un examen pblico de los conocimientos cientficos de los jvenes que desean acceder al cuerpo. Ms tarde se crean los cuerpos de Oficiales de Artillera y el de Construcciones Navales, en la lnea de Vauban. Es en 1716 cuando Colbert crea el Cuerpo de Ponts et Chausses, con el objetivo de mejorar las redes de comunicacin, y reforzar el papel del estado en el control de las operaciones de desarrollo. Las carreteras cuya construccin haba sido decidida en 1705 sern su primer objetivo. De este modo el papel del cuerpo ser tanto trazar los mapas necesarios para la realizacin del resto del trabajo, como la supervisin del mismo , con el control de los contratistas privados, y el de la mano de obra, que desde 1738 es gratuita

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H. Gauthier 1716, Gauthier 1721, Belidor 1729, Belidor 1737 los escritos de Perronet, Prony 1790 y otros tratados comienzan a acompaar a los tratados de arquitectura como Frmin 1702, Cordemoy 1706 y 1714 o las obras de Laugier, Bullet, .. (ver bibliogra. fa , o las reseas en la tesis de S. Prez Arroyo ETSAM 1980). Curiosamente uno de los grandes tratados clsicos de arquitectura se escribi como resultado de los cursos de una de dichas grandes escuelas, aunque algo de tiempo ms tarde: El Durand, en l'Ecole Polytechnique.

al crearse los trabajos forzados en las grandes calzadas. En 1747 se crea la Escuela de Ponts et Chausses por Daniel Trudaine, dejando su direccin a cargo de Jean Rodolphe Perronet. El ao siguiente, 1748 se crea la Ecole du Gnie Militaire, en Mzires, por el Cuerpo del Mismo nombre; en 1763 la Escuela de Construcciones Navales y y en 1765 la Primera escuela de Veterinaria en Lyon. El importante papel que desarrollan dichos Cuerpos no puede reducirse a las realizaciones fsicas sobre el territorio: Las necesidades de transmisin de los conocimientos y del "saber hacer" llevan a plantearse toda una problemtica pedaggica, que incluye tanto la organizacin de las enseanzas en las diversas escuelas, como la publicacin de tratados de construccin para uso de ingenieros(137)conllevando la necesidad de formulacin de reglas sencillas para abordar los diferentes problemas, tanto constructivos, como de organizacin de obras y costes. Por otro lado se extiende la necesidad de mantener los costes en lmites acotados, lo que provocar la necesidad de dar fundamento racional a las reglas constructivas, para poder compatibilizar el menor coste con la seguridad suficiente.(138) Los problemas ligados a la ingeniera militar que pasan a dominar el inters de los ingenieros, en el terreno de la ciencia asociada al clculo de estructuras, incluirn no slo los temas de rotura en flexin de vigas que ya haban empezado a ser resueltos por matemticos y fsicos en segunda mitad del siglo XVII siguiendo a Galileo, sino que incluyen otros nuevos sobre los que dichos cientficos aun no haban empezado a tratar.

138 Belidor 1729 dice (C.IV, prop. I,nota2) :"... mal se hara construyendo muros de contencin que estuviesen exactamente en equilibrio con el empuje de las tierras, sobre todo cuando sirven para calzadas, muelles, etc. puesto que en este caso deben sostener no solamente las tierras sino adems el peso de los vehculos y las vibraciones que pueden causar. Por ello, cuando no se aadan contrafuertes, querra que se les diese un cuarto ms de fuerza de la que necesitaran en el estado de equilibrio". Del mismo modo Gauthey 1809 analiza los factores de seguridad que se deducen de sus experiencias y los clculos aplicados a construcciones estables existentes. As para el caso que trata Belidor slo considera un tercio del peso del muro para equilibrar las tierras, o llega a factores entre 3 y 10,segn materiales y construcciones, anticipando as el tratamiento sistemtico de Navier 1826. Antes de ellos Rondelet,"Art de batir", Paris 1802 distingua ya entre grados diversos de estabilidad, tres, "una fuerte, una media, y otra menor" (Ver S. Prez Arroyo, tesis 1980)

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Las construcciones militares y las obras de las grandes carreteras requeran, en efecto dar una solucin a los problemas ligados a la construcccin de muros de contencin, adems de los ligados a la construccin de los edificios militares. Por ello, mientras que los matemticos y fsicos se embarcan a travs de las ecuaciones diferenciales por la va de las curvas elsticas, los temas que empiezan a tratar los ingenieros incluyen la rotura de vigas a travs de los modelos de Galileo y Mariotte, la estabilidad de los muros de contencin, y por lo tanto la determinacin de los empujes de las tierras, la resistencia de las bvedas y la resistencia de los soportes. Aqu hemos de aadir que comienza en este momento a desarrollarse una intensa actividad experimental encaminada a determinar la resistencia de los materiales, de lo que trataremos ms adelante. Toda esta actividad coexiste con un importante perodo de actividad filosfica y cultural (139). Al decir de Jean Michel 1981, la audacia de los igenieros es comparable a la de los filsofos, de modo que se embarcaron en empresas tecnolgicas comportando un cierto riesgo: recordemos obras como la iglesia de Santa Genoveva de Soufflot (1755) 139 Por no citar ms que unas pocas notas: 1746: Condillac, en Pars, que tan extensa polmica levant, o como el Pont "Ensayo sobre el origen de los conocimientos humanos", y Diderot, de Neuilly, de Perronet (140)cuyo descimbramiento presenci "Pensamientos filosficos"; 1748:Montesquieu, "El espritu de las leyes"; Bach mora en 1750 y en 1751 aparece el primer volumen de el Rey de Francia en 1768. la enciclopedia... Mientras tanto empiezan a desarrollarse las bases 140 Sobre dibujos de Perronet, Obras dirigidas por Chezy 1768tcnicas y sociales que estarn en el origen de las revolucin 1774, en el eje del Louvre-Campos Elseos. De 5 arcos rebajados de 39 m. que nacen al nivel de las aguas bajas. Pilas de 4.22 m. industrial de fin de siglo: Tanto el crecimiento demogrfico Estribos de 10.80 m. con arcos de 4.55m, Las tierras de las rampas se sostienen con muros a ambos lados en una longitud de 101 m. acelerado desde 1750, como el desarrollo de la manufactura Anchura del puente de 14.62 m. Las cimientos sobre pilotes. Las textil esencialmente en Inglaterra, y de las relapilas se asientan sobre una base de 6.82 m que se retranquea an 65 cm. del contorno de la cimentacin. El puente se adjudic en ciones comerciales de sta ltima, ... van acompaados de 2.305.000 libras, y las rampas y caminos de acceso en 1.172.000 hallndose detalles y presupuesto en las obras de Perronet 1782-1783 avances tcnicos importantes: Ya en 1690 Denis Papin diserta (extranto de Gauthey 1809) sobre el uso del vapor, desarrollando una primera mquina

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de vapor de pistn flotante en 1707; en 1709 empieza a usarse el co metalurgia; en 1712 Raumur estudia las propiedades del acero(141);de 1733 es la mquina de hilar de John Whyatt en Birmingham, y de 1736 el barco de vapor de Jonathan Hulls, de 1744 los primeros ensayos de Vaucanson para su telar, o de 1746 el procedimiento de Roebruck para la produccin del cido sulfrico... As pues se empiezan a crear, especialmente en Inglaterra las condiciones para la creacin de un nuevo tipo de profesional, ligado a las innovaciones tecnolgicas y a la produccin industrial desde el mundo de los negocios. Volviendo a los cuerpos de ingenieros que comienzan a crecer en Francia desde el Estado de antiguo rgimen, sus intereses tcnicos, centrados en las obras que ya hemos citado, empiezan a diverger de los intereses tericos de la organizaciones cientficas creadas el siglo anterior. El hecho de institucionalizar la diferencia por la creacin de los cuerpos de ingenieros y sus escuelas, llevar a ampliar la brecha entre los temas que abordan unos y otros, y especialmente en los modelos que aceptan, pese a personalidades aisladas, o a la dedicacin de algn gran cientfico de la poca a las tareas de enseanza en las Escuelas.Ya hemos hablado anteriormente de ello. Esto permite situar las razones del retraso de la aplicacin por parte de ingenieros y constructores de los modelos puestos a punto por los matemticos en diferentes memorias, y el desarrollo de una cierta investigacin paralela por otras vas. Como elementos de ese desacuerdo podemos citar que, pese a la opinin sustentada primero por Hooke, y ms tarde por Mariotte y Leibnitz de que el comportamiento elstico se da en TODOS los materiales, hasta Navier los

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Investigacin que da paso a la obra de 1722: "L'art de convertir le fer forg an acier"

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ingenieros seguirn manteniendo en sus cabezas y en sus tratados las dos hiptesis de rotura de los materiales, la de Galileo para los materiales frgiles, la de Mariotte para los claramente elsticos.(142) Sin embargo una de las cuestiones en que ms se puede hablar de diferencia de percepcin, es en la valoracin y uso que se hace de la ciencia formal, y ms concretamente de la matemtica. Aunque en Francia no se llegar al desprecio de la ciencia desvinculada de la prctica en la misma medida que en Inglaterra, la actitud de los ingenieros inicialmente no se halla tampoco demasiado lejana de aquella. En Inglaterra, en efecto, perdura dicha actitud incluso en el siglo XIX; un tratadista importante como Tredgold apoya la frase de un diccionario de arquitectura de su poca en la que "la estabilidad de un edificio se consi142 Ver Belidor 1729. En la introduccin histrica de Girard dera en relacin inversa del conocimiento cientfico de su 1798 se dice que "no existe ningn cuerpo que sea perfectamente diseador"(143). Aunque tal vez en Francia no se llegase duro, por lo mismo que no existe ninguno que sea perfectamente elstico... de modo que las hiptesis que debemos a las meditaciones del por parte de los ingenieros y constructores a una posicin primero, a aquella a la que condujeron las observaciones del seguntan extrema, los tratadistas y los encargados de la enseando no se excluyen en absoluto mutuamente, siendo aplicables a sustancias dadas de propiedades diferentes" (p. xxiv). De la misma za en las Escuelas tendrn que romper un desdn bastante manera el mismo Navier, en la edicin del Belidor 1813 escribe una extendido por la matemticas. Slo as puede ms tarde asiminota a la p. 336:"... el esfuerzo al que esta sometido produce sobre las fibras dos efectos, uno la de hacerlas doblarse alrededor larse y profundizarse el progreso iniciado por los trabajos del punto A (el punto de apoyo situado donde lo coloc Galileo), de los Bernouilli , Euler y Coulomb, de los que trataremos otro, hacer extender las fibras situadas del lado de la cara superior en BC, y acortarse las situadas del lado de la cara inferior ms adelante, y llegarse a la unificacin de principios del en A. La rotura, pues, puede provenir de dos causas, siendo una la siglo XIX entre ambos grupos cientfico y tcnico llevada a rigidez de las fibras que no les permite prestarse a la flexin, la otra la imposibilidad de alargarse sin desgarrarse. Puede recocabo gracias a la creacin de
nocerse en pues en el en toda la separacin poco hacia

143 1824

la Escuela Politcnica, y personificada en Navier. Entre los que se encuentran llamados a defender la necesidad del aprendizaje y uso de las matemticas se encuentra Belidor, que en el libro primero de su "Science des ingT.Tredgold, "A practical Essai on the Strength of Cast Iron" nieurs" 1729 escribe: " Desde que se ha buscado en la matem-

los cuerpos a cual de las dos causas se debe la rotura, primer caso la separacin de las fibras se hace a la vez altura de la pieza, mientras que en el segundo dicha comienza en la cara exterior y slo se propaga poco a la cara inferior a medida que la pieza pierde su fuerza."

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ticas los medios de perfeccionar las artes, se han hecho ah progresos que no se haban sospechado; pero como no hay ms que un pequeo grupo de personas que se encuentren en estado de juzgar hasta dnde puede llevarse esta ciencia, hay dificultades para persuadirse de que sea capaz de todas las maravillas que se le atribuyen, siendo justamente ignorado por el pblico lo ms ventajoso de lo descubierto, incluso ignorado por aquellos que podran servirse tilmente de ello, debido a lo lejos que se hallan de comprender los principios que han conducido a la investigacin de una infinidad de cosas tiles, a menos que se instruyan en ello hasta quedar ellos mismos en estado de hacer descubrimientos por s mismos. Adems, la opinin de que la sola prctica puede, y slo ella, llevarlos a su objetivo, es an un obstculo no menor a vencer. Sin duda la mayor parte de los hombres no consultan suficientemente a la razn; esclavos del prejuicio es casi siempre la costumbre quien los determina, y por no hablar ms que de la Arquitectura, que es el nico objeto que tengo en vista..." Poco a poco se ir abriendo paso la necesidad de una base cientfica elevada para los ingenieros y arquitectos, necesidad que estar en la base de la reforma de la Escuela de Ponts et Chausses de 1775 con la introduccin de cursos obligatorios, de matemticas, arquitectura, estereotoma y carpintera (o construccin de estructuras de madera).(144) De este modo se va abriendo paso una va a la explicacin racional de los temas que afectaban a las tareas de fortificacin y que haban sido desatendidas desde el punto de vista terico por los matemticos y fsicos de las Academias oficiales, al no conectar claramente con los principios ya asentados y aceptados por dicha comunidad cientfica.

144 An as la enseanza se seguir apoyando en los principios pedaggicos de la Escuela de Perronet, basados en la meritocracia, la libre eleccin, el aprendizaje por la enseanza mutua y la alternancia de perodos de formacin y trabajo, pese a la implantacin del concurso obligatorio. La reforma se profundizar en los aos 1820-l830 bajo el impulso de Navier y Coriolis, entre los ms sig---icados.

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Como ejemplo ms significativo, intentaremos rastrear los orgenes de las teoras construidas para explicar el empuje de las tierras y los muros de contencin necesarios para contenerlas. Tambin veremos los primeros paso en la teora de la estabilidad de las bvedas.

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EL EMPUJE DE LAS TIERRAS (145) Las necesidades del poder del antiguo rgimen exiga como hemos visto, el desarrollo de obras de fortificacin, por un lado, as como el establecimiento de una importante red de comunicaciones interna que permitiese tanto afianzar el control del poder central sobre los territorios ms alejados de la capital de la nacin como acrecentar el comercio y la interdependencia interna, y del mismo modo precisaban dotar al Estado de una infraestructura "hidrulica" importante : tanto por la creacin y ampliacin de puertos, como por el trazado de canales de comunicacin,... De este modo se plantea para los ingenieros encargados de llevar a cabo tales realizaciones, el problema de construir muros para contener tierras, procedentes de desmontes en algunos casos, pero principalmente procedentes de aportacin de rellenos ("remblais") en la parte posterior de muros levantados como parte de las nuevas 145 Para realizar una aproximacin a la aparicin y desarrollo fortificaciones, o como parte de muelles, de taludes en vas, de la teora del empuje de las tierras y de la resistencia de los muros de contencin, hay que consultar las introducciones histetc,... ricas de las obras siguientes: Gauthey 1981 (Memoria manuscrita De este modo pronto comienza desarrollarse una litedirigida a Perronet y conservada en la Ecole des Ponts et Chausses de Pars, Ms 233), Mayniel, "Trait exprimental, analytique et ratura sobre el particular, que comienza con las reglas pratique de la pousse des terres et des mrs de revtement", Paris que Vauban(146)dapara disear los perfiles de los muros de Colas 1808. Poncelet, "Mmoire sus la stabilit des revtements et de leurs fondations", Paris Bachelier 1840. Hay que ver asimismo contencin, pero que no van unidas a una explcita consideralas notas histricas de Saint Vnant a la publicacin en Francia cin de las razones tericas que pudiesen fundar tales reglas. de Macquorn Rankine:"Estabilidad de la tierra sin cohesin", Annales des Ponts et Chausses, 1874, vol 2 p.131, en traduccin An as ser frecuente en los primeros textos sobre de Flamant . Ver asimismo la memoria de Flamant, Annales des Ponts empujes el referirse a los perfiles de Vauban como punto de et Chausses 1872 vol.2 p.242 referencia para comparar los perfiles resultantes de cada 146 Hemos citado ms arriba a Vauban como creador en 1690 del Corps des Officiers du Gnie Militaire. De ah tambin que pueda nueva hiptesis pues eran encontrarse parte de la literatura correspondiente al tema que reputados como suficientemente seguros. Ms tarde, Poncelet, nos ocupa en el Memorial de l'officier du Gnie, p.ej. ver Mayniel 1803. en la memoria de 1840 que hemos citado en la nota 145 Vauban preconizaba muros que tuviesen un espesor en coroafirmar haber reencontrado el principio geomtrico base nacin de 4 pies y medio o 6 pies, segn la mampostera fuese buena o mala, y un talud de 1:9 de los perfiles de Vauban, y que generaliza.

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f .34

Los orgenes de los razonamientos tericos sobre los empujes con que las tierras someten a los muros se hallan bien descritos en el citado Manuscrito de Gauthey, que seguimos en parte, por su mejor exposicin que la de la obra ms conocida de Mayniel. De todos modos, estas notas no pretenden ser una exposicin totalmente acabada de dichos orgenes y desarrollo, que necesitar algun da un ulterior desarrollo. El primer pensador que aborda el problema desde un punto de vista terico es Bullet, Arquitecto del Rey (147) Parece ser que sus teoras fueron expuestas por vez primera a la Acadmie Royale d'Architecture. Bullet parte en sus consideraciones, imaginando las tierras compuestas de gran nmero de esferas de pequeo tamao y radio igual; De este modo supone que el talud natural de las tierras debera reponder a la agrupacin compacta de estas esferas, y dibujando una seccin de dicha agrupacin llega a la conclusin de que dicho talud debera corresponder a un ngulo de 60(148)(f34). Como dicho ngulo no corresponde obviamente a los taludes de tierras sueltas que pueden observarse con gran facilidad, Bullet se ve obligado a abandonar el razonamiento, y usa como ngulo del talud natural 45 grados.

A partir de ah afirma que para sostener una bola apoyada en tal talud para que no se desplace hace falta una potencia horizontal que "es al peso de la bola como el lado a la diagonal" por lo que propone como perfil para los muros 148 Bullet comete un error al pretender ingenuamente represen- uno tal que su relacin al talud (medida en la base) est tar en una fiqura plana una agrupacin tridimensional, que sin emen dicha relacin. Como veremos ms adelante, el bargo es de gran sencillez. problema del plano inclinado es un problema dominado desde 149 Sin ir ms lejos, la obra de LaHire 1695 es de gran clarimucho tiempo antes, por lo que el segundo error de Bullet dad para quien, como Bullet, debiera tener un cierto conocimiento de geometra. slo puede atribuirse a su desconocimiento de la mecnica. (149)
147 Bullet es conocido por su "Architecture Pratique qui comprend la construction genrale et particulire des btiments", de la que existe edicin de Paris 1755 aunque Belidor cita una anterior en 1729.

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Sin embargo hay que atribuir a Bullet el mrito de haber abierto una primera lnea de investigacin, que, si bien no ser muy fecunda (slo es seguida por Couplet), s permite que la inadecuacin de sus resultados(150) lleve a ms personas a replantear la cuestin desde nuevas perspectivas. Hay que reconocerle el mrito de haber hecho pblico su trabajo sin dejarse arredrar por la inadecuacin de sus resultados, permitiendo as que la actividad crtica de otros hiciese progresar la cuestin. Couplet, en memorias publicadas en la Academia de Ciencias en 1726,1727 y 1728 desarrolla nuevamente el tema. Para ello supone que las tierras encima del talud natural se hallan divididas en lamas verticales, y plantea el problema de hallar el perfil de un muro (dividido tericamente tambin en lamas) de modo de la energa (momentum) de cada lama de tierra sea igual a la energa de cada lama de muro, lo que ser bastante para mantener el equilibrio. Para ello necesita previamente determinar el talud natural. Haciendo igual suposicin que Bullet, a saber, que las tierras estn formadas por pequeas esferas iguales, rectifica sin embargo su resultado, haciendo notar con una observacin elemental(151) que la agrupacin de esferas es en forma tal que sus centros forman tetraedros (y no tringulos equilteros en planos paralelos), por lo que el ngulo del talud natural debe ser el correspondiente a la inclinacin de las caras del tetraedro, y por lo tanto 50 l/4, o lo que 150 (Hoy escribiramos p=0.71 pgz). La inadecuacin es manifieses lo mismo, el talud es tal que base : altura :: 1:8 ta por sobreestimar los empujes: aun cuando no se hiciesen ensayos para verificarla, sus perfiles son excesivos en comparacin con los Analiza el equilibrio recurriendo a las bolas de Vauban, y por otro lado su esquema de razonamiento no permita apoyadas sobre las que forman la agrupacin tetradrica dar cuenta clara del comportamiento de los muros de perfil rectangular. concluye que el empuje horizontal es al peso de la 151 bola como 2 a 8. Por ltimo, el empuje del talud ser la Las balas esfricas de caones y obuses de la poca apiladas una encima de otra. suma de los correspondientes a todas las bolas, por lo que

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Gauthey en el manuscrito critica a Couplet por elresultado al que llega en cuanto sita el punto de aplicacin de la fuerza en el tercio superior del muro. Hoy escribiramos p= 0.5gz, lo que empieza a aproximarse ms a los resultados actuales.

