RESIDUOS INDUSTRIALES Introduccin El notable desarrollo econmico e industrial de Chile durante los ltimos aos ha aumentado considerablemente la generacin

de residuos industriales afectando, no slo al medio ambiente, sino tambin la calidad de vida de la poblacin. De ello surgen nuevos problemas, vinculados a la debilidad de un marco regulatorio y a la falta de coordinacin institucional, lo que se traduce en dificultades para identificar los distintos tipos de residuos industriales y para el ejercicio efectivo de una accin fiscalizadora por parte de la autoridad. A estas dificultades hay que agregar la insuficiente dotacin de instalaciones adecuadas para el tratamiento y disposicin final. Como consecuencia de tales problemas, gran parte de los residuos industriales - que debieran identificarse y disponerse como residuos peligrosos - son emitidos a la atmsfera, descargados al alcantarillado o a los cursos superficiales de agua, o vertidos ilegalmente sin un tratamiento previo. Sin embargo, la prctica demuestra que, aplicando los conceptos relacionados con la prevencin de contaminacin y produccin limpia, es posible revertir esta situacin, implementando modificaciones simples a los procesos productivos que, con mnimos requerimientos de capital, permitan generar incrementos significativos en la productividad y una drstica reduccin en la generacin de residuos o emisiones, conjuntamente con mejorar la competitividad de la empresa y obtener beneficios econmicos.
Aplicando el principio de las 3 R reciclar, recuperar, reutilizar es posible reducir los residuos industriales en proporciones muy altas y ms an, segn la teora de cero emisiones, eliminarlos por completo, convirtiendo los residuos en materias primas de nuevos productos.

Desde hace poco ms de una dcada, un grupo de investigadores de la Universidad de California, Berkeley, est desarrollando un sistema de educacin para la vida sostenible, basado en la alfabetizacin ecolgica, pedagoga centrada en la comprensin de la vida y en la experiencia de aprendizaje en el mundo real para superar la divisin con la naturaleza y restablecer un sentido de identidad con ella. Segn estos investigadores, toda organizacin empresarial sostenible debera formar parte de una ecologa de organizaciones, en la que los residuos de una fueran los recursos de otra. En un sistema industrial sostenible de esas caractersticas, el flujo total de cada una de sus organizaciones miembros sus productos y sus residuos sera visto como recursos que circulan por el sistema. A partir de estos conceptos, se han formado agrupaciones de industrias en varios lugares del mundo, lideradas por la organizacin Zero Emissions Research and Initiatives (ZERI), fundada por el empresario Gnter Pauli a comienzos de los 90. Su punto de partida fue la constatacin de que los residuos orgnicos que una industria tiraba o quemaba contenan abundancia de recursos preciosos para otras industrias, las que podan comprarlos como materia prima. Desde el punto de vista econmico, el concepto significa un enorme incremento de la productividad de los recursos e implica un cambio, desde la productividad del trabajo a la productividad de los recursos. Segn sus seguidores, una agrupacin industrial ecolgica incrementa espectacularmente la productividad y mejora la calidad del producto, al mismo tiempo que crea puestos de trabajo y reduce la contaminacin. Fuente:

- Capra, Fritjof, Las conexiones ocultas. Implicaciones sociales, medioambientales, econmicas y biolgicas de una nueva visin del mundo. Traduccin de David Sempau. Editorial Anagrama, Barcelona, 2003. Segunda Parte: Los retos del siglo XXI, pp. 290303. - Ecoproduit, Concepts et mthodologies, sous la direction de Jacques Vigneron et Claude Burstein. Cergy Pontoise Programme Environnement, 1993. Deuxieme partie: Emergence dune culture environnementale, pp. 13 28. Troisieme partie: Bases scientifiques des coproduits , pp. 29 76. - http://www.zeri.org/Factsheets/spanish.htm Generacin de residuos en las actividades productivas La USEPA -Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos- estima que se producen globalmente entre 300 a 400 millones de toneladas de residuos peligrosos cada ao. Seala que, si no son correctamente manejados, eventualmente estos residuos encuentran su forma de llegar al medio ambiente. Los mtodos de disposicin no han sido los ms apropiados. Los residuos lquidos han sido bombeados hacia depsitos sin recubrimiento en los sitios industriales, dando lugar a su percolacin en suelos y su cada en acuferos subterrneos. Tanto residuos lquidos como slidos han sido abandonados a campo traviesa, en espacios pblicos, en sitios eriazos y construcciones desocupadas, y a lo largo de caminos. Las compaas que han dispuesto de sus residuos peligrosos han elegido, hasta ahora, por la solucin ms econmica, poniendo sus residuos en alcantarillas o incinerndolos sin los filtros adecuados. A causa de estos mtodos de disposicin muchas sustancias dainas han ingresado al medio ambiente, perjudicando la salud de las personas y alterando los ecosistemas. Sin embargo, el reciclaje de residuos industriales aparece como una opcin en franco desarrollo en el pas. Ello se explica, en buena medida, porque el hecho de que ciertos desechos de algunas empresas se puedan aprovechar como insumo en otras actividades representa una oportunidad de abaratar costos para los involucrados en esta cadena. Sin embargo, existen alternativas de uso de los residuos, aplicando el concepto de las 3R, que se ilustra a continuacin a travs del caso del acero.
La Primera R - Reducir Desde la Segunda Guerra Mundial, la industria siderrgica ha reducido la intensidad del uso de la energa en un 60%. Este ahorro de energa tambin ha contribuido a una reduccin significativa de la generacin del bixido de carbono. As tambin, las prdidas de acero se han reducido drsticamente. Hoy, 100 toneladas del producto terminado requieren solamente de 116 toneladas de acero sin procesar, comparadas a las 145 toneladas de acero sin procesar que se requeran en 1970. En todo el mundo la industria del acero tambin ha reducido sus emisiones al aire y el agua en un 90% respecto de lo haca 10 aos atrs. Desde que en los Estados Unidos celebraran su primer Earth Day (Da de la Tierra) en abril de 1970, las empresas siderrgicas han invertido mas de US$ 7.000 millones en equipos para el control de la contaminacin del agua y aire, adems del tratamiento de las emisiones slidas. El Grupo Gerdau, el ms importante de Amrica, con plantas siderrgicas en Canad, Estados Unidos, Brasil, Uruguay, Argentina y Chile, ha invertido US$ 100 millones en sistemas de control ambiental en todas sus plantas productivas en los ltimos 5 aos. En Chile, Gerdau AZA invirti ms de US$ 13 millones en el mismo perodo. Todas estas inversiones contribuyen a mejorar el medio ambiente, permitiendo a la industria del acero utilizar menos materias primas y reducir sus necesidades energticas.

La Segunda R: Reutilizar La escoria, un subproducto del proceso de fabricacin del hierro, ahora se est recuperando y reutilizando para diversos propsitos, tales como el estabilizado de pavimentos, ferrovas, fertilizantes, fabricacin del vidrio y otras aplicaciones comerciales. La recuperacin y la reutilizacin de la escoria en el mundo permite

conservar 10 millones de toneladas anuales de otros recursos naturales. Por ejemplo, en Gerdau AZA se recupera el fierro de la escoria, permitiendo devolverlo como materia prima y usar como relleno los sub productos de esta recuperacin. Durante el proceso de fabricacin del hierro tambin se producen grandes cantidades de gases. Estos son recuperados, limpiados y reutilizados, de modo que se ahorran importantes cantidades de energa, lo cual reduce la dependencia del gas natural utilizado en el recalentamiento y otras necesidades energticas de los procesos. En estos aspectos, Gerdau AZA ha buscado alternativas de usos de algunos de sus residuos, como por ejemplo, la laminilla - un residuo del proceso de laminacin del acero que hoy se incorpora como materia prima en la industria del cemento; con esta gestin, adems de utilizar un residuo del reciclaje, disminuyen los costos de disposicin.

