CULTIVO DE LA BALSA

I. GENERALIDADES
(Ochroma lagopus) La Balsa, (Ochroma lagopus), es un rbol originario de la Amrica Tropical, que se encuentra tambin en las Antillas mayores y menores, al sur de Mxico, en casi todos los pases centroamericanos, en el Caribe, en las islas San Cristbal, Grenada, Trinidad y Tobago. Se sabe que existen algunas plantaciones al sur de la Florida, donde se utiliza tambin como plantas ornamentales. En el pas existen pequeas plantaciones de balsa, pero la produccin mayoritaria es producto de la tala de rboles que se encuentran en estado natural, donde la balsa crece espontneamente. La balsa que se explota en el Ecuador se destina casi en su totalidad a las exportaciones, principalmente Estados Unidos y Comunidad Econmica Europea. Las zonas de mayor produccin de madera de balsa son las provincias del Guayas, El Oro, Los Ros y Pichincha. Las explotaciones se realizan principalmente siguiendo la demanda externa ya que las demanda nacional es muy pequea. En el mercado nacional se emplea principalmente para la elaboracin de artesana casera. Caractersticas de la madera Las caractersticas anatmicas de madera la podemos determinar por el color de la misma, los poros y otros. El color de esta es blanco grisceo, plida con lustra sedosa la blancura y el duramen no son marcados, no tienen color ni olor caractersticos. Los poros son dispersos y gruesos pero no muy numerosos, las ranuras de los poros cuando se realizan cortes longitudinales aparecen con un color ligeramente caf, la generalidad de sus fibras son rectas. Las propiedades fsicas y mecnicas son: Peso especifico variable, con fluctuaciones con relacin a las caractersticas de otras especies madereras, encontrndose valores que fluctan entre 0.05 y 0.014 y un promedio de 0.12. La madera proveniente de la provincia del Guayas y procesada en las balseras de Guayaquil, tienen las siguientes caractersticas: Contenido de humedad 10%, poseen alrededor de 146 kg/m3 y peso especfico de 0.12 La caracterstica especial de esta madera es su bajo peso, convirtindole en un producto de alta flotabilidad, sobre los cuales se pueden cargar hasta 800 kilos por m3. El coeficiente de conduccin perpendicular a las fibras de la balsa es de 0.4 y 0.066 kl/M2. El coeficiente de conduccin calrica depende directamente del peso especfico (mientras ms liviana la madera mayor cantidad de aire en su interior), por lo tanto su coeficiente es menor. Expansin.- Los valores de expansin para un peso especfico de 0.13 gr/cm3 en la balsa son:

ndices de expansin:
Longitudinal 0.60% Radial 3.00% Tangencial 3.50% Volumtrica 7.10%

Todos estos valores demuestran que la balsa es una de las maderas de menor expansin. Compresin.- La resistencia mecnica de las maderas varia en relacin a su peso especfico, al considerar que la balsa es muy liviana, tiene extraordinarias propiedades mecnicas comparada con otras maderas, presentando porcentajes de comprensin siempre los ms bajos (Ver Cuadro N 1). Secado.- La madera de balsa recin cortada tiene una humedad que va del 200 al 400 %, las misma que para ser exportada est no debe pasar del 10 % de humedad. El secado se realiza en secadoras de madera, empleando tcnicas ya conocidas. El secado al aire libre causa el abarquillado de la madera, combado, torceduras, encorvaduras y rajaduras. Las contracciones de la madera verde a seca se presenta en el Cuadro N 2. CUADRO N 1 COMPRESIN DE LA BALSA Y OTRAS MADERAS DEL ECUADOR 12% HUMEDAD
ESPECIE PESO COMPRESIN COMPRESIN DUREZA CIZALLAM ESPECIFICO PARALELA PERPENDICULAR PARALELA KG/CM2 GR/CM3 Balsa Balsa Balsa Balsa Promedio Sande Mascarey Caoba Cuangare Anime 0.096 0.176 0.248 0.173 KG/CM2 35 102 162 99.7 KG/CM2 5 8 12 8 KG 102 250 386 246 12 23 33 22.7

0.41 0.70 0.78 0.42 0.47

311 565 650 302 272

33 63 92 16 37

290 750 850 260 335

52 119 111 69 60

FUENTE: La Balsa y su aprovechamiento Industrial en el Ecuador. CENCAFOR 1971

CUADRO N 2 CUADRO DE CONTRACCIN DE LA BALSA POR SECADO

CONTRACCIN VERDE SECA AL AIRE VERDE SECA AL HORNO % LIBRE % Radial 1.3 3.0 Tangencial Longitudinal Volumtrica 4.7 0.11 6.1 7.6 0.47 10.8

