Letral, Nmero 1, Ao 2008

Pedro Henrquez Urea y las tradiciones intelectuales caribeas

Arcadio Daz Quiones (Princeton University)

El dominicano Pedro Henrquez Urea (1884-1946) fue el gran artfice del concepto moderno de la cultura hispanoamericana. En sus indispensables sumas, publicadas despus de su muerte la Historia de la cultura en la Amrica hispnica (1947) y Las corrientes literarias en la Amrica hispnica (original en ingls de 1945, traduccin espaola de 1949) la historia de la cultura era, a la vez, signo de pertenencia a una comunidad y una utopa. Se haba formado en la tradicin letrada de la Repblica Dominicana, y moviliz un vastsimo legado, desde la literatura espaola y la cultura colonial hasta los escritores modernistas hispanoamericanos y europeos. Hay que sealar inmediatamente que Henrquez Urea vivi casi toda su vida fuera de su pas natal, en sucesivos exilios. Fue, como tantos otros intelectuales caribeos, ciudadano de un Estado dbil, simultneamente colonial y postcolonial. Vivi primero cuatro aos en Nueva York, y en diversas ocasiones en Cuba, donde public su primer libro en 1905; pas aos decisivos en el Mxico de final del gobierno de Porfirio Daz (18671911) y comienzos de la Revolucin, y regres otra vez en los aos veinte. Durante cuatro aos realiz estudios de doctorado y fue profesor universitario en Minnesota; y finalmente vivi durante dos largas dcadas en la Argentina, hasta su muerte. Tuvo siempre presente la larga tradicin del exilio, que marc sus lecturas, sus posiciones polticas, y sus proyectos. Era tambin su coraza protectora. Esa tradicin estaba representada por dos de las figuras intelectuales y polticas caribeas que ms admir: Eugenio Mara de Hostos (1839-1903) y Jos Mart (1853-1895). Pero incluye a muchos que les precedieron, a un Flix Varela (1787-1853) y a figuras como Ramn Emeterio Betances (1827-1898). Esa tradicin, llena de tensiones entre salida, voz y lealtad para usar las categoras de Albert O. Hirschman, tan productivas tambin para el Caribe, se extiende hasta el siglo XX. Emblemticos del exilio en otros momentos y en otras lenguas seran los influyentes C. L. R. James (1901-1989) o Frantz Fanon (19251961). Desde esa perspectiva, Henrquez Urea es uno de los precursores de la dispora intelectual caribea. Conviene aqu detenernos un momento. Cmo pensar ese Caribe? La regin pensemos en Jamaica, Hait, Puerto Rico, Panam, Cuba, Trinidad-Tobago o Cartagena de Indias dista mucho de ser tnica, poltica o culturalmente homgenea. Sus habitantes hablan distintas lenguas de

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origen europeo y lenguas criollas que a menudo coexisten en el interior del mismo pas. Se trata de un espacio marcado y fragmentado por la larga experiencia colonial de los imperios europeos y norteamericano, por la esclavitud africana, por constantes inmigraciones, y por emigraciones masivas a las principales ciudades europeas y a los Estados Unidos. Cmo construir el archivo de esa memoria tan plural? Fue en el Caribe que se proclam la Repblica de Hait, la primera repblica negra de Amrica despus de la revolucin de sus esclavos. Pero la gran diversidad etnohistrica y lingstica del archipilago, as como la prolongada dominacin imperial y la esclavitud vigente todava en la segunda mitad del siglo XIX en Cuba, y tambin en Puerto Rico, socavan la linealidad que suele caracterizar a los relatos nacionales. Si como seal el historiador Franois-Xavier Guerra, la figura de la nacin domina la historia contempornea, su fuerza es tambin grande en la historiografa. Quiz sea esa una de las razones por las que el Caribe haya sido menos abordado por los estudiosos de lo latinoamericano. Se hace difcil pensar esa zona slo con el modelo nacin-Estado. La comparacin con las naciones lleva a menudo a considerar incompletas o fallidas a las sociedades caribeas. El mismo nombre Caribe participa de esa inestabilidad, desdoblado en West Indies o Antillas, trminos prximos aunque no sinnimos. Cul es su geografa? Se limita al mundo insular? El Caribe s qued consagrado en la literatura y en el pensamiento poltico, asociado en el imaginario con los canbales, o con la isla perdida en el relato de The Tempest. La presencia de estas y otras connotaciones ha hecho que el significado de Caribe permanezca oscuro y discutible. El escritor cubano Antonio Bentez Rojo (1931-2005) lo compar con la espiral catica de una galaxia, siempre abierta y fluida, hecha de objetos que se hacen visibles mientras otros desaparecen en el vientre de la oscuridad (Bentez Rojo v). Es una regin en la que las fronteras polticas no han sido siempre claras. Algunos ejemplos son significativos. La historia de la Repblica Dominicana en el siglo XIX es complicadsima: a la proclamacin de la Repblica, sigui la invasin haitiana, y ms tarde la re-anexin a Espaa. En el Caribe francs, Martinica se mantuvo como posesin hasta 1946 y fue luego integrada a la metrpoli como dpartement doutre mer con ciudadana francesa. En Cuba, despus de cruentas guerras de independencia contra Espaa, se proclam la Repblica en 1902, aunque con la Enmienda Platt; los puertorriqueos se transformaron en ciudadanos estadounidenses en 1917, y la isla se convirti en Estado Libre Asociado en 1952, pero continu siendo territorio no incorporado de los Estados Unidos. Al mismo tiempo, aunque casi borradas de la memoria colectiva, las guerras raciales han estado dramticamente presentes: en Cuba, contra