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supone el empuje total horizontal situado, al igual que el peso, en el C.d.G. del tringulo de las tierras susceptibles de deslizarse, es decir tringulo comprendido por la superficie horizontal,el intrads vertical del muro, y el talud natural que pasa por la base del muro, siempre segn la teora de Couplet. (152) El siguiente esfuerzo terico se debe a Belidor 1729 En su obra "La Science des ingnieurs..." Blidor parte de la consideracin de que el empuje se debe a la tendencia de las tierras (considerada ahora como una masa pulverulenta, pero no necesariamente de esferas) a deslizar sobre el talud natural que afirma es de 45. (f35) Plantea que, para cada laja de tierra a 45, la tendencia al deslizamiento sobre dichos 45es impedida por el empuje del muro efectuado en el contacto de dicha laja y el muro. Ahora bien, del equilibrio del plano inclinado se deduce que la potencia necesaria horizontal es al peso como la altura del plano inclinado a su base, por lo que tratndose de 45el empuje sera igual al peso. Sin embargo, afirma Belidor que, puesto que las tierras tienen una cierta tenacidad no todo el peso acta; dice que es suficiente con considerar la mitad del peso.(153) Adems, Belidor plantea un mtodo general, en la medida que la divisin en lajas puede aplicarse a superficies superiores no horizontales. De este modo la resultante de las fuerzas que originan el empuje de los muros queda calculada,con un valor dado en funcin del peso de las tierras, y queda situada en forma sensiblemente correcta en el tercio inferior del muro. El trabajo de Belidor no ser superado en mucho tiempo, abriendo adems la discusin, importante en su poca, sobre el verdadero punto de aplicacin de la fuerza (o sobre la

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direccin horizontal o inclinada a 45 grados de las tierras al deslizar, aun cuando el empuje a resistir sea slo la componente horizontal).Esto llevar ms adelante a importantes trabajos experimentales, de los que Mayniel menciona los de Gadroy (154), Antony(155), Gauthey( 156)Kondelet (157), y los suyos propios realizados en Juliers(l58) Sin embargo gran parte de este trabajo ser posterior al importante avance realizado por Coulomb en 1773 y que analizaremos ms adelante. Mayniel cita diversas memorias adems de las ya apuntadas, mayoritariamente de ingenieros, contenidas casi todas ellas en el Dept des Fortifications. Las discusiones bsicas se encuentran en la "direccin en la que acta el empuje de las tierras", es decir la posicin de la resultante: segn unos ser una fuerza horizontal desde el C.d.G. del tringulo sobre el talud natural, lo que implica una resultante en el tercio alto del muro. Para otros se tratar de una fuerza que acta paralelamente al talud natural de las tierras, por lo que la resultante estar situada en el tercio bajo del muro, Segn el cual el plano de rotura para unas tierras sostenidas 154 El otro problema en discusin ser cmo justificar que por un muro no es el del talud natural, sino un plano de inclinacin mitad (1745). Se anticipa as experimentalmente a los resultados el empuje procede slo de una parte del peso de las tierras que obtenidos posteriormente por Prony a partir del mtodo de Coulomb. quedan encima del talud natural. A ello coadyuvarn las 155 observaciones experimentales de Gadroy (ver nota 154), que ingenieros italianos, consideran el deslizamiento a 45, pero slo 1/4 del peso de las tierras. se bas para ellas en la observacin de la aparicin de 157 grietas al compactarse las tierras de relleno, grietas que "Art de btir", n95, considera un talud de 3430' (1802) parecan corresponder a planos definidos por ellas y por la descritas en el manuscrito de 1781, se ocupan esencialmente 156 del centro de gravedad del empuje, que sita como Belidor. recta de unin del intrads del muro a su base. Sin embargo, como hemos dicho, el problema del em158 Cabe aadir las experiencias de Varin (profesor de matempuje de las tierras va siempre ligado al diseo del muro de ticas do la Escuela Central del Departamento de las Ardenas), recocidas en un manuscrito conservado en la Ecole des Ponts et Chausses contencin capaz de sostenerlas. El modelo que se utiliza de Paris (Ms 1598), de fecha desconocida, pero probablemente correses el de la palanca, suponiendo que el muro est en equilipondientes a los aos 1795-1805

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bro frente al vuelco (que tiende a producirse alrededor de la recta de unin del extrados y la base en que se apoya el muro. Para ello hay que hacer una serie de suposiciones que Belidor explcita: que el muro forma una nica masa que tiende a moverse como un nico slido en el colapso, y que los cimientos sobre los que se apoya son inamovibles (159) ;el equilibrio se producir, en cualquier caso, entre el empuje horizontal y el peso del muro. Puesto que ambos dependen de las densidades respectivas de muro y tierras, una forma usual y fcil de presentar los resultados que se utilizar ms adelante ser en funcin de la densidad relativa de las tierras respecto a la mampostera. El tratamiento del problema va deslizndose poco a poco desde los planteamientos geomtricos (proporciones fijas de perfiles , etc..) a los planteamientos analticos. Esto va a significar la aparicin de tabulaciones desde el primer momento, capaces de simplificar la utilizacin de los resultados analticos, poco abordables e incluso ininteligibles para gran parte de los implicados en el trazado de las obras. (f 37) Sin embargo este trabajo, unido al desarrollo terico y experimental que se produce en el terreno de la resistencia de materiales (traccin o resistencia absoluta; flexin o resistencia relativa, y compresin o resistencia absoluta negativa)obligar a la adopcin progresiva de los mtodos matemticos por los ingenieros en la segunda mitad del siglo XVIII, culminando en lo que llamo la "unificacin" que representa Navier , y que se hace posible por la creacin por parte del gobierno revolucionario de la Ecole Polytechnique. Coulomb habra sido en este aspecto un poco el precursor, que, por adelantarse a las tareas que slo se

f37 159 Navier muestra que ninquna de las hiptesis es vlida en la edicin del Belidor 1813, proponiendo eliminar del peso del muro que colabora en el equilibrio una cierta parte del mismo que no podra levantarse para volcar a menos que la fuerza de cohesin de los morteros y de la piedra fuese muy elevada (p. 92 ss.)

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emprenden ms de 40 aos despus, permanece en cierta forma ignorado por sus contemporneos, pese al impacto que en algunas cuestiones suscit su Memoria. Volveremos sobre ello al tratarla.

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LA ESTABILIDAD DE LAS BVEDAS DE MAMPOSTERA, Y EL INICIO DE LA TEORIA DE ARCOS. (l60) En el primer captulo hemos esbozado las aportaciones primeras al establecimiento del problema de la estabilidad de los arcos que hace Leonardo da Vinci, tanto desde el punto de vista de la comprensin de las causas de su resistencia, como de la variacin de sta para espesores variables, as como desde el punto de vista de la investigacin que se propone, intentando tratar el tema desde una perspectiva matemtica, a travs de las herramientas de la mecnica. Asimismo hemos citado la reproduccin por B. Baldi de alguna de las afirmaciones de Leonardo, segn hace constar P.Duhem (1905) . Entre las anotaciones notables de Leonardo figuran dos que estn en la base de las investigaciones que se emprenden ms adelante, y que ya hemos citado: El arco trabaja igual invertido, que puede considerarse una afirmacin precursora (tal vez desconocida) de la teora desarrollada a partir de la catenaria; y que la fuerza del arco se halla en el empuje, que,por otro lado,trata de medir. Sin embargo no existe ningn anlisis razonado del comportamiento del arco hasta final del siglo XVII en las obras de La Hire (1695) y Gregory (1697), aun cuando mucho antes ya se hubiesen desarrollado medios geomtricos para dimensionar los macizos de apoyo a fin de poder asegurar la resistencia a los empujes debidos a los arcos. En efecto, probablemente recogiendo la experiencia de las construcciones gticas, Derand, en la obra que publica en 1643 (161) incluye un mtodo grfico para dicho trazado que ser recogido por Blondel en su curso de Arquitectura de 1675-1683.

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Ver Salvador Prez Arroyo, tesis 1980, C. IX. Ver asimismo Jean-Michel Delbecq: "Analyse de la stabilit des votes en maonnerie de Charles Augustin Coulomb nos jours", Annales des Ponts et Chausses, 3 trim. 1981. Este mismo autor prepara una tesis sobre la Historia de la Teora de Arcos a presentar en la Escuela de Ponts et Chausses de Pars para el ltimo trimestre de 1982, en la que hace especial hincapi en los mtodos que desembocan en el clculo actual en rotura. Ver tambin las importantsimas exposiciones histricas de las obras de Poleni 1748 y Poncelet 1852. "L 'Architecture des votes ou l'art des traitset coupes des votes", reeditado en 1743 y citado por Poleni en 1748

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Blondel hace ver que los empujes aumentan considerablemente a medida que el arco se hace ms rebajado, lo que en cierto modo da razn de ser a su trazado,(f38) Este inters por los empujes es fundamental:Leonardo da Vinci en el Manuscrito A de la Biblioteca del Instituto compara los arcos rebajados y los ojivales. De las conclusiones a las que llega se deduce que ha supuesto los empujes perfectamente resistidos, trabajando, probablemente con algn modelo reducido: Dice que los arcos rebajados se sostienen bien, mientras que el ojival es dbil, marcando cinco secciones probables de rotura, perfectamente determinadas (162). Esta, aparentemente, desconcertante conlusin es slo cierta si, como hemos dicho, los empujes se soportan sin movimientos apreciables, pues en ese caso,y para condiciones similares, es probablemente ms difcil lograr que la lnea de presiones quede dentro de las secciones del arco en el ojival que en el rebajado, al ser mucho mayor la escala que adopta dicha lnea de presiones en aquel, y acentuarse de este modo las diferencias entre la lnea de presiones y, por ejemplo, el dominio formado por los ncleos centrales de inercia de las secciones del arco(163). En el arco rebajado la directriz y casi cualquier lnea de presiones se confunden, no as en el ojival. El comentario que suscitan las palabras de Leonardo sirve para poner de manifiesto la importancia que tienen los empujes, y la forma de resistirlos con los menores movimientos posibles: LaHire dir en 1695 " Un problema de los 162 ms difciles que hay en Arquitectura es el de conocer la Los dos encuentros del arco con la horizontal, la clave, y ambos arcos en los dos tercios de su altura. ver f.38 ss. fuerza que deben tener los pie-derechos de las bvedas para 163 Las teoras actuales de clculo del arco en rotura, aun yen- resistir su empuje..." do por una lnea parecida, tienen un tratamiento distinto, por lo Respecto al trazado de la forma del arco (o de la que el dominio que define la estabilidad no es propiamente el cpula como problema cercano), existen ciertamente reglas apuntado. Ver el citado artculo de J.M. Delbecq, y Salenon 1978

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no explcitas del todo, pero que se acercan al planteamiento de la catenaria que quedar explcito desde la obra de Greyory de 1697. En efecto, la descomposicin del paralelogramo de fuerzas es antigua (164), y por lo tanto pudo significar un importante papel como herramienta mental ms o menos explcita en los proyectistas. Como ejemplo se ha citado en numerosas ocasiones el proyecto de la cpula de S. Pablo de Christopher Wren,con el tronco de cono en que apoya la linterna. En todo caso el tema originar una cierta literatura, reglas geomtricas etc.. (165) Las primeras aproximaciones tericas al comportamiento de los arcos van a suponer la inexistencia de rozamiento entre dovelas. La Hire, en su "Trait de Mcanique" Paris 1695, desarrolla el tema en las proposiciones cxxiii cxxv, mediante las figuras (f39,40). Su intencin es en la primera determinar el peso a aplicar en todas las partes de una cuerda a fin de que sta tome la figura curva que se quiera, que resuelve mediante la aplicacin sucesiva de la regla del paralelogramo. La ltima proposicin pretende, a la inversa, hallar la carga a aplicar a cada dovela de un arco para que estn en equilibrio, aun sin rozamiento. Obviamente llega a la conclusin de que en la base horizontal del salmer no puede evitarse el deslizamiento ,si no fuese por el rozamiento que suponen los morteros : sera necesario de lo contrario aplicar una carga infinita. D.Cregory, en "The properties of the Catenaria", Philosophical Transactions 1697 demostrar igualmente que, 165 Carlo Fontana, "Tempio Vaticano","con tres reglas ocultas para la construccin de la cpula Vaticana" l694 podra ser un ejem- para que una bveda constituida por dovelas sin rozamiento plo. pueda hallarse en equilibrio bajo su propio peso, es preciso
164 Ya hemos visto algo de eso en Leonardo, por ejemplo, y est claramente enunciado por s. Stevin. La discusin sobre el tema permanece un cierto tiempo, empero, al intentar los gemetras eliminar de la demostracin de la regla cualquier consideracin dinmica, consideraciones que pensaban que enturbiaban la naturaleza esttica de la cuestin. En efecto es mucho ms obvia la composicin de movimientos, conocida desde Aristteles (y que sin embargo no significa en ste el paso a la composicin de fuerzas), y el mismo Newton utiliza una demostracin dinmica (aun cuando infinitesimal) de la composicin de fuerzas en el paraleloqramo. Ver Ren Dugas 1950, y tambin la introduccin de la "Mcanique Analytique" de Lagrange. (p. ej. ed Paris Courcier 1811)

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que pueda inscribirse en su espesor una catenaria invertida. Hay que hacer hincapi en que esta inscripcin de la catenaria es, no sobre la directriz del arco (C.d.G.)sino en el espesor del mismo; en la obra de LaHire, el polgono de presiones coincide con la directriz por la misma forma en que se plantea el problema, hallndose ms cerca, por tanto de lo que constituira la bsqueda de un diseo (cargas y forma) estable, mientras que el texto de Gregory se hallara ms cerca de lo que sera la comprobacin de la estabilidad de una forma de arco para unas cargas dadas. Se trata as de dos aproximaciones ligeramente diferentes pero concurrentes a la postre :se tratar de hallar lo que ms tarde se denomina lnea de presiones (166), (o al menos su posicin en las juntas), y comprobar mediante la misma que en las juntas se da el equilibrio. Hay que decir que el trabajo de trazar el polgono de fuerzas por la composicin de stas es posible a partir de los esbozos de LaHire, y sobre todo de la publicacin por Varignon del " Project de la Nouvelle Mcanique", 1687 en que plantea basar toda la mecnica sobre la composicin sucesiva de fuerzas. (167) Pese a que el ao 1712 supone la aparicin de la forma de aproximacin al problema en rotura, que est en la base de la teora de Coulomb, y que es hoy de gran actualidad (al menos entre los ingenieros prximos a la Escuela de Ponts et Chausses de Paris), an permanecer un tiempo el anlisis del equilibrio sin rozamiento (168,(f41). En 1712, en efecto, La Ilire,("Sur la Construction de votes dans les difices", en las Memorias de la Academia de Paris, V.69)vuelve con un avance considerable sobre el tema (169), al partir en su anlisis de un modelo de rotura. En efecto, al objeto de hallar un mtodo para deter-

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o el polgono de fuerzas; la lnea de presiones fue, segn S.Prez Arroyo, introducida por vez primera por Gerstner, 1830. La "Nouvelle Mcanique" se publica en Pars en 1725 I.Stirlinq, "Linee tertii ordinis Newtonianae" 1717 Poleni cita de an antes de 1712 una disertacin de LaHire "Remarques sur la forme de quelques arcs dont on se sert an Archifecture", 1702, la obra de Bernardo Fontanelli 1702, y una memoria (Mem.Acad.Sci.)de 1704:"Sur la fiqure de l'extrados d'une vote circulaire dont tous les voussoirs sont en quilibre entre eux".

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minar la forma de los pilares de modo que resistan los empujes, La Hire observa que un arco en el lmite de estabilidad rompe en tres trozos, con las juntas de rotura situadas a una distancia aproximadamente iguales a las secciones de la clave y del nacimiento del arco (170). De este modo, y considerando la resultante de las fuerzas sobre estas juntas como tangente al intrads de la bveda, puede trazarse la direccin de la resultante, y por lo tanto las dimensiones del pilar para que aquella no pueda volcarlo. Se llega a una construccin prxima a las utilizadas por Derand y Blondel, siendo utilizada posteriormente por otros autores, particularmente Belidor 1729, y ms tarde para la preparacin de tablas de Arcos por Perronet y Chezy (l71) Sin embargo la va de LaHire requiere an una modificacin para precisar el mecanismo de rotura: No considera 170 Navier, en la edicin anotada del Belidor 1813 critica esta que se trata de ruina por giros en las secciones en que se teora haciendo notar que, aun suponiendo correcta la hiptesis de produce la rotura sino que su concepcin terica es rotura de LaHire, el considerar secciones de rotura prximas a la clave lleva a mayores empujes. A la rotura de LaHire (la cua en que la parte superior del arco, comportndose como una cua, equilibrio) Navier opone la rotura por articulaciones, aadiendo tiende a hundirse. Este anlisis llamado "Teora de la cua" que "las observaciones recogidas durante la construccin de los grandes puentes del fin del siglo XVIII han dado lugar al estable- ha sido desarrollado por Ingenieros como Eytelwein en su cimiento de una nueva teora, cuya primera idea, debida a M. Gauthey (sic)ha sido expuesta en el ao VI en su "Disertacin sobre las de- Manual de Esttica, pero sin xito (172)
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Por ello son de gran importancia las dos memorias de Couplet, que constituyen un importante preludio al traVer Lesage 1810 tamiento del problema de Coulomb, y cuyo modelo de rotura J.M.Delbecq 1981 queda ampliamente confirmado por los experimentos de Danizy.(173) Experimentos presentados por A.A.H. Danizy a la Societ Couplet introduce por vez primera "la ligazn enRoyale de Montpellier en 1732 y citados por Frzier 1737-39, que tre las dovelas, que las impide deslizarse unas sobre las confirman la ruina por giros de cada trozo del arco roto... otras, lo que no ha sido examinado en absoluto por nadie, Anteriores a Couplet son la memoria de Parent, en "Essais que yo sepa" (174). Suponiendo , para hallar el menor espeel Recherches de mathmatique et de physique", Paris 1713, y de H.Gauthier "Dissertation sur l'paisseur des cules des ponts", sor que debe tener un arco de medio punto estable bajo su Paris 1717. Las memorias de Couplet de que se trata son las de 1729 propio peso, un mecanismo de ruina con cinco rtulas, estay 1730

gradaciones del Panten Francs"".

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blece una ecuacin que liga el espesor del arco con el radio, forma usual en la que se presentaban los resultados. Pese a cometer un error que seala Delbecq, supone el primer caso en que la estabilidad se trata suponiendo una condicin de rotura sustancialmente correcta (f42). Hasta Coulomb 1773 no se volver en forma completa sobre este tratamiento. Pero mientras tanto los problemas de todo tipo asociados a las bvedas y cpulas siguen requiriendo atencin. En 1742 Benedicto XIV ante el agravamiento de las gritas del Vaticano se ve forzado a consultar a diversos expertos. Mientras que los resultados de los matemticos Le Seur, Jacquier y Boscovich (175; eran altamente alarmistas(176) los de Poleni,que muestra que las fisuras meridianas dejan a la bveda trabajando como arcos apoyados entre s , y que demuestra que se trata de arcos estables, son los que servirn de base para las reparaciones, tras su presentacin en 1743. En 1748 Poleni publicar la gran obra "Memorie istoriche della Gran Cupola del Templo Vaticano", en la que marca las diferencias entre los dos mtodos de abordar el problema:1o los derivados del LaHire 1695, Gregoryl697, Stirling 1717, que suponen la no existencia de rozamientos y que se basan en la construccin del polgono de fuerzas, la catenaria que corresponde a las cargas sobre el arco (177) y que hoy llamamos lnea de presiones; 2o la va que considera los rozamientos, pero que podemos mejor caracterizar por proponer un mecanismo de rotura y que se debe a Couplet, aunque ligeramente iniciada por LaHire 1712. Poleni abraza la primera va para llegar a sus resultados (f43) Hoy, con un poco de perspectiva sobre dicha alternativa podemos ver que en el fondo se trata de dos aproxima-

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Este ltimo ser uno de loa primeros investigadores que asociarn el comportamiento elstico de los materiales a fuerzas intermoleculares, siguiendo las ideas avanzadas por Newton en su "ptica"1717. Ver "Philosophiae Naturalis".Venecia 1763 Ver Bassegoda 1929 en 1743 G.Clairaut publica en el tomo VI de la Academia Real de Ciencias de Berln "Methodus generalis inveniendi catenarias". Citado por Poleni.

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ciones convergentes a un nico tratamiento de la estabilidad del arco, en el que la primera va aportar la lnea de presiones, mientras que la segunda terminar aportando la compatibilidad de sta con la geometra del arco, de modo que se asegure la estabilidad, as como un medio de estimar los valores de los empujes,(178) El paso siguiente ser dado por Coulomb ya avanzada la segunda mitad del siglo.

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En 1854 Bresse aporta una nueva direccin para el anlisis de arcos al publicar las "Recherches analytiques sur la flexion et la rsistance des pices courbes". Es la va del anlisis del comportamiento elstico del arco, y que si sigue por el momento una andadura diferente de la hasta ahora tratada que supone el clculo en rotura. Sin embargo esto nos llevara lejos, siendo adems la publicacin un siglo posterior a las fechas correspondientes a la obra de Poleni.

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LA EXPERIMENTACIN (179) La verificacin experimental de las afirmaciones de las teoras nacientes, o la recogida de datos necesaria para su eficaz puesta en uso implican la puesta en marcha de una importante tarea de experimentacin. Podemos, sin embargo distinguir dos lneas de experimentacin ligeramente diferentes: Por un lado la experimentacin del cientfico destinada a la prueba (o rechazo) de una afirmacin terica clave. Tales seran por ejemplo los ensayos realizados por Hooke como base de la afirmacin de su ley. La otra lnea de experimentacin viene dada precisamente por la necesidad de una recogida de datos lo ms exhaustiva posible (datos correspondientes a afirmaciones bsicamente aceptadas de una teora) que permita la aplicacin eficaz de dicha teora. En nuestro terreno se tratara de la importante labor experimental sobre resistencia de todo tipo de materiales que empieza a desarrollarse en el siglo XVIII. Ya han sido citados los primeros intentos experimentales de que se tienen noticias: Dentro de la primera lnea de experimentacin se encontraran los ensayos que realizara Leonardo da Vinci y que cabe deducir de sus escri180 En este caso la teora que se tratara de probar sera tos (180), los que realiza Hooke, o los ya citados de Mariotte ms que otra cosa que el comportamiento natural de materiales, alambres, resortes, ballestas o vigas es susceptible de ser descri- realizados para rechazar la hiptesis de Galileo y apoyar la to por series de nmeros y por relaciones numricas, siendo el propia.(181) intento de Leonardo el hallar dichas series y relaciones. Es sin embargo la otra va de experimentacin la 181 Incluso tal vez puedan incluirse aqu parte de los objetivos proporciona un importante volumen de informacin prctica,que de las experiencias de Parent de 1707 y 1708 (Mem.Acad.Sci.) o las ser utilizada desde muy pronto por los ingenieros. de Belidor descritas en 1729 pues en parte pretendan verificar la teora de Mariotte. Si el primer experimentador de que se tienen notiIgualmente pueden catalogarse aqu los experimentos de Bullcias es el sueco P. Wurtzius, poco se sabe de su trabajo, finger en S. Petersburgo (Com.Acad.Petrop. 1735 v.4 p.164) realizado hacia la mitad del siglo XVII.
179 una enumeracin de los experimentos realizados a lo largo de la creacin y desarrollo de la resistencia de los materiales puede obtenerse de las obras de Saint-Vnant 1864 y Todhunter 1886-93. Ver tambin Timoshenko 1953.

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Entre los primeros trabajos experimentales de un cierto alcance prctico se encuentran los de Belidor, realizados en la escuela militar de Fre y descritos en la obra de 1729. En ellos se trata, en efecto de comparar las resistencias relativas de las maderas de encina y pino, llegando en este tema a conclusiones cercanas a las de Parent (para ste la relacin de resistencias es de 5 a 6, mientras que Belidor halla una relacin de 5 a 7). Sin embargo el primer gran trabajo experimental se realiza por Petrus van Musschembroeck (1692-1761) , profesor de fsica en Utrecht, y ms tarde en Leiden. Es V.Musschembroeck quien primero se ocupa de preparar mtodos sistemticos de ensayo para traccin, flexin y pandeo, construyendo mquinas al efecto. (f44) (182) Gracias a este trabajo sistemtico V. Musschembroeck es capaz de catalogar la resistencia de gran nmero de materiales diferentes (f45). Este trabajo llamar poderosamente la atencin de sus contemporneos, y constituye un inevitable 182 Ver "Physicae experimentales et qeometricae " 1734, "Essai punto de referencia para los trabajos posteriores. Se le de Physique" ,1739 y la obra especfica sobre resistencias "Introductio ad cohaerentiam corporum firmorum" 1729 criticar ms adelante (por Buffon, y ms tarde Navier retomar la crtica) que sus resultados son poco representativos 183 Crticas parecidas haban suscitado las experiencias de Parent, que adems fue criticado por pretender obtener tablas de por haber trabajado con muestras de muy pequeo tamao comresistencia de vigas a partir de muy pocos datos en probetas parado con el tamao de las piezas que se utilizan en la pequeas. Ver introduccin de Girard 1798. construccin.(183) Pero la vocacin de la obra, su papel 184 Es bien conocido que la teora abstracta requiere el conocimiento de alguna constante caracterstica del material (a saber, en la divulgacin de la teora avanzada por Galileo, y sola resistencia en traccin de una seccin dada, p, ej.) sin la bre todo el papel que cumpli al hacer utilizable esta teocual no hay posibilidad alguna de utilizarla en la prctica si no ra en la prctica, no quedan en ningn modo empequeecidos es mediante la obtencin previa en cada caso de dicha constante. Este es el hueco que cubre V. Musschembroeck. Un ejemplo parecido por estas crticas.(184)
podra encontrarse en la teora de los empujes de las tierras de Coulomb, que veremos ms tarde, y que no puede utilizarse hasta que la "simplificacin" de Prony permite adems determinar las constantes de la expresin de Coulomb con facilidad.

