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HAY CAMINO QUE AL HOMBRE LE PARECE DERECHO... Habiendo nacido y sido criado en un hogar Catlico Romano, y habiendo tenido 11 aos de instruccin religiosa, entre ellos tres aos de estudios para el sacerdocio, conoca la bendicin de ser Catlico. Sin embargo, en mi edad adulta fracas en mi responsabilidad de practicar mi fe e instruir a mi familia en el conocimiento de la verdadera iglesia. Mi remordimiento aumentaba cada vez que mis hijos hacan preguntas acerca de Dios o de las creencias de nuestra familia. Para fortalecer nuevamente mi fe y conocimientos acerca de la Iglesia Primitiva (Catlica), me entregu a la lectura y el estudio del Nuevo Testamento. Esta experiencia ha venido a transformar mi vida. Si usted tambin busca la iglesia que Cristo fund, dse unos minutos para leer este librito. Transformar su relacin con Dios para siempre! La Bsqueda La culpa que senta, por no practicar mi fe catlica, se intensific cuando mis hijos comenzaron a hacerme preguntas acerca de Dios y de lo que crea nuestra familia. Los amigos de mis hijos, como a mayor parte de nios, provenan de una variedad de antecedentes religiosos; unos eran catlicos, otros eran protestantes, mientras que el resto pareca no tener ninguna afiliacin religiosa. As que no era para extraarse que mis hijos estuvieran confundidos con respecto a Dios y la religin. Indudablemente yo haba fallado en ensear a mis hijos la fe de mis padres. Hasta donde puedo recordarlo, el catolicismo jugaba un papel muy importante en mi vida. Mis padres fueron siempre muy fieles a la doctrina catlica e hicieron sacrificios econmicos para que mis hermanos y yo pudiramos asistir a escuelas catlicas. El hogar de mi niez era un modelo de vida catlica. Sin embargo, mientras mis padres eran fieles en su hogar, yo no lo estaba siendo en el mo. Tan influyente era la vida religiosa de mis padres en m que, al terminar el octavo ao de la escuela, opt por el sacerdocio e ingres a un seminario, el cual perteneca a una orden misionera. Despus de tres aos de rigurosa preparacin religiosa y acadmica, abandon el seminario porque cre que no tena verdadera vocacin para el sacerdocio. Termin el ltimo ao del colegio en una escuela catlica de la localidad. Como puede verse, yo haba recibido muchos aos de instruccin catlica dentro y fuera del hogar. En mi infancia me senta afortunado de poseer la fe catlica. Sin embargo, ya en mi vida adulta dej de ser un fiel catlico. La fe de mi infancia, como un msculo al que no se le da uso, se haba debilitado. Pero me di cuenta que si iba a inculcar una fe verdadera y significativa en mis hijos, yo mismo deba de poseer una fe firme. Por varios aos, con cierta inconstancia, llev mis hijos a misa. Mi esposa, aunque sus antecedentes religiosos eran fundamentalistas, me acompaaba a misa para fortalecer y unir la familia. Durante este periodo, nuestro fervor catlico casi se haba extinguido. A ninguno de los dos nos motivaba espiritualmente la misa. Fue durante este mismo perodo de mi vida, cuando asist varias veces a los servicios religiosos (no catlicos) de la iglesia a la cual asista la familia de mi esposa. A diferencia de la misa, estas asambleas eran inspiradoras y en realidad yo las disfrutaba; senta que me acercaban ms a Dios. Pero

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con toda su buena apariencia, yo saba que estas reuniones no eran correctas. Despus de todo, la Iglesia Catlica era la que haba fundado Jesucristo, sus doctrinas estaban basadas en las enseanzas apostlicas y, por supuesto, en la Biblia. Adems se me adverta que otras religiones citaban las Santas Escrituras fuera de contexto y que torcan su significado para apoyar doctrinas falsas. Por eso, siempre me acerqu a las religiones no catlicas con sospecha. Aunque las asambleas protestantes llamaban mi atencin, encontraba peligroso su emocionalismo. Con todo esto, yo tambin crea que la doctrina catlica deba ser un asunto que Dios enseaba y deseaba, no lo que a m me pareciera conveniente. Esta manera de pensar sin embargo, me caus un estado de conflicto interno. Decid que la mejor manera para salir de ese conflicto era estudiar la Biblia para reafirmar la exactitud del catolicismo. Decid leer varias veces el Nuevo Testamento para captar la imagen completa de la iglesia (catlica) del primer siglo. Nunca haba ledo la Biblia, pero saba que leerla era algo que haba de favorecer mi fe catlica. (Sin embargo, no recuerdo haber visto una Biblia durante mi instruccin catlica, incluyendo los once aos en el seminario conciliar.) Como la mayora de los catlicos, tambin yo estaba familiarizado con la vida de Cristo narrada en los Evangelios. Sin embargo, el resto del Nuevo Testamento era, en su mayor parte, un misterio para m. Me llev una agradable sorpresa cuando descubr que el libro de los Hechos, juntamente con las epstolas de Pablo, Pedro, Santiago y los otros escritos del Nuevo Testamento describan con mucho detalle los primeros cuarenta o cincuenta aos de la iglesia del primer siglo. Esto era exactamente lo que yo buscaba: la comprobacin bblica de la doctrina catlica. Tan pronto como comenc a leer, me sumerg en la Palabra de Dios. Entonces comprend las palabras de Jesucristo cuando dijo: "No slo de pan vivir el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios" (Mateo 4.4). Al escudriar las Escrituras, me concentr tambin en las doctrinas y en las prcticas catlicas que eran diferentes a las de la mayor parte de las sectas protestantes: la misa, el sacerdocio, la eucarista, Mara, las oraciones a los santos, el papado, la confesin, el bautismo, el estudio de la Biblia y la tradicin. Quisiera compartir con usted lo que descubr en la Biblia acerca de estas doctrinas bsicas de la Iglesia Catlica. Mientras usted lo lee, le participar algo que est garantizado a determinar su posicin con Dios en el da del juicio final. La Misa La piedra angular del culto catlico es la misa. La misa es la repeticin incruenta del sacrificio de Jesucristo en la cruz. Cristo, por medio del misterio de la eucarista, est fsicamente presente sobre el altar, y en cada misa es ofrecido de nuevo para expiar nuestros pecados. Recuerdo aun cuando las monjas de la clase de religin en el seminario nos confortaban diciendo que cada minuto se ofreca una misa en alguna parte del mundo. En la Biblia se registran las actividades de adoracin de la iglesia del primer siglo.