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el Partido Independiente de Color en 1912; en la Repblica Dominicana, la matanza de haitianos ordenada por el dictador Trujillo en 1937. Ello no implica, por supuesto, que la poblacin de Martinica, Cuba, Puerto Rico o la Repblica Dominicana no haya actuado en numerosas ocasiones a travs de smbolos nacionales e invocando los derechos y otros valores de una cultura liberal y democrtica. Por otro lado, en el centro de las polmicas culturales caribeas aparecen con frecuencia las cuestiones de raza, nacin y ciudadana, con concepciones sutil o abiertamente racistas, como ilustra, por ejemplo, el Insularismo (1934) del puertorriqueo Antonio S. Pedreira (1898-1939), quien encontr su contrapunto en la poesa de Luis Pals Matos (1898-1959). Pero es cierto que entre cubanos, puertorriqueos y dominicanos, el trmino Caribe lleg a ser en algunos casos sinnimo de lo afrocaribeo, contrapuesto a la superioridad del mundo hispnico o a la ptica idealizadora del mestizaje. Para el propio Henrquez Urea, Hait y el mundo afroamericano eran a veces la cara oscura de ese mundo, que reaparece como un espectro. La siguiente declaracin suya es representativa: La Repblica Dominicana est situada en una isla, parte de la cual est ocupada por la Repblica de Hait. Tal vecindad ha sido fuente de muchas desventajas. Desde luego, la mayor de ellas es quiz la tendencia, frecuente en pases extraos, a imaginar que las dos naciones son similares (Ensayos 381). El nombre del pas fue tambin una preocupacin. Durante el breve periodo (finales de 1931 hasta mediados de 1933) en que Henrquez Urea fue Superintendente General de Enseanza en Santo Domingo durante los primeros aos del gobierno de Rafael Lenidas Trujillo (1930-1961), rindi un informe en que se planteaba la confusin a que se prestaban los diversos nombres disponibles entonces. En l se consideran una a una las distintas posibilidades, y todas se juzgan deficientes. La Espaola, por el doble inconveniente de ser adjetivo y de indicar pertenencia a otra nacin; Santo Domingo, nombre impuesto por el uso, por nombrar tanto a la repblica como a su capital, y por el rechazo que generara entre haitianos; Hait, por el rechazo que generara entre dominicanos; Repblica Dominicana, por no ser usado por nadie fuera de la burocracia gubernamental; Hispaniola, por carecer de justificacin histrica; alternativas indgenas, como Quisqueya, por ser muy poco familiares (Informe a la secretara... 304-306). Un nombre imposible que es signo, tal vez, de otras imposibilidades.

La nacin, el exilio, la colonia

La profunda influencia de Henrquez Urea en el desarrollo del hispanoamericanismo se debe a sus ensayos y a sus mltiples intervenciones como antlogo, traductor y organizador. Pero se debe tambin al dilogo que mantuvo a lo largo de su vida con otros intelectuales, y a los lazos de

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amistad. Ya en 1928 el poeta mexicano Xavier Villaurrutia (1903-1950) escriba que su obra y su persona eran una fuente de inspiracin. Un ao despus, Jos Carlos Maritegui (1894-1930), en un penetrante comentario a los Seis ensayos en busca de nuestra expresin (1928), se identificaba con las pautas interpretativas y con el materialismo que encontr en ese libro de Henrquez Urea, y que incorporaba a su propio proyecto. Alfonso Reyes (1889-1959), uno de sus grandes amigos, habl a menudo de la marca que dej en l: Su conversacin era una mayutica constante: sacaba el alma afuera a sus interlocutores y desagradaba a los necios. Lo enfrentaba a uno consigo mismo; viva en la tradicin, la gran tradicin de las letras y la cultura, y ocupa un sitio nico en la crtica hispanoamericana y en los fastos de la lengua espaola (Encuentros... 54-55). Una de sus pasiones fue el deseo de fijar un canon de autores ms all de las tradiciones nacionales, aunque no las excluy, como demuestra su lealtad permanente a la literatura y a la historiografa dominicanas. En el interior de su relato se inscriban potencialidades de futuro: sa era su utopa de Amrica, la nostalgia de una unidad superior. La cultura hispanoamericana abarcaba para l la lengua espaola, la historia literaria y las instituciones, pero inclua tambin la historia de las ideas, la historia social, la pintura, y la msica. Esa concepcin le permiti construir uno de los grandes relatos que hacen posible una identidad integradora y largas continuidades. Es posible pensar el recorrido de Henrquez Urea a partir de tres lneas que se superponen. La primera sera la elaboracin de una tradicin nacional dominicana, vinculada al fortalecimiento del Estado nacional. El prestigio de la intelligentsia local en Santo Domingo, y el papel determinante del patriotismo de su propia familia letrada, cuya memoria cultiv, requieren atencin. La segunda lnea es el exilio como condicin del intelectual moderno. En el comienzo de sus traslados estaba el derrumbe poltico de la Repblica Dominicana: primero por la ocupacin estadounidense (1916-1924), luego por la dictadura de Trujillo. Sus desplazamientos le permitieron entrar en contacto con los movimientos artsticos, intelectuales y polticos de finales del siglo XIX y la primera mitad del XX. En ese errar, a pesar de las mudanzas y de las bibliotecas desmembradas, Henrquez Urea fue anexando y (re)apropiando mltiples tradiciones. La tercera lnea es la estrecha identificacin entre cultura y orden que sostiene su obra. Henrquez Urea conceba la modernidad como un conflicto del orden frente a la anarqua. Quiz por ello la figura del letrado al servicio del bien pblico atraviesa las pginas de su libro ms ledo: Las corrientes literarias en la Amrica hispnica. As fue desde que estuvo