Tomando la referencia del Cuadro, podemos observar que los porcentajes de contraccin tangencial de 4.7 y 7.6 %, son relativamente altos, lo que significa que los esfuerzos que se realizan

durante esta operacin son altos, igualmente sucede con la contraccin volumtrica. Durabilidad natural y preservacin.- La balsa siendo una madera bastante suave es susceptible al ataque de termitas, perforadores marinos y hongos, lo que hace que esta sea poco durable, por lo tanto el secado al horno permite la destruccin de la mayor parte de los parsitos. El empleo de productos qumicos ayudan a dar una mayor duracin y vida til de esta. Trabajabilidad.- De acuerdo a los trabajos realizados con esta madera y segn certificaciones de expertos sobre la operatividad de la balsa, leemos las siguientes apreciaciones: Torneado Muy pobre Taladrado Muy pobre Escoplado Muy pobre Moldeado Pobre Lijado Regular Cepillado Bueno Se debe tomar en cuenta que las herramientas para trabajar la balsa deben estar bien afiladas, para tener un buen acabado, de lo contrario estas superficies son speras, adems la balsa debe estar bien seca. Si los trabajos en balsa se efectan con clavos y tornillos, estos no duran, pero presentan mejor comportamientos con pegamentos. Pintabilidad.- Para obtener buenos resultados al pintar trabajos en madera de balsa es necesario previamente emporar la madera, a fin de emplear menos pintura (caso contrario la absorcin de pintura es alta y suben considerablemente los costos). Utilizacin.- La madera de balsa es de suma importancia en la utilizacin de modelos, par el empleo de diferentes tipos de tableros para interiores de botes de plstico, por su alta capacidad de aislamiento trmico que presenta y resistencia mecnica se emplea en paredes de cuartos refrigerados. Tambin se emplea la balsa para equipos acsticos, equipos de aviacin, electrnica, arquitectura, artculos de entretenimiento, equipos industriales, maquetas arquitectnicas, equipos de flotacin, salvavidas, equipos martimos, modelos a escala, equipos cientficos, equipos de oficina, quirrgicos, deportivos y otros.

II.

EL PRODUCTO

1. Caractersticas Botnicas La balsa es un rbol cuya altura es mediana y grande, pudiendo alcanzar de 20 a 40 metros, dependiendo de la zona en la que se encuentra, su dimetro puede alcanzar hasta 120 centmetros en

rboles viejos.
Plantacin de 5 meses Plantacin comercial de balsa

Las races son tubulares, pequeas, de crecimiento rpido. Tiene pocas ramas gruesas, estn dispuestas en forma de paraguas (extendidas) cubriendo un amplio espacio. Sus hojas son grandes y acorazonadas alternas de un tamao que va de 20 a 40 cm., con 7 a 9 nervios principales, los que nacen desde su base, con pecolos largos. El haz de las hojas generalmente son de color verde y el envs una coloracin verde amarillenta, con vellosidades en forma de estrella. Las flores tienen de 7 a 10 cm. de ancho, ligeramente carnosas, el cliz es grueso de color caf verdusco y una conformacin de campanas, con lbulos grandes, posee 5 ptalos blancuzcos, los mismos que son redondeados en el pice y angostos en la base. Las cpsulas (frutos) tienen diez ngulos, divididos en su interior en 5 partes, dejando expuesta una masa pardusca de 3 milmetros de largo, 2. Clasificacin Botnica Reino Vegetal Familia Bombacacea Gnero Ochroma Especie Lagopus Nombre Cientfico Ochroma lagopus Nombre Vulgar Balsa, Gatillo, Lana, Tuciumo, Huampo, Guano, Lanero y otros

3. Variedades de Balsa En el pas no existe estudios o trabajos sobre clasificacin de variedades de balsa, la que se explota y cultiva con fines de exportacin y para el mercado local es la balsa comn Ochroma lagopus.