Las siguientes experiencias son de Buffon, que demostr que la resistencia de la madera depende en gran me-

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185 186 187

Los resultados de las experiencias de Buffon se dieron a conocer en 1741 y 1742 (Mem.Acad.Sci.) Ver Foucault, "Las palabras y las cosas" Girard 1798 hace notar asimismo los ensayos de Perronet en madera para su uso en pilotes: Obras de Perronet, v.I

dida del lugar del que se extrae la probeta, lo que le permite criticar las experiencias anteriores con probetas de pequeo tamao.(185) Georges Louis Leclerc, Conde de Buffon (1707-1788) es conocido por su intenso inters en las ciencias naturales, a las que quiso situar en la nueva perspectiva racional que se abre en el siglo XVII. Director del jardn botnico de Paris, Organizador del Museo de Ciencias Naturales, y autor de la clebre "Histoire Naturelle" Paris 1749-89, Buffon es uno de los ejemplos ms claros en el nuevo inters por la ordenacin y clasificacin caractersticos de la nueva forma de mirar(186) Muchos de los ensayos de Buffon se realizan con ejemplares de luces de hasta 7 metros, abriendo un nuevo terreno experimental , con grandes ejemplares, y que Girard ampla,al pandeo, por ejemplo. Un importante desarrollo de la experimentacin se lleva a cabo por los ingenieros franceses de Ponts et Chausses, en relacin con la osada obra de construccin que se aborda en esa poca: las experiencias de Gauthey, que construye una mquina basada en la palanca para ensayos a compresin estn ligadas a la polmica desencadenada por la esbeltez de los pilares de la Iglesia de Sta. Genoveva, de Soufflot. (f46). Asimismo Perronet, de cara a la construccin del Pont de Neuilly emprendi un importante trabajo sobre resistencia de piedras a travs de una mquina similar a la de Gauthey, que instal en la Escuela de Ponts et Chausses. (f47)(187) Rondelet(1734-1829) mejor la mquina de Gauthey, reduciendo la friccin del aparato, y es autor de ms trabajos experimentales de importancia. Ver el "Art de batir"Paris 1802. (f48)

110

f.47

f.48

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Pero mientras tanto un nuevo campo experimental se ha abierto con la invencin del acero y la creciente utilizacin del hierro en la construccin: Reaumur haba desarrollado experimentos en traccin as como pruebas de dureza de diversos alambres, analizando el efecto de los diversos tratamientos de calor, ya desde 1712. Asimismo, aunque las grandes obras en hierro van a empezar a aparecer ms tarde, el hierro va abrindose camino, con lo que se empieza a crear toda una serie de fenmenos nuevos a experimentar. En efecto, aunque el primer puente metlico construido en el mundo es de 1777 (189), y si los primeros puentes colgantes son del siguiente siglo (190), sin embargo el uso del hierro es bastante anterior, conocindose propuestas de puentes, incluso, que datan de muy antiguo: Perronet cita un proyecto de puente sobre el Saona en Lyon redactado por un seor Garin, hacia 1719 , y que habra tenido un vano de 76 pies, pero que se realiz en madera por economa. Poco ms tarde se propuso otro puente 189 Coalbrookdale. Idea de 1773 propuesta por Thomas Pritchard al metalrgico John Wilkinson, para construir un puente sobre el sobre el Rdano por Saint-Vincent, y en 1775 Goisson y De Severn. Pritchard, arquitecto (en Inglaterra no hay un desarrollo de la profesin de ingenieros similar al de Francia)haba construi- Montpetit trazan un proyecto de puente sobre el Rdano(191). do ya puentes de madera y piedra. Abraham Darby III (nieto del que Asimismo se conoce una cadena tendida sobre el ro en 1708 empieza a reducir el mineral con coque) realizar el puente Dees en 1741, en el Condado de Durham, Inglaterra, de 21 m. sobre proyecto modificado de 1777, que reduce el vano de 122 pies a 99. Los trabajos comienzan en diciembre de 1778 sin poder ser con- de vano(192) .
templados por Pritchard que muere en 1777. La parte metlica se monta en tres meses en el verano de 1779. (B.Lemoine 1981)

190

en 1801 James Finley construye la primera pasarela con tablero horizontal colgando de cadenas sobre el Jacob, en (Uniontown, Pensilvania, con luz de 70 pies, y en 1807 un puente de 100 pies sobre el Potomac en Georgetown, Maryland. (D.Amouroux &B.Lemoine 1981) Lemoine 1981 Amouroux & Lemoine, 1981

191 192

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f.49 Coalbrookdale (Puente sobre el Severn)

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CAPITULO 4: EL DESARROLLO MATEMTICO DE LA RESISTENCIA DE MATERIALES. EL ANLISIS TERICO DE LOS NUEVOS PROBLEMAS Y LA NUEVA FORMULACIN DE LOS ANTIGUOS. Recordemos blicacin de el fuerte impacto que caus la puEn el terreno de la prctica de los ingenieros este impacto se manifiesta bsicamente en el espritu osado con que se acometen las nuevas obras pblicas, espritu a la altura del que impera en todos los terrenos de la cultura,pero los avances tericos y matemticos que supone la obra de Newton no son ms que muy levemente considerados por aquellos, y los desarrollos que, a lo largo del siglo XVIII, hacen los matemticos de las diversas partes de la resistencia de los materiales, y particularmente de las piezas en flexin, a travs de la teora de las curvas elsticas, no son utilizados en absoluto en la prctica hasta despus de lo que llamo la "unificacin teora-prctica" que se da en la Escuela Politcnica y en la persona de Navier. Hemos citado ya alguna de las causas: el poco inters por las aplicaciones de la matemtica, o la dificultad de aprendizaje de la nueva herramienta; tambin que el inters de matemticos y fsicos va a desviarse hacia la elaboracin de teoras precisas de transmisin de la luz y del sonido en los medios, slidos o no. (193)Por ello su trabajo se aleja de la atencin de los constructores. Para stos, las teoras de Galileo y Mariotte son suficientes, y se ocupan en determinar experimentalmente las resistencias precisas en todo tipo de materiales, mientras que las ecuaciones de flexin producidas por los matemticos requieren la bsqueda de otras constantes de deformacin que no parecen inicialmen193 La "Optica" de Newton se publica en 1704

los "Principia Mathematica " de Newton.

te de tanto inters:el inters est en la rotura y no tanto en

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limitar la deformacin excesiva. Por ltimo, la creacin de las organizaciones de ingenieros permite canalizar el inters de investigacin de stos en torno a los problemas que se les presentan en la ejecucin de las grandes obras pblicas, lo que al abrir otros campos, limita la atencin que puede prestarse a las aportaciones tericas de los matemticos. As, la considerable importancia del trabajo que stos desarrollan es pasada por alto en la prctica de la construccin, que lo recoger en general con ms de medio siglo de retraso. Es sta la razn por la que hasta ahora no hemos tratado el desarrollo terico que hacen posible simultneamente la ley de Hooke y el modelo Mariotte-Leibnitz, junto con el anlisis matemtico naciente. La aparicin de la ecuacin en cocientes diferenciales es de importancia capital. Hace medio siglo, Einstein deca: (194):" Con el fin de expresar matemticamente su sistema, Newton tuvo que crear el concepto de cocientes diferenciales y expresar las leyes del movimiento en la forma de ecuaciones diferenciales totales:quizs el mayor avance intelectual realizado por una sola persona. Las ecuaciones diferenciales en derivadas parciales no eran necesarias para estos fines, y tampoco Newton hizo un uso sistemtico de ellas, pero fueron necesarias para la formulacin de la mecnica de los cuerpos deformables. Esto est conectado con el hecho de que, en prin<cipio, no es importante en estos problemas la manera como se 194 Einstein; publicado con ocasin del centenario del nacisupone que los cuerpos estn construidos a partir de puntos miento de Maxwell, en "James Clerk Maxwell; A conmemoration volumateriales. As fue como la ecuacin diferencial parcial me". Cambridge University Press 1931. Reproducido en "Mein Weltbild" 1934 y la ed. en castellano "Mis opiniones e ideas", Barcelonal981. entr en la fsica como un elemento secundario aunque gradual-

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mente se ha ido convirtiendo en soberana.Esto se inici en el siglo XIX al imponerse la teora ondulatoria bajo la presin de los hechos observados. La luz en el espacio vaco fu explicada como un fenmeno ondulatorio del ter, y por lo tanto pareca innecesario considerarla como un conglomerado de puntos materiales. En este momento, por primera vez, la ecuacin diferencial parcial se mostr como la expresin natural de las realidades primarias de la fsica." Por ello una de las tareas que se imponen los matemticos en el siglo XVIII es desarrollar el mtodo a travs de su utilizacin en ejemplos diversos de la fsica. Pero en este siglo tambin hay una importante labor que merece destacarse,y que contina la emprendida el siglo anterior en el terreno de la fundamentacin de los principios de la fsica, particularmente de la esttica, fundamentacin para la que se recurrir a principios cada vez ms generales. En este desarrollo se crea el concepto de trabajo, y aparece definitivamente formulado el principio que hoy conocemos como de los trabajos virtuales, aunque en sus primeras versiones y demostraciones ser el principio de las velocidades virtuales.(195) Por el gran inters que tiene este trabajo de fundamentacin, vamos a aportar unas breves notas antes de pasar a exponer el desarrollo de la teora de la flexin.

195 Sobre los diferentes principios utilizados ver Lagrange 1788 y Ren Dugas 1950

su

evolucin,

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LOS PRINCIPIOS DE LA ESTTICA Los seguidores de Aristteles basaron la esttica en el llamado axioma de Aristteles, ya citado ms arriba: una misma potencia que mueve un peso una distancia dada en un tiempo dado mover la mitad de ese peso una distancia doble en el mismo tiempo : o lo que viene a ser lo mismo desde la definicin mtrica de velocidad: para una misma potencia los pesos movidos estn en razn inversa a las velocidades con que son movidos.(y la potencia es necesaria para mantener dicha velocidad). Este principio permite segn Aristteles "la reduccin de las propiedades de la palanca a las del crculo", imaginando los movimientos (finitos) de rotacin alrededor del punto de apoyo (196). Para Arqumedes, sin embargo, el principio bsico se halla en la simetra, que da razn del equilibrio de la palanca, Arqumedes considera implcitamente el efecto proporcional a la distancia, como afirma Mach, y ha sido citado ms arriba,y usa sin citarlo el principio de superposicin de los estados de equilibrio, implcito en la mayor parte de las demostraciones que parten de la simetra, como las posteriores de Galileo o LaHire. Hasta Lagrange, en su Mecnica Analtica no se explicita dicho principio. maciones. Hemos anotado igualmente ms arriba que el precursor de Leonardo(197)utiliza un principio que encierra el germen del 196 Dicha "reduccin" deriva del hecho de que arcos de circunfe- de los trabajos virtuales, basando el equilibrio de la palanrencia de ngulo igual son proporcionales a los radios, de modo que ca en que lo que es capaz de mover un peso a una altura puede las velocidades sobre dichas circunferencias en la rotacin son mover otro a otra altura cuya relacin con la anterior es la proporcionales a los brazos de la palanca. inversa de la de los pesos. De todos modos, y aunque no lo 197 el "Desconocido", de la escuela de Jordano Nemorario hace explcito, es obvio por el uso que hace del principio La palanca y sus leyes de equilibrio son la base de todas las dems afir-

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que el espacio recorrido por ambos pesos lo sera en el mismo tiempo, lo que podra retrotraernos a la exposicin en la forma que lo hace Aristteles.La diferencia est en que habla de espacio, pero, y esto es muy importante, el espacio que utiliza en la exposicin es el recorrido en la direccin de la fuerza, aunque esto no se diga explcitamente (f 50) . Cabe hacer notar, asimismo que se trata de espacios finitos. Leonardo utiliza la formulacin de Aristteles, al expresar (198)el principio en trminos de potencia, espacio y tiempo: "Si una potencia mueve un cuerpo cierto tiempo y cierto espacio mover su mitad en el mismo tiempo dos veces este espacio ; o bien la misma virtud mover la mitad de este cuerpo en todo este espacio, en la mitad de tiempo..." Es decir, Leonardo usa el principio en trminos de velocidad. Simon Stevin lo utiliza en trminos de espacio: se ha citado numerosas veces la p 172 de su"Mattematicorun Hypomnematam de Statica, publicado en 1605 de un texto anterior en flamenco (1586): "Ut spatium agentis, ad spatiam patientis, sic potentia patientis ad potentiam agentis". Y para Descartes el principio deriva de su definicin de fuerza, equivalente a lo que hoy llamamos trabajo: En carta a Mersenne de 12 Sept. 1638 dice: "Hay que considerar especialmente que la fuerza de la que he hablado es la que sirve para levantar un peso a una cierta altura la cual fuerza tiene siempre dos dimensiones, y no de la que sirve para sostenerlo en cada punto, que no tiene nunca ms que una dimensin, de modo que ambas difieren tanto una de otra como una superficie difiere de una lnea" y en carta de 15 de Noviembre la identifica a la "cantidad de accin" necesaria para mover algo. Pero hay que aadir

198 Ms.

Bibl.

Inst.

f.26

118

que Descartes elimina conscientemente la consideracin de velocidad: "Si yo hubiese querido unir la consideracin de velocidad a la de espacio me hubiese sido necesario atribuir tres dimensiones a la fuerza, mientras que slo le he atribuido dos, a fin de excluirla" (199).Esto permite entender claramente el principio:"La misma fuerza que puede levantar un peso , por ejemplo de 100 libras, a la altura de dos pies puede tambin levantar uno de 200 libras a la altura de un pie ...Y este principio no puede dejar de entenderse si se considera que el efecto debe siempre ser proporcionado a la accin que es necesaria para producirle;... Pues es lo mismo levantar 100 libra a la altura de un pie , y nuevamente 100 a la altura de un pie, que levantar 200 a la altura de un pie, y lo mismo que levantar cien a la altura de dos pies". Es ms, para Descartes esta definicin de Fuerza que hace obvio el principio es la base de toda la esttica: en efecto, la definicin posterior del peso de los cuerpos deriva de sta eliminando una dimensin!: "el peso relativo de cada cuerpo debe medirse por el comienzo del movimiento que debera hacer la potencia que le sostiene...Notad que digo comenzar a descender, y no solamente descender, pues no es ms que en el comienzo del descenso en lo que hay que fijarse". Ntese que la alteracin es fundamental: La definicin primaria de fuerza (esfuerzo, cantidad de accin) al componerse de dos dimensiones permite una formulacin finita en trminos de espacio del principio, hasta ahora planteado en trminos de 199 Carta de 12 sept, 1638, citada por P. Duhem 1905, Publicada velocidad, o no claramente demostrado. Formulacin que es por C.Adams y P. Tannery, Tal vez Descartes conociese la obra de obvia dada la propia definicin. Y de sta deriva el peso Guido Ubaldo que mantiene de forma sistemtica un corolario en trminos de desplazamiento:"La relacin del trayecto de la potencia al hacer el movimiento infinitesimal, con lo que permite el que mueve al peso movido es mayor que la relacin del peso a la uso del principio en la forma actual: equilibrio formulado potencia".(mayor al ser mayor la potencia que mueve que la potencia que equilibra) en trminos de trabajo virtual de trabajo en un recorrido infi-

119

200

Hay que pensar que es tal vez Ms fcil de "ver" la velocidad instantnea de un posible movimiento, (y que dura un tiempo nulo) que el desplazamiento infinitesimal o virtual. ba. entre otros con Desargues. Ver las cartas citadas ms arri-

nitesimal que tiende a Q Para desgracia de la memoria de Descartes, el hecho de utilizar el trmino Fuerza con un sentido distinto del de sus contemporneos har que no sea su clara forma de plantear el problema la que perdure, y que la forma en que se mantiene el principio, como veremos, durante largo tiempo, sea la de las velocidades virtuales.(200).Hay que reconocer sin embargo el cambio que propici al insistir, pese a la polmica que supuso (201), en la formulacin de su principio. John Wallis le da un nuevo impulso al explicitar una cuestin implcita hasta el momento: la direccin de la fuerza, la direccin del recorrido que es significativa:" El descenso de un grave se mide por la cantidad en que se aproxima al centro de la tierra, su ascensin por la cantidad en que se ha alejado. Del mismo modo, de una manera completamente general, el progreso debido a una fuerza motriz se mide por el movimiento efectuado en la direccin, de esa fuerza, el retroceso, por el movimiento en sentido contrario. Los valores de los descensos de los diversos graves estn entre s en la misma relacin que los productos de los pesos por las alturas de cada. Las ascensiones se evalan de una manera parecida...De una manera completamente general, los progresos o retrocesos efectuados bajo la accin de fuerzas motrices cualesquiera se evala formando los productos de las fuerzas por las longitudes de los progresos o retrocesos estimadas segn la lnea de accin de las fuerzas"(202). Con estos antecedentes Juan Bernouilli, en carta a Varignon del 26- -1717 podr plantear de modo totalmente general uno de los principios ms fecundos equivalente al equilibrio, y que ms tarde Lagrange, en su Mecnica Anal-

201 202

John Wallis, "Mechanica", Pars prima C,II prop III a VIII, citado por P, Duhem 1905

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tica utilizar de forma sistemtica:(203)(f51) "Concbanse varias fuerzas diferentes que acten segn distintas tendencias o direcciones para tener en equilibrio un punto, una lnea, una superficie o un cuerpo; concbase as mismo que se imprime a todo el sistema de fuerzas un pequeo movimiento, sea paralelo a s mismo segn una direccin cualquiera, sea alrededor de un punto fijo cualquiera: ser fcil comprender que por este movimiento cada una de estas fuerzas avanzar u retroceder en su direccin,a menos que alguna o varias de ellas tengan sus tendencias perpendiculares a dicho movimiento; en este caso esta fuerza o fuerzas no avanzaran ni retrocederan nada, pues estos avances o retrocesos, que f .51 son lo que yo llamo velocidades virtuales no son otra cosa que lo que cada lnea de tendencia aumenta o disminuye por el pequeo movimiento ... Sea por ejemplo P un punto cualquiera en el sistema... F una de las fuerzas. . .segn la direccin FP (o PF segn empuje o tire de P), Pp la recta que describe P en el pequeo movimiento por el que la fuerza adopta la tendencia fp, paralela si el movimiento es paralelo, o formando con FP un ngulo infinitamente pequeo si el movimiento se hace alrededor de un punto fijo.PC es la perpendicular a fp ...Cp la velocidad virtual de la fuerza F de modo que F x Cp hace lo que llamo Energa. Ntese que Cp es afirmativo o negativo...Con todo ello dicho, 203 Citada por Varignon,"Nouvelle Mcanique ou Statique", Sect, formo esta proposicin general: En todo equilibrio de fuerzas IX, Corolario general de la teora precedente, V.II p 174. 204 Lagrange dice que este principio es el origen del de Mauper- cualesquiera, de cualquier modo que estn aplicadas y segn tuis (Mem.Acad.Sci.1740) llamado Ley del reposo, y desarrollado por cualesquiera direcciones que acten unas sobre las otras Euler en 1751 (Mem. Acad. Berln) y que es el mismo que sirve de base a Courtivron (Mm. Acad. Sci. 1748,1749) Permtasenos comentar mediata o inmediatamente, la suma de las energas afirmativas que el sentido de "virtual" en el texto no es un sentido de irreal, ser igual a la suma de las energas negativas tomadas afirmatisino al contrario, un sentido de posibilidad, de movimiento infinivamente."(204) tesimal posible aun cuando no actual, y medible por las velocidades instantneas de cada punto, a su vez medibles por un recorrido infinitesimal instantneo.

Aunque Varignon cita este principio lo hace como

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corolario del que l utiliza. Es necesario esperar a 1798 a las demostraciones que del principio hacen Fourier y Lagrange para encontrar el principio demostrado finalmente de una manera totalmente general, al admitir tanto movimientos correspondientes al slido rgido (como en el caso de Bernouilli), como movimientos del slido deformable, siempre que se midan en este caso los trabajos (o "energas") realizados por las fuerzas que, internamente se oponen a la deformacin. (205) (Considerado el slido como un sistema de puntos materiales en equilibrio, segn la tendencia dominante). Parece ser que esta generalizacin no era en absoluto desconocida con anterioridad, aunque no estaba totalmente demostrada en su forma ms general. S. Esto permite situar episodios como p. e j . el informe que sobre la cpula de
205 Fourier 1798, y Lagrange 1798. para ms informacin, ver Giovani Vailati: "II principio dei lavori vich, que hicieron el anlisis de la situacin de equilibrio virtuale da Aristotele a Erone d'Alessandria"Accademia Reale en trminos de trabajo, en 1743, considerando tanto trabajo delle Scienze, Torino v. XXXII, 13 junio 1897.

Pedro plantean los matemticos Le Seur, Jacquier y Bosco-

de desplazamiento como trabajo de deformacin.

Ver biografa en el Elogio, introduccin a su obra(1725), 206 publicada por Fontenelle. La construccin de las resultantes de sistemas de fuerzas 207 de Varignon tiene un importante impacto por su claridad geomtrica y fsica. El tipo de grafismo empleado, manos tirando de cuerdas representando a las fuerzas, se va a utilizar ampliamente tras l Ver p. ej. Belidor 1729. 208 Siguiendo a Lagrange (ver "Mch. Anal." 1811 p. 10-11). En efecto, en un tratado de mecnica de Roberval publicado por Mersenne en la "Harmonie Universelle",1636 se incluye la primera demostracin general. Sin embargo el mismo Lagrange afirma entonces que la obra es poco conocida. Sin embargo existe en la Biblioteca Nacional de Pars un manuscrito, "Traite de Mcanique" de Roberval (Ms 7226 fonds latins) que es posiblemente el texto publicado por Mersenne y citado por Lagrange. Una demostracin se encuentra en el "Trait des mouvements composs" (Acad. Sci. 1693)

El principio de la composicin de movimientos que utiliza Varignon (206)en su nueva mecnica procede de la utilizacin sistemtica de la regla del paralelogramo, a la que trasciende, convirtindose en una verdadera construccin de lo que llamamos la resultante de un sistema de fuerzas.(207) La composicin de movimientos de Aristteles Stevin en su est en la base de la demostracin dinmica de la composicin de fuerzas,que haba sido formulada por S. cente. Duhem "Mathematicarum Hypomnematum" aunque sin demostracin convinreserva el honor de la demostracin a Roberval(208) Newton aporta una demostracin Dinmica irrefutable de la composicin de fuerzas (al menos irrefutable dentro de su sistema), y la generalizacin de Varignon

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permitir la lenta marcha hacia la definitiva definicin de equilibrio en trminos de resultantes de fuerzas y de momentos nulos. En efecto, para poder dar el paso a la definicin del equilibrio a travs de la oposicin de resultantes es necesario pasar por la utilizacin sistemtica de stas,y por la elaboracin de un mtodo que permita construirlas en cualquier condicin. Varignon aporta la primera cuestin. La utilizacin del anlisis en la descomposicin en componentes, as como en la evaluacin del efecto de las fuerzas en cualquier punto arbitrario (en trminos nuevamente de componentes de fuerzas y de momentos)aportar la segunda. Sin embargo, incluso este segundo aporte se basa en el cmulo de problemas planteados por Varignon que en sntesis proponen hallar valor y direccin de fuerzas resultantes (y las que las equilibran) para todo un amplio conjunto de situaciones distintas. Ahora bien, la utilizacin del principio de composicin tiene un handicap que consiste en la necesidad de trabajar con fuerzas convergentes, lo que obliga a recurrir a descomponer en forma arbitraria las fuerzas paralelas para poder componerlas posteriormente en una resultante nica. (este problema, en cambio es inmediato con la nocin antigua de momento, de intensidad proporcional tanto a la fuerza como al brazo o a la velocidad del movimiento posible. En este caso se necesitan artificios para resolver el problema de fuerzas paralelas.) Sin embargo para llegar a definir el equilibrio en los actuales trminos se necesita un paso capital en la nocin de momento: Se necesita poder aislar el momento de la fuerza, es preciso constituir un ente separado e independiente,pues, por ahora,el momento es un efecto de intensidad de una fuerza.

123

f.52

Hemos visto que una nocin de momento existe ya en cierta forma desde la "gravitas secundum situm" de Jordano. Esto podra ligarse a una expresin tal como "el efecto de una fuerza en el equilibrio de la palanca depende de la distancia horizontal al punto de apoyo. El principio se hace ms claro en el precursor de Leonardo. Sin embargo dicha nocin no tiene para ellos la claridad de la formulacin actual. Si para el precursor de Leonardo se deduce de su principio(de los desplazamientos virtuales , que mide sobre la vertical), esto implica que el momento no tiene ms que un papel derivado de dicho principio y de la semejanza de tringulos. Es capaz de intuir el efecto proporcional a la distancia a partir de aquellos como corolario, pero an con poca nitidez. Esto queda claro por las discusiones que existen en torno a la "gravitas secundum situm", y fundamentalmente en el intento de rechazarla o justificarla,de lo que hemos hablado algo en el primer captulo.