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precoz y estrechamente vinculado al grupo de jvenes intelectuales mexicanos a principios del siglo XX. Es aqu pertinente sealar su atencin a las letras inglesas, y la importancia que para l tuvieron las concepciones de Matthew Arnold (1822-1888) y sobre todo su temprana apropiacin de la obra de Walter Pater (1839-1894). No abandon nunca la Amrica espaola como campo de saber cultural, pero en muchos aspectos su visin de la cultura est ms cerca de la Grecia de Pater, algo no tomado lo bastante en cuenta por quienes han estudiado su obra. Lo esttico fue para Henrquez Urea siempre constitutivo, como lo fue para Pater: es en la obra de arte que los seres humanos pueden reconocer sus potencialidades. Por esa misma razn miraba con recelo las vanguardias literarias y polticas del siglo XX.

La lengua materna
Se hace necesario resituarlo en su territorio insular, en las condiciones polticas y materiales en las que se form. l mismo elabor cuidadosamente una identidad nacional vinculada a la tradicin letrada familiar, a su mitologa, a sus intelectuales republicanos, quienes crearon, insiste, la conciencia de nacin. Asegurar una continuidad de esa nacin fue uno de sus proyectos. Vena de una isla con una larga experiencia colonial que en el siglo XIX lleg a estar dividida en dos Estados con frecuencia antagnicos. Santo Domingo y Hait. El temor a la cercana de Hait era constitutivo. Provena de una familia de la lite cultural, vinculada, si no siempre directamente al poder, s a sus alrededores. Sus propios recuerdos familiares sitan situan los orgenes en una dispora juda y un contexto caribeo. Henrquez Urea lo cont como el encuentro de su abuelo paterno, hijo de holands e inglesa con ascendencia juda, con descendientes de comunidades indgenas puras y espaolas en Santo Domingo. Su padre, Francisco Henrquez y Carvajal (1859-1935), era mdico de profesin, y colabor intensamente con Eugenio Mara de Hostos en la Escuela Normal (1880-1887). Se sum orgnicamente a la vida poltica del pas. Fue nombrado Ministro de Relaciones Exteriores en 1901, y lleg a ser presidente de la Repblica en 1916. Pero fue un presidente errante, pues ese mismo ao, bajo Woodrow Wilson, se inici la ocupacin militar estadounidense de la Repblica, que se prolong hasta 1924. El clima de represin vivido en ese tiempo por Pedro Henrquez Urea marc su interpretacin de Hispanoamrica y su insistencia en la necesidad de independencia frente al poder de los Estados Unidos. En el contexto familiar sobresale una figura que funda el vnculo con lo nacional: su madre, Salom Urea (1850-1897), una mujer dedicada a las letras y a la creacin de instituciones educativas, en un medio que haba

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sido devastado por interminables guerras. Haba fundado el Instituto de Seoritas (1881-1893), instalado en su propia casa. Sus versos le merecieron cierta fama como musa de la patria. Henrquez Urea, en una discreta nota incluida en Las corrientes, dej testimonios de su huella, cuando escribe que los intelectuales tpicos en este periodo fueron aquellos a quienes podramos llamar luchadores y constructores, herederos de Bello y de Heredia, de Sarmiento y Mitre, hombres que solan ver en la literatura una parte de su servicio pblico, siguiendo la que era ya una de nuestras tradiciones (Las corrientes... 155). Despus agrega: Tambin hay mujeres en el grupo, como Salom Urea de Henrquez, que, tras de combatir la guerra la guerra civil en sus poemas patriticos, de 1873 a 1880, fue la fundadora de la educacin superior para mujeres en Santo Domingo. La tradicin poltica y familiar dominicana remita a la necesidad de refundar el Estado nacional. Por eso no debe extraar que Henrquez Urea llegara a celebrar a Sarmiento como figura paradigmtica moderna capaz de integrar la poltica y las letras.

