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La modernit europenne sest construite au dtriment dun Occident plus ou moins mythique. Cette nouvelle identit moderne a procd de la question nationale et de la question sociale. La capacit perdue des lites modernes aborder la question nationale conjugue leur refus de rhabiliter lOccident traditionnel et la dbcle des idologies progressistes laissent les citoyens europens dans un dangereux dsarroi nihiliste.
Par Laurent Leylekian, le mercredi 7 septembre 2011
La crise conomique et politique qui frappe actuellement lUnion europenne a ractualis ces derniers temps le thme rcurrent de la crise des valeurs europennes1, voire mme, au moins depuis la dgradation de la note de la dette souveraine des Etats-Unis, celui de la crise de lOccident2. Certes, cette conception du dclin de lOccident nest ni nouvelle, ni mme homogne : les critiques faites en leurs temps par des penseurs aussi divers que Tocqueville, Nietzche, Spengler, Gunon, Valry, Zweig, Poe, Husserl ou Arendt3, voire Evola, De Benoist ou Faye4, montrent lvidence que lanalyse de ce suppos dclin, de ses causes et de ses modalits ne font pas lunanimit, mme parmi ceux qui saccordent reconnatre son existence. Cest quen vrit, les termes mme dOccident ou de modernit sont trs loin de recouvrir des notions unanimement partages. O pour le dire autrement, la rponse la question de savoir ce quest lOccident et, mme, ce quest la modernit semble de moins en moins claire au fur et mesure que le mode de vie
Le point de dpart du prsent article est linterview donn par Jacques Delors le 18 aot 2011 aux quotidiens Le Temps (Suisse) et le Soir (Belgique) et dans lequel il voque explicitement le dclin de lEurope .
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En fait, lide dun Occident en crise, voire de la mort de lOccident est bien antrieure cette priptie. Voir par exemple les considrations tlvises de Michel Onfray le 14 janvier 2009.
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Nietzsche nest ni le premier ni le seul avoir port un regard acerbe sur la dmocratie et le libralisme alors caractristiques de la modernit. Avant lui, sans mme voquer Joseph de Maistre, on peut citer la clbre mise en garde de Tocqueville qui voyait une foule innombrable d'hommes semblables et gaux qui tournent sans repos sur eux-mmes pour se procurer de petits et vulgaires plaisirs, dont ils emplissent leur me (De la dmocratie en Amrique, volume II, chapitre 6). La critique sera systmatise et radicalise par le thoricien de la rvolution conservatrice, Oswald Spengler dans le dclin de lOccident . Un thme repris dans une perspective toute autre par Husserl ( La crise de lhumanit europenne et la philosophie ) et sa disciple Hannah Arendt ( la condition de lhomme moderne ). Quant Gunon, le penseur de la Tradition, il rcuse la modernit dont il date lapparition ds lantiquit et le rgne sans partage au moins en Occident - la chute des Templiers ( la crise du monde moderne , Le rgne de la quantit et les signes des temps ). Dans le champ littraire, Paul Valry signera au sortir de la Premire Guerre Mondiale son sublime et clbrissime essai sur la crise de lEsprit . Edgar Poe avait pour sa part dj illustr le cauchemar de Tocqueville dans sa nouvelle sur lhomme des foules , prfiguration de la modernit anonyme et Stefan Zweig, dont le suicide incarnera le dsespoir face la modernit destructrice dhumanit, livrera ses impressions mlancoliques du Monde dhier dans son roman ponyme.
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Julius Evola, aux tendances fortement fascisantes, se caractrise par un rejet violent de la modernit et appel au retour une tradition dont il donne une dfinition assez confuse (voir par exemple les hommes au milieu des ruines ). Alain de Benoist et Guillaume Faye sont des reprsentants franais de la Nouvelle Droite dont les positions idologiques ont fini par diverger. En 1985, Guillaume Faye crivait dans lOccident comme dclin : lOccident nest pas en dclin il est au contraire en expansion mais il est le dclin. Et il lest depuis ses fondements, depuis son dcollage idologique au XVIIIme sicle. LEurope, quant elle, nest quen dcadence.