La Tercera R: Reciclar El acero es el material ms reciclado del planeta, con una tasa promedio de reciclaje de un 43%, segn las estadsticas del IISI. No slo sus productos se reciclan, sino que tambin sus polvos y residuos slidos se procesan para poder recuperar otros metales, como por ejemplo, el zinc, el cual se vaporiza durante el proceso de fabricacin del acero en el horno elctrico, recuperndose en forma de polvo en los filtros. Adems, millones de toneladas de hierro y de acero son retiradas del flujo de residuos, debido a las caractersticas magnticas del acero, que hacen ms fcil su separacin de este material.

Otras experiencias de reciclaje que toman cada vez mas vuelo son: el reciclaje de neumticos para hacer asfalto, el uso de aceites residuales en hornos de cemento y el reciclaje de solventes provenientes de lavasecos, industrias qumicas o imprentas para ser reutilizados en empresas de metalmecnica y galvanoplastia. En estos puntos cabe destacar adems los esfuerzos realizados por algunos sectores productivos que han suscrito voluntariamente Acuerdos de Produccin Limpia (APL), promoviendo la minimizacin, el reciclaje, la reutilizacin y valorizacin de los residuos. Fuentes: La obligacin de avanzar en: Revista Induambiente, Ao 11, N 62, mayo-junio 2003. P. 106 http://www.epa.gov/ebtpages/wastes.html#subtopics http://www.epa.gov/epaoswer/hazwaste/id/univwast.htm http://www.aza.cl/index.htm Impactos generados por los residuos industriales El efecto nocivo de los residuos es distinto dependiendo de sus caractersticas fsicas, qumicas o biolgicas y del lugar donde son generados y depositados. En trminos generales, algunos afectan al medio ambiente por sus efectos depredadores directos e indirectos; otros, por su capacidad de transportar vectores de enfermedades; y otros, por afectar a la esttica. La norma de emisin de contaminantes asociados a los residuos industriales lquidos persigue la reduccin de emisiones de residuos industriales lquidos y de ese modo evitar daos a la red de alcantarillado y riesgos a la poblacin como resultado del deterioro acelerado de las tuberas. Esta normativa consiste en determinar niveles mximos permitidos de emisin para un conjunto de parmetros, expresados en unidades de concentracin y exigibles a las industrias que vierten al alcantarillado. Con esta regulacin se persigue la reduccin de emisiones con el objeto de:

evitar daos a la red de alcantarillado y riesgos a la poblacin como resultado del deterioro acelerado de las tuberas evitar los daos a los actuales y futuros sistemas de tratamiento de las aguas servidas que comparten la red de alcantarillado con los residuos industriales

complementar el alcance de la futura norma de emisiones a cuerpos de aguas superficiales, que regular a las empresas sanitarias y que son las responsables de la recoleccin de los sistemas de alcantarillado.