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Leyendo en el libro de los Hechos, me sorprendi que no se mencionara la reunin de los primeros cristianos para participar en una misa parecida a la de los catlicos de hoy. La ausencia de cualquier alusin a una ceremonia de sacrificio era, ya en s, perturbadora para m. Sin embargo, al estudiar la epstola a los Hebreos, encontr una enseanza explcita que pone en claro lo innecesario de una repeticin continua del sacrificio de Cristo. El tema fundamental de los captulos siete al diez de Hebreos es la finalidad del acto de Jesucristo en el Calvario. Es decir, que la obra redentora de Cristo ha sido consumada. Esta misma enseanza puede encontrarse en muchos otros pasajes del Nuevo Testamento. La epstola a los Hebreos muestra ms claramente esta doctrina. Considere usted los siguientes pasajes de Hebreos: Hebreos 7.27: "... que no tiene necesidad cada da, como aquellos sumos sacerdotes, de ofrecer primero sacrificios por sus propios pecados, y luego por los del pueblo; porque esto lo hizo una vez para siempre, ofrecindose a s mismo". Hebreos 10.10: "En esta voluntad somos santificados mediante la ofrenda del cuerpo de Jesucristo hecha una vez para siempre". Hebreos 10.12: "... pero Cristo, habiendo ofrecido una vez para siempre un solo sacrificio por los pecados, se ha sentado a la diestra de Dios". Hebreos 10.14: "... porque con una sola ofrenda hizo perfectos para siempre a los santificados". Hebreos 9.25-28: "... y no para ofrecerse muchas veces, como entra el sumo sacerdote en el Lugar Santsimo cada ao con sangre ajena. De otra manera le hubiera sido necesario padecer muchas veces desde el principio del mundo; pero ahora en la consumacin de los siglos, se present una vez para siempre por el sacrificio de s mismo para quitar de en medio el pecado. Y de la manera que est establecido para los hombres que mueran una sola vez, y despus de esto el juicio, as tambin Cristo fue ofrecido una sola vez para llevar los pecados de muchos..." Hebreos 10.17, 18: "... Y nunca ms me acordar de sus pecados y transgresiones. Pues donde hay remisin de stos, ya no hay ms ofrenda por el pecado". Hebreos 9.12: "... y no por sangre de machos cabros ni de becerros, sino por su propia sangre, entr una vez para siempre, en el Lugar Santsimo, habiendo obtenido eterna redencin". Hebreos 9.22: "... y sin derramamiento de sangre no hay hace remisin". Al leerlos, se hizo ms evidente para m, que los fundamentos de la misa (sacrificio incruento y repetitivo de Cristo por nuestros pecados) no solamente carecan de base en las Escrituras, sino que estaban en completa contradiccin con las Escrituras, pues representaban errneamente el acto redentor de Cristo en el Calvario. El Sacerdocio Apenas haba arribado a la enseanza bblica de la misa, cuando confront otro dilema. Sin la misa, qu sera del sacerdote catlico? El propsito primordial del sacerdote es

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ofrecer el sacrificio de la misa. Un sacerdote, por definicin, ha de ofrecer algo. As lo dice Hebreos 8.3: "Porque todo sumo sacerdote est constituido para presentar ofrendas y sacrificios; por lo cual es necesario que tambin ste tenga algo que ofrecer". Si lo acaecido en el Calvario fue el sacrificio sumo y final, por qu habra de establecer Jesucristo el sacerdocio? O, en realidad lo estableci? En mi bsqueda a travs del Nuevo Testamento, descubr que el asunto del sacerdocio se trata en tres maneras diferentes. Primero, se le considera en relacin a la religin juda. S usted es catlico, probablemente est familiarizado con los sumos sacerdotes judos mencionados en los Evangelios. La segunda alusin tiene que ver con el sacerdocio de Jesucristo. Hebreos 2.17: "por lo cual deba ser en todo semejante a sus hermanos, para venir a ser misericordioso y fiel sumo sacerdote en lo que a Dios se refiere, para expiar los pecados del pueblo". Hebreos 3.1: "... considerad al apstol y sumo sacerdote de nuestra profesin, Cristo Jess". Hebreos 4.14: "Por tanto, teniendo un gran suma sacerdote que traspas los cielos, Jess el Hijo de Dios..." Evidentemente, Jesucristo es nuestro sacerdote. Hebreos 7.23-24 afirma que "otros sacerdotes llegaron a ser muchos, debido a que por la muerte no podan continuar; mas ste (Cristo), por cuanto permanece para siempre, tiene un sacerdocio inmutable". As, Cristo puso fin al antiguo requisito de un linaje sacerdotal especial. Una vez consumada la misin redentora de Cristo en el Calvario, ces la necesidad de un sacerdocio humano inferior, y con l, la necesidad de ofrecer sacrificios. La tercera alusin al sacerdocio es hecha por Pedro en su primera epstola. Como es evidente por su introduccin, sta es dirigida a todos los cristianos: 1 Pedro 1.1: "Pedro, apstol de Jesucristo, a los expatriados de la dispersin en el Ponto, Galacia, Capadocia, Asia y Bitinia..." En su epstola, Pedro llama a todos los cristianos un "sacerdocio santo" (1 Pedro 2.5) y un "sacerdocio real" (1 Pedro 2.9). Si todos somos sacerdotes, cul es entonces nuestro sacrificio? Ya hemos visto que es preciso que un sacerdote ofrezca sacrificios, pero tambin hemos dicho que la obra de Cristo ha sido suficiente y perfecta. En el captulo 12 de Romanos, Pablo explica: Romanos 12.1: "As que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que presentis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro culto racional". Siendo cristianos, nuestras mismas vidas son nuestro sacrificio y nuestra adoracin ante Dios. En el Nuevo Testamento no se menciona un linaje especial de sacerdotes aparte de los laicos. El sacerdocio y el sacrificio de la misa, como son practicados en la Iglesia Catlica, contradicen las enseanzas de la Biblia.