III. EL CULTIVO
1. Requerimientos Ecolgicos La zona de vida o formacin ecolgica adecuada para cultivos comerciales de la balsa es el bosque hmedo tropical (bhT), aunque tambin cultivan en zonas de mayor o menor humedad. 2. Caractersticas Climticas Las temperaturas ptimas para el desarrollo fisiolgico y productivo de la balsa se encuentra en las zonas con rangos de 22 a 26 grados

centgrados, a mayores o menores temperaturas su produccin se reduce, por lo que es crtico determinar las zonas para cultivos comerciales. Los niveles de precipitacin requeridos oscilan entre los 2.000 y 4.000 mm. por ao. Distribuidos uniformemente durante el ao. En zonas de mayor precipitacin crece la balsa pero la calidad no es la requerida por los mercados. En sentido altitudinal el mejor desarrollo se encuentra desde el nivel del mar hasta los 1.200 m.s.n.m. 3. Caractersticas Edficas Los suelos recomendados para este cultivo deben tener buen drenaje, buena disponibilidad de humedad, textura franca, franco arenosos o franco limosos, aunque est planta cuando esta asilvestrada crece en cualquier tipo de suelo. El contenido de materia orgnica debe ser sobre el 3 % con el fin de mantener la humedad, temperatura y disponibilidad de nutrientes en el suelo. El Ph del suelo que prefiere la planta es ligeramente cido, con rangos que van de 5.5 a 6.5. La pendiente de los terrenos para cultivar la balsa debe ser ligeramente plano (3-10 %), a fin de mecanizar las labores agrcolas (deshierba, riego, controles fitosanitarios, fertilizacin, abonamiento y otras). La profundidad efectiva del suelo debe ser superior a los 100 centmetros a fin de facilitar el desarrollo radicular y de la planta.
III.

IDENTIFICACIN DE ZONAS

1. Identificacin de zonas aptas para el cultivo de la balsa Las zonas aptas para desarrollar cultivos de la balsa se encuentran en el litoral ecuatoriano. El MAPA DEL CULTIVO DE LA BALSA que constituye un anexo del presente documento, seala las zonas ptimas para el cultivo desde el punto de vista
Balsa preparada para exportacin

Vivero comercia! de balsa

climtico, con lnea continua y punteada en su interior, mientras que las reas actuales del cultivo se cita en la Leyenda los nombres de las provincias de mayor produccin. Las reas potenciales para el cultivo son todas aquellas que circundan los siguientes poblados: Formando una faja en el litoral ecuatoriano se encuentra una rea que se inicia en: San Lorenzo, Quininde, La Concordia, El Carmen, Santo Domingo, Buena Fe, La Mana, Quevedo, El Empalme, Ventanas, Catarama, Juan Montalvo, Bucay, La Troncal, Naranjal y El Guabo.

2. Zonas actuales del Cultivo de la balsa En el Ecuador se cultiva balsa principalmente en las provincias de Pichincha. En las restantes provincias de la costa y oriente estn se encuentran en estado natural. El rendimiento promedio de madera de balsa en plantaciones comerciales en el Ecuador son de 150 a 200 M3 por hectrea a los 6 aos de edad.

IV.

MANEJO DEL CULTURALES

CULTIVO

CUIDADOS

1. Sistemas de Propagacin El sistema de propagacin de la balsa es solo sexual (semillas), es el nico mtodo conocido y recomendado para plantaciones comerciales. 1.1. Propagacin sexual Este sistema de propagacin consiste en seleccionar los mejores rboles en cuanto a tamao, resistencia a enfermedades, crecimiento inicial y anual, caractersticas del tallo. Las semillas se extraen de las mejores cpsulas de estos rboles seleccionados solo cuando estas hayan completado su madurez fisiolgica. Estas semillas son extradas y secadas al ambiente. Una vez secadas las semillas se realiza un control de calidad, dejando para su propagacin solo aquellas que no presenten contaminacin y tengan un tamao adecuado. 1.1.2. Formacin de Vivero Se inicia con la preparacin de la tierra, esta debe ser suelta de preferencia arena gruesa, compost y fertilizante qumico, en proporciones iguales a los dos primeros, mientras que el tercero puede ir en dosis de 1 kilo (10-30-10) por metro cbico. Una vez preparado la tierra se debe fumigarlo con cualquiera de los siguientes productos: basamid, captan, bromuro de metilo, ditrapex o cloropicrina y luego cubrirlo con polietileno para que surta efecto la aplicacin. La siembra de la semilla se puede realizar empleando dos medios: enfundas con tierra y en camas directas al suelo preparadas para el efecto. La germinacin se produce entre los 15 y 30 das de sembrado, depende de la temperatura humedad y variedad. 1.1.3. Enfundas Enfundado.- Una vez que esta lista la tierra se procede al enfundado de la misma, en fundas de plstico perforadas (6 perforaciones por funda) de color negro. estas deben tener las siguientes dimensiones: 20 centmetros de largo por 16 centmetros de dimetro y 2 milsimas de espesor. El llenado se realiza hasta los 18 cm, de altura de la funda, esto con el fin de que se pueda acumular el agua y se absorba lentamente hacia el interior,