En julio de 1997, la CONAMA solicit a la consultora TESAM SA un anlisis general de costo beneficio del impacto econmico y social de esta norma. El estudio propuso el clculo de la variacin de los costos y los beneficios para la sociedad al introducir la norma. Para esto se defini una situacin sin norma (situacin base) y otra situacin con norma, se proyectaron en un horizonte de tiempo, se identificaron los diferenciales de impacto para los emisores, la poblacin, los recursos ambientales y los organismos fiscalizadores del Estado y por ltimo se valor en trminos econmicos. El universo de fuentes reguladas, para efectos del anlisis fue de 700 industrias y el clculo se hizo para una muestra de 232 establecimientos. La estimacin de costos consider el abatimiento de cada parmetro en exceso para cada fuente de la muestra. Se estimaron adems los costos de monitoreo (que son de responsabilidad del industrial), y los costos de fiscalizacin que deben ser asumidos por las empresas sanitarias y la Superintendencia respectiva. Se cuantificaron solo los beneficios por daos evitados al sistema de alcantarillado, se desarrollaron algunas indicaciones de la magnitud del dao evitado a las plantas de tratamiento de aguas servidas, y una explicacin cualitativa de los daos que ocasionan los parmetros regulados en los cuerpos de aguas. Fuentes: http://www.conama.cl/portal/1255/article-26342.html#h2_1 http://www.conama.cl/portal/1255/articles-26342_documento_pdf.pdf Manejo de residuos industriales: beneficios econmicos y ventajas comparativas Las opciones de disposicin de residuos industriales junto con residuos de distinta naturaleza traen como consecuencia la sub-utilizacin del valor econmico residual presente en cierta fraccin de los residuos y, por otra parte, el mal aprovechamiento de distintas opciones de disposicin final de residuos, dado que estas no fueron diseadas, contempladas y operadas con este fin. De esta manera, la disposicin de residuos industriales en vertederos de basura domstica no slo genera contingencias y pasivos ambientales no previstos sino que, adems, produce una reduccin en la vida til de los vertederos producto de la introduccin de sustancias txicas y no biodegradables que alteran y disminuyen la degradacin de la materia orgnica presente en la basura domstica que efectan las bacterias (principalmente anaerobias) que se desarrollan en estos ambientes. Junto con este factor, la presencia de residuos considerados o catalogados como peligrosos trae consigo la necesidad de compatibilizar -en el manejo y disposicin de estos residuos- las variables clsicas de optimizacin econmica con el cuidado por el medio ambiente y la salud de las personas, a la hora de optar por una va de manejo y disposicin final para un residuo peligroso. La estrategia actual para reducir el impacto ambiental derivado de la actividad industrial se basa en un enfoque integral preventivo, que pone nfasis en el uso ms eficiente de los recursos materiales y energticos, de modo de incrementar

simultneamente la productividad y la competitividad. Esto implica introducir medidas tecnolgicas y de gestin orientadas a:

Reducir los consumos de materiales y energa Prevenir la generacin de residuos en la fuente misma Reducir los riesgos operacionales y otros posibles aspectos ambientales adversos a travs de todo el proceso de produccin.

En relacin con los residuos, la industria puede adoptar ciertas medidas para la reduccin de stos y de las emisiones en la fuente, lo cual trae beneficios econmicos y ventajas competitivas frente a otras empresas que no han incorporado procesos de produccin ms limpia. Algunas de estas medidas son:
Reducir las prdidas innecesarias de materiales. Reducir los requerimientos energticos. Seleccionar los materiales de menor impacto ambiental. Reducir el consumo de agua y el volumen de los efluentes. Implementar sistemas de tratamiento de residuos y de gestin ambiental, entre otros.

