Produccin de azcar de remolacha

El azcar blanco de remolacha se hace a partir de remolachas en un solo proceso, en lugar de los dos pasos del azcar de caa.

Cosecha
Las remolachas se cosechan en otoo y a comienzos del invierno desenterrndolas de la tierra. Mediante son transportadas a la fbrica mediante grandes camiones porque las distancias son ms largas que en el caso del azcar de caa. Este es el resultado directo de que el azcar de caa sea un cultivo rotacional, lo que requiere cerca de 4 veces el rea de terreno equivalente del azcar de caa, el cual, es un monocultivo. Debido a que las remolachas vienen del suelo, estn mucho ms sucias que el azcar de caa y tienen que ser minuciosamente limpiadas y separadas de cualquier resto de hojas de remolacha, piedras y otros materiales indeseados antes del procesado.

Extraccin
El proceso empieza cortando las remolachas en trozos finos. Este proceso incrementa el rea de la superficie de la remolacha para hacer ms fcil la extraccin del azcar. La extraccin tiene lugar en un difusor donde se almacena la remolacha con agua caliente durante una hora aproximadamente. La difusin es similar al proceso por el cual el sabor y el color del t salen de las hojas en una tetera, pero un difusor de azcar de remolacha pesa varios cientos de toneladas cuando esta lleno de remolacha y agua para la extraccin. El difusor es un tanque grande horizontal o vertical que es agitado en el cual los trozos de remolacha se mueven lentamente de un lado para otro y el agua en la direccin opuesta. A esto se lo llama flujo contra corriente que convierte el agua en una solucin ms y ms azucarada llamada normalmente zumo. Por supuesto adems recoge muchas otras sustancias de la pulpa de la remolacha. Un zumo normal de difusin contendr aproximadamente un 14% de azcar y la pulpa residual contendr de 1 a 2% y un total de 8 a 10 % de slidos.

Prensado
Los trozos de remolacha agotados del difusor estn todava muy hmedos y el agua en ellos todava contiene algo de azcar til. Por lo tanto se prensan en prensas de tornillo para extraer el mximo zumo posible. Este zumo es usado como parte del agua del difusor, las pulpas ahora son enviadas a una planta de secado donde se transforman en pellets (pequeos trozos) los cuales, forman una importante parte de la alimentacin de algunos animales.

Carbonatacin
La siguiente fase del procesado del licor de azcar esta dirigido a quitar los slidos que hacen que el licor este turbio. Casualmente tambin se elimina algo de color. Una de las dos tcnicas comunes de procesado es conocida como carbonatacin. La carbonatacin se alcanza aadiendo leche de lima [hidrxido de calcio, Ca(OH)2] al licor y burbujear dixido de carbono a travs de la mezcla. El gas reacciona con la lima para formar finas partculas cristalinas de carbonato de calcio que ocluyen los slidos. Para obtener una floculacin estable, las condiciones de la reaccin son cuidadosamente controladas. Los grumos, tal y como se forman, recogen muchas

sustancias impropias del azcar y mediante filtracin uno puede recoger estas sustancias. Una vez realizado, el licor de azcar esta preparado para la decoloracin. A diferencia de la produccin del azcar de caa, el proceso alternativo (fosfatacin) no se usa. Igualmente no se realiza una fase de decoloracin por lo general.

Coccin
Para este ltimo paso, se pone el jarabe en una olla grande, normalmente recogiendo cerca de 60 toneladas o ms de jarabe o almbar de azcar. El depsito u olla el agua se hierve rigurosamente hasta se alcanzan las condiciones correctas para que crezcan los cristales de azcar. Se aade algo de polvo de azcar para iniciar la formacin de cristales. Una vez que los cristales han crecido la mezcla de cristales y licor de madre se centrifuga para separarlos, ms que un lavado es un secado. Despus se aplica a los cristales un secado final con aire caliente antes de ser empaquetados y almacenados preparados para ser distribuidos Como en el procesado de la caa, el licor de madre todava contiene azcar de valor o til as que se repite la cristalizacin varias veces. Sin embargo otras sustancias inhiben la cristalizacin. Esto es particularmente cierto para otros azcares como la glucosa y la fructosa los cuales son los productos de la sucrosa. Cada paso por tanto es cada vez mas difcil hasta que alcanza un punto es el que no es finalmente viable continuar. Esto normalmente ocurre despus de tres veces.

Producto
El azcar final es blanco y esta listo para su uso, tanto para cocinar como para un uso industrial en la fabricacin de bebidas. Al igual que para la produccin de azcar crudo, por el hecho de que uno no puede sacar todo el azcar del zumo, tiene un subproducto dulce: la melaza de remolacha. Esto normalmente se transforma en alimento para el ganado vacuno o se enva a una planta de fermentacin como una destilera donde se produce alcohol. No tiene la misma calidad, olor y sabor que la melaza de caa as que no puede ser utilizado para la produccin de ron.

Fuente :
www.sucrose.com