Formacin de bloques.- Cuando las fundas con tierra estn listas, se procede a colocar estas en una rea sombreada, formando bloques de un metro de ancho por diez o ms de largo, dispuestas en filas e hileras, a fin de facilitar las labores de deshierbas, fertilizacin, riego y conteo. Siembra.- La siembra de semilla se realiza colocando dos semillas en el centro de la funda a 1 centmetro de profundidad, esta debe quedar tapada totalmente con la tierra. Es recomendable realizar el vivero en verano, con el propsito de que el trasplante definitivo se realice durante la estacin ms lluviosa y el prendimiento sea mayor. 1.1.4. En Bancos o Camas Bancos o camas.- Se practica tambin este sistema de vivero y consiste en hacer bancos o camas de propagacin que sobresalgan del suelo unos 20 centmetros. de un metro de ancho por diez o ms de largo. La cama de este semillero debe estar preparada de igual forma que la tierra para enfundado. Siembra.- En la cama se hacen hileras de 3 centmetros de profundidad, a 20 cm. de distancia entre si y las semillas se colocan a 4 cm. de separacin entre si, para finalmente cubrirlas con tierra y apisonar ligeramente.

Trasplante.- Cuando las plantitas alcanzan 10 cm. es recomendable trasplantar a fundas individuales, las cuales deben ser preparadas con anticipacin, humedeciendo la cama a fin de facilitar la extraccin sin que se rompan las races. E/ trasplante definitivo.- Se realiza cuando las plantas han alcanzado 40 o 50 centmetros de altura. 1.1.5. Manejo del Vivero Mientras permanece la planta en el vivero es necesario realizar varias prcticas como son: Riego.- Cada que sea necesario (cada 4 das) a fin de mantener el suelo hmedo para una buena germinacin y desarrollo de las plantas. Deshierbas.- Se realiza antes de los controles fitosanitarios y de las fertilizaciones. Generalmente se realiza cada tres semanas a fin de evitar la competencia de las malas hierbas por lo nutrientes y la luz. Controles fitosanitarios preventivos y fertilizaciones foliares.Las aplicaciones se realiza con regularidad, la primera aplicacin se da cuando la planta tiene las dos primeras hojas, la siguiente un mes despus y as en lo sucesivo mientras permanezca la planta en el vivero. La aplicacin se compone de un insecticida, un fungicida y abono foliar completo. Sombra.- Para que la germinacin y su emergencia se realice adecuadamente se recomienda colocar una cubierta de malla plstica sobre los bloques. Esta malla debe ir a 1,70 m. del nivel del suelo y

no permitir el paso de todos los rayos solares al mismo tiempo que mantendr un ambiente fresco. Esta malla se retira a los dos meses de edad con el fin de las plantas se acostumbren a la exposicin solar y no tengan un stress durante el trasplante. Aspectos a considerar para la formacin del vivero Debe tener proteccin contra los vientos y animales, malla metlica y de polietileno. Los semillero deben estar completamente nivelados y en una parte alta para evitar se empoce el agua o inundaciones generales. Debe haber acceso al riego permanente. El suelo debe tener buen drenaje. Aplicar un calendario de controles fitosanitarios preventivos. La ubicacin del vivero debe estar cerca a un lugar de control y seguimiento oportuno. La orientacin del vivero debe ir de norte a sur, a fin de que las plantas tengan iluminacin adecuada y permanente. 2. Preparacin del Terreno La preparacin del terreno varia de un lugar a otro, estos es si el sitio tiene vegetacin natural (matorral o montaa) o es rastrojo de cultivo. En el primer caso se debe cortar la montaa, destroncar y seguir con las labores de terrenos de rastrojo. La preparacin del terreno es de gran importancia para el desarrollo de la planta, por lo tanto es necesario realizar las siguientes labores: 2.1. Subsolado Arado y Rastra La subsolacin del terreno se recomienda sobre todo en aquellos que tienen mal drenaje o para mejorar el mismo. Tambin se adicionan cascarilla de arroz, tamo u otros productos para que le mantengan esponjoso y ayuden a una mayor aeracin de suelo. Las labores de preparacin del terreno requiere de un arado (30 cm.) y una pasadas de rastra a 20 cm. de profundidad. Una buena preparacin del terreno mejorara las caractersticas del mismo principalmente en: aumentar la aireacin, mejorar el drenaje, facilita el crecimiento radicular, incrementa la absorcin de nutrientes, facilita la erradicacin de malas hierbas, mejora las condiciones para la fertilizacin y abonamiento. 2.2. Delineacin y trazado Se realiza con cuerdas, las que son templadas a estacas sobre el suelo y con la ayuda de varas de 3 y 3 m. se seala el lugar con estacas para su posterior hoyado. Las distancias entre filas y entre plantas van de acuerdo a la topografa del terreno, clima, uso de riego, uso de maquinaria agrcola y mano de obra, en promedio se utilizan 3 m entre hileras y 3 m. entre plantas. Las hileras deben estar alineadas hacia el Este. La plantacin puede realizarse en forma de marco real o en tres bolillo, con este ltimo permite tener una mayor densidad de plantas por ha.