Leonardo tiene la nocin ms clara, y la separa de las explicaciones ligadas a los movimientos circulares que existen desde Aristteles: En efecto, puede leerse en sus manuscritos (209)(f.52) : "Pelacano (210) dice que el brazo mayor de esta balanza caer ms deprisa que el pequeo porque los pesos desean caer por la lnea perpendicular; se decelerar tanto ms cuanto ms se curve el crculo. La figura mn echa por tierra esa razn, pues el descenso de los pesos no va por crculos, y sin embargo el peso del brazo mayor baja". La explicacin que aporta Leonardo da una idea de la imagen que ste se hace de la cuestin."La cosa que est ms 209 Ms. 2038 Bibl. Nac. Paris (ed de Ravaisson Mollien), tam- alejada, del punto de apoyo est menos sostenida por l, y bin citado por P. Duhem estando menos sostenida guarda ms libertad, y puesto que el peso libre desciende siempre, necesariamente la extremi210 Biagio Pelacano: Blaise de Parma

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dad del brazo de la balanza que es ms distante a su punto de apoyo, porque es ms pesante, descender por s ms deprisa que ninguna otra parte". El mayor efecto, pues, de los pesos colocados en brazos mayores, su mayor pesantez (su cada ms veloz) se debe a su mayor libertad al estar ms lejos de la sujeccin situada en el apoyo.(De hecho asume implcitamente que esta mayor libertad depende linealmente de la distancia). Una imagen que Leonardo utiliza es la de una barra que, vertical, sostiene todo el peso, va sosteniendo cada vez menos segn se va inclinando. De este modo vemos que la nocin se halla cercana a consideraciones de movimiento, pudindose, por lo tanto usar en ella las consideraciones propias de la fsica aristotlica de mayor o menor libertad para ejecutar la natural tendencia al centro. Leonardo, sin embargo es capaz de generalizar la nocin a fuerzas no verticales precediendo as la clara formulacin de Juan Bautista Benedetti (211):"(la relacin que tiene la gravedad de un peso colocado en C a la gravedad del mismo peso colocado en F...) Cuando se quieren comparar unas a otras las cantidades que miden los efectos de pesos o de potencias motrices, se determinar cada una de ellas por medio de la perpendicular trazada desde el centro de la palanca sobre la direccin de la fuerza".(212) As llegamos a la nocin de momento en Galileo, en que se va precisando cada vez ms el sentido con que se le entender la 1a mitad del S.XVIII :"Para los mecnicos momento significa esta
211 212

virtud, esta accin, esta potencia eficaz por la que el

Citado por P. Duhem 1905, Ver J. B. Benedetti, 1585 Duhem hace notar la existencia de anlogo enunciado en manuscrito I de los de Leonardo conservados en la Biblioteca del Instituto de Francia f. 30 r.

motor mueve y el mvil resiste; esta virtud no depende slo de la gravedad sencilla, sino de la velocidad del movimiento, de las inclinaciones diversas de los espacios en los que se produce el movimiento...y no me parece que este sen-

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213 el sentido del trmino italiano latino Momentum, importancia. 214 Galileo, "De motu" 1612.

es

aqu

el

del

trmino 248

Cita P. Duhem 1905 p.

215 Lagrange (1811) expresa as la nocin de Galileo que ms tarde adopta Wallis en su Mecnica de 1669: " Galileo entiende por momento de un peso o de una potencia aplicada a una mquina, el esfuerzo, la accin, la energa, el 'impetus' de esta potencia para mover la mquina, de modo que haya equilibrio entre dos potencias cuando sus momentos para mover la mquina en sentidos contrarios son iguales; y hace falta ver que el momento es siempre proporcional a la potencia multiplicada por la velocidad virtual, dependiendo de la manera en que la potencia acta". Momento en Galileo remite a la resultante de una fuerza o un sistema mecnico en un punto dado. Ver tambin las notas 14 a Jorn. I y 1 a Jorn. II, as como la introduccin de Carlos Sols a los "Discorsi..." .Madrid 1976

tido de la palabra momento sea nuevo en nuestra lengua, pues si no me equivoco nos sucede a menudo el decir: Este asunto es muy grave, pero este otro es de dbil momento (213) "(214) De modo que el momento es la importancia de la accin de un peso o potencia en un sistema mecnico, ligada a consideraciones varias, bsicamente gravedad y velocidad. (215) As encontramos en el "Essai de Physique" de V. Musshembroeck, al igual que en toda una literatura de la poca(216) "Llamamos fuerza del movimiento,o momento, en latn Momentum, a la accin de una potencia que comprime, ...que est en razn compuesta de los obstculos & de la velocidad con la que se mueven" ( 247). Podemos pues asociar momento a la cantidad de movimiento, o a la Energa de Bernouilli en sus velocidades virtuales, ms que a la nocin que se formula ms tarde y que se utiliza en parte del S.XVIII : "entindase por momento el producto de una fuerza por el brazo de palanca por el que acta"(217). Lagrange se queja (p. 20) de la alteracin que se produce de una a otra nocin, que es de importancia capital: "me parece que la nocin de momento dada por Galileo y Wallis es bastante ms natural y ms general, y no veo porqu se la ha abandonado para sustituirla por otra que expresa solamente el valor del momento en ciertos casos, como en la palanca, etc...". Hay que situar este cambio en la nocin de momento en los intentos de "parar la esttica", en los intentos de dotar a la esttica, a la composicin de fuerzas en particular, de una base demostrativa desligada de la consideracin de movimientos. Lagrange considera ste un objetivo que hace perder las grandes ventajas (evidencia y sencillez) derivadas de la consideracin de los movimientos, por lo que protesta.(218)

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siguiendo

a Newton

Lagrange 1788 (ver ed 1811 p.7) en este programa de parar la esttica se embarcan Daniel Bernouilli, d'Alembert, y otros. Lagrange cita a D. Bernouilli Com. Acad. Petrop. v.I y a d'Alembert, "Opsculos" v.I, as como el v. II de Miscell. Taurinensia, y la Mem. Acad. Sci. de 1769.

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Sin embargo el proceso abierto, mediante la exploracin de las condiciones de equilibrio que permite la descomposicin y composicin de fuerzas que propugn Varignon,y a travs de la utilizacin sistemtica de componentes en ejes cartesianos que hacen posible las mecnicas analticas, desembocarn en el actual tratamiento del equilibrio, en el establecimiento definitivo de las conocidas seis ecuaciones de equilibrio del cuerpo rgido en el espacio, o a la determinacin de la resultante de un sistema de fuerzas en cualquier punto como una fuerza y un par, que se realiza en forma general desde inicios del S XIX, Esto exige, sin embargo dar un paso importante que ya hemos citado, y que an no se ha producido: Considerar la existencia independiente del momento con respecto a las fuerzas, considerar el par como irresoluble a no ser en otro par, y pasar as del momento"producto de una fuerza por el brazo de palanca por el que acta"de Lagrange al momento-par, que, aunque cercano, no es todava equivalente. Para ello el principio de la palanca no es un til adecuado: no es imaginable un caso fsico adecuado resoluble en trminos de palanca cuyo resultado sea un par : hara falta una palanca con dos puntos de apoyo, o concebir desde el principio las fuerzas actuantes (potencia y resistencia) como iguales y contrarias pero aplicadas en puntos distintos. Mediante la palanca difcilmente poda darse este paso. Sin embargo la exploracin sistemtica del mundo de las resultantes de sistemas arbitrarios de fuerzas que propone Varignon s lo es, pues en el intento de componer un par en una resultante se llega a que no es posible ms que en otro par o en una resultante nula situada en el infinito,en un punto de la recta direccin de las fuerzas del par, y normal a sta. Como caso lmite de resultante de dos fuerzas paralelas y de

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sentido contrario y cuyos valores van aproximndose progresiEl concepto que Varignon describe con la palabra momento es el de intensidad, "Impresin, (momentum), de esta potencia o fuer- vamente est dentro de las posibilidades tratables por Varignon, za sobre este cuerpo o sobre esta mquina es lo que la forma en en el intento de abordar el caso en el mundo que est aplicada le permite de accin contra el obstculo a superar que, (1725) real finito se hubiese visto obligado a enunciar la equivaEL desarrollo de la teora del par se realiza en las Escuelas lencia de un par slo con otro par. Pero Varignon, aun estando politcnica y la de Ponts et Chausses de Pars. En manuscrito de Poinsot de 21-IV-1804 conservado en la Escuela des Ponts se cerca no plantea jams esa cuestin(219):los dos problemas ms cerlee que todo conjunto de fuerzas es equivalente en cualquier canos que trata revelan an lo que podramos llamar la "psicopunto a una fuerza y un par, y se muestra su construccin analtica. Poinsot publica en 1806(Cuaderno 13 del Journal de l'Eloga de la palanca".(f 5 3 ) Se necesita an poder imaginar el cole Polytechnique) su memoria "Sur la composition des moments par, y su capacidad de producir un efecto fsiet sur la thorie de l'equilibre et du mouvement des sistmes" mientras que en la "Mcanique Analytique" de Prony (Leons co al igual que la fuerza, aun cuando este efecto es ciertadonnes l'Ecole Polytechnique), obra entre las clsicas de estas mente otro. techas (Paris 1810-1815)(y redactada a partir del programa que haba desembocado previamente en su "Mcanique Phylosophique", Slo esta concepcin, presente en los inicios del tomo I Journ. Ec. Polyt., o edicin Paris Impr. Repub. ao VIII) S. XIX (220) y el tratamiento analtico del equilibrio (est-

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se trata el equilibrio en los trminos actuales. Conviene hacer notar que en estas fechas coexisten para el trmino momento las dos acepciones de fuerza por brazo (o momento de un par en su caso) y la ligada al principio de las velocidades virtuales fuerza por velocidad (virtual), nociones distintas pero muy prximas.

tico o dinmico , gracias al principio de d'Alembert (221) permitir el tratamiento generalizado del equilibrio de sistemas de puntos materiales, y por lo tanto permitir desarrollar la teora de la elasticidad que emerge tambin a principios del siglo XIX. Cabe citar entre los principios que intentan establecerse como base filosfica que de cuenta en forma sinttica de los hechos fsicos el llamado principio de la "menor accin", y su utilizacin en formas diversas: Fermat lo utiliz en ptica, y ms tarde lo generalizaran los Bernouillis, y fundamentalmente Euler, que desarrolla toda una herramienta matemtica para utilizar en forma directa el principio tal y como lo enuncia: las cosas en la Naturaleza se disponen en modo que siempre se produzca en ellas un mximo o un mnimo.

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Este enunciado,engloba el anterior principio de Torricelli (222) :"Dos graves ligados entre s no pueden moverse ms que si su centro de gravedad comn desciende". Cabe tambin citar el principio de las fuerzas vivas propuesto por Huyghens, denostado por d'Alembert y considerado inexacto por Euler, pero que sin embargo va abriendo progresivamente la va al concepto mucho ms general de Su "Trait de Dynamique" aparece en 1743 energa (trmino que hemos visto citado con un sentido preTorricelli 1644 ciso por Juan Bernouilli), y que dar a la postre lugar al principio de la conservacin de la energa, utilizado ampliaEn cambio el principio rival de ste en el s. XVIII, el principio de la conservacin de la cantidad de movimiento no ha mente en teora de la elasticidad. (223) El desarrollo de tenido una utilizacin tan extensa posteriormente. este principio debe ligarse a la clarificacin del concepto Segn Ren Dugas 1950 debemos el trmino y la nocin de trabajo.(224) a Salomn de Caus (1576-1630), en la obra "Les raisons des forLeibnitz defina la fuerza viva en contraposicin ces mouvantes, tant utiles que plaisantes, auxquelles sont adjoints plusieurs designs de grottes et fontaines", obra escrita tras leer a la fuerza (muerta): "La fuerza es doble. La fuerza a Cardano, Saint Vnant atribuye a Coriolis la introduccin del elemental, que llamo muerta, porque en ella no existe an trmino en el siglo XIX

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movimiento, sino slo tendencia al movimiento, es como la de un globo en un tubo en rotacin , o la de una piedra en la honda.La otra es la fuerza ordinaria unida al movimiento actual, y que llamo viva. Ejemplos de fuerza muerta vienen dados por la fuerza centrfuga, la gravedad o fuerza centrpeta, la fuerza con la que un resorte retorcido comienza a desarrollarse...Pero en la percusin, que se produce por un grave que cae despus de un cierto tiempo, o por alguna otra causa, la fuerza es viva y nace de una infinidad de impresiones continuadas de fuerza muerta". Sin embargo, mientras que la conservacin de la cantidad de movimiento se da en todo tipo de choque, la conservacin de la fuerza viva slo se da en el choque elstico. Era, pues necesaria la consideracin no slo de la fuerza viva ( o de la energa cintica), sino de otras formas de trabajo susceptibles de ser utilizadas. En nota de Saint-Venant ( Navier 1864) podemos leer: "Navier,citando a Petit, recuerda que el principio de las fuerzas vivas descubierto por Huyghens, generalizado por Juan Bernouilli (Ovres, t iii, p.36) y tan hbilmente aplicado por Daniel Bernouilli a la cada del agua, haba sido completamente despreciado, tras la Hidrodinmica por los autores de obras de Mecnica prctica, y al mismo tiempo por los mismos sabios. Sabemos efectivamente que d'Alembert reprochaba a D.Bernouilli haberlo usado, vindolo como poco exacto, que Euler no lo ha usado, lo que hace sus clculos sobre ruedas a reaccin muy complicados, y que Lagrange en su Mecnica Analtica no le ha dado ms que un enunciado restrictivo y poco propio para sacarle partido, por ms que Juan Bernouilli (t iii p 239) haya entendido en un sentido mucho ms amplio la conservacin de las fuerzas vivas, puesto que aada constantemente a las que son actualmente pose-

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das Las que estn en alguna forma en potencia y que se evalan (por ejemplo para un resorte extendido) por sumas de productos de fuerzas y espacios susceptibles de ser recorridos segn sus direcciones (225) hasta que estas fuerzas se anulan. Navier muestra el alto grado de sencillez y claridad que aporta el empleo del principio de las fuerzas vivas.... Y l ha hecho completamente usual el empleo de este principio transformando su enunciado por medio de la introduccin de la cantidad de accin, expresin de Coulomb (226), a la que Coriolis ha sustituido la de trabajo. Gracias a este eminente servicio, y a que hoy se toman en consideracin las fuerzas moleculares entre aquellas en que se hace entrar el trabajo en consideracin, el principio de las fuerzas vivas, o de la transmisin del trabajo se enuncia claramente, sin restricciones ,... y se ensea hoy en todas las escuelas industriales" (227)

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Existe una clara relacin entre este hecho y su formulacin del principio de las "velocidades virtuales", en el que stas pueden verse como desplazamientos infinitesimales. As, integrando todas estas "energas" a travs del recorrido posible, Bernouilli tiene una medida de la capacidad potencial de la fuerza anloga a la de Descartes cuando define su concepto de Fuerza. Ver Navier,"Dtails historiques sur l'emploi du principe des forces vives... ", 1818 Ver asimismo la Addition liv.I p.376 a la "Architecture Hidraulique"de Blidor 1819, reseada en el eplogo de este escrito.

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LA TEORA DE LAS CURVAS ELSTICAS Una vez que hemos hecho un somero repaso de los principios en que intentarn sentarse la esttica y la Mecnica, puede situarse con ms precisin el progreso que logra la utilizacin de la nueva herramienta matemtica(las ecuaciones en cocientes diferenciales...) apoyndose en la hiptesis Mariotte-Leibnitz. Pero antes debe citarse la generalizacin que, de la hiptesis Mariotte-Leibnitz hace Varignon en 1702 (228) Como dice Girard (1798) al comentar la hiptesis de la pro" Se habra sujetado la Naturaleza establecer esta relacin, con toda su sencillez, entre las resistencias y las extensiones de las fibras?. Si en una primera aproximacin se ve uno conducido a esta conjetura, extendiendo la visin se concibe pronto que la relacin puede ser la de las coodenadas de una cierta curva, tanto como las de una lnea recta". Y contina: "Varignon, cuyo destino en geometra ha sido casi siempre generalizar los descubrimientos de sus contemporneos, habiendo cogido esta idea, emprendi en 1702 la bsqueda de una frmula de la resistencia de los slidos independiente de la tenacidad de sus fibras, que pudiese aplicarse a todas las hiptesis hechas hasta entonces o que pudiese imaginarse en lo sucesivo". (229) De todos modos el uso de la frmula de Varignon requera una hiptesis para dicha curva. Puesto que las 228 Mm.Acad.Sci. hiptesis de Galileo y Mariotte tenan una cierta concordan229 Como vemos un poco despus, Jaime Bernouilli le precedi cia con los experimentos, nadie en el mundo de la construcpublicando una relacin no lineal entre deformacin y tensin, Variqnon sita el punto de apoyo para el anlisis en la misma cin acometi dicha bsqueda, marcando pues el trabajo posicin que las hiptesis anteriores. de Varignon el punto de divergencia entre los dos grupos. 230 "si las compresiones fuesen proporcionales a los pesos La afirmacin (230) de Jaime Bernouilli negando la que las causan...(una fibra acabara por) comprimirse ms que su propia longitud, lo que es absurdo". ("vritable hipothse... "1705) posibilidad del comportamiento estrictamente proporcional

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servira slo para limitar el crdito concedido a la hiptesis de Mariotte-Leibnitz, lo que permiti su coexistencia con la de Galileo. Jaime Bernouilli (231) es el iniciador de la teora de las curvas elsticas al aportar la deduccin de la curva y su construccin, para una ley de tensiones que inicialmente supone no lineal.(232) Sus aportaciones se encuentran en memorias de los aos 1694 ("Curvatura Laminae Elasticae" Acta Eruditorum Lipsiae, junio),1695(Acta Eruditorum Lipsiae dic.)y 1705 ("vritable hipothese de la rsistance des solides avec la dmonstration de la courbure des corps qui fontressort", Mem. Acad. Sci.), y se hallan reproducidas en sus obras completas 1744,que estn anotadas. Aun cuando la primera publicacin data de 1694, Bernouilli haba llegado a su aportacin fundamental, la caracterizacin de la curva elstica, aos antes, pues ya en 1691 haba publicado un anagrama en la Acta Eruditorum de junio con la caracterizacin que describe en 1694. Bernouilli parte de cuatro lemas que demuestra en 1705: I: fibras de igual material e igual ancho o espesor, traccionadas o comprimidas por la misma fuerza, se extienden o se comprimen proporcionalmente a sus longitudes. 231 1654-1705. Hay biografa en el tomo I de sus obras comII: Fibras homogneas y de igual longitud pero de distinto pletas, Ginebra 1744. Ver tambin "Die Matematiker Bernouilli", ancho o espesor se alargan o se acortan igual cantidad si Peter Merian, Basel 1860 las fuerzas que las solicitan son proporcionales a sus espe232 Ver el excelente anlisis de su trabajo en la tesis docsores. (233) toral de J.L. Snchez Pro, Barcelona
233 Ambos son una generalizacin de las relaciones fuerzadeformacin, previas a la consideracin de la ley en s. En este sentido Bernouilli explicita ms de lo que hicieran Hooke o Mariotte, al relacionar explcitamente alargamiento y longitud, as como fuerza y rea, lo que permite pensar con sencillez en trminos de parte, de "elemento de pieza...

III: Fibras homogneas de igual longitud y espesor solicitadas por cargas distintas no se alargarn ni se acortarn proporcionalmente a sus cargas; as, la extensin o compresin producida por la carga mayor es a la extensin o la compresin producida por la carga menor en menor proporcin que lo son

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aquella y sta.(234) IV: La misma fuerza que hace flectar una viga o barra ABCD o en trminos de hoy, el material presenta un endureci234 miento progresivo con la deformacin, Bernouilli aporta experimen- (f 54) de AB a GF, extendiendo una parte de sus fibras en tos con cuerdas de tripa que, efectivamente, cumplen el lema. la cantidad correspondiente al tringulo BSF y comprimiendo otra parte en la correspondiente al tringulo ASG, ser Su "demostracin"es como sigue:"Concibamos por un momento la 235 viga apoyada en A para impedir su compresin. El peso P la har capaz, con el apoyo en A, de extender el conjunto de todas doblar un poco, como de AB a AF; Quitemos despus el apoyo A, las fibras la magnitud del tringulo ABF, o bien con apoyo despus de haber extendido la fibra BF tanto como pueda serlo. El punto F servir de apoyo, y el mismo peso har bajar an ms en B o en F, comprimirlas en la cantidad del tringulo BAG, la viga, como de FA a FG. Por lo tanto es claro que si se hubieo el equivalente FAG.(235) se dejado libremente ir a la viga sin apoyarla en A, el peso
la habra hecho bajar en principio desde AB a GF. Por lo tanto la fuerza que puede a la vez extender una parte de sus fibras la cantidad del tringulo BSF y comprimir la otra en la cantidad del tringulo ASG es la misma que hara falta para extender esa unin de todas las fibras sobre el apoyo A en la cantidad del tringulo ABF, o par comprimirlo sobre el apoyo F en la cantidad del tringulo AFG. Esto aparece an, en que al estar la fibra H extendida sobre el apoyo A en la longitud HK y comprimida al mismo tiempo en la longitud IK sobre el apoyo F, es todo como si estuviese solamente extendida la longitud HI-HK-KI, y que la fibra en N al estar extendida sobre el apoyo A en la longitud MN y comprimida sobre F el la longitud ML, es todo como si estuviese slo comprimida en la longitud NL=ML-NM. Ahora bien, todas las HI & NL hacen los tringulos BSF y ASG as como todas las HK hacen el tringulo ABF y todas la KI el tringulo AFG." (f 46) En la edicin de sus obras completas de 1744 se dice que la tal demostracin no es correcta, pues "es cierto geomtricamente hablando, pero no se sigue de ello que la misma fuerza sea capaz de producir uno u otro de estos efectos de forma indiferente, y es fcil ver que la fuerza requerida para producir la compresin ASG debe ser mayor que la fuerza necesaria para producir la compresin AFG aunque geomtricamnete hablando ASG no sea ms que una parte de AFG, Pues hace falta ver que las fibras que llenan el tringulo ASF, lejos de resistir a la compresin, ayudan al contrario al peso P a comprimir las fibras de ASG pues han sido extendidas ms all de su longitud natural y hacen esfuerzo para cerrarse. Por ello hace falta menos fuerza para comprimir AFG que para comprimir ASG". Asimismo se citan en contra a Parent ("Essais et recherches de Mathmatique et de Physique",Paris 1713), Bullfinger (Com. Acad. Petropol.t IV p.178) y Muschembroeck (Dissertationes physicae experimentales & Geometricae, Lugd.Bat. 1729 4o) de los aos 1713,1735 y 1729.