Recorridos y lugares
Retomemos la segunda y compleja lnea de su recorrido: el exilio. Podramos ver a Henrquez Urea como un intelectual de frontera, capaz de apropiarse y combinar elementos de diversas culturas. Uno de los hilos que une sus textos y prcticas es su pasin por establecer redes intelectuales. Es en ese contexto que debe entenderse su fundamental ensayo-manifiesto de 1926, El descontento y la promesa, pronunciado poco despus de su llegada a la Argentina. Mucho antes que el famoso ensayo de Borges El escritor argentino y la tradicin, Henrquez Urea deca: Tenemos derecho a tomar de Europa todo lo que nos plazca: tenemos derecho a todos los beneficios de la cultura occidental (Ensayos 282). Habra que comenzar entonces por Nueva York, una ciudad que fue, sobre todo hacia finales del siglo XIX, uno de los principales centros intelectuales, literarios y polticos para los antillanos. Fue all, entre 1901 y 1904, donde Henrquez Urea vivi la experiencia de la ciudad moderna y adquiri sus armas culturales. Aprendi ingls, cultiv asiduamente su gusto por la pera y el teatro, y asisti a cursos en la Universidad de Columbia. Aos despus, fue periodista y sigui de cerca el debate sobre la cultura norteamericana protagonizado por Van Wyck Brooks, Waldo Frank y otros, ley los novelistas, filsofos como William James y Santayana, e inform sobre la vida poltica. Fue un observador atento de las transformaciones arquitectnicas de la ciudad, de las que dej constancia en su correspondencia. Esa memoria de la ciudad funciona por sus omisiones tanto como por sus afirmaciones. No hay indicios de que se haya interesado por la cultura afronorteamericana y su herencia simblica, ni por

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figuras como W. E. du Bois, quien en 1903 public The Souls of Black Folk. No menciona a Marcus Garvey (1887-1940), ni al coleccionista y biblifilo Arturo Alfonso Schomburg (1874-1938), ambos caribeos. Llama la atencin la ausencia de referencias al desarrollo del Barrio en East Harlem y de las comunidades puertorriqueas. Tampoco habla del cine, del jazz, ni de la nueva tecnologa sonora que transform la recepcin de la msica. Su lectura de la cultura y las literaturas hispnicas est muy marcada por su experiencia norteamericana, como lo estara en los aos veinte y treinta por el triunfante nacionalismo mexicano y despus por su larga etapa argentina. La nueva cultura acadmica y la temprana apropiacin de la literatura victoriana inglesa fueron decisivas para su funcin de mediador en el campo intelectual mexicano. Antes de cumplir los treinta aos, Henrquez Urea ya ocupaba un lugar de primera fila, lo que le permiti contribuir al fermento intelectual de Mxico, adonde lleg por primera vez en 1906. En esos aos se confirman su ansia por consolidarse como escritor y su vocacin docente. Vasconcelos reconoci el papel fundamental que jug en el resurgimiento cultural que represent el Ateneo de la Juventud, y tambin la importancia del conocimiento del ingls que l aportaba. Alfonso Reyes lo caracteriz en sus textos como el maestro de su generacin, aunque cuando Henrquez Urea lleg a Mxico apenas contaba con 23 24 aos: En lo ntimo, era ms honda, ms total, la influencia socrtica de Henrquez Urea. Sin saberlo, enseaba a ver, a or, a pensar, y suscitaba una verdadera reforma en la cultura, pesando en su pequeo mundo con mil compromisos de laboriosidad y conciencia. Era, de todos, el nico escritor formado, aunque no el de ms aos (Ruben Daro... 17-18). Como casi todos sus amigos atenestas, ya en medio de la Revolucin jug un papel en la Universidad Nacional, en la fundacin de la Universidad Popular, y en los debates sobre la funcin de los intelectuales. Henrquez Urea intervino directamente en la redefinicin del canon literario mexicano con antologas y ensayos, y con el comienzo de la nacionalizacin de Juan Ruiz de Alarcn. Fue invitado a colaborar junto a Luis G. Urbina y Nicols Rangel, en la Antologa del Centenario (1910), una seleccin y estudio de la literatura mexicana durante el primer siglo de independencia, encargada por el Gobierno de la Repblica, en la que se corregan algunos juicios y omisiones de la Antologa de la poesa hispano-americana de Menndez Pelayo. En 1913 fue nombrado profesor de Literatura Inglesa en la Escuela Nacional de Altos Estudios creada por Justo Sierra. No obstante, en ocasiones es evidente en sus textos una dolorosa sen-