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La Eucarista Un elemento importante de la misa es el milagro de la transubstanciacin. Esta es la creencia en que, al momento de la consagracin, el pan y el vino se convierten efectivamente en el cuerpo y la sangre de Cristo, aunque todava conserven la apariencia de pan y de vino. Obviamente esto presenta otro dilema. Si no hay sacerdote, quin realiza este milagro? Y si no hay misa, cundo se efecta la transubstanciacin? No hay nada en las Escrituras que apoye la doctrina de la transubstanciacin. El Nuevo Testamento cubre los primeros cuarenta a cincuenta aos de la historia de la iglesia. Seguramente, Pablo habra mencionado, o por lo menos habra aludido a tal doctrina en alguna parte de sus epstolas. El libro de los Hechos registra los viajes misioneros y encarcelamientos de Pablo, al igual que sus prdicas, pero no menciona nada de tal milagro. La Cena del Seor, como se presenta en la Biblia, es una fiesta conmemorativa. Las palabras de Jess: "esto es mi cuerpo" (Mateo 26.26), han de ser tomadas literalmente? Es obvio que no porque Jess todava estaba sentado a la mesa mientras hablaba. El Maestro con frecuencia habl en trminos figurados: Yo soy la luz (Juan 8.12) Yo soy la puerta (Juan 10.9) Yo soy la vid (Juan 15.5) Se convirti nuestro Seor alguna vez en una luz, en una puerta, o en una vid? Claro que no! La ms completa descripcin de la Cena del Seor no se registra en los evangelios (como yo lo hubiera esperado), sino en la primera carta de Pablo a los corintios. Pablo relata los eventos de la Ultima Cena, y explica el significado de sta en el captulo 11 de su carta: 1 Corintios 11.23-25: "Porque yo recib del Seor lo que tambin os he enseado: Que el Seor Jess, la noche que fue entregado, tom pan; y habiendo dado gracias, lo parti, y dijo: Tomad, comed; esto es mi cuerpo que por vosotros es partido; haced esto en memoria de m. Asimismo tom la copa, despus de haber cenado, diciendo: Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre; haced esto todas las veces que la bebiereis, en memoria de m". En este pasaje Pablo nos dice que la Cena del Seor es un memorial, no un milagro. Esto es aun ms claro en el versculo 26: 1 Corintios 11.26: "As, pues, todas las veces que comiereis este pan, y bebiereis esta copa, la muerte del Seor anunciis hasta l venga". Por un momento, considere usted las palabras "hasta que l venga". Si Cristo estuviera presente, o mejor dicho, si el pan fuera literalmente el cuerpo de Cristo, este versculo carecera de sentido. Por qu dira Pablo "hasta que l venga" si Cristo ya estaba all? Se habr equivocado el Espritu Santo en las Escrituras? O, quizs, ser falsa la

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doctrina de la transubstanciacin? Reconozco que es difcil aceptar lo que aqu digo, o mejor dicho, lo que la Biblia ensea, porque llega al fondo de muchos aos de enseanza catlica en la escuela y en el hogar. Mara la Madre de Jess Una persona importante en la vida de todo catlico es Mara. La Iglesia Catlica ensea que Mara, al igual que Jess, fue inmaculada y perfecta durante toda su vida. Compare esta enseanza con las Escrituras que siguen: Romanos 3.10: "... No hay justo, ni aun uno". Romanos 3.23: "..por cuanto todos pecaron, y estn destituidos de la gloria de Dios..." Aun Jess dijo en Mateo 11.11, "... Entre los que nacen de mujer no se ha levantado otro mayor que Juan el Bautista" (Mara fue nacida de una mujer). Jess continu: "pero el ms pequeo en el reino de los cielos, mayor es que l". En Lucas 11.27-28, se nos dice que una mujer levant su voz y dijo a Jess: "... Bienaventurado el vientre que te trajo, y los senos que mamaste". Pero Jess respondi: "... Antes bienaventurados los que oyen la palabra de Dios, y la guardan". Otra enseanza de la Iglesia Catlica respecto a Mara es la de su virginidad perpetua. La Biblia enfticamente ensea que Jess fue nacido de una virgen. Pero, qu habr sucedido despus del nacimiento de Cristo? Lucas registra en su captulo 2, versculo 7 que Jess era "el hijo primognito" de Mara. No implica esto que Mara tuvo ms hijos? Debe notarse que Lucas escribi este pasaje mucho despus de la muerte de Cristo y, por eso, l saba que Jess no era el nico hijo de Mara. Adems, Mateo 1.25 dice que Jos no tuvo relacin ntima con Mara hasta que esta "dio a luz a su hijo primognito". Qu implica la palabra "hasta"? No es obvio su significado? otras Escrituras corroboran esto: Mateo 12.46: "... su madre y sus hermanos estaban afuera..." Mateo 13.55,56: "No es ste el hijo del carpintero? No se llama su madre Mara, y sus hermanos, Jacobo, Jos, Simn y Judas? No estn todas sus hermanas con nosotros?..." Glatas 1.19: "... Jacobo el hermano del Seor". Juan 7.3: "Y le dijeron sus hermanos..." Juan 7.5: "Porque ni aun sus hermanos crean en l". En el proftico Salmo 69, el salmista dice en el versculo 8: "Extrao he sido para mis hermanos, y desconocido para los hijos de mi madre". Resulta acaso inconcebible que Mara y Jos hubieran tenido una relacin conyugal normal? No estableci Dios el matrimonio (Gnesis 2.24)? Lo anterior explica por qu tambin la Biblia guarda silencio respecto a las doctrinas catlicas de la Inmaculada Concepcin y la Asuncin de Mara. Sin embargo, su ausencia

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en las Escrituras en ninguna manera reduce la importancia de Mara, sino que le brinda un lugar apropiado de honor como fiel servidora de Dios. Las Oraciones a los Santos Otra prctica del catolicismo es orar a Dios mediante Mara y los santos. El razonamiento detrs de esta prctica siempre me pareca lgico. Ya que los santos estn en los cielos y son amigos de Dios, me senta ms cmodo hablarles a ellos en mis oraciones, que rezar directamente a Dios Todopoderoso. Seguramente Dios escuchara con ms atencin a los santos si ellos le rezaban a El por m. Rezarle a Mara resultara aun mejor. Jess ciertamente escuchara a su madre. Rezarle a Mara y a los santos me pareca el mejor acceso, y el ms humilde, al trono de Dios. Como lo hemos hecho con las otras doctrinas catlicas, tambin ahora escudriemos la Palabra de Dios para encontrar la verdad. Exodo 34.14 declara: "Porque no te has de inclinar a ningn otro dios, pues Jehov, cuyo nombre es Celoso, Dios celoso es". El Dios nuestro desea nuestra adoracin para s mismo (Juan 4.23). Considere las siguientes Escrituras en vista de la doctrina de la intercesin de los santos como es enseada en la Iglesia Catlica: I Timoteo 2.5: "Porque hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre..." Hebreos 9.l5: "As que, por eso es mediador de un nuevo pacto..." Juan 14.6: "Yo soy el camino... nadie viene al Padre, sino por m". Romanos 5.1,2: "... por medio de nuestro Seor Jesucristo; por quien tambin tenemos entrada por la fe en esta gracia en la cual estamos firmes..." Romanos 8.34: "Cristo es el que muri... el que tambin intercede por nosotros". Hechos 4.12: "Y en ningn otro hay salvacin; porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos". De hecho, el comunicarse con los muertos (lo cual incluye a los santos canonizados) es prohibido por las Escrituras (Deuteronomio 18.9-12; Exodo 22.18; Levtico 20.6). En Isaas 8.19 leemos, "No consultar el pueblo a su Dios? Consultar a los muertos por vivos?" Cree usted que Jess, quien nos am tanto como para haber muerto en agona en la cruz, es inaccesible cuando oramos? Ser Jess incapaz de compadecerse de nosotros? Hebreos 2.17: "Por la cual deba ser en todo semejante a sus hermanos, para venir a ser misericordioso y fiel sumo sacerdote..." Hebreos 4.15: "Porque no tenemos un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras debilidades..." Una vez ms, la Biblia es clara: "Porque hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre" (1 Timoteo 2.5). El Papa