Los beneficios derivados de una correcta implementacin y puesta en prctica de una gestin adecuada de residuos son:
Ahorro en costos por reutilizacin de un efluente tratado o materia prima reciclada; por disminucin en la necesidad de mantenimiento de equipos (aire ms limpio); por la venta de residuos reciclables; por cumplimiento de normas y permisos, que evita el pago de multas; por un aumento en la eficiencia de produccin, fruto de un mejor conocimiento de los procesos y prcticas que generan residuos o efluentes. Posibilidad de "vender" productos tecnolgicos innovadores, resultantes de investigaciones destinadas a adoptar procesos productivos ms limpios. Creacin de nuevos empleos, mayores ingresos y poder de compra de la fuerza laboral empleada en la construccin y operacin de plantas de tratamiento de aguas, en la implementacin y gestin de los sistemas de manejo de residuos slidos y en las actividades de reciclaje de residuos, entre otras. Aumento del valor de las propiedades adyacentes, como consecuencia de un medio ambiente ms limpio. Disminucin en los costos de salud, para tratar enfermedades causadas por los focos de infeccin que representan los vertederos clandestinos y aguas contaminadas, as como tambin una disminucin de costos de tratamiento de enfermedades respiratorias causadas por la contaminacin atmosfrica. Crecimiento econmico del rea involucrada, debido a la existencia de agua ms limpia, aire ms puro y un sistema controlado de disposicin de residuos slidos. Aumento en el potencial de crecimiento urbano de la zona, por la recuperacin para estos usos de zonas antes no aptas para el desarrollo urbano. Aumento en usos para recreacin -tales como pesca, bao - resultantes de una mayor pureza del agua. Recuperacin de terrenos para usos agrcolas, urbanos u otros, antes utilizados como vertederos de residuos. Mejoramiento de la imagen pblica de la industria, tras la implementacin de sistemas de abatimiento de la contaminacin. Renovacin y preservacin de sitios histricos y con belleza natural. Eliminacin de costos de relocalizacin de personas, grupos y establecimientos, debido a la presencia de zonas contaminadas. La inversin industrial de capital asegura la permanencia de la planta en el rea, produciendo confianza en el sector y en la comunidad que depende de los productos de esa industria.

Progreso tecnolgico como resultado de la concepcin, diseo e implementacin de plantas de tratamiento, rellenos sanitarios, etc. Aumento del turismo en la zona, como consecuencia de un entorno ms limpio y de la existencia de garantas sanitarias.

Los actores en la gestin de los residuos industriales En la gestin de residuos industriales los actores principales tienen que cumplir su rol aportando tiempo y recursos:
Los generadores o la industria, que tiene que asignar, administrar y derivar importantes recursos humanos y financieros para la implementacin de medidas adecuadas que le permiten asegurarse que se efecte un manejo correcto de los residuos generados como resultado natural del desarrollo de su actividad comercial e industrial. Ello no solamente con el objeto de cumplir con las restricciones legislativas aplicables en un momento dado, sino, y tal vez ms importante an, para velar por la sustentabilidad en el largo plazo de la propia actividad, cuidando la salud, el entorno y de paso su activo ms importante, su imagen ante la opinin pblica.

Los destinatarios, que corresponden a empresas autorizadas y capacitadas para prestar los servicios de manejo, tratamiento y eliminacin de los residuos, quienes aceptan y asumen para s la responsabilidad de las futuras contingencias que eventualmente pueden generase en estas operaciones. De esta forma, a travs de numerosos recursos de orden humano, material y financiero, se encargan de efectuar las operaciones requeridas bajo un marco normativo en desarrollo. Esto permite en definitiva que a travs de estos recursos los generadores puedan "descansar" en los destinatarios, no slo al no tener que efectuar acciones que no le son propias del giro y que en definitiva pudieran significar una distraccin de esfuerzos, sino que al efectuar una operacin autorizada efectivamente se "traspasa" la responsabilidad que cabe por el manejo futuro de los residuos;

La autoridad, que es responsable de la elaboracin e implementacin de pautas, polticas, normas claras y medidas de fiscalizacin y control, que tienen por objeto proteger la salud de la poblacin y el medio ambiente, fomentando de paso el desarrollo de una industria ambiental al servicio de la comunidad que pueda crecer bajo "reglas de mercado" claras y uniformes.

La razn para destinar recursos a esta actividad tiene relacin con el riesgo que implica el manejo inadecuado de estos residuos. Si bien es claro que anular completamente el riesgo es imposible, ya que el riesgo cero no existe, deben realizarse los esfuerzos y acciones necesarias que permitan controlar y minimizar los riesgos involucrados en cada una de aquellas operaciones que definen un manejo correcto de los residuos industriales. Fuentes: http://www.epa.gov/epaoswer/hazwaste/id/univwast.htm http://www.hidronor.cl/

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