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sacin de extraeza. En el exilio con frecuencia el desprecio fue duro. La crtica ha soslayado, por ejemplo, el prejuicio racial de que fue vctima. l mismo es parco en sus comentarios al respecto. Pero por una de tantas cartas a Alfonso Reyes, nos enteramos del temor que senta de ser humillado. En 1908, Henrquez Urea se refera explcitamente a lo penoso de su experiencia de ser no blanco en Nueva York y al temor del juicio inapelable del Otro que lo desprecia. Su misma apariencia, confesaba, lo traicionaba: Volver a aquel trabajo duro de diez horas y a los pequeos golpes de antipata contra quienes, como yo, llevan en su tipo fsico la declaracin de pertenecer a pueblos y razas extraos e inferiores! (Correspondencias 111). Su segunda estancia en Mxico (de 1921 a 1923), marcada por mltiples actividades bajo la direccin de Vasconcelos, termin con su decisin de exiliarse a la Argentina. Haban sido aos muy intensos. Henrquez Urea particip en la ambiciosa renovacin cultural mexicana junto a sus viejos amigos del Ateneo de la Juventud. Sin embargo, su presencia haba despertado inesperadas reservas y suspicacias nacionalistas. Hasta qu grado fue as lo demuestran las alusiones malignas publicadas en la prensa mexicana, en la que se emplearon expresiones del ms crudo racismo. Desilusionado, se traslad a la Argentina en junio de 1924. Poco antes haba contrado matrimonio con Isabel Lombardo Toledano. A pesar de que su amistad estrecha con Alfonso Reyes y otros escritores resisti todos los embates, decidi alejarse de Mxico con su familia para no volver nunca. Rompi de manera tajante con Vasconcelos, pero no dej de escribir sobre Mxico, sus escritores y su cultura, y la conversacin con algunos amigos se prolong en forma epistolar. Aos ms tarde concibi la Biblioteca Americana para el Fondo de Cultura Econmica, editorial que public pstumamente su libro Las corrientes. Su traslado a la Argentina, nueva salida, fue una apuesta a la independencia para ejercer su voz. En los aos veinte y treinta, se encontr con un campo intelectual muy dinmico, estableci amistad con Alejandro Korn (1860-1936) y con Borges, frecuent los crculos de escritores, colabor en los diarios, y form parte del equipo de la revista Sur. Aos ms tarde, llev a cabo un trabajo editorial intenso en Buenos Aires que le permiti dirigir colecciones y preparar antologas. Colabor en el Instituto de Filologa, dirigido por Amado Alonso. Por otro lado, es sorprendente que nunca obtuvo una ctedra universitaria. Durante muchos aos ocup un lugar secundario desde el punto de vista del centro de poder intelectual de Buenos Aires en el Colegio Nacional de La Plata. No dej de ser un extranjero, objeto de diversas representaciones y de cierta hostilidad, como queda evidenciado en una serie de testimonios. Su traslado a la Argentina, nueva salida, fue una apuesta a la indepen-

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dencia para ejercer su voz. En los aos veinte y treinta, se encontr con un campo intelectual muy dinmico, estableci amistad con Alejandro Korn (1860-1936) y con Borges, frecuent los crculos de escritores, colabor en los diarios, y form parte del equipo de la revista Sur. Aos ms tarde, llev a cabo un trabajo editorial intenso en Buenos Aires que le permiti dirigir colecciones y preparar antologas. Colabor en el Instituto de Filologa, dirigido por Amado Alonso. Por otro lado, es sorprendente que nunca obtuvo una ctedra universitaria. Durante muchos aos ocup un lugar secundario desde el punto de vista del centro de poder intelectual de Buenos Aires en el Colegio Nacional de La Plata. No dej de ser un extranjero, objeto de diversas representaciones y de cierta hostilidad, como queda evidenciado en una serie de testimonios. Ezequiel Martnez Estrada, por ejemplo, quien senta por l una gran estima, se refiere a Henrquez Urea como a un oriental, extico y enigmtico. Ernesto Sbato, alumno suyo en La Plata, cuenta que Henrquez Urea fue anunciado como profesor mexicano, y recuerda la mezquindad con que varios de sus colegas lo recibieron. Esas experiencias lo marcaron durante toda su vida, aunque Henrquez Urea por lo general guard silencio sobre ellas. La situacin en la Argentina pona de relieve una contradiccin. Por un lado, estaba su inveterada fe en la pertenencia a la comunidad hispanoamericana. Por otro, se ratificaba de manera inequvoca el prejuicio que se haba manifestado en Mxico. Se dedic siempre a la docencia, pero nunca ocup la ctedra universitaria que esperaba. Esa situacin no qued del todo compensada por la riqueza de sus intervenciones en el mundo editorial y en la red de amistades en el equipo de la revista Sur, donde su visin americanista no tuvo el peso que otros esperaban. En el mundo literario, de acuerdo al testimonio de Martnez Estrada, Henrquez Urea tom partido por los jvenes iconoclastas, sobre todo por Borges. De pocos escritores le o formular tan categricos elogios. Todo en Borges le pareca interesante y novedoso, hasta su despreocupacin por los aledaos agrarios de sus dominios metropolitanos. Tiene inters lo que Martnez Estrada agrega sobre las amistades femeninas de Henrquez Urea: encontr mayor comprensin entre las mujeres de la lite intelectual que entre los hombres: Victoria Ocampo, Norah Lange, Silvina Ocampo, Mara Rosa Oliver, Emilia Bertol, Mara de Villarino, Ana Berry, Carmen Gndara, Delia Etcheverry, Perla Gonnet, Norah Borges. [] Mi parecer es que con pocas personas en Argentina, Henrquez Urea pudo ser ms confidencial que con la lite de mujeres inteligentes (Obra crtica 211)..