occidental (cest--dire moderne ) colonise les anciens orients , ainsi dailleurs que ses modalits danalyse critique5. En fait, prise dans son acception la plus restrictive, la plus conservatrice diraient certains, cette notion qui prend alors le nom dOccident ne concerne que les populations ayant intgr les influences successives de la philosophie grecque, du droit romain, du Salut chrtien, de la rvolution papale6 et des idaux des lumires7. LOccident, cest alors lEurope et les populations dont elle a forg lidentit initiale travers le monde, par exemple celle des Etats-Unis entendus comme un pays dont la socit et les institutions mises en place par les White Anglo Saxons Protestants correspondraient en tout point la philosophie politique inspire de ces diffrentes influences. Dun point de vue politique, il est clair dans cette acception, de droite donc, que la Constitution europenne aurait d rendre hommage dans son prambule la pense grecque et lhritage chrtien comme il est clair que la Turquie na pas sa place en Europe8. Cependant, dans une acception plus progressiste, la modernit est une notion a-historique fonde seulement sur des critres sociopolitiques : sont modernes toutes les socits ayant intgr ce quHobsbawn appelait la double rvolution, cette association dun structure socioconomique capitaliste assise sur des institutions de dmocratie politique. Cette modernit, cest celle des libraux, des socialistes et se sera ultimement celle qui subira la critique marxiste. Pour revenir la chose europenne, cette conception soffusque bien videmment de rfrences historiques par exemple chrtiennes et considre que tout ce qui ressemble peu ou prou une dmocratie librale la Turquie aujourdhui, pourquoi pas la Thalande ou lAfrique du Sud demain a vocation intgrer une Europe pour le coup dterritorialise. La distinction ainsi faite entre ces deux jeux de valeurs europennes , on peut raisonnablement dire que, sur le long terme, cest prcisment lmergence de la modernit qui dclencha la crise de lOccident . Lhistoire du 19me sicle fut celle de lavnement moderne mais aussi, si lon en croit Hobsbawm9, celle quasi-immdiate de la dsagrgation du front moderne entre libraux, socialistes et, plus tard, communistes. Finalement, leur triomphe semble avoir le got amer des victoires la Pyrrhus : en ngligeant les composantes historiques et territoriales de lidentit europenne, les modernes ont en effet fonds tous leurs espoirs sur de grandes eschatologies lacises qui savrrent et qui savrent encore autant de chimres ; cest la dbcle (souvent sanglante) des ismes : hier le nazisme et le communisme, ce socialisme intgral ; aujourdhui lultralibralisme, ce capitalisme insens ; demain peuttre lcologisme, cet environnementalisme absolu10.
Lide selon laquelle la modernit serait purement occidentale a subi la critique systmatique des tenants des postcolonial studies, cole de sociologie historique qui voit dans cette position le discours rsultant dune domination politique. On se reportera par exemple lOrientalisme , ouvrage pionner dEdward Said ou au plus rcent (et plus cruel !) Provincializing Europe de Dipesh Chakrabarty.
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Ce point particulier constitue une illustration des dsaccords smantiques entre ceux qui critiquent la modernit. Pour beaucoup dauteurs, le souffle de la Renaissance et de la Rforme participe de lesprit europen en tant que facteur de dsalination religieuse et de scularisation des socits europennes. Pour un penseur de la Tradition comme Gunon, cest au contraire un signe de dcadence de lOcccident.
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Pour une vision assez classique et consensuelle de ce qui fait lOccident, voir Philippe Nmo, Quest-ce que lOccident ? .
Dans cette vision, on peut dailleurs mme se poser des questions quant lEurope balkanique dont lhistoire politique et religieuse diffre substantiellement de ce canon occidental .
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Voir la trilogie dEric Hobsbawm : lre des rvolutions , lre du capital , lre des empires .
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Il faut noter que le fondamentalisme musulman souvent prsent comme une raction contre lOccident est lui-mme issu de courants de pense ns au 19me sicle et formuls par des lites occidentalises laide des outils conceptuels de la modernit (quil sagisse des Frres Musulmans gyptiens ou de la priode turque du Tanzimat). En ce sens certains pensent que lislamisme lui-mme est vou lchec et ne constitue quune transition. En vrit, hormis le gnial philologue qutait Nietzche et le traditionnaliste dlibrment hermtique qutait Gunon, peu nombreux sont les penseurs qui se sont essays lart particulirement ardu et radical de critiquer la modernit en saffranchissant des outils conceptuels modernes.
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Une caractristique que le nazisme prcdemment issu dune pense antimoderne ne partage pas.
A la chute du mur de Berlin, un diplomatique britannique particulirement lucide avait dclar : nous terminons aujourdhui la Seconde Guerre Mondiale ; il nous reste dsormais finir la Premire .
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Pour piocher dans lactualit, le brviaire illumin du tueur norvgien Anders Behring Breivik de mme que les ractions populaires laffaire DSK sont particulirement illustratifs de cette dfiance.
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La mondialisation heureuse est un ouvrage dAlain Minc crit en raction lessai de Viviane Forrester sur lhorreur conomique et qui fait lapologie de la domination mondiale du libralisme financier.
globalement les identitaires15, en remettant en selle la bonne vieille tradition de lOccident comme seule alternative politique aujourdhui existante.
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Le terme didentitaire est ici employ par dfaut. Il rassemble une vaste palette de penses et de mouvements politiques, de lultranationalisme au souverainisme en passant par loccidentalisme. Ces penses et ces mouvements ne sont pas plus homognes que ce quoi ils sopposent : le camp progressiste o coexistent libraux, socialistes et cologistes. La ligne de fracture est selon moi dtermine par limportance accorde la question sociale et conomique relativement celle donne la question identitaire et nationale.
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Par les courants occidentalistes en Occident. Ailleurs, ce seraient les couraient homologues qui portraient cette tendance, quil sagisse de lislamisme dans le monde musulman, de lindianisme en Amrique latine ou du lEurasisme en Russie. Sur cette dernire doctrine, on se reportera la pense dAlexandre Douguine qui nest pas sans rappeler ce qutait sans doute celle du baron Ungern-Sternberg au cours de la Premire Guerre Mondiale.
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Et dores et dj, qui croit encore la puret des intentions ayant motiv des aventures irakienne et libyenne aux relents dhydrocarbures ?
Ce qui ne signifie nullement quelle nest pas perfectible. En particulier, la transparence des institutions communautaires et leur capacit dialoguer rellement avec les citoyens mriteraient de trs substantielles amliorations.
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