Marco real.- Consiste en formar cuadros con las plantas, tanto en la hilera como en la calle tiene la misma distancia, formando cuatro plantas adyacentes de dos hileras el cuadro. Tresbolillo.- Este sistema se emplea cuando se quiere utilizar al mximo el suelo, porque permite colocar el mayor nmero de plantas por ha., aproximadamente un 11 % ms que el sistema anterior. 2.3. Hoyado Se realiza en el lugar sealado por las estacas, estos se hace de 30 x 30 x 30 cm., durante el proceso se recomienda colocar la capa arable del hoyo al lado derecho del mismo y la tierra del fondo al lado izquierdo. La tierra de la capa arable se mezcla con 1 kilo de materia orgnica bien descompuesta, se aade fertilizantes qumicos en volmenes acordes a los resultados de los anlisis de fertilidad de los suelos (30 a 60 gramos). Al momento de realizar el trasplante, la capa de tierra preparada del lado derecho se pone al fondo, en el centro la planta de balsa, con la capa del lado izquierdo se rellena el hoyo y se forma la corona. 3. Trasplante El trasplante de las plantas provenientes del vivero al lugar definitivo puede realizarse en cualquier fecha del ao siempre que exista agua de riego, de lo contrario se realizar cuando comienzan las primeras lluvias de la estacin invernal. El trasplante se realiza colocando la raz principal en la mejor forma posible y procurando que la planta quede al centro del hoyo. Cuando el trasplante se realiza con plantas desarrolladas en fundas de plstico, estas se ubican en el hoyo y aqu se retira la funda plstica completamente a fin que las races se desarrollen normalmente, luego se coloca la planta con el contenido en el centro. Cuando las plantas procedentes de bancos o camas se transportan al lugar definitivo se pueden llevar a raz desnuda o con pan de tierra. Cuando es con pan de tierra se transportan individualmente y envueltas en pedazos de camo. Cuando es a raz desnuda se forman paquetes de 10 plantas envueltas en papel peridico hmedo, a fin de reducir al mximo la deshidratacin y rompimiento de las races. Las distancias de siembra recomendada en plantaciones comerciales es de 3 metros entre hileras y 2 entre plantas, para tener densidades de 1.666 plantas por hectrea. Aunque esta se reducir a 800 plantas por hectrea, a partir del segundo ao una vez que las plantas crezcan y se poden una de por medio. Concluido el trasplante del da es necesario regar agua en cada planta, repetir el riego cada vez que sea necesario (cada 4 das) sobre todo si las lluvias escasean. Con el fin reducir la prdida de agua de la planta despus del trasplante se puede podar del 20 a 50 % de las hojas. 4. Deshierbas