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Henrquez Urea desempe un papel especialmente productivo en las editoriales espaolas de Buenos Aires, sobre todo como consecuencia de los cambios generados por la Guerra Civil espaola. Espasa-Calpe tena intereses muy fuertes en la Argentina, una extensa red de libreras, y un gran nmero de empleados. Pero durante la Guerra no se pudieron imprimir ms libros en Espaa, y Gonzalo Losada en 1938 fund la Editorial Losada. Segn cuenta el propio Henrquez Urea, Amado Alonso (18961952) les sugiri la conveniencia de hacer libros escolares y les propuso un plan de libros de texto y otro plan de libros de lectura anotados. Henrquez Urea se sum con entusiasmo al proyecto como director de la coleccin de las Cien Obras Maestras, y fue accionista de la editorial. Una semblanza muy aguda de Tulio Halperin Donghi puso de relieve otra dimensin de su magisterio en la Argentina: sus afiliaciones y lealtades polticas. En primer trmino, su conciencia antiimperialista, producto de su experiencia como dominicano y de su conocimiento de primera mano del mundo mexicano y de la cultura norteamericana y, por otro lado, los lazos de solidaridad que mantuvo a travs de los aos con el socialismo y con la Unin Sovitica.

Cultura y anarqua
Henrquez Urea se empe en ensanchar al mximo la continuidad, que para l estaba en la alta cultura hispnica, aunque con la exclusin casi total de las culturas afrocaribeas. Con motivo del Da de la Raza, en 1934 ya en plena Segunda Repblica espaola era muy explcito: la ms humana de las colonizaciones, y por eso la mejor, ha sido la de Espaa y Portugal: es la nica que de modo sincero y leal gana para la civilizacin europea a los pueblos exticos (Raza y cultura... 51). Como director de las Cien obras maestras en la editorial Losada, prepar ediciones y estudios preliminares de los clsicos espaoles: La Celestina, El Lazarillo, La vida es sueo, y otros. Con Amado Alonso, public su Gramtica castellana, que obtuvo gran difusin. Sin embargo, desde los primeros aos buscaba otra sensibilidad que fuera moderna y modernista, y que quedara representada por Grecia. De hecho, en una carta de 1915 a Alfonso Reyes, afirmaba que yo en el fondo no simpatizo con el espaol. Es duro; es seco; es de piedra y cartn; sin elasticidad, sin sensibilidad [] Al espaol le falta ese temblor de emociones frescas, que no ser masculino, sino femenino [] Ese matiz tierno que recorre las venas de todo el arte griego (Epistolario ntimo II 142). En cambio, el entonces joven escritor fue seducido por el hallazgo de los textos de Matthew Arnold y Walter Pater, como lo haba sido tambin por Ibsen y Nietzsche, quienes encarnaban otro modelo intelectual. Fueron

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referentes importantes en sus primeros libros, en su crtica a las carencias del positivismo. Con Pater se inici en su Grecia. l mismo narr en sus Memorias el origen de las histricas reuniones griegas en Mxico, y de las bibliografas que prepar hacia 1907 con obras de Windelband, Lessing, Nietzsche, Arnold, Ruskin, Pater y otros. En Mxico, tomaron nuevos rumbos mis gustos intelectuales. La literatura moderna era la que yo prefera; la antigua la lea por deber, y rara vez llegu a saborearla (Roggiano 76). Adems, registr la lista de autores europeos que ley, entre los cuales destaca a Pater. Fue una conversin. En las Memorias informa que fue la lectura de Platn y del libro de Pater sobre la filosofa platnica que lo convirtieron definitivamente al helenismo. An ms, Henrquez Urea se enorgulleca de haberlo traducido por primera vez al espaol y de ser su difusor. Su traduccin de Estudios griegos se public en Mxico bajo el sello de la Revista Moderna, en 1908, poco despus de su gran ensayo sobre el Ariel de Rod. En la nota preliminar a los Estudios griegos, seguramente escrita por el propio Henrquez Urea, se caracteriza a Pater como crticoartista, trminos que asociamos a Oscar Wilde, uno de sus discpulos. Pater le ofreca un mtodo atractivo: el trabajo sobre un copioso tejido de reminiscencias. Quizs pensando en otro libro suyo, Marius the Epicurean (1885), Henrquez Urea describe la obra de Pater como el ideal de crtica imaginativa. Encontr en su obra una potica histrica: el fragmento. El autor de The Renaissance (1873) favoreca la reconstruccin a partir de un conjunto de indicios dudosos o fragmentarios, en contra del punto de vista hiper-positivo. Fue un modo de leer la tradicin que Henrquez Urea traslad a su discurso hispanoamericanista: la variedad dentro de la unidad, lo nacional pero tambin las diferencias locales, y el carcter aurtico del arte. En el pensamiento de Pater se condensa el programa reiterado por Henrquez Urea: la conservacin de lo antiguo y la fe en la renovacin. As resuena en su bello texto titulado La catedral, tambin de 1908, en el que haca referencia a la antigua catedral de Santo Domingo. En pleno corazn de la ciudad colonial haba un espacio sagrado al que se poda replegar para tomar fuerza: Respetad lo antiguo! Conservadlo; hacedlo vivir contra la invasin destructora de la vejez; hacedlo vivir con vida propia: para ello, debis ser sabios, en modo tal que cada toque vuestro sea tmidamente fiel a la inviolada armona del conjunto (Obra... 122). Aunque Henrquez Urea fue abandonando la prosa poemtica de sus primeros ensayos, los ecos de Pater son claros. Como traduciendo su Grecia, se propuso rescatar y reinscribir el orden de la colonia. Esa reconstruccin minuciosa era un esfuerzo por remontarse al origen, un viaje en busca de la colonia perdida, para recoger las notas dispersas debido al furor de la independencia. En su lectura, las experiencias desencadenadas por las guerras del XIX haban hecho saltar en pedazos toda autoridad.