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Por un tiempo yo tambin cre que el Papa era la cabeza de la iglesia, y que Pedro, el primer papa, haba sido nombrado por Jess mismo. Pedro, supuestamente, era la roca sobre la cual la Iglesia de Cristo haba sido fundada. Adems, yo crea que Pedro haba residido en Roma durante la mayor parte de su ministerio, razn por la que tambin haba llegado a ser el primer obispo de Roma, y que la lnea de su obispado se haba mantenido integra hasta nuestros das. Tambin crea yo que el Papa era infalible cuando hablaba "ex-cathedra" respecto a la doctrina de la iglesia. Aun recuerdo muy bien la Escritura donde nuestro Seor, segn la enseanza catlica, nombr a Pedro cabeza de la iglesia. Este fue uno de los pocos versos bblicos que las hermanas del seminario nos hicieron memorizar: Mateo 16.18: "Y yo tambin te digo, que t eres Pedro, y sobre esta roca edificar mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecern contra ella". El nombre de Pedro significa "roca". De manera que Cristo edific su iglesia sobre la "roca", o sea, Pedro. A m, esto me pareca suficiente claro. Como ya lo dije al principio, una de las acusaciones que siempre usaba en contra del estudio no catlico de la Biblia era que los textos bblicos eran sacados fuera de su contexto, es decir sin querer explorar ni entender el asunto del cual realmente trataban. Pero ahora estoy convencido de que es todo lo contrario. Pero sea usted quien juzgue. Justo antes a las palabras de Jess en el versculo 18 de Mateo 16, encontramos a Jess preguntando a sus discpulos: "Quin dicen los hombres que es el Hijo del Hombre?" Los discpulos respondieron: "Unos, Juan el Bautista; otras, Elas; y otros, Jeremas, o alguno de los profetas". Jess volvi a preguntarles, "Y vosotros, quin decs que soy yo?" Simn Pedro respondi: "T eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente". Jess le dijo: "Bienaventurado eres, Simn, hijo de Jons, porque no te lo revel carne ni sangre, sino mi Padre que est en los cielos. Y yo tambin te digo, que t eres Pedro, y sobre esta roca edificar mi iglesia" (Mateo 16.13-18). Pero, quin es la roca?, Pedro, o su declaracin de que Jess es el Cristo? Exploremos esta cuestin. El nombre de Pedro en el idioma griego es Petros. El gnero de esta palabra es masculino, y generalmente significa una roca desprendida, un guijarro, o una piedra que se puede mover o arrojar fcilmente. Petra corresponde al gnero femenino en griego, cuyo significado conlleva la idea de una plataforma rocosa, o de una roca masiva. Se trata de un fundamento inmovible. Nuestro Seor dijo: "...t eres Petros, y sobre esta petra, edificar mi iglesia". Quin es el fundamento de la iglesia, Pedro o Cristo? En el Antiguo Testamento las Escrituras con frecuencia hacen referencia al Mesas como la "Roca" (Isaas 8.14 y Salmo 18.22). Considere ahora el Nuevo Testamento respecto a la "Roca" como el fundamento de la iglesia de Cristo: 1 Corintios 3.11: "Porque nadie puede poner otro fundamento que el que est puesto, el cual es Jesucristo". 1 Corintios 10.4: "... y todos bebieron de la misma bebida espiritual, y la roca (petra) era Cristo". (Los parntesis son del autor, quien los us para mostrar la palabra griega usada

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en el texto.) Efesios 5.23: "... As como Cristo es cabeza de la iglesia..." Colosenses 1.18: "... y l es la cabeza del cuerpo que es la iglesia..." Efesios 2.20: "... edificados sobre el fundamento de los apstoles y profetas, siendo la principal piedra del ngulo Jesucristo mismo..." Ntese lo que el mismo Pedro escribi: 1 Pedro 2.4: "Acercndoos a l, piedra viva..." 1 Pedro 2.7,8: "... la piedra que los edificadores desecharon, ha venido a ser la cabeza del ngulo; y piedra de tropiezo, y roca que hace caer..." Adems de estos pasajes, tenemos los escritos de Pedro y de Pablo, y el libro de los Hechos, que nos ayudan en nuestra bsqueda de la verdad de Dios. Cmo consideraban a Pedro los hermanos de su tiempo? Lo consideraban consiervo de Dios o cabeza infalible de la iglesia? En Marcos 10.35-43 se registra un relato interesante. El suceso que all se relata tom lugar despus de que, supuestamente, Pedro haba sido nombrado "Papa". En la escena aparece Jess con los doce. Jacobo y Juan piden a Jess los dos lugares de ms alto honor en su reino. "Cuando lo oyeron los diez, comenzaron a enojarse contra Jacobo y contra Juan" (versculo 41). Si Pedro haba sido nombrado Papa, la peticin de Jacobo y Juan resulta absurda. Un estudio del concilio de Jerusaln (registrado en el captulo 15 de Hechos) tambin nos provee informacin respecto a la posicin de Pedro en la iglesia. El concilio se convoc para resolver el problema doctrinal referente a la circuncisin. Considere las siguientes citas del concilio: Hechos 15.6,7: "Y se reunieron los apstoles y los ancianos para conocer de este asunto. Y despus de mucha discusin..." Pedro estaba all, por qu no preguntaron a l directamente sobre el asunto? Ms bien fueron tres los que decidieron en la solucin del problema: Pedro, Pablo y Bernab. Hechos 15.13: "Y cuando ellos callaron, Jacobo respondi diciendo: Varones hermanos, odme". Aparentemente, Jacobo presida sobre la reunin (uno esperara que el Papa presidiera). Hechos 15.19: (quien habla es Jacobo) "Por lo cual yo juzgo..." Despus de la decisin de Jacobo, una carta fue enviada a los gentiles que estaban en Antioqua, la cual comunicaba la decisin del concilio. La carta no fue enviada por el Papa, ms bien la enviaban "los apstoles y los ancianos y los hermanos, a los hermanos de entre los gentiles que estn en Antioqua..." (Hechos 15.23). Una vez mas, en Hechos 16.3-4 se declara que Pablo y Timoteo al pasar por las