Con el objeto de evitar la competencia por los nutrientes, agua del suelo y sol, entre las plantas de balsa y las malezas, es necesario tener limpia la plantacin de malas hierbas, evitando de este modo tambin el ataque de plagas y enfermedades. El control de malezas se realiza regularmente cada 3 o 4 meses, dependiendo la regin y los niveles de precipitacin pluvial, temperatura de la misma y cada que sea necesario. El control de malas hierbas se realiza manualmente, .con maquinaria o con productos qumicos. Control de las malas hierbas con pequeos tractores para cortar la hierba y para pasar la rastra. Durante la labor de deshierbas se realiza la formacin de la corona este trabajo es ms delicado y se recomienda no lastimar las races a fin de no provocar el ingreso de patgenos y causar enfermedades a las plantas. Este control se recomienda mximo hasta cuando la planta tiene dos aos de edad, ms adelante no es adecuado porque las races crecen y al pasar la rastra se rompen. El control manual es ms utilizado por su versatilidad para controlar las malas hierbas como para realizar la corona de la planta. Las herramientas utilizadas son generalmente machetes y azadones. Las deshierbas tambin se estn realizando con el apoyo de herbicidas aunque es el menos recomendable por sus costos. Esta labor se realiza mediante aplicaciones dirigidas a las malezas, teniendo cuidado de no salpicar a las plantas de balsa. Se puede utilizar los siguientes productos: Round-up 1 Galn/400 litros de agua Radex 1,0 kg/ha. Paraquat de 2 a 4 kg./ha. Simazin 1,0 kg/ Ha. Gramoxone 1.0 kg/ha.

5. Aplicacin de Fertilizantes y Abonos La fertilizacin debe realizarse en base a los resultados de los respectivos anlisis de fertilidad de los suelos y posteriormente en anlisis foliares. Las aplicaciones se realiza cada seis meses para procurar que la planta disponga de los nutrientes en forma permanente y dosificada, evitando de esta forma la aplicacin masiva (una vez por ao), con el riesgo de intoxicacin a la planta. Cuando no se dispone de riego, la mejor poca para la aplicacin de fertilizantes es, cuando se inician el perodo de lluvias, con el fin de dar una adecuada disponibilidad de nutrientes en el suelo listos para ser aprovechados por las plantas. Una eficaz fertilizacin consiste en que esta se realice en el momento necesario.

Para el arranque inicial del cultivo es necesario disponer de una buena provisin de nitrgeno, fsforo y potasio. Esto favorecer para que la planta forme adecuadamente su follaje y races. El nitrgeno es uno de tos elementos mayores que se remueve del suelo en grandes cantidades por casi todos los cultivos, adems la solubilidad de los abonos nitrogenados los hace muy susceptibles a prdidas por lixiviacin y volatilizacin cuando se aplica al voleo, por lo tanto es necesario tener en cuenta ciertas normas:

No se recomienda aplicar este elemento antes del trasplante, para que no sea aprovechado perlas malas hierbas o se pierda por volatilizacin o lixiviacin. Los fertilizantes nitrogenados se deben aplicar el mayor nmero de veces durante el ano a fin de que sea aprovechado el mayor % de este elemento. Se aplica este elemento al momento del trasplante y posteriormente segn el Plan de Fertilizacin. Enzonasdondenosedisponederiegoserecomiendarealizarlasaplica ciones distribuidas en el periodo de lluvias. Se debe aplicar el nitrgeno durante el trasplante y otra 15 das despus.

Este elemento desempea un papel importante en el crecimiento de la planta, la deficiencia, detiene el crecimiento, pierde su coloracin, las hojas caen prematuramente y se pierde la floracin, con los consecuentes resultados sobre el rendimiento. El exceso de este elemento produce un gran desarrollo del follaje, sistema radicular escaso. El fsforo es un elemento mayor primordial en la vida de la planta, porque es la base indispensable para que se realice los procesos de transformacin de energa, adems interviene en la formacin de semillas y estimula el desarrollo radicular. La ausencia de este elemento provoca problemas similares a los del nitrgeno, adems los tallos son cortos delgados, curvos, pocas ramas, retraso en el crecimiento de las rafees retardan su desarrollo. El exceso del fsforo, acorta el ciclo de madurez a expensas del crecimiento de la planta y ocasionan efectos adversos con otros elementos nutritivos como el Zinc. El potasio regula la actividad fotosinttica y de otros elementos minerales que requiere la planta. Es el catalizador de la absorcin del agua por la planta, puesto que controla el movimiento de los estomas, la transpiracin, permitiendo mayor resistencia de la planta a las sequas- La deficiencia de este elemento produce un deterioro del crecimiento de la planta, los entrenudos son mas cortos, se produce un quemazn marginal de las hojas maduras de la planta. El abonamiento de las plantas consiste en adicionar al suelo materia orgnica bien descompuesta, en la corona de la planta. Estas aplicaciones se realiza con una frecuencia de 1 a 2 veces por ao. Estas adiciones mejorarn las condiciones fsicas y qumicas del