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Lo repite de varias maneras en Las corrientes, donde la palabra anarqua es una de las ms reiteradas: con la independencia se desat la anarqua latente del rgimen colonial (Las corrientes 116). Asimismo vea las libertades literarias romnticas como un ataque iconoclasta paralelo a la anarqua poltica que slo poda llevar al caos. La rebelin socavaba la autoridad conferida a la tradicin cultural. Lo que puso en juego en su lectura del mundo colonial era la supervivencia de la tradicin hispnica. Celebr la accin poltica de Francisco de Miranda (1750-1816), Simn Bolvar (1783-1830), Miguel Hidalgo (1753-1811), y el deseo de independencia intelectual de Andrs Bello (1781-1865). Pero, para l, la historia de la cultura deba, en lo posible, reunificar lo que haba sido escindido por la historia. En efecto, ratific de manera inequvoca la existencia de una tradicin que poda ser recuperada: Con el tiempo, todo se redujo, todo se empobreci; hasta las instituciones de cultura padecieron; pero la tradicin persisti (La cultura... 13). La busca es el gran tema de sus textos crticos, y la pasin de la construccin del archivo fue central. Pero en ese centro haba puntos perturbadores. Hacia el final de su vida, Henrquez Urea ofreci en Las corrientes una versin de la historia en la que subrayaba la convivencia con el indio, y la creacin de una sociedad nueva caracterizada por la fusin de culturas europeas y precolombinas. Esa fusin otra de sus palabras clave qued ilustrada en la arquitectura, en la pintura y en la literatura, con ejemplos como Fray Bernardino de Sahagn y Garcilaso el Inca. Amrica era una sociedad nueva, aunque su estructura y orientaciones esenciales eran europeas. Para l, la sociedad nueva quedaba representada en la modernidad por figuras mediadoras como Benito Jurez (1806-1872). Las culturas indgenas no solamente se integraban al mundo hispnico, sino que podan continuarlo. Sin embargo, en el origen mismo se encontraba con el lmite de las culturas afroamericanas. Henrquez Urea no les concedi el mismo espacio: eran para l, como para otros intelectuales puertorriqueos y cubanos, otro mundo, que ocupaba el polo negativo de la barbarie. En su pionero y documentadsimo estudio El espaol en Santo Domingo (1940) son notables, por ejemplo, los esfuerzos que hizo por negar la presencia afrodominicana, y por caracterizar el lenguaje y la nacin dominicanos por su arcasmo. A lo largo de ese estudio, el arcasmo preside la narracin como paradigma, poniendo a distancia las lenguas africanas o criollas. Es otra palabra clave en su vocabulario crtico, y se convierte en fundamento de la identidad del pas, donde, segn l, los esclavos estaban totalmente hispanizados. A la vez, muestra cun reacio era a aceptar la presencia afrodominicana y cmo ste prejuicio infiltra sus estudios eruditos. Ya en 1919, al establecer la diferencia respecto de Hait, contrapona los dos pases y apelaba, de for-

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ma reveladora, a la semejanza con otras islas caribeas: Santo Domingo es enteramente diferente en raza (y mucho), en lenguaje (all se habla el espaol ms puro del Nuevo Mundo, y existe una literatura local de ms de cuatro siglos), en costumbres y tradiciones. Su parentesco real es con Cuba y Puerto Rico, y tambin con Venezuela (Ensayos 381). Cmo no asombrarse de que en El espaol en Santo Domingo escrito en el lenguaje especializado de la dialectologa, y muy rico en puntos concretos sobre el habla local no tuviera cabida como sujeto el mundo afrodominicano? En otros textos suyos s encontramos referencias a esas otras culturas, pero slo como parte de las tradiciones del canto y la msica populares. Por otro lado, ya en 1925, Henrquez Urea, al igual que el puertorriqueo Toms Blanco (1896-1975), negaba el prejuicio racial en Santo Domingo, o lo reconoca slo como esttico. En 1934 se distancia del concepto cientfico de raza, y celebra la multicolor muchedumbre de pueblos que hablan nuestra lengua en el mundo. Se declara a favor del concepto de cultura, la comunidad de cultura, determinada de modo principal por la comunidad del idioma (Raza y cultura... 46-47). La cultura tena que suplantar la raza. En ello coincida con la posicin que por esos aos sostena el cubano Fernando Ortiz (1881-1969), avalada explcitamente por la Revista de Avance en 1929.