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ciudades, proclamaban las ordenanzas que haban acordado los apstoles y los ancianos que estaban en Jerusaln. Las Escrituras no dicen que eran las decisiones del Papa lo que ellos proclamaban. Despus que Pedro convirti a Cornelio (el primero cristiano convertido de entre los gentiles, Hechos 10), Pedro recibi mucha crtica de los hermanos en Jerusaln. Se le requiri a Pedro que explicara su accin. Quin se atrevera a criticar al Papa respecto a asuntos espirituales? Los primeros cristianos s lo criticaron, si es que Pedro era en realidad el "Papa". Pablo tambin tuvo un encuentro interesante con Pedro, el cual se escribi en su epstola a los glatas. Al escribir a la iglesia en Galacia, Pablo le relata su viaje a Jerusaln para asistir al concilio (Hechos 15). Pablo escribi: Glatas 2.6: "Pero los que tenan reputacin de ser algo (lo que hayan sido en otro tiempo nada me importa; Dios no hace acepcin de personas), a m, pues, los de reputacin nada nuevo me comunicaron". Pablo identifica a los hombres "que tenan reputacin de ser algo" en el verso 9: Santiago, Juan y Cefas (Cefas es el otro nombre de Pedro). Cmo es posible que Pedro, el "Papa", no haya podido impartir nada nuevo a Pablo! No le inquieta a usted pensar en la doctrina catlica del papado? Pablo consider a Pedro como su compaero y consiervo en el trabajo de predicar el evangelio, no como el Papa. Glatas 2.7: "... como vieron que me haba sido encomendado el evangelio de la incircuncisin, como a Pedro el de la circuncisin...". Pablo nunca consider que Pedro, o alguna otra persona, tuviera superioridad sobre l o sobre los dems hermanos. 2 Corintios 11.5-6: "... y pienso que en nada he sido inferior a aquellos grandes apstoles. Pues aunque sea tosco en la palabra, no lo soy en el conocimiento...". 2 Corintios 12.11: "... porque en nada he sido menos que aquellos grandes apstoles, aunque nada soy". Y de hecho, cuando Pedro vino a Antioqua, Pablo lo confront "cara a cara". Glatas 2.11: "Pero cuando Pedro vino a Antioqua, le resist cara cara, porque era de condenar". La confrontacin fue sobre un asunto de fe. Se opuso Pablo al Vicario de Cristo, la Cabeza de la iglesia, al Papa infalible? No. Pablo se opuso a Pedro, su compaero en el evangelio y consiervo de Dios. Pablo nada supo respecto a tal cosa como un papa, tampoco lo supo la iglesia del primer siglo. Pero, cmo consideraba Pedro su puesto, si en verdad era el Papa? Despus de todo, adems de haber pasado tres aos con Jess, fue a l a quien el Seor dijo, "T eres Pedro, y sobre esta roca edificar mi iglesia" (Mateo 16.18). El Nuevo Testamento

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contiene dos cartas que fueron escritas por Pedro. Considere usted si los siguientes pasajes tomados de esas dos cartas sugieren haber sido por un papa: 1 Pedro 1.1 "Pedro, apstol de Jesucristo..." 2 Pedro 1.1: "Simn Pedro, siervo y apstol de Jesucristo..." 2 Pedro 1.12: "Por esto, yo no dejar de recordaros siempre estas cosas..." 2 Pedro 1.13: "Pues tengo por justo, en tanto que estoy en el cuerpo el despertaros con amonestacin..." 1 Pedro 5.1: "Ruego a los ancianos que estn entre vosotros, yo anciano tambin con ellos...". Pedro en Roma Aun la doctrina catlica que ensea que Pedro fue obispo en Roma est en conflicto con la evidencia bblica. Segn la tradicin catlica, Pedro estuvo en Roma desde al ao 42 hasta su muerte en el ao 67, aproximadamente. Pero cuando uno considera la epstola escrita por Pablo a los romanos cerca del ao 58, uno puede concluir lo contrario. La epstola a los romanos es un tratado teolgico sobre los fundamentos del cristianismo. Por qu habra de escribir Pablo una epstola que explicara las verdades del cristianismo a una iglesia atendida por Pedro, quien, segn la tradicin catlica, haba estado all por 16 aos? Pablo dirige su carta "a todos los que estis in Roma" (Romanos 1.7). No hace mencin de Pedro. En el captulo 1, versculo 11, Pablo escribe: "Porque deseo veros, para comunicaros algn don espiritual, a fin de que seis confirmados...". Acaso no estaba Pedro cumpliendo con su deber en Roma? Al final de la carta (captulo 16), Pablo enva saludos personales (por nombre) a veintisis cristianos, miembros de la iglesia en Roma, pero no hace mencin de Pedro. Fue pasado por alto el Papa, o no se encontraba Pedro en Roma? Pablo estuvo prisionero en Roma del ao 60 al 62 D. C. Supuestamente, por este tiempo Pedro era obispo all. Pablo escribi cartas a los efesios. filipenses. colosenses y a Filemn, desde Roma; en ellas jams menciona a Pedro. Segn la enseanza catlica, Pedro fue el primer papa. De acuerdo a la Biblia, la iglesia que Cristo fund no tuvo ningn papa. Al igual que a Mara, tampoco intento yo minimizar a Pedro. Pedro fue un gran y fiel siervo de Dios. Con todo esto, Pedro fue todava un hombre, y la Biblia nos ensea que debemos fijar nuestra mirada en Jesucristo. La Confesin Como ya hemos visto, despus de la muerte y resurreccin de Cristo, ces la necesidad de sacerdotes, ya que el sacrificio de Cristo realizado por nuestros pecados fue completo. De manera que cualquier discusin respecto a la doctrina de la confesin al sacerdote de nuestros pecados resulta innecesaria. No obstante, tal doctrina debe ser explorada a la luz de la enseanza bblica. De acuerdo a la doctrina catlica, el sacerdote tiene el poder y la autoridad en s mismo para perdonar los pecados del pecador. El no pide a Dios en favor del pecador, sino que l mismo lo absuelve de sus pecados en el nombre de Cristo. Con esto, el pecador catlico infiere que no es a Dios a quien l debe acudir para pedir su