suelo, as como incremento de la capacidad de retencin de humedad y temperatura del suelo. La cantidad a aplicar anualmente es de 1 a 2 kilos por planta. La fertilizacin qumica se realiza mediante aplicaciones a la corona, al voleo o por golpes. El sistema ms recomendado es la aplicacin de fertilizante a la corona, para lo cual primero esta debe estar formada, libre de malas hierbas a fin de evitar que estas se aprovechen. La corona se hace, formando un anillo a la mitad de la copa del arbusto, el mismo que puede tener unos 5 o 10 centmetros de profundidad. En este anillo se aplica el fertilizante qumico y el abono orgnico. Cuando es la primera ocasin que se forma el anillo, una vez fertilizado y abonado se cubre con la tierra que sali durante la formacin del mismo. La fertilizacin al voleo se realiza cuando la corona esta limpia de malezas. La fertilizacin por golpes consiste en hacer pequeos hoyos en el suelo con una barra a media copa del rbol, en los cuales se coloca el fertilizante qumico. Cuando se aplica abono y fertilizante los hoyos son ms grandes. La cantidad de fertilizantes es variable, dependiendo de el nivel de fertilidad del suelo, en general se adicionan de 200 a 400 gramos por planta, segn la edad. Estos volmenes distribuidos en tres o cuatro aplicaciones por ao. La aplicacin de elementos menores es de importancia en este cultivo, puesto que permite que la planta tenga todos los elementos necesarios para un gran rendimiento en volumen. La aplicacin de estos elementos se realiza conjuntamente con los insecticidas y fungicidas (labores fitosanitarias). Plan de Fertilizacin La fertilizacin recomendada debe realizarse nicamente en el primer ao de vida de la planta, puesto es una especie rstica que se adapta y crece en cualquier tipo de suelos. Recurrir a fertilizaciones anuales y constantes permitira un rpido desarrollo pero se estima que no recupera los costos realizados. 6. Raleo El raleo en las plantaciones comerciales de balsa se realiza con el fin de reducir la alta densidad de la poblacin, con el objeto de que las mismas tengan un espacio adecuado para su normal crecimiento, recibiendo suficiente luz, aereacin, agua, nutrientes del suelo y que facilite las labores de control fitosanitario en caso de ser necesario. El primer raleo se realiza en el segundo ao, cortando aquellas plantas que estn mal formadas, quebradas y raquticas, el nmero de plantas que pueden quedar va de 800 a 1.000 ejemplares por hectrea. El tercer ao se realiza un control y se determina la necesidad o no de realizar un nuevo raleo, bajo el mismo criterio empleado el ao inmediato anterior, dejando de 600 a 800 rboles por hectrea.

7. Plagas y Enfermedades No se tienen reportes del ataque de Plagas o Enfermedades en plantaciones comerciales de balsa en el Ecuador, sin embargo se recomienda realizar controles preventivos durante los dos primeros aos de establecimiento de la plantacin y posteriormente revisiones peridicas y solo dar tratamientos curativos en caso del aparecimiento. Las aplicaciones preventivas para los dos primeros aos son de insecticidas y fungicidas, las mismas que se dan dos o tres por ao.

PESTICIDAS APROBADOS POR LA EPA DE LOS ESTADOS UNIDOS DE NORTEAMRICA PARA CULTIVO DE LA BALSA

No existen pesticidas aprobados por la EPA para la madera de balsa disponibles en el Ecuador, tampoco conocemos la existencia de estos. De todas manera recomendamos consultar con el importador extranjero sobre los requisitos en este sentido. 9. Consideraciones para el Manejo Fitosanitario El xito de un buen estado fitosanitario de las plantaciones comerciales de balsa, es un objetivo que se obtiene, con un adecuado manejo de las labores agrcolas, tendiendo a disminuir y controlar los agentes causales. El logro de este objetivo se consigue, con una adecuada programacin del cultivo que contemple los siguientes puntos: 9.1 Determinar la zonas ecolgicas ms aptas, para el establecimiento de plantaciones, en base a los requerimientos de la misma. 9.2 Empleo de variedades ms resistentes a plagas y enfermedades de la zona. 9.3 Emplear material de propagacin certificados o procedentes de plantaciones sanas. 9.4 Densidades de siembra acordes a las condiciones climticas y edficas, mayor densidad en zonas secas y viceversa. 9.5 Realizar la desinfeccin de la semilla. 9.6 Fertilizar el suelo en base a los resultados de anlisis de fertilidad del mismo, para micro o macro elementos, con el fin de tener plantaciones sanas y vigorosas a un menor costo. 9.7 Preparar el suelo adecuadamente a fin de que este se encuentre suelto y con buen drenaje. 9.8 Realizar deshierbas y raleos cada que sea necesario con el objeto de reducir: la competencia por los nutrientes, luz solar y el peligro de