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Mientras que los dos primeros lemas son claros en s (236), y el tercero, aun discutible en la forma absoluta en que se plantea es aceptable como hiptesis de posibles leyes de tensiones, el lema IV merece un comentario mayor, en la medida que es responsable de la estabilizacin durante cierto tiempo del "error" de Mariotte. Como ya hemos visto antes, este error consiste en enunciar la equivalencia entre los resultados de una u otra consideracin para la deformacin de la seccin en la rotura, y consiguientemente para su comportamiento resistente. Obviamente, si se acepta la equivalencia entre los dos modelos, para proceder posteriormente a cualquier anlisis se elegir el que resulte ms sencillo de tratamiento, que es lo que harn matemticos e ingenieros al elegir como punto de apoyo el que f.55 utiliz Galileo. No puede sin embargo extrapolarse el error afirmando seguidamente que "los matemticos del S. XVIII desconocan la situacin de la lnea neutra situndola en la parte cncava de la pieza". Eran bien conscientes, al contrario, de que dicha fibra sin alargamiento ni acortamiento era interior a la pieza, pero,por equivalencia, consideraran el giro alrededor de un punto arbitrario, elegido por sencillez en la parte cncava de la pieza. Bernouilli es responsable directo de esta consideracin. Como prueba baste el siguiente texto de las fibras de un tal vez habra que hacer notar que son bsicos en la medi- Girard 1798 (237):"Se ha observado que da en que permiten ms adelante hablar en forma parecida a los slido no se extienden todas alrededor de la lnea AC (f55), alargamientos unitarios y las tensiones (fuerzas por unidad de sino que el eje de equilibrio se sita entre los puntos D y B; superficie) de hoy, mientras que hasta ese momento, tanto los alargamientos como las fuerzas corresponden (en Galileo, Hooke y en S por ejemplo, de modo que en el instante de su rotura Mariotte) a alargamientos y fuerzas totales. las fibras comprendidas entre S y B estn extendidas en razn Puede tambin verse la nota de Navier al Belidor 1813, en a su distancia al punto S, y las fibras de S a D comprimila p. 336, donde tras afirmar el efecto de extensin y compresin das proporcionalmente a su distancia. Jaime Bernouilli, a simultneos en zonas distintas de la seccin, pasa sin comentario alguno a analizar su comportamiento suponiendo todas extendidas. quien se debe esta observacin (238) ha demostrado que sea cual sea la posicin del eje de equilibrio en el plano de ya hemos visto que Hooke y Mariotte haban hecho la misma afirmacin antes que l. una base de fractura, la misma fuerza aplicada al mismo bra-

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zo de palanca es capaz de producir siempre el mismo efecto, sea que todas las fibras integrantes estn extendidas o comprimidas alrededor de este eje, sea que slo una parte est extendida y la otra comprimida. Bernouilli ha hecho ver tambin la dificultad en determinar el punto S que no sufre extensin ni compresin. Puesto que nuestro objetivo es buscar la expresin de la potencia que puede ocasionar la inflexin o la rotura de un slido dado, supondremos que todas las fibras se extienden alrededor del eje horizontal AC" Saint Venant, en 1856 se pregunta cmo Bernouilli pudo cometer este error (239). Y podra aadirse la pregunta de cmo un gemetra perspicaz poda pasar por alto la no concordancia con los hechos : Si en el modelo matemtico es equivalente un punto de apoyo en A (f 54) , en B, o en S, anlogamente es de suponer que es igualmente vlido cualquier punto de la seccin como eje neutro. Ahora bien, el comportamiento real de las vigas en flexin slo presenta una lnea sin tensin ni compresin, no se observa variacin arbitraria de esta posicin, (o al menos no se observa fenmeno alguno que pueda dar la imagen de que el equilibrio es indiferente). Bernouilli podra asimismo haber considerado que, suponiendo su movimiento en dos fases, primero con el apoyo forzado en A y luego eliminando A, la longitud de la fibra F poda variar. En efecto, en el curso de su demostracin, Bernouilli dice: "el peso P la har doblar un poco, como de AB a AF; Quitemos despus el apoyo A, despus de haber extendido la fibra BF tanto como pueda serlo. El punto F servir de apoyo, y el mismo peso har bajar an ms la viga..." o bien en F se ha supuesto otro apoyo ficticio que sera necesario eliminar de "uno se extraa de ver . . a tan gran gemetra . . cometer . . el mismo desprecio de sencillo al doble de Mariotte", en la Memoria nuevo, o bien nada permite asegurar que "la fibra BF se haya sobre flexin de prismas publicada ese ao en el Journal de Liouextendido tanto como pueda serlo" y no vaya a extenderse ms ville

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en lo

sucesivo. Estas "Inadvertencias"permiten afirmar que, o bien

Bernouilli, elimina conscientemente la consideracin de las compresiones mediante un artificio de cuya falsedad es ms o menos consciente , con el fin de poder avanzar la importante tarea de aplicar el clculo diferencial a la construccin de curvas que describan la deformacin de las lamas elsticas(240) o bien la fijacin de su atencin en los problemas de construir curvas elsticas es tal, mientras que su inters real por el comportamiento resistente de una pieza es tan pequeo, que puede dejar pasar inadvertidas cuestiones que ms tarde se revelan de cierta importancia. En cualquiera de ambos casos, la estabilizacin del error de Mariotte revela tambin en cierto modo la divergencia de caminos entre matemticos e ingenieros de que ya hemos hablado: En efecto, cada grupo por razones propias continuar durante un siglo considerando rotaciones alrededor del punto cncavo de la seccin, a pesar de que existan anotaciones en contra (241): Para los ingenieros, interesados en las relaciones de resistencias absoluta y relativa en rotura, relaciones de resistencia que les interesan a nivel de pieza,
240 En forma parecida a Galileo, cuando, tras haber eliminado la causa del vaco como explicacin de la resistencia de los materiales, la reintroduce por la puerta falsa de los infinitos vacos puntuales. las ya citadas en nota anterior, de 1713,1729,1735, o las de la edicin de las obras de Bernouilli de 1744 El mismo P. Van Musschembroeck, citado entre los crticos de Bernouilli en la edicin de las obras completas de ste, que haba formulado tales crticas ya en 1729, propone a pesar de todo el modelo de Mariotte en su "Essai de Physique" 1739, pues en el proceso de rotura, "primero se rompen las fibras externas superiores, luego las contiguas, y as sucesivamente hasta la rotura completa, por lo que todo es como si hubiese un eje de giro en ese punto".

el modelo es de gran sencillez, y no podra decirse de l que sea totalmente incorrecto desde el punto de vista del comportamiento fsico de la seccin pleto de rotura(242) . Y, adems, el a lo largo del proceso commodelo permite

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determinar valores relativamente correctos de resistencia de las piezas reales. Para los matemticos, el inters est centrado en el anlisis geomtrico de las curvas que pueden construirse con la consideracin de deformacin de Bernouilli, aunque tal consideracin tenga que ver slo parcialmente con el comportamiento conocido de las piezas, en la medida que la simplificacin que supone la hiptesis de Bernouilli

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se considera que no afecta a las caractersticas geomtricas (243) de las curvas que se estudian. De este modo pasarn sin influencia alguna las correcciones que se hacen a Mariotte y Bernouilli por Parent. Incluso hasta que no se empiezan a utilizar sistemticamente las consideraciones de equilibrio en forma sistemtica (las tres ecuaciones conocidas en el plano), no se recuperan las aportaciones de Parent o del mismo Coulomb.(244) Ser la unificacin realizada en el perodo posrevolucionario, al crearse la escuela Politcnica y reunir en ella a matemticos e ingenieros, la que permitir dicha recuperacin. Una vez analizadas las consecuencias derivadas de dicho Lema IV de Bernouilli 1705 podemos analizar sus aportaciones en el terreno de la creacin de la teora de las curvas elsticas. En primer lugar Bernouilli aporta dos definiciones del radio osculador de la curva en un punto desde los mentos diferenciales de curva constantes tambin tos diferenciales dx constantes concepo tos diferenciales. Llamando al radio z demuestra que para eleds, z=dx.ds/ddy . Esto es z=dy.ds/ddx , mientras que si se consideran elemenz= ds3/dx ddy

243 Curvatura etc. Como muestra baste anotar las consideraciones que Navier emplea para eliminar la importancia de la situacin del eje neutro en su anlisis de la flexin (deformacin) en nota a la edicin del"Trait des Ponts" de Gauthey, en 1809: "Como Jaime Bernouilli ha propuesto en 1705 hacer entrar en consideracin el acortamiento de las fibras en la parte cncava del cuerpo y Coulomb, en su memoria de 1773...ha parecido querer abordar la resistencia de un slido bajo el mismo punto de vista, es til hacer ver que esta consideracin no servira ms que para complicar las frmulas, y no cambia nada a la naturaleza de la expresin de la elasticidad." As demuestra que si se considera que la resistencia que hacen las tracciones es t"v2dv y la que hacen las compresiones "v2dv , siendo v la distancia al eje considerado, la resistencia a la flexin (a la deformacin en flexin) de una seccin es "b3/3 (haciendo abstraccin del ancho, y para b=canto) si slo hay tracciones, b3/3 si slo hay compresiones y "V3/3+"(v-b)3/3 si hay tracciones y compresiones, pero siendo en este caso la distancia V del eje neutro a la parte convexa, p. ej. de la seccin dependiente de " y " la relacin entre ambas partes (traccionada y comprimida) es constante independientemente de b con lo que V y (V-b) son proporcionales a b y por lo tanto la resistencia a la flexin proporcional a b como en los otros dos casos.
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esencial para poder abordar el tratamiento diferencial de la curva elstica. En segundo lugar es capaz de ver que el radio osculador , inverso a la curvatura, es inversamente proporcional al alargamiento mximo de un elemento de pieza (hoy diramos rebanada elemental), por simple geometra. Con ello est en condiciones de plantear la ecuacin de la elstica, mediante la que logra una construccin geomtrica de la curva a partir de una hiptesis no proporcional de alarga-

ver ms adelante.

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mientos respecto a "esfuerzos". (245) Esta construccin geomtrica aparece en 1694, resolviendo as el anagrama de 1691 (246). En 1695 deduce algebraicamente su ecuacin para una lnea de tensiones recta ("hiptesis vulgar") (247)

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f.56

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Sin embargo su memoria ms conocida y ms citada ser la de 1705 ("Vritable Hipothse...") publicada por la Academia de Ciencias de Francia. En ella vuelve sobre la exposicin emprendida en 1694, corrigiendo un error de esta memoria: Bernouilli dice en 1705 que en 1694 la deduccin se llev a cabo"de una manera bastante imperfecta an, al no considerar (para el clculo del peso que mantena la curvatura) ms que las libras exteriores, mientras que hay que considerar todas las que conforman su espesor". Pese a ello, los grandes avances estn enunciados desde una dcada antes a esta fecha de 1705. Pese a la parcial incorreccin de la obra de 1694 su importancia deriva de lo que supone de novedad, al abrirse con ella una nueva va de anlisis y de trabajo experimental absolutamente indita hasta el momento.Dicho trabajo experimental no se llev a cabo, aunque pudo tener un cierto inters en el contexto de definir las verdaderas "lneas de tensiones": En efecto en 1694 en el n 7 plantea que igual que para cualquier lnea de tensiones puede trazarse la elstica, puede abordarse el problema inverso: "Dada una curva elstica, hallar la ley de tensiones responsable de su produccin". Inmediatamente posterior a Bernouilli es la obra de Parent. Pero Parent solo explora una de las dos vas de investigacin abiertas en el terreno cientfico que nos ocupa: es significativo que se cite en la edicin de las obras de Bernouilli en 1744 en Ginebra; por otro lado, al trabajar de las vas del equilibrio y la deformacin, Parent se intedesde 1699 en la Academia con Des Billettes, deba ser conocido en aquella. Sin embargo, es (al decir de Timoshenko) escritor poco resa slo por el equilibrio. Por ello, y por ser la deformabrillante, adems de impopular por su acervado criticismo. As cin el problema de ms inters para los grandes matemticos no se prest gran atencin a su correccin del error de Mariottede la poca, el trabajo de Parent,aun cuando no desconocido(243) Bernoilli. Sus memorias publicadas en la Academia, entre las que NO se encuentra dicha correccin, son sin embargo conocidas y no tendr grandes repercusiones. Lo veremos ms tarde. citadas: Belidor en 1729 cita p . e j . la concordancia de sus propios El verdadero desarrollo de la teora de las curvas ensayos con los de Parent.

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elsticas vendr dado de la mano del ms grande matemtico en su poca, Leonardo Euler. El desarrollo espectacular que hace de la teora iniciada por Jaime. Bernouilli se recoge en la adicin I "De Curvis Elasticis" a la obra "Methodus inveniendi lineas curvas", Ginebra 1744. Leonard Euler (249), fu uno de los ms eminentes matemticos (250) del s. XVIII. Nacido cerca de Basilea en 1707, entr en la Universidad de esa ciudad en 1720, lugar donde las conferencias de Jean Bernouilli atraan cantidad de matemticos. Cuando en 1725 se cre la Academia de ciencias de S. Petersburgo los dos hijos de Jean Bernouilli, Nicolas y Daniel aceptaron ser miembros de la misma, y lograron una plaza de asociado para Euler, que en 1727 se instala en S. Petersburgo. Miembro de la Academia desde 1730, en 1733 asume la plaza de Daniel Bernouilli en la direccin del departamento de matemticas. Escribe all el primer libro de mecnica en que ye utiliza el clculo para tratar los cuerpos en movimiento (251). En verano de 1741, ante una oferta de FedericoII el Grande de Prusia se traslada a Berlin, como miembro de la Academia de esta ciudad, sin perder contacto con la Academia rusa. En 1744 publica el "Methodus inveniendi lineas curvas" Ver biografa en el prlogo a la ed. espaola de sus "Cartas a una Princesa alemana"1798; ver Otto Spies, "Leonard En 1748 :"Introduccin al clculo" ; 1755:"Clculo diferencial" Euler", Leipzig y "Clculo integral", publicado en S. Petersburgo (1768-1770) Condorcet, en el elogio que introduce las "Cartas a una Tras la muerte de Maupertuis(1759) Euler dirige la Academia. princesa alemana", dice que "todos los matemticos clebres que existen hoy son alumnos suyos: no hay ninguno que no se haya forma- Ms tarde Catalina II de Rusia le hace una oferta mejor, y do por la lectura de sus obras..." vuelve a S. Petersburgo en 1766, donde a pesar de su ceguera "Mechanica sive motus scientia analytica exposita",S.Peters- creciente contina su trabajo. Muere all en 1783.
burgo 1736. La importancia de la obra radica en que con ella se expone por fin la mecnica con las herramientas que se utilizan para investigar sobre ella,facilitando de este modo la continuacin de esta lnea de trabajo por nuevos cientficos. Marca el comienzo de la aparicin de la mecnicas analticas,que se implantan con las obras de Lagrange 1788 y Prony 1810

Euler pretende mostrar la aplicacin de la nueva herramienta matemtica como medio de describir la realidad. Para ello reformula el antiguo principio de la causalidad estableciendo dos mtodos de investigacin, uno a travs

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de las "causas directas", y otro a travs de las "causas finales". El primero se basar en el anlisis directo de los hechos. Es sin embargo el segundo mtodo el que le resulta ms atractivo. En efecto, a travs de las"causas finales" pretende describir el comportamiento de la Naturaleza como tendente a cumplir un principio general que es una extensin del principio de la "mnima accin". Siguiendo sus palabras (252), "ya que la obra del universo es la ms perfecta y es el trabajo del ms sabio creador, nada puede acontecer en l sin que aparezca una relacin de mximo o mnimo. Por consiguiente, no existe ninguna duda de que cada fenmeno en el universo puede explicarse tan satisfactoriamente desde sus causas finales, con ayuda de un mtodo de mximo y mnimo, como lo es desde las causas efectivas. ...As se abren dos mtodos al estudio de los fenmenos de la Naturaleza, uno a travs de sus causas efectivas y llamado corrientemente el mtodo directo, otro mediante las causas finales". Como ejemplo deduce la ecuacin de la catenaria a travs del mtodo directo estableciendo la condicin de equilibrio del elemento diferencial, y mediante el mtodo de las causas finales imponiendo la condicin de que el centro de gravedad est lo ms bajo posible. Inmediatamente para las barras elsticas Euler muestra que Jaime Bernouilli utiliz el mtodo directo para establecer la ecuacin de las curvas elsticas, pero que tambin puede hacerse por el mtodo de las "causas finales". Para ello recurre a una informacin de Daniel Bernouilli, hijo de Juan. Dice Euler que"el ms sublime, y por la forma sublime de estudiar la Naturaleza,el ms perspicaz de los hombres, Daniel Bernouilli me ha informado que puede expresar en una frmula nica lo que llama "fuerza potencial", la fuerza completa que

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"De curvis elasticis", addenda a "Methodus inveniendi..." Traduccin tomada de Snchez Pro, tesis, Barcelona.

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de del material y KK de la forma de la pieza, elegiendo el cuadrado tanto porque supone (ms abajo) que depende del cuadrado del canto, como por concordancia formal con la expresin algebraica de la ecuacin diferencial, en la que abundan los trminos cuadrados, (por otro lado en 1757 aclara que se trata de una fuerza por el cuadrado de una longitud, lo que es correcto)

5. ESPECIE: =13041'

6.ESPECIE: 13041'<< 180

7. ESPECIE: c 2 = 2a2; =180

8.ESPECIE: c2-2a2 ;

9. ESPECIE: Un crculo(situado en el infinito) Ante estos resultados, debemos considerar dos novedades capitales respecto a las cuestiones planteadas hasta el momento en resistencia de materiales. La primera corresponde al concepto de carga axial crtica, es el inicio de una formulacin matemtica del fenmeno del pandeo. Ms adelante analizaremos la cuestin con ms detenimiento. La segunda cuestin que reviste una importancia fundamental es la aparicin de la deformada circular, y el anlisis que de ella hace Euler. En efecto, hemos visto que hasta ahora el concepto de momento es un concepto que mide la intensidad de una fuerza a una distancia determinada, medida que se realiza bien por el producto fuerzavelocidad, bien por el producto fuerzabrazo. Es un concepto basado en la concepcin "palanca" de la esttica. Hasta este escrito los efectos de deformacin son efectos de esta fuerza.distancia, no siendo concebible efecto sin fuerza. Pero a partir de aqu

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pretende precisamente describir la totalidad de los casos posibles, pretende mostrar a travs de una herramienta matemtica eficaz que estn considerados todos los casos posibles.Hay que recordar que acaba la descripcin de las nueve especies diciendo que " con la novena especie se agotan las curvas posibles". (259) En esta descripcin se encuentra con que, pese a haber planteado el caso de la lmina con una carga (fuerza) cualquiera en el extremo, existe una deformacin para la lama correspondiendo a una fuerza P nula! Ante ello Euler procede inversamente a Varignon : en vez de componer, descompone la fuerza en sus componentes. (normal y tangencial a la curva) . Pero como an esta descomposicin no es suficiente para justificar el caso circular, procede a una nueva descomposicin, y descompone la componente normal a la curva en otras dos. Y es con estas componentes abstractas con las que trata de reescribir el problema. La carga P que ha servido de origen a la descomposicin ya no tiene importancia (se podra construir cualquier carga P' de cualquier valor y direccin sin problema alguno). A partir de aqu se exploran las posibles variaciones autnomas de las componentes, apareciendo por primera vez el par de fuerzas, con la maravillosa propiedad de producir el mismo efecto en cualquier punto de la lmina elstica que se analiza. Si se comparan ahora los resultados previos con el caso 259 de la elstica circular, resultar que el efecto de la curvaes el mismo espritu que el que anima a los enciclopedistas: intentar describir en su totalidad lo real, concebido como tura es consecuencia del slo momento,no del momento de lafuerza un continuo. inicial (considerando e] momento como medida de su intensidad), (260) 260 si antes se planteaba Px = Ekk/R (R = Ekk/Px) , el resultado sino del slo momento, para una fuerza resultante nula. El de ahora R = Ekk/hq implica que, puesto que R es igual en todos los puntos, la curvatura depende en ellos del valor hq , y, puesto camino est as expedito para el planteamiento sistemtico de que la eleccin inicial de h era arbitraria, lo que caracteriza a las condiciones de equilibrio en la forma en que hoy lo hacemos. la curvatura (y a R) es el producto hq, independientemente del
valor aislado de "momento". h o q. : La curvatura slo depende del

Euler aporta adems un nuevo fenmeno al campo de la resistencia de materiales: La existencia de la carga axial

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crtica.Aporta as un mtodo matemtico preciso para tratar el problema de las piezas a compresin; a partir de Euler puede empezar a hablarse realmente de la aparicin del pandeo. El fenmeno era ciertamente conocido: hemos visto a Leonardo preguntarse sobre la flexin de piezas cargadas a compresin(261), e igualmente hemos comentado cmo afirma que la carga que puede soportar una pieza es inversamente proporcional a la esbeltez (o en sus propias palabras, es tanto menor cuanto ms veces contiene la longitud al dimetro). Sin embargo el fenmeno, aun siendo susceptible de investigacin experimental, no puede ser tratado matemticamente hasta Euler: Belidor, en su obra de 1729 dice:"Se puede conocer bien lo que soporta una pieza horizontal y en distintas inclinaciones...pero no es posible determinar lo que soportar estando vertical, el peso en esta posicin es incalculable... No es que quiera decir que una pieza de madera de pie sea capaz de soportar un peso inmenso: s bien que cuando tenga una cierta altura podr doblarse, e incluso romperse. Pero cuando esto ocurre no es el efecto de ninguna causa susceptible de regla alguna;es que el peso no carga verticalmente y empuja oblicuamente, o que la madera misma no est bien perpendicular, o lo que parece ms verosmil, que la fibra puede ser oblicua..." A travs de la palanca, lgicamente el problema no
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es susceptible de tratamiento. Pese a ello P.V. Musschembroek en el cdice de Madrid se lee (f 20 r.) "... si se cargan ms las partes de afuera la concavidad del arco se har en las ya lleg, experimentalmente, a la conclusin de que la carga partes de afuera. Lo que acabamos de decir sucede porque las es inversamente proporcional al cuadrado de la longitud del partes cargadas y comprimidas (ntese que compresin es sinnimo de acortamiento) buscan tocarse una con otra. Por eso la protubesoporte (262). rancia se produce en la parte opuesta. Verdad es que a causa de la La solucin de Euler que le lleva a la carga desigualdad de la madera, muchas veces el fenmeno se produce en la parte opuesta a la que el razonamiento exige, porque la madera no le satisface plenamente: la idea de la continuidad de resiste ms donde es ms densa".
Girard cita su "Introductio ad cohaerentiam .. "1729 .

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la realidad subyacente a su forma de entender el mundo no casa con el concepto de carga crtica, por debajo de la cual no hay

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deformacin. Por ello vuelve sobre la cuestin en 1757 (263) Esta vez parte de la ecuacin simplificada en la discusin del resultado, (la curvatura es igual a la derivada segunda de la elstica), y se extiende Al factor Ekk , que llama aqu "momento de rigidez de la pieza" le da claramente las dimensiones de una fuerza multiplicada por el cuadrado de una longitud. Y resuelve lo que ms le preocupa: la "aparente" discontinuidad: "... Ha de decirse que cuando el peso sostenido por la columna es menor que la cantidad crtica, la deformacin flectora es imaginaria, que esta deformacin se hace igual a cero cuando se alcanza este lmite, y que, pasado este lmite la deformacin flectora es real y crece con la fuerza. Como esto est de acuerdo con los principios de clculo y las ecuaciones halladas, que a su vez estn fundadas en el principio de continuidad, principio contra el que nada puede prevalecer, son vlidos los razonamientos y resultados obtenidos."(264) Ms tarde Lagrange(265) volvera sobre la cuestin en dos memorias (266) en las que siguiendo la lnea marcada por Euler, aporta sin embargo dos cuestiones nuevas de una cierta importancia. En primer lugar en su deduccin del valor
263 264 265 "Sur la force des colonnes" , Acad. berln v. 13 citado por J.L. Snchez Pro, Tesis, Barcelona Turn 1736- Pars 1813, profesor de matemticas de la Escuela Real de Artillera de Turn, donde fund la academia de Ciencias de la Ciudad. Su trabajo en clculo variacional publicado en el primer volumen de esta academia (1759) le llev a contactar a Euler, a propuesta del cual sera nombrado miembro extranjero de la academia de Berlin (1759), reemplazando ms tarde en sta a Euler (1766). Ver biografa en "Oeuvres de Lagrange", Paris 1867 "Sur la force des ressorts plis".Mm. Acad. Sci. Berln 1769 "Sur la figure des colonnes", Miscellanea Taurinensia 1770-73 Ver el anlisis de las mismas en J.L.Snchez Pro, tesis.

m=l

m=2
f .60

m=3

de la carga crtica llega al valor Euler), e interpreta como hoy se hace,

2K2 la expresin

(2K2 e s e l Ekk de considerando

las diferentes formas que puede adoptar

la curva de equilibrio (f60). En segundo lugar, utilizando la expresin completa de la ecuacin diferencial calcula los valores de la flecha que aparecen para cargas ligeramente mayores a la carga crtica. De esta manera el anlisis es capaz de abordar una cuestin que hasta el momento se haba resistido a la geometra, no siendo por tanto "susceptible de regla alguna". Sin embargo, pese a que ese mtodo matemtico se muestra as aplicable

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al problema de los soportes esbeltos que se haba resistido, no es sin embargo una solucin adecuada a las expectativas de los constructores. En efecto, de la aplicacin directa de la frmula cabra deducir que para longitud muy corta la carga que rompe la pieza se hace inmensa, lo que no est en absoluto en la idea de nadie por aquella poca: eso habra exigido que la cohesin del material a compresin fuese tambin inmensa. Por las experiencias que empiezan a hacerse (267) en forma sistemtica, las resistencias de los materiales ptreos utilizados en soportes es finita sea cual sea su esbeltez, e igual sucede con la madera. De modo que existe simultneamente a la aparicin de la frmula de Euler una conciencia de que el fenmeno de la rotura depende del rea, y que las especulaciones de estos matemticos, excesivamente tericas, no son de aplicacin. Por el contrario, los ingenieros dedican una gran atencin a la teora de rotura en compresin que propone Coulomb en 1773, y que veremos ms adelante. Esta teora s es directamente aplicable a macizos de mampostera o ladrillo cargados.(268)
f.61
267 268 recurdense las de Perronet y las de Soufllot Hay que pensar que la expresin de Euler es utilizable para grandes esbelteces, y eso exige materiales muy resistentes muy cargados. En la madera se haba detectado el pandeo, pero la falta de homogeneidad del material no lo hace aproximarse al comportamiento previsto por Euler. El hierro y el acero, ms prximos a las consideraciones que se hallan en la base de las expresiones de este matemtico, no haban empezado an a utilizarse en serio en piezas comprimidas. "Essai thorique et exprimental sur la rsistance du fer forg", Paris Dunod 1820 en Girard 1798: "Llamaremos resistencia absoluta negativa la de un cuerpo

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Por otro lado existe una dificultad para el uso de las expresiones de Euler al ser desconocido el valor de la constante Ekk. Para resolver esta dificultad se emprendern ms tarde experimentos, Siendo los ms citados los de Girard, descritos en su obra de 1798, y los posteriores de Duleau (269) Ahora bien, los ensayos de Girard, en vez de apoyar las hiptesis de Euler sirvieron para acentuar en el resto de los autores su desconfianza respecto a stas. Girard sigue claramente a Euler (270), cuyo proceso sigue exactamente (es una traduccin de su "De Curvis Elasticis" al francs). Sin embargo los resultados de sus experiencias (f 61) no son satisfactorios , pues mostraron que la flecha lateral no era proporcional a la carga y a su vez no era constante para una

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cuyas fibras estn sometidas paralelamente a su longitud a la accin de una fuerza que tienda a comprimirlo. El lmite de la resistencia absoluta negativa de los slidos no es el peso capaz de romperlos, sino aquel bajo el que empiezan a flectar, puesto que a partir del instante en que aparece la menor inflexin, su resistencia se hace relativa y puede calcularse como se ha visto".

