La concordancia entre los Chocolates y los Destilados

Con una historia interesante y diversa cada uno, llegan a nuestros das el Chocolate y los Destilados. Productos del refinamiento de los aromas y sabores, podemos combinarlos para lograr potenciar el placer de consumirlos. Prohibidos, aceptados y vueltos a prohibir, ambos han sobrevivido y hoy estn en auge. Cada da el conocimiento cientfico de ellos los hace ms y ms elegidos.
Miercoles 6 de Febrero de 2008 | Hace 3 aos, 6 meses, 4 semanas, 2 dias, 26 minutos

Mucho antes que la qumica alcanzara la categora de ciencia exacta, se lograron los principios de destilacin. Se obtenan solventes por destilacin en la Mesopotamia en el siglo IX A.C. y ya en el siglo III A.C., Aristteles evapor agua salada y condens su vapor. Siglos ms tarde, los destilados se desarrollaron buscando la gratificacin de los perfumes. Los rabes preparaban sus perfumes macerando el alcohol que lograban en sus alambiques, con las flores que le transmitan sus esencias aromticas y envolvan el aire con sus efluvios. Y todo por el gusto de relajarse envueltos en un aroma agradable, y dormirse respirando a jazmines rosas. Tard sin embargo en imponerse el consumo de destilados en Europa. En los monasterios se practicaba la destilacin y el conocimiento quedaba dentro de los recintos. Cuando en la Edad Media, se populariz la destilacin (comenzando por Irlanda), cambiaron las funciones de los destilados. Son usados como medicina. Se corre de boca en boca, que tal boticario posee la pcima que cura tal o cual dolencia. La maceracin ya no es floral. Aparecen en escena el ans, el cardamomo, el enebro, la absenta y toda la variedad de plantas, hierbas y especias conocidas con las cuales los mdicos curaban dolencias estomacales, de la piel, de la tristeza, etc., etc. All es donde los destilados toman el nombre de espirituosas, pues observaban que al tomar la bebida, un espritu penetraba en el sujeto pues inmediatamente cambiaba de estado: pasaba a estar muy alegre y/o muy triste, a rer o llorar, a no poder caminar con elegancia.

Este efecto termin siendo determinante para que los comerciantes empezaran a demandar cada vez ms productos. La industria de la aqua ardens , aguardiente, como tambin se conoce, haba comenzado. El Chocolate es el producto que se obtiene de las semillas de la planta de Cacao. Cristbal Coln fue el primer europeo que tuvo contacto con el cacao. El 15 de Agosto de 1502, en su cuarto y ltimo viaje a las Amrica, Coln y su tripulacin se encontraron una canoa Maya cerca de la isla de Guanaj en las costas de Honduras. Dicha canoa era la de mayor tamao vista por ellos en sus viajes. Era "tan larga como un galen," y estaba llena de mercancas, para su comercio. Coln captur a la tripulacin y sus mercancas, y solo retuvo stas y al navegante de la embarcacin Maya, como gua, despus su hijo Fernando escribira acerca de este incidente, impresionado por el valor tan alto que le daban los Mayas a las " almendras" diciendo: "Ellos parecan tener a muy alto valor stas almendras, [refirindose a los pepitas de cacao], ya que cuando fueron subidas al barco, yo observ que cuando una de ellas caa, todos paraban a recogerla, como si un ojo se les hubiera cado." El Chocolate se haca de las pepitas de cacao tostadas, agua y especias, que era el uso ms comn del caco, aunque tambin se usaba como dinero. Un Explorador visitando Guatemala inmediatamente despus de la conquista, describe que un Tomate grande vala una pepita, un huevo de pavo 3, una calabaza vala 4, 10 podan comprar un conejo, 100 una buena pava, y 1000 un esclavo. El transporte a largas distancias, se justificaba, debido a ste gran valor. En los tiempos de los mayas, solo los privilegiados (Gobernantes, Nobles, Shamanes, artistas, y guerreros), podan tomar Chocolate. En la actualidad, el proceso de elaboracin del Chocolate no ha variado sustancialmente. Se recogen las maracas o calabacitas llenas de las semillas. Se separan las semillas, se las pone a fermentar para que gane en nutrientes y sabores y luego se las seca. Se embolsan y pasan a las fbricas.

Proceso de elaboracin del chocolate Al chocolate se lo puede sentir y para esto se aconseja aprovechar los cinco sentidos. Hay que verlo, olerlo, escucharlo, tocarlo y finalmente degustarlo. Oliendo y Degustando... El chocolate es como se completa la cata sugerida. Es sin duda el paso que provoca mayor placer y en donde se resumen las cualidades de cada cru. El aroma del cacao es una combinacin de cientos de componentes voltiles que le dan su propia personalidad. Como sensacin inicial, antes de llevarlo a la boca, se puede distinguir entre cacaos con un fuerte aroma de aquellos ms dbiles. Una buena tcnica que ayuda al novato es tomar un pequeo trozo y deshacerlo entre los dedos para luego si llevarlo a la nariz. Para acompaarlo con un destilado, debemos prepararnos para elegir la copa adecuada, la dulzura de la bebida no tiene que ser intensa, ya que el alcohol sabe siempre dulce. Los chocolates ms deliciosos son los amargos y en toda concordancia hay que tratar de armonizar y no contraponer los sabores. Son ideales los destilados vnicos como el Triple Sec (naranjas), el Brandy de Uva ( en nuestro pas de uva Malbec es delicioso) y la Grappa. Y cuando estemos saboreando estos refinados productos gourmet, recordemos desde qu fondo del tiempo nos llegan a la boca estos sabores; y en ese momento se ampliar nuestro gratificante placer.