que las malas hierbas sean hospederos de plagas y enfermedades que contagien a la balsa. 9.9 Incinerar el material infectado en el campo, con el fin de que no se propague a las plantas sanas. 9.10 Desinfectar las herramientas agrcolas antes de su utilizacin. 9.11 Evitar o disminuirlos daos mecnicos en las plantas de balsa con el objeto de reducir la accin de las enfermedades. 9.12 El uso de agroqumicos en el cultivo hacer siguiendo las especificaciones de cada producto, con el propsito de no emplear sobredosis y causar intoxicacin en las plantas. La prctica de los puntos sealados permitir mantener un cultivo ms sano y con mayores rendimientos por hectrea. 10. CORTE O TALA Se realiza cuando los rboles han llegado a los 6 aos de edad. El Plan de explotacin de la balsa esta directamente relacionado con la comercializacin en las empresas balseras donde dan tratamiento de secado y compran la misma, para su posterior exportacin. Por lo anotado es importante realizar las gestiones pertinentes con las empresas de servicios y comercializadoras de la balsa a fin de no tener sorpresas desagradables. Existen recomendaciones de tener 200 a 300 rboles por hectrea, los mismos que a los 6 aos de edad producirn alrededor de 150 a 200 M3 de madera de balsa en pie. Las empresas comercializadoras de madera de balsa compran cuando el bosque esta en pie y en trozas escuadradas. La medida empleada para la comercializacin es la vara para medir el largo y los pie tablares para el volumen. Relaciones Volumtricas 1 m3 423,7 pies tablares 1 Pie Tablar (30,3 pie) 2 x 2.54 cm

VI. POST- COSECHA

1. Manejo Post-cosecha Una vez cortado los rboles de balsa son preparados para transportar hacia las empresas balseras, con el fin de facilitar el transporte estas son cortadas en trozas de tal suerte que se pueda transportar con facilidad. Una de las actividades en el proceso de post-cosecha esta el secado de la madera de balsa y la otra es la aserrada y pulida de acuerdo a los pedidos del mercado. Dimensiones de las piezas de madera que se comercializan:

Espesor Pulgada 1 1,5 2 2,5 3 3,5 4

Ancho pulgada 3-4 3-4 3-4 3-4 3-4 3-4 3-4

Largo pies 2-8 2-8 2-8 2-8 2-8 2-8 2-8

La balsa procesada tambin se trabaja en bloques y lminas de diferentes tamaos: BLOQUES LAMINAS Pulgadas Pulgadas 6 - 36 largo 12 -36 largo 1 - 3 ancho 2 - 6 ancho 0.5 -3 espesor 1,32 - 3/8 espesor 2. Tratamiento de la madera Una de las caractersticas de la madera de balsa es ser absorbente, esto permite el ataque de hongos e insectos, especialmente termitas. Este problema en exportaciones como almacenamiento local, requiere que se de tratamientos mediante aplicaciones de fungicidas e insecticidas como tratamientos preventivos. LISTA DE EMPRESAS COMPRADORAS Y PROCESADORAS DE BALSA 1. Compaa Ecuatoriana de Balsa S.A. Exportadora 2. Productos del Pacfico S.A. Exportadora 3. Balmanta S.A. Exportadora 4. Maderas Secas C.A. MASECA Exportadora 5. Ca. Industrial de Madera "La Chilena" Exportadora 6. Elaboradora Balsera Germano Ecuatoriano C.A. Exportadora 7. Cobalsa Compaa Industrial de Balsa S.A. Exportadora 8. Maderas y Balsas ecuatorianas Ca. Ltda. MABALSA Exportadora 9. Procesadora de Madera S.A. PROMASA Exportadora 10. Aserradero San Alfonso Exportador y Mercado Nacional 11. Aserradero Oswaldo Ziga Exportador 12. Madera Libertad Ca. Ltda. Exportador 13. Productos de Balsa Ca. Ltda. PROBALSA Exportador 14. La Balsera S.A. Exportador 15. Libalsa, Lminas Industriales de Balsa Ca. Ltda. Exportador 16. Balsa Tcnica Ca. Ltda. BALSATEC Exportador 17. Constructora Gutirrez Concha Ca. Ltda. Exportador