Prspero o El Maestro
El paradigma del maestro, inseparable de la fe ilustrada en las letras, marc los textos y las prcticas de Henrquez Urea. Aqu conviene volver al manifiesto de su juvenil ensayo Ariel. Prspero es la figura emblemtica, una categora esttico-poltica, el filsofo-rey que controla mgicamente el feroz y opaco mundo de la otredad que slo produce anarqua. Es el maestro mgico que tambin es hombre. Representa la estabilidad y la reconciliacin que producen el saber y el control de las pasiones. Prspero coloca las cosas en su lugar, permite el regreso y la serenidad. En Horas de estudio (1910), Henrquez Urea dedic un ensayo a Hostos en el que de entrada pona de relieve el carcter redentor del intelectual: Antes que pensador contemplativo, Eugenio Mara de Hostos fue un maestro y un apstol de la accin, cuya vida inmaculada y asombrosamente fecunda es un ejemplo verdaderamente superhumano (Obra Crtica 79). Algunos pasajes de sus cartas a Alfonso Reyes expresan ese motivo, pero referido a s mismo: Yo no soy contemplativo le escribe a su amigo en 1925 desde la Argentina quiz no soy escritor en el sentido puro de la palabra; siento necesidad de que mi actividad influya sobre las gentes, aun en pequea escala (Obras completas V 332). Como correlato de esa vocacin, encontramos una potica con valoraciones estticas muy claras. En el Buenos Aires de los aos veinte, Henr-

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quez Urea reiter su proyecto en dilogo polmico con los nacionalistas y las vanguardias, a la vez que quiso insertarse en la patria cultural americana. Hace falta poner en circulacin tablas de valores, nombres centrales y libros centrales y libros de lectura indispensables, escribi en sus Seis ensayos en busca de nuestra expresin. La historia literaria de la Amrica espaola, agrega, debe escribirse alrededor de unos cuantos nombres centrales: Bello, Sarmiento, Montalvo, Mart, Daro, Rod. En los Seis ensayos Henrquez Urea elabor sus concepciones a partir de la crtica del criollismo, el indigenismo y las vanguardias. El paradigma dominante en ese texto ser la armonizacin, no la ruptura: Todo aislamiento es ilusorio. La historia de la organizacin espiritual de nuestra Amrica, despus de la emancipacin poltica, nos dir que nuestros propios orientadores fueron, en momento oportuno, europeizantes [...] Apresurmonos a conceder a los europeizantes todo lo que les pertenece, pero nada ms, y a la vez tranquilicemos al criollista. Y prosigue: tenemos derecho a todos los beneficios de la cultura occidental, y luego abre un largo prrafo sobre la Romania: pertenecemos segn la repetida frase de Sarmiento al imperio Romano (Seis ensayos... 29). Qu es, a fin de cuentas, la expresin? Su bsqueda permanente se convirti, como dice hacia el final del primer ensayo, en un fatigoso laberinto de nuestras aspiraciones literarias, y, de hecho, se transform en un alegrico palacio confuso que no poda acabar de conformarse a ningn esquema. El ttulo Seis ensayos en busca de nuestra expresin apunta al deseo de comenzar una y otra vez, tratando de fijar algo que es mltiple y cambiante. La bsqueda ser el leitmotiv de sus investigaciones, el deseo de recuperar una herencia dispersa. l mismo seala que las conferencias que dict en ingls en Harvard cuando fue invitado a ocupar la prestigiosa ctedra Charles Eliot Norton en 1940-41, se anunciaron con el ttulo la busca de nuestra expresin. Sin embargo, al publicarlas, decidi cambiarlo a Las corrientes (Las corrientes 8). Todos sus estudios anteriores parecen documentos preparatorios para Las corrientes. La estructuracin interna de ese gran libro no es independiente de su proyeccin poltica. Si nos detenemos en las pginas que dedic a Sarmiento, vemos con claridad que su relato est concebido para culminar con la construccin del Estado moderno, sus leyes e instituciones educativas. El captulo est cuidadosamente estructurado en torno a la oposicin romanticismo-anarqua para culminar con Sarmiento, la figura emblemtica del intelectual en el espacio pblico. Facundo est en el centro, un libro poderoso, la obra maestra de su tiempo en Amrica (136). Esas pginas indican en quines se miraba Henrquez Urea. Sarmiento fue un gran maestro: educar fue pasin suya, la ms temprana, educarse a s mismo y a su pueblo [...] luchando contra la pobreza de su familia venida a menos. Era, a pesar de su conocido antihispanismo, una figura de

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autoridad. Henrquez Urea le reserv la seccin ms extensa, haciendo los mayores elogios a su larga carrera de constructor de la nacin, el ms grande que en su especie ha conocido Amrica (Las corrientes 137). Todas las bsquedas de Henrquez Urea se dieron en el contexto de la frustracin poltica de la Repblica Dominicana y de su aoranza por una patria mayor americana. A lo largo de su obra practic la lealtad: estuvo fuertemente comprometido con la memoria familiar y nacional y con las grandes continuidades establecidas por sus padres intelectuales. Eligi tambin otra tradicin: el helenismo britnico le permiti desde muy pronto definir su modo de ubicarse en la poltica y en el campo intelectual. En su obra de madurez propuso una especie de pacto en el que ligaba la visin de Rod y Pater junto a la energa cvica de Hostos y Sarmiento. Nostlgicamente, su deseo era armonizar la cultura letrada con la centralizacin estatal moderna. Esa utopa se fundaba en una bsqueda constante en el legado de las corrientes sumergidas que se insinan en la imagen marina propuesta en el ttulo de su gran libro. El Mar Caribe segua ah.

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