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"An essai on the strength of timber" Robinson,"A System of Mechanical Philosophy"s "... en las viejas memorias de la academia de Petersburgo, hacia 1778, hay una disertacin por Euler en el tema, pero limitada en exclusiva a la deformacin en columnas, en la que se tiene en cuenta la flexin. Mr. Fuss ha tratado el mismo tema en rela--n con la carpintera en un volumen posterior. Pero hay poco en esos escritos aparte de una seca disquisicin matemtica, basada en hiptesis que, por decirlo en forma favorable, son extremadamente gratuitas. La consecuencia ms importante de la compresin se desprecia completamente... Somos severos en nuestras observaciones porque su teora de resistencia de columnas es una de las evidencias ms importantes de esa desenfrenada forma de proceder . . ." (citado por Todhunter y por Timoshenko)

carga dada, sino que aumentaba a lo largo del tiempo, lo que alejaba a la madera de un comportamiento elstico terico. Por otro lado los medios de aplicar la carga y de sujeccin de los extremos de las barras se prestaban a la crtica. Por ello se lee en Barlow 1817(271) que aunque sigue a Girard desecha la la parte en que ste parafrasea a Euler, pues "los instrumentos de anlisis de Euler son demasiado delicados para operar satisfactoriamente en los materiales a los que han sido aplicados, con lo que, mientras que bajo el mejor punto de vista exhiben los inmensos recursos del anlisis y los trascendentales talentos de su autor, desafortunadamente proporcionan poca, muy poca informacin til".Hay opiniones an ms duras (272), e incluso en 1853 en la edicin de los "Elementary principies of carpentry" de Thomas Tredgold los editores incluyen una nota crtica en la que se lee:"El tema no ha sido an investigado suficientemente mediante experimentos capaces de establecer los datos adecuados. Sin embargo el tema ha atrado la atencin de algunos de los ms distinguidos matemticos de Europa, pero lo han considerado exclusivamente como un problema terico y de sus resultados a penas puede decirse que tengan alguna relacin con la prctica. Mr. Girard, y tambin Lemand han hecho ciertamente experimentos sobre la resistencia a esta deformacin, pero los resultados no tienen en forma alguna el carcter uniforme que se requiere para establecer reglas prcticas". El problema estriba, en efecto en que las expresiones de Euler slo son vlidas con esbelteces muy elevadas, por las razones citadas por todos sus crticos. Los experimentos de Duleau que concuerdan con la frmula de Euler estn realizados con barras de esbelteces superiores a 100. Por ello, y fundamentalmente en Inglaterra, los constructores en hierro

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f.62

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Hodgkinson publica los suyos en el v. II de la edicin 1846 "Tredgold on Cast Iron and other Metals"

buscarn los medios de establecer frmulas prcticas que se adecen a los resultados de sus propios experimentos (273). A su vez el espectacular aumento de las obras en hierro que se produce en el siglo XIX comienza a poner de manifiesto la importancia prctica de resolver los problemas de estabilidad, tras el hundimiento de algn puente de entramado metlico por pandeo lateral del cordn superior, as como por la aparicin de las secciones delgadas y los fenmenos de abolladura. De modo que, aunque la expresin de Euler no es an utilizada , sin embargo su mtodo de aproximacin al problema permanecer, y estar en la base de las soluciones que se aplican dos siglos despus: Pese a que a Euler le molestase la discontinuidad, sta est en la base de los fenmenos de inestabilidad, y puede abordarse con las herramientas que construy. La ltima cuestin de importancia que aparece con la obra de Euler es el tratamiento en forma analtica de la vibracin lateral de barras elsticas. Considera slo el caso de pequeas curvaturas, y partiendo de la ecuacin diferencial do la curva elstica, es capaz de determinar la frecuencia del movimiento (274). Euler afirma que sus resultados sirven tanto para verificar experimentalmente su teora, como para hallar el valor de la elasticidad absoluta Ekk. De este modo abre una sencilla va experimental, que, por su precisin , ser la utilizada en el siglo XIX para la determinacin del valor del mdulo de elasticidad. Hay que destacar que con este trabajo el comportamiento elstico de los slidos comienza a seguir la va propuesta por Hooke( analizar las vibraciones) y comienza a estar asociado al anlisis del sonido primero, y de la teora ondulatoria de la luz despus. Es a su vez el anlisis de las vibraciones en placas, y el posterior

274 Considerando una lmina AB (f 62 ) vibrante, llamando AP=x, PM=y, el radio de curvatura del arco s en un punto, R; Aa=b si b es pequeo, ds=dx y R=dx2/ddy. Suponiendo que el movimiento de oscilacin es anlogo al de un pndulo simple isocrono a la lmina, y de longitud f, la aceleracin del elemento diferencial dx es y/f y la fuerza ser la masa del elemento por la aceleracin. Si la masa total es M y la longitud AB es a, esta fuerza vale Mydx/af. Si se aplicasen fuerzas iguales y contrarias, la lmina aMmB estara en equilibrio, con lo que la oscilacin produce la misma curvatura que la que se producira por fuerzas Mydx/af en la direccin y. De este modo las fuerzas sobre el arco son M/afydx, y la condicin de equilibrio Ekk/R=pdx puede escribirse Ekk/R=M/afdxydx . Siendo R=dx2/ddy , sustituyendo y diferenciando resulta Ekkd3y/dx2 =Mdx/afydx que diferenciada nuevamente resulta Ekkd4 y=Mydx4/af . En esta doble diferenciacin puede apreciarse que la segunda derivada del momento de las fuerzas que producen la curvatura en un punto M/afdxydx es la carga repartida que acta en ese punto My/af, detalle que no le pasa desapercibido a Euler. Integrando la ecuacin diferencial de cuarto orden, Euler llega a la determinacin de la longitud del pndulo simple isocrono f=a4/n41/EkkM/a, para n=1.8751040813,...

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trabajo sobre el comportamiento general de las placas lo que dar lugar a la extensin del mtodo utilizado por Euler para establecer la ecuacin diferencial de la elstica: El tratamiento de los problemas en trminos de "fuerza potencial" (275) o de energa potencial (Green), con la decantacin los utilizamos. Las posibilidades de la nueva herramienta matemtica en el terreno de los problemas de la ingeniera y la arquitectura no quedan reducidas a la obtencin de la expresin de las curvas elsticas. Sin embargo apenas se haban interesado por ellas los ingenieros,(276) si exceptuamos en parte la Escuela du Gnie Militaire" de Mezires. Haca falta un hombre con imaginacin, implicado en tareas de construccin y conocedor de la nueva matemtica para demostrar todas sus posibilidades. Este hombre ser Coulomb, que de una vez, y en un puado de pginas resuelve limpiamente todos los problemas que acuciaban a la prctica constructiva de su siglo. Hemos visto que estos problemas consistan en (1) determinacin de la resistencia de las vigas, (2) la explicacin y la determinacin de la resistencia de elementos (no esbeltos) comprimidos, fundamentalmente mampostera y albailera, (3)La resistencia de los muros de contencin frente al empuje de las tierras, (4) La resistencia de las bvedas, segn la forma que adoptan, y los empujes que originan. El problema(1),abordado geomtricamente, estaba resuelto satisfactoriamente (desde
275 276 Segn la terminologa de Daniel Bernouilli Recurdese que, como se ha dicho ms arriba, la reforma de la Escuela de Ponts et Chausses en la que se hacen obligatorias algunas materias, las matemticas entre ellas, no se efecta hasta 1775

definiti-

va del concepto de trabajo o energa en el sentido en que hoy

el punto de vista de su adecuacin a los resultados experimentales) por Galileo y Mariotte, a travs de los conceptos de resistencia absoluta y resistencia relativa, y mediante la evaluacin de sus proporciones segn el caso de carga.A

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travs de estos conceptos se haba desarrollado una rama de conocimiento adecuada a la construccin, y recogida en los tratados de ingeniera. La resistencia de vigas en mnsula, apoyadas o empotradas, las vigas de igual resistencia... eran temas conocidos. Sin embargo no estaban resueltos correctamente desde el punto de vista terico:Parent lo haba hecho notar en 1713.(277) En efecto, considerando la distribucin de extensiones de Mariotte, la resultante de las fuerzas correspondientes es horizontal situada en el c.d.g. del tringulo (f 64) , Ahora bien, la fuerza que acta as sobre el punto de apoyo es la resultante de sta y el peso sobre la mnsula, como en cualquier otra palanca. Pero, afirma,"... un punto o una lnea indivisible no podra tener suficiente resistencia para servir de apoyo..."De modo que la fuerza debe resistirla una parte de la seccin comprimindose. Ahora bien, eso significa que (f65) tanto las tracciones como las compresiones tienen resultantes internas a la seccin. Si sus direcciones respectivas son NL y ln, la lnea ni alargada ni comprimida MO se sita en el interior como ya se sabe, pero adems representando las tracciones por NL el peso estar representado por Nn para que la resultante de 277 ambos pase por l (sin lo cual no habra equilibrio entre los "Essais et recherches de Mathmatique et de Physique"v.II y v, III, momentos de ambas fuerzas en el punto de apoyo efectivo). Parent, 1666-1716 sigue inicialmente los pasos de Mariotte en sus As, suponiendo igual comportamiento en compresin que en memorias publicadas por la Academia de Ciencias francesa en 1704, 1707, 1708,1710. En la de 1708 p. ej. trata la obtencin del rectraccin puede deshacer el error de Mariotte: cada tringulo tngulo de mxima resistencia relativa que puede extraerse de un de compresiones o tracciones representa un cuarto de la recrculo ( o la viga ms resistente que puede extraerse de un tronco)(f63)Trata asimismo del problema del slido equirresistente. sistencia absoluta, y al ser Nn dos tercios del canto resul278 ta la proporcin S/4:P::NL:Nn::Nl:2h/3 o lo que es igual S=resistencia absoluta; P= peso en el extremo, y, por lo tanto, resistencia relativa; l=longitud de la mnsula, y h= canto S/2:P::l:h/3. As resulta resistencia mitad que la dada de la misma. por Mariotte S:P::1:h/3.(278) 279
Establecidas con alguna generalidad por Newton 1687, y generalizadas a principios del siglo XIX

Por condiciones de equilibrio(279) Parent fu

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E1 experimento de Mariotte proporciona para l:h::16:1 una relacin S:P::55:1 en vez de la relacin S:P::48:1 que se deduce de su propia hiptesis, o de la mucho ms alejada S:P::96:1 que se deduce de la hiptesis de Parent. "Essai sur une application des Rgles des maximis et minimis quelques problmes de statique relatifs l"Architecture" M. Acad. Sci. Savants trangers, del ao 1773, publicadas en 1776 (v. VII, Paris). Esta memoria ha sido ampliamente comentada en todos los trabajos y libros histricos sobre la arquitectura, ingeniera y construccin, habiendo suscitado tambin anlisis ms especficos como el de J.Heyman,"Coulomb's memor on statics; an essay in the history of civil engineering", Cambridge, 1972. Coulomb (1736-1806) trabaj en ella 9 aos. Ver J.B.J. Delambre, "Eloge historique de Coulomb", Mem.Inst. Nat. France, v.7, 1806 y C.Hollister "The life and work of C.A.Coulomb" Mec. Eng. 1936

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capaz de afirmar que la resultante de las tracciones es igual a la de las compresiones (componentes horizontales), a la vez que existe en la seccin de empotramiento una componente vertical igual al peso P. Como los resultados experimentales se encontraban ms cerca de la expresin de Mariotte que de la suya (280), admite que los materiales pueden tener comportamiento diferente en traccin y compresin, alejndose as la fibra no solicitada del centro de la seccin. Ya hemos comentado las razones por las que la solucin de Parent, correcta desde el punto de vista esttico,no tuvo difusin ni interes a nadie. De modo que el comportamiento esttico correcto de la mnsula estaba por rehacer. Asimismo hemos comentado en otra parte los esfuerzos dedicados a conocer las resistencias de los materiales a la compresin, as como por resolver los problemas de bvedas y muros. Coulomb, aplicando los principios de la nueva matemtica resuelve los cuatro problemas en una importantsima memoria (281)escrita en la Martinica, donde trabajaba como ingeniero militar(282), y que haba escrito para su uso particular (283 ). Coulomb parte de la consideracin de las fuerzas pasivas (o coercitivas) que se oponen al progreso de las fuerzas (activas), descomponiendo siempre las fuerzas en sus componentes Horizontal y Vertical (H,V) Dichas fuerzas pasivas son el Rozamiento ("proporcional siempre a la presin (284) como demostr M.Amontons"), y la cohesin (que "se mide por la resistencia que los cuerpos slidos homogneos oponen a la desunin de sus partes...proporcional al nmero de partes a desunir, y por lo tanto a la superficie de rotura"). Coulomb realiza ensayos de cohesin a la traccin

283 En el prlogo escribe: "Esta memoria, compuesta hace algunos aos, no estaba al principio destinada ms que a mi uso particular, en los diferentes trabajos en los que estoy encargado por mi Estado; si me atrevo a presentarla a esta Academia es porque siempre ha acogido con bondad hasta el menor ensayo, cuando tiene por objeto la utilidad. Adems las Ciencias son monumentos consagrados al bien pblico: cada ciudadano les debe un tributo proporcionado a sus talentos. Mientras que los grandes hombres, llevados a la cumbre del edificio, trazan y levantan los pisos superiores, los artistas ordinarios extendidos en los pisos interiores, o escondidos en la obscuridad de los cimientos, slo deben buscar perfeccionar lo que manos ms hbiles han creado". 284 Para Coulomb presin es equivalente a fuerza total de compresin sobre una seccin o superficie.

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elctricas y magnticas desarrolla una sensible balanza de torsin. En relacin con este trabajo desarrolla su memoria sobre la torsin ( 293) con la que se inicia un nuevo campo terico y experimental: la precisin del anlisis de las oscilaciones de torsin de alambres le permite comparar las caractersticas de diversos materiales (acero y bronce) y comprobar en el acero la existencia de un lmite a la proporcionalidad ( lmite elstico en torsin), y examinar ste en funcin del tratamiento trmico del acero (templado o recocido) . Asimismo muestra el endurecimiento que se produce en fro deformando el alambre mucho ms all de su lmite elstico, y como ste endurecimiento desaparece con el recocido. De este modo el final del siglo XVIII llega con un progreso considerable: Por un lado la matemtica desarrollada a lo largo del siglo a partir de las ideas de Newton y Leibnitz se revela como una herramienta excelente para la formulacin de los antiguos problemas de resistencia a la vez que, con la utilizacin del modelo de Mariotte ha sido capaz de unir dicha problemtica con la derivada de la deformacin mediante la teora de las curvas elsticas, abriendo as la puerta al tratamiento tanto de los problemas dinmicos (oscilaciones) como de los que se revelarn como de inestabilidad. Por otro lado la prctica constructiva se ha desarrollado inmensamente con el desarrollo de las infraestructuras de uso civil y militar, y con el desarrollo de los cuerpos de ingenieros, quienes han iniciado un formidable trabajo experimental. Por ltimo, la revolucin industrial est en marcha, y no slo por los importantsimos avances tcnicos que se han puesto de manifiesto en el captulo anterior: la segunda mitad del siglo ha profundizado esos avances en forma esencial: 1767: origen de la mquina de vapor de Watt , 1774

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"Recherches thoriques et exprimentales sur la force de torsion et sur l'lasticit des fils de mtal" Mem.Acad.Sci. 1784

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descubrimiento del cloro(Scheele);1776 primer ferrocarril en Inglaterra para transporte de carbn; 1777, Barco de hierro sobre el Foss;1779 Puente de hierro sobre el Severn; en los aos 80 se desarrolla la mquina regulada de doble efecto de Watt(294),1783 estampado mecnico de tejidos (Thomas Bell)... habindose iniciado el crecimiento vertiginoso de la produccin (295). La revolucin francesa de 1789 abre as una etapa nueva de extraordinaria importancia, dando paso a una cierta convergencia entre los avances de los cientficos,fsicos y matemticos,y los intereses de los ingenieros, con la creacin de la Escuela Politcnica y la puesta en prctica de sus nuevos modos de formacin.

294 "Fue la segunda mquina de vapor de Watt, la llamada mquina doble, la que introdujo el primer motor cuya fuerza motriz se engendraba en su mismo seno, alimentndola con carbn y agua, y cuya potencia era controlable en un todo por el hombre; una mquina mvil que brindaba un medio de locomocin, susceptible de ser utilizada en las ciudades y no slo en el campo como la rueda hidrulica, que permita concentrar la produccin en los centros urbanos en vez de dispersarla por el campo como aquella, mquina universal por sus posibilidades tecnolgicas de aplicacin y relativamente poco supeditada en su aspecto geogrfico a circunstancias de orden local. El gran genio de Watt se acredita en la especificacin de la patente expedida a su favor en abril de 1784 en la que la mquina de vapor no se presenta como un invento de fines especiales, sino como un agente general de la gran industria" Marx, "El Capital" vI. s.IV c.XIII. 295 En 1668, de una poblacin de 5,5 millones se contaban en Inglaterra 4,5 millones de agricultores y medio milln de trabajadores industriales. En 1769 la poblacin pasa a 8,6 millones, aumento que se hace en beneficio exclusivo de la industria... (en 1800 la poblacin es de ms de 11 millones). La produccin hullera pasa de 2,6 millones de toneladas en 1700 a 4,7 millones en 1750, 6,2 millones en 1770 y 10 millones a finales de siglo. Los centros metalrgicos de Birmingham y Sheffield cuentan a final de siglo con 50.000 y 30.000 habitantes respectivamente. Ab a. am Darby slo produce en Coalbrookdale 14.000 toneladas de hierro por ao. (Jacques Pirenne, "les Grands Courants de l'Histoire Universelle")

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CAPITULO V: LA UNIFICACIN DE LA TRADICIN FRANCESA LA ESCUELA POLITCNICA, NAVIER. En el perodo revolucionario se inicia una importante alteracin en el sistema educativo francs, que se profundiza en la poca del imperio (296). La Convencin, en efecto, suprime las universidades reforzando la influencia de las Escuelas profesionales. Establece la instruccin pblica (un proyecto prevea en 1793 la creacin de una Escuela cada 1000 habitantes)y funda en 1795 las Escuelas Centrales, que seran los futuros liceos y colegios. De acuerdo con la corriente enciclopedista, en 1794 la convencin funda el Conservatorio Nacional de Artes y Oficios con el doble objetivo de la formacin de artesanos y la conservacin de modelos de mquinas industriales y realizaciones tcnicas. Entre 1794-95 se establecieron otras escuelas especializadas como la Escuela de Lenguas Orientales, la Escuela de Bellas Artes, el Conservatorio Nacional de Msica,y tres Escuelas de Sanidad. Asimismo la Convencin organiza o reorganiza las grandes instituciones artsticas e intelectuales. En 1795 , las antiguas Academias abolidas en 1793 se reemplazan por el Instituto nacional de Ciencia y Arte. Asimismo se abren el Museo del Louvre, la Biblioteca Nacional y los Archivos Nacionales. Igualmente la Convencin crea las Escuelas Normales(297) para la formacin de los profesores de las Escuelas centrales. Por ltimo, la Convencin cre la "Ecole Cntrale des Travaux Publiques", futura Escuela Politcnica." En efecto,mientras que se necesitaban ingenieros con urgencia cara a la guerra con la coalicin europea, para las tareas de armamento, transporte y fortificacin, el cuerpo que haba sido formado en Mzires haba desaparecido al pasarse en

296 Jean Michel, "The Genealogy of the 'Grandes Ecoles"... "1981 297 Creada por Ley de 9 brumario del ao 3 (30 oct. 1794) el

profesorado de la Escuela Normal sera : Lagrange y Laplace en Matemticas, Monge en Geometra descriptiva (es aqu donde la geometra descriptiva se ensea por primera vez), Hauy en Fsica, Berthollet en Qumica, Daubenton en Historia Natural, Thouin en Agricultura, Bouavhe, Mentelle y Volney en Geografa e Historia, Laharpe, Garat,Bernardino de Sait-Pierre y Sicard en Gramtica, Literatura y Moral, lo que da una idea de la importancia que se acordaba a la ingente tarea educativa que se pona en marcha.