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perdn, sino al sacerdote. En ninguna parte del Nuevo Testamento se ensea tal prctica. Considere los siguientes pasajes: 1 Juan 1.19: "... y si alguno hubiere pecado, abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo el justo". 1 Juan 1.9: "Si confesamos nuestros pecados, l es fiel y justo para perdonar nuestros pecados..." (ntese que "l" se refiere a Cristo). En el captulo 8 del libro de los Hechos, Pedro confronta a un hombre llamado Simn, quien trat de comprar el poder del Espritu Santo. Pedro se dio cuenta que esto era un gran pecado. Volvindose a Simn, Pedro le dijo: "Tu dinero perezca contigo, porque has pensado que el don de Dios se obtiene con dinero" (Hechos 8.20). Pedro exhort a Simn a arrepentirse de su pecado. Como primer Papa (y tal vez un sacerdote), Pedro hubiera estado en la mejor posicin para escuchar la confesin de Simn y, luego, de perdonarlo en el nombre de Cristo. Lea las palabras de Pedro: "Arrepintete, pues, de esta tu maldad, y ruega a Dios, si quizs te sea perdonado el pensamiento de tu corazn" (Hechos 8.22). A quin deba Simn acudir para alcanzar perdn? Al sacerdote o a Dios? Como ya se ha dicho, ya que no haba sacerdotes en la iglesia que Cristo edific, tampoco pudo haber existido la confesin. Y aunque hubiera habido sacerdotes, la prctica de la confesin hubiera sido, como lo es hoy, contraria a las Escrituras. La Tradicin Muchas de las doctrinas y prcticas catlicas estn basadas en la as llamada "Sagrada Tradicin". De acuerdo a la Iglesia Catlica, la Sagrada Tradicin est a la par, o es de igual peso que la Palabra de Dios. Veamos qu es lo que la Biblia dice respecto a la tradicin. En primer lugar, Cristo estim en poco la tradicin. l dijo: Mateo 15.3: "... Por qu tambin vosotros quebrantis el mandamiento de Dios par vuestra tradicin?" Mateo 15.9: "... Pues en vano me honran, enseando como doctrinas, mandamientos de hombres". Pablo atac tambin el uso de la tradicin en la iglesia del Seor: Colosenses 2.20, 22: ... por qu, como si vivieseis en el mundo, os sometis a preceptos... en conformidad a mandamientos y doctrinas de hombres...? Colosenses 2.8: "Mirad que nadie os engae por medio de filosofas huecas y sutilezas, segn las tradiciones de los hombres..." Ahora, considere las siguientes prcticas de la Iglesia Catlica, las cuales estn basadas en la tradicin, a la luz de los siguientes pasajes bblicos:

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- Das especiales de ayuno y abstinencia: "Por tanto, nadie os juzgue en comida o en bebida, o en cuanto a das de fiesta, luna nueva o das de reposo..." (Colosenses 2.16). - Das de fiesta, das santos, Semanas Santas: "Guardis los das, los meses, los tiempos y los aos. Me temo de vosotros, que haya trabajado en vano con vosotros" (Glatas 4.10,11). - Letanas, rosarios, salmodias: "Y orando, no usis vanas repeticiones, como los gentiles, que piensan que por su palabrera sern odos" (Mateo 6.7). - Castigo corporal (saco de cilicio y ceniza), oraciones a los ngeles, apariciones: "Nadie os prive de vuestro premio, afectando humildad y culto a los ngeles, entremetindose en lo que no ha visto, vanamente hinchado por su propia mente carnal..." (Colosenses 2.18). - Purgatorio: "... Y nunca ms me acordar de sus pecados y de sus iniquidades" (Hebreos 8.12). "Y de la manera que est establecido para los hombres que mueran una sola vez, y despus de esto el juicio..." (Hebreos 9.27). Pablo, al escribir a Timoteo, habla de una iglesia falsa que habra de aparecer: 1 Timoteo 4.1-3: "Pero el Espritu dice claramente que en los postreros tiempos algunos apostatarn de la fe, escuchando a espritus engaadores y a doctrinas de demonios; por la hipocresa de mentirosos que, teniendo cauterizada la conciencia, prohibirn casarse y mandarn abstenerse de alimentos que Dios cre..." Autoridad y Estudio de la Biblia Si las prcticas y doctrinas basadas en la tradicin se prohben y no hay un papa infalible, de dnde proviene entonces nuestra autoridad? Hasta este punto, la Biblia ha sido usada como la nica fuente de verdad. Es correcto esto? Deuteronomio 4.2: "No aadiris a la palabra que yo os mando, ni disminuiris de ella..." Apocalipsis 22.18-19: "Yo testifico a todo aquel que oye las palabras de la profeca de este libro: Si alguno aadiere a estas cosas, Dios traer sobre l las plagas que estn escritas en este libro. Y si alguno quitare de las palabras del libro de esta profeca, Dios quitar su parte del libro de la vida..." Glatas 1.9: "Si alguno os predica diferente evangelio del que habis recibido, sea anatema". Pablo, al escribir a Timoteo, nos ensea que el hombre de Dios es completo cuando camina en la Palabra de Dios. 2 Timoteo 3.16: "Toda la Escritura es inspirada por Dios, y til para ensear, para redargir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra". Dejemos, entonces, que la Palabra de Dios sea nuestro nico maestro y gua, y no la Biblia acompaada de tradiciones. Mientras que yo lea y volva a leer en el Nuevo Testamento, pude ver ms claro que

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muchas de las prcticas y creencias catlicas eran contrarias a la Palabra de Dios. Aunque los pasajes me parecan muy claros, a veces me preguntaba si los estara mal interpretando, o si an debera estarlos leyendo o estudiando. A pesar de todos mis aos de preparacin catlica, nunca haba estudiado la Biblia, ni siquiera en el seminario. Aunque la Iglesia Catlica aconseja la lectura de la Biblia pblicamente, la ausencia de cualquier estudio bblico durante mis 11 aos en el seminario, debe en verdad ser una evidencia en contra de la verdadera posicin de la Iglesia Catlica. Me fue dicho, tanto por los sacerdotes como por las monjas, que para entender las Escrituras uno necesita aos de entrenamiento teolgico. Tambin se me dijo que, aunque las Escrituras contenan secretos y complejos significados, no deba preocuparme. La Iglesia Catlica me dira todo lo que yo necesitaba saber. Esto me animaba. As que, debe uno estudiar individualmente la Biblia? Podr uno propiamente entender sus misterios? Jess reprendi a los judos por carecer de un conocimiento personal de las Escrituras. Marcos 12.24: "...No erris por esto, porque ignoris las Escrituras, y el poder de Dios?" Pero Pablo alaba a Timoteo por su estudio y conocimiento de la Palabra de Dios. 2 Timoteo 3.15: "...y que desde la niez has sabido las Sagradas Escrituras, las cuales te pueden hacer sabio para la salvacin por la fe que es en Cristo Jess". Note que uno es instruido en el camino de la salvacin por el estudio de la Palabra de Dios. Pablo tambin alaba a los judos de Berea por su estudio de las Escrituras. Hechos 17.11: "Y estos eran ms nobles que los que estaban en Tesalnica, pues recibieron la palabra con toda solicitud, escudriando cada da las Escrituras para ver si estas cosas eran as". De hecho, Pablo no slo alaba a quienes estudian la Palabra de Dios, sino que hace una recomendacin: 2 Timoteo 2.15: "Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qu avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad". Piense en esto por un momento. Las epstolas de Pablo que forman gran parte del Nuevo Testamento, fueron escritas a los cristianos y congregaciones del primer siglo. Le parece lgico que Pablo les haya escrito, sabiendo que no entenderan sus epstolas? Si as fuera, Pablo tampoco hubiera ordenado que sus epstolas fueran ledas a la iglesia y que fueran despus compartidas con las otras congregaciones. Colosenses 4.16: "Cuando esta carta haya sido leda entre vosotros, haced que tambin se lea en la iglesia de los laodicenses, y que la de Laodicea la leis tambin vosotros". Pablo declara enfticamente en su segunda carta a los corintios:

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2 Corintios 1.13: "Porque no os escribimos otras cosas que las que leis, o tambin entendis; y espero que hasta el fin las entenderis..." No estoy sugiriendo aqu que usted ha de recoger toda la verdad y el conocimiento con leer casualmente la Biblia. Hay en ella muchos pasajes que requieren discernimiento, trasfondo educativo, perspectiva histrica y otras Escrituras relacionadas antes de entenderlos. Uno jams podr comprender totalmente la verdad y la profundidad y el significado de la Palabra escrita. Sin embargo, los principios bsicos del cristianismo y el plan de Dios para la salvacin son claros. El estudio de la Biblia implica un viaje que ha de durar toda la vida. Ahora lamento cuantos aos perd de estudio bblico; pero hoy me gozo en poder acercarme a Dios a travs de su Palabra. Pablo oraba por los colosenses, para que stos fueran llenos de conocimiento, sabidura y entendimiento (Colosenses 1.9), y a nosotros nos exhorta para que nos ocupemos en nuestra salvacin con temor y temblor (Filipenses 2.12). Estoy firmemente convencido que quien se acerca a la Palabra de Dios con un corazn abierto y sincero, y en oracin, se acercar ms a Jess. Pues Dios nos da esta promesa; "...mi palabra... no volver a m vaca..." (Isaas 55.11). La Iglesia de la Biblia Si las doctrinas y prcticas de la Iglesia Catlica no estn fundadas en las Escrituras y, en muchas instancias, entran en conflicto con los mandamientos de Dios, de aqu, a dnde nos hemos de dirigir? Esta era la pregunta que me acechaba. Su respuesta la encontr en la Biblia. Mi propsito ahora no es el de presentar un estudio exhaustivo de la iglesia del Nuevo Testamento, sino que quiero brevemente compartir con usted los fundamentos de la iglesia descrita en la Biblia. Mi primordial preocupacin es la de ser salvo, es decir, escapar a las llamas del infierno y pasar a la eternidad con Dios. La Biblia describe el plan de Dios para nuestra salvacin, as como una vida de servicio cristiano y de adoracin mientras vivimos en la tierra. La iglesia del primer siglo (la iglesia que Cristo edific) se describe detalladamente en las Escrituras. Es en la Biblia donde se nos dan las normas y mandamientos en reas tales como: organizacin, liderazgo, adoracin, prctica cristiana, etctera. La iglesia que se describe en la Biblia es identificada con diferentes nombres: Iglesia de Dios (1 Corintios 1.2) Congregacin de los primognitos (Hebreos 12.23) Iglesias de Cristo (Romanos 16.16) A los miembros de la iglesia del primer siglo se les llam simplemente: Santos (Efesios 1.1) Hermanos (Colosenses 1.2) Cristianos (Hechos 11.26)

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La iglesia del primer siglo estaba compuesta por congregaciones locales autnomas, mismas que estaban unidas por la fe comn en el evangelio de Jesucristo. Cristo era la cabeza, gobernando desde el cielo, y las congregaciones eran gobernadas por una pluralidad de ancianos en la tierra. "...Cristo es la cabeza de la iglesia..." (Efesios 5.23). "...y establecieses ancianos en cada ciudad..." (Tito 1.5) "Y constituyeron ancianos en cada iglesia..." (Hechos 14.23). Las congregaciones locales se reunan los domingos para adorar. Realizaban su adoracin en cinco reas principales: (1) La Cena del Seor, (2) la oracin, (3) el canto, (4) la predicacin y (5) la ofrenda. La participacin y la asistencia a las reuniones eran mandamientos para los miembros. "El primer da de la semana (domingo), reunidos los discpulos para partir el pan (la Cena del Seor)..." (Hechos 20.7). "Y perseveraban en la doctrina de los apstoles, en la comunin unos con otros, en el partimiento del pan y en las oraciones" (Hechos 2.42). "...cantando con gracia en vuestros corazones al Seor, con salmos e himnos y cnticos espirituales" (Colosenses 3.16). "hablando entre vosotros con salmos, con himnos y cnticos espirituales, cantando y alabando al Seor en vuestros corazones" (Efesios 5.19). "El primer da de la semana, reunidos los discpulos para partir el pan, Pablo les enseaba ... y alarg el discurso hasta la medianoche" (Hechos 20.7). "Esto manda y ensea" (1 Timoteo 4.11). "... que prediques la palabra" (2 Timoteo 4.2). "Cada primer da de la semana cada uno de vosotros ponga aparte algo, segn haya prosperado..." (1 Corintios 16.2). "...no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre..." (Hebreos 10.25). Otra actividad bsica de la iglesia del primero siglo era la confraternidad. "... para que tambin vosotros tengis comunin con nosotros..." (1 Juan 1.3). "Y perseveraban en la doctrina de los apstoles, en la comunin unos con otros..." (Hechos 2.42). El propsito de la confraternidad (comunin) cristiana es el de crecer mutuamente en el amor fraternal y el de ser motivados espiritualmente. Los miembros de la iglesia del primer siglo constituan una familia. Se conocan unos a otros, a la vez que se amaban unos a

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otros. El que la iglesia realice actividades de confraternidad no la convierte en un club social, como yo llegu a creerlo por algn tiempo. Estas son ms bien parte de la iglesia que Cristo edific. Una vez experimentada la confraternidad cristiana, se convierte un gozo en el corazn. Como llegar a ser un hijo de Dios La iglesia del Nuevo Testamento me resulta muy atractiva. Pero, cmo puede uno formar parte de la iglesia apostlica? La Biblia dice que tcnicamente nadie se une a la iglesia. Dios le aade a uno a su iglesia. "Y el Seor aada cada da a la iglesia los que haban de ser salvos" (Hechos 2.47). Como puede verse, el Seor es quien nos aade a su iglesia una vez que somos salvos. Para ser miembro de la iglesia de Dios, uno debe primero ser hijo de Dios. Uno debe aceptar y obedecer el evangelio. Los pasos para convertirse en un cristiano del Nuevo Testamento se encuentran establecidos en la Biblia. La Escritura dice: 1) Que uno debe or el evangelio y creer (tener fe). "As que la fe es por el or, y el or, por la palabra de Dios" (Romanos 10.17). "Porque de tal manera am Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unignito, para que todo aquel que en l cree, no se pierda, mas tenga vida eterna" (Juan 3.16). 2) Que uno debe arrepentirse y abandonar su pecado. "... Varones hermanos, qu haremos?" Pedro les dijo: "Arrepentos..." (Hechos 2.36,38)."Pero Dios, habiendo pasado por alto los tiempos de esta ignorancia, ahora invita a todos los hombres en todo lugar, que se arrepientan" (Hechos 17.30)."As que, arrepentos y convertos, para que sean borrados vuestros pecados" (Hechos 3.19). 3) Que uno debe confesar que Jess es el Cristo. "...que si confesares con tu boca que Jess es el Seor ... ser salvo " (Romanos 10.9). "Porque con el corazn se cree para justicia, pero con la boca se confiesa para salvacin" (Romanos 10.10). "A cualquiera, pues, que me confesare delante de mi Padre que est en los cielos" (Mateo 10.32). 4) Que uno debe ser bautizado. "El que creyere y fuere bautizado, ser salvo..." (Marcos 16.16). "...Varones hermanos, qu haremos? Pedro les dijo: Arrepentos, y bautcese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para el perdn de los pecados..." (Hechos 2.37, 38). "El bautismo que corresponde a esto ahora nos salva..." (1 Pedro 3.21). 5) Que debemos vivir la vida cristiana. "... pero si andamos en la luz, como l est en la luz ... y la sangre de Jesucristo su Hijo nos limpia de todo pecado" (1 Juan 1.7). "Pero sed hacedores de la palabra, y no tan solamente oidores..." (Santiago 1.22).