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bloque

al bando enemigo. (298)

La esca-

sa capacidad de aportar la solucin de la Escuela de Ponts et Chausses oblig a la creacin de un centro de nuevo tipo. El Comit de Obras Pblicas de la Convencin, bajo el liderazgo de Carnot, Lindet y Prieur de la Cte d'Or, decidi la creacin de esta nueva escuela, para la que se contar con Monge, Laplace, Lagrange, y Prieur de la Cote d'Or. De este modo la Escuela de Ponts et Chausses estaba en vas de abandono cuando Lamblardie logr hacer calar la idea de que puesto que la nueva escuela haba de ser politcnica, podra dar formacin cientfica a todos los ingenieros, que despus podran obtener la especializacin necesaria en las escuelas de aplicacin (Ponts et Chausses, Mines,...), dando as origen a la distincin Escuela Politcnica-Escuelas de Aplicacin. Inicialmente la formacin en la antigua Escuela de Ponts et Chausses se basaba en el aprendizaje conjunto de las tres clases de estudiantes(gegrafos,estudiantes,y ingenieros ayudantes)por la prctica (con perodos alternos de trabajo de campo) sin tener establecidos cursos formales de materias particulares que se explicaban cuando era necesario por el profesorado o por los estudiantes ms avanzados que eran invitados para seguir cursos fuera de ella y transmitir posteriormente sus conocimientos al resto de los colegas. La admisin se haca sin requerimientos uniformes, y los "puntos" obtenidos en los cursos "opcionales" a lo largo de la estancia en la Escuela permitan el acceso al grado de ingeniero en el plazo de 4 a 12 aos. Era una escuela esencialmente profesional.
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La escuela de Mzieres se haba basado en principios

La guerra iniciada en 1792 contra Hungra se extendi en 1793 al ser derribada la monarqua.

distintos, con clases organizadas dentro de una estricta estructura militar. Sus directores, el Abb Bossut, y ms tarde

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Monge que le sucedi en 1769 haban tratado de desarrollar mtodos de representacin y simulacin, y de organizar efectivaEl esquema educativo tras la revolucin profundiza en las ideas que haban estado en la base de la reforma de Ponts et Chausses de 1775 con la introduccin de cursos obligatorios : entre 1794 y 1804 se crean en esta misma Escuela tres Ctedras (299 )segn el esfuerzo general por establecer un alto nivel cientfico en la enseanza ingenieril, a la vez que se ampliaban los medios de control de los estudiantes. La Escuela Politcnica se crea de la mano de Monge que confiaba ampliamente en el sistema de clases y conferencias de los mejores cientficos" e ingenieros de su poca. Estas clases, para amplios grupos de estudiantes se alternaban con clases de problemas, tiempo de dibujo, y trabajo en laboratorio (de fsica y qumica), formndose en la escuela no slo ingenieros y cientficos sino tambin el propio profesorado posterior, elegido entre los mejores alumnos. Era la primera vez que se enseaba mecnica, clculo, y fsica a amplios grupos de alumnos, y para el xito se necesitaban textos, lo que exigi del profesorado la preparacin de sus clases para su publicacin, dando origen a un importante trabajo, base de la escritura de libros importantsimos (300) Por otro lado desde el principio la escuela publica el "Journal Polytechnique", que se convertira en un peridico
299 300 Mecnica aplicada, Estereotoma aplicada y prctica de la construccin, y Arquitectura civil y dibujo. La "Gometrie descriptive" y el "Course d'Analyse appliqu la gometrie" , Monge; la "Mcanique Analytique" de Prony; el "Trait de Mcanique" Poisson; "Calcul differentiel et integral" ,Lacroix; "Trait de Physique" d'Hay... , y el Tratado de Arquitectura de Durand.

mente la enseanza de la ciencia.

punta en matemticas. La escuela, con una estricta forma de funcionamiento sera la encargada de formar los oficiales del ejrcito, y en 1832 pasa bajo la tutela del ministerio de la guerra. Francia es as pues el primer lugar en el que el ingeniero reciba una amplia formacin cientfica. Las reformas

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de la Escuela de Ponts et Chausses de 1820-30 van en la misma lnea (301). A su imagen se crean escuelas en el resto de Europa: 1806: Escuela Politcnica de Praga ; 1815 Escuela Politcnica de Viena,con un progama inspirado en el francs; 1825-29 las de Dresde, Karlruhe y Varsovia. La de Zurich sera fundada por un o la antiguo alumno, el General Dufour,y la enseanza rusa de la academia militar de West Point (EEUU) estn grande-

mente influenciadas por la escuela francesa. De este modo, pese a que la prctica se desarrolla en forma ms importante en Inglaterra, de donde proceden la mayor parte de las innovaciones de ingeniera de la poca, el prestigio cientfico de los ingenieros franceses no ser igualado, siendo llamados en ocasiones a otros pases, y siendo los que darn una formulacin terica a los avances prcticos que se producen. Antes de seguir nuestro relato, citar la geometra : la geometra descriptiva,que es conveniente la aparicin y el desarrollo de una importante rama de Monge haba desalas

rrollado en la escuela de Mzieres, aun sin haberla enseado an en dicha escuela, y que se pondr en uso a travs de enseanzas en la Escuela Politcnica. Gaspard Monge (302)nacido en Beaune en 1746, y profesor de fsica en el colegio de Lyon al ao siguiente de seguir
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Creacin de nuevos cursos, cada vez ms especializados; orientacin de la enseanza hacia las ciencias en desarrollo, prctica de laboratorio, eliminacin de lo que poda ser contrario a dichos objetivos, con reduccin del trabajo de campo y del tiempo dedicado al dibujo. (ver Jean Michel 1981) Ver nota biogrfica y anlisis de sus trabajos de Brisson y Dupin, 1818,1819, recogidos en "Annalyse des travaux de l 'Acadmie des Sciences pendant l'anne 1818", Delambre, tambin recogido en la 5. ed de la "Gometrie Descriptive", Paris Bachelier 1827. Ver tambin "Monge et l'Ecole Polytechnique",Th. Olivier, Paris Carilian-Goeury y Dalmont 1850, y las reseas biogrficas de Arago, Paris Gige et Baudry 1854-1855 (3 vol.)

ese mismo curso, traz en unas vacaciones el plano de Beaune, para lo que construy sus propios instrumentos. Vistas sus habilidades por un ingeniero militar, entra a trabajar en la escuela de Mzieres, como dibujante excepcional, lo que no dejaba de molestarle por suponer un menosprecio a sus otras facultades en el terreno matemtico y fsico. All, con encargos de trazado de fortificaciones en los que deba conjugar la seguridad de las mismas para el atacado y la limitacin en los gastos, desarrolla la geometra descriptiva, que ms

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al ingeniero

tarde se convertir en un importante pilar de la formacin del ingeniero. Acadmico en 1780 pasa 6 meses en Pars y 6 meses en Mzieres. En 1783 es nombrado examinador en la Escuela de Marina. Para esta escuela escribe su tratado de esttica y su tratado del arte de fabricar caones. Tras la Revolucin, que Monge apoya con entusiasmo, continuar su trabajo pedaggico, primero en la Escuela Normal, para la que escribe por primera vez su "Geometra Descriptiva", y poco ms tarde en la Escuela Politcnica, en la que Monge forma personalmente a los mejores 50 alumnos de entre los primeros 400. El papel que la geometra descriptiva pretende cumplir queda situado por las palabras de Monge en el programa introductorio a su libro:"Para sacar a la nacin francesa de la dependencia en que ha estado respecto a la industria extranjera, es preciso dirigir en primer lugar la educacin nacional hacia el conocimiento de los objetos que exigen exactitud... La Geometra Descriptiva ... tiene dos objetos principales: El primero representar con exactitud, sobre dibujos que no tienen ms que dos dimensiones los objetos que tienen tres, y que son susceptibles de una definicin rigurosa... El segundo deducir de la descripcin exacta de dos cuerpos todo lo que se deriva de sus formas y sus posiciones respectivas... Es una lengua necesaria al hombre de genio (303)que concibe un proyecto, a los que deben dirigir su ejecucin, y a los artistas que deben ejecutar por s mismos las diferentes partes..." Mediante esta herramienta, se profundizar en las exigencias de rigor en la definicin de los proyectos, y en el espritu mismo de los ingenieros formados en la Escuela Politcnica, imponindose as en stos un componente esencial en el espritu cientfico, que no lo haba sido tanto de los proyec-

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tistas, arquitectos e ingenieros. La concepcin de la formacin del ingeniero que se pone en marcha con la creacin de la Escuela Politcnica permite lograr en ese momento la unificacin de la tradicin francesa (ingenieros y cientficos) que haban llevado en el
f. 71 304 Entre los ingenieros se haba continuado el desarrollo del modelo de Mariotte para rotura de mnsulas, vigas apoyadas, vigas empotradas, slidos equirresistentes, a partir de lo escrito en el Belidor 1729. Girard, en 1798, conociendo todos los textos anteriores excepto el de Parent 1713, (incluso citando algn aspecto de la memoria de Coulomb 1773} contina por la misma lnea de trabajo aunque introduciendo la formulacin analtica como herramienta. Acepta la afirmacin de Bernouilli de que es indiferente donde se considere el eje neutro aun afirmando la existencia de fibras a traccin y compresin. A su vez sustenta la opinin que haba sido expuesta por el abb bossut de utilizar bien el modelo de Galileo, bien el de Mariotte segn los materiales fuesen rgidos o elsticos, (aun no siendo ningn material de caractersticas rgidas o elsticas perfectas). Calcula con dichos modelos las resistencias de diversos tipos de seccin. A travs de una ingeniosa forma de expresar la rotura en piezas empotradas (f7l)demuestra la resistencia de esta pieza doble de la apoyada, dndole pie a considerar piezas con apoyos en nmero cualquiera separados uniformemente...Trata como Belidor los casos de fuerzas oblicuas (despreciando el efecto de la componente longitudinal), y tras mostrar que por ah no se resuelve la compresin, traduce a Euler 1744 , expresa el valor de la carga crtica, y cita la explicacin de Lagrange (Misc. Taur. 1770-73) de sus valores segn el aspecto de la curva.De su propia cosecha introduce un reparto del peso en dos partes diferentes que provocan independientemente el pandeo en cada direccin. Asume como Euler que la constante Ekk es proporcional al ancho y al cuadrado del canto. Por ltimo sigue con slidos de igual resistencia, y finaliza buscando los puntos de menor y mayor resistencia en los slidos no equirresistentes. La parte final del libro se dedica a la exposicin de sus experiencias. Es muy importante anotar la opinin de Coulomb y Prony al libro y autor: "...est escrito con mtodo, pureza y claridad. Ofrece, adems de lo que el Autor ha tomado de gemetras y fsicos cosas nuevas... especialmente las experiencias... La opinin aventajada que el ciudadano Girard ha dado de sus talentos... se confirma

siglo anterior un camino divergente. Esto explica tanto los rpidos progresos realizados en la formulacin de los problemas de resistencia por los ingenieros (304) , como la recuperacin de aportaciones anteriores que haban permanecido olvidadas (particularmente las aportaciones del escrito de Coulomb 1773), al dedicarse toda una generacin de enseantes y alumnos a las mismas tareas de la ciencia, aun proviniendo unos de la ciencia en su forma ms pura (de la antigua Academia), otros de las profesiones de ingeniera. Navier reunir en su persona ambas tradiciones, y es en su obra donde se consuma lo que se podra llamar la unificacin de la tradicin francesa. Louis-Marie-Henri Navier (305) nacido en Dijon en 1785 empez pronto su contacto con la ingeniera: a los 14 aos, por la muerte de su padre se traslada a vivir con su to, el clebre ingeniero francs Gauthey (306)que se ocupa de su educacin. Navier pasa en 1802 el examen de entrada en la Escuela Politcnica, y tras graduarse en 1804 entra en la Escuela de Ponts et Chausses,donde se gradua en 1808. En todo el tiempo de su formacin escolar, sin embargo, tendr amplio contacto gracias a su to con el conocimiento prctico en la construccin de canales y puentes. De este modo, en 1808 Navier ha concluido una fase de aprendizaje en la que recoge tanto la tradicin de los constructores prcticos, como la de los cientficos presente en la Escuela Politcnica.Navier est as en una situacin de excepcin respecto a ambos cuerpos de pensamiento, y aunque

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por esta nueva produccin,que, bajo el doble aspecto de la observacin y de la teora, es lo ms completo que conocemos sobre la resistencia de slidos. Pensamos... (se) debe dar elogios al celo sostenido y aplaudir al xito con que (el Autor) se ocupa de las ciencias fsicas y matemticas". Navier en sus ediciones del"Trait des ponts" de Cauthey (18091816) y de "La Science des ingnieurs" Blidor, 1813 incluye anotaciones importantes, que continan por el mismo camino. Sin embargo en 1819 y y 1824 transforma definitivamente la exposicin de la flexin.
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ms tarde su inters se ir

deslizando hacia el campo ms pu-

ramente cientfico, su trabajo terico, y su posicin en la institucin pedaggica de Pars, permitirn por un tiempo la unificacin de ambas tradiciones en una sola. Este trabajo, sin embargo le llevar un cierto tiempo, pues como ya hemos anotado un poco antes, la exposicin terica de Navier de los problemas de rotura comienza en la situacin que los ingenieros

Ver biografa por el barn de Prony, Paria, Carilian-Goeury haban alcanzado en los tres timos cuartos del siglo XVIII 1837, tambin publicada en los Annales des Ponts et Chausses y de la que era un claro exponente el texto de Girard del mismo ao. Ver tambin la edicin de Saint-Vnant de su "Rsum des leons..." ,Paris 1864, donde hay una lista de todos sus de 1798. trabajos.

Navier comienza en ese contexto de pensamiento, y es

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Ver el "Trait des Ponts" de (Gauthey, editado por el misino Navier en 1809.

posible seguir su proceso intelectual a travs de las notas que aade en las ediciones de las obras de Gauthey ("Trait de la construction des ponts" 3 V. aparecidos en 1809,1813,1816) y Blidor ("La Science des ingnieurs" ed 1813 reeditada en 1830, y "Architecture hidraulique", ed 1819), y a travs de los resmenes de sus cursos en las escuelas de Ponts et Chausses y Politcnica. Navier conoce la tradicin de los ingenieros en lo que concierne a todos los problemas que hemos citado ms arriba como caractersticos del siglo XVIII. En el Gauthey 1809... reproduce la solucin de Prony al problema de los empujes de las tierras, as como el mtodo de clculo de los empujes

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"Dissertation sur les dgradations deu Panthon franais..." Paris, Perronneau, ao VI. La obra es por otra parte esplndida para conocer la historia de la construccin de la iglesia de Sta. Genoveva, ms tarde Panten francs, y sus problemas en pilares y columnas. Dicha obra fu un hito en la construccin en piedra.

de las bvedas a partir del modelo de rotura mostrado por Danizy y utilizado por Coulomb. Indudablemente conoce dichos trabajos a travs del mismo Gauthey, que ya en 1798 (307) haba publicado, siguiendo a Coulomb, un mtodo para anlisis de b-

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vedas, rectificando as una publicacin anterior (308) en la Gauthey, "Memoire sur l'application des principes de la mcanique la construction des votes et des dmes, Dijon, Frantin, que utiliza el modelo de la cua deslizante planteado por 1771, publicada en el contexto de la polmica Soufflot.GautheyLahire en 1712 (Ver captulos 3 y 4) Patte, con motivo de la construccin de la iglesia de Sta. Genoveva. Navier conoce asimismo los resultados de los diversos

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experimentos en compresin, traccin y flexin e incluso es autor de algunos de ellos (citado por Gauthey 1809). Conoce la prctica usual de la poca de atribuir dos tipos diferentes de comportamiento a los materiales segn su flexin sea aparente o no, segn la divisin que haba sido sugerida por el abb Bossut entre materiales rgidos a los que se aplicaba el modelo de Galileo, y materiales elsticos a los que se aplicaba el modelo de Mariotte. Conoce asimismo la teora de las curvas elsticas a travs, probablemente de las enseanzas y las relaciones de la Escuela Politcnica, adems de por su conocimiento del texto de Girard 1798. Sin embargo Navier presenta una inquietud muy importante: El deseo de unidad de pensamiento. Hemos visto que los modelos de Galileo y Mariotte se consideran separadamente, e igualmente que, aunque el modelo de Mariotte ha permitido la conexin del problema de la deformacin en flexin con el problema de la resistencia a los esfuerzos de la flexin, sin embargo los caminos del pensamiento han ido totalmente separados respecto a ambos problemas. Navier desde el principio de su actividad intelectual presenta tencin de unificar miento todos estos problemas. en forma destacada la inen un solo conjunto de formas de pensaMs en concreto, para l

son partes contiguas y complementarias de la descripcin del comportamiento de las piezas reales. De este modo, desde sus primeras aportaciones establece la divisin, pero tambin el paralelismo, entre las "resistencia a la rotura" y "resistencia a la flexin", expresando as en una forma verbal nica los problemas tratados por Galileo y Mariotte y los abordados por Bernouilli, Euler y Lagrange... , problemas independientes hasta l. Del mismo modo intenta una descripcin nica del comportamiento de los dos tipos de materiales considerados como diferentes. Ms adelante veremos cmo este intento se

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Interesa analizar despacio la cuestin. Navier parte de consideraciones fsicas de la resistencia a la flexin, una de las cuales sera discutible: en efecto, supuesta una fibra de rea diferencial, puede afirmarse tanto como rechazarse que tenga una resistencia a la flexin, una cierta rigidez intrnseca (obviamente diferencial tambin) por la que se oponga a ser doblada.Slo por la consideracin de la resistencia en trminos slo de tensiones (de fuerzas aplicadas en el punto correspondiente al elemento diferencial) puede derribarse esta suposicin, y hay que pensar por ello que Navier no tiene en este momento esa idea, ni por lo tanto una imagen molecular del comportamiento de los cuerpos slidos. Por otro lado Navier comete un importante error en contra de lo establecido hasta el momento, y que parecera bien fcil de detectar. Sin embargo los fenmenos involucrados en las experiencias reales son complejos, y le es posible ponerlos en relacin con su modelo recin construido, que inmediatamente publica. Aunque se hable un poco de ello en las conclusiones, y aunque es ste uno de los temas centrales de la filosofa de la ciencia que ha vertido ros de tinta (314), merece la pena hacer aqu un pequeo comentario; El objetiv de la ciencia es establecer modelos tericos (modelos verbales o formales) que representen (y que predigan) el comportamiento de los hechos del mundo observable. Las teoras y modelos cientficos , como ya afirma Einstein, no son una transcripcin ideal de supuestas entidades de la realidad del mundo, sino ms bien construcciones totalmente libres del espritu humano. Sus nicas restricciones son la necesidad de una absoluta coherencia interna, y su capacidad de predecir los hechos, y su acicate, la bsqueda de la mayor sim314

en la bibliografa se incluye una somera relacin de textos ms o menos clsicos de filosofa de la ciencia, todos ellos de gran inters.

plicidad posible, junto con el objetivo de cubrir con una misma construccin terica el mayor conjunto posible de hechos. De este modo podemos ver al modelo de Navier capaz de explicar

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hechos observados e incluso de predecir en alguna medida otros nuevos. Pero en cambio no cumple la condicin de coherencia interna (por la demostracin ya aludida de la necesidad de fuerzas proporcionales a las longitudes para producir alargamientos proporcionales: frente a lo que asume en el resto de la teora, en dicha demostracin no es la misma"fuerza"la que tira sucesivamente de cada elemento de la barra larga (v.313), sino "fuerzas" distintas que luego suma) Por otro lado, para poder recoger la concepcin del slido formado por molculas sometidas a fuerzas mutuas dirigidas en la direccin de las rectas que las unen, concepcin necesaria para describir cantidad de hechos, sera necesario derribar parte del modelo de Navier 1813, aun en el caso de que su desarrollo no hubiese sido errneo. Bien, la publicidad del modelo y su libre discusin dentro de la estricta metodologa cientfica permitirn en su momento que se superen ambos problemas, siendo el mismo Navier quien resuelve el problema permitiendo un nuevo avance. Este avance se producir a travs de los cursos que Navier da en Ponts y Chausses, y ya en 1819 se producen correcciones importantes, marcando la lnea que desemboca en la publicacin en 1826 del "Resum des leons donnes l'Ecole des Ponts et Chausses", correspondientes al curso de 1824 (al que asisti Saint-Venant) (315). Sin embargo, antes de este curso se producen
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avances muy importantes para el ulterior desarrollo de la

Su ttulo completo es "Rsum des leons donnes l'Ecole des Ponts et Chausses sur l'application de la Mchanique l'tablissement des constructions et des machines". La segunda edicin de 1839 est corregida y anotada por Coriolis, y en 1864 Saint-Vnant publica por tercera vez la seccin I, "De la rsistance des corps solides", con importantsimas adiciones que superan el volumen del texto inicial, y de gran inters terico, as como con el trabajo histrico "Historique abrg".

resistencia de los Materiales y que encierran en s los grmenes de todo el importante trabajo del siglo XIX en la creacin y la formulacin rigurosa de la teora matemtica de la elasticidad. El papel de Navier en estos avances es muy destacado en dos aportaciones capitales: La primera en la recuperacin del principio de las fuerzas vivas, la definicin de la cantidad de

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accin y su defensa de estos conceptos como "moneda mecnica"(316) Es el inicio del definitivo establecimiento del concepto de trabajo mecnico y del establecimiento del concepto de energa en forma no ambigua y segn lo conocemos hoy. La segunda en el establecimiento preliminar de las ecuaciones de las leyes del equilibrio y movimiento de los cuerpos elsticos (317), a partir de un modelo molecular de dichos cuerpos. Ambos avances suponen el inicio de una nueva etapa en el desarrollo terico y experimental de la resistencia de los materiales y el clculo de estructuras, que merecera un estudio en profundidad. Al final de este trabajo expondremos unas lneas de aproximacin a dicha etapa. Aqu interesa mostrar que la posicin en la que de la se sitan los cientficos fsicos, entre los que se cuenta Navier, permite superar definitivamente la concepcin resistencia de los slidos elaborada por Galileo, para introducirnos en la actual "Resistencia de Materiales".(318)En efecto, en el anlisis de la posicin de Navier frente a la flexin en 1813 hemos visto que sus intenciones unificadoras no desembocan en resultados adecuados: Al igual que para una lama metlica cualquiera supone la resistencia elstica como una fuerza para la que ni siquiera busca modelo fsico alguno,(es una fuerza abstracta
316 Ver ed. por Navier del Belidor 1819, as como artculo de 1818. 317 Memoria presentada a la academia de ciencias en 1821

de la lama en la seccin, situada a la unidad de

distancia), tampoco aporta modelo fsico que explique la fuerza de rigidez de cada fibra individual: le basta con la intuicin de tal rigidez, a partir de la imagen por ejemplo de un hilo de vidrio. De este modo Navier imagina la resistencia elstica en

318 es significativo que a la hiptesis de que tras la deformalos prismas rectangulares a travs de una compleja expresin cin una seccin plana permanece plana se la llame hiptesis de Navier: aunque es ste quien la formula con claridad y quien esta(t1/2 + t2bc/3)ab2, que aun eliminando su error en el desarrollo blece sus lmites de validez para cuerpos de dimensiones transversales pequeas respecto a las longitudinales, dicha hiptesis es (fuerza proporcional a longitud) quedara en la forma muy anterior a l, est implcita en Mariotte, y Bernouilli la u(1/2 + 2b/3)ab2. Al asumir la concepcin de las fuerzas moletiliza explcitamente antes que l. Pero es la exposicin de Navier la que constituye el arranque de dicha "resistencia de materiales" culares como la nicas existentes, germen de la nocin actual

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de tensin

, Navier no puede ms que eliminar el trmino

1 de su constante elstica. Esto le vuelve a situar en el terreno previo a 1813: las experiencias no tienen un acuerdo completo con una expresin de una sola constante, razn por la que entonces haba emprendido la construccin de una expre319 es obvio que resulta ms fcil ajustar un cierto conjunto de experiencias a una curva compleja que a una ms sencilla, por lo que hay ventaja en el acuerdo experimental para una expresin de la flecha en trminos de ab2 +ab3 frente a una expresin en trminos slo de ab3 , pese a las ventajas de orden puramente terico de esta ltima 320 Young utiliza como medicin de la elasticidad la definicin siguiente: "El mdulo de la elasticidad de cualquier sustancia es una columna de la misma sustancia capaz de producir una presin en su base que es al peso que produce un cierto grado de compresin como la longitud de la sustancia es a la disminucin de su longitud". Y Young habla tanto de la altura del mdulo como del peso del mdulo.("A Course of lectures on Natural Philosophy and the Mechanical Arts", London 1807).Si consideramos por ejemplo el peso del mdulo, para una seccin unidad y utilizando la notacin actual, resulta de la definicin de Young que el mdulo E es a la presin como la longitud de la barra comprimida por ,l es a su acortamiento total el: E/=l/l y E es de dimensiones anlogas a . Si consideramos por el contrario la altura del mdulo (la altura de la columna correspondiente, E/)Lord Kelvin mostrar ms tarde un aspecto fsico de sta al afirmar que "la velocidad de transmisin de vibraciones longitudinales a lo largo de una barra es igual a la velocidad adquirida por un cuerpo cayendo desde una altura igual a la mitad de la altura del mdulo". El papel de Young es de gran importancia en el ulterior desarrollo terico en Inglaterra. Sin embargo la desafortunada afirmacin de Todhunter (1886-93) de que es un escritor obscuro, repetida mltiples veces despus(ver Timoshenko 1954, . . no .) slo debe considerarse incorrecta, sino responsable de una cierta minusvaloracin actual al importante papel de Young. La nica dificultad en su lectura estriba en que utiliza el clculo infinitesimal en la formulacin de Newton (el clculo de fluxiones)y no en la de Leibnitz, pero la claridad de sus escritos es sorprendente despus de haber ledo tal afirmacin. En un anlisis del desarrollo de las teoras de la Elasticidad y la Resistencia de los materiales del siglo XIX deberan ponderarse adecuadamente las aportaciones de Young.