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Si usted ha crecido en la Iglesia Catlica, probablemente no encuentre estos pasos del todo sorprendentes. Sin embargo, considere las cosas siguientes. Primero, la simplicidad del camino de Dios. Compare el plan de Dios y su iglesia a las normal, leyes, tradiciones y organizacin de la Iglesia Catlica, la cual es el mximo ejemplo de organizacin humana. Como resultado del Segundo Concilio Vaticano, la Iglesia Catlica ahora tiene 1,752 leyes cannicas (una reduccin de las 2,414 que tena antes). Cada ley est edificada sobre su precedente, de modo que, desde una perspectiva puramente humana, el sistema resulta lgico. Pero como ya lo hemos visto, el fundamento del sistema cannico catlico no es de Dios. "Hay camino que al hombre le parece derecho; pero su fin es camino de muerte" (Proverbios 14.12). El Bautismo Un segundo aspecto que debe notarse es que cada paso hacia la salvacin requiere de una respuesta consciente y voluntaria de parte del individuo. Cada ejemplo de conversin en el Nuevo Testamento presenta a un adulto respondiendo al evangelio. Si usted es catlico, estoy seguro que siempre ha credo que el bautismo es esencial para la salvacin, y tiene usted razn, lo es. Sin embargo, el bautismo del Nuevo Testamento difiere en dos aspectos del bautismo catlico. Primero, el bautismo en el primer siglo tomaba lugar despus de que el creyente haba aprendido del amor de Dios, se haba arrepentido de sus pecados y haba confesado a Jess como su Seor. Adems el bautismo del Nuevo Testamento era una respuesta de fe, un acto de obediencia al mandato de Cristo. El bautismo tiene significado, y puede salvar, solamente cuando el corazn del creyente est bien con Dios. En s mismo no tiene poder el bautismo. Ya que un beb no puede entender la Palabra de Dios, ni puede creer, ni arrepentirse ni confesar al Seor, su bautismo carece de significado. El segundo aspecto en que el bautismo del Nuevo Testamento difiere del bautismo catlico es en su forma o modo. La palabra bautismo es una transliteracin de la palabra griega baptizo cuyo significado es simplemente "zambullir" o "sumergir". La prctica del bautismo por aspersin o rociamiento se desconoce en la Biblia. Aun la Iglesia Catlica reconoce que la inmersin total era la forma original del bautismo en la iglesia del primer siglo. Considere lo que dice la Escritura: Romanos 6.3-5: "O no sabis que todos los que hemos sido bautizados en su muerte? Porque somos sepultados juntamente con l para muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucit de los muertos por la gloria del Padre, as tambin nosotros andemos en vida nueva". Los actos de sepultura y resurreccin pueden ser fcilmente percibidos en el pasaje de Romanos. El bautismo por inmersin es el acto que simboliza la unin del creyente con Cristo al ser sepultado (sumergido) y resucitado (levantado de las aguas, Hechos 8.39) en el agua y en el Espritu. Qu puede representar el rociamiento o el esparcimiento de agua sobre la cabeza de un beb? Por mi parte, no quise arriesgar el destino eterno de mi alma, por lo que yo tambin fui sepultado juntamente con Cristo en el bautismo.

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El Desafo En mi bsqueda por la iglesia que Cristo edific, encontr un grupo de fieles que, al igual que yo, buscan el cristianismo del Nuevo Testamento y desean ser cristianos solamente. Soy miembro de una iglesia de Cristo, y en esta congregacin intentamos, con todo empeo, mantener la pureza de la iglesia apostlica. Es este gozo que he encontrado al pertenecer a una familia llena de amor como lo es la iglesia, tan dedicada al servicio de Dios y al estudio de su palabra, lo que tambin deseo para ti, estimado lector. An recuerdo a las monjas de la clase de religin decir que toda la enseanza de la Iglesia Catlica era verdadera, ya que provena de Dios. Dudar el menor punto de la enseanza catlica, decan ellas, equivala a negarla toda. Sin embargo, la evidencia que contra la enseanza catlica he encontrado es de mucho peso. Yo espero que usted, en oracin y con un corazn abierto, considere lo que acaba de leer. A travs de mi vida, siempre me ha instruido alguien acerca de Dios, acerca de lo que la Biblia ensea y acerca de la verdad. Por eso, no tome usted mi palabra como la verdad ltima. Abra su Biblia, lala; alimntese con la verdad. Usted tambin, al igual que los de Berea (Hechos 17.11) escudrie en las Escrituras para ver si estas cosas son as. Mi oracin es que, de alguna manera, su corazn haya sido tocado y su mente desafiada para inquirir sobre la verdad de Dios. Al principio de este folleto yo le promet que si usted lo lea completamente, su posicin con respecto a Dios estara garantizada a cambiar. Si usted ha terminado de leerlo, entonces he cumplido mi promesa, porque habindolo ledo, usted ser capaz de hacer lo siguiente: Usted podr (1) Leer la Biblia con un corazn dispuesto a buscar la verdad y la salvacin. Usted podr: (2) Estudiar su Biblia con una mente y un corazn abiertos. Usted podr: (3) Ponerse a pensar en lo que ha ledo en este folleto, pero jams preocuparse en buscar la verdad. Pero en aquel da "todos compareceremos ante el tribunal de Cristo... De manera que cada uno de nosotros dar a Dios cuenta de s..." (Romanos 14.10, 12), usted no podr entonces decir, "Pero, Seor, nadie me dijo jams nada".