sin con dos constantes (319). Pero ahora la razn en favor de un solo valor constante para expresar la resistencia elstica de los slidos flectados es ms potente, y ello est en la base de la construccin por Navier del mdulo de Elasticidad E tal y como hoy lo conocemos, aceptando (y transformando) una idea ya publicada por Young (320). De este modo Navier podr atribuir la falta de acuerdo de las experiencias a escasa precisin de las mismas, falta de homogeneidad en los materiales, y no elasticidad total en todas las fases de carga del material. As Navier vuelve a la originaria concepcin de Hooke, y mediante el anlisis aporta una definicin precisa de la constante de elasticidad. Del mismo modo la formulacin del problema de la resistencia en flexin en trminos de ecuaciones de equilibrio, trminos ya claramente definidos y extendidos en estas fechas, le permiten recuperar la solucin de Coulomb, precedida tiempo antes por Parent. Para Navier la rotura se produce por deformacin excesiva, alargamiento o acortamiento. Este alargamiento o acortamiento lmites corresponden a una resistencia lmite R frente a la rotura. Comparando la resistencia lmite con los esfuerzos a los que estn realmente sometidas las construcciones existentes estables y consideradas como ms atrevidas puede determinarse los esfuerzos lmites a los que pueden someterse los materiales, a los que corresponden las variaciones de longitud lmite que pueden sufrir las fibras sin peligro. Determinadas stas

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321 322 323

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ta Navier son 6 para encina, 5 en pino, 22 a 38 en fundicin... Navier explica que aun siendo "la hiptesis ms sencilla" la asumida de que "la resistencia de las fibras en el instante en que la rotura va a operarse son todava proporcionales..." si fuese exactamente cierta deberan obtenerse iguales valores de resistencia en los ensayos en flexin que en los de extensin COMO esto no se da la hiptesis no es totalmente correcta, lo que no significa rechazar sus conclusiones, pues 1 los resultados son vlidos en tanto las resistencias son de todos modos proporcionales al ancho y el cuadrado del canto como se deduce de la hiptesis, y 2o porque hay que limitar la carga a la que no produce deformaciones crecientes en el tiempo... ,con lo que en el instante en el que suponemos la rotura convencional (considerando la necesaria seguridad) no se han producido ms que peqneas flexiones, y la hiptesis es cierta en dichas condiciones Para slidos de pequea longitud supone una rotura por deformacin transversal caracterizada por una constante D distinta de la que utiliza en torsin G.(Ver Rsum, o tambin la tesis de Snchez Pro)

de la cuarta seccin (construcciones de carpintera), en la que se trata por vez primera el caso de piezas en flexin apoyadas en tres puntos desde el punto de vista de la compatibilidad de la deformacin a ambos lados del apoyo central. Mientras tanto las secciones 2 y 3 del Rsum tratan de las importantes cuestiones del equilibrio, resistencia y empujes de las tierras(324) y del equilibrio y establecimiento de bvedas(325). Vemos, pues, cmo Navier ha consumado en su obra toda las etapas anteriores: Del estudio de barras prismticas cargadas iniciado por Galileo, del anlisis de las curvas elsticas de Euler, de los resultados de la experimentacin de los ingenieros, Navier construye un todo coherente. Su expresin para la flexin (v.323) es la que hoy utilizamos, sin ms que observar como Saint-Venant que la expresin entre parntesis es I (el momento de inercia alrededor del eje a a ' ) , y que el segundo trmino de la ecuacin (P(a-x)) no es ms que el momento (de las fuerzas a la derecha de la seccin) que acta sobre la seccin. De este anlisis de las barras prismticas quedarn , y por resolver en el siglo XIX tras Navier los problemas del cortante y la torsin, apenas tratados hasta entonces sobre todo quedar por resolver la forma de encontrar un acuerdo entre la expresin terica y los resultados experimentales para el fenmeno del pandeo, problema de importancia creciente a medida que se desarrolla la construccin en hierro. Gran parte de nuevos conceptos que manejamos actualmente comienzan a precisarse en la dcada de 1820 a travs de la creacin de la teora de la elasticidad que desarollan los fsicos (tensin y deformacin slo adquieren el pleno sentido actual tras las obras de cientficos como Cauchy, Poisson, ...) pero ahora la posicin con que se enfrentan las sucesivas generaciones de ingenieros frente a estas nuevas cuestiones difiere de

324 Navier intenta resolver la aparente paradoja de la frmula de

Prony en que T=arc tg 1/f es el ngulo que caracteriza el talud "natural" de las tierras si no hubiese cohesin, por lo que no es posible conocer su valor en tierras que efectivamente sean coherentes. Por ello Navier comienza estudiando el equilibrio de un macizo cortado lateralmente, mediante la metodologa de Prony.Da igualmente valores de pesos especficos, relaciones rozamiento/presin y cohesin para diversos tipos de tierras.
325 Ya en la edicin de la "architecture hidraulique" de Blidor

de 1819 Navier considera que para asegurar totalmente la estabilidad de la bveda analizada por el procedimiento aportado por Coulomb hay que pensar que, como las aristas donde se producen las rotaciones en la rotura no tienen resistencia infinita la distribucin de presiones en las uniones entre dovelas deben ser las que corresponden a los cuerpos elsticos. Considera as que el problema puede tratarse de una forma ms general como piezas elsticas curvas (lo que har Bresse ms adelante), pero le basta plantear que utilizando el anlisis de Coulomb, las presiones en la unin deben distribuirse linealmente entre su valor mximo en la supuesta arista de rotacin y un valor nulo en la cara opuesta, de modo que la resultante de las presiones en la unin debe pasar por el tercio central. En el Rsum utiliza las mismas nociones.

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la de sus antecesores del siglo XVIII: los ingenieros, al menos en el continente europeo reciben una slida formacin cientfica que les permite seguir estos avances, y aportar por s mismos importantes innovaciones tanto tericas como prcticas, en el contexto del creciente desarrollo industrial y el uso de los nuevos materiales. Sin embargo un estudio preciso del desarrollo terico y prctico de dicho siglo XIX requerira un importante trabajo que queda fuera de las intenciones de este escrito. El trabajo de Navier marca el cierre de una etapa, y asimismo el comienzo de otra nueva. Esta aproximacin histrica se cierra con la etapa que concluye, casi doscientos aos despus de que Galileo la abriese con sus "Discorsi". De la fecundidad de los conceptos y modelos creados en todos esos aos, juzgue el lector. Aqu slo cabe rendir homenaje al trabajo desarrollado por todas las personas que de alguna forma "en la cspide del edificio o en los pisos inferiores, incluso escondidos en la oscuridad de los cimientos" han contribuido a este progreso.

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EPILOGO : EL BULLIR DE LAS NUEVAS INTUICIONES.

326 para poder abordar un anlisis del desarrollo de ambas cuestiones que terminarn estando ntimamente ligadas es absolutamente necesario analizar entre otros temas el desarrollo de la teora de placas, en el que se utiliza la nocin de la"fuerza potencial" de Daniel Bernouilli, germen de la energa de la deformacin, y en el que ser de gran importancia la discusin sobre la formulacin exacta de esa fuerza. Es necesario asimismo analizar el desarrollo de la teora de la elasticidad y la famosa discusin sobre el nmero de constantes en el contexto de las nacientes teoras sobre la electricidad y el magnetismo, y esencialmente en el contexto de la teora ondulatoria de la luz y su transmisin en el medio etreo. No es por casualidad si el importante trabajo de Green en elasticidad se desarrolla en un texto titulado "Sobre las leyes de reflexin y refraccin de la luz en una superficie comn entre dos medios no cristalizados", y hay que considerar que una de las aportaciones de (Green (su funcin potencial) engarza claramente con la energa de deformacin, pero tambin con un aspecto del desarrollo del anlisis matemtico: la tendencia creciente a considerar las expresiones diferenciales en trminos parciales sumados como diferenciales exactas de funciones .(El mismo Navier utiliza esta nocin en su nota sobre las fuerzas vivas en el Belidor 1819) Dicho estudio est en gran medida por hacer y es de un indudable inters. 327 328 "De lege virium in natura existentiam disertatio", y ms tarde en la "Philosophiae Naturalis" y por Poisson para un anlisis del comportamiento de las placas. (Mem.Acad.Sci.1812)

Se ha afirmado que el trabajo de Navier marca el inicio de una nueva etapa. Esta etapa va a estar marcada por el concepto del trabajo, y por la aparicin de la teora de la elasticidad (o del equilibrio y el movimiento de los cuerpos slidos elsticos). (326)Navier produce aportaciones importantes en ambos terrenos. Respecto al segundo, su memoria "Mmoire sur les lois de l'quilibre et du mouvement des corps solides lastiques" fu presentada a la Academia de Ciencias el 14 de Mayo de 1821, y fu publicada en las memorias de sta en 1824. En ella Navier, utiliza la idea de las fuerzas moleculares como responsables del comportamiento elstico (o adherente en otros casos) tal y como haba sido sugerido por Newton 1687, desarrollado ms tarde por Boscovich 1755 (327), y utilizado por Clairaut, o Laplace para la ascensin capilar(328).De este modo abre un campo a la fsica terica que ser explotado rpidamente. La gran dificultad inicial estriba en la definicin de la tensin(329).

329 Pinsese que una de las definiciones que se barajan es (f77) "La fuerza en un elemento de rea de un plano X,Y,que corta a un cuerpo en dos partes ,'es la resultante de las fuerzas de las molculas m' de la parte ' del cuerpo sobre las molculas m contenidas en el elemento cilindrico B trazado en mediante perpendiculares a X,Y, por el contorno de . (Ver entre otros Poisson, Jour.Ec.Polyt. , cuaderno 20, 1831)

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330 331 332

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obra maestra. Esta edicin de 1819 es aprobada por la Academia de Ciencias elogiosamente el 17 Mayo 1819 a propuesta de un informe muy favorable redactado por Poisson, Gerard, Fourier y Prony. Leamos a Navier: " La comparacin de diversas mquinas, para el negociante y el capitalista, se hace en forma natural segn la cantidad de trabajo que ejecutan y el precio de ese trabajo. Para estimar los valores respectivos de los molinos de trigo, por ejemplo, se examinar la cantidad de harina que cada uno puede moler al ao, y para comparar un molino de trigo al de un aserradero se estimar el valor del primero segn la cantidad de harina molida anualmente y el precio de la molienda, y el valor del segundo segn la cantidad de madera que desbasta en el mismo tiempo, y el precio de aserrado. Puede uno limitarse a esta manera de considerar las mquinas y los trabajos que ejecutan mientras slo se trata de comprar o intercambiar entre s mquinas ya hechas y cuyo producto es conocido, pero hay varios casos en que se manifiesta insuficiente. Supongamos, efectivamente que una persona que posee un molino de trigo y que quisiera por medio de varios cambios en su mecanismo hacer de l un molino de serrar. No puede juzgar la ventaja o desventaja de esta operacin, ms que en la medida en que supiese evaluar segn la cantidad de harina producida por su molino la cantidad de madera que podra desbastar. Pero esta evaluacin es una cosa absolutamente imposible a menos que se haya encontrado una medida comn para ambos trabajos de naturaleza tan diferente. Este ejemplo basta paro mostrar la necesidad de establecer una especie de moneda mecnica, si es que podemos expresarnos as, con la que se pueda estimar las cantidades de trabajo empleadas para efectuar

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toda especie de fabricacin... Los ingleses utilizan el horse power, pero como Gregory ( A treatise of mechanics")reconoce " no es una medida todo lo buena que sera deseable... (Contina utilizando las mismas imgenes que Descartes en su definicin de fuerza y que se han visto ms arriba, y que Navier conoce) . . Por ello la cantidad de accin es verdaderamente la medida . del trabajo o del efecto de la mquina... No ser intil, para mostrar con qu razn se considera la cantidad de accin consumida en un trabajo como dando su verdadera medida, hacer notar aqu que los precios en dinero pagados por las diversas especies de trabajo se establecen siempre proporcionalmente a esta cantidad de accin. En efecto, cuando se paga un trabajo, es verdaderamente el tiempo del obrero lo que se paga. nicamente se estima este tiempo ms o menos caro segn que el trabajo de que se trate exija por parte del obrero ms o menos vigor, inteligencia o conocimientos adquiridos. Ahora bien, si, como debe ser, se concibe a un obrero empleando todas sus fuerzas de una manera constante y regulada, ejercer constantemente un mismo esfuerzo actuando con una velocidad constante, y por consiguiente producir cantidades de accin que sern iguales en tiempos iguales. Por lo tanto el precio de un trabajo, al ser proporcional al tiempo que exige, lo es tambin a la cantidad de accin que lo representa... (y tras demostrar que la cantidad de accin es una cantidad de igual naturaleza que la fuerza viva concluye)... puede decirse con Montgolfier: La fuerza viva es lo que se paga."

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A MODO DE CONCLUSIN Aun a falta de la descripcin de una importante ha permitido

parte de la historia, cabe hacer las consideraciones siguientes: su temprana formalizacin, debida a Galileo, un importante desarrollo desde los albores del racionalismo cientfico, existiendo hoy tanto un importante cuerpo terico desarrollado como, sobre todo, un importante sector de cientficos y tcnicos que sustentan dicho cuerpo terico, e investigan sobre desarrollos posibles o formas de utilizacin nueva de ste. La formalizacin que ha hecho esto posible no es slo la expresin matemtica de las relaciones entre los diversos fenmenos sobre los que la teora tiene algo que decir, sino que hay que considerar como fundamental la propia formalizacin , la reduccin de los hechos observables a un conjunto limitado y estricto de fenmenos, como cuando Galileo al plantear el problema de la mnsula elimin la consideracin no slo de cuestiones con clara apariencia accesoria (el color de la mnsula o el tamao del muro en que se empotra...) sino otras no tan claramente distintas del problema de la rotura que pretenda tratar, y particularmente la flexin , la deformacin de la pieza. Desde el punto de vista histrico puede afirmarse que con Navier se cierra la teora elemental de la resistencia de materiales, a falta de la resolucin definitiva de los problemas derivados del esfuerzo cortante y del torsor. El siglo XIX resolver dichos problemas, pero esencialmente se enfrentar a la construccin de una teora matemtica de la constitucin y comportamiento de los cuerpos elsticos, (la teora de la elasticidad), y a la construccin de una teora sobre el comportamiento de los conjuntos de piezas que forman estructuras nicas, a travs de la creacin de la

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rama clculo de estructuras, en la que el concepto de trabajo jugar un papel central. Ms avanzado el siglo se volver a investigar la caracterizacin precisa de la situacin de rotura, dando lugar en el siguiente siglo a las aproximaciones anelsticas o en rotura. Pero desde el punto de vista cientfico merece la pena destacar otras cuestiones, presentes en todas las investigaciones y publicaciones realizadas por la filosofa de la ciencia. En primer lugar, y como ya decamos en la introduccin, el desarrollo cientfico se apoya en las necesidades histricas de produccin, que son un germen de los problemas que se tratan a la vez que un marco (terico prctico) que determinan si su solucin es posible en dicha poca,y se apoya en los intereses de las comunidades cientficas implicadas, que, dotadas de autonoma eligen vas de investigacin que corresponden a problemas que consideran centrales en cada momento, a menudo al intuir las posibilidades que abre su solucin (es paradigmtico el caso del clculo diferencial e integral...). Las formas de organizacin de los cientficos, y sus medios de divulgacin y comunicacin tienen un papel esencial (Los medios de Enseanza, las instituciones cientficas y sus publicaciones, sirven de base al progreso en la medida en que alientan la investigacin original, y en la medida en que ponen a disposicin de amplios sectores cientficos los avances, e incluso slo las intuiciones nuevas, a medida que se van produciendo, de modo que dichos avances, o las meras intuiciones, confrontadas por la crtica desde diversos puntos de vista permiten cin y precisin progresiva. En ltimo lugar, el propio contenido de la teora y sus posibilidades de formalizacin, de comunicacin no ambiga(vg. a travs de la utilizacin de modelos matemticos en su exposu depura-

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sicin), y de correspondencias exentas al mximo de ambigedad con los hechos observados en el mundo real, es esencial para determinar en que medida es posible el desarrollo de la misma. En efecto, slo una teora en la que estn limitadas ampliamente las dosis de ambigedad permite que toda la comunidad que profesa la teora pueda asegurar que discute la misma teora, que habla de lo mismo, y slo en ella, por tanto, existe una importante probabilidad en ponerse de acuerdo sobre lo que son resultados correctos y lo que no lo son, nica base sobre la que es posible un progreso. No quiero decir con ello que las bases en que se asiente el acuerdo hayan de ser precarias, o al contrario, que vayan a ser por siempre inconmovibles: se trata slo de afirmar que un colectivo cientfico que tuviese que iniciar cada afirmacin desde cero o que utilizase trminos sin un acuerdo bsico sobre su significado se vera incapacitado para profundizar mnimamente en las consecuencias de sus afirmaciones. Por ello es evidente la ventaja que proporcionan las formalizaciones exentas de ambigedad que trata la matemtica, y por ello ha existido en nuestro terreno una tendencia generalizada a la axiomatizacin, a la definicin precisa del conjunto de postulados sobre los que se construye el cuerpo de la teora. El uso de modelos matemticos, al poseer stos en s conexiones entre sus trminos propias y diferentes de las que justificaron originariamente su adopcin para la descripcin fsica, es una importante fuente de progreso, como muestra el desarrollo de la teora de las curvas elsticas: dichas relaciones propias de la herramienta matemtica transcritas al mundo fsico suponen hechos no sospechados hasta el instante, que debern ser verificados. La verificacin, a la vez que una ratificacin de la teora, supone una extensin de su campo de aplicacin fuera del inicialmente previsto. Dichos modelos son as una

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inmejorable herramienta de derivacin, generalizacin y extensin. Con el advenimiento del ordenador, a las posibilidades de tratamiento que aporta, que suponen un formidable progreso desde el punto de vista tcnico, cabra en cambio aadirles posible papel de desorientacin: en efecto, desde el punto de vista estrictamente terico la utilizacin exhaustiva del ordenador slo puede llevar a la aplicacin de los modelos YA existentes a un gran conjunto de cuestiones, lo que significa un cierto progreso slo en la medida en que permitir deslindar con ms claridad los lmites de aplicacin de dichos modelos, pero en cambio poca cosa aporta en el terreno de la fundamentacin fsica, en el terreno de la creacin de nuevos conceptos y modelos ms potentes y ms generales, para lo que la actividad creativa sigue siendo necesaria, Y esa capacidad slo puede existir con la profunda comprensin del significado (terico) de los conceptos que se utilizan, y la crtica a los mismos tanto si es para ratificarlos como si es para demolerlos fundadamente. un

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TRMINOS(y significado terico de los mismos)segn pocas y autores. HASTA EL RENACIMIENTO

Potencia Ente capaz de producir una accin o un efecto an inexistente, potencia en el ms puro sentido aristotlico Resistencia Lo que se opone a la accin de la potencia Equilibrio (fuerzas y pesos son posibles potencias intercambiables en el equilibrio, por lo que se usan los tres trminos en forma indistinta) Gravedad (peso) tendencia al centro de los cuerpos graves Gravitas secundum situm nocin prxima a la denominada momento en otras pocas: La "gravedad" depende de la posicin ms o menos prxima al apoyo. Se le contrapone una versin diferente, que rechaza el trmino "gravitas secundum situm": no es que el peso sea ms o menos grave "secundum situm" sino que est ms o menos sostenido por el apoyo segn su mayor o menor proximidad al mismo. Composicin de movimientos "Axioma de Jordano" segn la regla del paralelogramo prximo al principio de los trabajos virtuales

LEONARDO DA VINCI
Fuerza Lo que se halla en el origen del movimiento, de la presin,... (es un ente casi metafsico)

Potencia manifestacin fsica de la fuerza en el sentido de la potencia aristotlica, si bien en su efecto mensurable corresponde a lo que hoy designamos por fuerza. Curvatura (siempre curvatura media:Leonardo no concibe la curvatura local) Flecha

GALILEO
Rotura Estado separacin de la base lmite (entre romperse y no romperse)

Resistencia absoluta frente a fuerza longitudinal de traccin Resistencia relativa frente a fuerzas transversales Momento intensidad de una fuerza o un sistema mecnico en un punto Empotramiento, apoyo

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HOOKE
Elasticidad (o fuerza del resorte, o fuerza elstica, la fuerza que ejerce el cuerpo deformado en su tendencia a recuperar la forma inicial Tensin, compresin (son conceptos de deformacin, prximos a la rarefaccin y la condensacin en cuanto separacin o agrupamiento de las partes del material, cuando el fenmeno se origina por fuerzas mecnicas)

MARIOTTE
momento cantidad de movimiento, en el sentido cartesiano. La demostracin del equilibrio en la palanca por movimientos (finitos o infinitesimales) hacen de este uso del trmino un concepto distinto aunque muy prximo al que concibe Galileo. (Juan) , en su principio de las velocidades virtuales equivale a nuestro trabajo virtual,(cercano a la cantidad de movimiento)

BERNOUILLIs
Energa

Fuerza potencial (Daniel), fuerza total capaz de ejercerse a lo largo de un movimiento, equivale a nuestra energa.

LAGRANGE
Momento Lagrange atribuye a este trmino el valor conceptual fuerza por brazo con que se le usa en la poca de

BELIDOR, RONDELET, .. . Seguridad POINSOT

Momento par de fuerzas, momento del par (todo sistema de fuerzas es equivalente en un punto a una fuerza y un par)

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Cuadro de Edoardo Benvenuto 1981 con el que dicho autor intenta resumir los avances en los conocimientos mecnicos.

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Mmorie historiche 1748 Trait

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NDICE Introduccin CAPITULO I: CAPITULO II Las Bases de una Nueva Ciencia: La resistencia de Materiales El contexto terico y filosfico Los conocimientos matemticos Los orgenes de la esttica La resistencia de materiales El contexto socioeconmico Leonardo da Vinci. Su figura Los conocimientos mecnicos de Leonardo La resistencia de materiales y el clculo de estructuras de da Vinci Los autores del siglo XVII La creacin de la Ciencia de la Resistencia de Materiales Galileo Valoracin de la aportacin de Galileo Leonardo y Galileo La expansin de la teora de Galileo El comportamiento elstico de los slidos Robert Hooke Mariotte i 1 1 7 12 18 20 22 27 31 45

48 48 55 59 61 63 64 68

CAPITULO III El desarrollo cientfico y tcnico en la primera mitad del s. XVIII. La emergencia de los ingenieros 76 - Los progresos matemticos y fsicos 80 - La emergencia de los ingenieros 84 - El empuje de las tierras 92 - La estabilidad de las bvedas de manipostera y el inicio de la teora de arcos 99 - La experimentacin 106

200

CAPITULO IV

El desarrollo matemtico de la resistencia de materiales. El anlisis terico de los nuevos problemas, y la nueva formulacin de los antiguos 113 - Los principios de la esttica 116 - La teora de las curvas elsticas 131 - Parent, Coulomb,... 155 La unificacin de la tradicin francesa. La Escuela Politcnica. Navier El bullir de las nuevas intuiciones

CAPITULO V

163 181 185

EPILOGO:

A MODO DE CONCLUSIN ANEJO:

Trminos y su significado terico segn pocas y autores 189 192 197 199

BIBLIOGRAFA BIBLIOGRAFA HISTRICA Y DE FILOSOFA DE LA CIENCIA NDICE